Ставки на любовь

*30 глава от лица Даши* Несмотря на 47 этаж, на котором располагалась квартира Попова, я за считанные секунды спустилась вниз на лифте и быстрыми шагами выбежала из подъезда. Осенний воздух приятно обдувал лицо, помогая взбодриться. Я чувствовала, как внутри закипал гнев, буквально заставляя кровь в венах неприятно бурлить. Внутри поселилось чувство отвращения. В голове никак не укладывался тот факт, что Арсений Сергеевич мог договориться ТАКИМ способом. Мозг убеждал меня успокоиться, забыть эту информацию и жить дальше как ни в чем не бывало. А внутренний голос подсказывал, что лучшее средство для этого — крепкий алкоголь. Наспех достав телефон, я тут же вызвала такси до одного из лучших клубов Москвы, параллельно набирая номер Аньки. Палец застыл над кнопкой вызова, вспомнив, что она предупреждала меня, что будет спать после тяжелой дороги. Решив, что это будет слишком эгоистично — вызывать подругу после долгого перелета, я заблокировала телефон, ожидая такси. Через 15 минут я была уже на месте и разглядывала фасад здания, где располагался «SOHOROOMS» — один из элитных клубов Москвы с авторским меню, крепкими коктейлями и высоким ценником. Чтобы вдруг не передумать на полпути, я быстрыми шагами вошла внутрь. В уши тут же врезалась громкая музыка, а глаза заслезились от ярких прожекторов. Видимо, сегодня в программе намечается какое-то шоу. Я в пару секунд преодолела расстояние от входа до барной стойки, увиливая от танцующей толпы. Сев ближе к стене во избежание неприятных знакомств, я подозвала бармена, заказав «зеленый Веспер». Парень слегка улыбнулся, явно удивленный моим выбором, и приступил к смешиванию трех знакомых мне ингредиентов — водки, джина и абсента. — Любимый коктейль Джеймса Бонда, — прозвучал над ухом знакомый голос. Мне не хотелось поворачиваться, поскольку к разговорам я была не настроена, однако из-за вежливости все же посмотрела на источник звука. На соседний стул рядом со мной приземлился Василий, которого я точно не ожидала здесь увидеть. От встречи с ним в подобного рода заведении стало неловко, поэтому вместо банального приветствия я смотрела на него с раскрытыми глазами, стараясь собрать хоть какую-нибудь фразу по кусочкам. — Ты как будто призрака увидела, — посмеялся потенциальный коллега, — Я настолько страшный? , — на его лице засияла дружелюбная улыбка, отчего подсознательно стало легче. — Извини, — выдохнула я, — Тяжелый день. Рада тебя видеть, — улыбнулась я, но судя по лицу Василия, получилось это у меня не очень искренне — скорее вымученно. — Похоже что-то серьезное, — покачал головой парень, — Надо исправлять, — снова улыбнулся он, придавая нашим взаимоотношениям все больше легкости и непринужденности. — Ваш «зеленый Веспер», — подал мне коктейль бармен, повернувшись теперь к Василию. — Ром со льдом, пожалуйста. — сделал заказ парень, а после чего вновь повернулся на стуле ко мне, — Ну, рассказывай, — усмехнувшись сказал он, подпирая щеку кулаком. — Что рассказывать? , — в недоумении спросила я, хотя догадывалась, что он имеет в виду. — Разгар рабочей недели, а ты сидишь одна в баре и заказываешь один из самых крепких коктейлей, — разложил все по полочкам Василий, загоняя меня в тупик. Я набрала в легкие воздуха и резко выдохнула. Напряжение и отвращение к недавней ситуации накатывало вновь. — Неужели неразделенная любовь? , — игриво изогнул бровь парень. Я опустила глаза вниз, думая, как вообще сформулировать объект своего раздражения. Выводы, которые я сделала в своей голове не были точно подтверждены, однако интуиция подсказывала, что мои предположения верны как никогда. — Понятно, — резюмировал Василий, так и не дождавшись от меня ответа, — Тогда, раз мы чудесным образом встретились здесь, считаю своим долгом помочь тебе выкинуть из головы все плохое и просто отвлечься, — по-заговорщицки подмигнул молодой человек, на что я искренне улыбнулась. — Отличная идея, — сказала я, наконец почувствовав прилив хорошего настроения. — Тогда предлагаю выпить за твою стажировку, — поднял свой снифтер с ромом Василий. В голове вновь что-то замкнуло. Идея со стажировкой не выглядела уже настолько привлекательной, как последние 4 года. Безусловно, она решила бы большую часть моих проблем, а также исполнила мою заветную мечту, но почему-то именно сейчас я задумалась о том, что работать на Арсения Сергеевича после ТАКОГО я точно не смогу. — Даша? , — позвал меня парень, продолжая на весу держать