𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Эфлара»

В лицо ударил яркий слепящий свет. Айрин приоткрыла глаза, немного слипшиеся от влаги. Странное чувство не покидало. Ей приснилось что-то странное, но вспомнить не получалось. Не так уж и плохо, что всё позабылось. Лучше не помнить начинку, ведь, кроме рек крови и пыток, там нечего наблюдать. Кошмары, оргия и… Деррик. Наверняка он… Проснувшись, Айрин обнаружила себя на тёплом белом песке. Везде, куда ни глянь, простиралась бескрайняя водная гладь. Редкие волны лениво оставляли на песке извилистые узоры, в небе прерывисто кричали чайки. «Красиво…» — девушка поднялась на ноги, подошла к линии берега и окунула ноги в приятную морскую воду. Холод не доставил беспокойства, наоборот — приободрил. Ветер взъерошил волосы. В прошлом Айрин любила гулять на побережье Средиземного моря, здешние виды оказали на неё благотворный эффект. Страхи и тревоги остались где-то позади, далеко-далеко, и показались незначительными на белоснежном берегу. Душа так и встрепенулась, окрылённая освобождением. — Аха-ха! Какое же дивное чувство! — Айрин рассмеялась и рванула вдоль берега, подняв море брызг. Капли сверкали в лучах полуденного солнца. Теперь и не скажешь, что недавно она плакала во сне. Айрин закружилась на месте, ощущая себя невероятно divertente [охрененно/весело] после двух месяцев жизни в странном доме. Давно нужно было сбежать оттуда, но интерес к семье Огневых и часодейству оказался сильнее. Происходящие вокруг непонятства не могли не всколыхнуть. И вот — она в ином мире, неизвестно где и зачем. Но какая разница, когда сейчас так хорошо? Тем более, здесь нет ни Деррика, ни «Луны», ни прошлого. Как тут не радоваться? — Вот она — свобода! Libertà, libertà! Айрин позабыла, как же здорово быть собой. Так приятно, когда нет никаких рамок и границ, когда делаешь, что хочешь. Это чувство окрыляло, как порыв ветра… Неожиданно, далеко, у линии горизонта, показалась яркая фигура. — А это что такое? Айрин выгнула бровь и пригляделась: «нечто» очень быстро приближалось к берегу, несясь на сумасшедшей скорости. — Конь? — она скрестила руки на груди и вопросительно наклонила голову. Да, это был конь. Причём с развевающейся серебряной гривой… — Единорог?! Мне не мерещится, а? Потирая глаза, Айрин ошарашено уставилась на чудо-животное со сверкающим рогом во лбу. Спустя пару минут удивительное создание приблизилось и замерло всего в паре шагов. Айрин застыла, стараясь унять сердце. Видимо, она оказалась в сказке. Слегка топнув копытом в воздухе, конь склонил голову в изящном поклоне. И тут произошло необычное — возле единорога, как по волшебству, материализовался мальчишка: загорелый, кареглазый, а волосы и брови белесые, выцветшие на солнце. — Здравствуй, — приветливо улыбнулся Ник и смущённо почесал макушку. — Ну и занесло тебя… Айрин была удивлена появлению единорога, но больше поразило, что на нём приехал её пособник по побегу. Она чувствовала ауру, но не понимала, почему мальчишка невидим. Интересно. Очень интересно. Аура Ника была такой же, как в первую встречу: лёгкая, добрая и воздушная, оранжевого цвета, усыпанная диковинными замками, приборами и шестерёнками. Мало кто мог похвастаться такой красочной и насыщенной. Ник приблизился и отвесил небольшой поклон. — Ты зачем?! — Ты же часовщица? — недоуменно посмотрел на нее Ник. — Мне неловко… Я же не принцесса, хах. — А ты чего босая? — Я обувь забыла, — Айрин глянула вниз, на ноги Ника. — Ты ведь тоже… босиком? — Ну-у, часовщикам нельзя без обуви ходить, — он улыбнулся и почесал макушку. — А я не часовщик. — Что за странное правило? — Так тебе правда угрожала опасность? — в голосе Ника мелькнула тень сомнения. Выгоревшие брови сложились домиком. Айрин сжала перед собой кулак. Мышцы непроизвольно напряглись, готовясь