Сын Черновода

Солнечные лучи пробивались сквозь резные деревянные ставни, рисуя золотистые узоры на полу спальни. Хуайсан потянулся в своей кровати, зевнул и медленно открыл глаза. Ему было всего шесть лет, и каждое утро начиналось с радостного ожидания нового дня. — А-Сан, вставай! — раздался звонкий голос за дверью. Дверь распахнулась, и на пороге появился Менцзюэ, уже полностью одетый в тренировочные одежды клана Не. В двенадцать лет он был высоким для своего возраста, стройным и подтянутым, с гордо поднятой головой — настоящий наследник клана. — Опять спишь? Отец уже ждёт нас на завтрак! Хуайсан заворчал, но тут же улыбнулся. — Даге, я же маленький, мне можно спать подольше! Менцзюэ фыркнул, но в его глазах светилась тёплая усмешка. — Маленький, а уже хитрый. Ладно, давай быстрее, а то каша остынет. Он подошёл к кровати, схватил младшего брата за руку и потянул вверх. Хуайсан засмеялся и позволил себя поднять, после чего Менцзюэ ловко накинул на него верхнюю одежду и повёл в столовую. Глава Не уже сидел за столом, неторопливо попивая чай. Его тёмные глаза скользнули по сыновьям, и в уголках губ дрогнула едва заметная улыбка. — Наконец-то. — Прости, отец, А-Сан опять проспал! — Менцзюэ слегка подтолкнул брата вперёд. — Даге меня не разбудил! — Хуайсан тут же переложил вину. Хе Сюань покачал головой, но ничего не сказал. Он лишь махнул рукой, и слуги тут же подали на стол горячую кашу, свежие лепёшки и сладкие фрукты. Хуайсан тут же набросился на еду. Он всегда ел с аппетитом — много, быстро, но при этом аккуратно. —Ты когда-нибудь наедаешься? — Менцзюэ удивлённо наблюдал, как младший брат отправляет в рот третью лепёшку. — Нет! — Хуайсан радостно ответил с набитым ртом. Хе Сюань усмехнулся. — Растёт. Менцзюэ вздохнул и потянулся за чашкой чая. После завтрака Менцзюэ обычно уходил на тренировки, но сегодня у него было немного свободного времени. — А-Сан, пойдём во двор! Хуайсан тут же вскочил и побежал за братом. Двор резиденции Не был большим, но уютным — каменные дорожки, несколько деревьев и небольшой пруд с карпами. Менцзюэ достал из портупеи деревянный меч и бросил его брату. — Лови! Хуайсан поймал игрушку и тут же принял боевую стойку, какую видел у старшего брата. — Я готов! Менцзюэ рассмеялся и достал второй меч. — Ну давай, покажи, чему научился! Они сражались — конечно, Менцзюэ поддавался, но Хуайсан старался изо всех сил. Он прыгал, уворачивался, смеялся, когда "побеждал", и тут же вскакивал, когда брат легко выбивал меч у него из рук. — Ты слишком медленный! — дразнил Менцзюэ. — Я ещё маленький! — Хуайсан надул щёки. — Маленький, но упрямый! Они валялись на траве, запыхавшиеся и довольные, когда к ним подошёл отец. — Менцзюэ, пора на тренировку. Старший брат тут же вскочил, выпрямился и кивнул. — Да, отец! Хе Сюань повернулся к младшему. — А ты, А-Сан, пойдёшь со мной. Хуайсан засиял. Хе Сюань редко занимался с Хуайсаном боевыми искусствами — в отличие от Менцзюэ, младший сын не проявлял особого интереса к сабле. Но у них были свои занятия. Отец водил его к пруду и учил слушать воду — Видишь, как она движется? Чувствуешь её? Хуайсан кивал. — Да! Он протягивал руку, и вода будто отвечала ему — лёгкие волны бежали к его пальцам. — Хорошо. — Хе Сюань одобрительно кивал. Иногда они просто сидели в тишине, наблюдая за карпами. Иногда отец рассказывал истории — не страшные, не жестокие, а просто истории. О далёких землях, о небе, о птицах. О небесной столице и небожителях. Хуайсан любил эти моменты.

***

Перед сном Менцзюэ часто заходил к брату. — А-Сан, спишь? — Нет — Хуайсан тут же садился на кровати. Менцзюэ усаживался рядом и рассказывал о своём дне — о тренировках, о том, как отец хвалил его за успехи, о том, как он мечтает однажды стать великим главой клана. — И я тебя защищать буду! — серьёзно говорил он. Хуайсан улыбался. — А я тебе помогу! — Конечно! Они болтали до тех пор, пока Хуайсан не начинал клевать носом. Тогда Менцзюэ аккуратно укладывал его, поправлял одеяло и тихо выходил. Так проходили их дни. Игры. Смех. Тренировки. Менцзюэ — сильный, целеустремлённый, будущий лидер. Хуайсан — весёлый, любопытный, любящий искусство и веера. И всё было хорошо.