Ставки на любовь

*ОТ ЛИЦА АРСЕНИЯ СЕРГЕЕВИЧА* Ночь после дня рождения бабушки выдалась бессонной. В голову лезли различные мысли, справиться в одиночку с которыми я физически не мог. Одолев бутылку сухого мартини, привезенного другом с Кубы, я упал на кровать и провалился в сон. Рингтон телефона, исходивший откуда-то из-под подушки, словно пилил голову на две части. Я нехотя перевернулся на бок и нащупал рукой вибрирующий смартфон. Не удосужившись посмотреть на экран, я сразу взял трубку, приложив ее к уху. — Алло? , — произнес я слишком хриплым тембром. — Арсений? , — послышался обеспокоенный голос бабушки. Я моментально взбодрился и привстал на локтях в кровати. — Бабушка? , — уточнил я, хотя мог просто посмотреть на экран телефона. — С тобой все в порядке? Что у тебя с голосом? , — не успокаивалась виновница вчерашнего торжества. — Все хорошо, — сказал я, предварительно прокашлявшись, чтобы привести голос в порядок, насколько это было возможно, — Просто я только что проснулся. — Уже 11 утра, — подозрительно парировала она, зная, что я встаю каждый день в 6. — Да, решил выспаться после вчерашнего праздника, — сказал я первое, что пришло на ум, — Кстати о празднике, — перевел тему я, — А точнее по поводу подарка. Мне тут же стало неловко. Только по приходе домой я понял, что подарил имениннице только цветы. Я совершенно забыл ей сказать о купленных акциях, поэтому сейчас чувствовал себя максимально неловко. — Как раз поэтому я тебе и звоню! , — опередила меня бабушка, — Я забыла поблагодарить вас с Дашей за такой чудеснейший подарок, — радостно произнесла она, в то время как я пытался сложить пазл в своей голове, — Ты даже не представляешь сколько бессмысленных вещей подарили мне все эти люди, — охнула бабушка в своей привычной манере, — Миллиардершей быть так тяжело в наше время, — искренне посмеялась она, пока я всё это время молчал. — Подарок? , — единственное, что слетело с моих губ. — Да, от вас с Дашей, — повторила она, — Я очень давно хотела устроить себе разгрузочные выходные и провести время в спа, — продолжила она, и картинка в моей голове начала потихоньку складываться воедино, — Никто из этих засранцев не подарил мне что-то для души, — она снова посмеялась, — Кроме вас. Признавайся, чья это была идея? — Но я… — Не продолжай! , — перебила меня бабушка, — И так знаю, что ее. Ты бы ни за что такое не купил, — снова искренний смех, — Тебе очень повезло с ней, — через минуту молчания продолжила она, — Не упусти ее, — произнесла многозначительную фразу бабушка, отчего мое тело вздрогнуло как от электрошокера. Только сейчас до меня дошло, какую отвратительную ложь я приготовил на блюдечке для своей семьи. Как минимум, два родных мне человека в этот момент думают, что я нахожусь в отношениях с девушкой, которая ко всему прочему, им еще и понравилась. — Да-да, очень мило, но я все равно считаю это бредом, — сказал я холодно, насколько это было возможным. — Ты неисправим, — упрекнула меня бабушка, и я уверен, что в этот момент она покачала головой. — Что-то еще? У меня много работы, — слегка приврал я, надеясь поскорее закончить этот диалог. — А врать ты так и не научился, — снова посмеялась она, — А следовало бы, с такой-то профессией, — намекнула бабушка. — И вам хорошего дня, — съязвил я и после ее дежурного «обнимаю» положил трубку. Снова уронив тело на кровать, я шумно выдохнул. Меня одолели смешанные чувства. С одной стороны, во мне закипала необычайная злость на Щербакову за то, что она ослушалась меня. С другой, бабушке всегда было трудно угодить, а она попала в эту «мишень» с первого раза. Также осложняло все то, что поскольку подарок действительно пришелся имениннице по вкусу, прямо сейчас информация о «чудо-девушке» распространялась среди членов моей семьи со скоростью света. Я закрыл лицо ладонями. Это было слишком опрометчиво. Я сам в это вляпался, а теперь приходится возиться с неприятными последствиям. Мне стоило оборвать глупую идею на корню и вообще не связываться с этой девчонкой. Не придумав ничего лучше, как напрямую