Принцесса Лисов

      Эндрю и Нил уже давно вместе. Они даже узаконили свои отношения и стали носить фамилию Миньярд-Джостен. Иногда их посещали мысли о том, чтобы завести ребёнка. Но они никак не могли на это решиться и дойти хотя бы до дверей приюта. Наконец Рене решила им в этом помочь.       Девочка, про которую она рассказала, показалась парням довольно интересной. И знакомство с ребёнком ведь не могло перерасти в катастрофу. Но так оно и вышло.       Ещё на входе они заметили пристальное наблюдение сотрудников. Конечно, два знаменитых спортсмена пришли в какой-то старый маленький приют. А дети, узнав любимых игроков, облепили парней со всех сторон. Но на помощь вовремя пришла Рене, которая вежливо попросила няню заняться ими.       Единственным ребёнком, оставшимся стоять в стороне, оказалась та самая Алиса, с которой их и привели познакомиться.       Нил взглянул на Эндрю, на что тот лишь приподнял бровь. А это была высшая степень заинтересованности на языке блондина. Вместе с Уокер они подошли к девочке.       — Привет, Алиса, — улыбнулась она. — Как ты?       Нил не знал чему удивляться больше. Внешности девочки, которая комбинировала между внешностью их обоих. У Алисы были почти такие же белоснежные волосы, как у Эндрю и пронзительные голубые глаза, как у Джостена. Или же тому, что на жестовом языке она поздоровалась со всеми ними, а на вопрос Рене ответила: «Я в порядке».       Это не могло не вызвать улыбку на лице Нила. И что-то в тот момент сподвигло его заговорить с девочкой.       — Привет. Я Нил, а это Эндрю.       Он сопровождал свои слова жестами, которым его когда-то научила Рене. Глаза Алисы немного округлись, она задала вопрос, после которого Джостен лишь немного усмехнулся.       — Да, я знаю жестовый язык, — ответил парень.       — И ещё кучу других, — фыркнул позади него Эндрю.       Теперь взгляд Алисы был несколько обескуражен. Это нельзя было заметить невооружённым глазом. Но, проведя много лет вместе и подмечая каждую мелкую деталь в мимике друг друга, они заметили. На лбу девочки появилась маленькая складочка, а левый глаз на мгновение слегка дёрнулся.       Она хотела повернуться к Рене и что-то спросить, но подумав, что это будет невежливо, когда объекты вопроса стояли прямо перед ней, то спросила напрямую у Нила:       Я знаю про французский и немецкий. Есть ещё какие-то языки, которые ты знаешь?       Теперь Джостен был несколько озадачен.       — Да, французский и немецкий мне известны, — он повторил это вслух, чтобы Эндрю тоже понимал, о чём речь, после чего добавил: — Ещё знаю испанский, японский и русский. Откуда ты узнала про те два?       Ответ последовал почти сразу. Девочка вывела маленькими ручками слово «Экси».       Нил хоть и был дураком, однако он понял, что Алиса тоже смотрела их игры. А во время них он часто переговаривался с Кевином на французском, а с Эндрю на немецком, чтобы противники не понимали их диалогов.       Девочка оказалась довольно сообразительной для своих лет, раз подмечала такие детали. Сердце в его груди неосознанно забилось чаще. Он хотел ещё что-то у неё спросить, но, видимо, няня больше не могла удерживать внимание остальных детей. К ним подошли двое ребят, на вид чуть постарше.       — Так нечестно, — заканючил один из них, останавливаясь рядом с Уокер. — К нам в гости пришли такие знаменитые люди, но вы обращаете внимание лишь на эту инвалидку! — указывая на Алису, закричал мальчик. — И так забрала всё внимание Рене своим жалким положением, а теперь ещё и их пытаешься привлечь.       Нил заметил, как взгляд Эндрю ожесточился после небрежно кинутого слова про инвалидку. Впрочем, ему тоже было неприятно это слышать. Он хотел объяснить этому ребёнку, что они пришли именно к Алисе, и отвадить этих грубых детей. Но девочка их опередила.       Она повернулась к парню, явно старше и больше, чем сама девочка. И, видимо, зная, что дети не знают жестового языка, показала то, что они знали наверняка.       