***
Гвардеец Ковена постучал в дверь Совиного Дома. Ида открыла дверь, и её глаза расширились, когда она увидела свою дочь с Гвардией, среди которых был Стив, держащий Брюси в наморднике. "По приказу Императора… мы возвращаем вам вашу дочь", - сказал Стив, в то время как Луз нервно взглянула на Иду. "Привет... мам..." - сказала Луз, в то время как Ида нахмурилась. "Иди внутрь... сейчас же", - сказала Ида своей дочери, затаскивая Луз внутрь. "Ваша дочь была поймана при попытке проникнуть в Конформаториум, мэм", - объяснил напарник Стива, в то время как Стив передал Брюси Иде после того, как снял с неё намордник. "Император решил проявить снисходительность, но это её первое и последнее предупреждение". Ида свирепо посмотрела на Гвардию. "Убирайтесь отсюда, или я натравлю на вас Хути", - сказала им Ида, закрыв дверь, позволив Хути взять их на себя. "Эй! Спасибо, что вернули Луз!" - сказал Хути, от чего Гвардия закричали и рванули к своей тележке. После того, как дверь закрылась, Ида повернулась к Луз. "Ладно, я знаю, что это выглядит плохо, и ты сказала не ходить туда, но я просто должна была пойти посмотреть, какая там у них охрана и..." "Луз, ты хоть представляешь, как я волновалась!?" - закричала Ида. - "Ты хоть понимаешь, как глупо было вот так идти в Конформаториум, и насколько это было очевидно? Ты хоть представляешь, как плохо это могло закончиться!? Я не готова снова потерять тебя из-за Императора!" "Да ладно, мам, я всего лишь пыталась освободить наших друзей", - подметила Луз. - "Кроме того, мы уже вламывались в Конформаториум раньше." "Да, но на этот раз все по-другому, на этот раз Белос уже предвидел это и был готов!" - возразила Ида. "Значит, мы просто бросим их там?" - спросила Луз. "Мы все еще можем помочь им, но не сейчас", - объяснила Ида. "Мы должны отнестись к этому с умом, тем более что Белос играет с нами. Как то, что он позволил тебе уйти безнаказанной..." "Да ладно, мам, если мы будем ждать, то может быть уже слишком поздно. Я не… Я не хочу, чтобы наши друзья страдали. Леви и так через многое прошел, а Рейн… они нуждаются в нас," - мрачно сказала Луз. "Я понимаю, что ты чувствуешь, Луз," - кивнула Ида. - "Но сейчас моя главная задача - уберечь тебя от Императора, и мы не можем рисковать. Только не с Белосом... Итак, за то, что ослушалась меня и сбежала на ночь глядя, ради такой опасной глупости… ты наказана." Услышав это, Луз опустила глаза. - "Больше не будет никаких ночных побегов, и после школы ты будешь сразу возвращаться домой, ради твоей же безопасности. Кроме того, никакого Хрустального Шара..." "Прекрасно..." - пробормотала Луз. "И чтобы подсыпать тебе соль на рану, тебе... запрещено видеться со своей девушкой!" - заявила Ида, шокировав Луз. "Что?! Ты не можешь этого сделать!" - запротестовала Луз. "Мы в одном доме живем!" "Ах да... Тогда будете спать... в разных комнатах," - сказала Ида мрачным голосом, отчего Луз еще больше опешила. "Ты не можешь так поступить со мной, мама!" - пожаловалась Луз. "Извини, малышка, но да бы убедиться, что ты усвоила свой урок - никакой Эмити", - заявила Ида. "Я дам ей знать, что какое-то время она будет спать в башне с Лилит и Камилой". "Почему именно в башне?" - спросила Луз. - "Есть же подвал..." "Потому что Кем и Лили позаботятся о том, чтобы вы двое на нарушали запрет", - сказала ей Ида. "Кроме того, подвал тебе еще пригодиться, в связи с тем, что произойдет на этой неделе..."***
Девушка проснулась в месте, в котором она никогда не надеялась снова оказаться. Несмотря на яркий свет, искажающий её зрение, и наркотики, затуманивающие разум, она узнала стол, к которому была привязана, и отчаянно боролась со своими путами. "Нет, нет, нет, нет..." У девушки были янтарные глаза, загорелая кожа, рыжие волосы до плеч и пятна вокруг лица. Она выглядела как ведьма, но те, кто привез её сюда, знали кто она такая. "С возвращением, номер Один", - произнес голос невидимой женщины. Глаза девушки расширились от страха. - "М-меня зовут Меган," - с трудом выговорила она. "У тебя нет имени", - сказал женский голос. - "Ты номер Один из шести. Возможно, тебе нужно напомнить..." Девушка почувствовала, как по её телу пробежал электрический разряд, и она закричала от боли. Она продолжала кричать до тех пор, пока насильно не приняла свой истинный облик, обнажив свое змеиное тело, покрытое бежевой чешуей, и пучок рыжих волос на макушке. У неё были зеленые глаза с черной радужкой. Боль прекратилась, и Василиск издала жалобный вой. "А вот и ты", - произнес женский голос. - "Итак, мы знаем, что с вами был еще один Василиск. В отличие от тебя, он сбежал. Кем он был? Номер Три? Номер Пять? Номер Шесть?" Номер Один не ответила и была вознаграждена еще одним разрядом электричества. "Где другие сбежавшие Василиски? Говори, пока мое терпение не лопнуло." Номер Один просто захныкала. "Ты не можешь так поступать с нами..." Женщина усмехнулась. "Почему? У вымершего вида нет никаких прав. Вы существуете только потому, что мы вас возродили. Вы являетесь собственностью Императорского Ковена и Хиерон Лабс, хотя, похоже, тебе нужно это напомнить..." Номер Один услышала, как открылась дверь, и она смогла разглядеть силуэты нескольких алхимиков, приближающихся к ней. Она приготовилась к худшему. "Но не сомневайся, мы получим от тебя нужную нам информацию", - произнес голос Николь Хиерон. - "И на этот раз пощады не будет..."Понедельник
Фелисити Фокс была на новостном канале Хрустального Шара. "Сегодня состоятся похороны Главы Ковена Мерзопакостей Дариуса Найтшейда, после того, как он был шокирующе убит вчера во время схватки с Дикими ведьмами..." Лилит выключила ХШ, уставившись на теперь пустой шар. Известие о смерти Дариуса потрясло не только её, но и Иду. Они обе знали его с еще в Хексайде, но Лилит также много лет работала бок о бок с ним в Ковене. "Эй," - сказала Ида, похлопав сестру по плечу. "Как ты держишься?" Лилит вздохнула. "Даже учитывая все, что происходит в последнее время, смерть Дариуса - это… нелегко принять. Я знаю, что он помогал Белосу… но я все равно хочу прийти на его похороны. Однако я знаю, что мне там не будут рады, особенно после вчерашнего". "Я могу помочь с этим, Лулу!" - вскочил Хути, протягивая ей в руки форму стражника. - "Вот, держи!" Лилит была удивлена: "О, спасибо, Хутцифер, я..." Она заметила бейджек с именем. - "Это униформа Клинта… Мне всегда было интересно, что с ним случилось. Где ты это взял?" "О, из прошлогоднего рейда", - сказал Хути, пока его трубчатое тело несло в гостиную Луз. - "А вот и Луз, Ида! Она пыталась проникнуть в башню!" "Спасибо, Хути", - сказала Ида, когда ей передали Луз. Она пристально посмотрела на свою дочь. "Я думала, что ясно выразилась насчет запрета Эмити..." "Ну мам! Я же все ровно увижу её в школе!" - жаловалась Луз. "Да я знаю. Уиллоу прилетит, чтобы забрать её, и я ни на секунду не спущу с тебя глаз,"- сказала Ида, на что Луз просто что-то проворчала про себя. "Подожди, Лулу, дай я возьму маску", - сказал Хути, уходя и направляясь в лес. Хути потянулся к определенному месту в лесу, где он заметил маску. - "Не возражаешь, если я возьму это, Клинт? Спасибо!" Он схватил маску ртом, прежде чем покинуть... гору трупов стражников, наполовину погребенных в лесу…***
Маленькая девочка-ведьма, примерно восьми лет, посещала рынок Боунсборо, выполняя поручения своих родителей. После того, как она получила фрукты и овощи, её заостренные зеленые ушки услышали какой-то шум. "ЧЕЛОВЕК!" "Человек? На Кипящих Островах?" - подумала девушка, когда её внимание привлекла толпа, собравшаяся на детской площадке, куда время от времени водили её родители. Затем она увидела, как несколько подростков избивали девочку младше её... и у неё были круглые уши. Зеленокожая ведьмочка была потрясена, потому что никогда раньше не видела человека так близко. Она недоумевала, почему толпа просто смотрела, как её избивают. Почему никто не попытался это остановить? Ведьмочка подумала о том, чтобы попытаться самой что-то сделать, но потом... "ОТВАЛИТЕ ОТ НЕЁ!" В мгновение ока Ида, Совиная Леди, оказалась там. И по сей день ведьмочка все еще помнила проклятие, которое Дикая ведьма наложила на толпу… "Все кто совершил этот грех, буду прокляты Кипящей Оспой!" И когда волна золотой и зеленой энергии обрушилась на толпу, девочка закричала.***
"Нет!" Подскочив в своей постели, Эмили тяжело задышала. Это был не первый раз, когда она переживала этот кошмар, но каждый раз она все равно пугалась его. После недолгой тряски ей удалось вернуть себе самообладание. "Эмили?" - спросила Стелла, которая спала рядом с ней до того, как её разбудили. "Ты в порядке? Это снова тот... сон?" Эмили посмотрела на свою девушку. "Тебе не о чем беспокоиться, я в порядке". "Ты уверена..." "Я просто проголодалась", - вставила Эмили. Стелла ничего не сказала и не стала настаивать, вместо этого она встала с кровати и пошла на кухню. Стелла готовила завтрак, когда вошла Эмили, принявшая душ и надевшая свою униформу Гландуса. Она села за стол и сверилась со своим свитком, чтобы посмотреть, сколько просмотров набрало её интервью, сделанное на днях. "Держи", - сказала Стелла, ставя перед Эмили тарелку с яичницу их Грифоньих яиц и колбасными червячками, сформированными в виде улыбки. Эмили осмотрела тарелку, изучая еду вилкой. "Яйца немного подгоревшие". Стелла нервно опустила глаза. - "О-о, ну... я пыталась приготовить их так быстро, как только..." "И сосиски недоваренные", - упрекнула Эмили, и от её тона Стелла вздрогнула. - "Обычно ты готовишь лучше, чем сейчас, Стелла. Ты же не пытаешься убить меня, не так ли?" "Что?" - потрясенно спросила Стелла. - "Н-нет! Ты же знаешь, я бы никогда...!" "Я знаю", - сказала ей Эмили более властным голосом. "Я просто подумала, что должна предупредить тебя, чтобы в следующий раз ты справилась лучше, чем сейчас... Таким образом, у нас не возникнет никаких проблем". Стелла опустила глаза, потирая собственную руку. Эмили заметила это и вздохнула. "Не кори себя из-за этого, милая". Эмили встала и взяла Стеллу за подбородок, чтобы та посмотрела её в глаза. "Ты ведь знаешь, что важна для меня, верно?" Стелла кивнула. "Д-да". "Так почему ты нервничаешь рядом со мной?" - спросила её Эмили. - "Для этого нет никаких причин. Я была добра к тебе и защищала тебя все эти годы." Она поцеловала Стеллу в щеку и обняла её за спину. - "Ты знаешь, что я люблю тебя, верно?" Стелла все еще нервничала, но спокойно ответила: "Да, я знаю".***
