Вторник
Было раннее утро, когда Эмити проснулась и посмотрела на часы. Она посмотрела на яйцо сестры Леви, рядом с которой спала. Не желая беспокоить Лилит и Камилу, она тихо встала и быстро оделась. Ида тем временм сидела на улице и пила свою утреннюю яблочную кровь. Она заметила, как открылась дверь, и от туда вышла Эмити со своим шлемом из слизи. - "Куда это ты собрался в такую рань?" - спросила Ида, пока Эмити создавала свой Мерзо-цикл. "Я поеду к дяде Гейсту позавтракать с ним и близнецами", - объяснила Эмити. "Что ж, будь осторожна", - ответила Ида, прежде чем передать ей Оулберта. - "Вот, пусть Оулберту поедет с тобой." "Спасибо", - ответила Эмити, садясь на свой Мерзо-цикл с Оулбертом, что сидел в её сумке на ремне, Эмити создала для шлем для Палисмана и они направились в Боунсборо, уезжая вдаль. Ида улыбнулась, прежде чем услышала шаги, доносящиеся из дома. Она знала, кто еще проснулся. "Эмити только, что уехала". "Я знаю", - ответила Луз, садясь рядом с матерью. - "И я знаю о том, какие у Белоса планы на меня." Ида поперхнулась своим напитком и повернулась к дочери. "Не пытайся это скрывать, мам. Ведьмак Рик оставил для меня сообщение, в котором он все мне объяснил", - сказала ей Луз. "Значит, Белос хочет использовать меня как оружие в своей войне против людей, поэтому ты так отреагировала, когда я сбежала?" Ида молчала, опустив взгляд в свою кружку. Она испустила вздох. - "Я просто хочу защитить тебя от Белоса, Луз. И теперь, когда ты знаешь… что ты будешь с этим делать?" "Ну, я не буду снова пытаться драться с ним", - ответила Луз. "Я буду учиться на своих ошибках. Белос, кажется, всегда опережает нас, так что, если мы хотим победить его, мы должны быть умны и найти правильный способ одолеть его. Как бы сильно я ни ненавидела то, что он держит наших друзей и союзников взаперти, ты была права. На данный момент у него есть козыри против нас, так что нам нужно дождаться, пока дело не перейдет в нашу пользу. И мы должны работать над этим вместе, вместо того чтобы децствовать по одиночке. Так что с этого момента я обещаю слушаться тебя и ничего не предпринимать, не поставив тебя в известность". Ида улыбнулась своей дочери, потрепав её по голове. "Что ж, похоже, ты начинаешь учиться, малышка". Луз кивнула. "Эй, мам… а хочешь устроть пробежку со мной? По пляжу, прежде чем я уйду в Хексайд?" "Да, я с удовольствием", - ответила Ида, вставая вместе с Луз. "Кроме того, я должна поддерживать свои суставы в рабочем состоянии".***
Мэттоломью пробудился ото сна, зевая, и встал с кровати, которая стояла под старым плакатом с изображением Императорского Ковена с Лилит. Встав с постели постели, он переоделся в свою школьную униформу. "Хорошо, мам, я готов к школе", - сказал он, зйдя на кухню, и заметил кого-то в форме стража Ковена рядом со своей мамой. - "П-Подождите, мы не в чем не виноваты! - воскликнул он, сразу предположив худшее. "Расслабься, братишка", - сказал стражник Ковена, снимая маску. Под маской стражник выглядел как более взрослый Меттоломью, но с голубыми глазами, рогом на правой стороне лба и несколькими коричневыми веснушками на лице. - "Йоу". "Стив? Ох, слава Титану, это всего лишь ты. Как у тебя дела?" - спросил Мэтт своего старшего сводного брата. "Справляюсь, братишка", - сказал Стив, прежде чем повернуться к Сандре. "Я слышал, теперь тебя зовут Мэтт". "Да, друзья с моего клуба в школе дали мне это имя", - подтвердил Мэтт. - "Гас называет это "человеческим прозвищем", и, по крайней мере, это легче произнести. Но, э-э... почему ты здесь?" "О, я только что разговаривал с твоей мамой", - ответил Стив. "Я позвала его сюда, чтобы расспросить о Гландусе", - сказала Сандра с озабоченным видом. "Я хотела знать, может ли Императорский Ковен что-нибудь с этим поделать". Стив вздохнул. - "К сожалению, у меня связаны руки. В том, что сделал Гландус, нет ничего противозаконного, и эти школьные войны - старая традиция, поэтому нам приказано не вмешиваться и позволить войне идти своим чередом". Сандра вздохнула. "Конечно." Она повернулась к своему сыну. "Мэттоломью, ты останешься дома до конца недели". "ЧТО?!" - воскликнул Мэтт. "Но мам..." "Я не собираюсь посылать своего сына на войну, к участию в которой он не имеет никакого отношения", - объяснила Сандра. - "Тем более, я не хочу, чтобы ты снова пострадал от этих хулиганов из Гландуса, из-за которых я и перевела тебя в Хексайд. Последнее, чего я хочу..." "Нет." Сандра серьезно посмотрела на своего младшего сына. - "Мэтт, это не игра..." "Я знаю!" - заявил Мэтт, удивив свою мать. - "Но я должен помочь своим друзьям! Я не могу их просто бросить!" "Ты же знаешь, на что способны ученики Гландуса", - заметила Сандра, вспомнив, как Мэтт пришел домой со сломанной рукой. "Они не будут сдерживаться на войне". "И именно поэтому мне нужно быть в Хексайде!" - заявил Мэтт. "Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих друзей пострадал. Если они пострадают, а я буду сидеть дома и ничего не делать, я не смогу себе этого простить. Я знаю, ты просто пытаешься защитить меня, мам, но я больше не твой маленький мальчик. Я - часть Хексайда, а Хексадовцы стоят друг за другом!" Стив был удивлен этим, когда посмотрел на Сандру, гадая, о чем она думает. Сандра некоторое время молчала, прежде чем наконец заговорила. "В этом замешана девушка, не так ли?" - спросила Сандра, на что Мэтта покраснел. "Ооу..." - поддразнивающе прокомментировал Стив. "Заткнись, Стив! Речь идет о большем, чем просто о девушке", - объяснил Мэтт. "Да, в Хексайде есть та, кто мне нравится, и… Я хочу защитить её. Но в Хексайде есть и другие ученики. Ученики, которые поддерживали меня в трудные моменты. Будет правильно, если я отплачу им тем же". Сандра на мгновение задумалась и вздохнула. "Ты уверен, что хочешь пойти туда? Ты столкнешься с некоторыми студентами Гландуса, которые могут тебя узнать..." Мэтт кивнул. "Я знаю, и я буду готов". "Если это твой выбор… просто помни, что, если дела пойдут плохо, нет ничего постыдного в бегстве", - сказала Сандра, набирая песком сумку Мэтта на ремне. - "И... будь осторожен." Мэтт улыбнулся, хватая свою сумку на ремне. "Обещаю, мам".***
В другой части Титана на правой стороне туловища располагался лес. На деревьях этого леса и у их подножия располагались множества домиков. Это место было известно как Вилла Торса. В одном конкретном домике на дереве, Нина Фенгс спала на ветке дерева, которая проходила сквозь деревянные стены её дома. Когда её разбудил визг будильника, она разбила его кулаком. Потянувшись и зевнув, она спрыгнула с ветки и приземлилась ногами на пол, что был под ней. Стены её комнаты были увешаны постерами рок-исполнителей, членами Ковена Звероводов, и, в частности, там был постер с автографом её героя и выпускника Гландуса Эбервульф. Нина подошла к своим ящикам и достала свою униформу Гландуса, надевая её. Она отодвинула качели из покрышек, свисавшие с ветки, в сторону и уже собиралась выйти из комнаты, но остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. "Ладно, ты уже много раз проходила через это", - сказала Нина на удивление нервно. "Каждое утро тебе приходится иметь дело с этим дерьмом. Дерьмо, которое ты терпеть не можешь… ужасная, кошмарная рутина..." Она окинула взглядом тысячу ярдов, прежде чем повернуться к рисунку карандашом на стене, на котором были изображены маленькая Нина и другая девочка, рисунок был помечен как "Нини и Донна". Рисунок был сделан, когда они с Донной дружили в детстве... до того, как она попала в Гландус, а Донна - в Эпидермис. "Ладно, давай покончим с этим". Нина открыла дверь, и началась её самая нелюбимая часть дня… "Доброе утро, Нина!" - сказал кот-оборотень постарше, ростом выше Нины. "Ральф". Нина прошла мимо него. "Привет, Нина!" - сказала молодая светловолосая девушка-кошка, которая помахала рукой сестре. "Баттунс", - прорычала Нина. "Доброе утро, Нина!" - пропела сестра. "Добрый день!" "Ни Мяу!" "Gutentag!" "Оставьте меня в покое", - пробормотала Нина, прежде чем почти врезаться в своих родителей. "Черт..." "Доброе утро, солнышко!" - сказал её отец. - "Ты хорошо спала? Ты не слишком сильно вспотела, верно?" "Я в порядке, пап", - пробормотала Нина. "Просто готовлю завтрак, чтобы поскорее пойти в школу". С этим она пошла на кухню, чтобы быстро поесть и отправиться в путь Ведьмы-коты-оборотни также были результатом эпидемии Ликантропии. Они решили поселиться на деревьях Виллы Торса, где охотились, строили дома и обеспечивали друг друга, объединившись под названием "Племя Фенгс". К тому времени, когда Императорский Ковен пришел к власти, они стали более благонравными благодаря годам воздержания их первобытных инстинктов. Таким образом, Белос позволил им продолжать существовать в пределах их резервации. Нина Фенгс, однако, предпочитала первобытный образ жизни своих предков, и именно поэтому её честолюбивым стремлением было стать Главой Ковена Звероводов. Её родители подумали, что было бы неплохо отправть Нину в Гландус, где она могла выплеснуть все свое негодование. Покончив с завтраком, она направилась к двери. "Что ж, мне лучше уйти". "Подожди, Нини, ты принимала душ?" - спросила её мама. "Может тебя помыть языком?" "МНЕ НЕ НУЖНА ВАННА ЯЗЫКОМ, МАМА!" - смущенно крикнула Нина. "О, но Ральфу нравится, когда мы его купаем", - сказал её отец, и Ральф согласился. "Ральфу уже за двадцать, ему не нужна ванна языком!" - подметила Нина, спрыгивая со своего дома на дереве и приземляясь на землю… или, точнее, она на кого-то. "Ах!" - закричал Тито, который ждал её в низу, когда Нина приземлилась ему на спину своими когтистыми лапами. "СЛЕЗЬ С МЕНЯ!" Нина спрыгнула с него. "Это уже четвертый раз за месяц!" "Но все же, это мягкая посадка", - прокомментировала Нина про себя. "Если у меня начнутся боли в спине, я буду винить тебя", - сказал ей Тито, когда они вдвоем шли в Гландус.***
В резиденции семьи Брук семья вместе завтракала. "Спасибо, Джимми", - поблагодарила Скара своего Палисмана, когда он передал ей сумку. Она повернулась к своей матери, что сидела с ними за столом. "Итак, как ты себя чувствуешь, мам?" "Так, словно с моей головы сняли груз", - ответила Калипсо. "Это... здорово". "Думаю, что с этого момента дела пойдут только в гору!" - радостно ответил Слэшер. "Смотри не сглазь", - сказала Скабрина, поедая свои хлопья. "О, ты слишком сильно беспокоишься, малышка", - сказал Слэшер перед тем, как бумажная птичка влетела в их окно и направилась к Калипсо. Бумажная птичка развернулась перед ней, обнажив запечатанную записку. "Что там, милая?" Калипсо вскрыла письмо, прочитала его и нахмурилась. "Это от Императорского Ковнеа… Меня вызывают", - сказала она, на что вся семья удивилась, за исключением Скабрины. "Видите? Я же говорила!"***
"И вот, бабушка Гвен прилетит и поможет установить аквариум для сестры Леви", - сказала Эмити своим брату и сестре за завтраком с ними и Гейстом. "Похоже, ты очень озабочена этим яйцом, Варежка", - прокомментировал Гейст. "Скажи, будет ли детский душ, потому что я знаю идеальный подарок для твоего малыша". "Нет, дядя, все не так", - сказала Эмити, закатывая глаза. "О, может быть, я смогу помочь!" - предложил Эдрик. "Я знаю кое-какую магию по Звероводству и я много читал о морских демонах". "Спасибо, Эд," - с улыбкой ответила Эмити. - "Эй, Эм, как..." - Она повернулась к сестре и заметила выражение лица Эмиры. Она смотрела на что-то позади Эмити, поэтому та обернулась и увидела Аладора, стоящего в дверном проеме. "Папа?" - воскликнул Эдрик, увидев его. "Ого вот так сюрприз!" - поприветствовал Гейст своего шурина, вставая. "Кстати, я сожалею о том, что случилось с Дариусом. Я все еще помню те времена, когда вы с ним были не разлей вода." "Все в порядке, Гейст", - сказал Аладор, оценив беспокойство своего шурина. "Да, я расстроен из-за Дариусп, но… Я здесь, чтобы поговорить со своими детьми". "Конечно, не хочешь немного утреннего самогона?" - спросил его Гейст. "Не откажусь, и чтобы он был с высоким содержанием кофеина", - сказал Аладор, и с этим Гейст пошел готовить ему напиток. Отец повернулся к своим детям. - "П-Привет, дети. Эмити, как у тебя дела?" "О, у меня... все хорошо," - неловко ответила Эмити. Она не разговаривала с ним после того как отказалось от имени Блайт. "Клоторны хорошо заботятся обо мне, и в эти дни я хожу под именем Гудфелоу". "Да, я слышал", - сказал Аладор, радуясь, что о его младшей дочери хорошо заботяться. - "Эдрик, Эмира, а как насчет вас? Дядя Гейст хорошо с вами обращался?" "Да, у нас все хорошо", - ответил Эдрик. "Да, все в порядке", - пробормотала Эмира, не глядя на своего отца. "Зачем ты здесь?" Аладор был поражен внезапным вопросом Эмиры. - "Ну, я пришел повидать вас двоих и Эмити, потому что… Я просто хотел снова увидеть вас, дети. Я знаю, что меня не было рядом, как следовало бы". "Понял наконец-то", - прошептала Эмира. "Но я хочу как-то загладить свою вину перед вами, я хочу, чтобы все было по-другому", - сказал Аладор со вздохом. "Я знаю, что мы с вашей матерью относились ко всем вам не очень хорошо, и это было неправильно с..." "Ну, да, конечно, это не хорошо", - перебила Эмира, свирепо глядя на своего отца. "Эмира..." - сказал Эдрик, но Эмира продолжила. "Нет, Эд, он должен это услышать", - сказала Эмира своему брату, прежде чем повернуться к Аладору. "Ты думаешь, что, зайдя сюда, извинившись и пообещав, что будешь проводить с нами больше времени, то все придет в норму?... Нет, ты ошибаешься". Эдрик и Эмити были в шоке, увидев Эмиру такой злой и обиженной на отца. "Эмира, успокойся..." - осторожно сказала Эмити. "Нет, он должен услышать правду", - сказала Эмира, и Аладор занервничал, когда его старшая дочь пристально посмотрела на него. "Пока вы с мамой были заняты своими бизнесами, как вы думаете, кто должен был присматривать за этими двумя? Кто должна была брать на себя все их косяки? Может быть, Эд и Эмити могут простить тебя, но я нет." Эмира продолжала свирепо смотреть на Аладора, что попятился от неё, в то время как Гейст неловко наблюдал за ситуацией. "Эмира, я... прости меня", - обеспокоенно ответил Аладор. Эмира некоторое время ничего не говорила. "Извинений недостаточно". С этим она ушла из бара.***
