Ставки на любовь

*от лица Даши* Утро субботы выдалось напряженным. Я открыла глаза и приподнялась в кровати на локтях. Вся моя постель была усыпана листами бумаги с фотографиями уже знакомых мне лиц. Вчера вечером после ухода Арсения Сергеевича я первым делом распечатала его документ. Обладая эйдетической памятью, мне хватило одного внимательного прочтения, чтобы запомнить всех сегодняшних гостей на торжестве. Вынырнув из бумаг, я встала с кровати и открыла шкаф. К счастью, Арсений Сергеевич упомянул дресс-код в конце документа. Это будет обычный вечер, но дамам следовало прийти во всем черном. Выбирая между двумя платьями, я остановилась на шелковом с тонкими бретелями, струящееся до середины икры. Сверху я планировала надеть черный пиджак, поскольку на улице уже значительно холодало. На сборы оставалось несколько часов, поэтому я в размеренном темпе отправилась в ванную. Только я переступила порог душевой кабины, как на мой телефон пришло сообщение. Я тут же взяла смартфон в руки, испугавшись, что это может быть что-то важное или срочное. На экране загорелось уведомление от неизвестного номера: «Заеду за вами в 17:00». На секунду задумавшись, я вспомнила, что так и не занесла номер Арсения Сергеевича в телефонную книгу, поэтому удостоверившись, что это он, добавила его в контакты и напечатала в ответ «ок». Время стремительно приближалось к 17 часам. Убедившись, что платье было идеально выглажено, локоны аккуратно уложены, а макияж поправлен, я ждала Арсения Сергеевича. Ровно в 16:50 в дверь позвонили, и я усмехнулась дотошной пунктуальности преподавателя. Не посмотрев в глазок, я распахнула дверь. Передо мной стоял Арсений Сергеевич в черном костюме-тройке и в такого же цвета пальто. — Прекрасно выглядите, — произнес он вместо приветствия, медленно оглядывая меня с головы до ног. — По-моему мы договаривались по поводу обращений на «вы» во время сегодняшнего вечера, — уголок моих губ изогнулся в ухмылке. — Мы еще не на празднике, — холодно подметил он. — Смотрите, чтобы по привычке не сказали «Дарья Сергеевна» при вашей бабушке, — улыбнулась я, накидывая на плечи пиджак. — А по-моему, это романтично — обращаться друг к другу по имени отчеству в отношениях, — задумчиво произнес профессор, уже спускаясь за мной по лестнице. — В 18 веке — наверняка, — съязвила я, за что получила недовольное фырканье в свой адрес. — Что у вас в пакете? , — кивнул преподаватель на крафтовую упаковку в моих руках, когда мы уже подходили к его машине. — Я приготовила кое-что для вашей бабушки, — скромно произнесла я, разглядывая свой подарок. — Не стоило, — грубо ответил Арсений Сергеевич, — Оставьте его себе, от нас будет общий подарок имениннице, — сухо проговорил он, открывая передо мной пассажирскую дверь автомобиля. — Но почему я не могу… — Дарья Сергеевна, — снова холодно бросил Попов, перебив меня, присаживаясь рядом со мной на водительское кресло, — Давайте я вам проясню ситуацию: это один вечер, разовая акция. Я очень надеюсь, что после сегодняшнего торжества вы больше не пересечетесь с моей семьей, так что, пожалуйста, не переигрывайте. Милые подарки тут излишне, я преподнесу практичный сюрприз имениннице от нас двоих. Тем более, — никак не успокаивался он, — Я знаю свою бабушку лучше вас. Я смотрела на математика, широко раскрыв глаза. Он был сегодня точно не в духе, и я съежилась от мысли, что мне придется смотреть на него весь вечер влюбленными глазами. Машина тронулась, и я, пристегнувшись, уставилась в окно, чтобы не пересекаться взглядами с бездушным монстром. — Что вы приготовили для нее? , — спустя несколько минут разорвал тишину преподаватель. — Разве это имеет значение? , — не отрываясь от окна спросила я. — Просто интересно, какую глупость вы бы преподнесли моей бабушке, если бы я вовремя вас не остановил, — снова съязвил