Тем временем в Хексайде Директору Бампу приходилось справляться с толпой родителей в своем кабинете. "Я не допущу, чтобы мои дети участвовали в этой войне!" "Что вы собираетесь с этим делать, Бамп!?" "Я не хочу, чтобы эти варвары из Гландуса связывались с моими детьми!" Ида стояла прислонившись к стене, наблюдая за спором родителей. Рядом с ней стояла Сандра, которая, казалось, была погружена в свои собственные мысли. "Эй, ты в порядке?" - спросила её Ида. "Да", - ответила Сандра. "Не могу поверить, что это происходит... мой сын не может участвовать в этой войне. Я вытащила его из Гландуса, чтобы уберечь от подобных вещей". "Так, успокойтесь!" - крикнул Бамп на родителей и вскоре балаган прекратился. - "Послушайте, мне это тоже не нравится, но как только одна школа объявляет войну другой, то ничто не может это подавить, даже Императорский Ковен ничего не может с этим поделать. Эти правила старше самого Императора, и я отлично это знаю, так как сам участвовал в последней войне с Гландусом... И я могу только надеяться, что в этот раз все будет не так плохо..."***
Под драматическую военную музыку, юный ведьмак столкнулся лицом к лицу со своими соперниками из Гландуса. Он держал свой меч, рубя нападавших на него учителей, одновременно призывая свою Мерзость, чтобы защитить себя и своих товарищей. "Ааах!" - закричал один студент, который был сбит с ног световыми лучами. "Гэри!" - вскрикнул юный Бамп, прежде чем повернуться к студенту Гландуса, который выстрелил в его друга. "Ах ты ублюдок!" К тому времени, когда Хексайд выиграл войну, Бампу пришлось носить свой Палисман на голове, да бы восстановить зрение, которое пострадало во время войны. Они победили... Но какой ценой?***
Бамп несколько секунд тупо смотрел в никуда, прежде чем стряхнуть это с себя. "Я не хотел, чтобы когда-нибудь разразилась еще одна война с Гландусом", - признался Бамп. - "И мне жаль, что вашим детям приходится принимать в этом участие. Но позвольте мне заверить вас, Хексайд не проиграет Гландусу." "Думаете, что сможете победить Гландус?" - встал Гилберт. - "Послушайте, Иеронимус, я раньше учился в Гландусе, прежде чем перевелся в Хексайд. Я знаю, на что способны его ученики. Они следуют принципу "Выживает сильнейший", а в Гландусе многим не больше тринадцати!" "Может быть, обратиться за помощью к другим школам?", - предложил мистер Джиперс. "Карл прав", - ответила миссис Джиперс. "Может быть, вы могли бы даже спросить предыдущего директора, как его звали? Фауст?" "НЕТ!" - немедленно закричали все родители, которые учились в Хексайде под руководством Фауста. "Можно мне дать слово?" - спросил кто-то. Все повернулись к огромному колдуну, которому приходилось сидеть на двух стульях из-за того, что он был своего рода гигантом. У него был крупный торс, чрезмерно мускулистый, а также суровое лицо с длинной седой бородой. У него были серые глаза, длинные развевающиеся волосы, он был одет в коричневое пончо и черный халат, серые брюки и белые сандалии. Его обнаженные руки были покрыты шрамами, доходившими до его крупной шеи. "Эм... да, мистер Солтстар, если хотите высказаться", - ответил Бампер. "Ого, это Семвич Солтстар - настоящий герой Боунсборо", - прошептал один из родителей. "Я слышал, он сразился с самым крупным Скользкозубом на Островах, когда был еще студентом", - прокомментировал Свон одному из родителей. "Я слышала, он отклонил предложение вступление на должность Главы Строительного Ковена, уступив это место Мейсону Хаммерсу", - сказала Бетти другому родителю. "Итак," - сказал Семвич, заставляя всех замолчать. "Я думал об этом объявлении войны, сделанной Эмили Трикс. И я разделяю ваши опасения, поскольку никто не хочет, чтобы их дети участвовал в войне, но Гландус серьезно относится к этому. Они намерены уничтожить эту школу, и я сомневаюсь, что большинство ваших детей позволят Гландусу сделать это. А это значит, что мы, родители, должны убедиться, что наши дети готовы к худшему. Но я верю в эту школу, её учителей и её учеников. Гландус хочет знать, что из себя представляет Хексайд… поэтому я предлагаю показать им это, и заставить Гландус пожалеть о своем выборе". Бамп кивнул в знак согласия. "Он прав, лучшее, что мы можем сделать, - это подготовить студентов к тому, что грядет. Конечно, вы все вольны не пускать своих детей на войну, если вы этого пожелаете. И, надеюсь, что им будет куда вернуться, когда война закончится..."***
Боша летела к Гландусу на своем посохе. Девушка Хиерон не могла не думать об объявлении войны, сделанной Эмили. "Война против Хексайда?" - подумала она, гадая, означает ли это, что ей придется сражаться против Скары или других её бывших друзей. - "Это нелепо, зачем ей объявлять войну? Из-за какой-то обиды? Из-за Луз?" Участие Луз в инциденте с Кипящей Оспой стало для неё неожиданностью. Она и раньше слышала, что это был один из подвигов Совиной Леди, но никогда не знала о роли Луз в нем. Это привело её к еще большему количеству вопросов. Решив, что ей нужно остудить голову, чтобы подумать, Боша поменяла курс от Гландуса и направилась в другое место. Она приземлилась на улицах Латиссы и натянула капюшон себе на голову. "Может быть, прогул - это то, что мне нужно". Когда Боша оглядывалась, у неё постепенно возникло ощущение, что за ней наблюдают… или за ней следили. "Сюрприз," - произнес чей-то голос. Боша была поражена, когда Нина Фенгс прыгнула перед ней. "Что? Хотела входной себе устроить, не так ли?" - спросила Нина, когда её хвост выхватил посох Боши у неё из рук. Нина поймала его раньше, чем Боша успела перехватить его. "Эй, это мой посох!" - крикнула Боша, в то время как Нина взяла посох себе в руки. "Давай, попробуй забери", - зловеще сказала Нина, выглядя почти еще более дикой. Боша вспомнила, как Нина избивала её вместе с другими учениками. Она вспомнила улыбку Нины, когда подошла её очередь. Повинуясь инстинкту, Боша развернулась и убежала от Нины. "Добыча всегда убегает", - сказала Нина с улыбкой. "И мне это нравится". Боша побежала по переулку и через рынок так быстро, как только могла. Нина гонялась за ней по крышам, намеренно двигаясь в том же темпе, что и Боша, чтобы ведьма оставался впереди. Девушка Хиерон перепрыгнула через тележку и выплеснула вниз зелье, создавшее облако дыма. Дым обеспечил прикрытие как раз в тот момент, когда Нина спрыгнула вниз. Она не могла ни видеть сквозь дым, ни чувствовать запах Боши, но её уши уловили звук шагов. В конце концов Боша спряталась под мостом, чтобы перевести дыхание, полагая, что ей удалось оторваться от Нины. "Наконец-то я... оторвалась от этой... сумасшедшей кошачьей суки", - сказал Боша, выдыхая. Затем она почувствовала, как что-то пушистое коснулось её затылка. "Хм?" Она обернулась и ничего не увидела. Но когда она оглянулась, то увидела хвост, машущий перед её лицом. Потому что прямо над ней, свисая с нижней части моста, находилась Нина. Студентка Гландуса одарил её Чиширской улыбкой. - "Попалась, Бошка… ХА!" - она спрыгнула вниз и набросилась на Бошу. "ВАХ!" - закричала Боша, прикрывая лицо руками в защитном жесте. Нина продолжала ухмыляться, наслаждаясь охотой, когда прижала Бошу к полу. "Нет! Отпусти меня!" "Не усугубляй ситуацию, сопротивляясь", - пригрозила Нина, прижимая её руки и колени к полу, чтобы Боша не могла ударить её. Нина использовала одну руку, чтобы схватить оба запястья Боски, одновременно произнося заклинание, призывая веревки, чтобы связать её по рукам и коленям. - "В Гландусе нету прогулов. Любой ученик, который сбежит, будет выслежен мной и возвращен обратно в школу. Это входит в обязанности лучшей охотницы", - пропела Нина, вставая и закидывая Бошу себе на плечо. "Итак, теперь… надеюсь, у тебя не будет наказания хлыстом", - сказала она перед тем, как отправиться обратно в Гландус.***
