Своя история

— Печать запаса материи. Тестовый образец номер два. Неудача. Функция разового запечатывания при попытке вобрать в блок жидкую материю, в данном случае обычную воду, дала сбой и конструкт выгорел. Примечание — запечатанный объём высвобождается с эффектом, будто находился под высоким давлением. — бубнил я себе под нос, внося новые пункты в свою записную книгу. Тот факт, что свиток разорвало, а теневого клона развеяло, явно указывал на то, что убирать ограничитель было ошибкой. Однако после испытания первого образца мне это показалось логичным. Стандартный вариант попросту не действовал, когда я попытался запечатать некоторый объём воды прямо из реки. У второй печати, вероятно, без ограничителя конструкт попытался разово вобрать в себя столько жидкости, сколько вообще позволял заряд чакры в фуин и размер «кармана». Но этого не выдержала уже пропускная способность. Допустим. С водой так вышло из-за того, что, в отличие от предметов, нет определения по форме и объёму запечатываемого вещества. В результате прошлых экспериментов выяснилось, что даже просто пропаханная земля, имея слегка отличную консистенцию, запечатывается без проблем. Возможно, с водой тоже подобное прокатило бы, находись она в какой-то ёмкости, например. Однако это было не то, чего я добивался. Что же… у меня имелся и третий образец. Ещё один дубль из чакры с заготовкой подошёл к берегу речушки и, развернув узорами к водной глади печать, активировал ту. За попадание брызг опаски не было — полотно после создания на нём узоров было покрыто дополнительным защитным слоем. И так беспокойный поток заволновался ещё больше и закрученным истончавшейся струёй по кривой дуге начал весьма странным образом впитываться в центр полотна с фуин. Наблюдая процесс со стороны, вынужден признать, что выглядело это, скорее, как… дешёвая компьютерная графика. Процесс втягивания и запечатывания воды не сопровождался, по сути, никакими эффектами. Особенно забавляло то, что вода соприкасалась с бумагой, но ни единой капли после себя не оставила. Покрутил в руках переданный клоном образец, развернул узором вниз и начал распечатывание. Поток, как из открытого крана, хлынул мне под ноги. — Ну, эксперимент можно посчитать удачным. — заключил я. — Жаль, что применения для данной печати не так уж много. Впрочем, полезность отрицать глупо. Ладно, судя по времени, уже пора возвращаться. Мне же ведь ещё желательно продемонстрировать результаты Кушине. По-быстрому склепав ещё один рабочий образец уже в доме семейства Намикадзе, продемонстрировал труды Хабанере. Струя из крана, игнорируя законы физики, в частности — гравитацию, изгибающимся потоком запечатывалась в фуин, как того и требовалось, а потому мне засчитали выполнение «недельной нормы» и, забрав ранее выданный свиток из семейной библиотеки, отпустили на все четыре стороны. Однако не успел я даже придумать, чем занять себя в оставшееся до ужина и ночи время, как ко мне в комнату, куда я и направился изначально, через окно влетела Айка. Вернее сказать, это был её теневой клон, как я пойму чуть позже. — Брат! — возопила в панике блондинка. — Что опять?! — внутренне смирившись с тем, что спокойно заняться своими делами, какими бы они ни были, мне не получится, вопрошаю. — У Тен-Тен серьёзные проблемы! — выпалила Намикадзе. — А старшие что? — уточнял я, тем не менее уже выпрыгнув и ощутив, как в ноги, заряженные импульсом чакры, ударила земля нашего заднего двора. — Тут только мы можем помочь! Давай к Такахаши домой! — закономерно ничего нормально не объяснив, клон, прыгнувший за мной, развеялся облачками белого дыма, заставив меня тяжко вздохнуть. Делать было