Принцесса. Подарок судьбы.

Лекси нервничала, но старалась этого не показывать. Они с Ли помирились всего несколько часов назад, и ему совсем не стоит знать о том, что его присутствие её немного нервирует. Она не смогла признаться в измене. Может быть, из-за собственного чувства вины, девушка легко приняла извинения мужчины. Он попросил прощения за несдержанность по поводу её новой работы и пообещал быть терпимее. Она простила и позволила себя поцеловать. Привычный сценарий развития их самой частой ссоры. Дальше должна была следовать ночь любви, но на этот раз обстоятельства внесли в «сюжет» свои коррективы. Когда парочка собиралась уединиться в спальне, в особняк Сальваторе стремительно ворвался один из его хозяев. Деймон сообщил, что Стефана похитили. Дважды. Одного из похитителей уже нашли и допросили, а вот со вторым сложнее. И, если Лекси до сих пор считает себя подругой младшего Сальваторе, она могла бы помочь его отыскать. Получив согласие блондинки, брюнет исчез так же стремительно, как и появился, успев лишь бросить, что должен разобраться с ещё одним похищением. Ли проводил Деймона не слишком довольным взглядом, но спорить с Лекси не стал. Солнце как раз садилось. И, вместо постели, двое отправились в полицейский участок. Поиски Стефана лучше всего начать именно оттуда, поскольку у полиции есть доступ к уличным камерам наблюдения. Какая-то из них могла зафиксировать пропавшего и его похитителя. Если узнать хотя бы на чём и в каком направлении увезли бывшего риппера, можно будет отправиться в погоню. … Тусклый свет утреннего осеннего солнца сквозь достаточно плотные облака не улучшал настроение только что проснувшейся Елене. Шевроле несколько минут назад въехал в Денвер и сейчас двигался по шоссе в направлении GPS-сигнала мобильного телефона Кола Майклсона. Елена сверилась с картой города, уже в своём телефоне. Судя по ней, младший брат Элайджи и Клауса находится в отеле «Warwick Denver». И до него осталась всего пара кварталов. Когда мисс Гилберт сообщила об этом своему усталому водителю, Деймон лишь ухмыльнулся и вновь протянул ей собственный сотовый. - Напиши смс нашему приятелю Колу. О том, что я решил быть хорошим мальчиком и уже спешу в его сети. Пусть встречает. - Возможно, было бы проще пройти к его номеру незамеченными? – Елена в сомнении приподняла брови. - Не хочу нападать из-за спины, – вампир покачал головой. – Кол не Клаус. Я уже свернул ему шею однажды, значит, смогу сделать это и второй раз. Остальное – пара пустяков. - Но сначала ты должен подкрепиться, – двойник Кэтрин вздохнула. – Ты плохо выглядишь. Наверняка не ел ещё с тех пор как ушёл ночевать в особняк. - Вообще-то ты права, – он расслышал в её голосе тщательно скрываемые осколки недовольства и внимательно посмотрел в карие глаза. – Я так понимаю, нам всё ещё необходимо поговорить? - Мы можем сделать это позже, – она вздохнула, быстро набирая в телефоне озвученный им текст. – Сначала убедимся, что с Джером всё в порядке. Он не стал настаивать и лишь, молча, повернул направо на светофоре, сводя расстояние до пункта назначения к минимуму. Кол Майклсон чувствовал себя обескураженным. Он редко испытывал это ощущение, но сейчас у него был повод. И достаточно весомый. Джереми Гилберт валялся у его ног и не подавал признаков жизни. Теперь нужно с этим разбираться. Вообще-то Кол не планировал убивать юного официанта. По крайней мере, не так быстро и не наедине. Мальчишку должна была ждать медленная, мучительная смерть в присутствии Деймона Сальваторе. Чтобы потом вампира грызло чувство вины перед вторым двойником Татии. Если он сам остался бы жив, разумеется. Увы. Гилберт-младший оказался несговорчивым малым. Как только Кол опрометчиво снял внушение, наложенное для спокойного перелёта через половину США, Джереми набросился на своего похитителя. И, стоит отдать ему должное, дрался не так уж плохо. Для смертного подростка, конечно. Когда парень изловчился и сломал Первородному многострадальную руку, недавно уже сломанную при падении с балкона по милости старшего Сальваторе, Кол не выдержал. Сначала вгрызся в артерию на шее своего пленника, а потом эту шею сломал. Всё произошло за какие-то пять минут. Будь у вампиров психиатры, они бы наверняка квалифицировали действия младшего Майклсона как совершённые в состоянии аффекта. Но от самооправданий теперь маловато толку. Из случившегося нужно как-то выпутываться. Можно было бы попросить совета у родственников. Только вот Никлаусу в