5
23 сентября 2023 г., 01:41
– С днём рождения! С днём рождения! – выкрикивали свои поздравления приглашённые гости, хлопая в ладоши.
Минни слегка зажмурилась от яркого света люстр под потолком. Буквально несколько секунд назад её глаза были закрыты ладонями Кейт, – жены владельца бара, в котором она часто выступала по пятницам. Девушка успела оглядеться по сторонам. Небольшое помещение ресторана, полностью зарезервированного её продюсером, было заполнено гостями, пришедшими на вечеринку по случаю её дня рождения. Интерьер, выполненный в белых и красных цветах, показался Минни привлекательным. Гости стояли рядом со своими столиками, улыбаясь и поздравляя девушку со знаменательным днём. Торт держал мистер Джонс, – её продюсер, – рядом с ним стояли ещё несколько близких ему людей. В клубничный торт были вставлены две свечки в виде цифр: двойка и пятёрка. Они горели ярким жёлтым пламенем.
Минни удивлённо выдохнула, озадаченная происходящем. Она не ожидала, что для неё устроят целую вечеринку.
– Минни, поздравляю тебя с днём рождения! Желаю тебе всего наилучшего, или как там говорят… – мистер Джонс усмехнулся. Среди идеально уложенных тёмных волос этого нескладного мужчины можно было разглядеть седину. Его несуразный костюм в клетку только подчёркивал отсутствие стройности. – Впрочем, неважно. Главное – работай как можно усерднее, и тогда мы сможем добиться успеха!
Все в зале зааплодировали. Кейт, всё это время стоявшая за спиной девушки, нагнулась к её уху, чтобы что-то сказать.
– Загадай желание и задуй свечи, – произнесла она, чуть подталкивая Минни вперёд.
Девушка загадала заветное желание и задула свечки на торте. По помещению снова разнеслись аплодисменты.
– Минни, – начал шёпотом мистер Джонс, провожая Минни к их столику, – мне потребовалось приложить усердие, чтобы пригласить всех этих людей сюда. Многие из них могут помочь нам с твоим новым альбомом и с карьерой в целом.
– Я понимаю, – кивнула Минни, вновь оглядывая помещение.
***
– И всё таки хорошо, что вы пришли к нам на ужин, – утверждала мать Миён, окинув дочь и Тэвона взглядом и слегка улыбнувшись. Родители Миён жили в большом доме в пригороде Нью-Йорка. Здесь было тихо и спокойно, а соседи по обычаю были фальшиво вежливы и дружелюбны. Миссис Чо находила это место идеальным для неё с мужем. – Я бы с радостью приходил чаще, – произнёс Тэвон. – Но, знайте же, работа… – Да, конечно, – кивнула миссис Чо. – Это важно. Под высоким потолком в столовой висела люстра, освещающая помещение тёплым светом. Окрашенные в тёмно-фисташковый цвет стены сочетались с портьерами на окнах. Стулья с резными спинками и стол с причудливыми ножками, выполненные из древесины тёмного цвета, располагались на большом ковре в середине комнаты. У одной из стен стоял буфет в тон остальной мебели, над которым висело зеркало. На другом конце комнаты стоял сервант, хранящий в себе всевозможную посуду. Стол покрывала белая скатерть. Посередине стояла фарфоровая ваза. Розовые бутоны пионов благоухали, заполняя пространство приятным запахом. Над тарелками, по которым был разлит горячий суп, поднимался пар, растворяясь в воздухе. Ужин протекал своим обычным чередом. Мать Миён развлекала своего зятя разговорами, сохраняя свою спокойную манеру общения. Черты её лица были так же остры, как и взгляд тёмных глаз. Её тонкие губы изредка расплывались в улыбке, а голос был несколько тихим. Она внимательно слушала Тэвона, подперев рукой подбородок. На длинных пальцах блестело несколько золотых колец, украшенных драгоценными каменьями. Шею украшало