Много Лет Назад…
На Колене была установлена большая семейная палатка. Неподалеку, в развалинах старого города, семья отдыхала не свежем воздухе. Рядом с их лагерем стоял воздушный корабль со знаменем Ковена Оракулов. По снегу бежали два маленьких мальчика и играли в снежки. "Тебе не победить меня, Саймон!" - сказал старший из них, с каштановыми волосами, бросая снежок в своего младшего брата. "О нет, я так не думаю, Кайн!" - сказал Саймон, используя свою магию, чтобы вынуть из снега большой снежный ком. Он вскочил и бросил снежный ком в Кайна, попав ему прямо в лицо. "Ай! Это больно!" - крикнул Кейн. "Но я победил!" - заявил Саймон, но тут же был повален Кейном, в результате чего они оба начали бороться на земле. "Эй! Эй!" - крикнул подросток Борис, который подошел и разнял двух братьев/своих кузенов. "Остыньте болваны." "Что здесь происходит?" Они все подняли головы и увидели идущую к ним женщину. Эта была Делара Солтстар, предыдущая Глава Ковена Оракулов. У неё были волнистые черные волосы переходящие в косу и челки по бокам с фиолетовыми узлами. У неё так же были зеленые глаза, бледная кожа, и она была одета в меховые наушники, серый шарф с лапой на конце, длинное фиолетовое пальто с черными перчатками и такими же сапогами. И у неё на груди красовалась эмблема Ковена Оракула. С ней был мальчик-подросток с женственной внешностью, что делало его почти идентичной копией своей матери. Бек Солтстар, был одет в коричневую шубу с красными наушниками, черные перчатки и ботинки. "О, ничего страшного, тетя", - ответил Борис, отпуская мальчиков. "Просто Саймон и Кайн опять, что-то не поделили". "Саймон попал мне снежком в лицо!" - надулся Кайн. "Да ладно тебе, не так уж это и больно", - ответил Саймон. "Не чего плакать". "Я НЕ ПЛАЧУ!" - заявил Кейн, сдерживая слезы. "Тогда что это у тебя на глазах?", - подколол Бек, из-за чего Кайн еще больше надулся. "Так, не придирайтесь к своему брату," - сказала Делара своим нежным и спокойным голосом. "Делара, зови детей!" - крикнул Семвич, который был в лагере с большим котлом супа. "Ужин готов!" "Ура!" - взволнованно сказал Саймон, когда они с братом подбежали к отцу. "Кто последний тот лепешка Грифона, Кайн!" "Я тебе не проиграю!" - ответил Кейн, когда они мчались к лагерю. Делара могла только улыбаться, наблюдая, как её сыновья соревнуются друг с другом. Затем у неё снова сильно разболелась голова, и она зашипела от боли, что заметили Бек и Борис. "Ты в порядке, мам?" - спросил её Бек. "Ох, я в полном порядке", - ответила Делара. "Просто мигрень". Позже, после ужина, семья Солтстар и Борис спали в своей большой палатке. Делара и Семвич спали вместе, в то время как Саймон и Кайн спали рядом с Бек и Борисом в своих спальных мешках. Делара мирно спала... до тех пор, пока… ОСТАНОВИ ЕГО Делара ерзала и учащенно дышала, когда ей снился странный сон... Незнакомое существо, одетое в алую рванную мантию, с головой в виде оленьего черепа с длинными и кривыми рогами, уставилось на неё своими пылающими зелеными глазами. Потом вспышка... и Делара увидела Кипящие Острова... полностью охваченные огнем... Небо покраснело и по нему начали разбегаться трещины, сквозь которые можно было увидеть сюрреалистичное пространство, что заполняло собой небосвод Царства Демонов... Над Островами пари сотни и тысячи крылатых механический существ, что уничтожали все живое на своем пути... Возглавляло их более крупное крылатое существо с единственным светящимся желтым глазом... ПОЖАЛУЙСТА… ОСТАНОВИТЕ ЕГО! "АХ!" -закричала Делара, вскакивая на своей койке, чувствуя, как сильно у неё разболелась голова. Своим криком она разбудила всех в палатке. "Делара, ты в порядке, любимая!" - спросила Семвич, обнимая свою жену, что была в слезах и дрожала. "Я... я не знаю..." - ответила Делара, плача. "Это было ужасно… Я... думаю, это было..." "Мама?" - спросил Кайн, когда он, Саймон, Бек и Борис обменялись встревоженными взглядами. "Ты в порядке?" "Тебе приснился плохой сон?" - обеспокоенно спросил Бек. Делара посмотрела на свою семью. Она дрожала. "Не думаю, что это… был сон..."СРЕДА
В доме Эмили, Королева Гландусов проснулась и обнаружила, что Стеллы рядом с ней нету. "Стелла?" - спросила Эмили с беспокойством. "Стелла, где ты?!" Она встала с кровати и бросилась на кухню, где увидела Стеллу, сидящую за столом. "Стелла, ты..." Затем она увидела кого-то еще за столом. "О, привет, Крейг". Крейг серьезно посмотрел на Эмили, держа в руках свой свиток. "Объяснишь это?" Эмили увидела, что на свитке была видеозапись её дуэли с Луз и девушка улыбнулась. "Я увидела возможность и воспользовалась ею, поставив её на место... если бы не тот урод, что кинул камень". "Преждевременный вызов её на дуэль мог привести к катастрофическим последствиям", - заявил Крейг. "У меня все было под контролем", - прошипела Эмили. "Эй, следи за своим тоном", - возразил Крейг. "Это нечто большее, чем просто месть, и ты это знаешь". Эмили рассмеялась. - "Серьёзно Крейг? Это твоя очередная шутка?" Затем она насмешливо улыбнулась и отвернулась, чтобы приготовить себе завтрак, при этом продолжая разговор: "Ты сам до сих пор в не себе за то, что Лилит выгнала тебя из Ковена". Крейг впился своим взглядом ей в спину. - "А кто приютил тебя после того, как твои родители бросили тебя? Кто платит за эту квартиру, в которой ты живешь со своей маленькой подружкой? Босс ожидает от тебя великих свершений, Трикс. Не забывай, что мы оба отчитываемся перед ним, а так же то, что на карту поставлено твое будущее в Гильдии Таро." "Конечно, я не забыла," - сказала ему Эмили, - "Я не такая неудачница, как ты". "Так..." "Нам со Стеллой нужно готовиться к школе," - перебила Эмили. "У меня есть своя работа, и у тебя своя". Крейг был раздражен, но он понял, что дискуссия окончена, поэтому встал и ушел.Год назад
Когда Крейг еще был стражником Ковена, он был с Главой Ковена Лилит, когда они пришли в Гландус на отбор студентов в Императорский Ковен. Лилит наблюдала за тогдашней Эмили Трикс, что только что удалось победить тридцать своих соперников в королевской битве. Эмили схватила микрофон. "Да здравствует Королева Гландуса!" За этим последовало аплодисменты и овации со стороны студентов, приветствовавших свою новую королеву. "Да здравствует Королева! Да здравствует Королева!" "Впечатляет", - прокомментировала Лилит. "У неё большой потенциал для Императорского Ковена". "Я же говорил вам, мисс Лилит", - сказал ей Крейг. "Эта девушка - лучшая в своем классе с результатом в 412 баллов по заклинаниям. На втором курсе она была лучим игроком в Воздушном Дерби". "Я хочу встретиться с ней, прямо сейчас", - сказала Лилит, направляясь к ней. Спустившись со сцены, Эмили заметила Стеллу, которая ждала её. "Поздравляю," - сказала Стелла с теплой улыбкой. "Новая Королева Гландуса". Эмили подошла, чтобы поцеловать её в лоб, и они обе захихикали. "Мы сделали это, с тобой на моей стороне мы будем править этой школой". Стелла кивнула, наклоняясь, чтобы поцеловать Эмили в губы, но момент был прерван, когда они услышали голос Лилит. "Эмили Трикс", - произнесла Лилит, заставив пару прервать поцелуй. Они повернулись и поклонились Лилит. "Глава Ковена Лилит", - обратилась к ней Эмили. "Вольно", - сказала им Лилит, поворачиваясь к Эмили. "Я видела, на что вы способны, и должна сказать, думаю, у вас будет большее будущее в Императорском Ковене". "Спасибо, Глава Ковена Лилит", - ответила Эмили. "На самом деле, я настолько впечатлена вами, что готова предложить свое наставничество", - объяснила Лилит. - "Я могу составить для вас расписание и..." "На самом деле, я вынуждена отказаться", - перебила Эмили, удивляя Лилит. "Что? Но почему, мисс Трикс?" - в замешательстве спросила Лилит. "Не поймите меня неправильно, я хочу присоединиться к Императорскому Ковену", - ответила Эмили. "Но я не хочу быть ученицей у ведьмы, которой годами не удавалось поймать Совиную Леди". Это потрясло Лилит. "Честно говоря, не думаю, что ваше наставничество принесло бы мне пользу". Лилит была поражена: "Н-ну..." "В любом случае я намерена присоединиться к Ковену своими силами", - сказала ей Эмили, поворачиваясь и уходя, и Стелла последовала за ней. После того, как они оставили Лилит, Эмили и Стеллу встретил Крейг, который ждал их. "Должен сказать, ты хорошо её отделала, ну и твое возвышение тоже впечатляет". "Обязательно передай это Боссу", - сказала ему Эмили.***
