Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

Небо было красным, а земеля и моря пропитаны кровью. Некогда великий Императорский Замок превратился в горящие руины. Только один выживший продолжал бежать сквозь эту кровавую. И парень убегал от... них. Но вскоре Хантер упал, споткнувшись о чье-то тело. Он посмотрел на него и закричал от ужаса, узнав в нём Эдрика. Затем блондин и увидел, что его окружают тела... Луз... её друзей и одноклассников... Глав Ковенов и прочие... Все они мертвы... "Нет..." - Хантер в ужасе попятился, после чего он увидел, как кто-то перешагивает через тела с характерным лязганьем металла. Бело-серые гуманоидные существа с крыльями, чёрными рогами на голове и безумной ухмылкой на лице, вместе с крестиком на одном из двух глаз. Но вместо того, чтобы сразу атаковать Хантера, они ждали команды другого существа, чей внешний вид был скрыт в тени, из которого хорошо прокладывался его единственных светящийся жёлтых глаз. В один момент он поднял руку и опустил её, отдавая команду белым существам. Все они в унисон дико завизжали и бросились на беспомощного Хантера, который ничего не мог сделать, кроме как кричать… "НЕЕЕЕЕЕТ!"

***

"АААААХХ!" - вскрикнул Хантер, очнувшись от своего кошмара. С него лил холодный пот и его всего трясло... Это был не первый раз, когда он переживал подобный кошмар... И он знал, что этот будет не последним... Пока блондин пытался отдышаться, его свиток, который лежал на тумбочке, зажужжал от пришедшего уведомления. Хантер взял в руки свиток и увидел, что Эдрик прислал ему сообщение. ED1NTR: Эй, хочешь встретиться со мной перед школой? ;3 Хантер, сумев успокоиться, улыбнулся и начал писать ответ. HunTr: Я уже в пути. Хантер оделся в синюю бежевую фланелевую рубашку на пуговицах, черные брюки и серые ботинки. Натянув на голову свою серую шапку, блондин направился к выходу из своей комнаты. Навестить своего парня - это как раз то, что ему сейчас было нужно. Обычно он бы пользовался потайными ходами, чтобы незаметно покинуть Замок, но на этот раз он решил пройти мимо комнаты отдыха. Заглянув внутрь, он заметил там Дариуса, который болтал за чашкой кофе с Главами Ковенов Зельеварения и Иллюзий. "А потом я говорю ему: "Ой, простите, я принял вас за Мерзопакость!" - пошутил Дариус, на что другие Главы рассмеялись. После он заметил, как Хантер заглянул к ним. - "Извините, я отойду на секунду", - сказал он другим Главам, прежде чем выйти в коридор вместе с Хантером. - "Чем я могу помочь, Маленький принц?" "О, эм... здравствуйте, Глава Ковена Дариус..." - неловко Хантер запнулся. "Да брось, мы здесь одни. Можно без формальностей", - заверил колдун юношу, одарив его улыбкой. "Верно..." - нервно сказал Хантер. -"Извини, что я сейчас так одет, но… Недавно я наткнулся на Лилит. Она не узнала меня, но мы поговорили... И она упомянула, что знала предыдущего Золотого Стража. Ты ведь тоже его знал, так как был его учеником, верно? Вот я и хотел спросить, ты можешь что-нибудь рассказть о нём?... О моём отце?" Выражение лица Дариуса смягчилось, когда он услышал просьбу Хантера. - "Ох, да", - сказал он, глядя на свой кофе и придавая воспоминаниям. - "Ну, во-первых, он был величайшим колдуном, которого я когда-либо знал... и отличным учителем, которому я обязан всем. Он был умён, силён и был отличным лидером. Без него Белос никогда бы не смог создать Императорский Ковен и Систему Ковенов. Твой отец и Белос построили эту Империю вместе, так что сегодняшние Кипящие Острова были в такой же степени его видением, как и Императора. Твой отец был жестким, но справедливым и добросердечным, на мой взгляд. Он знал, когда нужно проявить уважение, а когда нет." Хантер печально посмотрел вниз, прежде чем сказать: - "Хотел бы я знать его". Затем почувствовал, как Дариус заботливо похлопал его по плечу, и парень посмотрел на Главу Ковена. "И я уверен, он тоже был бы рад знать, каким ты вырос", - подбодрил его Дариус с улыбкой. - "Я тоже по нему скучаю". Хантер кивнул, а затем спрсоил: - "А ты тоже знал её, верно? Мою... мать?" Дариус вздохнул. - "Боюсь, не так хорошо. Когда я начал работать в Замке, её уже не стало, и её должность была передана Лилит. Но, как и твой отец, она была прекрасной и мудрой ведьмой." Затем он посмотрел на парня с беспокойством, заметив его заспанные глаза. - "Хантер, ты в порядке? Ты выглядишь... как-то нездорово." Но Хантер отрицательно покачал головой. - "Я в порядке, правда", - сказал он с улыбкой. - "Что ж, увидимся на утреннем собрании. Но перед этим мне нужно кое с кем встретиться". "С твоим парнишкой Блайтом, верно?" - подразнил его Дариус. "Да, он..." - немного смущённо подтвердил Хантер. - "Но мы можем ещё поговорить на эту тему? Я хотел бы побольше узнать о своих родителях, если у тебя будет свободное время". "Конечно", - сказал Дариус. Но как только Хантер ушел, мужчина вздохнул про себя. - "Мне действительно следует поговорить с Белосом о его психическом состоянии..."

***

Чуть позже Хантер пришёл к бару Гейста, который ещё не открылся для посетителей. К счастью, Гейст с радостью впустил его внутрь, как и в прошлые разы. - "Доброе утро, Хантер! Рад снова тебя видеть." - поприветствовал мужчина с улыбкой. "Доброе, мистер Грунхард. А Эдрик здесь?" - спросил Хантер, прежде чем Гейст указал пальцем наверх. "Он на крыше", - объяснил Гейст. - "И будь осторожен, поднимаясь по пожарной лестницей. Она немного заржавела после последнего Кипящего Дождя". Через минуту Хантер уже поднимался по пожарной лестнице, несмотря на то, что она громко скрипела и шаталась, дав ему понять, что Гейст не ошибался в её хлипкости. Поднявшись на крышу, блондин заметил Эдрика, сидящего на ящике. И сейчас Блайт выглядел совсем не так, как обычно. Он носил очки, его волосы были неухоженно и прижаты ободком, над губами у него рос пушок, и он был одет в жёлтую футболку с серыми спортивными штанами, носками и мокасинами. "О, Хант, ты пришёл!" Эдрик помахал рукой, когда Хантер подошел к нему и сел рядом. - "Извини замой прикид, Не смог найти свой камень сокрытия. Ты бы видел мою сестру на моём месте. Она от этого всегда сходит с ума". "Знаешь, я ведь не против твоего "настоящего " вида", - подбодрил Хантер, обнимая Эдрика одной рукой. - "Итак, ты хотел меня видеть?" "Просто хочу кое-что показать тебе перед школой", - сказал Эдрик, протягивая Хантеру газировку в банке. "Спасибо", - сказал Хантер, взяв банку и открыв её. Он отпил немного, любуясь восходом раннего солнца вместе со своим парнем. - "Ну так... как обстоят дела у вас с Эмирой? И у Эмити?" "Ну, мы всё ещё привыкаем", - сказал Эдрик, делая глоток из своей банки. - "Эмити взяла себе новую фамилию имя в честь своего друга, который однажды спас ей жизнь. Теперь она Эмити Гудффелоу." "А как насчёт ваших родителей?" - спросил Хантер. Эдрик грустно вздохнул, прежде чем ответить. - "Нам всё ещё трудно с ними разговаривать… Отец с головой ушёл работу. Даже больше, чем обычно. На самом деле я хотел показать ему кое-что... но теперь ты станешь первым, кто его увидит". С этими словами Блайт открыл ящик и достал оттуда несколько ракет фейерверка разных размеров. - "Вот, мои последние изделия". На самом большом из них было изображен Эдрик, скачущий верхом на пегасе и держа в руках меч. - "Это самый большой из всех, что я делал. Я называл его "Эд Рикошет 11". Именно столько раз я попадал в Целительный Центр, работая над фейерверками." "Ух ты..." - восхищённо сказал Хантер, искреннее поражаясь работой своего парня. - "Подожди, а это законно?" "А это тебя волнует?" - спросил Эдрик с ухмылкой. Парочка весело засмеялась, и Хантер засмотрелся на весёлое лицо Эдрика. Лицо, которое этим утром он видел бездыханным и холодным. - "Эй, Эд..." Эдрик посмотрел на Хантера, не видя все бушующие внутри него эмоции. - "Да?" "Я просто… Я ведь люблю тебя, понимаешь?" - сказал Хантер, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать Эдрика. Это удивило Эдрика, но не вызвало проблем со взаимным ответом. После поцелуя, парни пристально посмотрели друг на друга. "Ого... с чего это?" - спросил Эдрик с улыбкой, но потом обеспокоился, заметив, что с Хантером что-то не так. - "Ты в порядке, Хант? Я имею в виду, я не против утренних поцелуев и..." Но Хантер просто обнял Бляйта. - "Мне просто нужно было это сейчас, ладно?" - сказал он, прежде чем отпустить Эда. - "Итак, мы посмотрим, на что способен твой "Эд Рикошет 11", или нет?" Эд только весело ухмыльнулся этому. - "Ох, ещё бы!"

***

Позже Хантер вернулся в Императорский Замок, одетый в свою униформу Золотого Стража. Он и Кикимора стояли по обе стороны от Императора Белоса, который восседал на своё троне, а перед ними стояли все девять Глава Ковенов, в том числе и новый Глава Бардов, Рейн Уисперс. "Спасибо, что прибыли так быстро, друзья. Я собрал вас всех здесь по поводу одной важной находки, которые обнаружили наши разведчики". Белос кивнул Мерзотрону, которые уже начали поставляться Блайтами, чтобы тот выкатил к Главам тележку с разбитым беспилотником. - "Тщательно изучив эти обломки, мы подтвердили, что оно не с Кипящих Островов и с какого либо другого Титаного Острова. Это шпионское устройство, которое было послано сюда за пределы Царства Демонов, без сомнения, нашими врагами, о которых Титан всегда предупреждал меня. Боюсь, эта находка означает, что они уже во всю готовиться сделать свой следующий ход. Грядет война... И я уверен, это война будет с Царством Людей". Это стало шоком для Глав Ковена, включая Рейн. Пока они выражали своё беспокойство и любопытство, Белос продолжил: - "Именно из-за этих угроз День Единства должен пройти успешно. Очищение магии в рамках Системы Ковенов - это единственный способ, с которым мы станем достаточно сильны, чтобы пережить грядущие беды. У Титана есть..." - В этот момент Белос внезапно застонал от боли и схватился за грудь, скючившись на своём троне. Золотой Страж немедленно отреагировал, помогая Белосу подняться на ноги. "Сэр, с вами всё в порядке?" - обеспокоенно спросила Кикимора. "Я буду в норме, Кики", - ответил Белос, когда Золотой Страж повёл его к дополнительному выходу из тронного зала, которые находились по бокам от трона Императора. Кикимора хотела последовать за ними, но Золотой Страж остановил её. - "Нет, оставайся здесь. Я сам с этим справлюсь." Когда он уходил вместе Белосом, Кикимора окинула парнишку своим хмурым взглядом. Как только они остались одни в другой комнате, Золотой Страж быстро пошёл за посохом, в то время как Белос упал на колени от боли во всём теле, которая начала превращаться в грязеподобную субстанцию. С его лицо маска спала и он с рёвом превратился в какого-то рогатого монстра из зелено-коричневой грязи. Затем он несколько раз ударил кулаком о стену, оставляя на ней следы грязи, пока состояние Белоса не пришло в норму. После этого он снова натянул на себя маску, а когда Золотой Страж вернулся, то вручил ему посох. Белос быстро схватил посох и разломал его черенок, из которого тут же вылетела зелёная магическая энергия, которая впиталась в его него через глазницы маски, которые на секунду вспыхнули зеленым светом, прежде чем снова стать голубыми. "Мне... нужно ещё..." - со стоном попросил Император, протягивая руку Хантеру. "Мне жаль, дядя, но это был последний... Палистром и посохи... закончились." Белос лишь молча отвернулся от своего племянника. "Дядя, позволь мне помочь!" - настоятельно заговорил Золотой Страж. - "Мы можем сделать новые Палисманы! Я недавно прочитал об одной технике: использование Дикой Магии для..." Белос резко оглянулся на своего племянника, и Хантер почувствовал на себе неодобрительный взгляд своего дяди. "Неважно… Прошу прощения..." "Не надо извинений," - нежно сказал Белос, кладя руку на плечо Золотого Стража. - "Я просто... Я хочу, чтобы ты был осторожен, Хантер. Твой отец... Твоя мать... Вся наша семья погибла из-за Дикой Магии. И я не могу допустить, чтобы то же самое случилось и с тобой. Я не смею этого допустить... Но ты всё ещё можешь мне помочь. Найди ещё Палисманов. Я ведь могу на тебя положиться, верно?" Хантер опустил глаза, вспоминая тот день, когда ему вручили должность Золотого Стража…

