Глава 1.2. Волшебные нити
25 июля 2023 г., 01:06
Сегодняшний день выдался ужасно тяжёлым.
Анита сидела в оранжерее, поглаживая своего пушистого друга. За стёклами уже багровел закат, окрашивая небо в тёплые пурпурные тона. Перисто-кучевые облачка добавляли небесному простору немного лёгкости и непринуждённости.
Девушка сильно устала. Не день, а какая-то каторга. Ксюра по полной загрузила заботами Аниту. В пальцах были маленькие занозы, полученные во время перебора трав, рубашка была запачкана грязно-синими пятнами из-за красящего вайда, а руки болели из-за фруктовых веточек и прутьев, которые юная ведьма перетаскала в поленницу… Дел было очень много.
Тело всё ещё оставалось слабым, раны и худоба давали о себе знать. Девушка не ела практически ничего на протяжении месяца, пока была в лесу. Наверное, только коренья, ягоды и растения, и то она не всегда понимала, съедобные они или нет. Бывало, Анита ела все грибы без разбора, пила застоявшуюся воду и собирала неизвестные ягоды. Поэтому часто отключалась на ходу и просыпалась в собственной рвоте. Сейчас то, что ведьма кормила её нормальной едой, было просто невообразимым счастьем. За несколько дней, проведённых Анитой в этом доме, её внешний вид стал более здоровым: рёбра перестали сильно выпирать, живот немного надулся и цвет кожи стал розово-живым. Пускай сейчас она всё ещё доходяга и делает многое медленно, через силу и боль, но выполнять разную работу девушке не привыкать. Хочешь жить — умей вертеться.
И сейчас, сидя около своего всё ещё спящего зверя, Анита наконец смогла немного расслабиться. Пение лесных птиц постепенно утихало, плавно переходя в ночные звуки леса и его обитателей. Шелест листвы успокаивал своей простой мелодией, погружая Аниту в мысли. Она всё ещё не могла поверить в то, что осталась здесь. Её впервые не выгнали, а даже наоборот, уговорили остаться. Эти действия вызывали смешанные чувства. Практически всю свою жизнь девушка старалась угодить каждому, лишь бы не оставаться в одиночестве. Она делала любую, даже самую грязную работу. Когда Анита вспоминала это, у неё болели пальцы и дрожали ноги. Эта дрожь не была приятной, а скорее напоминала удары розгами или прутьями.
— Анита, ты всё ещё здесь? — умиротворённый голос ведьмы выбил из мыслей девушку, заставив её дёрнуться.
— Да, — Анита посмотрела на Лаки, продолжая водить худыми пальцами по мягкой шерсти. — Я решила проверить, как он тут. Почему он всё ещё спит?
Ведьма подошла ближе, облокотившись спиной к одному из центральных столбов оранжереи. Её внешний вид был немного уставшим, но в то же время спокойным и лёгким.
— Думаю, он восстанавливает не только свою магическую энергию, но и физическое состояние. Вы оба доходяги, вас нужно откармливать. Но, видимо, твой зверь решил, что сможет сделать это таким вот образом…
Пока Ксюра говорила, Анита приметила тот факт, что та впервые сняла свою остроконечную шляпу. Теперь взору открылись серо-голубые глаза ведьмы. Они выглядели не совсем обычными: зрачок был окольцован жёлтой прерывистой полосой, похожей на небольшую мерцающую звёздочку. Одежда ведьмы имела тёмный весенне-зелёный оттенок. У юбки был разрез на правой стороне подола, который частично обнажал пухлые бёдра. Однако всё тело, кроме головы и кистей рук, было закрыто: на ногах красовались серые колготки в зелёную полосочку, а широкие рукава свитера прикрывали предплечья. На талии находился широкий тёмно-серый корсет с передней шнуровкой. Ксюра не была худой и высокой, но это не мешало её естественной красоте. По виду ей нельзя было дать больше лет двадцати пяти.
— …В общем, он проснётся в ближайшие дни, так что тоже старайся хотя бы немного восстановиться. Я помогу тебе, поэтому ступай за мной, — ведьма направилась в сторону кухни.
Погладив зверя, Анита молча пошла за Ксюрой. Девушке было одиноко без Лаки. Всю её жизнь он был рядом, ещё с несознательного возраста. Мать говорила, что он появился спустя несколько дней после рождения Аниты и до сих пор верно следовал за ней. Это больше, чем дружба. Пускай разного вида, но их связь была прочна, словно они брат и сестра: всегда приходили друг другу на помощь, защищали и делили еду вместе. И сейчас, оставшись в хижине с малознакомой женщиной, ещё и ведьмой, Аните было грустно, страшно и немного одиноко. В голову постоянно лезли пессимистичные мысли о том, что Лаки может не проснуться. Девушка даже представить не могла, что с ней тогда случится.
— Почему вы помогаете мне? — спросила Анита, присаживаясь за стол.
Ведьма на секунду задумалась, остановившись, но затем ответила:
— Наверное, потому что все в этом мире заслуживают помощи. Тем более ты стала моей ученицей. У каждой ведьмы должен быть хотя бы один ученик.
— Неужели у вас не было раньше учеников? Почему я?
Ведьма замолчала, пока делала что-то у котла, затем поставила на стол овощное рагу и варёные яйца. Присев на стул, она внимательно посмотрела на Аниту. Взгляд её был немного понурым и холодным.
— Была. Давно. Потом её не стало.
