Мне не нужна твоя защита

      — Бяш, погнали на озеро, порыбачим после школы? — Настойчиво предложил Рома.       В ушах звенело, а глаза едва успевали понимать, что происходит вокруг. Опять не выспался. Школьный коридор был наполнен детьми, что мчались каждый по своим делам, пока Бяша пытался собраться с мыслями, чтобы прийти в чувство.       Полгода назад он с друзьями едва победил зверей, потерял близких, Бяша не понимал, как все остальные так легко забыли всё. Пропажи детей, чувство страха, что придя в школу увидишь новое объявление, смерти товарищей. Сёма, Полина, Лёша.       — Эй, ну так что? Ты уснул там, Бяш? — Рома слегка пихнул друга в плечо.       — Да, давай, — монотонно ответил Бяша.       — Отлично, можем физру прогулять, она у нас последней стоит, да и сразу на озеро!       Мимо проносились радостные лица, еще не успевшие втянуться в учебу после летних каникул. Лето прошло отлично, посёлок словно засиял красками, после того, как Хозяина Леса не стало. Вернулось счастье и добро, по улицам бегали дети, старики собирались кучками на крыльце, обсуждая новые сплетни, а молодежь шумно проводила каждый вечер. Влюблялись, встречали рассветы, расставались, жили.       Прозвенел звонок. Краем глаза Бяша заметил, как Катя, в компании своих подружек-змей, обсуждала очередную интрижку. Его не одурачить. Парень чётко видел, что Смирнова едва справляется с тем, чтобы не разреветься прямо в школе. Натянула старую маску сплетницы, дабы никто не видел, как ей больно. Почему он так не может?       Почему просто не станет тем же шутником, каким был раньше. Беззаботный, весёлый, активный. Просто не было сил, Бяша искренне не понимал, как Смирновой удавалось держаться. Иногда хотелось просто уйти утром и не вернуться. Чтобы тебя забыли, и чтобы ты всё забыл.       — Слушай, ты вообще спишь? — Шёпотом молвил Рома, чтобы Лилия Павловна в очередной раз не отчитала, — На тебе лица вообще нет.       — Да сплю, сплю, на!       Слова вырвались слишком яростно, отчего весь класс обратил внимание на Бяшу.       — Игорь! Ты опять урок сорвать хочешь? — Лилия Павловна строгим голосом осадила парня, — Сейчас мигом с Пятифановым выгоню из класса!       — Да пожалуйста, нахрен мне ваша литература не сдалась, на! — Бяша выставил средний палец на весь класс, а потом, под молчаливые и удивленные взгляды одноклассников, вышел в коридор.       Не прошло и пары секунд, как следом из класса выбежал Рома, стараясь догнать уходящего друга. Бяша не отзывался, словно закрылся от всего мира и пытается сбежать.       — Бяш, йоб твою ж мать! — Рома схватил бурята за плечо и с силой развернул, — Да чё с тобой твориться?       — Ромыч, по братски, не заёбывай, — Бяша скинул руку с плеча и молча ушел дальше, оставив Рому одного.

***

      Опять проснулся. Зачем? Для чего? Бяша лежал в кровати, смотря в потолок, и не понимал, что вообще может принести ему новый день. Этой ночью кошмары вновь не дали выспаться. Вечный недосып сказывался на организме, уже даже не ощущалось желание уснуть, просто не ощущалось уже ничего. От еды больше не пахло приятным ароматом, мягкая кровать вовсе не расслабляет, да и сигарета теперь лишь повод занять мысли и руки.       — Игорь! К тебе друзья пришли! — Послышался крик матери с кухни.       Уже через несколько секунд за дверью доносился топот ног, а затем в комнату вошли Рома с Антоном. Бяша даже с кровати не встал, делая вид больного.       — Бяш, ты как? Уже неделю не появляешься в школе, — встревоженно спросил Антон.       — Заболел? — Добавил Рома.       Правильных слов не было в запасе, чтобы придумать отговорку, а ныть, рассказывая всё, что лежит на душе не хотелось. Игорь сымитировал кашель, еще сильнее закутываясь в одеяло.       — Да, что-то нездоровиться, простуда походу, на! — Сухо ответил Бяша. — Всё нормально, скоро поправлюсь.       — Точно? Может какая помощь нужна? — Не отставал Антон, не слишком доверяя словам друга. — Ты уже давно словно сам не свой.       — Всё нормально…       Разговор зашел в тупик, а в комнате повисла гробовая тишина. Антон с Ромой переглядывались между собой, пытаясь решить как правильней поступить. Может, Бяше действительно нужен был отдых. В любом случае, вариантов у них не было, разве что силой вытаскивать друга с кровати.       — Ладно, братан, ты давай там, если что звони, — кивнул Рома, собираясь уже уходить.       — Выздоравливай, — поддержал Антон.       Гости ушли, оставив Бяшу наедине.       День прошёл быстро, как и предыдущий. Еда в горло не лезла, так и оставаясь стыть на тарелке, что принесла мама. Лунный свет начал проникать в комнату, а веки стали тяжелеть. Захотелось уснуть, приятное обволакивающее чувство нахлынуло на парня, и уже через несколько минут сознание полностью провалилось в сон.       

ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТ

      Он стоял на той самой поляне, сильный снегопад не сразу дал понять обстановку. Так много лиц было вокруг, но все какие-то неестественные. Лишь спустя секунд десять разум смог осознать, что эти лица танцуют хоровод вокруг него, устремив свои пустые глаза на Бяшу.       — Во всём виноват ты!       — Мы доверились твоему плану, думали ты знаешь, что делаешь!       — Я так хотела жить, с Антоном. Бяш, почему ты всё испортил? — Обезображенное лицо Полины даже не двигалось, лишь звук исходил из черного рта.       — Это неправда, — заикаясь, отнекивался Бяша, — мне всего двенадцать, я не знал, что так выйдет! Простите меня!       Парень упал на холодный снег, обмораживая свои колени, руками пытался закрыть уши как можно сильнее, лишь бы не слышать этот хоровод смерти. Открыв свои глаза, он увидел перед собой уже не заснеженную поляну, а залитую кровью.       Холодный пот выступил по всему телу, и в тот же миг Бяша подорвался с собственной кровати, в ужасе осматриваясь вокруг. Никого, нету голосов. Лишь едва проникающий лунный свет на стол, как раз в то место, где лежал его походный нож.       — Я не могу так больше, — слёзы хлынули с глаз, опускаясь по щекам.       Бяша резко рванулся к столу, схватил нож и занёс его над запястьем. Лезвие застыло в сантиметре от вен, скрытых тонким слоем кожи. Немного засомневавшись, Бяша дернул лезвием ножа, однако порез получился не глубоким. Лишь грубая царапина.       Еще одна попытка. Затем еще одна, попытка за попыткой, пока вся рука не была иссечена в полосах, так и не задев вены.       — Да, сука, почему? — Бяша бился головой об стену, сходя с ума от своей трусости, — Ну почему мне не хватает духа?       В один момент пришел здравый смысл, и рука в ужасе откинула нож в сторону. Боль только сейчас начала ощущаться, жжение по всей руке, а кровоподтеки с царапин уже образовывали алые капли, стекающие по руке. Бяша судорожно начал искать спирт, чтобы промыть раны.       Стараясь не разбудить мать, он нашел флакончик спирта и быстро вылил на место порезов. Пришлось закусить вторую кисть, чтобы не закричать от еще более жгучей боли, однако вариантов не было.       Утром, чтобы лишний раз не красоваться перед мамой полностью перебинтованной рукой, Бяша отправился погулять по деревне. Словно ходячий труп, он шел по поселку, рассматривая каждый куст, дом, столбы.       Внезапно для себя, Бяша наткнулся на дом, который всегда старался избегать. Пустой, выбитые окна, окутанный заросшими сорняками. Дом Морозовых так и стоял пустым, родственников больше не было, а покупать в этом, Богом забытом, поселке дом никто не собирался.       Ноги сами понесли Бяшу вперед, поднимаясь по ступенькам, парень заметил движение в одном из окон, но он уже давно перестал волноваться о чём либо. Даже если там мародёры, то может и его убьют. С такими мыслями Бяша переступил порог дома, и какого же было его удивление, когда внутри он увидел Смирнову с веником в руках.       Они застыли, глядя на друг друга. Что ты тут делаешь? Словно читалась в их глазах, однако ответ тут же приходил сам по себе.       — Проходи, — тихо сказала Катя, продолжая заметать пол. — Если хочешь, можешь даже помочь.       Бяша молча взял тряпку с тазиком воды и принялся протирать запылившуюся мебель. Толстый слой пыли напоминал в который раз о том, как давно это место покинуло счастье. На удивление, старый покинутый дом принял очень привлекательный вид после того, как внутри, банально, прибрались. Времени ушло сполна, однако занятый уборкой вместе с Смирновой, Бяша впервые ощутил спокойствие. Словно он больше не бежал от пронзающих криков и ужасов, а принял их, как гостей.       — Зачем это всё? — Спросил Бяша, усевшись на старый диван.       — Мне так легче, — ответила Катя, — не хочу, чтобы их дом развалился, словно никто здесь и не жил.       Смирнова села рядом, уставшая после уборки дома. Бурят молча достал пачку сигарет и закурил в комнате. Сквозняк из выбитых окон гонял табачный дым по всей комнате, доносясь и до Смирновой.       — Дай и мне, — внезапно сказала Катя, потупив взгляд вниз.       От услышанного Бяша искренне засмеялся, протягивая сигарету девочке. Ожидая первой реакции, бурят не отводил взгляд от Смирновой, что так смешно держала сигарету в своих губах. Лицо поморщилось только сигаретный дым попал в легкие, Катя сильно закашлялась:       — Боже, зачем вы это делаете? — Отойдя от приступа кашля, ругалась девочка.       — Так легче, — посмеялся парень, продолжая потягивать сигарету.       Они сидели в тишине, лишь изредка Бяша посматривал на Катю, чтобы в который раз себя повеселить. Впервые за долгое время на его лице появилась улыбка, искренняя, а в голове больше не кричали голоса мертвых. Было приятно просто сидеть здесь, в тишине, рядом с таким же травмированным человеком.       — Ты ходишь в церковь? — Уже привыкнув к сигаретному дыму, Катя докуривала сигарету.       — Нет.       — Сходи.       — Слушай, я не Лёха, мне не интересны твои советы, — отчеканил Бяша.       Парень не сразу понял смысл своих слов. Он ведь не был таким раньше, но теперь словно перестал понимать, когда делает больно близким. Не успев даже попросить прощение, с ее глаз полились слёзы. Тихие, без плача, просто признак глубочайшей грусти.       — Тебе станет легче, если сходишь, — вытирая рукавом влагу с щек, Смирнова встала с дивана и быстро выбежала из дома, оставив Бяшу сожалеть о своих словах в одиночестве.       — Блядь…       

