Мне не нужна твоя защита

      Заболела голова, в горле пересыхало, в желудке начиналась война, так еще и громкий стук в двери заставлял проклинать ночную попойку. Антон с трудом открыл глаза, проснувшись на диване в гостиной, а Бяша сидя в кресле.       — Праздновали воскрешение, да чуть сами не передохли, — хриплым голосом пробубнел Петров, — кого, блядь, еще сюда принесло?       Стук не прекращался, а кроме Антона, никто еще не проснулся. Медленным шагом, в одних шортах, как и спал, парень подошел к двери и открыл ее.       — Ну и кого к нам занесло? — Недовольно прошипел Антон, открыв дверь, — Ой, извините.       У входа стояла девочка с русыми волосами, что были собраны в один хвостик, и веснушками на лице. В ее темно-карих глазах читался страх и отчаяние, на вид ей было примерно шестнадцать лет, чуть младше Петрова.       — Ой, — девушку немного испугал вид Антона, — Простите, мне нужен Константин Владимирович.       — Костя? А что случилось, тебя кто-то обидел? — Поинтересовался Антон, пытаясь исправить свое грубое приветствие.       — Нет, — девушка была готова разрыдаться прямо там, — мой отец вчера не вернулся домой.       Сонный мозг начинал понемногу просыпаться, начиная работать на всю мощность. Антону был больно знаком образ этой девочки, но из-за похмелья не сразу понял, кто перед ним.       — Погоди, ты же Ярослава? Ярослава Архипова?!       — Да, — опустив голову, ответила девушка, — мы учимся с тобой в одной школе.       К осознанию пришел ужас. Дочь священника сейчас перед ним в слезах, пытается найти помощь, потому что вчера Николай не вернулся домой. Никогда уже не вернется. Холодный пот выступил на спине Петрова, а по телу бежали мурашки. Что делать? Как быть?       — Т-точно, прости, ночь была тяжелая, — Антон заметил смущенный взгляд Ярославы на свое тело, — Ой, ты давай проходи, — пропустил девушку внутрь и скрестил руки на груди Антон.       К большому счастью, Бяша, прежде чем лечь спать, все убрал, и следов пьянки не было видно. Петров провел девушку в гостиную, и, к удивлению, Бяша уже был на ногах, в полном порядке, будто и не пил всю ночь. Ярослава села на диван, нервно дожидаясь, пока Константин выслушает ее историю.       — Бяш, — тихо шептал Петров, — разбуди Костю.       Бурят отправился на второй этаж, к комнате, где спал Тихонов, а Антон тем временем привел себя в порядок и сел рядом с гостьей. Парень понимал весь ужас и отчаяние, а еще надежду, что ее отец просто потерялся и скоро вновь будет дома. Он через всё это проходил. После смерти отца, каждый раз, проходя мимо спальни родителей, Антону казалось, что отец просто на работе. Вернется вечером, они семьей посмотрят фильм и лягут спать. Но все это ложь, и Антон знал, что отец Ярославы больше никогда не увидит свою дочь.       — Ты успокойся, — Петров подал девушке стакан воды, — мы постараемся тебе помочь.       — Мы?       — Да, я с друзьями тоже буду помогать, — приходилось врать, бессовестно, нагло, однако выбора не было, вернее иной выбор не устраивал Антона. Не мог же он рассказать ей, что вчера закопали ее отца в лесу, — ты, главное, не отчаивайся.       — А что, если всё опять началось, — руки девушки дрожали, с трудом удерживая стакан с водой, — как тогда, четыре года назад.       Четыре года назад. Знали бы жители поселка, какой ужас творился на самом деле. Антон пытался подобрать слова, дабы подбодрить девушку, но они застревали в горле. От своей лжи парня начало просто воротить, отвращение, ненависть, всё это сплелось в один сгусток, что больно давил на сердце, в прямом смысле. Внутри стало тесно, а режущая боль пронеслась через все сердце Антона.       — С тобой все хорошо? Ты какой-то бледный? — Ярослава заметила искаженное лицо Антона.       — Д-да, все нормально, ты посиди здесь, Костя сейчас спустится, — с трудом выговорил Петров и мигом поспешил в ванную.       