Кошмар Наяву

Соня проснулась в холодном поту. Сердце часто и громко стучало. В комнате было светло и совсем не страшно, но перед глазами ещё стоял сон. Девочка в недоумении стерла с лица слезы. Она медленно выдохнула, восстанавливая дыхание, и встала с кровати. Из окна пробивался солнечный свет. Раздражающе громко тикали часы. Соня вспомнила, что находится вдали от родного дома, и паника усилилась. Ей хотелось бежать, непонятно куда и от кого. Девочка подошла к большому зеркалу, разглядывая себя в полный рост. Бледное перепуганное лицо, влажное от слез, растрепанные волосы. Расслабься, это был просто сон. Но страх неизвестности нарастал. В памяти всплыл лес, девушка на мосту и потребность бежать, не оборачиваясь. Соня припомнила советы психотерапевта и сделав вдох, подняла руки вверх. Потом так же неторопливо выдохнула и опустила их. Сердце немного успокоилось. Взгляд упал на пустую чашку, стоящую на столе, из которой девочка вчера вылила подозрительную жидкость. Может все-таки стоило выпить? Кто знает, вдруг целебный отвар помог бы? Но Соня отогнала эти мысли. Сначала надо привыкнуть к обстановке, нельзя так сразу доверять незнакомцам. Девочка неспроста думала об этом, зная, что наивность и доверчивость — ее слабые места. В конечном счете Соне надоело размышлять. Расчесывая волосы, она вдруг наткнулась на острый предмет. Вытащив его из спутанных локонов, девочка обнаружила еловую иглу. Несколько секунд она смотрела на нее в недоумении, пока не пришло осознание. В испуге Софья выронила иглу, о чем тут же пожалела. Она принялась ощупывать старый ковёр рукой, собрала столетнюю пыль, но злосчастная иголка будто испарилась. Может, показалось? Замешательство прервала внезапно появившаяся в дверях знахарка. —Проснулась? Соня вздрогнула от неожиданности. —Приходи на кухню, поговорим. Девочка не любила завтракать по утрам, но всё-таки, переодевшись, она присоединилась к старушке. На кухне витал ароматный запах блинов. Целая стопка возвышалась на тарелке, вздымая пар. —Видишь, я не только отвары могу готовить, — подозрительно добродушно усмехнулась старушка. Соня припомнила, что вчера их разговор закончился на невеселой ноте. —Ну что, отвар помог? —Не совсем. Девочка притянула к себе горячую чашку с чаем. Это оказались какие-то травы, которые Соня не любила, поэтому она поставила кружку на место. —Твой отец сегодня приезжал. Вещи привёз, — кивнула знахарка на большую сумку у двери. —Когда? — встрепенулась Соня. —Ты ещё спала. —Почему вы меня не разбудили?! — Отец велел не будить, ты же обычно плохо спишь. —Да, но я хотела увидеть его... Ну вот, план уехать домой провалился. Неизвестно, сколько еще тут торчать. Соня была подавлена. Она к тому же вспомнила, что не может позвонить родителям, потому что в деревне нет связи. —Так ты говоришь, отвар не помог? — перевела тему знахарка. —Мне приснился кошмар. Он был таким отчетливым, прямо как наяву. —Значит ты его запомнила? —Такое забудешь, — девочка подумала про еловую иглу в волосах, но решила об этом умолчать. Знахарка больше ничего не спрашивала. Она была увлечена своим делом. Соня следила, как старушечьи пальцы связывают тонкой нитью пучки трав. Их много было выложено на столе. Девочка представила, как Тамара Николаевна ходит по деревне, собирает траву, и усмехнулась. Возможно, это происходило по-другому, но Соне были неизвестны подробности. В одном она не сомневалась — эти растения нужны старухе для варения целебных отваров. Тех самых, которые по ее словам не найти в городской аптеке. От наблюдения за знахаркой девочку оторвал