Тем временем в Совином Доме между Идой и Камилой разгорелся спор. "Меня это не устраивает, Ида", - сказала Камила. "Моей дочери незачем участвовать в какой-то войне, особенно после того, что с ней сделала эта девчонка Эмили". "Послушай, Камила, мне это так же не нравиться как тебе...", - ответила Ида. "Тогда почему ты не вытащить её из войны?!" - потребовала Камила. "Вчера моя дочь пришла домой вся в синяках и крови! Она всего лишь ребенок, ей следует думать о своих оценках и своей девушке, а не о драках и воинах!" Она остановилась, чтобы перевести дыхание, но это сняло с неё напряжение. "Как такое вообще может быть разрешено между школами?!" "К сожалению, именно так обстоят дела здесь, на Кипящих Островах", - объяснила Ида. "Школьные войны - старая традиция, которая, как считают, помогает формировать характер у юных ведьм. Я знаю, что ты к этому не привыкла, но это считается вполне нормальным для ведьм." Камила серьезно посмотрела на Иду. - "Ида, в том-то и дело. Луз не ведьма." Но как только она это сказала глаза Иды сверкнули и она поминалась в лице. Ида быстро сблизилась с Камилой впиваясь в неё своим гневным взглядом и тыкая в неё пальцем. "Не смей, блядь, так говорить!" - закричала она на Камилу. - "Никогда не говори это в моем доме и не при Луз, особенно! Ты поняла меня?!" Камила была шокирована, увидев Иду в таком состоянии. "Д-да, прости". Пока Ида пыталась успокоиться, в гостиную вошла Луз. На носу у неё был пластырь, а руки обмотаны бинтами. "Эй, я готова к школе", - сказала Луз, прежде чем увидела двух своих мам. - "Что происходит? Вы о чем-то спорили?" Камила подошла к своей дочери. "Луз, после того, что произошло вчера, я не хочу, чтобы ты участвовала в этой школьной войне, и я пытаюсь в этом убедить Иду". "Что?!" - потрясенно произнесла Луз. "Но это не тебе решать!" Она повернулась к Иде. "Мама, ты не можешь ей позволить это!" Ида вздохнула. - "Мне знакомо это чувство. Луз, я знаю, что у тебя есть свои причины бороться за Хессайд, но после того, что случилось с Эмили..." "Это потому, что я не знала, что Эмили была готова обыграть меня в моей же игре", - возразила Луз. "И это меня не остановит." Она попыталась пройти мимо них, но Камила схватила её за руку. "Нет, ты не уйдешь, Луз", - строго сказала Камила своей дочери. "Я тебе не позволю идти на смерть из-за своей гордости!" "Гордость? Причем тут гордость?" - возразила Луз. "Я иду сражаться потому, что мои друзья и одноклассники тоже готовы рискнуть пострадать в этой войне! Так что дело не в гордости или мести... Я хочу помочь моим друзьям бороться за то, что важно для них и для меня!" - сказав это, Камила заметила решимость на лице Луз. В этот момент она была так похожа на своего отца, особенно глазами. "Эта школа действительно так много значит для тебя, Луз?" - спросила её Камила. "Ну... да. Сначала мне там не нравилось, но Хексайд полон людей, которые искренне хотят мне помочь, и с которыми я бы иначе не подружилась, если бы не поступила туда. Хексайд важен для меня, я признаю это". Затем Луз пришла в голову идея. "Может быть… может быть, я могу показать тебе Хексайд и ты сама в этом убедишься." "Что!?" - удивленно воскликнули Камила и Ида. "Подожди, Луз, ты уверена, что это хорошая идея?" - спросила Ида: "Я имею в виду, учитывая, что Камила..." "Император уже знает о ней, и, кроме того, мама сидит в этом доме уже больше недели. Находиться здесь взаперти с Хути так долго вредно для здоровья", - отметила Луз. "Я-я не знаю... скак я могу сойти здесь за местную?" - спросила её Камила. - "Например, мне спрятать уши или..." "Не беспокойся у нас есть плащи и шапки, с которыми ты легко выйдешь за ведьму", - сказала Луз, поворачиваясь к Иде. "Верно, мам?" "Да, пока ты с нами ты будешь в безопасности", - призналась Ида. "Было бы неплохо ненадолго выбраться из дома. Но как мы объясним всем, кто я такая?" - спросила Камила. "Просто скажи, что ты мамина кузина," - ответила Луз.***
Эмити тем временем проверяла сестру Леви в аквариуме. "Нормальная температура, вода чистая, фильтр работает… я готова идти." Она повернулась к Кингу, который был одет в фиолетовую курточку. "Кинг, вы с Лилит будете присматривать за ней, пока меня не будет. Вы сможете обеспечить ей безопасность?" "Конечно, Эмити", - ответил Кинг. "Итак, э-э... ты заметила во мне что-то новое?" "Эта куртка, что на тебе надета?" - спросила Эмити, и Кинг кивнул. "Да! Ида отдала мне её и другую одежду, что раньше принадлежала Луз, но теперь они идеально на сидят на мне! Я подумал, что раз я Кинг Клоторн, то должен, по крайней мере, донашивать одежду своей сестры. И теперь, когда я официальный сын Иды, я должен выглядеть соответствующим образом!" - взволнованно сказал Кинг. "Думаю, тебе идет", - сказала Эмити, погладив его по черепушке. "Да, согласна", - согласилась Мей. "Да, я... АХ!" Эмити была поражена вместе с Кингом, когда они увидели Мей в окне башни. "Ты еще кто такая??" - спросил Кинг. "О, извините, что напугала вас", - извинилась Мей. "Меня зовут Мей, я младшая сестра Кицуни, и я просто обязана была увидать тебя, Огненая Кошка!" "Кицуни… учитель в классе задержания?" - спросила Эмити, и Мей кивнула. "Дай угадаю, ты уже виделась с Луз, и ты Божество, верно?" "Что-то вроде этого, я Ёкай из дальневосточных Царств" - объяснила Мей. "Более конкретно, я из Царства Ёкай". "Что такое Ёкай?" - спросил её Кинг. "О, рад, что ты спросил!" - ответила Мей. "Видите ли, Царство Ёкай очень похоже на ваше Царство Демонов. В нашем Царстве обитает множество сверхъестественных духов, таких как Тэнгу, Каппа, Тануки, Нэкоматя и лисы-духи. Ёкаи могут даже принимать форму подручных предметов, таких как зонтики, музыкальные инструменты, фонарики и тому подобное. Мы все живем в обширном региональном Царстве, созданном из туши мертвого Кайдзю, похожем на ваши Кипящие Острова." "Ого, а там, откуда ты родом, тоже есть ведьмы?" - спросила Эмити. "Ну, не совсем, но Ёкаи-животные, по сути, эквивалентны ведьмам", - объяснила Мей. "Видите ли, большинство Ёкаев можно классифицировать на основе нашего истинного облика, хотя некоторым замаскированным Ёкаям удалось проникнуть в человеческую индустрию развлечений". "Ого, это действительно интересно! Как только Луз будет освобождена от наказания, может быть, я смогу поговорить с ней об этом и... может быть, расспросить Кицуни побольше о Царстве Ёкай!" - ответила Эмити, действительно заинтересованная темой других миров. "Если хочешь, я могу отвезти тебя в Хексайд", - предложила Мей. "Правда? Надеюсь, это не доставит тебе никаких хлопот..." - ответила Эмити. "Чепуха! Поскольку ты знаешь мою старшую сестру, для меня не составит труда отвезти тебя в школу, - настаивала Мей. "Ну, хорошо. Я напишу Уиллоу, чтобы она не залетала за мной," - ответила Эмити, надевая свою сумку с книгами. "Кинг, сообщи Лилит, что я ухожу". "Хорошо, но как она отвезет тебя в школу?" - спросил её Кинг. "Мои хвосты". Май указала на свои четыре хвоста, которые начали вращаться, как лопасти вертолета. Итак, Эмити держала Мей за руки, пока та летела с ней на Хексайд. Эмити увидела, что Ида и Луз уже ушли, забрав с собой Камилу. "Наверное, спрошу их позже о Камиле", - подумала она, прежде чем поднять взгляд на Мей. "Итак... почему ты назвала меня Огненой Кошкой?" "Ну, ты под этим именем известна в Царстве Ёкай за победу над Кучером. На иллюстрациях ты изображена как пылающая ведьма с кошачьим лицом, что управляет слизистыми монстрами", - объяснила Мей. "Оу… Не понимаю кошачью часть," - призналась Эмити. "Но действительно ли наша с Луз победа над Кучером была таким уж большим событием?". "Это очень грандиозное событие", - ответила Мей. - "Особенно с учетом того, что когда-то он был лакеем Оберона." "Оберон...?" - спросила Эмити, узнав это имя.***
В Гландусе мисс Хейнос заперлась в своем классе, пока у неё еще было время до первого урока. Она разговаривала с Обероном, чья голова появилась в пламени над её котлом. Мисс Хейнос опустилась перед ним на колени. "Милорд," - почтительно произнесла она. "Встань, дитя Оберона", - сказал ей Оберон. "Все идет по моему плану, Метеора?" Учитель по Звероводству кивнула. "Гландус начнет свою войну на Хексайд завтра, Милорд", - сообщила она Оберону. - "Надеюсь, к тому времени, та Ёкай будут уже далеко от Кипящих Островов?" "Не беспокойся об этой прислужницы Ордена", - ответил Оберон. - "Я позаботился о том, чтобы она и остальные члены Ордена не встали у нас на пути. Просто помни, что тебе нужно сделать." "Да, Эмити Гудфеллоу и Луз Клоторн умрут, как вы и приказали, милорд", - подтвердила мисс Хейнос/Метеора. "Из-за хаоса школьной войны их смерть не будет связана с вами". "И все же мы не можем оставить это на волю случая", - сказал Оберон своему слуге. - "Убедись, что эти двое смертных будут там, где им нужно быть. Уведи их подальше от Хексайда, если сможешь. Я верю, что ты справишься с этим, Метеора. Не разочаровывай меня." "Все будет так, как вы предвидели, милорд", - сказала мисс Хейнос/Метеора. "Завтрашний день ознаменует не только конец Хексайду, но и конец смертных, которые оскорбили вас. Не только Гландус одержит победу, но и вы тоже." Оберон кивнул. "Я буду настаивать на этом", - сказал он, прежде чем закончить разговор.***
"Только что получила сообщение от Эмити. Говорит, что мне не надо забирать её", - сообщила Уиллоу Гасу, когда они готовились в школу. "Ну, тогда, сейчас только мы двое", - ответил Гас, доставая свой посох. "Значит, ты еще ничего не слышал от своего отца?" - спросила Уиллоу, когда они выходили из дома Уиллоу. "Пока нет, но я почти уверен, что у него что-то вроде сверхсекретной миссии по раскрытию самой громкой истории на Островах", - ответил Гас, прежде чем заметил кого-то перед домом. "Э-э..." Уиллоу обернулась и увидела, на кого смотрит Гас. "Ты?!" - воскликнула Уиллоу, увидев Эмили Трикс и Стеллу у забора. "Уиллоу Парк," - поприветствовала Эмили. "Можешь расслабиться, мы здесь не для неприятностей". "Тогда что ты здесь делаешь?" - спрашивает Уиллоу, прищурившись, глядя на Эмили. "Я знаю, что ты сделал с Луз". "Просто хотела зайти и посмотреть на лучшее, что есть у Хексайда"", - сказала Эмили, скрестив руки на груди и оглядывая Уиллоу. "Должна признать, я не впечатлена". "Эй! Уиллоу сильнее, чем ты можешь себе представить!" - защищал Гас свою подругу, встав перед Эмили. "Оу, а ты, должно быть, Огастус Портер", - прокомментировала Эмили. "Да, её бесстрашный лучший друг, так что лучше следи за словами", - предупредил Гас. Эмили и Стелла посмотрели друг на друга, и расхохотались. "О-о-ох, ты очаровательный малыш, не так ли? Вы, иллюзионисты, всегда хороши для высмеивания." Гас свирепо посмотрел на них, и Уиллоу тоже, которая не одобряла, что Эмили насмехается над Гасом. "Гас намного сильнее, чем кажется, и он очень умен". "И вот оно, это твое сострадание", - отметила Эмили. "Знаешь, для большинства ведьм сострадание - это слабость. Потому что, когда вы сосредоточены на других, а не на себе, это отвлекает вас, что позволяет легко веми манипулировать. Твое сострадание приведет к твоему падению, а также к падению Хексайда." Уиллоу стояла на своем. "Сострадание к другим - это не слабость, а сила. Сила, которой не хватает вашей школе." Эмили пристально посмотрела на Уиллоу. - "Тц, теперь я понимаю, откуда это Боша взяла. Очевидно, ты повлияла на неё." Она повернулась и достала свой посох. "Давай, Стелла, идем от сюда". "Д-да", - ответила Стелла, следуя за ней и садясь рядом с ней на посох, прежде чем они улетели. Уиллоу и Гас смотрели им вслед. "Не позволяй ей себя обидеть, Уиллоу", - сказал ей Гас. "Я знаю", - ответила Уиллоу, хотя что-то в языке тела Стеллы заставило её забеспокоиться. "Давай, идем".***
