кровь за кровь

кавех не до конца уверен, что вообще тогда случилось: склонившись над столом, он работал над своим новым проектом. в один момент, когда он потянулся за ластиком, стол резко исчез из-под взора. стол исчез. какое-то мгновение архитектор мог рассмотреть лишь пустоту перед собой, прежде чем пропала и вся комната. и вот он падает: воздух свистит в ушах и тысячи незнакомых цветов мечутся перед глазами. но все заканчивается так же внезапно, как и началось. кавех оказывается в центре торговой улицы. он спешно моргает. …что произошло? заметив, что несколько мимо проходящих зевак с интересом разглядывают его, кавех прокашлялся и, извинившись, в спешке удалился прочь к дому, чтобы закончить проект. вдруг он вспомнил о таверне ламбарда, что находится рядом. кавех ухмыляется: быть может, хорошей идеей будет пропустить бокальчик перед тем, как вернуться. весело напевая что-то под нос, мужчина распахивает дверь таверны и оказывается внутри. здесь тепло и гостеприимно, как всегда; выпивка в этом прекрасном месте уж точно поможет расслабиться, и, возможно, позабыть о том странном происшествии ранее. алкоголь, безусловно, поможет. — ламбард! — воскликнул кавех, присаживаясь на свое любимое место. — персикового вина, пожалуйста! лицо ламбарда загорается в улыбке. — о, да это же новый посетитель! доброго вечера, сэр, и добро пожаловать в лучшую таверну в городе! улыбка кавеха медленно исчезает. только что… ламбард назвал его «новым посетителем»? может, это просто какая-то шутка? ведь он любит шутить, верно? — отличная шутка, ламбард! — архитектор смеется, ударяя ладонью по колену для пущего эффекта. — пардон? — лицо бармена слегка меняется, но он все еще улыбается так, как улыбаются покупателям. — а? — кавех больше не смеется. ламбард не отвечает. — я-я думал, что ты пошутил. — архитектор сглатывает и тут же замолкает. — о чем? — хозяин таверны больше не улыбается. краем глаза кавех замечает, как рука бывшего моряка тянется к кинжалу на поясе. сердце будто бы вот-вот выпрыгнет из груди. — ламбард! что же ты делаешь?! это я! — я впервые тебя вижу, незнакомец. — отвечает бармен. его голос полон недоверия. — ни разу в жизни тебя не встречал. — послушай же! — в отчаянии умоляет архитектор. — я сюда хожу еще с подростковых лет! хозяин замахивается кинжалом. — убирайся. теперь посетители сверлят сцену, развернувшуюся в таверне, взглядами, и тогда кавех осознает, что все вокруг глядят на него с подозрением. никто его не узнает. — без понятия откуда ты, приятель. — прошипел ламбард. — но здесь, в сумеру, мы не любим сумасшедших. покидая таверну, кавех поверить не может в происходящее. да что здесь происходит?! он мчится через улицы, пока сердце бешено скачет в груди. никто не здоровается с ним. никто не улыбается и не машет рукой, когда видит его. даже те торговцы, которых кавех посещает на постоянной основе. как будто бы никто даже и не знает его. тяжко дыша, он бежит по знакомым дорогам. он может быть чужим где угодно, но это место должно доказать его существование, что все в порядке, что все эти люди и хозяин таверны над ним просто потешались. кавех направляется домой. ожидание становится невыносимым, пока мужчина спешит по тропинке к их с аль-хайтамом дому. его волосы прилипли к лицу, его легкие словно вот-вот выгорят, но кавеху все равно — ему нужно увидеть дом. ему нужно увидеть их дом. ему нужно… дома нет. сердце словно остановилось. мужчину трясет, пока он смотрит в пустое пространство, где нынче был его дом. где был дом аль-хайтама. пропавшее здание подтверждает все страхи кавеха — он не в сумеру. не в его сумеру. здесь кавех никогда не существовал. подождите-ка… а как же аль-хайтам? архитектор спешит в академию: как всегда безупречную и внушительную. обычно ее вид успокаивает блондина, но не в этот раз. единственное, что могло бы сейчас его утешить, так это его сосед. но страх нарастал с внушительной скоростью. взгляды студентов падают на него, пока он прорывается через толпу, но у него сейчас нет времени волноваться об этом. — хайтам! — вскрикивает кавех, врываясь в офис секретаря. — хайтам, это я! но за столом сидит не аль-хайтам. незнакомый мужчина в очках улыбается ему. — приветствую. я могу вам помочь? кавех застывает на месте. — я сираж. мое рабочее время уже закончилось, но я с радостью вам помогу, сэр. вы здесь по поводу бумаг? архитектор помотал головой и покинул офис. сираж пытался дозваться до него, но кавеху уже было все равно. он направляется в библиотеку. знакомые полки, содержащие его любимые книги, озаряют его взгляд. записки внутри пропали, как он и ожидал, поэтому мужчина возвращает книги на места и осматривает любимую литературу аль-хайтама. записки секретаря также было не найти. кожа вмиг покрылась мурашками. аль-хайтама тоже не существует. ноги становятся ватными и мужчина еле держится на них, чтобы не упасть, когда весь груз ситуации наконец падает на него и давит своим весом. кавех находится в сумеру, в котором ни он, ни аль-хайтам не существуют. никто не знает его, и архитектор понятия не имеет, к кому обратиться за помощью или как вернуться обратно. хочется закричать. но нет. нет, он не станет. он ведь выходец из кшахревара. он обучен и убежден, что у любой проблемы есть решение. осталось лишь только найти его. но если вдруг оно не найдется, он придумает что-нибудь самостоятельно. расправив плечи, он решает, что вернется домой в любом случае. следующие несколько часов кавех пролистывает книги в библиотеке, но никакая информация о происходящем не всплывает. совершенно ничего связанного с альтернативной реальностью архитектор не находит. вскоре появляется библиотекарь и уважительно просит мужчину покинуть помещение. — что?.. — бормочет кавех. — мисс, но разве уже так поздно? — молодой человек, сейчас почти полночь. — нетерпеливо отвечает девушка. — вам лучше уйти. вы ведь не хотите, чтобы вас отсюда вывели матры? стараясь не создавать для себя еще больше проблем, архитектор покидает библиотеку, но обещает себе вернуться завтра утром. однако проблемы нахлынули, и они ударили по нему еще больнее. ему негде переночевать. таверна теперь не в счет, поэтому кавех обдумывает ночлег в местном отеле, но тут же осознает, что у него нет моры. в завершение факту бездомности, живот предательски заурчал, заставляя кавеха вздрогнуть. быть может, стоит купить питу и переночевать в переулке? звучит неплохо. ему лишь нужно будет вызвать мехрак, чтобы та проследила за блондином, пока он спит. мехрак. она ведь… тут? мужчина призывает устройство, пока сердце вновь бешено забилось от волнения. но она появляется, заинтересованно моргая своему обладателю. кавех охает и затягивает чемоданчик в объятия. — ты здесь, архонты. ты здесь, мехрак… — она с ним. возможно, кавех находится в ужасной ситуации, но по крайне мере он не один. — понимаю, что ты растеряна… — зашептал он, — но мы не в сумеру. ну. то есть не в сумеру, который мы знаем. — шагая по дорожке, вводит в курс дела архитектор, пока изобретение парит в воздухе следом за ним. кавех понимает, что чемоданчик вряд ли понимает его, но продолжает разговор. он счастлив, что он не одинок. — я не знаю, как вернуться, но. — говорит архитектор, — но я что-нибудь придумаю. я обещаю. кавех покупает питу и отправляется в один из проходов, где часто ночевал будучи бездомным. он бы вот-вот уже присел, но вдруг услышал какое-то ворчание в конце темной аллеи, а затем чужой крик и глухой стук тела, доносящийся из темноты. мехрак оповещает об опасности, но кавех заглушает ее и прячется как раз вовремя. двое мужчин теперь были видны взору: меховые шубы, малиновые туники и холодные, металлические маски. фатуи. один из них говорит на языке снежной, а второй отвечает, пока из тени не появляется третий. архитектор не до конца уверен почему, но что-то в появившимся привлекло его внимание. этот фатуи высокий и сильный. он одет в темное пальто; металлическая отделка и зеленые акценты скрашивают его темный, скучный, но пугающий образ, а на его груди закреплен дендро глаз бога. среди фатуи действительно есть обладатели дендро? какая редкость. мужчина что-то приказывает остальным, — его голос низкий и неразборчивый из-за маски, — его команду тут же спешат осуществить. вероятно, это их командир. один из подчиненных что-то тащит из кустов, и тогда архитектор понимает… это кто-то. мужчина, чье лицо сильно пострадало, был местами окровавлен — теперь он лежал на дороге. кавех вздрагивает, когда пострадавшего ударяют о стену и его глаза закатываются назад. его губы разбиты и окровавлены — он что-то бормочет себе под нос. «молится» — доходит до блондина. — барбатос… — достаточно. — агент заговорил в серьезном командном тоне. мужчина замолкает. тогда фатуи спускается на одно колено, глядя потерпевшему в глаза. — знаешь, почему я здесь? — издалека шепот становится еле слышным. поданные не двигаются с места, а кавех задерживает дыхание, боясь быть услышанным. в это же время мужчина продолжает молиться, снова. агент склоняет голову; слабый свет, падающий откуда-то сверху, освещает линию его челюсти. — я здесь для того… — продолжает он неразборчиво в такт молитвам мондштатца. — …чтобы взыскать долг. зажмурив глаза, мужчина все еще молится. — у нас было соглашение, рай. — но агент все не останавливается. — но ты нарушил свою часть сделки. — архонты… барбатос. — вскрикивает он. — сжалься надо мной… — ты должен просить это не у барбатоса. — рай даже вздохнуть не успел, прежде чем его схватили за волосы. он трясется, когда агент снимает свою маску. кавех распахивает глаза в удивлении. серебряные волосы, изумрудные глаза… знакомое, привлекательное лицо… это аль-хайтам. значит, он существует в этой реальности, но он часть фатуи. и блондину вновь начинает казаться, будто бы его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. в ответ на стресс его глаз бога предательски активировался, и на секунду аль-хайтам перевел взгляд в сторону прячущегося. архитектор затаился. фатуи спускает свой капюшон, прикрыв лицо, и возвращает свое внимание к нарушителю, материализуя в свободной руке книгу. подчиненные хватают жертву, пока хайтам нависает над ним, цитируя: «во имя ее высочества царицы, нарушители обязаны платить по заслугам». — он прищуривается. — «кровь за кровь». не успев и глазом моргнуть, кавех следит, как агент запихивает корешок книги в чужой рот, проталкивая книгу глубже. теперь вместо молитв слышны лишь вопли мужчины. — успокойся. — расслабленно отвечает фатуи, пока рай пытается высвободиться из хватки двух подчиненных. — скоро все закончится. глаза слезятся, а зубы впиваются в обложку, заставляя рот раскрыться шире, а слюну собраться у уголков губ. ему остается лишь взвывать от страха, пока аль-хайтам, нежно улыбнувшись, успокаивает его, придерживая рукой чужой затылок. затем он хватается за край