колье. Платье-карандаш изумрудного цвета безупречно сидело на её стройной фигуре. Пояс подчёркивал её тонкую талию. На спинке её стула висел кардиган в полоску. Отец по обычаю почти весь ужин молчал. Он размеренно наслаждался едой, сохраняя спокойное выражение лица. Тэвон всё время пытался с ним заговорить, но мистер Чо пресекал все попытки, давая односложные ответы на вопросы зятя. Изредка он хмурил свои тонкие брови, всё ещё не желая вступать в диалог между своей женой и мужем дочери. Его болезненно худое лицо было как всегда бледным, тоненькие нити капилляров просвечивались сквозь тонкий покров кожи. Когда с ужином было покончено, отец сразу же скрылся за дверью своего кабинета. Все остальные переместились в гостиную. Миссис Чо продолжала беседовать с Тэвоном, удобно устроившись в кресле с цветочным узором. Миён сидела на диване рядом с мужем и сохраняла молчание, глубоко погружённая в свои мысли. Весь день её преследовало гадкое настроение, а в груди тлело чувство, предвещающее что-то плохое. Из кабинета отца доносилась музыка, что-то из произведений Баха. От камина веяло приятным согревающим жаром. За окном уже давно было темно. Многочисленные книжные полки были заполнены множеством книг. Ещё большее их количество хранилось в небольшой библиотеке отца, что находилась на втором этаже. Миён по привычке крутила кольцо на безымянном пальце, не замечая ничего вокруг себя. – Миён! – чуть повысив голос, попыталась докричаться до дочери миссис Чо. – Что? – спросила растерянная Миён, наткнувшись на строгий взгляд матери. – В каких облаках ты витаешь? – спросила женщина, вопросительно изогнув бровь. – Я просто задумалась, – отмахнулась Миён. Миссис Чо встала с кресла. – Тэвон, извини нас, мы отойдём на минутку? – Да, конечно, – кивнул мужчина. Миён вопросительно взглянула на мать, но та лишь прошептала «пойдём» и направилась прочь из гостиной. – Что-то не так? – спросила Миён, когда они оказались на тёмной кухне. Лишь свет из коридора проникал в помещение. Мать Миён выжидающе на неё смотрела, скрестив руки на груди. – Мам, я не умею читать мысли. Если ты продолжишь молчать, я уйду обратно. – У вас с Тэвоном всё хорошо? – наконец спросила она. Миён понадобилось некоторое время, чтобы ответить. – Ну, мы стараемся… С чего такой интерес к моей личной жизни? – Я всегда беспокоюсь об этом, Миён. И ты прекрасно понимаешь о чём я. – Прошу, даже не начинай, – произнесла Миён, отводя взгляд в сторону. – Не начинай? – переспросила женщина, позволив себе немного повысить голос. – Тебе тридцать два, Миён! – Спасибо, что напомнила! – прикрикнула Миён, сразу же тушуясь. Раздражение, смешанное с болью, начинало неприятно жечь грудную клетку. – Я думала, что мы закрыли эту тему. – Миён, мы не можем просто взять и закрыть эту тему, ты же понимаешь? – взяв в себя в руки, спросила мама Миён. – Я всё прекрасно понимаю, но… – Нет, мам! Ты ничего не понимаешь! – в этот момент Миён поняла, что просто не может держать себя в руках. – Ты понятия не имеешь, что это такое! Ты представить себе не можешь, насколько больно потерять своего единственного ребёнка! – Не кричи, – прошипела миссис Чо в ответ. – Да, ты права, я не понимаю, – сделав неопределённый жест, ответила она. – Но я знаю, что время нельзя вернуть обратно. Как долго ты будешь так жить? – Я пытаюсь всё исправить, – смахнув одинокую слезу с щеки, ответили Миён. – Это зависит не только от меня. – А от кого? От Тэвона? Если он не хочет идти навстречу, – значит проблема в тебе, а не в нём. Ты должна стараться больше, сильнее! Гнев, раздирающий душу