Часть 51
1 мая 2026 г., 12:27
Дин нашел ракушки, похожие на те, что показывал ему Сэм. Обитали они чуть дальше того места, откуда таскали клад. И добыть их было непросто. Эти странные моллюски при опасности сразу же зарывались довольно глубоко в песок и дельфиньими зубами их было оттуда не вырыть и не поднять. Оставалось только звать Фабиана. Дельфин поднялся к своему супругу и принялся вертеться вокруг, приглашая в глубину.
Глубина, на которой обитали нужные ракушки, была практически на грани возможностей дорнийца, но он, понаблюдав за поведением их будущей добычи, осознал проблему и постепенно приспособился. Их было мало и, чтобы удобнее их добывать, пришлось сходить за лопатой. Но в итоге за несколько часов они все-таки наковыряли нужное количество и выволокли на берег, где и занялись потрошением. Чтобы вынуть из раковины моллюска, не повредив оболочку, пришлось каждую ракушку немного нагревать, по другому никак не получалось, а доставаемые моллюски и вправду пахли совершенно не съедобно.
— Надо всю эту гадость или прикопать, или вон, в море скинуть на корм рыбам, — морщась от неприятного запаха, сказал Фабиан. Они закончили с извлечением моллюсков из раковин и он принялся собирать в кучу дохлятину.
— Если рыбы будут это есть, — с нечитаемым выражением лица ответил Дин. — Черт, такие очешуенные ракушки, а внутри гадость и еще ни одной жемчужины не нашли…
— Значит закопаем, — решил Фабиан и, взявшись за лопату, отошел с песчаного пляжа и принялся рыть ямку. Заняло его это не надолго, потом он с помощью Дина перетаскал туда моллюсков и закидал землей. — Жрать охота, — сообщил он, когда с этим неприятным делом было покончено. — Пойдем, отнесем раковины в мастерскую, отмоем руки и ужинать. Надеюсь, Сэм сготовил чего-нибудь. Надо еще Арью покормить будет, как бы то ни было, есть-то надо.
— Угу, — кивнул Дин, отряхиваясь. — Часика через полтора к ней можно будет подойти, раньше просто бесполезно, — он прислушивался к чему-то внутри себя. — Она сейчас вся в воспоминаниях. И Сэм там наготовил еды чуть ли не на целый полк.
Раковины отнесли и сгрузили в углу мастерской, просто свалив в кучу, потом сходили ополоснуться и ввалились в кухню. Сэм действительно наготовил от души и было удивительно, что больше никто на ужин не подтянулся.
— Я просто сказал всем, что мы хотим тишины и уединения, — сообщил младший, увидев, как Фабиан удивленно оглядывается. — Детки побурчали, но ретировались. А как ваши успехи?
— Горка вонючих ракушек у тебя в мастерской, — буркнул Дин. — Ни одной жемчужинки, ни одного завалящего кладика. И они совершенно несъедобные. И так интересно прячутся… — он показал Сэму картинки того, как они с Фабом добывали этих моллюсков.
— Не все эти животины жемчуг образовывают внутри себя, — заметил младший, усевшись за накрытый стол. — Эти, видимо, почему-то этого не делают, но вы их и не на жемчуг ловили. Мне перламутр из них нужен для того артефакта, что я тебе пообещал сделать, ну и еще кое для чего, — объяснил он, а потом принялся накладывать себе еды. — Пока вы там охотились, я кучу всего успел сделать. И оружейников озадачил, и со строителями пообщался очень продуктивно, и вот, ужин приготовил. А еще кое-какие планы наметил. Мне нужно будет в одно место смотаться, там камешков кое-каких нарыть.
— Куда, любовь моя? — настороженно спросил Дин. — Как я понимаю, мотаться ты хочешь на мне. Я хоть это место знаю или нет? Мы туда порталом пойдем или по червоточинам? И тебе будет достаточно меня одного или нам прихватить кого-то еще для охраны? Орденцы? Условия?
— Орденцев там точно нет, нижний мир, — ответил Сэм. — Пойдем порталом, я помню местность. Охрана там не особо нужна, а вот поторговаться придется. Там обитает один из гномских народов, роют всякое полезное, но раньше с ними удавалось договориться. Они жадные, но, если с ними не пытаться воевать, вполне адекватные. Сложность лишь в том, что мне нужно нечто конкретное, а для этого лучше всего в их шахты попасть. Вот в этом-то как раз и проблема, придется долго и нудно болтать, уговаривая и торгуясь, не любят они чужаков пускать в свои владения. Хочешь чего-нибудь купить — выбирай из того, что предлагают. Мир земного типа, чуть пожарче и посуше, но в целом ничего особенного. Опасности там, конечно, есть, но мы не будем соваться никуда в дикие земли, где куча всякой гадости водится.
— А что ты там хочешь обрести? — спросил Фабиан, до этого молча и с удовольствием поедавший приготовленную супругом еду.
— Мне нужна пара очень больших кристаллов турмалина и некоторое количество морионов, — ответил Сэм. — Из известных мне мест, такие огромные кристаллы встречаются только в этом мире. Морионы можно найти и еще в десятке мест, просто там их большие копи и там они очень хороши, с точки зрения всяких разных свойств.
— Ты о том мире, где у гномов кожа такая же черная, как камни, которые ты там хочешь купить? — уточнил дорниец.
— Именно, — кивнул младший. — Прикинь, помню мир, помню гномов, помню чего там полезного есть, а вот название — выпало напрочь.
— Я тоже не помню, как то место называется, — подумав, сказал Фабиан. — Но о чем речь, понял. Там, кстати, у этих гномов в пещерах мох один растет, я тебе потом покажу. Если его пару килограмм купишь заодно, будет очень здорово. Нужная в хозяйстве субстанция. Только проследи, чтобы он свежий был.
— Ну, — протянул Дин. — Насколько я понимаю, для уговоров ты нам там нужен. Если я правильно понял Сэма. Сам тогда за мхом и проследишь. А я буду в качестве тупой рабочей силы. Или ты хочешь опять меня лордом нарядить и к этим гномам отправить, Сэмми?
— Я там как переговорщик абсолютно бесполезен, — вздохнул Фабиан. — Ну, то есть, как торговец — да, а вот способности мои на них не действуют. Вообще.
— Лордом? — протянул Сэм, прикидывая, можно ли из этого извлечь пользу. — Нет, пожалуй. Если сам не хочешь, то не нужно. Гномам этим на чужие ранги также плевать, как на усилия телепатов. Мне вообще кажется, что при общении с чужаками единственное, что их беспокоит — серебро. Заметь, не золото, а именно серебро, оно в том мире самый ценный металл. Золота там много, платины тоже, мифрил есть, притом, в немалом количестве и не чуть голубоватый, как обычно, а с зеленоватым или фиолетовым отливом. А вот серебра очень, очень мало.
— А у нас оно есть, — Дин чуть ли не вылизал тарелку, так было вкусно. — Притом, не в сокровищнице, а так, в свободном доступе. Сколько нужно брать? Потому что я этот мир нифига не помню. Может, даже не был в нем никогда.
— Килограмм шестьсот, думаю, — вздохнул Сэм. — Надеюсь, этого хватит. И, кстати, проследи, чтобы на тебе не было видимых серебряных украшений. Могут неправильно понять. У них там бзик по поводу этого металла и, говорят, были случаи, когда чужаков даже убивали, если видели на них всякие серебряные цацки. Дескать, они были какие-то неправильные. То ли рисунок, то ли сочетание металла камня и орнамента, я так и не понял, но для себя решил, что просто не буду показывать серебро на себе и все. Так проще и безопаснее.
— Снять? — Дин посмотрел на свои руки и вспомнил о штангах. — Мне бы не хотелось. А вот скрывать украшения я не умею. И даже не знаю, обладают ли они такой функцией. Мне кажется, что если они не подвержены ментальному воздействию, то и через гламур смогут видеть. Что тогда?
— Ты со своими украшениями можешь поступить проще простого: просто как бы втяни их в себя, ну, я не знаю, как именно они утаскиваются в трансформу, но принцип должен быть схожим. Ты, когда перекидываешься, они же вместе с тобой это делают, как бы включаясь в организм. Кости там усиливают, шкуру, опять же.
— Когти и чешую, ага, — кивнул Дин и уставился на свое кольцо. Он представил, как кольцо буквально впитывается в его кожу, растворяясь в крови и исчезая с пальца. — Получилось! И когда идем за камушками?
— Да хоть сейчас, — ответил Сэм. — Если ты не устал и не хочешь спать. Арью только надо покормить и серебро собрать.
— Соберите ей тогда еды, — приказал Дин, втягивая в себя все свои украшения. — Оружие нужно? Контейнер?
— Оружие возьми, но тоже проследи, чтоб серебряной отделки не было. Мифрил можно спокойно брать, адамантин, сталь, — ответил Сэм, принимаясь собирать еду для супруги на поднос. — Остальным я озабочусь. Фаб, пойдешь с нами?
— Пойду, — кивнул дорниец. — Твои цацки снимать придется?
— Браслет и кольцо, — ответил младший. — Остальное не содержит серебра. На тебе тоже только браслет и кольцо серебряные, — он собрал ужин для Арьи и подвинул поднос Дину. — Ты сам сходишь к ней и накормишь?
— Да, иначе вы не выйдете, — Дин поднялся и забрал еду для супруги. — Я скоро, вы не скучайте, — и ушел в логово.
Сэм с Фабианом принялись собираться. Навестили казну, выгребли оттуда кучу серебра, потом оделись для путешествия, выбрав неяркие и относительно скромные наряды, которые, тем не менее, указывали на их статус и силу магиков, потом еще раз на всякий случай проверили, чтобы на них не было ни единой серебрянной штучки, даже нитки в вышивке нарядов, пряжки или пуговицы. Вооружаться сильно не стали: воевать никто не собирался и клинки были нужны не столько для обороны, сколько для статуса. Подготовили транспортный контейнер, куда планировалось загрузить все покупки, если таковые все-таки случатся и уселись пить чай, ожидая, пока вернется Дин.
Дин зашел в логово и сразу направился в тот зал, где он оставил Арью наедине с воспоминаниями.
— Арья, моя хорошая, я тебе поесть принес, — он поставил поднос со снедью на соседний сундук и начал накладывать еду на тарелку, собираясь покормить девушку.
Арья же настолько была погружена в себя, что даже не заметила присутствие супруга, и уж точно не услышала, что он ей говорит. Очнулась она, да и то, не совсем до конца, когда ей в губы ткнулась вилка с наколотым на нее кусочком вкусно пахнущего мяса. Девушка автоматически открыла рот и сняла кусочек губами.
— Что? — прожевав мясо, спросила она.
— Я принес тебе поесть, — улыбнулся Дин. — Зная, как и насколько затягивают подобные вещи. Я, даже при том, что все прекрасно вспомнил в школе, от своего сундука трое суток не отходил. Питался как и ты, чем Сэм мне соберет. А у тебя немного пробелов больше, сама говорила. Так что…
— Спасибо, — Арья проглотила еще пару кусочков мяса. — Я даже не думала, что такая голодная.
Так, болтая и ужиная, они провели примерно полчаса. Дин рассказал супруге, что они собираются в другой мир за камнями, но ее с собой брать не будут, чтобы не прерывать процесс. И потом, по времени этого мира пройдет всего ничего, она даже соскучится не успеет. Арья рассмеялась и потерлась о плечо Дина щекой.