книги и силой вдавливает ее в чужую глотку, а потом снова, снова и снова повторяет удары, заставляя голову мужчины биться о стену, а глаза закатываться. он не останавливается даже когда второй еле дышит и слабо скулит, словно умирающая собака. кавех не может отвести взгляд от зрелища, от аль-хайтама, который сейчас отбирает чужую жизнь и отбирал их до этого. он принимает этот факт. тем не менее, видеть как хайтам причиняет кому-то боль и упивается этим — потрясение. архитектор умоляет себя сдвинуться с места — он хочет помочь. он хочет убежать. но он остается здесь, прерывчато дыша, наблюдая, как попытки вырваться медленно прекращаются. этот человек мертв. фатуи что-то напевает себе под нос и, насладившись зрелищем по полной, резко вталкивает книгу глубже и ломает шею поверженного. бездыханное тело приваливается к холодной стене. кавех приглушает ладонью всхлип. — избавьтесь от тела. — аль-хайтам поворачивается к подчиненным. — сожгите или закопайте — мне все равно, но не смейте выбрасывать его в реку как в прошлый раз. святые архонты, в наше время новички не знают даже как закопать тело… — да, сэр. фатуи махает рукой, указывая тем уйти. — чуть не забыл. — говорит он, — у нас все еще есть незаконченное дельце. фатуи глядят друг на друга в непонимании. командир осматривает окрестности и в один момент его взгляд падает на укрытие кавеха, чье сердце уже отбивало в ритме чечетки. аль-хайтам усмехается. — наслаждаешься шоу, слухач? прежде, чем архитектор успел бы сдвинуться с места, хайтам телепортировался за спину блондина и сильными руками схватил его за талию. кавех вскрикивает и призывает мехрак, которая наносит удар двуручным мечом. фатуи завыл от боли. не теряя времени, кавех ловит этот момент, чтобы сбежать. ему срочно нужно уносить отсюда ноги. срочно. он подает мехрак знак и через момент она уже находится в его хватке. среагировав, остальные фатуи, вооружившись, атакуют архитектора, но отлетают от взрывной волны дендро. тогда кавех приготовился бежать как можно скорее, пока… пока по руке не прошелся удар током, заставляя блондина закричать от раскаленной добела боли и упасть на колени, сжавшись в клубок, выронив чемоданчик, в котором теперь насквозь торчал дендро-кинжал. наконец заметив это, блондин застыл, не веря своим глазам. — нет… нет-нет-нет, мехрак… тем временем перед кавехом вновь возникает агент, замахиваясь ногой прямо в живот архитектора, от которого тот со стоном ударяется о стену и съеживается от боли, пока аль-хайтам приближается уже к мехрак. — нет! — мужчина хрипло вскрикивает. — только попробуй тронуть ее! — довольно интересная вещичка. — бормочет фатуи. три дендро-кинжала возникают меж его пальцев. архитектор рыкнул, но подчиненные уже схватили его. — не сопротивляйся. — аль-хайтам переводит взгляд с чемоданчика на его обладателя. — я бы не хотел портить что-то настолько красивое. подчиненные перетащили кавеха, оставив его на коленях перед командиром. вблизи хайтам выглядит еще более пугающим: в его глазах теперь не чувствуются знакомое тепло и фамильярность, лишь намек на издевку, словно кавех — питомец, который сможет развеселить агента. архитектор, свирепый во взгляде, ожидает хоть чего-то от второго. аль-хайтам усмехается, теперь на его лице уже не намек — он смотрит свысока, как на игрушку. — что прикажете с ним делать, сэр? — нетерпеливо задает вопрос один из фатуи. — согласно правилам такие как он приговариваются к смерти. другой подчиненный что-то неразборчиво бубнит на языке снежной и указывает на мертвое тело позади кавеха. книга все еще во рту мертвеца. блондин широко распахивает веки, в страхе вырываясь из хватки, пока глаз бога неистово мигает. он отталкивает одного из державших его. нет-нет-нет, он не собирается сегодня умирать. аль-хайтам не посмеет вот так засунуть в него книгу. сломать его челюсть… шею… нет, кавех не собирается давать ему это сделать, кавех не… аль-хайтам хватает архитектора за волосы на затылке, заставляя второго еще больше запаниковать, пытаться высвободиться, пока фатуи не притягивает его, прикоснувшись губами к кончику уха. — дыши, милый. — сладко шепчет он, подушечками пальцев оглаживая чужой затылок, успокаивая. — мы не собираемся лишать тебя жизни. он врет. о, архонты, он врет. он обманщик. он… …он аль-хайтам. пока чужие пальцы водят по затылку, успокаивая, мужчина неохотно успокаивается. это не аль-хайтам кавеха, вовсе нет, но сегодняшний день был слишком долгим и тяжелым, а хайтам такой теплый и знакомый, его пальцы такие приятные и ласковые… — вот так… — агент вздохнул и отпрянул. — не так уж и сложно, правда? блондин проморгал пару раз, а его щеки покраснели, когда он осознал, что только что случилось. сзади слышен раздраженный вздох, который командир тут же приструнил серьезным пристальным взглядом. — этого нельзя — он гражданский. последнее, что нам сейчас нужно — это еще один дипломатический инцидент. я ясно выразился? — да, сэр. — я с ним разберусь, а вы позаботьтесь о теле. живо. — командир подымается на ноги. фатуи тихо покидают переулок вместе с мертвецом. кавех все еще остается на коленях: все, о чем он сейчас мог думать, так это о поврежденной мехрак. в подтверждение своей жизнедеятельности она издает тихий «бип», который заставляет архитектора вновь перевести взгляд на виновника, жесткий и хмурый. — ты!.. — побереги дыхание, если хочешь отругать меня за то, что я сломал твою игрушку. — он помогает блондину подняться на ноги. — мехрак — не игрушка!.. — мне все равно. — отрезает аль-хайтам. кавех затихает: у них с хайтамом было много спорных моментов и ссор, много болезненных слов было сказано в адрес друг другу, но еще ни разу секретарь не говорил ему, будто его не волнует то, что блондин всей душой любит. эти слова ранили больше, чем архитектор ожидал, но признавать он этого не хотел. лицо фатуи, тем не менее, ничуть не изменилось. — фатуи не могут забирать жизни невиновных людей, но это не значит, что мы не можем поиздеваться над вами время от времени. — говорит он, — думай о своем маленьком чемоданчике каждый раз, как в твоем мозгу проскользнет мысль сдать нас. — агент усмехнулся. — на ее месте мог оказаться ты. после этих слов фатуи удаляется, телепортируясь прочь из переулка. — ублюдок. — рыкнул кавех, смахивая слезы с ресниц, сам того не ожидая от себя. всхлипывая, он поднимает мехрак, осматривая ее микросхему своим расплывчатым зрением. отлично, ее еще можно починить. это займет время, но по крайней мере у нее есть все необходимые инструменты для починки. вздрагивая, будто бы сам ощущает эту боль, он вытаскивает застрявшее в чемоданчике лезвие — оно тут же исчезает. было сложно поверить, что аль-хайтам в этой реальности не только фатуи, но еще и последний придурок. хайтам кавеха, конечно, тоже не подарок — он непонятный и проблематичный, но он бы в жизни не ранил мехрак и не назвал бы ее игрушкой. он бы в жизни не отнял чужую жизнь в этом темном переулке. архитектора снова начинает трясти, когда он обнимает изобретение. он хочет домой. взглянув на мехрак вновь, он нежно проводит подушечками пальцев по оставленному кинжалом следу. стоит дождаться открытия библиотеки, и тогда… …аль-хайтам. может, он сможет помочь? блондин пустил смешок. ну что за глупая мысль! ему и правда стоит отоспаться. но а что если это и правда сработает? вдруг он сможет убедить хайтама помочь ему? стоит только рассказать ему всю правду и все получится. он сжалится над ним и поможет! о архонты, да кого вообще кавех пытается обмануть? ужасный план. но это единственный план, который был на уме. по крайней мере, так ему не придется ждать, пока откроется библиотека. обдумав все еще разок, архитектор расправляет плечи и прячет мехрак. сейчас стоит найти ушедшего. блондин знает элементальную энергию аль-хайтама как свои пять пальцев, а аль-хайтам, в свою очередь, знает его: отыскав след чужого элемента на крыше здания, кавех ухмыльнулся — это не должно занять много времени. взбираясь по зданию при помощи дендро стихии, он грациозно приземляется на крышу и вновь возвращается к поиску чужого следа, который продолжается по всем последующим крышам с интервалами (вероятно, фатуи использовал телепортацию). судя по всему, он должен быть поблизости. кавех следует, но передвигается не так умело, как это делает агент. по крайней мере, город он знает достаточно хорошо, чтобы не путаться в пространстве, а глаз бога помогает ему не свалиться вниз, но не то чтобы это нужно кому-то знать. с крыши на крышу через какое-то время архитектор передвигается уже более ловко, но усталость дает о себе знать. единственное, что заставляет его двигаться дальше и не жаловаться, так это ночной холод и мысль о доме. именно тогда он замечает, что след идет кругом — уже который раз дома повторяются. теперь становится ясно, что аль-хайтам заметил слежку. словно по зову блондин ощущает резко подувший ветер сзади. он вызывает свое оружие и блокирует чужую атаку. хайтам, удивленный, отскакивает от архитектора, приземляясь на ту же самую крышу. — так ты наконец-то понял. — это заняло некоторое время. — кавех пожал плечами. — что-то подсказывает мне, что ты не обычный гражданский с глазом бога. — фатуи искренне посмеялся, приняв расслабленную позу, обманчиво небрежную, пока его меч все еще угрожающе поблескивал в его руке. — так почему ты следил за мной? кавех прищурился: нужно быть осторожным в словах — да, быть может это и аль-хайтам, но совсем не тот, которого он знает. повторяя за чужими движениями, архитектор расслабляется, но в отличие от второго, убирает оружие. агент приподнял бровь, ожидая ответа. — я хочу с тобой поговорить. — объявляет блондин и выпрямляется. — я тебя знаю, аль-хайтам. — о? — лицо фатуи не меняется, но в его глазах кавех видит блеск заинтересованности. это ему уже остервенело. — да. — отвечает он, не сдерживаясь, указывая пальцем на мужчину. — я очень хорошо тебя знаю. пару секунд аль-хайтам смотрит на архитектора и фыркает, усмехаясь. — прошу прощения, но я не помню каждого, с кем успел переспать. — чего?.. — блондин хмурится. — что ты имеешь в… — он осознает и краснеет от чужих слов. — я тебе не мальчик на одну ночь! — от всего этого в голове замелькали интересные картинки, большинство из которых кавех не отказался бы повторить, если бы не отрицал этого. — мы никогда не спали вместе! — о? — агент ухмыляется, обводя собеседника медленным, оценивающим взором. — а стоило бы. кавех дал тому пощечину, больное место от которой хайтам тут же потер ладонью. — ты дал мне пощечину. — да. — подтверждает архитектор, весь красный и злой. — и я сделаю это снова, если ты продолжишь так говорить со мной. фатуи открывает рот, чтобы что-то сказать, но почти сразу же закрывает, вздохнув. — ну давай, расскажи мне, как хорошо ты меня знаешь. — он убирает свой меч и скрещивает руки на