Боша смотрела на себя в зеркало в спальне. Её вчерашний разговор с Джулией очень помог, но она все еще очень нервничала из-за возвращения в Гландус. Однако она знала, что должна была это сделать. Взяв свой посох и сумку на ремне, она вышла из своей комнаты и спустилась вниз, пройдя через кухню, где Афина держала тарелку с завтраком. "Эй, ты в порядке?" - спросила Афина. "Хочешь позавтракать?" "Я… возьму свой обед", - сказал Боша, доставая коробку с обедом из шкафчика. "Можешь съесть за меня, что приготовила". "Хорошо", - ответила Афина, когда Боша направилась к двери. "Милая, стой". Боша остановилась и повернулась к матери. "Я обещаю вытащить тебя из этой школы". Боша улыбнулся. "Спасибо, мам". Она уже собиралась уходить, но обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Афину. "Я люблю тебя". "Я тоже люблю тебя", - сказала Афина, глядя вслед уходящей дочери. Она выглянула в окно и увидела, как Боша улетает на своем посохе. Вздохнув, она отнесла тарелку с едой наверх и открыла дверь на чердак... Когда Том проснулся, он обнаружил рядом тарелку с едой. "Боша оставила мне завтрак?" - подумал он, хватая тарелку и откусывая кусочек от яичницы. - "Так вкусно," - прошептал он с улыбкой. Внизу Афина закрыла чердачную дверь и направилась обратно на кухню, проходя мимо фотографии своей покойной невестки Делары, держащей в руках маленькую Бошу. Фотография бал сделана в день рождении Боши, и Афина хорошо запомнила этот день...***
"Я не хочу, чтобы меня держали на руках, тетя Делара!" - пожаловалась десятилетняя Боша. "Но ты такая очаровательная, Боша", - ответила Делара, опуская её на землю после того, как их сфотографировали. "Я пойду к своим друзьям", - сказала Боша, подбегая к столику, где были юная Скара, которая ела торт, Эмити, что скучала на празднике, и Амелия, что рисовала в своем блокноте. "Так, где мои подарки??" "Еще раз спасибо, что пришла сюда, Делара", - сказала Афина своей невестке. "Я ценю, что вы с моим братом смогли прийти, я понимаю, что это, вероятно, было нелегко из-за вашего графика". Они повернулись к Семвичу, которого дети использовали как игровую площадку, перелезая через него. В этот момент одна из детей чуть не упала, если бы не Семвич. "Будь осторожнее", - сказал он юной Кэт. "Я бы и не подумала пропустить день рождения моей племянницы", - ответила Делара, в то время как, тоже приглашенные, Аладор и Одалия неподалеку наблюдали за их разговором. "Не могу поверить, что Николь удалось уговорить Главу Ковена прийти на день рождения её дочери", - прошептала Одалия своему мужу. "В следующий день рождения Эмити, пригласи Дариуса". "Я... я не уверен, что он захочет прийти," - неуверенно ответил Аладор. "Я не допущу, чтобы Николь так насмехалась над нами, так что приведи Дариуса, а я смогу позвать Лилит, чтобы поставить Николь на место", - сказала Одалия. Делара слышала их разговор, на что только покачать головой. Её мысли витали где-то далеко. Она почти ничего не рассказывала о видении, которое появилось у неё на Колене после возвращения с поездки. Она не была уверена, кому могла бы рассказать об этом... Оно казалось таким реальным.... Почти как если бы это было... предзнаменованием... "Эй", - сказала Афина Деларе. "Ты в порядке?" "Хм? Ох, пустяки," - ответила Делара. "Ты уверена? Ты была как будто в трансе," - сказала Афина. "Если хочешь отвлечься, я могу принести тебе что-нибудь выпить..." "Не беспокойся обо мне, в конце концов, сегодня день твоей дочери", - заверила её Делара, несмотря на то, что выглядела намного бледнее, чем до поездки на Колено. Она все еще пыталась сделать храброе лицо, забыть о своем видении и насладиться моментом покоя... "Делара! Семвич!" Все повернулись к ним, когда Николь подошла к ней, держа в руках подарок. "Что это?!" "Это подарок для Боши", - ответила Делара. "От кого?" - в гневе спросила Николь. "От Бориса", - отвечает Семвич после того, как снял с себя детей, подходя к Николь в защиту своей жены, "Он сказал нам передать это Боше..." "Борис больше не часть нашей семьи!" - заявила Николь, грубо возвращая подарок Деларе. "Он принял это решение, а это значит, что мы не будем ничего от него принимать!" "Николь, ты устраиваешь сцену!" - зашипела Афина на свою жену. "А что такого? Достаточно плохо, что эта женщина распространяет свою жалость к Диким Ведьмам, будучи Главой Ковена, но потом она взяла этого поганца в свой дом..." "Хватит!" - крикнул Семвич на Николь, защищая свою жену. - "Я не позволю тебе так с ней разговаривать, Николь! Делара просто беспокоится за Диких ведьм на Островах, она считает, что они заслуживают справедливого отношения со стороны нашей Системы! Что касается Бориса, то он пришел к нам, и мы приняли его без вопросов, ему всегда рады, потому что он член семьи!" "Он больше не член семьи! Он ясно дал это понять, и если он все еще хочет быть в жизни Боски, то ему следовало бы сначала подумать, прежде чем неблагодарно выбрасывать все, что я ему дала!" "ТИХО!" - закричала Делара, заставив всех замолчать и в месте с этим вся комната вспыхнула красным светом из-за её ожерелья с драгоценным камнем. Она постучала по драгоценному камню, и цвет комнаты вернулся к нормальному. "Я… Я пойду." Семвич помог вывести свою жену с вечеринки, Делара остановилась, чтобы повернуться к Боше. "Я сожалею об этом. С днем рождения, Боша." "Д-да, спасибо, тетя Делара", - ответила Боша, наблюдая, как её тетя и дядя уходят.***
В тот день Фелиция не хотела идти в школу. Или на той неделе, в принципе. Итак, она стола рядом с матерью, и решила высказаться. "Эй, мам", - сказала Фелиция. "Я не думаю, что хочу идти в Хексайд на этой недели, и я думаю, что мне следует просто остаться дома, пока не закончится эта история с Гландусом..." "О, маленькая лисичка, ты не избежишь войны", - сказала Фелисити своей дочери. "Что?! Но я не хочу..." "Мне нужно, чтобы ты была на передовой, да бы достать мне эксклюзивные кадры", - сказала ей Фелисити. "Эти кадры будут ценными, независимо от того, кто победит". "Что?!" - воскликнула Фелиция. "Но мама..." "Никаких "но", мое решение окончательное", - сказала Фелисити своей дочери. - "Но есть еще одна причина, по которой я хочу, чтобы ты пошла сегодня в школу." Фелиция закатила глаза. - "Если это из-за Луз Клоторн..." "О нет, дело не в дочери Совиной Леди", - сказала Фелисити своей дочери. "Речь идет о другой персоне..."***
Между тем, на Левом Бедре Титана стояло белое школьное здание в готическом стиле. Это была Академия одаренных ведьм и демонов Святой Эпидермис. Внутренние помещения школы напоминало пещеру, освещенные факелами коридоры соединялись в цилиндрическом зале, что пронизывал все этажи школы, и через него ученики проходили, чтобы попасть в разные части школы. Всего было пять этажей, три из которых находились под землёй, на которые студенты могли подняться или опуститься с помощью левитирующих лестничных пролетов, посохов или подручных зверей. Пол центрального зала был украшен фреской талисмана школы - три дракона, белого, красного и синего цвета. Донна Мастерскулл стояла перед своим шкафчиком. Она постучала в неё, и её открыл гремлин, что жил внутри шкафчика. "Продвинутое Исцеление и мою красную записную книжку, пожалуйста", - сказала она гремлину. "Держите, мисс," - гремлин протянул ей то, что она попросила. "Скажите, что вы думаете об этой школьной войне?" "Честно говоря, Руби, мне жаль Хексайд", - призналась Донна, печально опустив глаза. "У них тяжелые времена". "Да, но что с этим можно поделать?" - спросил гремлин из шкафчика. - "Ничего. Мы просто должны позволить войне идти своим чередом. В любом случае, увидимся на следующем уроке." С этим гремлин закрыл шкафчик. "Все немного расстроены из-за Хексайда, Донна". Донна обернулась и увидела одну из своих подруг, миниатюрную девушку с длинными черными волосами и короткой челкой, бледно-белой кожей, темными глазами с красной радужкой. Её униформа Эпидермиса имела фиолетовые рукава и легинсы, так что она являться студеном Оракулом. "Я знаю, Тина, я просто хотела бы, хоть что-то сделать, да бы помочь им", - ответила Донна. "Может быть, это и к лучшему, что мы не вмешиваемся", - сказала девушка, которая подошла к Донне и Тине, оперившись спиной на шкафчик. Она была выше Донны и у неё были фиолетовые коротко подстриженные волосы, которые больше походили на змеиные хвосты, с рожками синего цвета вместе с козлиными ушками. У неё были гуманоидные черты лица, зеленые глаза и маленький нос. Она была одета в цвета Трека Растений, но вместо легинсов у неё были шорты из-за своих козлиных ног с копытами: "Я имею в виду, не поймите меня неправильно, но я чувствую себя намного безопаснее, когда Гландус сосредоточен на Хексайде, а не на нас". "Это пока что", - сказал темнокожий паернь-ведьмак тоже подходя к девушкам. У него были короткие черные волосы и бычьи рога, растущие с боков головы. Так же, у него были серые глаза и татуировка в виде болта на шее. Он был студентом строителем, и его коричневые рукава обтягивали его мускулистые руки. "Если Хексайд падет, как вы думаете, на кого Гландус нацелится следующим?" "Это... это пугающая мысль..." - вздрогнула Тина. "Тайрон, ты снова пугаешь бедную Тину", - сказала девушка с Рестений, успокаивающе похлопывая Тину. "Я не боюсь, Вероника", - заявила Тина. "Я… Я просто обеспокоена