Глава 23
2 октября 2023 г., 16:48
Мелл мирно сопел и Летт, не желая будить его, тихонько выбрался из постели, умылся и, не заморачиваясь одеванием, отправился чего-нибудь перекусить. На кухне обнаружилась Ссол, читавшая какую-то книгу и чертившая на бумаге непонятные схемы.
— Ранняя пташка, — заметила она, увидав вошедшего на кухню барда.
— Ты, похоже, тоже, — отозвался тот. — Что читаешь?
— Учебник по тактике для авиации, — ответила Ссол.
— Для чего? — переспросил Летт.
— А, ну да, — протянула она. — В мире, где мы с Дином родились, есть такие машины, которые умеют летать. Их применяют, в том числе, и в войнах. Я вот подумала, может быть тактические приемы для подразделений таких машин можно применить и для драконов? Вот и читаю. Три дракона, это, конечно, не эскадрилья истребителей, но в целом принцип-то схожий, да и огневой мощи, может быть, у них даже и поболее.
— И как? — спросил бард, открывая холодильник.
— Может получиться, — ответила Ссол. — Только нужно попробовать будет. И связь нужна и пилотам, ну, то есть в нашем случае — всадникам, и драконам. Чтобы синхронность была. А если драконов станет больше… И если Руадх еще и неразумных сумеет контролировать… То вообще красота, — она отхлебнула кофе и поглядела на собеседника. — Дин сказал, что ты хочешь попробовать себя на ниве шпионажа?
— Есть такое, — кивнул Летт.
— Тебя надо провести по всем точкам, куда я в этом мире могу открывать порталы, — задумчиво протянула она. — Их не много, но они ближе к интересующим нас местам и оттуда можно за дневной перелет добраться. А учитывая, что вы оба воздушники, и того быстрее.
— Да, — кивнул Летт. — Еще понадобится одежда местная для меня и Мелла.
— Точно. Ему еще и из специальной ткани, чтобы не раздеваться при трансформациях, — согласилась Ссол. — И оружие такое же… За оружием — к Руадху. Он у нас кузнец, вот пусть и сделает. Материалы, если что, есть. Одежду сошьем. Тоже не проблема. Ты, как я понимаю, решил уже все для себя?
— Да, — спокойно, но в то же время решительно кивнул Летт. — Я ощущаю его… Своим сердцем, если ты понимаешь, о чем я говорю.
— Сколько тебе лет? — задала следующий вопрос Ссол. Все-таки по тому, как си-ин выглядит можно определить это весьма и весьма условно. На вид Летту было никак не больше двадцати пяти, но… Иногда в глазах барда проскальзывало нечто, что позволяло сделать вывод: он старше.
— Чуть больше сотни, — ответил тот и пожал плечами. — Ты тоже выглядишь юной, а на самом деле…
— Мне меньше половины от твоих, — фыркнула Ссол. — Просто жизнь была такой, что… — она махнула рукой. — Но уж кем-кем, а старухой я себя не чувствую.
— А я и не говорил, что ты старуха, — хохотнул бард. — Я себя тоже, знаешь ли, чувствую далеко не старцем, особенно, после того, как встретил Мелла.
— Я понимаю, — кивнула си-ин. — Не удивлюсь даже, если со временем увижу в твоей смоляной шевелюре пряди его цветов.
— Именно, — был вынужден признать Летт. — Если Мелл примет и мою женскую ипостась… — он уткнулся в тарелку с нарезанными фруктами и творогом, но Ссол успела углядеть грусть, промелькнувшую в его глазах.
— Почему ты думаешь, что он может не принять ее? — спросила она.
— Потому, что Летти диаметральная противоположность Летту, — вздохнул бард. — Абсолютная. И на вид, и характер, и много чего еще. Самое смешное, что даже кое-какие умения у меня поделены так, что что-то досталось мужской ипостаси, а что-то женской. Например, в женской ипостаси я не могу петь. Нет голоса. Вообще. Зато могу танцевать так, что даже камни шевелятся. В мужской ипостаси танцор из меня весьма посредственный. С боем то же самое. Магия… Мужской ипостаси доступна магия слова, а женской — жестов.
— Ты еще скажи, что в женской ипостаси ты предпочитаешь подчиняться, — протянула Ссол.
— Не смешно, — буркнул Летт. — Но это и вправду так. — Отчасти, я до сих пор не обзавелся семьей именно потому, что настолько разный.
— Сколько тебе до трансформации? — спросила хозяйка дома.
— Месяца два терпит, — ответил бард. — А что?
— Ну, мне как супруге лорда и единственной, кто тут способен правильно расписать комнату, где си-ин может пережить трансформу, нужно знать такие вещи, — ответила Ссол. — Именно терпит? То есть, лучше бы пораньше?
— Ты всегда такая въедливая? — ворчливо спросил Летт.
— Всегда, — занудным тоном ответила его собеседница. — Атталику надо будет спросить, когда ей и тогда решу, чьим домом заняться в первую очередь.
— У нас еще и дома-то нет, — напомнил бард.
— А вот это технический вопрос, — пожала плечами Ссол. — Кстати, давай, доедай, да покажи-ка мне, какое вы с Меллом присмотрели местечко для своего жилища. Только хоть штаны натяни. И я тоже оденусь.
Летт кивнул, доел творог, запил его чаем, а потом они разошлись в разные стороны, отправившись одеваться. Встретились они минут через десять. Бард стоя на одной ноге в центральном коридоре, натягивал сапог, а Ссол заканчивала наматывать на себя сари. Оба не хотели будить спящих и, тихо прокравшись по спальням, взяли вещи и выскользнули наружу, одевшись уже в коридоре.
— Пойдем, — позвала си-ин, и они отправились осматривать выбранное Меллом и Леттом место.
Оно было недалеко и, если Руадх поселился южнее замковых пещер, эта оказалась севернее. Пещера была естественного происхождения и вход в нее располагался за водопадом.
— Сыро будет, — сказала Ссол. — И шумно.
— Чары, — пожал плечами Летт. — Они предохранят и от сырости, и от шума.
— Сил будут жрать немеряно, — высказала свое мнение девушка.
— Не-а, от самого водопада и запитать, — улыбнулся бард. — Зато красиво очень. Там внутри две галереи. Одна вниз уходит и там почти нет ответвлений, а вот вторая — наверх и юг. Там… Пойдем, если ты тут не была, на это стоит взглянуть.
Да, поглядеть тут было на что, начиная от красивых сталактитов и сталагмитов и заканчивая, собственно, конструкцией небольшой системы пещер, верхняя галерея которых, имела несколько естественных выходов на поверхность чуть поодаль от водопада.
— Видишь? Тут и балкончики устроить можно. И для жилых и рабочих комнат не придется прорубать окна.
— Пожалуй, — согласилась Ссол, оглядываясь. — А внизу что?
— Внизу… Там длиннющий тоннель. Что-то мне подсказывает, что он почти доходит до тех пещер, в которых замок устроен, — ответил бард.
— А, тебе тоже пришла в голову мысль, что все жилища неплохо бы связать друг с другом проходами внутри горы? — спросила девушка.
— Это хорошо для обороны, а то, если что, мы тут окажемся заперты каждый в своем доме, — ответил Летт. — Вот эти две системы, кажется, можно связать не особо заморачиваясь.
— И как вы тут планируете размещение?
— Низ оставить почти не тронутым. Чуть окультурить, поставить двери и сделать парапет, чтобы в воду не свалиться случайно. А жилье все наверху устроить. Мастерскую Меллу, мне помещение, где можно музыкой заниматься, спальню, кухню, ну… и все прочее. Гостиную мы решили не делать вовсе — просто сделать кухню побольше и все. Все равно в итоге все там, где еда болтаются, а таскать ее туда-сюда — полк слуг нужен, которых нет и вроде как не предвидится.
— Купальню рядом со спальней, там же гардеробную, — прикидывала объемы работ Ссол.
— Ага, — согласился бард. — И такую комнату, как у вас. И для трансформаций в том же блоке.
— То есть, если от подъема смотреть — кухню и мастерские слева, а все остальное — справа, так? — уточнила девушка.
— Именно, — подтвердил Летт.
— Так, теперь фронт работ мне понятен, — протянула Ссол. — Что ж, пойдем, озадачим строителей, Бригадир их тоже раненько встает, так что у нас есть все шансы застать его и озадачить.
Именно этим они и занялись, действительно найдя его завтракавшим. Он был одним из тех, кто знал, что Сэм и Ссол одно и то же лицо и очень внимательно выслушал супругу лорда.
— И как скоро это нужно? — спросил он, угощая гостей чаем и плюшками.
— Я понимаю, что работ тут много, но… Есть возможность чуть подвинуть график и в первую очередь сделать дом для нашего сына? — спросила Ссол.
— Да все можно, — проворчал гном.
Меллан проснулся один и потянулся. Ему бы очень хотелось быть сейчас не одному, хотелось ласки и нежности, но бард где-то ходил и чем-то занимался. Дракон потянулся и сел в постели. Тело приятно ныло после вчерашнего. Мелл решил сполоснуться и идти завтракать. Он был голоден и немного расстроен тем, что Летт где-то бродил. Натянув штаны, он прошел в кухню и принялся разыскивать себе еду. Взяв из холодильника кусок отварного мяса и овощи, он подошел к столу и уставился в разбросанные по нему схемы и записи, видимо срисованные из книг, валявшихся тут же. Дракон заинтересованно уставился в них и принялся изучать, попутно поглощая завтрак. Некоторые вещи ему были знакомы по операциям ордена и были чуть лучше или чуть хуже заметок. Меллан не обращал внимания ни на что, даже на то, что вернулся его партнер и названная мать.
— Доброе утро, радость моя, — поздоровался Летт и, подойдя к дракону, обнял его, усаживаясь рядом.
— Мелл, это вообще-то мои записи, — заметила Ссол, хотя и не сердито. Идеологически верно, если о тактике боя будет думать не одна она, а синий, судя по сосредоточенному виду, явно заинтересовался.
— Ой, прости, пожалуйста, — Меллан выпустил записи из рук. — Доброе утро, — он поцеловал партнера. — Я просто просмотрел, мне стало интересно. Тут в некоторых кусочках я бы немного по-другому сделал. Мы в орденских заданиях тоже использовали такую тактику, но вот тут будет лучше, если сделать вот это и это, — дракон принялся рассказывать и показывать те изменения, которые он бы внес в записи. — Посмотри, лучше?
— Лучше, только вот… — это Дин, пришедший в кухню заинтересовался тем, что же обсуждают члены его семьи.
— Мелл, тебе честно? — спросила Ссол. — Вот если совсем честно, то я в этом пока ни черта не смыслю. Я и учебник-то взяла, чтобы попытаться разобраться, а уж адаптировать… Так, чахлые попытки, — она обернулась к Дину. — Доброе утро. А что там за “только такое”? — спросила девушка, кивнув на записи.
— Я бы сделал все примерно так же, как говорит Мелл, только использовал бы немного другую тактику, — ответил Дин. — Надо… — он стал проговаривать элементы боя, которые считал правильным в этом раскладе.
— Нет, ну, Дин! — Меллан загорелся. — Вот тут ты не прав! Здесь надо… — он принялся чертить что-то прямо поверх рисунка, нацарапанного Дином. Они заспорили, повышая голоса и чуть ли не дракой выдирая листки друг у друга.
— Эй, это вообще-то тактика работы по наземным целям, в которых в прикрытии есть средства противовоздушной обороны, — подала голос Ссол не особо рассчитывая на то, что ее услышат. — А ты, Дин, рассчитываешь на свой доспех. Вот только так защищен только ты. Если бы все, то это имело бы право на жизнь, а так…
— Я не рассчитываю на свой доспех, — опомнился Дин. — Я говорю это, исходя из прошлых операций. И тогда доспеха на мне не было. Это реально, сделать так. Единственное, что нужно учитывать погодные условия и рельеф местности.
