Заморочки

      Через несколько дней мурши возвратился в прежнюю форму и крепко уснул, причем прямо в комнате Юлая и прямо на его кровати. Общими усилиями получилось спихнуть его на пол, а то своим весом он мог ее и сломать. Юлай с мешками под глазами и растрепанным видом вызывал у всех жалость, некоторые слуги то и дело пытались уложить его, но ему было слишком интересно разобраться в формуле. Режим сна сбился, и Юлай иногда засыпал с открытыми глазами. Точнее, это можно было назвать прострацией. Тенрис стал внимательнее следить за ним, чтобы он не упал где-нибудь по дороге и не поцеловал лицом пол.       Юлай больше не болтал без умолку и не носился мимо слуг, как ураган. Единственным человеком, с кем он говорил больше десяти минут, был Эрл, потому что Юлаю хотелось выплеснуть то, что копилось у него на душе, и не заморачиваться с мнением собеседника. Эрл, как настоящий друг, готов был слушать все, вплоть до самого ужасного.       Юлай находился в своей лаборатории и вызывал подозрения по поводу своей трезвости. Эрл побился бы об заклад: он выпил что-то собственного приготовления, чтобы сбросить стресс. Оказывается, он все это время сильно переживал из-за мурши, из-за Дерила, ему до сих пор грустно без деда. Юлай был уверен, если бы дед сейчас находился рядом, у него бы не было столько проблем. Он всегда все портил своими решениями, а без наставлений со стороны не мог решиться ни на один ответственный шаг. Когда-то он был уверен, что успеет научиться владению оружием помимо навыков в травничестве, но нет. До сих пор меч лежит нетронутым. Эрл почувствовал, что должен действовать, когда увидел отчаянные попытки Юлая не заплакать. В итоге Эрл сам как-то не заметил кружку с зельем, стоящую рядом с ним, и то, как ее содержимое уже было в нем, хотя возраст еще не позволял ему пить что-то крепкое. Убитые горем и алкоголем, Юлай и Эрл пьяно обнимались, говорили друг другу, какие они бедные и несчастные, и что ничего у них своего нет, живут в чужом доме, как нахлебники, и мешаются под ногами. Они вдохновенно доказывали, какие они хорошие и добрейшие душой люди. Следом повалили жалобы на тех, кто хоть раз помешал им в жизни: Эрл заплетающимся языком клялся, что он заколет Грина в поединке до смерти, а Юлай подольет ему яду в чай. То же самое они сделают с Дерилом. Вампиры вконец обалдели, на чужие территории суются, а родители вообще уроды моральные, детей оставили на произвол судьбы.       Грин оказался неподалеку совершенно случайно, так как почуял ужасную вонь из лаборатории. Попав в середину пьяной тирады, Грин узнал много нового о себе, об окружающих, обо всем на свете. Он не стал их прерывать, потому что они очень занятно говорили, а также очень смешно. Взрослых в таком состоянии слушать неинтересно, они грузят своими проблемами, а вот этих двоих слушать даже нужно! Говорят так, как будто их действительно волнуют глобальные проблемы Силивы. Но хорошего понемножку: Эрлу нельзя столько пить, а иначе ближе к вечеру ему будет очень плохо. Оттащив парнишку от друга, Грин отвел его в гостиную и бережно положил на диван. Потом позвал Тенриса и наказал следить за этим недоразумением. Вернувшись в лабораторию, Грин закатил глаза: Юлай уже отключился от действительности и медленно съезжал со стула. Ничего, пусть узнают, как потом им крепкие напитки аукнутся. Юлая Грин все же донес до его комнаты и уложил в кровать, а вот с Эрлом он планировал поговорить, пусть даже в таком состоянии. Парнишка отвернулся сразу же, как только услышал свое имя.       - Ну и зачем ты это сделал? - вздохнул Грин, подвинув кресло к дивану. - Попробовать захотелось? А если тебя сейчас стошнит? А если заболеешь сильно? Кто тебя лечить будет?       - Отстань от меня, - буркнул Эрл, спрятав лицо в сгибе локтя.       - Что значит "отстань"? Ты, по-моему, ссоры хочешь. Ну, чего молчишь? Правда, хочешь?       - Я ни буду ниче говорить, пока ты не сменишь тон! - довольно смело заявил Эрл, тыкая пальцем в Грина. Тот покачал головой. - А то ишь какой...       - Я нормально разговариваю, в отличие от тебя. Эрл, ты надрался так, что, наверное, с трудом можешь разглядеть меня. Скажи, зачем ты это сделал? - Грин взял руку Эрла в свою.       - Я ниче не делал. Я друга поддержал!       - Ты же обещал мне, что ничего такого больше не повторится, и ты будешь чрезвычайно полезным. Твои слова?       Эрл не ответил и почему-то всхлипнул.       - П-проблемы... - кое-как выдавил он.       - Чего? Какие еще проблемы? В вашем возрасте все проблемы могут решиться обычным разговором по душам, а не запоем. Ты где вообще такое увидел?       - М-мама так свои проблемы...       Почему-то всю строгость смело в один момент, но внешне не отразилось.       - Но ты понимаешь же, что это не выход? Что нельзя утопить все, что тебя гложет? Это можно только решить. Запомни одну вещь: выйти можно из любого положения. По крайней мере, сейчас для тебя возможно все.       - А вы тогда почему?.. - показал свои мутные синие глаза Эрл.       - У нас нет того, кто бы указал нам правильный путь, - мягко улыбнулся Грин и сам понял, что значит быть взрослым. - Мы должны справиться сами.       Неожиданно для самого себя Эрл заплакал, но только тихо, беззвучно.       - Чего слезы-то льешь, дурила? Вот, опять слово нарушаешь.       - Жалко вас... - хлюпнул носом парнишка, снова прячась за рукавом. Грин не удержался и негромко рассмеялся.       - Вот станешь таким скоро - сам горя хлебнешь! - похлопал он Эрла по плечу, а потом помог дойти до его комнаты. Глупый, глупый Эрл.       В коридоре у двери стоял Дерил с требующим все объяснить лицом. Грин лишь ответил, что "с людьми всякое бывает".       На следующее утро больные головы не дали двум друзьям с готовностью встретить новый день. Если Эрл еще мог двигаться, то Юлай чуть ли не стонал от боли. Сам пострадал от своего питья, еще и других отравил. Поставив нянечек рядом с ними, Грин все качал головой, но уже больше от какого-то веселого чувства. Дерил вздыхал от абсурдности их поступка. Но ничего страшного ведь не произошло, да? Грин, собственно, так и отнесся к ситуации, поэтому особо не переживал за здоровье этих двоих. Куда больше его волновало письмо, что недавно пришло от одного из его офицеров. Тенрис передал его Грину, и тот ушел в свой кабинет. Письмо было подписано именем "Дрока". В нем еще один оборотень выражал свое почтение генералу, изъявившему желание видеть его, и говорил, что прибудет немедленно, но лишь после того, как выполнит задание Раскрала. То есть, завтра, а может быть, даже сегодня вечером. Грин понятливо хмыкнул, его желание встретиться с Раскралом возросло вдвойне. Кто знает, а вдруг Раскрал окажется более важной шишкой, чем Грин? Что, если Грин выступает в роли подставного лица? Подумав об этом, ему почему-то стало очень смешно. Похоже, время для встречи с прошлым наконец подошло. Грин позвал Тенриса и сказал, чтобы ему собрали походный рюкзак к завтрашнему утру и подготовили лошадь.       В какой-то момент в гостиную, куда перебрался Грин, спустился Эрл, потирая глаза. И где ходят нянечки?       - Чего не лежишь в кровати? - читая какую-то книгу по истории, спросил Грин.       - Я... Я слышал, что ты куда-то собираешься.       - Ух ты, как быстро новости разлетаются. Не волнуйся, я скоро вернусь.       - Но в этот раз ты же не вернешься на следующий день? - в кои-то веки включилась проницательность у Эрла.       - Ну, да. Но и не через неделю, - пожал плечами Грин.       - Я хочу с тобой! - с готовностью воскликнул Эрл.       Этого, конечно, следовало ожидать. Грин хотел было что-то сказать, даже повернул голову и приоткрыл рот, но не смог. Он обещал, что будет более внимательным к желанию Эрла быть в курсе его дел. Грин не понимал, почему, но Эрла очень обижало то, что все события проходили мимо него. Если он ему откажет сейчас, то наверняка будет самым ужасным существом в мире. Грин предпринял слабую попытку:       - Но ты не можешь, ты болен.       - Я не болен! Голова болит немного, но она же пройдет, так ведь?       - Кто знает, у каждого по-разному. Ты можешь хандрить несколько дней!       - Все равно! Возьми меня с собой!       - Да что же ты такой упрямый-то... И чего тебе на месте не сидится?       Эрл твердо намеревался поехать вместе с Грином, поэтому нахмурившись и, не отрываясь, смотрел на оборотня. Грину больше ничего не оставалось, кроме как согласиться, из-за чего Эрл чуть ли не подпрыгнул от радости, да вот только больная голова ему этого не позволила.       