по следам пропавших

Нет лучшего утешения, чем беседа с другом, у которого сердце отрывисто, но искренне говорит о ваших общих страданиях. – Луиза Мэй Олкотт

Воскресенье близилось к концу, впереди была новая неделя учёбы, и, проведя немало времени среди старинных манускриптов, Даша решила вновь встретиться с друзьями. Новые знания, почерпнутые ею из пожелтевших страниц старых записей, могли стать ключом к разгадке тайн, которыми полнился этот загадочный лес. Возможно, именно там ей удастся наконец узнать нечто важное, ставящее всё на свои места. Но сначала нужно было собрать команду вместе. Когда она вошла в класс, взгляд сразу упал на парочку знакомых фигур — Антон и Полина оказались рядом друг с другом, оживлённо беседуя обо всём подряд. Это заставило сердце девушки слегка сжаться. Она вспомнила их недавнюю прогулку, то, как Полина плохо отзывалась о Роме и совершенно противоположно об Антоне. Теперь сомнений, что между двумя сидящими за партой что-то есть, не осталось. Девушка подошла ближе и поздоровалась с друзьями. Начался урок, и Полина спокойно вернулась на своё место, оставив пустым стул рядом с Антоном. Даша постаралась отвлечься от внутренней суеты, обратив взор на окно, выходящее в школьный двор. Но внутренний голос настойчиво возвращал её внимание к пустующей парте напротив. Именно там, казалось бы, естественным образом расположились бы Бяша и Рома, способные наполнить любое помещение весельем и смехом. Эти двое неизменно сопровождали друг друга, составляя неразлучную пару, которую трудно представить по-отдельности. Однако сегодня картина была иной. Стулья оставались неподвижными и пустыми, создавая странное ощущение незавершённости и какой-то неправильности. Даша сразу вспомнила, что Бяша заболел, она услышала об этом от Ромы. Так что одно пустующее место объяснялось легко. Но вот второе… Куда же запропастился сам Рома? Никто не знал наверняка, что случилось, отчего девушка начинала беспокоиться и переживать. Его присутствие ранее считалось таким очевидным, что отсутствие стало болезненно заметно. Где же он? Дарья решила, что он просто опаздывает, это было свойственно парню. Тем временем урок продолжался, и учитель монотонно диктовал материал. Положение Ромы не изменилось и к концу урока: пустая парта продолжала оставаться невыносимо притягательной и раздражающей одновременно. Даша подошла к Полине, чтобы спросить про парня. – Полин, а где сегодня Рома? Он же вроде всегда приходит, даже если опаздывает. Однако реакция подруги оказалась холодной и пренебрежительной. — ах, да ладно тебе переживать! Прогул для него обычное дело, – махнув рукой, ответила Морозова. Эти слова прозвучали сухо и резко, усиливая внутренний дискомфорт Даши. Казалось, Полина совсем не воспринимала серьёзность ситуации, оставляя девушку наедине с тревожащими мыслями. *** Уроки закончились, а Пятифанов так и не появился в школе. Вернувшись домой после утомительного дня в школе, Даша сбросила тяжёлую зимнюю куртку и, стряхнув снег с ботинок, отправилась на кухню. Открыв дверцу холодильника, она внимательно осмотрела содержимое полок. Там оказалось пустовато: остались только овощи и немного молока. Стало понятно, что надо пойти в магазин и докупить продукты. Посёлок зимой живёт спокойно, а ближайший магазин недалеко — всего улицу пройти. Снова надев верхнюю одежду, Даша вышла обратно на свежий воздух. По дороге в магазин, несмотря на снежную погоду, девушка вдруг заметила знакомую фигуру впереди. Из-за густого снега лицо человека сначала было сложно разглядеть, однако, подойдя ближе, Даша поняла, что перед ней стоял Рома, которого она искала весь день. Сердце дрогнуло при виде парня: лицо его выглядело сильно помятым — разбитый нос, рассечённая