Коннектикут, 17-ый век
Торговец-человек насвистывал себе под нос, ведя свою тележку по грунтовой дороге. В последнем городе, через который он проезжал, у него дела пошли не так хорошо, поэтому он надеялся, что в следующем городе ему повезет больше. Но к своему удивлению, он увидел, как кто-то вышел на дорогу впереди и помахал Торговцу, чтобы привлечь его внимание. "Похоже, у нас появился новый потенциальный покупатель", - сказал Торговец своей лошади, когда они приблизились к мужчине на дороге. - "Приветствую, чем я могу вам помочь? Мужчина на мгновение замолчал, уставившись на Торговца и его круглые уши, как будто он не мог поверить в то, что видит. Наконец мужчина нашел нужные слова. "Э-э... да", - сказал мужчина. "Я надеялся, что вы могли бы указать мне направление на ближайший город". "Конечно", - сказал Торговец с улыбкой. "Эта должна вести к Грейсфилду, куда я и направляюсь". Торговец указал на дорогу по которой ехал. - "Но вы надеетесь найти что-нибудь конкретное? "Э-э... в основном людей", - ответил мужчина. Торговец усмехнулся. - "Тогда вам, должно быть, повезло. Что касается меня, то я надеюсь найти хороший куш. Я специализируюсь на том, чтобы давать людям то, что им нужно, или помогать им понять это. И у меня есть товары со всего мира". Это привлекло внимание мужчины. "Со всего Царства?" - спросил он. Торговец кивнул. - "Возможно, у меня есть кое-что, что может вам понадобиться, мистер..." "...Филипп," - ответил мужчина, поднимая руку. - "Филип Клоторн. И с кем я имею честь познакомиться?" Торговец пожал Филиппу руку. "Для одних я Путешественник, для других Коллекционер... Но вы можете называть меня просто Торговцем". Филип смотрел на Торговца долгим, тяжелым взглядом. - "Вы проделали долгий путь, не так ли?" Филип усмехнулся, как будто то, что сказал Торговец, показалось ему забавным. - "Можно и так сказать." Торговец подошел к задней части своей тележки. "Тогда я точно знаю, что вам нужно. Что-нибудь, что можно привезти домой друзьям и семье!" Он вытащил маленькую коробочку. - "Вы когда-нибудь играли в шахматы, мистер Клоторн? Филип покачал головой. "Боюсь, что нет", - признался он. Торговец ободряюще улыбнулся. "Это не проблема, я могу научить вас". "Но, гм... есть проблема", - сказал Филип Продавцу. - "У меня нет с собой денег." "Не стоит беспокоиться", - сообщил Торговец. - "Для вас, бесплатно. Я только прошу вас помнить о моей щедрости, чтобы, если представится случай в будущем, вы отплатили мне тем же. Я всегда открыт для ведения бизнеса на доверии". Филип с улыбкой кивнул. "Я буду иметь это в виду, друг".***
Некоторое время спустя Торговец выпивал в таверне в Грейвсвилде, когда кто-то подошел к нему. "Вы не против компании?" - спросил чей-то голос. Торговец поднял глаза и узнал Филиппа в капюшоне. Он улыбнулся. - "Конечно! Присаживаетесь!" Он наблюдал, как Филип садится за его столик. "Как дела у вас?" "Хорошо", - ответил Филип. - "Но я здесь по важному делу. Я хочу отплатить вам, за вашу щедрость при нашем знакомстве." Торговец приподнял бровь. "Оу?" "У меня есть к вам предложение", - объяснил Филип, понизив голос. "Я искал людей, что могли бы составить мне компанию в уникальной экспедиции, не похожем ни на одно другую, и я думаю, что наша предыдущая встреча, возможно, была судьбой". "И куда, позвольте спросить, ведет эта экспедиция?" - спросил Торговец. Филип Клоторн только улыбнулся.***
Некоторое время спустя Торговец бежал ночью по лесам уже на Кипящих Островах. Он тяжело дышал, постоянно в панике оглядываясь через плечо. К несчастью, в один из моментов, когда он оглядывался через плечо, Торговец обо что-то споткнулся и упал лицом на землю. Когда он попытался встать, то увидел своих преследователей: бледнокожих вампиров, которые теперь нависали над ним. "Пожалуйста… мы можем поговорить и..." Вампиры набросились на Торговца, и тот завопил.***
В настоящее время Луз вернулась в Совиный Дом после очередного дня в Хексайде. "Я вернулась!" "Привет, Луз", - поздоровалась Камила, складывая одежду вместе с Кингом. "Я надеюсь, ты не возражаешь, что я здесь прибираюсь, вы с Идой не самые опрятные". "Не волнуйся, я сказал ей не пить с эликсиры Иды и Лилит, которые мы повсюду припрятали", - пояснил Кинг. "Ну, как дела в школе, доча?" - спросила Камила, обнимая свою дочь. "Отлично. Сегодня в Звероводстве мы рассматривали способы борьбы со Скользокзубом, что должно быть полезно, поскольку один живет в нашем лесу. А в Бардах мы прослушали Кошмарные симфонии знаменитого Барда-композитора Карла Винтерфанга Старлинга", - ответила Луз, присаживаясь на диван. "Так что в целом, все как обычно". "А где же Эмити?" - спросила Камила. "У неё работа после школы, она помогает Леви и его отцу", - объяснила Луз. "Надеюсь она принесет с собой немного рыбы", - пожаловался Кинг. "Знаешь, ты мне ведь никогда не рассказывала, как вы с Эмити познакомились", - завела разговор Камила. "Ох, ну..." - спросила Луз, немного смутившись. "Ну, когда мне было девять лет, мы с Кингом развели её на деньги..." "...Что?" - спросила Камила, слегка обеспокоенная. "Я этим не горжусь", - быстро объяснила Луз. "Но да, мы с Эмити поначалу не ладили. Мы... враждовали друг с другом." Она вздохнула и откинулась на спинку дивана. "Однако все начало меняться, когда её назначили моим репетитором..."***
Тем временем Гас, Мэтт и Бо стояли перед домом Эйлин. Бо позвонила в дверь, и ей открыла женщина с головой-глазом, мама Эйлин. "Здрасте, миссис Корнелиус, мы хотели узнать, дома ли Эйлин", - сказал ей Бо. "Она не ходила в школу уже несколько дней, и мы ничего о ней не слышали, поэтому забеспокоились". Поскольку у женщины не было рта, её ответ прозвучал приглушенно. "Эм... это да или нет?" - спросил Мэтт. Мама Эйлин привела их в спальню своей дочери, где они обнаружили Эйлин сидящей на своей кровати, обхватив руками колени. Когда она увидела трио из ОВЛ, она потянулась за своей маркерной доской. "Привет, ребята!", - написала Эйлин. "Привет, Эйлин, как ты держишься?" - спросил её Гас. "Мы не видели тебя на последнем собрании ОВЛ, и Баркус сказал, что не видел тебя на Зельеварении". "Я была слишком напугана, чтобы идти в школу", - записала Эйлин. "Что ты имеешь в виду?" - обеспокоенно спросил Гас. "Меня чуть не похитили." Это шокировало группу. "Ты пострадала?" - спросил Гас. "Нет. Меня схватили, когда я ходила за ингредиентами для домашнего задания по Зельеварению", - записала Эйлин. - "Они набросились на меня, но я успела закричать и оглушить их, что дало мне шанс убежать. С тех пор я не выходила из своей комнаты. Это случилось в центре города, посреди дня!" "Твой крик сумел оглушить их?" - в замешательстве спросил Мэтт. "Это особенность моей семьи. Мы называем это криком, хотя у нас и нет рта, но это происходит, когда мы паникуем", - записала Эйлин. - "Но слава Титану, что мне повезло." "Да, действительно, слава Титану", - прокомментировал Бо, ободряюще похлопав Эйлин по плечу. "Мы рады, что ты в безопасности". "Да, и не расстраивайся из-за того, что пропустила собрание", - добавил Гас, и Мэтт кивнул в знак согласия. "Это гораздо важнее". "Спасибо, ребята", - написала Эйлин на своей маркерной доске.***
