по следам пропавших

Утро следующего дня застало Дашу полной нетерпения и предвкушения. Ночь прошла неспокойно, мысли кружились вокруг предстоящего путешествия в лес. Уже в школе девушка заметила отсутствие Ромы, что вызывало лёгкую панику. Обратившись к Полине, Даша почувствовала себя неловко, боясь вызвать подозрения. Однако реакция Полины оказалась неожиданной: спокойно кивнув, девушка быстро записала номер Ромы на небольшом листочке бумаги и молча протянула его подруге. Никаких вопросов, никаких комментариев — только простое понимание и помощь. Взяв клочок бумаги, она мысленно повторяла цифры, решив немедленно воспользоваться возможностью и убедиться, что их поход состоится. Время неумолимо двигалось вперед, приближая долгожданный момент отправления в лес. После напряжённого учебного дня школьники собрались в просторной школьной раздевалке, спешно переодеваясь и собираясь домой. Среди толпы подростков выделялась фигура худощавого мальчика с патлатыми светлыми волосами. – Антон, мы сегодня пойдём в лес. Мне Рома недавно принёс книгу из той библиотеки, помнишь? Так я её прочитала и подумала, что в лесу можно найти какие-нибудь зацепки. Идёшь с нами? – взволнованно выпалила девушка, ожидая услышать положительный ответ. Антон, выслушав новость, сначала хотел согласиться, но будто что-то вспомнил и смутился. – извини, Даш.. сегодня не смогу, – отвёл взгляд в сторону парень. – почему? – да там.. мама попросила с сестрой посидеть.. – ну ладно, тогда сходим вдвоём, – выдохнув, ответила Даша, хотя ответ Петрова показался ей неправдоподобным. Быстро попрощавшись, девушка развернулась и вышла из раздевалки, оставляя позади растерянного парня. *** Вернувшись домой, Даша обнаружила маму, которая неожиданно оказалась дома. Последние дни женщина почти не появлялась дома, поэтому её появление стало приятной неожиданностью. – привет, Дашуль... у меня сегодня выходной, – мягко сказала женщина, увидев дочь. Даша почувствовала облегчение оттого, что ей не придётся выяснять причины отсутствия матери. Она вошла на кухню, где та сидела с чашкой чая, ожидая разговора. – здорово, – искренне улыбнулась девушка, радуясь возможности провести немного времени вместе. – папе бы тоже отдохнуть, а то он совсем исчез в своей работе... Она присела рядом, опустив взгляд на поверхность стола. Присутствие мамы дома усложняло задачу отправиться в лес, говорить об этом было нельзя. – мам, я сегодня собираюсь погулять, так что особо не беспокойся обо мне, – солгала она спокойно, стараясь выглядеть убедительно. – только не уходи голодной... и не забудь сделать уроки перед прогулкой, – добавила женщина с нежной заботой в голосе. *** Через час Даша была готова пойти в лес, оставалось узнать, что было с Ромой. Спустившись в коридор, Даша набрала номер, который дала ей Полина. После пары гудков, ей ответил Пятифанов. – Дашка, ты? – послышался спокойный голос парня. – да, а ты чего в школе опять не был? – поинтересовалась Даша, хотя заранее знала ответ. – да.. не хотел просто, – отмахнулся Рома. – в лес-то идём? – ага.. я уже готова. – ну тогда встретимся у школы. *** Как и договорились, ребята встретились у ворот школы. Даша увидела стоящего с сигаретой в руках парня и скривилась. – фу, Ром.. убери.. – недовольно хмурясь, произнесла Даша, когда подошла ближе. – ладно-ладно.. – закатив глаза, Пятифанов выкинул окурок в сугроб. Ребята вышли за пределы школьного двора и направились в сторону леса. Шли молча, каждый погруженный в собственные мысли. Вскоре дорога привела их к началу лесной тропинки, покрытой свежими следами недавно выпавшего снега. Прошло около десяти минут, пока подростки углублялись в чащу. Тишину нарушал лишь хруст снега под ногами и негромкое дыхание друзей. Даша вдруг замедлила шаг и замерла, внимательно вслушиваясь в окружающие звуки. Она взглянула на своего спутника, который с любопытством наблюдал за её действиями. – ты чего? – раздался резкий голос парня. – шшш.. – выставив указательный палец перед другом, прошипела Дарья. – ты слышал? – она едва слышно произнесла фразу, посмотрев в глубь леса. – что я должен услышать? – так же тихо сказал Рома. – там кто-то пробежал, – девушка пыталась разглядеть источник звука в темноте. – Даш, у тебя уже крыша едет, пошли, – в голосе парня были нотки страха, но он выглядел спокойно.  