Принцесса. Подарок судьбы.

Дженна Соммерс подозревала, что приглашена на свидание. Её кавалер, правда, ни разу не говорил этого слова вслух, предпочитая заменять безопасными синонимами вроде «дружеский выход в свет» и «ужин-одолжение». Сегодняшний вечер, кажется, должен был подбодрить старшего Первородного – Финна. После девяти веков в гробу, вернуться к нормальной жизни не так уж просто. Но, с момента их приезда в ресторан, прошло уже больше двух часов, а Финн и его девушка так и не появились. Элайджа несколько раз пытался дозвониться до брата или Сэйдж, однако не преуспел в этом. Если таков был его способ отрицать свиданье, то выглядел он весьма странно. Хотя тётя Елены и Джереми старалась не обращать внимания на странности. Нужно просто наслаждаться вечером. Она в последний раз была в настоящем ресторане с мужчиной, когда ещё встречалась с ныне почившим Логаном Феллом. За время отношений с Алариком удалось выбраться лишь в кафе и гриль-бар. А сейчас – настоящий шикарный ужин с очень вкусным вином и истинным джентльменом рядом. Сама обстановка невольно вызывает улыбку. Ресторан полупуст и излишний шум не забивает ненавязчивых нот джаза, что играет маленький, но талантливый оркестрик. Кажется, Дженна видела этих ребят в своём колледже. Скорее всего, они учатся на музыкальном отделении факультета искусств. И, похоже, учатся не зря. Мелодии, что плавно перетекали одна в другую, были прекрасны для её неидеального музыкального слуха. Может быть, ценители нашли бы в них несколько фальшивых нот, но мисс Соммерс было хорошо. Никто не танцевал, и Дженна чувствовала благодарность к людям за это. Если бы здесь было принято танцевать, она наверняка сделала бы какую-нибудь глупость. Вино, которого они выпили уже почти три бутылки, начало действовать на её вампирский организм. И, кроме расслабленной доброжелательной улыбки, стало вызывать мысли, недостойные безупречных манер Элайджи и исключительно дружеского ужина. От размышлений о том, сохраняет ли мистер Майклсон свою идеальную невозмутимость, когда кто-то с весьма определёнными намерениями снимает с него рубашку, вампиршу отвлекли странные действия упомянутого мистера Майклсона. - Я хотел сделать это чуть позже, но раз мой брат решил проигнорировать наши совместные планы, тянуть дольше, думаю, не имеет смысла. – Древний вытащил что-то из внутреннего кармана пиджака. Когда сидящая напротив него девушка рассмотрела протянутое, он понял смысл выражения «квадратные глаза». - Кольцо. – Дженна, кажется, даже почти протрезвела. – На дружеском ужине… - Это лазурит с вкраплениями мрамора. – Элайджа начал понимать, как всё может выглядеть со стороны. – Бонни хотела сделать для тебя украшение от солнца, а у меня как раз оказалось подходящее кольцо. Оно XVII века, если я правильно помню. Тогда Ребекке вздумалось начать собирать коллекцию лазуритовых украшений. Примерно через 70 лет ей надоело, и она хотела всё выбросить. Я убедил сестру не горячиться. Было несколько вариантов, и, полагаясь на вкус мисс Беннет, мы выбрали это. Если ты примешь его, тебе больше не придётся сидеть дома целыми днями. - Бонни сама захотела сделать для меня кольцо? – светловолосая вампирша быстро успокаивалась, но не скрывала удивления. – Мне казалось, она ненавидит вампиров. То, что она сделала с Деймоном, Еленой и их дочерью не так давно… - Возможно, именно поэтому она пожелала помочь тебе. – Первородный слегка пожал плечами. – Ты – тётя Елены и, если Елена увидит хорошее отношение Бонни к тебе, она может простить подругу окончательно. - А если я сделаю