Кошмар Наяву

Софья не смогла уснуть, хотя очень устала. В её голове проносились пугающие мысли и образы. Девочка пыталась отбросить воспоминания, но все равно возвращалась к событиям прошедшей ночи. Что это вообще было? Похоже на какое-то безумие, в которое сложно поверить. Соня чувствовала, как от нее ускользают ответы на многочисленные вопросы. Если не брать в счет сверхъестественные явления, которые ей точно не понять, то как объяснить поступок Руслана? От знахарки можно и даже нужно было ожидать предательства. Если бы я не была такой наивной, ничего бы не произошло. Но ведь она доверилась в первую очередь не старухе, а парню, которого уже считала своим другом. Зачем же он повел ее в лес, если знал, что произойдет? Получается, он предатель? Соня не знала, мог ли Руслан так подло с ней поступить, но она заметила перемены в его поведении, некоторую отчужденность. Надо меньше полагаться на других. "Но ведь потом, — вспомнила девочка, — когда он стоял на берегу, в его глазах читался такой искренний ужас. Действительно ли он знал о последствиях ритуала?" Соня решила для себя, что обсудит с ним это позже. А сейчас нужно заснуть после утомительной ночи. Девочка была уверена, что никакой ночной кошмар с ней не сравнится. Когда мысли начали меркнуть, а в её голове установилась гудящая тишина, раздался резкий стук. Сон моментально испарился. Девочка вскочила с постели, нервно оглядываясь. Кто-то настойчиво стучал в окно, но за стеклом никого не было видно. Соня зажгла лампу на кухне и подкралась к входной двери. Стук прекратился и повисла тишина. Девочка скользнула взглядом по комнате и заметила пустующий гвоздь у двери, на котором висело ружье. Значит лесник ещё не вернулся. Может это он стучал? Но Соня не запирала дверь. Она посмотрела в маленькое тусклое окошко, но ничего не увидела. Постояв так немного, девочка задернула короткую шторку. В голову пришла мысль, что кто-то снаружи может видеть ее, и Соня отошла от окна. Она недоверчиво покосилась на дверь и опустила тяжелый засов. Это немного уняло страх. По крайней мере, теперь сюда никто не зайдет. Часов в доме не было, и не представлялось возможным определить время, а мобильник уже давно сел. Поскольку сон не шёл, девочка решила переждать ночь. Ее тело еще дрожало от испуга. Можно было обманывать себя, говоря, что стук просто померещился, либо она сходит с ума (что недалеко от правды), но Соня уже слишком много повидала за последнее время и рисковать не хотела. Она села за стол, гипнотизируя взглядом дверь. Надо только дождаться, когда придет лесник, а дальше... А что дальше? Для начала им стоит поговорить. Старик точно знает больше нее, но почему-то не рассказывает. Соня невольно вспомнила их прошлый разговор и поморщилась. А может это я не хочу верить? Раньше она думала, что доверять старику глупо, но теперь лесник был единственным, кто мог помочь. Размышления прервал настойчивый стук по стеклу. Девочка чуть не упала с табурета от неожиданности. Внутри всё сжалось, сердце учащенно забилось. Держи себя в руках, это лесник вернулся. Соня погасила лампу, чтобы лучше видеть, и подошла к окну. Пустота. Девочка почувствовала, как теряет опору, и облокотилась на дверь. К горлу подступил ком, и она, сглотнув, выдавила из себя: —Кто там? Тишина. По коже пробежал холодок. Соня осознала, что она совсем одна в лесу в жалкой полуразвалившейся хижине, вдали от дома и семьи, где ей никто не поможет. Девочке не стоило об этом думать, но было тяжело бороться с жалостью к себе. Вдруг в дверь начали долбить. Соня отпрянула от неё и упала на пол. Некогда массивный засов теперь казался жалкой деревяшкой, которая вот-вот слетит. —Открой, — послышался замогильный шёпот из-за двери. Соня оторопело уставилась на неё и непроизвольно попятилась назад, не поднимаясь с пола. Все мысли и слова покинули ее. Только немой ужас отразился на лице. Вдруг что-то показалось в поле зрения. Девушка перевела взгляд на окно и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Оттуда