внезапный стук в дверь. —Вы кого-то ждете? — поинтересовалась Софья. —Нет, — удивлённым и даже слегка испуганным голосом произнесла Тамара Николаевна. Она вскочила с места и поторопилась к двери. Соня сидела за стеной и не могла видеть, кто пришел, поэтому прислушалась к голосам. —Ой, Руслан, я уж и забыла про тебя! Старуха вернулась в комнату с плетеной корзиной, доверху наполненной травами и ягодами. Она внимательно рассмотрела содержимое. —Припоминаю, что просила ещё бруснику. —Ах да, я забыл про неё, — послышался незнакомый юношеский голос Тамара Николаевна в задумчивости уставилась на девочку. —А вот сейчас вместе сходите. Софья, выйди познакомиться! Девочка вздрогнула. Она совсем не планировала заводить новые знакомства. Желая растянуть время, Соня взяла один блин с тарелки и принялась медленно его жевать, даже запивая отвратительным чаем. Но Тамара Николаевна продолжала гипнотизировать ее требовательным взглядом. В конце концов, Софья сдалась. Выйдя к гостю, она замерла, не решаясь приблизиться. Парень был выше её ростом и старше года на три. На веснушчатое лицо спадали светлые вьющиеся волосы. Медовые глаза смотрели недоверчиво и растерянно. Соне показалось, что она уже где-то видела его. — Э, привет? — выдавил парень, взметнув бровь. Было очевидно, что он находится в сильном замешательстве. Наверняка гости в этих краях не часты. —Это Руслан, он мне ингредиенты приносит, — пояснила знахарка, — А это Софья, наша гостья. —Понятно. Воцарилось молчание, которое никто не решался нарушить. Подростки открыто осматривали друг друга. Соне показалось странным, что деревенский мальчишка одет в светлую чистую рубашку. Руслану в свою очередь казалось странным само нахождение Сони здесь. Тамара Николаевна всучила девочке в руки пустую корзину. —Идите, наберите мне брусники, заодно прогуляетесь. Соня не успела ничего сказать, как оказалась на улице. —Мы что, пойдём в лес? —Ну да, ты никогда не была в лесу? — Руслан окинул ее невозмутимым взглядом. Соня удивилась, ведь только что парень был очень растерян. —Была, но давно, — уклончиво ответила она. Девочка не горела желанием идти в лес с незнакомцем, но старушка решила за нее. Руслан пошёл вперёд, Соня поспешила следом. Встречающиеся по дороге местные жители провожали их недоверчивыми взглядами, что не понравилось девочке. Дорога вела к озеру, которое приснилось ей этой ночью. Соня по-новому взглянула на него, ожидая угрозы. В водной глади рябилось отражение деревянной церквушки. Ничего пугающего, но неприятный осадок после сна остался, и теперь пейзаж не казался девочке таким уж красивым. Руслан шёл не спеша, но уверенно, не сводя глаз с дороги. Софья внимательно всё рассматривала. Деревня состояла из нескольких улиц с приземистыми домиками. Некоторые из них, вероятно, сохранились со времен войны. Озеро с храмом располагалось как бы в центре поселения. На окраине расстилалось поле, через которое подростки и двинулись дальше. —Ты хорошо ориентируешься в лесу? — решила убедиться Софья. —Достаточно, — ответил Руслан, — Я всё детство тут провел. Девочка с облегчением выдохнула. Оставалось надеяться, что он не врёт. —Так Тамара Николаевна — твоя родственница? — спросила Соня. —Нет, с чего ты взяла? — Ты же вроде ей помогаешь. —Считай, это долг, — больше Руслан ничего не сказал, а Соня не решилась спрашивать. Колосья ржи через свитер покалывали кожу. Девочка невольно вспомнила, как ночью шла здесь (или это был сон?). Она подняла взгляд на небо и удивилась его красоте. Кучевые облака сильно отделялись от голубизны и казались ближе, будто