нечего, ринулся к дому нашей общей знакомой. Без стука войдя через незапертую главную деверь, негромко окликнул хозяев или же не совсем свою сестрёнку. Из прохода в гостиную показалась блондинистая макушка обеспокоенной девочки, безмолвно махнув мне рукой. Пройдя к Айке, лицезрел следующую картину. На диване в комнате сидела даже не заметившая моего появления Такахаши, слева от которой разместился Рок Ли. Подопечная Гая сидела, поджав колени, обняв те руками, и смотрела перед собой сложно определимым взглядом. Вид, короче, имела крайне подавленный, в то время как сокомандник и подруга выражали явную обеспокоенность её состоянием. — Брат… — полушёпотом и с нотками надежды в голосе обратились ко мне. — Что произошло? — сразу вопросил я. — Тен-Тен, она… на миссии ей впервые… пришлось убить. — сбивчиво пояснили мне. — И я… я не знаю, что делать. Она не хочет ничего говорить и закрывается, но мы же видим, что не всё в порядке, и… — Этим, вообще-то, по логике вещей, должен заниматься её наставник. — в нерешительности выразился я. — Ли сказал, что Гай-сенсей уже переговорил с ней и на миссии, и по возвращении, но ей нужна поддержка родных и друзей, но её отец на работе ещё. — шепнула Айка. — А от меня ты чего хочешь? Разве я могу что-нибудь сделать? — Ну, может быть, найдёшь хоть какие-то слова. Мы не должны оставлять её одну в таком состоянии. — настаивала Намикадзе и уже более возмущённо добавила, видя мою нерешительность. — Брат! — Ладно-ладно. Я попробую. — сдался я. На самом деле я лишь думал, что могу сделать и что сказать. Вопрос в том, пытаться ли оказывать моральную помощь, не стоял. Я осознавал, что наш с Айкой жест поддержки сейчас Такахаши запомнит, что лишь укрепит взаимоотношения, чего я не хотел бы допускать, придерживаясь намерения держать расстояние. Вот только смог ли я остаться в стороне? Возможно, но чувствовал бы себя не лучшим образом. Сочувствие мне не чуждо, а Тен-Тен тем не менее стала мне если не подругой, то хорошей знакомой точно. Да, она шиноби, а убийства — одна из частей её работы. К тому же Такахаши в достаточной степени умна и уже давно поняла, на что идёт, становясь куноичи. Первая жертва — всего лишь закономерный итог. Всё это — лишь её выбор. Но должна ли она при этом оставаться наедине со своими мыслями? Я так не считаю. Как ни странно, но местные, пусть и более стойкие не только физически, но и психически — всё из-за той же чакры. Но то уже взрослые и сформировавшиеся личности. А та же Такахаши пока ещё подросток. Психика ещё не дошла до приемлемых кондиций, да и опыта жизненного не так много, чтобы более расчётливо и спокойно относиться к подобным вещам. Потратив ещё несколько секунд на раздумья, всё же осторожно подошёл ближе и присел рядом с Тен-Тен, привлекая внимание той. Погрузившись в свои мысли, Такахаши не сразу меня заметила. Пришлось положить руку ей на плечо. Тело девчонки дрогнуло, на меня посмотрели потерянным взглядом. — Рассказывай. — без всякого предварительного словоблудия высказался. Тен-Тен хранила молчание, лишь подогнув колени ближе к телу и отвернувшись от меня. — Не следует мариноваться в своих мыслях. Это ни к чему хорошему не приведёт. — возразил я на её поведение. Такахаши продолжила пребывать в нерешительности. Может, думала, что мы, Айка и я, раз не проходили через такое, мало чем сможем помочь? А возможно, произошедшее слишком сильным шоком для неё стало? Ощутил толчок в плечо от Айки, которая без слов, одной лишь мимикой, намекала продолжать. Почувствовав некоторое раздражение, я собрался и вздохнул. — Тенни… — вновь, даже более успешно, привлёк я внимание знакомой. Видимо, то, что я вообще впервые