"...и вот, мы решили, что жизнь слишком коротка, и поэтому мы снова начали встречаться", - объяснила Луз, рассказав Камиле полную историю своих отношений с Эмити. - "Я надеюсь, это не изменит твоего мнения о Эмити..." "Нет-нет, все в порядке, правда", - заверила Камила. - "Вы совершили много ошибок, но извлекли из них уроки. Хотя я должна поговорить с Лилит о том, что она сделала с Эмити." "Ты бы видела, как Ида врезала ей, когда она узнала", - заметил Кинг. "Но я рада, что вы смогли повзрослеть и преодолеть это", - добавила Камила. "И я уверена, что у вас были отличные свидания, после того как вы сошлись". "Да, свидания...." - пробормотала Луз. "Эм... на самом деле у нас не было свиданий с тех пор, как мы снова сошлись". "Ну, а как насчет свиданий до вашего расставания?" - спросила её Камила. "Уухххх..." Луз задумалась. Она вспомнила свои предыдущие свидания с Эмити, которые включали погоню за фургоном, чтобы спасти Робби, карнавал с инцидентом в Зеркальном зале, битва с Громом… "...Не думаю, что у нас с Эмити было свидание без проишествий..." - сказала Луз.***
Позже Луз и Лилит шли по Боунсборо за Эмити. "Я волнуюсь, тетя Лили," - призналась Луз. "У нас с Эмити еще не было настоящего свидания без драмы или травмы! Я имею в виду, у тебя когда-нибудь были такие свидания, как у меня с Эмити?" "Ты... была бы удивлена", - ответила Лилит, хотя и не хотела вдаваться в подробности. "Но могу я предложить что-нибудь вроде прогулки по пляжу или похода в кино..." "Я не знаю, и не хочу сглазить", - заявила Луз. "Но хотя бы раз я хочу пригласить её на свидание без какой-либо угрожающей жизни опасности или травмы". "Травма?" - спросил старый колдун, одетый как кондуктор и ехавший на маленьком поезде на жучьих лапках. "Не хотели бы вы прокатиться на Поезд Травмы?" Луз и Лилит озадачились внезапным предложением старика. "Эм... нет, спасибо". "Ладно… Все на борт!" - сказал ведьмак-кондуктор, заводя маленький поезд, а дети ехавшие в нем, завизжали от радости. "Я... я буквально не знаю, что с этим делать", - сказала Луз, возвращаясь к теме. "Есть хоть какое-то идеальное место для свидания с Эмити?" "Я уверена, ты что-нибудь придумаешь", - сказала Лилит, прежде чем заметила один магазин. - "Ох, я хотела остановиться здесь по пути. Обещаю, что это не займет много времени." Луз увидела название магазина, перед которым они стояли: Антиквариат Ванца. "Подожди, это не тот таинственный магазин вампира?" - спросила Луз, когда из магазина вышла Катя. "Спасибо, что заменила меня, Саммер!" - крикнула Катя, прежде чем обернуться и заметить Клоторнов. "Эй, ты дочка Совиной Леди, верно?" "А ты тот самый автор кулинарных романов", - узнала Луз. "Да, прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз виделись по-настоящему", - сказала Катя. "Мистер Атор здесь?" - спросила Лилит. "Мой отец? Да, он за стойкой," - сказала Катя, поворачиваясь к Луз. "И кстати, не хочешь познакомиться с моими друзьями? Они просто умирают от желания увидеть тебя." "Э-э... это круто и все такое, но я не знаю..." - нерешительно ответила Луз. "Я должна забрать свою девушку с её работы..." "Это не займет много времени," - пообещала Катя. - "К тому же они и с Эмити хотят познакомиться. И, кроме того, теперь ты одна из нас." Она подмигнула Луз, что вызвало у той любопытство. "Можешь идти, Луз", - подбодрила Лилит. "Я могу и одна здесь справиться". "Ну, раз так… хорошо, я могу пойти", - сказала Луз Кате. "Круто!" - сказала Катя, прежде чем увести Луз прочь. Как только они ушли, Лилит вошла в магазин Ванца. Она прошла мимо рыжеволосой ведьмы-подростка, которая проводила инвентаризацию, в то время как владелец магазина стоял перед прилавком. Ванц заметил её появление и улыбнулся. - "Ну и ну, это же Лилит Клоторн. Как давно мы не виделись? Четырнадцать лет? Честно говоря, я ожидал увидеть вас здесь раньше. Что вас задержало? Боитесь, что продеться все объяснить своей семье?" "Я здесь за ножницами", - сказала Лилит невеселым тоном, переходя сразу к делу. - "Они нужны моей племяннице." "Но она не знает о них, не так ли?" - спросил Ванц. - "Или о том, как вы их использовали?" Лилит не ответила. "Ну, беспокоиться вам все равно не о чем, так как, к сожалению, у меня больше нет ножниц". "Что?!" - спросила Лилит. "Да, кто-то украл их, не заплатив, лет пять назад", - объяснил Ванц. "Но я намерен в конце концов выследить вора и забрать свою оплату". "Черт", - пробормотала Лилит, прежде чем услышала движение за некоторыми полками. Хантер, который находился в этом же магазине, мысленно паниковал и старался не попадаться на глаза Лилит. "Почему она здесь прямо сейчас?" - подумал он, вспомнив, что сделал с ней, будучи Золотым Стражем. - "И что это за ножницы, о которых она спрашивала?" "Что-то ищете?" - спросила Саммер, что несла какие-то коробки. "О, эм..." - нервно запнулся Хантер. "Я просто искала что-нибудь... что можно подарить моему парню... но, похоже, я ничего не нашел..." "Что здесь происходит?" - спросила Лилит, зайдя за полку и заметив Хантера. "О, я тебя помню". "Правда?" - спросил Хантер, стараясь не выглядеть слишком подозрительным. "Да, ты один из друзей Луз", - ответила Лилит. "Хантер, верно?" "Да", - признал Хантер, приводя себя в порядок. - "Здравствуйте, мисс Клоторн. Что вы здесь делаете?" "Я выполняла поручение, но не смогла найти то, что искала", - со вздохом ответила Лилит. "Приятно было тебя увидеть, но мне пора идти". Хантер увидел, что Лилит собирается уходить. Он знал, что должен просто отпустить её, но что-то было у него на уме. "Подождите!" Она остановилась и повернулась к нему. "Эм… Я просто… Мне интересно… мы могли бы поговорить?" Лилит приподняла бровь. - "Поговорить о чем?" "Ну, вы бывший Глава Императорского Ковена", - объяснил Хантер. "Вы были такой важной персоной, и мне просто было интересно… на что это было похоже и что заставило вас уйти? В-вы не обязан отвечать, если не хотите..." "Нет, все в порядке, давай пойдем куда-нибудь, где мы сможем поговорить", - сказала Лилит, прежде чем вывести его из магазина так, чтобы они шли рядом друг с другом. "Значит, тебе интересно узнать об Императорском Ковене, Хантер?" Хантер не мог поверить, что это делает. Он старался не смотреть на её живот… на то место, где он застрелил её. - "Я имею в виду, разве не всем интересно? Предполагается, что мечта каждой ведьмы - однажды стать достаточно сальным, чтобы присоединиться к Императорскому Ковену и служить самому Императору Белосу? Не то чтобы у меня были какие-то шансы присоединиться без... ну вы знаете..." Лилит кивнула. - "Да, я помню. Ты родился без магии." Она положила руку Хантеру на плечо. - "Но тебе не обязательно рождаться с магией, чтобы быть хорошей ведьмой. Я сама поняла это, усомнившись в том, что моя племянница не может быть ведьмой." Она вздохнула. "Однако мои сомнения не остановили её, и твои сомнения тоже не должны останавливать тебя". Это застало Хантера врасплох. "Ого... спасибо", - сказал он, хотя и не мог смотреть Лилит в глаза. - "Но на что это было похоже? Не просто быть частью Императорского Ковена, но и быть его Главой?" Лилит посмотрела вниз. "Это... не то, чем кажется на первый взгляд", - призналась она. "Конкуренция жесткая, цена неудачи высока, а шансы зарабатываются, а не даются... Когда-то я думала так же, как и ты. Когда-то я верила, что это было все, чего я хотела... но это не так... В Ковене Императора нет места слабости, что означает следовать