Легенда о Медане. Стивен Кинг на отдыхе.

Февраль 1988 года.

      На днях Стивен вернулся из Океании, где провёл первую неделю своего одиночного отпуска. Тихий океан велик и грозен, он поглотил своими водами треть поверхности земного шара. Лишь кое-где водная гладь прерывается россыпями мелких островов. Но эти острова — настоящие жемчужины Тихого океана. Среди них - острова Фиджи - удивительные по своей красоте.       Такое место отдыха было выбрано неспроста. Находясь настолько далеко от своего родного штата Мэн, здесь со стопроцентной вероятностью будут никому не известны ни Стивен Кинг, ни Ричард Бахман, ни тем более Джон Свитен.         Помнится, одним из вечеров Стивен вышел на прогулку и заметил небольшой кафе-бар открытого типа, располагавшийся совсем недалеко от океанского берега. На его крыше изумрудным цветом горело название «Сахара».       В отличие от других питейных заведений, которые в это время были переполнены туристами, он был практически пуст.       Мужчину очень привлекла спокойная атмосфера в баре.       Помимо молодого темнокожего парня, выполнявшего обязанности бармена в кафе-баре находилось всего два посетителя. За одним из дальних столиков сидела азиатка примерно сорока лет, которая с особым аппетитом уплетала несколько весьма экзотических блюд из местной кухни. Женщина была настолько занята едой, что даже не обратила внимания на появление Стивена в полупустом заведении.       За барной стойкой сидел весьма солидного возраста мужчина в очках. Одет он был в рубашку с короткими рукавами расписанной в гавайском мотиве, длинные бежевые шорты и простенькие пляжные тапки, а на голове красовалась армейская полевая панама. Он что-то рассказывал бармену, который, протирая и без того чистые стаканы, с особым вниманием слушал пожилого туриста.       Судя по акценту, скорее всего, мужчина был одним из британских ветеранов, которых редко встретишь на острове. И скорее всего, он в подробностях рассказывал молодому человеку одну из своих многочисленных и зажигательных армейских историй.       Несмотря на это, писатель был совсем не против, этим вечером пропустить рюмку другую со старым воякой и присел за барную стойку. Когда бармен и пожилой мужчина повернулись к нему, он поздоровался по-английски и заказал рюмку мартини.       Улыбнувшись, бармен уведомил прихожанина о том, что у них в заведении абсолютно отсутствует алкоголь и поэтому большая часть клиентов приходит сюда в основном в дневное время, чтобы приобрести прохладительные напитки или слегка перекусить. Тем временем старик поднял свой стакан с зелёной смесью, представив её как диетический коктейль из киви, и сделал пару глотков.          Среди списка напитков, начерченных на доске, находившейся за спиной бармена, действительно отсутствовали алкогольные. Извинившись, Стивен решил заказать всем три арбузных фреша, чтобы выпить за знакомство. Мужчина в панаме одобрительно кивнул, а бармен, поблагодарив писателя, занялся заказом.         Представившись в качестве Альберта Брокколи, чтобы сохранить тайну своей личности, Стивен узнал, что его собеседниками этим вечером будут, Салим Сио и Рой Бэинтон. Первый – студент экономического факультета, приехавший из Австралии к дяде на заработки. Второй - отставной моряк, а ныне уважаемый морской историк, проживающий последние семь лет в Германии.       Рой пояснил, что как раз рассказывал Салиму об одном из своих важнейших научных исследований, которое было посвящено затонувшему много лет назад судну под названием «Ourang Medan».       Как бы Кинг ни старался выудить что-то из своей головы, но название абсолютно ни о чём не говорило ему. С позволения Салима, мистер Бэинтон решил начать свою историю с самого начала.       Оказалось, что «Ourang Medan» в переводе с малазийского - Человек из Медана. Однако, историк в ходе своей научной работы в некоторых англоязычных документах натыкался и на название «Оранжевый Медан».       В начале Кинга решили ознакомить с самой легендой.       Кораблекрушение случилось недалеко от берегов Малайзии. Историки спорят насчёт точной даты, но Рой в ходе своих исследований установил, что трагедия произошла в середине лета 1947 года. Одно из торговых суден США под названием «Серебряная звезда» приняло сигнал о помощи с неизвестного корабля. Сообщение было довольно коротким: «Весь офицерский состав вместе с капитаном, погибли.» Далее последовала небольшая пауза, а затем хриплый голос добавил: «Я умираю...»       Американцы с помощью радиопеленгации вскоре определили место отправки сигнала SOS и капитан судна приказал спешить на помощь попавшим в беду. Прошло немало времени, но поиски всё-таки закончились успехом.       Моряки «Серебряной звезды» попытались связаться с экипажем сухогруза, но безрезультатно. SS Ourang Medan под флагом Нидерландов, дрейфовал в Малаккском проливе без каких-либо признаков жизни на судне. Американские моряки пытались подать ему сигналы гудками, но ответа не последовало. В итоге, капитан дал команду подняться на борт «Медана».        Забравшись на сухогруз, спасательная группа встретилась там с тем, что в будущем им частенько будет сниться в кошмарах. На палубе валялись в разных позах тела матросов, а на капитанском мостике лежал и сам командир корабля. Их окаменевшие и наполненные первобытным страхом лица были обращены к небу, а глаза широко раскрыты. Многие из них прикрывали руками головы, будто пытаясь защититься от неведомой опасности. Даже единственный на борту пёс, стал жертвой массовой смерти.       Возможно, команда корабля наткнулась на индонезийских морских пиратов и потерпела поражение в бою. Но как тогда объяснить, отсутствие каких-либо видимых ран на телах моряков? – задавались вопросом спасатели. Добравшись до радиорубки, они наткнулись на бортрадиста, пославшего им сигнал SOS. Распластавшись на столе, он всё ещё держал руку на телеграфном ключе Морзе.       Салим, как раз вовремя принёс напитки, и, поблагодарив его, Кинг сделал несколько глотков. Либо коктейль оказался действительно вкусным, либо его мучила жажда, но теперь довольно большой стакан оказался более чем наполовину пуст. История держала в напряжении, и писатель непременно желал слышать продолжение. Спустя несколько секунд Бэинтон продолжил.       Капитан «Серебряной звезды», в отличие от своих подчинённых, не был суеверным и не считал, что корабль прокляли. Вскоре, он отдал приказ о начале процесса буксировки «Оранжевого Медана» в ближайший порт. Исследование судна было прекращено, когда спасатели уже планировали спускаться на нижнюю палубу.       Один из моряков всё-таки заглянул в трюм и заметил там небольшой дым, поднимающийся от одного из грузов. Уже, будучи на «Серебряной звезде», он оповестил капитана о находке. И как раз в этот момент в четвёртом грузовом отсеке нидерландского судна начался пожар. А спустя несколько секунд прозвучал и взрыв, который в некоторых отчетах описывался как «мощнейший». Сухогруз затонул почти мгновенно. Капитан сообщил координаты гибели судна, но хотя глубина пролива не превышает и сотни метров, найти «Ourang Medan» не удалось.