"Не могу поверить, что у неё хватило наглости появиться здесь". "Она с самого начала заварила весь этот бардак". "Я не готов участвовать в какой-то войне". Не обращая внимания на студентов, пялившихся и обвинявших её в том, что она втянула Хексайд в войну с Гландусом, Луз была больше сосредоточена на рисовании в своем альбоме. Этим утром она пыталась увидеться с Эмити в башне, но Хути остановил её по приказу Иды. В довершение всего Ида позвонила Уиллоу, чтобы та отвезла Эмити в школу, в то время как Луз пришлось лететь со своей мамой, которая должна была прибыть в Хексайд пораньше, чтобы присутствовать на собрании РК. Луз рисовала набросок Эмити, катающейся на своем Мезо-цикле, когда услышала голос. "Клоторн". Луз подняла глаза и увидела Горация с Эллиотом и еще несколькими студентами. Говорил Гораций. - "Это из-за тебя мы влипли в эту историю с Гландусом..." "Прости, а ты кто?" - спросила Луз, шокировав Горация. - "Послушай, мне не нужно, чтобы какой-то мудила читал мне нотации". Она повернулась к Эллиоту и кивнула. - "Эллиот," - сказала она, прежде чем пройти мимо Горация. "Ты... помнишь меня?" - спросил её Эллиот, и Луз остановилась. "Да, со встречей в клубе Гаса", - ответила Луз. "Я также помню, почему ты ушел от туда." Эллиот, казалось, боялся её. - "Ты... ты ведь не злишься на меня, правда?" - он поморщился. "Злюсь? Нет," - ответила Луз. "Я просто разочарован. Из того, что я слышала, ты совершенно не имеешь своего мнения, и идешь на поводу у кого-попало. Но, если ты хочешь так прожить свою жизнь, это неплохо. Ты будешь просто еще одной марионеткой для кого-то, вместо того чтобы иметь настоящих друзей". "Эй, мы еще не закончили!" Гораций указал на Луз, но Луз развернулась к нему, переходя в свою форму камбиона, пугая Горация. "Я... я-я тебя не боюсь". "Если у тебя действительно есть мозги, то отвали", - прорычала Луз, и Гораций отступил назад. Луз вернулась в свою человеческую форму и продолжила уходить. Впереди Луз заметила Морти и Саммер, которые разговаривали с близнецами Блайт и высокой рыжеволосой девушкой, Джессикой, которую Луз видела на своих занятиях Бардов, хотя теперь она также щеголяла в синих леггинсах Трека Исцеления с рукавами Бардов. Пока Морти, что был на Треке Зелий, разговаривал с Джессикой, Эдрик и Эмира сердечно обняли Саммер, что была на Треке Оракулов. Луз вздохнула, чувствуя, что ей следует поговорить с ними. "Привет, Морти, Саммер," - сказала Луз, привлекая их внимание. "Луз, это... эм, привет", - ответил Морти. "Привет, Луз, мы думали, что Эмити будет с тобой", - заметил Эдрик. "У вас проблемы в отношениях?" - обеспокоенно спросила Эмира. "Нет, я сбежала и... ну, мама запретила мне с ней видеться", - объяснила Луз. "Она зашла так далеко, что наняла Джербо и Баркуса в качестве её телохранителей".***
В кафетерии Джербо и Баркус, оба в черных костюмах и солнцезащитных очках, взяли кружку с напитком из рук Эмити. "Послушайте, мисс Гудфеллоу нужно знать, содержит ли этот напиток большее количество лактозы". "Рафф! Ерш!(У неё могла быть аллергия на неё)!" - залаял Баркус , пока Эмити просто стояла рядом, наблюдая за ними с невозмутимым выражением лица.***
"Даже на секунду меня к ней не подпускают, предатели..." - проворчала Луз. "В любом случае... Саммер, Морти, у вас есть время поболтать наедине?" Морти кивнул. "Да, мы можем". "Подождите нас, ребята", - сказала Саммер своим друзьям, которые оставили брата и сестру Санчез с Луз. "Послушайте, я просто хочу сказать, что... сожалею о том, что случилось с вашим дедушкой", - сказала им Луз. "Я... хотела бы я что-нибудь сделать, особенно с тех пор, как он предложил помочь мне и моей семье". "Эй, не вини себя из-за этого, Луз", - заверила её Саммер. - "Дедушка Рик и раньше попадал в подобные ситуации, он выпутается в мгновение ока. Но если нет, мы с Морти разберемся..." "Саммер, мы говорили об этом", - сказал Ведьмак Морти своей сестре, на что та нахмурилась. "Да, я знаю, но нашему дедушке нужна помощь..." "И что мы можем сделать, Саммер? Мы всего лишь дети," - возразил Морти. - "Мама и так расстроена из-за всего этого. Рик сдался, чтобы Ковен нас не трогал, мы не можем допустить, чтобы все это было напрасно". Он вздохнул, поворачиваясь к Луз. - "Извини за это, Луз, мы просто… еще перевариваем это." "Если вам двоим от этого станет легче… Я пыталась вытащить вашего дедушку и его союзников прошлой ночью..." - сказала Луз. "Ну, по крайней мере, она что-то делает", - сказала Саммер, свирепо глядя на своего брата. "Наш дедушка заслуживает свободы, и меня расстраивает, что ты ничего не предпринимаешь по этому поводу". С этим она ушла, оставив своего брата с Луз. "С ней... все будет в порядке?" - спросила Луз. "Она переживает некоторые вещи", - объяснил Морти. "Честно говоря, я знал, чем занимался Ведьмак Рик, и он сказал мне, чтобы я не вмешивался в его дела. Теперь я задаюсь вопросом, стоило ли мне это знать, но... Эй! Тебе всего один раз исполняется четырнадцать. Он дал мне выбор, и я решил прожить свою жизнь так, как я хочу. Я, наверное, один из тех счастливчиков, у которых Рик гораздо добрее". Он увидел замешательство на лице Луз. "Объясню это позже, но раз уж ты здесь, Ведьмак Рик хотел, чтобы я передал тебе это". Он достал что-то из кармана и протянул это Луз - диктофон с наушниками. "Ну, а я должен идти в класс зелий, чтобы помочь создать магическое оружие для войны, увидимся позже". Пока он уходил, Луз посмотрела на диктофон и задалась вопросом, что в нем содержится. А пока она отложила его в карман, так как поняла, что школьный звонок по какой-то причине еще не прокричал. Подняв глаза, она заметила, что звонок был разобран. "Хм?" Затем она заметила, что близлежащий фонтанчик и радиатор отопления также были разобраны. Охваченная любопытством, она пошла по следу хаоса…***
Кицуни была с Джулией в кабинете последней и они обе обсуждали текущую ситуацию. "Ну, мне это ни капельки не нравится", - сказала Джулия, попивая чай. "Я разделяю ваши опасения, мисс Тревер", - призналась Кицуни. - "Я сама прошла через пару войн. Эти дети не знают, на что на самом деле похожа настоящая война". Нахмурившись, она уставилась в свой чай. "Эй, мисс Тревер, Кицуни," - обратилась Луз к ним. "Вы не знаете кто разбирает технику в школе? Кажется, кто-то вынимает детали из динамиков, радиаторов, фонтанчиков, звонков..." Глаза Кицуни расширились от осознания. "О нет", - сказала она, прежде чем убежать. "Эй, подождите!" - крикнула Луз, бросаясь за Кицуни, оставив Джулию спокойно потягивать чай. "Обычный день в Хексайде", - сказала Джулия со вздохом.***
Кицуни побежала в класс задержания. Луз удалось догнать её, и через открытую дверь она увидела, как кто-то разбирает школьный звонок. "Ого, это пружина соединена с органом?" - спросила маленькая рыжая девочка-лиса с двумя свисающими челками, серым брюшком, черным носом, красными глазами и четырьмя хвостами. На ней была черная рубашка, зеленые брюки и защитные очки на голове. Она подняла глаза, увидела в дверях Кицуни и Луз и помахала им рукой. "О, привет, сестра!" "Мей..." - сказала Кицуни. "Сестра?" - с любопытством спросила Луз, глядя на Кицуни, что была сосредоточена на маленькой девочке-лисе. "Мей, что ты здесь делаешь?" - спросила Кицуни. "Мама меня сюда отправила, ты разве не получила письмо?" - спросила Май, протягивая Кицуни свиток, более традиционный. "Ну, возможно, она забыла". Кицуни схватила свиток и прочла его. "Дорогая пятая по старшинству дочь, я оставляю этого умного маленького ангелочка под твоей опекой на неделю после того, как Мей оставила включенным одно из своих изобретений, и оно взорвалось под стулом твоего отца, поэтому нам нужно, чтобы её некоторое время не было дома. Обязательно... и тут инструкции по приготовлению твоих любимых блюд и прочего". Она свернула свиток. "Подожди, как ты сама добралась сюда из Царства Ёкай?" "О, мой друг подвез меня", - сказала Мей, прежде чем заметила Луз и её уши. "Ух ты, я и не знала, что люди живут в этом Царстве". "Привет, меня зовут Луз Клоторн," - поздоровалась Луз. "Ого, ты правда Луз Клоторн?" - спросила Мей, её хвосты завращались, как у вертолета, она на них взлетела и подлетела к Луз. "Клянусь ногтями Ками, я думала, ты просто легенда, но ты настоящая! Та, кто столкнулась с Кучером и победила его! Это новость разлетелась по всем Царствам! Дома тебя знают как "Крылатый Ящер с битой"! О, а твоя напарница, "Огненая Кошка", тоже здесь?" "Хм, думаю, ты имеешь в виду Эмити", - ответила Луз. "Она где-то здесь, но у неё свои дела... А зачем ты разбираешь школьную технику?" "Оу, ничего не могу с собой поделать, я просто помешана на технологиях, и просто хотела знать как все устроено", - ответила Мэй. - "Особенно мне нравятся человеческие технологии, хотя эта ведьмовская биотехнология тоже увлекательна. На самом деле я в некотором роде изобретатель, что редкость для моего возраста, ведь мне всего-то 500 лет!" "500 лет!?" - потрясенно спросила Луз. "Но... ты такая маленькая..." "Ёкаи и другие Божества стареют иначе, чем смертные", - заметила Май. "Например, моей сестре около пяти тысяч лет!" Кицуни вздохнула. "Пожалуйста, не говори всем о моем возрасте", - сказала она своей младшей сестре. - "И послушай, Мей, как бы мне ни нравилось, что ты рядом, сейчас все немного сложно. Но… ты все еще можешь пожить у меня какое-то время, если больше не будешь уничтожать школьное имущество". "Хорошо, Киц", - кивнула Мей в ответ. Затем Луз кое-что поняла. "Подожди, мы с Эмити знамениты?" - спросила она Кицуни. "Ну... не совсем", - признал Кицуни. " "Спорные" было бы точнее..."***
В кафетерии Эмити объясняла своим друзьям, все что произошло вчера. "Подожди, Леви и его отец в Конформаториуме!?" - воскликнула Скара. "Да", - печально ответила Эмити. "Его сестра у нас в Совинм Доме находиться". "Слава Титану, что ты нашла её, Императорский Ковен, вероятно, просто бы оставил её в приюте", - сочувственно сказала Уиллоу. "Да, и по закону, поскольку ты нашла яйцо, оно теперь твоё," - сказала Амелия, за что получила странный взгляды от Кэт и Вайни. "Что? Все это есть в статье "Искатели-хранители". Яйцо пока принадлежит ей, если только она его не потеряет." "Ну, я не буду спокойна, если оставлю яйцо в приюте; нет никакой гарантии, что она попадет в хорошие руки", - ответила Эмити. "Поэтому я буду заботиться о ней, по крайней мере, до тех пор, пока её семья не будет на свободе". "Эй, если хочешь, я могу как-нибудь зайти и помочь тебе", - предложил Вайни. "Не откажусь от помощи", - ответила Эмити, оценив предложение.***