бокал. — А? Да, за стажировку! , — чокнулась с ним я и, не задумываясь, почти залпом опустошила стакан с крепким напитком. Содержимое резко обожгло горло, приятно разливаясь теплом по всему организму. Щеки моментально вспыхнули, а мышцы начали потихоньку расслабляться. Открыв глаза, я заметила добрую ухмылку Василия. — Чувствую, парочкой коктейлей мы тут не обойдемся, — пошутил он, на что я поджала губы. — А ты какую боль топишь в бокале? , — литературно спросила его я, отчего сама же и прыснула со смеху. — Наверняка такую же, что и ты, — немногословно ответил он. «Очень в этом сомневаюсь» — подумала про себя я, но вслух решила не озвучивать. — Безответная любовь? , — предположила я, сделав сочувственный взгляд. — Типа того, — усмехнулся парень и допил остаток рома. — Может, повторим? , — аккуратно спросила я, взглядом указывая на наши опустошенные бокалы. — Только чур напиток выбираю я, — мгновенно повеселел коллега, подзывая бармена. — Как скажешь, — я подняла руки в знак «капитуляции», — Сегодня я готова к любым экспериментам, — прыснула я, замечая задорный огонек в глазах молодого человека. — Нам два «Негрони», пожалуйста, — отчеканил парень, — Если выбирать напитки, развязывающие языки, то только такие, — гордо произнес он, восхищаясь собственным выбором. Я искренне посмеялась с его слов, про себя отмечая легкость, которую ощущала при общении с ним. — Ваш заказ, — бармен поставил перед нами два небольших стакана с крепким алкоголем. — Предлагаю выпить за эту чудесную встречу, которая превратила грустный одинокий вечер в приятное времяпрепровождение, — Василий вновь поднял фужер в воздух, чтобы чокнуться. Он так складно и красиво произносил тост, что на мгновение мне перестало казаться, что он умнейший программист. Создавалось впечатление, что Василий самый настоящий поэт или писатель, слова которого изысканно переплетены между собой. Через секунду над нами раздался приятный звон бокалов, и мы одновременно начисто осушили их. — Дарья, могу ли я пригласить вас на танец? , — галантно, но смеясь, спросил он, подтверждая мои размышления по поводу его речей. Я поставила свой стакан на барную стойку и уверенно кивнула. Василий любезно подал мне руку, сопровождая до самого сердца танцевальной зоны. Из колонок давно доносилась медленная музыка, под которую двигался не один десяток пар. Парень умело обхватил рукой талию, чуть прижимая к себе, а второй взял мою руку. Наши глаза встретились, и от нахлынувшей неловкости я отвела взгляд в сторону. Мы были настолько близко друг к другу, что я чувствовала на своей щеке горячее и прерывистое дыхание молодого человека. Стараясь расслабиться, я закрыла глаза, полностью отдавшись танцу и прекрасной мелодии. Даже сквозь закрытые веки я чувствовала на себе пристальный прикованный взгляд Василия, который не отворачивался ни на секунду. В голову моментально врезались воспоминания всех тех немногочисленных разов, когда на месте потенциального коллеги стоял Арсений Сергеевич. Кожу в области спины обожгло знакомое чувство от старых прикосновений математика. Подсознание настолько активизировалось, что я словно по-настоящему ощутила приятные нотки парфюма преподавателя. Такой пряный, насыщенный и немного грубый аромат идеально подходил Арсению Сергеевичу, подчеркивая его черты характера. Осознав, что порядка трех минут я провела в размышлениях и воспоминаниях о прикосновениях Попова, я резко открыла глаза. Василий, как ни в чем не бывало, продолжал пристально изучать мое лицо, но теперь его взгляд был слегка затуманенным под действием алкоголя. Я и сама почувствовала, как голова начала немного кружиться, а люди вокруг — расплываться. Медленная музыка наконец закончилась, уступая место быстрой, энергичной и современной. Василий продолжал крепко держать мою талию, словно боясь, что я растворюсь в его руках. Впервые за долгое время я посмотрела своему партнеру в глаза, оказавшись слишком близко к его лицу. Молодой человек медленно перевел взгляд на мои губы, изучая их с тем же трепетом, как и мое лицо несколько минут назад. Чувствуя как накаляется напряжение, я чуть отпрянула назад, насколько это было физически возможно сделать, прилично увеличивая расстояние между нами. — Прости я… — начал извиняться Василий, отпуская руки с талии, — Я сейчас вернусь, — сказал он и быстрыми шагами направился в сторону уборной. Выдохнув, я медленно вернулась к барной стойке, присаживаясь на наши места. Воспользовавшись отсутствием своего «спутника», я