Только дверь закрылась, ноги стали отмирать, будто сделаны из ваты. Антон упал на холодный кафель, пытаясь сделать хоть глоток воздуха, но сердце начало сжиматься еще сильнее. Перед глазами начало плыть, все было словно в тумане, в котором медленно вырисовывался знакомый образ. Он кричал, губы активно двигались, но слова почти не доходили к сознанию.       — Тош, дыши, прошу тебя!       — Полина? — Боль в момент исчезла, эйфория полилась по венам, опьяняя каждое чувство, Петров потянулся к лицу возлюбленной, но Морозова грубо отпихнула, — Нет! Ты не должен быть со мной! Прошу тебя, ради меня, дыши! Тебе еще не время!       Щека вдруг начала сильно гореть, отдавая толчками, словно кто-то его бил. Образ стал мутнеть, пока окончательно не испарился, оставляя пустоту в душе Антона. Но затем парень стал слышать другой голос:       — Эй! Да очнись уже! Тоха! — Открыв глаза, блондин увидел перед собой Алексея, что отчаянно пытался привести друга в чувство. — Ну наконец-то, блядь, я чуть не поседел.       Склонившись над другом, Алексей перепуганными глазами смотрел на Антона. Петров не понимал, что сейчас произошло, однако знак был не добрым. Тихонов помог подняться Антону, который был еще немного слаб, после внезапного приступа.       — Что случилось, братан? — Лёша был очень озадачен, когда зашел в ванную и увидел лежащего Петрова, — Ты словно умирал…       — Я и сам не знаю, слушай, не говори пока никому об этом, просто меньше пить надо было, лады? — Не понимая, что реально произошло, парень сам сомневался в своим догадках, а потому не хотел лишний раз тревожить своих друзей, — У нас другая проблема есть, пришла дочка священника.       Алексей не удивился новости, ведь подобного стоило ожидать. Пропажа человека, даже в этих глухих краях не останется незамеченной. Приведя себя в порядок, Антон с Лёшей вышли из ванны, направляясь в гостиную. Костя уже спустился и выслушивал Ярославу, что с трудом держала себя в руках.       — В участке мне сказали, что раз не прошло трое суток, то делать они ничего не будут, — девочка старалась не плакать, но периодически эмоции выливались наружу, — а я ведь знаю, что отец никогда бы не ушел из дома, не предупредив меня с бабушкой. Что-то точно случилось!       — Я понимаю, тебе страшно, мы обязательно попытаемся тебе помочь, но мне нужно знать больше деталей, — Костя принес Ярославе чашку свежего травяного чая, — скажи, в последнее время отец вел себя странно? Может что-то произошло за последнее время?       Ярослава поначалу отнекивалась, однако потом немного задумалась, будто напрашивалась какая-то деталь, что казалась девочке несущественной. Заметив это, Костя, как опытный следователь, решил сразу же расспросить гостью об этом.       — Ну, есть одна деталь, что меня беспокоила долгое время, — Ярослава тяжело вздохнула, прежде чем затронуть больную тему, — моя мама погибла когда мне было шесть лет. Отец долгое время горевал по ней, даже спустя десять лет, не было такого, чтобы он не вспоминал ее. Только вот…       Ярослава запнулась, будто сомневалась, стоит ли говорить дальше, эти догадки казались ей совсем бесполезными, однако сейчас любая деталь могла помочь найти ее отца.       — Где-то с начала весны отец сильно изменился в этом плане, он больше не говорил о маме с грустью, а еще стал часто задерживаться и приходил домой поздно ночью.       Последняя фраза вызвала интерес у Бяши, который до этого всем своим видом показывал, что совсем не встревожен визитом Ярославы. Костя также почуял в этих словах неладное, будь он обычным человеком с обычной жизнью, никогда бы и не заподозрил скрытый смысл, однако история девушки начала давать свои плоды.       — Может он просто принял смерть твоей матери и продолжил жить дальше? — Костя специально задал этот вопрос, казалось, обычный, но не для него.       — Нет, это вряд ли, — Ярослава сделала глоток чая и продолжила рассказ, — он стал говорить о маме еще чаще, но говорил он так, словно она жива…       В комнате на несколько секунд повисло молчание. Архипова вглядывалась в лица Кости и ребят, в попытках найти подтверждения своей надежды. Константин записывал все слова девушки в свой блокнот, подчеркнув последнее предложение.       — Хорошо, значит только это было странным? — Ярослава молча кивнула на вопрос мужчины, — Я сегодня же поговорю со своими коллегами и организуем поисковый отряд. Если сегодня он не объявится, то завтра начнем прочесывать окрестности.       Тихонов громко захлопнув свой блокнот, закончив опрос Ярославы. Травмы полученные вчера напомнили о себе болью, поэтому Костя, попрощавшись с гостьей, отправился еще немного отдохнуть в свою кровать, а Архипова поблагодарила всех и собиралась уходить.       — Антон, проводи Ярославу домой, — сказал Костя, прежде чем скрыться за дверью своей комнаты.       — Конечно, — Петров без раздумий согласился помочь.       — Да не стоит, сейчас же светло, — отговаривалась Ярослава, но Петров не поддавался.       День был очень солнечным и жарким, лишь ухудшая похмелье Петрова. Он шел слегка позади Ярославы, витая в своих мыслях, в голове так гудело, что парень уже несколько раз пожалел о том, что согласился проводить даму.       — А что это за кулон на тебе был? — вдруг прервала долгое молчание девушка, повернувшись к парню лицом. — Это коготь?       — Да, коготь, — тяжело вздыхая ответил Антон с ухмылкой, — оберег от нечисти.       — И как, помогает?       — Ну, — на этот вопрос он и сам не мог дать ответа, — наверное…       — У меня тоже есть свой, — Ярослава достала из-под серой футболки крестик, — он мне всегда помогает.       Антону захотелось рассмеяться, но он сдержал себя. Парень понимал, перед ним наивная девочка, слепо верящая в свою веру, и не стоит рушить ее мир. Небольшой разговор растормошил Антона, и парень стал разглядывать впереди идущую девушку. Длинные волосы закрывали почти всю спину, доходя до талии. Обычная женственная фигура, ничего примечательного, однако девушка была довольно худой, нежели сверстницы. Больше всего запоминались яркие веснушки на ее лице, будто она и правда поцелована солнцем.       — У тебя очень интересное имя, — заговорил Петров, сам не понимая для чего, — красивое.       — С-спасибо, — немного запнувшись от неожиданности, ответила девушка, — ну мы уже пришли.       Ярослава остановилась возле ухоженного дома с зелеными стенами и красивой клумбой рядом, в которой бабушка Ярославы вырывала бурьян. Девушка завела руки за спину и потупила взгляд вниз:       — Спасибо большое, что провел, — смущенно говорила Ярослава, — и за то, что выслушали.       — Та пустяки, еще не за что благодарить, — не раздумывая ответил Петров, — Послушай, найдется он, все будет хорошо, я знаю, что он рыбалку любит, может не сказал, что уедет?       — Та нет, все его вещи дома, но спасибо, что поддержал.       Девушка поблагодарила Антона и пошла к дому, где ее уже ждала бабушка. Провожая взглядом Ярославу, Антон все пытался понять, почему именно у такого мерзавца, как Николай, родилась такая невинная и добрая дочь. Воображение рисовало картину ужаса на лице Ярославы, когда девушка узнает о смерти отца, как сломается ее жизнь, и доброта превратится в замкнутость и ненависть на весь мир.       — Скажешь ей правду? — Вдруг внутри заговорил Зайчик.       — Смеешься?       — Тогда лучше забудь, не поможешь ты ей.       Это Антон и сам знал, что еще сильнее било по сердцу. Иногда, в кошмарах снится, как по пятам за ним тянутся тела всех людей, что были погублены из-за него. Полина, отец, Харитон, отец Ромы и остальные охотники. Слишком много смертей, а на руках воображение часто рисует кровь. И вот еще одна жизнь на его совести.