математик. — А вы всегда ведете себя так со своими девушками? , — напрямую спросила у него я, не выдержав напора наглости. — Как «так»? , — уточнил он и посмотрел на меня, презрительно изогнув бровь. — Как последний хам и бесчувственный грубиян, — подобрала корректные слова я, хотя в моей голове точно были синонимы похуже. На это математик лишь усмехнулся. — Вы не моя девушка, и, более того, я искренне считаю, что в моих словах не было и капли того, что вы перечислили, — снова перевел взгляд на дорогу он. — Это будет тяжелый вечер, — озвучила я мысли вслух, отворачиваясь к окну. — Если вы внимательно изучили документ, на что я очень надеюсь, то все должно пройти весьма сносно, — пожал плечами Арсений Сергеевич, — И я до сих пор жду ответ на свой вопрос, — спустя время продолжил он. Я вопросительно посмотрела на него. — Какой подарок вы приготовили для именинницы? , — повторил математик. — Сертификат в спа-салон, — тихо ответила я, уже не считая это хорошей идеей. Арсений Сергеевич прыснул, но оставил комментарии при себе. Спустя 20 минут машина остановилась у ворот огромного коттеджа в 3 этажа. — Ого, ваша бабушка сняла целый дом для праздника? , — оглядывая пентхаус через окно автомобиля спросила я. — Это ее, — спокойно ответил преподаватель, открывая передо мной пассажирскую дверь и протягивая мне руку. Я аккуратно вложила свою кисть в его и ощутила тепло сухой ладони. В голову врезались воспоминания с того самого вечера в баре, когда Арсений Сергеевич пригласил меня на танец, не видя моего лица из-за маски. — С этого момента и до окончания вечера мы с вами играем пару влюбленных. Я обещаю, что беру на себя полную ответственность за то, что никто из присутствующих не потребует от нас большего, чем мы с вами сможем сыграть, — намекая на поцелуи строго произнес Арсений Сергеевич, — Какие прикосновения считаются для вас приемлемыми? , — серьезно спросил он, на что я улыбнулась. — Я сказал что-то смешное? , — в своей строгой манере изогнул бровь преподаватель. — Это будет выглядеть неестественно, — объяснила причину своего смеха я, — Нам не нужно продумывать наше поведение до малейших деталей, как бы вам этого не хотелось. — Но они… — Они ничего не поймут, — перебила его я, прекрасно зная, какой аргумент он хочет привести, — Самое главное будьте собой и ведите себя так, словно рядом с вами находится девушка, которую вы любите, — спокойным тоном произнесла я. — Для меня это сложно, — честно признался преподаватель, почесав затылок. — Я понимаю, но технично отработанные действия не помогут вам в создании идеальной картинки, если вы так хотите, чтобы вам все поверили. — Хорошо, я вас понял, — выдохнул Попов. — Тебя, — поправила его я. Математик вопросительно посмотрел на меня. — Никаких «вы» и обращений по «имени отчеству», забыли? , — улыбнулась я. — Да, точно, — расслабленно произнес он и достал с заднего сиденья огромный букет цветов для именинницы. Я аккуратно спрятала свой подарочный пакет под пиджак и шагнула вперед к воротам дома. — Даша? , — прозвучал за моей спиной голос профессора, и я обернулась, — Спасибо, — едва слышно произнес он, на что я слегка улыбнулась. Мы подошли к входной двери, которая была открыта. Арсений Сергеевич уверенно взял меня за руку, искоса посмотрев на мою реакцию. Я лишь аккуратно кивнула в знак «одобрения», из-за чего преподаватель уверенно расправил плечи и шагнул в холл пентхауса. Сотни людей в роскошных нарядах с бокалами шампанского в руках разговаривали друг с другом на огромной винтовой лестнице и в холле. Официанты в белых рубашках и черных жилетках бегали между гостями, предлагая изысканные закуски и алкоголь. Я слегка съежилась от количества золота в интерьере и блеска бриллиантов на украшениях приглашенных. Собираясь сюда, я думала, что это будет семейный вечер, хоть и с важными гостями. На