груди. — и откуда тебе известно мое имя? вот и все — это момент истины. сейчас самое время рассказать все от начала и до конца. — аль-хайтам, я из другой реальности. — начинает кавех, но прежде чем он мог бы продолжить, собеседник телепортируется на другую крышу. — э-эй! я с тобой разговариваю! — восклицает кавех, пытаясь нагнать второго. — признаю, ты довольно забавный. — агент говорит в полуповороте. — но ты потратил уже достаточно моего времени. отправляйся домой, сумеровец. у нас обоих есть дела поважнее. блондин рыкнул, перескакивая на другую крышу, и в этот же момент поскользнулся, уже было бы рухнув вниз, если бы не успел схватиться за край крыши. — меня зовут кавех! — он пытается подтянуться и подняться наверх, но голод и усталость совсем его не щадят. — мы живем вместе в моей реальности! — руки архитектора сейчас по предательски соскальзывают и он никак не может заставить себя забраться обратно. эта высота его не убьет — может, сломает кости, но не убьет — пару недель и он сможет ходить как прежде, но если сейчас отпустит, то больше никогда может не увидеть аль-хайтама. это заставляло его паниковать больше, чем должно было. пара ботинок появляется прямо на крыше, за которую так отчаянно цепляется кавех. фатуи смотрит на него вниз. попытки подняться снова оказываются тщетными, а собеседник лишь наблюдает. — вместе живем, говоришь? — агент присаживается на корточки и с интересом рассматривает висящего снизу. — расскажи-ка мне еще. — поможешь мне, если я расскажу? — блондин нахмурился. — зависит от того, понравится ли мне твой ответ. — усмехается он. кавех дал себе обещание плюнуть на эти гадкие ботинки перед ним позже. он вдыхает и активирует дендро, чтобы поддерживать себя на весу. — я знаю тебя много лет, — начинает кавех. — но жить вместе мы стали относительно недавно. пару лет назад. — аль-хайтам мычит в ответ на слова архитектора. — у тебя бардак в комнате и ты обожаешь пить мое пиво. ты не кладешь ничего на места и постоянно читаешь мне лекции про мои жизненные выборы. — кажется, со мной тяжело. — очень. — соглашается кавех. — ты делал мне больно много раз. — он продрог. — но я делал тебе больно ровно столько же. может, даже больше. но не столь важно кем я был для тебя, — ты все равно предложил мне место в своем доме, поэтому мне постоянно хочется вернуть тебе должок: я готовлю для тебя, убираюсь, встречаю с работы и присматриваю за тобой, когда ты болен. да, с тобой тяжело. — вновь повторяет мужчина. — но и со мной тоже. — он с трудом выпускает тихий смешок. — может, поэтому мы когда-то и были друзьями… — не похоже, будто мы друзья. — усмехается фатуи, словив на себе чужой растерянный взгляд, на который первый отвечает мягкой, странноватой улыбкой. — звучит так, словно мы пара. прежде чем кавех бы возразил, мужчина хватает его руку и помогает взобраться на крышу. архитектор облегченно вздохнул, разминая болезненные конечности, и усмехнулся. — понравился мой ответ? — я тебе не верю. — аль-хайтам отворачивается. он не поверил. кавех распахнул свое сердце и рассказал всю правду, и этот упрямый ублюдок все еще ему не верит. — что мне нужно сделать, чтобы ты мне поверил?! я тебе все рассказал! — он подымается на ноги, кипя от ярости. — слова не имеют значения. — аль-хайтам уходит. — вот если бы у тебя были доказательства, чтобы подтвердить твои слова… во всяком случае, мне нужно уходить. он снова уходит и кавех понимает, что больше сил играть в кошки-мышки у него нет. в голову приходит лишь одна вещь: «твоя бабушка дала тебе книгу!», — это заставляет фатуи застыть на месте, — «у нее зеленая обложка. ты показал мне ее, когда мы были студентами. сказал, что я единственный, кто ее видел. на титульной странице была записка…» — блондин обессилено шагает к чужой фигуре. — «пусть мой мальчик аль-хайтам…» — достаточно. — шепчет агент, разворачиваясь. лицо неизменно, как и язык тела. но кавех знает его как пять своих пальцев, он чувствует как сильно тот сжал зубы и как тяжело ему дышится. он взволнован, но он поверил. — так ты не врал… — в изумлении продолжает шептать мужчина. — ты действительно меня знаешь. — да! это я тебе и пытался все время сказать! — черт, да неужели! архитектор разводит руками. — я не должен был в тебе сомневаться, кавех. — он протягивает блондину руку и смягчается. — ага, не должен был. — он приближается и берет предложенную руку в свою под чужую улыбку, будучи прижатым ближе, прямо к груди мужчины. — хайтам… — побалуй меня, — шепчет фатуи. — в моей реальности таких как ты нет. чужая рука ложится на затылок блондина, заставляя продрогнуть от физического контакта, но никак не отпрянуть. аль-хайтам нежно промычал, гуляя большим пальцем по подбородку архитектора. не в силах устоять таким прикосновениям, кавех наклоняется ближе, словив взглядом не только чужую улыбку, но и иголку в шею. испуганный, мужчина охает, хмурясь. глаз бога понемногу затухает. — т-ты!.. — какой же ты податливый. — усмехается аль-хайтам, отбрасывая иглу в сторону и возвращая свободную руку на чужую спину — с такой нежностью обычно держат любовь всей жизни, никак не незнакомцев. — немного внимания — и ты уже в моих руках. кавех, кажется, уже ничего и не чувствует; тело начинает неметь, а ноги становятся ватными — он обессилено хмурится на второго. — гребаный ты ублюдок!.. — милый, — нежно шепчет хайтам, его лицо расплывается в самодовольной улыбке, пока взгляд блондина медленно темнел. — ты должен был это понять до того, как взял меня за руку. злость на аль-хайтама берет над кавехом верх, но больше всего он зол на самого себя. как он вообще мог повестись на этот дешевый трюк только потому, что у этого обманщика лицо аль-хайтама? — вот так… — мужчина успокаивает кавеха. — не борись с этим чувством. прежде чем кавех успел потерять сознание, нахмурившись настолько, насколько у него хватило на это сил, он отвернул голову и плюнул на чужие ботинки. и все вновь исчезло. перед глазами незнакомый деревянный потолок. в голове каша из мыслей: они словно патока, медленные и густые, пока кавех не замечает, что находится в кровати, укрытый одеялом. раздраженный, архитектор отмечает для себя, что ожидал чего похуже — фатуи уж точно известны не за свое гостеприимство. ведь и вправду, попытавшись сдвинуться, мужчина тут же понимает, что его запястья привязаны к столбикам кровати. это объясняет боль в плечах. «вот вам и гостеприимство…» — вскользь думает блондин. голова будто бы пульсирует, но кавех понимает — оставаться здесь не вариант. попытка активировать свой глаз бога оказывается тщетной. ответа нет. он пытается снова и снова, но знакомое ощущение дендро все не возвращается: спустя пару минут архитектору-таки удается скинуть с себя одеяло и он осознает — глаз бога не на нем. сердце замирает в его груди, и внезапно дверь в комнату распахивается. это аль-хайтам: в одной руке он держит окровавленную книгу, а в другой — знакомый глаз бога. кавех рыкнул недовольное: «ты!..», в ответ получив лишь еле заметную улыбку. — ничего личного, сумеровец. — он оставляет книгу в выдвижном ящике, скользя глазами по связанному телу архитектора. — даже не пытайся развязать их — это особый материал из снежной. твои слабенькие ручки не смогут их разорвать. — может, у меня и слабые руки, но они более чем горазды разорвать твою глотку. — я бы на это посмотрел. — засмеялся аль-хайтам. — вот так и проходит любое общение с тобой? ты, якобы такой важный ублюдок, стоишь и смотришь сверху вниз на того, кто стоит перед тобой на коленях или связан? — кавех дергает запястьями, все еще пытаясь высвободиться. — боюсь, что только самое приятное общение. — фатуи ухмыляется. щеки кавеха краснеют, но он не подает вида, не кормит агента тем, чего он так ждет. вместо этого блондин фокусируется на своем глазе бога в чужой руке — пытается воспользоваться силой дендро, но он не отвечает. если бы только хайтам стоял чуть ближе… — я пришел к кое-какому решению. — говорит агент. — о? — кавех пытается снова, но глаз бога слишком далеко. он встречается взглядом с аль-хайтамом. тот приподнимает бровь, очевидно, в курсе того, что пытается сделать блондин. — пока ты был без сознания… я распорядился о том, чтобы тебя отправили в снежную. — о архонты!.. и для чего же, мистер фатуи? — он хихикает над тем, как лицо агента сморщивается, как у лягушки, и улыбается своей самой милой, раздражающей улыбкой. — ты аномалия. — мужчина шагнул ближе, но не настолько близко, чтобы активировать глаз бога. — ты — живое подтверждение тому, что альтернативная реальность существует. фатуи бы очень пригодилось изучение тебя. — то есть ты собираешься передать меня им ради опытов надо мной. — сложно делать вид, будто бы мысль об этом не приносит боль. да, аль-хайтам кавеха бывает жестким и проблемным, но он никогда бы не позволил блондину пострадать ради своей выгоды. этот аль-хайтам другой. он монстр. — но ведь ты здесь, в моих покоях. — усмехается фатуи. — что? — архитектор хмурится на мужчину. — я не передал тебя, — терпеливо объясняет хайтам и замолкает, ожидая чужой реакции, но когда ничего не получает в ответ, продолжает говорить. — это правда, что отдать тебя было бы выгодно для моей организации, но было бы вредно лично для меня. ты слишком много знаешь о моей жизни. если отправлю тебя своим коллегам, ты можешь распространить слухи обо мне. — он оставляет чужой глаз бога на столе. — я проделал большую работу, чтобы все знали обо мне минимум информации. если бы ты рассказал им о своих знаниях, вся моя работа была бы напрасной, а мои дни комфорта и приватности были бы сочтены. поэтому нет. — отвечает аль-хайтам, шагая ближе к кровати. — я тебя им не отдал. услышав причину, кавех с трудом сдерживает ухмылку — это абсолютно точно эгоистично, но, в прочем, почти не отличается от того, как повел бы себя в такой ситуации его аль-хайтам. остается лишь только облегченно выдохнуть. по крайней мере он не станет подопытной крысой. — ну и что теперь? ты будешь держать в заложниках всю оставшуюся жизнь? — нет. я отправлю тебя в твою реальность. — что? — архитектор удивляется. в это и правда сложно поверить. — т-ты мне поможешь?.. — не льсти себе. — насмехается фатуи, хватая одну из веревок, связывающую запястья архитектора и грубо тянет ее на себя, заставляя кавеха вскрикнуть от боли. — я бы мог лишить тебя жизни за то, что ты знаешь… но нам не позволено убивать гражданских, поэтому я отправлю тебя назад. — ты помогаешь мне. — я избавляюсь от тебя. я уже связался с подчиненными — они работают над отправкой изобретения, которое должно отправить тебя обратно в твою реальность. но пока мы ждем, ты останешься здесь и я позабочусь о тебе. кавеху сложно поверить в свою удачу: над его головой наконец-то есть крыша, но что важнее — он сможет отправиться домой. обстоятельства, конечно, не самые приятные, но это