к разрядке. — Мой отец… Мудак! — выпалила она и пнула воду, из-за чего джинсы промокли, а единорог затоптался на месте. Ник прикрыл уши от неожиданности, широко распахнув глаза. — Figlio di putana! Frocio, dannazione! Va fa'n'fica со своими интригами! Ник ошарашено уставился на Айрин, поражённый ругательствами и проклятьями, которые на протяжении целого получаса она продолжала неистово выкрикивать в адрес Огнева. Вдоволь наругавшись, Айрин облегчённо выдохнула. Как ни в чём не бывало, она посмотрела на Ника: бедный парень стоял с глуповатым выражением лица, разинув широко рот. — Oops, — она почесала затылок. — Прости, мне нужно было выругаться. Чтобы наверняка! — Насколько же сильно ты ненавидишь своего отца? — опешив пробормотал Ник. — Ненавижу? — Айрин скептично заложила руки за голову. — Он мне не нравится, но это не значит, что я его ненавижу. Чтобы я его возненавидела, ему нужно особенно постараться. — Но ты… — брови Ника изогнулись в непонимании. — Ты так старательно его ругала… Некоторые слова я вообще раньше не слышал. — А-а, ну… — Айрин прикусила нижнюю губу и рассмеялась. — За два месяца у меня внутри столько всего скопилось и ale-op! Резко наружу вышло. — Ну, судя по всему… Ты не такая уж и плохая. Айрин изучающе огляделась: аура переполнилась тревогой и волнением, но каких-либо негативных чувств по отношению к ней Ник не питал. Несмотря на лёгкое недоверие, он переживал за неё. — Учитывая, как внезапно я свалилась тебе на голову, вполне естественно не доверять мне. В этом нет ничего такого, — успокоила она. — Раз уж ты здесь, поехали к нам домой? — неловко предложил он, касаясь шеи прекрасного единорога. — Мой отец хороший человек. А там и… — Спасибо, но изволь отказаться. — Хорошо и… А? Брови взметнулись домиком, стоило отвергнуть приглашение. — Я не хочу подвергать тебя и твоего отца необоснованному риску, — пояснила Айрин. — Что ты имеешь ввиду? — Сейчас нас никто не может подслушать, поэтому поделюсь с тобой парочкой мыслишек… — Айрин вздохнула, думая, с чего лучше начать. Всё-таки Ник очень помог с пробегом, да и, если признаться, нравился ей. Огнев определённо поплатиться, не столько за трюк с зельем, сколько за попытку насолить отцу этого доброго мальчика. — Я весь во внимании, — лицо Ника посерьёзнело. — Я кое-что недавно подглядела. Я всё ещё многого не знаю о вашем мире, однако… Боюсь, это связано с положением твоего отца… — Ник заметно занервничал. — Он вроде как мешает Нортону Огневу продвинуться в какой-то Ра… Радо… — РадоСвет?! — Да! — Айрин щёлкнула пальцами. — Так вот, если меня вдруг обнаружат у тебя дома, это могут использовать против вас. Хрен знает, что он там задумал, но с твоим отцом, как поняла, они не в ладах. Но я не на его стороне, клянусь. Огнев мне насолил, а подобное я не прощаю. — А ты внимательная, — Ник серьёзно задумался. — И мстительная? — Да ладно тебе, — лицо Айрин озарилось улыбкой. — Если твоему отцу хотят навредить, ты ведь будешь волноваться? Вот и я об этом. Я за вас волнуюсь. — Часовщики и мастера всегда не ладили друг с другом, так что… И откуда ты знаешь Огнева? — Да так. Высокомерный кретин, у которого в голове пусто, — она демонстративно постучала по виску. — И я просто услышала о заговоре. — Раз настаиваешь, то ладно, — Ник тяжело вздохнул. — Знаешь, мне кажется, что тебе всё-таки стоит поехать со мной… Айрин молча уставилась на него, неуверенная в этом решении. С другой стороны… Есть в этом некоторый смысл, но нужно придумать запасной план на случай непредвиденных обстоятельств. — Я же вижу, что ты неплохая девчонка, — Ник покраснел и пробормотал шёпотом: — И ругаешься отменно… Впервые такое вижу. И слышу. — А-а, это! Ну, умею, — Айрин неловко почесала затылок. — Хотя умение браниться — не то, чем обычно хвастаются. — Так что, поедешь со