Замок

Летнее солнце начало подниматься над горизонтом. Его лучи проникали сквозь окно и падали на глаза девушки, которая поморщилась и накрыла голову одеялом. Она медленно открыла глаза и улыбнулась, наслаждаясь утренним светом. Девушка лежала в своей постели, наслаждаясь теплом солнца на своем лице. Ее комната была уютной и светлой, с яркими цветами на стенах и мебелью из натурального дерева. Она медленно встала с кровати и подошла к окну, приглаживая растрёпанные волосы руками. Почувствовав запах свежей выпечки, девушка окончательно проснулась, переоделась и спустилась вниз. На кухне хлопотала бабушка. — Доброе утро! Как спала? — спросила старушка, увидя девушку. — Заснула с трудом. А ты? — Также. — Как незнакомец? — Ещё спит. Позови дедушку завтракать. Все сели трапезничать и через пару минут к ним пришёл путник. Девушка подняла глаза на мужчину. Он был одет в бежевый свитер и черные джинсы. Его слегка длинные волосы, цвета вороного пера были аккуратно уложены. Даже седая прядь на чёлке не мешала образу. — Доброе утро! Спасибо, что впустили переночевать у себя, — произнёс мужчина, мягко улыбаясь. — Каждый бы так поступил на нашем месте, — ответила старушка, делая глоток чая. Незнакомец улыбнулся и осмотрел кухню. Стены были покрыты деревянными панелями, которые создавали ощущение тепла и комфорта. В центре кухни располагался обеденный стол, за которым сидели хозяева дома. Кухонная мебель выполнена из натурального дерева, что придала ей особый шарм и элегантность. Здесь было все необходимое для приготовления пищи - плита, духовка, холодильник, микроволновая печь, чайник и многое другое. На окнах висели красивые шторы, которые добавляли еще больше уюта и тепла. — Может покушаете с нами?— спросил дедушка, когда нависла неловкая пауза. — Если вы не против. Через пару минут перед незнакомцем стояла тарелка с овсянкой, а рядом лежали свежеиспечённые круассаны. —Чем Вы занимаетесь? — спросила девушка, глядя на гостя. —Я писатель, — спокойно ответил мужчина. — Да? А есть Ваши книги в продаже? — оживлённо произнесла бабушка, услышав, что речь зашла о книгах. — Да, но их тяжело найти в обычных магазинах. Я предпочитаю издавать в таких книжных, как "Foyles", "Powell's City of Books" и "Harrods". — Почему их нет в обычных магазинах? — удивилась девушка. — Писатели, когда публикуют свои работы радуются, что их творчество могут прочесть люди всех сословий и так заработать намного больше денег. — Я считаю, что мои книги могут оценить только избранные и не все поймут смысл, заложенный в книги. — Вы слишком высокомерны! — раздражённо сказала девушка, глядя в холодные глаза мужчины. — Мертл, убавь свой пыл! — рявкнула старушка. Пробурчав что-то себе под нос, девушка сделала глоток чая, стараясь не смотреть на довольную ухмылку гостя. — Мы с Вами сидим за одним столом, а имени Вашего так и не знаем, — промолвил старик, чтоб заполнить неудобную тишину, нависшую на кухне. — Прошу прощения, что не представился, — мужчина поправил воротник свитера, — Меня зовут Аластер Барлоу. — Очень приятно. А я миссис Амелия , это мой муж, мистер Сэмуэль, а это, — бабушка строго посмотрела на девушку,— наша внучка Мертл. — Рад знакомству, — старался выдавить Аластер искреннюю улыбку, когда глазами остановился на Мертл. — Я пойду порисую, — произнесла девушка, вставая из-за стола. — В замок не нагой! – крикнула бабушка ей в след, когда та накинула на себя любимый черный плащ. — Замок? — с неподдельным интересом отозвался Аластер Барлоу и в его глазах мелькнула искра. —Старый