лучше, чем ничего. более того, действительно тяжело представить, что нелепые идеалы аль-хайтама спасли его жизнь. — не забывай: ты все еще мой заложник, так что не сильно радуйся. — даже и не думал. раздается смешок со стороны агента: такой знакомый, почти аналогичный секретарю, вызывает столько воспоминаний, что и сам кавех не замечает, как улыбается. — тебе разрешено быть только в моих покоях, офисе и внизу, в банке. — прокашлялся агент. — ты живешь над банком? — он не помнит, чтобы в его сумеру он видел банк, принадлежащий фатуи. — это довольно удобное местоположение. — кивает аль-хайтам. — в общем, возвращаясь к теме, покидать банк тебе не разрешено. — в смысле не разрешено?! это бесчеловечно! — возмущается блондин, дергая связанными руками. — это милосердие. мое милосердие. — холодно отвечает фатуи. — многие ученые из фатуи просто мечтают урвать себе лакомый кусочек из другой вселенной. единственная причина, по которой ты сейчас в безопасности, вместо того, чтобы лежать на секционном столе, — потому что ты под моей защитой. — он сжимает в кулаке чужие волосы. — не заставляй меня пожалеть об этом. нахмурившись, кавех собирался было что-то сказать, но в этот же момент живот предательски заурчал, заставляя смутиться. аль-хайтам реагирует на звук и отпускает чужие волосы, отпрянув от кровати. схватив глаз бога, он бросает его блондину на живот. тот, в свою очередь, взглядом светящийся камень сверлит, а после и самого фатуи. — не боишься, что я избавлюсь от тебя? — я твой единственный путь назад, да и возможностей у тебя было уже тысяча, пока глаз бога был при тебе, но у тебя не вышло. — это было не неудачной попыткой, это было моим решением. — кавех разозлился на чужие слова. — о?.. — мужчина отворачивается, его пальцы возятся с чем-то на столе. — и почему же, мне интересно? — потому что ты аль-хайтам. не мой, но все еще аль-хайтам. — …освободи себя и приходи на кухню, я приготовил для нас ужин. не став дожидаться чужого ответа, фатуи уходит. странно слышать, что хайтам сам решил взяться за готовку: не то чтобы он никогда таким не занимается, но кавех знает — в его вселенной секретарь предпочитает другую работу по дому. но как бы там ни было, теперь блондин заинтересован в том, чтобы увидеть приготовленное мужчиной блюдо. наконец, он активирует глаз бога, и дендро вмиг разъедает веревки. высвободившись, архитектор осторожно встает на ноги и усаживается за стол. нос невольно принюхивается к еде на столе: похоже, аль-хайтам приготовил замечательный набор национальных блюд снежной. глаза разбегаются, и кавех с трудом выбирает, что попробовать первым. чужая реакция смешит агента, и он решает разбавить тишину: — уже пробовал такое? — в ответ кавех лишь отрицательно помотал головой, и хайтам улыбается. — ну что ж, тогда позволь мне познакомить тебя с кухней моего региона. фатуи называет все блюда по порядку, пододвигая тарелки к архитектору: борщ — кисловатый красный суп с добавлением мясного бульона и овощей, такое обычно едят со сметаной; пельмени — вареники, но с мясной начинкой, их тоже часто употребляют вместе со сметаной (кавех считает, что они выглядят просто очаровательно, но хайтаму это знать необязательно); а еще на столе также можно увидеть маринованные огурцы, голубцы с мясом, рисом и овощами внутри, приготовленные в томатном соусе. следом агент наливает блондину чашечку ароматного черного чая — это кажется кавеху настолько знакомым, что он с трудом сдерживает слезы. он скучает. аль-хайтам перед ним пусть и сумерского происхождения, но все остальное выдает в нем истинного гражданина снежной. но несмотря на это, во время ужина мужчина кажется довольно приятным — он не только рассказал обо всех блюдах, но и доливал чай в кружку каждый раз, как та пустела. он добрее, когда занят трапезой — его рот забит едой, а это значит, что он не сможет говорить ничего обидного. закончив с ужином, хайтам проводит для блондина небольшую экскурсию по банку: офис соединен с его покоями — он маленький и, в целом, довольно минималистичный, если только не считать вырезанного из дерева орла в стиле снежной на его столе, — это напомнило кавеху о столе секретаря в своем сумеру. но справедливости ради, вся красота таится в самом банке: величественный зал с высокими потолками, со вкусом оформленный в сумерских мотивах. и все же общая компоновка, несомненно, принадлежит региону снежной. работники банка почти не замечают кавеха, лишь уважительно склоняют головы, заметив хозяина — они обращаются к нему на «сэр», что первый находит крайне милым. похоже, аль-хайтам действительно заправляет этим местом. по окончанию экскурсии оба возвращаются в покои, но ненадолго: забрав свою сумку, агент надевает маску и бросает напоследок: «не создавай проблем». — …уходишь? — работа. — голос снова еле различим под маской. — как бы я ни хотел остаться здесь и быть твоим надзирателем, мне все же нужно заняться делами. — он надевает капюшон. — вернусь через пару дней. а пока меня нет, даже и не думай сбежать. — аль-хайтам приближается вплотную. — переступишь черту — и окажешься прямо на секционном столе. — не обращайся со мной как с ребенком. я старше тебя. — тогда веди себя соответствующе. — наконец, мужчина перекидывает сумку через плечо и открывает дверь. — если что-то понадобится — обращайся к моим подчиненным. он уходит. и кавех снова остается в одиночестве. следующие несколько дней для архитектора проходят безрадостно: обычно фатуи игнорируют его, кроме тех случаев, когда ему приносят еду и прочие необходимые вещи. с ним обращаются скорее как с подопечным, чем с пленником. впрочем, блондин не против. по истечению первого дня кавех чинит мехрак — починка чего-либо его всегда успокаивала. мехрак тоже не стала исключением — благодаря ей архитектор мог ненадолго позабыть о своей ситуации. второй день кавех все так же скучает. он осматривает банк и наблюдает за работниками. как он и ожидал, на него никто не обращает внимания, лишь некоторые посетители заинтересованно разглядывают архитектора. в третий день кавех берется за краски: достаточно неожиданным запросом для фатуи. блондин попросил раздобыть ему акварель и какой-нибудь блокнот. закончив, он оставил рисунок на столе агента. и вот уже шестой день… архитектору скучно и одиноко. он решает заговорить с одним из фатуи, который почти всегда вырезает что-то из дерева в комнате отдыха, — его зовут виктор, — сначала он довольно недружелюбный, но это меняется, когда блондин находит их общую точку интереса — вырезки из дерева. следующие пару дней уже не были такими одинокими для кавеха. во время перерывов виктор учит архитектора вырезать из дерева. они говорят о жизни: кавех — о своей карьере, фатуи — о службе в мондштате и своей подруге лили. в один из таких дней архитектор интересуется статуей орла на столе аль-хайтама. это заставляет виктора улыбнуться: — да, я вырезал ее как подарок для господина аль-хайтама. — да ну? — кавех отвлекается от строгания деревянного кролика. — да, ведь он хороший командир и хорошо с нами обращается. — говорит виктор. — он разрешает нам брать долгие отпуски и не ожидает невозможного. говорит, что ему все равно, пока мы делаем свою работу правильно. — так он хочет, чтобы вам легче жилось… — блондин нежно улыбнулся. — я тоже так думаю. — виктор переводит взгляд на медвежонка, которого вырезал все это время, и тепло улыбается. — кавех? — м-м?.. — ты ведь видел… — фатуи не поворачивается к собеседнику. — как господин аль-хайтам разобрался с тем мондштатовцем? — никогда не знал… что книгу могут использовать так. — архитектор вздрогнул от нахлынувших воспоминаний. — это была церемониальная казнь. — он отставляет медведя и подбирает бутерброд из кусочка хлеба с сыром и колбасой сверху. — рай был одним из наших должников. смертельно ранил нашего человека, который пришел взыскать долг, и скрылся в пустыне. — виктор жует сэндвич, делая небольшую паузу. — господин аль-хайтам разделался с ним, чтобы показать, что любой, положивший руку на его людей, будет страдать до последнего вздоха. — наконец, фатуи взглянул на блондина с улыбкой. — может, такое лучше и не говорить вслух, но я рад, что господин аль-хайтам оставил тебя в живых. — э?! — кавех почти что роняет свою фигурку. — без обид, но ты только подумай: ты ведь много о нем знаешь, да? ты буквально ходячая бомба и он не может знать наверняка, что ты не распространишь эту информацию. как будто бы избавиться от тебя было бы самым логичным решением. — но ведь фатуи не могут убивать гражданских. — неуверенно проговаривает кавех. — о, да ну? это он тебе так сказал? — виктор похлопал блондину по плечу. — это просто любезности. мы можем убить вас так же, как и вы нас. это довольно грустно. — он с любопытством рассматривает архитектора. — господин аль-хайтам не из тех, кто колеблется. обычно, он убил бы тебя на месте как только узнал бы о том, что тебе известно. — фатуи доедает сэндвич. — мне даже интересно, что заставило поступить его так. кавеху тоже интересно. архитектор и фатуи возвращаются к своему занятию. одним поздним вечером в банке что-то произошло. это вызвало хаос. кавех вскочил от громкого шума внизу. как странно. все это время фатуи ни разу не шумели — они довольно хорошо организованы, чтобы паниковать или создавать проблемы. блондин хватает халат и спускается вниз. повсюду взволнованно носятся работники с аптечками. один из них врезается в кавеха и ругается на языке снежной, прежде чем вернуться к делу. попытки рассмотреть хоть что-то оказываются тщетными и тогда блондин ловит взглядом виктора, в панике собирающего из аптечки бинты. — виктор! — зовет кавех и подбегает к другу. — что происходит?! — возвращайся в комнату, кавех. — тот даже не смотрит на подбежавшего. — виктор, постой! — блондин пытается помочь с бинтами, но его отталкивают в сторону. — прости, но сейчас не время. на один из наших караванов напали, у нас много раненых и им нужны лишние руки для оказания помощи. — фатуи виновато глядит на второго. — но я могу помочь! — настаивает блондин. может, он и не лекарь, но вполне в состоянии оказать медицинскую помощь. — виктор, прошу… — кавех, — торопится фатуи. — ты не фатуи, ты наш заложник. ты не должен помогать нам. отправляйся в свою комнату, хорошо? — мягко отвечает мужчина. — лучшее, что ты можешь сейчас сделать, так это не мешаться под ногами. он уходит. архитектор провожает его взглядом и возвращается в офис аль-хайтама, сильно удивляясь, когда он не оказывается пустым — агент находится за столом в одиночестве, он выглядит усталым, даже хуже, чем в последний раз, как кавех его видел. темные круги под глазами хорошо выделяются даже при тусклом освещении, а руки дрожат, когда он расстегивает одежду. мужчина кое-как стягивает плащ и открывает вид на тунику в крови. — хайтам, ты!.. — сердце кавеха замирает. — я