мной? — А ты рассказал отцу обо мне? — поинтересовалась она, глаза Ника забегали. — Ну-у… — он секунду мешкался. — Рассказал, вкратце. — Что он думает? — Когда я сказал, что ты передала… — неразборчиво продолжил Ник, переминаясь с ноги на ногу. Он явно что-то скрывал, но Айрин решила не давить и не вытягивать правду. — Отец что-то странное выдал и… Ещё сказал, что нехорошо это — оставлять даму в беде, поэтому я правильно поступил… Кстати, откуда ты всё-таки знаешь Огнева, если ты с Осталы? Ник вновь вернул разговор к интересующему его вопросу. Наверняка заметил, что Айрин тоже не договаривала всего. — У тебя действительно добрый отец. — Айрин решила придерживаться сценария, хотя мальчишка всё равно заподозрил неладное. — Ты говорила, что у тебя будет посвящение… — Ник понял тщетность своих потуг и перевёл тему. Карие глаза заискрились любопытством. — Так какая у тебя часовщинка? — Часовщинка? — Ну, часовая степень. — Ник запамятовал, что она мало знала о часодействе. Его уши стали малиновыми. — О! Molto toccante~ [Очень мило~] Ну, если ты о степени, то у меня высшая. — Что?! — реакция оказалась такой же бурной, как у Норта. — А ты мне не врёшь? — Зачем? — Айрин развела руки в стороны, состроив нелепую гримасу. — Какой в этом смысл? Стрелки замерли на двенадцати, и я слышала, что это означает высшую степень. Об этом сказали перед тем, как я отрубилась. Ник вздохнул, после чего жестом указал на спину единорога. Айрин изучающе посмотрела на ауру: «Он мне не верит. Ну, это вопрос времени. Исправим…» — Это Белорожек. Он незаметно провезёт нас сквозь стены Воздушного замка… — Ник наконец познакомил ее с прекрасным созданием. — Воздушный замок? — Ух… Нужно время. Видимо, он всё ещё не мог привыкнуть, что она не сведуща во многих, очевидных только для него, вещах. — Привет, мила-ашка. — Айрин приблизилась к единорогу и погладила по серебристой гриве. — Ты такой красивый. Значит, тебя зовут Белорожек? Очень приятно познакомиться~ Ник чуть было не споткнулся на ровном месте. — Никогда бы не подумала, что увижу живого единорога. Чем больше узнаю этот ваш мир, тем круче он кажется. — Э? — Ник нахмурился и посмотрел на неё чистым изумлением. — Это же тонкорог! — Тонкорог? Вот оно что! Так гораздо изящнее, — Айрин ласково погладила Белорожка по голове. — Интересно, кто придумал назвать вас «тонкорогами»? Наверняка очень интеллигентный человек~ — Ну ты и странная конечно… — Да ладно тебе! — Айрин прищурилась. — Я же тут впервые. Для меня естественно удивляться всему этому. Я словно попала в сказку… — Тонкороги могут перемещаться между мирами, поэтому любые препятствия для них не помеха, — любезно пояснил Ник, виновато улыбаясь. — Они даже могут сделать всадника невидимым, если тот попросит. — Ух ты! Волшебно~ — Айрин прильнула к гриве щекой. — А я-то думала, почему Ника не видно. А ты оказывается его спрятал. — Эм… — от удивления Ник ещё больше округлил глаза. — В смысле не видно? — Да так~ Белорожек прильнул к протянутой ладони и довольно заржал, топнув серебряным копытом по воздуху. Айрин шире улыбнулась. Глаза ее сверкали, предвкушая предстоящую поездку. — Похоже, я ему нравлюсь. — Айрин приобняла тонкорога за шею. — Малыш, ты же не возражаешь, если я на тебе прокачусь? Мне подобное и не снилось. Аха-ха-ха! Белорожек топнул и послушно склонился. Айрин ловко оседлала его, с усладой поглаживая по шее. — Ну ты даёшь… — всё ещё приходил в себя Ник. — Не думал, что Белорожек будет вести себя настолько послушно с кем-то, кроме Фэша. — Фэш? — поинтересовалась Айрин, но так, для галочки. Только о мягкой гриве она и могла сейчас думать. Волшебное создание пленило. Айрин только попала в этот мир и не могла сдержать восторга. Мысли о путешествии будоражили, как если бы в руки попался блестящий японский клинок эпохи Муромати.

