Кошмар Наяву

Лес был пугающе спокоен. В абсолютной тишине казалось, что время остановилось и все живое заснуло вечным сном. Это опасное умиротворение заразно. Сначала издашь ленивый зевок, а потом уже лежишь, погребенный под опавшей листвой. Девочка неуверенно продвигалась вглубь леса. Она напрягла разум, не позволяя себе заснуть в логове врага. А кто он? Соня не знала, но чувствовала, что он рядом. Под ногами россыпь еловых иголок. Девочка не могла отвести взгляда от этих тонких зелёных пластинок. Почему именно ель? Что это за ритуал? Договор, который нельзя расторгнуть. С кем? В голову, как назойливые мухи, лезли разные мысли, от которых сложно было отмахнуться. Внезапно в нос ударил запах костра. Соня настороженно замерла. Деревня далеко, что это может быть? И тут из тумана показалась покатая крыша.  Девочка вовсе не верила, что хижина найдется сама, но это действительно произошло. Соня недоверчиво отступила на шаг, таращась перед собой. Дом был совершенно неприметен на фоне зеленой листвы. Стены поросли мхом, и в целом фасад напоминал скорее заросший холмик, чем жилое помещение. Сердце быстро забилось, и ладони тут же вспотели. Девочка неловко топталась на месте, не решаясь приблизиться. А что делать, когда покажется лесник? О чем с ним говорить? Почему-то эти вопросы ранее не волновали Соню. Она сжала руки в кулаки и подошла ближе. Туман тут же обступил ее со всех сторон, поглотив в себя близ стоящие деревья. Но потом Соня поняла, что это дым. Она услышала потрескивание веток. Рядом с домом горел костер. Перед ним на бревне сидела темная фигура. По меховой шапке, съехавшей набекрень, девочка угадала лесника. Он вытянул перед собой ветку с нанизанными на нее грибами и не слышал приближающихся шагов. Соня встала за его спиной и откашлялась, привлекая внимание. Она на миг испугалась. Что делать, если он поведет себя агрессивно?  Надо было идти с Русланом. Старик заметил ее. Прозрачные глаза смотрели в самую душу. Но кажется он вовсе не удивился. Лесник кивнул на бревно, и под его грозным взглядом, Соня опустилась рядом, соблюдая небольшую дистанцию. — Нашла? — спросил старик. Его голос прозвучал так громко и резко, что девочка вздрогнула. Слишком много времени она провела в тишине леса. Подавив испуг, Соня продемонстрировала найденную записную книжку. Сухая морщинистая рука забрала и пролистала страницы. Пробежав глазами пару строк, будто желая убедиться в подлинности книжки, лесник одобрительно кивнул и вернул ее. — Спрашивай, — сказал он. Вопросов у Сони было много, но от близкого нахождения с лесником, девочка невольно растерялась. — Та девушка, Александра. Она ваша дочь? — робко спросила Соня. — Верно. — И что с ней случилось? Про какое проклятие она писала? Лесник нахмурился, словно вспомнил что-то неприятное. — Она была глупа по молодости. Заключила сделку с дьяволом. Проклятая старуха — ведьма, она и рада одурачить молодую девчонку за деньги. — С дьяволом? — ошарашенно переспросила  девочка. Старик поднес палец к губам: — Не буди лихо, пока оно тихо. От его голоса по коже прошел холодок. Соня боязненно завертела головой по сторонам, будто выискивая это "лихо". Откуда-то налетел ветер, рассеяв дым. — Это лесной дух, — продолжил лесник, —  Но все они служат одному бесу. — Кто они? — Нечисть. От мелкой до крупной, все ему поклоняются. — И вы в это верите? — скептически усмехнулась девочка, хотя боялась спорить с ним. Старик остался серьезен. — Веришь в Бога — верь и в дьявола. Александра с самого начала связалась с грешником и поплатилась за это. — А что вы сделали с ведьмой? — Соня решила зайти с другого конца, потому что не совсем понимала смысл его слов. — От неё давно надо было избавиться. Все местные только об этом и мечтали, но кто ж отважится, — говорил старик, продолжая заниматься грибами. Соня отбросила мысли о том, как именно он от неё избавился. — Кто её ребёнок? Что стало с вашей семьёй? Лесник поднял на неё тяжелый взгляд, поджав тонкие губы, и вздохнул. — Мы все виноваты перед тобой. Соня впала в ступор. Как только сказанное обрело смысл, сердце упало куда-то вниз. Досаждал взрыв новых вопросов, но Соня отчаянно им сопротивлялась, не желая верить в сказанное. — О чем вы говорите? Старик лишь помотал головой. — Если бы я мог всё исправить. Но теперь проклятие лежит и на мне, и на тебе. Твоя мать — Александра — мертва. В девочке смешалось два чувства. Это желание засмеяться глупому старику в лицо и страх, что сказанное — правда. — Вы ошибаетесь, я не её дочь, — нервно усмехнулась Софья. — Ты не помнишь нас, потому что была слишком