Снаружи Эмира стояла в переулке, скрестив руки на груди и остывая. Сделав глубокий вдох, она вытащила что-то из кармана... пачку сигарет. Она вытащила сигарету, зажгла её и начала курить. Она вспомнила, как ей, старшей сестре, часто приходилось заботиться о своих младших брате и сестре, потому что родителей не было рядом. Она вспомнила, как впервые попробовала курить…***
Четырнадцатилетняя Эмира курила с другими подростками на трибунах. Её заметила Эмити, которая подумала, что это в некотором роде круто с их стороны, хотя она знала, что её старшей сестре не следует курить. И вот однажды Эмити залезла в сумку Эмиры, чтобы попробовать её сигареты. Она закашлялась и уронила сигарету на кровать, отчего её покрывало загорелось. Эмира вошла и увидела, что Эмити пытается потушить пламя, и увидела на полу свою пачку сигарет. После того как ей удалось потушить пламя, Эмира отругала Эмити. "О чем ты только думала?!" Она ударила Эмити по руке. "Зачем ты взяла мой рюкзак?!" "Извини," - ответила Эмити, потирая руку, - "Я просто... хотела посмотреть, буду ли я выглядеть так же круто, как ты, если попробую это." Эмира глубоко вздохнула. "Я предупреждаю тебя, больше не бери мои вещи без моего разрешения", - сказала она ей в гневе. Когда их мама узнала об этом, Эмира взяла вину на себя, сказав, что она всего лишь хотела показать Эмити, как быть крутой, куря, и в конечном счете Одалия отругала её не только за курение, но и за то, что та чуть не устроила пожар и пыталась научить курению свою сестру. "И если ты еще раз выкинешь подобный трюк, то пожалеешь, что чума не добралась до тебя первой!" После выговора Эмити увидела, как Эмира выходит, и когда младшая сестра попыталась что-то сказать, Эмира просто оттолкнула её. "Ой! Эм!" - окликнула её Эмити. "Если ты снова попытаешься обокрасть меня, ты получишь у меня", - отчитала её Эмира.***
Эмира задумалась о том, какой она была злой по отношению к своей сестре. Честно говоря, Эмира раньше обижалась на Эмити. Она возмущалась тем, как много из своего детства она потеряла из-за того, что ей приходилось присматривать за своей младшей сестрой и заботиться о ней. И Эм возмущалась тем, как сильно её в итоге сравнивали с ней.***
Одалия и Аладор наблюдали, как Эмити идеально призвала Мерзопакость. "Отлично, Варежка, ты выступила грациозно", - прокомментировала Одалия. "Да, особенно для твоего возраста", - добавил Аладор. "Спасибо". - ответила Эмити с улыбкой, в то время как близнецы, стоявшие рядом, просто закатили глаза. "Итак, чему же вы научились, Эмира, Эдрик? - спросила их Одалия. Эмира показала им свои документы. "Эм, я делала доклад по книге "Сказка о двух вшах", за который учитель поставил мне пятерку". "Только пятерка?" - переспросила Одалия, выхватывая бумаги и просматривая их. "Хм, Эмити получила бы пятерку с плюсом за это задание, не так ли, Варежка?" "Эм… Наверное..." "Не наверное, а точно", - сказала Одалия, в то время как Эмира смотрела в пол, чувствуя обиду.***
И, конечно же, Эмира отлично знала, что она никогда не была по-настоящему готова к ответственности за то, что ей приходилось присматривать и за братом, и за младшей сестрой, что не всегда заканчивалось хорошо…***
Юная Эмира со вздохом выглянула в окно. Она хотела пойти поиграть с другими ребятами, но родители велели ей присмотреть за маленькой Эмити, у которой поднялась температура. У них даже был дворецкий Мерзопакость, который тоже присматривал за ними. "Это несправедливо", - пробормотала Эмира, пока Эдрик сидел рядом с ней. "Я не могу поверить, что мама заставила нас присматривать за ней. Разве она сама не может, раз уж она, ну... наша мама?" "Ты же знаешь, мама и папа всегда заняты", - ответил Эдрик. "Может, это и отстой, но мы ничего не можем с этим поделать". Это натолкнуло Эмиру на идею. Она позвала дворецкого. "Эй, Скивз...!" Позже ей удалось уговорить дворецкого сопровождать детей Блайт на детскую площадку. Они взяли с собой больную Эмити, чтобы параллельно наблюдать за ней. Эмира со смехом скользила вниз по трубе, когда увидела, что к ней подбегает её брат-близнец. "Эмир! Ты должна пойти к Эмити!" - вскрикнул Эдрик от беспокойства. "Что? Что с ней не так?" - спросила Эмира, увидев, что он указывает на Эмити, которая потеряла сознание. "Эмити!" К счастью, кто-то позвонил в Ковен Исцеления. Температура Эмити усилилась из-за того, что её брат и сестра вынесли её на улицу, но благодаря доктору Свон Харвич температура смогла вернуться к норме. Однако Одалии нужно было сказать несколько слов своей старшей дочери. "О чем ты, черт возьми, думала?!" - ругала Одалия Эмиру, которая только опустила глаза от стыда. "Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю". Она заставила Эмиру посмотреть ей в глаза. "Ты знаешь, что могло бы случиться с твоей сестрой, если бы никто не вызвал Ковен Исцеления!? Из-за тебя она была практически на грани смерти!" Это потрясло юную Эмиру, которая была глубоко тронута мыслью о том, что её младшая сестра могла умереть... из-за неё.***
"Эмира?" Эмира услышала свою сестру, ветрела свои слезы и повернулась к ней. "Ты это… все хорошо, Эм?" - спросила Эмити, прежде чем заметила сигарету. "Оу… ты все еще куришь эти..." Эмира вздохнула. "Да, я снова начал курить, впервые за два года. Пыталась уговорить Эдрика тоже покурить… но они ему не очень-то понравились." Эмити заметила, что на Эм так же не было её камня сокрытия, когда она прислонилась к стене рядом с ней. "Ты… обижаешься на меня за то, что я отреклась от фамилии? - спросила она, шокировав сестру. "Я знаю, что у нас не самые лучшие отношения, и хоть ты часто придиралась ко мне, ты также пытался присматривать за мной. Ты обижаешься на папу за то, что он нечего не делал, ты так же обижаешься на меня за то, что я бросила тебя и Эда?" Эмира посмотрела на свою младшую сестру, прежде чем ответить. - "Какая-то часть меня так и думает, хотя я рада, что ты так воспротивилась маме. Эмити, я... с тех пор, как я узнала о том... что тебя ограбили, я долго и пристально смотрела на себя и на то, какая я ведьма. И… Я не горжусь собой. Я бы хотела быть лучшей старшей сестрой, честное слово. И я боюсь того, что подумала бы обо мне Вайни, если бы увидела эту... настоящую меня." - Её голос дрожал "Из-за всего этого багажа я боюсь, что могу навсегда остаться только с Эдриком... или он вскоре уйдет, и я просто останусь одна. Когда ты ушла, это усилило мой страх." Эмити взяла сестру за руку. "Ты не будешь одна, Эм", - сказала она ей. "Потому что я знаю, что в глубине души ты хорошая ведьма, и все любят тебя за это, включая Вайни". Она подошла, чтобы обнять Эмиру, удивив старшую сестру. "Я так сожалею обо всем, через что тебе пришлось пройти. Все, с чем ты столкнулась из-за меня." Слезы потекли из глаз Эмити. - "Мне следовало быть более справедливой к тебе." Эмира уронила сигарету и затушила её ногой, обнимая сестру в ответ. "Не извиняйся, тебе не за что извиняться, это я должна была быть лучшей сестрой". "Я знаю, что ты не идеальна... но я все равно прощаю тебя. Потому что... ты лучшая моя старшая сестра, и я не променяю тебя не на какую другую", - сказала ей Эмити, когда двое заплаканные сестры обнялись.***
Тем временем Эдрик и Аладор остались внутри на едине. После того, как Эмити пошла за Эмирой, они посмотрели друг на друга в неловком молчании. "Итак... как у тебя дела, Эд?" - спросил его Аладор. "У меня... все хорошо", - ответил Эдрик. "А как насчет твоего парня, как он?" - спросил его Аладор. "Мы... расстались", - признался Эдрик. "Оу… Мне очень жаль," - извинился Аладор. "Что случилось?" "Оказывается, он был Золотым Стражем", - беззаботно ответил Эдрик, отчего глаза Аладора расширились. "Что?!"***
Позже в Хексайде студенты собрались в актовом зале на митинг для поднятия боевого духа. Луз нашла себе место на трибунах, заметив, что другие ученики пристально смотрят на нее. "Чо надо?" - рявкнула Луз, заставив всех отвернуться от неё. Когда Гас появился на сцене, послышался грохот барабанов. "Приветствую вас, товарищи Хексайдовцы!" - оживился он. "Я Огастус Портер, представляющий самого главу Хексайда, директора Иеронимуса Бампа!" Директор выступил вперед, в то время как лишь несколько учеников приветствовали его или хлопали в ладоши. Он повернулся к Гасу. "Я надеюсь, это сработает", - прошептал Бамп. "Доверьтесь мне", - ответил Гас, подмигнув. Директор Бамп прочистил горло, прежде чем заговорить. "Что ж, тогда причина, по которой мы проводим этот митинг, в первую очередь заключается в войне с Гландусом. Я знаю, что некоторые из вас боятся, но я уверен в наших силах одолеть Гландус!" Никто не ответил, за исключением одного студента. "Мы все умрем!" - крикнул он. "Не лучшее начало", - подумала Луз, наблюдая за нервным толчком, когда Гас выступил вперед. "Наш доблестный Директор пытается нам сказать, что мы все немного не взводе и напуганы. Но мы не должны позволять этим придуркам из Гландуса морально раздавить нас! Вот почему нам нужен лидер. Тот кто сплотит всех учеников Хексайда в едино и приведет нас к победе над Гландусом, тот, кто поможет нам подготовиться к худшему исходу. Но кто? У кого хватит мудрости, силы и храбрости для такой работы? И это единственная и неповторимая… Уиллоу Парк!" Из пола сцены вырос цветок, кторый раскрылся, показав внутри себя Уиллоу. Студенты были удивлены этим, но не Луз, так как она уже знала об этом. Пока она хлопала и подбадривала Уиллоу вместе со своими друзьями, Луз вспомнила, как Гас и Уиллоу разговаривали с ней ранее…***
"Ты думаешь, Уиллоу справиться? - спросила Луз. Троица находилась за пределами школы. "Ну да, я решил, что Уиллоу - лучшая ведьма для этой работы!" - заявил Гас. "Я имею в виду, что она одна из самых сильных ведьм своего возраста, она умна, и она хорошо ладит с другими сверстниками!" "Ну я не знаю," - неуверенно ответила Уиллоу. - "Я имею в виду, как насчет Эмити или..." "О Эмити не может быть и речи, поскольку она... слишком озабочена яйцом сестры Леви. И как бы мне ни хотелось быть лидером, об этом тоже совершенно не может быть и речи", - отметила Луз. - "Но ты же знаешь… Я думаю, что Гас прав. Я знаю тебя очень давно, Уиллоу. Ты сильная, и после Иды, до того как она потеряла магию, ты самая могущественная ведьма, которую я знаю. Без обид, Гас." Гас пожал плечами. - "Не надо. Я все понимаю." Луз улыбнулась. - "Ты также умеешь принять правильное решение, когда того потребует момент. Я уверена, что из тебя получился бы отличный лидер, Уиллоу. И, возможно, пришло время показать это всем Островам." Уиллоу смущенно опустила глаза. "Спасибо, Луз, это действительно многое значит". "Но если ты хочешь, чтобы тебя все выслушали, будь прямолинейной и жестоко честна", - предложила Луз. "Так все увидеть настоящую тебя".***