замок, там за полем, — махнул рукой мистер Сэмуэль. — Я хочу взглянуть на него. — Да, конечно, — ответил старик. — Благодарю за завтрак, очень вкусно, миссис Амелия! — Не за что, — сказала миссис Амелия. Мужчина вышел из дома и старушка накинулась с вопросами на своего мужа. — Зачем ты сказал, где находится замок?! Туда нельзя ходить! — Успокойся, дорогая. Замок никто не охраняет, мы же вчера всё обсудили. — А вдруг там дворецкий мистера Бина живёт и его поймает. Что тогда? — В таком старом замке дворецкий не живёт, трудно ему там придётся, — начал мужчина. — Успокойся и кто он нам? Он незнакомец и мы за него не отвечаем, человек просто поинтересовался. Также, он писатель и пусть замок будет для него вдохновением. Миссис Амелия тяжело вздохнула, поругала всех про себя и отправилась в гостиную читать книгу, которая её успокаивала. Мертл шла через золотое поле пшеницы к замку. Птицы щебетали и летали вокруг, а бабочки порхали между ними. Девушка наслаждалась красотой природы и ощущала гармонию с окружающим миром. Она шла по полю, наслаждаясь каждым шагом и забывая обо всех невзгодах. В воздухе чувствовалась свежесть и запах земли. Мертл остановилась на мгновение, чтобы насладиться красотой этого момента. Вдалеке виднелись холмы, покрытые зеленью, а на горизонте виднелся лес. Мертл завернула в пролесок и оказалась перед железными воротами замка. Он был выполнен в готическом стиле, его стены были покрыты трещинами и мхом, а окна заколочены досками. Шпили резали небо, крыши были покрыты серой черепицей, которая стала со временем зеленоватой. Сад, окружавший замок, был заброшен, трава выросла до пояса и кусты разрослись, создавая густые заросли, но красоту и величественность он не потерял. В нём хотелось затеряться и гулять целыми днями и открывать новые места. Мертл завернула в сад и села на лавочку, решив порисовать цветы, которые не забрал плющ. Она наслаждалась тишиной, которую нарушал только шелест листьев на деревьях. Девушка внимательно рассматривала каждый лепесток цветка, стараясь передать его красоту и нежность на бумагу. Она использовала различные оттенки карандашей, чтобы создать эффект живой природы. Стрекотание кузнечиков, которое успокаивало девушку прекратилось и за её спиной несколько птиц вылетели из густой травы с шумом. Она обернулась и увидела силуэт человека. Он был очень высокий и худой, а его лицо было скрыто в тени. «О, Боже, а вдруг это мистер Бин,» — подумала про себя девушка и, начиная продумывать пути отхода. Мертл встала, убирая альбом с принадлежностями. Девушка решила не рисковать и развернулась, чтобы уйти, но в этот момент услышала шорох листьев под ногами незнакомца, который приближался. Девицу обуял страх, крик подступал к горлу, ноги предательски подкосились. Человек опустил ветвь клёна, которая прятала его лицо и вышел на свет. — Здравствуйте, Барлоу, — вздохнула Мертл и сердце забилось ровнее. — Здравствуйте, эм… — запнулся мужчина, обходя скамейку. — Мертл. — Да, точно, Мертл, — Аластер посмотрел под ноги, стараясь дать понять, что встрече он был не рад. — А Вы какими судьбами тут? — спросила девушка, пытаясь чем-нибудь заполнить появившуюся неловкую паузу. — Решил прогуляться. — Понятно, — задумалась Мертл и взглянула на замок. — Где собираетесь жить? — Посмотрю, но думаю, что мы станем на какое-то время соседями. Что?! Я этого не хочу! Аластер Барлоу в нашем доме и его я буду видеть каждый день. Да никогда! Мертл хотела задать ещё спросить, но Аластер прервал её. — Пожалуйста, не задавайте вопросы, я это не