— При наличии Мелла погодные условия могут быть такими, как нам нужны, — заметила Ссол. — А рельеф… Чтобы знать, какой там рельеф на самом деле, нужна разведка. Вот ею я и предлагаю заняться сегодня. Портал в Хайгарден, а оттуда слетать на Север, за Стену. К сожалению, севернее мы не забирались, так что придется помахать крыльями изрядно. Но за день обернуться можно. Единственное, что нужно сделать, это как-то защитить глаза Меллана, а то снег же.
— Стрелки нарисовать, — предложил Дин. — Так делали при операциях в пустынях или на севере. Защищает от солнца. Как в Древнем Египте.
— Ну да, нам так и делали, — сказал Меллан. — А что такое Стена?
Дин принялся рассказывать историю этого мира и войн, что такое Стена и Дозоры.
— Вообще, тебе лучше пообщаться с Фабианом, — высказался Дин. — Он уроженец этого мира и был шпионом для своего отца. Кстати, Летт, это будет большим подспорьем в будущем.
— Да, мы обсуждали это с Ссол, — отозвался бард. — И даже проговорили, что потребуется для успешного ведения этой работы.
— Итого, что, слетаем в три дракона, потыримся на Север? — спросила Ссол. — Если да, то пойду Фаба разбужу, он нам пригодится.
— Здорово, я хоть заодно узнаю, в теле какого кошака я в кошмарах плутаю постоянно, — Дин принялся собирать себе завтрак. Хоть он и был драконом и обожал мясо, но сейчас самым лучшим ему казалось позавтракать творогом с фруктами и медом. Положив себе полную плошку, он уселся за стол и, отодвинув бумаги, принялся есть. — С собой в дорогу булочек захватим. Мелл, ты, конечно, мельче меня, но у меня есть одежда из ткани, в которой можно оборачиваться. Она мне мала уже, посмотри, вдруг тебе подойдет?
— Спасибо, — Меллан кивнул и налил себе чаю. — Когда вылетим?
— Доброе утро всем, — подал голос Фабиан, которого таки сходила и разбудила Ссол. — Вот сейчас я окончательно проснусь, подтянется Руадх, я его позвал, и можно будет лететь, бежать, ползти, и вообще… — не то, чтобы он не выспался, но все равно не был рад тому, что его разбудили.
— Прости, любимый, — попросил покаянно Дин и подал Фабиану чашку с творогом и фруктами. — Но чем быстрее мы вылетим, тем быстрее вернемся назад. И еще по пути к стене нужно будет сделать пару остановок. Не только для того, чтобы размяться и прочее. Нужно местность запомнить и потом туда сразу порталы и открывать.
— Тогда уж не пару, — подала голос Ссол. — Окрестности Королевской Гавани, Близнецов, Рва Кейлен, Винтерфелла, это как минимум. Я бы и в Восточный Дозор заглянула и вообще вдоль Стены с посадками пролетела.
— Что с собой нужно? — спросил Летт.
— Оружие, теплая одежда, еда, — Дин перечислил основное. — Накопители. Вода.
— Воду можно не брать, — подал голос Фаб.
— Летт пролетает мимо родовых накопителей, — напомнила Ссол.
— Тогда подбери ему не родовые, но емкие, — сказал Дин. — У тебя же есть такие?
— Орденских несколько штук есть, — кивнула Ссол.
— Прекрасно. Еще нужно кристаллики наши волшебные с собой, — Дин прикидывал, что еще.
— Они тесты еще не прошли, но… Ладно. В крайнем случае сделаю новые, если эти не будут работать так, как ожидается. Пара десятков у меня есть готовых, — отчиталась Ссол. — Фаб, на теплую одежду для Летта придется раскулачить тебя.
— Я переживу, — вздохнул дорниец, поедавший творог. — Сейчас доем, займусь сбором еды и аптечки, потом приоденем певца.
В этот момент в кухню зашли зевающие Руадх и Атталика.
— Доброе утро, — поприветствовал всех красный. Девушка молча кивнула. — Мы куда-то собираемся лететь?
— Да. На разведку, — ответил Дин. — Завтракайте и собирайся. Атталика, останешься за нас сегодня. Тем более, ты хотела место для школы посмотреть.
— И что я должна буду делать в этом качестве? — спросила си-ин деловитым тоном, разыскивая в параллель то, что можно съесть и чем накормить Руадха.
— Заниматься своими делами и всем говорить, что мы скоро будем, — сказал Дин. — Нас не будет сутки. Я беру время с запасом, мало ли. Напиши список оборудования, книг и прочего.
— Хорошо, — кивнула девушка.
— Пойду собираться, — подала голос Ссол и, поднявшись со своего места, удалилась.
Фабиан к тому моменту доел и, поманив Летта за собой, тоже ушел. Вышли они всей толпой через час и, перейдя порталом в дом дорнийца в Хайгардене, двинулись на выход из города. Веяние войны, которая шла севернее, ощущалось тут гораздо ярче, чем в прошлые визиты, но их небольшая, хорошо одетая и вооруженная компания не привлекала бы внимание, если бы не Ссол. Она постаралась одеться как можно проще и скромнее, но не додумалась накинуть гламур попроще, поэтому то на нее и оглядывались, окидывая заинтересованными взглядами.
— Черт, — пробурчала она, поймав очередной такой. — Иногда быть красавицей совсем не в кассу.
— Да уж, — рыкнул Дин на мужчину, засмотревшегося на его супругу. — Теперь ты понимаешь меня?
— Теперь я понимаю себя, — фыркнула си-ин. — Ну и других красивых девушек. Ладно. Фигня. Просто в следующий раз буду помнить про то, что нужен гламур попроще.
Выбрались они из города довольно быстро, а потом, найдя более-менее уединенное место, взлетели и драконы взяли курс на север. Летели быстро, но то, что происходит внизу было отлично видно. Чем севернее, тем больше признаков идущей войны наблюдалось: беженцы, разрушенные деревни и даже городки, отряды солдат. Картина откровенно безрадостная.
— Забирайте восточнее, — попросила Ссол. — Нам нужны окрестности Королевской Гавани.
Город был виден издалека. Огромный Красный Замок, и величественная септа Бейлора служили отличными ориентирами, но в сам город решили не соваться и, найдя место с одной стороны, вроде как тихое и уединенное, а с другой, довольно близко к нему, приземлились. Мастера порталов оглядели площадку и Ссол, признав ее годной, выцарапала на одном из валунов символы, помогающие с меньшими потерями энергии прокладывать портал в это место.
— Если вы не хотите подкрепиться, — обратилась она сразу к троим драконам, — то можно лететь дальше.
— Летим, — сказал Дин и остальные двое кивнули. — Здесь все немного по-другому. Магии больше и есть почти не хочется. Лучше на следующей остановке.
— Хорошо, — кивнула Ссол, и полет продолжился.
Ров Кейлин и его окрестности оказались местом очень скучным и мрачным. Болота, болота и еще раз болота. Это навевало тоску и вызывало удивление: как тут вообще можно жить?
— Ужас, — пророкотал Дин всем, кому мог, по связи. — Здесь хуже, чем в Висконсине. Или на земном юге. Здесь люди, наверное, такие же мрачные и тоскливые.
— Ну, мрачные, пожалуй, — отозвался Фабиан. — Но не сказал бы, что тоскливые. Разные, как и везде.
Место для приземления трех драконов нашли, хоть и с трудом. Все-таки габариты у них были весьма немаленькими.
— Так… Ну, площадка для портала неплоха. Дракону и сесть, и стартовать удобно, — заметила Ссол, обойдя по кругу место и, пока драконы подкреплялись, она нанесла нужные символы и тут. — Чем севернее, тем все… Хм… Вообще, у меня такое впечатление сложилось, что у тех, кто тут воюет излюбленная тактика — тупо выжженная земля. Чтобы ничто никому не досталось.
— В целом, так и есть, — подтвердил Фабиан. — То, что можно унести или увезти — изымается, а то, что нельзя — сжигается, чтобы противнику не досталось. А мирные люди… Ну, кто ж когда-нибудь интересовался такими мелочами?
— Но это же просто варварство! — возмутился Руадх. — Война когда-нибудь закончится и тогда что? Все возрождать? Это же долго! Сколько эта пустая земля будет стоять, пока не оживет? Это ужасно! — он провел ладонью по земле, и трава потянулась за ним. — Тут столько магов жизни нужно будет…
— На юге возродится все довольно быстро, — попытался утешить его дорниец. — А север… Честно сказать, я вообще не представляю, как тут жить. Даже летом, про зиму я вообще молчу. Но лет через двадцать жизни тут будет больше, чем сейчас. А магов жизни в этом мире, ну, кроме тебя и Ссол, может больше и вообще нет.
— Кошмар… — задумался красный. — Двадцать лет… Ладно, я доел и могу повозмущаться в полете.
— А мне понравилось, — протянул Меллан. — Не здесь, а в городе. Как его, Королевская Гавань? Там красиво и людей много. Можно легко затеряться. Для разведки хорошо. Только там больно много стражи, вот что плохо.
— Ну, я думаю, тебе это не страшно, — усмехнулся Дин. — А если ты еще Летта за руку возьмешь, то и ему не будет.
— А что будет, если Мелл возьмет меня за руку? — спросил бард.
— Лучше показать. Ссол, дай мне руку, пожалуйста, — сказал Дин и медленно растворился в воздухе. Только си-ин взяла его за руку, пропала и она. Через некоторое время они проявились. — Мы и летаем так. Ты нас видишь, потому что разрешаем.
— Это чары или расовая особенность? — спросил Летт.
— Чары, но другие расы не пробовали их использовать. Точнее, пробовали, но ничего не вышло, — ответил Меллан. — При мне человек пытался и никак. Может и расовая. Ну, совместимость.
— Полезная штука, — кивнул бард. — Хотя невидимость не всегда нужна. Много информации добывается не путем вида: пришел, рассмотрел нечто, ушел, а общаясь с местными. Так что…
— Никто не спорит с тобой, просто показали еще одну полезную фишку, — произнес Дин, перетекая в дракона. — Вперед.
Следующей остановкой стал Винтерфелл. Да, замок впечатлял. Особенно на фоне того, что на севере было гораздо, гораздо безлюднее. Тут реже встречались деревеньки, а если встречались, были неплохо укреплены.
— Интересно, Грейджоя оттуда уже выкинули? — спросила Ссол, когда они облетали замок. Тот выглядел целым. Во дворах и вокруг копошился народ, занятый хозяйственными делами. По стенам расхаживал немногочисленная стража. — Если да, то это люди Болтона, а там внутри где-то Рамси… И ведь не грохнешь ублюдка раньше времени.
— Ты же помнишь, что ничего изменять нельзя, — прошипел Дин. — Надо найти место, где сесть и отметиться.
С местом тут особых проблем не было, поэтому нашлось оно быстро. Камней на заснеженной поляне не нашлось, поэтому Ссол наносила символы на деревья.
— Боги, как тут люди-то живут? — заныл Меллан, обхватывая себя руками и стуча зубами от холода. — Летт, ты как? Я помню, что ты быстро простужаешься.
— Меня Фабиан одел тепло, — ответил бард, подходя к своему дракону и обнимая его. Сконцентрировавшись, он нагрел воздух вокруг Мелла, чтобы тот не мерз. — А в драконском виде ты, значит, не мерзнешь? Наверху-то холоднее, чем тут.