Средний палец вверх дразняще и при этом уверенно сложился из её рук. Это вызвало улыбку на лице Нила и фырканье от Эндрю, которое было больше похоже на усмешку. Рене лишь закатила глаза, бросив на них взгляд по типу «Я же говорила, что она вам понравится».       Все они упустили момент, когда тот самый мальчик набросился на Алису. И вновь она их удивила. Девочка совсем не испугалась, а наоборот, увернулась и даже чуть подтолкнула парня, чтобы тот упал.       Джостену вместе с няней пришлось разнимать детей, пока не началась полноценная драка. Эндрю же подцепил Рене за рукав, отводя немного в сторону.       — Ты её научила?       — Она сама попросила, — лицо девушки было спокойно. — Некоторые дети доставали её, поэтому Алиса захотела научиться защищать себя.       — Она интересная.       Губы Рене растянулись в улыбке. Она знала, что Алиса зацепит их сердца.       — У неё дефект?       Эндрю не волновало, что девочка не могла разговаривать. Если понадобится, то он тоже выучит жестовый язык.       — Нет, Алиса может говорить. Её речь хорошо поставлена, это просто защитная реакция.       За этими словами явно стояла какая-то история. И раз Рене не рассказывала, значит она не знала, но возможно догадывалась.       По её словам, вырванным из контекста досье, Алису нашли в подвале собственного дома, где на первом этаже был убит её отец. Соседи говорили, что они хорошая семья, а мужчина хоть и был одинок, но хорошо заботился о своей дочери. По слухам, их дом хотели обокрасть, и отец спрятал девочку, чтобы та не пострадала.       По всей видимости, эта история была далека от действительности. И только сама Алиса знала, что на самом деле произошло, но ничего не рассказывала, лишь поддерживая эту нелепую легенду.       Их внимание привлёк Нил, что подошёл к ним, держа за руку Алису.       — Мы победили, — сказал он, растягивая губы в свою тупую улыбку, которая всё ещё выворачивала наизнанку внутренний мир Эндрю.       Они ещё немного пообщались, пообещав скоро снова зайти в гости.       Спустя несколько часов Эндрю припарковался около многоквартирного здания. Приют, где жила Алиса, находился достаточно далеко от их жилья.       За время поездки никто из них не проронил ни слова. Оба думали о девочке. Она им понравилась. Этого было не скрыть. Но они оба были профессиональными спортсменами, которые часто бывали в разъездах.       За котами присматривали соседка или Аарон и Кейтлин, когда у них было время. Но с ребёнком так не получится. Взять Алису, а потом оставлять её на попечение других людей верх безответственности. С другой стороны, она достаточно взрослая и весьма умная. Можно было бы попробовать иногда брать её с собой. Уговорить тренера или в их случае надавить не составило бы большого труда.       Они всё ещё сидели в машине, когда Нил наконец сказал:       — Я хочу попробовать.       — Это всего лишь один ребёнок, с которым ты познакомился, — фыркнул Эндрю, прекрасно понимая, о чём говорил его партнёр. — И это только одна встреча. Тебе мог понравиться любой.       — Не думаю, — Джостен помотал головой. — Тем более она тебе тоже понравилась.       — Мне никто не нравится.       Тем не менее, после этих слов Нил и Эндрю ещё не раз заходили и брали Алису на прогулки за пределами приюта, чтобы не вызывать зависть у других детей. И они больше не могли отрицать того, что оба хотели забрать её из этого места.       Через месяц Нил озвучил это предложение девочке. По началу она мялась, не зная, как себя вести и что ответить. Они казались ей хорошими и внимательными, как и другие пары, которые брали её до этого. Но было в них что-то такое, что не позволяло ей сравнивать их с другими семьями.       Нил и Эндрю не просили от Алисы больше, чем она могла дать. Не просили вести себя аккуратно или же быть снисходительной к окружающим, которые указывали на их странные отношения или разговоры на жестах. Эндрю даже начал изучать жестовый язык, хоть иногда и ошибался, вызывая смех у них с Нилом.       Но она ведь могла попробовать. Алиса ещё ребёнок. Не получится, так не получится. Без ошибок в этом мире не удастся существовать.