***

Хантер, четырнадцати лет, был одет в стандартную форму солдата Императорского Ковена. Его вызвали в тронный зал, где оказались только он и Белос. - "Вы хотели меня видеть, дядя?" "Да, мой мальчик", - сказал Белос, вставая с трона и снимая маску, показывая Хантеру своё улыбающееся лицо, полное тепла и доброты. - "Я хочу кое-что тебе дать. То, что по праву всегда принадлежало тебе". Он взмахнул рукой, благодаря чему он магией призвал к себе форму Золотого Стража с маской и техно-магическим посохом. Это удивило юного Хантера. "В-вы серьёзно?" - потрясенно спросил Хантер. - "Это для меня большая честь, сэр, но... Я не уверен, готов ли я занять место своего отца". "Поверь мне..." - ободряюще сказал Белос. - "Я верю, что ты более чем готов. Когда-то я был точно в таком же положении. Было время, когда я не был уверен, смогу ли я справиться с возложенной на меня ответственностью..." Белос вручил Хантеру маску с формой, а затем и посох, с гордой улыбкой на лице. Несмотря на свою нервозность, Хантер решительно кивнул, приняв дар от Императора. Когда Белос положил руку Хантеру на плечо, парень не сдержался и крепко обнял своего дядю. И, несмотря на своё удивление, Белос с тёплой улыбкой обнял племянника в ответ.

***

"Да, ты можешь на меня положиться, дядя", - сказал Хантер уже в настоящем. В это же время, за пределами комнаты стояла Кикимора, которая подслушивала их разговор. Когда она достаточно услышала, она прищурила свои недобрые глаза, прежде чем быстро убежать прочь…

***

Проводя свою регулярную тренировку в подвале Совиного Дома, Луз почувствовала мощный прилив адреналина, который позволил ей бить по мешку с песком более интенсивнее, чем обычно. В конце концов она ударила мешок так сильно, что тот сорвался с потолка и влетел в стену, после чего шлёпнулся на пол. "Ого..." - удивленно произнесла Луз, глядя на свои руки покрытые чешуёй. - "Ладно, думаю, на сегодня хватит". "Ты показала этому мешку с песком", - подбодрила её Эмити, которая тоже здесь находилась и крутила педали на велотренажере. "У вас тут всё в порядке?!" - спросила Лилит сверху. "Да, это просто мешок с песком сорвался с потолка!" - громко ответила ей Луз. "Что ж, тогда вам лучше поторопиться в школу, если вы хотите получить свой Палисман!" - крикнула им Лилит. "Ах да! Я совершенно забыла о Дне Усыновления Палисманов", - вспомнила Луз. "Честно говоря, я тоже", - призналась Эмити, слезая с велотренажёра и глядя на стену заговора, которую они установили в подвале. Она была увешана заметками о Белосе, Портальной Двери, Внутреннем Демоне, Эклипсе и Филиппе из снов Луз, а также о пропавшем Дневнике человека, который жил на Островах. "Мы уже собираемся!" - крикнула Луз. "Ида встретится с вами в школе!" - крикнула Лилит в ответ. - "И, пожалуйста, примите душ перед уходом!"

***

"Нет, пожалуйста! Хватит! Отвалите от меня!" ДЫЩ! Ида была потрясена, увидев, как один из нападавших на неё гадов, рухнул от удара по голове. Затем раздался второй удар, который оттолкнул второго хулигана в сторону, когда он застонал от боли. "А ну прочь от неё, извращенцы!" - закричала темноволосая девушка в чёрной джинсовке, размахивая бейсбольной битой, отганяя остальных нападавших от Иды. Как только хулиганы сбежали, подхватив с собой вырубленного компаньона, человеческая девушка протянула Иде руку. "Ты в порядке?" - спросила девушка с беспокойством, и когда Ида потянулась к её руке, то увидела, что она была запачкана кровью. Ида ахнула и взглянула на лицо девушки, которое теперь было напрочь истерзано и истекало кровью, с большими глубокими ранами и отсутствующим левым глазом…

***

"ААААХХ!" Ида с криком вскочила со своей кровати-гнезда, тяжело вздыхая. Перед её гнездом стояли Лилит, Кинг и Камила. "Идалин, ты в порядке?" - спросила Лилит, тревожась за свою сестру. "Да, ты ворочалась и кричала", - отметил Кинг. "Похоже, тебе приснился кошмар", - обеспокоенно заметила Камила. "Я, эм... всё нормально", - отмахнулась Ида, протирая глаза спрос они. - "Кажись, я перебрала с яблочной кровью прошлым вечером, верно? Эм... а сейчас сколько времени?" "Ну, ты уже проспала. Ты должна была быть в Хексайде на Дне усыновления Палисманов", - сказала ей Лилит. - "Но с тобой точно всё в порядке? Может я пойду вместо тебя?" "Нет-нет, я в норме. И это определенно не лучшая идея - идти тебе в Хексайд..." - упомянула Ида, вылезая из своего гнезда. - "Я там менее скандальная фигура поскольку... все в Хексайде знают о твоей сделке с Эмити..." Лилит выпучила глаза от этого напоминания. - "Ой... Я почти забыла об этом, но ты уверена, что справишься?" "Пфф, конечно", - сказала Ида, подходя к шкафу и заходя за ширму, чтобы переодеться. - "И кроме того, до Хексайда недалеко от сюда. Я мигом доберусь." "Раз ты так говоришь", - сказала Лилит, выводя Камилу и Кинга из комнаты. Однако она не могла не оглянуться на свою сестру с беспокойством на лице.