Девушка заметила в глазах ведьмы нотку грусти. Этот разговор был для Ксюры неприятен, поэтому Анита быстро перевела тему, взяв в руки кусочек ржаного хлеба. Портить отношения с ведьмой не хотелось, ведь девушка застряла тут на несколько лет.
— Ваш хлеб — это нечто! Я никогда не ела такого вкусного и мягкого хлеба! — с притворным восторгом произнесла Анита, рассматривая тёплый серовато-коричневый кусочек.
Ведьма улыбнулась, её настроение немного поднялось.
— Секрет этого хлеба в свежих ингредиентах: обжаренные семена тыквы и подсолнечника придают питательности. Однако семена впитывают влагу из теста и приходится добавлять воды…
Аните показалось, что ведьма готова была бесконечно рассказывать о хлебе. Да и обо всём остальном тоже. Видимо, Ксюре не хватало общения с кем-либо, поэтому она радовалась любым вопросам. Конечно, были и запретные темы, о которых Аните только предстояло узнать.
Разговор о хлебе поднимал настроение им двоим. Будто и еда стала в разы вкуснее.
Поужинав, ведьма отправила Аниту в сад, обрезать сухие листья у растений. Также в этом был и скрытый смысл: Ксюра заметила, что девушке комфортнее находиться рядом с Лаки. Портить отношения друг с другом сейчас нельзя.
***
Сухие листья падали на плотную льняную ткань. Анита старательно орудовала садовыми ножницами. Перфекционизм девушки был на высоте. Она привыкла доводить всё до совершенства, даже в мелочах. Это относилось ко всему, кроме неё самой. Скорее всего, так было из-за её жизни в селении. Раньше ей давали очень много работы, чаще всего — грязной. Но, чтобы выжить и получить хотя бы кусочки чёрствого хлеба, приходилось выполнять абсолютно всё и без единой ошибки. Если работа выполнена «спустя рукава», то еды или других ценных вещей не видать. И поэтому делать всё идеально вошло в привычку. Обрезая листья, Анита задумалась о ведьме. Чем та была занята весь день? Всё, что она видела, — это женский силуэт сквозь окна, которые выходили в большую комнату с книгами. Ведьма что-то старательно вымеряла и сравнивала. Посмотреть, что же она делает, у Аниты не было возможности из-за работы, которую дала Ксюра. За сегодня девушка заходила в дом только утром и на ужин, всё остальное время работала во дворе или оранжерее, вход в которую был и с улицы. Даже на обед ведьма выносила Аните хлеб с сыром и ветчиной из дома. И кстати, за сегодня девушка не изучала ничего, связанного с колдовством. Ведьма утверждала, что обучит её магии, но была лишь работа по дому. Хотя в этом были и плюсы. Благодаря этой бытовой работе, теперь Анита знала расположение комнат, поленницы, оранжереи, колодца и многого другого. И самое важное — у неё появилась своя комната! Она находилась рядом с комнатой ведьмы, где впервые проснулась девушка, и напротив двери в оранжерею. Комната Аниты была почти в два раза меньше, чем комната Ксюры, но зато мягкая перина и подушки, личный сундук и небольшой письменный стол стали только её. Ведьма подготовила и сменную одежду, которая хоть и оказалась не совсем по размеру, но зато была своя. Мысли о том, чтобы уйти из этого дома, стали реже посещать Аниту. Атмосфера здесь царила добрая и спокойная, словно девушка наконец оказалась дома. Осталось только дождаться пробуждения Лаки, и всё станет максимально прекрасно. Наверное, это всё, о чём мечтала Анита, и даже больше. Однако доверие к Ксюре было недостаточным. Девушка, конечно, была очень рада тому, что Ксюра пыталась помочь ей, но поверить в то, что это происходило только по доброте душевной, было сложно. Закончив в саду и погладив Лаки, Анита направилась к ведьме, чтобы оповестить об окончании работы. Зайдя в большую комнату, девушка заметила, что Ксюра занята шитьём. Около круглого огромного стола валялись обрезки ткани и кучки разноцветных ниток. Работа кипела. — Что вы шьёте? — спросила Анита, присаживаясь на свободный стул рядом со столом. — Шью одежду для тебя, — спокойно ответила Ксюра, не отрываясь от работы. — Но вы же уже дали мне одежду… — Это необычная одежда. Что ты знаешь о силе нитей? — Ну, я знаю, что в селении вышивают один и тот же символ на рубахе, невзирая на то, какой остальной узор. — А для чего это делают, ты не задумывалась? — Ксюра прервалась от вышивки, внимательно посмотрев на ученицу. — Наверное, как обозначение нашего поселения. — Частично ты права. Однако тут смысл в том, что вышивка используется и как оберег. Всякая нить, будь она любой толщины или цвета, несёт в себе тот или иной смысл. На твоей рубашке я делаю особый магический символ, — Ксюра протянула вышивку Аните. — Это кажется сложным, но выглядит красиво. То есть магия везде, как я поняла. — Верно. Если хочешь научиться вышивать правильными нитями и правильный узор, то возьми вон ту толстую синюю книгу. Это твоё первое крупное задание. Я закончу лишь один твой оберег, остальное научись вышивать сама. Изучи обозначения нитей, и когда создашь вышивку, то объяснишь, что ты взяла и почему. — Хорошо, — девушка кивнула и направилась в сторону книжных полок. «Да, эта ночь будет длинной», — подумала Анита, взяв тяжёлую книгу с синей обложкой.