Период Муромати, Муромати-дзидай (1336-1573) — период в истории Японии, на протяжении которого ставка сёгуна находилась в Муромати близ Киото.

— Фэш, мой друг, — пояснил Ник и вздохнул. — Чем больше узнаю тебя, тем больше удивляюсь… Айрин аккуратно приобняла Белорожка за шею, уткнувшись носом в белоснежную гриву. Сзади присоединился Ник и, несколько смутившись, осторожно обхватил её за талию. — Поскакали? Белорожек топнул копытцем и резко сорвался с места, помчавшись вдоль белоснежного песчаного берега, словно летел по воздуху. Айрин заворожённо озиралась на окружающий пейзаж. Всё казалось нереальным, но в тоже время происходило наяву. С трудом верилось, что это происходило с ней на яву. — Юху-у! — ветер развевал волосы, приятно обвевая лицо. Теперь Айрин лучше понимала, что чувствовал Родри, когда затевал авантюры. — А тебе весело, — раздался голос Ника за спиной, Айрин довольно кивнула: — Никогда бы не подумала, что прокачусь на таком красавце! Не прошло нескольких минут, как впереди показался высокий скалистый мыс. Он возвышался над водной гладью, будто огромный исполинский гигант, приворожив величием. На самой вершине располагался высокий замок из белого камня. Многочисленные башни с тонкими и острыми шпилями упирались в рассветное небо, исчезая в океане розово-алых облаков. — Это Воздушный замок! — гордо сообщил Ник. — Мы его так называем, потому что издалека кажется, будто он лежит на облаках… Правда красиво? — Cavolo, che bello! — Айрин восхищённо кивнула. — Надо же… Ник заливисто расхохотался, когда она не удержалась. — Я на эмоциях часто так, — призналась она, неловко почесав нос. — Извини, если я кажусь из-за этого грубой… — Да ладно тебе! — успокоил Ник. — Я начинаю привыкать к этой твоей черте. И что это за язык, на котором ты ругаешься? — Он мне как родной, — лицо Айрин залилось густой краской. — Не слышал про Италию? Это страна Средиземноморья. Мальчишка неловко качнул головой. — Я немного наслышан от одного человека. Не расскажешь подробнее? — Италия небольшая, но история у неё богатая, как и культура. — Понятно, ты ее очень любишь. — Да! — Айрин просияла. — Но с величием вашего замка даже Собор Святого Петра не может посоревноваться.

Собор святого Петра в Ватикане — крупнейший христианский собор в Риме и один из крупнейших во всём мире.