— Я и в человеческом-то мало мерзну, но сейчас… Мне кажется, это не от окружающей температуры, — Меллан задумался. — Видимо, так сказывается хаос. Чем дальше на север, тем больше его тут. А когда я лечу, я не успеваю подстроиться. Мне нужно немного времени и все придет в норму.
— А еще это может быть от близости множества нежити, — задумчиво протянул Дин. — Вечно так. Надо быстрее на Стену.
— Ну я поляну отметила, — отчиталась Ссол. — Так что, можем лететь дальше.
Драконы перетекли в свои драконьи формы, всадники забрались на них, и огромные ящерицы стартовали. Летели они клином вдоль королевского тракта и, в конце концов, долетели до Черного замка, вот только солнце к тому моменту практически скрылось за горизонтом.
— Нам, похоже, придется где-то тут дожидаться утра, — подала голос Ссол. — Даже с помощью магии, ночью, как бы мы не изгалялись, видно хуже. Можно на восток полететь, до первого же замка, заброшенного дозором, и переночевать там. Комфорта, конечно, никакого, но вроде хрустальных среди нас не наблюдается. Ну, либо можно вернуться домой порталом, выспаться, а утром продолжить.
— Давай в замок лучше, — распорядился Дин. — Дома слишком комфортно, мы расслабимся и опять ничего сделать не успеем. Уж костер запалить трое из нас смогут точно. Дров найдем, плащи у нас теплые. Было бы идеально, если бы они были как для Фродо и компании, но что есть, то есть.
— А кто это? Фродо и компания? — спросил любопытный Меллан. Ему всегда было интересно все, что рассказывали старшие.
— Прибудем домой, я тебе книжку дам почитать. Ну, или фильм посмотреть, — ответил Дин.
— Плащи эльфийские — маскируют, притом, если сидеть или стоять неподвижно, — заметила Ссол. — От холода они не очень-то и спасают. Хотя, может я путаю настоящие и те, что из книг. Ладно, летим тогда к Сумеречному Дозору, видимо.
Расстояния тут были относительно невелики, поэтому добрались быстро и, облюбовав более-менее целое строение, в котором даже кое-какая мебель, а главное — работающий камин нашлись, затарились туда. Кто-то занялся едой, кто-то дровами. Фабиан, походив по помещению решил вопрос с отоплением просто и изящно, обвесив его климатическими чарами.
— На ночь их хватит, а то, что потом они выветрятся, нас не особо беспокоит, — сказал он, усаживаясь рядом с Ссол на лавку, которую подтащили к камину.
— Руадх, ты у нас самый развесисто видящий, как тебе Стена? — спросила красного Ссол. — Там вправду есть магия, или уже нет?
— Есть, да еще какая, — ответил красный. — Иначе бы Стена эта давно рухнула. Ну или растаяла. И магия эта только усиливается. Ее питают драконы. Точнее, не питают, а как бы возрождают. Здесь много чего еще можно рассказывать, но я хотел спросить. Правда, что рядом с нечистью холодно? А то я замечал дома, у нас, точнее, теперь уже у вас, иногда холодные пятна в коридорах.
— Только этого еще не хватало, — проворчал Дин, усаживаясь рядом с супругами. — Откуда могли взяться призраки в доме?
— Сокровища, поднятые со дна? — предположила Ссол. — Интереснее как они сквозь все защиты активными стали. По идее, не должно было бы такого случиться. А с местной нечистью, ну, северной — есть две версии: либо она приносит с собой холод, либо холод приносит ее.
— Ты говоришь, как просочились? — усмехнулся Дин. — Мы их сами и пронесли. Вспомни Кевина, прости заранее. В бункере была защита ото всего. Он проник, когда Каспером стал.
— Дома защита серьезнее, чем в бункере была. Понятно, что мы могли что-то притащить, но, по идее, призраки не должны были бы стать активны, вот о чем я говорю. Даже если что-то из поднятого связано с ними. Ну… Как объяснить-то? Бункер был защищен только от самопроизвольного проникновения извне, а дом — по-другому. Во всяком случае, я старалась сделать, чтобы там все недружелюбное имело максимум затруднений. Но все равно, как вернемся, полазь по дому, проверь, — и тут глаза Ссол стали большими и круглыми, и она воззрилась на старшего. — Слушай. А ведь про тетку-то мы совсем забыли.
— Вот черт! — Дин аж подскочил. — А, все равно. Пусть висит в темнице. Жаль только дома никого нет, кто бы ее хотя бы напоил.
— Есть, — повернул голову Руадх, сидящий перед камином. — Атталика может. Я попрошу.
— Руадх, — протянула Ссол. — Ты ничего не хочешь нам рассказать, м?
— Ну-у-у, мы связаны, — потупился красный. — Так получилось еще у си-ин, на празднике. Я был в таком состоянии, что… Ну и вот…
— Ага, — кивнул Фабиан и, протянув руку, погладил сына по голове. — Единственное, что мне любопытно: связь ощущается по-другому, чем со мной?
— Да. Совсем по-другому, — ответил Руадх. — Полнее и больше передать можно.
— Ну и ладно, — сказал Дин. — Вот только Ссол/Сэм так сделала темницу, что там можно остаться, если не знать секретов. Я расскажу, а ты Атталике передай и попроси ее присмотреть за теткой.
— Но пусть поосторожнее с ней будет, — поддержала супруга Ссол. — И не слушает ее. Мало ли что та может и умеет. Честно сказать, я бы вообще туда неподготовленного разумного не запускала.
— Но ее же жалко, — высказался Руадх. — Ладно, не буду ничего Лике говорить, пусть до нашего возвращения...
— Вот-вот. Именно, — кивнула ему си-ин. — Ее же жалко, бедная тетенька, бла-бла-бла.
— Так, с этой бабой решили, призраков посмотрим, давайте спать, — Дин потянулся и посмотрел на супругов. — На лавке мы не поместимся, кроватей нет. Я могу и на полу. Сейчас, — он обернулся барсом и растянулся около скамьи. — Мне даже жарко, — произнес кот мысленно.
— Жаль, я так не умею, — посетовал Меллан. — Только дракон. А здесь не обернешься, места нет. Плащи на пол и спать?
— Спи, я подежурю первую стражу, кто вторым? — спросил Летт.
— Могу я, — подала голос Ссол. — Фабу надо спать, так что его исключаем из дежурства.
— Вы можете не распределять дежурства, — сказал Дин по связи. — И Летту передай. Охранные заклинания мы с Руадхом и Меллом развесили, я в этом виде сплю чутко. Пусть ложится, и ты тоже.
— А огонь поддерживать? — спросил Летт, когда девушка передала ему слова Дина.
— Чары поддержат тепло до утра. Камин не очень-то нужен, — сказал ему Фабиан. — Так что, спокойной ночи, — Он устраивался на плаще, который расстелила Ссол, а потом глянул на одинокого красного дракона. — Руадх, иди к нам под бок спать. Голову, вон, на Дина, плащом своим накроешься. Все не так грустно. Мы, конечно, не твоя Атталика, но все-таки живые и теплые.
— Спасибо, — красный устроился, как ему предложили. — Спокойной ночи.
— И тебе того же, — пожелал ему Меллан. — И всем тоже. Летт, иди сюда, буду греть.
— Иду, иду, — проворчал бард и, растянувшись рядом со своим партнером, обнял его, укрыв обоих своим плащом.
Ночь прошла спокойно, и проснулись все, стоило только рассвету окрасить горизонт, все-таки сон на жестком полу, это совсем не то же самое, что в мягкой уютной постели. Позавтракали, умылись и собрались быстро, а потом Ссол, оглядев Стену, сказала.
— Нам надо наверх. Пролететь вдоль нее в сторону Восточного Дозора. Иногда садясь, чтобы установить жучки. У меня их два десятка, вот двадцать посадок через более-менее равные расстояния.
Так они и сделали. Осмотр Стены не утешал. То есть, само-то сооружение было в полном порядке, но вот то, что защищала его буквально горстка Черных Братьев было очевидно, даже если оглядывать картину с высоты драконьего полета. У Восточного Дозора свернули на север, решив все-таки подробнее изучить местность, лежащую за Стеной. На последней посадке, перед этим, Ссол вытащила из своего рюкзака видеокамеру и долго возилась, прилаживая ее к лапе Дина так, чтобы та в полете смотрела строго вниз.
— Я хочу сделать карту. А это, считай, аэрофотосъемка получится, — объяснила она свои действия. — Да, будет потряхивать и все такое, но это все равно будет лучше, чем любая карта, что сейчас существует в мире. Точнее, подробнее и вообще.
— Снимем, если хочешь, — пророкотал Дин. — Знаешь, что самое странное? За все это время, что тут летаем, мы не видели ни одного зомби. Ни одного одичалого. Ни одного поселения. Где все?
— Ну зомби и одичалые — все севернее, я думаю. Притом, первые далеко на севере, а вторые, полагаю, сейчас где-то в горах, собирают свой великий поход к Стене, — ответила Ссол, взбираясь на Дина. — Полетели, поглядим. Забирай западнее, по-моему, вдоль побережья тут особо не должно быть ничего, а нам неплохо бы на Кулак первых людей поглядеть: там уже Мормонт, или еще нет.
Дин аккуратно взлетел в том направлении, куда указала Ссол. Остальные драконы держались чуть позади и пока все было в порядке. Внизу показались какие-то постройки.
— Это что? — спросил Дин у супруги. Карту он помнил не очень хорошо, да и неточностей было в ней выше крыши.
— Да кто ж его знает? — отозвалась та. — Для Замка Крастера тут слишком много строений, да и далековато на восток. Деревня какая-то и, судя по тому, что ни единого живого человека на улице, пустая. Летим дальше.
Они полетели. Вскоре под ними показался и замок. Покружив над ним и ничего страшного не заметив, драконы стрелой помчались вперед. Долетев до того, что, видимо, и было Кулаком первых людей, они обнаружили там сотни три человек в черном, которые деятельно возились на поверхности земли.
— Ага, Мормонт тут и еще жив, значит Манс где-то севернее, притом, не так, чтобы сильно далеко. Тут нам делать нечего, а вот его силы оценить любопытно, — произнес Фабиан, пользуясь связью и Дин направил тройку драконов со всадниками дальше на север.
А вот лагерь Манса действительно впечатлял. И своими размерами, и ужасающей хаотичностью. Тут явно никто не придерживался никакой системы. Останавливались все там, где считали нужным и единственное, что спасало это “войско” от того, чтобы его перебили прямо на марше — было просто некому. Похоже, нежить еще не начала своего движения к югу, а кроме тех одичалых, которых Манс собрал вокруг себя, тут больше никого и не было.
— Их реально до хрена, — протянула Ссол, пытаясь хотя бы вчерне прикинуть, сколько же тут народа. Цифры получались какие-то нереальные. — И ведь большая их часть станет нежитью. Вот что меня печалит. Но и помочь мы им ничем не можем. Даже если сейчас появимся и приземлимся посреди их табора, это ничего не даст.
— Единственное, что мы можем сделать для этих людей, это покрошить немного нежити, — высказался Фабиан. — Все равно нужно проверить, как она дохнет. Что именно ее убивает лучше всего. Может и Ходока найдем?
— Если это нежить обычная, то тут все просто, — ответил Дин. — Упокоить ее и все. Или огнем спалить. Земную нежить можно было упокоить только серебряным колом, прибив ее к гробу. А тут… Посмотрим.
— А о тутошней мы пока знаем, что она есть, — фыркнула Ссол. — Да и то, если уж быть точными: не знаем, а предполагаем. Видеть мы ее пока не видели, так что… Короче, летим, и посмотрим.