мала. Моя вторая дочь — Ольга — занималась твоим воспитанием, но внезапно умерла, и пришлось отдать тебя в сиротский дом. А твои родители видимо не поспешили  об этом рассказать. — Замолчите! — Соня встала и перешла на крик, — Вы не в себе! Я не имею никакого отношения к вашей семье! — Тебе нужно спасать себя, — продолжил старик, абсолютно не поменявшись в лице и голосе, — Зря ты вернулась в наши края. Здесь он тебя легко достанет. Лесник беспечно крутил веточку с грибами, в то время, как Соня еле сдерживала себя. Хотелось что-то сказать, но мысли запутались в огромный клубок. Скрипя зубами, девочка развернулась и быстро пошла прочь. Она больше не могла слушать эти безумные речи или не хотела понимать их смысл. Соня желала только оказаться как можно дальше от надоевшего леса, но сосны окружали её повсюду. Толкая ногами попадающиеся по дороге шишки и камни, она вышла к реке. Здесь шум пенящейся воды немного смягчил ее пыл. Соня остановилась на краю берега, глядя на отражение в воде. Такой злой она себя еще не видела. Рука, согнутая в кулак, так и норовила во что-нибудь ударить, но, совладав с собой, девочка опустилась на траву. Она притянула к себе колени и положила на них голову. Кто говорит правду? Знахарка или старик из леса? Доверять обоим глупо. Первая скорее занимается собственными делами, нежели лечением девочки. Лесник — местный псих из леса — как вообще можно поверить его словам? Но они звучали слишком убедительно. Да и эти записи. Есть ли вероятность, что у старика была внучка с точно таким же пятном на шее, как у неё самой? Соня горько усмехнулась своим странным мыслям. Она никогда не задумывалась о том, что её родители могли оказаться неродными. Девочка давно позвонила бы им, если бы в этой проклятой деревушке была связь! Они обещали вернуться за ней в скором времени, но решится ли от этого проблема? Если верить словам лесника, то ее сны про лес — не случайность. Ведь раньше девочка никогда не была в подобном месте. А что насчёт Руслана? Сначала он не понравился Соне своей гордостью и хладнокровием, но сейчас кажется  единственным человеком, который ее понимает и может помочь. Но искреннее ли это желание? Ничто не вызывает доверия. Даже этот Лес. Он только выглядит спокойным и дружелюбным. Делает вид, что дремлет, а на самом деле наблюдает за ней. Соня со злобой огляделась вокруг, представляя, что он слышит ее мысли. Сидеть на одном месте стало невыносимо, и девочка двинулась в неизвестном направлении, меньше всего думая о том, куда забредет и как потом вернется в деревню. Что лесник имел в виду под словами: "Тебе нужно спасать себя. Здесь он легко тебя достанет"? Соня догадывалась, что за договор могла заключить её предполагаемая мать. Она хотела избавиться от нежеланного ребёнка, чтобы никто об этом не узнал. Подарить его душу нечистым силам. Очень простое и безответственное решение проблемы. Внезапно кожи коснулась капля дождя. Соня запрокинула голову, смотря в серое небо. Наконец она подумала о том, что оставаться в лесу небезопасно, скоро стемнеет. Девочка уже начала волноваться о том, как найти дорогу домой, но с изумлением заметила, что давно покинула лес. Сосны остались позади, и перед ней раскинулось поле. Лес стоял, приняв безучастный вид, но Соня знала, что в этой истории он играет самую большую роль. Смерив его напоследок подозрительным взглядом, девочка двинулась к деревне, вспомнив, что обещала встретиться с Русланом. Ей уже не хотелось ни с кем говорить и видеться, но к знахарке тоже не тянуло. И Соня свернула к церкви.                              *** Руслан поджидал её возле пруда, расхаживая взад-вперёд по берегу. —Почему так долго? Я думал, ты не придешь. Соня молча встала рядом, смотря на закат, отражающийся в водной глади. Парень разгадал её плохое настроение. —Что-то случилось? —Да он совсем спятил! — взорвалась девочка, — Представляешь, что он мне наговорил? Будто бы я его внучка! Ага, и на нас лежит семейное проклятие. —Чего? — опешил Руслан, — Слушай, пойдём обратно в беседку. А то дождь начинается. Он действительно начинался. Тучи сгустились над головами, предвещая начало ливня. Подростки вернулись в сад и разместились в беседке. Софья пересказала слова лесника. —А что за пятно в виде ели? У тебя разве есть такое? — парень выгнул бровь в недоумении. Девочка молча продемонстрировала ему шею, убрав постоянно распущенные волосы. —Действительно похоже, — констатировал он. —Ну и что ты думаешь по этому поводу? —Гм... — парень почесал в затылке, — Ну не знаю, слишком много совпадений. Ты та ещё загадка оказывается, — усмехнулся