Миён, был готов вот-вот вырваться наружу. – Я больше не хочу говорить об этом, – выдавила из себя она, пытаясь заглушить злость, поселившуюся в ней, подобно паразиту. – Оставь меня. – Но… – Я сказала, оставь меня, – повторила Миён ещё более настойчивее. Миссис Чо, бросив надменно «как хочешь», покинула кухню. Миён потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. Когда она вернулась в гостиную, мать как ни в чём не бывало смотрела какую-то программу по телевизору вместе с Тэвоном. – Всё в порядке? – шёпотом спросил он Миён, когда она села на своё прежнее место на диване рядом с ним. – Да, – кивнула Миён. Тэвон отвернулся и продолжил пялиться в экран, посмеиваясь с чего-то забавного.***
– Тебе обязательно уезжать завтра? – спросила Миён, вытаскивая невидимки из своей сложной причёски перед зеркалом. – Я же говорил, Миён, это необходимо, – утверждал Тэвон, собирая в чемодан вещи в небольшую командировку. – Почему ты не собрал вещи заранее? – раздражённо поинтересовалась Миён. После разговора с матерью настроение всё ещё было паршивым. – Не было времени, – отмахнулся мужчина, открывая дверцу шкафа. – Где моя белая рубашка? – Не знаю, поищи сам! – бросила Миён. – Что с тобой сегодня? – спросил Тэвон, вглядываясь в отражение лица жены в зеркале. – Ничего, – вполголоса ответила Миён, расправившись с волосами. – Нет, серьёзно, ты ведёшь себя странно. – Я же сказала, что всё в порядке! – голос Миён дрогнул. Она обернулась лицом к мужу, наткнувшись на его нахмуренные в непонимании брови, и тяжело вздохнула. – Хочешь знать, что со мной не так? – Будь добра объяснить. – Разве ты сам не понимаешь? Последние несколько недель я пыталась хоть что-то сделать с нашими отношениями, но что, позволь узнать, делал ты? – Работал! – повысив голос, заявил Тэвон. – Как и всегда! Ты только и делаешь, что работаешь и выпиваешь с друзьями в барах, а жена тебе так, просто чтобы была, чтобы можно было похвастаться! – С чего ты это, чёрт возьми, взяла? – С того, что ты все эти несколько лет делаешь вид, будто всё в порядке! Надеваешь эту идиотскую маску примерного семьянина на публике, а сам даже не хочешь ничего изменить. Если у тебя нет никакого желания быть со мной, так и скажи. Мне это всё надоело! Злость, смешанная с удушающей болью, затуманивала разум Миён. – Так уходи! Никто тебя здесь не держит! – бросил Тэвон, заставив сердце Миён сжаться до невыносимой боли. Застрявший в горле ком не позволял ничего сказать в ответ, а глаза Миён блестели от подступающих слёз. Хотелось уйти, убежать куда-нибудь далеко-далеко, спрятаться от всего. Хлопнув дверью, она вышла из комнаты, спешно спустилась на первый этаж и так же быстро добралась до входной двери. Набросив первое попавшееся пальто, она выбежала на холодную ночную улицу. Хотелось услышать, как Тэвон побежит вслед за ней, позовёт её, попросит вернуться, извинится, но вместо этого женщина слышала только удручающие звуки вечернего города.***
Ночной Бруклин привлекал своими огнями. Автомобиль Миён проносился мимо бесконечных рядов зданий, направляясь в конкретное место. Женщина знала, где именно хотела сейчас оказаться. Хотелось забыться, убежать от реальности как можно дальше. Она изо всех сил пыталась сдерживать поток слёз: ей всё ещё было необходимо видеть дорогу перед собой. Сердце с ужасающей болью сжималось, а воздуха в лёгких катастрофически не хватало. Миён понадобилось открыть окно автомобиля, чтобы впустить немного свежего воздуха и сделать несколько глубоких вдохов. Теперь холодный ветер проникал в машину, приводя распущенные