Принцесса. Подарок судьбы.

Рик и Дженна готовили обед вместе, перешучиваясь, и отбирая друг у друга кусочки еды. Учитель истории чувствовал себя счастливым. Буквально пять минут назад он поймал за хвост промелькнувшую в голове мысль о том, что не притрагивался к спиртному уже почти неделю. Ровно столько, сколько тётя Елены и Джереми снова живёт в доме своей семьи. Она определённо хорошо на него влияет. Так странно. Теперь она – вампир, но именно она помогает ему чувствовать себя человеком. Живым и живущим. Похоже, охотник на вампиров из него всё же отвратительный. Хороший и не подумал бы влюбляться в возможную жертву. Но, скорее всего дело в том, что он успел полюбить Дженну ещё до того как она стала вампиром. Да и сейчас слова «Дженна» и «вампир» не складываются в его сознании в одну картинку. Даже не смотря на то, что слегка покусала его прошедшей ночью, мисс Соммерс осталась совсем прежней. Весёлой, жизнерадостной, доверчивой и нежной. Когда они немного отошли от «взрослых игр», она заставила его выпить своей крови, чтобы вылечить ею же нанесённый укус. Заботилась. Его почившую ныне жену-вампиршу вряд ли можно было назвать заботливой, после того как её обратили. И это – ещё одно обстоятельство, которое мешало Аларику относиться к Дженне как к вампиру. Отгоняя от себя мысли о вампиризме, мистер Зальцман притянул мисс Соммерс для поцелуя. Она с удовольствием отставила миску с салатом чуть дальше и позволила ему усадить себя на разделочный столик, чтобы было удобнее. Но их идиллию прервал звонок в дверь. Рик разочарованно застонал и, нехотя отстранившись, направился к выходу из кухни. Дженна проводила его понимающим взглядом, слезая на пол. Притянув обратно салатницу, она хотела продолжить готовить, когда услышала, кто именно решил их навестить. - Мередит, какой сюрприз! – Аларик с трудом сдержал истинное удивление, подменяя его наигранным воодушевлением. Мисс Фелл, однако, внешне ничего не заметила и повторила свой вопрос: - Елена дома? - Зачем тебе понадобилась моя племянница? – за спиной учителя истории появилась тётя юных Гилбертов. - Я хотела поговорить с ней, – доктор глубоко вздохнула. – Наш последний разговор был достаточно резким, и мне хотелось извиниться. Кстати, я рада, что с тебя сняли обвинения в убийстве Брайана. - Я тоже этому рад. – Рик мало что понимал, но старался по-прежнему не подавать вида. Если Мередит действительно хотела извиниться перед Еленой, зачем выжидала несколько дней? К тому же голос темноволосой девушки показался мужчине странным. Он был вроде бы обычным, но каким-то безэмоциональным. Почти как у компьютерного переводчика на основе скомпилированного голосового модуля. Мередит правильно расставляла ударения, но и только. - Я думаю, ты можешь подождать Елену здесь, – неожиданно предложила Дженна, тихонько отодвигая Аларика от входа. – Она скоро должна вернуться домой. - Хорошо. – Мередит послушно прошла в дом и последовала за хозяйкой в гостиную. Дженна предложила принести чай и почти сразу скрылась на кухне. Рик поспешил туда же. - Зачем ты её пригласила? – охотник заговорил полушёпотом, чтобы гостья не услышала разговора. – Она странно себя ведёт и может быть опасна. - Именно поэтому и пригласила, – вампирша чуть нахмурилась, нажимая кнопку кипячения на электрическом чайнике. – Она ищет Елену и может что-то ей сделать. Деймон звонил тебе и сказал, что мои племянники пока побудут за пределами Мистик Фоллс, а значит, сейчас мы можем выяснить, что нужно Мередит, без вреда для Елены. - Ты внушишь ей говорить правду. – Аларик, похоже, воодушевился предложенной идеей. – Это может привести нас к Эстер и её планам. - Я не умею внушать. – Дженна отрицательно покачала головой. – Пыталась пару раз, и ничего не вышло. Лекси обещала научить, но кажется, забыла об этом. Поэтому нам нужен вампир, который более опытен, чем я. - И если не внушит, то сможет пытать, – историк вздохнул. – Я не думаю, что смогу причинить вред женщине, даже если она опасна. В юности, правда, пару раз бывали не очень хорошие дни. Иззи даже получала судебный запрет на мой контакт с ней. Но тогда я был сильно пьян. И она довольно быстро отозвала запрет. - Иззи… - мисс Соммерс до сих пор чувствовала себя странно, когда вспоминала, что биологическая мать Елены оказалась женой Рика. И даже не смотря на то, что Изобель покончила с собой и больше не могла быть опасной для чьих бы то ни было отношений, Дженна подсознательно недолюбливала умершую дамочку. – Ладно, это сейчас не важно. Нам нужен сильный вампир. Твои предложения? - Лекси. – мистер Зальцман сделал вид, что не заметил ноток ревности в голосе собеседницы, но украдкой улыбнулся. – Кэролайн конечно боевая девочка, но пытки – не про неё. – А у Лекси отлично получается, как рассказывал Деймон. - Значит, я сейчас звоню Лекси, а ты развлекаешь Мередит. – после характерного щелчка чайника, Дженна быстро наполнила чаем три небольшие чашечки и поставила их на поднос вместе с маленькой корзинкой печенья. – Скажи ей, что я присоединюсь через минуту. Аларик слегка недоуменно взглянул на врученный