приказам, не подвергая их сомнению, и делать то, что вам говорят... даже если это означает идти на жестокость... Я не горжусь тем, что я делала на службе у Белоса... тем, что я сделала и пожертвовала, да бы подняться на вершину. А Белос - лжец... Лжец, на которого я равнялась годами… только потеряв свое положение и свою магию, я узнала, что… Мне не нужно было состоять в Ковене, чтобы быть счастливой или чувствовать, что я чего-то стою... что мне не нужно было доказывать свою ценность Белосу и жертвовать всем, что я люблю, в обмен на его одобрение. Вот почему начала все с чистого листа со своей настоящей семьей. И я готова сделать для них все, что угодно, не потому, что они требуют этого от меня, а потому что… Я люблю их." Хантер на мгновение замолчал. "Ты скучаешь… по Ковену? Хотя бы по некоторым вещам?" "Ну, я скучаю по комнате отдыха", - призналась Лилит. - "По хорошей зарплате. И... Стиву. Он был моим единственным настоящим другом в Ковене." Она остановилась, заметив один из плакатов, висевших на стене. "Но я точно не скучаю по нему", - сердито прошипела она, впиваясь взглядом в плакат Золотого Стража. Она не заметила, как Хантер нервно сглотнул. "Этот сопляк совсем не похож на своего предшественника..." Это привлекло внимание Хантера. - "Подожди, ты знала предыдущего Золотого Стража?... Каким он был?" "В отличие от нынешнего, его боялись и уважали", - рассказывала Лилит. "Он был великим колдуном...".Тридцать лет назад
Лилит наблюдала за своей сестрой, которая только что превратилась в Совиного Зверя, и убежала от освистывающей толпы, пока они забрасывали её камнями. "Идалин!" - вскрикнула Лилит. Она попыталась погнаться за своей сестрой, но судья оттащил её в сторону и поднял руку. "И победительница дуэли - Лилит Клоторн!" - объявил он. "После окончания школы она станет новым членом Императорского Ковена!" Толпа приветствовала победу Лилит, и она приняла эту победу, несмотря на свою вину… А потом внезапно в толпе воцарилась мертвая тишина, к большому замешательству Лилит. Она почувствовала, что судья отпустил её, и Лилит поняла, что все вокруг неё смотрели куда-то и многие... встали на колени. Но не для неё, а для него... Лилит медленно обернулась и ахнула, быстро опустившись на колени и поклонившись. Плащ с золотыми наплечниками и золотой окантовкой. Заостренная двугранная маска с белыми бычьими рогами. Золотые нагрудные доспехи. Все присутствующие знали, кто он такой. Золотой Страж подошел к кланяющейся Лилит, что дрожала от страха. "Значит, вы Лилит Клоторн", - сказал Золотой Страж, и Лилит кивнула. - "Император рассказал мне о своей встрече с вами. Он возлагает на вас большие надежды... хотя жаль, что вы не смогли по-настоящему показать, что подходите для Императорского Ковена. Однако в будущем у вас будет больше возможностей доказать это". Золотой Страж сунул руку под свой плащ и что-то вытащил оттуда. Он протянул это Лилит, и она узнала в нем эмблему Императорского Ковена. Лилит совершенно потеряла дар речи. "А пока возьмите это", - сказал ей Золотой Страж, и Лилит сделала, как ей было сказано. "Я с нетерпением жду возможности чаще видеться с вами, Лилит. Добро пожаловать в нашу семью."***
Катя привела Луз на окраину Боунсборо, к заброшеному складу. "Знаешь, я не думаю, что благодарила тебя за то, что спасла меня из Конформаториума", - сказала ей Катя. "Не стоит этого," - ответила Луз. "Я просто пыталась вернуть маленькую корону для Кинга, и я была бы не я, если бы не освободила тебя и других заключенных, которых Гнев несправедливо запер". Они с Катей остановились перед дверью. "И все же, позволь мне выразить свою признательность, представив тебя моим друзьям", - сказала Катя, хлопая по двери в определённом ритме. Дверь открыла невысокая ведьма с лиловой кожей, длинными седыми волосами, веснушками и серебристыми глазами, а также ушами, похожими на уши летучей мыши, и черными маленькими крыльями на спине. На ней была черная майка, мешковатые серые брюки, фиолетовая куртка на талии и черные ботинки. "Ты пришла, Катя! И кто это с... Подожди, это она?" "Да, Эмбер", - ответила Катя. "Ух ты! Не могу поверить, что она здесь!" - взволнованно воскликнула Эмбер, хорошенько рассмотрев Луз. "Ох, мне нравится твоя прическа!" "Эм, спасибо", - ответила Луз, когда их с Катей пригласили войти. "Входи, Борис как раз заканчивает татуировку Дервина", - сказала Эмбер, когда Луз вошла в комнату отдыха. Она заметила темнокожего ведьмака с темно-каштановыми лохматыми волосами, в маленьких золотых очках, в черной водолазке, красных брюках и черных ботинках. Он сидел на стуле, а рукав его руки был закатан, чтобы второй делал на ней тату. "Все, Дервин, вот твоя татуировка", - сказал розово-кожий ведьмак с длинными бардовыми волосами завязанные в хвост, тремя глазами и серой майкой, которая обнажала его мускулистые руки, что полностью были обрисованы татуировками. Он также был одет в брюки-карго и желтые сапоги. "Наконец-то", - ответил Дервин, глядя на татуировку летучей мыши, играющей на бонго, у себя на руке. Затем он заметил Катю. "Привет, Катя, похоже, ты вернулась с гостем". "Не просто гостем, а дочерью Иды," - заметила Катя. - "Луз, познакомься с Эмбер, Дарвином и Борисом. И вместе мы - Барды Против Трона." "Барды Против Трона... подожди секунду..." Луз мысленно вернулась к Церемонии окаменения. "Вы хотите сказать, что вы...!?" "Та самая группа, что спасла вас от окаменения. Все верно", - подтвердил Борис. "И ты практически одна из нас, собратьев-мятежников", - сказала Эмбер Луз. "Мы большие поклонники того, как ты вызволила Катю из тюрьмы, и твоей речи про Белоса! И ты такой же Бард, как и мы!" "Ого, я и не подозревала, что я для вас что-то вроде иконы, ребята", - ответила Луз. "Ну, вы с мамой Идой приобрели небольшой культ среди тех, кто не согласен с правлением Белоса", - объяснила Эмбер. "Мама Ида?" - спросила Луз. "Так Эмбер называет твою маму, потому что, та часто заходит посмотреть, как мы с Рейн репетируем", - объяснила Катя. "Подождите, вы все знаете Рейн?" - спросила Луз. "Да, они наш лидер в этой веселой группе Бардов-неудачников", - заявил Дервин. "Без Рейн мы не были бы командой", - добавил Борис, вставая и подходя к Луз, предлагая ей рукопожатие. "Членство также открыто, если ты хочешь присоединиться к нам". Луз ухмыльнулась и пожала Борису руку. - "Что ж, если это означает надрать Императору зад, считайте меня почетным членом. Но сначала мне нужно уладить кое-какие серьезные дела," - сказала Луз с серьезным видом. "Мне... нужно забрать свою девушку, чтобы мы могли решить, куда пойти на следущее свидание. Но вы можете пойти со мной, если хотите. Я уверена, Эмити была бы рада познакомиться со всеми вами." "Конечно, оставь все своей старшей сестре!" - решительно сказала Эмбер. Катя тоже кивнула, прежде чем повернуться к двум парням. "А вы как?" "Не волнуйся, мы идем", - ответил Дервин. "Да, все, что угодно, для нашего младшего члена команды", - добавил Борис. Луз улыбнулась и вытащила свой свиток, отправив сообщение Лилит, чтобы та знала, что у неё появились новые друзья…***