— Я по вам всегда скучаю. Это нормально, на мой взгляд. Спасибо за ужин и подскажи, здесь есть уборная?
— В тех купальнях, где ты была — есть, — ответил Дин. — Но туда ходить не стоит. Там решетка, тебя запрет и все, жди до нашего возвращения. Пусть недолго, но все равно. Здесь есть еще уборная, около библиотечной части. Иди лучше туда, если что, — он поднялся и чмокнул супругу в макушку. — Мы скоро.
Оделся Дин также быстро и неприметно, клинки захватил мифриловые и вскоре вышел в кухню, где его дожидались супруги.
— Как она? — спросил Сэм, окидывая супруга придирчивым взглядом. — Хорошо выглядишь, кстати.
— Нормально, — пожал плечами Дин. — Все съела, сидит, вспоминает в почти трансовом состоянии. Еле накормил. И спасибо за комплимент, ты тоже ничего.
Прошли на портальную площадку, где их дожидался контейнер, и Сэм открыл портал, который привел их на аккуратную портальную площадку другого мира. Она была вполне типовой, хотя и обладала своеобразным, несколько мрачноватым местным колоритом: трехгранная стелла, установленная посередине, была изготовлена из черного маслянисто блестящего полировкой камня, а пол площадки был вымощен черным же шероховатым камнем.
Архитектура тут была массивной и при этом округлой. Постройки были выполнены из камня и казались монолитными, хотя Сэм знал, что это просто искусство штукатуров, настолько выравнивающих стены, что стыков камня было не то, что не видно, но даже подозрений о том, что это не монолит, не возникало. Крыши плоские, улицы мощеные. Зелени немного, а та, что есть, цветет крупными цветами разных форм и оттенков.
Жители коренастые, одетые неброско, но добротно. Идут по своим делам, не обращая внимания на чужаков, но в то же время явно чувствовалось, их появление отметили и незаметно наблюдают. Стража, появившаяся из одного из проулков, пошла в том же направлении, что и Двейны, не приближаясь к ним, не предпринимая попыток остановить или воспрепятствовать, но и не отставая.
Старший немного напрягся, почувствовав слежку, но потом решил, что его никто не трогает и он сам не будет тут ничего устраивать. Тем более, мир, несмотря на то, что относился к нижним, ему очень нравился. И архитектура, странно сочетающая в себе мягкость и мрачность, и жители, очень похожие на свой мир. Дин вертел головой по сторонам, напоминая самому себе Арью, впервые попавшую на Землю.
— Нам к торговым рядам, — сказал Сэм, направляясь в улицу, ведущую в северном направлении. — Надеюсь, что я еще помню, где они располагаются, а то блудить тут можно очень долго.
— По этой улице третий перекресток, потом налево, потом четыре квартала и еще раз налево, — подал голос Фабиан. — А ничего не поменялось, — добавил он, окидывая взглядом окрестности. — Даже мода местная особо не изменилась.
Минут через сорок, немного попетляв и чуть не заблудившись, они вышли в место, которое опознали и Сэм, и Фабиан.
— О! Почти пришли, — заявил младший. — Ты, Фабиан, торговец, вот и будешь торговаться, а заодно вспомни, чего тут еще можно полезного поиметь, кроме камней, что мне нужны и мха, о котором ты говорил.
— Пойдем сначала с каменьями твоими вопрос порешаем, а я пока подумаю, погляжу, может на глаза что-нибудь попадется, — отозвался дорниец, и они пошли по рядам, направляясь в нужную часть рыночной площади.
Торговали тут, впрочем, как и на всех рынках во всех мирах всем подряд. Живность, посуда, пища, оружие, украшения, ткани, мебель, пряности, инструменты и особого порядка во всем этом не наблюдалось, все вперемешку. Шумно и многолюдно, а стража, видимо, убедившись, что чужаки появились, чтобы посетить рынок, отстала.
Дин тут же наглядел себе несколько клинков для пополнения коллекции. Они были из странного металла чуть синеватого цвета. Не сталь и не другие сплавы, но клинки были острющими и выглядели просто сногсшибательно.
Единственная часть рынка, в которой наблюдался порядок, была та, где торговали всякими ископаемыми. Сначала были ряды с углем, которого тут было довольно много разновидностей, отличавшихся друг от друга не только ценой.
— Тут дофига видов угля добывают, — сказал Сэм, затормозив у одной из куч. — Например, вот этот, красный, самый дорогой. Он при сгорании дает температуру, способную сравниться с драконьим пламенем. Если останутся средства, имеет смысл купить немного такого, у меня осталось грамм сто, но от килограмма-другого я не откажусь. Нужная в хозяйстве вещь бывает.
— А я бы желтого купил, — подал голос дорниец и объяснил Дину: — он горит не очень горячо, зато практически без дыма и пламя у него насыщено магией. Есть зеленый, он горит сильно и долго, но магию при этом наоборот выжигает вокруг, впитывая ее. Тоже нужная штука бывает.
— Синий добавляют в некоторые сплавы при их изготовлении, — продолжил Сэм. — А бирюзовый используют для того, чтобы придать местному мифрилу красивый отлив. Его добавляют в расплав, потом греют, он как бы плавится, всплывает на поверхность металла и, когда выгорает, оставляет красивую пленку. Вообще все эти цветные штуки, если рассмотреть их с точки зрения химии, совсем не уголь, но все горят. И эти минералы одна из очень жирных статей экспорта.
За рядом с цветными кучами располагался следующий, где торговали разнообразными минералами, использующимися для строительных целей. Что-то толкли и добавляли при изготовлении растворов, что-то применялось для облицовки, что-то для мощения дорог, а что-то и для, собственно, возведения зданий. Потом шел ряд с разными металлосодержащими минералами, как вполне узнаваемыми, так и местной экзотикой, типа того же необычного мифрила.
— Вот этого тоже надо бы прикупить, — заметил младший, увидав мифриловый слиток, выставленный на витрине. — Можно и в оружейных сплавах использовать, и в украшениях, и для разных инструментов. Резцы разные, если этот металл в сплав добавлять, отличные получаются. Твердые, прочные и заточку держать если не вечно, то очень, очень долго. Наши мастеровые будут рады.
Потом шел ряд с самоцветами, как обработанными, так и нет. Глаза тут просто-таки разбегались от многообразия и пестроты. Прозрачные, узорчатые, цветные и бесцветные камешки манили своим блеском и переливами. Выбор тут был действительно богат и представлял из себя настоящий рай для ювелира или коллекционера. Именно этот-то ряд и был целью их путешествия, и Сэм, стараясь не тормозить у каждого интересного образца, двигался по нему, ища глазами то, зачем они и пришли, пока не наткнулся взглядом на прилавок, на котором лежал просто-таки огромный полуночно-черного цвета кристалл.
— О! — сказал он. — Вот это-то нам и нужно.
Младший решительно направился к заинтересовавшему его прилавку и принялся рассматривать то, что на нем находилось, помимо здоровенного камня.
— Что-то ищете? — вежливо и спокойно поинтересовался хозяин лавки, выруливший из-за штабеля каких-то камней. Коренастый, как и все гномы, когда-то он был еще и черноволосым, а сейчас с порядком побитой сединой гривой и бородой, заплетенной в две косы и украшенной несколькими, как отметил младший, серебряными кольцами. Не считая оттенка кожи, у этого гнома были пронзительно-синие и очень внимательные глаза.
— Ищу, — кивнул Сэм. — Мне нужен вот такой вот камень, — сообщил он, кивнув в сторону здоровенной каменюки на прилавке. — Точнее, довольно много подобных. Можно не настолько больших, но без трещин и желательно, чтобы они были добыты в одном и том же месте, — торговец задумался, и младший решил добавить немного информации, чтобы раздумья шли в верном направлении: — Я артефактор и мне он нужен для облицовки некого помещения.
— Для облицовки? — переспросил гном. — То есть, ты резать его будешь на пластины, верно?
— Именно так, — согласился Сэм.
— Пойдем, покажу тебе кое-что, — позвал его торговец еще немного подумав и младший, обойдя прилавок, заинтересованно пошел за ним. — Вот, погляди, — сказал ему тот, приведя внутрь помещения лавки и показав на стеллаж, где лежало несколько небольших черных камней, а также спилы.
Сэм взял в руки одну из пластинок, повертел ее так и эдак, потом поцарапал край ножом, взвесил на руке и озадаченно поглядел на хозяина лавки. Пластинка была спилом морина, примерно такая, на которые он собирался распустить кристаллы, да и откликалась теплом, ощущаясь правильной. Озадачило его то, что, насколько он знал, продавались всегда целые кристаллы, а тут — спил.
— И много у тебя таких? — спросил он. Материал был вполне подходящим. Никаких следов воздействия, кроме, собственно, распила видно не было, что его вполне устраивало, а если таких вот пластин у гнома найдется хотя бы на четверть его задумки, это сильно упрощало задачу.
— Порядочно, — сообщил гном.
— Расскажешь? — задал вопрос младший.
— Расскажу, чего уж там, — пробурчал продавец и поведал, что лет пять назад появился покупатель, заплатил очень приличную сумму денег и попросил напилить каменьев. Вот только заказ свой он так до сих пор не забрал и с тех пор лежат эти пластины и никак не продаются. Пару штук купили и все, как отрезало. Смотрят, трогают, прицениваются и уходят. — Вот такая история.
— А порядочно, это сколько? — все больше и больше заинтересовываясь, спросил Сэм.
— Ну, если использовать для облицовки, то хватит покрыть четыре таких вот помещения, как это, не только стены, но и потолок с полом, — ответил гном. — Дешево отдам. Даже дешевле, чем необработанный камень на вес.
Младший огляделся, прикидывая площадь. Метров сто, никак не меньше и потолок метра три. Это очень много. Больше, чем нужно, притом, гораздо больше.
— И в чем подвох? — задал вопрос Сэм. Чтобы гном отдавал что-то дешевле? Это было странно.
— Отдам дешево, если заберешь все разом, — спокойно ответил продавец.
— И во сколько это обойдется, если в серебре по его весу? — поинтересовался Фабиан, который до этого момента молчал, изображая тень супруга.
— Восемьдесят мер, — ответил гном, переведя внимательный взгляд на нового собеседника.
Дорниец, пересчитав тутошние меры в понятные всем троим единицы мысленно сообщил супругам:
— Если в килограммы это перевести, то около сотни получается, — он хотел было что-то сказать торговцу, но Сэм, не дав ему этого сделать, задал очередной вопрос:
— Заказ делал артефактор?
Гном согласно кивнул.
— Хорошо, но мне нужны не только такие камешки, — сообщил Сэм. — Кроме них мне нужны два черных турмалина. Больших. Таких, чтобы получилось сделать пару колонн. Они должны быть более-менее одинаковыми, длиной примерно как от пола твоей лавки до ее потолка, можно чуть покороче. Достаточно толстыми и, что не менее важно, без трещин и включений. Я вижу, что ты не торгуешь такими каменьями, но ты наверняка всех тут знаешь и можешь дать хороший совет.
— Не знаю, что ты задумал сделать, чужеземец, но похоже Луна и Солнце освещают твой путь ярко и ровно, — протянул торговец. — Я и вправду не торгую такими, но мой брат именно турмалинами и занимается. Он болен сейчас, но у меня есть и ключи от его лавки, и его просьба приглядеть за его добром, а если вдруг кто-то будет интересоваться такими камнями, то и торговать. Я видел у него целых четыре камня, похожих на те, что ты описал.