этим... особенно с учетом того, что моя кузина Вайни учится там..." "Не волнуйся, я уверена, что с твоей кузиной все будет в порядке", - сказала Донна Тине, пытаясь утешить её. "Она права, Тина", - произнес чей-то голос, что нехило так напугал друзей. Компания обернулись, чтобы посмотреть, на последнего члена своей группы, что незаметно подкрался к ним. Это был высокий, бледнокожий парень с растрепанными черными волосами. В его заостренных ушах с каждой стороны был пирсинг в виде черепа, а на зеленых глазах были черные тени для век. В дополнение к своей униформе Зверовода, он был одет в длинную черную кожанку, украшенную цепями, черные перчатки без пальцев и темные ботинки. "Не стоит недооценивать Хексайд, особенно если половина интересных историй, которые я слышал о его учениках, правда". "Ради Титана, Бейли! Почему ты всегда пугаешь нас до усрачки?!" - потребовала ответа Вероника. "Я Бекроу," - поправил он. "Ну, по крайней мере, на этот раз ты не забыл снять маску", - заметил Тайрон. "Ты уже нашел того Скользкозуба?" "К сожалению, нет", - заявил Бекроу. "И очень жаль, так как я хотел поделиться с ним головой гидры, которую нашел на днях". "Фу... вот из-за таких вот вещей, все и считают твою семью сумасшедшей", - честно сказала Вероника. "Я и сам в это верю", - гордо ответил Беокроу, к большому раздражению Вероники. "Кстати, о Хексайде, ты уже пытался связаться там со своей кузиной?" - спросила Донна у Бекроу. Но прежде чем тот успел ответить... "РЕБЯТА!" - закричал студент блондин, подбегая к компании, но споткнулся и упал на пол. "Кайл? Чего ты кричишь?!" - спросила Донна. Студент, Кайл, встал. - "Это Гландус… они прислали сюда своих лучших студентов!" "Что?!" - потрясенно спросила Донна.***
"Смотрите! Они прислали только четверых!" - отметил студент из окна, глядя на незваных гостей, что стояли у расщелиной перед школой. Кайн, Нина и Тито стояли в снегу, а над ними парила Кадабе. "Ну и чего вы стоите? Стреляйте из оборонительных пушек!" - приказал учитель. Из люков высунулись стволы пушек в виде драконов. В сторону студентов Гландуса были выпущены красные пушечные ядра. Тито ухмыльнулся и мгновенно вскочил, пнув пушечное ядро обратно в пушку, взорвав её. Он прикинул в уме углы, пнув еще несколько пушечных ядер и отправив их в деревья или обратно в здание. Затем Кайн поднял руку вверх, выстреливая металлическим шипами в пушки и остановил их стрельбу. Студенты Эпидермиса в шоке попятились, когда Кадабе подлетела к ним, скрестив руки на груди. "Мы сюда не сражаться пришли, мы пришли на переговоры", - сказала им Кадабе. "Мы представители Гландусом и хотим поговорить с Директором Мидей. Опустите мост или мы ворвемся внутрь силой". Учитель посмотрел на Кадабе и других учеников Гландуса, понимая, что у них нету выбора: "Аргх... Опустить мост!"***
Ученики Эпидермиса расступились, когда мимо них проходили юниоры и лидер Оракулов Гландуса. Все были удивлены, увидев вблизи некоторых из самых сильных учеников Гландуса, что вызвало у них страх и ужас. Дверь класса Бардов открыла Бек Солтстар, теперь уже учительница, одетая в бело-красную тунику и длинное платье. Она увидела проходящих мимо студентов Гландуса, в том числе и её брата. "Кайн?" - спросила Бек, махая ему рукой. "Кайн, это ты? Ты все еще носишь этот шлем! Почему ты почти не звонишь нам?" Кайн остановился, повернувшись к Бек, что была полной копией их матери. Он повернулся обратно и пошел дальше, не обращая на неё внимания, к большому удивлению своей сестры. "Кайн..." - сказала Бек, чувствуя себя неловко и обижаной. Тито, что всю дорогу шел лунной походкой, обернулся и остановился, когда он и его товарищи пришли к месту назначения. "Это здесь кабинет Директора?" - спросил он у одного из сотрудников. "Д-да, Директор Мидей внутри, ждет вас", - ответил сотрудник. "Хорошо", - сказал Тито, поворачиваясь к Нине. - "Котенок, ты можешь пропустить это. Мы справимся, так почему бы тебе не воспользоваться шансом, чтобы напугать этих неженок из частной школы". Нина улыбнулась, кивнув: "Конечно". Когда за тремя студентами Гландуса закрылась дверь, Нина обернулась к студентам Эпидермиса, что уставились на неё. "Что? Если у кто-то из вас есть проблемы ко мне, то не стесняйтесь, скажите это мне в лицо." Она издала львиный рык, напугав студентов, обнажая свои клыки и когти. "Хотя бы попробуйте". Но тут она учуяла знакомый запах... запах кого-то, кого она очень хорошо знает. - "Клубничный шампунь," - прошептала она, прищурив глаза.***
В другой части школы Донна и её друзья не успели посмотреть на пришедших студентов Гландуса. "Черт, мы упустили их", - сказал Бекроу. "Ты что, дебил?!" - спросила Вероника. "Слава Титану, что они нас не видели!" "Я просто хотел посмотреть, из чего они сделаны", - сказал Беокроу, на что Вероника просто смотрела на него с раздраженным и усталым взглядом. "Я слышал, один из них бивал пушечные ядра как мячи!" - спросила Тина. "И он всего лишь Бард!" "Не может быть!" - воскликнул Тайрон. Затем Донна почувствовала, как что-то пушистое коснулась её спине и шеи. Она обернулась и никого не увидела позади себя. Затем она услышала голос. "Привет, Донна..." Она почувствовала, как Нина обхватила её руками, но она не схватила её, а скорее просто обнимала. Донна, казалось, не была удивлена или напугана этим. "Эй, это один из них!" - указала Тина. "Пытаешься схватить Донну?" - заявил Беокроу, вставая в боевую позу и готовясь сразиться с Ниной. "Стойте!" - сказала Донна своим друзьям. "Все в порядке, она никому не причинит вреда". Сказав это, она почувствовала, что Нина отпустила её. "Что?" - спросила Вероника, выглядя такой же озадаченной, как и остальные трое. "Она... моя старая подруга", - призналась Донна, чувствуя, как палец Нины постукивает у неё под подбородком. "О, перестань, принцесса Эпидермиса", - промурлыкала Нина. - "И это все, чем я для тебя являюсь?" "Приятно снова видеть тебя, Нина", - ответила Донна с улыбкой. Нина покраснела, но скрыла это, сохраняя хладнокровие. "Может быть, нам стоит пообщаться, пока мои коллеги приговариваются с вашей Директрисой". "Ну не знаю, Донна", - сказал Тайрон. - "Оставлять тебя с ней..?" "Если слухи из круга Звероводов, верны, то у этой кошечки гайки в голове раскрутились", - отметил Беокроу. "Может проверишь это, ворона?", - ответила Нина с ухмылкой, толкая его. "Так, Нина, если ты хочешь пообщаться, давай пообщаемся", - сказала ей Донна, утаскивая Нину от остальных. "Ты понимаешь, что она могла бы тебя разорвать?" - спросила Тина у Бекроу, беспокоясь за него. "Я её не боюсь", - сказал Бекроу, когда из-под его куртки вылез Палисман черной вороны с серым клювом и запрыгнула ему на плечо. "Она может попытаться убить меня". "Серьезно, почему ты такой мрачный?" - спросила Вероника.***
Тито, Кайн и Кадабе были в кабинете Мидей, Тито был ведущим. "Итак, вы хотели со мной встретиться?" - спросила его Мидей. "Да, мы здесь как представители Гландуса", - объяснил Тито. "Как вы знаете, мы находимся в состоянии войны с Хексайдом..." "Да, и я ясно дала понять, что Эпидермис не будет участвовать в войне и не будет вовлечен в неё", - ответила Мидей. "Что ж, это хорошо, что мы оба понимаем..." - Он замолчал, заметив статуэтку мыши на её столе. "Что... это такое??!" "О, это? Это просто подарок от моей племянницы..." "Грр... Я ЭТОГО НЕ ВЫНЕСУ!" - закричал Тито от гнева, собираясь пнуть статуэтку мыши, на Кадабе и Кайн удержали его. "ОТПУСТИ МЕНЯ, Я ДОЛЖЕН РАСТОПТАТЬ ЕЁ!" "Успокойся, Тито!" - сказал Кайн. "Уберите это с его глаз долой! Пожалуйста!" - сказала Кадаб Директрисе, и та быстро убрала статуэтку. "Ну вот, её нету! Что на вас нашло??" - окликнула Мидей парня Барда. "Мы приносим извинения, это не входило в наши намерения", - сказал ей Кайн, пока Кадабе успокаивала Тито. - "Видите ли, в детстве у Тито была подруга, демон мышка. Она стала его менеджером по работе с талантами после того, как он ушел из Jackwitch 5... пока она полностью не бросила Тито". "С ТЕХ ПОР Я НЕНАВИЖУ МЫШЕЙ И ВСЕ ЧТО МНЕ ИХ НАПОМИНАЕТ!" - закричал Тито, от чего у него вздулись вены. Кадабе протянул ему батончик Гулнолы. "Съешь это", - сказала она ему. "Ты не ты, когда голоден". Тито кивнул и откусил кусочек батончика, успокаиваясь. - "Спасибо," - сказал он ей, приводя себя в порядок. "Извините за это... но давайте вернемся к делу". "Если вы пришли сюда просто, чтобы сыпать угрозами..." "Ну-ну, давай не будем забегать вперед," - холодно сказал ей Тито. - "Вы любите своих учеников, не так ли, Директриса? Любит их так, словно они ваши собственные дети?" "...И что с того?" - спросила Мидей. "Возьмем, к примеру, принцессу Эпидермиса, вашу лучшую ученицу Донну Мастерскулл. Нашей хорошей подруге Нине просто не терпится... похитить её." Мидей встала со стула. - "Я не позволю вам угрожать моим ученикам..." "Это не угроза", - сказал ей Тито. - "А обещание. Мы просто хотим убедиться, что вы знаете, на каком месте находится Эпидермис во всех делах. Это хорошо, что вы решили держаться подальше от нашей войны с Хексайдом... постарайтесь и дальше придерживаться этого. Потому что, если вы решите стать проблемой для Гландуса, мы в ответ станем проблемой для вас..."***
