Пламя и шторм

      Вхагар с глухим стуком приземляется на арене Драконьего логова и выпрямляет крыло, позволяя своей всаднице спуститься на землю. Лейна соскакивает со своей драконицы и велит ей найти место, где она могла бы разместиться с комфортом. Вхагар была слишком огромна для Драконьего логова, к тому же её присутствие нервировало молодых драконов, поэтому отсутствие старушки было только к лучшему. Спустя несколько минут раздается рев Мелеис. Рейнис присоединяется к дочери, ожидавшей её у кареты, которую прислали за ними из Красного Замка. Сопровождать их должен был сир Стеффон Дарклин. Он помогает Лейне и Рейнис забраться в карету. Девушка замечает его заинтересованный взгляд и закатывает глаза, вызывая у матери короткую улыбку. — С чем связаны празднества на улицах столицы? — Интересуется у гвардейца Рейнис.       Лейну тоже интересовал этот вопрос. О помолвке Лейнора и Рейниры не могли объявить без согласия родителей, значит, был другой повод для праздника. — Вчера утром королева Алисента благополучно разрешилась от бремени, подарив нашему государю еще одного сына, — отвечает гвардеец. — Какая благая весть, — сладко улыбается Рейнис.       Человек, не знающий её мать, не заметил бы в этих словах почти неуловимой усмешки. Но Лейна знала, что эта новость не принесла её матери никакой радости. И Лейна понимала причину отсутствия бурной реакции у Рейнис. Они прилетели в столицу, чтобы обсудить возможность брака Рейниры и Лейнора. Лейна видела, как горели глаза отца от мысли о том, что в будущем его внук будет восседать на Железном троне после Рейниры. Но её мать всегда была осторожнее и в чем-то мудрее лорда Корлиса. Рейнис видела в сыновьях Алисенты прямую угрозу будущему правлению Рейниры и их с Лейнором еще не рожденного сына. Кому как не её матери знать, что между женщиной и мужчиной лорды Вестероса выберут мужчину.       «А ведь это могли быть мои дети. Выйди я за Визериса, они стали бы угрозой для Рейниры», — думает Лейна, глядя на проносящийся за окном кареты вид.       Она благодарит богов за то, что она избежала этой участи. Вариться в этом котле интриг, не имея возможности даже спокойно спать… Лейна не хотела этого ни для себя, ни для своих детей. Нынешнее положение её вполне устраивало. Она заполучила самого большого дракона в мире и стала, наконец, драконьей всадницей. Она была дочерью могущественного Морского змея и принцессы Рейнис. Её жизнь была легка и проста, и ей хотелось бы, чтобы это длилось как можно дольше. Но её мечты о мирной жизни на Дрифтмарке были развеяны письмом из Королевской Гавани, которое привело их сегодня в столицу. Её любимый младший брат мог стать принцем-консортом при Рейнире. И одно только это подвергало его большой опасности. А уж наличие троих возможных претендентов на трон только усложняло ситуацию, в которой они все оказались.       Они достигают ступеней Красного Замка спустя четверть часа. Лейна видит через окно кареты, что встречать их вышли Рейнира и Лейнор в сопровождении белых плащей и Отто Хайтауэра.       Лейне никогда не нравился Десница короля. Его холодные пустые глаза вызывали в ней необъяснимую дрожь. Вот и сейчас по спине пробегает неприятный холодок. Но это чувство сменяется радостью, когда она видит Лейнора. Они не виделись всего три дня, но она успела соскучиться по брату. Рейнира, стоявшая впереди всей процессии, выглядела как истинная Таргариен. Красное платье с черным воротом и поясом в виде драконьей головы, обвивавшей её талию, подчеркивало стройную фигуру принцессы. Серебряные волосы девушки были собраны в сложную высокую прическу и украшены рубинами, поблескивающими на солнце. На лице наследницы угадывалось нетерпение, с которым она ожидала, когда карета, наконец, доедет. Одновременно с ними к замку прибывает лорд Корлис, который предпочел ехать верхом, а не в карете.       