В новостном отделе Хексайда Фелиция только что закончила записывать свой видеоблог: "Я хочу поблагодарить своих подписчиков за поддержку, поскольку Хексайд вот-вот проиграет Гландусу. Обязательно ставьте лайки и подписывайтесь", - сказала она, заканчивая запись как раз в тот момент, когда услышала стук в дверь. - "КТО ТАМ?! Разве вы не видите, что я заня..."Когда дверь открылась, то она увидела Луз"...Хееей!" "Я получила твое сообщение", - сказала Луз, входя. "Ты хочешь мне что-то показать?" "О, точно!" - сказала Фелиция, используя свое ожерелье, чтобы вызвать призрака своей камеры. "Келли, видеозапись?" "Конечно, босс", - сказала Келли, призрак камера, когда она вручила ей хрустальный шар, прежде чем исчезнуть. Фелиция подняла Хрустальный шар, постучала по нему и взмахнула рукой. "Загляни в этот Хрустальный шар..." Её глаза загорелись, когда Хрустальный шар показал видеозапись того, что произошло вчера. Луз заглянула в шар и увидела Дариуса, Рейна и Эбервульф. Они на что-то смотрели, и это что-то полетело прямо на них. Существо было огромным, но Луз не узнала его. Его форма, казалось, постоянно менялась. В один момент у него были щупальца, а в следующий - крылья. Но оно двигалось быстро, и Луз увидела взмахи когтей, когда оно начало рвать Дариуса на части, разбрасывая его куски по всему лесу, недавная ему обратно слиться. Из-за того, как быстро это произошло, Луз не смогла увидеть, что случилось с Рейн. В одну секунду существо было там, а в следующую исчезло, оставив после себя кровавое и липкое месиво, которое когда-то было Дариусом и впавшей в кататонию Эбервульф. Существа нигде не было видно, как и Рейн. Луз вздрогнула, когда увидела, что случилось с Дариусом. Она перематывала отснятый материал, чтобы получше разглядеть существо или то, что произошло, но безуспешно. - "Что еще нашел твой призрак?" "Ну, я нашла запись, на которой вы с Эмити сражаетесь против Дариуса и Эбервульф. Но я не показала это своей маме, вместо этого я сказала ей, что вы двое пропустили гонку ради поцелуев", - объяснила Фелиция. "К счастью, она купилась на это". "Значит, что бы ни убило Дариуса, оно, вероятно, ответственно за исчезновение Рейн", - отметила Луз, задаваясь вопросом, с чем она имеет дело. Был ли это Василиск? Другой Фейри? Или это было что-то совершенно новое?***
Не имея другого выбора, кроме как пойти в тот день в школу, Боша не могла не заметить, что стены школы Гландус были увешаны пропагандистскими плакатами. БЕЙ СОПЛЯКОВ ИЗ ХЕКСАЙДА! УНИЧТОЖЬТЕ НАШИХ ВРАГОВ, ПРИНЕСИТЕ ИХ В ЖЕРТВУ ВО ИМЯ ГЛАНДУСА! ЕСЛИ ОНИ ВСЕ ЕЩЕ СТОЯТ, БЕЙ ИХ ДО КОНЦА! Бошу немного отпугнули эти плакаты, и она также заметила, что несколько других студентов бросали на неё сердитые взгляды, когда она шла по коридору, не доверяя ей, потому что она раньше ходила в Хексайд. Она старалась не обращать на них внимания, направляясь к своему шкафчику, что был изуродован краской из баллончика и с надписью "Мертвое мясо". Когда Боша пошла открывать свой шкафчик, у её лица оказалось растение. Пораженная, Боша отступила назад и увидела, что это Ангмар нес это растение в горшке. "О, это ты". "Привет, эм... Боша", - обратился к ней Ангмар. "Я просто хочу подарить тебе это из-за того, что произошло на прошлой неделе", - сказал он ей. "Я не думаю, что когда-либо видел, чтобы кто-то так заступался за меня. Если быть до конца честным, было совершенно глупо вот так идти против Эмили... но, тем не менее, я ценю это и чувствую, что я в долгу перед тобой". Он снова протянул растение. - "Я взял его в своем саду. Его лепестки обладают целебными свойствами, если втирать ими в раны, это может очень пригодиться... особенно на этой неделе." "Э-э... спасибо", - сказала Боша, беря растение, и заметила группу студентов в касках, марширующих мимо них строем. "И да, я понимаю, что ты имеешь в виду". Ангмар на мгновение замолчал, прежде чем заговорить снова. "Поскольку ты новенькая, я должен предупредить тебя, что обеденный перерыв может быть тяжелым, если ты сядешь не в том месте". "Да, я так и думала", - признался Боша. "Я планировала держаться подальше от кафетерия". "Это умно", - признал Ангмар. "Но также разумно обедать не в одиночку, поскольку сила в количестве. Раньше я обедал с Брией и Гевином, но Брии больше нет рядом, а Гевин сейчас на похоронах." Он печально опустил глаза. "Не думаю, что он скоро вернеться". "О, я сожалею о его потере", - сочувственно сказал Боша. Затем она кое-что поняла. - "Подожди, Бриа? Я видела её однажды..." "На матче по Груджби," - кивнул Ангмар. "Тебе... не нужно беспокоиться о ней". Он не стал вдаваться в подробности, и Боша решила больше не расспрашивать его на эту тему. "Поскольку твои друзья сегодня не пришли, а ты сказал, что безопаснее находиться в компании... может быть, нам стоит пообедать вместе", - предложила она. Ангмар был немного удивлен этим. "Правда?" Боша положила растение, подаренное ей Ангмаром, в свой шкафчик. "Да, мне все равно не помешали бы новые друзья", - призналась она, прежде чем заметила плакат с изображением Эмили, держащей в руках меч. "И я не думаю, что их легко здесь найти..."***
"Мы сейчас находимся, на кладбище Ковена, где проходят похороны Дариуса Найтшейда", - сказала Фелисити перед камерой. "Все друзья, семья и знакомые Дариуса пришли на его похороны, в том числе Аладор и Одалия Блайт. А рядом со мной стоит Глава Ковена Грей, который один из первых узнал и сообщил о кончине Дариуса." Грей, одетый в черную версию своего наряда, пил из фляги. Когда он увидел, что Фелисити направляется к нему, он спрятал флягу. "На что это было похоже, когда вы обнаружили то, что случилось с Дариусом, Глава Ковена Грей?" - спросила она. "Ну, было трудно собрать его остатки в едино, чтобы положить в гроб", - подтвердил Грей, и в его глазах появились серые искорки. - "Вот почему это похороны в закрытом гробу. Честно говоря, мы, вероятно, упустили какие-то его части. Но это было... мягко говоря, травмирующее. Мы пытались расспросить Эбервульф о том, что произошло, но она по-прежнему не говорит из-за своей катотонии". "А как насчет Рейн Успирса?" - спросила Фелисити. - "Ходят слухи, что..." "Без комментариев", - сказал ей Грей. В похоронном зале Одалия и Аладор были одеты в черные версии своих нарядов, держась на приличном расстоянии друг от друга. Среди присутствовавших стражей были Хантер, что был одет в свою старую форму, чтобы присутствовать там, а так же переодетая Лилит. Также среди скорбящих были Гевин и женщина с заплетенными в косу волосами из Gland Prix, его мать. Хрустальный шар спроецировал в зал изображение Императора Белоса. "То, что случилось с Дариусом, было трагедией", - заявил Белос. "Он стал несчастной жертвой террористической атаки Диких ведьм и доблестно погиб, пытаясь защитить остальную часть Кипящих Островов и их детей". Из-под своей маски Лилит пристально посмотрела на Белоса. "Я прошу вас всех не забывать о жертве Дариуса", - продолжил Белос. "Я обещаю вам, что его смерть не будет напрасной, что День Единства, ради которого он так усердно трудился, все равно наступит, несмотря на эти потери. Хоть мы будем скорбеть его, мы также должны ценить его прожитую жизнь и его служению Островам и Титану". Аладор посмотрел на портрет Дариуса, висевший над его гробом. Он вздохнул.***
Юный десятилетний Аладор изо всех сил старался не заснуть, идя по коридору Хексайда. Он не спал всю ночь, пытаясь придумать, как сделать Мезо-манипулятор. Он задремал и чуть не упал, пока кто-то не поймал его. "Осторожно", - сказал молодой темнокожий мальчик, который оказался Дариусом в своей форме Трека Мерзопакостей. "Э-э... спасибо," - ответил Аладор, вставая. "Без обид, но ты выглядишь ужасно", - сказал ему Дариус, заметив усталые глаза Аладора. Затем он кое-что понял. "Подожди секунду, ты Блайт?" Аладор кивнул. - "Аладор Блайт," - представился он. "Чувак, я почти не узнал тебя", - признался Дариус. "Ты выглядишь намного хуже, чем на тех семейных фотографиях". "Да, мои родители всегда нас прихорашивают для таких случаев", - объяснил Аладор. Дариус рассмеялся. "Действительно? Хотя, честно говоря, мне нравиться как ты выглядишь на самом деле, а не на тех фотографиях." Это удивило Аладора. "Ты... серьёзно?" Дариус кивнул. "Я имею в виду, может, ты и неряшлив, но это ведь настоящий ты, верно? Не та маска, чтобы Блайты выглядели лучше всех. Без обид." "Нет, не стоит," - сказал Аладор. "Я сам отлично знаю, как лгут мои родители. Это необходимая жертва, чтобы поддерживать Blight Industries в хорошем состоянии". "Да, понимаю это", - признал Дариус. - "Но все равно было бы неплохо, если бы кто-нибудь узнал тебя настоящего. Кстати, меня зовут Дариус." Он протянул руку Аладору, и тот пожал её. "Приятно познакомиться, Дариус", - сказал Аладор. Годы спустя подростки Аладор и Дариус тусовались с Одалией и Гейстом. Одалия гонялась за Гейстом после того, как он разыграл её, а студенты с Мерзостей сидели на скамейке и наблюдали за ними. "Я не знаю, есть ли у меня будущее в Blight Industries", - признался Аладор. "Мои родители сказали, что если я не разберусь со своими приоритетами и не подтяну свои оценки, они заберут меня из школы". "Черт, серьезно?" - спросил Дариус. - "Знаешь что, Ал? К черту их. Они тебе не нужны. Без них, ты можешь просто начать мастерить что-то самостоятельно. У тебя есть талант. Заставь их осознать, что ты им нужен". Аладор посмотрел вниз. - "Я... я не думаю, что у меня получиться. Ты же знаешь, что мои навыки общения с остальными не самые лучшие." "Хорошо, тогда