деле же казалось, что это настоящий бал королевы. Увидев страх на моем лице, Арсений Сергеевич еще крепче сжал мою руку. — Что мы дарим имениннице? , — шепнула я на ухо преподавателю, вставая на носочки, чтобы дотянуться до него. — Я купил ей пакет акций, оформленный на одну из ее компаний, — спокойно ответил он, на что мои глаза значительно округлились. Я оглянулась по сторонам и заметила огромный стол, на котором все оставляли подарки для именинницы. — Я сейчас вернусь, — также шепнула на ухо математику я, и расцепив наши руки, двинулась к этому самому столу. Аккуратно вытащив крафтовый пакет из-под пиджака, я поставила его в угол и окинула взглядом остальные подарки. На столе образовалась самая настоящая куча из пакетов, на которых были изображены логотипы дорогих брендов. Некоторые из них я видела впервые. — Вы наверное Даша! Как же я рада с вами познакомиться! , — услышала я из-за спины милый голос, а когда обернулась, тут же была заключена в теплые объятия. — Здравствуйте, — единственное, что смогла вымолвить я, пытаясь разглядеть, с кем я обнимаюсь. — Меня зовут Людмила Ивановна, я бабушка Арсения, — протягивает мне руку женщина в красивом платье, — Я так рада, что вы оба пришли! , — не отпускала мою ладонь она. — Я тоже очень рада с вами познакомиться, — скромно ответила я, — Поздравляю вас с днем рождения! У вас прекрасный дом! , — искренне продолжила я. — Какая же ты милая! И почему только Арсений тебя прятал от нас, а? , — обратилась она к кому-то за моей спиной. — Не хотел, чтобы ее задушили ваши объятия, — я повернулась и увидела Арсения Сергеевича, — С днем рождения бабушка, вы выглядите великолепно! , — он обошел меня и аккуратно обнял именинницу. — Вы только посмотрите, как прекрасно вы смотритесь вместе! , — ахнула Людмила Ивановна, и я почувствовала тяжелую руку преподавателя у себя на талии. — А я тебе говорила, что она чудесна, — послышался знакомый мне голос. Из-за спины Арсения Сергеевича показалась его мама, с которой, к счастью, мы были уже знакомы. — Добрый вечер, Татьяна Викторовна, рада вас видеть! , — улыбнулась я, принимая объятия милой женщины. — А я-то как рада тебя видеть! , — улыбнулась в ответ она, — Жаль, что Сережа не смог сегодня присутствовать на празднике, ему пришлось уехать в срочную командировку, — пояснила она и обменялась какими-то странными взглядами со своим сыном. — Дашенька, у нас сегодня свободный праздничный вечер! Общайтесь, знакомьтесь, угощайтесь и чувствуйте себя как дома! , — начала рассказывать именинница, — Арсений, надеюсь, ты уже показал дом нашей гостье? , — бабушка с укором посмотрела на внука. — Еще нет, бабушка, — спокойно ответил он и искренне улыбнулся. — Познакомь ее со всеми нашими друзьями и коллегами, она — теперь член нашей семьи, — легонько потрепала меня по плечу виновница торжества, пока я обдумывала ее слова, — Надеюсь, что еще пересечемся. К моему ужасу, мне нужно обойти всех этих людей и поблагодарить за визит и подарки, — рассмеялась Людмила Ивановна и обвела глазами огромный холл первого этажа. — Еще раз с днем рождения! , — успела сказать я, прежде, чем именинница убежала к следующему гостю. — Пойдем, я покажу тебе дом, — в своей преподавательской манере произнес Арсений Сергеевич, сохраняя руку на моей талии. — Через минуту, хорошо? , — аккуратно снимая его ладонь с себя, сказала я, — Схожу до уборной. Математик понимающе кивнул и жестом указал на нужную мне комнату. Даже туалет в этом доме выглядел шикарно. Он напоминал санузел в дорогих ресторанах, а не в жилом помещении. Огромная комната имела две мраморные раковины, а напротив две закрывающихся кабины. Я осмотрела дизайн и ахнула. Выглядело это все и вправду дорого. Я подошла к раковине и открыла кран. Холодная вода коснулась моих пальцев, заставляя разум прийти в себя. Несмотря на то, что