Веларионы все вместе направляются к ожидающей их процессии. Рейнира выходит вперед. — Благодарю за то, что так быстро откликнулись на нашу с отцом просьбу. — Девушка улыбается и приседает в небольшом реверансе. — Приветствую вас, принцесса Рейнис. Лорд Корлис, леди Лейна.       Корлис и Лейна кланяются наследнице, Рейнис же ограничивается кивком. — Матушка, отец. — Лейнор пожимает руку отца и оставляет поцелуй на щеке матери, понимая, что большего проявления чувств на публике не может себе позволить. Но Лейну он все же обнимает. — Я рад, что вы так быстро прибыли, сестра.       Лейна улыбается брату, пускай и чувствует себя немного неловко. — Добро пожаловать в столицу, — подает голос Отто Хайтауэр, подходя ближе. — Ваши покои уже подготовлены. Вы можете освежиться после долгой поездки. — Я бы предпочла увидеться с нашим государем прежде. — Возражает Рейнис. — Это возможно? — Конечно, принцесса. — На лице Отто появляется самодовольная улыбка. — Как вы уже наверняка слышали, вчера утром королева подарила нашему королю еще одного сына. — Да, мы знаем, — отвечает Корлис, опережая вскипающую супругу. Он поворачивается к Рейнире. — Поздравляю с рождением брата, моя принцесса. Сир Отто, пускай боги благоволят вашему внуку. — Спасибо, лорд Корлис, — коротко отвечает Рейнира. — Благодарю, — склоняет голову Отто. — Отец находится в своих покоях, принцесса. Он хочет, чтобы мы собрались всей нашей большой семьей, — на последнем слове Рейнира бросает насмешливый взгляд на Десницу, — и обсудили некоторые вопросы. Если вы не слишком утомились в дороге. — Ничуть, — отзывается Рейнис. — Тогда пройдемте.       Все следуют за Рейнирой, ведущей их через Красный Замок. Лейна разглядывает брата, пытаясь понять, как он относится к затее с этой свадьбой. Лейнор выглядел спокойно и уверенно, не выказывая никакого недовольства или волнения. Это дает ей надежду на то, что все было не так плохо, как рисовала ей пессимистично настроенная мать. Они приходят к покоям короля. Два гвардейца у дверей отдают честь принцессе и распахивают двери, оповещая короля о прибытии гостей. Лейна входит в покои последней, кожей ощущая напряжение, что царит в комнате. — Кузина, лорд Корлис. — Визерис улыбается прибывшим. Он переводит взгляд на неё, — И, конечно же, леди Лейна. Добро пожаловать!       Семейство кланяется королю, отдавая необходимые почести. — Не будем тянуть. — Визерис жестом предлагает собравшимся сесть за небольшой стол.       Рейнира садится справа от отца, севшим во главе стола, Лейнор находит себе место напротив неё. Корлис садится рядом с сыном, а Рейнис и Лейна занимают стулья слева от Рейниры. Дверь в покои распахивается, впуская Деймона. — Прошу прощения за опоздание, — без тени сожаления произносит Деймон, садясь рядом с лордом Корлисом.       Лейна почему-то краснеет, осознав, что Деймон сел прямо напротив неё. Он окидывает её оценивающим взглядом. Девушка неосознанно приосанивается, но не встречается с ним взглядом, глядя на короля. — Как бы я не любил тебя, дорогая кузина, но Лейна обошла красотой даже тебя, — прерывает неловкую тишину Деймон. — Слышал, что Лейна оседлала старушку Вхагар. — Да, спустя долгие годы, Лейна, наконец, стала драконьей всадницей, как и её матушка, — отвечает Корлис, не позволяя взвинченной Рейнис нарушить хрупкий покой между их семьями. — Поздравляю тебя, дорогая племянница, — одобрительно кивает Визерис, обращаясь к Лейне. — Благодарю, Ваше Величество, — склоняет голову Лейна. — Полетаешь сегодня со мной? — Спрашивает Рейнира, возбуждённо сверкая сиреневыми глазами. — Я давно не навещала Сиракс. Она наверняка соскучилась по полетам. — С удовольствием, моя принцесса. — Прошу, зови меня Рейнирой, — поправляет ее принцесса, — мы ведь кузины. — А совсем скоро, если боги будут к нам благосклонны, станете еще и добрыми сестрами, — торжественно объявляет Визерис. — Его Величество позвал вас, чтобы обсудить мою помолвку с Рейнирой, — впервые подает голос Лейнор. — И я сам хотел бы попросить вашего благословения на этот брак. — Ты уверен? — помимо воли срывается вопрос с уст Рейнис.       