Тем временем Донна и Нина стояли у торгового автомата, Донна протягивала ей напиток. "Итак, твои родители хорошо к тебе относятся?" - спросила её Нина. "Да, все отлично", - ответила Донна. - "А твои?" Нина фыркнула. "Все еще хуже некуда", - ответила она. "Не могу дождаться, когда смогу съехать от них". "Ох?" - спросила Донна. "Какие у тебя планы после окончания школы?" "Ну, прямо сейчас я нахожусь на вершине правления в Гландусе", - объяснила Нина. "Мне удалось сделать себе там имя. Эмили скоро присоединиться к Императорскому Ковену, в то время как я вскоре присоединюсь к Ковену Звероводов. И с её помощью я стану первым оборотнем, на посту Главы Ковена." "Я видела, что Эмили сделала с той девушкой, Луз", - упомянула Донна. "Это действительно тот тип ведьмы, с который ты должна дружить и общаться?" Нина пожала плечами. "Теперь я часть стаи Гландусов, поэтому я следую за своим альфой". "Я просто думаю, что ты могла бы быть не такой жесткой", - сказала Донна, на что Нина ухмыльнулась ей. "Боже мой, милая Донна беспокоится обо мне?" - спросила Нина, обвивая хвостом талию Донны и притягивая её к себе. Она потрепала волосы Донны. - "Почему бы тебе не избавить нас обоих от хлопот и просто не присоединиться ко мне?" "И помогать тебе запугивать других?" - спросила её Донна, отступая назад от подруги. "Может быть, мне приятно снова тебя видеть, но я не хочу связываться с этими делами, в которых и ты увязла". Нина нахмурилась и усмехнулась. "Полагаю, раз ты принцесса, то ты думаешь, что ты ниже такого отброса общества, как я". "Я никогда этого не говорила, Нина", - сказала Донна. "Может быть, это не идеально для тебя, но не у всех из нас есть состоятельные родители, которые могут отправить тебя в какую-нибудь модную частную школу", - сказала ей Нина. "В Гландусе все работает по-другому, и я считаю, это изменило меня к лучшему, в то время как Эпидермис сделал тебя мягкой и избалованной". Затем она проверила свой свиток и разочаровалась сообщением. "Что ж, тебе повезло". "Что ты имеешь в виду?" - спросила Донна, когда Нина прошла мимо неё. "Это значит, что я ухожу, принцесса", - сказала ей Нина. "О, и чтобы ты запомнила меня... мои родители до сих пор вылизывают мое старшего брата". Донна поморщилась. "Фуу... Зачем ты мне это сказала?". "Теперь ты знаешь!" Нина помахала рукой и ушла, оставив Донну дуться. Как только Нина ушла, Донна вздохнула, вспомнив свою первую встречу с котом-оборотнем…Много лет назад…
Приют имени Крейна был личным проектом Главы Ковена Скутера Крейна, который хотел, чтобы у каждого брошенного ребенка был настоящий дом… и возможность стать хорошим Бардом. Каждого ребенка, которого приводили в приют, заставляли изучать магию Бардов, причем "правильным" способом, на котором настаивал старомодный Крейн. Лучшие из сирот играли и пели на праздниках и других мероприятиях. Одной из жительниц приюта была восьмилетняя Донна, которая тайно подслушала разговор Крейна с одним из администраторов приюта. "Ты поэтому позвонила мне?" - спросил Крейн раздраженным тоном. - "Из-за этой потерянной дикарки?" "Стражи Ковена нашли её в драке с демоническими псами", - объяснила администратор. - "После того, как она выиграла бой, страже удалось схватить её. Она не сказала им, кто её семья, поэтому они решили высадить её здесь." "Мне и так достаточно выходок Эмбер...", - сказал Крейн администратору. - "Я не буду мириться с диким котом-оборотнем. Позвони Эбервольф. Это они должны разбираться с этим, а не я. И проследи, чтобы это существо не покидало свою комнату. Не хочу, чтобы она бегала по моему приюту". Администратор кивнул. "Да, Глава Ковена Крейн". Донна ахнула. Кот-оборотень? Здесь? Она быстро поспешила рассказать это своим старшим друзьям. И они были так же удивлены, как и она. "Ого, некогда раньше не видела кота-оборотня", - сказала Донне Эмбер, что была еще подростком. - "Интересно, что она делает так далеко от Виллы Торса? Я слышал, что большинство котов-оборотней никогда не покидают свою Виллу." "Может быть, она сбежала", - предположил другой сирота, подросток Дервин. - "Хотя я не могу винить мистера Крейн за то, что он принял меры предосторожности по отношению к ней. Оборотни, даже молодые, могут быть действительно опасны. Разве ты не говорила, что слышала, как она подралась со стаей демонических псов?" Донна кивнула. "Жаль, что я не могу увидеть её", - призналась она. - "Не только потому, что это было бы круто. Но что, если она напугана или ранена? Разве кто-нибудь не должен хотя бы проверить, все ли с ней в порядке, вместо того чтобы запирать её, как какое-то животное?" "Глава Ковена Эбервульф, вероятно, позаботится о ней", - предположил Дервин, и Донна вздохнула. "Я знаю", - признала она. "Но это может быть моим единственным шансом встретить кота-оборотня..." Эмбер и Дервин переглянулись, и Дервин узнал ухмылку, появившуюся на лице его подруги, и выражение её глаз. "Эмбер..." - осторожно произнес он. "Донна, думаю, мы можем помочь тебе организовать встречу с нашим гостем, котом-оборотнем", - сказала она младшей сироте. - "Просто дай нам несколько минут. "Мы?" - спросил Дервин. "Конечно", - сказала Эмбер. "Ты будешь помогать мне". Дервин вздохнул. "И у меня нет выбора, не так ли?" "Нету", - просто ответила Эмбер. Вскоре после этого Донна выглядывала из-за угла на администратора, стоящего на страже перед дверью в комнату, где и держали кота-оборотня. Затем из другой комнаты послышался звук магнитофона, за которым последовал громкий треск и какие-то крики. Администратор сразу поняла, кто в этом виноват. "Эмбер", - раздраженно сказала администратор, убегая к месту суматохи и оставляя дверь без охраны. Увидев свой шанс, Донна побежала к двери. Она вытащила из кармана ключ и начертила им магический круг перед дверным замком, таким образом открыв дверь. Прокравшись внутрь комнаты, Донна огляделась в поисках кота-оборотня, но была удивлена, никого не увидев в поле зрения. Неужели она каким-то образом уже сбежала? Затем Донна услышала, как кто-то вскрикнул и прыгнул на неё, сбив с ног. Донна вскрикнула и покатилась по земле вместе со своим нападавшим, прежде чем поняла, что её прижали спиной к полу. Это, по крайней мере, дало Донне возможность хорошенько разглядеть восьмилетнюю Нину Фенгс, которая сидела на ней сверху. Нина была в полном беспорядке, вся в царапинах и грязи. Её одежда была порвана в некоторых местах, и она рычала. "Чего ты хочешь?" - спросила её Нина. "Кто тебя послал?!" "Ч-что?" - спросила Донна в замешательстве. - "Меня никто не посылал, я пришла сюда сама. Я... я просто хотела увидеть тебя, так как я раньше никогда не встречала кота-оборотня." Нина закатила глаза и слезла с Донны. - "Ну что ж, теперь ты увидела меня. Так что иди." "Подожди!" - спросила Донна. "Ты ранена". Она указала на её царапины. Нина только ухмыльнулась. "Ты бы видела тех демонических псов после того, как я отделала их", - гордо похвасталась она. "Почему ты вообще ввязался с ними в драку?" - спросила Донна. Нина пожала плечами. - "Наверное, чтобы доказать, что я могу их победить. Ну и думала, что будет весело". Донна нахмурилась, встала и направилась к Нине. - "Вот, позволь мне просто..." Нина попятилась, свирепо глядя на Донну. "Что ты делаешь?" "Я просто хотела попробовать исцеляющее заклинание", - объяснила Донна. - "Мистер Крейн заставляет нас всех изучать Бардовскую магию, но, честно говоря, я в этом не очень хороша. Я гораздо лучше разбираюсь в Исцелении." Нина бросила на Донну подозрительный взгляд. "Ладно", - сказала она. "Но без фокусов, а то я тебя поцарапаю". Она показала ей свои когти, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Донна просто очертила пальцем круг, произнося исцеляющее заклинание, которыми Донна залечила раны и царапины Нины. Кот-оборотень с удивлением посмотрел на результат. "Ха", - сказала она, прежде чем посмотреть на Донну. "Спасибо". "Без проблем", - сказала Донна. "Кстати, меня зовут Донна". Нина поколебалась, прежде чем назвать свое имя. "Нина". На мгновение она замолчала. "Так ты хотела увидеть кота-оборотня, да? Оправдала ли я твои ожидания?" "Я не знаю, чего я на самом деле ожидала", - ответила Донна. - "Они все такие же, как ты?" Нина вздохнула и села на кровать. "Хотелось бы", - сказала она. "Но я наверно единственная из своего вида, кто не ебаная терпила". Она услышала, как Донна ахнула от последней фразы, и кот-оборотень ухмыльнулся. - "Ой, да ладно тебе. Не будь принцесской, Донна. Не говори мне, что ты никогда раньше не слышала ругательств." "Конечно, слышала", - сказала Донна, садясь рядом с Ниной. "Я просто... не думаю, что тебе следует употреблять подобные слова". Нина покачала головой. "Бедная Донна", - сказала она. - "Бедная милая, наивная Донна. Может я помогу тебе с твоей наивностью...?" Донна насторожилась. - "Пожалуйста, не надо." "Ладно, будь по-твоему", - сказала Нина со смешком. - "Кстати, каково это - жить здесь?" "О, тут не так уж плохо", - объяснила Донна. - "Конечно, каждый должен изучать Бардовскую магию, а персонал очень строгий. Но ночи здесь не холодные, еда вкусная и все дети здесь добрые. Мы все как одна большая семья... Правда... я никогда не знала свою настоящую семью. Я не помню своих настоящих родителей, хотя думаю у меня есть брат. Но не знаю, где он сейчас находится или есть он вообще." "Мне... жаль", - сочувственно сказала Нина. - "У меня есть семья, но я..." "Сбежала?" - спросила Донна, прежде чем поняла, что перебила. "Ой, извини, продолжай, пожалуйста". "Ты права", - сказала ей Нина. "Я действительно сбежала. Я просто… У меня такое чувство, что я родилась не в ту эпоху. Я не такая, как остальные члены моей семьи, и мне тошно притворяться, что это не так. Я не хочу быть тем, кем я не являюсь". "Я тоже", - призналась Донна со вздохом, и Нина посмотрела на неё. И так две девочки продолжали сидеть вместе, разговаривая, пока не пришла Эбервульф, чтобы забрать Нину и отвезти её домой, заставив девочек попрощаться, ноэто не последняя их встреча…***