— Мы можем на них поглядеть? — спросил младший, уже точно зная, что без покупок они отсюда не уйдут.
— Можем, — кивнул гном и, кликнув помощника, повел Двейнов к лавке брата. Открыв ее, он пригласил покупателей внутрь и подвел Сэма к тому углу, где стояли те кристаллы, о которых шла речь.
Младший уставился на них и некоторое время молча разглядывал. Потом принялся трогать каменюки и делал это очень долго. Все четыре на вид подходили для его задумки и осмотр показал, что отзываются тоже все. Чуть по-разному, но ярко и четко.
— Дин, — мысленно обратился младший к супругу. — Погляди на каменюки. Попробуй понять, какие тебе больше нравятся? Ну… Даже не то, чтобы нравятся, но кажутся тебе привлекательнее. Может, теплее, или на цвет лучше, или… Короче, помоги мне выбрать, а то мне все четыре нравятся, но нужна пара, да и на все четыре у нас серебра точно не хватит.
— Бери все четыре, но только… — Дин замолчал и прислушался к своим ощущениям. — Парные друг другу крайние. Остальные могут служить нейтрализатором или чем-то таким. Там связи странные. А еще мне и первая, и четвертая понравились больше всего.
— Нафига четыре-то? Просто из жадности? — удивился Сэм. — А что парные крайние это и так видно, ну, хоть по цвету, — добавил он и, уже вслух, обращаясь к гному, сказал, указывая при этом на выбранные камни. — Вот этот и этот.
— Девять сотен мер за оба, — назвал цену торговец и тут в дело вступил Фабиан. Впрочем, с общей суммы сделки скинуть удалось немного, но для дорнийца иногда больше был важен процесс, а не результат, так что разошлись два купца довольные друг другом.
— Ну, что, я тут все, что хотел — нашел, — сказал он, когда все его покупки оказались в транспортном контейнере, заняв при этом почти весь его объем.
— Кое-каких минералов я бы все-таки прикупил, — сказал Фабиан. — И я тут пару интересных плодовых растений видел, пока мы шли сквозь рынок.
— А я присмотрел тут несколько наборов клинков для себя и для Арьи, — огляделся вокруг Дин. — Где-то там, в оружейных рядах. И как ни странно, они такие сами по себе интересные, что их можно посчитать за ювелирное украшение.
Пошли обратно, стараясь придерживаться того же маршрута, что на пути к рядам с каменьями и в итоге купили и местного мифрила, и угля и еще кое-чего, а потом и кустики, которые углядел Фабиан, которые, как оказалось, продавались недалеко от того место, где старший высмотрел клинки.
— Вот, — Дин указал на прилавок, на котором и лежали те самые странные синеватые клинки. Их действительно было несколько комплектов, одни побольше, другие поизящнее и поменьше. Украшенные странными знаками, явно усиливающими их свойства, ножи мягко светились на прилавке. — Смотрите, эти хочу себе, — он указал на более грубый вариант. — А эти — Арье.
— Хорошие ножики, — оценил Фабиан, взяв один из них в руки и примерившись к оружию.
— Метательные хороши, — заметил Сэм. — Обычный нож кинешь так, чтобы с гарантией попасть и нанести вред, ну, метров с трех-четырех максимум, а вот эти можно и с десяти и даже с пятнадцатиметровой дистанции кидать, судя по символам на клинках.
— Выбрал себе? — спросил Дин, рассматривая выбранные комплекты. — И почем они? — обратился он к продавцу.
— Каждый набор по десять мер, — ответил мощный гном скучающим голосом. — Берете больше трех, будут стоить по восемь.
— Купи два по цене трех и получи один в подарок, — проворчал Сэм себе под нос, а Фабиан приготовился торговаться.
— Я бы на всех такие купил, — почесал затылок Дин. — Не только мне и Арье, но и остальным в семье, и мастеру Сантирину.
— Мастеру Сантирину — бесплатно любые, — буркнул гном.
— Ты с ним знаком? — удивился Сэм.
— Да, только не уверен, помнит ли он меня, — ответил продавец, начиная собирать те ножи, на которые указывал Дин. — Не думаю, что он меня помнит, но я его зато… Он меня в детстве от смерти спас. И брата моего. От варгов отбил.
— Не думаю, что воинский наставник имеет какие-то проблемы с памятью, — улыбнулся Сэм. — И мы можем передать ему привет, если ты скажешь от кого.
— А вы его тоже знаете? — заинтересованно спросил гном. — Если вы с ним знакомы, то магики, скорее всего. Передавайте привет от Лалаброни и Эбтиля. Скажите, что его помнят и чтут в песнях и сказаниях. И в нашей семье он всегда будет почетным гостем. Если захочет, конечно.
— Знаем, конечно, — улыбнулся Сэм. На его взгляд, странно было бы покупать подарок незнакомому и постороннему человеку, но у кузнеца по этому поводу может быть и другое мнение. — Он живет на землях нашего рода, учит наших детей, живет в доме, который был построен специально для него, приходит завтракать, обедать и ужинать к нам за стол. Мы дружим с ним и с удовольствием предоставили ему убежище, когда оно ему понадобилось. И привет передадим безо всяких проблем.
— Спасибо, — хмурый гном закончил отбирать и упаковывать клинки, подсчитал и назвал цену за все.
Дорниец все-таки немного поторговался и, сбив правда совсем чуть-чуть, рассчитался за покупку.
— Кто-нибудь чего-нибудь тут еще хочет? — спросил Сэм, когда они отошли от прилавка кузнеца.
— Я вроде больше ничего такого, чтобы прямо хочу-хочу не углядел, — ответил Фабиан.
— Я бы приобрел несколько самоцветов для коллекции, — мечтательно произнес Дин. — Но боюсь, что скуплю все, что тут есть.
— На все у тебя совершенно определенно не хватит денег, — хихикнул Сэм. — Но, если ты хочешь покопаться в самоцветах, никто возражать не будет.
— Нет уж, это слишком много времени займет, — буркнул Дин. — Хотя, я там видел парочку изумрудов, от которых бы не отказался, — и он направился в ювелирные ряды, пытаясь найти тот лоток. Оказалось, что он находился недалеко, и чуть поторговавшись с помощью второго супруга, старший приобрел пару чистейших изумрудов и несколько александритов, которых на Земле-то днем с огнем можно было отыскать. Остались только искусственные. Он счастливо заулыбался, когда их нашел и обернулся к супругам. — Я все, что хотел, приобрел. Можем идти домой.
Сэм, с любопытством наблюдавший за тем, как супруг выбирает камни, кивнул и, строя хитрые планы по отжатию одного из александритов, направился в сторону портальной площадки, чтобы открыть портал домой. Фабиан, как и обычно на любом из рынков, вертел головой, запоминая что тут есть, чтобы в случае чего знать где чем можно разжиться. Действие было совершенно автоматическим, но при этом доставляло купцу определенное удовольствие — он узнавал нечто потенциально полезное, что всегда здорово.
— Я думаю, всем понравятся клинки, — Дин поглаживал сверток с ножами и камнями. — А Александриты просто чудо.
— Ага, — кивнул Сэм. — Только ты ж их засунешь в сокровищницу и поминай как звали.
— Конечно, — кивнул Дин. — Именно для этого я их и покупал. А что, ты уже нацелился на них? — он натурально зарычал, показывая клыки.
— И будут они лежать где-то в кучах, потерявшись между другими камнями, — не обращая внимания на рык, продолжил Сэм. — Ты и сам-то именно эти камешки через пару лет вряд ли отыщешь. А вот если их носить, то и любоваться ими чаще получится, вообще… — украшений у младшего было столько, что даже если надевать что-то новое каждый божий день, года два в одном и том же показываться не будешь, но ему просто очень нравилось подтрунивать над драконом.
— Я не собирался их в горку укладывать, — рыкнул Дин. — Насколько ты помнишь, у меня есть специальное место для такой вот красоты. А некие наглые младшие ничего не получат.
— И место это, в общем-то, мало отличается от горки, — фыркнул Сэм. — Там не только такие маленькие камешки потерять можно, но и те которые я на колонны приобрел. Так что, думаю, некие старшие просто жадничают.
— Даже если там ничего не найти, они все равно мои, — снова зарычал Дин. — И будут у меня!
— Вот я и говорю — жадина, — продолжил подначивать супруга Сэм. — А я бы их огранил и в корону вставил. И была бы у нашего лорда такая нужная штука. А так… — он махнул рукой. — Свалишь их в кучу и все.
— В корону? — удивился Дин. — Мне казалось, что такая штука не особо нужна. Тем более, александриты…
— Это смотря кому, — заметил Сэм. — Крестьянину — не нужна, а вот лорду… И не вижу причин, почему бы и не александриты.
— Они же не черные и не красные, — ответил Дин. — Под цвет герба не подходят.
— А кто тебе сказал, что корона должна подходить под цвет герба? — теперь пришла сэмова очередь удивляться, что он и сделал, даже остановившись и обернувшись к супругу всем корпусом. — Да и на тему того, что они не красные, я бы поспорил. Они же обладают плеохроизмом, ну, то есть разного цвета при разном освещении. Земные вроде как от зеленоватых до малиновых, а кто знает, как эти себя ведут? Может они краснеют? Или чернеют при свете свечей или факелов.
— Ну, — с сомнением протянул Дин. — Я даже не знаю. Давай вернемся и посмотрим. Но корона будет только моя и ничья больше!
— Разумеется твоя, — фыркнул Сэм. — Ты же лорд! Но она не почахнет в сокровищнице. То есть хранить ты ее можешь, где хочешь, но когда необходимо носить этот атрибут, ты будешь доставать ее из своих загашников и надевать.
Пока препирались, добрались до портальной площадки и переместились домой. Сэм сразу уволок контейнер с приобретенными материалами в мастерскую и, вынув оттуда турмалины, устроил их на верстаке. С этими камнями предстояло много работы и у младшего прямо-таки руки чесались за нее взяться.
Фабиан забрал свои саженцы и вместе с ними удалился в ту часть сада, где обретались разнообразные растения, высаженные эксперимента ради, рассчитывая их по-быстрому посадить, чем и занялся, вооружившись лопатой и притащив воды. Пока Сэм чах над своими камнями, новые кустики были им поселены на новое место жительства, политы и даже климатические чары вокруг их делянки были поставлены, после чего довольный проделанной работой дорниец вернулся в дом и прошел на кухню. Как бы там ни было, а уж как минимум Дин наверняка проголодался, да и сам Фабиан от легкого перекуса не отказался бы.
А в кухне хозяйничали Дин и Меллан, запекая на гриле рыбу, наловленную старшим по возвращению, и моллюсков. Старший следил за грилем, а Мелл усиленно нарезал овощи для огромной миски салата.
— Скоро все будет готово, — улыбнулся Дин Фабиану. — Мы решили освободить тебя от кухни сегодня. Сэмми весь в работе, остальные разбрелись по делам. Арья еще там, в логове, даже не заметила, как я прошел и камни положил. А мы тут с мелким хозяйничаем, — он перевернул рыбу и сбрызнул ее соком.
— Пойду, оторву Сэма, а то он там и зависнет на неизвестное количество времени, — благодарно улыбнувшись, сказал Фабиан и пошел в мастерскую.
Сэм действительно нацелился поработать и еще немного, оторвать его было бы очень сложно.
