За стеной из обсидиана

За стеной из обсидиана Я с тобою буду рядом, Только храбрость покажи И то, что любишь, докажи.

Меня зовут Элис. Элис Рэдстоун. Не хочу хвастаться, но мой род (между прочим, род графов) достаточно знатен. Отец говорит, что наш далёкий предок был признанным мастером механизмов из красного камня. И наш род свято чтит память о великом предке. Хотя сейчас никто уже не знает, что делать с этой красной пылью. Я живу в мире Майнкрафта, в самом лучшем городе — Чернограде. Этот город расположен на невысоком плоскогорье, откуда открывается чудесный вид на таёжный лес на западе и севере, и на зелёную равнину с чистой речкой на юге и востоке. Черноград — не слишком богатый, но и не самый бедный город. Зато особенный: он весь опоясан высокой, в тридцать пять блоков, и широкой, в семь блоков стеной из редкого чёрного камня, в честь которого, собственно, и получил название. Это очень крепкая порода, и добыть чёрный камень невозможно. Хотя мой учитель говорил мне, что наши предки могли. Ведь у них были очень мощные инструменты из алмазов. Даже заколдованные. Но я обычно просто посмеивалась над этими речами: нельзя же сделать инструмент из алмаза! Это всё явно сказки. Но учитель на мои возражения не отвечал, а только лукаво улыбался: «Может, когда-нибудь вы поймёте, графиня, что мир тогда был куда больше, чем нынче». Эх, учитель, учитель… Извините, отвлеклась. В общем, в нашем Чернограде есть всё, что нужно для жизни: множество крепких домов из булыжника (не из дерева, чтобы всякие там шалуны не вздумали побаловаться с огнивом и поджечь их), огороды с морковкой, картошкой, свёклой и пшеницей, загоны для коров, свиней, кур и овец, несколько прудов для ловли рыбы… Но самое главное — весь, повторяю, ВЕСЬ город тщательно освещён. То тут, то там, везде стоят десятки факелов. В Чернограде светло и ночью, и днём. Поэтому ОНИ не придут никогда. Вот почему когда-то давно наши предки построили Черноград: чтобы избавить майнкрафтеров от главного ужаса этого мира — монстров. Мы стараемся лишний раз не произносить их имён, но для вас я всё-таки сделаю исключение. В Чернограде всем с раннего детства рассказывают о чудовищах по ту сторону стены: зомби, превращающих тебя в подобных себе мертвяков, скелетов, умеющих наносить урон издалека, криперов, уничтожающих всё вокруг себя, гигантских пауков — кошмаров арахнофоба, могущих взбираться по отвесном стенам, ведьмах, эндерменах — чёрных людях… Мир за стеной смертельно опасен. Поэтому с самых первых лет существования нашего города никто не покидал его стен. Да и никто не горит желанием, самоубийц у нас нет. Поэтому я так люблю наш безопасный Черноград: здесь есть всё, чтобы достойно жить, не боясь ежесекундно за свою жизнь. Впрочем, не все майнкрафтеры разделяют позицию горожан. Ой, я же ещё не объяснила про горожан и странников… Извините, исправляю оплошность. Учитель рассказывал, что в мире Майнкрафта живут (кроме НИХ, конечно же) селяне, горожане и странники. Горожане — это такие, как я. Мы из расы майнкрафтеров. Подобные мне живут в укреплённых городах, как мой родной Черноград, занимаются земледелием и животноводством, да и всё, в общем. Да, знаю, кому-то такая жизнь может показаться скучной, но у меня есть зубодробительный аргумент — мы живём в безопасности. Единственная ниточка, связывающая города — это храбрые смельчаки-купцы, готовые рисковать жизнью за крепкими стенами городов, чтобы наладить торговые отношения. Наверное, у них железные нервы: чтобы добровольно пойти туда, в дикий мир, где водятся ОНИ… Это надо быть безумцем. Селяне же принадлежат другой расе. И хотя они выглядят немного по-другому (носы огромные), разговаривают странно (эти их «хм», «хмм», «хммм» — как они вообще друг друга понимают?), селяне очень похожи по образу жизни на нас, горожан. Поэтому их торговцы — частые гости в Чернограде. Единственное — бедные селяне живут там, во внешнем мире, в маленьких деревеньках без всяких стен. Поэтому и гибнут сотнями… И, наконец, странники. Их нельзя описать одним словом: такие разные про них ходят легенды. Я точно знаю лишь, что они из нашей расы — майнкрафтеров — только если мы выбрали лучший образ жизни — в городах — то эти странные люди предпочитают внешний, полный опасностей, мир. Странники, как правило, живут или скорее выживают по одиночке или небольшими командами. Мой учитель рассказывал о них дивные вещи: мол, они последние, кто до сих пор помнит секреты изготовления алмазных инструментов, кто может зачаровывать вещи, как настоящие волшебники, варить зелья, как селянские ведьмы и строить удивительные механизмы из красного камня, как мой далёкий предок. Более того, только странники помнят, как можно оживить древние порталы в иные миры. Я много читала об этих порталах: рамках из чёрного камня, которые ведут в мир ада, и квадратах цвета ночи, переносящих тебя в эндермир. Ад — это каменная пустошь, полная самых разных чудищ, мечтающих тебя убить. Там никогда не светит солнце, а в воздухе летает пепел. Это мир огня — горит земля, и в любой момент можно сгореть заживо в лавовых морях. Бр-р-р, жуткое место. Хотя, учитель говорил (и всегда с таким блеском в глазах, будто он сам чуть ли не с пелёнок мечтает побывать в аду), что там раскинулись дивной красоты леса, коих не встретишь у нас, на земле… Всё равно! Как говорят у нас: «И морской зомбяк красив, да только он всё равно опасен». А