висели над самой головой. Впереди вытянулись высокие сосны и ели. Тропинка терялась в тени деревьев. Соня замешкалась на мгновение, опять вспомнив сновидение. Ей не хотелось идти в лес, но выбора не было. Руслан заметил это и усмехнулся: —Не волнуйся, мы не пойдём слишком далеко. Софья смутилась. Неужели так видно, что я волнуюсь? Она сделала совершенно отстраненное лицо, скрывая страх. Среди елей струился небольшой ручей, который можно было перейти по деревянному мостику. Он будто бы разделял темный дремучий лес от светлого открытого поля. Проходя по нему, задумываешься о том, чтобы повернуть назад. Тропа повела дальше, огибая высокие стволы. Отовсюду раздавалось пение птиц и стрекот насекомых. Соне надоело быть в напряжении. Она решила расслабиться, и, пока есть возможность, наслаждаться природой. В каком-то роде эту поездку можно назвать курортом. Руслан внезапно сошел с тропы и повел их в неизвестном направлении. —Эй, — окликнула его девочка, — Ты точно знаешь куда идти? Парень обернулся и смерил ее оценивающим взглядом. —Если не доверяешь мне, можешь сама идти, куда тебе угодно. С этими словами он пошёл дальше. Соня конечно не решилась остаться в одиночестве, поэтому поспешила за ним. На самом деле, она никогда раньше не была в лесу и поэтому отвлекалась, рассматривая всё вокруг. Ей захотелось быстренько сфотографировать лесной пейзаж. К счастью телефон был в кармане, хоть и заряда осталось мало. Девушка запечатлела несколько кадров, а когда обернулась в поиске парня, то не нашла его. Взгляд в испуге заметался по сторонам. Соня уже обвинила себя в безответственности, но вдруг среди деревьев мелькнул силуэт. Девочка поспешила к нему и с облегчением узнала Руслана. Надо быть повнимательнее. Парень заметил её пропажу и испуганно вертел головой по сторонам, когда она подошла. —Ты где была? —Я немного отстала, — виновато произнесла девочка. Взгляд Руслана смягчился, он поправил ворот рубашки и сказал: —Тебе лучше не отходить далеко. Второй корзины у меня нет, — он улыбнулся и забрал корзину из рук девочки. Софья в ответ нахмурилась. —Иди осторожнее. В прошлый раз я видел здесь капканы. —Что?! — брови девочки взлетели вверх. —Охотники, — невозмутимым тоном пожаловался мальчик. Он отломил от дерева длинную ветку и пошёл дальше, проверяя ей землю. Соня шла следом, настороженно глядя под ноги, чтобы не наступить в капкан. Она только приехала в деревню, а опасности уже поджидают на каждом шагу. —Пришли, — остановился внезапно Руслан. Софья выглянула из-за его спины. Небольшая поляна была усеяна кустиками с крупными красными ягодами. —Сколько нужно собрать? — спросила девочка. —Чем больше, тем лучше, — Руслан опустился с корзиной собирать плоды. Соня присоединилась к нему. Ради любопытства она решила попробовать бруснику на вкус. Лицо скривилось от кислоты, но девочке сразу же захотелось ещё, и она съела несколько ягод. Руслан осуждающе посмотрел на неё. —Ты собираешь или ешь? —А ты следишь за мной? — парировала Соня, но все-таки прекратила поедание. —Может расскажешь, зачем ты здесь? — спросил парень, глядя на неё с прищуром. —Ну, знахарка мне как бы помогает, — недоверчиво протянула Соня. —Извини, если я не очень приветлив, просто в наших краях гости не часты. Да и знахарка уже давно не принимает никого. —Почему это? —Возможно устала от постоянных визитов. Так с чем она тебе помогает? — снова поинтересовался парень. Соня оценивающе его осмотрела, как бы рассуждая, стоит ли ему доверять. Далеко не все знакомые девочки смогли принять ее особенность. Для большинства людей