— Давай ты займешься этим завтра? — предложил Фабиан.
— Завтра? — протянул Сэм, возясь с какими-то железками. — Ладно. Только сделаю одну вещь, а остальное потом.
Чтобы сделать прочные колонны, ему нужно было просверлить внутри кристаллов отверстие, в которое он потом планировал вставить металлический штырь и вот это действие было самым муторным и сложным, а главное времяемким. Сверлить следовало очень и очень медленно и осторожно. Инструменты все нужные были и Сэм успел их подготовить для работы, оставалось запустить процесс, а дальше он будет происходить сам, поддерживаемый магией.
Фабиан устроился на стуле, наблюдая и через некоторое время пара резцов вгрызлась в кристаллы, а Сэм, обтер руки и оторвался от своего занятия.
— Все, можем идти, — сказал он. — Теперь этот процесс на пару-тройку дней. Трогать и поправлять ничего не нужно, и я могу валить на все четыре стороны.
— Там Дин с Меллом готовить взялись, — сообщил Фабиан. — Думаю, уже и сделали все.
Вдвоем они ввалились в кухню, принюхиваясь и предвкушая вкусности.
— Говорят, вы тут кормить семейство собрались? — спросил младший, плюхаясь на свое место.
— У нас уже все готово, — ответил Меллан. — Сейчас все подтянутся, а мы пока на стол накроем, — он принялся расставлять тарелки и доставать из шкафов и холодильника многочисленные закуски и дополнения к ужину. — Как у вас отпуск идет?
— Успешно, — улыбнулся Сэм. — Слу-у-ушай, а вот тут такое дело, как раз для тебя, — сказал он, вспомнив о платьях, а потом объяснил Меллану суть идеи.
— Я бы и сам от такого платья не отказался, когда Летт будет, — синий внимательно рассмотрел картинку, брошенную ему Сэмом мысленно. — Это сделать очень просто. Только я бы еще индивидуальности добавил немного. Знаешь, вот я, например, люблю плеть, но не очень люблю, когда меня связывают. Ты, Сэм, наоборот. Если бы были такие знаки, которые это обозначают… Можно было бы на платьях вышить. Или использовать кружево, — он что-то забормотал, заметался и, найдя клочок бумаги, принялся вырисовывать узоры.
— Знаки все эти… — протянул Сэм, разглядывая его наброски. — Зачем? Учитывая, что партнеры знают, что нравится, а что нет, смысла в них особого я не вижу. Вышивка, как украшение — да, а так… Да и предпочтения меняются. Я бы вот сделал лиф платья по-другому. Корсетом и чтобы грудь чуть приподнималась. Плюс крепления предусмотрел бы для “хвостов” юбки, может, что-то по типу пуговиц или чего-то такого.
— Не нужны? — Меллан в растерянности посмотрел на свои наброски. — Ну и ладно. А вот корсеты, хм. Да… И тут лучше не пуговицы делать, а крючки или эту, как ее, липучку, но такую, чтобы волосы не цеплялись и она сильно не забивалась. А вот тут еще… — он снова уткнулся в рисунки.
— Липучка штука хорошая, но забиваться будет полюбому, да и царапучая она, — заметил Сэм. — А вот крючки… Может быть. Тут уж думай сам, как лучше. Нужно, чтобы оно само по себе случайно при движениях не отстегивалось, с одной стороны, с другой, чтобы эстетично было. Сможешь это сшить? И как быстро?
— Смогу, — кивнул Мелл. — Сколько нужно таких платьев? На всех девочек? Или еще на кого? А как быстро… Мастерскую мне доделаешь, сделаю за день.
— Без проблем, там чуть осталось, — пообещал Сэм. — А сколько… Ну, всем, кто захочет. Мне, Арье, может Летти пожелает, — сказал он, а потом поглядел на Дина. — Как думаешь, такое вот платье, как своего рода форма для нижней будет? Если так, то пару-тройку для каждой нужно. Ну, одно носит, другое — в чистке. Опять же, цвет? Одинаковые или разные?
— Я бы сделал каждому свой собственный цвет, — задумчиво сказал Меллан, глядя на Сэма. — Хотя, какой-нибудь нейтральный для всех… Осталось выбрать какой.
— Сделай, пожалуйста, по одному платью собственного цвета, — попросил Дин. — И комплект одинаковых для всех. А вот какой… Нужно нечто нейтральное, что всем пойдет. Но у нас такие яркие индивидуальности, что девочки, что мальчики. Даже не знаю…
— А зачем всем одинаковые платья? — спросил Сэм. — Ты хочешь, чтобы в таком платье мы на людях появлялись?
— Нет, точно нет, — возмущенно просипел Дин. — Я просто хотел посмотреть, как это будет выглядеть. И потом, насколько я понимаю, Мелл каждое платье вышьет для каждой отдельно, так? — синий кивнул, что-то рисуя. — Но если ты считаешь, что не стоит делать эти вещи одного цвета, то… Я тут полный профан и просто хочу посоветоваться. В фильме-то они были в одинаковых совсем, платьях-то.
— Фильм-то сказка, — улыбнулся Сэм. — Я пытаюсь понять, как внести этот забавный элемент в нашу жизнь так, чтобы это было и красиво и вообще… Смотри. Там все девушки были, так сказать, в общем пользовании. Платья — форма, которая подчеркивала их статус и положение. В нашем случае все несколько по-другому. Есть мы, есть вон, дети. Мы не претендуем на их нижних, они на наших. Так что смысла одевать одинаково и нас и их — немного. С другой стороны, вроде как, никто из нас не стесняется ни своих предпочтений, ни показаться в не слишком-то одетом виде, значит, и в таком платье прийти на обед или ужин может любая нижняя. Формально, все в курсе предпочтений, такая вот форма — подчеркивает их. И, кто бы что ни говорил, но на красивую девушку, даже если это совсем не твоя девушка, и ты ее, как потенциального партнера вообще не воспринимаешь, посмотреть приятно, — он поглядел на Дина и улыбнулся. — В общем, это я к чему все? К тому, что ты можешь решить, как будут одеты твои нижние. Цвет и все такое. Дети пусть сами разбираются в своих цветовых предпочтениях. А делать одинаковые, как в фильме, платья для всех наших девиц, в обязательном порядке не нужно. Вот.
— Чего-то ты нагородил, нагородил, все вперемешку, — пробурчал Фабиан. — Из всего этого мысль о том, что ты не хочешь одинаковых платьев для всех, я понял, как и то, что ты такое хочешь, а вот остальное…
— А что тебе непонятно? — спросил Сэм.
— Да у меня ощущение, что ты либо скрываешь что-то специально, либо сам еще не разобрался, — ответил дорниец. — Как-то у тебя все в кучу получилось.
— Пожалуй, — кивнул Сэм, подумав, а потом попытался разложить собственные мысли, ощущения и желания по полочкам. — Я буду за себя говорить. Во-первых, я и вправду хочу такое платье. Хочу его, возможно, как именно форму. То есть, вещь обязательную для ношения в определенных обстоятельствах. Во-вторых, я ничего не имею против того, чтобы показываться в таком наряде не только в спальне, но и выходить в нем на семейные обеды-ужины-завтраки. Впрочем, точно также я ничего не имею против того, чтобы следовать правилам не только в пределах спальни, но и когда рядом находятся другие члены семьи, кроме моих супругов. Вот как-то так.
— Так, Дин, скажи, ты мне как портному доверяешь? — спросил Меллан. И когда старший утвердительно кивнул, продолжил. — Я не буду делать одинаковые платья. Они все будут своего цвета для каждой или каждого. И с индивидуальной вышивкой по моему разумению. Я не думаю, что вам не понравится. И Сэм, ты мне нужен для примерки. После ужина подойдешь в мастерскую?
— Конечно, — кивнул Сэм. — Я тебе в каком виде нужен? В мужском или женском? И, да платье я хочу для женской, — сказал он Дину. — Ну сам подумай, какое платье такого кроя, если груди нет?
— Мелл, ему делай для двух форм, — высказался Дин. — И вполне возможно платьем все подчеркнуть так, что у тебя будет грудь даже в этом виде.
— В женской лучше, — ответил Меллан. — Да, Дин, я понял. Сделаю хоть завтра-послезавтра. Шелк? — повернулся он к Сэму.
Тот пожал плечами.
— Ты портной, ты и думай, — ответил он.
На ужин собрались все, включая мастера Сантирина, которому Двейны передали привет от гномов, вручив комплект ножей. Мужчина, как и предполагал Сэм, забывчивостью не страдал и гномов тех отлично помнил. Правда об их дальнейшей судьбе ничего не знал, но обрадовался тому, что они живы, здоровы и у них все хорошо.
— О! Какие ножи! — воскликнула Летти, выпросившая посмотреть один из подаренных Сантирину клинков. Она подкинула его на руке, примериваясь и было видно, что он ей очень и очень нравится.
— Летти, это тебе, — Дин вручил ей комплект, выбранный специально для нее. — Мы решили, что для всех пригодится. Как хотите, так и используйте.
Девушка приняла подарок и надолго залипла, разглядывая его, а потом, порывисто подскочила, чмокнула Дина в щеку, сказав при этом что-то типа “Спасибо папенька!”, ускакала на улицу.
— Испытывать побежала, — хохотнул Фабиан.
Атталика отнеслась к подарку спокойнее, но было видно, что и ей он по душе пришелся.
— Ого, какие! — Меллан восторгался и рассматривал свой комплект почти благоговейно. — Я их потом испытаю. Вместе с Руа, — красный, получив свой подарок, зарделся и кивнул.
— Ну, что, все поели, пойдем мерки снимать, Мелл? — спросил Сэм, когда Фабиан принялся убирать со стола.
— Угу, — Меллан вскочил и, судя по его движениям, собрался бежать в свою мастерскую, воплощать в жизнь сэмову задумку.
— Я скоро вернусь, — сказал Сэм супругам и пошел за Мелланом.
В его мастерской уже почти все стояло по местам, лишь там, где не была закончена роспись, наблюдался некоторый беспорядок, и Сэм, прикинув, что работы тут осталось на пару часов, принялся трансформировать свое тело в женскую форму.
— Ну, измеряй, — сказал он, закончив с этим.
— Мне не нужно, — ответил Меллан, уходя куда-то за ширму. — Если ты помнишь, я давно уже с тебя мерки снял. Да и со всех тоже. Я просто хотел, чтобы ты примерил… — он отодвинул ширму и за ней, на манекене, повторяющим фигуру Ссол один в один, находилось то самое платье, кристаллы для которого он так долго подбирал на земле. — Вот, это оно. Ты просила, чтобы здешняя королева обзавидовалась. Она сдохнет от зависти точно.
— Обалдеть! — выдохнул Сэм, оглядывая то, что получилось у Меллана. — Да чего там королева, я сам себе завидовать готов! — он обошел манекен по кругу, разглядывая детали и восхищенно восклицая, находя что-то, за что особенно зацепился взгляд. — Просто идеально. Знаешь, я когда вижу такие вещи, каждый раз удивляюсь тому, что это сделано руками, — он повернулся к Меллану, счастливо улыбаясь. — А ты, оказывается, хитрюга. Заманил, понимаешь, хитростью и обманом, но это даже к лучшему… Куда ты запихал то, чем я расписывал тут? Я вроде как оставлял принадлежности там, где работал.
— А, вон там, около шкафов посмотри, — кивнул в сторону Мелл. — Мне нужно, чтобы ты это примерил. Может, чуть подогнать надо.