Эндер — о нём известно ещё меньше. По старинной легенде, это тёмное ничто, где в пустоте висят жёлтые каменные острова, по которым бегают чёрные люди. В городе их особенно боятся — эти чёрные жерди единственные из НИХ, кто может проникнуть в Черноград. В центре города по указу графа — моего отца — построили алтарь в форме головы этих потусторонних тварей (из лучшей окрашенной шерсти, между прочим — много чести). Но даже регулярные подношения в виде разных блоков, которые так любят таскать эти монстры, не помогают. Каждый год хоть пара наших, да гибнет, напоследок услышав крик чёрного человека… Да, знаю, что-то навела я тоски, но что поделаешь — мир Майнкрафта отнюдь не дружелюбен. Но когда-то он был таким. Учитель, как и все седобородые старцы, рассказывая мне об этом мире, часто отвлекался и переходил на свою излюбленную тему — старые добрые времена. Поначалу я слушала со скептицизмом, из вежливости не пытаясь сказать, что он несёт какую-то чушь. Но мало-помалу я прониклась его историями. И поняла, что это — лучшее из того, что он мне поведал. Конечно, даже учителю не удалось застать те благословенные времена, затерянные в веках. Он любил приговаривать, что всё, о чём идёт речь, случилось ещё до того, как родился дед прадеда пра-прадеда его пра-пра-прадеда. Тогда ещё не существовало селян, а в мире было в сотни раз больше майнкрафтеров, чем сейчас. А главное — ИХ не было. Ну, почти — криперы и пауки, по слухам, были всегда, чуть ли не с сотворения Майнкрафта. И тогда процветали города, моря бороздили прекрасные корабли, в шахтах кипела работа, строились храмы — шедевры инженерной мысли, бесстрашные путешественники исследовали ад и энд, люди варили зелья, изобретали чары — цивилизация майнкрафтеров процветала. На этом месте учитель всегда грустнел. И начинал тихим голосом, полным сожаления о потерянном навсегда мире, рассказывать о том, как появился страшный вирус, как люди стали превращаться в страшных мертвецов — в НИХ. Выжившие разбежались. Осталась лишь горстка. Кто-то — предки нынешних горожан — построил новые города за укреплёнными стенами. Другие стали выживать в дикой природе — так появились странники. Древние города поглотило море. Корабли сгнили и затонули. Шахты опустели и обвалились. Храмы в джунглях заросли зеленью, порталы, за коими никто не ухаживал, отключились и со временем разрушились. Секреты магии канули в лету. И о былом величии все позабыли, занятые лишь одним — выживанием в мире, ныне принадлежащим ИМ. Как бы невероятна не была эта сказка-быль моего учителя, я сердцем чувствовала — это правда. И пусть я одна во всём Чернограде это понимаю (потому что отец озаботился моим образованием, а остальные жители Чернограда единогласно считают эти старые истории сказками), я рада своему знанию. Хоть и не могу вернуть те года. Эх, любимые мои годы ученичества… Но даже эта сказка рано или поздно должна была закончиться. Учитель умер. Отец, посчитав, что мне уже хватит образовываться, озадачился поиском подходящего мне жениха, «прынца на белом коне», чтобы было кому передать право управления городом. А я… Я погрязла в пучине сомнений. Нет, не думайте, что тут же, подобно принцессе в башне, стала мечтать о свободе, о мире за чернокаменной стеной и всё такое прочее. Нет. Я до сих пор считаю, что Черноград — лучшее место в мире, и нет смысла покидать его ради призрачных мечтаний. Вот только… (по большому секрету вам говорю, не выдавайте меня отцу, пожалуйста) Эм-м, в общем… Ну ладно. Иногда, по ночам, я просыпаюсь от неясного чувства. Это чувство, ощущение некой тайны зовёт меня на чердак самой высокой башни моего дома — небольшого, но очень красивого гранитного замка (а что вы думали, я же всё-таки графская дочь). Там, на чердаке, есть окно, из которого виден мир за чёрной стеной. Только здесь можно его увидеть. Иные башни и здания города не столь высоки, чтобы можно было заглянуть за стену. Я могу часами смотреть на цветочный луг и ленту реки, бегущей куда-то за горизонт. И представлять, что там, за лугом, раскинулись жаркие, полные песка пустыни, глубокие моря, таящие сокровища, высокие горы, дубовые и берёзовые леса, джунгли с гигантскими деревьями, снежные равнины, города майнкрафтеров и деревни селян… Огромный, бесконечный мир, который, как ночное небо усеяно звёздами, наполнен неизведанными, таинственными и невиданными для меня чудесами. Ох, как же это, должно быть, прекрасно… Но достаточно лишь короткого движения головы. Достаточно лишь кинуть взгляд вниз. Ведь у любой медали две стороны. Очарование неизведанного чудесного мира растворяется в ночи, стоит лишь увидеть ИХ. Они бродят по земле, выискивая глупых смельчаков. Несут гибель. СМЕРТЬ. И тогда я спускаюсь обратно в спальню. Мне больше не нужен этот мир. Он принадлежит монстрам. Завтра я вернусь к обычной жизни графини небольшого города, и переживания ночи покажутся лишь назойливыми воспоминаниями, от которых я с лёгкостью отмахнусь. И чем я недовольна? Что может быть лучше родного Чернограда? И снова я закружусь в этой простой, безопасной, и по-своему прекрасной жизни. А ночью я вновь проснусь. И вновь побегу в башню. И вновь утону в пучине сомнений. Я давно живу в этом замкнутом круге. И не возражаю. Разве что по ночам, когда опять сердце, не слушая голос разума, запоёт о дивном мире за стеной. Но в один прекрасный или ужасный день этот круг разорвали. Он разорвал.