***

Чуть позже, на поле Груджби Хексайда, собралась группа студентов, чтобы получить свои Палисманы. Перед ними стояли Директор Бамп и Джулия Тревер, которые находились рядом с чем-то, что был похож на большой деревянный улей с дверцей и веткой наверху в форме крюка. "Офигеть. Я уже жду не дождусь, когда получу свой собственный Палисман!" - взволнованно сказала Луз.- "Я как будто уже чувствую посох в своих руках!" "Знаешь, Кинг упоминал, что ты много раз навещала Королеву Летучих Мышей в её логове", - ответила Эмити. - "Как вы с ней познакомились?" "Я впервые встретила её, когда мне было девять", - ответила Луз. - "Мама много рассказывала мне о ней, так как она поддерживала с ней контакты, и потому я решила, что если я стремлюсь стать сильнее, то я должна найти её и попытаться пройти её знаменитые непроходимые испытания!" "И как всё прошло?" - спросила Эмити. "Эти испытания, на самом деле обычная работой по дому, типа присмотреть за малышами и подоить паука-корову", - объяснила Луз. - "Но я всегда возвращалась к Королеве, когда хочу потренироваться с ней или спросить совета. Иногда я даже играла с Палисманами из её леса." "Ну, а я здесь, чтобы взглянуть на ваши новые Палисманы", - заявила Скара с улыбкой. - "Я буду вырезать свой собственный вместе с папой. Мы всегда хотели сделать это, и он даже подарил мне немного Палестрома на мой недавний день рождения". "Здорово, Скара", - сказала Уиллоу, приобняв её. - "Уверена, ты сделаешь очень милого и красивого Палисмана". Скара покраснела от комплимента, после чего заметила, что кто-то летит в их сторону. - "Эй, а это разве не твоя мама, Луз?" "Да, это она..." Луз и другие ученики наблюдали, как Ида небрежно приземлилась и упала плашмяком на поле, рядом со взрослыми. "Я в порядке!" - заявила Ида, быстро вставая на ноги. - "Мне просто солнце слепило глаза и все такое..." В этот же момент она заметила, как Джулия окинула её строгим взглядом. - "Оу… привет, Джули." "Ты опоздала, Идалин," - отчитала её Джулия. "Извини, я проспала. Будильник не сработал и... Ну ты знаешь, я... я... Ладно, я виновата и всё такое, признаю свою ошибку", - быстро и запинаясь проговорила Ида, приводя себя в порядок. "У тебя всё в порядке?" - спросила Джулия, поняв, что с Идой что-то не так. - "Ты выглядишь напряженной". "Расслабьтесь, Джулиана, я свежа как огурчик", - отмахнулась Ида, хотя Джулия понимала, что ведёт она себя так странно не случайно. "Что ж, по крайней мере, мы можем начать", - Директор Бамп прочистил горло, поворачиваясь к своим ученикам. - "Добрый день ученики! Вы вот-вот получите свои посохи, и что более важно, познакомитесь со своим Палисманами. Этот момент является шагом в магическом обучении. Палисманы - наши товарищи на всю жизнь. Они могут быть как хорошими друзьями, так и мощным инструментом и оружием. В моём же случае..." Директор Бамп щелкнул пальцами, и с этим его демоническая шапка спрыгнула с головы и превратилась в посох с Палисманов в виде круглоголового бесёнка. Без шапки у Бампа обнажились чёрные сверкающие волосы длиной аж до земли, а так же шрам на его правом закрытом глазу. Все студенты ахнули от увиденного. - "Святой Титан..." - потрясённо спросила Луз. - "Так Бамп не демон!?" "Да, всё верно, Фервин помогает мне видеть", - объяснил Бампер, заботливо почёсывая своего Палисмана. Затем Ида шагнула вперед и продолжила речь: - "А теперь, по традиции, студенты должны вырезать свои Палисманы из древесины Палистрома". "Но к сожалению, сегодня Палистром находится на грани исчезновения, а те что остались, строго охраняются", - объяснила Джулия. Ида кивнула ей, прежде чем продолжить: - "Вот почему я объединилась с Бампером и Джулианой..." "Не называй меня так", - хмуро вставил Бамп. "...Чтобы устроить вам..." Ида подала знак, благодаря чему на поле прилетела Королева Летучих Мышей Слететь, которое приземлилась на ветку большого улья, который оказался гнездом-переноской. "День Усыновления Палисманов!" - закончила Королева, когда маленькая дверца в гнезде открылась, и наружу, в небольшой огороженный вольер, вышли несколько разношёрстных Палисманов, из-за чего многие студенты ахнули от умиления и восхищения. "Спасибо, что соглаилась на мой предложение, Королева. Вот твой свисток." Ида протянула Королеве свисток в виде черепа. "Отдашь в следующий раз, Идалин", - ответила Королева, улыбаясь происходящему событию. "Мне это в удовольствие. Это очень замечательная идея! Твой отец гордился бы тобой." Ида нервно хихикнула при упоминании своего отца. - "Оу, да... Э-э-э... он бы так и сделал... Кхем... Итак! Давайте-ка начнём! Кто первый?" "Ну, что ж..." - начала Королева летучих мышей. - "У этих малышей уже много лет не было хозяев. Они хотят почувствовать связь. Так что встаньте на колени и выскажите в слух своё самое сокровенное желание, и Палисман единомышленник выберет вас". Уиллоу первой подошла к гнезду и опустилась на колени. - "Я хочу быть сильной и мудрой, чтобы защитить всех, кого я люблю и о ком забочусь. А те кто встанут у меня на пути, почувствуют горечь поражения". "Уиллоу спуску не дает..." - с улыбкой подумала Луз, наблюдая, как к её подруге подлетела пчела Палисман и превратилась в посох. "Нежная, но боевая. Клевер выбрала тебя", - заявила Королева. "Я обещаю заботиться о тебе", - сказала Уиллоу, и все поздравляли её с приобретением Палисмана. "Красивая", - сказал Гас, и Скара кивнула в знак согласия. Вслед за Уиллоу, вперед выступил Саймон и встал на одно колено. - "Итак, я хочу стать самым сильным и мудрым колдуном, как мой отец. А моё конечное желание - следовать по пути, который сделает меня по-настоящему сильным, как физически, так морально. Тот кто хочет присоединиться ко мне, выйдете вперёд!" Из всех Палисманов на его желание откликнулась сине-голубая белка с красными глазами и черными рожками на голове. Она взобралась к Саймону на плечо, и превратилась в посох, соответствующий размеру студента. "Похоже, Флинт решил присоединиться к твоему пути", - сказала Королева. "Флинт… Для меня большая честь стать твоим новым хозяином!" - вежливо провозгласил Саймон, кладя руку на грудь. Затем Вайни опустилась на колени перед гнездом. - "Я хочу открыть ветеринарную клинику домашних питомцев и для тех, кому нужна помощь в обуздании своего внутреннего зверя". Палисман мантикоры, с хвостом состоящий из жёлтых шариков, подбежал к ней и превратился в посох. - "Круто!" Следующим был Гас. - "Мой папа хочет, чтобы я стал мастером иллюзий... но это легко. Поэтому я хочу стать послом в Мире Мюдей... и восстановить контакт с жирафами!" Вперед выступил Палисман хамелеон, голубого окраса и со скрученным хвостом, напоминающей раковину улитки. Он взобрался к Гасу, став его посохом. "Я просто хочу окончить школу", - неловко признался Пуффер. В этот же момент он заметил Палисмана ленивца, который висел у него на руке, после чего он превратился в посох. Пуффер ахнул и приятно усмехнулся этому. - "Ух ты!" Затем настала очередь Амелии. - "Я хочу создать новую систему правосудия на Кипящих Островах. Прочитав несколько книг о политике в Мире Людей, я думаю, что пришло время обновить нашу варварскую систему и учредить более справедливые судебные процессы", - заявила Амелия, после чего Палисман в виде миниатюрной зелёной лошади и шестью конечностями подбежала к ней, став её посохом. "Я хочу открыть свой собственный салон красоты", - заявила сказала Кэт, в следствии чего к ней на плечо собралась серо-голубая мышка Палисман, тоже превратившись в посох. "Хм... а я думала, что у тебя будет кошка Палисман," - призналась Луз. "Почему?" - спросила Кэт, немного сбитая с толку. "Ну, потому что твоё имя...?" - указала Луз. "А я когда-нибудь говорила о кошках?" - ответила Кэт вопросом на вопрос. - "Хоть раз?" "Эм... Нет", - поняла Луз. - "Но подожди, тогда почему тебя зовут Кэт?" "Ну, а моих братьев зовут Дог и Мус. У нас в семье традиция иметь имена в честь животных." - ответила Кэт, пожав плечами, что только ещё больше смутило Луз. Вскоре настала очередб Эмити, которая опустилась на колени перед гнездом. Сначала она улыбалась, глядя на всех разных Палисманов, но потом, когда она попыталась подумать о своём самом сокровенном желании... она озадачено нахмурилась. - "Я... я не знаю, чего я хочу", - призналась она со вздохом. - "Всё что я знаю - это чего я не хочу. Я думала о том, чтобы стать Дикой Ведьмой, но ещё ничего не решила." Когда никто из Палисманов не вышел вперёд, Эмити со смиренным вздохом поднялась с колен. - "Думаю, я ещё не готова к Палисману. По крайней мере, до тех пор, пока я во всем не разберусь." Она вернулась к группе, и Луз похлопала её по плечу, прежде чем сказать: - "Эй, я могу не брать Палисмана, если ты..." "Ничего страшного, Луз," - подбодрила её Эмити. - "Возми себе Палисмана, я не буду обижаться". Луз кивнула ей, принимая во внимание её желания, после чего она подошла к гнезду. - "Ладнень-ка, думаю, теперь моя очередь". Но как только она опустилась на колени, все Палисманы отошли от неё подальше. - "Хм? Почему вы все отошли от меня? Я же приняла душ… Это из-за шампуня?" "Просто скажи им своё желание, Луз", - сказала ей Джулия. "Ах да," - сказала Луз. - "Итак, я хочу стать крутой ведьмой в обоих мирах, плюс прямо сейчас я ищу способ вернуться в Мир Людей и смириться со своей новой идентичностью". Но никто из Палисманов не шагнул вперед, даже более, они ещё сильнее отпрянули от неё. - "Да ладно вам, я же не кусаюсь". Она попыталась дотянуться до одного из них, но краб Палисман щелкнул на неё своими клешнями, в то время как змея Палисман враждебно прошипела на неё. Потрясенная такой реакцией, Луз отдернула руку. - "Чего вы такие злые?" "Такого никогда раньше не случалось, верно?" - спросила Ида, беспокоясь о своей дочери. "Нет, это странно", - заявила Королева, почувствовав страх со стороны Палисманов. - "Эм... может быть, дашь другому попробовать взять Палисмана". "Да ладно вам, Королева. Дайте мне шанс!" - взмолилась Луз, поворачиваясь обратно к Палисманам. - "Эй, вы же знаете меня. Я вам ничего плохого на сделаю". Она снова протянула руку, но Палиман скорпион попытался ужалить её, из-за чего девушка отдёрнула руку. - "Эй!" - крикнула она, прежде чем заметила Палисмана красного кардинала со шрамом на левом глазу. - "А как насчёт тебя, дружок? Может быть, я смогу продолжить семейную традицию Палисманов птиц..." Но красный кардинал просто повернулся спиной к Луз, не приняв её. - "Так... значит, никто из вас не хочет быть моим Палисманом?" "Луз, ты в порядке?" - обеспокоенно спросила Ида. "Я в порядке, просто… Я думала, мне было ясно, чего я хочу, но… видимо, я им не нужна," - грустно ответила Луз, вставая, отходя подальше от гнезда. "Луз, я уверена, это не так", - сказала Эмити, подходя к своей девушке, чтобы утешить её. "Я займусь этим, если вы не против", - сказала Ида Джулии, которая понимающе кивнула ей, позволяя Иде пойти за своей дочерью. "Хорошо, давайте продолжим", - объявила Джулия остальным студентам. - "Кто следующий?" Ева шагнула вперед и опустилась на колени. - "Что ж, я желаю иметь Палисмана, который мог бы помочь мне избежать всех казусов и неудач, в которые я постоянно попадаю из-за своего проклятия неудачи."

***

Чуть позже, Боша вернулась к себе домой, когда уроки закончились. Она собиралась подняться на чердак к Тому, но, к своему большому удивлению, она обнаружила, что её мама, Афина, сидела в гостиной. "Мама? Ты рано вернулась домой," - сказала Боша, не ожидав увидеть её дома в будний день. "Да... Я решила взять выходной на сегодня", - объяснила Афина. - "И я слышала, что сегодня в Хексайде устроили День Усыновления Палисманов от Королевы Летучих Мышей..." "Да, но меня не пригласили", - безразлично ответила Боша, кладя свою сумка на пол. - "Я всё ещё в Треке Заключения. Но, в любом случае мне не нужен чужой Палисман." Афина встала и подошла к своей дочери, пряча что-то за спиной. - "Да, я знала, что ты так скажешь. Но я всё равно подумала, что ты расстроишься из-за этого. И поэтому я хочу сделать тебе подарок..." - Она достала из-за спины Палисман в коричнево-оранжевого кабанчика. Он повернулся к Боше, посомтрев на неё своими голубыми глазами. "Ох, это же..." - восхищенно произнесла Боша. Афина кивнула. - "Мой старый Палисман, переданный мне по наследству от моего отца", - объяснила она. - "Позволь мне рассказать тебе историю о твоём прапрадедушке и его брате: Бен и Бронз Солстарах." Афина начертила магический круг и вызвала анимированный гобелен, на котором были изображены два высоких мускулистых брата. "До образования Системы Ковенов, Бен и Бронз Солстары были просто странствующими сильными колдунами, которые однажды наткнулись на старого резчика по дереву". На гобелене было показано, как два брата встречают старика с длинной седой бородой и волосами, который предложил им передохнуть и перекусить в своём маленьком походном лагере. - "Несмотря на то, что у него было мало средств, старый резчик узнал этих путешественников и предложил им отдохнуть у себя. Братья, которые в тот день много пропутешествовали, приняли его предложение." В следящей сцене, два брата шли следом за стариком. - "Братья были так благодарны за еду и ночлег, что решили отплатить старому резчику тем же, а именно помочь освободить его родную деревню, которая была захвачена группой мародёров". Затем изображения поменялось на сцену, где мародёры властвуют в захваченной деревне, пока к ним не заявились братья Солстара. - "Твой прадедушка и его брат, сразили мародеров своей могучей силой и прогнали их прочь из деревни". В круге появилось изображение, как два брата сражаются с мародёрами, разбивая их в пух и прах. "В благодарность за освобождение своей деревни, старый резчик вырезал двум братьям Палисманы. Бен получил Палисман быка, Билла, в то время как Бронз получил Палисман кабана, Хогарта." На гобелене были изображены два разных Палисмана - ониксовый бык с желтыми рогами и голубой кабанчик, которых старик вырезал для братьев Солстаров. - "Но, к сожалению, Бронз в конце концов серьёзно заболел и скончался. Бен же сохранил Палисман брата и в конце концов передал его своему сыну, твоему деду, который в свою очередь передал его мне. И теперь я хочу передать его тебе". Закончив свой рассказ, Афина протянула Боше свой Палисман. - "Конечно, ты не обязана брать его, если не хочешь". Боша, позволила кабанчику перескочить к себе в руки, после чего на посмотрела на Палисмана и его большие голубые глаза. Трёхглазая ведьма слегка улыбнулась и ткнула своим носом в его носик. - "Он довольно милый". После этого Хогарт превратился в посох, который оказался в руках Боши. - "Я обещаю заботиться о нём". "Я доверяю тебе", - сказала Афина, потрепав свою дочь по волосам. В ответ Боша крепко обняла свою мать. "Спасибо, мама", - с искренно радостью сказала Боша, и Афина обняла её в ответ.

***

В особняке Бруков, Скара и её отец смотрели на синее палено Палистрома, что стоял на рабочем столе. - "Блин, я до сих не могу поверить, что ты действительно купил это!" - прокомментировала она. Слэшер усмехнулся. - "Я же обещал тебе, верно? А теперь послушай. Я знаю, что ты очень взволнована. Я тоже был таким в твоём возрасте. Но требуется время и терпение, чтобы правильно вырезать свой Палисман. И с этим нельзя торопиться, иногда вырезание Палисмана может занять дни или даже недели. Это всё равно что писать идеальную картину". "Кажется, я поняла намёк," - ответила Скара. - "Но откуда мне знать, что вырезать? Типа, я не знаю, как он будет выглядеть. А если я..." "Оно придет само", - объяснил Слэшер, положив руку на плечу дочери. - "Когда ты начнешь работать с деревом и образуешь с ним связь, ты быстро поймешь каким он будет. Этому помогает твоё сокровенное желание". Скара кивнула отцу. - "Ну, помимо того, что я хочу стать известным Бардом, как ты, и научиться справляться со своей волчьей стороной?" Она посмотрела на палено Палистрома. "Я… Наверное, я хочу прислушаться к своей совести, как тогда... с Бошей и её мамой. Мне надоело кому-то потакать и закрывать глаза на плохие вещи." Затем она повернулась к Слешеру и заключила его в объятия. - "Спасибо за это, папа". "Конечно, тыковка", - с улыбкой ответил Слэшер, обнимая свою дочь в ответ. Как только объятия закончились, он достал инструменты для резьбы по дереву. - "А теперь давай начнём..."