В доме Хиеронов, Боша поднялась на чердак, чтобы проведать Тома. "Эй, ты как тут?" - спросила она его. "Я в порядке", - ответил Том, сидя рядом с котелком и коробкой, полной пластинок. "Я просто просматривал то, что вы тут прячете". Он вытащил одну из пластинок. "Кабаны, да?" Когда Боша увидела коробку, на которую он смотрел, она застыла. "Это… вещи Бориса." "Борис?" - спросил её Том. - "Ты назвал меня так, когда мы впервые встретились. Кто такой Борис?" "Он... мой брат", - ответил Боша, глядя на вещи. "Я думала, мама выбросила все это после того, как он ушел..." "О... эм, извини", - сказал Том, ставя пластинку на место. "Все в порядке, ты не знал", - сказал ему Боша, сидя рядом с ним. "Он ушел после сильной ссоры с моей мамой, Николь. Он схватил несколько своих вещей, ушел из дома и больше не возвращался..." Том мог сказать, что для Боши это была щекотливая тема. "Ну… ты пыталась с ним связаться?" - спросил он. "Нет," - пробормотал Боша. - "Мама запретила мне контактировать с ним. И кроме того, я не думаю, что он хотел бы видеть меня после того, как я выросла и стала такой же плохой, как мама..." "Боша..." - сказал Том, протягивая к ней руку. "Мой брат ушел, потому что знал, что быть Хиероном - ужасно", - сказал Боша Тому. - "Но он не просто бросил моих мам... Он бросил меня, и, честно говоря... я все еще злюсь на него за это, потому что... возможно... если бы он остался… все было бы лучше." Том обнял Бошу одной рукой за плечо и притянул её ближе к себе. "Еще не слишком поздно..."***
В гавани команда Гунлы веселилась в таверне после очередного успешного задания и рыбалки. Эмити и Леви наслаждались своими напитками, соответствующими их возрасту. "Выпивка за мой счет, моя команда!" - провозгласил Гунла, поднимая свой бокал. "И я хотел бы особенно похвалить мисс Гудфеллоу за её весомый вклад в нашу работу!" "За мисс Гудфеллоу!" Леви и остальная команда зааплодировали, подняв свои бокалы. "Да ладно вам," - ответила Эмити, чувствуя себя польщенной. Она увидела, как входят Луз и Барды. - "Луз! Ты пришла!" "Привет", - сказала Луз, подходя, чтобы присоединиться к своей девушке. "Леви! Блин, давненько я тебя не видела." Леви кивнул. "Рад снова видеть тебя, Луз", - сказал он тебе. - "Я слышал, что ты теперь в Бардах и Звероводстве. Поздравляю." "Спасибо", - сказала Луз бывшему студенту-Барду. "Ну-ну, какие лица", - сказал Гунла, пожимая Кате руку. "Как дела у Рейн?" "У них все хорошо, я и вся банда пришли сюда с Луз, за Эмити", - ответила Катя. "Луз, да?" - заметил Гунла, поворачиваясь к Луз. - "Я много слышал о вас, Клоторн! И я слышал твою речь! Вот так вот выступить против Императора! Не могу дождаться, когда увижу, как ты вышвырнешь этого гада на обочину!" "Ого, спасибо, капитан", - ответила Луз. "Эй-эй!" - объявила Эмити, вставая с поднятой чашкой. - "Давайте поднимем тост за нашего так называемого Императора, который правит Островами железной рукой, распространяя свою чушь, заманивая в ловушку невинных ведьм, которые не хотят присоединяться к его Ковенам. Если бы не он, мы бы не делали такую хорошую работу!" "Да, потому что Император лжец!" - подбодрил его один из членов экипажа. "Дурак!" "Диктатор!" - заявил Борис. "Похоже, мы действительно окружены мятежниками", - прокомментировала Луз. "Ага", - ответил Леви. "Все здесь терпеть не могут Систему Ковенов". "Правильно, мой мальчик", - ответил Гунла. Дверь в таверну внезапно распахнулась. Все перестали разговаривать, когда увидели двуногого демона-орла в униформе Императорского Ковена. Он шагнул вперед и заговорил. - "Я здесь, чтобы поговорить с капитаном Гунлой." Гунла свирепо посмотрел на деммона-птицу. "Я здесь, Шум". "Я Шом Иглснитч, представитель Ковена финансов, торговли и переговоров", - поправил Шоум. "Я здесь, чтобы..." "Выкупить мой рыболовный Ковен и объединить его со Звероводством. Я все это уже слышал", - сказал ему Гунла. "И ответ все еще такой же - не интересует. У всех нас есть свои собственные Ковены, и мы предпочитаем, чтобы так все и оставалось." "Что ж, печально это слышать, потому что Император был готов щедро вознаградить вас всех за участие в рыболовном промысле Императорского Ковена. Таким образом, вы все зарабатывали бы себе на жизнь и не беспокоились о конкуренции", - объяснил Шоум. "Я говорю, что нас не интересует ваше предложение!" - заявил Гунла. "Да, скажите Императору, чтобы он поискал кого-нибудь другого для таких махинацй!" - сказал один из членов экипажа, в то время как остальная команда и Барды взревели в знак согласия. "Вы предпочли это, вместо роскошной жизни, служа Императорскому Ковену?" - спросил сбитый с толку Шом, когда Эмити подошла к нему. "Ты не понимаешь, Шом. Мы поддерживаем нашего капитана, и то, что он говорит, исполняется", - заявила Эмити, скрестив руки на груди. "К тому же у нас есть свои принципы!" - высказался другой член экипажа. "Хм... ну, не буду спорить с принципами", - заявил Шом, прежде чем хорошенько рассмотреть Эмити. - "А ты… как тебя зовут, дитя? Я удивлен, увидев кого-то столь молодого с этой… чокнутой командой." "Меня зовут Эмити Гудфеллоу", - ответила она. "Эмити… Гудфелоу..." - повторил Шоум. "Не слышал подобное имя". Он отвернулся от неё. "Что ж, тогда я уважаю вес за то, что вы все придерживаетесь своих принципов, но я вернусь!" Прежде чем выйти за дверь, он оглянулся на них всех в последний раз. "И позвольте мне сказать… вы все чудаки". После того, как он ушел, и рыбаки, и Барды, все зааплодировали и рассмеялись. "Я так горжусь своей крутой девушкой!" - сказала Луз, обнимая и целуя Эмити. "Ха-ха, да! Твой подружка действительно с огоньком, Луз", - прокомментировала Катя. "Спасибо, разве она не великолепна?" - спросила Луз, обнимая её за плечи. - "Эмити, это Катя, Эмбер, Дервин и..." "Борис?" - перебила Эмити, узнав ведьму триклопа. "Привет, Минти," - сказал Борис, потрепав Эмити по волосам. - "Я почти не узнал тебя с твоей новой прической. Ты подросла с нашей последней встречи." "Ты знаешь его, Эмс?" - удивленно спросила её Луз. "Да, он брат Боши", - сказала Эмити, что шокировало Луз. "У Боши есть брат?!" - спросила Луз, глядя на него снизу вверх. "Без обид, но он такой... крутой!" "Считай меня белой вороной в семье", - сказал Борис со смешком. "Хотя я слышал, что Минти теперь в той же лодке, что и я, будучи безымянным и все такое". "Ого… ты тоже безымянный?" - спросила Эмити. "Да, я отказался быть похожим на своих матерей", - объяснил Борис. "Отказ от имени Хиерон было, пожалуй, лучшим, что со мной случалось. А потом, позже, меня приютила моя тетя, которая... умерла нескольлько лет назад… её звали Делара Солтстар. Она всегда работала на благо Островов и всех его граждан, даже защищала права Дкиких Ведьм. Поэтому я и присоединилась к Бардам Против Ковена от её имени." "Солстар… ты имеешь в виду, что она была мамой Саймона?" - спросила Луз, и Борис кивнул. "Черт, я не знала, что его мама умерла". "Острова потеряли много хороших ведьма из-за Белоса, малышка", - сказала Катя, опираясь локтем на плечо Бориса. - "И у всех нас есть причины выступать против трона. Дервин - Битник, чья поэзия никогда не соответствовала стандартам Ковена Бардов." "Никто никогда не смог бы понять мои стихи о том, какая трагедия, что хлопья всегда оказываются сырыми, или о чувствах почтового ящика!" - сказал Дервин драматическим тоном. "А Эмбер здесь просто не нравится авторитеты", - сказала Катя, указывая на Эмбер. "Я просто не люблю, когда мне говорят, что я не могу включать свой плеер на публике", - фыркнула Эмбер. "И мы все считаем, что никто не должен быть наказан только за то, что он хочет быть самим собой... в рамках разумного естественно", - добавил Борис. - "Вот почему мы поставили перед собой задачу вывести Диких Ведьм за пределы досягаемости Императора, даже приведя некоторых на корабль Гунлы. Но все это было бы невозможно без Рейн, которые вскоре приобретут еще большее влияние в качестве Главы Ковена Бардов." Эмити улыбнулась. - "Итак, как у тебя дела, Борис? Прошли годы, и… Я помню, ты раньше нянчился со мной и моими близнецами." "У меня все хорошо, я управляю тату-салоном в центре города", - ответил Борис. "Если хочешь, я могу сделать тебе и Луз татуировки. Для друзей бесплатно". "Мне придется отказаться, я почти уверена, что обе мои мамы убьют меня, если я сделаю тату", - сказала Луз. "А мои родители, даже думать бы запретили о том, чтобы набить татуировку", - сказала Эмити, прежде чем улыбнуться. - "Но, эй! Я ведь уже не Блайт. И я вольна делать то, что хочу".***
