Незванные

      Келвайн полной грудью вдохнул свежий морозный воздух. Небо затянуло тучами и казалось, что вот-вот снова повалит снег. Единственным источником света остались лишь пять парящих вокруг огненных шара.       В прошлую ночь смены года ему повезло остаться дома. Отец где-то бегал по делам, мать сидела с внуком, а сам Келвайн помогал сестре готовить подношения. Пропустившая прошлый год из-за родов, в этот Дора Гриннфор, урожденная Гринндор, расстаралась на славу. Тем более, что ее родному дому предстояло принимать у себя семью мужа и она хотела как следует их впечатлить. Проводы старого года и правда прошли на славу, новый год был встречен у гостеприимных соседей, а первое утро нового года прошло уже у следующих.       Вскоре после этого, ему предстояло отправиться на самый дальний край леса. Два дня пути к северу от Гриннхилла. Этот участок считался самым спокойным. Поскольку выход из-за грани был повернут куда-то на юго-восток, туда редко кто забредал. На этот пост чаще всего отправляли именно совсем молодых ребят, которые только-только готовятся окончить свое обучение. Для Келвайна это был первый раз, когда он поехал туда как старший. А еще эта часть леса была совсем близко к городу, если идти налегке да особыми тропами, кое-где скоротав дорогу магией, то можно было добраться всего за два часа. Впору вздыхать, вспоминая, как Дарил уговорил его смотаться во время дежурства на городские проводы зимы. Туда и обратно, всего на часок, чисто посмотреть, никто даже не заметит. Гуляли они правда всего часок. И еще два искали идеальный подарок для Мари. Влетело им тогда знатно. Есть небольшое предчувствие, что в следующий раз на северный пост они с Дарилом вернуться опять в роли младших.       Из-за всей этой истории им было запрещено покидать деревню вплоть до середины лета и вместо посещения ярмарки в другом городе, Келвайн проводил все свое время в библиотеке переписывая в журналы чужие отчеты и структурируя их. Ему в жизни не приходилось заниматься чем-то более скучным, нудным и выматывающим.       А стоило только году перевалить за половину, как Келвайн, в качестве окончательной точки своего наказания, был сослан в дозор на самый юг. Не совсем понятно, что именно там было такого привлекательного, но эта местность просто кишела душами умерших, которые совершали свое последнее путешествие через Грань к Царству мертвых. Чуть ли не каждый день там обязательно находился кто-то недовольный своим положением, своими неоконченными делами или просто достаточно злобный, чтобы начать наводить смуту среди других духов. В те дни Келвайн действительно скучал по тихой деревенской библиотеке.       К счастью, стоило дежурству закончиться, Келвайну, как и остальным дозорным с юга, дали месяц отдыха. Первые дня два он тогда точно проспал. На окончательное восстановление ушло еще не меньше недели.       К новому дежурству на центрально-восточном посту Келвайн был уже бодр, свеж и полон сил. А еще крайне удивлен тем, что его вновь поставили в дозор вместе с Дарилом. Здесь, конечно, была не самая спокойная местность, но и больших проблем до этого момента она никогда не вызывала.       И вот на этом самом посту Келвайну и предстояло встретить эту смену года в самой странной компании.       Келвайн мог только гадать, чем он все это заслужил.       — И я молчу про то, что нам нужно передохнуть, желательно в нормальных условиях, — продолжал громким шепотом увещевать Дарил.       К сожалению, все перечисленные аргументы были поистине здравыми и на них было совершенно нечего возразить. А хотелось. Хотелось найти хоть одно «против», за исключением одного единственного, пусть и самого здравого, которое бы с лихвой перекрыло все «за».       Келвайн тяжело вздохнул. Они обернулись на демона, вокруг которого вились целых три огонька, так как иначе его полностью скрывала тьма. Тень стояла совершенно неподвижно, терпеливо ожидая вердикта. По темным провалам в волчьем черепе никак нельзя было понять, что именно демон думал об их разговоре и думал ли что-то вообще. Не зная точно способней демона, мужчины по умолчанию решили, что тот однозначно сможет его услышать, даже несмотря на то, что они отошли на довольно приличное расстояние от него.       — Пойдемте, — вскинул руку Келвайн, привлекая к себе внимание демона. Увидев, что тот начал движение, он развернулся вслед за Дарилом и направился в сторону сторожки.