знаю. — он отворачивается, хватаясь за стол для поддержки. — не принесешь мне аптечку? она в ванной. — ты хочешь сам разбираться с этим? а как же доктор?! — я сказал ей помочь моим людям. — он морщится. — неси аптечку. — я должен позвать врача. ты не сможешь… — кавех застывает на месте, когда прямо у его уха со свистом пролетает кинжал. — аптечка. — рыкает аль-хайтам, хватаясь за живот. — живо. черт с ним! кавех еще успеет дать ему по голове. неужели ему так нравится быть упрямым козлом во всевозможных вселенных? блондин спешит в ванную, где быстро находит аптечку возле бутылки для полоскания со вкусом ели, хватает ее и бежит обратно в офис. агент не скупится на маты на своем родном языке, шипя от боли. архитектор подбегает ближе и задирает его тунику кверху. увидев большую, воспаленную рану, кавех с трудом остается в сознании. — архонты, ты что, разгуливал вот так?! — это просто царапина. — она воспалена! — вскрикивает кавех. он подымается на носочки и трогает чужой лоб. — у тебя жар! о архонты, аль-хайтам!.. — он толкает мужчину на стул и собирает все нужные препараты и вещи из аптечки. — это никак тебя не касается, сумеровец… — агент хмурится. — закрой свой рот! — рыкает архитектор и хватает зажигалку с пинцетом, поднося иглу к пламени. — возвращаешься сюда с зараженной раной и думаешь, что я просто буду сидеть без дела?! — блондин отворачивается. — у тебя здесь есть алкоголь? аль-хайтам достает из-под стола бутылку огненной воды и кавех кивает. — выпей. это ослабит боль. — это излишне… — в ответ на эти слова кавех сверлит мужчину взглядом и тот фыркает, но послушно отпивает глоток. вскоре кавех приготавливает все нужное для подобия операции и помогает агенту медленно стянуть с себя тунику, чтобы вымыть рану теплой водой. калека морщится, но не издает ни звука: его взгляд останавливается на макушке блондина, пока тот просовывает нить в иглу. — готов? — давай уже покончим с этим. — хайтам вздыхает и отпивает еще алкоголя. — скажи мне, если будет больно, хорошо? — невольно пустив смешок, архитектор наклоняется ближе и сжимает чужую руку в своей. щеки агента краснеют и на пару секунд он замолкает, прежде чем кивнуть. попросив второго не двигаться, кавех начинает процедуру: процесс совсем не из легких, напротив, довольно мучительный и долгий, он выжимает все соки из обоих — аль-хайтам все еще не издает ни звука, но блондин видит, что ему больно. фатуи или нет, язык тела хайтама везде одинаковый и знакомый для архитектора. осознавая боль агента и его старательные попытки сдержать любые ее проявления, кавех работает быстрее. наблюдая за действиями мужчины, фатуи отпивает глоток за глотком. — эй, — в его голосе уже чувствуется опьянение, он невнятный и тихий. — что такое? — не отвлекаясь от дела, интересуется блондин. — ты всегда такой? — аль-хайтам вздрагивает, когда игла вонзается глубже. кавех замечает это и поглаживает чужую ладонь большим пальцем в качестве извинения. — какой? настойчивый? — милый. — отвечает мужчина, поглаживая чужую щеку. — ты такой милый… — ты пьян, хайтам. не говори того, чего не имеешь в виду. — кавех краснеет, стараясь не отвлекаться. — но это правда. — обиженно надув губы, он продолжает гладить пальцем чужую щеку. — ты настолько красив, что я не могу отвести от тебя взгляд. покраснев еще сильнее, блондину становится тяжело держать руки неподвижно. это не первый комплимент, который он получал, но слышать такое от аль-хайтама, даже если и из другой реальности, вполне достаточно, чтобы заставить сердце скакать по грудной клетке. фатуи смеется, но без издевки, как раньше. — ты прекрасен… умный и... добрый тоже. твоему аль-хайтаму очень повезло, что ты есть в его жизни. — м-мы можем поговорить о чем-то еще? — блондин закусывает губу. он совсем не ожидает, что агент послушает его. — конечно. — мягко отвечает тот, сжимая чужую руку в своей. — о чем ты хочешь поговорить? — расскажи о своем доме. — кавех вновь возвращает все свое внимание к игле. — расскажи о снежной. мужчина нежно смотрит на чужую макушку и отпивает еще алкоголя, прежде чем заговорить. архитектор прекрасно знал о том, насколько у хайтама подвешан язык: он ни раз доставал нужную информацию и заслуживал к себе доверие, используя обширный словарный запас, подбирая правильные слова и жесты. удивительно наблюдать за тем, как он использует это свое умение для того, чтобы поведать о себе. одними только словами ему удается передать яркую картину своего дома: мужчина описывает заснеженные горы и кристально чистые озера, запах хвои и древесный дым; рассказывает о пятнистом солнечном свете на холодной коже и о жжении огненной воды, когда она течет по горлу; вспоминает о своем детстве — как обнимал бабушку, пока она читала ему коллекцию поэм из ее родины. — сумеру — ее дом. — шепчет аль-хайтам. — а снежная — мой. но я получил разрешение работать здесь, чтобы лучше узнать ее. — так у тебя вышло?.. узнать ее лучше здесь? — сердце трепещет, когда сумеровец заканчивает последний стежок. — я пробыл здесь пять лет… — он переводит взгляд к окну, а в его глазах заметен проблеск тепла. сделав недолгую паузу, хайтам встречается взглядом с кавехом. — она повсюду. — алкоголь развязывает его язык больше, чем стоило бы, но все в порядке — кавех сохранит его секреты. — вижу ее на улицах… в зданиях… в людях… ее дух живет в сумеру. я и… родителей тоже вижу. — аль-хайтам продолжает говорить шепотом, прижимаясь к архитектору, который, в свою очередь, дотаскивает его до комнаты. — я смотрю на сумеру… и вижу свою семью… — он пускает грустный смешок. — наверное, странно слышать такое от ребенка снежной. — нет. — нежно отвечает кавех. — вовсе нет. кавех подрагивает, дотаскивая второго до постели и помогая сбросить ботинки на пол, устраивает того на кровати под чужой усталый и глубокий вздох. — иногда мне интересно, каким бы я мог быть, если бы до моего рождения моя семья не переправилась бы в снежную. — он глядит в потолок. — если бы меня растили в сумеру… блондин думает об аль-хайтаме… о своем аль-хайтаме, и сердце его сжимается в груди. он берет руку фатуи в свою. — ты бы был замечательным. — спасибо за заботу обо мне. — мужчина улыбается тепло и искренне, поднося ладонь архитектора к своим губам. — отдыхай, хайтам. — блондин чувствует на своих щеках теплый румянец, но он не собирается отпрянуть даже когда фатуи снова целует костяшки его рук. — побудешь со мной, пока я не усну? — конечно. — кавех поправляет чужие волосы, убирая лишние пряди со лба. следующую неделю аль-хайтам медленно приходит в норму, но даже в своем состоянии не собирается сидеть на месте — работает с бумагами, пока архитектор присматривает за ним. они обсуждают все темы, что приходят в голову: кавех узнает, что компания агента не так уж и плоха, пока он спокойно работает в своем офисе. они не вспоминают ту самую ночь, вместо этого они рассказывают друг другу о своих регионах. — кажется, будто бы лютый мороз никогда не кончается в снежной. — говорит фатуи. он и кавех сидят на кровати вместе, наблюдают за грозой, накрывшей город. — но я скучаю по снегу. — никогда не видел настоящий снег. как он выглядит? — холодный и мокрый… что-то типа пушистого дождя. — хайтам отпивает огненной воды. — пушистый дождь… — повторяет кавех, укладывая голову на чужое плечо. — я бы хотел когда-нибудь увидеть такое. в ответ агент лишь промычал, прижимая мужчину ближе к себе. когда аль-хайтам уже идет на поправку, двое готовят друг для друга по очереди: кавех готовит блюда сумеру, включая мясное рагу сабз, фаттех и пудинг падисара. агент съедает все с удовольствием и в качестве благодарности, готовит в ответ: блины с джемом или икрой для архитектора, а в самые жаркие дни — окрошку — холодный суп с добавлением картошки, яиц, докторской колбасы, огурцов и укропа, смешанного в воде со сметаной. кавеху нравится совершенно все, что делает для него хайтам. однажды после очередной трапезы агент вдруг затрагивает тему, о которой блондин, если быть честным, уже порядком позабыл: — я встречался со своими людьми в снежной. изобретение, которое отправит тебя назад, уже проверено на работоспособность и готово к использованию. уже скоро оно будет здесь. — так быстро?! подожди… а как фатуи вообще смогли такое разработать?! — неужели это так важно? — приподнимает бровь аль-хайтам. — оно прибудет сюда где-то через неделю. — он отпивает из своей кружки немного чаю. — ты наконец-то отправишься домой. кавех отправится домой. он вернет свою жизнь в прежнее русло, вернется в сумеру, где люди знают его, а аль-хайтам не относится к фатуи. кавех… должен быть счастлив. …но он совсем не рад. он глядит на мужчину перед собой, мирно пьющего горячий напиток — он выглядит в миллион раз приятнее, чем когда разбирался с должником в темном переулке. …кавех будет скучать. — эй. — да? — архитектор осознает, что все это время смотрел в одну точку, позабыв о происходящем вокруг. он виновато смотрит на собеседника. — расскажи мне о сумерских десертах. — хайтам улыбается. — пахлава звучит завораживающе. блондин улыбается в ответ. весь оставшийся вечер они обсуждают лакомства. одной ночью кавеху тяжело дается уснуть на раскладушке в чужом офисе, но когда это наконец начинает получаться, кто-то хлопает его по плечу. распахнув веки, сонный блондин видит перед собой аль-хайтама в форме. — архонты! хайтам, ты!.. — вскрикивает он. — надевай халат. — агент подходит к окну и распахивает раму. — мы кое-куда направляемся. — а? в банк? — заинтересованно спрашивает архитектор. — нет, глупый. — ухмыляется фатуи и показывает пальцем куда-то на небо за окном. — мы отправляемся наружу. — но я не могу покидать банк. я ведь твой заложник. — кавех не может поверить своим ушам. — ты все еще думаешь, что ты заложник, кавех? он… назвал кавеха по имени. он назвал кавеха по имени! проморгавшись, блондин хватает халат, и оба покидают дом через окно. свежий воздух ударяется о лицо и тело, пока архитектор переходит на бег, наслаждающийся городом после тех недель, что он был заперт в банке. волосы и халат раздувает ветром, когда он бежит наравне с аль-хайтамом. больше никогда кавех не сможет принимать ветер за должное. сначала следовать за хайтамом по крышам легко, но после нескольких минут первый возмущается. — ты можешь бежать быстрее?! — я бегу так быстро как могу! — возражает блондин. махнув на мужчину рукой, он аккуратно перепрыгивает с одной крыши на другую. — просто оставь меня позади и скажи, где тебя встретить. — не глупи. — агент останавливается и скрещивает руки на груди. — ладно. — он спотыкается, но снова подымается, глядя на того. — либо жди меня, либо сам отнеси куда нужно! ухмылка появляется на лице аль-хайтама, и тогда кавех понимает, что только что сказал, делая пару шагов назад. — о нет-нет-нет, архонты, хайтам! ты не понесешь меня! — вскрикивает блондин, не