связаться с Щербаковой, чтобы обсудить наши дальнейшие действия, я взял телефон в руки и написал короткое: «Надо срочно встретиться». Кинув смартфон на кровать, я отправился в душ. Холодные струи воды стекали по телу, даря приятную дрожь. Обернув таз полотенцем, я снова взял телефон в руки, но ответа от Щербаковой так и не обнаружил. Предложить ей встречу было очередной моей глупой идеей, поскольку нас запросто мог кто-то увидеть, поэтому я в очередной раз зашел в наш «диалог» и написал: «Лучше обсудить все по телефону. Напиши, когда будет удобно». Забыв о своем же предложении на целый день, я взял телефон в руки только под вечер. Мои сообщения горели одной галочкой, что означало, что Щербакова их так и не прочитала. Неприятное чувство вдруг поселилось внутри и начало отчаянно грызть под ложечкой. Гипнотизировав телефон ровно минуту, я все же нажал на кнопку «вызова» и услышал гудки. «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети» — прозвучал автоматический голос из трубки, заставляя всё мое тело неприятно напрячься. Я решился на еще одно СМС, поскольку эта ситуация явно начала меня раздражать. «Срочно позвони мне» — отправил я прежде, чем осознал, что не в праве писать ей подобного рода сообщения. Я шумно выдохнул. Девчонка снова притянула к себе неприятности, которые уверен, придется распутывать мне. Отправив еще пару сообщений с текстом «Ты где?» И «Что у тебя с телефоном?», я лег на кровать и провалился в сон, крепко держа телефон в руках. Утром понедельника меня разбудило неприятное чувство внутри. Первым же делом, как только я открыл глаза, я обеспокоенно взглянул на экран и не увидел там ничего, кроме уведомления о погоде и напоминания проверить лабораторные у математиков. Я уронил голову на подушку. Внутри засело чувство ненависти к себе за то, что позволяю себе быть таким слабым и уязвимым. Еще раз проверив, что мои сообщения не были прочитаны, я резко встал с кровати и отправился в душ. Я стоял буквально под ледяным градом, пока мои челюсти не начали отстукивать ритм. Двойной американо из кофе-машины в качестве завтрака взбодрил еще больше, чем душ. Выехав раньше, чем обычно, я постукивал пальцами по рулю в ритм какой-то незнакомой мне песни. Благодаря такому раннему подъему, до работы я добрался быстро и без пробок. Я буквально влетел в свой кабинет и открыл общее расписание. В моем стояла лишь одна пара, начинающаяся в 19.10 и заканчивающаяся в 20.40. До этого времени нужно было решить пару вопросов по работе, проверить лабораторные и ответить новому инвестору по поводу нового проекта. Рассчитав, за сколько, примерно, я успею все это сделать, я заглянул в расписание экономистов — у группы Щербаковой пары сегодня с 12.00 и тоже до 20.40. Значит, она точно не сможет никуда спрятаться. Запомнив нужную мне аудиторию, я закрыл расписание и принялся за рабочие дела. Видимо, рассчеты меня нехило подвели, поскольку вместо положенных двух часов, я потратил все 5 для решения рабочих моментов. Нехотя взглянув на стопку свежих лабораторных, я тихо застонал. Несмотря на множество преференций и возможностей, которые мне давала работа в университете, в ставке преподавателя для меня был ряд очевидных минусов, и один из них — проверка студенческих контрольных. Изучив больше половины бездарно сделанных лабораторных, я взглянул на время — 19.00. Через 10 минут у математиков начиналась пара, а это значит, что мне пора было выходить из своего кабинета и направляться в сторону аудитории. Я захлопнул дверь и начал закрывать ее ключом, но боковым зрением увидел знакомую фигуру. В 5 метрах от меня шла Щербакова, держа свой айпад в руках. Наши взгляды встретились, и на ее лице вспыхнул целый ураган из эмоций — от какого-то удивления и страха до злых огонечков в глазах. Я видел, как она сжала губы в строгую линию и сделав вид, что не заметила меня, развернулась в другую сторону. Я усмехнулся ее строптивому поведению и пошел в сторону нужного кабинета. Пара, на удивление, пролетела незаметно. Большинство времени я провел в своих мыслях, до сих