Следом за белой лаской

      Особо высокая и пронзительная нота волшебного рояля, напомнившая стоны Виви в ту ночь, окатила его водой. Вырвала из таких трепетно-оберегаемых воспоминаний. Рей даже не сразу понял, что стоит и улыбается, прямо как тогда, заслушавшись виртуозным исполнением Вивьен. Он тут же натянул обратно своё лицо-кирпич и мимолётом поймал её взгляд, направленный прямо на него. Она закончила играть и уж больно довольная собой улыбалась.              «Не хмурься так нарочито, — раздался её насмешливый голос, — никто не заметит твоего превращения в мою любимую и дорогую булочку. Музыка унесла их далеко отсюда».              «Ты так переживаешь за мою репутацию? — так же мысленно поинтересовался Рей и всё же немного расслабился. — Выглядишь очень устало, давай уйдём пораньше?»              Пришедшие в себя гости стали медленно хлопать в ладоши, набирая темп, когда Вивьен элегантно поднялась с банкетки и поклонилась.              — Спасибо, что разделили со мной эту композицию, — Теодор, стоящий рядом передал ей бокал с пуншем, — позвольте снова поздравить профессора Вираала, моего хорошего друга, с днём Рождения. Пускай это не лучший подарок, но надеюсь тебе понравилась моя игра. Выпьем за это!              Её голос хоть и был полон оптимизма и радости, звучал крайне устало, от чего Рей непроизвольно нахмурился под звон бокалов вокруг. Со всех сторон на него снова посыпались поздравления, пока его взгляд был направлен лишь на одинокую фигурку Вивьен, перекинувшуюся парой фраз с ушедшим Теодором. Он был увлечён отнюдь не ею, Реймонд видел, как его глаза всё чаще и чаще возвращаются к Люксену. Похоже и этим двоим наряду с Крисом и Марси есть что обсудить. И как только вокруг одинокого кирпича вроде него собралось так много людей, нашедших свою вторую половинку?.. Вроде никогда не отличался сильной коммуникабельностью, а тут оно.              Странно дело. Такое же странное, как внезапное исчезновение Вив из его поля зрения. Рей мгновенно напрягся и не приметил подошедшего Кристиана:              — Расслабься, Рейман, как-никак праздник же. Бери вон пример с Суса и Сальваторе... — он кивнул на них, едва ли не пожирающих глазами друг друга, и нервно кашлянул. — Кхем, плохой пример. Им бы в койку.              — Звучит как что-то, что я не хотел бы видеть, — присоединился к разговору Аврелий с предвкушающей улыбкой. — А вообще, может, конкурсы какие замутим, а, Вайолетт?              — Едва ли, многоуважаемый профессор Ванштейн, вам вроде уже не шестнадцать годиков, а думаете лишь об одном.              Яда в его голосе хватило бы, чтобы отравить дюжину солдат. В этом был весь Кристиан Вайолетт, острый на язык когтевранский (слизеринский) принц.              — Не бузи на Врелю, Крис, — охладила Криса Марсен, — про конкурсы интересное предложение. Я за.              Казалось бы, она ничего такого не сказала. Самое обычное замечание-просьба, которому Кристиан Вайолетт всё же воспротивиться не мог. А весь его яд вдруг превратился в мёд, такой текучий и сладкий, как его голос:              — Воробушку стало скучно в Выручай-Комнате? — и улыбка уже стала открытой без тени издёвки. — Чего бы ты хотела, Марси?              Аврелий скорчил недовольную рожу, но промолчал. По-хорошему Реймонд должен был возмутиться, когда Крис по-собственнически приобнял его младшую сестру, но не собирался этого делать. Потому что она уже не маленькая, да и какой смысл прерывать то, что ей нравится. Вон как тёмно-синие глазёнки засверкали, а изящная ладошка невзначай задержалась на его руке куда дольше положенного.              Главное, что сестрёнка довольна.              — Виви мне уже показала, как работает Выручай-Комната, сир Вайолетт, — усмехнулась Марсен и демонстративно поймала возникший из воздуха мячик. — Где она, кстати?              — Она таки прилегла с Кайлом на диванчике, — констатировал Кристиан и отобрал у неё новую игрушку, — пусть отдохнёт, а то умоталась в край с праздником для любимого Реймана.              Значит, надо найти Каэлиса, рядом с ним будет и его Вив, заключил Реймонд. Уставшая донельзя и где-то спящая, возможно даже в облике ласки.              — Спасибо, Крис. И за сейчас, и за сегодня, — поблагодарил его Рей, получив в ответ кивок.              Только он собрался пойти на поиски Каэлиса со своей любимой, из неоткуда появился Сальваторе, протягивая ему тарелку с кусочком торта. Между прочим, почётный первый, как имениннику.              — Давайте, профессор Вираал, попробуйте, — Алоисиус перекрыл ему все пути отступления, не оставляя выбора кроме как сдаться на милость директора. — Уверен, он настолько же вкусный, насколько красивый.              Эти двое слишком хорошо спелись, чтоб их.              — Да, конечно... — проворчал Рей, из вежливости улыбаясь. У него вылетело из головы, что именно Марси приготовила этот чудный торт: — Это очень даже вкусно. У тебя золотые руки, Сус.              Марсен и Кристиан нервно переглянулись со стоящими напротив Алоуисиусом с Сальваторе. Их выражения лиц были диаметрально противоположны: широкая улыбка сира Вайолетта сияла так, точно он выиграл миллион золотых, а его Воробушек недовольно хмурилась, точь-в-точь как братец. Повисла какая-то напряжённая атмосфера, и Аврелий с Реймондом мысленно готовились разнимать их.              — Вайолетт, катись ты в Чёрное озеро. Мог бы ему сказать, что торт приготовила я, а не этот! — обиженно фыркнула Марси и вывернулась из объятий Кристиана, который быстро ухватил её за руку. — Что?              — Марсюш, милая, мне об этом ещё днём говорила Вивьен, но у меня это совершенно вылетело из головы... — поспешил успокоить сестрёнку Рей, потрепав её по голове. — Этот торт просто объедение, правда.              — Не вижу причин не доверять вкусу профессора Вираала, — поддержал общий настрой Сальваторе и потащил бедного Алоисиуса к столу с остальным тортом, — мы все обязаны его попробовать!              Стоило им уйти, и Рей с Врелей облегчённо выдохнули, зато Крис и Марс продолжили играть в напряжённые гляделки. Подозрительно удачно заиграла романтическая музыка, когда он потянул тонкую девичью фигурку на себя. Положил руки ей на талию, а Марсен сама ухватилась за его плечи. Что удивительно, даже не попыталась вырваться, хоть и продолжала забавно хмурить носик, и смело смотрела ему в глаза.              — Танцевать с тобой будет пыткой, — она демонстративно наступила ему на ногу. — Ой, я случайно.              — Миледи окажет мне честь, подарив танец, — пропел Кристиан, вслушиваясь в музыкальные ноты, вновь оживившие волшебный песок. — Ради такого я готов потерять ноги, Воробушек.              От количества мёда в его голосу поплохело даже Реймонду, считающего себя заядлым сладкоежкой, а у Марси не нашлось что сказать в ответ. Благо, продолжение этой перепалки послушать оказалось не судьба: они закружились в медленном вальсе. Около Рея остался лишь Аврелий. Его задумчивый взгляд был направлен одновременно на всех, но будто сквозь них. Впрочем, они оба не разделяли особой заинтересованности в этом вечере. Самое время сосредоточиться на этом прекрасном кремовом торте и пойти на поиски Вивьен.              — Дружище, тебе уже наскучило? — с ухмылкой поинтересовался Авр. — Пошли потанцуем? Я прекрасный танцор, между прочим.              — Только в своих снах, — ответил Рей и отставил опустевшую тарелку на стол, — нет, спасибо.              