волосы женщины в беспорядок. Миён остановила автомобиль у уже знакомого здания бара. Улица была почти пуста, лишь изредка мимо проезжали машины. Убедившись, что машина заперта, она направилась прямиком ко входу. Вывеска с названием бара над дверью горела красным цветом. Миён вошла, сразу же обратив внимание, что людей здесь было немного. По сравнению с улицей, здесь было невыносимо душно, а в воздухе витал запах крепкого алкоголя и дешёвого табака. Миён проверила время на настенных часах у входа, осознав, что сейчас уже слишком поздно. Сцена была пуста, а оставшиеся люди пьяны до потери сознания. Миён не искала причины, почему именно ей так хотелось увидеть Минни. Возможно, она просто желала снова ощутить то самое приятное чувство очарования и позволить себе тем самым забыть обо всём хоть на мгновение. Даже воспроизведение образа Минни в затуманенном сознании Миён успокаивало. Но, к сожалению, женщина не допустила и мысли о том, что может не застать девушку. Было бы весьма благоразумно подумать об этом, но ей думать вовсе не хотелось. Проглотив неприятное чувство разочарования, Миён пошарила по карманам пальто, надеясь найти хотя бы несколько купюр. По счастливой случайности обнаружив полупустой бумажник, она сняла пальто и направилась в сторону бара, – алкоголь сейчас казался единственным способом забыться. Сердце всё ещё больно сжималось, а сказанные Тэвоном слова то и дело всплывали в сознании. Различные вопросы вихрем кружились в голове, пульсировали, ярко горели красным цветом. Миён было страшно допустить мысль о том, что Тэвон может так легко её отпустить. Действительно ли он имел в виду это? Он больше не любит её? Она больше ему не нужна? Миён выпивала бокал за бокалом, надеясь, что станет легче. Виски неприятно обжигало горло. С каждым моментом мысли путались всё сильнее и сильнее, потоком лились слёзы. Людей в баре становилось меньше. Через час, когда помещение почти полностью опустело, а оставшиеся деньги закончились, Миён вышла из бара на пропитанную холодом улицу. Она шла, слегка пошатываясь от выпитого алкоголя, куда глаза глядят, не имея чёткой цели, направления. Осенний ветер трепал её волосы, заставлял сильнее кутаться в своё пальто. Силы плакать уже давно иссякли. Миён даже не помнит, как именно оказалась в парке. Здесь не было ни души. Фонари освещали длинную аллею. Сев на случайную деревянную лавочку, Миён устало прикрыла глаза. Теперь шум листвы и машин, проезжающих по дороге в миле отсюда, слышались лучше. В голову пришла мысль, что сейчас, должно быть, она выглядит просто ужасно. Растрёпанные волосы и потёкшая тушь точно не добавляли очаровательности. Миён от этой мысли усмехнулась. Постепенно уставший разум погружался в забытьё, и женщина даже не обратила внимание на звук стучащих по асфальту каблуков, что с каждым мгновением становился громче. – Извините, мэм, вы в порядке? – спросил женский голос, заставляя Миён вздрогнуть и открыть глаза. Первое, что пришло в голову Миён, – у неё галлюцинации. Не может быть такого, чтобы человек, о котором ты думал, оказался с тобой в одном, совершенно случайном месте. Не при таких обстоятельствах. Она просто перебрала с крепким алкоголем, вот и всё. Но проблема заключалась в том, что эта странная галлюцинация в виде Минни выжидающе на неё смотрела таким обеспокоенным взглядом, что не ответить было бы просто невежливо. – Да, я… со мной всё в порядке, – пробормотала Миён, уставившись на девушку как на восьмое чудо света. Даже в этом полумраке парка она выглядела великолепно. Волосы были уложены в сложную