губа и царапина на лбу. Пятифанов, увидев одноклассницу, попытался уйти, но девушка догнала его и решительно преградила путь. – Рома, остановись.. что случилось? Кто тебя так? – почти шепотом спросила она, глядя на следы побоев. Он отвернулся, пытаясь скрыть выражение боли и растерянности. – да ерунда всё это, мелочи.. просто упал, – отмахнулся Пятифанов, надеясь, что эта отговорка сработает. Однако спокойствия в голосе Ромы не чувствовалось, напряжение отчётливо читалось в каждом движении. – ты правда хочешь сказать, что это ничего страшного? – недоуменно произнесла девушка. – а тебе какое дело? – Ромин взгляд скользнул мимо неё куда-то вдаль, словно стараясь скрыть истинные эмоции. Эти слова больно отозвались в сердце девушки. Очевидно, случившееся было намного серьёзнее, чем представлялось вначале. Девушка приблизилась ещё. – скажи честно, Ром.. почему сегодня не пришёл в школу? Тот снова нервно сглотнул. – да просто не хотел, чего ты привязалась? – раздражённо ответил парень. Он сделал пару шагов назад и начал разворачиваться. В этот момент Даша схватила его за рукав и потянула на себя. Пятифанов удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. – ты пытаешься сбежать, – тихо сказала Даша, удерживая руку Ромы крепче. Её голос дрожал от волнения, но она старалась говорить уверенно. – что случилось? Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. – отвянь от меня, ладно?! Просто.. не хочу никого видеть.. Даша почувствовала боль от резкости его слов, но продолжала стоять твёрдо, глядя прямо в глаза другу. – нет, Рома, я тебя никуда не пущу. Мы сейчас пойдём в больницу, – приказным тоном произнесла девушка. – да какого чёрта ты прицепилась ко мне? Нечего лезть туда, куда не просят! – он возмущенно оттолкнул руку Даши. Даша отступила на шаг, поражённая таким всплеском агрессии, но лишь секунду спустя собралась с силами и твердо ответила: – если бы я знала, что твоё поведение вызвано тяжёлым характером, я бы оставила тебя в покое. Но тут явно что-то другое. Поэтому я настаиваю на осмотре врачом. Моя мама работает в больнице, она не станет расспрашивать, – настойчиво ответила Даша. Парень смотрел на нее полными негодования глазами, сжимая пальцы в кулак. Молчание затягивалось, и воздух вокруг них буквально вибрировал от напряжения. – хорошо, – наконец процедил он сквозь зубы, – убедила. Пойдем в эту чёртову больницу. Пока они шли в больницу, Даша воспользовалась моментом, чтобы поговорить с Ромой. – так почему всё-таки сегодня не пришёл в школу? – спросила она, слегка подтянув рукава куртки. – просто не хотелось идти, – замявшись, он отвёл взгляд в сторону. Сердце девушки дрогнуло, когда она услышала нерешительный ответ парня. И Даша мысленно вернулась к тому дню, когда они с Полиной случайно столкнулись с Ромой и Антоном на улице. Тогда Полина вела себя странно, отказываясь от предложения Ромы. Девушка вспомнила выражение лица своего одноклассника, которое отражало разочарование. Сейчас Даша поняла, что его отсутствие в школе могло быть связано именно с нежеланием столкнуться с Полиной. Ведь после той встречи прошло всего два дня, и очевидно, что произошедший инцидент оставил глубокий след в душе Пятифанова. – знаешь, я подумала, может, причина твоего сегодняшнего пропуска связана с тем, что произошло недавно на прогулке? Рома неловко пожал плечами, не желая открыто признать правду. Но Даша ясно видела, что её догадка попала точно в цель. Именно стычка с Полиной стала причиной его желания избегать школы. – не стоит переживать из-за этого.. – спокойно ответила девушка, смотря на него. Рома молча смотрел куда-то вдаль, будто пытаясь избежать прямого разговора. – просто странно всё это, — наконец произнёс он тихим