— Я очень хотел бы научиться строить такие замки, — тоскливо прозвенел голос за спиной. — А почему не можешь? Ник сложил брови домиком: — Для этого надо быть часовщиком… — несколько грустно ответил он, воротя нос. — Да и папа хочет, чтобы я стал часовых дел мастером, как он, но я не особо люблю механику… — А можно ли стать часовщиком, не имея… этого дара? Вопрос напрашивался сам собой. — Ну-у… Айрин задумалась о словах Ника. Она полагала, что ему нравилось работать с механизмами, ведь в его ауре сверкали шестерёнки. Раньше она считала (была уверенна), что аура неизменна с рождения и олицетворяет предрасположенность человека к чему-то, но после перерождения не первый раз происходило нечто, что кардинально меняло мнение. Айрин хотела расспросить поподробнее, почему нужно быть часовщиком, чтобы строить замки, но отвлеклась, увидев впереди крепкую стену. — Ник?! — Не бойся, — он успокоил и указал вперёд пальцем. — Смотри! Стоило приблизиться, и стена развеялась, словно туман или лёгкая дымка. Белорожек теперь мчался сквозь стены. По бокам то и дело мелькали плотно прилегающие друг к другу слои камней. — Вау! Ни хрена и… Ник улыбнулся, смеясь над ней. Вскоре тонкорог пронёсся через туманный и неотчётливый круглый двор с фонтаном. Преодолел ещё одну каменную стену и длинный тёмный коридор. — Дух захватывает… Наконец картинка выровнялась. Они оказались в маленькой комнате бело-золотых тонов с красивой, но немного вычурной мебелью. Белорожек, перебирая стройными ногами, нетерпеливо затоптался на месте. Айрин ловко соскочила и погладила его по голове. Он тут же прильнул к руке и счастливо прищурил голубые глазки. — Спасибо тебе~ — Подождём здесь, — Ник спешился, на его лице появилась улыбка. — А Белорожек сообщит о нашем прибытии Фэшу. И я… — он почему-то тяжело вздохнул. — По-крайней мере, я на это надеюсь… всё будет в порядке. По-видимому, Белорожек только и ждал этих слов: он нагнул среброгривую голову с тонким рогом, коротко заржал и растаял в воздухе, будто по волшебству. После тёмных коридоров и переходов маленькая светлая комната показалась очень уютной. Айрин услышала звонкое тиканье, внимательно огляделась. Посередине стоял круглый стол со стеклянной столешницей, окружённый изящными стульями. Возле окна лежал белый пушистый коврик. На широких окнах развевались белоснежные занавески, вышитые огромными золотыми лилиями. В углу расположился белый резной шкаф с книгами. Айрин приметила десятки высоких золотых подсвечников, расставленных повсюду. Наверное, в Воздушном замке тоже предпочитали живое пламя, как в особняке Огневых. — Присаживайся, — Ник отодвинул стул с высокой и кружевной, словно увенчанной морской пеной, спинкой. — Послушай… — Айрин аккуратно присела на краешек, заложив ногу на ногу. — А что в Воздушном замке? — Это замок РадоСвета. Он имеет два крыла: западное, непосредственно крыло самого РадоСвета, или крыло часовых совещаний и часодейное крыло. — Часодейное? — осторожно уточнила Айрин. — Это школа, где учатся часовщики со всей Эфлары — те, чья степень выше второй, — любезно пояснил Ник. Айрин понимающе кивнула: — Брат упоминал, что будет учиться в некой школе… — Брат? — Да. — Айрин замолчала, облокотившись о стол, вспоминая, как некрасиво поступила. — Он наверняка злится, что я сбежала. Но я больше не хочу возвращаться в то место. — Понятно, — прищурился Ник, почему-то помрачнев, и продолжил: — Часодейное крыло делится на половину Тёмных Часов и половину Светлых Часов. — О, про это он тоже рассказывал, — Айрин резво кивнула и откинулась на спинку, покачиваясь. — Кстати, Айрин… — начал Ник. Она запамятовала, что назвала ему настоящее имя. — Так как тебя зовут по-настоящему? Надо было раньше спросить, прости за бестактность. Айрин почесала щёку и отвела угрюмый взгляд в сторону. Настроение моментально испортилось, что не укрылось от Ника. — Василиса, — выдавила она из