***

      — Это проблема, это большая проблема! — Рома был немного на взводе из-за визита дочери священника, — Весь поселок соберется на поиски, таким табуном они быстро найдут могилу!       Вся компания собралась за столом, обсуждая визит Ярославы, даже зная, что подобное развитие событий было предсказуемым, ребята нервничали, опасаясь, что милиция выйдет на их след. Бяша казался самым спокойным среди всех, но Тихонов заметил что-то неладное в поведении друга. Вдруг дверь в дом открылась, и в комнату вошел Антон.       — Ну что там, Тох? — Сразу стал расспрашивать друга Пятифанов.       — Что-что, ну провел ее, сказал, что все будет хорошо, — раздраженно ответил Петров, — что ты хотел услышать?       — Мальчики, давайте спокойно, — усмирила всех Соня, — нужно рассуждать логично.       Задумчивый и тихий до этого Бяша вдруг встал из-за стола.       — Все верно, нечего паниковать. Найдут тело, без глаз, с колотым и огнестрельным ранением. Все указывает на то, что его пытали. Начнут искать врагов, а какие могут быть враги у священника? Никто на нас и не подумает, успокойтесь, на!       В доме повисла тишина. Все свои мысли, эмоции, догадки и идеи, что хотели высказать, ребята оставили при себе. В словах Бяши была правда, а сейчас они занимаются пустой тратой времени. Понемногу к каждому пришло это осознание, и на душе стало спокойно.       — Кароче, не забивайте себе голову, занимайтесь своими делами, увидимся завтра утром. Думаю всем нужно немного свободного времени, на, — Бяша жестом попрощался с друзьями и вышел из дома.       Лёша не мог оставить свои мысли в покое, не мог понять, что не так было в поведении друга, а потому решил отправиться за Бяшей. Не успел Тихонов привстать с дивана, как получил пинком по ноге, а на лице Смирновой тут же прочиталось — «Даже и не думай».       Утро выдалось тяжелым и решать, как правильней поступить в сложившейся ситуации было сложно. Как и сказал Бяша, ребята решили ничего не делать, оставив всё на самотек. Антон отправился домой, Соня, позвонив родителям и предупредив их, осталась еще у Ромы, а Лёша провожал Катю домой.       — Так странно, — Тихонов не отпускал ни на секунду руку девушки, — мне до сих пор всё это кажется нереальным.       — Не думай о прошлом, — Смирнова остановилась, встав напротив парня, и обхватила его шею руками, — теперь всё будет хорошо.       Зеленые глаза всматривались прямо в душу, успокаивая и подчиняя себе. Лёша прижал девушку к себе и нежно поцеловал в пухлые губы, наслаждаясь привычным клубничным ароматом.       — Да, все будет хорошо.       Вскоре показался знакомый дом Смирновых, где Лёша в последний раз был еще ребенком. Пара долгое время не могла оторваться друг от друга, будто опасаясь, что могут больше не увидится. Мимо проходили жители поселка, проезжали машины, дети толпами бегали, наслаждаясь началом лета, но все это было лишь шумихой для Алексея и Кати.       — Юная леди, не пора бы домой? — Послышался позади строгий женский голос.       Катя слегка испугалась от неожиданности. Повернувшись на голос, Смирнова увидела строгое лицо своей матери, что стояла на крыльце дома.       — Екатерина, не хочешь меня познакомить с… — Лилия Павловна сначала не поверила своим глазам, ведь перед ней стоял ее бывший ученик. Учительница очень хорошо запоминала лица, и пусть Лёша вырос, изменился, женщина четко понимала, что этот парень не просто незнакомец. — Тихонов?       — Здрасьте, — смущенно сказал Лёша.       Лилия Павловна побледнела, прикрывши от удивления лицо.       — Мам, я тебе потом всё объясню, — Катя быстро поцеловала Алексея в щеку и побежала к дому, успокаивать свою мать. — Пойдем в дом.       Женщина пыталась что-то сказать, но слова никак не могли вырваться. Она только удивленно металась взглядом между дочерью и парнем, что стоял перед домом. Катя взяла мать за руку и повела в дом, пока та не потеряла сознание.       Решив больше не заставлять нервничать Лилию Павловну своим присутствием, Лёша решил поскорее уйти, оставив все объяснения на Катю. Парень бесцельно бродил по поселку, пока ноги не завели его на старое кладбище, что стояла на окраине села. Сам не зная зачем, Лёша ступил дальше, проходя мимо неизвестных ему могил.