В кафе Фелисити Фокс завтракала со своей подругой. "Ты права, Фелисити, в этом кафе самые лучшие круассаны", - сказала Николь Хиерон, откусывая кусочек. "А то?" - ответила Фелисити, потягивая свой напиток. "Кстати, мне удалось убедить свою дочь установить жучок в офисе этой… Джулия Тревер, как ты и просила." "Превосходно," - сказала Николь. "Скоро я разоблачу эту мошенницу, кем она и является, и она больше не будет травить умы юных ведьм. Она на пути к тому, чтобы погубить целое поколение своей чепухой". "Ну, если я получу из этого пикантную историю, то я за", - заметила Фелисити. "Таким образом, я смогу запустить свой пилотный проект для одного из тех шоу-расследований, где я арестовываю любую подозрительную ведьму за нехорошие действия и операции!" "Да, звучит великолепно", - сказала Николь, заканчивая свой поздний завтрак. "Что ж, с меня хватит". Когда они вдвоем выходили из кафе, они не заметили, что за ними наблюдают… "Я все еще нахожу крайне несправедливым то, что Аладора и Калипсо сделали Главами Ковенов", - сказала Николь Фелисити. "Я работала с Императорским Ковеном годы. Если кто и заслуживает повышения, так это я. А Витимир по-прежнему Глава Зельеваров..." "Не думаю, что Белосу нужны две Главы Ковена Зелий", - ответила Фелисити. "Хотя, если бы Витимир окажется замешан в скандале..." "Хм, а это идея..." - задумалась Николь. "Может быть, я смогу вам помочь?", - произнес голос Барона. Они оба остановились и увидели, что перед ними стоит Барон. - "Дамы," - сказал он, приподнимая перед ними шляпу и протягивая Николь свою визитку. "Барон Суббота? Никогда о вас не слышала," - прямо сказала Николь. "Из какого вы Ковена?" "Ну, конечно же, Ковен Гадания", - ответил Барон со своей очаровательной улыбкой. - "Я из тех ведьм, кто могут воплотить ваши мечты в реальность. Сейчас вы похожи на женщину, которой отказали в желаемом. Если хотите, я могу… помочь с вашими проблемами." "Какого рода помощь?" - спросила его Николь. "Та, что даст вам силу, к которой вы стремились всю свою жизнь..." - ответил Барон, на что Николь очень заинтересовалась в предложении. Фелисити оттащила Николь в сторону. "Я не уверена насчет него, Николь, но эта ведьма явно шарлатан", - предупредила она, на что Барон нахмурился. - "Я предлагаю, уйти восвояси и..." "Лучше не дерзи мне, маленькая лисичка! Не смей меня унижать или насмехаться! - закричал Барон, напугав Фелисити. Он указал на переулок и дверь, которая была под вывеской с надписью "Магазин вуду Барона". [I Have Friends on the other side - Принцесса и Лягушка] "Вы сейчас в гостях у Барона~ Я дружу с Адом, так и знай~..." "Он дружит с Адом так и знай~..." "Это всего лишь эхо, дамы", - сказал Барон, ведя женщин внутрь приобняв их за плечи. - "Это довольно популярно в Латиссе. Маленький салонный фокус, нечего волноваться." "Сядьте на кушетку~ Есть для вас сюрприз~", - пропел Барон, показывая им свой столик. "Прошу расслабьтесь, ведь исполнить я смогу ваш любой каприз~..." Николь и Фелисити заняли свои места. - "Посмотрите лучше~ Супер Мастер на посту~… Я узнать хочу, что за душой~… (У тебя ведь есть душа Николь?)... И добуду вам мечту~..." "Рядом вуду~ Будет худа~ Одолеть меня нельзя-я-я~!" - пел Барон, демонстрируя различные предметы, включая сморщенную голову на своем поясе. "Ведь в Царстве снов у меня друзья~..." "Ведь в Царстве снов у него друзья~" - пели маски, украшавшие комнату позади Николь и Фелисити. Барон вытащил колоду карт. "Выберите три, пожалуйста..." Николь взяла три карты, но Фелисити лишь отвернулась. "Не заинтересованы, да, Фелисити?" - спросил Барон. "Я слишком хороша для таких трюков", - сказала Фелисити. "Оракул видит Оракула из далека", - усмехнулся Барон, прежде чем сосредоточиться на Николь. - "И так, Николь Хиерон, ты старшая в клане Хиерон. Твоя семья известна своим бизнесом по производству зелий, а также вашей склонностью к мести и злопамятностью. Ты истинный традиционалист по меркам вашего народа..." Николь кивнула, когда Барон продолжил. - "Но жизнь не всегда была справедлива к тебе, верно, Николь? - спросил он, переворачивая карту, на которой был изображен ребенок с опущенной головой. "На протяжении всего своего детства, хоть ты и происходила из обеспеченной семьи, но тебе недоставало природного таланта, которым обладали твои предки. Неважно, как усердно ты работала и трудилась - этого было недостаточно, верно?" Он покрутил карту и ней уже показались изображения Иды, Лилит, Рейна, Калипсо, Одалии, Аладора и Дариуса. "Твои соперники смогли проявить свои собственные таланты, в то время как ты так и не получила того, чего, по твоему мнению, заслуживала. Вместо этого тебе пришлось использовать свое богатство и фамильное имя, чтобы компенсировать свою слабость..." Николь сжала кулаки от этих слов, поняв что Барон был прав. Тем временем Барон перевернул другую карту, на которой была изображена летящая птица. - "Еще есть Клоторны, семья, которая продолжает унижать тебя. Ты хочешь отомстить им, верно? Ты считаешь их угрозой не только для себя, но и для всего общества с их бунтарскими идеями. Но сам Император помиловал их, что вы считаете крайне несправедливым." "Они должны были заплатить за свои действия," - пробормотала Николь. "Ну, а что, если бы... у тебя была сила, с которой ты сможешь это свершить?" - спросил он, переворачивая третью карту, на котором был изображен меч в руке. "Сила, которая поможет тебе получить то, в чем тебе было отказано... Сила, которая сделает тебя такой могущественной, какой ты и всегда хотела быть". "Вы можете? Как?" - спросила его Николь. "Вы деловая женщина, не так ли?" - спросил Варон. Он протянул к ней руку. - "Давайте заключим сделку. Я дам вам то, чего больше всего жаждет ваше сердце, а взамен вы дадите мне то, чего хочу я... что-то маленькое и несущественное для такой женщины, как вы". "Николь, я думаю, нам пора идти," - предупредила её Фелисити. "У меня плохое предчувствие насчет этого парня, мои инстинкты твердят, что мы должны бежать!" Николь посмотрела на Фелисити, затем на руку Барона. Недолго думая она пожала Барону руку. "Я уверена, что мы сможем что-нибудь придумать", - сказала ему Николь. Барон ухмыльнулся, когда Николь и Фелисити услышали звук барабанов. "Да-а-а..." "Вы готовы?~(Вы готовы?~)" - пел Барон вместе с хором. Зеленый и пурпурный туманы заполнили комнату, когда он схватил светящуюся маску Гаити. "Вы готовы!?~" Куклы Вуду били в барабаны, когда Николь почувствовала, как костлявые руки схватили её, удерживая на месте. Фелисити вскочила со своего места и упала на пол, живые куклы вуду и сморщенные головы пели хором. "Трансформацион!~(Трансформацион!~) Реформацеон! (Реформацеон!~)" Барон встал перед Николь, прижав маску к её лицу, пока та сопротивлялась. Маска засветилась и прикрепилась к лицу николь, от чего та начала кричать. - "Перевоплощения века!~ Ощущения!~" Николь откинулась на спинку стула, почувствовав, как маска плотно прилегает к её лицу, заглушая её крики. Послышались трескучие звуки, и вокруг неё закружился желтый светящийся туман. "Измены, замены и ще-е-е-еки горят!~ Но вам назад нельзя!~" - пропел Барон, в то время как Фелисити в ужасе отползала от всего этого. "Недовольны?~ Не вини меня!~ Вини свой выбор и свою... гордость!~... Помни, под землей у меня друзья-я-я!~" Он смеялся и танцевал со своими куклами вуду и масками, пока все они пели. "Нашел, что хотел!~ Потерял, что имел!~" Барон заскользил по полу, смеясь, а затем приложил палец к губам и вся музыка и пение стихло, вместе с светом в комнате. "ААААА!" - закричала Фелисити, выбегая из магазина, бросив Николь на произвол судьбы.***
В Гландусе Эмили шла по коридору, Стелла изо всех сил старалась не отставать от неё. Эмили расталкивала студентов на своем пути, устремив взгляд на свою цель… Боша. Боша только что закрыла свой шкафчик, когда её внезапно прижали к нему. "АААХ!" - вскрикнула она, Эмили схватила её за руку и ткнула коленом в спину Боши, прижав ту к шкафчикам. "Ах! Отпусти меня!" "У тебя есть пятнадцать секунд, чтобы объясниться по поводу вчерашнего, Хиерон", - потребовала Эмили, её рука схватила шею Боши. "Потому что в противном случае в Гландусе появиться безголовая ведьма..." Боша начал паниковать. "П-пожалуйста… Я просто..." "Пять секунд!" Эмили крепче сжала её шею. "Я хотела спасти тебя!" - крикнула Боша, заставив Эмили приподнять брови и ослабить хватку. "Когда я увидела, как ты сражаешься с Луз, это напомнило мне о моем поединке с ней на экзаменах… Я знаю, что произойдет, если ты зайдешь с ней слишком далеко... Если бы ты продолжила, Луз бы потеряла контроль и покалечила бы тебя в своей форме ящерицы." Эмили развернула Бошу, установив с ней зрительный контакт. - "Я это хорошо знаю… Я чуть не погибла тогда". Эмили пристально посмотрела на Бошу, прежде чем закрыть глаза и сделать глубокий вдох. В конце концов, она решила отпустить её. "Считай, что ты спасена, Хиерон", - сказала она ей. "Так что, думаю, я должна сказать... спасибо". С этим она направилась прочь. "Увидимся завтра", - ответила Стелла, направляясь вслед за Эмили, но Боша заговорила с ней. "Почему ты ходишь за ней повсюду?" - спросила она, заставив Стеллу остановиться. - "Я знаю, что ты её девушка, но я не припоминаю, чтобы когда-нибудь видел вас порознь. Ты хоть когда-нибудь не с ней?" "Как её девушка, я всегда должна быть рядом с ней, несмотря ни на что. Это ради неё," - ответила Стелла, хотя Бошу это не убедило. "А как насчет тебя самой? - спросила Боша, заставив Стеллу на мгновение растеряться, прежде чем Эмили окликнула её. "Стелла!" - крикнула Эмили, от чего Стелла вздрогнула. Девушка с косичками побежала к своей девушке, оставив Бошу в замешательстве... и обеспокоенной. Боше стало интересно, была ли их отношения относительно здоровыми…***
Стелла бежала так быстро, как только могла. Она побежала через лес, надеясь, что они её там не найдут. Но она знала, что за ней охотятся. Она знала, что за ней послали Нину. И как она и опасалась, кот-оборотень легко поймала её. "Пожалуйста, Нина, отпусти меня!" - вскрикнула Стелла, когда Нина схватила её за капюшон и оторвала от земли. "Извини, Стелла, но у меня приказ", - ответила Нина, перекидывая Стеллу через спину и направляясь обратно к Эмили. Вскоре Стелла оказалась перед Эмили, которая выглядела очень недовольной. "Я... прости меня, Эмили… Я не..." "Ты хоть предоставляешь, как я ужасно волновалась, когда ты сбежала?!" - крикнула Эмили, прижав Стеллу к стене и схватив за лицо. - "Я не знаю, что бы я делала с собой без тебя! Никогда больше не покидай меня!"***
