Кошмар Наяву

Как и сказал лесник — Руслан объявился у хижины наутро. По его виду Соня поняла, что он так же подавлен и напуган после произошедшего. Она кратко объяснила ему ситуацию, и они отправились на поиск ответов. Парень, как оказалось, хорошо разбирался в картах, поэтому шел впереди, указывая дорогу. Соня думала, как начать разговор. Между ними воздвиглась стена неловкости, которую необходимо было преодолеть. Девочка думала, что все разрешится, как только они встретятся, но слова остались невысказанными. Зачем он вообще пришел? Почему я ему доверяю? Соня окинула мальчишку внимательным взглядом и вдруг открыла для себя кое-что новое. Она не понимала, как сразу не заметила этих перемен. Руслан, обычно державшийся уверенно, превратился в неприметную тень. Его согбенная фигура опасливо продиралась сквозь лес и как будто уменьшилась. Соня хотела заглянуть в его глаза. Как теперь он посмотрит на нее? Чтобы привлечь внимание, девочка откашлялась. —Про знахарку ничего не слышно? — как можно более безмятежным голосом произнесла она. Руслан встрепенулся, похищенный из собственных мыслей, и повернулся к Софье. Она ожидала увидеть что угодно: прежнее ехидство, злость, страх, но не пустой, совершенно безразличный взгляд. Он задержался на ней мгновение. Девочка уже разочаровалась, но вдруг заметила некоторые детали, а именно: розоватые белки и темнеющие под веками пятна. Руслан понял, что его внимательно рассматривают, и отвернулся, прошептав: —Дома ее нет, я проверил. Соня почувствовала, как что-то внутри сжалось. Куда же делась знахарка? Девочка представила, что мог сотворить со старухой могущественный дух. Скорее всего Соня ее больше не увидит. В какую все-таки опасную игру она влипла. Лучше не думать об этом. Девочка встряхнула головой, прогоняя наваждение. Руслан резко остановился, напряженно глядя в карту. —Что такое? — спросила Соня. Парень неловко топтался на месте, поджав губы. — Пропустили поворот, — он тяжело вздохнул, словно в том была его самая большая ошибка в жизни. Девочка заметила, как блеснули его глаза. Подростки вернулись к нужному повороту. —Кажется нам пора ускоряться. Лесник сказал, что еще на одну ночь оставаться нельзя, — продолжила разговор Софья. — Все настолько плохо? — обеспокоенно спросил Руслан. —Нет, все нормально. Всего лишь сам дух Леса пожаловал ночью за моей душой, а так волноваться не за что. Руслан ничего не ответил, но с робостью покосился на нее. Девочка ожидала продолжения разговора, но парень молчал. Вопросы душили, и она решилась задать их. —Слушай, ты не хочешь ничего мне объяснить? Ты действительно думал, что знахарка мне поможет? Она сделала глоток свежего воздуха. Тяжелый камень наконец откололся и упал с души, но на его месте выросло волнение. Сердце быстро забилось. Соня со страхом ожидала ответа. Руслан долго молчал. —Я... я не знаю, как это объяснить. —Уж попробуй. Соня начинала злиться. Она не хотела верить в то, что парень предал ее, ведь сейчас он снова рядом. Но почему? —Кое-что произошло накануне, — робко произнес Руслан, — Никогда не видел ничего подобного. Знаешь, я не особо верующий человек, хоть и знаю наизусть все приметы и поверья, но никогда не относился к этому всерьез. Только сейчас начинаю сам использовать то, чему меня научили. —Например? —Помнишь, вчера мы убегали от того существа и я приказал тебе молчать, хотя оно подходило все ближе и ближе? Я вспомнил, что дед как-то рассказывал мне о лесном мороке. Когда слышишь, что за тобой гонятся, но никого не видишь. Это тебя так запугивает дух Леса... А я ведь и не знал раньше, что это за дух. В общем бежать ни в коем случае нельзя — тогда дух обнаружит тебя. Надо затаиться и переждать. Соня поразилась знаниям Руслана в этом деле, но пока что сомнения не развеялись в ее голове. —Так что все-таки произошло? —Мне кажется... — голос парня задрожал, и он откашлялся, чтобы вернуть себе уверенность, — Он приходил ко мне. От этих слов по коже прошел холодок. Соня моментально поняла, о ком говорит парень. —Что?! — Я будто потерял власть над своим разумом. Он приказывал мне иди, и я шел. Он приказывал врать тебе, и я врал... — Руслан снизил голос до шепота и с опаской оглядывался по сторонам, словно безучастные сосны на самом деле подслушивали их разговор. —Я знаю, ты думаешь я просто оправдываюсь, — продолжил парень. —Нет, я.... я верю тебе, — произнесла Соня и тут же пожалела. Ну почему она так легко всему