на неё смотрел череп из ее ночных кошмаров. Темные глазницы выпускали наружу ядовито-зеленые побеги, извивающиеся, будто черви. Они бились об оконную раму, желая пробраться внутрь. Сам череп парил в воздухе, слегка покачиваясь и не сводя взгляда с девушки. Соня забилась в угол и подтянула к себе ноги. Губы задрожали, глаза наполнились слезами. Она начала читать молитву, вспоминая на ходу заветные слова. Девочка не верила, что это сработает, просто ничего другого не оставалось. Череп внезапно исчез, но на дверь снова обрушились толчки. Сейчас точно слетит. Соня сделала усилие, чтобы подняться, но ватные ноги не слушались. Тогда она поползла по полу в свою комнату, что тоже далось с трудом. Дыхание сбилось, сил совсем не было. Раздался оглушающий стук. Соня, словно в бреду, передвигалась по дому, представляя, что попала в ад. Сейчас все должно закончиться ее мучительной смертью. Сокрушительные удары по двери продолжались, в то же время кто-то стучал во все окна. Соня избегала их взглядом, боясь увидеть за стеклом отражение черепа. Она уже была близка к комнате, когда ее остановил знакомый голос. —Соня, открой! Девушка замерла в ужасе, узнав Руслана. Она все-таки посмотрела в окно, но там никого не было, хотя стук не прекращался. Надо срочно что-то сделать! Девочка добралась до комнаты и начала рыться в вещах, не зная, что ищет. Может какое-то оружие или хотя бы нож для обороны. Под руку подвернулась маленькая безделушка, на которой Соня задержала внимание. Рассмотрев вырезанный из дерева коловрат на веревке, она узнала оберег и надела его. В тот же момент девочка услышала, как распахнулась входная дверь, ударившись об стену. В дом влетел ветер и растрепал волосы. Как назло веревка запуталась в них и Соня окоченевшими пальцами пыталась стянуть ее на шею, считая удары своего сердца и приближающиеся шаги. Половицы жалобно скрипнули, раздался топот. Но как только амулет оказался на груди, всё стихло. Но ненадолго. Шаркающие шаги приближались. Соня забилась в угол, сжимая в руках амулет. Слезы градом лились по щекам. Давай, пожалей себя перед смертью. Звуки прекратились. Кто-то остановился прямо перед ней, но девочка закрыла глаза. Она уже мысленно прощалась с жизнью, когда послышался голос лесника: —Что случилось? Соня подняла голову и действительно увидела перед собой старика с ружьем, в шапке, сползшей на лицо. Она до последнего не верила, что он настоящий. Может некая сущность приняла его облик, вроде той, что она встречала на болоте? Соня ждала, когда пройдет наваждение и вместо обеспокоенного старика появится лицо монстра, но ничего не происходило. Лесник уставился на амулет и покачал головой. Потом отбросил в сторону ружье и обратился к девочке. —Неужто хозяин приходил? Соня не ответила. Перед глазами все ещё витал череп. Старик вздохнул и куда-то ушёл. Потом вернулся с кружкой воды в руке и протянул ее девочке. Соня взяла её, пытаясь удержать в трясущихся ладонях. Губы коснулись холодной воды, и девочка почувствовала, как понемногу возвращается к реальности. Старик проводил её в другую комнату и усадил напротив себя за стол. —Ты верно поступила, что надела амулет. Ну не пужайся, тут он тебе ничего не сделает. —Кто это... или что? — заикаясь спросила Соня. Лесник молчал, одаряя ее сочувствующим взглядом. —Оставьте меня уже в покое, я не могу так больше! — закричала вдруг девочка, закрывая лицо ладонями, — Скажите уже, что мне делать! Плечи содрогались в беззвучном плаче. Соня чувствовала лишь безграничную усталость. Старик аккуратно взял одну её руку в свою. —Я пытаюсь помочь тебе, но проклятые бесы мешают. —Какие ещё бесы? — Соня не заметила, как плач перемешался с истеричным смехом. В этом нет смысла. Все люди глупцы и психи. —Зачем вы мне врете? Вы все мне врете! — повторяла она в забытьи. —На тебя охотится Хозяин Леса, — начал старик, — В мире много духов, каждый из них представляет свою стихию. Из земных духов самый могущественный — это Лес. Здесь ему вся нечисть прислуживает. Поэтому