что-то не то, Бонни может сжечь меня заживо, отозвав заклинание, – мисс Соммерс нервно усмехнулась, припомнив рассказ Лекси о её лазуритовом кулоне. – Впрочем, так могла бы сделать и любая другая ведьма, наверное. Но других в этом городе вроде как нет, – девушка взяла с ладони мужчины украшение и надела его на правую руку. – Спасибо ей, какие бы причины ею не руководили. И тебе спасибо, за сохранение коллекции. Оно очень красивое. Теперь у меня уже не получится отлынивать от завершения магистерской работы. Перерыв в несколько месяцев можно объяснить загадочной работой на Правительство, которую придумал Деймон. Но сейчас оправданий не остаётся. - Этнотуризм? – Элайджа припомнил, как Дженна обмолвилась о теме научной работы, тогда ещё писателю мистеру Смиту. – Не думаю, что зная правду о Мистик Фоллс, люди стремились бы сюда приехать. - Для того и существуют истории времён Гражданской войны. – Дженна улыбнулась. – Пусть приезжают в поисках этих историй, а остальное само их найдёт. Нам в любом случае необходимы новые люди. Они привозят свою кровь, а в городе полном вампиров это – острый вопрос. - Ты собираешься изменить тему магистерской, и добавить туда главу про вампиров? – шатен ухмыльнулся – Работа получится весьма неординарной… - его рассуждения были прерваны вибрацией мобильного телефона. Извинившись, мужчина ответил на звонок. После первых же слов собеседника, его лицо посерьёзнело, а взгляд похолодел, становясь непроницаемым. Нажав на сброс звонка, Элайджа глубоко вздохнул, поднимаясь на ноги. - Что? – Дженна почувствовала исходящее от него напряжение. – Что произошло? - Я узнал, почему Финн пропустил встречу. – Древний старался сохранять хотя бы внешнее спокойствие. – Наша мать схватила их с Сэйдж и посмела позвонить мне, чтобы я мог попрощаться с братом. Прости, но ужин придётся закончить вот так. Тебе лучше сообщить Деймону и остальным об опасности со стороны Эстер. Произнеся последнюю фразу, Элайджа стремительно исчез, подключив вампирскую скорость. Дженна ещё несколько секунд просидела в прострации, но затем жестом подозвала официанта. К счастью, в этом ресторане на имя мистера Майклсона был открыт личный счёт и проблем с оплатой ужина у его дамы быть не должно. Но о своём уходе необходимо сообщить в любом случае. … За её спиной перешёптывались. Тут и там звучало «Тайлер», «девушка Тайлера», а потом «ветреная», «неверная» и другие менее лестные эпитеты. Хотя и слова зависти тоже звучали. За них расцарапать злословящим лица хотелось не меньше. Всё из-за её сегодняшней компании. Тайлер неизвестно где и от него давно нет вестей, но об этом не знает никто кроме неё. Зато остальные прекрасно видят, как весь вечер от дочери шерифа почти не отходит уже успевший стать местной знаменитостью меценат-филантроп, спонсирующий реконструкцию моста Викери. Что этот человек забыл на школьной вечеринке? Ну, конечно, свою новую подружку-старшеклассницу. И куда смотрят Форбсы-старшие? Билл, кажется, вернулся в семью, но проку от этого мало. А может, именно влияние папаши-гея толкает бедняжку Кэролайн в объятия взрослого мужчины? Разговоры, разговоры, разговоры… Мисс Мистик Фоллс с трудом сдерживала гнев. Болтать позволяли себе не только её одноклассники и другие школьники, но и их родители, которые сегодня контролировали порядок на вечеринке. Отвратительно. Они портили вечер, которого она так ждала. - Ты отключаешь суперслух или я начинаю вырывать языки всем, кто их распускает? – Клаус снова приблизился неожиданно, протягивая ей бокал с пуншем. – Выбирай. - Я отключаю