***

Вскоре на Кипящих Островах наступила ночь. Том Люцитор лежал на чердаке дома Хиеронов, пытаясь уснуть, когда услышал, как кто-то стучит в окно чердака. Том открыл глаза и посмотрел в окно, увидев, кто был снаружи. "Боша?" Том подошёл, открыл окно и увидел трёглазую ведьму, которая летала на своём посохе. "Давай ко мне, засоня," - сказала Боша. - "Будем летать на моем новом посохе". "А не слишком ли поздно?" - спросил Том, когда та в ответ протянула ему руку. "Ты мне доверяешь или как?" - спросила Боша с решительным видом, когда луна сияла у неё за спиной, что отражалось в глазах у Тома. Парень улыбнулся, после чего он взял подругу за руку и запрыгнул к ней на посох. - "Ладно, давай посмотрим, как ты управляешь этой штукой... если это не станет последним моим решением". "Его зовут Хогарт", - объяснила Боша, когда она направила свой посох высоко в небо. Том чуть не потерял равновесие, но сумел удержаться за Бошу, обхватив её руками за талию. От этого девушка покраснела, но затем покачала головой и сосредоточилась на полёте. - "Просто держись крепче. Я хочу проверить, на что способен этот крепыш!" Том кивнул, продолжая держаться за подругу, но вскоре он заметил что-то в далеке. - "Эй, а что это там... Дирижабль?" "Ага", - ответила Боша, когда тоже увидела воздушное судно с овальным шаром, под которым висела гондола лодочной формы, а к его днищу была прикреплена грузовая лапа с когтями. Так же в его конструкции присутствовали стабилизаторы: хвосты и крылья, а так же пара двигателей с пропеллерами, которые придавали движению дирижаблю. - "Думаю, это Императорский Ковен, так что не будем к нему приближаться. Хотя интересно, куда он напыляется? Ведь Станица Ковена находиться в другой стороне..."

***

"У тебя точно всё нормально, Луз?" - спросила Камила у своей дочери, которая уже вернулась в Совиный Дом и готовилась ко сну. "Я в порядке, мам," - заверила Луз, одетая в пижаму. - "Я просто посплю немного, и завтра обо всём забуду". "Мне очень жаль, что ты не смогла завести питомца... то есть Палисмана, как остальные твои друзья", - сказала Камила. Хотя она и плохо разбиралась в Палисманах, но она знала, что это было важно для её дочери. - "И мне жаль, что Эмити тоже его не получила". "Я знаю, но мы в норме, правда", - сказала Луз, прежде чем обнять свою родную мать. - "Спокойной ночи, мам". Камила кивнула и обняла дочку в ответ. - "И тебе спокойной ночи, miha".

***

Тем же временем, на кухне Совиного Дома, Ида пила яблочную кровь и разговаривала с Лилит и Кингом. "Я беспокоюсь за неё", - высказалась Ида. - "Да, Луз твердит, что всё нормаль, но я знаю, что она расстроена. Сколько я себя помню, она всегда мечтала о Палисмане. И я никогда раньше не видела, чтобы Палисманы так странно на неё реагировали..." "И что же нам делать?" - спросила Лилит. "Ну, альтернатива усыновлению Палисмана - это создание своего собственного", - отметила Ида. - "А для этого нужно раздобыть Палистром. К сожалению, даже маленькое палено сейчас стоит, как хороший дом в центре города. Может быть, Бруком это и по карману, но мы нет." "А кстати, у Клуба Садоводства Боунсборо есть немного Палистрома на складе!" - сказал Кинг. - "Мортон как-то рассказывал, что видел его там." "Хорошая зацепка, Кинг", - сказала Ида, прежде чем вопросительно приподнять бровь. - "И... подожди, Мортон состоит в Клубе Садоводов Боунсборо?" "Ну, да," - подтвердил Кинг. - "Ты бы знала, если бы действительно общалась с ним, как я. Типа, ты закупаешься в его лавке уже не один год. Ты хотя бы раз разговаривала с ним, кроме как о своих элексирах?" "Эм..." - неловко произнесла Ида, поняв, что она не уделала Мортону должное внимание, несмотря на оказанную им большую услугу для Совиной Леди. "Вернемся к обсуждаемой теме", - заговорила Лилит. - "Да, в Клубе Садоводства Боунсборо есть свой небольшой запас Палистрома. Но как мы собираемся их убедить, чтобы..." Но в этот момент она прервалась, когда кое-что поняла. - "Подождите, мы просто ограбим их, не так ли?" "Ага", - с ухмылкой ответила Ида. "Точно!" - воскликнул Кинг. Лилит только вздохнула и сказала: - "Ну конечно..." "И знаешь, со всеми этими разговорами о Палисманах у меня появился к тебе вопрос", - сказала Ида своей сестре. - "Всем известно, что у новобранцев в Императорский Ковен, невсегда забирают их Палисманы. Как тебе удалось сохранить свой?" Лилит посмотрела на своего Палисмана, белого ворона, прежде чем она вздохнули и ответила: - "Ну... однажды я реально чуть его не потеряла..."

Много лет назад…

В Императорском Замке поднялся небольшой переполох, который привлек внимание самого Золотого Стража. "Что здесь происходит?" - спросил Золотой Страж, подходя к нескольким конфликтующим солдатам. "Эта новенькая отказывается отдавать свой Палисман!" - объяснил солдат, изо всех сил пытаясь отобрать посох у молодой Лилит, которая тоже была одета в униформу солдата, а её пышные волосы были завязаны в хвост. "Золотой Страж!" - воскликнула Лилит, быстро выхватив свой посох из рук страшего по званию и опустившись на колени перед правой рукой Императора. - "Простите меня! Я не хотела устравить здесь неприятности, но..." "Это обычная процедура для вступления в Императорский Ковен - отдавать свои Палисманы", - объяснил Золотой Страж, прервав её. - "Это приказ Императора". "Я знаю-знаю", - призналась Лилит, испытывая сильное нежелание отдавать свой посох. - "Но я вырезала его вместе со своим отцом и он..." Золотой Страж на мгновение замолчал, словно что-то вспоминая. -" Твой отец… Делл Клоторн, верно?" Лилит подняла голову и подтвердила. - "Д-да..." "Я хорошо знаком с ремеслом вашей семьи", - признался Золотой Страж с тёплым тоном в голосе. - "Клан Клоторнов знаменит вырезанием Палисманов, а твой отец был лучшим резчиком в своём роде... и... Я слышал, что с ним случилось... Примите мои соболезнования." Лилит отвела взгляд, когда её глазах мелькнуло чувство вины и сожаления. - "Мне тоже жаль..." Золотой Страж ненадолго притих, пытаясь собраться с мыслями, после чего он спросил: - "Ты сможешь держать Палисмана в состоянии посоха, пока находишься в Замке?" Лилит, удивленная этим вопросом, немедленно кивнула. - "К-конечно!" "Тогда можешь оставить его себе", - ответил Золотой Страж. Солдат, который пытался ранее забрать посох Лилит, был потрясен решением своего начальника. - "Но, сэр, Император сказал..." "Я обсужу этот вопрос лично с Императором", - перебил его Золотой Страж. - "Я уверен, он согласится сделать исключение, учитывая значимость этой девушки и её Палисмана". Он начал отворачиваться, чтобы уйти по своим делам, но на мгновение Страж остановился и взглянул на Лилит с её посохом. - "Как его зовут, кстати?" "Э-эдгар..." - ответила молодая Лилит. - "Его зовут Эдгар". Золотой Страж кивнул, прежде уйти своей дорогой, при этом сказав ей на последок: - "Хорошенько позаботься о нём."

***

Наступила ночь. Луз с Эмити спали вместе, и ведьма с лиловыми волосами обнимала юную Клоторн за её спину. Но вскоре Луз была разбужена чириканьем. Открыв глаза, она увидела Палисмана красного кардинала из Хексайда, который сказал по её комнате. - "Оу, это ты, дружок. Как ты сюда попал? Может ты передумал насчёт меня?" - прошептала она, но кардинал проигнорировал её вопрос. "Конечно, нет..." - печально пробормотала Луз, прежде чем осторожно убрать с себя руку Эмити. - "Не буду прерывать твой прекрасный сон". Встав с постели, Клоторн написала записку, поцеловала Эмити в лоб и приложила записку к указанному лбу. Затем Луз, вместе кардиналом на руках, выбралась через окно на улицу. - "Я скоро вернусь". С этими словами она расправила крылья и улетела в ночнёо небо, напраявляясь в Хексайд. Эмити вскоре тоже проснулась, когда почувствовала отсутствие своей девушки рядом с собой. - "Луз?" - спросила она зевая, прежде чем обнаружила записку у себя на лбу. Она взяла его в руки и прочла. - "Нашла Палисмана, который забрался ко мне в сумку. Верну его обратно. Скоро вернусь. С любовью Луз". Затем бывшая Блат вздохнула, зная, куда отправилась Луз.