я помогу тебе", - предложил Дариус. - "Представь: мы двое за одно. Нас было бы не остановить". "Ты... ты это серьёзно, Дариус?" - спросил Аладор, и Дариус кивнул, медленно протягивая руку, чтобы пожать Аладора за руку. "Конечно", - пообещал Дариус. Несколько дней спустя Дариус направлялся к себе домой, когда увидел, как его родителей выводит Гвардия Ковен. Потрясенный этим, он подбежал к Капитану, что руководил задержанием. "Эй! Что вы делаете с моими родителями?!" - потребовал он. "О, ты, должно быть, их сын", - ответил Капитан. "Как мне это объяснили… Блайты предупредили нас, что ваши родители хранят немного нелегальной эльфийской пыли. И сказали, что их младший сын нашел их и сообщили нам" "Мы невиновны, говорю вам!" "Пожалуйста, нас подставили!" Дариус в ужасе наблюдал, как увозят его семью. Позже Дариус столкнулся лицом к лицу с Аладором и начал кричать на него, "Ты разрушил мою жизнь!" - сердито крикнул Дариус Аладору, "Дариус, но я не имею к этому никакого отношения!" - заявил Аладор. Дариус усмехнулся. - "Черта с два! Капитан сказал мне, что именно ты предупредил их! Я знаю, что мои родители невиновны, но это теперь неважно Даже если их выпустят из Конформаториума, ты представляешь, как трудно будет моим родителям найти новую работу с криминальным прошлым? Они могли бы остаться без Ковена! И все из-за тебя." - Он свирепо посмотрел на него. - "Это потому, что мои оценки были выше твоих? Ты увидел во мне угрозу, поэтому подбросил эльфийскую пыльцу в мой дом и сообщил об этом страже?" "Что? Нет, Дариус, я..." "Да пошел ты", - сказал Дариус, разворачиваясь и направляясь прочь. - "Мне следовало дважды подумать, прежде чем доверять Блайту. Ты такой же фальшивый, как на тех фотографиях..." Вскоре Аладор столкнулся лицом к лицу со своими родителями, их тени нависли над ним. "Вы имеете к этому какое-то отношение, не так ли?!" - потребовал он. "Ну-ну, не повышай на нас голос", - предупредила его Дестини. "И да, мы решили вмешаться и помочь тебе", - подтвердил Артур. - "Мы подкупили Капитана Ковена, чтобы он арестовал Найтшейдов по ложным обвинениям и сказал, что это ты его предупредил. Не за что." Аладор был потрясен. "Но... почему?!" "Мы внимательно следили за вами двоими, и нам показалось, что он подобрался к тебе слишком близко", - объяснил Артур, сбив Аладора с толку. "Что значит "слишком близко"?" "Не волнуйся об этом, сынок", - сказала ему Дестини. "Тебе следовало беспокоиться о том, что Дариус настраивал тебя против нас, твоей семьи. Он мог бы разрушить твою жизнь, убедить тебя отказаться от всего этого. Он был отвлекающим маневром и соперником... и то, и другое неприемлемо. Так что, теперь, когда его родители заключены в тюрьму, у тебя должен быть шанс повысить свои оценки, пока он отвлекся на это". "Но… родители Дариуса невиновны!" - сказал Аладор. - "Вы разрушили их жизнь и репутацию… потому что их сын дружил со мной?" "Мы оказали тебе услугу, мой мальчик," - сказал Артур. - "Однажды ты будешь благодарен, поверь мне. Это была необходимая жертва, чтобы опередить тебя в жизни. Так что я предлагаю забыть об этом... если только ты не хочешь, чтобы и Дариус присоединился к своим родителям..." Потрясенному Аладору ничего не оставалось, как уступить их требованиям.***
Аладор опустил глаза, вспоминая, что сделали с ним его же родители, а позже он сделал со своей собственной дочерью. Он действительно Блайт… Когда Лилит смотрела на гроб, она поняла, что они с Дариусом общались не так много, как, честно говоря, следовало бы. Хотя она действительно помнила один момент много лет назад…***
У Лилит, теперь уже Капитана Ковена, волосы закрывали левый глаз, и она была в маске Ковена, наблюдая за тем, как Дариуса сделали новым Главой Ковена Мерзопакостей. "В связи с уходом на пенсию предыдущего Главы Олива Слик, была выбрана новая Главная Ковена Мерзопакостей. Позвольте представить вам Дариуса Найтшейда!" - объявила юная Фелисити, щеголявшая челкой и короткой стрижкой. Другие Главы Ковена, включая Вину, Главу Императорского Ковена, присутствовали вместе с Кикиморой и предыдущим Золотым Стражем, когда Дариусу вручали эмблему его Ковена. "Спасибо, это большая честь", - сказал Дариус. "Но я не смог бы добиться этого всего без поддержки моих коллег, моей жены и, конечно же, моего друга и наставника, Золотого Стража". Позже, на банкете, Лилит пошла поговорить с новой Главой Ковена. - "Извините меня." - Он повернулся к ней, когда Лилит сняла свою маску. "Я просто хочу поздравить вас, Глава Ковена Найтшейд". Дариус усмехнулся. - "Лилит, мы вместе ходили в школу," - напомнил он ей. - "Пожалуйста, зови меня просто Дариус. И спасибо. Рад снова тебя видеть. Как у тебя дела?" "Я..." Лилит удержалась от ответа, когда поняла, что не знает, что сказать. Прежде чем она успела определиться со своими словами, подошел Золотой Страж. "Я так горжусь тобой, Дариус", - сказал Золотой Страж, кладя руки на плечи Дариуса. - "Твои родители так гордились бы тобой." "Да", - сказал Дариус, слегка опустив взгляд. "Я уверен, что так и было бы". Золотой Страж заметил Лилит, которая немедленно поклонилась. "Золотой Страж," - почтительно произнесла она. "Лилит, нет нужды в формальностях", - сказал Золотой Страж, удивив её. - "В конце концов, это праздник. Идите и развлекайтесь, вы оба. Вы это заслужили."***
Лилит вздохнула. Она будет скучать по своему старому коллеге. Хотя и не так сильно, как Хантер уже скучает по нему, взглянув на гроб в последний раз…***
Дариус шел рядом с Императором Белосом. - "Простите меня, мой Император. Но я думаю, что нянчиться с детьми - это ниже моего достоинства". "Обычно я бы согласился", - сказал ему Белос. - "Если бы я не спрашивал, когда речь идет о сыне Золотого Стража." Дариус застыл на месте. "У Уильяма есть сын?!" - спросил он в шоке. Белос кивнул. "У Уильяма с Виной", - подтвердил он. - "Ты ведь понимаешь, почему я пришел к тебе, верно? Дариус печально опустил глаза, думая о своем старом наставнике. Он вздохнул. "Да, сер". "Я знал, что ты поймешь", - сказал Белос, ведя Дариуса в комнату в Замке. "Мне нужен кто-то, кому я доверяю, чтобы присматривать за ним, пока я занят своими делами. Я бы попросил Кикимору, но она… не подходит для детей." "Как его зовут?" - спросил Дариус. "Хантер", - сказал ему Белос. "Его зовут Хантер". Он открыл дверь, показывая Дариусу комнату с детской кроваткой. Внутри кроватки плакал маленький Хантер. Дариус подошел к кроватке, призывая погремушку-абоми, и поднял её над собой. "Привет, ты, должно быть, сын Уильяма", - сказал он, встряхивая погремушку, от чего малыш Хантер перестал плакать. "Думаю, вы двое прекрасно поладите", - прокомментировал Белос, улыбаясь под своей маской, прежде чем оставить Дариуса с Хантером. "Хорошо, думаю, мы будем проводить много времени друг с другом, Маленький принц", - комментирует Дариус, в то время как малыш Хантер посмеялся, хватая Дариуса за палец, пробивая Главу Мерзости на улыбку. Двенадцать лет спустя Дариус только что вернулся с задания и увидел обезумевшую Кикимору. "Что вы так разбушевались?" "Это тот юный Хантер!" - воскликнула Кикимора. "Племянник Императора снова улизнул из Замка!" "Что? С ним все в порядке?" - спросил Дариус обеспокоенным тоном. "Спроси его сам", - сказала ему Кики. Как только Дариус вошел в комнату Хантера, у них с Хантером состоялся разговор. "Итак, ты завел своего первого друга?" - спросил его Дариус. "Да", - ответил Хантер. - "По крайней мере, я так думаю. Её зовут Луз, и ты не поверишь мне, но она человек из Царства Людей!" Но он быстро опечалился. - "У меня неприятности, не так ли?" "Возможно", - признал Дариус. - "Хотя, если ты спросишь меня, то это хорошо. Мальчику твоего возраста нужны друзья. Может быть, если ты поговоришь со своим дядей, он будет чаще выпускать тебя из Замка, чтобы ты мог проводить больше времени со своей подругой, не убегая тайком." "Ты действительно думаешь, что он разрешил бы?" - спросил Хантер. "Если нет, то я поговорю с ним", - сказал ему Дариус. "Но… Я горжусь тобой, Хантер. Я думаю, что Луз очень повезет, если она станет твом другом". Хантер улыбнулся на это. Четыре года спустя Хантер пришел к Дариусу и объяснил, что он больше не одинок. "У тебя появился парень?" - спросил Дариус, гордо улыбаясь. - "Поздравляю, Маленький принц, кто этот счастливчик?" "Его зовут... ты, вероятно, не поверишь мне, но это Эдрик Блайт! - заявил Хантер, заставив Дариуса выглядеть обеспокоенным. "Что? Что-то не так?" "Ничего страшного, Маленький принц, просто..." Дариус потер затылок, смущенно опустив взгляд. - "Просто у меня есть кое-какая история с семьей Блайт… но какой он?" "Ну, он крутой, но в то же время очень умный", - объяснил Хантер. "Мы познакомились, потому что были большими поклонниками Капитана Ковена, и именно из-за этого общего интереса мы начали встречаться. Но он также действительно умен, так как немного разбирается в зельеварении, много знает о животных и очень хорош в иллюзиях". "Иллюзии, да? - прокомментировал Дариус, вспомнив брата Одалии, который тоже был иллюзионистом. - "Что ж, будь осторожен с этим мальчиком, на всякий случай. Я доверяю твоему суждению и рад за тебя, но Блайты имеют черту использовать других в своих интересах." "Он... он бы этого не сделал", - заявил Хантер. "На самом деле, я сам не сказал ему, что я Золотой Страж..." "Я понимаю", - ответил Дариус. - "Но все равно будь осторожен. Последнее, чего я хочу, - это чтобы тебе было больно..."***