***

      Ночь прошла как и всегда, вчерашний разговор с Катей никак не выходил из головы. Летнее тепло неумолимо покидало тайгу, сменяясь прохладой осени. Погода была как раз под настрой Бяши. Шёл непрекращающийся ливень.       — Чё в него верить, в этого Бога? Не было его тогда с нами, — злился в пустой комнате Бяша.       Но чем чёрт не шутит, утро воскресенья не планировалось быть интересным. Дел не было, для друзей он еще болеет, решение пришло само по себе. Быстро позавтракав, Бяша накинул куртку и вышел на улицу с зонтом в руках.       Местная церковь не было большой, но много кто посещал ее. Особенно жители уважали и любили батюшку Николая Архипова. Одинокий мужчина жил с дочкой и тёщей неподалёку от храма. Всегда был добр, мог выслушать и помочь в любой ситуации.       Докуривая сигарету, Бяша с презрением смотрел на возвышающийся крест на крыше здания. Из храма начали выходить люди, закончилась воскресная проповедь. Бяша дождался когда все прихожане разойдутся подальше, прежде чем подойти к священнику.       — Отец Николай! — Окликнул Бяша, прежде чем тот закрыл дверь храма, — Можно с вами поговорить?       — Конечно, Бяш, проходи, — ласково молвил мужчина.       Бурят едва вспомнил как правильно креститься, входя в церковь, и поспешил следом за батюшкой. Внутри странные ощущения окутали парня, хоть он и не был верующим, некое чувство великого пропитывало каждую клетку его тела. Становилось немного не по себе, хотелось рассказать всё, что лежит на душе, без страха быть отвергнутым, униженным.       — Итак, о чём ты хотел поговорить?       — Я, ну, кароче, покаяться пришёл.       — О, это похвально, все мы грешные, расскажи всё, что лежит у тебя на душе, — Николай опустил ладонь на голову мальчика, слегка наклонив ее.       — Из-за меня пострадали люди, — робко начал парень, — много людей.       — Продолжай.       — Мои друзья, — ком начал подступать к горлу, мешая внятно говорить, — им я тоже принес горе.       — Что ты сделал?       — Я не могу сказать, — Бяша резко отошел от священника, сделав пару шагов назад. Страх был сильнее его веры, сильнее всего, что у него было. — Люди пропали, из-за меня!       — Ты говоришь о тех странных событиях, что были зимой?       — Да!       Нервы едва могли вынести весь стресс, что разом решил выплеснуться в этом храме. Как загнанный зверь, Бяша не понимал, что ему стоит делать. Хотелось и всё рассказать, а в тот же момент разум умолял сбежать.       — Хозяин Леса был тяжелым соперником, не так ли? — Едва Бяша хотел уйти, как Николай полностью приковал всё его внимание одной фразой, — Да, это была тяжелая зима.       По спине побежали мурашки, парень надеялся больше никогда в жизни не слышать это имя, однако услышать это еще и от священника было очень пугающе. Бяша остановился, отбросив желание бежать. Теперь парень хотел лишь одного — ответов на свои вопросы.       — Что, если я скажу тебе, что могу помочь? — Николай сделал шаг навстречу.       Бяша быстро выхватил раскладной нож из кармана, готовясь обороняться, но Николай и глазом не моргнул, лишь слегка ухмыльнулся.       — Я не враг тебе, если доверишься мне, то есть шанс кое-что исправить. Ну, что скажешь?       Перед глазами пронеслась совершенно иная жизнь. Те воспоминания, которых никогда не было, созданные им самим, где Лёша Тихонов жив, вечно рвется в драку, защищает Катю и веселиться вместе с ним, Ромой и Антоном. Полина, которая счастлива, что нашла Антона, что он стал прежним. Бяше нравилась ее игра на скрипке. От одной мысли, что хотя-бы что-то из этих иллюзий станет реальностью, кровь вскипала в жилах.       — Что нужно сделать, на? — Грубо спросил бурят.       

