Кошмар Наяву

После встречи с Александрой лес отпустил Софью. Она достаточно быстро нашла выход и встретила по дороге Руслана. Парень бежал ей навстречу, а когда увидел, с облегчением выдохнул. — Слава Богу, ты в порядке! — он сложился пополам от кашля, после долгого бега, — Зря я отпустил тебя одну, но слишком поздно это понял. —Все нормально, — успокоила его Соня, — Ты не поверишь, что произошло! —Боюсь даже предположить. —Я провела обряд, о котором говорилось в книге. —Ты... что? У тебя получилось? Но как? Соня невольно усмехнулась, увидев как его брови взметнулись вверх. Руслан замер в ошеломлении, а потом начал закидывать ее вопросами. Девочка подробно пересказала что произошло, пока они неспешно направлялись к деревне. Во время разговора Софья не спускала обеспокоенного взгляда с заходящего солнца, окрасившего небо в кровяной цвет. Скоро стемнеет, а девочка до сих пор не продумала план действий. Руслан постоянно переспрашивал, видимо не веря в происходящее, хотя они уже многое успели повидать. — Это... если бы не все, что с нами произошло, я бы не поверил. Соня огорченно вздохнула. — К сожалению, ситуация не прояснилась. Александра только добавила нам загадок. Слушай, ты поможешь мне? —Конечно. Что надо делать? Соня снова и снова прокручивала в голове слова матери. Она знала, что в них кроется ключ к разгадке, но от частого повторения выражения потеряли смысл. Сила в уязвимости, ночной кошмар... Вдруг как по щелчку вспыхнул маленький огонек в пучине разбросанных мыслей. Соня заставляла себя думать, сосредотачиваясь на этом огоньке. И постепенно искра пересросла в пламя, имеющее смысл. Возникла идея. Раньше дух приходил к девочке во снах, заставая врасплох. Она всегда ощущала, что он может навредить, но никогда не думала бороться. Александра сказала, что в материальном мире духа не существует. Можно ли предположить, что Софья сама выбирает исход своих снов? Девочка понимала, насколько всё неоднозначно, однако стоило попробовать. —Я думаю, нам нужно зайти к знахарке. Руслан в недоумении на нее покосился, но Соня не стала объяснять что к чему. Парень увидел ее решимость и отставил лишние вопросы. Подростки давно отдалились от леса, но девочка нервно оборачивалась. Ей чудились черепа, выглядывающие из-за деревьев. Они шептали, что девочка не справится и вообще недолго ей осталось на этом свете. Соня понимала, что это ее неуверенность, но ничего не могла поделать. Речь лесных монстров походила на правду и тем самым пугала. Солнце уже опустилось за горизонт, когда подростки подошли к дому Тамары Николаевны. Соня неспроста решила сюда заглянуть. Если где и есть подсказка, то искать ее стоит у знахаря. Скрипучая дверь отворилась, обнажая черный проход. Изнутри пахнуло смертельным холодом, и Соня с Русланом невольно отступили на шаг. Дом сильно изменился. Внутри было пусто, как будто уже много лет никто не заходил сюда. Атмосфера стала еще более нагнетающей, чем раньше. Старушечий запах исчез, вместо него в спертом воздухе витал приторно-сладкий аромат. Все вещи лежали на своих местах, только в гостиной царил хаос. На полу валялись раскрытые книги и осколки стекла из шкафа. Мебель была смещена, чьи-то грязные следы тянулись по ковру. В этом хламе Соня заметила большое, ярко-синее перо, лежащее под распахнутым окном, словно кто-то обронил его. —Разбираешься в орнитологии? — спросила она Руслана. Тот лишь пожал плечами, взглянув на находку. —Такое ощущение, что кто-то здесь шарился, — заметил парень. —Но что можно найти ценного у одинокой старухи? — Ты кажется забыла о ее способностях. И мы ведь тоже что-то ищем... Руслан приметил фотографию, упавшую на пол рамой вверх. Парень поднял собственное фото и в задумчивости посмотрел на гвоздь, где оно раньше висело. Соня возилась с книгами. Потрепанные и ужасно пыльные, они давно никем не читались. Внимание девочки привлекла красная кожаная обложка. На первой же странице красовалось название: "Ритуалы во сне". —Смотри-ка, — Соня подозвала Руслана. — Интересно, кто вообще писал эту запретную литературу? — скептически оглядел находку парень. Его видимо не особо интересовала книга. А вот Софья взялась за ее изучение, листая пожелтевшие от времени страницы. На них каллиграфическим почерком выведены буквы славянского алфавита, к счастью вполне разборчивые. —Вещие сны и их значения. Как увидеть суженого во сне. Как справиться с ночными кошмарами... Соня диктовала заголовки, запнувшись на последнем, но справилась с эмоциями и продолжила дальше: —"Осознанный сон". Кажется, именно это нам нужно, — предположила девочка. Руслан не понимал, что она задумала, но вежливо помалкивал. Чтобы быть полезным, он вызвался прочитать заинтересовавшую Соню статью: —Чтобы контролировать сновидения и посещать людей во снах. Для того чтобы попасть в осознанный сон нужно в точности представить место, где вы будете находиться, а также присутствующих рядом людей. Если вам нужно передать человеку во сне вещь — сожмите ее в пишущей руке перед сном, четко представляя ее образ. Помните, что находясь в осознанном сновидении, вы уязвимы от нечистой силы