— Надо Летту браслет сделать, чтобы не через Мелла все транслировать, — сказал Дин. — Смотрите внимательнее.
— Мне стало холоднее, — заметил Меллан. — Видимо, эта дрянь близко.
Вдалеке стало заметно какое-то копошение. Это явно были не люди, больше похоже было на некую массу неизвестно чего, перемешанную со снегом.
— Какая… мерзость, — протянула Ссол, разглядев то, что было под ними. — И как же их много!
— Приготовьтесь, — Дин начал читать заклинание, массово упокаивающее нечисть. — Со всеми я не смогу справиться, но сколько получится. Руадх, пройдись огнем, посмотрим — горят они или нет.
Красный спикировал пониже и принялся поливать ряды нежити, не попадающие под заклинание, огнем. Зомби вспыхивали факелами и больше не вставали. А вот упокоенные через какое-то время собирались из праха заново. Они были все также из пыли, в которую их обращало заклинание, но все равно вставали и шли вперед. Дин прекратил чтение и тоже принялся поливать ряды нежити огнем, очищая пространство. Меллан расстреливал нежить молниями, но толку они приносили мало.
— Заканчивай заниматься этой фигней, Дин, ищи того, кто их поднимает! — почти проорала Ссол.
— Я его вижу! — закричал Меллан. — Там за всеми этими рядами.
— Покажи!
Меллан кинул картинку Ходока, восседающего на остове лошади, собранной из множества отдельных лошадей, по-видимому.
Ссол вооружилась луком и, направляя Дина к существу, которое показал Мелл, принялась стрелять. Эксперимента ради она решила попробовать стрелы с разными наконечниками, ну, кроме вроде как известных, обсидиановых. Серебро этого монстра не брало. Он даже не заметил стрелы. Медь, золото, железо, свинец, олово, никель, адамантин и даже мифрил — тоже. Потом в ход пошли разные каменные наконечники. И все-таки умер он, точнее, рассыпался на отдельные ледышки, только после того, как его тело пронзил обсидиан. Вслед за этим ватага зомби, которую он собрал, моментально сдохла.
— Отлично, — прокомментировал Фабиан. — Эксперимент, считаю, вполне удачным.
— Драконы, как вы? Устали? Если да, то, в общем, можно возвращаться домой. То, что мы хотели выяснить — выяснили, — обратилась Ссол к ящерам.
— Дать бы тебе подзатыльник, — высказался Дин. — И если мы сейчас не окажемся дома — я рухну. Питание от магии тут не работает.
— Садимся. Вон поляна есть подходящая, — скомандовала Ссол, а когда драконы приземлились и перекинулись, открыла портал домой. — Дин, ты как? — спросила она, уже на портальной площадке у замка. — Рушишься, или все-таки до кухни доползешь?
— Доползу, только мне помощь нужна, — Дин тяжело дышал и шатался. — Выложился по полной.
— Мда, — протянула Ссол, подставляя ему плечо. С другой стороны устроился Фабиан и вдвоем они оттранспортировали супруга в кухню. Дорниец, в компании Руадха, занялись готовкой, а си-ин, обняв мужа, принялась делиться с ним энергией. — Накопители-то почти не тронул, — заметила она. — Забыл? Или почему-то не получилось? Если второе, то как это ощущалось?
— Не получилось, — Дин крепче прижался к супруге. — Было ощущение, что меня заблокировали. Заклинания я мог читать и огнем пользоваться, а вот силу откуда-то черпать — нет.
— А у меня не действовала работа с хаосом, — поделился Меллан. — Ничего не сделать было: ни упорядочить, ни обратно раскатать. Как серая стена. И погода.
— Ага, именно так это и ощущалось, — кивнул Дин. — Серой стеной.
— Руадх, а у тебя? — спросила Ссол, быстро обсчитывая то, что происходило. Ей самой на поддержание дополнительных щитов вполне удавалось черпать ману из накопителей, хоть и с некоторым трудом. — Фаб, Летт?
— Чуть труднее, чем обычно, вычерпывались накопители, — ответил бард. — Способности… Сложно сказать. Связи со стихиями тоже несколько менее ярко ощущались, пожалуй.
— С водой почти не было связи, — подал голос Фаб, накрывая на стол. — Накопители тоже не настолько просто откликались. Вода там вообще почти бесполезна. Все мои заклинания мертвякам этим, как мамонту стрелы. Разве что притормаживали немного.
— Кроме огня, не работало ничего. Жизнь, так вообще, была перекрыта, — ответил Руадх. — Видение еще туда-сюда и стихия огня.
— И, чем ближе к Ходоку, тем все сложнее, так? — спросила Ссол. — Получается, что эти тварюшки блокируют проявления магии. Притом, очень серьезно и вывод из этого мне не очень нравится. Подобраться к ним будет сложнее, чем мы рассчитывали.
— А ты зачем столько стрел тратила, экспериментаторша? — спросил Дин. — Хотела проверить?
— Ну, конечно, — кивнула Ссол. — Вдруг их еще что-нибудь убивает, а мы не знаем? Но из всего, что у меня было — только обсидиан сработал. Зато теперь мы точно знаем, что он действительно убивает их, с одной стороны, а с другой, что то, на что у меня хватило фантазии — нет. Тоже небесполезно.
— Что мы будем делать с тем, что эти твари блокируют магию? — спросил старший. — Это вообще не дело. В бою мы быстро выдохнемся.
— Связь между драконом и всадником никуда не исчезает, значит, думаю, можно чтобы всадник делился с драконом маной, — подал мысль Летт.
— Пожалуй, — кивнула Ссол. — Иначе дракон получается только средством доставки и не более того.
— Ну не только, — возмутился Меллан. — Дин с красным вон сколько положили. От меня пользы было мало, но можно что-то придумать.
— Еще немного и оба рухнули бы, — пожала плечами Ссол. — Так что, считай, только. Боец, который выкладывается за пятнадцать минут активного боя, а дальше способен только недвижимость изображать — это вообще не дело. Если бы не колдовали, могли бы летать дольше.
— Ладно, давайте будем думать над этим завтра, — Дин изобразил Скарлетт. — А сейчас я хочу жрать и надо с теткой этой разобраться.
В кухню вбежала Атталика и сразу же ринулась к Руадху выспрашивать что и где у него не так.
— Здесь все было в порядке, — сказала она старшим. — Никто не приходил, и я спокойно осмотрела место для школы и библиотеки, и план составила, и список. Там немного изменений нужно будет. В самом помещении. А как вы слетали?
— План, это хорошо, — протянула Ссол, продолжавшая стоять у Дина за спиной и делиться с ним маной. — А как слетали, вон Руадха расспроси, думаю, он с удовольствием поделится впечатлениями.
Девушка забралась красному на колени, и они стали переговариваться вполголоса. Руадх размахивал руками и всячески мимикой показывал, что там, да как. Атталика охала, ахала, смеялась, хмурилась, иногда ударяла драконыша кулачком в плечо. Тот притворно обижался и отворачивался. Но они тут же мирились, и пантомима продолжалась. За ними было интересно наблюдать.
— Где моя еда? — прохрипел Дин. — И чай.
— Сейчас все будет, — пообещал Фабиан, который готовил обед. — Летт, налей ему чаю пока.
Бард кивнул и, поднявшись, занялся чаем, заварив который, пододвинул к Дину. Ссол же наблюдала за Руадхом и Атталикой с некоторой толикой зависти. Если бы Дин, возвращаясь, также делился своими впечатлениями и рассказывал все, что произошло, пусть что-то преуменьшая, а что-то приукрашивая, оставаться дома в свое время было бы не так обидно.
Дин почувствовал состояние жены и, повернувшись к ней лицо, обнял ее.
— Не завидуй, у нас тоже было много классных моментов. И еще будет. Много-много, обещаю, — он потерся носом о ее живот. — Я люблю тебя.
— Знаешь, что самое смешное? — спросила Ссол, пользуясь мысленной связью. — Я и правда завидую. И… Они такие милые вдвоем. Он рассказывает ей, что это была легкая увеселительная прогулка, в конце которой пришлось совсем чуть-чуть подраться, а она делает вид, что верит, а сама… Сама делает сейчас то же самое, что и я. Делится с ним маной. Даже не знаю, замечает ли это Руадх, или просто в итоге будет считать, что ему хорошо рядом с Атталикой.
— Тебе бы тоже хотелось, чтобы я тебе врал? — спросил Дин. — А ты бы верила и делилась всем, что у тебя есть?
— Ничего ты не понимаешь, Дин, — улыбнулась Ссол. — Руадх не врет. Ну… Да, он не говорит совсем правду, но Атти знает это. Короче, он не хочет ее волновать, а она хочет, чтобы ему было хорошо. Как-то так. Я это к тому, что вот такое вот вранье — не всегда однозначное зло. И есть моменты, когда оно гораздо лучше просто молчания. И завидую я не этому. А тому, что у нее хватает мудрости на то, на что ее никогда не хватало у меня.
— Ты просто другая, любовь моя, — сказал Дин, целуя ее в живот и грудь. — И потом, ты только в этой жизни обрела женскую ипостась. А до этого что было? Только мужчина или, если ты рождалась женщиной, была бесплодна?
— Второе, — вздохнула Ссол. — Всегда. Не важно, какой расы.
— Ты научишься быть такой, — сказал Дин, глядя на супругу. — Теперь у тебя есть возможность быть женой и матерью, растить детей, быть в любви и заботе. Ты обязательно будешь самой мудрой.
— Так, господа голодающие, — подал голос Фабиан, — убираем все лишнее со стола, накрываем. Сейчас уже раскладывать можно будет.
Атталика соскочила с колен Руадха и принялась убирать все со стола. Меллан помогал ей наравне с Руадхом. Вскоре стол был накрыт на всех.
— О! Я тут вспомнила, — произнесла Ссол, когда все уселись и приступили к трапезе. — Атталика, тебе когда пора трансформироваться будет?
— Через полгода, — ответила девушка. — Я совсем недавно это делала.
— Ага, значит, все отлично успеем, а завтра я займусь монтажом оборудования в клинике, — кивнула старшая си-ин. — Я, кстати, вчера озадачила строителей жилищем для Мелла с Леттом, — сообщила она Дину. Они решили поселиться там, где водопад.
— Не будете мокнуть? Там сыро все-таки, — спросил Дин.
— Чтобы не было сыро — существуют чары, — улыбнулся Летт. — И чтобы шумно не было — тоже. Так что… Нет. Мы будем наслаждаться прекрасным видом и это все неудобства, которые доставит нам падающая вода.
— Смотрите сами, — пожал плечами Дин.
— Ну, что, Дин, пойдем, пообщаемся с дамой, которая в тебя стреляла? — спросила Ссол. когда все поели. — Или ты сначала поспать хочешь?
— Нет, сначала эта баба, — встал из-за стола Дин. — В конце концов, она столько времени уже там висит. Может, выдохлась орать-то.
— Так пошли тогда, — позвала си-ин супруга. — Ее еще и покормить, наверное, надо. Сейчас, чего-нибудь соображу… — она залезла в холодильник и, достав оттуда несколько фруктов, всем своим видом, показала, что готова.
Дин отправился в казематы, неся с собой воду. Перед входом он перетек в сарнака и, дождавшись трансформации Ссол в боевую форму, зашел в камеру к женщине. Та обессилено висела на цепях. Она была настолько вымотана, голодна и умирала от жажды, что даже сил заорать у нее не было.
— Наконец-то тишина, — прошипел Дин. — Пить хочешь? — женщина закивала. — Тогда расскажи кто ты такая и что делала в нашем доме?
— Дай сначала воды, — шепотом сказала женщина. — Я не могу говорить.