Авр скорчил обиженную морду и страдальчески зашмыгал носом:              — Ты бука даже в собственный день Рождения... Никакого в тебе праздничного настроения!              — Ещё поплачь от одиночества в Валентинов день.              — Ах ты патлатая сволочь, — Вреля приобнял Рея за плечи и издевательски зашептал на ухо: — Стоило ей скрыться из виду, как ты оброс ядовитыми колючками. Эх ты, потерял залог собственного настроения.              Реймонд не собирался оказывать ему чести, давая понять, что тот попал в самую точку, и громко усмехнулся:              — Какие ты там конкурсы упоминал? А, тот самый, где лучшего друга именинника держат в воздухе с помощью Вингардиум Левиоса? И он должен собирать кексики ртом? — звучало это предложение так, словно его перед этим искусала одна белоснежная ласка-садистка. Ехидство пёрло через край. — Отличная идея, кто будет участвовать?              Аврелию даже даже возможность отказаться не была положена. А уж когда добровольцем вызвался услышавший про развлечения Люксен, так вообще все оказалось решено. Видимо, он не хочет отдавать дорогую сестричку этому придурку и всячески пытается на это намекнуть.              Этот конкурс раскачал слегка расслабившихся гостей, особенно бедного Авра, который после полёта нервно оккупировал стол с закусками. Череда разных изобретательных конкурсов продолжилась сама собой. Скушать клубничку с тортика, не используя рук? Легко! С завязанными глазами определить, какое животное из песка перед тобой? Дайте два! Иначе говоря, вечер перестал быть томным. Даже Рейчик, которого Каэлис заверил в том, что Вивьен спит без задних лап в дальней части Выручай-Комнаты и очень просит его повеселиться с друзьями, смог немного расслабиться. Иначе она его очень сильно покусает.              Потихоньку, когда столы опустели, пунш оказался выпит, а конкурсы пошли по кругу, гости стали расходиться. Всё же большая часть из них — преподавательский состав, которому завтра предстоит нести просвещение в светлые детские умы. А остальным придётся бороться со сном за партами, ну или изображать больного, умирающего студента, чтобы никуда не идти.              В Выручай-Комнате остались только Тео, Марс и Крис, но и они ушли после того, как Реймонд выслушал их прощальные поздравления и устало потёр переносицу. Наконец-то тишина и покой. Пора последовать их примеру и закругляться в сторону своей комнаты, прихватив сладко спящую на подушке Вивьен.              Прерывать её сон совершенно не хотелось, потому Рей очень аккуратно взял белоснежную ласку на руки, за что она чуть не куснула его за палец. Как она успокоилась, снова крепко засыпая, он спрятал её под пальто. Почему-то тельце Вивьен было слишком горячим, даже для животного... Не дай Мерлин она заболела.              Если ночью ей станет хуже, самолично понесёт в больничное крыло. И плевать на конспирацию, на сокрытие их отношений и всё вытекающее. Её здоровье важнее. Реймонд устало потёр переносицу и тяжело вздохнул.              Вивьен вдруг завозилась и высунула сонную мордашку из-под ворота пальто. Недовольно фыркнула и лапками упёрлась в его напряжённый подбородок.              «Ты временами так громко думаешь обо мне, что я удивляюсь, как нас ещё не раскрыли», — даже мысленно её голос звучал полусонно.              — Как ты себя чувствуешь? — прошептал он и помог ей взобраться повыше. Вив лизнула его в щёку, после чего доверительно уткнулась в шею носиком. Холодным, что уже хороший знак. — Лучше будь в этой форме, пока не придём, а то мало ли.              «Секунду назад ты посылал конспирацию в бездну, милый, — поймала его на слове она и усмехнулась. — Сон — лучшее лекарство от всего, я уже получше себя чувствую. Жаль, правда, проспала всё веселье с конкурсами, но ничего».              — Ты всё организовала на высшем уровне, — Рей, удовлетворённый ответом, кивнул и стал гладить маленькую мордашку. — Правда большое спасибо. Я не ожидал меньшего после прошлого раза, когда ты сама прикатила в Хогвартс. Но всё же не убегай от меня так внезапно, ладно?              В голове переливами колокольчиков раздался её радостно-нервный смех.              «Ну не ворчи, я не хотела портить сюрприз, — она привычно обернулась вокруг его шеи и тихо заурчала. — Ты прав: придумать подарок, сравнимый с прошлым годом было очень сложно. Честно, я вообще не знала, что тебе подарить...»              Вив замолчала и стала играться с чёрно-фиолетовыми прядками у его лица. Мягкие подушечки лап щекотали кожу, вызывая у Рея довольную и спокойную улыбку.              «Повар из меня никудышный, рукодельница тоже — это всё как-то не по моей части. Но... Совершенно случайно Тео упомянул о Мелодии души, которую однажды играл и мой отец. Прямо здесь, в Хогвартсе, — по её довольному прищуру Рейчик понял, где лучше чесать: за ухом. — Идея пришла сама собой, потому как всё, что нужно для её исполнения, — искренность намерений. А я была очень тверда и сильна в желании тебя порадовать. Правда, репетиции заняли куда больше времени, чем мы с Тео думали... Да и пару раз хотелось расхерачить этот рояль, но не суть».              Она нервно усмехнулась под конец и продолжила играться уже с пальцами Рея, которого одолевали смешанные чувства. С одной стороны, ему было неловко, что его девушка так себя измотала, чтобы его порадовать, а с другой... Он влюбился в неё ещё сильнее, хотя сам не понимал, как это возможно.              Виви полностью открыла ему своё сердце. Такое на самом деле ранимое, бесконечно чувственное и невероятно заботливое. Мелодия души и её искреннее, очаровательное желание порадовать его — лучший подарок. Что на треклятый Валентинов день, что на день Рождения.              — Я был бы рад любому подарку от тебя, солнце. Хоть солёный кекс, хоть аляповатый шарф, да проклятая шкатулка или что ещё хуже. Потому что подаришь мне его ты, Виви, — честно, как они и договаривались, признался Реймонд. А Вивьен, кажется, дышать перестала. — Твоя Мелодия души... она... была поистине прекрасна. Благодаря ей я смог заново пережить все переломные и счастливые моменты с тобой. Так что, пожалуйста...              «Ты точно не пьян в стельку?» — дрожащим голосом от переполняющих чувств и эмоций поинтересовалась она. К счастью, ласки физически не могут краснеть, зато по температуре она, пожалуй, может сойти за всех четверых животных. А всё из-за нескольких слов её любимого человека, о Мерлин!              Рей насмешливо фыркнул, представляя, какая же милая такая смущённая Виви              — Я продолжу? — она согласно уткнулась в него мордочкой. — Нет, я не столько выпил. Так что, пожалуйста, как-нибудь сыграешь мне ещё? На этом песочном рояле, когда мы будем только вдвоём?              «Если не забуду, как играть, — этот нервный смешок, видимо, можно считать за положительный ответ. — А теперь самое время ложиться спать, да, именинник? Согласись, не самый плохой Валентинов день вышел».              Он не смог сдержать протяжного зевка.              — В следующий раз давай только без перевоплощений во всяких Крисов.              «Окей, больше никаких ролевых игр», — эта фраза вызвала уже у него приступ нервного смеха.              Поживём-увидим. Не самая худшая дата — 14 февраля — на его памяти. Какой бы хорошей она ни была, лучше лечь спать сразу, как они вернутся к нему в комнату. Не то им придётся просыпаться не усилиями Марсюшки, а криками злобного директора. Которые сравнимы разве что с трелью ранних пташек в чёртов выходной день, — такие же раздражающие. И от них так просто не избавиться.