ему поднос, но покорно понёс его в гостиную, сдерживая вздох. Спектакль начинается. … Помещение, в котором находилась девушка, было достаточно странным. Серые стены почему-то казались далёкими, хотя когда она только вошла, в мыслях мелькнуло, что комната совсем небольшая. На полу лежал слой пыли, похоже, в несколько сантиметров толщиной. Бонни ещё раз огляделась по сторонам и вдруг услышала неопределённый шум. Напрягая слух, она сумела понять, что это – звуки сразу нескольких человеческих голосов. Ведьмочка пошла на звук и вскоре рассмотрела стоящих полукругом женщин. Темнокожие и европейской внешности, пожилые и совсем молоденькие, брюнетки, шатенки, рыжие и блондинки. В одеждах разной степени изношенности, но у всех старинной. Юную представительницу рода Беннет окутало чувство дежавю. Она уже видела всех этих людей. Правда, тогда они умирали. Кажется, каждая из находящихся здесь женщин послала ей видение своей гибели. В тот день, когда она впервые переступила порог заброшенного дома на окраине города. Холод воды, проникающей в лёгкие и лишающей последнего воздуха, жгучая боль из-за разрывающих кожу кусочков свинца, удушающая петля на шее, заставляющая хрипеть и кашлять до перелома костей позвоночника и последнего вздоха, парализующий страх перед топором палача, тошнотворный запах плоти, горящей в огне костра. И молитвы. Десятки голосов, повторяющих «Отче наш», в покаянном плаче и шёпотом. Никто из них не был виноват в том, что появился на свет с магическими способностями. Никто не хотел умирать. Но их не спрашивали. Убивали, а потом привозили тела или останки на пустырь и сжигали. В начале XIX века на пустыре построили дом. Но убивать в нём ведьм не перестали. Просто какое-то время делали это в специально оборудованном пыточном подвале. Пока не решились вновь действовать открыто и сжигать. Малейшее подозрение в связи с магией несло смерть женщинам много веков подряд. Толпа всегда пытается избавиться от того, что её пугает. Бонни словно вновь пережила те минуты и видения. Но в этот раз она не посмела закричать, потому что призраки ведьм следили за ней с заметным интересом, не прерывая, однако, своей беседы. Разобрать, о чём именно они говорят, девушка не могла, как не пыталась. Но, видя, что её не прогоняют, она слегка осмелела и решилась сама подать голос. - Зачем я здесь? – мисс Беннет внимательно смотрела на остальных ведьм, но они не отвечали. Правда общий разговор стих. Бонни вздохнула и попыталась снова: - Когда я в последний раз взывала к вам, вы прогнали меня и сказали, что я недостойна находиться в вашем кругу, потому что слишком неуважительно отношусь к силам, которые дала мне природа. А сейчас я здесь. Для того, чтобы вы простили меня, нужна причина. В чём она? - Ты должна передать, – пожилая ведьма с седыми волосами и не по возрасту ясными серыми глазами посмотрела на остальных и кивнула молоденькой кареглазой шатенке с забавно вздёрнутыми носиком. Девушка улыбнулась и сделала пару шагов вперед, стремясь показать Бонни свою доброжелательность. - Большинство из нас всё ещё не одобряет то, как именно ты часто используешь свои способности. Но в Мистик Фоллс сейчас нет других ведьм, которым мы могли бы довериться. Мы вынуждены обратиться к тебе за помощью. Ты должна будешь стать нашей вестницей. Не сейчас, но скоро. Когда она придёт, они должны узнать, зачем. - Кто придёт? – темнокожая служительница природы не поняла собеседницу. – Кто она и кто они? - Ты поймёшь, когда настанет время, – шатенка покачала головой в знак того, что не может сказать больше. – Но уже сейчас ты должна знать, что она не будет злом. Даже не смотря на то, кто поможет ей придти. А ещё ты должна знать, что мы сожалеем, Бонни. О том, что произошло с твоей мамой. - Спасибо, но это не важно, – внучка Шейлы сдержала глубокий вздох. – Эбби не успела стать мне матерью за то время, что мы общались. Однажды я уже пережила её бегство, переживу и второй раз. - Она подарила тебе жизнь, и она любит тебя, не смотря на то, как себя ведёт, – призрачная девушка мягко улыбнулась. – Эбби вернётся, когда будет тебе нужна. Не знаю, примет ли она вампира в себе. Это зависит только от неё. Но, если попросишь о помощи, ты её получишь. - Надеюсь, что мне не придётся просить у неё помощи, – мисс Беннет хмуро покачала головой. – И всё-таки. Кто скоро придёт? Кто такая «она»? - Та кто поможет нам в вашем мире, – слово вновь взяла седая женщина. – Она – охотница. - Охотница? – последний вопрос Бонни задала уже в тишине собственной спальни. Она прилегла отдохнуть из-за боли, которая атаковала её голову на уроках в школе. И вот, вместо облегчения после сна, девушка в шоке пялится на потолок над своей кроватью. А перед глазами словно всё ещё стоят несколько десятков ведьм. Бонни медленно села и потянулась к телефону, который оставила на прикроватной тумбочке. Старуха сказала, что придёт какая-то охотница, и они должны быть готовы. Об этом стоит рассказать остальным. Елена и Деймон сейчас непонятно где, но Аларику наверняка будет интересно услышать новости от погибших ведьм.