пор крутя в голове день рождения бабушки. Я пытался понять причину, по которой студентка ушла в полное игнорирование. Вспомнив от и до весь вечер, я так и не нашел, за что можно было зацепиться. — У меня все, — сказал последний студент, обозначив конец своего посредственного выступления. — Присаживайтесь, — кивнул ему я в сторону парты и сделал отметку на листе бумаги, — Остальных спрошу на следующей паре, — смотря в журнал, произнес я, и тут же услышал копошение студентов. Приблизительно через 30 секунд аудитория была полностью пуста. Посмотрев на наручные часы, я понял, что времени до конца пары остается 1 минута. Я сложил все вещи и подойдя к двери, облокотился боком о проем. Между нашими с Щербаковой классами находился лишь один кабинет, а лестница вниз была ближе к стороне моей аудитории. Поэтому, по моим вычислениям, Дарья должна была пройти мимо меня приблизительно в 20 часов 42 минуты, если, конечно, не останется спросить что-то у преподавателя после пары или не остановится, чтобы поболтать с подружкой. К счастью, математика в этот раз была на моей стороне, и, как я и предположил, фигура студентки медленно прошла мимо моей аудитории в 20.42. Я, преждевременно оценив ситуацию, слегка поддался вперед и, крепко взяв девушку за запястье, буквально затянул ее в аудиторию, прикрыв за собой дверь. Щербакова этого явно не ожидала, поэтому первым же делом открыла рот, чтобы закричать. Чтобы предупредить это, я развернул ее к себе, строго держа указательный палец у своих губ. — Какого черта? , — взвизгнула она, увидев мое лицо. — Я жду объяснений, — холодно произнес я, не считая нужным здороваться. — Каких еще объяснений? , — недовольно спросила Щербакова, гневно пытаясь вытащить свое запястье из моей хватки. Я разжал руку, и девушка тут же потерла чувствительное место. — Для начала, объяснений, почему вы избегаете меня в университете, а затем почему не отвечали на мои сообщения и звонки, — таким же ровным тоном ответил я. — С чего вы вообще взяли, что я вас избегаю? , — презрительно изогнула бровь студентка. — Не стройте из меня идиота, Дарья Сергеевна, — начал наезжать на нее я, сделав шаг вперед. Девушка устало посмотрела на меня, не зная, что сказать в ответ. — Я хотел поблагодарить вас, — через какое-то время продолжил я, и глаза Щербаковой удивленно заблестели, — До сих пор не понимаю почему, но бабушка все же оценила ваш подарок, — съязвил я. Девушка закатила глаза на мою иронию. — Ее действительно трудно удивить, так что «браво», — я вскинул брови вверх, но тут же вернул их на «место». — Что-то еще? , — безразличным тоном спросила она, хотя в ее глазах читалось приятное удовлетворение от моих слов. Она попала в точку со своим глупым подарком и явно гордилась этим. — Да, — сухо продолжил я, — Надеюсь, что это был последний раз, когда вы наглым образом ослушались меня и полностью проигнорировали мои слова, — упрекнул студентку я, говоря все о том же сюрпризе. — Вы даже в хороших вещах находите негатив, да? , — она сложила руки на груди. — Это не негатив, — жестко парировал я, — Но для меня явно неприемлемо такое поведение, — я сжал челюсти, — Как и игнорирование сообщений и звонков на протяжении двух дней. — Я не игнорировала, — объективно соврала девушка. — Я спрошу еще раз, — не обращая внимания на ее вранье продолжил я, — В чем причина вашего игнорирования? Щербакова устало выдохнула. — Просто… — Я понял, — перебил ее я, — Что я могу сделать для вас за вчерашний вечер? , — ее глаза округлились, — Я вас не отблагодарил. — Мне ничего не… — Я не приму отказа, — строго перебил ее я. Кажется, девушка молчала около двух минут, взвешивая правильное решение и думая о том, стоит ли его озвучивать, но наконец все же осмелилась. — Вы сходите со мной на тот ужин к родителям? , — робко произнесла она, и я сразу понял, про что она говорит. В тот вечер в баре она представила меня своим молодым человеком перед бывшим, тем самым закрутив эту нелепую историю с фейковыми отношениями. — Вы же сказали, что соврете родителям? , — усмехнулся я, вспоминая