В Хекссайде Директор Бамп пригласил Луз и Иду в свой кабинет. С ними была Камила, которая была одета в плащ с капюшоном, чтобы скрыть свои уши. "Так вы... позвали своею кузину... чтобы посмотреть Хексайд?" - подозрительно спросил Бамп. "Да, моя двоюродная сестра Ка... Карамель приехала навестить меня и захотела посмотреть школу, из которой я ушла", - заявила Ида. "Верно, она долгое время не выходила из дома, и мы подумали, что Хексайд мог бы её впечатлить", - добавила Луз. - "Верно, тетя Карамель?" "Э-э... да, я слишком долго сидела взаперти дома!" - согласилась Камила. Поняв, что Бамп на это не купился, Луз вздохнула. - "Послушайте, это моя биологическая мать Кармила. Недавно её вернул к жизни лоа по имени Барон Самеди, и она живет с нами уже больше недели и..." "Больше ничего не нужно говорить," - перебил её Бамп, в голосе которого не было удивления. - "Можешь показать ей окрестности, просто… пожалуйста, держитесь подальше от неприятностей." "Не волнуйтесь, директор Би", - заверила его Луз. "Это я не тебе, Луз", - сказал Бамп, посмотрев на Иду, которая лишь закатила глаза. "Хорошо Бампи-пу", - сказала Ида. "Давай, Карамелька, устроим тебе экскурсию по Хексайду..." Их первая остановка - класс Зельяварения. "Здесь, в Хексайде, мы проводим занятия, основанные на девяти основных Ковенах и девяти основных видах магии. Это зельеварение, где ведьмы учатся варить зелья," - объяснила Луз. "Когда мама и тетя Лили учились в Хексайде, это был их Трек". В комнате для занятий зельеварением, Ведьмак Морти смешивала варил своё зелье, из-за чего из его котла поднялось маленькое зеленое облачко. Он использовал поварёшку, чтобы разлить получившееся зелье по капсулам. "Что ты там готовишь, Морти?" - спросил одноклассник. "Просто старое и доброе химическое оружие", - ответила Ведьмак Морти, крепя капсулы к водяному пистолету. Он нацелился им на мишень, затем выстрелил в неё струёй зелья, и мишень взорвалась. Морти ухмыльнулся. "Вот как это происходит... так бы сказал мой дедушка", - сказал он, помещая капсулы в карманы на ремне. "Это нормально?" - спросила Камила. "Думаю, что некоторые правила изменились с тех пор, как я училась здесь", - прокомментировала Ида. Следующим был Трек Оракулов. "Здесь, в классе Оракулов, студенты могут использовать свою магию, чтобы предсказывать будущее, разговаривать с духами и становиться бизнес-ведьмами". "Да, многие руководители компаний и ведьмы в округе состоят в Ковене Оракулов", - упомянула Ида. В классе Оракула, Баркус смотрел в свой котел видя множество возможных исходов войны, в то время когда его глаза сияли светом. "Так что там?" - спросил Тайлер. "Арф!" - рявкнул Баркус. "Э-э... кто-нибудь знает, что он сказал?" - спросил Тайлер. "Я была на нескольких курсов по его языку", - ответила Селин. "Он говорит, что выиграем мы или проиграем, зависит от определенных факторов... но это включает в себя… рев… много крови… смерть!?" "Как мы можем избежать этого?" - спросил Тайлер, и в этот момент Баркус просто чихнул. Это заставило студентов Оракулов обеспокоенно переглянуться. Когда они шли дальше, Луз заметила Еву, Корна и сестер Цербер. "О, Искатели Темных Загадок, как у вас дела, ребята?" - спросила она их. "Привет, Луз, мы как раз подумываем о том, чтобы расставить ловушки для любых незваных гостей из Гландуса", - объяснила Ева. "Да, мы также готовимся к противостоянию с нашей конкурирующей командой разоблачителей тайн из Гландуса, поскольку мы почти уверены, что нам придется столкнуться с ними на войне", - добавил Корн. "Подожди, кто это с твоей мамой?" - спросила Синди. "О, это... моя тетя Карамель", - ответила Луз. "Карамель, это члены Искатели Темных Загадок, группа ведьм, разгадывающих готические тайны и арестовывают мошенников, переодетых монстрами". "О, правда? Звучит знакомо..." - сказала Камила. "А с левой все в порядке?" - Ида указала на сестер Цербер, а конкретнее на Пэт, которая жевала игрушку-пищалку. "О, это помогает справиться с её беспокойством и жаждой плоти", - ответила Блонди. "Этот писк напоминает мне крики моей добычи!" - сказала Пэт.***
В Гландусе только что закончился урок, и класс по Звероводству начал выходить за дверь. Среди них была Нина, которая тоже подумывала уйти, когда внезапно почувствовала, что чья-то рука крепко сжала её плечо, от чего кот-оборотень напряглась. Ведь она знала, чья это была рука и на что она была способна. "Могу я поговорить с вами минутку наедине, мисс Фенгс?" - спросил голос, от которого у Нины по спине пробежали мурашки. "К-конечно, мисс Хейнос", - нервно сказала Нина своей учительнице. "Хорошая девочка", - сказала Метеора, её рука отпустила плечо Нины и она погладила кота-оборотня. "А теперь я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня..."***
На обеде Боша сидела с Ангмаром и Уоклой, и те беспокоились за подругу. "Я не знаю, то ли ты просто храбрая, то ли ты не боишься умереть", - прокомментировал Уокла. "Тебе повезло, что Эмили не поступила с тобой хуже!" - добавил Ангмар. "Да, я понимаю это. Но, к счастью, все обошлось", - ответил Боша. "Что ж, по крайней мере, ты спаслась от визит в Центр Исцеления", - сказала Уокла, поедая свою еду здоровой рукой, так как вторая все еще была в гипсе. Боша заметила это. "Итак, эм… как Юки?" Она увидела, что Уокла свирепо посмотрела на неё, и ведьма-триклоп подняла руки. - "Я... прости, мне не следовало спрашивать!" Уокла вздохнул. "Нет, все нормально", - сказала она. - "Я не видела Юки с тех пор, как её выписали их Центра Исцеления. Она была Бардом, с которой я познакомилась в свой первый день в школе. Она помогла мне, когда я искала свой класс. Она была милой… и придурковатый, но веселая. Сначала я не слишком много думала о ней, но потом она привязалась ко мне, и я думаю, мы стали друзьями..." Она печально опустила глаза. - "И вот однажды Юки предложила нам отправиться на поиски сокровищ, так как она нашла карту, которая могла бы привести нас к древней реликвии под названием "Меч Адама". Но потом Эмили узнала об этом..." Уокла немного помолчал, прежде чем продолжить. "Когда я услышала, что из-за Эмили Юки попала в Центр Исцеления, я пошла навестить её, но… она была не в себе. Она начала кричать, чтобы я больше не причиняла ей боли, но, клянусь, я не причиняла ей вреда! Я бы никогда..." Боша выглядел обеспокоенным. "Что Эмили с ней сделала?" "Я не знаю, какое заклинание она применила к Юки, но я пошла за ней и вызвал её на дуэль… что, очевидно, закончилось для меня не очень хорошо." Она подняла свою руку, покрытую гипсом. "Юки перевели на домашнее обучение, и я не могу не волноваться за неё. Я не видела её с тех пор, как её выписали, но я не могу забыть, как она смотрела на меня... в её глазах было столько боли и страха..." "Я сожалею о том, что случилось с твоей подругой", - сказал ей Боша. "Да, мне тоже жаль", - добавил Ангмар. "Спасибо", - сказала им Уокла. "Я просто надеюсь, что ей станет лучше..."***
В офисе Джулии Тревер, в Хексайде, у Эмити был сеанс. "В последнее время все было неспокойно", - говорила Эмити. "Помимо всей этой школьной войны, я сосредоточилась на сестре Леви". "Кстати, как она?" - спросила её Джулия. "Ну, благодаря помощи Вайни и бабушки Гвен, она в безопасности в аквариуме", - ответила Эмити. - "Я, по крайней мере, знаю, что о ней позаботятся Лилит и Кинга, пока меня нету. И вчера, пока я ходила за в магазин за продуктами и вещами на тот случай, если она вылупится... в общем мне удалось поговорить с Бошей." "Оу? Как все прошло?" - спросила её Джулия. "На самом деле все прошло довольно хорошо", - призналась Эмити. "Она спросила меня, были ли мы когда-нибудь по-настоящему друзьями, и я сказал ей правду, с которой она согласилась. Она сказала мне, что я должна сосредоточиться на своих собственных заботах, я не могу не беспокоиться за неё. Особенно после того, как она сбежала, спасая Луз от Эмили. Я позвонила Боше сегодня утром, просто чтобы убедиться, что с ней все в порядке" "Приятно слышать, что вы двое смогли поговорить друг с другом в свете всего, что произошло между вами", - ответила Джулия. "Да," - согласилась Эмити. - "Я имею в виду, я еще не простил её. Но она уже была наказана за свои действия, и она не заслуживает быть в Гландусе". Джулия кивнула. "Это хорошо. Я рада, что вы подходите к здоровым и зрелым отношениям". "Часть меня действительно хочет возненавидеть её за все, что она сделала", - призналась Эмити. - "Но остальная часть меня знает, что это не принесет мне никакой пользы. И даже если я не смогу простить её… Я все еще ценю, что она извинилась. Да, мы с Луз простили друг друга. Но Боша..." Она вздохнула. "Я понятия не имею, какие у меня к ней чувства. Может быть, это моя вина." "Почему ты так думаешь?" - спросила её Джулия. "Мне следовало быть лучшим другом для неё. Но все, что я делала, - это потакала её плохому поведению. Если бы я старалась усерднее и прилагала больше усилий, чтобы оказывать на неё положительное влияние, тогда она не стала бы такой задирой", - призналась Эмити. "Эмити, я знаю, как сильно ты заботишься и переживаешь за других. Это здорово, но ты должна знать, что не можешь взять на себя ответственность за действия Боши", - сказала ей Джулия. - "Это только её выбор. Мы не можем изменить то, кем мы были в прошлом или что мы делали тогда. Все, что мы можем сделать, это двигаться вперед, быть лучше и давать другим шанс стать лучше. Ты не обязана прощать Бошу. Тебе не нужно винить себя за Бошу. Но это также не значит, что ты не можешь проявить к ней сострадание или что она не заслуживает этого. Это не меняет того, что она сделала... но это может повлиять на её изменения. И это может помочь тебе становиться той ведьмой, которой ты хочешь быть". Эмити посмотрела на Джулию и улыбнулась. "Спасибо, мисс Тревер".***