чем дальше ты от него, тем лучше, — он вздохнул, переводя дух, — Александра — твоя мать связалась с бандитом. Я пытался ее вразумить, но она никого не слушала. А потом что-то случилось, и они разошлись. Я сначала обрадовался, но оказалось, что дочь беременна. Она скрывала это от меня и ходила к ведьме, чтобы... —Избавиться от меня? —Она была глупа по молодости. Боялась, что люди ее осудят. Когда я всё узнал, то решил выбить из нее эту дурь. —А что потом? Когда всё закончилось, она умерла? Старик помрачнел. —Пропала. Ее тело нашли в пруду. К шее был привязан камень. Сама утопилась. Вдруг Соня вспомнила рассказ Руслана. Жалость к себе отошла на второй план. На душе по-прежнему было тяжело, но после объяснения лесника кое-что прояснилось в ее голове. Соню поразила внезапная догадка. —А что если ей помогли умереть? Лесник недоумевающе посмотрел на девочку. —Кажется мой друг видел, как это произошло, — неуверенно начала Софья, но увидев блеск в глазах старика продолжила, — Ей угрожал мужчина, наверно это был тот... —Негодяй! Я знал, что он ее не оставит! — лицо лесника исказилось от злобы, и Соня невольно отодвинулась от стола. —Но прошлого уже не вернуть. Тот бандит наверняка давно погиб. —Надеюсь Бог его покарал, — сказал старик, сжимая кулаки. —Расскажите, а почему вы не можете выйти из леса? Чего от меня хочет этот дух, и что мне делать? Лесник почесал подбородок. — Ведьма заставила Александру подписать договор по передаче твоей души. —Моей души?! — изумилась Соня. Она ждала объяснения, но лесник молчал, потупив голову. Она с удивлением заметила его неуверенность. Что-то мешало ему продолжить рассказа, может вина? И тут ее осенило. Ну конечно! Какой еще договор можно заключить с дьяволом? По мере осмысления внутри закипала злость. Как кто-то, кроме меня, смеет распоряжаться моей жизнью и отдавать ее кому попало?! —Я велел моей второй дочери увезти тебя в город, подальше отсюда. Но дух не оставил нашу семью в покое. Он приходил ко мне каждую ночь. И тогда я тоже подписал договор. Хозяин леса не трогал тебя тринадцать лет взамен на часть моей души. Я существую в этом мире только наполовину. Дух приковал меня к лесу, чтобы я не сбежал. Поэтому я не могу покидать его границу. —То есть тринадцать лет прошло, и теперь дух опять хочет заполучить мою душу? Но зачем? —Александра дала ему обещание. С нечистью не шутят. Ритуал, который провела ведьма — это сильное колдовство. Лесник замолчал. Соня тоже ничего не говорила. За окном начало светлеть, послышалось пение птиц. —Он не отпустит тебя... — проговорил старик, — Нельзя тебе оставаться здесь еще на одну ночь. Дух ни на шутку зол, а значит хорошим это не кончится. —Но что мне делать? Я не могу связаться с родителями, чтобы уехать! —Ты не сбежишь от него. Лес не отпустит... Старик откинулся на стуле, прикрыв глаза. То ли он заснул, то ли провалился в раздумья. Софья выжидала. Наконец он произнес: —Необходимо снять проклятие. —Но как это сделать? —Боюсь, здесь не смогу тебе подсобить. Девочка безнадежно опустила голову. Лесник встал, и она решила, что разговор окончен. Но тут он положил перед ней какой-то пыльный сверток, расстелил его и, смахнув пыль, обнажил карту. Судя по количеству зелени — лесная местность. В углу бумаги значилось число 1985. Соня взяла карту в руки, разглядывая внизу проселочную дорогу и постройки. Это была их деревня. Вряд ли с тех времен что-то изменилось. Соня не понимала, зачем лесник преподнес ей такой подарок. Он достал откуда-то красный карандаш и обвел в круг точку на карте. —До пожара там жила ведьма. Она могла оставить что-то после себя. Заинтригованная девушка уставилась на красный кружок. Если она правильно понимает — это место находится на окраине леса с другой стороны. — Сходишь туда, только не в одиночку! Пусть мальчишка тебя отведет. Я вижу, что он с лесом ладит. Соня пренебрежительно фыркнула. —Если он вообще объявится после вчерашнего. —Скоро он будет здесь, — уверенно произнес лесник, — Я это чувствую.