Дрока был очень пунктуальным оборотнем, и ему всегда было легко уложиться в сроки. Он выполнил задание, которое дал ему "Вожак", и тут же отправился на встречу с генералом. Как он и обещал, он прибыл в поместье этим вечером. У дверей дома его встретил сам Грин, чем не сильно удивил Дроку.       - Мое почтение, генерал, - чуть склонил голову он, положив руку на сердце. - Хотелось бы поздравить Вас с возвращением в строй раньше, но не представилось возможности. Меня зовут Дрока, и моя задача быть средством связи между отрядами. Рад видеть Вас в добром здравии.       Грин улыбнулся и кивнул головой в ответ. Этот оборотень соответствовал своему имени: тонкий, высокий, с острыми скулами, узкими глазами, темно-серыми волосами, убранными с лица лентой. Он был одет в обтягивающие черные одежды и недлинный плащ до колен, все остальное было кожаное: ноги до колена затянуты в кожаные мягкие сапоги, в которых спрятаны небольшие метательные ножи, руки до локтя одеты в перчатки, был нагрудник, закрывающий шею, пояс с сумочками, а поперек груди висел ремень, на котором был чехол для кинжала. Ясно видно, что обмундирование Дроки не подходило для сражений, оно не стесняло движений и защищало только от чего-то менее колющего и режущего. Во всяком случае, и сам Дрока не собирался ни с кем вступать в схватку, не его это дело.       - И тебе не хворать. Надеюсь, не сильно скучали без меня? - Грин сам не знал почему, но он вел себя довольно расслабленно и непринужденно в присутствии своих офицеров. И сейчас он чувствовал, как хотелось быть еще более развязным. Дрока не поменялся в лице.       - Мы не имели права поддаваться этой слабости в Ваше отсутствие.       - Ну, ладно, ладно. Ты знаешь, зачем я позвал тебя? К сожалению, я забыл свое прошлое, и мне хотелось бы вернуть его. Для этого ты здесь. Я совсем не знаю дороги к племени, - как-то виновато улыбнулся Грин.       - Это честь для меня - быть Вашим сопровождающим, но как же Ваш друг?       - Дерил, что ли? Он, конечно, может, но мне не на кого оставить графские дела, понимаешь? А здесь кроме меня живут еще два неразумных дитя. Да и повидаться с кем-нибудь уже хотелось из вас. Может, ты что-нибудь расскажешь обо мне по дороге?       - С удовольствием, генерал. Когда изволите отправляться?       - Завтра утром. Переведи дух, отдохни, тем более что с нами напросился еще один попутчик. Эрл... Мой супруг.       Дрока не удивился и вообще никак не высказал положительных или отрицательных эмоций. Он лишь покорно кивнул и пошел за Тенрисом в свою комнату. Однако еще на лестнице его громко встретил Дерил.       - О-о-о, кого я вижу! Дрока, дружище, столько лет не виделись! - налетел на офицера Дерил, по-дружески обнимая за шею, и тот, наконец, показал эмоцию - он брезгливо поморщился. - А я-то думаю, чего это ты так долго, во время не укладываешься, а ты, оказывается, с генералом разговаривал.       - Я не... - собрался сказать что-то Дрока, но Дерил принялся снова тараторить, отмахнувшись от Тенриса и уводя офицера на второй этаж.       - Значит, так. Слушай меня, дружище, - перешел на серьезный тон Дерил. - Если Грин не помнит вашего с Раскралом прокола, то это не означает, что не помню я. Сейчас я даю тебе шанс вернуть былое доверие, и если ты подведешь Грина, не быть тебе больше офицером. Ты меня понял?       Дрока сдержанно кивнул и вывернулся из хватки Дерила.       - Вторая дверь за поворотом - твоя, - бросил тот и ушел.       Дрока не стал смотреть ему вслед, а последовал его примеру. Он снова вернул себе безразличный вид и пошел в сторону своей комнаты, но неожиданно, заворачивая за угол, наткнулся на невзрачного на первый взгляд парнишку. Видимо, того удивило присутствие нового лица в доме, хотя он быстро взял себя в руки и хотел было поздороваться, но резко прочистил горло и спросил:       - Вы здесь по просьбе графа? Вы по поводу завтрашнего отъезда?       - Да, а Вы, я так понимаю...       - Меня зовут Эрл, - мягко улыбнулся парнишка. - Я... Кхм...       - Я знаю, генерал мне о Вас рассказал. Я надеюсь, Вы будете полезным завтра и не будете мешать генералу в исполнении его воли. Доброй ночи.       Дрока чуть склонил голову и обошел Эрла, направляясь в свою комнату. "Что ж, хотя бы личиком вышел, только вот толку от него никакого".