— Примерил? — переспросил Сэм и принялся подгонять фигуру под ту, которой обладала Ссол. Чуть пониже ростом, менее пышная грудь, в общем, похожая фигура, но как бы вся маленько уменьшенная, а когда закончил, не заморачиваясь, принялся раздеваться, чтобы примерить то платье, что красовалось на манекене. Одевать его пришлось при помощи Мелла, но справились, и младший замер, давая себя рассмотреть со всех сторон.
— Теперь подойди к зеркалу, — попросил Меллан, показывая на зеркальную стену мастерской. — Я помогу тебе встать на возвышение, тут чуть-чуть в одном месте убрать нужно.
— Не забудь, что еще каблуки будут, — напомнил Сэм, забираясь на возвышение рядом с зеркалом и разглядывая себя в отражении. Платье было действительно потрясающим. За счет подбора страз и вышивки создавалось впечатление, что оно из настоящей живой лавы. Текучей и подвижной. Опасной, но в то же время завораживающей, и под действием момента руки Сэма сами собой потянулись, чтобы уложить волосы. Заколок не было, но он соорудил нечто вполне приемлемое и подходящее, зашпилив прическу чем-то типа спицы, которая лежала на одном из рабочих столов.
Меллан бегал вокруг что-то подправляя, что-то скалывая, тихонько ругаясь себе под нос о собственной криворукости и косоглазии. Наконец, он закончил и выпрямился.
— Да, точно, еще каблуки и прическа и все полягут. Дин так точно в этом платье тебя никуда не отпустит. Убьет любого.
— Так я и не собираюсь в нем куда-то без него идти, — улыбнулся Сэм. — Так что отпускать меня ему не придется. Вот только теперь задача тебе… Нужно создать наряды для остальных. Такие, чтобы не уступали этой красоте и при этом, чтобы не затеняя друг друга, а скорее дополняя, — он поглядел на приемного сына, словно пытаясь разглядеть нечто определенное. — Не знаю, может это и не так, но… Что-то мне подсказывает, что если ты справишься с этой задачей, то это четко скажет: склонность сформировалась в дар. Притом, дар сильный и с большим потенциалом.
— Это сложно, но я примерно знаю, как и что сделать, — Меллан закусил кончики пальцев. — Но мне тогда нужно на Землю, в тот магазин. Потому что, если я буду делать похожие платья, мне потребуется много таких камней и еще мишура, и шнуры разные, и…
— И еще дофига всего, — понимающе кивнул Сэм и легко спустившись с возвышения, крутанулся вокруг своей оси. — Это можно устроить. А теперь помоги мне переодеться обратно и я быстро закончу с росписью.
Мелл помог Сэму раздеться и аккуратно водрузил платье обратно, расправив все складочки и снова закрыв его ширмой. Потом он взял свой планшет с листами для эскизов и погрузился в придумывание нарядов для остальных. Через полчаса, синий подскочил и стал, как ужаленный, носиться по комнате, теребя ткани и нити, выискивая свои записи с размерами. Найдя требуемое, он принялся очень быстро рисовать выкройки и кроить разные материалы.
— Тебе сейчас какое шить? — спросил он рисующего символы Сэма. — На тебя мужчину или на женщину?
— На ту фигурку, которую я измерить предлагал, — ответил младший, не отвлекаясь от своего занятия. — Ну, ты видел, повыше и несколько пофигуристее, чем Ссол. Но, если ты представляешь, как сделать что-то подобное на именно полностью мужскую фигуру… То может имеет смысл. Хотя я, вот хоть убей, не представляю себе этого.
— Ага, — кивнул Мелл. — Я сделаю три варианта, примеришь, скажешь потом, удалось ли, — и принялся за работу.
— Можем поболтать, если это тебе не мешает, — предложил Сэм. — Мы давно вот так спокойно не общались. Все как-то на бегу, да чисто по делу.
Из двух приемных сыновей, Мелл, как это ни странно, был уязвимее Руадха и ему просто необходимо было уделять внимание, беседовать с ним на очень разные темы, что Сэм регулярно и делал, периодически сам извлекая из этих разговоров немало пользы для себя.
— Неа, не мешает, — улыбнулся Меллан. — Как вы проводите отпуск? Что видели? Что-то необычное? Что делали? — он был жутко любопытен, как маленький ребенок-почемучка. — Какие там люди? Они отличаются от наших или от тех, что мы встретили в вашей родной стране?
— Там совсем другие города, — ответил Сэм. — Больше похожи на здешние, особенно в центре. По ощущениям очень тесно, притом не только в городе, но и за его пределами. Мы ездили в столицу одного из государств, которая расположена далеко от моря и вот эта поездка оставила четкое ощущение этой тесноты. Это из плохого, а хорошего.. Красиво. Кое-что просто очень-очень красиво. Мы много чего нафотографировали и я потом покажу картинки. С местными людьми мы почти и не общались, а так, навскидку, люди как люди. А вот команда яхты, кстати, оказалась весьма любопытной находкой. Одаренные, хотя дары до нашего явления вроде как спали. Они видят сквозь иллюзии, это как минимум, и, посовещавшись, мы пригласили их переселиться сюда. Вместе с семьями, конечно, так что в скором времени народу в городе прибавится, плюс появится кораблик из нашего мира, который, скажу я тебе, просто нечто! Он у нас считается небольшим, пожалуй, даже маленьким, но это смотря с чем сравнивать, если каким-нибудь круизным лайнером или авианосцем, то да, а если с тутошними кораблями — он большой. И быстрый. И еще красивый очень и комфортабельный.
— Мне бы хотелось поглядеть на вот это вот — очень-очень красиво, — вздохнул Мелл. — Хоть я и бывал во многих мирах, но сам понимаешь, многого не видел, не разрешали. А с Летти мы только на ту планетку выбрались, откуда мастера Сантирина притащили. Ну и всякие вылазки с вами. А хочется многое посмотреть. Вдохновение откуда-то надо брать. Хотя… Вокруг посмотришь и столько красоты! Взять хотя бы мою жену…
— Пока точно обещать могу лишь фото, а вообще, думаю, как-нибудь можно будет выбраться всем вместе, — заканчивая очередную рунную строчку ответил Сэм. — тем более, что яхтой, считай, обзавелись. И мы как бы прервали свой отпуск, Арье надо вот кое-что закончить, и мы вернемся на Землю. А в качестве вдохновения... Ну… Фильмы смотри, книги читай, могу еще журналов привезти каких-нибудь, а еще я там для тебя несколько интересных альбомов купил, но отдам не сегодня и не завтра, а когда мы совсем вернемся, они на яхте лежат.
— Хорошо, — кивнул Меллан. — Я смотрю, отпуск пошел вам на пользу. Дин, несмотря на то, что хочет казаться грозным, весь сияет. Да и ты с Фабом тоже. Арью я пока не видел, но так думаю, что и тут нас ждут большие изменения.
— Ну… — протянул Сэм. — Наверное. Изнутри, в общем-то, сложно судить, но ты прав. Кроме того, что мы там на разные достопримечательности любуемся, много чего еще происходит, в том числе и то, что способствует налаживанию, так сказать, семейной жизни. А вообще оказалось, что отдыхать-то мы не особенно-то и умеем. Если просто валяться кверху пузом и ничего не делать, становится скучно, притом, довольно быстро. Начинает хотеться приключений каких-нибудь на свою голову найти. Хотя, с другой стороны, говорят, что отдых — это смена рода деятельности, а не просто полный покой, так что может это и нормально, что скучно становится, если не занят ничем.
— И каких приключений вы там за свои пятые точки нашли? — усмехнулся Меллан.
— Тебе все расскажи, так тебе тоже захочется, — ехидно произнес Сэм. — Вот, например, нашли метод решения тутошних проблем с нежитью.
— И какой? — заинтересованно спросил Мелл, разумеется, заметивший новую отметку на теле младшего. — Тебя заклеймить и выпустить против них? Или избить нечисть плетью?
— Боюсь, что даже если меня дважды заклеймить, я с ними просто так не справлюсь, — усмехнулся Сэм. — В том мире есть некая религия, так вот ее адепты и предметы, использующиеся для отправления религиозных обрядов фонят очень интересной энергией. Немного возни, фантазии и один натурный эксперимент показали, что если этой энергией зарядить воду и полить нежить, то она дохнет окончательно. Тем, кто ее поднимает нужно побольше концентрация заряда, но такая вода их тоже убивает весьма успешно.
— Это же здорово! — Мелл рассмеялся. — Если эту мерзкую нежить возможно так легко уничтожить, то…
— Не так-то это и легко, но мы с этим справимся, — кивнул Сэм. Пока болтали он почти закончил свою работу и теперь сосредоточенно наносил буквально последние штрихи. — Все, Мелл. Я дорасписал твою мастерскую и теперь мы тебя, похоже, надолго потеряем. Засядешь тут и будешь выползать лишь когда почувствуешь, что с ног валишься. И даже то, что тебя ждет красавица жена не спасет ситуацию.
— Ну, — протянул Меллан. — Вряд ли я буду таким же маньяком, как Летти или ты, когда вам в голову приходит нечто. Кстати, разденься снова. Форма, ну та, про которую ты говорил. Примерить нужно “форму”.
Сэм тщательно обтер руки от краски, сосредоточенно меняя при этом форму тела, а потом разделся и всем своим видом показал, что готов к примерке.
Меллан помог ему надеть платье, которое мягкими складками заструилось по его телу. Оно было черно-серебристого цвета, контрастирующее с волосами и кожей младшего, не создавая эффекта смертельной бледности, а только подчеркивая оттенок кожи. Если внимательно присмотреться, цвет был скорее не черным, а темно-темно-синим, похожим на цвет ночного неба в степи. Подол крепился на плечах с помощью липучки, но какой-то странной, потому что она не цеплялась ни за что, кроме самой себя. Лиф был жестко укреплен корсетом.
— Ну как, сойдет? Делать тебе все платья такого цвета? У меня скоро мужской вариант будет готов, примеришь и его?
— Ты хочешь сказать, что оно полностью готово? — удивленно приподняв брови, спросил Сэм. Времени-то прошло не так и много, а тут целое платье не самого простого кроя. Это впечатляло и младший, подойдя к зеркалу, оглядел себя.
Выглядело все так, как он и представлял. Модель получилась и похожей на ту, что он видел в фильме, и нет. Сидело все как влитое и, несмотря на довольно тугой корсет, который, впрочем, можно было так туго и не шнуровать, было удобно. Сэм покрутился вокруг своей оси, понаклонялся так и этак, потом отстегнул “хвосты” юбки и проделал все те же телодвижения, глядя, как при этом смотрится и приноравливаясь к новому наряду.
— Нет, конечно! — возмутился Мелл. — Тут еще немного подогнать надо, обработать края и вышивку сделать. Работы очень много, просто ты пока все расписывал, я успел скроить и по-быстрому сшить основу. Мужской вариант будет через час.
— Оно уже выглядит очень хорошо, — продолжая крутиться перед зеркалом и рассматривать себя, похвалил Сэм. — И мне очень нравится. Вышивку, кстати, я могу сделать, если ты набросаешь то, что и где хотел изобразить. Я хочу это платье сегодня. Как думаешь, успеем? Вроде еще не очень поздно. Я спать не хочу, но, если ты устал, то настаивать не буду.