Пятифанов коснулся плеча Дарьи, но она резко сорвалась с места в сторону леса. – ты сдурела? – Рома двинулся за ней, пытаясь остановить. – там точно кто-то был, – не сбавляя скорость, Даша продолжала идти.  Тропинка перешла на сугробы, но девушка не сдавалась и шла, проваливаясь в рыхлый снег. Парень пытался догнать, что получалось с трудом. – Даша, вернись! – закричал он, стараясь не растерять уверенность. Каждый шаг давался все труднее – снег был не просто рыхлым и глубоким, он словно тянул его назад, уговаривал остановиться и не входить в ту бездну, куда стремилась его подруга.  Но Дарья не слышала. Было страшно, но это чувство захватывало её, толкая дальше в неизвестность. Она уже не могла вернуться – страх и любопытство смешались в одно целостное решение: узнать, что скрывается за деревьями, в густой тени. – Даш, остановись, пожалуйста.  Слова парня прошли мимо ушей. Звук раздался снова. Теперь и Пятифанов услышал его.  Девушка резко остановилась и не могла поверить своим глазам. Перед ней была гора из тел детей. У кого-то из них отсутствовали ноги, руки и глаза.  Даша хотела закричать, но что-то ей мешало. Она попятилась назад, и, запнувшись, упала в сугроб. Парень догнал подругу и сел перед ней. – ты чего, Даш? – в глазах Пятифанова читалось беспокойство.  Девушка показала пальцем в сторону детских тел, не сказав ни слова. Она не могла произнести хоть какой-то звук, а рука тряслась. – Даша, что с тобой? – в голосе Ромы звучал легкий ужас и растерянность. Он схватил её за плечи, пытаясь вернуть к реальности.  Словно в замедленной съёмке, Дарья все еще смотрела на ужасный вид, переполняемая отвращением и шоком. Казалось, в сознании она пыталась понять, действительно ли это происходит, или же это просто игра воображения. Мгновения казались вечностью, а звуки леса смешивались с глухим стоном страха, который не давал ей покоя. – это не может быть.. – произнесла она, затрудняясь собраться с мыслями. Ноги предательски дрожали, и единственным ее желанием было скрыться от этого ужаса.  Рома, почувствовав, что надо собраться, проверил, есть ли у них возможность отступить. Он обернулся, осмотрел окружающее место, и к его неутешительному удивлению, лес казался неприветливым и непонятным, как никогда. Каждое дерево теперь напоминало зловещую тень, каждое шуршание ветра звучало как угроза. – нам нужно уйти отсюда, – сказал он, стараясь говорить уверенно. – но – послышался тихий голос девушки, слова из горла еле срывались, – они они.. мертвы!  Она снова попыталась встать, но страх сковал её. Рома, заметив её состояние, протянул руку: – Даша, смотри на меня. Мы должны уйти. Это не то место, где нам нужно быть. Их глаза встретились – в её взгляде была паника, в его – решимость. – вставай, нам надо уходить.  Даша стояла, шокированная увиденным. Пятифанов встряхнул её за плечи и посмотрел в глаза. – ты слышишь? Нам надо уходить. Рома взял Дарью за руку и потащил за собой. Когда они выбежали на тропинку, парень развернул подругу к себе. – Ром.. они.. – девушка с трудом дышала, стараясь произнести слова. – Дашка, ты как?  Он всем видом пытался показать своё спокойствие, но глаза, метавшиеся по лицу Дарьи, выдавали. – они все мертвы.. Ром.. – Даша упала на колени, не в силах стоять. – тебе нужно домой, ты просто устала, – дотронувшись до плеча подруги, сказал Пятифанов. – Рома, ты издеваешься надо мной? Они все умерли, а ты делаешь вид, что ничего не произошло, – голос дрожал, но переходил на крик, глаза щипало от слёз, замерзающих на морозе.  