***

Спустя недолгой полёт, Луз прибыла в Хексайд, и приземлилась на поле Груджби, где до сих пор стояло гнездо Палисманов. - "Послушай, давай сделаем это по быстрому? Я оставлю тебя здесь, а потом полечу обратно." Но тот она заметила, что гнездо было окружено магическим защитным полем. - "Один вопрос. Как мне обойти это?" Кардинал выпрыгнул из рук Луз и уткнулся головой о силовое поле, в результате чего барьер исчез, и кардинал вернулся внутрь гнезда. Работа была сделана, но Луз забеспокоилась за безопасность гнезда. "Ладно, теперь у меня другая проблема". Луз вздохнула, доставая из кармана свои глиф-карты. - "Итак, как же его защитить?" Внезапно, гнездо схватил когтистых крюк, напугав Луз. "Чо за...?" Она подняла глаза и увидела дирижабль Императорского Ковена, который притянул гнездо к себе, при помощи растягивающейся лапы-крюка, прежде чем запустить двигатели и направиться прочь от Хексайда. - "Эй!" - крикнула она, взлетая за воздушным кораблем. Правда двигатели дирижабля перешили в турбо режим, из-за чего корабль развил большую скорость, оставляя за собой пару светящихся следов. Но Луз продолжила погоню за похитителем. Она не собиралась отдавать Палиманы на съедение Императору. Как раз в это же время, Эмити пешком шла к Хексайд, когда увидела дирижабль, который улетал прочь от школы с гнездом Палисманов на лапе-крюке, и Луз, которая гналась за ним по воздуху. Эмити не собиралась стоять в стороне и она начала быстро перемещаться по деревьям, при помощи мерзослизи, используя её, как веб-шутеры у Человека Паука. Вскоре Луз удалось догнать дирижабль и взобраться на борт, где она увидела единственного члена экипажа и пилота, который был ей очень знаком. - "Это ты!" "...Что?" Золотой Страж обернулся и увидел Луз на карме корабля, что повергло его в шок. - "Луз... то есть, Клоторн! Ты не должна быть здесь!" "То же самое касается и тебя, уёбок!" Луз хашагала к нему, выпустив свои когти. - "Я с удовольствием засунуть эту маску тебе в задницу!" Золотой Страж запаниковал, когда Луз бросилась на него в атаку, но ему удалось телепортироваться ей за спину, при помощи своего посоха. - "Стой! Послушай! Лучше нам не драться, пока мы в воздухе... Ты же не хочешь, чтобы эти Палисманы рухнули на землю, не так ли?" "Ты прав, я не позволю им пострадать...". Луз взяла глиф-карту растений и шлёпнула её по штурвалу корабля, фиксируя его на месте, чтобы дирижабль не сбился с курса. - "...А потому, ты сегодня огребёшь по полной!" Она снова попыталась атаковать Золотого Стража, но тот увернулся и, при помощи своего посоха, он заковал девушку в красные магические цепи. "Ну, а я не буду вредить тебе. Найду безопасное место, где можно тебя высадить, а затем отправлюсь дальше", - сказал Золотой Страж, направляясь обратно к штурвалу, чтобы убрать с него лианы. Луз же сверлила ему спину своими злыми глазами. - "Почему бы просто не прикончить меня, как Лилит, ммм?" Золотой Страж замер на месте, когда Хантер почувствовал холодок, пробежавший по его спине. "В твоём убийстве нет необходимости. А то, что случилось с твоей тётей... Мне жаль, но иного случиться не могла..." "Ты её чуть не убил", - гневно рявкнула на него Луз. - "Ты хладнокровно застрелил её и оставил умирать рядом с Лесом Страха! Ты мерзавец и убийца, прям как твой напыщенный Император." "Император делает то, что должен, дабы спасти всех нас!" - громко возразил Золотой Страж. - "Он не убийца!" Затем он вздохнул, чтобы продолжить: - "Послушай, я..." Но его приврал грохот, от которого дирижабль качнуло в сторону, из-за чего он вместе Луз покатились по полу. На шар воздушного корабля приземлился необычный дракон. Его голова имела форму соединенных ладоней с когтистыми пальцами в виде челюстей, и прижатыми большими пальцами, на которых присутствовала пара диких глаз. У него было длинное змеиное тело со множеством пальцев в виде лапок, как у сороконожки, и отдельной рукой на конце хвост. Так же на его спине присутствовали размашистые крылья в виде рук с длинными перепончатыми пальцами. Пальце-дракон взревел, когда высунул свой острый язык, который в клочья разорвал воздушный шар дирижабля. "ААААА!" - Луз и Золотой Страж закричали, когда их воздушный корабль начал стремительно падать вниз. Внизу Эмити прыгала с дерева на дерево, преследуя дирижабль, который отлетел уже далеко от Боунсборо. В один момент она увидела, как повреждённый дирижабль опасно спикировал вниз и упал далеко в жёлтом светящимся лесу. "О, нет... Луз!" - закричала Эмити, ускоряя свой ход.

***

"Эх... моя голова..." Хантер очутился в желчном лесу, где в размашистых корнях деревьев находились жёлтые светящиеся пузыри желчи. Парень огляделся и заметил, что он потерял свой посох во время падения корабля, а так же пальце-дракона, который приближался к нему. - "Твою ж...!" - закричал Хантер, когда дракон попытался схватить его своей пастью. Затем он увидел свою маску, но прежде чем он успел её подобрать, дракон схватил маску свои языком и съел её, что удивило Хантера. Это натолкнуло парня на мысль, как ему отвлечь дракона и убежать от него, тем более на рисования гифов у блондина не было времени. Хантер быстро снял свой плащ и золотой нагрудник с перчатками, прежде чем кинуть все это на съедение дракону, а сам парень бросился бежать, мысленно планируя свой следующий шаг. - "Так... Сначала мне нужно найти свой посох, а потом доберусь до ближайшего города и там свяжусь с Ковеном."

***

Луз потерла голову. - "Ох… Святой Титан, где это я?" - спросила она, оглядываясь по сторонам. Девушка находилась на борту разбившееся дирижабля. Всё было покорёжено, левый борт был практически полностью снесён, панель управления и штурвал разбиты, а шар вместе с горелкой и двигателями оторвались, зацепившись за деревья. - "Так, я на... Палисманы! Где они?" Луз тут же вскочила на ноги и слезла с воздушного судна, чтобы найти гнездо, при этом молясь Титану, чтобы с ними всё было в порядке. К счастью, она быстро нашла гнездо, которое находилось чуть позади дирижабля, и он был невредим хоть и лежал на боку. Но подойдя к нему, Луз заметила, что позади гнезда, на земле, лежал Палисман... а именно краб Палисман, который был покрыт трещинами, из которых сочилась зелёная светящаяся жидкость. - "О, нет..." Луз была шокирована этим, хотя она так же беспокоилась и за других Палисманов. Но сначала ей нужно помочь крабу. - "Ох, бедняжка. Слильно же тебе досталось. Сейчас я помогу тебе и..." Но внезапно... тело Луз застыло, когда она прикоснулась к крабу Палисману. - "Что? Почему я не могу пошевелиться?!" Она посмотрела Палисмана… испытывая при этом, нарастающее давление и силу внутри неё… СОЖРИ! В голове Луз тут же раздался глубокий низкий голос, а её глаза вспыхнули зелёным светом... Она не контролировала себя. - "Что… что со мной происходит?!" СОЖРИ! Её руки покрылись чешуёй и обнажились когти, когда она взяла краба Палисмана в руки. И следующее, что Луз увидела... Она разломала Палисмана, и его зеленая энергия впиталась в её глаза... "НЕЕЕЕТ!!! Что я сделала?!!" СОЖРИ! Это было вне её контроля. Луз не могла поверить в то, что сделала. Палисман рассыпался в серую труху, умерев, после чего глаза девушки снова вспыхнули голубыми и вернули себе свой родной карий цвет. Луз ахнула и рухнула на колени перед тем, что осталось от бедного Палисмана. Руки и всё её тело дрожали, пытаясь осмыслить произошедшее, в то время как Луз могла только закричать во всё горло от ужаса... "ААААААААААААА!!!" ...прежде чем упасть в обморок, рухнув лицом на землю. "Как интригующе", - произнес чей-то голос, рядом. Вперёд к Луз и гнезду вышла Кикимора, которая была свидетельницей всего этого. В своих руках она несла посох Золотого Стража. - "Думаю, Император захочет об этом узнать". "Кикимора, мэм," - обратилась Капитан в золотом шлеме с дырочками вместо глазниц и бело-золотом халате с капюшоном. - "Раз мы нашли Палисманов, то предлагаю проверить их и отвезти в Замок. Будем надеется, что они уцелели после крушения." "Думаю, они в порядке. Кроме этого," - сказала Кикимора, глядя на остатки краба Палисмана. - "Но я нашла кое-что получше. Капитан, мы должны немедленно вернуться в Латиссу и подготовить Палисманов к транспортировке! А также мы возьмем с собой девочку Клоторн, поскольку эта редкая возможность, которую мы не можем упустить". "А как насчет Золотого Стража, мэм?" - спросила Капитан с ноткой беспокойства. - "Неужели он..." Кикимора кивнула в знак подтверждения, держа в руках посох Стража. - "Увы, он погиб. Ужасное событие." Она покачала головой, изображая наигранную скорбь. - "Вероятно, это произошло из-за ошибки пилота. Но чтобы почтить его память, мы завершим это задание и вернем его посох обратно в Замок. Это самое малое, что мы можем сделать." Капитан кивнула и повернулась к другим солдатам, которые прибыли в лес вместе с ними. - "Солдаты! Грузите гнездо в телегу, а затем отправляемся в Латиссу!" Вскоре, Капитан и солдаты Ковена занялись погрузкой Палисманов и Луз. Кикимора же, отойдя подальше от них в лес, дунула в свой свисток, призывая того самого пальце-дракона, который стал причиной крушения дирижабля. Дракон выплюнул маску Золотого Стража, и Кикимора погладила пальцевое-существо по челюсти. - "Отличная работа, моя девочка".

***

Тем временем, Эмити добралась до желчного леса, где она нашла кардинала Палисмана, который летал у неё над головой. "Привет, ты из гнезда, верно?" - узнала Эмити, и он утвердительно защебетал ей. - "Ты знаешь, где Луз?" Кардинал полетел вперёд, указывая девушке дорогу. Эмити побежала за ним, следуя за Палисманом к разбитому воздушному кораблю, гнездо и солдатов Ковена с их Капитаном и Кикиморой. Эмити с кардиналом спрятались за деревом, увидев, как члены Императорского Ковена уезжают с место крушения, прихватив с собой гнездо и Луз. - "Нет, я опоздала!" "Свяжите её покрепче, эта девчонка сильная и проворливая!" - приказала им Кикимора. Эмити стояла за деревом, наблюдая, как тележка уезжать в сторону Латиссы. Как только они покинули место крушения, Эмити последовала за ними, но по пути она на что-то наступила. Посмотрев вниз, девушка увидела остатки краба Палисмана. - "Что здесь произошло?" С другой сторону, из своего укрытия, Хантер увидел, как Эмити следует за Кикиморой и отрядом солдат. - "Что она здесь делает?!" - в панике крнул блондин у себя в голове. - "Отлично… сначала Луз, теперь и Эмити! Мне нужно срочно связаться с Императором."

***

"Пожалуйста, позвольте мне связаться с Замком", - умолял Хантер двух солдатов в Латиссе, стоя перед Станицей Ковена, показывая им свою печать Императорского Ковена. - "Я могу сообщить вам номер своей значка, если вы просто..." "Хех... классная временная тату, парень", - сказал первый солдат. - "Не знал, что подростки всё ещё увлекаются ими". "А не поздновато ли ты гуляешь?" - с серьёзным тоном спросил второй солдат. - "В последнее время участились случаи похищения, так что вернись домой, или мы позвоним твоим родителям". Хантер проворчал что-то про себя и ушёл, надув губы. - "И что же мне делать? Мне нужно спасти Луз от Кикиморы и убедиться, что Эмити не погибнет, пока она пытается спасти её. И мне всё ещё нужно вернуть себе этих Палисменов. Аргх! Титан всемогущий, как эта простая миссия могла обернуться таким образом?!" Но затем блондин остановился, увидев Эмити, которая зашла в переулок между домами. Эмити пришла в клинику доктора Брайда, прежде чем увидеть вывеску на двери - "Ушла на рыбалку". - "Кто ловит рыбу в такое время?!"

***

"Меня просто так не прикончишь, рыбёшка!" - заявила доктор Брайд, замахиваясь гарпуном на большого демона-камбалу, который сражался с ней разбитой бутылкой в руках. "Ну давай-давай, нападай, зомбачка!" - заявил рыбо-демон. "ЭЭЭААААА!" - закричали эти двое, бросаясь друг на друга в атаку с безумными лицами.