Бабурин Семён Васильевич

      На одной из могил в глаза бросилось знакомое лицо. Лицо одноклассника, которого Алексею не удалось сберечь. Тихонов замер, в голове проносились старые воспоминания из детства. Школьная драка, дискотека, День Рождения Семёна. Что похоронено здесь? Лишь один палец, что смог отнять он у зверей.       — Прости меня, Сёма, — Алексей сел рядом с могилой товарища, — прости, что не успел…       — Вы друг Сёмы? — Лёша не заметил, как к нему подошла пожилая женщина.       Подняв взгляд, Тихонов сразу понял кто перед ним. Только за все эти годы бабушка Семёна сильно изменилась, горе подкосило женщину, забрав единственное счастье из ее жизни.       — Да, можно так сказать, — коротко ответил Лёша и поспешил уйти.       — Мальчик, ты чей будешь?       Парень ничего не ответил, было больно даже в глаза смотреть, ведь в ту ночь всё могло быть иначе. Если бы он был сильнее, если бы успел.

***

      — Мам, я дома!       Антон закрыл за собой дверь и сразу дал знать родным, что вернулся. Из своей комнаты сразу спустилась Оля с немного рассерженным видом, но даже так, она сияла как самое светлое и доброе чудо.       — Опять ты всю ночь где-то пропадал, — Оля встала в позу, словно это отчитывала его мама, а не сестра, — хоть бы предупредил, мама сильно переживала!       — Прости, виноват, — Антон сунул руку в карман и достал горстку конфет, — могу я загладить вину?       — Конечно! — Оля с радостью взяла угощенья и убежала к себе в комнату.       Карина была еще на работе, до ее прихода было еще почти три часа. Антон решил сделать уборку и приготовить ужин на всех, чтобы уставшей матери не пришлось это делать одной. В старом доме работы всегда хватало, поэтому Петров, не теряя времени принялся за работу.       Время пролетело быстро, и, не успев даже оглянуться, за окном уже начало темнеть. Карина вот-вот должна была прийти с работы, где ее уже ждали ее любящие дети. Антон заканчивал приготовление ужина, но вдруг понял, что ничего не купил к чаю.       — Оль! Я в магазин ненадолго, к чаю что-то куплю, — крикнул Антон сестре и вышел из дома.       Вечерний поселок преображался своим особенным волшебством. С тех самых пор, как Хозяин Леса был повержен, в это место вернулось счастье и краски. Летние вечера стали шумными от детей, что приезжали погостить к бабушкам, стариков, что собирались кучками, обсуждая все слухи и новости, и молодежи, отдыхающей от школьной жизни.       Багровый закат пробуждал самые приятные эмоции у художника, желающего перенести всю красоту на холст. За последнее время так много произошло, что просто пройтись в одиночку по поселку, ни о чем не задумываясь было настолько приятно, что парень и не заметил, как уже подошел к магазину.       — Здравствуйте, мне, пожалуйста, печенья, грамм триста, — монотонно пробубнел Петров, доставая из кармана деньги.       Выйдя из магазина с небольшим пакетом печенья, Антон собирался уже идти обратно, но краем глаза заметил знакомый силуэт. Рыжие волосы, собранные в хвост, джинсовый комбинезон, веснушки. Ярослава шла по улице, грустно смотря себе под ноги, любому дураку стало бы понятно, что девушка сильно расстроена. Антон молча наблюдал за девушкой издали, хотя сам и не понимал, почему его вообще интересует дочь человека, что принес ему так много боли.       — О, Яська, здарова! — Архиповой преградили путь четверо парней, что учились с ней в одном классе, — Чё ты, не хочешь прогуляться с нами? А?       — Отстаньте! — Ярослава попыталась пройти мимо неприятелей, но парни не пропустили девушку, обступив ее по бокам.       Петров все также молча наблюдал. Петров пытался себе внушить, что ему безразлично, что будет с Ярославой. Сам того не осознавая, мозг пытался отгородить себя от ненужных эмоциональных переживаний, что возникали при виде Архиповой, когда Антону приходилось врать о том, что с ее отцом будет все хорошо. Эта ложь заставляла ненавидеть себя, презирать, потому и не хотел парень лишний раз контактировать с девушкой.       — Может я с вами прогуляюсь? — Ярослава услышала позади себя знакомый голос.       — Слышь, мудило, тебе чё надо-то? — Один из парней выступил вперед, но его друзья сразу же оттянули назад.       — Прости, Тоха, мы уже уходим, — парни подхватили своего товарища и быстро ушли прочь.       — Он же с Пятифановских, идиот, сейчас таких пиздюлей получали бы…       Петров задавался лишь одним вопросом — что его заставило заступиться за Ярославу? Несколько раз он себе повторял — «Не лезь», однако сейчас он стоит позади нее, прогнав хулиганов. Девушка удивленно смотрела вдаль, убегающим одноклассникам, а затем переместила свои карие глаза на Антона.       — И снова спасибо, — попыталась выдавить из себя улыбку Архипова, — не знала, что ты у нас авторитет.       — Ну, это громко сказано, не бери в голову.       Ничего не ответив далее, Ярослава молча пошла дальше, оставив Антона одного.       