Луз знала, что некоторые студенты, похоже, сомневались в Уиллоу. "Серьёзно? Мы позволим полуведьме руководить нами?" "Она заведет нас в могилу..." "Я ведь сказал, что мы все умрем, верно?" "Эй!" Скара встала с места, вышла к сцене и повернулась к студентам, когда микрофоном с крылашками подлетел к ней. "Уиллоу - более сильная ведьма, чем многие из нас думали о ней!" "Скара права", - сказал Саймон, вставая с места, и микрофон подлетел к нему. "Она сражалась со мной на равных на экзаменах в прошлом семестре и была самым сильным противником, с которым я когда-либо сталкивался. Она также очень мудрая. Для меня будеть честью последовать за ней!" "Уиллоу сильная и умная", - сказала Эмити, вставая со своего места. "Я готова ей довериться!" "И она не просто так лучшая на Треке Растений!" Амелия указала на Уиллоу поднятыми большими пальцами, когда Кэт подбадривала её вместе с ней. "Да, вперед, Уиллоу!" - тоже сказали Вайни, Джербо и Баркус, и другие студенты начали присоединяться. "Если кто-то и сможет помочь нам преодолеть любые трудности, так это Уиллоу Парк!" - обрадовалась Селин. Уиллоу улыбнулась, услышав ободрение от своих друзей. Пока некоторые студенты все еще роптали в сомнении, она взяла микрофон. "Я хотела бы сказать пару слов. Я знаю, что последние недели были напряженными для всех нас. Нападения Василиска, Гром, Остров Удовольствий, а теперь еще и Гландус решил начать с нами войну. Я не знаю, как вы, ребята, но я этого не потерплю! Если Гландус хочет войны с нами, то это будет их ошибкой, потому что мы, Хексайд, не будем мириться с этим, согласны?" "Нет, мы не будем!" - заявила Бо вместе с Эйлин и Мэттом. "Я знаю, что у некоторых из вас есть сомнения, а некоторые напуганы, поэтому я не буду держать на вас зла, если вы решите не участвовать в войне", - продолжила Уиллоу. "Директор Бамп позволил любому, кто не хочет участвовать в этом, добровольно уйти. Но если вы уйдете, от нежелания бороться за наш Хексайд, вы действительно готовы перейти в другую школу, если Хексайд падет? Готовы ли вы расстаться со своими друзьями и стать незнакомцем в совершенно новой обстановке? Вы действительно хотите потерять то сообщество, которое у нас здесь выросло?" "Нет /Мы не допустим этого/ Я хочу остаться здесь!" - закричали студенты. "Тогда что вы будете делать? Тыкать пальцем и пытаться найти кого-то виноватого в этом, кроме Гландуса? Это никому не принесет пользы. Я не поклонник насилия, но Гландус не оставил мне выбора, и я отказываюсь бездействовать, когда у нас пытаться отнять нашу школу! Потому что я люблю эту школу и все друзья, которые я завела благодаря Хексайду, поэтому я верю, что за это стоит бороться!" Она намазала себе лицо боевой гримм. "Так что? Вы готовы дать отпор врагу, как настоящая ведьма, или будете прятаться в углу, как трусливые сучки?" Некоторые студенты были шокированы и впечатлены заявлением Уиллоу. Один студент встал. "Да… Я буду драться!" Другой встал. "Я не хочу переходить в другую школу!" "Я не хочу жить ни с какими сожалениями!" "Я хочу жить!" Луз улыбнулась ответам, когда все в Хексайде начали болеть за Уиллоу. Она присоединилась к нам. "Да, вперед, Уиллоу!" "Уху, да!" - закричал рядом с Луз студент-птица. "Вперед, Уиллоу!" "Хорошо, спасибо тебе, Уиллоу, спасибо", - сказал Бамп, когда микрофон вернулся к нему. "А теперь, для следующей части митинга, приветствуйте наших чирлидеров, Банши!" Появилась группа одетых в сине-желтые костюмы ведьм из группы чирлидеров, во главе с Тайлером. - "Ладно! Время поднять дух Хексайда!" - объявил он, используя свои летающие ботинки. Вся команда начала вытраиваться в живую пирамиду. "Б-А-Н-Ш-И!" - выкрикнула команда поддержки, выстраиваясь в пирамиду. Затем настала очередь Евы. Баркус в панике залаял, зная, что сейчас произойдет. "АРФ-АРФ (Ева, стой)!" "Вперед, БАНЬШИ!" - сказала Ева, подпрыгивая в воздух, чтобы забраться на вершину пирамиды, но промахнулась и просто врезалась в ребят. "Ах!" - закричал Тайлер, когда отлетел в прожектор, в результате чего он упал на сцену и каким-то образом вызвал пожар. Студенты закричали в панике, когда сцена загорелась. Уиллоу стояла там с наигранно спокойным выражением лица, пока огонь распространялся вокруг. "Все отлично", - сказала она, пока вокруг неё бушевал огонь. Луз просто стояла в зеле и ударила себя ладонью по лицу. Им явно предстояло проделать много работы, прежде чем они будут готовы к войне…***
"Спасибо, Абель", - сказал Хантер Абелю Райзендеру, когда они закончили сеанс. "Не за что, Хантер", - ответил Авель. "Я с нетерпением жду нашей следующей сессии. Но до тех пор не забывай заботиться о себе." Хантер кивнул, подошел к двери кабинета и открыл её. К его удивлению, там оказался Аладор. Его глаза расширились, когда отец Блайта посмотрел на него сверху вниз. "Мистер Блайт..." "Подождите, вы двое знаете друг друга?" - спросила Калипсо, стоявшая рядом с Аладором. "Это Золотой Страж", - сказал Скутер Крейн, тоже стоявший позади них обоих. "Серьезно? Он намного ниже ростом, чем я думала", - отметила Калипсо. "Хантер..." - сказал Аладор, хмуро глядя на бывшего парня своего сына. "Эм... мистер Аладор Блайт! Хм… Мне пора идти," - сказал Хантер, прежде чем пробежать мимо Блайта, прежде чем это общение могло продолжиться. "Ах, рад, что вы трое смогли прийти", - сказал Абель, увидев троицу взрослых, которые вошли в его кабинет. - "И так, я уверен, вам интересно, зачем я вас вызвал." "Да, особенно с учетом того, что я как раз наслаждался своей пенсией", - пожаловался Скутер. "Это имеет отношение к...?" - спросил Аладор, когда Абель кивнул. "Да, в связи с прискорбной кончиной Дариуса, исчезновением Рейн и тем, что Эбервульф все еще в кататоническом состоянии без признаков выздоровления, Император приказал, чтобы я нашел им замену, что могли бы взять на себя их роли Главы Ковенов Мерзопакостей, Звероводства и Бардов", - объяснил Абель. "Скутер, вы должны вернуться к своей должности Главной Бардов до тех пор, пока Рейн будут найдены или не появиться другая замена. Калипсо, пока Эбер не поправится, ты будешь временной Главой Звероводства. И Аладор… ты станешьь постоянной заменой Дариусу." Глаза Аладора расширились при этой новости, в то время как Калипсо тоже выглядела заинтересованной. "Аладор, тебя выбрали, потому что ты лучший изобретатель Мерзостей на Кипящих Островах, и твое мастерство в Мерзостях уступало только Дариусу, что сделало тебя естественным выбором". Абель повернулся к Калипсо. - "А вы, миссис Брук, вас рассматривали из-за вашей истории Алой Охотницы..." "Я... давным-давно отказалась от этого титула," - пробормотала Калипсо. Аладор прочистил горло. "Это честь для меня, но… Я немного занят своей работой и..." "Я думаю, вы не совсем понимаете, мистер Блайт", - сказал ему Абель. "Позвольте мне изложить это в контексте. И у вас, и у миссис Брук есть дочери, которые сейчас... не в самом лучшем свете перед Императорским Ковеном. Я знаю, что вы, мистер Блайт, уже сотрудничали с Ковеном, чтобы Император простил измену вашей дочери, и я знаю, что Эбер проявила снисходительность к вашей семье, миссис Брук, но если вы не займетесь этой должностью, то, боюсь, следующая Глава Ковена может оказаться не такой..." В одно мгновение Калипсо взяла ручку со стола Абеля и поднесла её к шее старого колдуна, взгляд её был мрачным и серьезным. Абель только улыбнулся. "Думаю, вы все поняли, миссис Брук". "Да", - ответила Калипсо, откладывая ручку. "И я согласна заменить Эбервульфа на какое-то время, да и у меня есть проблема, которую я все равно хотела донести до Императора". Абель кивнул, поворачиваясь к Аладору. - "А что скажете вы, Аладор? Как и миссис Брук, вы понимаете, как много поставлено на карту?" Аладор кивнул. "Да, я понимаю". "Я тоже согласен заменить Рейн", - проворчал Скутер, пожимая плечами. "Вот тебе и моя пенсия..." "Не беспокойся об этом, Крейн", - заверил его Авель. "Как только мы найдем Рейн или замену, вы сможете вернуться в свою заслуженную пенсию". Скутер кивнул. "Спасибо". Аладор и Калипсо, однако, обменялись неуверенными взглядами.***
В Хексайде, после пожара несколько студентов были доставлены в Целительный класс, где о раненых учениках позаботились студенты Целители. "Хорошо, кто-нибудь, принесите нам еще целебных пластырей и мази", - приказала Кэт, которую слушали другие студенты Трека. "Ааахх… все обернулось не так, как я думала", - простонала Ева, лежа на кровати, вся в бинтах. "Да, очевидно", - сказал Мэтт, садясь на другую кровать. "Ты в порядке, Мэтт?" - спросила Бо, когда она села рядом с ним. "Просто царапины и ожоги. Хорошо что Ковен Пожарных вовремя подоспел", - ответил Мэтт, пока Бо творила Исцеляющее заклинание и лечила им своего друга. "Кстати, я... разговаривал со своей мамой сегодня утром. Она хотела увести меня с войны, но я сказал ей, что… Я буду драться с вами". "Ого, правда? Как она это восприняла?" - спросила Бо. "Сначала она колебалась, но потом поняла, что это мой выбор. Я не собираюсь позволять Гландусу и дальше диктовать мою жизнь", - ответил Мэтт. "Я горжусь тобой, Мэтт, правда горжусь", - ответила Бо, улыбаясь. - "Я тоже остаюсь на этой неделе. Я не люблю драться, но Хексайду нужны все Целители, которые сейчас доступны. Может быть, ты сможешь мне помочь." "Правда? Я имею в виду, я же не Целитель," - заметил Мэтт. "Но ты можешь обеспечить нам прикрытие, пока мы помогаем другим студентам", - отметил Бо. "Гландус, скорее всего, нацелиться на Целителей". Мэтт с улыбкой кивнул. "Да, я смогу вас защитить. К тому же, таким образом, мы сможем держаться вместе". Бо слегка покраснела при этих словах, но Мэтт не смотрел, поэтому ничего не заметил. Затем в комнату вошла Эмира, что привлекло внимание Вайни: "Эй, тебе с чем-нибудь помочь?" - спросила она. "На самом деле..." - тихо поговорила Эмира своей девушкой. - "Мне интересно, нужна ли вам какая-нибудь помощь. Я слышала, что вам нужно больше Целителей, и я знаю базовые заклинания, но мне все равно нужно, чтобы кто-то ввел меня в курс дела." Вайни улыбнулась. - "Конечно, дай мне сначала поговорить с Кэт. И нам действительно не помешали бы лишние руки". Эмира вздохнула с облегчением. "Спасибо, Вини".***
В Гландусе Боша была на уроке зельеварения. Она чувствовала, как Рут испепеляет её взглядом сзади, и от этого Хиерон нервничала. "Хорошо, молчать, класс", - сказала учительница. "И так, сегодня мы научимся готовить зелье слежения, которое поможет вам шпионить за нашими врагами. Необходимые ингредиенты будут предоставлены." Приступив к работе, Боша открыла свою книгу. - "Кривые зубы, слезы фей, иглы дикобраза… огнемёд, довольно просто", - подумала она, начиная смешивать свое зелье. Но потом она почувствовала толчок в спину. Вздрогнув, она обернулась и увидела Рут, которая быстро уставилась в свою книгу вместе со своим напарником, демоном-осой в толстовке с капюшоном. Боша пыталась не обращать на них внимания, продолжая свою работу, но когда она собиралась залить в варево огнемёд, её снова толкнули: "Эй! Хватит!" - крикнула она Рут, но из-за толчка она вылила слишком много огнемёда в варящееся зелья,, что привело к его взрыву и это привлекло внимания всего класса. "Мисс Хиерон!" - крикнула ей учительница. "Я не позволю вам срывать мои занятия!" "Но это была Рут, она толкнула меня!" - указала Боша пальцем на Рут. "Рут говорит, что она просто тренируется в стрельбе по мишеням для предстоящей войны", - перевел её напарник, когда Рут говорила на языке жестов. "Рут, если ты хочешь потренироваться в стрельбе по мишеням..." После этого учительница нарисовала на себе мишень. - "Тога используй меня! Давай, целься!" Боша был потрясена. "Что?!" "А ты заткнись!" - отчитала её учительница. "Или ты закончишь, как Джебби!" Он указал на скелет, висящий сбоку от класса в качестве экспоната. Боша разозлилась из-за того, что учительница не хотела помочь, и вместо этого позволила Рут вести себя так только потому, что она была лучшей ученицей. "Эта школа...", - проворчала она, глядя на свое отражение в колбе с зельем. Её глаза печально округлились, когда она начала думать, что она была такой же, как Рут, там, в Хексайде, как раньше ей все сходило с рук благодаря её статусу и деньгам её матери. "Точно так же, как раньше в Хексайде..."***
"Прямой эфир из студии Императорского Замка!" - произнес диктор. "В этом выпуске будет эксклюзивное интервью со специально приглашенными звездами Скутером Крейном и двумя новоназначенными Главами Ковена, интервью с Джонни Цунами о его новом кинопроекте и выступление нашей приглашенной звездной группы the Red Hot Coven Peppers! А вот и ваша ведущая, Фелисити Фокс!" К дивану подошла Фелисити Фокс, помахав рукой своей аудитории в прямом эфире. - "Здравствуйте! Здравствуйте! Сегодня у нас очень особенные гости. Вышедший с пенсии, чтобы занять место Рейн Усперса, предыдущий Глава Бардов, Скутер Крейн!" Скутер Крейн сидел на диване рядом с ней, стараясь не слишком хмуриться. "А с ним две наши новые Главы Ковенов Мерзопакостей и Звероводства. Поприветствуйте Аладора Блайта из Blight Industries и Калипсо Брук, ранее известной как Алая Охотница!" - объявила Фелисити, когда в кадр вышла Калипсо, а за ней на сцену вышел Аладор.***
"Мама!?" - воскликнула Скара, глядя в свой свиток, ошеломленная тем, что её маму назначили Главой Ковена Звероводства.***
"Это что… Папа!?" Эдрик и Эмира, что просматривали свои свитки, оба были потрясены, увидев своего отца. "Интересно, как отреагирует мама, когда увидит это?" "Вероятно, будет в восторге, ведь это столько им денег принесет", - сказала Эмира, закатывая глаза, хотя она была так же шокирована, как и её брат, увидев, что её отец стал Главой Ковена.***
Одалия наблюдала за происходящим из Хрустального Шара в своей комнате. У неё было страное предчувствие по этому поводу…***
"ЧТО?!" - воскликнула Николь, наблюдая за происходящим из Хрустального Шара, сидя в своем кабинете в Hieron Labs. "Я работала с Императорским Ковеном в течение многих лет, и все же рыбоглазый и пьяница добрались до Глав!?" Она в гневе перевернула свой стол. "РААААХХХ!"***
Нина смотрела свой свиток, таща за собой другого студента, которого она выследила. Когда она увидела, кто стал новой Главой Ковена Звероводов, она нахмурилась и зарычала. Её глаза сузились, когда она посмотрела на женщину Брук. "Эта бывшая пьяница ни за что не достойна быть преемником Эбера", - пробормотала Нина. "Эй, э-э... я могу вернуться в класс?" - нервно спросил ученик. "В класс? Нет, ты отправишься в камеру заключения," - ответила Нина, останавливаясь у черной двери, открывая её и сбрасывая студента вниз, когда он закричал. "У тебя три часа!" - сказала она ему, закрывая дверь.***