к ней обратился так, заставило на секунду забыть о невесёлых думах. Та же Айка задавалась вопросами, почему я будто временами отгораживаюсь от остальных, на что мне постоянно приходится искать оправдания. Раз даже Сай заметил некоторые особенности моего поведения, то, может, и Такахаши приметила, но не придавала особого значения? Переход на подобные обращения — явление не простое и способное значить многое. Хотя, может, я и борщанул, ведь, насколько мне известно, так к ней разве что родной отец обращался, ну, и лучшая подруга иногда. От того же Ли я не слышал подобного, но да ладно, поздно уже. — Пожалуйста, расскажи нам, что произошло. Мы, как твои друзья, переживаем за тебя. — я видел, как Ли хочет открыть рот, видимо, желая чутка облегчить подруге положение, но одним лишь взглядом мне пришлось заткнуть парня. — Ты должна пережить это, но не обязательно в одиночку. Может, нам самим ещё не скоро придётся столкнуться с подобным, но поддержать морально мы более чем в силах. Стоящая позади меня Айка, не решавшаяся вклиниваться в мои попытки разговорить Тен-Тен, активно закивала, всем видом изображая участие и желание помочь. — Это… — тихо и неуверенно начала Такахаши. — Произошло во время расследования одного инцидента. Пара состоятельных торговцев наняла команду, то есть нас, чтобы найти убийц своего коллеги. У них была охрана, но их знакомого всё же смогли выцепить. Видимо, причиной нападок служило то, что они недавно решили расширяться и перебрались в город покрупнее. Только появлению новых конкурентов никто из тамошних дельцов рад не был. Поэтому и не получилось выявить нанимателя, возможно, это даже было коллективным делом. Но зато Неджи обнаружил остатки чакры от применения каких-то техник и пояснил, что действовало как минимум двое ниндзя. По следам мы вышли на окраины города, оказавшись в одном из старых районов с плотной застройкой. Мы даже нашли одного из вероятных подозреваемых. Неджи сообщил, что оттенок чакры один в один. Конечно, признаваться шиноби не хотел и попытался удрать. Гай-сенсей и Неджи вырвались вперёд в преследовании, мы с Ли чуток отставали. И тут… — оборвала себя Тен-Тен и поёжилась. — Видимо, сообщник беглеца был неподалёку и видел, как мы общались с его напарником и к чему это привело. Он попытался зайти к нам сзади. Я лишь ощутила, как он вышел из шуншина прямо около меня и запоздало услышала окрик Ли. — Тен-Тен вновь на несколько секунд замолчала, собираясь с мыслями, всё ближе подбираясь к главному моменту истории. — Мне едва удалось парировать удар его клинка своей катаной, распечатав ту из фуин быстрого доступа на своей одежде. Противник был сильнее, почти продавил мою защиту, а Ли немного не успевал. Я… я резко отклонилась, уводя оружие в сторону, и одной из свободных рук выхватила кунай, и… ударила… прямо в шею. Он и так почти заваливался вперёд из-за того, что пытался ранее продавить мой блок, а после… после моего ответного удара не смог удержаться. — Я тут же встал между ними… но впал в ступор. — осторожно вклинился здесь Ли. — Он протянул руку к шее, где всё ещё торчал мой кунай… — продолжила Такахаши, судя по взгляду, погрузившаяся в воспоминания о том самом моменте. Голос её с каждым словом становился тише и даже начинал подрагивать. — Он пытался пару раз прокашляться. Кровь вытекала из его рта. А взгляд… страх, там был бесконечный ужас и более ничего. Он посмотрел на меня… Во взгляде Тен-Тен я видел всё тот же страх, но уже от произошедшего. Не было ни срыва, ни даже слёз. Это было просто довольно тяжело для девчонки. — Это же… был парень немногим старше меня самой. — добавила она почти неслышимо. Я незаметно