Серьезно? Просто взяла и ушла? Да и хер с ней. Антон, тебя она вообще не должна интересовать. Иди уже домой.

      Зайчик говорил верные вещи, и Антон был с ним согласен, в какой-то степени. Понадобилось несколько секунд, чтобы догнать Архипову, которая, казалось, была удивлена такому поступку.       — Уже темнеет, вечером полно придурков бродит, давай провожу, — невзначай сказал блондин, будто и не сильно этого желая.       — Та нет, не нужно, я сама дойду.       

Ну всё, Антон. Она уже второй раз тебе отказала, оставь ее!

      Голос рассудка в виде Зайчика пытался повлиять на Петрова, вот только все было тщетно. Антон, словно стеной отгородился от ненужных советов, продолжал настаивать на своем. Ярослава вновь пошла вперед сама, но впереди показалась еще одна компания пьяных парней, что не вызывали никакого доверия.       — Знаешь, может всё-таки проведешь? — Робко спросила Ярослава.       — Может всё-таки и проведу, — передразнив девушку, парень подошел к Архиповой.       Всю дорогу они шли молча, Антон пытался пару раз разговорить Ярославу, но та всегда отвечала коротко и холодно. Оно и не удивительно, у кого будет настроение болтать о всяких пустяках, когда родной человек вдруг пропал. Антон и сам все прекрасно понимал, а именно то, как важно, чтобы рядом был человек, что просто будет отвлекать от угнетающих мыслей.       Вскоре показался дом Архиповых. Ярослава остановилась рядом с небольшим заборчиком, что ограждал территорию дома, по ее щеках текли слезы, которые девушка старалась скрывать всю дорогу домой.       — Спасибо тебе, — Архипова вытерла рукой свои уже распухшие от слез щеки, — ты мне очень помог.       — Да пустяки, будут еще цепляться, вспоминай меня, — слегка самоуверенно ответил Петров.       — Я не об этом, — девушка немного замялась, подбирая слова, — спасибо, что отвлекал от плохих мыслей, мне это и правда нужно было.       Петров с улыбкой кивнул, и, уже собираясь уходить, его остановил шум железной двери дома Архиповых. Вдруг внутри все забушевало, инстинкты завыли об опасности, словно он может погибнуть в эту же секунду.       — Антон! — Спускаясь по ступеням, из дому вышел радостный Николай, — Спасибо, что проводил мою дочурку, сейчас хватает тут всяких.       — Папа! — Девушка бросилась к отцу в объятия, — Я так испугалась, где ты был?       — Та по грибы пошел, думал вернусь быстро, но слегка заблудился, — Николай говорил так искренне, с теплотой в словах, поглаживая плачущую дочку по голове. — Ну, Антон, спасибо тебе еще раз, передавай матери привет.       Это лицо, совсем живое, радостное, искреннее. Петров просто стоял в ступоре, не в силах что-то сказать. На Николае не было ни царапины, не говоря уже о многочисленных ранах. Да что уж там, он был сейчас у себя дома, а не под тремя метрами земли с пулей в голове.       — О-обязательно передам, — еле выдавив из себя слова, ответил Антон.