Хантер просто не мог с этим смириться. Он посмотрел туда, где стояли Гевин и его мама. Он хотел поговорить с ними, но что он мог сказать? Как только похороны закончились, все либо начали расходиться, либо остались поговорить. И Лилит, и Хантер, все еще замаскированные, покинули похороны вместе с другими стражами Ковена, среди которых был плачущий Стив. Лилит стало жаль его, но потом она услышала знакомый голос Хантера. "Не могу поверить, что он мертв". Она повернулась и увидела невысокого стражника, который, как она поняла, был Хантером. Она подумала, что, вероятно, ей следует оставить его в покое... но в то же время он выглядел таким несчастным и одиноким, как будто ему нужно было с кем-то поговорить. "Эй, ты это… все в порядке?" - спросила она более глубоким голосом, да бы тот её не узнал. "Я просто... расстроен, вот и все", - ответил он, не осознавая, что перед ним стоит Лилит. "Я признаю, для меня стало шоком, когда я услышала, что Дариус умер", - призналась ему Лилит. "Это стало шоком для всех", - сказал Хантер со вздохом. "Моя жизнь сейчас - дерьмовое шоу. Я думал… Дариус будет рядом... но теперь... я больше не смогу поговорить с ним или увидеть его снова". Он оглянулся на Гевина с мамой, которые разговаривали с другими Главами Ковена. "Я хотел бы сказать что-нибудь его сыну... но я не знаю, принесет ли это какую-нибудь пользу или ему станет только хуже". Он повернулся обратно к замаскированной Лилит и усмехнулся. "Но что я говорю? Мне следовало бы поговорить со своим психотерапевтом, а не со случайным стражем Ковена. Извините, что беспокою вас своими проблемами." Он начал уходить, но почувствовал чью-то руку на своем плече. "Подожди", - сказала ему Лилит. "Вы… с Дариусом были близки?" "Да, так и было. Я знаю, это прозвучит странно, но он всегда мне был… как отец," - ответил Хантер. "Я понятия не имела", - призналась Лилит. "Я... сожалею о вашей потере". "Спасибо", - ответил Хантер, прежде чем они с Лилит разошлись в разные стороны. Когда Лилит уходила с похорон, она подумала, что ей на самом деле было очень жаль Хантера, особенно если они с Дариусом были так близки. Она не могла представить, что он чувствует прямо сейчас, и, несмотря на боль, которую Хантер причинил ей и её семье… он этого не заслужил. Точно так же, как и Дариус не заслуживал смерти. Она печально вздохнула про себя. "Приятно наконец познакомиться с вами, Лили", - произнес голос у неё за спиной. - "Как вам похороны? Вам показалось, что это было приятно?" Лилит замерла и обернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с кем-то, кого она не узнала. "Не волнуйся, я не раскрою тебя", - заверил её некий колдун. - "Ты заслуживаешь того, чтобы быть на этом событии, как и все остальные. Но позвольте мне представиться. Меня зовут Абель Райзендер. Я новый помощник Императора, заменивший Кикимору после её недавнего понижения в должности. Я ожидал увидеть вас здесь. То, что случилось с Дариусом, было трагедией, не так ли?" Лилит не была уверена, что и думать об Авеле. "Да, это так", - призналась она. - "Но его убили не Дикие ведьмы." "Я знаю", - признал Абель. "Но единственный способ, которым вы могли бы опровергнуть это заявление, - если бы вы знали, что на самом деле случилось с Дариусом. И вы не знаете, верно?" Лилит не клюнула на наживку. - "Я никогда раньше не видела вас в Замке. Где Белос нашел вас?" "Мы... старые друзья", - ответил Абель. - "Но я не хочу говорить о Белосе. Я хочу поговорить о вас. Ваш старый наставник недавно снова связалась с вами, верно? Вы рассматривали предложение Флоры о работе?" "О, ну что ж… Я не так уверена..." - сказала Лилит. "Подождите… откуда вы об этом знаете?" Авель улыбнулся. "Потому что именно Императорский Ковен попросил её сделать тебе это предложение, чтобы присматривать за тобой", - сказал он ей. Лилит усмехнулась. "Ну конечно..." "Тем не менее, выслушай меня", - сказал ей Абель. - "Я знаю, что между тобой и Императором ничего не вышло, но, несмотря на то, как ты закончила свою службу, мы не должны оставаться врагами. Вы все еще можете быть вознаграждены за годы своей лояльности удобной и хорошо оплачиваемой работой, которая доставляла бы вам удовольствие и за которую вас уважали бы. Думайте об этом как о правильном призыве позаботиться о себе и своей семье. Я знаю, что вам сейчас трудно нести кому-то пользу без магии, а для такого известного предателя и сообщника преступников, как ты, так мало хороших возможностей для работы, что, я считаю, несправедливым. Вы не должны жертвовать всем ради своей семьи, так что это предложение о работе может принести пользу как вам, так и им." Он начал отворачиваться. "Просто подумайте об этом". Лилит смотрела, как уходит Абель, молча размышляя про себя о предложении работы. Тем временем Аладор покидал похороны, а Одалия пыталась заговорить с ним, когда он уходил. "Аладор, подожди..." - Одалия потянулась к нему, но он отмахнулся от неё. "Я сожалею о Дариусе, и если тебе нужно поговорить..." "Просто оставь меня в покое, Одалия", - сказал Аладор и ушел, оставив Одалию позади. Свидетелем этой сцены была Фелисити Фокс, которая находилась в своей карете новостей. "Так-так-так... вижу, неприятности в раю", - сказала она себе.***
"Рада снова видеть тебя, Луз", - прокомментировала Джулия, когда Луз вошла в её кабинет. "Да, здрасте мисс Тревер", - ответила Луз, садясь. "Я думаю, вы тоже видели интервью Эмили..." "Да, и я должна извиниться за то, что с тобой случилось. Ни один ребенок не должен проходить через это", - сказала ей Джулия. "Спасибо, но в этом нет необходимости", - ответила Луз. "Итак, как ты себя сейчас чувствуешь, Луз? И я говорю не о войне с Гландусом, я спрашиваю, как ты себя чувствуешь с последней нашей встречи. Были ли какие-нибудь улучшения?" "Моя вина… приходит и уходит," - призналась Луз. "И прошлой ночью я... пыталась помочь своим друзьям, но потом меня вернули домой. Моя мама ужасно волновалась и наказала меня за то, что я сбежала тайком. Теперь она не сводит с меня глаз, и… Я думаю, рассказ Эмили об инциденте на детской площадке очень сильно потряс мою маму." "Это вполне понятно, она просто обеспокоенный родитель, пытающийся защитить своего ребенка", - ответила Джулия. "Да, я понимаю. Но самое худшее в моем наказании то, что я не могу видеть Эмити, пока оно не закончится. Она спит в башне с тетей Лили и Камилой", - добавила она. "Это какая-то странная сказочная чушь, говорю вам". "Ну, как я уже сказала, твоя мать просто беспокоится о твоей безопасности, Луз. И это действительно звучит так, будто ты действовала безрассудно, что действительно влечет за собой последствия", - сказала ей Джулия. - "Кроме того, может быть, перерыв в отношениях с твоей девушкой пойдет тебе на пользу. Это могло бы дать вам некоторое время, чтобы сосредоточиться на том, кто вы есть вне ваших отношений с Эмити, поскольку в отношениях существует опасность стать слишком зависимым от партнера в ущерб вашей собственной идентичности". Луз застонала, закрывая лицо руками. "Но мне не нравится быть разлученной с Эмити..." "Ты знаешь, что она думает по этому поводу?" - спросила Джулия. "Не совсем," - призналась Луз. "Думаю, прямо сейчас она обеспокоена о яйце, которое мы спасли. Сестра Леви, которую мы забрали себе после того, как его и его отца... арестовали. Теперь Эмити чувствует себя ответственной за него, как будто она должна заботиться о яйце и… Я чувствую себя ответственной за весь этот бардак. Я знаю, что все обвиняют меня в войне и..." Она выглянула в окно, нахмурилась и вздохнула. "Честно говоря, в какой-то степени… Я согласна с этим, особенно из-за моей стычки с той Бенглс и того, что случилось с Эмили много лет назад". "Кто такая Бенглс?" - спросила её Джулия. "Девушка, которая однажды напала на Эмити на вечеринке Кэт после прошлого семестра, и одна из её грабителей", - объяснила Луз. "Я помешал ей и её сообщниками причинить вред Эмити, и в конце концов их бросили за решетку, ну и, очевидно, Бенглс была важной шишкой в Гландусе..." "Но, а что бы произошло, если бы ты не вмешалась и не помешала бы ей причинить вред Эмити?" - спросила Джулия, и Луз промолчала. "Даже если бы Эмити не было на той вечеринке, Бенглс, скорее всего, просто продолжила бы причинять боль другим, как делала это раньше. То, что она делала с другими и пыталась делать с Эмити, было полностью её выбором. И точно так же ни ты, ни твоя мать, никоим образом не виноваты в том, что Эмили такая, какая она есть, потому что не вы заставили Эмили делать тот выбор, который она сама сделала. Потому что есть много людей, что страдали так же, как Эмили, включая тебя." Она встала и подошла к Луз, похлопав её по руке. - "В отличие от неё, ты решила быть лучше. Инцидент с Кипящей Оспой, хоть и прискорбный, но не оправдывает того, кем Эмили стала сейчас, и то, что ты защищаешь Эмити, не оправдывает объявление войны Гландусом. Поэтому ты не должна считать себя ответственной за выбор других. Ты несешь ответственность только за свой собственный выбор, а не за чей-то. Ты понимаешь, о чем я говорю?" Луз кивнула. "Да, думаю, я поняла". Она глубоко вздохнула. "Спасибо вам, мисс Тревер".***