— Представься, получишь воду, — Дин был спокоен и холоден. — Расскажешь больше — получишь еду.
— Меня зовут Тони Бэвел, — принялась рассказывать женщина, понимая, что ей живой отсюда не уйти в любом раскладе. Так хоть есть возможность получить глоток воды и хотя бы кусочек соблазнительно пахнущих фруктов в руках у ящерицы поменьше. — Я из Британского отделения Хранителей. У вас в доме оказалась, потому что хотела узнать, куда вы вывезли архив Хранителей.
— А стреляла зачем? — спросила Ссол. — Неужели умеешь у трупов что-то узнавать? Некромантия? — лицо у нее было очень заинтересованным, правда, это было очевидно лишь тем, кто знаком с мимикой си-ин в их боевой форме. Она повертела в руках один из фруктов, а потом с удовольствием впилась в него зубами, зная, что это зрелище для голодного человека будет весьма мучительно. — М-м-м… Вкусно-то как.
Тони шумно сглотнула слюну и отвернулась. Чертовы ящеры!
— Ты обещал воды, если я скажу, кто я такая, — пить хотелось неимоверно. А еще есть, спать и хоть как-то изменить позу.
— Ну держи, — Дин поднес к губам пленницы кувшин. — Много не пей, плохо будет. И ты не ответила на вопрос моей супруги.
— Я испугалась! Кто бы не, если бы увидел таких чудовищ, — ответила Тони. — И некромантией никто не владеет. Это чушь.
Дин пристально посмотрел на пленницу и на ее руке появились пятна, больше напоминающие серую плесень, пожирающую плоть. Женщина закричала от боли.
— Хм, — протянула Ссол. — Это смертельно? Или не очень?
— Нет, просто больно, — пожал плечами Дин. — Подумаешь, разъест часть руки. Она же ей не особо нужна?
— Да ей, по-моему, вообще ничего не нужно, — отозвалась Ссол. — Но вот мне бы она пригодилась. Можно не очень целой, но все-таки живой. И с неповрежденной твоими заклинаниями душой.
Дин провел рукой над раной и все исчезло.
— Так тебе нормально? — он обратился к пленнице. — И что Британские хранители от нас хотят, кроме знаний о том, куда делся архив американцев? — сарнак специально выделил голосом последнее слово. — Думается мне, что не только архив вас интересует… Жаль второй супруг спать пошел, он бы пригодился тут. Но его сон — святое.
— Куда делись эти тупые охотники Винчестеры и куда вы дели архив? — прошипела Тони. — Я выберусь отсюда и тогда вам не поздоровиться.
Ссол рассмеялась.
— Глупая человеческая самка, — мурлыкнула си-ин. Звук, правда, был скорее шипящим, чем мурлычущим. — Куда ты отсюда денешься? А главное, допустим, ты выйдешь из темницы. А дальше-то куда?
— Я дойду до ближайшего места, где есть телефон и позвоню своим, — ответила англичанка. — И вас быстро уничтожат.
— Хм… я бы посмотрела на место в этом мире, — Ссол голосом подчеркнула слово “этом”, — где можно позвонить, ну, хоть куда-нибудь. Но девушка дерзкая. Правда, глупая. Вот первое — мне нравится. А второе… Эх. Нет в мире совершенства.
— Любовь моя, она просто не понимает, — Дин приобнял жену. — Где оказалась и что ее ждет… Так, мы поняли, что вы искали Винчестеров. И что, кроме архива, от них нужно?
— Мой приказ был втереться к ним в доверие и разузнать все об американских охотниках. Кому подчиняются, пароли, места встречи и прочее, — Тони решила говорить, потому что выхода не было никакого.
— И для этого ты стреляла? — удивился Дин. — Ты думала, что выстрелив в меня или в мою супругу, ты дашь нам повод тебе доверять?
— Этого не может быть! — Тони помотала головой. — Вы же не Сэм и Дин Винчестеры?
— А, что, Сэм и Дин Винчестеры резко начинают доверять после пары выстрелов? — полюбопытствовала Ссол, а потом обратилась к Дину. — Может снять ее с подвеса? Устала же девушка, а ты такой… негостеприимный. Она ведь испугалась. Увидала перед собой не пойми что, кто-то обсирается, а она — стреляет. Хороший рефлекс, между прочим.
Дин зыркнул на си-ин и потом отстегнул кандалы с рук и ног Тони, уложив ее после этого на лежанку.
— Вряд ли ты сможешь встать. Ну, по крайней мере, пока. И не будешь делать глупостей, а то шею тебе свернуть проще простого, — Сарнак перетек в человеческую форму. — Так говорить легче. Давай познакомимся, я — Дин Винчестер.
Тони истерично рассмеялась.
— Нет, вы мне что в воду подсыпали? Такого быть не может. Ты не Дин. Он ниже и тоньше. И уж точно не оборотень.
— Ну, во-первых, я — не оборотень, а метаморф. Трансформ еще можно назвать, — Дин внимательно наблюдал за истерикой англичанки, готовый к любым неожиданностям. — Ты все? — холодно спросил он. — Готова рассказывать дальше? Ты не ответила. Хотя, мне проще отдать тебя в руки Сэма, — он кивнул на Ссол. — Пусть делает с тобой, что хочет. И так понятно, что мы вам зачем-то нужны.
— Я подумываю сделать доспех, подобный тому, что у тебя, — протянула Ссол, в свою очередь трансформируясь. То, что при этом она осталась без одежды, в отличие от супруга, ее не особо-то и волновало. — Фабу, наверное. Или кому-нибудь из сыновей. Для этого нужна живая душа, в том числе. Как один из компонентов. И я помню, что сначала хотела, чтобы твой был уникальным, но… Все-таки защита дороже понтов.
— Ну и сделай, — Дин отвернулся и сделал вид, что собирается идти. — Фрукты ей оставь. Я так думаю, что большего мы не узнаем. Доверие наше она потеряла, оказавшись в бункере без разрешения и стреляя. Мне она больше не нужна.
— Нет, пожалуйста, я могу вам пригодиться! — Тони дернулась с койки и чуть не упала. — Я многое знаю.
— Уж точно раз в сто меньше нашего, — расхохотался Дин. — Говорить не о чем. Тем более, я не думаю, что мы вернемся на Землю для постоянного житья там.
— Так что, мы даже не на Земле? — Тони была в ужасе. — А где?
— Ты сериал “Игра Престолов” смотрела? — спросила Ссол. — Ну, хоть краем глаза?
— Д-да… — пленница раскрыла глаза. — Мы что, в Вестеросе? Этого не может быть!
— Мы гораздо восточнее Вестероса. Примерно… — Ссол прищурилась, прикидывая километраж. — Ну, наверное, плюс-минус на том же расстоянии, что Австралия от Англии, если лететь с запада на восток. Но да. Мы в том же мире, что и Вестерос. И тут есть… Много чего. В том числе и магия, о которой на Земле много сказок, но реально мало кто что-то может, умеет и знает. Ты думаешь, что знаешь и умеешь? — си-ин вообще ничуть не напрягаясь и даже жестов никаких не делая подняла британку и шмякнула спиной о потолок. Не сильно, но достаточно чувствительно, а потом опустила обратно на лежанку. — Мы маги, Тони. Просто маги. Помнящие прошлые жизни. Древние и сильные. Ты нам интересна разве что как игрушка. Ну, или как деталь для чего-нибудь полезного. Химеру собрать. Или, вон, сыну доспех справить.
— Да хватит ликбез проводить, — Дин подошел к двери. — Ты идешь? Я уже утомился и снова есть хочу и спать. Делай с ней, что хочешь, — Тони заплакала, и он обратился к ней. — Поешь хоть напоследок. Здесь все устроено так, что не даст тебе покончить с собой. Прощай, — он вышел за дверь и стал ждать супругу и та, оставив на краю лежанки принесенные ею фрукты, вышла вслед за ним.
— Реально эта дурища попала как кур в ощип ни за что, ни про что. В общем-то, она просто тупо выполняла приказ, — заметила Ссол, когда они вдвоем шли в сторону кухни. — Но что с ней делать непонятно. На землю отправлять — нельзя, это ясно. А тут… Как подданная или рабыня — она скорее вредна. Девочка-то гордая, не забудет ни страха, ни темницы и постарается отомстить. Скорее всего. Надо будет, чтобы Фабиан ее поглядел еще. Очень мне любопытно, что это британцам в штатах понадобилось. Нам-то, конечно, по фигу. Но Джоди предупредить стоит, наверное.
— Предупредим. И Фаба попросим, — Дин потер лоб. — Мне только до сих пор непонятно одно. Ведь знают же, что к нам лезть не стоит, мы все сделаем, чтобы друг друга спасти. Но лезут все равно. Один Кроули это понял.
— Ну, британцы, возможно, не подозревают, — пожала плечами Ссол. — Все-таки они на другом конце мира живут, так, если что. Думают, что все знают. Но… Думать, это одно, а реальность — другое. Как обычно. И, да, Кроули очень сообразительный тип, за что, собственно, мы с ним и имели дело.
— Да уж, этого у него не отнять, — улыбнулся Дин. — Как он там, у Неффхета? Сработались эти двое?
— Думаю, да, — ответила Ссол. — И, что ты хочешь съесть? — спросила она, зайдя в кухню и не обнаружив там вообще никого, что выглядело очень странно, учитывая размеры семьи.
— А где все? — огляделся Дин. — Или мы столько времени там пробыли, что остальные дрыхнуть ушли? Ну Фаб-то понятно, а молодежь?
— А что молодежь? Руадх с Атталикой, Мелл с Леттом, или, думаешь, они должны были сидеть и нас дожидаться? — пожала плечами Ссол. — Они достаточно большие мальчики, чтобы не делать этого, так что… — открыв холодильник она оглядела его содержимое и, достав остатки мясного рагу, положила в тарелку и поставила греться.
— Просто я так привык, что тут кто-то тусуется постоянно, что даже расстроился, когда это не так, — Дин уселся за стол. — Что ты намерена с ней сделать?
— Ну, для начала, попрошу Фаба ее почитать. А потом… Либо стереть память и куда-нибудь отправить, кстати, хоть на Землю. Либо действительно как компонент использовать, — ответила Ссол. Еда для супруга погрелась, и она поставила перед ним тарелку, а себе налила чаю и уселась напротив.
— Первое гуманнее, но кто тебе даст гарантию, что ей не восстановят память. Мы же не знаем, какими средствами обладают эти британцы, — Дин уплетал второй ужин. — Я бы ее на компоненты использовал. Все равно помрет. Не у нас, так на Земле. Что-то подсказывает мне, что ничего хорошего за невыполнение приказа ее не ждет.
— Есть еще вариант, — задумчиво протянула Ссол. — Поработать с памятью и отправить, ну хоть в тот же Кварт в качестве рабыни. Будет жить, если не совсем дура.
— М-м-м-м, этот вариант лучше, — подумав, кивнул Дин. — Она так, ничего себе. Может, все у нее обойдется. Только вот для местных она старовата.
— Ну, а у тебя какие варианты есть? — спросила Ссол. — Или, может, ты сам на нее глаз положил?
— Нет, ты что? — возмутился Дин. — Это тебе нравились блондинки, ну раньше. Я вообще за то, чтобы ее грохнуть, предварительно выжав как можно больше информации. Оставлять ее в живых — это постоянная головная боль. Хранители хоть чуть-чуть, но имели дело с магией и прочим. Кто знает, удастся ли нам полностью стереть память? О! Я вспомнил. Мы же еще Летта хотели Фабу показать насчет памяти. Хоть ты и говоришь, что Рихх его смотрел, но все-таки.