***

Эмити вышла из переулка, пытаясь сообразить, что делать дальше. - "Ладно, мне просто нужно найти помощь в другом месте, верно?" - сказала она Палисману кардиналу, который теперь сидел у неё на плече. - "Не могу поверить, что я оставила свой свиток дома..." Прогуливаясь по улицам Латиссы, Эмити не могла не отметить, каким этот город был с виду жуткий и грязный. Все здания были в зелёных, бежевых или серых оттенках, и по большей части, они выглядели как обветшалые трущобы, хотя здесь всё ещё можно было увидеть более чистые и нормальные дома. По улице были разбросаны еле светящиеся растения, похожу на плесень, да и сами улицы были грязноватые из-за мусора и грязных луж. Большенсвто жителей Латиссы были демонами, которые даже посреди ночи занимались шумными и сомнтельными делами, из-за чего атмосфера жути на улицах только сгущалось. Оглядевшись по сторонам, Эмити заметила, как несколько студентов Гландуса и парочка местных собрались вместе за столом с едой. Они все болели, за одного парня-ведьму, который что-то живал, пережечь чем вскочить на стол и изрыгнуть пламя из своего рта, от которого вся молодёжь и прохожие заликовали. Не желая ввязывать в лишние проблемы, Эмити быстро ушла прочь от них. Однако двое студентов всё равно заметили бывшую Блайт. "Эй, а это же...?" - спросила Зверовод, Нина Фенгс. "Не надо..."- сказал ей Бард, Тито Джеквич. - "Лучше нам не повторять ошибку Брии". Они с Ниной взглянули на ближайший плакат о поиске пропавших безвестии, на котором была изображена Брия. Продолжая идти вперёд, Эмити поняла, что кто-то следует за ней. Заведя своего преследователя за угол, она подождала, пока он не подойдет поближе, а затем стрельнула в него своей слизью, обмотав ему руки, и одновременно создовая себе фиолетовй меч. - "Хая!" Но Эмити остановилась, когда узнала своего преследователя. - "Хантер!?" - удивлённо вскрикнула она. - "Что ты здесь делаешь?!" "У меня к тебе тот же вопрос", - ответил Хантер, старясь не потерять равновесие из-за связанных рук. - "Я почти не узнал тебя из-за прически. И что ты забыла в Латиссе? Да ещё и посреди ночи?!" "Прости меня, просто... Подожди, а ты что здесь делаешь?" - спросила Эмити. "Я выполнял поручение своего дяди. Покупал для него кое-какие лекарства", - солгал Хантер. - "Я могу за себя постоять в таком месте, но я очень удивился и забеспокоился, когда увидел тебя здесь одну." - высказался Хантер, прежде чем кардинал Палисман чирикнул ему, привлекая внимание парня. - "Ну не совсем одной". Эмити вздохнула, убирая свой меч и оковы с Хантера. - "Приятно увидеть здесь знакомое лицо. А почему я здесь... Луз была поймана солдатами Ковена во главе с Кикиморой. Она пыталась спасти нескольких Палисманов, которых Императорский Ковен выкрал из Хексайда." "Они... украли Палисманы?" - спросил Хантер, притворяясь непричастным к этому. "Их должны были раздать студентом Хексайда. Но самое странное, я заметила у Кикиморы посох Золотого Стража", - отметила Эмити. - "Думаю, с ним что-то случилось. Не то чтобы меня беспокоило помер ли этот гад или уцелел. Предполагаю, Луз хорошенько надавала этому Золотому Гандону. У тебя есть с собой свиток? У меня своего нет." Хантер покачал головой. - "Извини нет". Эмити устало вздохнула, прежде чем сказать: - "Что ж, думаю, ты всё ещё можешь помочь мне спасти Луз и Палисманов. Ты ведь знаешь, как пользоваться глифами, верно? Луз говорила, что показывала их тебе." "Да, я знаю", - подтвердил Хантер. "Отлично", - ответила Эмити. - "Тогда мы не дождны терять времени. Луз и Палисманам нужна помощь!" Хантер кивнул ей. - "Хорошо, показывай дорогу", - сказал блондин, следуя за ведьмой с лиловыми волосами.

***

Камила больше не была в Совином Доме. Вместо этого она осознала, что находиться на кухне дома, которого она не видела четырнадцать лет: дом, в который она со своим мужем жила в Коннектикуте. "Этого не может быть..." - сказала Камила, заметив фотографию в рамке рядом с тостером. Она увидела себя, маленькую Луз в пеленках на её руках, и... "Ну, я пошёл на работу", - произнес мужской голос за спиной у женщины. Камила ахнула, мгновенно узнав его. Она обернулась и увидела лицо, которого не видела уже очень давно. Это был её муж, бородатый доминиканец с карими глазами. Он мило улыбнулся ей, и Камила почувствовала, как на её глазах навернулись слёзы. "Увидимся вечером", - пообещал мужчина, прежде чем направиться ко выходу из дома. "Менни! Стой!" - закричала Камила, пытаясь догнать своего мужа. Она не могла его отпустить. Только не снова... Но когда Камила последовала за ним через парадную дверь, то она, внезапно, оказалась уже не в Коннектикуте. Вместо этого, Камила сидела за рулём своей машины и ехала по ночной дороге. Малышка Луз сидела сзади в своём детском кресле. И тут, впереди, посреди дороги, Камилу ослепила яркая вспышка света. "НЕЕЕЕТ!"

***

"АААХ!" - вскрикнула Камила, очнувшись от своего кошмара. Не в силах снова заснуть, она решила встать с постели. Она, конечно, не хотела будить свою дочь и её девушку, но женщине всё равно нужно было что-то сделать, да бы отвлечься от кошмара. - "Ладно, что мы мамы делаем когда нервничаем? Убираемся!" С этой мыслью, Камила начала обходить Совиный Дом, прочищая вентиляционные отверстия. То, что она обнаружила внутри них, конечно же вызвало у неё отвращение. - "Когда Ида в последний раз чистила вентиляцию?" - спросила она, надевая перчатки и начиная вытаскивать мусор из вентиляционных отверстий и складывая его в мусорный мешок. "Эй, Камила, что ты делаешь в моей вентиляции?" - спросил Хути, протянувшись к ней. "Ой, извини. Я не хотела тебя будить, Хути," - ответила Камила. - "Я просто пытаюсь отвлечься от кошмара". "Понимаю, мне тоже снились кошмары", - сочувственно заявил Хути. - "Однажды мне приснилось, что я нахожусь в месте, называемом анимационной студией, где я увидел кучку измученных художников, аниматоров и актёров, а так же одного парня с микрофоном, который говорил то моим голосом, то голосом Кинга. И он был вместе с другими людьми с голосами Иды, Луз, Эмити, Лулу... А потом я, возможно, встретил создателя нашей вселенной, который боролся против злой корпорации, которая продолжала издеваться над своими работниками ради денеги и личной выгоды". "Какой… интересный сон," - смущённо сказала Камила, протягивая руку вглубь вентиляционного отверстия. - "Знаешь, а эти вентиляции куда просторнее, чем я думала". Роясь в трубе, Камила на что-то наткнулась. Она вытащила это, чтобы хорошенько рассмотреть. "Это... золотой жук?" - спросила она, держа в руках Ржавого Хмыча.