общение с людьми всегда давалось мне легко, сейчас я чувствовала на себе огромную ответственность перед преподавателем. Струи прохладной воды стекали по рукам, снимая стресс. Я подняла глаза на зеркало и отшатнулась. За моей спиной стояла та самая Елизавета, с которой у нас состоялся недавно очень неприятный диалог. — Ну, здравствуй, — притворно сказала она, выдавливая из себя дружелюбную улыбку, — Не ожидала тебя здесь увидеть. Я закрыла кран и незаметно выдохнула, пообещав держать себя в руках, как минимум, из-за Арсения Сергеевича. — Да? А я тебя ожидала, — спокойно ответила я, доставая сухое полотенце, чтобы вытереть им руки. — Не советую со мной шутить, дорогая, — она сделала шаг ко мне, отчего мое тело напряглось. — Что тебе от меня надо? , — спросила напрямую её я, повернувшись к ней лицом. — От тебя? , — шутливо произнесла она, — Чтобы… Дверь в ванную резко распахнулась, впуская женщину средних лет, отчего моя собеседница замолчала. Как только кабинка за ней захлопнулась, Елизавета приблизилась к моему уху и прошептала: «Мы еще не закончили». Напоследок взглянув в зеркало, она убрала излишки помады около губ и вышла из туалета, в то время как я стояла, оперевшись о раковину, стараясь держать непринужденное выражение лица. Поправив волосы, я тоже вышла из уборной, пытаясь найти глазами Арсения Сергеевича. — Вот вы где, — раздался мужской голос у меня за спиной, — Вы долго, я вас потерял, — растерянно сказал преподаватель, и я облегченно выдохнула, увидев его перед собой, — Все хорошо? Вы выглядите немного… — он сделал паузу, — потерянной. — Да-да, все хорошо, — успокоила его я, стараясь скрыть на лице весь спектр пережитых недавно эмоций. — Тогда может быть потанцуем? , — он неловко подал мне руку. Я постаралась улыбнуться и приняла приглашение Арсения Сергеевича. Сняв пиджак, я повесила его на край барного стула и шагнула в сторону преподавателя. Он аккуратно положил крупные ладони мне на талию, в то время как я обвила руками его шею. Как только наши головы оказались на ничтожно маленьком расстоянии друг от друга, Арсений Сергеевич словно отпрянул, но тут же вернулся на прежнее место. — С вами все в порядке? , — шепнула ему на ухо я, надеясь, что никто из рядом танцующих гостей не услышит мое привычное обращение к преподавателю на «вы». — Эм… Да, — промямлил профессор, словно собираясь с мыслями, — Просто ваши духи… Они… Я слегка отодвинулась от него, чтобы Попов смог увидеть мое недоумевающее выражение лица. — От вас очень вкусно пахнет, — наконец выдал он, но в его глазах читалось какое-то размышление. — Что ж, сочту за комплимент, — странно оглядела его я, пытаясь понять причину его неестественного поведения. Понимая, что моя шея критически затекает в таком положении, я придвинулась поближе к Арсению Сергеевичу, чувствуя, как усиливается его хватка на моей талии. Мой висок слегка коснулся линии его подбородка, и я почувствовала, как преподаватель затаил дыхание, боясь пошевелиться. — Спасибо, что согласились на это, — прошептал он, словно не желая, чтобы я это услышала. — У вас очень милая семья, — ответила я так же тихо, отстраняясь из-за окончания музыкальной композиции. Медленный танец подошел к концу, но мы не разрывали зрительного контакта. Голубые глаза Арсения Сергеевича цвета небесной синевы притягивали к себе невидимой силой. — Браво, Арсений! Это было великолепно! , — прозвучал мужской бас над нашими головами. Я оглянулась и тут же отпрянула в сторону. Передо мной стоял Александр Борисович Бастраков, биографию которого я читала вчера в документе. Информационная справка, прикрепленная к его фотографии, не была особо примечательной — один из партнеров фирмы Людмилы Ивановны и бывший партнер по бизнесу Арсения Сергеевича. Напрягала меня в нем лишь фамилия — он был отцом той самой Елизаветы, которая явно