голосом. — знаешь, я раньше думал, что школа — это место, где можно весело проводить время с друзьями. Теперь же каждое утро кажется пыткой. Постоянно думаю о том, что снова увижу её взгляд, услышу голос.. это сводит меня с ума. Даша сочувственно кивнула, понимая, как трудно парню справиться с таким чувством. Она сама испытывала такое последние несколько дней. – может, попробовать начать общаться. другими? – осторожно предложила она. Но он лишь горько улыбнулся. – нет, бесполезно. Только она вызывает у меня эмоции. Всё остальное кажется бессмысленным и пустым. Наверное, проще избегать всех этих переживаний, чем пытаться заглушить их чем-то посторонним. – но так нельзя, Ром.. ты же не можешь не появляться в школе всё время. – да ладно.. проехали.. И их разговор закончился. Они молчали до самого прихода в больницу. Даша увидела свою маму сразу. Женщина стояла с каким-то мужчиной в халате. – идём, – обратилась Даша к Роме и махнула рукой, после чего пошла по коридору. – мам.. – как только мужчина отошёл, Даша позвала женщину, и та сразу увидела её. – Дашенька, привет. А ты чего здесь? – удивлённо, но мягко ответила женщина. Она подошла ближе, внимательно оглядывая дочь и стоящего рядом мальчика. Её глаза выражали искреннюю заботу. – мам, это мой одноклассник Рома, – представила Даша парня. – поможешь? Мама Даши мгновенно перешла в режим профессиональной медсестры, осмотрительно изучив лицо подростка. – давай-ка сюда, дорогой, посмотрим, что у тебя случилось, – уверенно пригласила она Пятифанова в процедурную комнату, а Даша пошла следом. Женщина начала бережно обрабатывать раны на лице парня. – и откуда же у нашего рыцаря такие побои? – с лёгкой улыбкой произнесла она, но, увидев потерянный взгляд парня, продолжила. – ладно, можешь не говорить, пусть останется секретом. И Рома благодарно посмотрел на неё. – ну вот, теперь будешь выглядеть намного лучше, – тепло улыбнувшись, сказала женщина, когда обработала все раны. – если что понадобится, обращайтесь ко мне в любое время. Её приятная манера общения и искренняя забота моментально успокоили обоих ребят, оставив приятное впечатление. – спасибо большое, мам, мы пойдём, – кинув беглый взгляд на парня, а затем на маму, сказала Даша. – спасибо, – кивнув головой, произнёс Рома и вышел из кабинета, а следом за ним и Даша. Когда они вышли на улицу, Даша вспомнила про рукописи, которые изучала несколько дней. Рассказав о своём расследовании, девушка начала убеждать Рому в том, что им нужно отправиться в лес, откуда, по её предположению, началось всё. Даша обернулась к Роме, который шёл рядом, слегка нахмурившись. – слушай, – начала она решительно, – я понимаю твои сомнения, но ведь это важно. Эти рукописи... они настоящие. Я уверена. Рома скептически посмотрел на неё, заметив огонь энтузиазма в её глазах. – ты же понимаешь, что там может быть опасно? Лес большой, незнакомый... – именно поэтому нам нужно идти вместе, – перебила его Даша. – возьмём с собой Антона и Бяшу. Мы сможем поддержать друг друга. К тому же, я знаю кое-какие места, куда стоило бы заглянуть. – ты же девчонка, слабая, беззащитная, ещё и за тобой следить, если что-то случится. Да и Тоха, че с него взять.. а Бяшу мамка не отпустит, болеет он, – начал отмазываться Пятифанов. – ты меня недооцениваешь, – сказала девушка, но, увидев его недоверчивый взгляд, продолжила. – Ром, это важно, пойми.. мы можем найти зацепки.. или даже живых детей.. – умоляюще смотря на парня, говорила Даша. – ладно, идём, – закатив глаза, ответил Рома. – но помни, если что-то пойдёт не так, сразу уходим. – хорошо.. тогда завтра и отправимся, – радостно улыбаясь, произнесла Даша. После этого они разошлись. Даша отправилась в магазин, куда собиралась изначально.