— Как-то ты чересчур быстро и ярко возмутился, — улыбнулась си-ин, с любопытством глядя на мужа. — Но… ладно. В общем, будет у кого-то доспех. Тоже полезно, а, учитывая, что колдовать драконам рядом с Ходоками тяжело — значит, либо Меллу, либо Руадху. Фаб все-таки слишком мелкая цель, когда верхом на драконе.
— Что значит быстро и ярко? — удивился Дин. — Ты что, ревнуешь? Вроде никогда не отличалась этим…
— А я, что, по-твоему, рыжая? — фыркнула Ссол. — Мне уже и поревновать нельзя? Может, я решила попробовать, как это?
— Да ревнуй, никто тебе не запрещает, — Дин ярко улыбнулся. — Только не к тем, кто не вызывает у меня ничего. Это просто смешно.
— Открою тебе страшную тайну, — весьма таинственным тоном произнесла Ссол и, делая театральную паузу, округлила глаза для вящего эффекта. — Ревновать вообще смешно. Но почему-то считается, что это круто. Вот я и пытаюсь понять, в чем фишка-то? Пока не получается.
— Не знаю, кто считает это крутым, — протянул Дин. — Я с некоторых пор стал считать, что ревнуя, ты показываешь собственную несостоятельность и неуверенность. Разве это круто?
— Вопрос не по адресу, — улыбнулась си-ин. Вообще разговор в такой тональности на такую тему именно с Дином выглядел довольно-таки весело, учитывая, насколько тот ревнив. — Но существует мнение, что если не ревнует, значит не любит, и, соответственно, наоборот, если есть ревность, значит есть и любовь. Чушь, конечно, но в нее верят и считают это явление вполне нормальным. А я к Тони этой… Нет. Не ревную. Я точно знаю, что лучше нее по всем параметрам. Для тебя — уж точно.
— Точно. И мнение это слышал. И считаю его не особо умным, — Дин усмехнулся. — Что не мешает мне ревновать тебя и Фаба к каждому встречному.
— Вот, — кивнула Ссол. — И мне крайне любопытно: зачем. Ну… Как объяснить? Все в принципе делается зачем-то. Вот и ревность — она зачем-то. И, кстати, помнится, ты хотел что-то там написать… Помнишь?
— Неа, не помню, — Дин задумался. — Правила для ревнующих? Веришь, времени не было. А у меня… Зачем? Хм, показать тем, кто не знает или по дурости, как Меллан, лезет… Ну, что вы мои и больше ничьи. Вообще, я читал где-то, что это еще от животных пошло. Типа, только мое потомство может быть.
— Это я тоже читала, — кивнула Ссол. — Но в этом раскладе непонятно, почему ревнуют женщины. Уж кто-кто, а они-то точно знают, чей ребенок.
— С женщинами по-другому, — старший улыбнулся. — Даже, если ты знаешь, чей ребенок. Тут больше подходит понятие конкуренции и сил, затраченных на завоевание мужика.
— Все равно непонятно, — протянула си-ин. — Вот смотри. Она уже уложила этого мужика в постель и, если хочет этого, может завести от него ребенка. То есть, мужчина уже завоеван. Смысл-то ревновать? Уйдет к другой? Ну, даже и уйдет… Если не ее мужчина изначально был, то тут ревнуй, не ревнуй — он все равно будет ходить налево. А если ее, то даже если он и сходит куда-нибудь, все равно вернется, потому, что она — лучше. А ее или не ее — это совместимость по массе параметров, начиная от темпераментов и заканчивая мировоззрением. В общем, таинственное и непонятное явление.
— Ха! Уйдет-вернется. А запах чужой? А вкус? А возможные болезни? А вдруг дети на стороне и тогда точно уйдет? — вопросы посыпались из Дина. — И это еще малая часть.
— Запах и вкус — мыться надо. И все. Болезни — это, пожалуй, аргумент. Но, с другой стороны, часть их можно получить и без секса. Дети на стороне и от этого уйдет? Хм… Ну… Не знаю даже. Мне лично всегда казалось, что детей нужно иметь не от какой попало женщины, а от “той самой”. И в этом раскладе, получается, что некий среднестатистический мужик имеет совершенно иное мнение по этому поводу.
— Среднестатистический мужик желает распространить свои копии как можно больше, — ответил Дин. — Типа, посмотрите, какой я сильный. Сколько девок оплодотворил. А что о детях заботиться надо и должна это делать не только женщина — забывает. И потом, как обычному решить, какая из множества “та самая”? Это сложно. Вот с одной — в постели полное взаимопонимание и страсть такая, что все горит. А в жизни — убили бы друг друга. Или наоборот. Или все средненько…
— В мире, где существует контрацепция, вопрос распространения копий вообще не стоит. Осознай, допустим, в наших родных соединенных штатах, детей стали заводить довольно поздно. Ну, не все, конечно, но те, кто думает хотя бы на полшага вперед. И делают это специально, а не как попало. Эти думающие, обычно, как это ни странно, люди отнюдь не из трущоб и, даже если женщина останется без мужа, она сумеет вырастить ребенка, дать ему образование, кормить, лечить, и так далее. И при этом ревность никуда не делась.
— Я все это знаю, — сказал Дин. — И про контрацепцию, и про возраст, и про уровень жизни. Тут все так сложно. Если не брать в расчет детей. Ревность идет от неуверенности в себе, так? Скажи, за все время, что люди были на Земле или здесь, существовали ли такое, что женщина была равна или выше мужчины? Мы не берем сейчас особ королевской крови, там особые условия. Но обычные женщины?
— Это от расы очень зависит, — ответила Ссол. — У си-ин, например, как ты понимаешь, нет этого деления вообще. У многих эльфийских народов равенство, а у большинства дроу — вообще матриархат. У орков — обычно тоже равенство. Вот у демонов — там все сложно. Кое-где так, кое-где этак, но все равно все решает сила. Если женщина реально сильнее, то будет верховодить, если нет — будет подчиняться. На земле, насколько я поняла, читая разную литературу, настолько жесточайше неравенство и настоящая дискриминация женщин началась вместе с христианством.
— На самом деле раньше, но не суть, — Дин продолжил. — Если ты заведомо ниже по положению, то не будет ли у тебя сомнений в себе, как человеке, способном удержать его? Будешь ли ты бояться потерять свое положение? Расположение другого человека? Его чувства? Людям нужны люди, тут уж ничего не поделаешь.
— Видимо, я думаю и чувствую совсем не как человек, — вздохнула Ссол. — Да и раньше тоже как-то это было совсем по-другому. Даже тебя я не то, чтобы ревновала… Нет. Я хотела, чтобы ты был и моим тоже, а не только моим. Ну, тогда, когда мы еще не спали вместе. А когда разделили постель, я точно знала, что я — лучше всех для тебя, что бы ты сам ни думал по этому поводу. Лучше во всех смыслах. Пожалуй, у меня тогда был единственный недостаток: невозможность иметь детей. Но… Я подумывала об усыновлении. Или о суррогатном материнстве, ну или других альтернативных способах двум мужчинам заиметь ребенка.
— У нас мысли сходятся. Если бы мы не попали сюда в первый раз, я бы предложил тебе то же самое, — ответил Дин. — Только я больше склонялся к суррогатному материнству. Хотелось бы, чтобы они были наши.
— У нас с тобой во многом мысли сходятся, — улыбнулась си-ин. — И сходились. Но разговор какой-то… Чересчур философский получился, а ведь начиналось-то все просто. С правил для ревнующих, которые ты, как выяснилось, так и не написал. Но хоть осмыслил? Или тоже совсем некогда было?
— Ну почти некогда, — отозвался Дин. — Я понял одно в этих правилах — говорить. О том, что ревную, а вам о том, что может быть повод. Как с Фабом и Меллом. Если бы вы не рассказали, я прибил бы и никаких угрызений совести не испытывал.
— Вопрос на засыпку: кого? — поинтересовалась Ссол. — Ну, прибивал бы кого?
— Меллана, конечно, — удивился Дин. — Он для меня пусть дракон и приемный сын, но я его тогда еще не так много знал. И сейчас мало знаю. А Фабиан — мой второй супруг. Вот странно, я же знаю, что он спокойно может сходить налево. Только что-то его останавливает. Любовь, наверное.
— Вот на тему “конечно” спорный вопрос, — хмыкнула Ссол. — Когда ты в прошлый раз пылал ревностью досталось почему-то мне. А Фаб, кстати, никогда особо никуда не ходил, когда мы все собирались. Да даже когда мы только вдвоем были, а тебя найти не могли — тоже, притом, что такие наши жизни обычно были весьма… Хм… Странными. Два занудища рядом, дополняющие друг друга… Этакое занудище в квадрате. И такой страсти, как вспыхивает, когда ты рядом, никогда не бывало. Ты зажигаешь нас обоих.
— Да ладно тебе, — покраснел Дин. — Можно подумать, что в этой жизни, когда вы с Фабом встретились — вы не зажигали… Не поверю. А то, что тебе досталось… М-м-м-м, там было много всего, не только этот левый артефактор. Я же и к Фабу, и ко всем взревновал.
— Так ты почему-то пошел прибивать меня, а не кого-то еще. Не Фаба, не артефактора того, а меня. Вот поэтому-то я и спросила, “кого”. А в этой жизни мы зажигали, но… Запала этого хватило бы на пару лет. Потом все стало бы очень тихо и спокойно. Знаешь, такой… Скучный супружеский секс, иногда, крайне редко, вспышки страсти, если расстаемся надолго. А в остальном… этакая любовь-дружба-союзничество.
— Это же не… ну так жить, лучше удавиться, — высказался Дин. — Меня, правда, иногда раздражает движуха и хочется полежать на диване, но не все время так жить… Бррр.
— Не, никто на диване не лежал бы, — хихикнула Ссол. — Я бы, наверное, помогал Фабу, возился бы в лаборатории и мастерских, прогрессорствовал бы потихоньку. Фаб бы занимался своими шпионскими и торговыми делами. У нас в итоге была бы масса тем для разговоров, хорошее взаимопонимание, но это не огонь. Так тоже, на самом деле, не плохо, но… Смотря с чем сравнивать.
— С нашими отношениями, — предложил старший. — Где тебе лучше?
— Естественно, так как сейчас, — ни секунды не задумавшись, ответила Ссол. — Это же очевидно. Можно и занудой быть, и не занудой тоже. Можно активной, а можно совершенно пассивной. Ну и два очень разных партнера, это элемент разнообразия, даже если они не чередуются, а так, как у нас.
— Меня тоже это полностью устраивает, — улыбнулся Дин. — Вот только иногда мне жалко Фаба. Кажется, что мы его действительно часто оставляем одного. Мелл-то это сразу раскусил.
— Дин, насколько я знаю Фаба, он комфортно чувствует себя на некотором расстоянии. Вспомни, всегда он сбегал то в библиотеку, то в лабораторию. Особенно, когда мы начинали какие-нибудь разборки. Он очень четко дает понять, когда ему нужно внимание, или, когда его хочется. Ошибиться невозможно при всем желании. Просто ему иногда тяжело рядом с людьми, особенно с теми, кто думает громко. А мы, когда друг с другом взаимодействуем, именно такие. Но и совсем без людей Фабу плохо. Вот он и бродит так… То приблизится, то отдалится. Сам же видишь, может прийти, обнять, поцеловать, а потом разложить на первой попавшейся поверхности, а может просто молча сидеть рядом и как будто дремать.
— Вижу и знаю, что мы с тобой часто на эту тему говорим, — Дин потянулся. — Пошли спать уже, а? Я поел, спасибо тебе. И теперь хочу тебя под бок и спать.