верит? Надо было хотя бы притвориться, чтобы он не расслабился. Девочка вспомнила свой ночной кошмар. Могло ли подобное произойти с Русланом? —Придется срезать через овраг. Так быстрее, — отвлекся парень на карту. Его голос перестал дрожать, осанка выровнялась. Соня сложила в голове картину произошедшего. После объяснения Руслана ей стало немного легче. Мысли о предательстве покинули ее, но некоторые вопросы оставались невысказанными. Девушка решила, что другого шанса не будет и сейчас самое время их задать. —Почему ты мне помогаешь? — этот вопрос долго мучил ее. Мальчик замер с картой в руках и обернулся. В его глазах читалось недоумение. —Разве не очевидно? Мы ведь на одной стороне. —Меня все вокруг обманывают. Знахарка тоже в начале помогала, а потом, как оказалось, просто использовала меня! Откуда мне знать, что ты не предатель? Девочка чувствовала вину, задавая такой вопрос, ведь парень действительно оказывал ей большую помощь. Но после всего, что произошло, Соня хотела точно знать, кому следует доверять. —Предатель, — задумчиво протянул Руслан, будто пробуя слово на вкус, — Я знаю, теперь тебе трудно мне верить. Но если бы ты испытала то, что пережил я в ту ночь... —Я сама видела его сегодня, но... я просто хочу знать правду. Зачем ты помогаешь мне? — Ты не справишься одна, — ответил парень, пожав плечами. Соня сверлила его взглядом. Ей казалось, что Руслан не договаривает, хотя в искренности его желания она уже не сомневалась. —Мы можем продолжить идти? — спросил парень. Соня, не найдя что ответить, кивнула, и они двинулись дальше. Скоро грозные сосны отступили, и подростки вышли к оврагу. Солнце стояло в зените и опаляло землю. Девочка отчего-то почувствовала себя легче в этом месте. Будто за ней перестали наблюдать. Свобода захлестнула ее мысли. Возможно это потому, что они вышли из леса, и здесь дух не имел над ней влияния. Подростки перебрались на другую сторону оврага и увидели развалины. Приблизившись, Соня обнаружила сгоревшую постройку. —Это здесь, — произнес Руслан, сверяясь с картой. Девочка осматривала одну обугленную бревенчатую стену, оставшуюся от дома. Все остальное скрывали дикие заросли. Прошло слишком много времени, чтобы от постройки что-то сохранилось. —Здесь был пожар, — заметил Руслан. —Это дом ведьмы, — уверенно произнесла Софья, вспоминая записки Александры, — Только вот что мы можем здесь найти, если все сгорело? Копаться в обломках казалось бессмысленным занятием. —Смотри, сзади дома есть еще территория, — Руслан указал на покосившийся забор, уходящий вглубь. Чтобы обойти дом, пришлось продираться через густые заросли. Девочка обожглась крапивой, исцарапалась об торчащие ветки и уже проклинала это путешествие, когда наконец они оказались на площадке. Полукругом тянулся поваленный деревянный забор. Вдалеке стояла какая-то постройка, напоминающая сарай. Должно быть когда-то здесь был сад, о чем свидетельствовали растущие вперемешку с елями яблони. Подростки заметили нечто, возвышающееся над травой. Приблизившись, они обнаружили поросший мхом крест, венчающий могилу. Никаких надписей на нем не было. —Это могила ведьмы?! — удивилась Соня. —Не думаю. Она должна была сгореть заживо, — напомнил Руслан. —Тогда чья она? Неужели ведьма похоронила кого-то в собственном саду? —Да, чтобы любоваться видом. Смотри, под тобой еще какой-то бугорок... Соня вскрикнула и отпрянула в сторону. Руслан засмеялся, глядя на ее испуганную физиономию. —Это просто муравейник, дуреха. Соня смерила его злобным взглядом. Парень сделал вид, что напуган до смерти. —Что будем делать дальше? — прервала его веселье девочка. Руслан оценивающе посмотрел на крест, потом на сарай и вдруг воскликнул: —Есть идея! Он без объяснений направился к небольшой постройке, и Соня поспешила за ним, не желая оставаться наедине с крестом. Двери сарая оказались заперты на ржавый замок. Впрочем, они держались на добром слове, и можно было легко открыть их силой. Руслан оттолкнулся от земли и ударил ногой в дверь. Она пошатнулась и рухнула, подняв клуб пыли. Соня от неожиданности отпрыгнула в сторону и с укоризной посмотрела на парня. Тот лишь усмехнулся и прошел внутрь. —Думаешь, там есть что-то стоящее? — спросила Соня, чихая от пыли. Парень, скрывшись в темноте, погремел чем-то и вернулся с лопатой. Лезвие ее давно заржавело. —Лучше, чем ничего, — по-своему расценил Руслан недовольный взгляд Сони. —Ты что задумал? —Сейчас