Фелисити лучезарно улыбалась перед камерами. "Итак, каково это - стать Главой Ковена?" Аладор прочистил горло. "Ну, эм... Дариус был моим старым другом, так что… Я готов взять на себя его обязанности в честь его памяти". Камера повернулась к Калипсо. "Э-э... я всего лишь на время становлюсь Главой". "Лично я удивлена, узнав, что именно вас выбрали на роль Главы Ковена, Калипсо", - сказала Фелисити с усмешкой. - "Я имею в виду, многие знают вашу репутацию. Вы были безжалостным Звероводом, укротителем, что работала охотником за головами, охотясь за преступниками и всевозможными монстрами. Вы были чемпионом Лиги укротителей зверей Кипящих Островов!" - ухмыльнулась Фелисити. - "Ключевое слово: были. Возможно, вы все еще и состоите в Ковене Звероводов, но ваши дни Алой Охотницы давно позади, после того как вы отказалась от этого, чтобы быть матерью-домохозяйкой." Калипсо сохраняла хладнокровие. "И в чем же проблема с этим?" "О, знаете, это немного… разочаровывает," - сказала Фелисити. - "Я имею в виду, раньше вы кем-то были. Раньше вас боялись и уважали. А теперь я слышу, что вы посещаете группу по реабелетации от алкаголя..." "Знаешь, Фокс, у меня действительно есть одно сожаление о том времени, когда я была Алой Охотницей", - сказала Калипсо лисе1 с мрачной улыбкой. - "Я никогда не охотлась за демонами-лисами." "Э-хе-хе-хе..." - нервно рассмеялась Фелисити. "Хороший вопрос..." "На твоем месте я бы следила за словами. Особенно с тех пор, как я узнала, что быть Главой Ковена дает... особые привилегии," - сказала Калипсо, свирепо глядя на Фелисити.***
В комнате отдыха Императорского Замка остальные Главы Ковена смотрели интервью по Хрустальному Шару. Хетти Киллингтон, Глава Ковна Целителей, усмехнулась комментариям Калипсо. "Она мне нравится", - сказала она. "Я удивлен, что её вбрали на замену Эбервульф, даже в качестве временной", - сказал Витимир Бреттон, Глава Ковена Зелий, болезненно скрипучим голосом. "В дополнение к тому, что она алкоголик в прошлом, она также недавно напала на одну из ведьм в моем Ковене. Нам не нужна кто-то вроде её." - Он повернулся к Хетти. "Когда Эбер поправитья?" Хетти пожала плечами. "Не могу знать точно", - призналась она. "Несмотря на все усилия моих Целителей, она по-прежнему не реагирует. Мы не знаем когда Эбер выйдет из своего нынешнего состояния". "Тем не менее, должны были быть и другие, более квалифицированные ведьмы, которых можно было бы выбрать на замену Эбер", - утверждал Витимир. - "Я не понимаю, почему вместо Брук не выбрали..." "У Императора есть свои причины", - спокойно произнес Осран Покулюс, Глава Ковена Оракулов. "И дело не только в квалификации. Это также касается контроля. Император не может рисковать, имея Главу Ковена, что выйдет за рамки дозволенного... и не сейчас, когда День Единства так близок. Таким образом, он выбирает двух ведьм, которые будут делать все, что им скажут, чтобы защитить свои семьи. В случае Калипсо Брук она знает, что у Императора есть рычаги воздействия на неё и её семью. И чтобы избавиться от своих проблем, она сделает все, что угодно. Это делает её полезной." "Шантаж, да?" - спросил Витимр, ничуть не удивившись. Он закатил глаза. "Я должен был догадаться".***
Несмотря на комментарии Калипсо в её адрес, демон-лиса сохранила улыбку перед камерой, когда повернулась к новой Глове Мерзостей. "Итак, эм... Аладор! Я помню, что вы уже работаете с Императорским Ковене, поставляя свои Мерзотроны для армии. Я уверена, что это было одним из факторов, повлиявших на его решение сделать именно вас преемником Дариуса. Вы, должно быть, чувствуете себя польщенным." "Что ж... мы делаем то, что должны, для Императора", - ответил Аладор. "Хотя, в отличие от Калипсе и Крейна, это должность для меня будет постоянной. Это огромная честь, но в то же время горько-сладкое удовольствие, поскольку это стало возможным только благодаря трагедии, которой стала кончина Дариуса". "Разве вы с Дариусом не были соперниками?" - спросила Фелисити. "Ну, когда-то мы были... друзьями," - признался Аладор, печально опустив глаза. "И я уважал его. Мне многое хотелось ему сказать, но… теперь он ушел." Он не смог скрыть сожаления на своем лице. "Значит, вы с Дариусом поссорились в прошлом?" - спросила Фелисити. Она улыбнулась и жестом приказала камере приблизить лицо Аладора. - "А как насчет вашей последней ссоры? Правда ли, что ваша младшая дочь, отреченая от своей семьи, нанесла ущерб вашему браку с женой? Я заметила, что во время ваших публичных выступлений вы оба держитесь на расстоянии друг от друга, и когда она пыталась заговорить с вами, вы лишь отмахиваетесь от неё. Не могли бы вы сообщить нам некоторые подробности? Неизбежен ли развод? Неужели семью Блайт не спасти?" Глаза Аладора расширились, когда он понял, что Фелисити пытается заманить его в ловушку. "Э-э... без комментариев".***
"О Титан… ты думаешь, мама с папой могут развестись?" - спросил Эдрик Эмиру, когда они смотрели интервью на своем свитке. "Я надеюсь на это," - проворчала Эмира.***
Одалия продолжала пить из другой бутылки яблочной крови, которую достала из погреба. Это была её третья бутылка.***
"Эй, Адриан", - сказал Мейсон Хаммерс, Глава Ковена Строителей, поворачиваясь к Главе Ковена Иллюзий, который пил из своей фляги. - "Ты ведь ходил в одну школу с Аладором, верно?" Грей кивнул. "Да, мы оба ходили в Хекссайд", - подтвердил он. "Мы не были близки, так как общались в разных кругах. Но я точно помню, что они с Дариусом когда-то были неразлучны. Честно говоря, я всегда думал, что Дариусу, возможно, нравился Аладор больше, чем предполагали Блайты, и я задавался вопросом, было ли это как-то связано с их ссорой и последующим соперничеством." Он сделал глоток и вздохнул. "Но я буду скучать по их драме". "Смерть Дариуса сделала больше, чем просто лишила тебя их драмы", - отметила Хетти. "Это показала нас, Глав, слабыми. Я все еще не думаю, что было хорошей идеей обвинять в этом Диких ведьм, поскольку это могло бы ободрить других преступников. Мы можем стать мишенью в будущем, если бы какие-нибудь Дикие ведьмы поверят, что могут уничтожить одного из нас, как это было с Дариусом." "Народу нужна была мишень для ненавести", - отметил Осран. "Поскольку мы не знаем, кто на самом деле убил Дариуса, нам пришлось представить общественности врага. Дариус был известен на Островах, поэтому, обвиняя в его смерти Диких ведьм, в будущем к Диким ведьмам будет меньше сочувствия. Это точно так же, как текущие просвещения об опасности Фейри. И оба случая предупреждают наорд об опасностях Дикой магии, заставляя их бояться и злиться, что, в свою очередь, делает их более... восприимчивыми." "Если Император хочет донести мысль, то он должен обратить в камень повстанцев, которых мы захватили во время рейда", - проворчал Мейсон. "Я бы предпочел не рисковать тем, что они вырвутся и еще больше разрушат Конформаторий... снова". "Если твой Ковен выполний свою работу как надо, тогда тебе не стоит беспокоиться о побеге", - сказал Витимир, заработав свирепый взгляд от Мейсона. "И не забывайте, что Император хочет, чтобы наши новые коллеги чувствовали себя хорошо среди нас", - прервала Терра Снепдрагон, ставя свой чай. "Лично я с нетерпением жду возможности познакомиться с ними поближе, хотя и жаль, что Рейн так быстро покинул нас. Мне всегда нравился этот маленький росточек..." "По крайней мере, Крейн вернется к нам", - отметил Мейсон. "Честно говоря, я удивлен, что Крейн ушел на пенсию раньше тебя, Терра", - сказал Витимир. "У меня нет желания уходить на пенсию", - раздраженно сказала Терра. - "Не сейчас, когда День Единства так близок. Прослужив нашему Императору более пятидесяти лет, я намерена довести это дело до конца." "Кстати, что вы думаете о новом помошнике Императора?" - спросил Грей. - "Того колдуна, который заменил Кикимору? По-моему, звали Абель." "Я не знаю, что о нем думать", - призналась Хетти. "Я имею в виду, я никогда не слышала о нем и не видела его раньше. Может вы знаете?" Грей, Мейсон и Витимир покачали головами. "Я проверил биографические данные Абеля Райзендера", - объяснил Осран. - "И я ничего не нашел. Никаких записей о его существовании нету, и это странно, что Император назначил его на столь высокий пост." "Я знаю его", - призналась Терра, шокировав остальных. - "Я помню его по тем временам, когда Император и Золотой Страж только выстраивали Систему Ковенов и саму Империю. Он был старым другом Белоса и помогал ему тогда, прежде чем однажды исчезнуть. На протяжении десятилетий он иногда появлялся, когда Император нуждался в нем больше всего, и Белос всегда мог на него положиться. Я не удивилась, когда Император попросил его занять место Кикиморы." "Ну, по крайней мере, соглашусь с тем, что он лучше Кики", - сказал Витимир, и все его коллеги - Главы Ковенов кивнули в знак согласия. "Ееё понижение в должности было лучшей новостью, которую я слышал за последнее время", - признался Грей. "Я… У меня есть опасения по поводу новых Глав Ковена," - заговорил Мейсон. "Брук и Блайт… у них есть семьи и дети, точно так же, как у Дариуса. Я сам отец и знаю, чем рискую. Я также знаю, какое влияние эта работа может оказать на чью-то личную жизнь... на какие жертвы им, возможно, придется пойти... Не каждый может справиться с таким балансом. Например, Дариус развелся и отдалился от своего сына. И у Аладора уже есть проблемы со своей семьей, и то, что он станет Главой, может только усугубить эти проблемы." "Брак в любом случае переоценивают", - отмахнулась Терра. - "Я попробовала это однажды, но у меня ничего не вышло. Аладору, возможно, было бы лучше развестись, в любом случае его долг перед Императором важнее." Она вздохнула. "На мой взгляд, отношения слишком сложны. Садом гораздо легче управлять, чем любовью." Она опустила взгляд на свой чай и улыбнулась. "Я просто шокирован, что кто-то действительно хотел жениться на тебе", - сказал Витимир, получив хмурый взгляд от Терры.***
Боша, что была с Ангмаром, наблюдала за назначением новых Глав Ковена в своем свитке, пока они шли вместе. "Я этого не ожидала", - признался Боша. "Ну, то, что мистер Блайт стал Главой Ковена, это не слишком удивительно, но назначение мамы Скары..." "Ты с ними знакома? Круто!" - заявил Ангмар. "То есть, с ними тебя не будут трогать лучшие ученики, верно?" "Маловероятно, учитывая то, что они знают о моей истории с Эмити и Скарой", - сказала Боша, подняв глаза и увидев перед собой Эмили и Стеллу. "Так, я больше не хочу иметь неприятностей с вами двумя". "Как хочешь, мы здесь не ради тебя, Хиерон", - сказала Эмили, поворачиваясь к Ангмару. "Ангмар, я заметила, что Гевин снова не появился сегодня". Ангмар выглядел взволнованным. - "Я... я сожалею, моя королева… эм, Гевин сейчас в трауре. Видите ли, его отец скончался и..." "Я знаю, что его отцом был Дариус", - сказала Эмили Ангмару. "Вот почему я хочу, чтобы ты передал Гэвину, что он освобожден от участия в войне". "Подожди, что?" - спросил Боша, удивленный как тем, что отец Гевина был Главой Ковена, так и тем, что Эмили так легко его отпустила. "Гевин Найтшейд освобожден от участия в войне," - повторила Эмили сочувственным тоном. - "Передай, что я ему сочувствую, я по опыту знаю, каково это, пострадать от Диких ведьм. Но его смерть не будет напрасной, и мы устроим пир в его честь. Убедись, что Гевин знает, что Гландус поддерживает его." Ангмар кивнул. - "Д-да, моя королева. Я дам ему знать". "Хорошо", - ответила Эмили и пошла прочь, а Стелла последовала за ней. "Это было... удивительно с её стороны", - прокомментировал Боша. "Да, Эмили действительно ненавидит Диких ведьм", - ответил Ангмар. Затем Боша услышал звук падающих книг. Она обернулась и увидела Уоклу, которую узнала с экскурсии. Её рука была перевязана, и она изо всех сил пыталась собрать свои вещи. Никто вокруг не пытался ей помочь, что было типично для Гландуса. Боша подумала о том, чтобы тоже проигнорировать её, но потом вздохнула и начертила магический круг, и все книги Уоклы прилетели ей в сумку. Уокла удивленно посмотрела на неё. "Эм... спасибо", - сказала она. "Не благодари", - ответила Боша, когда Уокла узнала её. "Скажи... ты, случайно, не играешь в Груджби, а?" - спросила Уокла. "Ну, раньше я..." - ответила Боша. "Я знала, что видела тебя, я раньше была в команде Груджби Гландуса!" - сказала Уокла. Теперь Боша вспомнила, что видела Уоклу до того, как перешла в Гландус, еще тогда, когда Эмити была капитаном команды Груджби. "Хм, кажется, я действительно тебя помню". "Да, они исключили меня из команды. Гландус не терпит поражений, вот почему мы всегда чередуем игроков", - отметила Уокла, в то время как Боша смотрела на её перевязанную руку, вспоминая, что Эмили сделала с ней. "Скажи, эм... тебе есть с кем обедать?" - спросила её Боша, и Уокла отрицательно покачала головой. - "Что ж, почему бы тебе не поесть со мной и Ангмаром на улице?" "Ты... хочешь пообедать со мной?" - спросила её Уокла. - "В чем подвох?" "Безопасность в количестве, лучше обедать в группе, чем в одиночку", - отметила Боша. Она повернулась к Ангмару. "Тебя это устроит?" Ангмар пожал плечами. "Да, конечно". Уокла подумал над этим, прежде чем кивнуть. - Ах, к черту! Я в деле." Она последовала за Ангмаром и Бошей на улицу, где они нашли местечко, чтобы спокойно пообедать. Они не подозревали, что за ними наблюдал кто-то, притаившийся недалеко от территории школы. Тот, кто наблюдал за ними, был сосредоточен конкретно на Боше.***