В Совином Доме, Ида вместе с Кингом смотрели Хрустальный шар, когда заметили, что Хути впустил Гаса. "Привет, Гас, что пришел?" - поздоровалась Идп. "Привет, Ида, Кинг, а Луз здесь?" - спросил Гас. "Нет, она ушла, чтобы выполнить поручение Лилит и забрать Эмити", - ответил Кинг. "А зачем тебе она?" - спросила Ида. "Ну, я как раз собирался рассказать Луз об Эйлин, одна из моих друзей", - сказал Гас. "Её недавно чуть не похитили". Это обеспокоило Иду, и она подошла к Гасу, опустившись на колени до его уровня. "Правда? С твоим другом все в порядке?" "Она напугана, но в остальном, да, с ней все в порядке", - ответил Гас. "Что ж, ей повезло", - сказала Ида с облегчением в голосе. "В последнее время много народу похищают, и твой друг, возможно, едва избежала той же участи. Вот почему я сама отвезу тебя домой." "Да не надо, Ида, я..." "Я серьезно, малыш", - сказала ему Ида серьезным тоном. "Я не могу допустить, чтобы лучшего друга моей дочери похитили и распродали на органы", - сказала она, когда Камила вошла в комнату. "Эй, Ида, я пыталась разобраться в книге рецептов твоей матери. Сколько крови нужно, чтобы сделать кровавые крылышки?" - спросила Камила, прежде чем заметила охваченного восхищением Гаса. - "О, я тебя помню. Ты один из друзей Луз. Гас, верно?" "Глазам не верю..." - сказал Гас. "Уиллоу рассказала мне о том, что произошло, но я не могу поверить, что действительно вижу вас во плоти. О мой Титан, теперь у нас больше людей!" - взволнованно сказал он "Я думаю, ты сломала Гаса", - сказал Кинг Камиле. "Ладно, малыш, успокойся". Ида стряхнула с Гаса его возбуждение. "Значит, ты в курсе всего, верно?" "Да, Луз объяснила мне, что это была работа Барона, которого я кстати исследую в свободное время", - ответил Гас. "Вы никогда не встречались с ним раньше, верно?" "Маловероятно... хотя я видела, как многие наряжались в него всякий раз, когда наступал Хэллоуин или Марди Гра", - заявила Ида. "Все, что я знаю, он заключает сделки в определенных кругах". Гас кивнул и повернулся к Камиле. - "Ну, приятно снова видеть вас, но уже во плоти! Как президент Общества Восхищена Людьми, у меня есть масса вопросов, которые я хочу вам задать !" Гас достал блокнот и ручку, но потом остановил себя. "Я имею в виду, если вы не против". Камила просто тепло улыбнулась. "Ты один из лучший друзей моей дочери, я более чем счастлива ответить на любые твои вопросы", - сказала она, уводя Гаса в другую комнату. Ида улыбнулась, наблюдая за ними, но затем нахмурилась, подумав о том, что рассказал ей Гас, об Эйлин и похищениях...***
В другом месте Мэтт провожал Бо домой. "Спасибо конечно, но тебе не нужно так беспокоиться обо мне, Мэтт", - сказала ему Бо. "Я знаю, но… это просто для перестраховки", - ответил Мэтт, оглядываясь по сторонам. "Считай меня параноиком, но я хочу быть на готове, если Гландус решит отомстить". "Неужели все так плохо?" - спрашивает его Бо с беспокойством в голосе. "Да", - торжественно ответил он. - "В Гландусе действует социальная структура, очень похожая на Глав Ковенов. Лучшие ученики каждого Трека стоят почти выше всех. Есть тот, кого все зовут Боссом, но его знали только лидеры Треков. Я никогда не видел и не знал Босса, но я точно знаю, что его нельзя злить. И как будто нам этого мало, у них есть свой лучший студент школы, что стоит выше всех лидеров Треков, она была связана с Боссом, а также с директором школы. И эти трое правят Гландусом." "Это... ужасно", - ответила Бо, когда они остановились перед её домом. "Эй, почему бы тебе не зайти ко мне и не познакомиться с моими родителями?" Мэтт был удивлен. - "Т-твои родители? Я... я не знаю..." "Не волнуйся, они не укусят", - сказала Бо, доставая ключи и отпирая входную дверь. "Мама, папы, я дома!" "С возвращением, милая!" - поприветствовала мама Бо, брюнетка-ведьма в синем платье с голубой лентой и длинными волосами завязанной в конский хвост. "Ты как раз к ужину пришла, и ты пригласила своего друга?" "Это Мэттоломью, или сокращенно Мэтт", - представил Бо. - "Он один из членов клуба, о котором я тебе рассказывала. Мэтт, это моя мама Сьюзи, она работает в Ковене Исцеления, как и я в будущем." "Приятно познакомиться с вами, миссис Роу, "- вежливо сказал Мэтт. "Я тоже рада наконец-то с вами познакомиться", - ответила Сьюзи, когда двое мужчин спустились с верхнего этажа. "Бо, ты вернулась!" - произнес мускулистый колдун с рогами, красной кожей, бородой, одетый в серую тунику и коричневые мешковатые штаны. Он подошел и крепко обнял свою дочь: "Как дела у моей маленькой девочки в школе?" - спросил он, сжимая её в своих объятиях. "Ха-ха, я в порядке, пап!" - ответила Бо, глядя на другого ведьмака в очках, с веснушками, в красной тунике, синих брюках и черных ботинках. "Папа, скажи ему, чтобы он отпустил меня!" "Отпусти её, Джейсон, ты задушишь нашу единственную дочь", - сказал второй отец Бо, прежде чем заметил Мэтта. "Оу, я не знал, что ты позовешь к нам в гости своего парня". Оба подростка покраснели, хотя Бо поспешила опровергнуть это предположение. - "Нет-нет. Мы с Мэттом просто товарищи по школьному клубу..." "И-и приятно познакомиться с вами, отцы Бо!" - добавил Мэтт. "Не стоит делать поспешных выводов, Марк," - сказала Сьюзи. - "У Бо гость, и я ожидаю, что вы будете вести себя наилучшим образом, хорошо? Он кажется добрым мальчиком." "Да, милая/Извини, милая", - пообещали оба её мужа. "Хорошо, а теперь давайте накроем на стол", - сказала Сьюзи, отправляясь готовить ужин не только для своей семьи, но и для Мэтта. "Извини, иногда они бывают... такими", - извинилась Бо перед Мэттом. "Все в порядке. Моя мама может быть такой же," - сказал Мэтт, следуя за ней в столовую. Но когда они проходили мимо окна, кто-то наблюдал за ними из переулка, ранее видевший, как Мэтт входил в дом семьи Роу…***