***

      Луна взошла на небо, освещая ночной поселок. Бяша готовился к, возможно, самой важной ночи в его жизни. Он прекрасно понимал, что очень рискует, но сил, чтобы оставить всё как есть, не было. За домом мальчик разрыл тайник, где лежала деревянная шкатулка, а в ней пистолет Макарова. Старый друг, что помог ему в битве со зверьми, теперь вновь должен послужить правому делу.       — Надеюсь ты была права, Кать, — зарядив пистолет, тихо молвил Бяша.       У опушки леса уже стоял Николай. В тёмном балахоне, скорее напоминавшую одеяние сектантов, Бяша не сразу смог распознать священника. Бурят сразу достал пистолет, дав понять напарнику, что лучше не шутить. Без всяких слов, Николай направился вглубь леса, а Бяша, держа его на прицеле, отправился следом.       Дорога выдалась долгой, поляна уже давно была позади, а перед путниками предстал гораздо более густой и дремучий лес. Ноги уже ныли от усталости, но жажда узнать тайну, Бяша ни на секунду не задумывался о последствиях. Спустя пару часов показалась еще одна лужайка. Намного меньше той, где были похоронены его друзья.       Свящинник неожиданно остановился прямо посреди поляны под лучами лунного света.       — Явись ко мне, госпожа ночи, — Николай откинул капюшон и достал нож, — твой слуга взывает к тебе!       В тот же момент, мужчина полоснул лезвием по ладони, окропив траву под ним своей кровью. Лес завыл, поднялся сильный ветер, что нёс за собой сильную прохладу.       — Что за хрень, на? — Со рта начал идти пар, температура вокруг стремительно опускалась.       Бяша был готов нажать на курок в любой момент, но вдруг с неба упала первая снежинка. Осенняя тайга быстро начала покрываться белым полотном. Вихрь поднял за собой рыхлый снег, закручивая его вокруг Бяши и Николая. Стена потока была настолько плотной, что приходилось закрывать лицо руками.       — Ты пришёл, — снежный вихрь медленно закручивался на одном месте, постепенно формируя силуэт женщины, — я долго ждала.       Бяша потерял дар речи. На белоснежном полотне стояла небывалой красоты девушка с бледной, словно смерть, кожей и алыми, как огонь, волосами. На ней не было одежды, она словно идеальное создание, вся ее фигура не нуждалась в столь ненужных вещах. Они лишь сковывали ее.       — Марена, — Николай пал на колени перед незнакомкой, — я привёл того, кто тебе нужен.       Священник указал на Бяшу, что направлял пистолет то на батюшку, то на девушку. Ее глаза засияли ледяным холодком, а на лице появилась легкая улыбка. Силуэт растворился в снегах, а затем бурят ощутил, как его шею обивает нежная женская рука.       — Мальчик мой, я не причиню тебе зла, — ее голос одурманивал, заставляя все мышцы млеть.       Кисть размякла, выронив пистолет на снег. Мокрый язык жадно прошелся по щеке мальчика, что был не готов к такому повороту событий.       — Ты ведь хочешь всё исправить? Вернуть друзей? — Хитрый голосок был слышен отовсюду, — Я могу помочь, но…       Марена вновь исчезла и появилась слегка впереди с странной маской в руках.       — Но и мне кое-что от тебя нужно, — девушка подошла поближе, протягивая маску Бяше, — возьми это, мой Ворон.       Бурят молча взял в руки маску. Длинный клюв и черное оперение с двумя отверстиями для глаз, ужасающие воспоминания о схожей маске, но зайчика, совсем не отпугнули парня. Напротив, Бяша еще сильнее загорелся возможностью всё исправить.       — Умоляю, — парень упал на колени перед Мареной, — если есть шанс спасти хотя бы одного, я на всё готов!       — Полина, Лёша, Борис, Сергей, кого ты выберешь?       Бяша и подумать не мог, когда умолял, что это будет очень непростой выбор. Как вообще можно принимать такое решение? От чего отталкиваться? Как сделать справедливый выбор?       — Тихонов! Алексей Тихонов! Верни его, прошу!       — Хм, могу тебя спросить, почему он?       Сложный вопрос заставил еще раз задумать о правильности выбранного решения. Полину не ждёт ее дедушка, Рома не простит если узнает, что не спас его отца. Однако, Лёшу ждут больше всех. Костя, оставшийся в полном одиночестве без племянника, Катя, что никак не может отойти от горя, Рома, Антон тоже будут рады его возвращению.       — Он отдал за всех нас жизнь, теперь я хочу вернуть наш долг.       — Ты на всё согласен?       — Да.       — Даже стать моим слугой?       — Согласен, на!       На теле Марены засияли странные узоры, напоминающие древний орнамент. Девушка взмыла вверх, витая над верхушками сосен под огромной луной. На всю округу был слышен голос, что велел явиться падшему воину.       Снег на земле начал леденеть, образовав рукоять клинка и лезвие, на котором была высечена надпись «Дифенда».       Стаи ворон вспорхнули вверх, после оглушительного крика. С недр леса мчалось что-то грозное, буйное, ломающее всё на своем пути. Большие рога и копыта, что обезобразили тело Алексея Тихонова сразу бросились в глаза буряту.       Алексей, вернее его изуродованная Хозяином Леса форма, бросилась на Бяшу и Николая.       — Лежать!       Зверя сразу же прибило к земле, словно на него уронили целое здание. Хриплые стоны и вопли вырывались из гортани. Марена медленно опустилась рядом с существом, наступив стопой на его спину. Нежные маленькие пальцы преобразились в длинные острые когти, что рывком впились в кожу демона.       Быстрым движением Марена вырвала изнутри чёрное, пульсирующее сердце.       — Бяш, это серце Хозяина Леса. — Марена подошла к мальчику, — потребуются годы, прежде чем я смогу полностью очистить твоего друга от этой скверны, а до тех пор…       

Ты будешь моим рабом!