себя. Скрывать слишком долго она не хотела, но и притворяться другим человеком — в том числе. — Василиса Огнева. — Огнева? — Огнева. — Погоди, — Ник резко замотал головой и коснулся лба. — Ты ведь упоминала Нортона Огнева? Постой-постой! Неужели… Ты дочь Огнева?! — Ник страшно побледнел, наконец сообразив, откуда она знала его. — Так ты… ты на него столько ругалась?! — Верно, — равнодушно ответила она, вздохнув. — Нортон Огнев — мой отец. Да, не повезло… — Почему ты сразу не сказала?! — Ник схватился за голову, его аура заметалась. — Во-первых, потому что знала, как ты отреагируешь. Потому я и сказала, что не следует ехать к тебе домой, ведь этот ублюдок может использовать это твоему отцу во зло… Айрин насупилась и отвернулась к окну. Небо нахмурилось вместе с ней. На солнце набежали тучи. Она даже могла услышать завывание ветра снаружи и резкие раскаты грома где-то далеко-далеко. — Ты не обижайся, ладно? — Ник, всё ещё встревоженный, посмотрел на неё. — Я… Если он твой отец, то мне крышка… — Все в порядке. Расскажи лучше о своём отце, — Айрин выжидающе скрестила руки на груди. — Я хочу лучше понимать, в каких они отношениях с этим человеком. Это поможет в случае опасности. — Ну-у, отец представляет общину астроградских часовых мастеров в РадоСвете, — уныло поделился Ник, прикусив нижнюю губу. — С недавнего времени он глава мастерового цеха… — Значит, твой папа большая шишка? — Ну да… — Ник обернулся, ожидая прибытие своего друга. Айрин, однако, его стремления не разделяла. Интуиция подсказывала, что ничем хорошим происходящее не закончится. — Знаешь, э-э… — Ник запнулся, по всей видимости, выискивая наиболее подходящие слова. — Ты короче не говори Фэшу, что у тебя высшая степень… Он человек вспыльчивый и как отреагирует, не могу знать даже я, его лучший друг. Он же часовщик — ещё наэферничает тут, потом расхлёбывай. — Зачасует меня что-ли? — Эм, ты это… — лицо Ника ещё больше омрачилось. — Не шути так… — Я сказала что-то не то? — Ну, зачасовать, это… — Что? — Это практически убийство… — Вот оно что… — Айрин сузила глаза, глубоко задумавшись. — А как это, ну… происходит? — Почему ты так интересуешься этим и-и… Почему у тебя глаза сверкают?! — брови Ника взметнулись на лоб при виде её сияющего лица. — Потому что мне интересно, я же ничего не знаю о вас, — невозмутимо ответила она, подперев подбородок. — Кто убийствами интересоваться будет?! — Ник устало потёр лоб, но больше он утомился при виде сверкающей Айрин. — Ну я, допустим, — она наклонила голову. — Нужно же знать, что может угрожать мне в этом мире. Сказки на то и сказки, но реальность не розовая. У всего есть тёмное дно. У всего… — Говоришь, как взрослая, — отметил Ник и пару раз хлопнул себя по щекам. — Видимо, общение с тобой заразительно. Айрин хихикнула, немного разрядив напряжённую обстановку. Ник отвёл взгляд, не намереваясь продолжать странный разговор. Именно тогда занавеска, скрывающая дверь, колыхнулась, пропуская невысокого паренька. Айрин обернулась и рассмотрела незнакомца. На вид ему около тринадцати-четырнадцати лет. Тёмные волосы слегка вились, а большие, прямо-таки ангельские, голубые глаза смотрели несколько надменно. Одет мальчишка был необычно: чёрные широкие брюки, такого же цвета рубашка с воротником-стойкой и белыми манжетами. По воротнику и низу одеяния шла серебристая узорчатая кайма с тиснёными арабскими цифрами. Обувь тоже, мягко говоря, оказалась диковинная, с чуть вытянутыми носками. Видимо, это и есть лучший друг Ника. Он радостно улыбнулся, завидев его, отчего на щеках заиграли ямочки. — Я примчался, как только увидел Белорожка! — мальчик не сразу обратил внимание на Айрин, целиком скрытую спинкой стула. Но она уже успела детально рассмотреть его. — Ну и зачем он тебе понадобился? Что за странная история? — Фэш… — Ник виновато улыбнулся, поднимаясь со стула. — Ты знаешь, тут такое дело. В общем, познакомься…