успевая и глазом моргнуть, прежде чем фатуи берет его на руки. — ах ты!.. — ну как же я могу отказаться от такого привлекательного предложения? — он прижимает кавеха ближе к себе, улыбаясь, оголив зубы — это оказывает какое-то странное влияние на блондина. — держись крепче. архитектор еле-еле успевает обхватить руками шею мужчины. они телепортируются на следующую крышу, и это влечет за собой то самое ощущение дендро стихии аль-хайтама — они прыгают с крыши на крышу, приземляются и снова прыгают; ветер раздувает их волосы, а потом все кончается. кавех не торопится слезть с рук агента. — ты в порядке? кавех… не уверен. никогда раньше его хайтам не использовал свою телепортацию вместе с ним на руках, ему не с чем сравнить этот опыт, но сердце так и бьется в груди — не от страха, а от адреналина. улыбка фатуи выглядит обворожительно под светом луны. — мы можем… это повторить? — ухмылка все никак не исчезает с лица архитектора и подкрепляется еще больше после чужого смешка. агент утыкается своим лицом в чужие волосы, но кавех готов был поклясться, что он его поцеловал. они вновь телепортируются. аль-хайтам то переходит на бег, то снова на телепортации. здесь, вверху и в чужих объятиях блондин чувствует себя в тепле и безопасности, искренне смеется на шуточные комментарии мужчины обо всем, мимо чего они пробегают. кавех прижимается, утыкаясь головой в чужую грудь, чувствуя спокойное, устойчивое сердцебиение, но в то же время такое... такое живое. и вот они в лесу за городом. аккуратно агент опускает второго на землю на чистой поляне. — итак… закрой глаза. — в голосе фатуи можно расслышать нетерпеливость и волнение. — ты что, приготовил фейерверки или типа того? — нет. — смеется тот и становится сзади архитектора, прикрывая его глаза ладонями. — уж поверь мне, это лучше фейерверков. блондин вздрагивает от этой близости, но прежде, чем он бы мог возразить, ему кажется, будто бы температура резко падает, и кавех внезапно ощущает что-то мокрое, приятно колющееся на своих руках. хайтам делает шаг назад и убирает руки. кавех охает от удивления. снег падает с неба. никакие картинки в книгах не передадут это ощущение: снежинки нежные, сухие, но на руках — влажные и колющиеся. осев на траве, он походит на сахарную пудру. блондин не верит глазам, — на его ресницы падает снег, — и он поворачивается к мужчине. — к-как?! — ты сказал, что никогда раньше не видел снега… — фатуи показывает крио глаз порчи на своем ремне, застенчиво улыбаясь. — поэтому я решил, что будет здорово показать тебе его. все еще не веря своим глазам, кавех смеется; глаза наполняются счастьем, и он бежит в чужие объятия. аль-хайтам ловит, его ботинки хрустят по снегу. без задней мысли кавех обхватывает руками чужую шею и целует его в губы. хайтам удивляется, но не отступает, обнимая того за талию и отвечая на поцелуй. блондину кажется, будто бы он сейчас лопнет от радости. когда они все же отпрянули друг от друга, архитектор захихикал, глядя на румянец на чужих щеках. — я-я знаю, что это не настоящий снег, — вдруг нервно запинается фатуи. — и это, конечно, мелочь по сравнению с зимой в снежной… — хайтам. — перебивает кавех, укладывая свои ладони на чужие щеки. — мне очень понравилось. аль-хайтам смотрит на блондина; кончики ушей раскраснелись, но чтобы не терять момент, архитектор вновь затягивает его в поцелуй. весь следующий час они валяются в снегу. кавех дрожит, когда подбирает снег в руки. — о архонты, как же холодно! — ну конечно, это же крио. — но ты говорил, что это «пушистый дождь»! — ну… почти. — в глазах хайтама — шутливая издевка. — может, попробуешь? — попробовать?! — возмущенно вскрикивает кавех. — ну, не тот что на траве, — смеется агент. — попробуй те снежинки, которые падают с неба. приподняв бровь, блондин сомневается в чужих словах, с недоверием глядя на фатуи, пытаясь разгадать, не издеваются ли над ним снова, но все же открывает рот и, высунув язык, ловит пару снежинок. …но вкуса нет. кавех возмущается и дует губы в обиде, пока аль-хайтам хохочет. — ну это ведь вода! — тогда почему ты сказал мне попробовать?! — ты выглядишь мило, когда пробуешь что-то новое. поэтому я тебе и готовлю. архитектор краснеет, пытаясь шлепнуть того по руке, но мужчина ловит его руку и целует ее, подмигнув. вскоре приходит время возвращаться: аль-хайтам не признается, но глаз порчи, похоже, сильно вымотал его. кавех замечает это и убеждает фатуи, что он очень сонный и очень хочет вернуться в кровать. — но ты еще не закончил лепить снежную лису. — мужчина глядит на незаконченную скульптуру из снега. — я слишком устал… — блондин изображает зевок. — стоит вернуться назад. агент настаивает, но следующий зевок убеждает его и он прекращает использовать крио, готовый уходить. кавех облегченно вздыхает, когда его план срабатывает. он ничего не знает о глазах порчи, но почему-то они заставляют его сильно нервничать. по крайней мере, аль-хайтам спрятал свой и заменил обычным дендро глазом бога. дорога домой была уже не такой веселой: оба молчали, особенно хайтам — его дыхание нарушилось, и можно услышать одышку, если постараться. — хайтам? — взволнованно шепчет блондин, укладывая ладонь на чужую щеку. — выглядишь усталым, я могу и сам… — н-нет, все в порядке. — устало улыбается он. пролетая мимо уличного фонаря, кавех замечает седую прядь волос у мужчины и широко распахивает глаза — раньше ее там не было! — хайтам, твои волосы!.. — неважно, — он целует чужой лоб. — не волнуйся об этом, мой милый. но кавех не может не волноваться — он замолкает, не решаясь озвучить свои мысли, — к тому же, сейчас не время для нравоучений. они возвращаются в банк, но когда архитектор уже плетется к своей раскладушке, фатуи демонстративно прочищает горло. — м? — интересуется блондин. даже в темноте он может рассмотреть чужое смущение. — хочешь переночевать в моей комнате? о. неужели он?.. — если только ты хочешь. — кратко дополняет аль-хайтам. — ты можешь сказать н… но он замолкает, ведь чужие губы прижимаются к его собственным. через минуту кавех все же отрывается от него, ухмыляясь. — что-что ты там говорил? аль-хайтам ухмыляется, прищуриваясь, и утаскивает мужчину в свои покои. в голове архитектора этот сценарий проигрывался уже тысячу раз в самых разных позах: он на спине, на коленях, опирается на диван или его ноги обнимают талию секретаря. но и фатуи не собирается подводить блондина. прижимая того к стене, словно разъяренный хищник, он водит пальцами по нежной коже под рубашкой кавеха. — х-хайтам… — вздыхает блондин, вскрикивая, когда агент кусает кожу на шее и продолжает свой путь по ней языком, вверх. — ты не представляешь, что творишь со мной. — аль-хайтам целует челюсть архитектора под чужие тихие, требовательные стоны; кавех же, в свою очередь, водит подушечками пальцев по чужой пояснице. — когда ты смотришь на меня своими голубыми, ласковыми глазами, все о чем я могу думать — как бы ты выглядел, выстанывая мое имя. архонты. кавех не может не дрожать от чужих слов, но больше всего — от жара между своих ног. это заставляет хайтама усмехнуться. — взгляни на себя, — нежно шепчет он, хватая блондина за бедра. — я еще даже ничего не сделал, но ты уже молишься о продолжении. архитектор взволнованно охает и прижимается к агенту, когда тот подымает его на руки. аль-хайтам выпускает смешок и ловит чужие губы в поцелуе. теперь кавех, отвлекшись, понял, что его куда-то несут, но ему было все равно, пока губы хайтама были перед ним, а руки держали его в крепкой хватке и прижимали ближе. оказавшись в чужой постели, кавех краснеет, глядя на чужую фигуру в темноте: фатуи выглядит довольно угрожающе в своей форме, хитрым и опасным, но в каком-то смысле блондина это заводит, заставляя лицо краснеть сильнее и раздвинуть ноги шире. его накидка подчеркивает его плечи, а серебряные волосы и изумрудные глаза выделяются на фоне темной формы. о, архонты, как же кавех хочет его. аль-хайтам расстегивает пуговицы, когда блондин останавливает его за запястье. — не надо… оставь ее. удивленный, хайтам хитро щурится, не менее хитро ухмыляясь. он стягивает с кавеха штаны и устраивается между ног. ткань формы ощущается грубой при прикосновении к коже, но архитектору это нравится гораздо больше, чем стоило бы. — х-хайтам… — блондин забирается пальцами в чужие волосы. — так тебя заводит, как на мне лежит форма? — мужчина пускает смешок, посасывая чужую коже на шее, оставляя алые отметины после себя, отчего кавех скулит, запрокидывая голову, прося больше, пальцами перебираясь с чужих волос на чужую спину. — меня заводишь ты. — если честно, архитектор и сам поражается искренности в своих словах. волосы аль-хайтама торчат в разные стороны, он удивлен и растерян, он краснеет и не может отвезти от блондина взгляд. кавех умиляется чужой реакции и притягивает чужое лицо к себе, расцеловывая нежно и влюбленно. — хочу тебя. — в подтверждение словам кавех обхватывает талию мужчины ногами, притягивая ближе. — а я хочу тебя. — лицо хайтама смягчается и он затягивает блондина в поцелуй. кавех наслаждается каждой секундой этих нежностей. — тогда возьми меня. — архитектор берет руку своего любимого и укладывает ее между своих ног. аль-хайтаму незачем отказывать. уже позже кавех лежит в постели, в тепле и довольный, обнимает фатуи, который нежно водит пальцами по чужому позвонку. — а я говорил, что нам стоит переспать. — ухмыляется аль-хайтам. — м-м… поверить не могу, что ты был прав. — соглашается кавех, тихо хихикнув. агент прижимает его ближе. — давай разделим целый мир… — тихо напевает фатуи. — ты — моя доля, — он целует чужую шею. — остальное — твое. — не знал, что ты романтик. — архитектор краснеет. — я и не романтик. — он снова целует чужую макушку. — но ради тебя стану им. — ох уж ты и твои слова… — только ради тебя. — спокойно шепчет хайтам. — все ради тебя. в глазах кавеха отражается счастье. он приподнимается, с улыбкой глядя на своего любимого, и укладывает ладони на его щеки. фатуи ластится к чужим прикосновениям и целует большой палец мужчины, заставляя того хихикнуть. свет луны падает на волосы первого, и кавех замечает — седая прядь никуда не исчезла. внутри живота воротит от волнения. он глядит на пол, ища в разбросанных вещах глаз порчи. — кавех?.. милый? — агент укладывает ладонь на чужое плечо. — все в порядке? — я просто… — блондин гладит его по щеке, не отводя взгляда от глаза порчи. — думаю кое над чем. — хайтам машинально переводит взгляд в точку, в которую смотрит кавех. — я волнуюсь о тебе. я не особо разбираюсь в глазах порчи, но я видел, как сильно он тебя утомил и… — кавех. — перебивает фатуи. — они опасные, да. если долго их использовать — можно распрощаться с жизнью раньше, чем стоило бы. но… — он пускает грустный смешок. — моя работа убьет меня раньше, чем этот глаз порчи. — это не смешно, хайтам. — хмурится