***

Тем же временем в Латиссе, пальце-дракон Какиморы приземлился перед Станцией Ковена, когда солдаты вынесли к нему гнездо Палисмана и связанную Луз, которая до сих пор не очнулась. Эмити и Хантер же находились на крыше дома, на противоположной улице от Станции. "Итак, ты принёс то, что я просила?" - спросила Эмити, когда Хантер держал в руках горшок с растением. "Да, Спящая Крапива", - ответил Хантер, передавая горошек девушке. "Отлично. Теперь нам нужно объединить глифы огня и льда, чтобы создать густой туман", - сказала Эмити, рисуя упомянутые на стене здания, соединяя их общим кругом. "А Спящая Крапива..." - начал Хантер. "В сочетании с волшебным туманом создаст..." "Усыпляющий дым, который вынудит Кикимору приземлиться, когда она подниматься в воздух на своём драконе", - закончил Хантер её мысль. - "Ух ты, а Эд было прав. Ты очень смышлёная." Эмити улыбнулась похвале. - "Спасибо, хотя не стоит приписывать мне всё заслугу. Без Луз я бы ничего не знала о гифах." Хантер кивнул её, прежде чем начать разговор, пока они ждут взлёт Кикиморы: - "Итак, твой брат рассказал, что ты недавно выбрала себе новую фамилии. Гудффелоу, верно?" "Да", - ответила Эмити. - "Просто... это показалось мне правильным. Я так же недавно набила себе тату." Она показала ему татуировку у себя на плече. - "Лилит была не очень довольна этому, но всё равно поддержала моё решение, и я ценю это. Мы всё ещё… работаем над кое-чем." Затем она повернулась к Хантеру со своим вопросом: - "А насчет тебя? Луз говорила, что ты живешь со своим дядей." Хантер сел, прислонившись к стебе, прежде чем ответить: - "Ну, мой дядя Боб... ведьмак-затворник. Он очень редко выходит на улицу и практически никогда не зовёт гостей. Вот почему я не приглашал Луз или Иду к нам домой. Он стал таким замкнутым с тех пор, как умер мой отец/его брат, но он по-прежнему поощеряет меня заводить друзей, и он одобряет мои отношения с твоим братом. Дядя Боб он... постоянно болеет, так что мне приходится заботиться о нём и выполнять все эти поручения с лекарствами. Я в большом долгу перед ним и... он единственная семья, которая у меня осталась, так как он приютил меня к себе после смерти моих родителей. Они умерли вскоре после моего рождения, так что... я никогда их не знал". "Ох, мне... очень жаль это слышать", - сочувственно сказала Эмити. - "Как их звали?" Хантер опустил глаза, на мгновение замолчав. - "Их звали Уильям и Вина", - правдиво ответил он. "Вина?" - спросила Эмити, с поднятой бровью. - "Как Вина Чармспелл? Глава Императорского Ковена до Лилит?" "Д-да... я тоже удивился этому совпадению, когда мне рассказали..." - немного нервно ответил Хантер, уже пожалев о своей честности. - "Мой дядя говорит, что я похож на них и он уверен, что они гордились бы мной, если бы... увидели меня сегодня, даже если я родился без магии". В этот же момент, Палисман кардинал спрыгнул с плеча Эмити и подскачил к Хантеру, ошеломив парня. - "Святой Титан! Что… что он делает?" - испуганно спросил Хантер. "Думаю, он просто хочет подружиться", - сказала ему Эмити, замечая реакцию блондина. - "Ты в порядке?" "Я просто... плохо спал в последнее время", - признался Хантер, здесь он тоже не соврал. - "Но Палисманы тоже сделаны из Дикой Дагии. Мой дядя параноик по отношению к этим вещам... Считает всё это опасным. Он даже не знает, что я пользуюсь глифами Луз..." "Ну, а по твоему эта птичка опасна?" - спросила Эмити, указывая на Палисмана. Но прежде чем Хантер успел ответить, они с Эмити услышали лёгкий свист и хлопанье крыльев. Они обернулись к Станции и увидели, как пальце-дракон, с Кикиморой на седле, уже взлетали вместе с Луз и гнездом, которую держала рука на конце хвоста. - "Надень маску", - сказала Эмити, и она оба натянули на себя ткань. - "Как только мы активируем глифы, туман начнёт действовать. И когда они спустяться вниз, мы последуем за ними". "Как нам их догнать без посохов?" - спросил Хантер, прежде чем увидел, как Эмити покрывает свое тело мерзослизью. "Я однажды видела это в одном из комиксов Луз", - сказала Эмити, когда слизь превратилась в обтянутый костюм с капюшоном и маской на всё лицо с большими фиолетовыми глазницами, что делало её похожей на Человека Паука. - "Готов?" Хантер кивнул, когда они с Эмити активировали глифы на стене, соединений с сонной крапивой. Как только кобмоглиф вспыхнул, он создал волшебный туман, который поднялся в воздух на пути Кикиморы и её пальце-дракона. Эмити взялась за Хантера по крепче, когда она выпустила свою слизневую паутину, начав перемещаться от здания к зданию. Кимиро пролетела через сонный дым, от чего она закашлялась и её начало тянуть в сон. "Кхе… что это за туман такой?" - озадачено спросила она, когда её дракон тоже погрузился в дремоту и начал лететь вниз к земле. - "С-стой!" Вскоре пальце-дракон рухнул на землю и отрубился. Кикимору выбросило из седла, и та тоже упала лицом на землю, выронив свой свисток. Когда Эмити и Хантер добрались к месту падения, Эмити сняла с себя костюм и подбежала к Луз, которая тоже лежала на земле, свалившись со спины дракона. Бывшая Блайт создала из своей слизи нож и перерубила им путы своей девушки. - "Луз! Луз, проснись!" - сказала Эмити, тряся Клоторн за плечи. "Ух... что, где я..." Луз начинала просыпаться и приходить в себя. "Тебя схватили, но я спасла тебя с некоторой помощью Хантера", - объяснила Эмити, указывая на Хантера, который стоял рядом. Луз тут же вспомнила обо всём, что произошло этой ночью. После крушения... до того, как она потеряла сознание. В этот же момент Кикимора застонала, еле-еле поднимаясь с земли и брясь со своей сонливостью. Её зрение было затуманено, но она смогла разглядеть Луз и Эмити. - "Вы!… Я не позволю… вам... сбежать!" - заявила она. Кикимора попыталась атаковать их своим заклинанием, но всё ещё была слишком сонной и не смогла сотворить правильный круг магии. Но затем к ней подошла Луз... - "Стоять!... Сейчас же руки в..." - Сонная Кики не договорила, как Луз врезала ей кулаком по лицу, уложив демоницу на землю. "ГРЁБАНАЯ СУКА!" - крикнула Луз, со всей силой пиная Кики в живот, грудь и лицо: - "Ты жалкая маленькая %*^$! Кровожадная падла...!" Клоторн продолжала избивать её, не обращая внимания на то, что Кикимора закашлялась кровью и у неё был сломан нос. "Луз, остановись!" Эмити потянула её назад, схватив за руку. "Отпусти меня! Она заслужила этого!" - закричала Луз, и теперь из её глаз стекали слезы. "Что она сделала?" - спросила Эмити, когда Луз перестала сопротивляться. - "Луз, что случилось?!" Луз сглотнула, прежде чем признаться: - "Я-я пытался остановить его… Золотого Стража. Но потом... Появилась эта мразь вместе со своим драконом... Из-за неё дирижабль упал и... о-один из Палисманов выпал из гнезда… и-и-и он пострадала..." В этот момент, Луз, разрыдавшись, упала на колени, а Эмити села рядом, прижавшись к своей девушке. "Я-я-я пыталась... пыталась помочь ему, Эмити... Я-я правда пыталась!" - горюющее сказала Луз, изливаясь слезами в плечо Эмити. "Но я... я-я... О мой Титан, мне кажется... Я-я убила его и высосала из него магию… Я не хотел этого... Правда!... н-но я не смогла остановиться..." "Луз..." Эмити была шокирована этой историй, прежде чем крепко обнять Луз. и погладить её по волосам - "Всё будет хорошо, Луз... Это не твоя вина." "Нет... это моя вина..." - сказала Луз, шмыгая носом. Хантер тоже очень хотел утешить Луз в такой тяжёлый момент, но потом он увидел посох, который Кикимора забрала после крушения. Посох лежал на земле в пределах его досягаемости. Блондин заколебался, но голос в его голове подбодрил его. Подними его... Выполни свою миссию... Твой дядя рассчитывает на тебя... Хантер подошёл к посоху и поднял его с земли. Эмити краем глаза увидела это, и спросила: "Хантер, что ты..." Но Хантер выстрелил магией из своего посоха в Эмити, заковав ту в красные цепи. Кардинал Палисман зачирикал и подлетел к Эмити, начав клевать цепи, чтобы освободить её. Но это было бесполезно. "Что?" - в замешательстве спросила Луз, оборачиваясь к своему другу. - "Хантер… Что ты делаешь?!" "Мне очень жаль, Луз.. но я не могу отдать вам этих Палисманов!" - твёрдо сказал Хантер, шокировав девушек. - "Я заберу их с собой". "Что?! Но Хантер… зачем они тебе? Почему?" - озадачно спросила Луз, поднимаясь на ноги. Хантер вздохнул. В конце концов, правда всегда стоновитсья явью, и парень знал, что он больше не мог им лгать. - "Потому что… Я - Золотой Страж", - смиренно признался Хантер. Луз была в смятении... она сделала шаг назад, схватив себя за голову. - "Нет... нет, это невозможно! Ты не можешь быть им... Но это значит..." "Мне очень жаль, но повертье мне... всё будет хорошо!" - заявил Хантер, пятаясь заблагоразумить девушек. "Ты лгал мне… Ты пытался убить Лилит!... Ты использовал меня как приманку, чтобы поймать мою маму!!... Ты и твой Император чуть казнили нас!!!" - закричала Луз, сжимая кулаки. "Последнее не должно было обернуться таким оьразом, но... Луз... Всё, что я делал, - это ради тебя и всех нас! Следуюя вол Титана! Белос хочет всего наилучшего для Островов, он пытается спасти нас!" - попытался Хантер до них достучяться. "И ты думаешь, что мы тебе поверим!?" - гневно спросила Луз. - "Как я могу верить тебе после всей этой лжы? Я думала, мы друзья!" "Так и есть, Луз!" - заявил Хантер. - "Послушай... просто прекрати всю эту вражду. Император может помочь тебе с твоей формой Камбиона!" "Нет! Если ты реально наш друг, то отпусти Эмити и отдай нам Палисманов! Они ни в чём не виноваты!" - потребовала Луз. Но Хантер не был намерет уступить им. --- "Я… Я не могу этого сделать! Они нужны моему дяде!" "Твоему дяде?" - спросила Луз, прежде чем она всё поняла. - "О, мой Титан… твой дядя - Белос!" "Да...", - подтвердил Хантер. - "Н-но я правда хочу тебе помочь. Типа, я убедил Ковен не трогать Скару после того"инцендента" с тей! Если бы не я, её бы уже..." При упоминании Скары, Луз расправила свои крылья, когда она приняла форму Камбиона. "ТЫ УБЛЮДОК!" Луз бросилась в атаку на Хантера, который запаниковал и активировал свой посох, чтобы телепортироваться в сторону. Однако Луз резко разверуналась и полетела за ним, прежде чем пнуть парня в бок, и его отшвырнула в желтые пузыри у дерева. Хантер быстро поднялся на ноги и увидел, как Луз замахнлась на него своегоими когями. Блондин быстро увернулся, и когти Камбиона пронзили желтый пузырь, разбрызгав вокргу немного желчи. Луз повернулась к Хантеру, который пытался убежать от неё, и полоснула своими когтями ему в бок. "Ай! Чёрт!" - он поморщился от боли. Парент осмотрел свой бок и увидел, что его рубашка была порвана со кровоточащими царапинами. К счастью, порез был не слишком глубоким. Хантер снова телепортировался, чтобы увеличить расстояние между собой и Луз, после чего он выстрелив в неё лучами красного света, от которых девушка увернулась. Когда Луз снова бросилась на него, Хантер своим посохом заключил Луз в пузырчатый щит. "Ах ты гандон! Дерись, трус!" - закричала Луз, с приглёшенным голосом из-за пузырья. "Я не хочу с тобой драться!" - умолял её Хантер. "Я тебе не верю!" - яросно вскрикнула Луз, начниая бить кулаками по пузырю. Но Хантер лишь сильнее сжал пузырь и Луз становилось в нём всё теснее. - "Убери это с меня, грёбаный предатель!" "Мне очень жаль, Луз, но это для твоего же блага", - сказал ей Хантер, но это только вывело девушку из себя. "Для моего же блага?" - зарычала Луз, и её глаза вспыхнули голубым светом. - "Не смей решать за меня, как мне жить!" Она указала на блондина своим пальцем... прежде чем создала фиолетовый магический круг, из которого тут же вырвался мощный луч света и пробил пузырчатый щит. Хантер и Эмити оба были шокированы этим поворотом событий, как и сама Луз. "Ты только что... произнесла заклинание?" - удивлённо спросила Эмити. "Что… чего?..." - спросила, Луз, тяжело дышала, прежде чем она заметила, что Хантер нацелил на неё свой посох. "Пожалуйста… просто сдайся Луз..." - нервно потребовал Хантер, но Луз моментально набросилась на него. Она ударила парня ногой откинув его на землю, но Хантер всё ещё держал свой посох в руках. "Ты вредил всем, кого я любила, и всё же ты надеешься, что я буду тебе доверять!?" - зарычала Луз. - "Ты никогда не заботился о моём выборе!" Хантер выстрелил в неё несколькими красной магией, но девушка увернулась от них, прежде чем броситься вперёд. "ТЫ НИКОГДА НЕ БЫЛ МОИМ ДРУГОМ!" - закричала Луз со слезами на глазах, когда она ударила когтями по верхушке посоха Хантера, разбивая красное ядро вдребезги. Из-за повреждений, посох заискрился и взорвался с красной вспышкой, отбросив Хантера назад, в то время как волшебные цепи, в которые была закована Эмити, тут же исчезли. Когда Хантер увидел сгоревший обрубок своего посоха, он запаниковал и попытался встать на ноги, но Луз схватила его за рубашку и подняла с земли одной рукой. - "Луз... пожалуйста… Прости меня..." Он в ужасе увидел, как Клоторн обнажила свои когти, готовясь в ярости распотрошить его. "Луз, остановись!" Эмити схватила свой девушку за руку, останавливая её. - "Пожалуйста, отпусти его… он того не стоит," - сказала она спокойным голосом, несмотря на свои слезы, которые стекали с её глазах. Услышав просьбу Эмити, Луз глубоко вздохнула и восстановила контроль над собой, после чего она грубо бросила Хантера на землю. Хантер начал в панике подниматься на ноги с понимает, что если бы не Эмити, Луз могла бы… Но он не хотел даже думать о том, что могло бы произойти. Но прежде чем он успел что-либо сказать, Эмити замахнулась на него рукой и... СЛАП! Хантер пощупал свою щеку, которую обожгла сильная пощёдчина от Эмити. "Это за ложь моему брату!" - прошипела ему Эмити, прежде чем пнуть блонду прямо между ног, от чего парень вскрикнул и снова упал на землю. - "А это за всё остальное!" Её голос звучал так, словно она была готова вот-вот сорваться и самостоятельно искалечить Хантера. Когда же Эмити разобралась с парнем, она повернулась к своей девушке. - "Идём, Луз... Вернём Палисманов в Хексайд." Хантер поморщился, держась за свой пах и корчась от боли на земле. - "Луз... пожалуйста… мы же друзья...? - взмолился он, истекаясь слезами. "Нет... больше нет..." - мрачным тоном сказала ему Луз, в то время как Эмити подобрала свисток Кикиморы с земли. Девушки забрались на пальце-дракона и кардинал Палисман присоединился к ним, когда Эмити дунула в свисток, разбудив дракона. Тот быстро взлетел вместе с гнездом Палисманов, и девушка улетели в ночное небо, в последний раз оглянувшись на Хантера. Они покинули Латиссу, оставив пораженного и плачущего Хантера...

***

"Боша! Спускайся к нам, дорогая!" Боша услышала голос Николь, звавший её снизу. Девушка открыла глаза и зевнула, прежде чем поняла, что уже наступило утро, а сама она находилась на чердаке и лежала… прямо на Томе. Должно быть, они случайно задремали вместе после того, как она покатала его на своем посохе. "Ип!" Боша вскочила на ноги от испуга и неловкости, но быстро привела себя в порядок. Том в этот момент тоже начал просыпаться. "Это твоя мама...?" Но трёхглазая ведьма заткнула ему рот рукой. "Тсс..." - шикнула на него Боша. - "Иду, мам!" Вскоре она спустилась вниз, где обнаружила свою мать в гостиной. - "Ты звала меня?" - спросила она, прежде чем заметила незнакомого ведьмака, который сидел на диване рядом с Николь. Афина же стояла в другом конце комнаты, скрестив руки на груди со слегка недовольным видом. - "Кто это?" "Боша, недавно я начала общаться с этим уважаемым колдуном", - объяснила Николь, указывая на гостя. - "Он согласился со мной, что Хексайд обошёлся с нашей семьей абсолютно неподобающе и несправедливо. И раз ты больше не можешь получать должное образование в Хексайде, он предложил возможность, которая, как я думаю, пойдёт нам всем на пользу". "Что… о чём ты говоришь?" - озадачено спросила Боша, когда мужчина встал с дивана. У неё было ужасное предчувствие по поводу этого колдуна, у которого, как оказалось... была татуировка герба Императорского Ковена прямо на лице. "Я предложил твоей матери перевести тебя из Хексайда в Гландус", - признался мужчина, шокировав Бошу. - "Я близок с их новым Директором, и я устроил всё так, чтобы ты могла поступить туда без особых проблем. Гландус более чем счастлив принять тебя в свои ряды, и, судя по тому, что твоя мать рассказала мне, ты гораздо больше подходишь Гландусу, чем Хексайду. Тем более, я сам выпускник Гландуса." "Ты сможешь там снова играть в Груджби", - заметила Николь с улыбкой. - "Разве это не здорово?" Боша моргнула, всё ещё пребывая в шоке, прежде чем спросить у колдуна: - "К-кто вы такой?" Мужчина улыбнулся и протянул ей руку. - "Зовите меня Крейг."