причёску, поверх шёлкового платья нежно-розового цвета было накинуто светлое пальто. Миён вдруг стало неловко от своего внешнего вида. – Я могу присесть? – на удивление Миён спросила девушка. – Да, конечно, – вполголоса ответила Миён. В голову пришла мысль, что она, должно быть действительно уснула на лавочке в парке, и всё это сон. Это объяснение показалось решительно логичным, и у Миён даже появилось желание ущипнуть себя, чтобы это проверить. Минни села рядом, всё ещё внимательно изучая женщину взглядом. – Я могу поинтересоваться, что вы делаете так поздно в парке? Это не лучший район для ночных прогулок. Извините, если я лезу не в своё дело… – Всё нормально, – отмахнулась Миён. – Просто плохой день. Некоторое время они сохраняли тишину. Миён чувствовала себя ужасно неловко, а Минни ёрзала на месте, будто желала что-то спросить, но не решалась. – Это может показаться очень странным, – всё-таки начала Минни. Миён усмехнулась про себя, подумав, что абсолютно всё, что с ней сейчас происходит, по меньшей мере странно. – Но я думаю, что видела вас раньше. Меня зовут Минни, я часто выступаю в баре недалеко отсюда. Мне кажется, я видела вас там однажды среди посетителей. – Да, я видела ваше выступление в том баре однажды, – кивнула Миён. – Так это были вы! Я боялась, что обозналась, – расплывшись в очаровательной улыбке, произнесла Минни. – Несколько недель назад я снова видела вас в одном ресторане. Кажется, вы были с кем-то. Если это и был сон, то определённо точно самый странный в жизни Миён. – Как вас зовут? – спросила девушка. – Миён. Миён Хан. – Приятно познакомиться, – и снова эта очаровательная улыбка, отчего то заставляющая сердце биться чаще. – Думаю, мне представляться необходимости нет. – Да, мисс Ким, – кивнула Миён. – Знаете, в тот раз я передала вам записку с приглашением на ужин… Глаза Миён округлились, и на секунду ей даже показалась, что она резко протрезвела. – Это были вы? – удивлённо спросила она, вглядываясь в профиль собеседницы. – Да, – выдохнула Минни, разглядывая мыски своих туфель. – Наверное, мне не стоило этого делать, но я просто хотела увидеться с вами и поболтать. Вы кажетесь интересным человеком и, как я уже выразилась, привлекли моё внимание. – Я и подумать не могла, что это были вы, – растерянно ответила Миён. – Извините за то, что я не пришла, просто… – Нет-нет, я всё понимаю, – перебила её Минни, активно размахивая руками. – Я бы тоже не пришла. Мало ли кто это мог быть. – Я рада, что вы понимаете. – Вы живёте далеко отсюда? – Достаточно, – кивнула Миён. – Не думаю, что хочу возвращаться домой сегодня. – Проблемы дома? – Что-то в этом роде. – Я живу здесь неподалёку, если хотите, можете переночевать у меня. – Нет, не стоит, спасибо. Моя подруга живёт недалеко. Вы случаем не знаете, где здесь можно позвонить? – У входа в парк есть телефонная будка. Давайте я вас проведу, – предложила девушка, вставая с лавочки. – Спасибо, – поблагодарила Миён, встав. Попытавшись сделать шаг, она едва ли не упала, но Минни вовремя ухватила её за талию. – Говорите вы вполне себе связно, а вот ходите совсем неважно, – усмехнулась она, всё ещё поддерживая новоиспечённую знакомую. Щёки Миён ещё сильнее залились краской. – Пойдёмте. Надеюсь, вы не подумаете, что всё это вам приснилось на утро.***
