Назло всем

      Она пришла вовремя, то есть на десять минут позже самого Александра. Это время он выиграл, чтобы заранее сделать заказ. Правда, на этом его удача и закончилась. — Александр Юрьевич, спасибо вам за такую заботу, но это действительно лишнее. Я в состоянии сделать заказ сама, а главное, выбрать именно то, что хочется именно мне. — А мне показалось, в прошлый раз вам понравилось карпаччо… — А вы всегда едите каждый раз одно и то же? — он повела бровью, и он понял, что благодарности у неё за ту самую заботу — ноль. — Нет, конечно. Просто хотел сэкономить вам время… — Не стоило. Но если уж заказали, я разумеется это съем. — Но счет оплачу я, вы ведь это не заказывали! — тут же попытался получить хотя каплю контроля над ситуацией Воропаев. — За то, что я съем, я заплачу сама, Александр Юрьевич, — жёстким, сухим голосом произнесла она. — Не доверяете? — Я просто не хочу, чтобы вы за меня платили. При чём тут доверие? — она спрашивала равнодушно. Значит, для неё в порядке вещей платить за себя? Неужели Жданов не водил ее на свидания? Вон хоть в такое же кафе? Вероятно нет — боялся огласки. И его можно было понять. Наверное. — Как скажете, конечно. Но по правилам этикета платит тот, кто приглашает… — На свидании, — она покачала головой. — А у нас с вами, слава богу, не оно. — Почему же слава богу? — он криво усмехнулся. — Прекратите, Александр Юрьевич. У меня не так много опыта, но поверьте, я вполне разбираюсь в том, как ведут себя на свиданиях и не на них.       Вот стерва! Но она была безусловно права. — Хорошо, вы уложили меня на обе лопатки! — он поднял руки вверх, в знак того, что проиграл в этом словесном поединке. — Предлагаю просто пообедать, оставив разговоры для кофе и десерта. — Ещё и десерт? — она удивилась. — Знаю, тоже своеволие с моей стороны… — Ну раз знаете, тогда ладно. — Любите сладкое? — Смотря какое, — он чуть улыбнулась. — Надеюсь, вам понравится, — он тоже позволил себе улыбку, — не могу же я столько раз подряд ошибаться?! — А вам так важно не ошибиться? — Конечно важно! Я в принципе не люблю ошибаться! — Комплекс отличника? — Спорим, как и у вас? — Угадали! — кажется, ему удалось ее развеселить. — Выходит, у нас есть много общего? — Думаю, такое вполне вероятно.       Тут им принесли обед, оба отдали должное еде. А на десерт подали эклеры с нежным сливочным кремом. Свежайшие! — Очень вкусно, мне понравилось, — констатировала Катерина к его удовольствию. Он расплылся в довольной улыбке. — Я очень рад! Хочу спросить, как вы относитесь к алкоголю? — Не очень хорошо. И наверное, сейчас уже поздно… Или рано? Середина дня и обед уже закончился… — Сегодня и сейчас — да. А что, если я приглашу вас завтра в клуб и угощу выпивкой? — Крепкие напитки я не употребляю, — она покачала головой. — Зато там смешивают чудные коктейли… — Ну уж нет! Мало ли что там намешают! — она возмущенно нахмурила брови. — О, вы подозреваете меня в том, что я хочу вас споить? — он усмехнулся. — Зачем мне это? — Кстати, очень хороший вопрос, — она серьезно кивнула. — Зачем вам всё это? Приглашение на обед, потом вот в клуб? — Я же сказал — мне нравится с вами разговаривать! — Да мы практически ни о чём и не говорили с вами — что тут может понравиться? — она искренне удивилась. Вот как ей ответить-то? Он задумался на доли секунды. И пришел к выводу, что и сам не знает, что именно ему нравится. — Честно? — он вздохнул. — Я и сам не могу понять. Наверное, мне просто приятно находиться рядом с вами. И поверьте, это для меня самого сюрприз, ведь раньше вы меня изрядно раздражали. Да и вы не жаловали