проблема Сони осталась непонятной и даже незначительной. Никому и в голову не приходило, что из-за кошмарных снов можно забросить школу и перестать появляться в обществе. Девочка подумала, что парень, вероятно, тоже не поймет ее, но осмелилась рассказать. — Мне постоянно снятся кошмары. Я не высыпаюсь из-за этого. —Они же всем снятся, — беззаботно ответил парень, продолжая сбор ягод. —Мои сны очень странные и пугающие. Из-за этого у меня появились проблемы со здоровьем, а дальше пришлось учебу бросить и встать на учет к психиатру. Девочка повторила заученный от частого пересказа текст и проследила за реакцией парня. В глазах его что-то прояснилось, появился маленький огонек, но тут же погас. —Ясно, — только и ответил он. Соня ожидала чего угодно, но точно не безразличия. Даже обиделась немного, но решила для себя не придавать этому значения. Когда кусты ягод опустели, подростки двинулись обратно в деревню. Софья погрузилась в раздумья о себе и этом месте. Она немного привыкла к лесу. Он больше не казался страшным. В воздухе витал аромат смолы. Ели тянулись вдоль тропинки бесконечными рядами. Было тихо и спокойно. Вдруг Руслан снова сошел с маршрута. Соня слишком устала, чтобы задавать вопросы, поэтому решила не вмешиваться. Вскоре она услышала журчание реки и почувствовала прохладу. Вода, клокоча, бурным потоком стекала вниз по склону. Сквозь листву прорезались лучи солнца и ложились на водную гладь. Руслан уселся на берегу, и Соня последовала его примеру. —Красиво здесь, — выдохнула она, — Но должно быть трудно жить в такой глуши без связи? Парень лишь пожал плечами. —Я привык. Хотел бы жить в городе, но мешают обстоятельства. Соня хотела спросить подробнее, но не решилась и продолжила наслаждаться близостью природы. Страх покинул ее, и захотелось спать. Чтобы не заснуть, девочка блуждала взглядом по берегу и обратила внимание на огромный дуб. На его стволе кто-то вырезал крест. —Ой, что это? — спросила Соня. —Где? А, ты про дерево? — Руслан поднялся и подошёл ближе к дубу, — Это так называемый запис. Когда ещё не построили церковь, люди приходили сюда молиться. Что-то наподобие храма под открытым небом, считается священным местом. —Шутишь что ли? —Нет, спроси, кого хочешь. Сейчас сюда уже никто не ходит, но метка осталась, — Руслан провел рукой по вырезанному кресту. —А ты много знаешь об этих местах? Парень усмехнулся. —А что, хочешь чтобы я провел экскурсию? Ну вообще-то могу кое-что показать позже,— загадочно ответил он Соня кивнула. Надо было выдвигаться домой, и девочка в последний раз окинула взглядом это чудесное место. И вдруг, на другом берегу она увидела человека. Это был старик. Он стоял, опираясь на длинную палку. На лицо ему нелепо сползла меховая шапка — очень странный выбор головного убора для летнего сезона. Человек смотрел прямо на нее таким угрюмым взглядом, что по коже пробежали мурашки. Соня обернулась на Руслана, но тот продолжал осматривать дерево. —Эй, там кто-то есть! — прошептала она, но снова посмотрев на берег, никого не увидела. —Где? Девочка выискивала среди сосен загадочного старика, но тщетно. Его будто и не было. —Я только что видела там кого-то, — Соня обеспокоенно вскочила с места. —Если хочешь меня напугать, то у тебя это не получится, — усмехнулся Руслан. —Я не вру! Там стоял старик в странной шапке. Он ещё опирался на трость. Парень вмиг посерьезнел. —В шапке? —Ну да. —Бери корзину, мы уходим. —Что? Почему? —А где корзина? Соня посмотрела на место, где оставила ягоды, но увидела лишь примятую траву. Корзина тоже исчезла. —Я оставила