Яркие солнечные лучи проникали сквозь полупрозрачные занавески на окнах. Миён открыла глаза, сразу же сощурившись от неприятно яркого света. Голова раскалывалась, а в горле было сухо. Женщине потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить события минувшей ночи. Она точно помнила, как поссорилась с Тэвоном, поехала в бар, напилась там, а потом… Обрывки воспоминаний о произошедшем позже были скорее похожи на сон, иллюзию, чем на реальность. Миён вновь открыла глаза, оглядываясь вокруг. Всё сходится. Она в гостевой спальне Суджин, которой и позвонила после очень странной встречи с Минни. Значит, это был не сон? На прикроватном столике заботливо стоял стакан воды и лежали таблетки. Приняв лекарства и обильно запив их водой, Миён с нежеланием встала с кровати. Необходимо было найти хозяйку дома. Покинув комнату, она сразу же ощутила приятный запах еды и спустилась по лестнице вниз. Суджин была на кухне и, погружённая в готовку, не сразу ощутила присутствие Миён. – Ты проснулась, – произнесла Суджин, повернувшись и наткнувшись взглядом на Миён. – Выглядишь не очень. – Спасибо, – усмехнулась женщина. – Яичница? – Ага, – кивнула Суджин. – Тебе идёт эта пижама. – Очаровательные котики, – произнесла Миён, бегло рассмотрев принт на пижаме, в которую была одета. – Присаживайся, – кивнув в сторону стола, сказала Суджин. – Я думала, что ты проснёшься позже. – Сколько сейчас вообще времени? – Двенадцать часов дня, – ответила Суджин, кладя тарелку с яичницей перед Миён. – Как себя чувствуешь? – Будто меня переехал очень тяжёлый грузовик. – Ещё бы, – усмехнулась Суджин, сев напротив подруги. – Поссорилась с Тэвоном? – Да, – кивнула Миён. – Я вспылила, наговорила всякого, и он тоже… – Вчера ты сказала, что он гад последний. – Что? Когда я успела? – Когда я пыталась дотащить тебя до спальни. Клянусь, в следующий раз я оставлю тебя спать на коврике у двери. – Если мне не изменяет память, вчера я чуть не уснула под открытым небом на лавочке. Не думаю, что коврик у двери такой уж и плохой вариант. – Кстати об этом, – начала Суджин, подозрительно сощурив глаза. – Не подумай, что я лезу не в своё дело, но мне очень любопытно узнать, как ты оказалась в парке с той девушкой? – Я, конечно, не помню всё в деталях, но, кажется, она просто проходила мимо и узнала меня. Она очень милая… и вежливая. – Не сомневаюсь, – весело произнесла Со, будто вспомнив что-то забавное. Неожиданно зазвенел телефон, заставляя Суджин встать со стула, чтобы ответить на звонок. – Если это Тэвон, то меня здесь нет, – сказала Миён. – Я слушаю, – подняв трубку, произнесла Со. – Да, сейчас, – кивнув, сказала она собеседнику. – Это тебя, и это не Тэвон. – Кто это? – спросила Миён, вставая из-за стола и получив в ответ только многозначительный взгляд. – Да? – приняв трубку из рук подруги, произнесла женщина. – Добрый день, – Миён не потребовалось много времени, чтобы понять, кто это был. Так значит, все воспоминания были не сном? – Мисс Ким, это вы? Как вы узнали этот номер? – Ваша подруга, мисс Со, дала мне его по моей просьбе. Мне хотелось убедиться, что с вами всё в порядке. – Да, да, конечно, я в полном порядке. Вы, как я понимаю, тоже добрались до дома в целости и сохранности. Извините, если вчера я вела себя как-то странно или, может, сказала что-то не то. Я была пьяна и плохо помню обо всём. Мне правда очень стыдно за это недоразумение. – Всё в порядке. На самом деле, вы не были особо многословны, – усмехнулась Минни. – Честно говоря, я звонила не только ради того, чтобы убедиться, что с вами всё хорошо… Я хотела снова пригласить вас на ужин. Не подумайте, я не настаиваю… – Я с радостью соглашусь, – решительно произнесла Миён. – В таком случае, вы будете свободны завтра в семь вечера? – Да, конечно. В том же самом месте? – Да, надеюсь, в этот раз вы придёте. – Несомненно.