блондин. виноватый взгляд агента падает на кавеха. — пообещаешь мне навестить завтра врача? — хорошо. — он разводит руки, приглашая второго в свои объятия, и, не став тратить время, блондин тут же в них падает. — я просто волнуюсь… я… я не хочу тебя потерять. — ты не потеряешь. — аль-хайтам укладывает ладонь на чужие волосы и забирается в пряди, перебирая их. — потребуется гораздо большее, чем просто глаз порчи, чтобы отнять тебя у меня. кавех целует ключицу фатуи, и тот накрывает их обоих одеялом, которое провожает архитектора в сон. на следующий день аль-хайтам и правда зовет доктора. после обследования врач подтверждает, что глаз порчи и правда вызвал усталость и седую прядь. — но не стоит волноваться, ваше тело восстановится, но придется отказаться от использования глаза порчи где-то на полгода. вам нужен отдых. — она прищурилась. — но если используете его снова, он высосет всю вашу элементальную энергию, и ваше тело постареет с огромной скоростью, пока вы не умрете. вы осознаете риски, господин аль-хайтам? агент вздыхает, отвечая девушке кивком. этой ночью архитектор замечает, как фатуи закрепляет на ремне глаз порчи. — х-хайтам… — я не буду его использовать. ее высочество царица дала его мне. я защищаю его, чтобы он не попал в чужие руки. — ну если ты так говоришь… — кавех прикусил губу. глубоко в сердце он сомневался в чужих словах. фатуи улыбается и затягивает второго в объятия. будучи человеком, который не станет бросать слова на ветер, он больше не использует глаз порчи, — вместо этого он остается в банке, следит за порядком и работает с бумагами, рядом с кавехом. однажды, когда архитектор бездумно чертит что-то на бумаге, к нему подходит аль-хайтам. — о, привет. — он здоровается и убирает карандаш в сторону. — кажется, рановато для перерыва? — это будет поважнее. изобретение прибыло, ты можешь отправиться домой, кавех. ох. прежде, чем блондин смог бы ответить, агент садится рядом с ним и укладывает на его колени коробочку. — открой ее. архитектор поднимает крышку: внутри коробки — специальное устройство, сделанное из метала, по размеру примерно с карандаш, оно мигает, когда тот к нему прикасается. — они назвал его «переносным телепортом». если его наполнить достаточным количеством энергии, то он вернет тебя в реальность. кавех укладывает устройство в карман, но в голове возникает вопрос: «как что-то настолько маленькое может быть настолько могущественным?» — но есть одно но… мои люди поработали над ним — его можно зарядить только моей энергией. только я могу отправить тебя домой, милый. — ты попросил их это сделать? — кавех ухмыляется. — мм. угадай. блондин смеется и игриво пихает локтем чужую руку. хайтам прижимает его к себе, укладывая ладони на его плечи, краем глаза замечая, как все больше людей заходят в банк. — ждешь не дождешься отправиться домой? — я… я не уверен. — архитектор упирается спиной в спинку скамьи и вздыхает, глядя в потолок. — я буду по кое-кому скучать, если уйду сейчас. — о? ну и кто же это? — может, ты сможешь заставить меня сказать его имя сегодня ночью. — застенчиво усмехается блондин. — дорогой, я заставлю тебя застонать его. — аль-хайтам наклоняется ближе, касаясь губами чужого уха. кавех вздрагивает, чувствуя приятное тепло внизу живота, с трудом перебарывая желание поцеловать фатуи на людях. второй довольно отпрянул, наблюдая как краснеет архитектор. — тогда я отправлюсь завтра, хорошо? — отыскав ладонь агента, кавех сплетает свои пальцы с чужими. — я еще не хочу уходить. может, выйдем сегодня наружу? как последнее свидание. — конечно. — ласково улыбается хайтам. когда архитектор собирается предложить место для свидания, вскрик на кассе обращает к себе все внимание. группа мондштатовцев прижимают ножи к шеям работников. похоже, их лидер — девушка, которая решила о себе напомнить в ту же минуту: — где хозяин банка?! где он?! — иногда я терпеть не могу быть менеджером. — возмущается фатуи. — где ваш босс?! — она хватает виктора за ворот. — подожди немного, — аль-хайтам аккуратно погладил чужую руку в знак извинения. — я выгоню ее и мы продолжим. — добрый день, мэм. чем я могу вам помочь? — глава банка обращается к девушке. — ты!.. ты убил моего брата! — ее лицо краснеет от ярости. все внимание приковано к разборке. агент молчит, пока та не наговорится вдоволь и, наконец, приподнимает бровь. — может быть и я. но если честно, я не запоминаю все свои задания. — ты наверняка помнишь моего брата, рая! — о, так ты его сестра, ад. милое имечко. — он пускает смешок. — а как зовут ваших родителей? дьявол и архонт? девушка вмиг дает фатуи пощечину. — ты отнял у него жизнь! теперь я отниму твою! — ага, давай. — закатывает глаза хайтам. — но давай побыстрее, у меня есть послеобеденные дела. ад замахивается на него ножом. банк впадает в ужас: мондштатцы угрожают кинжалами, а фатуи защищаются своими оружиями. люди убегают в ужасе. кавех вызывает мехрак, вместе с ней помогая с эвакуацией граждан. ад атакует мужчину снова и снова — промахивается, но останавливаться не собирается. — тебе не стоило убивать его! — я должен был. — спокойно отвечает агент, уклоняясь от ударов. он не собирался атаковать в ответ. — он убил одного из моих подопечных. — мужчина делает подножку и девушка падает на землю, спотыкаясь о чужую ногу. — кровь за кровь. — вы, фатуи, все одинаковые! — ее губы дрожат, она отбрасывает нож в сторону. — вы думаете, что мы идиоты! возмущаетесь и рыдаете от потерянной жизни своего человека, хотя вы же воруете чужие жизни каждый день! я для тебя никто, так же как и рай. просто мишень, еще один человек, чью кровь ты пролил. — она плачет. — но для меня он был всем. он мой брат… моя семья. и ты украл его у меня. — девушка встает на ноги, вся красная — она в ярости. — я никогда не смогу победить тебя, фатуи. — рыкнула ад. — но если паду я… — девушка подымает руку в воздух, что-то в ее кулаке ярко засверкало. — ты падешь вместе со мной. свет тускнеет и в ее руках оказывается гео глаз бога. аль-хайтам обескуражен — он в ту же секунду достает свой меч, чтобы обезглавить ад, но она отбрасывает его взрывной волной, как и всех в банке. меч приземляется не так далеко от обладательницы гео глаза бога. кавех ударяется спиной о лавку, он с трудом встает на ноги, когда девушка вовсю использует свои новые силы: земля трещит под ногами, колонны трескаются, будто бы вот-вот рухнут, а люстра неустанно мотается в стороны. блондин вдруг понял, что та пытается сделать. — живо! на выход! — он рвет голос, пытаясь оповестить всех в банке. — она хочет похоронить банк! люди выбегают из здания, когда аль-хайтам находит в себе силы встать, материализуя свои кинжалы, но ад снова отбрасывает его. мужчина ударяется и падает вместе со столом. металлические цепи люстры грохочат — она вот-вот упадет прямо на фатуи, но кавех вовремя успевает оттащить его, и декорация с грохотом рушится на пустое место, а стеклянные осколки впиваются в кожу архитектора. — к-кавех… — агент с трудом поворачивается, над его бровью струится кровь от пореза осколком. — ты… — теперь ты знаешь, как он себя чувствовал. блондин разворачивается к девушке, защищая своим телом фатуи. — теперь ты бессилен так же, как и он тогда. банк продолжает грохотать, на стенах и потолке появляются глубокие трещины. оставшиеся фатуи и мондштатовцы бегом покидают здание. — то есть этого ты хочешь? — кавеху кажется, будто бы он сейчас взорвется. — поранить невинных людей, только чтобы избавиться от того, кто убил твоего брата?! — кровь за кровь. — зашипела ад. — ты не сможешь понять мою потерю! мехрак появляется за ее спиной. — могу. — проговаривает блондин, не отводя взгляда от чемоданчика. — я знаю, каково это — потерять близкого. — устройство подлетает ближе к девушке. — и уж поверь мне, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. — мехрак материализует меч кавеха. — тебе грустно, — шепчет он. — ты чувствуешь себя уязвимой… опустошенной. — эти слова заставляют ад трястись. — твоя потеря кажется нескончаемой, но в этом вся суть. в отличие от всего того, что ты любила, это чувство не оставит тебя никогда. — чемоданчик подымает меч в воздухе в позиции, чтобы уж точно сразу же обезглавить девушку. — даже после смерти. момент — и меч со свистом прорезает воздух. ад успевает отреагировать, вызывая гео-конструкцию, защищая свою шею, но кавеху хватает этого времени — он это предвидел — воспользовавшись моментом, мужчина мигом оказывается рядом с той и прорезает мечом аль-хайтама горло девушки. ее глаза широко раскрыты, когда кровь начинает сочиться из раны и она падает на колени. — кровь за кровь. — шепчет блондин, он отворачивается — он не хочет более видеть это. — ты разобрался с ней. — с трудом встает на ноги хайтам. — я не хотел этого. — кавех проглатывает ком в горле, который, кажется, вот-вот выпрыснет наружу. аль-хайтам хотел было что-то ответить, но трескающиеся стены напоминают о себе. ад пала, но успела принести достаточно проблем. глаз бога фатуи ярко мигает, и мужчина призывает дендро-конструкции, чтобы не дать банку рухнуть. — я продержу его так долго, насколько смогу. — он зашипел через стиснутые зубы. — ты и мехрак, помогите тем, кто остался внутри. кавех кивает, разделяясь с чемоданчиком, проверяя все комнаты и выводя маленькую группу оставшихся людей. к тому времени мехрак все еще не вернулась. когда архитектор уже был у выхода, огромная колонна перекрыла ему путь к побегу. теперь все в ловушке. блондин прочертыхался про себя. да где же мехрак, когда она так нужна?! — кавех! — кричит агент. он падает на колени от давления, вряд ли его дендро сможет функционировать дольше. — я больше не могу удерживать его! блондин активирует свой глаз бога: теперь, с этой силой, он пытается сдвинуть колонну, но все тщетно. люди начинают помогать ему и колонна грохочет под их натиском. фатуи в панике вскрикивает, когда его глаз бога начинает тускнеть. ничего не выходит, сколько бы кавех ни старался. даже работая все вместе, колонна не двигается с места. но если они не могут ее сдвинуть, то кто?.. резко приходит осознание, и блондин хватает меч фатуи — да, он не такой сильный, как его собственный, но все же лучше, чем голые руки. — все! быстро, подвиньтесь! — кричит архитектор на толпу и накладывает на меч инфузию, обхватывая руками рукоять и замахиваясь со всей силы, раскалывает трещину, за ней еще и еще, пока колонна не разделяется на две, а меч агента крошится в чужой хватке. солнечный свет проникает в помещение. кавех тяжело и прерывисто дышит, сил осталось лишь на то, чтобы вывести людей в безопасность и добежать до любимого, в его объятия, заставляя дендро-конструкцию, воздвигнутую им, мгновенно рухнуть. — пойдем, — тяжко вздыхает блондин, хватая второго за руку. — ну же, нам нужно уходить!.. слабый писк заставляет их остановиться: мехрак взлетает на прилавок, рядом с ней — маленькая девочка, дочка кого-то из клиентов. «они слишком далеко» — в ужасе осознает кавех, его будто парализует от страха. как ни крути, банк рухнет прежде чем архитектор успеет до них добраться. — мы не успеем, хайтам. — навзрыд кричит кавех. — хайтам… но фатуи молчит. он садится на колени, прижимая ладони к земле — дендро-конструкции снова появляются, но тут же исчезают. глаз бога совсем теперь не мерцает — он обессилен. агент чертыхатся на родном языке, но вдруг осознание приходит в голову — глаз порчи на его ремне. архитектор широко распахнул глаза, понимая, к чему это все приведет. — нет, — он наклоняется, хватает мужчину за руку. — хайтам нет, нет, пожалуйста…! одна из колонн падает в миллиметре от оставшихся внутри. — спаси их ради меня, кавех. — уголки глаз аль-хайтама слезятся. — хайтам! — вскрикивает блондин, но его вопли остаются неуслышанными. в этот момент глаз порчи был активирован — пути назад нет. лед покрывает стены, замораживает полуразрушенные колонны, распространяется по всему зданию. блондин всхлипывает, чувствуя, как падает температура, прямо как тогда, но теперь это уже не казалось таким радостным событием. он смотрит на хайтама, чьи волосы теперь полностью поседели, а на лице появились морщины, его когда-то сильные мышцы исчезают — он и сам весь кажется слабым и хрупким, но в глазах его бесконечная, сильная решимость. глаз порчи мерцает на ремне. — спаси их. — шепчет он, меняясь внешне, старея не по минутам. кавеху трудно было смотреть на моментальные изменения в теле, с каждой секундой болезненно убивающих его хайтама. архитектор бежит сломя ноги, скорее хватает ребенка вместе с мехрак, этот бег похож на марафон — кажется, будто ноги вот-вот сломаются, словно тонкие палочки, но он добегает быстрее, чем случилось бы еще что-нибудь непредвиденное, и тут же бросается к агенту, укладывая ладони ему на щеки. — у меня получилось, хайтам! получилось! прекрати, сейчас же прекрати! прошу тебя! — если отпущу сейчас… нас всех раздавит. все тело кавеха трясет, когда он наконец понимает, что тот собирается сделать. — нет… хайтам. нет… толстый слой льда начинает трескаться, стены вот-вот рухнут, а за ними и сам банк, а вслед за банком… девочка рыдает в руках кавеха, мехрак оповещает об опасности, весь ужас хаотично отбивается в черепной коробке, в груди, на ногах блондина поддерживает лишь прилитый к крови адреналин. но посреди всего этого хаоса лицо аль-хайтама выглядит умиротворенным и нежным, и он целует ладонь кавеха. — спасайтесь, любовь моя. — н-нет… — фатуи расплывается в глазах блондина из-за накативших слез. — нет, хайтам… ты не можешь…! агент хватает свой дендро глаз бога и отдает кавеху. — возвращайся домой. архитектор всхлипывает, дрожит, он не хочет уходить. но что остается?.. последней каплей становится когда аль-хайтам прикасается своим лбом к чужому, шепча слова, раздающиеся в ушах блондина страшной пыткой: «спасибо, что появился в моей жизни». кавеха тошнит, он захлебывается в слезах, он обнимает любимого, который сам уже с трудом удерживает лед. глаз порчи высасывает из него жизненные соки. — я люблю тебя. — шепчет хайтам. — в любом мире. в любой реальности. — взрывная волна крио, вызванная агентом из последних сил, отбрасывает тех, кто должен выжить. даже когда кавех убегает, он все оглядывается, оглядывается, снова и снова, пока фатуи не поглощает лед, но он все еще улыбается. — и я тебя люблю, — рыдает кавех. — так сильно люблю. кажется, в последний миг он видит в глазах аль-хайтама счастье, и тогда его глаз порчи потухает. лед мгновенно тает. восхитительная ранее структура банка рухнула, исчезла с поля зрения, а за ней — и сам аль-хайтам. кавех до последнего наблюдал, как любовь всей его жизни придавило развалинами. люди в панике, дети в слезах, а блондин стоит только и стоит на месте, царапая себя ногтями по бокам, он ничего не слышит, лишь хочет, чтобы все это кончилось, чтобы оказалось страшным сном. он не реагирует даже тогда, когда ребенка забирают из его рук. здания больше нет — осталась лишь пыль, взмывшая клочьями в небо. то, что когда-то было банком, теперь превратилось в груду метала, дерева и валунов. кавех ничего не слышит. кто-то хватает его за плечи — это виктор. — кавех! — половина его маски отломана, на его щеке — кровавый след от пореза. он что-то говорит, его губы шевелятся, но архитектор ничего не понимает. он грубо отпрянул и тут же ринулся к дебрям, пытаясь сдвинуть развалины с помощью глаза бога, но ничего не выходит. мужчина кричит, рыдает, но пытается снова. мехрак появляется рядом, пытаясь помочь, но снизу лишь камни, камни, больше камней. кавех вызывает свой двуручный меч и разрушает их все. он разрушит все, лишь бы добраться донизу, до аль-хайтама. вскоре он видит то, до чего пытался добраться — разбитый глаз порчи осколками валяется по земле, но нигде не видно обладателя. кавеха, кажется, тошнит. он падает на колени, собирая разбитый глаз порчи — это он во всем виноват, он отобрал у него хайтама. глаз порчи высосал все соки мужчины, не оставив даже и намека на тело. аль-хайтам даже не удосужится похорон, которые заслуживает. блондин кричит, матерится, проклинает и бросает осколки куда подальше. слезы льются рекой, все его лицо мокрое; соленые ручьи, такие противные и нежеланные, попадают в рот. мехрак грустно пищит. архитектор поворачивается к ней: он не видит ее из-за размытого зрения, но она куда-то показывает — на талию мужчины, где прикреплен чужой глаз бога — он слабо сияет рядом с глазом бога самого кавеха. этого мерцания не хватит, чтобы убедиться в жизнедеятельности аль-хайтама, но его точно будет достаточно, чтобы отправиться домой. мехрак издает тихий писк, когда кавех находит карманный телепорт. он размышляет. ему нужно вернуться назад. аль-хайтам бы этого хотел. с тяжестью в сердце он подносит устройство к чужому глазу бога и заряжает его оставшейся в нем энергией. оно светится, тут же активируясь. и вот он падает: воздух свистит в ушах и тысячи незнакомых цветов мечутся перед глазами. но все заканчивается так же внезапно, как и началось. кавех оказывается в своей комнате. телепорт пропадает, а чужой глаз бога теперь совсем не светится. архитектор взвывает, поднимается, он разрушает все на своем пути: сметает со своего стола все свои чертежи, рвет свои работы со стен, ударяет о них кулаками и падает. его злость выливается в огромную печаль — чувство пустоты и потери одолевают его. слезы снова подступают к глазам, когда он сжимает угаснувший глаз бога в руках — теперь он вовсе не ярко-изумрудный — просто пустой осколок серого стекла. он думает об аль-хайтаме, об его постаревшем лице, о последних словах, и что-то внутри кавеха разбивается. он побежденно всхлипывает и подносит глаз бога к своим губам. дверь вдруг открывается, а за ней — тот человек, которого кавех сейчас хочет видеть меньше всего. серебряные волосы, изумрудные глаза, наряд секретаря. — ты вернулся. — говорит он. но он не фатуи. не агент. просто аль-хайтам, просто сосед по комнате, секретарь, просто аль-хайтам из его реальности. его вид вызывает у кавеха рвотный позыв. он такой же, как и всегда, от небрежности до вкуса в одежде. блондину должно было стать легче, но вместо этого он даже… видеть его не хочет. кавех не хочет видеть секретаря. ему нужен фатуи. но он больше никогда его не увидит: ему придется вернуться к своей обычной жизни вместе с мужчиной, который носит лицо любви его жизни, но не делится с ним ни каплей того обаяния и нежности. никогда ранее кавех не чувствовал от жизни такую жестокость. блондин не осознает, что снова плачет, пока его не прижимают в объятия. — нет! не трогай меня! — зашипел он, но аль-хайтам прижимает его ближе, укладывая его голову на свое плечо. «это неправильно», обреченно думает кавех, «все неправильно». он не хочет секретаря. где его фатуи? он хочет к своему любимому, не к этому… аль-хайтаму… который обнимает его, успокаивает. это не аль-хайтам кавеха, вовсе нет, но сегодняшний день был слишком долгим и тяжелым, а хайтам такой теплый и знакомый, его пальцы такие приятные и ласковые… кавех всхлипывает от того, каким все кажется знакомым, а секретарь его утешает. — я здесь… — шепчет он. его голос нежный и мягкий, пока он гладит пальцами чужой затылок. — я здесь, кавех. блондин закрывает глаза и сжимает ткань чужой одежды на спине. он с трудом замечает, что его подняли и отнесли на кровать. — тебя долго не было. — говорит хайтам, когда дыхание архитектора немного приходит в норму. — правда? — он утыкается в чужое плечо. — прошло столько времени… — мужчина кивает, пальцами обводя чужой позвоночник. — я ждал, когда же ты вернешься домой. и кавеху становится стыдно за то, что его так отчаянно ждали, а первое, о чем он подумал, так это том, чтобы аль-хайтам испарился и на его месте появился фатуи. чувство вины заставляет блондина прижаться плотнее, но как бы ему ни хотелось извиниться, губы просто отказываются двигаться. он не станет извиняться за то, что страдает от своей потери. — ты правда хочешь знать, где я был? — шепчет кавех, чувствуя чужой кивок. — я был в другой реальности. он ждет, чтобы аль-хайтам рассмеялся, сказал что-то обидное, но он не стал. — наверное, это был незабываемый опыт. архитектор думает об агенте, о книгах, о глазе порчи; вспоминает о задыхающейся в плаче девушке с разрезанным горлом; прокручивает в голове последние слова любимого перед тем, как банк похоронил его. кавех отпрянул, глядя в глаза секретаря — видение его любви глядит на него в ответ. — так и было. — шепчет он. он все еще ждет какого-то неприятного комментария, но мужчина кивает и замолкает. как странно. с каких таких пор аль-хайтама устраивают ответы кавеха? но даже так… хайтам не из тех, кто будет в объятиях успокаивать своего соседа. блондин снова утыкается в чужое плечо. — я расскажу тебе, что там произошло. но не сегодня. — хорошо. — он продолжает успокаивать мужчину, но теперь кавех уже и не против. архитектор вздыхает, тело кажется тяжелым от груза потери и усталости, хочется заплакать снова, но, кажется, слез больше нет, лишь осталась пустота в сердце и отчаяние в душе. этому чувству нет конца. но он не один. аль-хайтам с ним, пусть даже он и не понимает его боли. с этой мыслью блондин прикрывает глаза и тонет в чужих объятиях. когда он наконец засыпает, секретарь укладывает его в кровать и накрывает одеялом, уходя лишь чтобы приготовить второму поесть, но кое-что останавливает его — тусклый дендро глаз бога на полу — снежная гравировка украшает его раму. заинтересованный в вещице, аль-хайтам подымает ее с пола, и оно загорается жизнью. мужчина слышит голос у себя в голове: «позаботься о кавехе ради меня». глаз бога снова тускнеет, а аль-хайтам широко распахивает глаза — он понял, кому он принадлежал.