вздохнул. Действительно, понять, каково это — было почти невозможно. Она, скорее, действовала на рефлексах, не отдавая себе полного отчёта в совершаемых действиях, всё ведь произошло за какие-то пару секунд, если не меньше. Вообще, если не большинство, то половина тех, кто становится шиноби, несмотря на осознанность, которая у них так или иначе появляется после попадания в команду и до выхода на серьёзные миссии, не могут просто так взять и принять, что им придётся убивать. У остальной половины не присутствует особого человеколюбия. В конце концов люди в сути своей довольно жестокие существа. Обычно, как я узнал из обмолвок Наваки, командиры подбирают специальную миссию, где молодёжи придётся убивать так или иначе. Есть как мягкие, так и жесткие варианты дальнейшего развития событий. Одни просто длительное время следят за какой-нибудь группой преступных элементов, не из шиноби, показывая генинам, что такие отбросы не заслуживают жизни. Ведут лекции, где напирают на необходимость в их работе убивать врагов. А после посылают прирезать одного-двух, попутно страхуя. Тогда выбор всё равно остаётся за молодыми ниндзя. Иным вариантом является, грубо говоря, закинуть генина чуть ли не под ноги бандитам, заставляя отстаивать свою жизнь. Тогда сдерживаться вряд ли кто-то станет и прибьёт одного, а то и нескольких противников. И, кажется мне, этот вариант использую сразу после того, если не помог первый. Да, если убитые, это твои враги, которые точно бы прикончили тебя, то это может солидно притупить душевные терзания. Важен сам факт произошедшего. А шиноби всё же не психи, не все и не совсем, по крайней мере, да и стараются придерживаться некоторых моральных установок, пусть и расплывчатых. Такахаши просто не повезло. Можно сказать, она попала в ситуацию, схожую с таковой из второго варианта. Борьба за свою жизнь вынудила убить. И, видимо, это причина, по которой Тен-Тен не получила психической травмы «на месте». Да, тяжело, но она, что с необходимостью своего поступка, что с таким аспектом своей нынешней работы, примирится. Просто действительно следует ей чутка помочь. — Ты же понимаешь, что ни в чём не виновата? — задаю я вопрос. — Да. — кивнула она спустя несколько секунд. Ну, наверняка Гай с ней уже на эту тему переговорил, потому-то даже неуверенности в ответе мы не услышали. — Ты чувствуешь вину за собой? — меж тем спросил я следующее. — М-м-м… — неоднозначно выдала Такахаши. — Просто… когда его сообщник узнал о смерти напарника, он смотрел на нас с нескрываемой ненавистью и злобой. Возможно, убитый мной парень был его другом, может, даже сыном или учеником, учитывая их разницу в возрасте. — Они знали, на что шли. Знали, какие риски несёт их деятельность. Так что… Оборвал я себя не просто так. Такахаши словно пропустила мимо ушей мои слова. Ну да, много ли я мог сказать? Было ли среди того, что собирался выразить, нечто оригинальное, что не использовал в качестве аргументов Майто? Вряд ли. Впрочем, я же чуть ли не на ходу сочинял. Ей просто требовалось время, чтобы переварить случившееся. Айка просто переоценила масштаб проблемы. Но тем не менее пояснить ей это сейчас у меня не было возможности. Не просто потому, что «источник» проблемы сидит рядом, а потому что Намикадзе слишком эмпатичная и упёртая. Даже сейчас она опять ткнула меня локтем. Я посмотрел на ту с раздражением, увидев возмущение тем, что я больше не предпринимаю попыток что-либо сделать. Мимикой я попытался выразить вопрос, что от меня вообще ждут. И Айка показала мне ручным знаком «контакт». Подначку я не особо понял, точнее, не захотел в первые секунды воспринимать. Однако рассудив, что и далее в