Позже, в Совином Доме, Эмити убирала за сестрой Леви, разговаривая с ней. "Нужно привести тебя в порядок, чтобы Гвен и Вайни могли подготовить твой новый аквариум", - сказала Эмити яйцу. "Таким образом, я буду знать, что ты будешь в безопасности, пока меня не будет". За ней наблюдал Кинг, на котором был пояс с инструментами. "Она разговаривает с этим яйцом с тех пор, как вернулась из школы". "О, это у неё просыпается материнский инстинкт", - сказала Вайни, держа в руках кулер. "Я была такой же, когда ухаживала за Паддлсом, даже получила эмоциональные шрамы в качестве доказательства, и скоро у неё тоже будут эти шрамы". "О, да ладно, забота о грифоне - ничто по сравнению с необходимостью растить двух дочерей", - сказала Гвендолин, подслушав их разговор. - "Идалин была кусачей, хотя, по крайней мере, Лилит была... "ЧТО ВЫ ТУТ ВСТАЛИ?!" - закричала Эмити на них. "КОГДА АКВАРИУМ БУДЕТ ГОТОВ?!" "М-Мы все приготовим, дорогая", - ответила Гвен, покрывшись испариной, когда Эмити успокоилась. "В-верно, и простите, что я накричала, Гвендолин", - извинилась Эмити с сожалением в голосе. "Просто я очень нервничаю из-за войны и необходимости заботиться о яйце, пока Леви и его отец в Конформаториуме..." "Все в порядке, Эмити, ты просто слишком озабочена этим", - заверил её Вайни. "Это совершенно нормальная вещь в твоей ситуации". "Да, ты в значительной степени ведешь себя как Ида, когда она защищала дом от детей, когда Луз была маленькой", - ответил Кинг. "Правда?" - спросила Гвен, когда они вошли, чтобы установить аквариум. "Расскажи мне все!"***
Тем временем внизу у Луз был урок испанского с Камилой и Амелией. Она услышала шум наверху и улыбнулась, прежде чем вернуться к уроку.***
"Ты уверен, что мне можно пойти с тобой?" - спросил Боша, летя с Ангмаром к Гевину на своих посохах. "Да, я просто подумал, что Гевину, возможно, понадобится дополнительная моральная поддержка", - сказал Ангмар, летя на своем посохе, на котором был Палисман в виде бабочки. "Да, надеюсь на это", - ответил Боша, когда они приземлились перед домом. Ангмар нажал на дверной звонок, и тот издал пронзительный крик. Дверь открыла мама Гевина. "О, Ангмар, рада снова тебя видеть", - обратилась она к нему, прежде чем заметила Бошу. "А это кто?" "Это Боша, мэм," - представил её Ангмар. "Она моя новая подруга и тоже здесь ради Гевина". "З-здрасте". Боша помахала женщине. "Приятно познакомиться, меня зовут Шейла", - поздоровалась она, впуская их. "Входите, Гевин в своей комнате со стражником, что пришел с некоторыми вещами моего покойного мужа". "Эм... спасибо вам, миссис Найтшейд," - сказала Боша, прежде чем Шейла положила руку ей на плечо. "Ох, извини, дорогая, но сейчас меня зовут мисс Анидод", - сказала Шейла, и Боша заметила, что у той вздулась вена. "Я не… мне нравится, когда ко мне обращаются по фамилии моего мужа." "Ладно, извините за это", - сказала Боша, немедленно следуя за Ангмаром, чувствуя себя так, словно на долю секунды увидела мрачного жнеца. Когда они подошли к комнате Гевина, то увидели, что его дверь открыта. Ангмар и Боша вошли и увидели Гевина, разговаривающего со стражем Ковена без маски, который выглядел всего на несколько лет старше Боши. Гевин и стражник повернулись, чтобы поприветствовать своих новых гостей, и Гевин с облегчением улыбнулся. "Ангмар!" - сказал Гевин, когда они обменялись ударами локтей и обнялись. "Спасибо, что пришёл!" "Не стоит, Гев! - ответил Ангмар. "Итак, э-э... а кто этот пацан?" "Пацан? Хм… Я стражник Ковена," - сказал подросток постарше. "Я знал Дариуса, поэтому вызвался принести кое-что из его вещей, которые, по моему мнению, должны быть у его семьи". Боша заметила что-то на плече стражника Ковена - Палисман красный кардинал. - "Ха, это твой Палисман? Я думала, стражниками Ковена не разрешается иметь их..." Стражник заметил Палисмана у него на плече и быстро спрятал его. "Э-э... да. Он мой... Палисман для моральной поддержки, так что он исключение." Боше не понравилось это объяснение, но она решила не копать дальше. "Он просто говорил со мной о моем отце", - сказал Гевин, прежде чем уставился на Бошу. "Подожди... я тебя откуда-то знаю?" "Эм... да, вроде того", - ответила Боша. "Боша Хиерон", - узнал стражнки. Все повернулись к нему. "Эм... капитан Баньши!" "Бывший Капитан..." - пробормотал Боша. "О, точно… эм, прости, что спрашиваю, но почему ты здесь?" - в замешательстве спросил Гэвин. "Ну, Ангмар хотел, чтобы я пошла с ним", - объяснил Боша. "И… Я хотела сказать, что сожалею о том, что случилось с твоим отцом. Я тоже тебя узнаю с матчей, но теперь мы больше не соперники. Теперь мы в одной команде, поэтому я готова забыть о наших разногласиях и оставить прошлое позади". "Да, я согласен", - признал Гевин. "И, эм... сожалею о твоем несчастном случае". Он имел в виду её шрам. - "Я был... там, когда это случилось. На поле." "Ах, да… это," - сказала Боша, потирая свой шрам. "И спасибо, что ты заступилась за Ангмара", - добавил Гэвин. "Когда я услышал об этом, я был в шоке. Противостоять Эмили было храбро. Глупо, но храбро." Боша кивнула и посмотрела на коробки, стоявшие на кровати Гевина. "Значит, все это, должно быть, вещи твоего отца". "Да, он был занятым колдуном, так что я редко его видел", - сказал Гевин, когда стражник вручил ему одну коробку. "Вот, возможно, ты захочешь это увидеть", - сказал ему стражник. Гевин открыл коробку и ахнул, удивленный её содержимым. "Что там внутри, Гавин? - спросил Ангмар. "Это... письма, которые я ему отправлял", - ответил Гевин со слезами на глазах, когда он поставил коробку на пол и взял несколько писем. "Я не думал, что он хранил их..." Он на мгновение замолчал. "Я знаю, что он был не самым лучшим отцом, но его одобрение по-прежнему значило для меня все. Я ничего так не хотел, как произвести на него впечатление, но, увидев это..." Он вздохнул. "Мои самые приятные воспоминания о нем это, как я хвастался своими достижениями, пытался доказать ему свою силу моими Мерзопакостями, оценками или трофеями. НО самые лучшие воспоминания, которые у меня остались о нем, - это когда мы просто... разговаривали. Иногда с глазу на глаз, но также и по вороне, текстовым сообщениям или по Хрустальному Шару. Он спрашивал меня о том, как у меня дела, и о моих друзьях… и знал, что он слушал, что это его интересовало больше, чем мои попытки оправдывать его ожидания, которые я себе накручивал". Гевин заплакал еще сильнее, его слезы запятнали письма. Стражник Ковена сочувственно положил руку ему на плечо, в то время как Ангмар утешал своего друга, похлопывая его по спине. Боша и стражник оба тихо решили дать Гевину и его лучшему другу немного места. "Я буду в коридоре, если понадоблюсь", - сказал им Боша. "Я, эм... тоже буду там", - добавил стражник, когда они с Бошей вышли из спальни, чтобы ненадолго оставить их вдвоем. "Итак, эм… что бывший капитан Банши делает с двумя учениками Гландуса?" - не удержался от вопроса стражник. "Меня перевели в Гландус, против воли", - объяснил Боша. "Одна из причин, это… Я совершила глупость, которая стоила мне не только места в школьной команде Груджби, но и всех моих друзей. И как бы мне ни хотелось обвинить кого-то другого, например, мою маму или ту Долли Темпус… Я знаю, что это была моя вина. Поэтому, когда Ангмар попросил меня пойти с ним… Я согласилась, потому что... честно говоря, мне не помешали бы новые друзья. И, надеюсь, на этот раз я не облажаюсь и не приму это как должное. В этот раз… Я хочу быть лучше". Стражник понял её. - "Честно говоря, я понимаю тебя. Недавно я тоже совершил глупость, которая стоила мне не только моих друзей, но и моего парня. Я думал, что делаю все для их же блага, но… теперь я вообще ничего не знаю". "Жаль это слышать", - искренне ответила Боша. "Но... может быть, еще не слишком поздно". Стражник покачал головой. - "Я сомневаюсь в этом, поскольку я причинил им довольно сильную боль. Хотя, я думаю, мы в одной лодке." Он вздохнул, затем снова посмотрел на Бошу. "Меня... кстати, меня зовут Хантер". Боша кивнула и протянула руку. "Что ж, приятно познакомиться с тобой, Хантер". Хантер пожал ей руку. "Да, и с тобой тоже".***
В доме Нины на дереве, Эмили, Стелла и остальные три юниора собрались в комнате Нины, чтобы спланировать свою стратегию на войну. "Да, это звучит как хороший план игры, Тито", - прокомментировала Эмили, просматривая карту. "Спасибо вам мисс". - сказал Тито назад с гордым видом. "Благодаря информации, предоставленной нам профессором Бланом, у нас будет преимущество". "И если эти сопляки надумают начать контратаку, мы будем готовы", - отметила Нина. "Я даже нашла особенного второкурсника на Треке Исцеления, что затаил глубокую обиду на нашего Лузера. Думаю, она могла бы заменить Бенглс." "Отлично", - сказала Эмили, поворачиваясь к Кайн. - "Какие у тебя новости Кайн?" "О, ну что ж, студенты-Строители и студенты-Мерзопакостники составят наши передовые линии. Поскольку в Хексайде нехватка Мерзопакостников, мы сможем подавить их нашей численностью", - объяснил Кайн. "И ты дашь всем строительные штампы?" - спросила его Эмили. "Э-э... конечно, мы будем использовать..." "Раздай по два каждому", - ответила Эмили. "Я хочу, чтобы Хексайд был снесен до основания". Кейн моргнул за своим шлемом. - "Прошу прощения, но… не будет ли использование такого количества штампов немного опасным?" "Помни философию Императора… чтобы достичь величия, нужно пойти на некоторые жертвы", - сказала ему Эмили. "И это не просьба, это приказ". "Верно, извини, что расспрашиваю тебя", - ответил Кейн, кивнув. "Тогда все решено", - ответила Эмили. - "Скоро Хексайд поймет, что им не следовало недооценивать Гландус. А также..." "Эй, детишки!" В комнату ворвались отец Нины вместе с её матерью. "Как продвигается ваша вечеринка?" "Мам! Пап!" - крикнула Нина. "У нас в военное совещание!" "О, мы просто хотели спросить, не хотят ли твои друзья чего-нибудь перекусить", - спросила миссис Фенгс. "И, эй! Если вы останетесь подольше, то сможете присоединиться к нашему семейному игровому вечеру!" - заявил мистер Фенгс. "Просто уйдите отсюда!" - накричала на них Нина. "Что ж, тогда веселитесь, детишки", - сказал мистер Фенгс, закрывая дверь. "Твои родители, как всегда, веселые, Нина", - прокомментировал Тито, заработав от неё свирепый взгляд. "А у твоих родителей есть энергетические батончики?" - спросила Кейн, заставив Нину раздраженно вздохнуть. Эмили просто закатила глаза, поворачиваясь к Стелле, чтобы кивнуть ей. Стелла кивнула в ответ, и они оба встали. - "Нам со Стеллой пора уходить. Завтра мы еще раз пересмотрим нашу стратегию". "Надеюсь и мое место участия пересмотрите?" - спросила её Нина. "Я решу, что и где", - сказала ей Эмили, хватая Стеллу за руку и направляясь к выходу. "Вы трое вольны делать все, что захотите, до конца дня". После того, как они ушли, Кайн поднял руку вверх. "Итак... В какие игры играет твоя семья, Нина?" "Крысоловка," - пробормотала Нина. "Хех, это так очевидно, котенок", - усмехнулся Тито. "Заткнись, Тито."***
Боша покинула дом Гевина. Ангмар решил остаться у друга, в то время как стражник пошел своим путем, и это означало, что Боша была одна, когда приземлилась в своем районе. Она уже собиралась направиться домой, когда услышала, как кто-то окликнул её. "Как поживаете, мисс Хиерон?" Она остановилась, обернулась и увидела таинственного колдуна в черном плаще. У него были черные колючие волосы с бородой, черные глаза, бледная кожа и зашитый шрам поперек лба. На нем была фиолетовая туника, серые брюки и черные ботинки со стальными носками. - "Не стоит волновать. Я здесь не, чтобы грабить или причинять вам вред." "Ваша внешность говорит об обратном", - сказала Боша перед тем, как мужчина показал ей свою эмблему Ковена Оракулов. "Я высокопрофессиональный следователь из Ковена Оракулов. Меня зовут Харди Бойлз," - поприветствовал он, протягивая ей карточку со своей информацией. - "Я видел, как вы раньше обедали с Ангмаром, и хотел попросить вас о помощи." "Моя помощь? Для чего?" - спросила его Боша. "Меня наняли родители Брии Карпентер, девушки, которая дружила с Ангмаром и Гевином. Ангмар упоминал о ней?" Боша кивнула. "Да, но немного… он сказал, что её больше нет рядом." "В последний раз её видели неделю назад, когда кто-то внес залог за неё и её друзей, и втащил их из Станции Ковена", - объяснил Харди. - "С тех пор она пропала без вести. Они не назвали мне имени того, кто внес за них залог, и когда я спросил Ангмара и Гевина о её исчезновении, они держали рот на замке. Как будто они боялись говорить. Я пытался расспросить других студентов, которые знали её... но никто из них не хотел говорить об исчезновении Брии." "Может быть, она сбежала", - предположил Боша. "Хотел бы я, чтобы это было так... но Брия - не единственная юная ведьма, которая недавно исчезла при загадочных обстоятельствах. Я подозреваю преступную деятельность... и что Гландус каким-то образом замешан в этом." - заявил Харди, заставив глаза Боски округлиться. "Преступная организация… знаете, я не должна удивляться, что такая школа, как Гландус, занимается подобным дерьмом", - ответила Боша. "Ещё бы?" - спросил Харди. - "Дело в том, что у меня нет никаких доказательств, связывающих Гландуса с исчезновением Брии. И чтобы получить это доказательство, мне нужен кто-то внутри. Я подумал, что вы могли бы стать моим кротом, а взамен я сделаю так, чтобы это стоило вашего времени." Боша подумал об этом. - "Вы детектив, верно? Может быть, вы могли бы мне кое в чем помочь, если хотите, чтобы я пошла на этот риск ради вас и вашего дела..." "С чем вам помочь?", - спросил Харди. Боша кивнула. "Ну что ж… Мне интересно, не могли вы выяснить, что случилось с моим братом. Его зовут Борис, он владелец тату-салона на улице Нежити. Он пропал без вести два дня назад. До того, как он отказался от своей фамилии, его звали Борис Хиерон." "Понятно," - заметил Харди. - "Я займусь этим, посмотрю, что смогу найти. Пока мы снова не встретимся, будь осторожна. Никогда не знаешь, кто за тобой наблюдает..." Боша кивнула и обернулась. Когда она повернула взгляд обратно на Харди, но увидела, что он уже ушел. "Один из тех парней, что исчезают через мгновение". "Эм… Я здесь," - сказал Харди, когда Боша повернулась и увидел его на другой стороне дороги. - "Увидимся, капитан. Я вам позвоню." "Позвоните?" - спросила Боша, но тут она услышала жужжание своего свитка. Вытащив его, она прочитала сообщение... и была удивлена тем, от кого оно было.***