***

      Эрл проснулся от неприятного и непрекращающегося чувства, будто его трясут, хотя утром он был всегда в состоянии подняться сам. Собственно, все оказалось именно так, как и ощущалось. Стоило Эрлу разлепить глаза, как перед ним возникло хмурое лицо Грина.       - Просыпайся, соня. Выдвигаемся рано, поэтому если не соберешься через пятнадцать минут, оставлю дома, - негромко сказал Грин, тут же отходя от кровати.       - Ха, не дождешься. У меня еще со вчерашнего дня все приготовлено. Я как знал, что ты придумаешь для меня какие-нибудь трудности, лишь бы дома оставить, - Эрл победно улыбнулся и потянулся.       - Ну, ну, молодец, гордись. А теперь быстро приводи себя в порядок, потому что, раз уж ты весь такой готовый, то я сократил время до пяти минут, - пожал плечами оборотень и вышел из комнаты.       - Эй, это не честно!       Жестами Грин дал понять, чтобы Эрл двигался в темпе, то есть отрывал свое бренное тело от кровати, шел умываться, одеваться и завтракать. Эрлу не нужны были дополнительные указания, но он все равно сделал недовольное лицо и фыркнул. В итоге оказалось, что единственным, кто еще не проснулся к отъезду, был он. Было немного обидно, но Эрл порадовался, что Грин его хоть разбудил, а значит, он все же действительно разрешил ехать с ним. Вчерашний небольшой разговор с Дрокой поколебал решимость Эрла, но, всю ночь провозившись с этой мыслью, он все же научился отбрасывать сомнения и твердо идти к поставленной цели. А иначе ему никогда не достичь уровня Грина.       Облачившись в походный костюм, Эрл проверил содержимое сумки, которую он вчера собрал специально по случаю, и слетел вниз по лестнице. Выбежав из дома, он со знанием дела пристегнул сумку к седлу лошади, которую ему уже подогнали, и сам вспорхнул в него. С лошадьми у Эрла все как-то сразу получилось, заладилось, он как будто родился в седле. Иногда Грин поражался, как грациозно мог смотреться человек, сидя верхом на коне, особенно когда человеку было это "дано". Эрл светился от счастья, что он наконец-то едет куда-то вместе с Грином, и то место поможет раскрыть множество тайн и дать ответы на важные вопросы, что Грин не боится брать его с собой, ведь правда может оказаться куда хуже, чем ее представляют. Глубоко вздохнув пару раз, Эрл успокоил сам себя, чтобы вдруг не выглядеть слишком нетерпеливым и гиперэнергичным. Достаточно показать, что он относится к делу с энтузиазмом.       Не обративший внимания ни на Эрла, ни на его мнимые проблемы, Дрока бегло оглядел сопровождаемых и толкнул коня. Как и ожидалось, он повел Грина за границу Королевства людей. Оборотни, несмотря на разрешение жить в пределах Королевства, даже и не подумали переселяться. Грин с каким-то раздражением подумал об этом, когда они пересекли границу. Дрока за все время путешествия не сказал практически ничего о себе, лишь высказался насчет поступления на службу Королю: "Я в корне не считаю эту идею хорошей, но видно, что плоды приносит". Тогда Грин подумал, что Дрока так показал свое смирение с решением генерала.       В одну из последних ночей перед прибытием между Грином и Эрлом произошел один из душевных разговоров, завязать которые им почему-то было всегда нелегко.       - Волнуешься? - Грин улыбнулся, помешивая палкой угли в костре.       - По-моему, это я должен спрашивать, - устало вздохнул Эрл, пригревшись у огня. - Но если уж ты опередил меня... То да, волнуюсь. Во-первых, там будет еще больше оборотней. Для того чтобы я мог свободно дышать, мне нужно набраться мужества. Во-вторых... Ну, твое прошлое и вообще вселенские тайны. Может, оттуда ноги наших проблем растут? Чего смешного?       Почему-то на последнем вопросе Грин не сдержался и захохотал.       - До твоего последнего вопроса я действительно думал, что ты не всерьез, а ты прямой как рельса!       - Как что? - переспросил Эрл, так как смысл последнего слова был ему непонятен.       - Ну, как рельса!.. Ах да, - вдруг перехотелось смеяться Грину, и он поспешил уладить ситуацию. - Вы не знаете такого слова.       - Ммм, ладно, - промычал недовольно Эрл. - Во всяком случае, я говорил серьезно.       - Хорошо, мы все тебя поняли, и мы все подумаем над твоим умозаключением.       - И чего ты опять улыбаешься?!       Грин молча пожал плечами.       - Вот и поговорили.       - А ты ожидал чего-то другого?       - Да, вообще-то. Я думал, мы будем мило подтрунивать друг над другом и предаваться ностальгии, - надулся от обиды Эрл и сцепил руки на груди, становясь похожим на злого нахохлившегося зверька. - В итоге смеешься только ты. А я волнуюсь, как будто мне делать больше нечего.       - Ладно, прости, если обидел, - не мог перестать улыбаться Грин. - Я же по-доброму, я же любя. Перестань ты сопеть уже, я извинился!       - Может, ты хочешь обо мне что-нибудь узнать перед тем, как столкнуться со своим прошлым? - обычным голосом спросил Эрл.       - А что я о тебе не знаю?       - Например, что я очень люблю сладости, - Эрл выделил голосом слово "очень", как будто это была действительно важная информация.       - Ладно, запомнил. Еще что-нибудь?       - Ну-у-у, еще я люблю остренькое, правда, иногда у меня от него болит живот.       - Угу, а если не из еды? Или ты будешь мне рассказывать только свои предпочтения в блюдах? - вскинул бровь Грин.       - А мне нечего скрывать! Я чист, - хмыкнул Эрл и сел поудобнее. - Все, что я мог рассказать, я рассказал. Ничего за душой не прячу.       - Это не может не радовать, - уже слабо улыбался Грин. - Ладно, давайте спать.       Утром следующего дня они прибыли в земли гразенгар - так называли себя оборотни этого племени. Гразенгар состояли из нескольких поселений на западе Королевства людей, объединенных под одним именем. Последовав за Дрокой, Грин и Эрл спустились с горы в лес. По словам офицера в конце него будет родное племя Грина. Здесь было теплее, чем в Королевстве, и дичь водилась совсем другая. Воздух стоял крепкий, лесной, дорог совсем не было, лишь еле заметная тропинка. В отличие от Зеркального леса деревья здесь были ниже и тоньше, почти как... Да, как в том мире. Грин тяжело вздохнул и с неудовольствием отметил, что тоже волнуется. Ведь на самом деле это не его прошлое, не его племя, весь мир не его. Но Грин не думает об этом, точнее, он запретил себе так думать. Слишком тоскливо становилось от осознания того факта, что он, по сути, никому не нужен.       Несколько часов, проведенных в молчании, они шли по лесу и осторожно осматривались, особенно внимательным был Эрл, так как и Грин, и Дрока в любом случае спаслись бы от нападения оборотней. Эрлу как человеку было бы сложно отмахиваться от здоровенных волков, которые в один присест могли перекусить его пополам. Ему оставалось только надеяться, что менее цивилизованные оборотни сначала думают, а потом делают.       Когда показался наклонный частокол, Грин спешился и, взяв под узды коня, пошел к поселению. Он жадно всматривался в каждого жителя, сверяя их с образами из снов, отмечал, что их стало больше. Больше детей, резвящихся и играющих в догонялки, больше зрелых оборотней и так мало старых. Все они заметили Грина практически сразу же, как он вышел из леса, но не спешили прятаться или, наоборот, атаковать. Лишь замолкли и серьезными взглядами посмотрели на нежданного гостя. Навстречу Грину бодро выбежал один молодой оборотень, вероятно, недавно прошедший обряд совершеннолетия. Странно, раньше в поселении не оставалось ни одного мужчины во время охоты. Наверное, нападения людей и прочие "зачистки" научили оборотней оставлять пару самцов для защиты. Увидев бегущего к нему юношу, Грин остановился и подождал, чтобы не пробуждать у того инстинкт загрызть чужака, прежде чем тот скажет хоть слово. Но молодой волк, хоть и выглядел напряженным, не стал рычать или напускать на себя устрашающий вид, а осторожно приблизился к Грину и обнюхал его. Что-то отозвалось в Грине на ответные действия, но он опять остался стоять столбом. Юноша тем временем, закончив процедуру, поморщился:       - Воняешь человеком, - но тут же оскалился, - однако мы рады видеть тебя, Грин.