Пролог
14 июля 2023 г., 21:28
Я очень хорошо помню тот злополучный день, когда на мою магическую башню, являющуюся нейтральной территорией для всех близлежащих земель, совершили вероломное нападение имперские колдуны.
Они действовали по приказу новой императрицы Ирэн Дженерис.
Прошлая правительница, безумная тиранша, ввергнув в пучины ада свой народ, решила поработить всех магов и колдунов, которые жили на территории империи Дженерис. При ней же начал распространяться культ подпольной магии, со временем ставший единственным спасением для магов, преследуемых империей. Кража и перекупка магических способностей, бесконтрольные убийства и насилие стали привычным делом.
Все жили в страхе, а истощённые преследованием маги начали сами отказываться от своих сил в пользу имперской власти.
Но наследница, в чьих жилах текла кровь императорской семьи, с помощью верных ей магов совершила переворот и свергла свою мать. Так, тирания предыдущей императрицы подошла к концу. По крайней мере так все думали…
Но для меня и моей магической башни всё только начиналось. Пока народ ликовал и праздновал, воодушевлённый восшествием на престол новой императрицы, она начала проводить упредительную политику в отношении магии.
По её указу все маги и колдуны, ведьмы и прочие обладатели способностей должны были присягнуть на верность империи. С помощью своих сторонников, в числе которых было очень много магов, она составила взамен старым негласным правилам пользования магии, Новейший Магический Кодекс, в котором было прописано немало ограничивающих мер по владению особыми видами магии, а также использованию магии в исследованиях и экспериментах. Таким образом, она смогла набросить новый смирительный ошейник на владельцев магических способностей, но уже на легитимной основе. Многие маги сразу поняли в чём состояла уловка новой власти и, конечно же, воспротивились этому, но всё оказалось напрасно. Недовольство жёстко подавлялось. Вплоть до изгнания и пожизненного заточения.
Моя магическая башня стала последним оплотом сопротивления. Подписанный много веков назад контракт с императорским домом о владении нейтральными территориями для независимых магических экспериментов башни был разорван на моих глазах. Поправшая прежние договорённости императрица приказала мне сдаться и присягнуть ей в ближайшие сроки. Она боялась моего возрастающего влияния. Узнав, что я являюсь потомком легендарного мага, исчезнувшего во времена правления её матери, давление на башню возросло и достигло своего предела.
Страх перед суровым наказанием заставил многих отказаться от своих убеждений. Сначала от меня отвернулись все мои друзья. Я был клеймён позорным прозвищем «мятежник». И вскоре, когда возле меня не осталось никого, кроме младшего брата, я получил последний удар, определивший мою судьбу. Единственный оставшийся у меня родной человек предал меня, перейдя на сторону императрицы.
Пленный мятежник. Все мои достижения и заслуги были стёрты из истории. Причиной всему этому стало предательство близкого мне человека. Собственный брат дал возможность врагу защёлкнуть на моей шее «ограничитель», сделав рабом прихотей императорской семьи.
Я наивно полагал, что, потеряв магические способности и смирившись с предательством, мои мучения закончатся, но я горько ошибался. Поистине адские мучения я испытал лишь через несколько лет, когда императрица надругалась надо мной. После этого я стал её наложником. Моя душа и тело перестали принадлежать мне окончательно.
Мой дорогой младший брат, мой жестокий палач. В то время, как я страдал, он наслаждался жизнью, без капли стыда развлекая императрицу в постели. В это время я наконец узрел его истинный облик. Жизнь во дворце проявила его неистовую жестокость и властолюбие, которые некогда скрывались под личиной добродушного младшего брата.
После рождения первого ребёнка императрица без всяких сожалений позволила палачам расправиться с моим ненавистным родственником и восстановить спокойствие во дворце.
Но мне было мало увидеть его бездыханное, изуродованное тело. Я жаждал большего. Злоба разрывала меня изнутри каждый раз, когда я видел императрицу и первого принца. Мои силы, моя гордость, моя жизнь были растоптаны и поруганы.
В конце концов, шанс отомстить мне всё же представился. Этим шансом стал наш общий ребёнок. Это грязное, осквернённое моей ненавистью дитя должно было стать «разменной монетой» в трагедии, которую я решил разыграть.
Я покорно ждал, когда смогу воспользоваться этим ребёнком, чтобы отомстить императрице сполна. Ещё немного и я бы смог воплотить свой план мести в жизнь, но императрица внезапно заболела. Между магами ходили слухи, что её прокляли, но причина болезни так и осталась неизвестной вплоть до её смерти.
Я помнил, как в последние минуты своей жизни она просила защитить детей, но все её мольбы были для меня пустым звуком. Я не желал даже видеть эту ужасную женщину. И точно не собирался исполнять её предсмертное желание.
Когда она испустила свой последний вздох, я наконец смог сбежать. Оковы, сдерживающие меня, пали, и я вернул практически всё, что у меня отняли. Почти через два года скитаний я узнал, что в столице вспыхнуло восстание, и к власти пришла сестра умершей императрицы, а тем, кто провёл её на пути к престолу был не кто иной, как мой чудом воскресший младший брат.
Когда я прибыл в столицу меня, как почётного гостя, пригласили на казнь. Подойдя к эшафоту, где стояли дети прошлой императрицы, я увидел две исхудавшие фигуры, которые стояли на возвышении, обдуваемые семью ветрами. Они оба стояли и смотрели сквозь толпу. В их глазах не было страха. Лишь пустота. Без капли надежды.
Я услышал доносящийся с балкона до мурашек знакомый смех и поднял голову; брат, живой и здоровый, сидел рядом с новой императрицей. Они удовлетворённо наблюдали за происходящим действом внизу, словно это был невинный спектакль.
Однако то, что произошло спустя мгновение заставило обратить внимание всех, включая моего брата. Оттолкнув стражника, первый принц выхватил из его ножен небольшой кинжал и пронзил им грудь младшего принца. Моё сердце пропустило удар, когда он осторожно опустил бездыханное тело брата.
После этого первый принц подошёл ко мне и, направив на себя кинжал, сказал лишь одну фразу: "Мама знала, что ты предашь нас, отец".