точила на меня зуб. Александр выглядел большим тучным мужчиной, готовый убить каждого, на кого покажет пальчиком его драгоценная дочурка. Я нервно сглотнула, а затем почувствовала руку преподавателя на своей талии, которая за время торжества часто там появлялась. — И вам добрый вечер, Александр Борисович, — сквозь зубы произнес Попов, изо всех сил скрывая злость. Я повторила действие преподавателя и также приобняла его за талию в знак поддержки, из-за чего профессор на секунду перевел взгляд на меня. — Ты нас не представишь? , — хищно улыбнулся бывший партнер. — Я уже представил ее тем людям, которым посчитал нужным, — едва сдерживался математик. — Интересная из вас получилась пара, — прыснул Бастраков, — Но не такая интересная, как из… — Закрой свой рот, — вдруг рявкнул Попов, подавшись всем телом вперед. — Тише-тише, — саркастично ответил Александр, — Мы же не хотим портить праздник твоей любимой бабушке, ведь так? , — он победно улыбнулся, сканируя нас с головы до ног. — Тебе не сойдет это с рук, ублюдок, — снова прошипел Арсений Сергеевич. — Это мы еще посмотрим, — кинул он многозначительную фразу, — Хорошего вечера, господа, — Бастраков приподнял свой бокал в воздухе в знак «тоста» и немедленно удалился. — Я убью его, — так тихо сказал преподаватель, что я еле услышала его. Тело математика напряглось под тканью пиджака, а на шее выступила венка. Я не стала задавать никаких вопросов, понимая, что ответов на них все равно не получу, поэтому единственное, что мне оставалось — успокоить своего фальшивого «парня». — Отвезете меня домой? , — тихо спросила его я, надеясь, что таким образом спасу преподавателя от неприятных последствий вечера. — Что? , — не сразу ответил мне Попов, до сих пор плавая в своих мыслях. — Давайте поедем домой? , — перефразировала свой вопрос я, стараясь удержать его внимание. — Да, конечно, — отстраненно ответил преподаватель, и прижав к себе, уверенно повел в сторону выхода. Мы вышли на улицу. Холодный воздух моментально окутал лицо, вызывая румянец. Через секунду на мои плечи легло тяжелое и теплое пальто преподавателя. Я слегка улыбнулась в знак благодарности и села в автомобиль. Как только моя голова коснулась удобного сиденья, глаза тотчас начали слипаться. Я приложила все усилия для того, чтобы следить за дорогой и мерцающими огнями через окно машины, но все попытки оказались тщетными. Наконец сдавшись, я расслабилась и закрыла глаза. Уже сквозь сон, я почувствовала как теплая и тяжелая рука опустилась на мое холодное колено и оставалась там до момента прибытия. Казалось, прошла вечность с того момента, как мы тронулись. Я с трудом открыла глаза и повернула голову к окну. Автомобиль стоял около моего подъезда, а на водительском кресле сидел задумчивый преподаватель, смотрящий куда-то вдаль. Его рука до сих пор покоилась на моей ноге, которую не прикрывало слегка задравшееся платье. Он смотрел в одну точку и словно не дышал. — Арсений Сергеевич? , — аккуратно, еле слышно позвала его я, чтобы не напугать. Математик тут же вышел из «транса» и посмотрев на меня, резко убрал свою руку. — Пойдемте, я провожу вас до квартиры, — как ни в чем не бывало произнес он, отстегивая ремень безопасности. — С вами все в порядке? , — задала я вопрос, который действительно мучил меня уже некоторое время. — Да, — сухо ответил он и вышел из автомобиля. Пассажирская дверь открылась, и я вступила на асфальт. Попов шагнул в сторону моего подъезда, но я его остановила. — Не надо, — на мои слова он обернулся, — Отсюда я дойду сама, — сказала я и, сняв с себя пальто, протянула вещь ему в руки. — Но… — Не наделайте глупостей, — перебила его я, намекая на последний инцидент на празднике, — Спокойной ночи, Арсений Сергеевич, — слетело с моих губ, и оставив преподавателя наедине со своими мыслями, я удалилась в сторону дома.