Пока Луз показывала Бардам свою магию глифов, в то время как Борис закончил набивать Эмити татуировку. Вся Банда вместе с подростками уже переместились в татусалон Бориса. "Итак, что ты думаешь?" - спросил Борис. Она посмотрела на свою татуировку в виде розовой бабочки с кинжалом посередине. Он располагался у неё на правом плече. "Круто, Борис", - прокомментировала она. "Большое спасибо". "В любое время," - кивнул Борис, когда Луз подошла полюбоваться татуировкой. "Эй, Эмс. Теперь, когда мы повеселились в таверне и пообщались со старыми друзьями семьи, я хочу спросить... не хочешь ли ты пойти со мной на свидание без травм?" - спросила её Луз. "Свидание без травм?" - спросила Эмити. "Ну знаешь... свидание, которое не заканчивается драмой, в которые мы продолжаем ввязываться последнее время?" - указала Луз. "Оу, ты знаешь... это правда", - ответила Эмити. "Не думаю, чтобы у нас было милое и тихое, нормальное свидание. Нам нужно сходить вместе в какое-нибудь милое местечко." "Да, и что-то, что мы запомним надолго..." - сказала Луз. "Почему не в театр "Грань Ока?" - предположила Катя. "Рейн будут там играть в оркестре под дирижированием Скутера Крейна, на его последнем выступлением перед своим выходом на пенсию. Рейн дали доп. билеты, и мы можем отдать их вам, если хотите." "Оркестр… что ты думаешь, Луз? Тебе это нравиться?" - спросила Эмити. "Звучит идеально", - ответила Луз, кивнув. - "Подождите... Грань Ока... театр что, находиться в глазу Титана? Мама сказала, что это священная земля." "Нет, это так он называется, а находиться он на холме Левого Плеча", - объяснила Эмбер. "Но прежде чем вы, девочки, уйдете... вас нужно должным образом нарядить..."***
Позже Луз и Эмити, предъявив свои билеты, пропустили в театр "Грань Ока". Луз была одета в черный костюм с фиолетовым галстуком, фиолетовой рубашке на пуговицах, черные брюки и коричневые сапоги. "Спасибо Эмбер, что она нам подарила эти костюмы". "Да", - согласилась Эмити, одетая в белое платье с розовыми круглыми узорами, белые перчатки до локтей, белые сапоги и розовую повязку в цветочек. "Хотя... почему она именно на этих нарядах настояла". "Да, мы выглядим как..." Луз только сейчас поняла, что они с Эмити выглят как молодожены, и покраснела. "Как что?" - спросила Эмити, заметив румянец Луз. "Ну, я имею в виду… тебе идет белое," - сказала Луз, беря Эмити под руку. "Пойдем, найдем наши места, пока мы не привлекли слишком много внимания". "Да", - согласилась Эмити, следуя за Луз. - "Последнее, что нам нужно, это встреча с кем-то из Ковена... "Чертовы туалеты!", - сказал Дариус, выходя из туалета. "Неужели так трудно смыть за собой?! Ух... надеюсь, что Эбервульф прикрыла нашу..." - Он замолчал, заметив Луз и Эмити, что тоже обе молчали. Он просто смотрел на них пару секунд, как и девочки. Он вздохнул. "Вы меня не видели", - сказал он, быстро проходя мимо них. "...Это был Глава Мерзостей, верно?" - спросила Луз свою девушку. "Дариус? Да, это он," - ответила Эмити. "Думаю, поскольку это выступление в честь ухода Крейна, остальные Главы Ковенов обязаны присутствовать". "Я просто рада, что он решил проигнорировать нас", - призналась Луз. "Не хочу, чтобы это стало еще одной..." "Травмой?" - спросил кондуктор Поезда Травм, внезапно появивишися рядом с девочками. "Не хотели бы вы прокатиться на..." "Нет!"- сказала Луз кондуктору, убегая с Эмити, чтобы занять свои места. "Кто это был?" - в замешательстве спросила Эмити. "Не знаю, я даже не знаю, как он сюда попал", - ответила Луз.***
Вскоре они вдвоем заняли свои места и ждали начала выступления оркестра. Посмотрев вниз, девочки увидели, что места в первом ряду были заняты всеми Главами Ковенов, кроме Крейна естественно. "Интересно, чего нам следует ожидать?" - спросила Луз, пока Эмити читала брошюру. "Из того, что я слышала, музыка в этом театре формирует историю, которую зрители могут чествовать и видеть, слушая музыку и закрыв глаза", - объяснила Эмити. "Что за история?" - спросила Луз. "Думаю, у каждого зрителя своя история", - ответила Эмити, когда свет потускнел. "О, начинается". "И теперь, дирижировать своим оркестром в последнем своем концерте, перед выходом на пенсию, будет... Глава Ковена Бардов, Скутер Крейн!" На вышел сцену мужчина-ведьмак, одетый в черный жилет с красным воротником, белую тунику и черные брюки с красными ботинками. Он казался высоким колдуном в очках, с бледной кожей, седыми волосами и усами, а так же лысиной на макушке. Зрители хлопали и подбадривали его, пока он не поднял руку, призывая их к молчанию. Он призвал свою инструментальную дирижёрскую палочку, и затем на сцену вышел его оркестр. Впереди стояли Рейн Уисперс, что держали в руках свою скрипку. "А вот и Рейн, надеюсь, они не слишком нервничают из-за сегодняшнего вечера," - прошептала Луз. Рейн сглотнули, когда они наблюдали за своим будущим предшественником, ожидая, когда Скутер начнет. Тут внезапно купол, что находился над зрительным залом открылся подобно глазу, и показал всем вид на ночное небо полное звезд. Как только Скутер начал, весь зал озарился сияющим светом, который представлял собой смесь красного, фиолетового, желтого, синего и оранжевого цветов. Луз и Эмити почувствовали ощущение света, когда исполняемая музыка разлилась по залу и вырывалась через открытую крышу вместе со светом, что можно было увидеть со всей округи. Когда все присутствующие в зале закрыли глаза, они почувствовали, как их ауры преобразились: у Луз она стала голубыми, а у Эмити - розовыми. Их ауры начали формироваться. Луз и Эмити открыли глаза, чтобы увидеть, как разыгрывается их история. Голубая аура сформировалась в гуманоида с крыльями летучей мыши вместо рук, в то время как розовая аура сформировалась в девушку в мантии, которая создавала скульптуру. Было показано, что Скульптор была занята до тех пор, пока не прилетела Летучая мышь и не начала ей мешать. Скульптор была в ярости, в то время как летучая мышь просто смеялась над ней. Для них это было обычным делом. Скульптор всегда возвращалась к своей работе, изучая материалы для своей следующей скульптуры. Все это время летучая мышь находила способы напакостить ей. От шариков с водой, до прилитие краски и даже кидания в неё фруктов. Скульптор накричала на Летучую мышь, что с неё хватит её шалостей и закидала вопросами, почему та не может оставить её в покое. Летучая мышь ответила, что если она хочет, чтобы та прекратила ей докучать, то она должна ей дать что-нибудь взамен. Когда Скульптор спросила, чего та хочет, Летучая мышь ответила… что не знает этого. Скульптор решила, что Летучая мышь не стоит её времени, и она ушла. Сначала все казалось нормальным, но потом Скульптора стал преследовать зеленые цвета. Зеленый цвет загнали скульптора в угол. Она попыталась сопротивляться, но все было четно. Скульптор не смогла спастись, таким образом потеряв способность создавать скульптуры. Она никогда никому не рассказывала о об, но единственной, кто заметил её проблемы, была Летучая мышь. Когда Летучая мышь снова прилетела к ней, она спросила, все ли с ней в порядке. Скульптор ответила, что все в порядке, но Летучая мышь знала, что это не так. Она понимала, что та пережила травмирующий опыт. С тех пор Летучая мышь решила прекратить насмешки над Скульптором. Вместо этого, Летучая мышь забрала Скульптора к себе домой, где она жила с такими же, как она… изгоями общества. Девушка-Скульптор почувствовала доброту от гуманоидной Летучей мыши и спросила, почему та так добра к ней. Летучая мышь ответила, что знает, каково это, когда мир ополчается против неё, и она подумала, что Скульптор чувствовала то же самое. В конце концов, со временем Скульптор и Летучая мышь сблизились. Поскольку они окружили себя изгоями, между ними установилась прочная связь. Связь, которая позволила Скульптору создать новые руки для Летучей мыши. Летучая мышь была удивлена, так как никогда не понимала, что ей нужны руки, чтобы она могла держаться за предметы, а не просто летать вокруг. Итак, Летучая мышь надела свои новые руки, в то время как её крылья остались у неё за спиной. Она поблагодарила Скульптора, а Скульптор, в свою очередь, поблагодарила Летучую мышь за помощь ей и за доброту. История закончилась тем, что Летучая мышь обняла Скульптора своими новыми руками. По мере того как история и музыка закончились, у Луз и Эмити текли слёзы. Это было то, что они запомнят очень на долго.***