— Да запросто, — кивнул Меллан. — Эскизы вышивки возьми вон там, лист с эскизом твоего платья. И не забудь прийти на примерку мужского варианта.
— Да я и не потащу его никуда, — улыбнулся Сэм, распуская шнуровку. Он выскользнул из платья и натянул на себя штаны и рубаху, в которых работал. — Только руки отмою схожу. У тебя ведь все, что нужно для вышивания есть? Вот и усядусь тут же. Заодно могу показать тебе технику переноса вышивки на готовое изделие. Обычно-то расшивают либо вообще не раскроенное полотно, только рисунок наносят на него, либо раскроенные детали. Но есть и другой прием. У меня есть немного специальной ткани, расшивают ее, делая примерно такой формы, как то место, где должна быть вышивка, потом рисуют пару рунных строк на этой ткани и на том месте, где должна быть вышивка, совмещают, подкалывают, располагая так, как было задумано, активируют строки и вуаля. Излишки ткани даже обрезать не нужно, они сами отваливаются, а вышивка… Ну… Как бы приклеивается к тому месту, где должна быть. Не отодрать потом ничем, потому что это и не приклеивание как таковое, просто ткань вышивки вместе с нею и ткань основы единым целым становятся. С волшебными вышивками так поступать не очень-то правильно, что-то сложное так не сделать, а с декоративными вполне себе.
— Хорошо, покажи, — Меллан внимательно наблюдал за манипуляциями Сэма. — И лучше на этой ткани делать второй вариант, потому что она слишком непредсказуемо себя ведет, если сделать вышивку сначала.
Младший сходил, принес нужную ткань, а потом принялся за вышивку, поглядывая в эскиз, набросанный Меллом. Сейчас он спокойно и без проблем мог управлять двумя десятками игл, которые парили над распяленной тканью, повинуясь его воле и на ней появлялся узор из переплетения ветвей и листьев цветов гардении. Оттенков в рисунке было немного, что сильно упрощало задачу, поэтому нужные куски были готовы довольно быстро.
— Вот теперь самое интересное, — сказал Сэм и вооружившись листом бумаги и карандашом набросал длинную и витиеватую рунную строчку. — Вот так выглядят руны. Они идентичны и для ткани изделия, и для вышивки. Рисовать их можно чем угодно, руны исчезнут, когда совмещение частей произойдет. Попробуй напиши ее пару раз карандашом на бумаге, а потом уже за платье и вышивку берись.
Меллан схватил карандаш, пару раз перерисовал цепочку и потом повторил ее на вышивке и ткани, располагая по лифу и спуская к низу платья только плети стилизованных цветов гардении.
— Ну смотри, нормально?
— Вышивка легла идеально, но, мне кажется надо чего-то красного или скорее огненного добавить, — еще раз оглядев платье, заметил Сэм. — Погляди на мой ошейник? Как он будет с ним сочетаться? Или нет… Сейчас, надену, посмотришь.
Младший в очередной раз переоделся и выпрямился, глядя на Меллана.
— Хм, — Мелл обошел Сэма со всех сторон, оглядел платье и метнулся куда-то в сторону своих столов со стоящими на них контейнерами. Он рылся там не долго и приволок остатки стразов красного цвета. Тут он развернулся, усаживая их на магический клей по центру соцветий и в нескольких местах на лепестках, будто гардении окроплены капельками крови. — Теперь?
Сэм поглядел в зеркало и кивнул.
— Мне очень-очень нравится, — сказал он с благодарностью в голосе. — А сам-то что скажешь? М? — кокетства в его вопросе не было, но было совершенно очевидно, что ему действительно интересно мнение синего.
— Мне очень нравится, — улыбнулся Меллан. — И не только потому, что это мое произведение, но… Тебе идет и ты в этом настолько сексуален. И красив. Сразу предупрежу, мне моей жены и остальной части нашей квадры хватает выше крыши. Комплименты от сердца.
— Я знаю, что не привлекаю тебя как партнер, — ухмыльнулся Сэм, крутанувшись и еще раз полюбовавшись на себя в зеркало. Снимать платье ему совсем не хотелось. — Чувствую, что ты просто любуешься, как картиной или статуей. Эмоции возникают, но… Направленность у них не такая, так что можешь не оправдываться.
— Сэм, я не смогу доделать его на тебе, — усмехнулся Мелл. — Мне осталось работы минут на десять. Ты сможешь надеть его, как только я закончу.
Младший вздохнул и принялся разоблачаться, а накинув на себя одежду и отдав платье, спросил:
— А мужская версия? Она в какой стадии? Примерить не нужно?
— Она в стадии выкроек и подготовки корсета, — Меллан забрал платье и направился к машинкам, тут же садясь и начиная строчить. — Подожди немного и все будет. Тебе так не терпится посмотреть?
— Мне вообще нравится наряжаться, — улыбнулся Сэм, усаживаясь рядом и наблюдая за работой дракона. — Всегда, сколько себя помню в этой жизни, в общем-то практически все равно было, что носить. Главное, чтобы удобно было. А тут прямо как прорвало. Притом больше всякие женские штучки, кружавчики, рюшки, вышивки и прочая подобная белиберда, ну и, конечно, украшения. Мы на Земле случайно наткнулись на блошином рынке на лавочку, где очень красивые вещички были, так я скупил ее полностью. Потом разбирал купленное и, не поверишь, как настоящий дракон просто чах над этими сокровищами.
— Ты от Дина заразился, — рассмеялся Мелл. — Но я так думаю, что ты можешь таким образом компенсировать именно то, что раньше тебе было все равно, что носить. И то, что средств на это носить не было. А всякие женские вещички… Мне тоже очень нравится делать подобное, когда Летти в своей мужской форме. И я не уподобляюсь женщине, а просто подчеркиваю именно эту свою часть души. И мне ни капельки не стыдно.
— Да мне тоже не стыдно, — пожав плечами, ответил Сэм. — Просто сам себе удивляюсь. Непривычная для меня реакция, вот я и не знаю, что с этим делать и вообще делать ли что-нибудь. Мои меня принимают таким, как я есть, но кроме них есть еще люди… Не то, чтобы меня волновало их мнение, но иногда очень тяжело сдерживать вот такие свои порывы, что может не очень-то хорошо сказаться в будущем.
— Да почему? — удивился Меллан. — Сэм, нельзя жить все время оглядываясь на других людей. Подумаешь, что они скажут. Это вообще не их дело. И потом, ты муж лорда. Имеешь право устанавливать свои порядки и свою моду. Ты никогда не думал, что те же гномы крайне консервативны, но вас приняли. И не только приняли, но и встали под вас, как вассалы. Многие даже стали не против подобных браков. Это все ваш авторитет. И причем тут тогда другие люди? И кто? Королева эта, Серсея? Ее подданные? Дейнерис? Джон Сноу?
— Звучит это все так, будто я тебе в жилетку плачусь, — задумчиво произнес младший и вздохнул. — Но ладно, иногда полезно бывает, — он немного помолчал, а потом заговорил снова, параллельно наблюдая за тем, как быстро и ловко работают руки собеседника: — Понимаешь, Мелл… Есть такая пословица: в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Тут да, мы можем устанавливать любые порядки и, если они более-менее разумны, никто против не будет, а уж кто как и с кем спит, до этого, по большому счету, никому дела нет. Я все-таки женат, или замужем, в общем, в браке состою и тут уж вообще. Чужая семья, чужой уклад и каждый может чудить так, как ему в голову взбредет. Но как только мы выходим за границу этого самого “тут”, попадаем на чужую, так сказать, территорию. Там могут действовать совершенно любые правила, но, если мы туда попали, то, чтобы не создавать конфликта на ровном месте, нужно им следовать. Это… Ну… Вот, например, ты, когда только-только попал сюда и пытался играть по тем правилам, по которым привык. Ничего хорошего из этого не получилось бы, если бы ты не принял здешний уклад. Да, тебе помогли это сделать, но не в том дело, а в принципе. Так вот со мной та же история: я, привычный к домашнему укладу, попадая куда-то, понимаю, что выгляжу, как минимум, странно. Воспитанные и спокойные люди не заморачиваются моими тараканами, просто не особо обращая на них внимание, а легко может встретиться тот, кто посчитает, что если мужчина решил примерить, ну, например, женскую заколку — этот мужчина существо второго сорта, а то и вовсе такое, которое следует уничтожить. Вот именно таких эффектов я и опасаюсь, зная, что действительно могу выглядеть неадекватно для такого вот типа людей.
— Я тебя понимаю, — согласился Меллан. — Я таких встречал, когда был на миссиях. Сам понимаешь, они были разные и приходилось делать и одеваться, как нужно. Но я всегда относился к этому, как к игре. Выходя в другой мир, в свет или в трущобы, я всегда играл. По-моему, ты или Дин рассказывали про вашу жизнь до… И вам приходилось также переодеваться и играть чужие роли. А можно же придумать несколько своих под любую задачу и играть их. А дома быть самим собой.
— Идея, конечно, неплохая, — подумав, произнес младший. — Только… Есть в ней один изъян. Эти маски… Они… Как бы это объяснить-то? Прилипают, что ли? А я ими сыт по самую маковку. Вот тут-то и кроется то самое противоречие, о котором я толкую. С одной стороны, я хочу быть сам собой, а не кем-то там, с другой — я понимаю, что есть социально приемлемое и социально неприемлемое поведение. Пока все сходило спокойно, но… Гарантий, что и дальше так будет — нет.
— Тогда живи сейчас, как хочется, и не думай ни о чем, — Мелл закончил последний стежок и помчался к отпаривателям. — В конце концов, жизнь у нас одна, — видя, что Сэм собирается возразить, он поднял ладонь. — Подожди. Я хочу сказать, что именно эта жизнь у нас одна. Когда мы переродимся, она будет уже совершенно другая. Поэтому, живи здесь и сейчас. Вот прямо этим моментом, — он бросил Сэму на руки готовое платье. — И плевать на мнение других.
— Похоже, я так не умею, — улыбнулся тот, расправляя платье и любовно поглаживая текучую ткань. — Всегда стараюсь просчитывать все наперед. Ну хотя бы на пару шагов, а лучше больше. Учитывать риски. Прикидывать пути отступления или наоборот — наступления. В общем, Дин сказал бы, что я слишком много думаю и был бы в чем-то прав, но это тоже я. Вот такой вот, с одной стороны вроде как легкомысленный, а с другой задумчивый. Ладно, разберусь как-нибудь. Спасибо, что выслушал, Мелл.
— Всегда пожалуйста, Сэм, — серьезно ответил Меллан. — Может, я и шут в ваших глазах, но иногда я понимаю. И могу выслушать.
— И ничего не шут, — возразил младший. — Ведешь себя как шалопай иногда, но все прекрасно понимают, что на самом деле ты куда менее шалопаист, чем пытаешься это показывать. А теперь… Будешь шить другой наряд? Или уже завтра?
— Спасибо, Сэм, — синий улыбнулся и глаза его были немного влажные. — Я хочу сделать сегодня мужской вариант. Это будет чуть дольше, чем этот. Там нужно подумать, чем и как подчеркнуть грудь. У меня есть видение, как это сделать, но вот воплощение…
— Поздно уже, — протянул младший. — Переспи с этой идеей и завтра сделаешь. Оно же не бежит никуда.