***

В это же время, на школьном поле Груджби, Директор Бамп ждал прибытия Королевы Летучих Мышей. Пальце-дракон мирно спал на трибунах, когда Королева Летучих Мышей прилетела на территорию школы. "Д-доброе утро, Королева..." - нервно сказал Бамп. - "Эм... все ваши Палисмены на месте... кроме одного". "Что вы имеете в виду?" - спросила Королева, оглядывая гнездо и пересчитывая всех Палисманов. - "Майя... где Майя?"

***

Уже наступило раннее, когда девочки наконец-то вернулись в Совиный Дом, полностью опустошёнными и подавленными. Уставшая и измотанная горем Луз еле стояла на ногах, но Эмити держалась за неё, чтобы та не свалилась на землю. "Давай зайдем внутрь", - сказала Эмити. Оказавшись в гостиной, они заметили Камилу. - "Здравствуйте, миссис Носеда." "Луз, Эмити? Вы всю ночь гуляли на улице?" - спросила Камила, но затем покачала головой. - "Ну, потом расскажите. Посмотрите, что я нашла в вашей вентиляции. Мне было интересно, знаете ли вы, что это такое." Луз и Эмити посмотрели на металлическое насекомое, и бывшая Блайт ответила. - "Это... это Ржавый Хмыч". "Что он здесь делает?" - спросила Луз. "Погодите..." Эмити указала на прикрепленный к нему драгоценный камень. - "Я уже видела этот камень раньше. Одалия использовала его в целях безопасности на фабрике… Луз, я думаю это..." "Хантер подкинул нам прослушку..." - прорычала Луз, сжимая кулаки от ярости. - "Он, блядь, прослушивал нас!" Она тут же схватила Ржавого Хмыча, свирепо глядя на него. - "Ты это слушаешь? Хантер? Белос? Значит, вы шпионили за всеми нами всё это время!? Вот же грёбаные извращенцы... подкинули жучок в дом полный женщин и девочек! вы понимаете насколько это отвратительно?!" - крикнула Луз тому, кто мог бы слушать на другом конце линии, прежде чем в гневе раздавить жучка. Затем она окликнула Хути: - "Хути! Проверь, нет ли в доме других "жучков"!" "Х-хорошо, Луз," - сказал Хути, немного удивленный ее гневом. Именно тогда в дом вернулись Ида, Лилит и Кинг. "Эй, угадай, у кого есть..." - объявила Ида, прежде чем заметила измотанный внешний вид девушек. - "Ого, что это с вами случилось?" - спросила она с беспокойством. "Что… что это?" - спросила Луз, указывая на бревно Палистрома, который Ида несла у себя за пазухой. "Ах, это? Что ж... Я, Лили и Кинг решили подбодрить тебя... подарив древесину Палистрома!" - объявила Ида. - "Всё благодаря Клубу Садоводства Боунсборо...". "Который был ограблен!" - радостно крикнул Кинг. - "Нами!" "Не могу поверить, что я ввязалась в одно из ваших ограблений..." - пробормотала Лилит, отводя в сторону свой смешанный взгляд. Затем Ида протянула палено своей дочери. - "Вот. Теперь ты сможешь вырезать свой собственный Палисман. Если хочешь, я могу помочь тебе с..." "НЕТ! Нет-нет-нет, держи это подальше от меня!" - в панике прокричала Луз, отступая назад. Ида была потрясена такой неожиданной реакцией со стороны дочери. "Луз? Что… что случилось?" - обеспокоенно спросила Ида. Эмити похлопала Иду по руке. - "Нам нужно вам кое-что рассказать..." Вскоре все остальные обитатели Совиного Дома были введены в курс всех произошедших событий. И сказать, что они были в шоке, значит ничего не сказать. "Значит… Хантер, всё это время..." - потрясённо запнулся Кинг. "Он был Золотым Стражем!" - воскликнула Лилит, не веря своим ушам. - "Я и понятия не имела... и Белос… Он водил нас за нос!" "Хантер же бывал в доме у моих родителей, и в баре дяди Гейста!" - только что осознала Эмити. - "А что, если он и им закинул прослушку?" "Не волнуйся, мы им позвоним", - пообещала Ида. - "Хотя, если Белос прослушивал нас, это значит..." В этот момент она ахнула от шока. - "Чёрт! Он может знать о мятежниках Рейн!" Обитатели Совиного Дома на некоторое замолчали, задаваясь вопросом, что теперь будет с Рейн и остальными. Но тишина закончилась, когда они услышали громкий стук в дверь. - "ГДЕ ОНА?!" - закричала Королева Летучих Мышей, врываясь в дом и пугая всех его жителей. "Где эта девчонка?!" "Эй-эй-эй, Королева, успокойся!" - сказала Ида, встав перед ней. "Успокоится!?" - гневно закричала Королева. - "Ты знаешь, что сделала твоя дочь? Что она сделала с Майей?!" "Она уже рассказала нам, и это не её вина!" - твёрдо заявила Ида, защищая свою дочь. "Не её вина?!" - крикнула Королева, поворачиваясь к Луз со злобным взглядом. - "Ты убила Майю... Чтобы ты ни желала, можешь забыть о Палисмане! Ты не заслуживаешь его после содеянного!" "Эй! Хватит! То, что сделала Луз, было несчастным случаем!" - накричал Кинг на Королеву. "Нет... она права", - сказала Луз, поднимая бревно Палистрома с пола и поднося его к Королеве Летучих Мышей. - "После того, что я сделала с Майей, я… Я не готова к Палисману. Так что... вот..." С этим она поставило синее бревно перед Королевой. - "Отдайте его тому, кто этого заслуживает или типа того..." Затем она отвернулась, и уходя сказала: - "Я буду в своей комнате". Королева глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к Иде со словами: - "Не знаю, следует ли продолжать раздавать Палисманы студентам. В особенности из-за того, что это привело к смерти одного из Палисманов. Но… мы ещё поговорим об этом позже". "Но подождите, разве нет ничего, что Луз могла бы..." - попыталась выступить Камила, но Лилит остановила её, молча покачав головой. "Ладно, но... Пожалуйста, не вини Луз в том, что случилось с тем Палисманом. Она сама ужасно корит себя за это", - умоляла Ида Королеву Летучих Мышей. "Посмотрим..." - строго сказала Королева, улетая вместе с паленом Палистрома прочь от Совиного Дома. В её глазах тут же навернулись слёзы, переживая своё собственное горе, из-за потери Майи.

***

Луз сидела на кровати в своей комнате, судорожно дыша и ероша собственные волосы, находясь на грани паники. Слёзы не пестовали течь с её глаз, чётко вспоминая то, что она сделала с тем бедным Палисманом. Луз понимала, что она больше не может находиться рядом с ними. Она слишком опасна… "Луз?" Луз обернулась и увидела Эмити, стоящая в дверях их комнаты. Без как либо колебаний Эмити подошла и крепко обняла Луз, чтобы не дать ей сломаться. - "Всё будет хорошо". "Нет, Эмс..." - жалобно сказала Луз сквозь слёзы. - "Невинный Палисман погиб из-за меня..." "Кикимора разбила тот дирижабль. Именно из-за неё Майя оказалась там", - пояснила Эмити, лаская волосы своей девушки, переживая за её состояние не меньше остальных. - "То, что произошло, было просто несчастным случаем." Луз шмыгнула носом, прежде чем сказать. - "Я не… Я не хочу идти сегодня в школу." "Тогда останусь с тобой", - сказала Эмити. "Но Эмс..." "Ты для меня важнее", - заявила Эмити, целуя Луз в лоб. На этом Луз замолчала и улеглась на колени к своей девушки. Эмити нежно поглаживала её по волосам, пока Луз тихо рыдала, ужасаясь от того, во что она превратилась…

***

"Дядя!" - воскликнул Хантер, который уже вернулся в Замок и искал Белоса. - "Дядя, где ты? Ты мне нужен!" "Хе-хе-хе! Хахахаа..." Звуки плача и истеричного смеха достигли ушей Хантера. Следуя по ним, Хантер зашёл в тюремную часть Замка. Из одной из клеток доносился истеричный смех и плач. Когда Хантер проходил мимо камер, он увидел в одной из них подавленного Вебстора Многоного. "Это не я, парень", - сказал Вебстор, указывая на соседнюю от себя камеру. Хантер проверил соседнюю клетку. За решёткой находилось маленький демон с серовато-зеленой кожей с круглой головой и клювом, из-за чего он походил на какую-то птицу. У него были яркие и безумные жёлтые глаза, худощавое тело и серая борода, растущая вокруг клюва. Так же он был одет в порванные и грязные лохмотья. "Хе-хе-хе… они убили их", - судорожно пробормотал маленький демон - "Они всех убили!" "Кто ты? О чём ты говоришь?" - спросил Хантер у обезумившего заключённого, который, казалось, даже не замечал парня. "Из-за них я здесь..." - сказал птице-демон. - "Потому что я их видел! Потому что я выжил, в отличие от других..." Он издал ещё один безумный смешок/крик. - "Мои родители... мои братья и сестры… Деннис... Все они мертвы. И теперь я ничто! А раньше я был кем-то... Раньше меня называли..." Он изо всех сил старался вспомнить своё имя, через свой потускневший разум. - "...Людо! Да, раньше меня звали Людо!" "Кто убил твоих друзей и семью?" - спросил Хантер. - "кто именно?" Людо молча указал на стену своей камеры, которые были покрыты царапинами. Упомянутые царапины создавали очертания гуманоидного существа. И когда Хантер увидел этот рисунок, он был до ужаса напуган и шокирован. "Нет..." Рисунок из царапин на стене, были похожи на крылатое механического существо с рогами и безумной улыбкой. То самое существо из видения, которое показал ему Белос... То самое существо из его кошмаров... Пока Хантер прибывал в смятении, заключенный, ранее известный как Людо Авариус, просто рыдал из-за потери своей семьи, своего рассудка и своего дома... Мьюни…

==============

Итак... какая это травма у нас по счету? В этой главе произошло много всего, и мы увидели, как Луз наконец-то узнала, что Хантер - Золотой Страж. И, Господи... она восприняла это не очень хорошо. Особенно теперь, когда Луз наконец-то научилась колдовать без использования глиф-карт. А также, в качестве финального твиста...ЛЮДО!? На Кипящих Островах? Блин, становится всё интереснее... Прошлые главы были забавами и играми, в которых персонажи наслаждались своей жизнью, как в следующий момент мы с Баком решаем бросить их в самое жерло драмы и эмоций! Да, Боша не получила своего Палисмана из-за того, что она находится в Треке Заключения. Но, по крайней мере, её мама, Афина, передала ей свой собственный Палисман, и у него есть своя предыстория, в то время как Скара, создала свой собственный Палисман. Основано на одной теории с Reddit, где она, возможно, вырезала свой Палисман, что объясняет, почему её Палисмана сверчка не было в серии "Hunting of Palispans". Так что наше решение, чтобы Майя станет жертвой, было очевидным. Плюс, флешбек, где Лилит сохранила свой Палисман на службе в Ковене. Основано на комиксе Moringmark, с некоторой переработкой для ВЛК.