меня, вполне обоснованно. А вот теперь мы уже второй раз обедаем. Не знаю, как вы, а я не испытываю дискомфорта, наоборот. Вы каким-то странным образом вдохновляете меня на подвиги. Ну или просто на то, чтобы справиться с той горой дел, которая валится каждый день как снег на голову…       Она опешила от его признания. Несколько секунд пораженно разглядывала его, потом несмело улыбнулась. Посмотрела немного недоверчиво. — Вы это серьезно? Вдохновляетесь? — Именно! В тот день… в тот день меня охватил рабочий азарт, представляете? И на следующий я был на работе уже в восемь и тут же принялся изучать материалы о производстве, о новых станках… — Понятно, значит, я настраиваю вас на рабочий лад, да? — Да нет, не только это. После разговора с вами… это как глоток свежего воздуха! С вами я могу быть самим собой… — Правда? — Правда! Действительно правда… но я понимаю, что вы вполне можете мне не верить. Особенно с учетом того, что вы пережили по вине Жданова… — Вы сейчас что имели в виду? — ее голос стал холодным и напряженным. Господи, ну почему он всегда говорит не в тему… — Так получилось, что Кира была однажды очень откровенна. Рассказала про эпистолярный высер Малиновского, без цитат, но смысл я уловил. Простите, не хотел поднимать эту тему… — Странно, что Кира Юрьевна не опубликовала эту историю в газете… наверное, ей теперь лично приходится рассказывать всем желающим… — Катя горько усмехнулась и встала. — Катя, я не хотел вас обидеть! — он тоже встал. — Я прошу вас, останьтесь! Я больше не упомяну это и не сделаю даже намёка! — Тогда зачем упомянули? Считаете себя лучше Андрея и хотите набрать очки на сравнении с ним? — Не считаю. Я вообще не собирался сравнивать! Но вы должны признать, что у меня действительно нет корыстных мотивов в отношении вас! — Этого я знать не могу, как и верить вам на слово, — отрезала она. — У вас всегда есть причины и мотивы, просто я о них не осведомлена. — А я вам уже сто раз объяснил, что мне просто приятно находиться в вашем обществе… — он тоже был раздражен. Кем она вообще себя вообразила?! Неужели не понятно, что он ведет себя крайне вежливо?! Могла бы сравнить с тем, как они общались раньше! — А вот мне, к сожалению, ваше общество перестало быть приятным, — сказала она едко. — Официант — счёт!       Она, что, просто так возьмёт и уйдет? Да какого черта? Он не сказало ничего страшного! И даже извинился! А ведь точно уйдёт… Нет! Этого он допустить не мог! Всё, что угодно, только не так они должны сегодня попрощаться! — Катя, пожалуйста, выслушайте меня, — как можно более мягко произнес он. — Всё равно счет принесут не сию секунду…       Она вздохнула, переведя на него усталый, тоскливый взгляд. И его пробрало. Наверное, впервые в жизни. Он понял, что даже незначительный намёк на тот злосчастный опус вызвал у нее слишком болезненные воспоминания. А Кира… Кира как всегда выдала желаемое за действительное и соврала ему, что Пушкарёва хладнокровно использовала Жданова в своих гнусных целях… — Говорите, мне уже всё равно, — Катя снова опустилась на стул и уставилась в чашку из-под выпитого кофе. — Мне жаль, что поднял эту тему и сообщил о своей осведомлённости, — осторожно произнёс Александр. — Я прошу за это прощения. Давайте просто общаться. Уверяю вас, у меня правда нет корыстных мотивов, если не считать корыстью удовольствие от общения с вами. Я понимаю, что всё это вам очень неприятно, потому давайте просто оставим это в прошлом, хорошо? Мы два взрослых человека, может, просто будем считать, что мы видимся второй раз в жизни. Как вам такая идея?       