её здесь. —Но её нет, — развёл руками Руслан. —Почему мы должны уйти, что-то не так? — Соне не понравилось, как парень вдруг встрепенулся. —Потому что это сумасшедший лесник, и я не очень хочу с ним встречаться. Где корзина, я спрашиваю? — внезапно повысил голос Руслан. — Откуда я знаю? Может это ты её взял. — Но ты держала её в руках! — Я оставила ее на этом самом месте. — Может ты забыла её забрать? — Точно нет. — И куда же она подевалась? —Может её украли? —Кто? — мальчик недоверчиво поднял бровь. — Да хоть кто, например этот старик. — Зачем ему наша корзина? —Откуда я знаю?! Соня почувствовала, как её кожу обожгло холодное касание. Это упала первая капля начинающегося дождя. —Еще и погода портится, — парень раздражённо посмотрел в небо. —Будто бы я виновата в том, что корзина исчезла! Я точно помню, что положила её рядом с собой. — Может ты ошибаешься. — Я уверена! —Ну раз ты всё знаешь, может сама доберешься до дома? —Вот и доберусь! —Ну давай. — И корзину найду. — Удачи, — выдавил из себя озлобленный Руслан и ушёл прочь. Соня осталась одна под усиливающимся дождём. Как глупо! Этот мальчишка много о себе возомнил. Девочка сжала кулаки и принялась расхаживать туда-сюда вдоль берега. Куда могла деться корзина? И что это за псих, разгуливающий по лесу? Соня посмотрела вслед мальчику и стиснула зубы. — И этот не лучше. Дождь усилился. Грозовые тучи затмили солнце, и лес погрузился во мрак. Девочка решила вернуться к кустарнику с брусникой, в надежде, что забыла корзину там, только вот как найти обратную дорогу? Насколько Соня помнила, Руслан сошел с тропы и вел их по памяти, а она совсем не ориентировалась в этой местности. Хватило же ему наглости оставить меня здесь одну! Девочка представила лицо парня, когда она вернется домой целая и невредимая с полной корзиной брусники. А если не вернётся? Помнит ли она дорогу из леса? Можно было попытаться догнать мальчишку, чтобы не блудить по лесу, но... Обойдётся. И Соня направилась по памяти на поиски корзины. Она постоянно озиралась по сторонам, все-таки, судя по всему, это опасное место. Кто знает, что её здесь ждёт? Дикие звери? Охотники? Или ненормальный старик? Ну или же проще — она просто умрёт с голода, проведя в лесу неделю или больше. Хотя Тамара Николаевна наверняка заподозрит неладное, и пошлёт на её поиски этого наглого мальчонку. Ну уж нет, лучше сама как-нибудь выберусь. Софья шла по тропе между соснами, вглядываясь в черноту леса. Иногда слышался скрип деревьев, или прямо перед ней падали шишки, и девочка всякий раз вздрагивала. Внезапно тропинка оборвалась. Лишь примятая душистая трава говорила о том, что здесь ходят люди. Соня побрела куда глаза глядят. Она обеспокоенно вглядывалась в землю в поиске спрятанных капканов. Вдруг девочка наступила на что-то мягкое под горой листьев. Не успела она удивиться, как из-под неё выползло нечто чёрное. —Змея! — вскрикнула Соня и отпрянула в сторону. Маленькая рептилия тут же скрылась в траве, по-видимому, сама испугавшись. Сердце у Сони бешено заколотилось при виде опасности. Она заметила яркую полоску на голове животного и вспомнила по описанию, что это вроде уж. Значит змея не ядовитая, но девочка предпочла бы не контактировать с ней. С трудом взяв себя в руки, Соня продолжила идти. После встречи со змеей ноги подкосились и шли неуверенно. Девочка отчаянно пыталась вспомнить, куда же её вел Руслан. Вроде они завернули в сторону, но в какую? Та ли это вообще была тропинка? Соня осмотреласть. Все такое одинаковое, что невозможно не заблудиться. Вдруг что-то двинулось среди