принципе не понравится самоуправство младшего брата, которое прямо касается его двойника. Элайджа никогда не любил насилия, если оно не оправдано общими целями семьи. А Ребекке Кол уже звонил. Сестричка недовольным тоном рассказала, что её посадили под домашний арест из-за похищения Стефана. И, отказавшись помочь хотя бы советом, бросила трубку, послав его к чёрту. Значит, придётся блефовать, заманивая Сальваторе в ловушку. Кол глубоко вздохнул, мысленно прикидывая, поместится ли труп официанта в лежащий на полу гостиничного номера ковёр. И ведь прислугу для такого трюка не позовёшь. Всё приходится делать самому… …Древнейший как раз закончил упаковывать тело Джереми в ковёр, когда в его кармане «проснулся» сотовый. Пришло сообщение от Деймона. Этот вампир оказался так глуп, что сам идёт в его лапы. Кол самодовольно улыбнулся, и хотел было нажать пару кнопок, чтобы удостоить врага разговором вместо текстового общения, когда дверь в его номер резко распахнулась. Деймон, собственной персоной. А за его спиной в паре шагов – второй двойник Татии. - Он убил его, – вампир быстро заметил голову младшего брата возлюбленной, торчащую из скатанного в рулон ковра. – Не волнуйся, на нём наверняка было кольцо. Джереми его не снимает, ведь так? - Так. – Елена кивнула, изо всех сил стараясь не поддаваться панике. – Кол, скажи, на руке моего брата было кольцо, когда ты его убивал? - Какой-то перстень был – шокированный стремительным вторжением Первородный даже не стал произносить заготовленную заранее «речь перед убийством врага». – А какое это имеет значение? - Это значит, что «говорящий с призраками» ещё побудет с нами, – брат Стефана ухмыльнулся и хотел наброситься на Древнего, пока тот недоумевает, но не успел. Что-то стремительно прошелестело мимо него, а в следующую секунду Кол уже лежал на полу, всё с тем же удивлённым выражением, застывшим на мёртвом лице. Глаза его быстро стекленели. У вампиров многие процессы в организме протекают стремительно. В том числе и регенерация, человеческому телу недоступная. А Кол – очень старый вампир. Если обычное «дитя ночи», после перелома шейных позвонков, очнётся примерно через час, плюс минус пятнадцать минут, то «отключка» Древнейшего длиться как раз эти пятнадцать минут. Максимум. Им нельзя было терять времени, но около минуты они всё же упустили. Деймону понадобились эти мгновения, чтобы осознать, что шею Колу играючи сломала его хрупкая любимая женщина. Елена же не была удивлена случившимся. Похоже, на этот раз действовал не их ребёнок, а она сама, помогая себе его способностями. Вампир резко выдохнул, сводя брови вместе. - Не говори остальным, что я это признал, но у меня нет слов. - Ты же сам обычно так делаешь, – двойник Кэтрин пожала плечами. – Эффект неожиданности сработал. От меня нападения он точно ждать не мог. - Я не уверен, что он в принципе успел заметить, кто именно на него напал, – мужчина медленно подошёл к лежащему в неестественной позе телу. – Ты быстро учишься вампирским штучкам. - Он разозлил меня, – девушка вздохнула. – Убил Джера. - Похоже, тебя лучше не злить, – раздалось откуда-то сбоку и снизу. – Но, если вы двое поможете мне выпутаться из этого… не могу понять, чем меня связали, я докажу что очень даже жив. - Разумеется, докажешь. – Деймон кивнул, наклоняясь чтобы начать раскатывать ковёр с неубиваемым официантом. – Пожалуй, именно ты и вонзишь в Кола старый добрый ведьмовской кинжал с пеплом белого дуба. Твоя сестра только что доказала, что всё больше становится вампиром, а для вампиров кинжал смертельно опасен. – Сальваторе-старший вопросительно взглянул на хотевшую возмутиться мисс Гилберт. – Ведь никто из нас не хочет навредить малышу? - Никто. – Елена была вынуждена кивнуть. – Тогда я могу заказать гроб для тела. Так его можно будет перевезти самолётом. - Слишком много нежностей для этого засранца. – Деймон покачал головой, помогая Джереми встать на ноги. – Засунем его в багажник, и он отлично доедет до Мистик Фоллс. Трупы вампиров не разлагаются, пока у них в сердце нет правильного деревянного кола и они не мертвы окончательно. Младший брат Елены одобрительно улыбнулся последним словам гипотетического зятя и, взяв у сестры магическое оружие, достаточно лёгким движением пронзил мёртвую грудь Первородного. Деймон, в свою очередь, одобрительно ухмыльнулся. Джереми, определённо может стать неплохим последователем Аларика. Все задатки охотника у парня на лицо. Главное – со временем не стать его врагом.