Голос прошлого

- Готов?  На следующий день Кощей пригласил Ваню в небольшую комнатку с высокими витражными окнами, оборудованную под кабинет. Княжич с самого утра был в особенном настроении, чем-то схожим на предвкушение. Сегодня ему позволили надеть обычную одежду, без широких вырезов и ярких украшений, что не могло не радовать. Однако, оказавшись в таком непривычном для этого замка месте, Ваня немного насторожился. - Что мне нужно делать? – он не боялся, но все-таки у дверей ему было чуть спокойнее. - Подойди.  Чуть помедлив, Ваня с опущенной головой приблизился к столу, у которого стоял Кощей. Княжич краем глаза оглядел стол: на его поверхности было почти пусто, лишь несколько книг были аккуратно положены в углы. На самом центре столешницы выделялся странный белый круг с неизвестными Ване символами. Тихо стукнулись каблуки о пол, Кощей встал впритык к княжичу. Ваня покраснел, попытался отодвинуться, но перед самым лицом вдруг сверкнул клинок. Секунда, и Кощей держит небольшую золотую прядь, которую тут же кладет посередине круга. Линии засветились и задымились, локон обуглился и начал рассыпаться. За Ваниной спиной раздался вздох. - Ваня?  Княжич резко обернулся на голос. Недалеко от него, прямо на узоре от солнечного света, замерла женщина. Светлые кудрявые волосы рассыпались по плечам, некоторые из них скрылись под белоснежным платком. Светлые глаза показались особенно яркими на фоне бледной, почти белой кожи. Это точно она. - Матушка, - радостно выдохнул Ваня. Взгляд размыло от тонкой пелены слез. Княжич спешно подошел к женщине, протянул руку, хотел было дотронуться до нее, но ладонь вдруг прошла насквозь. Факт того, что он не может прикоснуться к матери, немного удивил и расстроил, но, глядя на ее улыбку, Ване хотелось разрыдаться от счастья. – Господи, как же я скучал! - Где я? – женщина начала хмуро оглядываться, в глазах появилось беспокойство. Ее ладонь легла на щеку Вани, невесомым движением погладила кожу. – Почему вижусь с тобой? - Я призвал тебя, княгиня. – довольно громко ответил Кощей. И Ваня, и женщина вздрогнули, обернувшись. – Княжич пожелал узнать ответы на пару вопросов.  Ваня, утонувший в радости, даже и не мог вспомнить, о каких вопросах идет речь. Но, мотнув головой, он пришел в себя, растерянно уложил мамины ладони на своих и поднял голову. - Куда ты держала путь, когда покинула терем? И что случилось с тобой в дороге? - Ох, Ваня, - на лице женщины мелькнули сразу несколько эмоций: сначала удивление, после растерянность, смущение, вина, и наконец смирение. – Ладно, я расскажу. Ты не понаслышке знаешь характер своего отца и его отношения с боярами, их доверие друг к другу. Я не нравилась некоторым из них, в особенности Борису и Юрию, знаешь их? – Ваня быстро кивнул. – Они хотели убрать меня, отослать из терема, но твой отец был ко мне привязан. Тогда бояре придумали план, как подорвать доверие князя ко мне. - И у них получилось. – больше утверждая, чем спрашивая, произнес Ваня. Матушка на его ответ только кивнула. - Борис и Юрий сказали, - женщина запнулась. По одному выражению лица стало понятно, что продолжение дается ей с трудом. Ваня не торопил, продолжая удерживать бледные ладони. Решившись, женщина повышенным тоном закончила. – будто я вышла к ним нагой! Замужняя женщина! – она тяжело вздохнула. – Это был позор для меня. - Но ведь этого не было, правда же? – тихо спросил Ваня. - Разумеется. Но твой отец поверил им, и его уважение ко мне стало угасать. Он начал следить за каждым моим шагом, критиковать любое движение. В конце концов, князь решил отослать меня. – в голосе послышалась невеселая усмешка. – А дальше бояре разобрались сами. - Они убили тебя, да? – княжич старался сдержать дрожь в руках. Губы сжались в тонкую линию. - Заплатили разбойникам, чтобы те подкараулили и напали. Давно это было, я уж и не помню подробностей. - Время подходит к концу. – бросил Кощей, указав на почти рассыпавшийся локон. Женщина кивнула. - Береги себя, Ваня. – чуть наклонившись, она коснулась лба княжича губами.  