Катя снова вздохнула, но взгляд потеплел. И он понял, что всё ещё не убедил ее в своей искренности. Тогда Воропаев решился сказать то, что очень хотел скрыть от Пушкарёвой. — Знаете, я сейчас рискую очень сильно снова вызвать ваше недовольство, но я всё-таки скажу. Жданов расстался с Кирой. Думаю, это вы должны знать. — А это вы зачем мне сказали? — она подняла глаза. — Думаете, я обрадуюсь этим сведениям? — Нет. Я как раз радуюсь, что вы не радуетесь! — он широко улыбнулся. Да! Эта новость ее не взволновала!       Она покачала головой, уже совсем успокоившись. — К счастью, это для меня не новость. Я собственно узнала об этом ещё во время дегустации, Андрей Павлович там тоже был, с Викой, и объявил в присутствии Юлианы о расставании с Кирой Юрьевной. — На дегустации? А вы там разве были? — вот это точно сюрприз. — Была. Я там работала, вместе с Юлианой. — Странно, я вас не видел… — Ну, я вас тоже не видела, вполне могли и не пересечься, — она пожала плечами. — И с самим Андреем… вы тоже виделись? — Виделись, но не долго. Практически просто поздоровались — и всё. Но вас это не касается в любом случае! — Прекрасно это понимаю. И всё же — давайте сходим завтра вечером в клуб?       Она помолчала — и он радовался тому, что не отказалась сразу! Или ищет отмазки? — Давайте попробуем, — наконец, сказала она. — Как называется клуб? Во сколько туда надо подъехать?       Он сдержался. Приложил все усилия, чтобы не сорваться в раздражение. Её точно никогда не приглашали на свидания! — Было бы удобнее, если бы я за вами заехал… — Не думаю. Я живу с родителями. — То есть они вас со мной не отпустят, вы хотите сказать? — Нет, они… я просто не хочу, чтобы они знали. — А как вы тогда объясните вашу отлучку субботним вечером?       И тут она стушевалась, смущенно посмотрев на него. — Наверное, мне придётся прибегнуть к помощи Николая… — Вы скажете, что идёте с ним? И он это подтвердит? Серьезно? Катя, что за детский сад? — Да, конечно, наверное, вы правы, ничего не получится, — она кивнула. Опять обиделась! Да что же это такое! — Вы настолько зависите от родителей? — Я не хочу их волновать. Они же начнут расспрашивать… — Да как пожелаете! Давайте так: вы скажете Николаю о том, что встречаетесь со мной, а я с ним сам поговорю. И мы уж там решим, как лучше сделать, чтобы не волновать ваших родителей. Так пойдёт? — Да, так пойдёт… — она улыбнулась. К ней подошёл официант и протянул счет. — Вы карты принимаете? — Конечно…       Катя расплатилась и встала, Воропаев повторил ее действия. И он успел подать ей пальто! К счастью, она не стала отказываться от его помощи в этом. — Знаете, Катя, если нежелательно, чтоб я вам звонил, может, вы сами меня наберёте, скажем, завтра часика в три? Вам же надо будет, например, выйти в магазин? Или мусор вынести? — Хорошо. Ваш номер у меня сохранился, Александр Юрьевич… — Давайте уже без отчеств, хорошо? Мы не в «Зималетто», в конце концов… — Точно, — она улыбнулась уже вполне радостно и открыто. — Всего доброго, Александр. — До завтра, Катя…       Она ушла, а Воропаев еще долго смотрел на ее удаляющийся силуэт сквозь окно с остатками новогодних узоров на окнах кафе. У него получилось, хотя он чуть всё не испортил! Это победа! Она согласилась сходить с ним в клуб! И он не будет собой, если не сумеет впечатлить ее!       А сегодня у него есть не менее важное дело: не допустить, чтобы Малиновский утащил Жданова в бар с последующей идеологической накачкой в попытках вернуть его Кире. Конечно, можно завалить Романа работой, что, собственно, и делает сейчас Ярослав, но лучше подстраховаться…