Классная комната, где проходили собрания ОВЛ, теперь превратилась в военный штаб. "Хорошо, у нас есть время до четверга, чтобы подготовиться к войне с Гландусом, поэтому нам нужны союзники", - заявил Гас, рядом с ним были Амелия и Саймон. За столом с ними так же сидели Сиу, Луиса, Дасти, Эдрик, Эмира и Тайлер. "Есть и другие группы из разных школ и прочие коллективы по всем Островам. Сиу, как прошел разговор с готами-вампирами?" "Ну, мы с бандой поговорили с ними, но они хотят держаться подальше от войны", - ответил Сиу. "Они предпочли бы пить кофе с кровью и танцевать при лунном свете". "Ладно. Луиса, как дела в Ковене Сплетен?" Газ указал на Луису, девочка с голубой кожей, с языком на голове в виде волос, что прикрывала ей один глаз. В данный момент она писала смс. "Да, тут не повезло", - ответила Луис, просматривая свой свиток. - "Болтуны из Мерлин Медоуз не собираются участвовать в войне, а Башли на Мысе… их больше интересуют скандальные разговоры." "Чартерные аниме-клубы "Левый" и "Безымянный палец" тоже не желают помогать", - признался Дасти. "А как насчет старшекурсников? Они могли бы нам помочь!" - спросил Гас, указывая на близнецов Блайт. "Да, мы говорили с ними..." - заявил Эдрик. "Но они решили присоединиться к Ковенам раньше или уехать в отпуск в Палм Стинкс", - закончила Эмира. "Они не хотят иметь ничего общего с войной". "Черт! Я надеялся, что старшекурсники помогут нам," - пробормотал Гас, прежде чем повернуться к Тайлеру, которого теперь отпустили с Трека Задержания, и тот снова был одет в свою униформу Оракула. "Тайлер, у тебя есть какие-нибудь успехи с твоей стороны?" "О, ну мои друзья из нашей команды черлидерства навели меня на команду трюкачей, что используют свои навыки в бою!" - сказал Тайлер. "Так они помогут?" - спросил Гас. "Ну, я спросил их об этом, но… они решили мирно протестовать против войны," - ответил Тайлер, заставив Гаса нахмуриться. "Неужели никто в самом деле не собирается нам помогать?" - спросил Гас, в то время как Амелия с беспокойством смотрела на него. "Эй, я уверена, что все наладится..." - заверила его Амелия. "Как? У нас нехватка студентов с Мерзостей, отлет наших старшекурсников, все винят в этом Луз, и никто не хочет нам помогать", - разглагольствовал Гас, уткнувшись лицом в стол. "Сейчас все немного на взводе", - сказал Саймон Гасу. "Я считаю, если нам что-то и нужно сейчас, так это лидер". Услышав Саймона, Гас оторвал лицо от стола. "Лидер..." - сказал он, и в его голове зародилась идея.***
Тем временем Директор Бамп связывался с Директором Мидей в надежде заручиться помощью Св. Эпидермиса. "Мне жаль, Бамп", - сказала ему Мидей. "Но я не могу допустить, чтобы мои ученики были в этом замешаны". "Но нам не помешала бы помощь, в которой мы прямо сейчас нуждаемся ", - сказал ей Бамп. "В вашей школе, как известно, лучшие Целители, и у нас нехватка Мерзопакосников..." "Я не собираюсь рисковать безопасностью своих учеников, втягивая их в войну с Гландусом", - сказал ему Мидей. "Мне жаль, что ваша школа попала в это, но мы оба знаем, что соперничество между Хексайдом и Гландусом всегда было более личным. Желаю удачи, Бамп. Если это что-нибудь значит… Я болею за вас". Затем она отключилась. Бамп вздохнул, размышляя, что же ему теперь делать. Школа нуждалась в повышении морального духа, но как он собирался это сделать... Тут в кабинет ворвался Гас, тяжело дыша после длительной пробежки. - "Директор Бамп, у меня есть идея!"***
В Боунсборо Ида нашла дорогу в магазин Ванца. Поскольку она знала, что Катя была дочерью Ванца, она считала, что он должен знать, где она, если он еще не узнал. По какой-то причине найти магазин было нелегко, но в конце концов ей это удалось. "Эй, Ванц?" - крикнула Ида, как только оказалась внутри. "Ты здесь?" "Мистера Атора сейчас здесь нет", - произнес женский голос. Из подсобки вышла пожилая высокая женщина в черном одеянии с капюшоном. У неё были длинные болотно-белые волосы, зеленые глаза и длинный нос с горбинкой. "Вчера он отправился в одну из своих экспедиций, чтобы найти еще товаров для своего магазина, так что он вернется не скоро". "Ох, ну, это неожиданно", - ответила Ида. - "Значит, вы отвечаете за магазин, пока он в отъезде? "Правильно, дорогуша", - сказала старуха. - "Ты можешь называть меня Гримхильдой." "Фу, это имя слишком длинное", - пожаловалась Ида. - "Буду звать тебя Хильда. И если ты увидишь Ванца или свяжешься с ним... передай ему… что его дочь Катя находится в Конформаториуме…," - сказала ей Ида. "Хорошо передам", - пропела пожилая леди. "Я могу вам еще чем-нибудь помочь?" "Э-э... нет", - сказала Ида, направляясь к выходу. "Но спасибо вам". "Подождите!" - крикнула пожилая леди. "Если Ванц спросит, кто послал сообщение, что я должна сказать?" "Скажи ему, что это была Ида, Совиная Леди", - сказала Ида, прежде чем покинуть здание. "Спасибо, дорогая!" - сказала старуха, махнув рукой... прежде чем злобно улыбнуться самой себе и повторить имя, которое ей дали. "Ида, Совиная Леди, хм?" Выйдя на улицу, Ида направилась обратно к Хексайду, когда заметила храм из серого камня, в который входили несколько старых ведьм в плащах и со свечами в руках. Ида сразу поняла, что это за здание: Храм Титана. Храм пробудил в ней воспоминания о детстве и о том, как родители брали её и Лилит помолиться и отдать дань уважение Титану. Конечно, это было очень давно. Ида с минуту постояла перед Храмом, раздумывая, стоит ли ей входить или нет. В конце концов, она приняла решение и вошла внутрь. Внутри храма каменные стены были покрыты резьбой, изображавшей танцующих ведьм и демонов. Ида огляделась вокруг и увидела, что Храм почти не изменился со времен её детства. Затем Ида заметила стенд с брошюрами, на котором были расписания Богослужений, записи в Бардовский хор, вечера кино... С каких это пор тут появилась коммерция? Ида закатила глаза и подошла к каменному идолу Титана в центре храма. Несколько других ведьм стояли на коленях вокруг него. Как и они, она взяла зажженную свечу и опустилась на колени, отложив свой посох в сторону. "Здраствуй, Титан, это я... давненько я... сюда не заходила", - обратилась Ида к идолу, закрыв глаза в молитве. "Послушай, я знаю, что не была здесь много лет... у меня было много дел. Сейчас у меня двое детей. Один, как правило, находит себе проблемы на зад... на пятую точку, а другой просто ест и спит... хотя, думаю, у меня есть и третий ребенок, если считать Эмити... она отдалилась от своих родителей, и она даже назвала меня мамой на днях. Но я также снова начала общаться со своей сестрой, а также с мамой... эм... а с папой… еще есть над чем работать..." Она зачесала челку за ухо, запрокинув голову. "Послушай… Я беспокоюсь за свою дочь Луз. Её сердце в правильном месте, но я беспокоюсь о том, чего хочет от неё Белос, ваш так называемый посланник, и я не верю, что его цели насчет её, это ваша воля. Я хочу защитить её, я даже наказала её, но… Я думаю, мне нужна ваша помощь." Она вздохнула. "А еще Рейн… Я понятия не имею, что с ними случилось и в порядке ли они..." Она посмотрела на свою зажженную свечу. - "Честно говоря, я не знаю, что делать. Я не могу победить Белоса, так как теперь он, кажется, всегда на шаг впереди нас, а у меня больше нет магии, чтобы защитить свою семью… ты можешь хотя бы подать мне знак?" Она снова закрыла глаза. Ида почувствовала, как теплый ветерок пробежал по её волосам и свеча в её руках потухла. Она открыла глаза, огляделась вокруг, прежде чем снова поднять взгляд на идол. "Это… Дыхание титана?" - спросила она, неуверенная в том, что только что почувствовала. Когда она встала и взяла свой посох, то свет, исходящий от идола, казалось, был сфокусирован на ней. Больше она ничего не сказала и ушла, чтобы забрать Луз.***
Как только учебный день закончился, Луз вышла из Хексайда вместе с Гасом и Вайни, а так же заметив Эмити, которая собиралась улететь с Уиллоу домой. Эмити повернулась к Луз и с улыбкой помахала ей рукой. Луз помахала ей в ответ. "Похоже, твоей мамы нет рядом", - заметил Вайни. "Да, всего один маленький разговор с Эмити не повредил бы", - согласилась Лусз направляясь к Эмити и Уиллоу, но тут появилась её мама и преградила ей путь. "И что ты собиралась делать?" - спросила её Ида. "Серьезно?!" - вскрикнула Луз. "Ты даже и минутки не дашь мне поговорить с Эмити!?" "Я здесь, чтобы отвезти тебя домой, юная леди", - сказала Ида, прежде чем заметила Гаса. - "Но сначала мне нужно поговорить с Гасом. Винни, присмотри за Луз и убедись, что она остается на месте." "Я Вайни, и хорошо, мисс Совиная Леди", - ответила Вайни, стоя рядом с Луз, которая была вынуждена наблюдать, как Уиллоу улетает вместе с Эмити. "Неееет… почему ты должен наказывать меня, Титан?!" - крикнула Луз небесам. "Эй, Ида, что-то случилось?" - спросил её Гас, держа в руках свой посох. "Мне просто... интересно, как дела у твоего отца? Я не видела его на собрании Комитета этим утром, и он не отвечал на мои звонки", - объяснила Ида. "О, папа не вернулся домой прошлой ночью", - признался Гас, заставив Иду забеспокоиться. - "Он оставил письмо. Он в командировке, которое появилась в последнюю минуту, так что я должен пока пожить у Уиллоу. Я как раз туда и иду." "Командировка?" - в замешательстве спросила Ида. - "Значит... ты его вообще не видел? Или он тебе не звонил?" "Не волнуйся, Ида, я уверена, что мой отец немного занят на работе. Он всегда возвращается," - заверил Гас, хотя Ида все еще была настроена скептически. "Кроме того, если ты еще не в курсе, Амелия пойдет к вам, чтобы помочь Луз с уроками испанского". "Спасибо за напоминание", - сказала Ида, все еще беспокоясь за Гаса и молясь Титану, что Перри просто залег на дно, чтобы его не схватили. "Но если ты что-нибудь услышишь о своем отце, передай мне".***