Ваня закрыл глаза, в лицо подул ветер. Больше перед ним никого не было. - Желание исполнено. – ровным тоном произнес Кощей, смахивая пепел с середины круга. – Доволен ли княжич? - Нет, - Ваня глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Руки, сжатые в кулаки, мелко дрожали. Хотелось кричать и бить, но приходилось сдерживать себя. – но большего я просить не буду. - Вот как? – Кощей усмехнулся, не прекращая наблюдать за княжичем. Руки его при этом продолжали собирать книги и стирать круг с поверхности стола. – Я же вижу, как в тебе горит огонь мести. Не желаешь его потушить? - Чего ты хочешь? – подумав, спросил Ваня. Злость немного утихла, но исчезать полностью даже не собиралась. - Это уже известно. – Кощей, отложив книги на полку, обошел стол и оперся спиной о деревянный край. Его голова наклонилась вбок, в глазах мелькнул азарт. – Ну а чего хочешь ты? - Смерти Бориса и Юрия. – тихий ответ напомнил рычание, когда зверь предупреждает не приближаться. Ваня постарался глубоко дышать, усмирить свои эмоции. Показывать их перед Кощеем было в какой-то мере опасно. – Мы можем помочь друг другу, верно? – предположил он и, заметив одобрительный кивок, продолжил. – У тебя есть сила, а у меня информация. - Правильно. – послышался смешок. Кажется, ситуация начала его забавлять.  Ваня замолчал. Сейчас у него было всего пара вариантов: рассказать все, что он знает, или же промолчать. В голове забегали мысли о последствиях. Если Ваня все выдаст начистоту, у него больше не будет дороги назад. Кощей не станет долго хранить его знания и наслаждаться  ими, а скорее всего воспользуется при первой возможности. И дальше судьба Вани будет зависеть от успеха Кощея: победит – княжичу может перепасть немаленькая награда за помощь, и он получит свободу; проиграет – Ваня станет предателем, и его в лучшем случае изгонят из страны, а в худшем публично казнят. Но, если не рассказать, Кощей будет либо выпытывать эту информацию, либо продолжать измываться над Ваней. Учитывая, как княжич реагирует на его издевательства и какая реакция на Ванину дерзость у Кощея, Ваня может и не дожить до победы своего отца, если такая будет. К тому же, гнев подогревал желание насолить князю и его помощникам, отомстить за участь матери. - Отец готовит наступление. – выдохнув, начал Ваня: у Кощея с его силой все же больше шансов победить. – Армия собирается недалеко от столицы, в нескольких городках поблизости. Когда я уходил, там было несколько отрядов. Один взял я, остальные должны были дожидаться основные силы с морских границ. Когда уйдет зима, они все двинутся сюда. - Полезная информация. – зашуршали одежды. Ваня поднял голову, и тут же уткнулся носом в густой мех плаща. Одна рука Кощея легла на его поясницу, слегка развернула и прижала к груди. Другая коснулась шеи княжича, приподняла его лицо. Большой палец задел нижнюю губу, остальные ухватили упавший локон и заправили его за ухо. Кощей наблюдал за растерянностью Вани, слегка прикрыв глаза, из-за чего показалось, будто они скрыты за пеленой тумана. Шепот, отразившийся от стен, напомнил первые раскаты грома после зимы. – Значит ли это, что ты меняешь сторону? - За просьбу. – Ваня ухватился за плечо Кощея, неосторожно сжал мягкую ткань его плаща. У него подгибались ноги, дрожала ладонь, сомкнутая на чужом запястье, но он старался держать голос ровно, словно ничего не происходит. – Не трогай Милу и Серёжу. - Серёжу? – Кощей вопросительно вскинул брови, сохраняя искушающий взгляд. – Неужели тот самый друг, что был с тобой на границе? - Да. – Ваня слегка сжался, когда Кощей немного приблизил свое лицо, но продолжил. – Он огромный, с серьгой в ухе, может превращаться в волка. – усмехнулся, немного успокоив себя и расслабив плечи. – Не прогадаете. - Распоряжусь. – ответом был краткий кивок.  Прошла секунда, Ваня моргнуть не успел, и Кощей резко приникнул к его губам. Движение было довольно мягким, в какой-то мере даже нежным, но при этом чужая ладонь не разрешала Ване отвернуться. Кощей целовал его, прижимал к себе и не давал даже намека на то, что собирается причинять вред. Ваня позволял это, старался не думать, но выходило с трудом. Сейчас, когда ему становилось ужасающе жарко в объятиях, он прекрасно осознавал, что поцелуй был ключом от его невидимых кандалов, которые отныне будут сковывать ему руки. Поцелуй был точкой в Ванином сопротивлении и надежде на свободу. Поцелуй был первым шагом Кощея к использованию той информации, которую он получил.