Тем временем Борис закрывал свой тату-салон и выключал свет, когда услышал, что кто-то постучал в дверь. Вздрогнув, он схватил биту и спрятал за спину, когда пошел посмотреть, кто это был. Когда он выглянул в окно, то испытал одновременно облегчение и шок, опустив оружие. Затем Борис открыл дверь… своей младшей сестре. "Чака?" "П-привет, Борис...". Боша опустила глаза, пытаясь подобрать нужные слова. "Я… Я просто… Я пришла, потому что… Титан, почему все так сложно?" - пробормотала она что-то себе под нос, её эмоции боролись внутри неё. "Короче... Борис..." Когда ей удалось поднять на него глаза, все её эмоции мигом испарилась. Она просто секунду смотрела на своего брата, пока у неё в глазах медленно наверчивались слезы. Не выдержав Боша заплакала и обняла своего старшего брата. Борис обнял свою младшую сестру в ответ: "Я здесь, Чака", - прошептал он ей, нежно поглаживая по спине. - "Я здесь. Все будет хорошо". Затем он повел её внутрь.***
В Театре, выступление закончилось под большие авиации зрителей. Рейн вышли в коридор, гордо улыбаясь эмблеме Ковена Барда, который вручил им Скутер Крейн. "Эй, Рейн!" Рейн подняли глаза и улыбнулись, увидев Луз и Эмити. - "Катя сказала нам, что вы придете. Как вам выступление?" "Было здорово", - ответила Эмити. "Это было потрясающе!" - заявила Луз. "Это как будто я смотрела одновременно и фильм, и световое шоу, но ты буквально чувствуешь эмоции от истории, которая показывает музыка!" Рейн усмехнулись. "Я рады, что вам все понравилось, Скутер может быть жестким перфекционистом, но в своем деле он гений". Луз что-то пришло в голову, и она повернулась к Эмити. "Эй, Эмс... ты не возражаешь, если я немного поговорю с Рейн наедине?" "Конечно", - кивнула Эмити. "Я все равно пойду принесу нам чего-нибудь попить". "Вы двое мило смотритесь вместе", - сказала Рейн, как только Эмити ушла. "Как молодожены..." "Это была идея Эмбер", - сказала Луз. "Так о чем же ты хотела с нами поговорить? - спросили Рейн. "Ну что ж… это немного личное, и ты не обязаны отвечать," - сказала Луз со вздохом. "Просто… Я в пытаюсь разобраться во всем, и мне нужен совет. Например, я пытаюсь ответить на вопрос, кто я такая и что делает меня Луз Клоторн. Я думала, что знаю это, но недавно узнала, что я не человек и не ведьма... Я - нечто совершенно другое, и мне было... трудно принять это". Рейн кивнули, понимая, к чему клонит Луз. "Это похоже на то, когда я определялись с тем, что делает нас... ну, в общем, нами. Я были на твоем месте Луз, но в конце концов я поняли, кто я такие... и я горжусь тем, кто я есть, и у меня много друзей и семья, которые поддерживают меня. Потому что я всегда будем боязливый сцены и публики, Рейн Уисперс, которых все знают и любят". "Думаю, я поняла..." Луз почувствовала, как Рейн похлопали её по плечу. "Я уверены, что ты во всем разберешься", - сказала ей Рейн. "Возможно, не так, как я, но я действительно думаем, что у тебя все получиться. Ты такая же, как твоя мать, идешь своим собственным путем и остаешься тем, кем хочешь быть. И, похоже, у тебя уже есть те кто тебя поддержат и будут помогать вам на каждом шагу". Луз улыбнулась, почувствовав вдохновение. "Спасибо, Рейн", - сказала она, прежде чем увидела Эмити с напитками. "Что ж, я должна идти, спасибо за выступление", - сказала она им, помахав рукой, возвращаясь в Эмити. "Да, тебе того же, малышка Клоторн..." Рейн помахали в ответ, смотря, как девочки ушли, и после Усперс пошли искать других Глав Ковена. "Поздравляю с повышением, Рейн", - произнес чей-то голос, застав Рейн врасплох. Рейн повернулись и увидели Главу Ковена Растений. Это была пожилая женщина с морщинистой бледной кожей, длинными зелеными волосами, напоминающими лианы, и бледно-фиолетовыми глазами. На ней было фиолетовое платье, украшенное желто-зелеными лозами, а также два зеленых браслета с шипами на запястьях, шапка из красно-желтых лилий на голове и туфли, тоже напоминающие лозы. Она была одета в белую мантию с эмблемой её Ковена. "Ох, спасибо, Терра", - ответила Рейн. "Кто были те девушки, с которыми ты разговаривали?" - спросила Терра Снепдрегон. "Просто... дети моей подруги, которые пришли на концерт", - ответила Рейн "Что ж, надеюсь, им понравилось шоу", - сказала Терра. - "И не забывай пить свой чай. Я говорила, что он вылечит твои нервы..." Рейн кивнули и достали свой чай. "Конечно", - сказали они, делая глоток…***
"И... вот так, вот все произошло". - закончила Боша, успокоившись, и ввела своего брата в курс последних событий. "После я поняла, что мелкая месть того не стоила, и… Я не хочу закончить так же, как мама..." Она подняла на него глаза. "Но я уже наломала дров..." "Ох, Боша," - успокоил её Борис, вытирая её слезы. "Это не твоя вина, это все пагубное влияние Николь". "Но все равно это был мой выбор...", - с сожалением сказал Боша. "И я думала... что ты быдешь ненавидеть меня за это..." Борис вздохнул. - "Ненавидеть свою единственную младшую сестру? Не в этой жизни." Он нежно коснулся её шрама. - "И, между прочим, я думаю, что твой шрам тебе идет. Будешь пугать им своих соперников в Груджби... ну... если тебе снова разрешат быть в Баншах". "Парвда?" - спросила Боша и тут заметила, что на стенах личной комнаты Бориса были развешаны статьи о Баншах и их победах. "Да, я горжусь тобой", - сказал Борис, обнимая сестру. - "И не стесняйтесь заходить в любое время. Моя дверь всегда открыта". Боша улыбнулась и прижалась к брату, чувствуя себя лучше из-за всего происходящего.***
Джон Де Плюм, некогда знаменитый литературный автор Кипящих Островов, теперь был никем. Его писательская карьера так и не восстановилась после того, как он освободился от своего издателя, который, как он узнал, скончался. И вот теперь он только что провалил очередное собеседование по приему на работу, и он шел по вечерней улице. "Просто отлично," - пробормотал Джон Де Плюм. "Если я в ближайшее время не найду работу, я останусь без дома и... ХМ!" Внезапно на его голову натянули мешком. Бандиты связали его и потащили к своей карете, бросив того на заднее сиденье. "Это Джон Де Плюм, знаменитый писатель?" - спросил один из похитителей. "Больше похоже на некогда знаменитого автора, но за него все равно должны заплатить хорошую цену!" - ответил другой. "Надеюсь, за него Босс простит нас за неудачу с той одноглазой девчонкой". "Да, у меня до сих пор звон в ушах не прошел".***