Лейна видит, как застывает её отец после слов матери. Король мог посчитать это оскорблением. Ведь никто не осмелился бы отказать королю и принцессе. Лейна осмеливается посмотреть на Визериса и Рейниру. К её удивлению, лица обоих вместо гнева выражают понимание. Лишь лицо Деймона мгновенно мрачнеет после слов брата. — Я уверен, матушка, — твердо отвечает Лейнор. — Пора забыть о прежних обидах и вновь соединить наши семейства, как мы это делали веками. Мы — кровь Древней Валирии, и нам нужно держаться вместе, чтобы сохранить и приумножить наше наследие. — Прекрасно сказано, мальчик мой! — Восклицает довольный Визерис, похлопывая его по плечу. — А что думаешь об этом браке ты, Рейнира?       Лейна видит упрямую складку меж бровей матери и ее сердито сжатые губы. Девушка понимает, что их мать не собиралась просто так соглашаться на предложение короля, не узнав мнения всех сторон. — Я сама предложила Лейнору этот брак, принцесса Рейнис. — Рейнира не отводит глаз, выдерживая испытующий взгляд Рейнис. — Лейнор — человек чести и добрый друг, который, как я надеюсь, станет мне верным спутником и хорошим супругом. Его доблесть и умения не подвергаются сомнению, и даже то немногое, что я узнала о нем за последнее время, свидетельствует о том, что он как никто другой подходит на роль будущего принца-консорта.       Лейна следит не за матерью, а за братом, пока Рейнира отвечает на вопрос Рейнис. Лейнор выпрямляется на стуле, на его губах на секунду появляется гордая ухмылка, а глаза довольно сверкают, когда он смотрит на Рейниру. Сама же Рейнира хоть и обращалась к их матери, но смотрела на Лейнора с легкой улыбкой, осветившей её юное лицо. Холодок, преследовавший Лейну с тех пор, как в Дрифтмарк прилетел ворон с письмом из столицы, исчезает. Ей почему-то кажется, что брак её брата с принцессой будет не таким ужасным, каким его рисовала её мать.       Рейнис еще несколько долгих мгновений смотрит на Рейниру. А затем холодная ледяная корка в её взгляде лопается, смягчая её лицо, и Лейна с Корлисом одновременно выдыхают. Самое страшное было позади. — Благодарю за оказанное доверие, Ваше Величество. — Лейна улавливает в голосе отца нотки облегчения. — Если это решение продиктовано искренним желанием наших детей, то я не вижу никаких препятствий для этого брака. — Брат, Рейнира, примите мои поздравления. — Лейна дарит принцессе робкую улыбку. — Я всегда мечтала о сестре, и рождение Лейнора стало для меня целой трагедией. — За столом слышатся сдавленные смешки. — Но теперь, я надеюсь, я обрету добрую сестру, с которой смогу обсуждать секреты, о которых нельзя говорить с глупыми мальчишками. — Я тоже на это надеюсь, дорогая кузина, — искренне улыбается Рейнира.       После все приступают к обсуждению турнира в честь помолвки и свадебного банкета. Лейна радуется тому, что её мнение тоже спрашивают, не игнорируя её лишь потому что она была женщиной.       Однако, кое-что не давало ей полностью влиться в обсуждение предстоящих торжеств. Молчаливые взгляды, которые Деймон бросал то на Рейниру, то на короля. Лейна готова поклясться, что огонь, который неустанно пылал во взгляде Порочного принца, в эти моменты превращался в потухшие угли.