неловком молчании можно сидеть долго или столь же неловко уйти, чувствуя себя в крайней степени неуютно… я приобнял сидящую рядом Тен-Тен. Последняя, судя по выражению лица, частично повёрнутого ко мне, удивилась моим действиям, пусть и не препятствовала. Благо, что мой манёвр с жестом поддержки повторил и Ли. — Тенни. — вновь обратился я к ней. — Ты сильна волей. А потому я верю, что и с этим ты справишься. Просто нужно время. — акцентировал я внимание на последней фразе, поглядывая с намёком в сторону сестры. — Именно, Тен-Тен, я тоже верю в тебя. — подключился Ли. — Из всех куноичи, которых я знаю, ты самая потрясающая. Ты уже столько преодолела, не сдавайся на полпути! — С-спасибо. — тихо и с намёком на улыбку произнесла девочка. — Знаешь… — вспомнил я вчерашние слова Наваки. — Сегодня же праздник, мы приглашаем тебя, ну, и Ли, с нами погулять сегодня под вечер. Всяко лучше, чем киснуть дома на пару с невесёлыми мыслями. — Точно, тебе нужно просто развеяться. Заменить плохие воспоминания хорошими! — с энтузиазмом вещала воодушевлённая Намикадзе. — Ну… наверное, ты права. — неуверенно согласилась Такахаши. — Кстати! Нужно же будет подобрать кимоно под такое мероприятие. У тебя же оно есть? — Есть, но староватое, я не так часто выходила на празднования. — Тогда нам нужно подобрать новое. Поспешим, а то некоторые магазины раньше времени сегодня закрываются. Я на опережение, зная, что средств у сестрёнки не так уж много, сунул потянувшей за руку Тен-Тен Айке пачку Рё. Такахаши, может, и хотела что-то возразить на то, что с моих денег будет покупаться праздничная одежда для неё, но Намикадзе была настойчивее, утянув Тен-Тен за собой. Выдохнув с облегчением, услышав звук захлопнувшейся входной двери, на пару секунд откинул голову. — Паникёры. Раздули проблему… что, сами не могли додуматься до подобных слов и действий? — раздражённо пробурчал. Однако всё ещё находящийся здесь Рок Ли, видимо, посчитал нужным ответить. — Извини… Просто мы… мы не настолько с ней близки, да и… — так и не смог ученик Гая охарактеризовать иные аспекты сложности в их взаимоотношении. — Не настолько близки? Ты её сокомандник. И команда у вас, если Неджи не считать, вроде дружная. — Это… — виновато улыбнулся бровастый. — Немного другое. Да и Ясу-сан в Конохе не оказалось, потому мы и обратились к тебе… — И с какого я тяну на кандидата лучшего друга Такахаши сразу после её бывшей одноклассницы? — с подозрением косясь на собеседника, вопрошаю. В ответ на меня посмотрели с таким видом… будто всё было очевидно. У меня почти дёрнулся глаз. Появилось стойкое ощущение, что надо мной издеваются. Но нет, передо мной была не Айка с её детскими попытками поддеть меня намёками на симпатию у меня к кому-то. Ли был свято уверен в своих суждениях. Может, в этом виновато то, как я к Тен-Тен обращался сейчас? Нет, он же прямо сказал, что ещё до этого согласился с Айкой по поводу того, что я в хороших взаимоотношениях с Такахаши. Может, сестра моего тела ему всякого наговорила? Глубоко вдохнув и выдохнув, гася внутреннее раздражение — не только своё, стоит заметить, — серьёзно посмотрел на Ли, но тот заговорил на опережение. — Я знаю, что ты сейчас скажешь. — с нотками упрёка выразился густобровик. — Ты опять попытаешься принизить себя, преуменьшить значимость своих действий. — Это вы придаёте больший смысл в тех ситуациях, где всё гораздо проще. — возразил я. Подопечный Гая покачал головой в отрицании, не веря мне. — Ладно, у меня нет желания сейчас спорить с тобой. В любом случае это перестанет быть важным относительно скоро. Годик-другой и вы будете вынуждены управляться с проблемами без моей помощи.