В магазине Ванца, Саммер собиралась уходить с вечерней смены, Ванц наблюдал, как она уходит. - "Будьте осторожны, мисс Смит. Мне бы не хотелось, чтобы с вами что-нибудь случилось," - сказал он ей. "Расслабьтесь, мистер Атор, мой дедушка наложил защитное заклинание, которое автоматически превратит любого грабителя в фарш", - успокоила Саммер своего работодателя. "Спокойной вам ночи!" "Спокойной ночи, мисс Смит", - сказал Ванц, прежде чем отнести кое-какие вещи в подсобку. "Ванц..." Он остановился, от женского голоса у него по спине пробежал холодок. Ванц повернулся, чтобы посмотреть, откуда донёсся этот голос... закрытое брезентом Волшебное Зеркало, которым он не пользовался много лет по очень веской причине. Нахмурившись, он уставился в зеркало. "Привет, пап". Ванц чуть не подпрыгнул, когда повернулся лицом к своей дочери. "Катя... я не слышал, как ты вошла..." "Ой, извини, что напугала", - сказала ему Катя. "Я только что пришла… ты в порядке?" Ванц кивнул. - "Да-да. Рад видеть тебя, Катя. Надеюсь, тебе было весело со своими друзьями." Он обнял её, и Катя обняла его в ответ. "Ага", - ответила Катя, когда он отпустил её. Она направилась наверх. - "Я пойду спать. До завтра, пап." Ванц наблюдал, как она поднимается по лестнице, затем снова посмотрел на зеркало, прежде чем покачал головой и продолжил закрывать свой магазин.***
Когда-то он был известен как человек Торговец, но теперь он был известен как вампир Ванц Атор, что путешествовал по Кипящим Островам и продавал разные товары. В данный момент он приближался к дому на окраине Боунсборо. Постучав в дверь, он был встречен парой ведьм. "Приветствую, я Ванц Атор, поскольку сейчас сезон чумы, я хотел бы предложить вам мое лечебное зелье, которое сможет защитить вас и вашу семью от всех видов чумы". "Ох, спасибо вам за предложение, мистер", - сказала женщина. "Но я не думаю, что нам это нужно..." "Я настаиваю", - сказал Ванц, доставая пузырек с зельем. "Это действует против любых болезней и чумы. И поверь мне, у меня есть дар знать, что и кому нужно, и вам нужно это зелье. Я только что проезжал через Латиссу, и сезон чумы сильно ударил по этому городу. Улицы усеяны телами. В конце концов, она коснётся и этого места. У вас дома есть что-нибудь, чтобы уберечься от чумы?" "Эм... мы не..." - ответил мужчина. "Что ж, вам повезло! Потому что за разумную цену это может быть всей необходимой вам защитой!" - сказал Ванц. "Оно может предотвратить Ликантропию, Зомбирование, посинение колен и желтизну языка! Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, верно? Разве жизни ваших близких не стоят того, чтобы немного заплатить за их защиту?" "Может быть, нам стоит взять это на всякий случай", - сказала женщина своему мужу, который был более нерешителен. "Это также может помочь при Фарингите", - добавил Ванц. "Ну, у меня действительно немного першит в горле... Заходите, мы приготовим наши улитки". Ванц улыбнулся, войдя в дом, и сел на диван, ожидая пару. Затем внезапно появилась маленькая девочка-ведьма, заметившая вампира. Девочка держала в руках морковку и редиску. "Я не знала, что у нас гости", - сказала она. "Я здесь, чтобы обеспечить здоровье и безопасность вашей семьи", - сказал Ванц девушке. "Хотя... ты, кажется, уже неплохо справляешься с поддержанием здоровья с твоей овощной диетой, малышка". "На самом деле, Кэрри просто признается в любви Рэду", - сказала она, поднимая овощи и заставляя их "целовать" друг друга. "Они нравиться друг другу!" "Правда?" - спросил Ванц со смешком, находя выходки девочки милыми. "Что ж, они действительно милая пара". "Катя, что мы говорили тебе о игре с едой? - вернувшись сказала мать с раздраженным видом. "Извините, у нашей дочери странное воображение...". "Ох, в этом нет ничего особенного", - сказал Ванц, вставая. "Итак, по рукам?"***
Ванц действительно совершил убийство. Только эта семья была готова купить пять его так называемых чудодейственных эликсиров. "Хе-хе, еще раз, Ванц, ты знаешь, как продать любую безделушку", - заявил он, размышляя об этом теперь, когда уехал подальше от того дома. - "Для них уже поздно. Но если им повезет, они еще смогут пережить этот сезон чумы..." Его мысли вернулись к маленькой девочке Кате. Он покачал головой. "Да брось? Эта девочка, может быть, и обаятельна, но я не должен сомневаться в таких вещах..." Но в конце концов совесть взяла верх, и он решил вернуться в тот дом, да бы вернуть семье их улиток. К сожалению, когда он вернулся туда, дверь была открыта настежь. И в тот момент, когда он вошел в дом… он понял, что опоздал, когда обнаружил два тела, лежащих на полу. "Нет..." - пробормотал он, прежде чем услышал кашель. "Катя?" Он бросился искать Катю в другой комнате, все еще живую. Он вздохнул с облегчением, но её время на исходе. Она посмотрела на Ванца снизу вверх, хватая его за плащ. "Пожалуйста… помоги моим маме и папе..." Ванц осторожно подхватил девочку, понимая, что он должен это сделать. "Боюсь, что для них уже слишком поздно, Катя... Но не волнуйся, я здесь". Он порезал ногтем свою ладонь, отчего из раны потекла кровь и Ванц капнул Кате немного в рот. "С тобой все будет в порядке", - пообещал Ванц, укачивая девочку и выходя с ней из коттеджа. Он знал, что, обратив её, она выживет... но теперь она будет одна, если только кто-нибудь не решит позаботиться о ней. И Ванц точно знал, что ей нужно: отец.***
После театра, Луз взлетела на крышу здания с Эмити на руках. Они вдвоем посмотрели на ночное небо. "Это было... потрясающее свидание", - сказала Эмити. "Да, мне действительно понравилось", - согласилась Луз. "Это, наверное, наше первое самое обычное свидание". "Да..." - сказала Эмити, опустив глаза: "Но по сравнению со всеми остальными, когда мы были на грани смерти и избивали гадов, это свидание на самом деле казалось..." "Скучным?" - спросила Луз. "Да!" - согласилась Эмити. "Типа, концерт был хорошим, но я просто так привыкла к тому, как трепетно бьется моё сердце, когда ты в какой-то опасности, именно это действительно делает те свидания стоящими". "Да, думаю, так и есть", - поняла Луз. "Думаю, что мы, возможно, сами себя сглазили. Я согласилась отвезти тебя сюда, потому что надеялась отдохнуть от всей этой драмы, что ходит за нами по пятам." "Нам просто нужно найти баланс между драмой и нормальностью", - сказала Эмити, держа Луз за руку. "Но с тобой всегда все весело, Луз". Луз кивнула. - "И мне с тобой тоже, красотка." Луз наклонилась, чтобы поцеловать Эмити, и та ответила не поцелуй. После поцелуя Луз обратила внимание на Поезд Травмы, что ехал неподалеку. "Опять этот Поезд Травмы... хочешь прокатиться на нем и посмотреть, куда он едет?" "Почему бы и нет", - ответила Эмити. "Кроме того, это довольно мило, что этот маленький поезд называется..."***
"ААААААА!" - кричали Луз и Эмити, проходя через какой-то портал, наполненный кошмарами, в то время как кондуктор маниакально смеялся. "Хе-хе! Этот Поезд Трамы на высокой скорости проведет вас по кошмарам!" - заявил он. "ЭТО БЫЛО БОЛЬШОЙ ОШИБКОЙ!" - закричал Луза, в то время как они с Эмити в ужасе обнимали друг друга.=============
Итак, девушки проводят хорошее и спокойное свидание друг с другом. Мы с Баком забыли написать об Эйлин в предыдущей главе, поэтому решили включить сцену, объясняющую её отсутствие. Шом Иглснитч - это пародия на маппета Sam the Eagle, включая его знаменитую реплику "YOU ARE ALL… WEIRDOS!". Надеюсь, вам, ребята, понравились наряды Луз и Эмити, у Эмбер хороший вкус. Пока особо нечего сказать. Надеюсь, вам, ребята, понравился тот факт, что Бо происходит из полиаморной семьи. О, и, надеюсь, вам, понравилась история о Летучей мыши и Скульпторе, которую я сам создал.