суперслух. – Кэролайн натянуто улыбнулась, понимая, что он может и не шутить на счёт вырванных языков. – Просто до мамы непременно дойдёт вся эта грязь. - Правильнее всего мне было не приходить, – гибрид ухмыльнулся. – Но я не мог пропустить появления Клодии перед толпой. Ты выиграла приз за лучший костюм, и мне приятно быть немного причастным к этому. - Леди Гага * и Франкенштейн * были для меня серьёзными конкурентами, – мисс Форбс бросила короткий взгляд на довольно увесистую награду в форме посеребренной тыквы на деревянной подставке, что стояла на небольшом столике около диджейского пульта. – Да и Луи де Пон дю Лак * мог оставить ни с чем. - Всем сразу было понятно, что это – лишь жалкая попытка создания парного костюма к твоему. – Клаус осмотрел себя и поправил шейный платок. – Я совершенно не собирался конкурировать. - И всё же, почему Луи? Ты так и не сказал. – Кэролайн заинтересованно прищурилась. – Я была уверена, что ты оденешься Лестатом *. - Лестат использовал Клодию, а Луи был её другом, – мужчина отпил пунша. – К тому же Брэд Питт мне ближе, чем Том Круз. Все эти невыполнимые миссии понравились бы Колу, а по мне в них слишком мало искусства. Я размышлял над тем, чтобы одеться Джо Блэком из фильма с Энтони Хопкинсом *, но тебе пришла эта идея с Клодией, и выбор был изменён. - Джо Блэк? Смерть? – девушка рассмеялась. – Даже у тебя есть чувство юмора, хоть и совершенно нетрадиционное. - Потому что я особенный, – брат Элайджи улыбнулся. – Возможно, в следующем году мы сможем изобразить мистера и миссис Смит *. - Да ты – поклонник Брэда, на самом деле! – Кэролайн окончательно развеселилась. – Теперь у меня есть компромат, который я могу использовать в грязных целях. - А я знаю, что ты плохо рисуешь. Но, если попросить тебя нарисовать что-то для школы, не сможешь отказать. И опозоришься. – Клаус подмигнул собеседнице. – У всех есть маленькие секреты, дорогуша. - А я надеюсь, что в следующем году тебя здесь не будет, мерзость… - негромкий голос за спиной заставил гибрида обернуться. Чтобы получить удар колом. Небольшой по размерам кусок светлого дерева всё же легко пробил грудную клетку. Сработал принцип неожиданности. Пока Кэролайн успела сообразить, что произошло, нападавший исчез, а по телу Клауса начали расползаться чёрные вены. Дерево в его груди вспыхнуло, угрожая сжечь пронзённое тело. Мужчина осел на пол, это заметили, поднялся крик. Вампирша-барби, словно находясь в трансе, успела вырвать горящую древесину из груди гибрида. Одновременно с этим, поднятый людьми шум перекрыл её истошный вопль: - Ребекка, Бонни, вы нужны мне! * – Ле́ди Га́га (англ. Lady Gaga, настоящее имя Сте́фани Джоа́нн Анджели́на Джермано́тта, англ. Stefani Joanne Angelina Germanotta) — американская певица, автор песен. Кроме заслуг в музыкальной сфере, известна эпатажным внешним видом. * – Франкенштейн — имеется в виду Чудовище Франкенштейна (Создание Франкенштейна, монстр Франкенштейна) — одно из главных действующих лиц романа Мэри Шелли «Франкенштейн, или Современный Прометей» (1818), а также персонаж множества книжных, драматических и кинематографических адаптаций его сюжета. * – Луи де Пон дю Лак, Лестат де Лионкур — персонажи серии романов Энн Райс «Вампирские хроники». * – Джо Блэк — персонаж фильма Мартина Бреста «Знакомьтесь, Джо Блэк» (англ. Meet Joe Black). Сценарий фильма был создан по пьесе Альберто Каселлы «Смерть берёт выходной». * – «Мистер и миссис Смит» (англ. Mr. & Mrs. Smith) — боевик режиссёра Дага Лаймана с Брэдом Питтом и Анджелиной Джоли в главных ролях.