быстро достала телефон из кармана и нашла контакт Евгении. «Здравствуйте! К сожалению, условия договора мне не подходят, и я вынуждена отказаться от стажировки. Спасибо Вам огромное, рада была познакомиться!», — написала я и тут же отправила, чтобы вдруг не передумать. От горькой лжи защипало глаза. Контракт, лежавший сейчас в моей сумке, не был не то, что не прочитан — он не был мною даже открыт. Более того, на все 100 процентов я была уверена в том, что согласилась бы на все условия договора и подписала бы его, не задумываясь. Я уронила лицо в ладони, физически ощущая, как маленькая часть меня в виде многолетней мечты разбивается о суровые камни действительности, растворяясь, так и не успев исполниться. Я почувствовала, как что-то теплое скатилось по моей щеке. Глаза наполнились слезами, которые яростно рвались наружу в знак протеста совершенному мною поступку. Сердце бешено заколотилось от осознания того, что полученная стажировка мгновенно бы решила мою проблему с оплатой обучения в аспирантуре. Однако сейчас оставалось действовать только по плану В — выиграть грант и получить за него кругленькую сумму. Раз Арсений Сергеевич отчаянно и, видимо, с приятным удовольствием пошел на такую жертву ради разрешения нашего конфликта с Елизаветой, то теперь победе в конкурсе ничего не угрожало. Считая про себя цифры, складывая и вычитая цены на обучение и грант, я словно в тумане услышала знакомый женский приторный голос. «Поверить не могу» — пронеслось в моей голове прежде, чем я увидела Бастракову, кокетливо присаживающуюся на соседний барный стул. Ее красивую и статную фигуру облегало красное мерцающее платье, волосы были уложены лаком, а на губах блестела алая помада. Такая же красная, как и засосы, которые она оставила на шее Попова. — Ну как? , — смело бросила ей я, до конца не осознавая, что лишний раз связываться с этой барышней не стоит, — Могу тебя поздравить, твой план удался, — пренебрежительно кинула я, разворачиваясь лицом к барной стойке. Девушка удивленно перевела на меня взгляд, и даже периферийным зрением я увидела ее хищную самодовольную улыбку. — Не понимаю, о чем ты, — непринужденно ответила она, элегантно расправляя подол платья. В ушах зазвенели слова Арсения Сергеевича. «И по поводу шантажа… Можешь считать, что вашего разговора с Елизаветой не было.» На секунду я задумалась о том, что того диалога с девушкой на благотворительном вечере и вправду не было, а мои воспоминания о нем — лишь галлюцинации от алкоголя. Но я тут же встряхнула головой, подсознательно стукнув себя при этом по щекам. Это было. Вся та логическая цепочка, которую я тщательно выстраивала, существует. Шантаж, странное поведение Арсения Сергеевича, синяк на шее, его попытка это скрыть и просьба не вспоминать наш с Елизаветой разговор. Оказывается, мою пьяную голову легко можно ввести в заблуждение, но слава здравому рассудку, который никогда меня не подводил, в каком бы состоянии я не находилась. — Я знаю, что вы договорились с Арсением Сергеевичем, — уверенно выпалила я, разворачиваясь на стуле полубоком и теперь смотря девушке прямо в лицо, И даже представляю, КАК именно это сделали, — закатила глаза я, возвращаясь в исходное положение и ища глазами бармена для нового заказа. — Тут ты права, — приторно посмеялась девушка, отчего все мои органы будто скрутились в тугой жгут. — Что ж, рада за вас, — нарочито неискренне сказала я, широко улыбаясь. — Завидуешь? , — спустя минуту вдруг спросила Бастракова, отчего я, мягко говоря, опешила, — Я же говорила, что он никогда с тобой не будет. Арс всегда был только моим, — девушка грациозно закинула ногу на ногу, отчего рядом сидящие подвыпившие парни чуть не захлебнулись слюной. Я сжала челюсти до звона в ушах. Хоть мы лишь притворялись с преподавателем парой, услышать нечто подобное от его бывшей-нынешней девушки было ужасно неприятно. Внутри поселилось чувство, словно со мной поиграли, а затем небрежно выкинули на помойку, найдя замену получше — именно так и предсказывала Бастракова в нашу первую с ней встречу. Вместо того, чтобы озвучить мысли, которые за секунду пронеслись в моей голове, я лишь многозначительно усмехнулась словам девушки. — Нам два «секса на пляже», — кокетливо сделала заказ Елизавета, и я дважды посмеялась про себя: с того, что она взяла напитки на нас двоих и с названия коктейлей, так идеально подходящих ее натуре. Где-то в кармане завибрировал телефон, и я испугалась, что это может быть