он. —Это не смешно. Я не знаю, что мне теперь делать и куда идти. Не хочу возвращаться к этому сумасшедшему старику, а ещё меньше к поехавшей старухе. —Можешь сегодня переночевать у меня. —У тебя? А как же твои родители? — Соня слегка порозовела, думая о том, порядочно ли соглашаться на такое предложение. —Они еще вчера уехали в город к тётке, так что я один. Девочка ошарашено молчала. —Я думаю, у меня ты действительно будешь в безопасности. Никаких сумасшедших старух и стариков, это я гарантирую. —Точно? — Софья не знала, как реагировать на такое предложение. Ей было неловко соглашаться, но если она откажет, то куда идти? Оценив возможные варианты, девочка согласилась. В конце концов это временно, — успокаивала она себя. Дождь перешел в ливень и со всей силой барабанил по деревянной крыше беседки. Скоро стемнело, и единственным источником света стал далекий фонарь у церкви. Луна же скрылась за тучами. —Знаешь, я вспомнил одну историю, — вдруг заговорил Руслан, — Не знаю, почему именно сейчас она пришла в голову. —Что за история? — Соня обрадовалась, что нашлась другая тема для разговора. Хотелось отвлечься от собственных проблем. —В детстве мы часто ходили с дедом в лес. По грибы или за дровами. Я решил пошутить над ним как-то и убежал. Спрятался в зарослях и ждал, пока он заметит мою пропажу. Помнишь поляну с прудом, где мы были? — спросил он и замолчал в ожидании ответа. Девочка кивнула, вспоминая деревянный мостик. Это место она даже видела во сне. В жутком сне, который не хотелось вспоминать. —Я выбрался из кустов с другой стороны и оказался на этой поляне. Тогда произошло кое-что, чего я никому не рассказывал и о чем не могу забыть. Заинтригованная Соня подвинулась ближе. Из-за стучащих о крышу капель, было плохо слышно тихий голос парня. —На мосту стояла девушка. Она держала большой камень. Я не сразу разглядел из кустов, что он был привязан к её хрупкой шее. Знакомый образ всплыл в голове девочки, и она с настороженностью покосилась на парня, но он этого не заметил. –Она медленно ступала к воде. Я не собирался долго прятаться от деда, но захотел посмотреть, что будет дальше. За её спиной вдруг возник крепкий мужчина. Как сейчас помню: голова выбрита наголо, руки все в наколках. Он держал нож и заставлял её прыгнуть в воду. Девушка послушно шла, но на самом краю остановилась. Мужик начал кричать, а потом вдруг толкнул её. Я так испугался, чуть не вылетел из укрытия. Если бы он меня увидел, точно бы прибил. На этом Руслан окончил рассказ и замолчал, потупив голову. Соня представила жуткую картину, как девушка с веревкой на шее подходит все ближе и ближе к воде, а потом некая сила затаскивает ее на дно. Это изображение так отчетливо предстало в памяти, что испугало ее. Девочка наконец поняла, что именно напоминает ей рассказ Руслана. Парень неловко откашлялся, и Соня встрепенулась. Он наверняка ждал какой-то реакции на свои слова. —Это просто ужасно! Ты правда никому не сказал об этом? Руслан молча покачал головой. —Девушка не всплыла, как ты понимаешь. А мужчина плюнул в воду и ушёл. Потом я выбежал обратно к деду, хотел сказать, что видел, но не смог. —Почему? —Боялся. Будь я старше — мог бы спасти человеку жизнь. —Ты не виноват, — Соня действительно хотела поддержать Руслана, но в голове не находилось нужных слов, — Ты не мог ничего сделать. Парень несколько раз кивнул, поджав губы. Повисло долгое молчание, прерываемое лишь каплями дождя. Загадок все больше. Рассказ Руслана поверг девочку в шок. Она чувствовала свою причастность к этой истории. Вспомнился страшный сон, который Соня видела в первую ночь в деревне. Тогда ей казалось, что это она сама бредет по мосту. Ощущения были, как наяву. Горло что-то сдавливало, мешало дышать. Соне хотелось освободить себя, снять веревку, которой вовсе не было. То же самое произошло с ней, когда они с Русланом оказались на пруду. —Знаешь, — прервал ее размышления парень, — Мне жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Наши края могли произвести на тебя совершенно иное впечатление, не будь всей этой ужасной истории... —Знаю, здесь довольно красиво, но все напоминает о моих снах. Это место пугает меня, я не чувствую себя в безопасности. —На самом деле мне тоже здесь не нравится. Я всегда хотел выбраться в город, но возможности не представлялось. Да и мать против, кто ей будет помогать, если не я? —Надеюсь, когда-нибудь у тебя получится это сделать. Парень улыбнулся. —А я надеюсь, что ты справишься со своим проклятием, чем оно ни было на самом деле. Девочка тоже надеялась на это всем сердцем.