Незванные

      Отряхивая шубу от снега, Келвайн чувствовал нарастающее раздражение. Он не был уверен хватит ли имеющихся запасов, чтобы утолить даже его текущий голод, в теле чувствовалась усталость, рукава рубашки сгорели почти до плеч, от перчаток и вовсе ничего не осталось. К тому же, солнце давно завершило свой подъем и уже начинало спускаться к горизонту, а они так и не отыскали гостя. Ах да, еще Дарил.       — Давай быстрее! Я замерзну просто глядя на тебя!       Стоило только разобраться с основными проблемами, как он тут же заныл, чтобы Келвайн поскорее оделся назад. Конечно, претензии появились уже после того, как мужчина нашел шапку-ушанку, высушил ее и отогрел ее хозяина.       Сферы, после короткого обсуждения, было решено оставить как есть, только припорошить снегом, чтобы спрятать от чужих глаз. Впереди их все еще ждала неизвестность и ни тащить эти ледяные глыбы, ни тратить на них магию сейчас никому не хотелось.       Соорудив себе на талии ледяной пояс, Дарил прикрепил к нему меч и взял в руки щит. Завершив все приготовления, он свистнул и словно из неоткуда перед ними появился их маленький круглый проводник. Получив короткий приказ «веди», сфера тут же помчалась дальше. Следов подошв больше не было видно на пути. Видимо, это и правда была всего-лишь ловушка.       Магический след вел их удивительно прямо. Келвайн напоминал себе сейчас своего недалекого кузена, старше его на десяток лет, что однажды решил поприставать к местному индюку, которого деревенские называли не иначе как тем бешеным. К счастью, растащили их до того, как птица успела выклевать придурку глаза. К несчастью, растаскивать Келвайна и гостя, пока первого не лишили чего-нибудь важного, скажем жизни, сейчас было некому. Это немного удручало.       Когда небо начало окрашиваться в оранжевый, они все еще не успели нагнать гостя. За это время шар свернул всего один раз и в итоге, мужчины все больше и больше отдалялись от сторожки.       — Скоро стемнеет, — заметил Келвайн. За время похода он сжевал почти все мясо и на завтра ему оставалось мало что. К тому же им было просто необходимо место для ночлега.       — Возвращаемся? — предложил Дарил. Он тоже выглядел уставшим. Обычная напускная бодрость сменилась искренней сонливой. Казалось, он был готов присоединиться к медведям в их длительной спячке.       Келвайн хотел кивнуть, но тут услышал отчетливый треск. Они оба обернулись на звук, но далеко не сразу смогли понять что же произошло. Лишь подойдя к небольшим следам на снегу Дарил смог сказать в чем дело.       — Сфера лопнула.       Его рука легла на ледяную рукоять меча.       Сфера не должна была так себя повести. Вся ее задача состояла из преследования цели по остаточной магии. Неужели где-то рядом был настолько огромный источник, что проводник просто не выдержал?       Келвайн собрался и расстегнул шубу. Неужели… они нашли его?       — Тени, — глухо произнес Дарил.       Келвайн присмотрелся вперед. Сначала он не понял в чем дело. Но чем дольше всматривался, тем ярче становилось его осознание. Пока деревья гнулись и колыхались под небольшими порывами ветра, тени их оставались бездвижны. Ладони мужчины тут же нагрелись.       — Покажись! — выкрикнул Дарил, снимая меч с пояса. — Слышишь? Показывайся! Это лесной дозор!       Тени колыхнулись. А потом неспешно поплыли друг к другу, образуя на снегу бесформенное почти черное живое пятно. Из которого сначала появились изогнутые рога, потом голова в форме волчьего черепа, а после и все остальное тело, словно плащом укрываемое мраком.       Твою мать. Действительно демон.       — Назовите свое имя и цель визита, — твердо продолжил Дарил. Они так часто встречались либо с безобидными, либо с неразумными существами, что Келвайн уже успел забыть о правилах проведения первой беседы с существами. Хорошо хоть его товарищ о них помнил.       — Вы хоть знаете кто я? — Прошипел демон, высовывая наружу тонкий змеиный язык.       — Обязательно узнаем после того как вы представитьтесь, — продолжил Дарил. Прямо сейчас Келвайн был готов падать ему в ноги за стойкость и храбрость. Особенно учитывая то, что демон продолжал и продолжал расти, нависая прямо над ними.       Демон зашипел в ответ на дерзость, но ничего делать не стал. Можно ли было считать, что за гранью дозорные были неприкосновенны? Прямо как городские стражники, о которых рассказывал в письмах дядя Эзры.       — Мне не нужны проблемы, — наконец шипяще произнес демон. Его тело уже заслонило заходящее солнце. — А вам нужно вернуться домой целыми и невредимыми. Мы разойдемся здесь. Вы не станете больше меня искать. Я отпущу вас с миром.       Келвайн фыркнул. Шуба соскользнула с его плеч, а между поднятыми руками заплясала огненная стрела, направленная прямо на тень. Демон не просто медлил. Он первым начал переговоры. Неужели он на самом деле не так силен? Или что-то его сдерживает? В любом случае, какой бы ни была причина, было очевидно, что он не собирается идти на открытый конфликт. А значит, можно быть смелее.       — Ваше имя и цель визита, — повторил Дарил, угрожающе поднимая меч и показывая, что готов в любой момент ринуться в атаку. Было видно, что уверенности в нем тоже прибавилось. — В противном случае мы будем вынуждены сопроводить вас обратно к Грани.       Демон накренился вбок, Закрутил свое тело спиралью и приблизил свою волчью голову к мужчинам.       — Я не могу уйти. Не сейчас. Мне нужно… закончить. К следующему закату я сам уйду.       Он серьезно?       — Ваше имя и цель визита, — произнес уже Келвайн. На его руках начали колыхаться языки пламени.       Тень немного сжалась и отступила. Может, стоит поступить как и с теми волками? Если они его порождение, то этот демон тоже не очень приветствует огонь. Можно попробовать загнать его в ловушку и силком оттащить к Грани. А еще послать к сторожке заклинание с письмом, чтобы Иан принес еще припасов и бумаги, и отправиться в путь. До полудня следующего дня должны как раз дойти. А к ночи уже вернутся в сторожку.       — Сбежал, — вдруг заговорил демон. Он стал меньше раза в два, его тело продолжало извиваться словно змея. — Питомец. Заблудился. Вышел за Грань. Ищу его. Найду и уйду. Никого не трону.       Сформировавшаяся из тени костлявая когтистая рука прочертила крест предполагаемо на плече демона. Крест тускло засветился. До этого Келвайн только читал о таких вещах. Зарок. Обещание, которое демон физически не сможет нарушить. Такие вещи не должны делаться на пустые слова.       Дарил цыкнул. Действительно. Просто замечательно. Ведь получается, что по Лесу бродит не один демон, а целых два.