Евгения. Разговаривать с кем-то на деловые темы я и мой мозг точно были не готовы. К моему облегчению или, наоборот, сожалению, это был Арсений Сергеевич. Я отвернулась от девушки, стараясь скрыть входящий номер. Если они встречаются, ей точно не нужно было это видеть. Иначе новых проблем мне не избежать. Сбросив вызов, я поставила телефон на беззвучный режим и убрала его подальше в карман. — Держи, — хищно улыбнулась Елизавета, протягивая мне только что приготовленный коктейль. Разум кричал, что пить из ее рук — самая плохая идея из всех возможных, но весь остальной пьяный организм требовал срочной добавки алкоголя. Поэтому, долго не раздумывая, я взяла высокий стакан и самостоятельно чокнувшись с ее, выпила содержимое до дна. Девушка же сделала пару глотков, продолжая пристально изучать меня, словно мы никогда до этого не виделись. Прокашлявшись от жгучего алкоголя, я открыла глаза и увидела позади Бастраковой Василия. Не знаю, сколько времени он там стоял и слышал ли наш с ней разговор, но на нем в буквальном смысле не было лица. Он спокойно стоял и смотрел на меня, будто боясь подойти, чуть сведя брови к переносице. — Вась? , — впервые так вальяжно позвала его я, слыша, как мой голос от выпитого алкоголя стал хриплым и сиплым. — Ты в порядке? , — подошел он, в открытую игнорируя сидящую рядом Елизавету. — Безусловно! , — посмеялась я, наконец ощутив внутреннее спокойствие, несмотря на то, кто именно сидит на соседнем стуле, — Пойдем потанцуем? , — запинаясь спрашиваю парня я, пытаясь встать с высокого барного стула. В последний момент моя нога цепляется за перекладину, и я чуть не падаю на пол, но руки Василия вовремя меня ловят. — Поехали домой, я вызову тебе такси, — строим голосом воспитателя произнес парень. — Не говори так со мной, — серьезно, но смеясь, сказала ему я, — Так ты слишком напоминаешь мне одного очень несносного и холодного преподавателя. От упоминания Попова Василий тут же изменился в лице. Он сжал челюсти, а на лбу выступила пульсирующая венка. — На сегодня тебе хватит, поехали, — уже мягче сказал парень, все же прислушиваясь к моему замечанию. — Пока-пока! , — наигранно попрощалась Бастракова, театрально при этом помахав. Одной рукой парень крепко обхватил меня за талию, чувствуя, что я теряю равновесие, а второй придерживал за плечо, не давая упасть вперед. В таком положении мы сделали несколько шагов в направлении к выходу, с трудом пробираясь через танцующую массу из людей. — Стой! , — остановила его я, резко разворачиваясь, — Я забыла на стуле свою сумку, — в панике говорю я, высматривая осталась ли она на стуле. Впрочем, это было бесполезно, поскольку перед глазами уже давно стоял плотный туман. — Стой здесь, — приказал Василий, — Я сейчас схожу за ней. Удостоверившись в том, что я прочно стою на двух ногах, парень быстрыми шагами направился к месту у барной стойки. Музыка постепенно отдалялась, словно я падаю в воду, а голоса людей начали замедляться и отдаваться эхом в моей голове. Я постаралась зацепиться за что-то взглядом, чтобы сфокусировать зрение, однако всё вокруг слилось в одну сплошную пелену. Чувствуя, как голова начинает кружиться, я выставила руки вперед для смягчения падения. Ноги тем временем переставали слушаться, становясь ватными и не податливыми. Тело резко качнуло в сторону, а уже через секунду я почувствовала острую боль в плече и бедре от падения на бок. Перевернувшись на спину, я увидела размытое озадаченное мужское лицо, показавшееся мне смутно знакомым. — Арс? , — единственное, что смогла вымолвить я хриплым севшим голосом. — Даша? Ты меня слышишь? Открой глаза! , — старался вывести меня из помутнения громкий голос, который был абсолютно не похож на тембр Попова, — Кто-нибудь вызовите скорую! , — снова раздалось над ухом. Я лежала на холодном каменном полу посреди танцпола, не способная пошевелить ни одной частью тела. Голос намертво пропал, и единственное, с чем я продолжала бороться — с желанием закрыть глаза. Через полуоткрытые веки я видела очертания толпы людей, склонившихся над моим лицом. Я не понимала, сколько по времени пролежала в таком состоянии. Сознание периодически покидало меня, и перед глазами становилась непробудная темнота. На пару секунд зрение возвращалось, но увидеть что-то четкое и не расплывшееся было невыполнимой задачей. Сквозь сон я почувствовала, как чьи-то руки подхватили меня, и последнее, что я увидела были сине-красные мигающие фонарики на карете скорой помощи.