После того, как Уиллоу высадила Эмити, юная Гудфелоу зашла в башню и увидела, что за яйцом присматривает Лилит, а над яйцом горит лампа. "Как она?" - отчаянно спросила Эмити. "Не волнуйся, с ней все в порядке", - заверила её Лилит. - "Я поставила яйцо под лампу, чтобы оно согрелось." "В нем ведь нет трещин, верно?" - обеспокоенно спросила Эмити, проверяя яйцо. "Эмити, успокойся, с ней все в порядке", - заверила её Лилит, в то время как Эмити слепила подушку из слизи вокруг яйца. - "Эмити, тебе не кажется, что ты слишком остро реагируешь... "Меня не было с ней весь день!" - выстрелила в ответ Эмити, поворачиваясь обратно к яйцу. Это удивило синеволосую женщину. - "Кто знает, что могло бы случиться, если бы меня здесь не было. Она могла перевернуться, или она могла упасть, или..." "Эмити, Эмити, успокойся!" Лилит положила руку на плечо крестницы. - "Послушай, почему бы нам не позвонить бабушке Гвен? Она состоит в Ковене Звероводства, я уверена, она что-нибудь знает в этих вещах." "Наверное, это не помешало бы" - сказала её Эмити. "Да, конечно", - заверила ее Лилит. - "Сестра Леви будет здесь в безопасности, мы все позаботимся о ней, даже если тебя не будет рядом. Ответственность за неё лежит не только на твоих плечах, хорошо?" Эмити кивнула, успокоившись. "Д-да, я понимаю".***
"Ложка?" Луз подняла ложку. "El cuchara". "Хорошо", - кивнула Камила. - "А перчатка?" Луз подумала об этом. - "...Да блин, она вертится у меня на языке… guano?" Амелия усмехнулась. - "На самом деле, ответ - guante. "Ладно, ладно, я совершила ошибку", - ответила Луз, нетерпеливо постукивая руками по коленям. "Итак, э-э... когда ужин?" "Луз, тебе просто нужно набраться терпения", - сказала ей Камила. "Амелия, насколько хорошо она справилась?" Амелия проверила счет, за которым она следила. "Честно говоря, не очень", - ответила Амелия, поднимая свои карточки. - "Вот, попробуй запомнить эти карточки. Они помогли мне, и я уверена, что они помогут тебе". "Спасибо, Амелия". - ответила Луз, глядя на карточки. "Скажи, эм... ты можешь зайти к Эмити… и сказать ей, как сильно я по ней скучаю?" "Хорошо, я вернусь", - ответила Амелия, направляясь к башне. Камила повернулась к Луз, которая смотрела только на карточки. Когда Луз подняла глаза, она заметила что-то в глазах Камилы. "У тебя что-то на уме, Mami?" "Ну... да", - призналась Камила, тоже глядя вниз. "Не могла бы ты… объяснить, что произошло… та история с Кипящей Оспой, о которой я слышала?" Луз вздохнула. Она знала, что рано или поздно ей пришлось бы объяснить это Камиле. - "Это случилось, когда мне было пять лет. До этого я никогда не покидала Совиный Дом, но мама решила, что мне нужна прогулка. Но я улизнула, просто чтобы пойти посмотреть на детскую площадку, и... после того, как я случайно раскрыла свои круглые уши, на меня напали. Жители Островов невысокого мнения о людях, поэтому я стала мишенью, и мне было крепко досталось. Иде удалось спасти меня, но тогда я замкнулась в себе. Поэтому я и стала такой жесткой по отношению ко всему". Камила почувствовала сочувствие к своей дочери и подошла, чтобы обнять её. "Мне так жаль, что это случилось с тобой, доченька", - сказала она ей. "Спасибо, мам," - сказала Луз, обнимая её в ответ. "Так ты… беспокоишься обо мне?" "Конечно", - сказала Камила. "Честно говоря, я просто не знала, что происходит с твоей жизнью в эти дни. Это... должно быть, тебе так трудно справляться со всем этим давлением, тебе не следует иметь дело ни с чем из этого". "Да, я знаю," - призналась Луз. "Вся эта ситуация - mierda". Камила пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, но все же рассмеялась. "Будь честна со мной, испанские ругательства были первыми, что ты решила запомнить, верно?" "Может быть?" - сказала Луз с улыбкой.***
В ту ночь Луз лежала в постели одна. Она скучала по Эмити, спящей рядом с ней, хотя она все еще чувствовала её запах. Но сейчас Луз была больше сосредоточена на диктофоне, который дал ей Ведьмак Морти. Она подняла наушники и вставила их в уши, прежде чем включить запись. "Это запись Ведьмака Рика для Луз Клоторн!" Послышался голос Ведьмака Рика: "Итак, если ты это слышишь, Луз, то Ведьмак Морти все таки передал тебе диктофон! Теперь слушай внимательно. Я пообещал, что смогу помочь вам создать портал, но если ты получила эту запись, то скорее всего, обстоятельства помешают мне выполнить это обещание. Так что слушай внимательно, потому что я собираюсь рассказать тебе все вкратце". Луз внимательно слушала, пока продолжалась запись. "То что планирует Император мне совершено не нравится. Он лишает тебя права выбора". Она забеспокоилась по этому поводу. - "У меня нет подробностей, но Император планирует использовать тебя в День Единства, и это как-то связано с твоей формой Камбиона. Он планирует использовать тебя как оружие в своей войне против Царства Людей!" Луз тихо ахнула. Зачем Белосу разворачивать войну против людей?! "Послушай, малышка, я сам обычно веду себя не лучше Императора, когда заставляю своего внука отправляться со мной в приключения по Кипящим Островам, но сейчас я снова дал ему права выбора". Его тон изменился и звучал обеспокоенно. "В прошлом я занимался причудливыми вещами с Дикими ведьмами, но я разделяю опасения вашей матери... Вам, детям, не стоит беспокоиться о таких вещах, как война и политические конфликты. Но… что бы ты ни решила, это зависит только от тебя. Тебе не нужно взваливать весь мир на свои плечи, но если ты чувствуешь, что у тебя есть сила сделать что-то правильно, тогда делай то, что, по твоему мнению нужно сделать, чтобы противостоять этому диктатору и надрать ему задницу. Выбор за тобой." Луз задумалась над тем, что сказал Рик. Эй нужно было это услышать. Но после того трюка, который она провернула, она поняла, что не может просто взять и пойти против Императора. Так что ей нужно было придумать способ получше и безопаснее. "Также после прослушивания этого сообщения диктофон самоуничтожиться." "БЛЯТЬ!" Луз немедленно выкинула диктофон в окно на улицу, где он и взорвался.***
Юный Дариус, которому на вид было около двадцати лет, лежал на полу, изо всех сил пытаясь отдышаться после того, как его вырубили. "Вставай", - скомандовал мужской голос, и юный Дариус так и сделал, сумев подняться на ноги. Он увидел следующую атаку, он попытался заблокировать её своей Мерзослизью. Но он был слишком медлителен и снова оказался на полу. "Я... мне жаль", - извинился Дариус. "Не извиняйся", - сказал мужской голос Дариусу. - "Это ничем тебе не поможет. Всегда бери себя в руки. Независимо от того, сколько раз тебя сбивали с ног, всегда будь готов подняться и идти дальше. Ты понимаешь?" Дариус кивнул и снова поднялся на ноги. Он ожидал атаки и на этот раз смог заблокировать её своим ударом. Он немного споткнулся... но все еще стоял. "Хорошо", - произнес голос первого Золотого Стража, наставника Дариуса. "Конечно, еще многое предстоит сделать, так как ты немного сдал позиции там. У нас многое впереди". "Я понимаю, мой Страж", - сказал Дариус своему учителю. "Я не разочарую вас". "Не беспокойся об этом, Дариус", - сообщил ему Золотой Страж. "Твоя цель не получение моего одобрения. Твоя цель - это самосовершенствование. Я хочу, чтобы ты был лучшим колдуном, каким только можешь быть, но ты можешь достичь этого, только если сам этого захочешь." "Конечно", - признал Дариус. - "Спасибо вам, мой Страж. Тогда мы продолжим?" Дариус не знал наверняка, но он почувствовал, как Золотой Страж улыбается под своей маской. "Да, давай продолжим", - сказал он своему ученику. "И помни: всегда вставай на ноги". Эти слова зазвенели в голове юного Дариуса. Всегда возвращайся назад. Поднимайся на ноги. ВСТАВАЙ. "Что?" - спросил младший Дариус, хватаясь за голову. Золотой Страж заметил это, но предпочёл не атаковать, пока Дариус был настороже. "Дариус, ты в порядке?" - обеспокоенно спросил он. "Д-да", - сказал Дариус, приводя в порядок свои мысли. "Прости, Хантер. Просто… у тебя когда-нибудь возникало чувство, что что-то не так... что ты забыл что-то важное?... На мгновение у меня возникло такое чувство." Золотой Страж определенно был сбит с толку своей маской. "Почему ты только что назвал меня Хантером?" Дариус осознал, что он сказал, и его лицо покраснело от смущения. - "Я имел в виду мой Страж! Прошу прощения, я понятия не имею, что это было!" "Все в порядке", - заверил Дариуса Золотой Страж. - "Промахи случаются. Если хочешь, мы можем продолжить нашу тренировку завтра..." "Нет!" - прервал его Дариус. - "Я имею в виду, в этом нет необходимости. Со мной все будет в порядке, давай просто продолжим". Но когда они возобновили свои тренировки, Дариус все еще не мог избавиться от ощущения, что он должен что-то вспомнить…=============
Итак, мы представили множество персонажей, таких как Мей, младшая сестра Кицуни. Она немного похожа на Тейлза из "Соника", любопытного ребенка, который немного гениален. Я знаю, что все вы, вероятно, злитесь на нас за то, что мы убили Дариуса. Мы проявили к вам некоторое снисхождение в отношении сцены похорон. Если вам интересно воспоминания о нем и Хантере, они призваны объяснить его отношения в истории и почему они отличаются от их канонических отношений. Потому что Дариус знал Хантера с детства, и потому что Дариусу сказали, что Хантер был сыном его наставника, в отличие от канона, где Дариус изначально рассматривал Хантера как недостойного преемника Золотого Стража, которого он знал без каких-либо близких отношений. А так же последняя сцена главы, с тренировкой юного Дариусом с Золотым Стражем. Похоже на воспоминание... но так ли это? Также раскрытие о том, почему некогда дружба Аладора и Дариуса была разрушена. Все потому, что родители Аладора видели в Дариусе угрозу для своего сына. Очень похоже на то, как родители Эмити заставили её разорвать отношения с Уиллоу. Думаю, история имеет тенденцию повторяться. Отношения Эмили и Стеллы, показанные здесь, вероятно, могут насторожить вас...