люблю, — отрезал мужчина и направился в сторону замка быстрым шагом. — Может мне просто уйти? — спросила девушка, начиная закипать. — Я не против, — послышался отдаляющийся голос. Мертл посмотрела с удивлением на него. "Мне, конечно, нравятся прямолинейные люди, но... Этот Аластер не просто прямолинеен, он эгоист!" — пронеслось в голове девушки. «Наконец-то я уйду от этого общества! Так, где вход и что же тут могло произойти? Замок старый и возможно здесь что-то ценное спрятано,» — думал Барлоу, обходя замок. Он остановился перед огромными воротами, которые были закрыты на замок. Мужчина попытался открыть ворота, однако они не поддались. Аластер начал искать ключ, но не нашел его. Тогда мужчина решил попробовать пролезть через окно, на котором дряхло висело несколько досок. Барлоу поднялся на стену замка и посмотрел вниз на землю в поисках подобии лестницы. Безуспешно. Мертл заметила краем глаза мужчину, идущего из сада с чуть поникшей головой. — Не нашли путь внутрь? — поинтересовалась девушка с усмешкой. — Нет, — холодно пробурчал Аластер. Мертл хихикнула и посмотрела восторженно на замок. — Вы знаете где вход, верно? — прохладно спросил мистер Барлоу. — Да, — насмешливо склазала Мертл. — Покажите, где он. — С чего вдруг? — удивилась девушка. — Вы же хотели, чтоб я ушла. Представьте, что меня тут нет. — Вам необходимо показать вход и больше ничего, — прошипел мужчина. — Почему я должна Вам помогать? — Потому что я могу сообщить Вашей бабушке, что Вы были у замка, а ей это не понравится. В глазах Мертл блеснули огоньки гнева и Барлоу улыбнулся. — Хорошо, — тяжело вздохнула девушка и направилась к замку. По её следам шел Аластер, улыбаясь. "Мисс Мертл боиться гнева бабушки, даже забавно." — Мистер Барлоу, вход тут,— девица указала за пару досок у основания замка и холодно добавила. —Добро пожаловать! Они оказались в одном из погребов. Он покрытый плесенью и паутиной, выглядел мрачно, но в то же время таинственно. Его стены были увешаны толстым слоем мха, а на полу виднелись следы от капель воды. Внутри оказалось темно и прохладно, как будто время здесь остановилось. Самым удивительным было то, что погреб полон звуков. Время от времени можно было услышать шорохи, скрипы и даже шепот. "Брр, ну и место этот погреб. Скорей бы уйти отсюда," — думала Мертл, шагая за Аластером и чуть в него в врезалась. — Слышите шум? — начала девушка, стараясь чем-нибудь заглушить тревогу. — Некоторые люди считали, что это духи прошлого, которые не могут найти покой Другие же думали, что это просто звуки, которые создает сам замок. — А Вы чему больше верите? — спросил мистер Барлоу, осматривая потолок. — В детстве в духов, сейчас в науку. А Вы? — В науку и ничего кроме неё, даже в детстве. — Ну, Вы и зануда, — пробурчала Мертл, закутываясь в плащ. — Долго Вы ещё на потолок будете смотреть?! — Сколько надо. Зачем Вы вообще за мной пошли, мисс Мертл? — подняв бровь, спросил мужчина, глядя на девушку. — Эм, наверное, из-за интереса. — Тогда помалкивайте или же идите домой, — ответил Аластер и продолжил изучать содержимое погреба. Девушка скрестила руки на груди и оперлась на холодную стену. По камням стекала вода, капли которой разбивались об пол. Мертл наблюдала за действиями Барлоу и размышляла о новом постояльце дома. Вдруг она почувствовала, как что-то маленькое и скользкое пробежало по ее руке. Девушка вздрогнула от неожиданности и начала искать источник этого ощущения. Она осмотрела свою руку и увидела маленькое существо. "Паук!"