её же слова. — Забудьте, это плохая идея, — тут же разозлилась она и повернулась в сторону двери, однако я успел схватить ее за запястье. — Я пошутил, — честно произнес я, смеясь, — Я собирался пойти на него с самого начала, — признался я. — Но почему? , — она обернулась и искренне посмотрела мне в глаза. — Не люблю, когда не сдерживают обещаний, — снова сжал челюсти я, — Когда ужин? — Через неделю, но я не уверена, что… — Отправьте дату, время и место мне одним сообщением, я заеду за вами на машине, — нагло перебил ее. — Арсений Сергеевич, — снова начала она, но я не дал ей продолжить. — Я правильно понимаю, что документа со списком гостей мне можно не ждать? , — усмехнулся я, пытаясь перевести диалог в более непринужденное русло. Щербакова устало улыбнулась и наконец перестала сопротивляться, по-видимому, осознав, что я не отступлю. — Я не буду заниматься такой ерундой, — закатила глаза студентка, но все же улыбнулась. — Тогда расскажи, что я должен знать, — я слегка присел на край учительского стола и сложил руки на груди, готовый внимательно слушать занимательные истории. — Я не знаю, что вам рассказать, — вроде как честно ответила она, но я заметил в ее глазах беспокойный блеск. — Хотя бы скажи, кто твои родители, чтобы я элементарно мог с ними поговорить, — привел довод я. — Ну хорошо, — девушка задумчиво почесала шею, — Мою маму зовут Ольга Борисовна, она работает экономистом в одной компании в Санкт-Петербурге, а отец… — она на секунду задумалась, — Сергей Вячеславович — инженер-конструктор мостов. Есть кошка по имени Лапа, а в детстве была морская свинка Хрюша, — Щербакова тепло улыбнулась, смотря куда-то в пол, — У меня обычная семья, но я ее очень люблю, — она посмотрела на меня, и ее глаза блеснули. — Не скажу, что информации сполна, но думаю, что мне хватит ее для одного вечера, — поднял уголок губ я. — Что-то еще? , — спросила Дарья, задумчиво сведя брови к переносице. — Да, — уверенно ответил я, — Расскажи мне про бывшего, — девушка напряглась от моих слов. — Не думаю, что это как-от поможет на… — Именно из-за него мы туда и идем, — привел железный аргумент я, — Так что уверен, я должен знать о нем хоть что-то. — Он тоже играл, — спустя долгое молчание вновь начала девушка, — Вертелся в тех же покерных кругах, что и я, — она смотрела не на меня, а куда-то в стену. По ней было видно, что ей неприятно это вспоминать. — Как вы познакомились? , — не мог не задать этот вопрос я. — Его семья была нашими соседями на протяжении многих лет. Мы жили под Питером в дачном поселке, — она снова остановилась, выдавая мне всю информацию по маленьким кусочкам, — Но однажды он проиграл на спор в покер, а заданием было… — Щербакова осеклась, и все мое тело напряглось, боясь услышать что-то ужасное. — Что? , — тихо спросил я. — Начать со мной отношения, втереться в доверие, переспать и ко всему прочему, поделиться той самой стратегией, с которой я всегда выигрывала, — голос девушки дрогнул, но тон оставался ледяным. — Ему… удалось это? , — запинаясь тихо уточнил я. Щербакова едва заметно кивнула. — Он выполнил задание, но и сам влюбился в меня, — ее взгляд поднялся на меня, и я невольно сглотнул, — Но, к счастью, я обо всем узнала. Девушка выдохнула, и я почувствовал в груди ту боль, которую она испытала тогда и сейчас, когда все это рассказывала. — Вы не общаетесь? , — задал довольно глупый вопрос я. — Нет, — резко ответила она, — Я доучилась в школе и в 18 лет переехала в Москву. Конец истории. — Мне очень… — начал было говорить я, но меня прервали. — Не надо жалеть, — холодно сказала Щербакова, — Это было давно. Я не осмелился, что-либо спрашивать или комментировать, до сих пор пытаясь «переварить» всё сказанное. — Я пришлю вам время и адрес, — сказала через минуту она, вешая сумку на плечо, — Надеюсь, это все, что вы хотели бы знать? , — ровным тоном спросила она, а ее глаза впервые отражали пустоту. Я кивнул. — Хорошо, — тихо отреагировала она, — Еще раз спасибо, — остановившись у двери едва слышно произнесла девушка и вышла из аудитории.