Пока то, пока се, настала ночь и, несмотря на то, что спать по прежнему не хотелось, продуктивная творческая деятельность, на взгляд Сэма, была не то, чтобы совсем невозможна, но затруднительна. Лучше было прерваться, чтобы мысли переключились, поспать, а уж завтра, со свежими силами что-нибудь измышлять. Да и кроме того, младшему очень хотелось показаться супругам в обновке, но бросить Мелла тут творить, а самому уйти, было как-то не очень.
— Поздно? — Меллан выглянул в окно. — Ух ты! И правда, пора спать. Но я бы немного перекусил или выпил чаю со сладким. Пойдешь со мной? И Летти куда-то делась… Ничего мне не говорит и не тревожит.
— У вас все хорошо? Ну, друг промеж друга? — спросил Сэм, помогая прибирать все по местам. — А чай ты где собрался пить, у нас или у себя?
— Вроде все хорошо, я стараюсь разбираться с отношениями и прочим, она старается научить меня и не попрекать. А чай хочу попить у вас, там места больше, да и вкусняшек. Сейчас, — он связался с женой, сказал, что собирается на чай к родителям и позвал с собой, показать то платье, про которое старшие завели сегодня спор. — Ты же в платье пойдешь? — обратился синий к Сэму.
— Пойду я вот так, как есть, быстро-быстро сполоснусь и приду чаевничать уже одетым, причесанным и все такое, — улыбнулся Сэм. — Хочу произвести максимально сногсшибательный эффект. А ты Дина с Фабом позови, ага?
Болтая таким образом, они дошли до развилки, где и разошлись. Меллан отправился в кухню, где уже хозяйничал Руадх, затеявший не только чай, но и нежный фруктовый пирог. Синий принялся помогать и вскоре чайный сладкий стол был накрыт и младшие драконы дожидались своих родителей, спутников жизни и сестру с партнером.
Сэм, чуть ли не бегом отправился в купальню и, быстро ополоснувшись, трансформировал тело под женское и оделся. Потом он, стоя перед зеркалом, уложил волосы, заколов их драгоценными шпильками, обулся в туфли на не очень высоком каблуке, чуть подкрасился, выделяя глаза и делая губы чуть-чуть ярче, критически оглядел себя, а потом специальной краской подчеркнул соски, которые от прикосновений кисточки еще и затвердели. Да… Выглядел он в итоге очень необычно и привлекательно, что даже сам признавал раз в кои-то веки, а потом, несколько раз вдохнув и выдохнув, пошел в сторону кухни, прямо-таки предвкушая реакцию супругов. В помещение он вошел этакой скромницей и, ни на кого не глядя, замер на пороге, давая разглядеть себя во всей красе.
— Боги! — реакция Дина была однозначна. — Сэмми, ты ли это? Кто подменил мне супруга? Меллан! Его видели в твоей компании последний раз. Это же какая красота!
Сэм, услышав голос супруга, плавно приблизился к нему и, опустившись перед ним на колени, склонил голову. Юбка словно бы сама собой растеклась вокруг красивыми складками. Дыхание участилось под взглядом Дина и сидевшего рядом с ним Фабиана, который протянул руку и провел пальцами сначала по щеке, потом по шее, а потом и по груди, чуть приласкав сосок.
— Да… — протянул дорниец. — Красота неимоверная. Даже не будучи драконом, ощущаю желание утащить ее куда-нибудь подальше, долой от чужих глаз.
Обе си-ин смотрели за этим представлением с любопытством. Потом переглянулись, а следом Летти поглядела на супруга со смесью вопроса и восхищения.
— Просто совершенство, — наконец высказалась Атталика. — Получилось такое… целое. Не только платье, не только хм… девушка? Юноша? В общем, разумный. А сочетание того и другого. Мелл, мои поздравления. Сэм, вот так и ходи. Ну, хотя бы иногда. Посмотреть приятно, хоть Дин и взревновать может.
— Дин же его отсюда никуда не выпустит, — расхохоталась Улли. — Видели бы вы сейчас то, что вижу я в его эмоциях, разбежались бы тут же. Хотя, Дин, ты научился держать себя в руках. Но, правда, безумно красивое платье и так подчеркивает красоту самого Сэма. Меллан, ты шил? — синий утвердительно кивнул. — Принимай заказ на еще парочку для меня.
— Вот что не выпущу, это точно, — рыкнул Дин, подцепил подбородок Сэма, поднял его голову и впился в его губы собственническим жарким поцелуем. — Ходи так, любовь моя. Вид шикарный.
Руадх, глядя на Сэма, покраснел и стал одного цвета со своими волосами. Он не мог и слова сказать. Уж слишком его смутил наряд. Вроде и закрытый, но настолько откровенный. Красный тут же представил Атти в таком же платье и чуть не задохнулся от желания.
— Кхм, — он прочистил горло. — Чай… Готов…
Сэм стрельнул в него быстрым взглядом, чуть провоцирующим, немного вроде как смущенным, обещающим и в то же время говорящим, что тут красному ничего не светит. Сделал он это из чистого озорства и желания подразнить смущенного драконыша, а заодно и собственного супруга. Действо продолжалось считанные мгновения, потом младший вновь вернулся в образ этакой скромницы и потерся щекой о руку Дина.
Вообще всеобщее восхищение неимоверно грело и заводило его, что было необычно. Он чувствовал, что его хотят, что разглядывают, пусть и как чужой, но вполне привлекательный объект и внезапно осознал, что было бы любопытно появиться в таком вот виде перед совсем чужими людьми. В клубе, например — просто идеально.
— Руа! — рыкнул Дин, от которого не укрылись и смущение красного, и быстрый взгляд Сэма. — Голову оторву!
Руадх замотал головой, которую обещали оторвать, и отвернулся к Атталике, мысленно прося прощения. Он не хотел так реагировать, но уж слишком соблазнительно и красиво выглядел Сэм.
— Не сердись на Руадха, мой повелитель, — мысленно попросил Сэм. — Я специально дразнюсь. Это очень забавно, а он так смущается, что удержаться было просто невозможно.
— Чай, говорите? — протянул Фабиан и, глянув на младшего, велел: — Давай-ка, поухаживай за всеми, налей чаю, пирог порежь да разложи.
Сэм изящно поднялся на ноги и принялся за порученное, действуя неспешно, но ловко и плавно, превращая обычное чаепитие в этакое окрашенное интимностью и эротизмом действо. При этом он вроде как ничего предосудительного не делал, просто пластика движений, взгляды, чуть-чуть подстройки под того, кому он подавал чай, легкие и совершенно невинные прикосновения, легчайший магический импульс, а зато каков эффект!
Си-ин, отлично видели и прекрасно понимали, что именно делает Сэм и с удовольствием включились в эту игру, заигрывая друг с другом и со своими партнерами, но и других членов семьи не обходя вниманием. Оно было разным, но подливало масла в огонь просто потому, что именно на это и было рассчитано, а школа Храма не прошла мимо обеих представительниц этого народа, способного при минимальном приложении усилий внести в любое действо порядочную толику эротизма.
— Ты меня научишь также? — понаблюдав за играми и флиртом всех си-ин, попросил Меллан свою супругу. — Это же, можно сказать, высший класс, вот такая игра.
— Ну, смотри и учись, — улыбнулась Летти. — Для начала попробуй понять, что мы делаем и как мы это делаем.
Налив всем чай и раздав пирог, Сэм вернулся на свое место и замер там, ожидая распоряжений супругов. Он был абсолютно доволен и произведенным эффектом, и создавшейся атмосферой легкости и веселого флирта, чувствуя себя в такой обстановке словно рыба в воде.
Меллан во все глаза наблюдал за действиями си-ин. Он видел, что они расслаблены, веселы и флиртуют напропалую со всеми. Со стороны казалось, что для них это также естественно, как дышать. Будто они родились такими вот. Но, если тщательно присматриваться, было заметно, что не все дается им с такой легкостью, как они хотели показать. У кого-то чуть трясутся руки, будто она боится уронить чашку или сделать неуклюжее движение, у кого-то перед тем, как пошутить или сказать комплимент, наступает буквально секундная заминка, у кого-то все получается легко и непринужденно, но видно, что си-ин внимательно следит за атмосферой и тут же старается ее корректировать. Партнеры си-ин не были сейчас так внимательны, как Меллан, и поэтому не замечали этих вот мельчайших деталей. Синий понял, что подобного добиваются годами изучения собственного тела, его реакций, реакций окружающих на жесты, тембр голосов и прочее. Он попробовал повторить жест своей супруги и понял, насколько это тяжело и как приходится контролировать свое тело.
— Боги! Сколько же лет вы этому учитесь? — мысленно спросил он Летти.
— Семь, — ответила она, в то же время кокетливо улыбнувшись Тею и подвигая ему розетку с вареньем. — Вообще молодые си-ин проводят в храме чуть больше двух десятков лет. И учимся мы там очень много чему. Вот, флирту, ведению беседы, в частности. Но далеко не только этому. Еще нам очень подробно рассказывают о традициях и укладе разных народов. Преподают несколько основных языков, кроме нашего и общего. Танцы, да и вообще разносторонняя физическая подготовка. Прививают художественный вкус. Учат ухаживать за собой. Основам медицины. Чуть-чуть дают представление о варке зелий, ну, и много чего еще. Те семь лет, о которых я говорила — это период, когда идет только обучение. Жизнь простая и, в целом, очень уединенная. Только потом начинается служение в Храме, теперь уже совмещаясь с учебой. То, что преподавалось в теории, обкатывается на практике, ну и другие дисциплины появляются.
— Я уже это говорил, кажется, но не против повторить, — грустно вздохнул Мелл. — Хотел бы я так же обучиться, но у меня нет этих двадцати лет. И потом, я дракон, а не си-ин, меня в храм не возьмут. И, самое главное, я женат. И дело не в магических откатах, а в том, что я не могу представить себя, “служащего” в Храме так, как вы…
— Не сказала бы, что тебе напрочь не нужно подобное обучение, но часть твоих аргументов совершенно справедливы, — отозвалась Летти. — Но расстраиваешься ты зря. Все-таки время у тебя есть, это раз. А два, рядом с тобой целых трое си-ин и кое-чему от них научиться можно. Да и самообразования никто не отменял.
— Я стараюсь, — буркнул Мелл и снова принялся разглядывать и запоминать малейшие жесты. Он понимал, что его дар может ему помочь в воспроизведении этого, но чтобы присвоить себе такую легкость и плавность, нужно, чтобы ситуация для него была бы эмоционально окрашена. Сейчас ему было легко и приятно, синий был расслаблен и счастлив тем, что его семья вместе и все так хорошо. Он смотрел на зардевшегося Руадха, на чуть рычащего Дина, охраняющего свое живое сокровище сильнее, чем собственное логово, на спокойного и довольного собой и всеми Фабиана, на удивленную Улли, во все глаза глядящую на семью, на невозмутимого Тейвела, для которого такое поведение окружающих было если не в порядке вещей, то точно чем-то привычным. Синий задумался, где камбион мог наблюдать подобное и выпал из состояния наблюдения, уйдя в себя и свои мысли.
— Меллан опять придумывает очередной наряд? — раздался чуть хрипловатый голос Тея. — Я бы хотел заказать такое платье для своей жены, только чуть прикрытое здесь, — он указал на грудь.
— Тогда это будет совсем другое платье, — с легкой усмешкой, заметила Летти.
— Между прочим, — подал голос Сэм, — земная средневековая мода содержит очень интересные образчики нарядов. Можно будет пошерстить разные книжки и, думаю, они послужат неплохим вдохновением для нашего мастера портного.