"Так у вас на неё ничего нету?!" - сердито спросила Николь у фигуры в капюшоне с Хрустальным Шаром. - "Предполагается, что вы Скаб Всезнающий! Неужели так трудно разобраться в прошлом одной женщины?!" "Извините, но я не смог найти никаких записей о ней", - объяснил Скаб. "Она просто... появилась в Хексайде из ниоткуда". "Да, и мы пытались узнать, где она живет, но… мы не смогли найти адрес", - рассказала ведьма-оракул, выступая за свою группу. "Как будто она просто появилась на Островах из ниоткуда". "Я имею в виду, это не такая уж и редкость. Многие жители Островов скрывают свою частную жизнь, особенно те, кто не хочет привлекать к себе слишком много внимания", - высказался другой демон-оракул. "Это неприемлемо!" Николь стукнула кулаками по столу. "Как я, по-вашему, должна вытащить эту суку из Хексайда или приказать, чтобы её арестовал Императорский Ковен, если я ничего не могу на неё найти!" Она обернулась, свирепо глядя в окно. "Я поставила половину своих акций, что Гландус выиграет эту войну, но я также хочу убедиться, что это Джулия Тревер больше ни одной ведьме, не будет травить мозги..."***
Навестив Гевина, Хантер вернулся в Императорский Замок. Несмотря на все его старания спрятать свой Палисман подальше от посторонних глаз и спрятать его под рубашкой, красный кардинал не переставал щебетать. "Тихо", - сказал Хантер кардиналу. - "Ты не должен был быть у меня в комнате, если кто-нибудь узнает..." Кардинал вылетел из его рубашки и превратился в посох, который Хантер схватил прежде, чем тот успел упасть на землю. Он вздохнул с облегчением и уже собирался продолжить путь в свою комнату, когда услышал позади себя и Хантер резко остановился. "Что у тебя там, Хантер?" Золотой Страж нервно сглотнул и повернулся лицом к... Императору Белосу. "Я... я могу все объяснить!" - сказал Хантер своему дяде. "Этот Палисман влетел в мою комнату и превратился в посох. Я знаю, что Палисманы созданы из Дикой Магии, и что я должен был немедленно отнести его вам, но мне нужен был новый посох и..." "Отдай его мне," - прервал его Белос, протягивая руку. Хантер на мгновение заколебался, глядя на посох в своих руках, прежде чем с некоторой неохотой передать его Белосу. - "Я... прости меня," - сказал он, хотя и не был уверен, перед кем он извинялся - перед своим дядей или перед Палисманом. Белос посмотрел на посох, голод начал брать верх, когда его радужка вспыхнула зеленым в глазницах маски. СОЖРИ! Но прежде чем Белос сломал посох и поглотил бы сущность Палисмана, как велел ему голос в его голове, он получше разглядел Палисмана на посохе... и был удивлен, узнав его.***
"Филип!" - взволнованно воскликнул подросток Уильям Клоторн. "Мы с папой вместе закончили вырезать мой Палисман!" Филип Клоторн оторвался от своей книги и улыбнулся, увидев волнение на лице брата. "Правда?" - спросил он. - "Ты покажешь мне его?" Уильям кивнул и вытащил Палисмана, который прятал за спиной, обнажив недавно вырезанного красного кардинала. Хотя в последующие годы у Палисмана на месте левого глаза должен был быть шрам, сейчас у Палисмана были оба глаза. Он радостно защебетал, увидев Филиппа. "Познакомься с Флепджеком!" - с энтузиазмом представил его Уильям. Филип усмехнулся. - "Ты назвал его Флепджеком? Серьёзно?" Уильям слегка нахмурился. - "А что не так с именем Флепджек?" Филип только покачал головой. - "Знаешь... забудь об этом. Флепджек - идеальное имя." Кардинал, казалось, согласился, так как он вылетел из рук Уильяма и приземлился на книгу Филиппа, еще что-то чирикая. "Я думаю, ты ему нравишься", - сказал Уильям своему брату. Филип кивнул и протянул руку, позволяя Палисману запрыгнуть к нему в ладонь. - "Добро пожаловать в семью Клоторнов, Флэпджек," - сказал он кардиналу, нежно обнимая его. Палисман не показывал страха, уже проявляя большое доверие к Филиппу. Он уже знал, что Филип никогда не причинит ему боль…***
Потрясенный тем, что впервые за много лет увидел Флепджека, Белос боролся с внутренним голодом. СОЖРИ! "Нет!" - сказал Белос, сопротивляясь голосу, в то время как его глаза из зеленых обратно превратились в голубые. Ему удалось вернуть посох Хантеру, его руки дрожали. - "Возьми его обратно, быстро!" Хантер быстро сделал, как ему было сказано, забрав Флепджека. Несмотря на облегчение от того, что его дядя не съел Палисмана, он выглядел обеспокоенным за Белоса. - "Дядя, ты..." "Я в порядке!" - сказал Белос, восстановив контроль над собой и сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. - "Просто... с этого момента держи свой Палисман подальше от меня. Могу я доверить тебе это?" Хантер кивнул, удивленный тем, что его дядя делает это. - "Подожди, ты позволишь мне оставить его у себя? Но я думал, ты хотел, чтобы я держался подальше от Дикой Магии." "Я делаю исключение", - сказал Белос своему племяннику. "В конце концов, ты прав в том, что тебе нужен новый посох, и ты достаточно ответственный. Также… Я думаю, тебе так же не помешал бы новый друг. Я ошибаюсь?" Хантер покачал головой, все еще не веря своим ушам. "Дядя… Я и не знаю, что сказать." "Не за что", - сказал Белос, прежде чем повернуться и уйти, игнорируя голос в своей голове, который критиковал его. РАЗМЯК. Белос оглянулся на Хантера в последний раз, мальчик прижимал к себе свой посох, переваривая то, что только что произошло. Император Кипящих Островов взглянул на Флепджека и удивился, почему тот вернулся спустя столько времени. Неужели Флепджек думал, что Хантер - это Калеб? "С возвращением, старый друг", - прошептал Белос самому себе, прежде чем отвести взгляд, надеясь, что он не пожалеет о своем решении оставить его у Хантера. Он знал, что Палисману здесь небезопасно, но Флепджек выбрал Хантера, а это означало, что он, должно быть, почувствовал с ним связь. Белос также задался вопросом, означало ли это, что Флепджек простил его, хотя и сомневался в этом. Возможно, это была еще одна причина, по которой Флепджек решил вернуться, чтобы напомнить Белосу, что это он виноват в том, что пропал хозяин Флепджека…***
Боша добралась до рынка и заметила некую юную ведьму с лиловыми волосами у стенда... спрашивающую о детских товарах. "Подходящее ли это молоко для детеныша морского демона? Я... я не знаю, есть ли у неё аллергия на молоко морского конька или молочную смесь!" - громко говорила Эмити с продавцом. "Это то, что у нас есть для водных видов", - ответил продавец. "У нас также есть рыбные хлопья..." "Рыбные хлопья!? Она будущий ребенок, а не домашнее животное!" - закричала Эмити, прежде чем заметила, что Боша стоит рядом с ней, в замешательстве. "О, привет, Боша..." "Привет, Эмити, я получила твое сообщение..." - поздоровалась Боша. "Эм... что тут происходит?" "О, это?" Эмити подняла пакет. "Это на случай, если ребенок появиться". "...Прости, что?" - спросила Боша. Эмити осознала, что она сказала. "Я-я-я имею в виду… Аргх… давай просто пойдем поищем, где бы присесть", - сказала она, заплатив продавцу за нужный ей товар. Когда они присели на ближайшую скамейку, Боша поняла, что это был первый раз, когда они с Эмити разговаривали с тех пор… ну, с тех пор, как Боша раскрыла её сделку с Лилит всей школе. От этой мысли она почувствовала себя очень неловко. "Итак, э-э... как у тебя дела? Я слышала, что вы с Луз снова сошлись... после того, как ты переехала к её семье", - сказала Боша. "Вы с Луз..." "Нет, мы еще не… Я имею в виду, не то чтобы мы..." - Эмити запнулась, прежде чем успокоиться. - "Ладно, ты знакома с Леви Тиансом? Он раньше учился в Хексайде, прежде чем был вынужден бросить учебу, чтобы помогать своему отцу. Я помогала его семье, и после их... ареста я решила позаботиться о сестре Леви". Она печально опустила глаза. "Она пока что яйцо и… Я не могу ничего поделать, но чувствую, что должна защитить её". Боша выглядела обеспокоенной. - "Значит... у неё действительно никого нет?" "Я не хочу отдавать её в детский приют без гарантии, что она попадет в хорошие руки", - сказала Эмити. "Мама не возражает, у неё слабость к бездомным животным". Боша странно посмотрела на неё. - "Твоя мама? Я думала, ты живешь в Совином Доме?" Осознав, что она сказала, Эмити застонала и закрыла лицо руками. - "Я имею в виду Ида. Аргх... это уже второй раз, когда я называю её мамой..." Она повернулась к Боше. - "А как насчет тебя? Как дела в Гландусе?" "Экскурсия была дерьмовой", - признался Боша. "Да, я слышала", - сказала ей Эмити. - "Кэт рассказала. Мне жаль, что это случилось с тобой." Боша вздохнул. "Спасибо", - сказала она. - "Но... не все так плохо. Я думаю, что, возможно, завела там новых друзей. Кроме того, недавно, я впервые за много лет увидела своего брата Бориса. Ты ведь помнишь его, верно?" "Да, я тоже недавно его видела", - ответила Эмити, показывая свою татуировку Боше. "Он даже сделал мне эту бесплатную татуировку". "Ого," - изумленно сказал Боша, - "Да, это действительно похоже на его работу... хотя я никогда не думала, что ты любишь татуировки". Эмити пожала плечами. - "Может быть, Эмити Блайт и не любила. Но её больше нет." "О да", - сообразил Боша. - "Ты теперь Эмити Гудфелоу, верно?" Эмити кивнула, и Боша продолжила. "Ты знаешь, мой брат… он всегда был увлечен созданием татуировок. Но моя мама, Николь, не хотела, чтобы её сын стал "никчемным уличным художником". Это её слова, не мои." Она вздохнула. "Честно говоря, моя мама... ужасна. Я не виню своего брата за то, что он отрекся от нашей семьи... И я понимаю, почему ты тоже решила стать Безымянной ведьмой, потому что я знаю твою маму, и она не сильно отличается от моей." Она посмотрела вниз, теребя свои пальцы. "Я пыталась снова связаться с Борисом два дня назад, но… его не было в магазине. Я пыталась дозвониться до него, но ответа не было. Он просто... снова исчез из моей жизни." Эмити была обеспокоена за Бошу. Она глубоко вздохнула. - "Я знаю почему ты не можешь с ним связаться. Боша, он... заключен в Конформаториуме." "Что?!" - потрясенно спросила её Боша. "Когда я недавно виделась с ним, он был частью... определенной группы... мятежников вместе с Леви и его отцом," - сказала ей Эмити. - "Я знаю, это звучит безумно, но ты заслуживаешь знать, что с ним случилось. Все, что я знаю... это то, что он жив, но я не знаю, как долго Император собирается держать их у себя..." Боша откинулась назад, переваривая то, что ей только что сказали. "Черт". Эмити вздохнула. - "Я сожалею о твоем брате, Боша. Правда." Боша кивнул. "И я сожалею о Леви", - сказала она, глядя на свою бывшую подругу и её усталое и измученое лицо. "Ты ли это… верно? Я никогда раньше не видела тебя такой." "Это из-за стресса", - призналась Эмити. "Эта неделя была сложной." "Не говори, особенно учитывая эту школьную войну", - согласилась Боша. "В Гландусе творится черт знает что, все тренируются так, будто они армия. Черт возьми, учителя избивают своих учеников физически." "Ужас!" - потрясенно произнесла Эмити. - "Послушай, Боша, я обещаю тебе, что найду способ вытащить тебя из этой школы. Ты не заслуживаешь быть там." "Я ценю это, но не беспокойся обо мне", - сказала Боша. "У тебя есть свои проблемы, поэтому ты должна думать о них. Там я смогу сама о себе позаботиться." "Ну если ты так говоришь...", - ответила Эмити, хотя в её голосе звучала неуверенность. Она на мгновение замолчала. - "Знаешь, у меня так и не было возможности поблагодарить тебя. За твою помощь в возвращении меня, Луз, Гаса и Уиллоу обратно в Хексайд. Или за то, что помогла нам с Луз на Острове Удовольствий. Кстати, кто это был с тобой? Огненный пацан?" "Он?" - спросил Боша. - "Его зовут Том. Он... хороший друг. Кстати, о... были ли мы когда-нибудь по-настоящему друзьями?" Эмити опустила глаза с опечаленным выражением на лице. - "Мы... не были. Мне жаль, Боша, но… единственная причина, по которой я общалась с тобой то, что моим родителям пришлось буквально шантажировать меня ради этого. Из-за этого я считала тебя своим долгом. Не другом. И это было несправедливо с моей стороны. Я была плохой подругой для тебя и плохой подругой для других девочек. Сейчас я пытаюсь стать лучше, но мне все равно жаль". Боша на мгновение замолчала. "Честно говоря, я полностью понимаю это. Я должна была догадаться, что единственная причина, по которой мы тусовались, - это то, что нас заставили. Хотя ты была не единственной плохой подругой в той группе. Честно говоря, я даже не могу вспомнить, когда мы в последний раз разговаривали вот так вот, по душам. Хоть один раз?" "Я... не знаю," - призналась Эмити. "Кстати, Уиллоу и Скара передали твои извинения и… Спасибо." Боша кивнул, нахмурившись при упоминании Скары. "Как… как поживает Скара? Кэт? Амелия? Чем они занимались?"***