в реальности. Тут парень остановился и с подозрительным взглядом уставился на Соню. —Ты собираешься бороться во сне? Руслан произнес это как что-то совершенно абсурдное, но девочку не смутили его мысли. —Сила в уязвимости, — Софья процитировала свою мать, — Ты можешь сторожить меня во время сна? —Зачем? — оторопел мальчишка. —Ну тут же сказано: во время сна я уязвима. Руслан задумался, прежде чем ответить. —Это мне всю ночь здесь торчать? Тогда надо предупредить родителей, а то искать будут. Парень направился к выходу, но Софья его остановила. — Возьми из дома хорошо наточенный нож. —Кухонный? А что, у Тамары Николаевны нет? —Охотничий. И не упоминай, пожалуйста, ее имя. Мне как-то не по себе. Руслан понимающе кивнул и вышел на порог, но замешкался. — Уже темно. Я быстро вернусь. —Не волнуйся, я буду в безопасности. Мне нужно всё подготовить. Парень кивнул и закрыл за собой дверь, оставив Соню наедине с реальными кошмарами. *** Темнота подступила к дому знахарки со всех сторон. Соня занавесила окна, чтобы не видеть в темноте миражи. Бардак в гостиной жутко ее смущал, поэтому девочка решила убрать книги и разбитое стекло. Все время не покидало чувство, что за ней наблюдают. Соня бросила взгляд на большое зеркало и встретилась со своим бледным отражением. Хотя ей жутко неприятно было пялиться на себя, отчего-то девочка никак не могла отвести взгляда. Все всматривалась себе за спину, ожидая появления темного силуэта с горящими глазами или жуткого черепа. Вдруг она представила знахарку. Ее исказившаяся от злобы гримаса и корявые пальцы с длинными ногтями, тянущиеся к шее, чтобы задушить. Соня невольно вздрогнула и обернулась, будто все произошло в действительности. В следующее мгновение она завесила зеркало какой-то тряпкой. Убравшись, девочка отыскала в шкафу старухи свечи и зажгла их в своей бывшей комнате. Потом забралась на перину и прижалась спиной к ковру на стене. Она еще раз перечитала статью в книге, представляя, как будет исполнять ритуал. Все было готово, оставалось дождаться Руслана. Соня вдруг сильно заволновалась, подумав о том, сколько времени прошло. Стрелки висевших на стене часов замерли, но девочка и так догадывалась, что уже поздно. Внезапно ее посетила мысль, что это возможно ее последняя ночь, и если не предпринять что-нибудь, то рассвет никогда не наступит. Соня мотнула головой, прогоняя наваждение и решила перевести мысли в другое русло. Чтобы попасть в осознанный сон перед сном требовалось выбрать место, и девочка сразу представила лес. Хотя разумно ли бороться с врагом в его логове? Пока Софья думала об этом, ее глаза слипались. Накатила небывалая усталость — естественная реакция после произошедших событий. Соня, и так страдающая от бессонницы, не могла определить, когда в последний раз ей удавалось отдохнуть. Проникшись к себе жалостью, девочка отбросила все размышления. Ее взгляд замылился, тело расслабилось. И вдруг, как гром среди ясного неба, раздался грохот в гостиной. Соня испуганно вскочила с кровати. Сердце ее лихорадочно забилось. Сон как рукой сняло. Она прислушалась, но больше не доносилось ни звука. Софья решила проверить, что это было, однако не могла заставить себя двигаться. Взгляд отчаянно метался по комнате в поисках чего-то, чем можно защититься. В глаза бросилась кочерга, стоявшая у печи, и девочка прихватила ее с собой. Медленно передвигаясь в сторону гостиной, Соня втайне надеялась на внезапное появление Руслана. Вот сейчас он вернется, и все кошмары тут же пропадут. Но парень задерживался, а девочка уже стояла на пороге гостиной. Она аккуратно заглянула в комнату, где на первый взгляд ничего не изменилось. Не было ни одного намека на чье-либо присутствие. Софья уже с облегчением вздохнула, как вдруг заметила упавшую с зеркала тряпку. Казалось бы — мелочь, но девочка в напряжении замерла, тревожно глядя на послание. Незаметные изначально царапины на стекле попали в фокус зрения, заставив Соню зажать рот рукой, чтобы не закричать. Всего пара грубо выскребенных слов: "Час расплаты". Кочерга с громким звоном обрушилась на пол. Девочка попятилась назад, не решаясь перейти на бег. Внезапно раздался скрип входной двери. —Руслан! — вскрикнула Соня и метнулась в сени. Но парня там не оказалось. В приоткрытую дверь прошмыгнул черный кот и, усевшись, стал облизывать лапу. Девочка обреченно опустилась рядом с ним, поглаживая шерсть. Ее била дрожь. Возвращаться в дом было немыслимо. Ветер распахнул дверь шире, и снаружи что-то промелькнуло. Соня не могла разобрать ничего в колющей темноте, только услышала поскрипывание калитки. Кто-то пришел, может Руслан? Девочка с надеждой замерла на пороге. Вдруг из-за угла выплыл он. Череп. Огромные рога задевали стену дома. Из черных глазниц заструились зеленые стебли, обвивая ноги девочки. Соня вскрикнула, ошеломленно глядя на явившегося к ней духа Леса. Его костлявое тело спряталось за синими перья — ранее девочка обнаружила такое в гостиной. Когда осознание вернулось к ней, Соня пронзительно закричала. Челюсть черепа приоткрылась в гаденькой ухмылочке. Он знал, что никто не услышит.