Незванные

      Снег, только утром укрывший землю свежим пышным слоем, к вечеру начался вновь. Пока он был слабым, но скоро должен был усилиться. По крайней мере так обещало гадание Эзры. А за эту зиму оно еще ни разу их не подводило.       Келвайн уже давно не смотрел вперед. Снег все продолжал и продолжал падать прямо ему в глаза, поэтому он поглубже спрятал голову в капюшон и опустил взгляд вниз. Ничего интересного там не происходило, только утопающие по колено в сверкающей белизне ноги, уже с трудом прокладывающие себе путь вперед.       Мужчина остановился и осмотрелся. Здесь лес уже знатно поредел, но до ближайшего поселения было почти полдня на лошадях. Где-то вдалеке, почти на границе зрения, виднелись темные следы. Следы Келвайна, только ушедшего в дозор. Значит, он на верном пути. Раньше мужчина никогда не боялся заблудиться, доверяя своему чувству направления, но стоило заскучавшему Лесу поиграть с ним пару раз, как теперь в сердце всегда закрадывались сомнения. И ладно бы было лето, проплутать день-два до сторожки было бы не так страшно, тем более, что Эзра всегда мог предсказать его возвращение, но в надвигающихся зимних сумерках, прямо перед метелью, это было бы совсем не смешно.       На самой периферии зрения что-то промелькнуло. Мужчина резко обернулся, сбрасывая капюшон. Ладонь, скинувшая перчатку, мгновенно нагрелась, готовая воспламениться. Но вокруг ничего не было. Только ровный-ровный снег, не испорченный ни мелкими животными, ни упавшими ветками. На пару секунд Келвайну послышался шелест. Словно давно спящие деревья беспокойно обсуждали что-то между собой. На сердце стало тревожно. Но как бы мужчина не вслушивался, как бы не всматривался, все вокруг безмолвствовало. Неужели, даже несмотря на спячку, Лес все же решил поиграть с ним?       — Тьфу ты, — бросил мужчина. Согнувшись, он подобрал перчатку, отряхнул ее от налипшего снега, натянул обратно капюшон и побрел дальше.       Стоило только ступить в собственные следы, Келвайн почувствовал облегчение. Как минимум, идти теперь было легче. Да и до сторожки уже рукой подать. Вон она, виднеется между деревьями.       Келвайн ускорил шаг. Предвкушение открыло в нем второе дыхание и даже попадающий в глаза снег уже не так сильно мешал.       — Ну наконец-то! — воскликнули, стоило только мужчине распахнуть дверь. — Келли, мы уже заждались тебя!       Келвайн поморщился. Сколько он не просил Дарила, тот так и продолжать звать его этим бабушкиным прозвищем.       — Давай уже, активируйся, я тут скоро окоченею, — продолжал Дарил, нетерпеливо постукивая по столу. Его светлые волосы были собраны в лохматый слабый хвост. Кажется, за последний час он действительно весь извелся.       — Лендор, между прочим, так сильно не мерз, — устало вздохнул Иан, парнишка невысокого роста, самый молодой из них. Он забросил в камин новое полено и отряхнул руки. Не стали ли круги под его глазами больше? Он ведь должен был отоспаться перед ночным бдением. — Он в принципе почти не мерз.       — А сейчас с вами я. И я мерзну, — лишь немного повернув лицо к собеседнику за своей спиной, ответил Дарил. Его никогда не смущало упоминание отца, даже если это делали специально, чтобы пристыдить его.       Эзра, сидевший за столом сбоку от Дарила, лишь приветственно кивнул, всего на секунду отводя темно-зеленые глаза от своего занятия. Перед ним была рассыпана небольшая горка зерна. Он распределил их тонким слоем, перебирал по одной, перекалывая с места на место по одному ему известной логике, собирал в ладонь горстью и снова рассыпал. В этот момент он выглядел как никогда отрешенным от этого мира.       Келвайн отряхнул шубу, прежде чем повесить ее на крючок, потом свои темные волосы и прошел вглубь небольшой комнатки. Только придя с улицы, он еще не чувствовал в помещении холода, но все равно протянул одну ладонь Дарилу и щелкнул пальцами второй. Пламя в камине тут же поднялось, а Дарил застонал от удовольствия, обхватывая теплую руку и прикладывая к и правда холодной щеке.       — Не поддавайся этому мерзляку, — усмехнулся Иан. Что он, что Эзра, были одеты куда как легче чем повисший на его руке мужчина, явно не испытывая при этом никакого дискомфорта, поэтому Келвайн решил немного убавить огонь.       Из-за непогоды, на сегодня было решено завершить все дежурства в лесу. К счастью для Келвайна, до следующей ночи он также был свободен, так что наконец мог отдохнуть.       Иан достал котелок и начал рыться в припасенных крупах. Келвайн, высвободил свою руку и только собирался присоединиться и помочь с ужином, как неожиданно своим бесцветным голосом заговорил Эзра:       — У нас гость.       Сторожка смолкла. Все резко повернули головы к двери. Вокруг Дарила температура, казалось, упала почти до минуса, в то время как Келвайн снова почувствовал жар в ладонях. Краем глаза он увидел, как Иан медленно потянулся за стоящим рядом посохом.       — Он бродит по лесу, — продолжил Эзра. Нахмурившись, он осторожно перебирал в пальцах зерна. — Я не вижу ни его путь, ни его намерения. Он гость.       Мужчины переглянулись. За окном на фоне ночной тьмы часто мелькали хлопья снега.       Не видно ни пути, ни намерений. Бродит где-то там среди метели. Этой ночью никто не сможет спокойно уснуть.       Сжав перед собой кулак, Келвайн затушил свечи и камин.