На другой стороне рынка, Луз и Ида вместе шли к определенному месту. "Спасибо, что подвезла Эмити, мам", - сказала ей Луз. "Ей нужны были кое-какие вещи для этого яйца, когда оно вылупится, но не бери в голову, ты все еще под домашним арестом", - ответила Ида. - "Хотя, Луз... Ты уверена в этом? Возвращаться в... то место?" Луз вздохнула. "Мне просто... нужно это сделать, мам. Я думаю, нам обеим нужно быть здесь." Ида понимающе кивнула, прежде чем они остановились перед пунктом назначения. Детская площадка. Это место навеяло на них обоих плохие воспоминания. Всякий раз, когда они пытались вернуться к этому в прошлом, Луз всегда начинала ломаться и плакать. С тех пор они старались держаться подальше от этого места, как будто оно было заражено Красной Смертью. Луз глубоко вздохнула и шагнула вперед, её ботинок нерешительно ступил на территорию детской площадки. Она вздохнула и сделала еще несколько шагов внутрь. Ида крепко сжимала свой посох, наблюдая за дочерью, вспоминая, как произошедшее здесь повлияло на Луз, и на неё саму. Внезапно Луз остановилась и упала на колени, и Ида бросилась к дочери. "Эй, ты в порядке?" - спросила она, видя, что Луз в слезах. "Я... я все еще не могу," - призналась Луз, вытирая слезы. "Мама, это… просто слишком больно... здесь находиться." Чешуйки появились у неё на шее, когда Ида помогла дочери подняться. "Эй, все в порядке", - обняла её Ида. "Все в порядке". "Я думала, что смогу это пережить… прошли годы, но… оно никогда не пройдет, верно?" - спросила её Луз. "Никто не ожидает, что травмирующий опыт преодолеть просто", - подбодрила Ида. "Что-то вроде этого… может остаться с тобой, даже если ты попытаешься все забыть". Ида подумала о Гейтсфилде, место, куда она поклялась никогда не возвращаться. "Я очень хорошо это знаю", - произнес чей-то голос. Глаза Луз и Иды расширились. Они обернулись и увидели Эмили и Стеллу у входа на детскую площадку. Эмили вошла внутрь со спокойным выражением лица. "Я так старалась забыть об этом месте и о том, что здесь произошло", - говорила Эмили. - "Но боль так и не прошла. Это место важно для нас обоих, Луз. Я здесь по той же причине, что и ты. Потому что именно здесь наши жизни навсегда изменились". Ида с озабоченным видом встала вместе с Луз. - "Послушай, я сожалею о..." "Мне не нужны твои извинения", - Эмили пронзила Иду взглядом, и её спокойное лицо исказилось гневом. - "Тебе не о чем сожалеть, Совиная Леди! Это из-за тебя мои родители бросили меня!" "Эй!"- крикнула Луз. - "Она не хотела, чтобы ты была проклята оспой, ясно? Она только..." "Защищала тебя? Да, я понимаю, я была просто сопутствующим ущербом," - парировала Эмили, глядя на Луз. "Знаешь, я не ожидала увидеть тебя здесь... но, думаю, это хорошая возможность". "Что ты хочешь этим сказать?" - спросила её Луз, сверкнув глазами. "Дуэль, между мной и тобой", - ответила Эмили. - "Бой на твоем уровне. Никаких трюков, никакой магии, просто старый добрый бой на кулаках, как и у вас, людей. И я могу сделать, чтобы это стоило твоего времени, если ты выиграешь." "Как?" - спросила Луз. "Если тебе удастся победить меня, я отменю войну", - призналась Эмили. "Ты сможешь избавить свою школу и своих друзей от стольких неприятностей". "Ты не обязана этого делать, Луз", - сказала ей Ида. "Тебе не нужно играть в её игру". "Но если это означает, что она отменит войну..." Луз посмотрела на Эмили. "Как ты сдержишь свое обещание?" "Вечная клятва", - предложила Эмили, поднимая руку. "Таким образом, если ты победишь, у меня не будет другого выбора, кроме как выполнить свое обещание". Луз бросила на неё решительный взгляд, когда подошла и пожала Эмили руку. Эмили начертила магический круг над их рукопожатием, скрепляя их клятву. "Поскольку мы будем сражаться как люди, никаких трансформаций", - сказала Эмили, наблюдая, как Луз снимает свою куртку. Луз кивнула, и Эмили щелкнула пальцами, чтобы переодеться в черную спортивную рубашку и шорты, обмотав руки и ноги бинтами. Луз заметила, какой мускулистой была эта ведьма, несмотря на то, что выглядела стройной. "Ты что? Косплеешь Женщину-Халка?" - спросила Луз, принимая боевую стойку. "Я понятия не имею, что такое Женщина-Халк", - сказала Эмили. "Но я долго готовилась к этому". Стелла стояла рядом в качестве судьи. "Луз Клоторн против Эмили Трикс. Если Луз победит, Эмили отменит войну." Она подняла руку вверх и опустила её вниз. "Начали!" Эти двое встретились лицом к лицу, приняв боевую стойку. Луз боком подскочила к Эмили, нанося первый удар. Эмили заблокировала её удар рукой, затем заблокировала еще один удар. Луз замахнулась левой ногой на Эмили, которая заблокировала удар, но в была отброшена назад, хотя и сохранила свою стойку. Зеленая ведьма ответила, сделав шаг в сторону и нанеся высокий удар ногой в сторону Луз, та заблокировала его, но тоже была отброшена назад. Эмили снова нанесла еще несколько ударов, оттеснив Луз назад, когда та защищалась. Луз почувствовала, как её руки горят от ударов. Она отошла в сторону и нанесла удар левым хуком своему противнику. Но Эмили удалось схватить её рукой за ногу и опрокинуть Луз на пол. Луз в ответ попыталась сбить Эмили с ног, но Эмили подпрыгнула и сделала сальто. Она наступает на спину Луз, прижимая её к земле. "Сдаёшься?" - спросила Эмили, "Никогда", - ответила Луз, поднимаясь на ноги, заставляя Эмили отступить. Она возобновила свою боевую стойку и бросилась на Эмили, но Эмили мгновенно отодвинулась в сторону и нанесла удар ниже пояса в живот, отбросив Луз назад. Луз ахнула, почувствовав боль от удара, и потерла живот. Затем Эмили подпрыгнула и нанесла размашистый удар хуком, который Луз блокировала рукой, и она встала на колено. "Она быстрая", - отметила Луз, изучая движения Эмили. - "В таком состоянии она гораздо быстрее меня. Но я не могу позволить ей вывести меня из себя". Затем Луз нанесла еще один удар, от которого Эмили снова увернулась, но это был ложный удар, а её настоящая атака завершилась апперкотом по лицу Эмили, отбросив её назад. Эмили потерла лицо, ухмыляясь. "У тебя хорошый удар, я признаю это". Затем она приняла другую позу, которую Луз узнала. "Это... стойка змеи", - прошептала Луз, когда Эмили сделала шаг в сторону и опустила руки на землю, перебрасывая ноги, чтобы нанести несколько ударов Луз, заставляя её отступить назад, чтобы блокировать удары. Затем она увидела, как Эмили приземлилась в позе крадущегося тигра. - "Когда это на Кипящих Островах учили китайским боевым искусствам?! "Ты бы удивилась, узнав, что можно купить в киоске, торгующем человеческим хламом", - подметила Эмили, заставив Луз повернуться к Иде. Ида была так же удивлена. "Что? Я не запоминаю каждого клиента!" Но Луз совершила ошибку, отведя взгляд от Эмили, и получила удар ногой по руке сбоку. Луз упала на спину и снова поднялась, свирепо глядя на Эмили. Она наносит удар ногой в лицо Эмили, которая отбила ногу в сторону и ударила Луз кулаком в грудь. Луз попыталась пнуть её снова, но Эмили увернулась, схватив Луз за ногу. Луз увидела, как Эмили замахнулась, чтобы пнуть её, но Луз увернулась от удара, схватила Эмили за ногу и потянула за неё, отчего та упала на землю. Драка между ними привлекла внимание некоторых проходящих мимо существ, некоторые достали свои свитки, чтобы записать это. Ида и Стелла заметили зрителей, их присутствие заставляло Иду нервничать. Луз нанесла удар верхним хуком точно так же, как это сделала Эмили, затем Луз подошла, чтобы схватить Эмили и перекинуть её через плечо, но Эмили обхватила ногами шею Луз, перевернув её, и они обе упали на землю. Луз встала и развернулась, нанеся удар ногой в сторону своей соперницы, от которого Эмили увернулась, а затем ударила Луз по лицу боковым ударом. "Это все, на что ты способна?" - спросила Эмили, в то время как Луз отступила в сторону, затем прыгнула на Эмили с поднятым кулаком, опуская его вниз вынуждая Эмили блокировать её атаку предплечьями. Затем Луз нанесла двойной удар ногой в живот, и Эмили отступила. "Ладно, больше никаких игр", - сказала Эмили, бросив на её решительный взгляд. "То же самое", - ответила Луз. Эти двое кружили друг вокруг друга, готовясь нанести удар. Затем они набросились друг на друга, обе пытались нанести удары ногами друг в друга. Луз зацепила Эмили за ногу, прежде чем ударить её кулаком в живот, а затем по лицу. Но затем Эмили нанесла апперкот в лицо Луз и попыталась схватить её за футболку, но Луз оттолкнула Эмили, когда та получила удар кулаком в нос, из которого у неё потекла кровь. Луз зашипела от боли. "Было бы легче, просто сдаться!" - сказала ей Эмили, кружа вокруг Луз. "Нет... не сдамся, пока ты не прекратишь войну!" - заявила Луз, игнорируя кровоточащий нос. Один зритель-подросток, наблюдавший за дуэлью, бросил на Луз свирепый взгляд. Затем он схватил с земли камень и сосредоточился на своей цели, которая сражалась с Эмили. Подросток бросил камень, и он полетел прямо на неё… БАЦ Луз почувствовала, как острый камень ударил её по лбу, оставив порез. Это отбросило её назад. "А-а-ах!" - закричала она, когда Эмили остановилась, повернувшись к зрителям и свирепо глядя на того, кто бросил камень. "Это научит тебя, маленькая $^%&!" - крикнул подросток, но затем почувствовал, как что-то ударило его и отправило на землю. Он поднял глаза и увидел разъярённую Иду, что держала его за руку. "Теперь я знаю тебя в лицо", - зарычала на него Ида, выкручивая ему руку. "О-Отпусти меня!" - крикнул, когда Ида бросила его в несколько мусорных баков. Мальчик-подросток свирепо посмотрел на неё, но она ответила ему таким же взглядом, и тот убежал в страхе. "РООАААРР!" Ида повернулась, и все увидели, что Луз начинала обращаться в Камбиона. Эмили отступила назад, увидев, как у Луз расправляются крылья и вырастают когти.***
"Подожди, Амелия влюблена в… Гуся?" - спросила её Боша. "Гас, и да, она влюблена в него. Хотя не думаю, что Гас еще осознает это," - сказала Эмити. "Ну и ну", - ответила Боша, когда они с Эмити увидели народ, пробегающих мимо них на другую сторону рынка. "Что случилось?" - спросила Эмити, когда Боша открыла свой свиток, услышав, как он зажужжал. Когда она проверяла свои уведомления, её глаза расширились. "Эм… Думаю, я знаю почему." Она показала это Эмити, чьи глаза расширились при виде прямой трансляции драки между Луз и Эмили.***
Луз взвизгнула, когда её камбионовая форма вышла из-под контроля. Она была на половину обращена, когда опустилась на колени, держась за голову. "Луз! Все в порядке, успокойся!" - сказала Ида. "Если ты попытаешься драться со мной в этой форме, то можешь забыть об отмене войны", - сказала Эмили. Девушка Камбион свирепо посмотрела на Эмили, с желанием напасть на неё. Но потом она остановила себя. Луз отступила назад и вонзила собственные когти в свое левое плечо, от чего закричала. Затем она перестала кричать, вспомнив, чему научила её Эмити. "Оглянитесь вокруг и сделайте глубокий вдох". Луз оглядела площадку, стараясь не поддаваться нахлынувшим воспоминаниям. Она сделала несколько глубоких вдохов, её чешуя начала исчезать, а крылья втягиваться обратно в спину. Луз успокоилась, пришла в норму, но выглядела немного измученной. "Ты будешь продолжать?" - спросила Эмили у Луз, давая ей возможность отдышаться. Луз посмотрела на Эмили, несмотря на то, что она устала, она все равно встала в боевую стойку. "Да хоть весь день", - сказала она ей. На лице Эмили не отразилось никакой реакции. "Ну ладно", - сказала она, подбегая к Луз и поднимая колено, чтобы ударить её в грудь. Луз блокировала атаку, но Эмили ударила её сенокосом в лицо, а затем нанесла ударов по руке. "АААХ!" - вскрикнула Луз, почувствовав боль в руке. Но Эмили еще не закончила, когда схватила Луз за голову и ударила её об колено, оставив Луз синяк под глазом. Луз попятилась, сохраняя свою стойку, но Эмили нанесла ей три удара в живот и удар коленом, от чего та закашляла кровью. "Луз!" - вскрикнула Ида. Почувствовав, что дуэль выходит из под контроля, она попыталась вмешаться, но на смогла, так как её ноги были зарыты в землю. Она обернулась и увидела Стеллу, что нарисовала магически круг, да бы Ида оставалась на месте. "Дуэль не окончена", - спокойно сказала ей Стелла, заставив Иду зарычать. "Отпусти меня!" - закричала Ида. Эмили удерживала Луз, толкая её локтем в плечо. "А-А-АХ!" - закричала Луз от боли, прежде чем Эмили ударила её кулаком в лицо. Глаза Эмили горели гневом, когда она собиралась по полной отделать Луз, но затем ей в бок ударил заряд магии, что отбросил её в сторону "А-А-А!Х" - вскрикнула Эмили, теряя самообладание, и с рычанием вскочила с земли. "КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!" - потребовала она ответа, впиваясь взглядом в толпу. Она заметила Эмити, но та бы не осмелилась стрельнуть в неё… Вместо этого Боша подняла палец вверх после того, как поразила Эмили заклинанием. Она не была уверена, почему сделала это, но это напомнило ей о её дуэли с Луз на экзаменах... и она решила остановить это безумие, прежде чем Эмили зашла слишком далеко. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Эмили. "Не могу поверить, что только что сделала это", - сказала она в шоке. "И я мертва". Эмити бросилась к Луз, проходя мимо Стеллы. "Оставь её в покое!" - закричала Эмити на Эмили, держась за Луз. Иде удалось освободиться, и она оттолкнула Стеллу в сторону, когда присоединилась к Эмити, чтобы помочь защитить Луз, встав между ними и Эмили. "Эта дуэль окончена!" - сказала она ей, в то время как Эмили пристально смотрела на Иду, интенсивно дыша. "...Ладно, я доказала свою точку зрения. Увидимся на войне, Луз." Эмили подошла к Стелле, схватив её скорее за запястье, чем за руку, и оттащив в сторону. "Пойдем, Стелла". "Эм... в-верно", - ответила Стелла, в то время как Эмили огляделась на Бошу, но та уже растворилась в толпе. Это не имело значения, с Бошей можно будет разобраться завтра. "Почему ты не остановила тот брошенный камень?" - прошептала Эмили, ругая свою девушку, на что та промолчала. "Когда мы вернемся домой, у нас будет серьезный разговор". С этим она увела Стеллу подальше от толпы. Эмити также пыталась разглядеть Бошу в толпе, хмурясь, но не смогла. "Пойдем домой", - сказала Ида, сумев посадить Луз и Эмити свой посох, и, наконец, покинуть детскую площадку.***