— Да и на местную моду можно поглядеть, — продолжил его мысль Фабиан. — Тоже есть очень симпатичные наряды. Не настолько откровенные, но все-таки достаточно открытые.
Дорниец бросил быстрый взгляд на Тея. С ним он общался меньше, чем со всеми. Парень был сдержан и очень закрыт, несмотря на кажущуюся простоту. Разговорить его было очень непросто и пока что ключик для этого члена семьи найти не удавалось, что расстраивало Фабиана. С одной стороны, вроде как все было хорошо, но с другой — камбион ощущался чем-то таинственным, а от этого мог представлять определенную опасность.
— Я не видел ни того, ни того, — ответил Тей обоим. — Как-то не было времени. Если можно было бы посмотреть на хотя бы здешние наряды, я был бы рад.
— Земные проще показать, — улыбнулся ему Сэм. — Их рисунки в книжках есть, а вот местные только побывав в тех местах, где их носят. Ну или вон, попросил Мелла, чтобы нарисовал.
— А? Что? — услышав свое имя, Меллан вынырнул из раздумий. — О чем речь? Что кому показать?
— Да вон Тею любопытно поглядеть на то, как выглядят разные дамские наряды, — ответил Фабиан. — Он хочет для Улли платье, но не настолько откровенное, как у Сэма.
— Тей? — Меллан удивленно уставился на камбиона. — Хорошо, я покажу. Но все книжки у меня в мастерской. Я могу принести…
— Не торопись, Мелл, — Тейвел улыбнулся. — У нас еще времени полно. Принесешь завтра. Или, если позволишь, я могу сам к тебе зайти и все посмотреть. Думаю, и Улли будет интересно, — девушка кивнула. — Договорились?
— Да, — ответил Меллан, улыбнувшись в ответ. — Может, если Улли посмотрит, что я делаю и как мы тут живем, она перестанет от меня шарахаться.
— Я не шарахаюсь, как ты выразился, — буркнула Улли. — Я просто еще не могу привыкнуть к тебе новому. Ты стал значительно спокойнее и не таким язвой. Я стараюсь, но иногда плохо получается.
— Все будет хорошо, Улли, — Дин пододвинул ей пастилу. — Мы тоже не сразу его перевоспитали и не сразу привыкли к заскокам. Летти надо благодарить, она нашла к нему подход. Расскажешь, какой?
— Да ничего сложного, — улыбнулась Летти. — Вот только, боюсь, этот подход не подойдет для использования еще кем-то, — она протянула руку и погладила кончиками пальцев по плечу супруга.
— Какой? — тихо спросила Улли.
— Догадайся с трех раз, при этом учитывая, что я — си-ин, а Мелл — мой супруг, — хохотнула Летти.
Улли посмотрела на смеющуюся Летти, немного покрасневшего Меллана и округлила рот и глаза.
— Понятно! Не буду больше спрашивать почти очевидное. Хорошо, что этот способ помогает.
— Странно было бы, если бы он не помогал, — заметил Фабиан. — Но помогло все-таки не только это, а и вообще жизнь в семье. Руа на него очень влияет, Атталика опять же, да и мы прикладываем усилия. Тут его любят, ценят, уважают, объясняют то, то объяснить могут. В общем, жизнь лучше и спокойнее, вот он и меняется, в соответствие с обстоятельствами.
— То, что между вами всеми любовь во всех ее проявлениях, я вижу, — кивнула Улли. — Вы не представляете, какие красивые картины рисует магия ваших отношений. Я знаю, что Дин видит связи, но это просто связи и ничего больше. А вот настолько насыщенные, ярко окрашенные цвета чувств и эмоций…
— Вот точно надо им браслеты сделать, — проворчал Дин. — Мне бы тоже хотелось на это посмотреть. Соответствует ли уллина картинка тому, что у нас в спальне творится…
— Связные? — уточнил Сэм. — Сделаю. Просто не до того было совсем. Кстати, подумайте, что вам туда еще встроить полезного, кроме возможности связаться с членами семьи, — попросил он Улли и Тея.
— Мне туда желательно запихнуть нечто, по чему можно будет ориентироваться, — подумав, попросил Тей. — Эй! И это не шутка. Я же моряк и мне нужны приборы для навигации. Так пусть они будут в браслете. Это то, что первым мне пришло в голову.
— А мне бы хотелось знаешь что? — мечтательно произнесла Улли. — Хотелось бы, чтобы в браслете была такая возможность… М-м-м… Наглядно показывать картинки, про которые я вам сейчас говорила. Не просто из головы в голову, как при связи, а чтобы я могла увидеть отношения, представить их в виде картинки и показать другому. Потому что многие пациенты невосприимчивы к связи или у них потом сильно голова болит… А так, показал, что откуда вытекает и что можно сделать, чтобы все было прекрасно и всем все понятно. Такое возможно сделать?
— По сути, это получается что-то типа штуки, которая проецирует те образы, о которых ты думаешь, — задумчиво протянул Сэм. — Да. Это возможно. Надо посчитать будет, но навскидку проблем не вижу. А что касается навигационных приборов, Тей, я пока не знаю, получится ли такой настолько портативным, а вот штуковину, которая будет устанавливаться на корабле и показывать твое положение на поверхности планеты точностью до нескольких сантиметров, я собираюсь сделать, но это потребует экспериментов, времени и материалов. Но, в любом случае, такой прибор у тебя будет.
— Это же здорово! — воскликнул Тейвел. — А на том, втором корабле, про который ты говорил, будет такая же штуковина? И вообще, он же с командой перейдет, так? А откуда мы возьмем команду на мой корабль? Гномы не любят море. Люди… Не знаю…
— Люди, — ответил Фабиан. — Наберем из местных в том городе, где я родился. Я там знаю многих и проблем с этим не должно возникнуть.
— А приборы такие будут на всех наших кораблях, — ответил Сэм. — Сейчас на яхте навигационные приборы есть, но тут они работать не будут. Для плаваний в этом мире нужно будет либо дублирующую систему делать, либо сопрягать мою конструкцию с тем, что там уже установлено.
— А карты? — опять спросил Тей. — Насколько я понимаю, тут много неизведанного и карт почти нет. Особенно морских. Хотя, Фабиан говорил, что здесь налажена морская торговля, пиратство и военный флот. Значит, они как-то должны ориентироваться? Где можно будет приобрести такие карты?
— Тут с картами не очень, — сказал Фабиан. — Точных так вообще нет. Есть нечто, больше на схемы похожее, вот это я тебе предоставлю в произвольном количестве, а вот точные карты еще предстоит создать. Притом, не только берегов, но и глубин, течений и всего прочего.
— Я готов внести посильный вклад, — предложил Тейвел. — Почти везде, где мне доводилось побывать, приходилось быть первопроходцем и картографом. Я привык уже и знаю, как это делать.
— А мы хотели с воздуха попробовать, — сказал Дин. — Или мы с Арьей из глубины.
— Ваша помощь никогда не будет лишней, — улыбнулся Тей. — Дело за малым. Корабль и время.
— С воздуха континенты, а береговую линию и глубины — с корабля. А время и все прочее — будет, — улыбнулся Сэм.
— Ну и чудно, — резюмировал Дин. — Что-то я уже спать хочу. Пойду, проверю Арью и потом на боковую, — он убрал за собой посуду и поднялся, приласкав Сэма. — Что делать завтра мы решим утром, хорошо? Долго не задерживайтесь, — зыркнул он на супругов. — Хорошей ночи всем.
После того, как Дин ушел, сидели недолго. Младшие попрощались и ушли дружною толпой, Сэм с Фабианом прибрали со стола и отправились в спальню, где дорниец, усадив младшего на пуфик, вынул из его прически шпильки и принялся расчесывать серебристую гриву. Сэм жмурился, словно сытый довольный кот и рассеянно улыбался, ожидая, пока придет старший.
— Уф! — Дин ввалился в спальню и уселся на кровать. — Девочка наша, похоже, так погрузилась в воспоминания, что даже не заметила, как я пришел. Я там пытался ее немного расшевелить, чтобы поела или попила, но тщетно. Удалось только немного чая влить. Сегодня был такой насыщенный день, что я правда, с ног валюсь.
— Ты бы Арью отнес в Кристалл, — подал голос Сэм. — Там процесс лучше и мягче может пойти. Все-таки родовой камень это очень серьезно. Он будет стремиться помочь ей, да и перегрузить сознание не даст, просто усыпляя, когда будет чуять перегрузку.
Фабиан закончил с расчесыванием и младший, поднявшись, потянулся к шнуровке, чтобы раздеться, ничуть при этом не смущаясь внимательного и изучающего взгляда супруга.
— Лучше бы раздеться помог, — мурлыкнул Сэм и повернулся к Фабиану спиной.
Тот потянулся к завязкам, распустил их а потом стянул с супруга платье и прижал к себе, поглаживая. Младший не сопротивлялся и стоял, прикрыв глаза и откинув голову на плечо дорнийца. Было совершенно очевидно, что оба наслаждаются процессом, один даря ласку, другой принимая ее, да и чем все закончится тоже тайны не составляло.
— Да ее сейчас не оторвать, — проворчал Дин, заваливаясь спиной на кровать. — Я попытался ее хотя бы пересадить, чтобы удобнее было, а она, как бешеная кошка, чуть глаза мне не выцарапала, — старший поднял руки вверх и сразу стало видно, что они все в глубоких царапинах. — Сейчас залечу, я просто показать хотел. Так что… Лучше ее не трогать. Может быть, завтра перенесу в Кристалл, если она будет чуть спокойнее.
— Ладно, — кивнул Сэм, а Фабиан подтолкнул его к постели, понуждая забраться на нее.
Младший сделал несколько шагов и опустился на кровать, а потом принялся умащиваться удобнее. Подгреб под себя одну из подушек, другую пристроил под голову, накрылся одеялом, а потом закрыл глаза и, даже не успев удивиться этому, моментально уснул. Вот как выключатель сработал — щелк, и человек спит.
— Умаялся Сэм, похоже, — фыркнул Фабиан, который, видимо рассчитывал на продолжение, но, увы-увы, партнер оказался на него не способен. — Ну и ладно, — дорниец, в свою очередь разделся и устроился на своем месте на постели, приобняв младшего, который, сквозь сон почувствовав прикосновение, развернулся из клубка и обвил руками и ногами супруга.
— Вот это у него называется, — Дин развернулся и как-то очень по кошачьи моментально избавился от одежды. — Будешь трахать — не буди, — он придвинулся к супругам и обнял их обоих.
— Не-е-е, — протянул Фабиан. — Я его сейчас технически трахнуть не смогу, настолько он меня оплел всего. Вообще забавно. Он так не часто засыпает. Уже во сне может обнять и даже вот так обвить, но так, чтобы заснуть в таком виде, действительно нечасто.
— Это для тебя нечасто, — Дин почти засыпал и говорил тихо и немного невнятно. — А меня он раньше постоянно использовал, как плюшевого мишку. С детства. Чуть что, бежит ко мне в постель и весь меня руками и ногами… Дышать нечем, не повернуться и вообще. А Сэмми счастлив. Это было главное…
Фабиан улыбнулся от этого рассказа старшего. Получается, что Сэм настолько спокойно и комфортно чувствует себя с ними, что позволяет себе быть вот в таких моментах ребенком. “Это хорошо,” — подумал дорниец, засыпая.