—разнесся громкий вскрик Мертл. "Боже, дай мне сил и нервов с этой девицей!" — подумал про себя Аластер и тяжело вздохнул. — Тише, Вы! Паук не меньше Вас испугался, — громко произнес мужчина, подходя к девушке. — Думаю, сегодняшний поход в замок можно считать завершенным. — Наконец-то, — пробурчала Мертл. Молодые люди отправились к выходу и через несколько минут их ослепило теплое солнце. Девушка слегка улыбнулась и прикрыла глаза, греясь под лучами, пока Аластер осматривал сад. Девица решила отправиться домой одна, не дожидаясь гостя. — Как погуляла?- поинтересовался дедушка, когда услышал знакомые шаги внучки. — Отлично. Поле очень красивое, птицы поют и кузнечики стрекочут, — ответила девушка, стараясь не подавать вида тревоги. "И мистер Барлоу по подвалам водит, с пауками знакомит", — промелькнуло в голове Мертл и она поёжилась от мысли. — К замку не ходила?— спросила бабушка, сидевшая рядом с мужем. — Нет. — Тогда садимся кушать. Помыв руки, девушка села за стол с родными и начала трапезничать. — Здравствуйте миссис Амелия, мистер Сэмуэль. Я благодарю вас за гостеприимство и хотел бы вещи забрать свои, — вдруг произнёс мистер Барлоу, появившийся в пролёте двери. — Вещи? Вы уходите? — залепетала старушка. — Да. Я у вас переночевал, а теперь в путь. — Ладно, но пообедайте с нами, – в смятении сказала миссис Амелия. — Если вы настаивате. Вскоре Аластер Барлоу сидел рядом напротив Мертл. — Где вы собираетесь жить дальше? — спросила девушка. — Не знаю, как получится. Надеюсь где-нибудь поблизости, т.к мне очень понравились здешняя природа, пейзажи и не хочется тратить время на долгую дорогу, чтоб полюбоваться такими дивными местами. — Может останетесь? Вы нам не мешаете. Город от сюда далековат и путь ведёт через лес. Оставайтесь, — произнёс мистер Сэмуэль с улыбкой. — Если вы и все здесь сидящие не против, — сказал Аластер и взглянул на Мертл и краешек губ коснулась ухмылка. — Нет, нет, конечно нет. Ведь так? —Старушка оглядела мужа и внучку и радостно произнесла — Все согласны! — Я рад, тогда вещи собирать не придется. Мертл посмотрела на всех в недоумении, Аластер бросил на неё свой загадочный взгляд, который она не могла прочесть. Когда все покушали, миссис Амелия обустроила комнату для мистера Барлоу. — Очень уютно и скромно. Мне нравится.— отозвался мужчина. — Спасибо. Старушка вышла из комнаты и Аластер принялся аккуратно раскладывать свои вещи. — Это Ваш план, жить тут? — спросила Мертл и оперлась на косяк двери, скрестив руки на груди. — Вы наблюдательны, — произнёс Аластер, не глядя на девушку. — Мистер Барлоу, почему Вы пришли именно к нам, не хотите рассказать? — Я не люблю, когда мне задают вопросы, это раздражает, — сказал мужчин, оборачиваясь. — Что? Вы заявились к нам посреди ночи, выстроили каким-то магическим способом доверительные отношения с моей бабукой и считаете себя хояевом этого дома! И я в любую минуту могу рассказать бабушке кто Вы такой и… — впылила Мертл, но Аластер ее перебил. — Однако Вы это не сделали, хотя было время и также не забывайте, что мы с Вами встретились у замка, а это запретная зона для Вас. — Ам… — девушка была в шоке от услышанного и замолчала. — Хватит Вам задать вопросы, Вы не получите на них ответы и оставьте меня в покое, — подходя, произнёс мужчина и в уголках рта появилась улыбка. — Скоро вы исчезните из этого дома! — прошипела Мертл и вышла из комнаты, захлопывая дверь за собой. — Я и собирался так сделать, — послышался голос у девушки за спиной. Мистер Барлоу тяжело вздохнул и начал изучать бумаги, привезенные из Лондона.