В Императорском Замке, Абель сидел в своем кабинете и просматривал имеющиеся у него досье на семью Брук и Блайт, когда услышал стук в дверь. "Входите," - сказал он, отрываясь от папок. Он увидел, как открылась дверь и в кабинет вошел сам Император Белос. Увидев его, Абель улыбнулся. "Белос, какой сюрприз," - сказал Абель. "Чем я могу вам помочь?" "Ты знал, что у Хантера был Флепджек?" - спросил Белос, сразу переходя к сути дела. "Старый Палисман твоего брата?" - спросил Абель, в его голосе не было удивления. - "Если бы я и знал, то не смог бы тебе сказать. Это нарушило бы конфиденциальность между психологом и пациентом". "Конечно", - проворчал Белос, и за его маской послышалось легкое раздражение. "Ты позволил ему оставить Палисман, не так ли? - спросил Авель. "Ты мог бы уничтожить Флепджека, как уничтожил многих других Палисманов, но ты этого не сделал". "Да," - признал Белос. "Я… Я не мог причинить ему боль, уничтожить его, это все равно что навсегда потерять часть Уильяма. Я знал, что, убив Флепджека, я только причиню боль себе и Хантеру." "И ты думаешь, что сделал правильный выбор?" - спросил Авель, заметив неуверенность Императора. "...Я не знаю", - признался Белос. "Я беспокоюсь, что из-за наличие Флепджека у Хантера появяться вопросы, на которые мне будет трудно ответить". "Например, кто он на самом деле?" - уточнил Абель. "Ты не сможешь вечно скрывать правду от Хантера, рано или поздно он все равно узнает". "Я знаю", - сказал Белос. "Но я не хочу, чтобы он думал, что он каким-то образом имеет меньшую ценность только потому, что он... копия кого-то другого. Я боюсь, что это может навредить ему". "Тогда разве он не должен услышать это от тебя?" - спросил Авель. "Лучший способ узнать ему о его истинном происхождении, - это заверив его, что он настоящий, и ты по-прежнему воспринимаешь его как члена семьи, что он сам себе ведьма, а не просто замена или дубликат кого-то другого. Ты ведь видишь в нем, что он сам себе ведьма, не так ли?" "Конечно!" - ответил Белос. - "Я смирился с этим давным-давно. Я люблю его не за то, кем он не является или кого он мне напоминает, я люблю его таким, какой он есть на самом деле!" "Тогда скажи ему это", - предложил Абель. "Если только… ты боишься, что он в тебе разочаруеться." Белос не ответил, но Абель знал, о чем он думает. "Верно, ты ведь лгал ему в течение многих лет", - вспомнил Абель. - "И ты для него весь мир. Если бы он узнал о том, как много ты от него скрывал, включая то, что на самом деле случилось с Уильямом… ты все еще можешь видеть в нем члена семьи, но ты боишься, что он не признает тебя семьей в ответ, если правда выплывет наружу. Ты беспокоишься, что он может даже пойти против на тебя... и у тебя не останеться выбора..." "Я не буду этого делать...", - сказал Белос с сожалением в голосе. "Если бы я избавился от него... я не прощу себе этого..." Он сел на диват, положив руки на маску. Абель встал из-за своего стола и подошел к Белосу, фактически сняв маску Императора и положив её на стол, открыв противоречивое лицо Белоса. Абель предложил ему чашку Гуль-Эйда. "Вот, выпей", - сказал Абель, когда Белос принял чашу. "Спасибо," - сказал Белос, делая глоток. "Я надеюсь, у тебя нет никаких сомнений по поводу Дня Единства", - сказал Абель. "Будет обидно, если бы все, над чем мы вместе работали, оказалось напрасным... все жертвы, которые вы с братом принесли, были бы напрасны. Я знаю, Хантер важен для тебя, но и это тоже. День Единства станет твоим наследием". "Тебе не нужно напоминать мне, Абель", - сказал Белос. "Я зашел так далеко не для того, чтобы сдаваться сейчас". Его лицо посуровело. "Я доведу это до конца". Авель улыбнулся. "Хорошо", - сказал он. - "Я так горжусь тобой, Белос. Ты всегда был моим любимым учеником..."Давным-давно...
Одинокая фигура спускалась с неба, держась за посох, который одновременно служил зонтиком. Коснувшись земли, фигура подошла к дому и постучала в дверь. На звонок ответила пара ведьм. "Да, вам чем-нибудь помочь?" - спросил мужчина. "Вы, должно быть, мистер и миссис Клоторн", - весело поприветствовала фигура, доставая из сумки свою визитку и протягивая её паре. - "Меня зовут доктор Абель Райзендер. Я лайф-коуч, который стремится помочь другим найти свою истинную цель и самореализацию в жизни. Я здесь по поводу ваших сыновей, Филиппа и Уильяма. Я верю, что у них есть большой потенциал для величия… при надлежащем руководстве."***
Боша примчалась домой так быстро, как только могла, умудрившись забраться внутрь и захлопнуть дверь. "Черт, черт, черт… Я мертва." - ответила Боша, её сердце в панике колотилось. Она знала, что Эмили убьёт её завтра, и все потому, что она решила спасти Луз. О чем она только думала?! Правильно, она вообще ни о чем не думала. Пока её мысли метались, она также вспомнила Харди. Ему больше не нужно было помогать ей, так как теперь она знала, что случилось с её братом. Теперь у неё не было причин рисковать своей шеей ради него, верно? "Что мне теперь делать?" - спросила себя Боша, поняв, что её мамы нет дома. Вздохнув, она сунула руку в карман и что-то нащупала. Она вытащила визитку, не ту, которую получила сегодня утром от Харди, а ту, которую получила до этого. Сейчас было самое подходящее время позвонить по этому номеру, поэтому она вытащила свою ворону, бросилась в свою комнату и набрала номер. "Здравствуйте, говорит Джулия Тревер". "Здравствуйте? М-мисс Тревер?" - заговорила Боша. "Боша? Дорогая, с тобой все в порядке?" "Д-Д-да, просто..." Боша вытирала слезы. "Я… Я просто хочу поговорить..."***
В Совином Доме дверь открылась, когда Ида и Эмити отнесли избитую Луз на диван. "Хути, принеси аптечку", - приказала Ида, в то время как Хути был в шоке, увидев Луз в таком состоянии. "Х-хорошо, Ида," - ответил Хути и потянулся за аптечкой. "Луз!" - крикнул Кинг, когда вошли Камила и Лилит, тоже потрясенные, увидев Луз в таком состоянии. "Mija!" - вскрикнула Камила, из её глаз потекли слезы, когда она подбежала к Луз: "Что случилось?" - спросила она Иду и Эмити. "Была дуэль с девочкой по имени Эмили Трикс, которая бросила ей вызов, чтобы прекратить школьную войну", - объяснила Ида. "И ты ничего не сделала!?" - закричала Камила в гневе, чем напугала Луз. "Я собиралась остановить, когда все начало выходить из-под контроля!" - возразила Ида, когда Хути принес медицинскую аптечку. Луз застонала, и Эмити положила ей под голову подушку. - "Луз, Луз, ты меня слышишь? У тебя сотрясение мозга?" "Привет… Эмс," - слабо сказала ей Луз, когда Эмити наложила ей на голову исцеляющий пластырь. "Не разговаривай, просто лежи", - ответила Эмити, в то время как Луз просто взяла её за руку. "Эмили Трикс сделала это с ней?" - спросила Лилит свою сестру, пока они с Кингом обматывали Луз бинтами. Ида кивнула. "Без магии, просто драка", - сказала Ида, удивив Лилит. "Когда я встретила её, я понятия не имела, что она способна на такое..." - сказала Лилит. Это привлекло внимание Эмити. "Подожди, ты встречала её раньше?" - спросила она. "Что ты знаешь об Эмили?" - спросила Луз, тоже подслушав это. "Ну, я однажды посетила Гландус, когда у них была своя школьная ярмарка для отбора в Ковен", - объяснила Лилит. "Это было в прошлом году, и в то время я искала потенциальных рекрутов для Императорского Ковена… Эмили победила тридцать своих соперников в королевской битве, после чего объявила себя королевой Гландуса. Это было настолько впечатляюще, что я предложила лично наставлять её и привести в Императорский Ковен, но она отказалась. Она, сказала, что не хочет наставничества от того, кто не смогла поймать даже одну Дикую ведьму..." Она взглянула на Иду. "Какую магию она использовала?" - спросила Эмити. "Я... это самая странная вещь, я не помню", - сказала Лилит, потирая голову. "Я, кажется, так же не помню, на каком Треке она была… Некоторые ведьмы рождаются со своими уникальными способностями, но я никогда не встречала такую ведьму, как она..." Жители выглядели встревоженными и озабоченными, поворачиваясь к Луз, что все еще выздоравливала. Ида увидела, как Эмити обнимает Луз, а та лежала у неё на коленях, - приемная мать приняла решение. "Эмити, побудь немного с Луз", - сказала им Ида. "Не беспокойся о её наказании, гораздо важнее, чтобы ты сейчас была рядом с ней". Она села на диван рядом с Камилой и Лилит. Кинг подполз к Луз и протянул ей пакет со льдом. "С тобой все будет хорошо, Луз". "Почему... ты не использовала свою форму камбиона?" - спросила Эмити у Луз, которая только устало вздохнула. "Это должен был быть честный бой", - ответила Луз. "Я не смогла бы называть себя настоящей ведьмой, если бы не сражалась с честью". "Ох, Луз..." - сказала Эмити, прижимая к себе свою девушку, другие жители также придвинулись поближе к Луз, все они утешали её, беспокоясь о том, что должно было произойти…***
Юный Дариус проходил полосу препятствий, используя свою слизь, чтобы перемещаться между платформами и избегать опасностей. "Хорошо", - сказал Золотой Страж своему подопечному, наблюдая за ним. "Продолжай, Дариус. У тебя все отлично получается." Дариус улыбнулся и из своей слизи создал мост к следующей платформе. Но когда он пересекал её, что-то привлекло его внимание. Или, точнее, кто-то. Молодой мальчик-колдун тоже наблюдал за Дариусом. Он был похож на кого-то, Дариус мог бы поклясться, что знал его... за исключением того, что его глаза были голубыми, а не пурпурными. "Хантер?" - спросил Дариус, теряя концентрацию. В него врезалась одно из препятствий, и он сошел с трассы, ударившись о землю внизу. Золотой Страж подбежал к нему. "Дариус, ты в порядке?" - спросил Золотой Страж, но Дариус уже был на ногах. Он увидел, как мальчик выбежал из комнаты в коридор. "Подожди!" - крикнул Дариус, бросаясь за мальчиком, прежде чем Золотой Страж смог остановить его. Он вышел в коридор, где мальчик стял спиной к Дариусу. "Хантер?" - спросил Дариус, протягивая руку к мальчику. Прежде чем он успел прикоснуться к нему, Золотой Страж схватил его за плечо и оттащил назад. "Не надо", - предупредил Золотой Страж. "Что бы ты не думал… это не он." "Что?" - в замешательстве спросил Дариус, оглядываясь на мальчика, когда тот обернулся… показывая, что его глаза были черными как смоль. Но он, казалось, не смотрел на Дариуса. Вместо этого он смотрел на Золотого Стража, чье лицо было непроницаемо под маской. "Привет, Уильям", - сказал "мальчик" Золотому Стражу с неестественной сумасшедшей улыбкой. - "Ты действительно думал, что я не заметил тебя? Что твое отсутствие пройдет мимо меня? Тебе пора вернуться и присоединиться к нам". Он повернулся к Дариусу. - "Может твой друг присоединиться к нам? Интересно, каким он будет на вкус..." Дариус не мог не вздрогнуть от этих слов. - "Что это?" - спросил он, поворачиваясь к своему наставнику, который крепко сжимал свой посох. У Золотого Стража было только одно слово. "Беги". "Что?!" Золотой Страж увидел, что глаза "мальчика" из черных превратились в жгуче-красные. "БЕГИ!" Как только "мальчик" бросился к ним, становясь выше, в то время как его руки удлинились и превратились в когти, а из головы начали расти оленьи рога, Золотой Страж встал перед Дариусом и активировал свой посох, отбросив "мальчика" назад. "СОЖРИ!" - закричал "мальчик". "Я сказал, БЕГИ!" - крикнул Золотой Страж, и на этот раз Дариусу не нужно было повторять. Он бросился бежать, Золотой Страж последовал за ним после того, как с помощью своего посоха обрушил часть потолка, отделив "мальчика" от его жертвы... на время. Но пока Дариус бежал, он все еще мог слышать крики существа вдалеке. Он был голоден.============
Это длинная арка, так что оно того стоило бы. Семья Нины Фангс в значительной степени похожа на ту, в которой Катару воспитывали фландрцы. Для тех, кто задается вопросом, почему Луз в конечном итоге проиграла Эмили. Проще говоря, в отличие от других соперников, с которыми Луз приходилось сталкиваться, они не были готовы к встрече с Луз. Эмили тренировалась всю свою жизнь, вплоть до того, что тренировалась как человек. Луз не была готова встретиться с ней лицом к лицу без Брюси, её глифов и формы камбиона Стив, является братом Мэттоломью, основано на том, что, по словам Даны, это могло бы стать сюжетной линией в третьем сезоне, но было вырезано из-за сокращения.