Незванные

      Место, где пропала стрела, оказалось найти не так сложно. Видимо, к ее сбиванию приложили достаточно большую силу, раз на некоторых деревьях остались подпалины.       — Мне казалось, он хотел замести свои следы, — недоуменно поднял бровь Дарил. И было с чего.       На снегу остались довольно отчетливые следы подошв. Правда, они были на самой поверхности снега, будто проходивший здесь весил не больше птички.       — Он человекоподобен? И, похоже, одет, — задумчиво произнес Келвайн, прежде чем откусить еще вяленого мяса. — Неужели правда бог или демон?       — Ставлю на демона, — пожал плечами Дарил. — Если верить летописям, боги обычно устраивают целое торжество из своего появления. А этот явно скрывается.       Товарищи проследили взглядом цепочку следов. Не очень-то успешно у него это получается. Либо это проявление особой хитрости гостя, либо дурости. И сложно предположить какой вариант лучше. Если первый, то, пусть даже это окажется ловушкой, значит он достаточно разумен, чтобы была возможность договориться. Если второе — их точно ждет драка, но общими усилиями они, вероятно, смогут справиться.       — След может оказаться ложным. Ты ведь вспомнил то поисковое заклинание? — на всякий случай уточнил Келвайн. Дожевав один кусок, остальное мясо он припрятал за пазухой. Не сказать, что он наелся, но предчувствовал, что колдовать ему предстоит еще много, так что лучше было припасти большую часть на потом.       — Ага, — кивнул Дарил и протянул руку ладонью вверх. Келвайн уставился на нее выжидающим взглядом, но, когда пальцы пару раз приглашающе согнулись, недоуменно поднял его.       — Что?       — Бумагу давай, — пояснил Дарил, а когда увидел недоумение на чужом лице удивленно вскинул брови. — Ты не взял? Кто вообще берет с собой чернила, но не берет при этом бумаги?       — Ты, например? — скрестил на груди руки Келвайн.       Дарил уязвлено поджал губы. Крыть ему было нечем. Хотя себя тоже хотелось немного покорить. Ну действительно. Когда они выходили из сторожки, все его мысли были заняты только арканом, который они уже нарисовали. Мужчине даже в голову не закралось, что они могут использовать чернила для еще каких-нибудь заклинаний.       Тем не менее, Дарил не растерялся. Он снял одну варежку, затем кожаную перчатку под ней и зачерпнул снега. Липкий, он довольно быстро спрессовался в руке. Мужчина продолжал мять его, пока тот не начал терять цвет, становясь абсолютно прозрачной льдышкой. Отбросив ее в снег, Дарил зашипел и поспешил надеть перчатку обратно. Еще немного потерев руку, он достал свои чернила, тонкую палочку и вновь взялся за льдышку. В руках Дарила из бесформенной, она плавно перетекла в шар, который раскололся на ровные полусферы. Передав одну из них Келвайну, Он откупорил склянку, макнул в нее палочку и начертил руну в полусфере. Как только дело было сделано, вторую половинку присоединили к первой. Всего секунда, и в руках Келвайна была снова полная сфера без каких-либо намеков на раскол и с черной руной внутри.       — Ну, веди, — произнес Дарил, забирая сферу и подкидывая ее в направлении уходящих следов.       Когда до снега оставалось не более десяти сантиметров, сфера замерла и спустя небольшую заминку двинулась вперед. Не сговариваясь, мужчины пошли вслед за ней.       — Там точно будет ловушка, — пробурчал Келвайн, пока они продолжали идти четко вдоль оставленных следов.       — Ой, не каркай, — отмахнулся Дарил. — Скорее всего он просто идиот.       Но не успел мужчина договорить, как совсем рядом раздалось тихое рычание. Товарищи тут же встали спиной друг другу. В этой части леса водились только совсем небольшие хищники, вроде лисиц или сов, и никто из них не мог быть таким громким и грозным одновременно.       — Келли, — негромко произнес Дарил. — Прямо передо мной больший и серый волк. И когда я говорю большой, я имею в виду, что он размером с корову.       — Верю, — выдавил сквозь зубы Келвайн. — Передо мной их два.       Это все-таки была долбанная ловушка.       Медленно, боясь совершить лишнее движение под пристальным взглядом красных демонических глаз, он запустил руку за пазуху и вытащил оттуда еще один ломтик вяленого мяса. Злобно скалящиеся звери стояли поверх снега и, если посмотреться, казалось, что вокруг них витает темная дымка. Без боя дело явно не решится.       Прихватив мясо зубами, Келвайн начал первым. Шуба отлетела в сторону, печатки мгновенно сгорели, как и рукава кофты. Растаявший рядом с ним снег неровными струями стекался к Дарилу, застывая ледяными мечом и щитом. Келвайн потянулся к ближайшему волку, но его горящая рука прошла словно сквозь туман. Несмотря на отсутствие видимых повреждений, волк все равно отскочил от него и оскалился пуще прежнего. Пытаясь понять действия первого, Келвайн чуть не забыл про второго волка, который не преминул кинуться на спину отвлекшегося человека. Скорее почувствовав убивствейную магию, нежели действительно что-то увидев, мужчина резко развернулся, делая широкий взмах рукой и распространяя свое пламя волной дальше от себя. Волк, попавший под огонь, не проронил ни звука, но так же отступил и стал заметно прозрачнее, пусть вскоре плотность и вернулась обратно.       — Келли, — позвал Дарил. Судя по голосу у него дела шли куда как хуже. — Они какие-то слишком туманные, я прорезаю его буквально насквозь. Мне кажется их можно попробовать заключить в лед, но эта тварь слишком верткая.       — Им не по нраву огонь.       Келвайн пустил еще волну огня, отгоняя своих противников, и тут же метнулся к другу. Вскинув одну руку, он молниеносно взял третьего волка в огненное кольцо, топя вокруг снег и подпаливая деревья. Волк дернулся и попытался перепрыгнуть, но сверху его накрыла полусфера из воды. Пока Дарил, напевая себе под нос, пытался управлять водой, чтобы было удобнее заморозить зверя, Келвайн, не ослабляя огненное кольцо, взмахнул за спину свободной рукой, отгоняя оставшихся монстров.       — Следующий! — уже повеселевшим голосом объявил Дарил, оборачиваясь к оставшимся противникам.       Почуяв неладное, звери разбежались в разные стороны. Цыкнув, Келвайн вскинул руку к ближайшему. Вот только второй тут же попытался воспользоваться ситуацией. Удивительно, но удар ледяным щитом по морде действительно смог его остановить. Голова зверя распалась в туман и сбила его движение, заставив волка трясти оставшейся шеей словно к загривку прицепился болезненный клещ.       — Не отвлекайся! — крикнул Келвайн, но Дарилу эти слова были не нужны. Отбросив щит, он снова запел, управляя непривычной водяной стихией.       Приноровившись после первого волка, второй был заключен в ледяную тюрьму еще быстрее. Когда же мужчины обернулись к третьему, тот словно растворился.       — Является ли голова их слабым местом? — пытаясь отдышаться произнес Дарил. В пылу схватки с него слетел капюшон вместе с шапкой-ушанкой, а на руках остались только перчатки. Зелень в глазах плавно начала уступать место привычной синеве.       К сожалению, точного ответа на этот вопрос у них не было.       Келвайн, не менее запыхавшийся, осмотрел их внезапную добычу, заключенную в две идеально ровные ледяные сферы, сжатые до размера кабана и наполненные застывшими черно-серыми сгустками. И что им теперь с ними делать?       Долбанный гость.