Ничего не ответив, парень перекинул руку подруги на свою шею и стал поднимать её. Даша не сопротивлялась, ей было всё равно, в голове стояла картина трупов. Она не понимала, какое чудовище могло так расправиться с беззащитными детьми. Девушка закрыла глаза, пытаясь отогнать образы, которые не покидали её разума. Её память снова и снова возвращалась к той ужасной сцене. А вдруг это не было ошибкой? А вдруг они стали свидетелями чего-то гораздо более страшного, чем могли представить? Эти мысли терзали её всё сильнее. Вдруг голова начала кружиться, и девушку потянуло вниз. – мы должны уйти, – повторил Рома, вновь потянув её за собой, но она не могла встать. – я не могу, Ром… – её голос был почти шёпотом. Она почувствовала, как паника начинает поглощать её. Вопросы закрутились в голове: что если там, среди мёртвых тел, таится что-то ещё? Что, если это не просто жуткое зрелище, а предупреждение? Роме всё же удалось дотащить подругу до выхода из леса. – Тоха, помогай, – увидев в нескольких метрах от себя знакомую фигуру, крикнул Пятифанов. – что случилось? – шокированный парень подбежал к друзьям. – без вопросов, – кинул в ответ парень. *** Тела детей, безжалостно расчленённых кем-то, лежали в снегу. Неужели люди способны сотворить такое? Или это были не люди..  И тут девушка распахнула глаза. Осмотревшись, она поняла, что находится в своей комнате. Рядом на стуле сидел Антон, а у шкафа стоял Рома и разглядывал фотографии с полок. – Даша, ты как? – подорвавшись с места сказал Петров. – в норме, а почему мы в моей комнате? – Даша в замешательстве приподнялась на кровати и тёрла глаза, пытаясь разобраться, что происходит. Ещё несколько мгновений назад она была в лесу, её охватывал страх и ужас от увиденного, а теперь она снова в своей уютной комнате, окружённой знакомыми предметами и запахами. – я тебя когда из леса вывел, Тоху встретил, а ты как упала в обморок, мы тебя дотащили, повезло, что твоя мама была дома, – подойдя к кровати, ответил Рома.  В этот момент дверь скрипнула, и в комнату зашла женщина. В руках она держала кружку с чаем. – Дашенька, ты очнулась, – с тёплой улыбкой произнесла мама. – да, всё хорошо, – девушка медленно привстала и забрала протянутый женщиной чай. – если что-то будет нужно, то я в гостиной, – сказав это, женщина вышла, закрывая за собой дверь.   Даша сделала небольшой глоток, затем поставила чай на столик у кровати. Перед глазами всё ещё мелькали чёрные точки. Девушка начала массировать виски, чтобы сбавить головную боль. – Даш, а ты чего такая нервная-то была? – поправив очки, Антон тихо задал вопрос. – нервная? Да там гора трупов была, – резко повернувшись к другу, сказала девушка. – Ром, ты же видел? – Дашка, ты чего? – удивлённо посмотрел на неё парень. – никого там не было. – ну конечно, у тебя глаза на лоб полезли, когда ты ко мне подскочил, – теперь Дарья смотрела на Пятифанова. – да потому что ты заорала как чокнутая, конечно, я испугался, – махнув рукой на подругу, сказал Рома. – ты меня за дуру держишь? Думаете, что я сумасшедшая? – девушка вскочила с кровати и подошла к окну. – да тише ты, мы твоей маме сказали, что гуляли и тебе плохо стало, она вообще не знает, что ты в лесу была, – Пятифанов медленно начал подходить к Дарье.  Антон взглянул на Рому, и они поняли, что происходит. Эмоции, что только что переполняли Дашу, вновь накатывались. – может, это просто галлюцинации? – ободряюще сказал Рома.  