увидишь, — протянул парень, довольствуясь замешательством девочки, и направился к могиле. —Даже не вздумай... Лопата вонзилась в твердую землю. —Боишься увидеть труп? — усмехнулся мальчишка, — Не волнуйся, от него вряд ли что-то осталось, кроме костей. —Спасибо, утешил. Соня подошла ближе, наблюдая, как Руслан орудует лопатой. Земля сыпалась в сторону, но работа шла долго, потому что инструмент был не пригоден для использования. Ожидая, когда он закончит, девочка решила осмотреть окрестности. Как ни странно, это место не навевало на нее жуть. Наоборот, Соня чувствовала себя легко вдали от леса и кошмаров. В небе ярко светило солнце, не предвещая ничего плохого, и птицы радостно щебетали, греясь в его лучах. Девочка вспомнила, как устраивала с родителями пикники на свежем воздухе и с грустью вздохнула. Слишком много плохого произошло с момента их разлуки, и Соня даже не знала, как посмотрит им в глаза. Чтобы отвлечься, она вернулась к Руслану. Яма уже была вырыта, рядом возвышалась большая куча земли, но парень продолжал копать, истекая потом. Вдруг лопата наткнулась на что-то твердое. Руслан насмешливо покосился на напуганную девочку, которая уже представила себе развалившийся гроб. Однако парень извлек из земли небольшую коробку. Соня с облегчением приняла ее в руки, чтобы отряхнуть от земли. Коробка оказалась достаточно увесистой, и девочка вообразила себе несметные богатства, скрытые ведьмой под землей. Подростки переглянулись, оценивая свои шансы на успех, а потом Руслан потянул крышку. Соня была готова отвернуться при виде чего-то пугающего. В памяти некстати всплыл череп, и будто наяву раздался стук по стеклу. Парень медленно открывал ящик, следя за реакцией девушки. Она вдруг осознала, что Руслан просто издевается над ней, и уже замахнулась, но не успела его ударить. Парень увернулся и резко открыл коробку. Внутри лежала книга. —Ого, проверь есть ли там еще что-то! — указала Соня на раскопанную могилу. Руслан с уставшим видом продолжил копать. Девочка провела рукой по некогда фиолетовой, а теперь выцветшей обложке. Поверхность оказалась шероховатой. Внутри бумага почернела, но написанное всё равно не получилось бы прочитать, потому что оно было написано на каком-то непонятном языке. —Кажется, это очень старинная вещь, — заявила Соня, листая страницы. Руслану надоело копать, и он присоединился к ней. —Церемониальная магия, — прочитал он заголовок. Девочка вытаращила на него глаза. Опять что ли прикалывается? —Ты как это сделал? —Немного знаю латынь, — признался парень, — некоторые научные источники можно найти только на латыни без перевода, так что я подтянул этот язык. Соня продолжала изумленно на него пялиться. —Тогда... ты можешь прочитать остальное? —Попробую. Мальчик взял книгу в руки, перелистывая страницу за страницей, пока не остановился и не прочитал: — Убийство нерожденного младенца. Похоже на наш случай? Соня сильно толкнула его в бок. —Читай дальше. —"Чтобы убить нерожденого, сначала нужно найти .... э .... объект-символ". —Это то, про что рассказывала Александра? —Возможно. "Женщина пьет отвар из крови"... мм. —Что там? —Вроде крови теленка. "В течение трех дней роженица должна увидеть символ, который наносится в виде изображения на кожу. От этого символа зависит, к какому духу лучше обратиться. Женщина заключает с ним договор и в ходе обряда передает душу своего ребенка. Взамен можно получить крепкое здоровье или способность к провидению. Но после подписи договора отказаться от него будет нельзя. Если не выполнить обещание, то обречешь себя и свой род на проклятие." —А дальше? —Всё. —Как всё? Больше ничего? Руслан перевернул страницу. —Нет, тут уже про другое. —Но там же должно быть написано, как снять проклятие. Прочти следующий лист. —Я же сказал, это уже другой обряд. Ну ладно, — Руслан закатил глаза, но все же прочитал, — Некромантия. Как вызвать дух умершего человека для разговора. —Продолжай! — воскликнула Софья. —Зачем? —У меня есть идея. Парень опасливо на нее покосился, но продолжил: —"Чтобы вызвать покойника на разговор, вы должны прикопать его личную вещь к могиле вместе с письмом, в котором укажете причину своего визита. Действовать надо после заката." Дальше что-то непонятное, но, по-моему, это бред. —Надо узнать, где похоронена Александра! —Ты серьезно?! Соня усмехнулась и засунула книгу в прихваченный рюкзак, где также лежала найденная ранее записная книжка ее матери.