деревьев. Сначала девочка подумала, что ей показалось, но в тот же миг она встретилась взглядом со стариком. Софья прыгнула за дерево и вжалась в ствол, надеясь, что её не заметили. Этого человека она уже видела на берегу реки. Соня осознала, насколько худо ее положение. Она одна в лесу, вернее наедине с сумасшедшим лесником. Кто знает, что он с ней сделает. Девочка осторожно выглянула из убежища. Старик стоял все там же, но смотрел в другую сторону и будто бы принюхивался. На его голове косо сидела шапка — кто вообще носит шапки летом? Ещё одно доказательство, что он не в себе. Зеленый плащ лесника сливался с окружающей средой, из-за чего девочка не сразу разглядела его. Да и сам силуэт казался каким-то призрачным, нечетким. Он опирался на крепкую и длинную палку в руке, и во второй тоже что-то держал. Соня пригляделась и чуть не ахнула. Это же корзинка! Неужели девочка оказалась права? Лесник резко повернулся в ее сторону, и Соня спряталась за дерево. На удивление было тихо, и старик будто не издавал звуков. Трава под его ногами не шелестела, только дождь стекал ручьями с веток. Подул легкий ветерок, и девочка тут же замерзла. Ее одежда после дождя была насквозь мокрой. Кожа покрылась мурашками, кроссовки наполнились водой и хлюпали. Соня вжалась в дерево, молясь о том, чтобы лесник не заметил её и ушёл. Она больше не собиралась бороться за корзину, лишь бы вернуться в деревню живой. Девочка слышала свое сердцебиение. Она хотела, но боялась выглянуть и посмотреть на лесника. Боковое зрение уловило какое-то движение. —Боже! — не сдержавшись ахнула Софья и отступила в сторону. Перед ней стоял он! Тот самый старик. Один его глаз прищурился. Густые седые брови наполовину спрятались за шапкой, которая сидела набекрень. Зачем он вообще её носит? Соня перевела взгляд на крепкие руки. В левой он держал палку, а в правой корзину, наполненную доверху красными ягодами. Лесник проследил за её взглядом и протянул корзину. —Твоя? — спросил он сухим хриплым голосом. Соня дрожащей рукой потянулась за корзинкой. — М-моя... Забрав ее, девочка оторопела. Что делать дальше? Бежать? Старик нахмурился. — Не ходи в лес одна. Гиблые места... Повеяло холодом. Откуда-то сбоку налетел ветер, и лесник отвлекся. Соня выбрала момент и резко метнулась в сторону. "Быстрее!"— звучало у неё в голове. Мимо проносились стволы сосен. Пушистые ветки загораживали дорогу. Неровная земля грозила выскользнуть из-под ног. А девочка все мчалась, стараясь перегнать ветер. Она попыталась прислушаться, не бежит ли за ней лесник, но кроме своего дыхания ничего не слышала. Ноги отяжелели и тянули к земле. Соня почувствовала, как корзина полегчала. Должно быть, половина её содержимого уже валяется на земле. Девочка оглянулась. Не бежит ли за ней лесник? Но кроме удаляющихся елей ничего не было видно. Соня забыла и про капканы, и про змей. Вдруг она врезалась во что-то и полетела на землю. Девочка тут же поднялась и вскрикнула, увидев перед собой Руслана. Тот потирал голову после удара. —Нашлась... —Что ты здесь делаешь? — спросила Соня. Сердце все еще бешено стучало, хотелось бежать. —Тебя ищу. О, ты нашла корзину? Соня кинула взгляд на свои руки, уже забыв, что крепко сжимает корзину. Та действительно наполовину опустела. —Слушай, — неловко начал парень, — Извини, что так получилось... —Тамара Николаевна отправила на мои поиски? — с ехидством заметила Соня. Парень замолчал. Девочка демонстративно прошла мимо него и направилась к выходу из леса. Благо, они стояли на окраине, иначе сцена не получилась бы такой эпичной