Даша взглянула на него, пытаясь понять, действительно ли так всё просто. Она не могла отмахнуться от чувства, что эти ужасы были чем-то большим, чем просто галлюцинации. – я не могу просто так это забыть! – воскликнула Даша, глядя в окно на белоснежный зимний пейзаж, который, казалось, не имел ничего общего с тем ужасом, который она пережила. За стеклом мир выглядел спокойным и мирным, но внутри неё разгоралась буря. – Даша, послушай, – начал Рома, кладя руку ей на плечо. – ты просто перенервничала. Лес, мороз – это всё может довести до бреда. Гора трупов? Это невозможно! – они не были просто видением, Рома.. Я видела, я не могла это выдумать! – в её голосе звучала паника, и она, наконец, повернулась к друзьям, её глаза блестели от слёз. – они были там, я их видела! – просто успокойся, Даша. Всё было просто в твоём воображении, и ничего больше, – сказал Антон. Девушка потёрла лоб, пытаясь собраться с мыслями. Но ощущение, что она не может оставить ту жуткую сцену позади, продолжало терзать её. – вы не понимаете, – прошептала Дарья, вновь испытывая нарастающий страх. – я чувствовала этот холод, это было не только физически холодно, я чувствовала, как будто сама смерть была рядом. Она сделала шаг назад, её голова кружилась. Страх сковывал её движения. Вдруг комната стала слишком маленькой, знакомые вещи казались незнакомыми. Ей нужно было уйти оттуда, но куда? Она снова увидела кровавые глаза тех, кто пал, и её охватил приступ паники. – эй, Дашка, всё нормально? – схватив подругу за плечи, сказал Пятифанов. Антон выбежал из комнаты и вернулся уже с мамой Даши. – Дашенька, смотри на меня, – произнесла женщина, стараясь говорить мягким и успокаивающим тоном. Она притянула Дашу к себе, обняла её, словно стараясь оградить от невидимого монстра, который забрался в её голову. – всё будет хорошо, я рядом. Дарья пыталась сфокусироваться на голосе матери, но в глазах всё ещё плясали образы из того жуткого леса. Она уткнулась лицом в плечо мамы, вдыхая её знакомый, успокаивающий запах. Это помогало, хотя мысли не уходили. – мам, я.. я устала.. – всё, что могла произнести девушка. – дыши ровно, Дашуль, всё будет хорошо, – лёгкими движениями женщина гладила дочь по голове.     *** Друзья давно ушли, а Даша спала в тёплой кровати. Девушка шла по густому лесу, тихо ступая босыми ногами по мягкой траве и влажному мху. Свет луны пробивался сквозь кроны высоких сосен, отбрасывая причудливые тени вокруг неё. Деревья стояли неподвижно, словно стражники древнего замка, охраняя покой таинственного пространства. Она двигалась осторожно, прислушиваясь к каждому звуку природы: шелест листьев, шепот ветра, отдалённый крик птицы. Постепенно тропинка начала сужаться, петляя меж зарослей кустарника и поваленных стволов старых деревьев. Впереди показалась фигура женщины. Невысокая, немного полная, одетая в простое платье и платок на голове. Женщина стояла спиной к девушке, погружённая в собственные размышления. Приблизившись, Даша почувствовала внезапный холод, пробегавший мурашками по коже. Страх сковал тело, заставляя отступить назад. Незнакомка повернулась лицом к девушке, и в тусклом свете луна осветила черты лица пожилой женщины, удивительно похожие на лицо той самой бабушки, которой больше не было в живых. – Дашуль, девочка моя, бабушку свою не узнала? – произнесла она полным любви голосом. Сердце девушки сжалось от удивления и радости, но одновременно возникла волна сомнений и недоверия. Голос был родным, знакомым с детства, но сама ситуация казалась нереальной, невозможной. – бабушка? – прошептала Даша, поражённая увиденным. – но как ты можешь быть здесь? Ведь тебя нет.. – послушай, моя дорогая, ты сейчас спишь, но когда проснёшься, тебе нужно будет сделать кое-что важное. Обещай, что последуешь моим словам. Внутренний голос Даши сопротивлялся этому нелепому предложению, но взгляд бабушки был настойчивым и проникновенным. В конце концов, девушка согласилась, кивнув головой и широко раскрыв глаза..