— Ну, пойдем, — кивнула Ссол. В спальне они завалились на постель, стараясь не потревожить при этом Фабиана, а тот, не просыпаясь, почувствовал рядом супругу и, протянув руку, прижал ее к себе.
Дин тоже развернулся так, чтобы обнимать обоих и заснул.
На следующее утро началась обычная работа. Строительство, сады и поля, живность, все это перемежалось тренировками и патрулированием окрестностей. Ссол погрузилась в процесс монтажа артефакта, сделанного по заказу Дина и это оказалось не так, чтобы и просто. Пришлось и мозгами пошевелить, и литературу кое-какую почитать, но в итоге все было смонтировано и заработало. Закончив с этим делом за неделю, она принялась за роспись комнаты трансформаций в доме у Мелла с Леттом. Именно это помещение гномы, по ее просьбе, отделали первым. Да, за дверями комнаты было шумно и грязно, горы строительного мусора и куча народу, но ее это волновало мало. Была задача и ее следовало решить.
Меллан периодически заглядывал в эту таинственную комнату и принимался расспрашивать Ссол что, как и зачем. Ему был интересен сам процесс работы артефактора и то, что будет потом с Леттом. Он расспрашивал, что он должен будет делать во время и после трансформации, как себя вести, что их обоих ждет. Почему он выспрашивал обо всем Ссол, а не своего партнера, Меллан и сам не знал. Ему хотелось показать, что он не только в сексе прекрасен. А еще он освоил швейную машинку и теперь всячески издевался над тканями, закупленными для него в качестве тренировочных материалов.
Фабиан, кроме ставших привычными руководящих работ, активно занимался и торговлей, эксплуатируя Летта в качестве мастера порталов. Теперь, когда таких специалистов стало двое, это оказалось очень удобно и плодотворно. Да и торговать им уже было чем. Инструменты, оружие, разнообразная сельхозпродукция, которая уходила в Королевской Гавани на ура, а вместо нее они привозили нужные материалы, предметы обихода, которые заказывали жители города, ткани, а главное — новости. Бард осваивал Вестерос. Манеры, язык, шутки, песни, как одеваются, как дерутся. Это была его сфера и он наслаждался результатами, а то, что заодно приходится помогать купцу, его не напрягало, тем более, что тот был не только купцом и мог много чего рассказать и показать, а главное — знал местную специфику.
А еще у Летта был Мелл. Они проводили вместе столько времени, сколько удавалось и с каждым днем бард узнавал партнера все лучше и лучше, а чувства, вспыхнувшие так неожиданно, становились глубже и глубже.
— Все-таки жаль, что мне стерли память, — задумчиво сказал Меллан в один из дней, когда он только вернулся из патрулирования, а Летт из очередной экспедиции с Фабом. — Я более чем уверен, что мы встречались в прошлых жизнях. А вспомнить не могу.
— Я могу сказать тебе больше. Я точно знаю, что у меня был партнер. Вот только лет… несколько назад память о нем пропала. Целиком. Только о нем, — ответил Летт. — Я почти уверен, что этим партнером был ты. В прошлой своей жизни. И не только в прошлой. Долго…
— Помнишь, Дин предлагал тебе с Фабом поработать, — сказал дракон, лежа на барде и чертя на его груди узоры. — Может, попробуешь? Вдруг и ко мне память вернется?
— Можно, — кивнул Летт. — Но даже если она и не вернется, на то, что мы строим сейчас это никак не повлияет, как мне кажется.
— Ни в коем случае, — ответил Мелл. — Мне просто хочется знать откуда я и вообще. Чтоб уж не совсем безродный партнер тебе достался.
— Ты не безродный. Ты — Двейн, — бард чуть нахмурился и внимательно поглядел на партнера. — Ты думаешь, что усыновление — это пустой звук? Да у наших детей могут проявиться таланты не только наши с тобой, но и твоих приемных родителей. Настолько это не пустой звук.
— Нет, я не думаю, что усыновление — ничего не значит, — Меллан сдвинул брови. — Я своим старшим очень благодарен. Всем. Но, в то же время, мне действительно необходимо знать свои корни. Это еще детские желания.
— Поговори с Ссол, — посоветовал Летт. — Она ритуалист. Может в ее арсенале есть какие-нибудь поисковые ритуалы или что-то такое. Но я бы на твоем месте не обольщался. После усыновления есть немалый шанс, что все ритуалы и заклинания будут указывать, что родители у тебя Двейны.
— Угу, поговорю. А сейчас мне интересно, что ты делал в Королевской Гавани всю неделю? Что видел? Когда мы с тобой начнем летать? Я уже немного одежды нашил, пока было свободное время.
— Помогал Фабу, наблюдал за людьми. Видел… — бард задумался. Видел он много чего, но, в целом, виденное было признаком войны. — Войну видел. Точнее, ее последствия. В самой-то столице относительно тихо. Еще видел воробьев. Там так называют одну резко разросшуюся секту религиозных фанатиков, и вот они меня очень напрягают. Фаба, впрочем, тоже. Летать же мы начнем, когда я немного въеду в местные расклады. Кто-то из нас двоих должен понимать, что происходит. Ну, традиции и прочее. Постоянно упирать на то, что мы не местные, сам понимаешь, не очень идея.
— Не очень, но та же Ссол упоминала, что есть книжки про этот мир и кино какое-то. Они даже будущее могут показать, — Мелл принялся целовать те узоры, которые до этого выписывал пальцами. — Нужно попросить у нее.
— Книжки я уже прочел, — улыбнулся Летт. — Фильм не видел. Так что его можно посмотреть вместе, если хочешь, — он довольно жмурился, ощущая на своей коже губы любовника и поглаживал его в ответ. — Соскучился?
— Очень! Это ответ на оба твоих вопроса. И про фильм, и про соскучился, — Меллан бесстыдно подставлялся под ласку, сам продолжая целовать. — Неделю без тебя — ужасно. Не спасают даже любимые занятия. Ссол мне рассказывала, пока я крутился в твоей трансформной комнате, как она скучала в прошлых жизнях, когда она Дина ждала с заданий. У меня такие же ощущения. Будто кусок оторвали…
— Интересно, а ты помнил, что я запретил тебе себя трогать? — мурлыкнул Летт, поглаживая дракона кончиками пальцев по ребрам.
— Забудешь тут, — буркнул Мелл и прикусил в месте поцелуя под соском.
— Ну… Забыть на самом деле можно многое, а можно помнить, но сделать, — отозвался бард, кладя руки на ягодицы Меллана и чуть сжимая их. — И чего ты сейчас хочешь? Нет, понятно, что тепла и ласки, но… Можно более конкретно?
— Тебя хочу, — ответил Меллан. — И сейчас мне все равно как. Потому что желание через край, — он потерся своей эрекцией о бедро Летта. — Это потом я смогу уже что-либо другое хотеть. А еще, я хочу, чтобы ты опробовал на мне одну из плетей, которые нам старшие подарили…
Бард раздвинул ноги и приглашающе повел бедрами, представляя партнеру свободу действий. Сейчас ему больше хотелось получить, чем взять. Ну, во всяком случае, для начала. Меллан начал спускаться вниз по телу любовника, лаская, целуя и покусывая. Кожа барда была чуть солоноватой, пахла им самим и еще приключениями. По крайней мере, Меллу так казалось. Руки дракона гладили и щипали, распаляя.
Некоторое время Летт просто наслаждался лаской, но потом ему этого стало мало, и он нетерпеливо дернул бедрами, желая уже наконец-то получить то, чего сейчас так хотелось. Дракон усмехнулся и потянулся к возбужденному органу барда. Проведя пару раз языком вдоль от головки до мошонки, он спустился ниже и ввинтил язык в отверстие Летта. Секрет си-ин был настолько возбуждающим и вкусным, что синий мог ласкать так партнера часами. Но сейчас бард хотел не этого. Меллан поднялся на колени и, закинув ноги любовника себе на плечи, вошел в него плавным движением. И тут же взял быстрый и резкий темп. Он вбивался в Летта сильно и внимательно следил за реакцией.
Бард постанывал и двигался в такт с движениями партнера, наслаждаясь ощущениями и стремясь усилить как свое, так и меллово наслаждение. Он давно столько времени не обходился без секса, а тут не то, чтобы пришлось, просто на кого-то еще совершенно откровенно не вставало, что было удивительно. Местные девушки, заигрывавшие в тавернах и кабаках с весьма симпатичным менестрелем, вызывали в среднем одно единственное желание: развидеть. Мужчины попадались и интересные, вот только Меллану в подметки не годились, с одной стороны, а с другой, слишком уж разошлись воробьи в своих морализаторских проповедях. И ладно бы только проповедях. Сейчас в Королевской Гавани, парочка мужчин, будучи застуканной за чем-то таким, рисковала головой.
— Действительно, соскучился, — мурлыкнул Летт, после того, как оба они, кончив, лежали переводя дух. — А плеть… Есть за что? Или любопытно, как это может ощущаться?
— Любопытно. И возбуждает, — отдышавшись, ответил Меллан. — Я после того якобы наказания очень часто эту картинку вспоминаю. Прямо перед глазами стоит. Хочу также.
— Ну, тогда как передохнешь и почувствуешь себя в состоянии, пойди и выбери ту, которую тебе хочется опробовать больше всего, — предложил Летт. — А заодно, опиши примерно, как ты видишь всю сцену?
— Как вижу… Наверное, я у стены, привязан за руки и ты меня… — Меллан мечтательно поглядел на любовника. — Или я где-то на кресте, какой мы видели, или посреди комнаты вишу… Что-то такое. И хочу еще, — тут он встал с кровати, подошел к шкафу, где хранились их подарки и, выбрав плеть, взял ее в зубы, опустился на четвереньки и так пополз обратно к постели.
Летт, севший по-турецки на кровати, когда Меллан с нее встал, хмыкнул и, спустив ноги вниз, встал, оглядываясь и прикидывая, как бы зафиксировать партнера. Ничего более подходящего, чем спинка кресла, через которую можно перегнуть, тут не было. Поэтому бард выдвинул одно из кресел и, забрав плеть у Мелла, велел:
— Подойди к креслу и перегнись через спинку так, чтобы лицо оказалось там, где сидение, — Меллан начал движение в заданном направлении, но Летт остановил его. — Погоди-ка. Я хочу попробовать использовать ошейник, что скажешь?
— М-м-м-м, я и так тут собачку изображал, — буркнул Мелл. — С ошейником будет удобнее меня привязывать? Или ты хочешь знать, что я принадлежу тебе?
— Никто в здравом уме не привязывает за ошейник. Точнее… Иногда он может использоваться для фиксации, но не с помощью подручных средств. Я ведь не хочу, чтобы ты повредил себе случайно. А ошейник… Он чтобы ты чувствовал этот предмет на себе, а я видел, что ты принадлежишь мне.
— Хорошо, — кивнул дракон. — Буду тебе описывать, что чувствую.
— Кожаный или металлический? — спросил бард, подходя к шкафу и отыскивая там оба.
— Кожа, металлический напоминает слишком много плохого, — Мелл рассматривал вещицу в руках партнера. — А кожа мягкая.
— Ладно, — кивнул Летт и убрал металлический обратно. С кожаным он не спеша подошел к Меллану, расстегивая пряжку, и спросил: — Примешь его? — голос был мягким, но при этом властным, а взгляд стал тяжелым и изучающим.
— Да, приму с радостью и удовольствием, — Мелл кивнул, может, не до конца понимая игру, но так хотелось сделать приятное партнеру. И показать, что он действительно весь принадлежит Летту.
Тот некоторое время постоял, словно бы раздумывая над чем-то, а потом протянул руки и, обвив полоской кожи шею Меллана, застегнул пряжку подтягивая ошейник так, чтобы он не придушивал его, но в то же время и отнюдь не болтался на шее, обхватывая ее плотно и без слабины.
— Вот теперь иди, — сказал он, погладив дракона по щеке. — Кресло.
Меллан повертел головой, примеряясь к аксессуару и поднявшись на ноги, подошел к креслу. Ошейник ощущался на шее плотно, обхватывая ее чуть ли не под подбородком. Что-то изменилось в чувствах и ощущениях, как только Летт застегнул на его шее кожаную полоску. Будто сейчас ему не требовалось быть взрослым, сильным и все контролировать. Он, кстати, и был-то не такой, но все-таки. Меллан вздохнул и перегнулся через спинку.
Летт наблюдал за ним, а когда дракон устроился, взял из шкафа несколько веревок и, подойдя к креслу, принялся привязывать ими Мелла, благо конструкция сего сидения вполне позволяла сделать это. Ноги были привязаны к задним ножкам, руки — к подлокотникам, и этого было вполне достаточно, чтобы Мелл не мог дернуться и сместиться из-под удара в самый неподходящий момент.
Они уже не первый раз играли с фиксацией и дракону были знакомы эти ощущения. Когда ты отдаешь контроль, расслабляешься и только получаешь удовольствие. Меллан подергал конечностями, проверяя, будет ли больно или нет. Все было в полном порядке, и дракон облизал губы и произнес:
— Сейчас?
— Ну, можем отложить на пару недель, — фыркнул Летт, поглаживая Мелла по ягодице. — Сейчас, конечно. Тебе нужно знать некоторые вещи, прежде, чем мы начнем. Во-первых, в такой позе, как ты сейчас, я буду бить только по заднице. Твоя задача — дышать так, чтобы я слышал твое дыхание. Расслабь горло. Выдохи будут похожи на стоны, но это позволит мне ориентироваться и сделать все правильно.
— Хорошо, я готов, — Меллан расслабился и открыл рот.
Летт еще какое-то время поглаживал Мелла, дожидаясь, пока тот начнет немного заводиться от прикосновений, а потом взял плеть и принялся шлепать ею, разогревая кожу. Не больно, больше дразня, чем действительно причиняя вред, давая телу привыкнуть к ощущениям и возжелать большего. Он по опыту знал, что если у партнера есть хотя бы грамм желания почувствовать боль, его можно разжечь, если действовать осторожно и планомерно. Неопытный в этом плане партнер у него был отнюдь не первый и он умел обращаться с такими, так, чтобы они от первого же подобного опыта получили совершенно незабываемые впечатления.
Сначала было странно. Вроде должно быть больно, но этого не было. Сочетание легкого возбуждения и ударов, которые посылали горячие молнии удовольствия по всему телу от задницы, заводили неимоверно. И Меллан уже стонал в голос. Возбужденный орган терся о кресло и истекал смазкой.
Задница и бедра Мелла потихоньку розовели, дракон явно плыл от ощущений, и Летт потихоньку увеличил нагрузку, не уменьшая и не увеличивая интервалов между шлепками. Он бил без оттяжки, зная, что где-то сейчас у партнера может настать такой момент, когда он начнет путать боль и удовольствие и дожидаясь именно его, чтобы еще больше увеличить интенсивность ударов, сменив не только их силу, но и ритм. Ему хотелось, чтобы партнёр кончил, но вот удастся ли добиться этого с первого же раза, он не знал, хотя старался реализовать свое намерение, применяя все свое умение.
Возбуждение Мелла все увеличивалось. Он все старался почувствовать боль, но ее не было. Или она была такая незначительная. Хотя, через несколько мгновений, когда плеть попала по горящей коже, стало больно. И дракон вскрикнул. Но эта боль очень быстро перетекла в наслаждение, током растекаясь не только по заднице и телу, отдаваясь прямо в его напряженный орган. Меллан снова почувствовал электрический шар, собирающийся в паху. Ему хотелось разрядки, и он стал подаваться за плетью, усиливая ощущения.
Летт поймал этот момент и выдал то, чего так хотелось Меллу. Ощущения. Много. Ярких. Четких и очень понятных. Удары стали резкими. Короткими и хлесткими. Обжигающими и такими, от которых отзывается в первую очередь что-то внутри, а отнюдь не кожа, которая на тот момент стала уже не просто розовой, а равномерно красной.
— Летт, дай мне кончить! — Меллан уже изнывал под плетью. Ощущений было так много, что он не понимал, где и что. Где боль, где удовольствие, где молнии по всему телу, в какой части собирается тот шар, который разгоняет возбуждение еще больше. — Пожалуйста!
— Кончай, — приказал Летт, смещая удары на низ задницы и делая из тяжелее. — Сейчас, Мелл!
Шар, собиравшийся в теле во время игры, взорвался. Меллан излился на кресло и на пол, кончая так долго, думая, что скоро умрет. Хорошо, что он был привязан, а то свалился бы кулем под ноги партнеру.
Летт некоторое время такими же тяжелыми жесткими шлепками продлевал оргазм дракона, а потом, видя, что тот постепенно идет на спад, отложил плеть и принялся отвязывать его. Мокрого от пота, в потеках собственного семени, раскоординированного до состояния настоящего желе. Понятно, что дойти до постели Мелл не смог бы при всем желании и Летт, подхватив его на руки, отнес туда, уложил и укутал в плед, обнимая и давая прийти в себя в его объятиях. Крепких. Надежных. Защищающих от всего мира. И собственнических. Если бы кто-то сейчас вперся вдруг в комнату, он бы очень пожалел об этом.
Меллан ощущал себя сейчас плывущим на волнах теплых и надежно его держащих. Его немного трясло, но это было так здорово. Запах Летта окутывал его и дракону казалось, что он дома. В самых родных объятиях, которые возможны. Больше никого не надо.
— Можно воды? — прохрипел он.
— Сейчас, — сказал бард. Ему не хотелось надолго выпускать партнера из объятий, поэтому на кухню за водой он не пошел, воспользовался краном в купальне, налив холодной жидкости в кружку, которую позабыл в комнате дракон. Вернувшись, он приподнял его и помог напиться, а потом, убрав кружку, вновь обнял.
— Спасибо, — Меллану было уютно, как никогда. — Это было потрясающе! Я никогда не думал, что боль настолько заводит. И такое наслаждение…
— На здоровье, — улыбнулся бард. — Я рад, что тебе понравилось. И, да. Это может быть наслаждением, но и пыткой — тоже. Вопрос целей и задач.
— Это понятно, — проговорил Меллан, сонно хлопая глазами. — Я хочу спать. А потом даже не знаю, что.
— Хочешь спать — спи, — отозвался Летт. — Это нормально после подобных переживаний. Может долго проспишь, а может часок. А проснешься скорее всего бодрый и голодный как два дракона.
Меллан уткнулся в плечо барда носом и засопел. Проспал он и правда часа полтора. Проснувшись, он обнаружил себя в коконе из пледа и рук и ног Летта. Тот тоже сопел в подушку. Дракон улыбнулся и поцеловал доступное ему место.
— Проснулся? — спросил Летт, открывая глаза. Сна в них не было вообще. Впрочем, так он просыпался всегда. Готовым к любым действиям или отражению угрозы. Тут же он знал, что опасности нет, но все равно перешел от сна к бодрствованию за считанные мгновения. — Как себя чувствуешь?
— Очень хорошо. Отдохнувшим, полным сил и голодным, ты был прав, — Мелл потерся о него носом. — А еще любимым и твоим совсем-совсем. Даже ошейник не хочу снимать.
— Ну, не снимай, — улыбнулся Летт. — Поесть можно сходить. А ты быстро в себя пришел. Меня после подобного вырубает на полсуток, в лучшем случае, — он заерзал, расплетая собственные конечности и освобождая Меллана. — Я бы тоже чего-нибудь сжевал.
Меллан потянулся на постели и зашипел. Все-таки, выдранная задница болела здорово, несмотря на хорошую регенерацию. Он вскочил с кровати и ринулся в купальню смыть пот и присохшее семя. Через несколько минут он вернулся.
— Пошли, что лежишь?
— Тебя жду, — ответил бард и, поднявшись с постели, притянул дракона к себе. — Ты потрясающе красив. Знаешь это? А когда кончаешь… И тебе нравится просить разрешения. Так?
— Да, очень, — Меллан потерся о любовника. — Мне нравится, что ты меня контролируешь.
— Разумного, почти любого, а уж того, кому нравятся такие вещи — точно, можно научить, как минимум, не кончать без разрешения, — заметил Летт. — В голове там что-то, хм… меняется. И возбуждение есть, желание тоже, уже кажется, что вот-вот, но нет. Пока не прозвучит слово-пароль — кончить невозможно практически.
— Интересненько, — хитро улыбнулся Меллан. — Хочешь меня так обучить? Я вроде не против.
— Тогда да, — кивнул Летт. — Если тебе нравится эта идея, то можно попробовать ее реализовать. И в этом случае — правило. Всегда, когда ты готов кончить, ты должен спросить у меня разрешение. Сначала я буду его давать. Потом иногда да, а иногда нет. А потом, если ты будешь кончать без разрешения, я буду тебя наказывать за это. И так пока ты не научишься. Только от моего слова.
— Хорошо, — кивнул Мелл. — Буду спрашивать. А теперь пошли есть. Иначе я тебя покусаю.
— Пойдем, — кивнул бард, увлекая Мелла за собой.
— Красавцы, — отметила Ссол, когда парочка ввалилась в кухню. — Голодные оба. Садитесь. Сейчас чего-нибудь погрею. Фаб утром готовил, а потом удрал куда-то, оставив дежурной по кухне меня, — она встала и принялась разогревать еду, а когда та погрелась, поставила тарелки перед драконом и его партнером. — Мелл, Дин просил напомнить, что сегодня твоя очередь патрулировать.
— Угу, — кивнул Меллан, усаживаясь за стол и бросаясь на еду. — Сейчас поем и в полет. Хотел сегодня выше по реке полетать.
— Полетай, — кивнула Ссол. — А ты, Летт, будешь мне нужен. Тонкая подстройка комнаты индивидуально под тебя. Закончим и можно будет пользоваться.
— Хорошо, — ответил бард. — Ты быстро справилась.
— Профессионализм не пропьешь, — отмахнулась Ссол. — Там все просто. Только рисовать нужно много и аккуратно, а так… Схемы-то не нужно измышлять, просто воспроизводи давно известные и все.
Дракон смел все с тарелки, заглотил пару чашек чаю, чмокнул своего партнера в нос, жалобными глазами указывая на ошейник. И когда Летт его снял, убежал на пляж, где быстро перетек в дракона и взмыл в небо. Набрав нужную высоту, он просто парил, высматривая опасность.
— Может все-таки сделать магический? — спросила Ссол, когда Меллан удрал.
— Сделаешь. Если он примет меня в женской форме, — ответил Летт. — Я тогда приду к Дину и попрошу разрешения заключить союз. Вот заодно ошейник. Вместе с кольцами или браслетами брачными.
В кухню заглянул Дин, поздоровался с Леттом, поцеловал Ссол и налил себе воды.
— Меллан где?
— В патруле, — ответила Ссол. — Вдохновленный хорошей поркой настолько, что даже не смущаясь вышел в кухню после нее в ошейнике и без одежды.
— Молодец! — в сторону кого это сказано, было непонятно, но Дин и не собирался уточнять. — Я тогда пойду дальше, а вы тут болтайте.
— Да мы сейчас тоже пойдем, — сказала Ссол. — Вот Летт доест и отправимся. Надо доделать комнату для него. Там чуть-чуть осталось.
— Ну и хорошо, — кивнул Дин, выходя из кухни.