В Императорском Замке, Аладор Блайт работал над какими-то бумагами, которые он должен был заполнить как новый Глава Ковена. Он зевнул, просматривая их. "Ты ужасно выглядишь, дорогой," - раздался голос Терры Снепдрагон, стоявшей позади Аладора. - "Когда ты спал нормально в последнее время?" "Я не знаю", - признался Аладор. Вероятно, до того, как его дочь объявила, что больше не является Блайтом, и как он узнал, что его родители сделали с его братьями и сестрами, хотя он не сказал об этом Терре. "И все же работа должна быть выполнена". "Хм, полагаю, так и есть", - согласилась Терра. Она достала термос и предложила его Аладору. "Но это должно немного облегчить тебе работу". Аладор взял термос и посмотрел на неё. - "Что это?" "Просто травяной отвар, который я приготовила, чтобы не заснуть за долгими рабочими ночами", - сказала ему Терра. Она подмигнула ему. "Мы, Главы Ковена, должны присматривать друг за другом". Аладор кивнул. "Спасибо вам, мисс Снепдрагон", - сказал он. "Пожалуйста, зовите меня просто Терра", - настаивала она. "Конечно, Терра," - поправил себя Аладор, прежде чем сделать глоток из термоса. Когда он выпил напиток Терры, его глаза на секунду вспыхнули зеленым цветом, и Терра улыбнулась...***
На уроке Бардов в Хексайде студенты практиковались в использовании своих музыкальных инструментов для нанесения мощных атак. После того, как один студент с помощью саксофона стрелял по мишеням нотами, Скара выстрелила по мишени с помощью своей скрипки. В задней части класса Камила была шокированной, в то время как Ида была полностью спокойна. "Это урок музыки?" - спросила её Камила. "Да, магия Бардов помогает ведьмам использовать преимущества своего окружения с помощью музыки и искусства. Это первый Трек, который выбрала Луз, и я была очень рада за неё. Это как раз по её части," - ответила Ида. "Хорошо, Луз, давай посмотрим, что у тебя есть", - миссис Мантис позвала Луз выйти вперед. Ида заметила, что инструмент, который был у Луз, был не её гитарой Рокси, а лютня. "На этот раз я попробую что-нибудь другое". - сказала Луз, поворачиваясь лицом к своей цели. Она начала играть на лютне постепенно повышая тон и скорость своей музыки накапливая таким образом энергию чтобы... БАХ После недолгой игры Луз выпустила молнию в мишень, и от неё буквально ничего не осталось. Это шокировало учеников и учительницу, особенно Иду и Камилу, поскольку они никогда не видели, чтобы Луз творила подобную магию без использования своих глифов. "Итак, э-э... как я справилась?" - спросила Луз. "Превосходно", - удивленно ответила миссис Мантис. Луз заняла свое место рядом со Скарой, которая тоже была в шоке, но и рада за свою подругу. "Ого, я и не знала, что ты так можешь!" "Я практиковалась и училась направлять свою магию через мои инструменты. К тому же, я уже некоторое время слушаю Linkin Park," - ответила Луз, взглянув на своих мам и помахав им рукой. Ида гордо кивнула и подняла вверх большие пальцы, в то время как Камила с улыбкой помахала в ответ. "Послушай, Луз, могу я спросить тебя об одной вещи?" - спросила ее Скара. "Например, я подумывала о том, чтобы пригласить Уиллоу на наше первое настоящее свидание..." "Оу… и ты спрашиваешь меня...?" "Я хочу сделать что-то особенное, понимаешь?" - спросила Скара. - "Что-нибудь, что отвлечет нас от войны хотя бы на вечер. И поскольку ты её лучшая подруга, мне интересно, есть ли у тебя какие-нибудь советы." "Что ж, Скара, лучший совет, который я могу дать - постарайся не делать каких-то грандиозных штук. Все должно быть просто. Уиллоу любит фильмы ужасов, спорт и романтические комедии. Она любит долгие прогулки по парку, а её любимое кафе - "Green Dies", - сообщила ей Луз. "И если вы наткнетесь на Травматологический поезд... сожгите его". "Э-э... что..." "Сожги поезд дотла. Не уходите, пока пепла от него не останется. Спрячь улики, если понадобится," - сказала ей Луз с серьезным видом, еще больше сбив Скару с толку. "И есть вероятность, что ваше свидание может стать странным и запутанным, так что будьте готовы к этому". "Что ты подразумеваешь под странным и запутанным?" - спросила Скара. "Это по-разному. Просто остерегайся проклятых зеркал, жутких культов, монстров меняющих облик, и тому подобного", - сказала Луз, чем еще больше озадачив Скару. "Рад была помочь".***
"Как продвигаются твои дела, Джербо? - спросила его Уиллоу. "Все идет хорошо, Уиллоу! Благодаря посылке, которую моя тетя прислала мне из Некрополиса, у меня будет, вероятно, самое эффективное средство против Мерзопакостей Гландуса." Уиллоу кивнула. "Что ж, тогда я надеюсь увидеть это в действии", - прокомментировала она, прежде чем к ней подошла Амелия. "Привет, Амелия, что-то случилось?" "Привет, Уиллоу, мы только что получили подтверждение, что иллюзионисты составили свои планы обходов и контр-атак с помощью Комнаты Коротких путей, а у Целителей более чем достаточно припасов", - объяснила Амелия. "Но, эм... есть еще кое-что, что я хотел бы сказать… спросить тебя..." "Оу? Что такое?" - спросила Уиллоу, заметив, как нервничает Амелия. "Эм… Думаю, что до войны я хочу отвести Гаса в Хижину Сокровищ и..." Амелия покраснела, и Уиллоу это заметила. "Ты хочешь пригласить его на свидание?" - спросила её Уиллоу. "Н-ну... да", - честно ответила Амелия. "Я имею в виду, что все думают о том, чтобы что-то поделать, прежде чем начнется весь этот ад, и я правда хочу, чтобы Гас был… моим парнем."***
В Императорском Замке, Калипсо Брук тоже заполняла свои документы. "Возникли какие-нибудь трудности?" - прервал её голос Терры, удивив Калипсо и та резко обернулась. "О, это всего лишь ты", - сказала Калипсо. - "Нет, у меня все в порядке. Спасибо, что спросили Глава Ковена Снепдрагон." "Ты можешь называть меня Терра", - сказала ей старшая ведьма. - "Не нужно таких формальностей. Кстати, дорогая, я слышала, что в прошлом у тебя были проблемы с алкоголем." Калипсо вздохнула. "Я пытаюсь оставить это позади", - призналась она. "Спасибо подружке моей дочери, что помогает мне, готовя травяные чаи как альтернатива". "Правда?" - спросила Терра. - "Ну, похоже, она умная девушка. На самом деле я пришла сюда, чтобы предложить тебе мой собственный травяной чай, который поможет тебе справиться с этой проблемой. Это крепкий напиток." Калипсо была ошеломлена этим. "Ух ты", - сказала она. - "Это... очень любезно с твоей стороны, Терра." "Не стоит благодарности, дорогая," - сказала Терра, протягивая Калипсо свой чай. "Мы, Главы Ковена, должны присматривать друг за другом, даже если ты временная". Калипсо взяла термос и после минутного колебания отхлебнула чай. Терра наблюдала, как Калипсо пьет, и заметила зеленый оттенок в её глазах. "Как дела, дорогая?" - спросила Терра. "Ты права", - сказала Калипсо, допив чай. "Это крепкий напиток". "Рада, что ты так думаешь", - сказала Терра с улыбкой. "Я приготовила его специально для тебя..."***
В загонах Трека Звероводства, где содержались все животные, профессор Редбек сказал что-то на языке жестов, а Джейн перевела: "Сегодня мы будем практиковаться в создании связей со зверями. Я прошу всех вас быть осторожными с ними, особенно тебе, Дасти." "Не беспокойтесь, после моего выздоровления я готов сблизиться с этими чудовищами без проблем!" - заявил Дасти, прежде чем предстать перед большим паукообразным существом в одном из загонов. Оно оскалило на него свои клыки. "Привет, Арти, как у тебя дела?... ААААХ!" Пока раздавались крики Дасти, Луз, Скара и Вайни были у загонах, что им достались при распределении. "Итак... нас ведь не съедят, верно?" - спросила Скара у Вайни. "Нет, если ты покажешь, что не причинишь им зла, тогда с тобой все будет в порядке… вероятно," - сказала Вайни, открывая свой закон, и сразу же щупальце обвилось вокруг неё и втянул внутрь. "Удачи-и-и-и!" Когда Луз и Скара открыли свои загоны, с них капал пот. В темных тенях Скара разглядела пару желтых кошачьих глаз и услышала рычание. "Э-э-э… эй… ты, должно быть, Менни. Я Скара." Она увидела, как существо медленно поднялось, рыча на неё, подойдя ближе. Это была мантикора, и Скара по-настоящему занервничала. "Эй, Луз, как дела у тебя?" - спросила она. "Я думаю, у меня все хорошо", - сказала Луз. Перед ней был прыгающий на земле красный карп с рогами. "Я просто посажу тебя вон в тот аквариум", - сказала она, поднимая демона карпа и направляясь к резервуару с водой. Скара повернулась к мантикоре. "Я думаю, мы будем хорошими друзьями", - сказала она, стараясь быть оптимистичной, в то время как мантикора просто выплюнула комок шерсти перед ней.***
Тем временем Ида показывала Камиле загоны для зверей, а сама встретилась с учителями. "О, вы снова здесь, для волонтерства, мисс Клоторн?" - спросила Джейн. "Нет, я просто показываю своей кузине школу", - ответила Ида, прежде чем её голос перешел в шепот. "Она немного затворница, так что это своего рода её первый выход на улицу". "Приятно познакомиться с одним из учителей Луз", - сказала Камила Джейн. "Хотя я должна спросить, для чего нужна эта горилла?" В комнате воцарилась тишина. Редбек выглядел потрясенным и надулся. Джейн похлопала его по спине. "Ну-ну, она не это имела в виду". "Я... задела его чувства?" - спросила Камила. "Профессор Редбек - преподаватель по Звероводству, но он общается с помощью языка жестов. Я скорее ассистент преподавателя и переводчик", - объяснила Джейн, заставив Камилу почувствовать себя неловко. "О-оу, простите, профессор Редбек. Я не знала", - извинилась Камила перед демоном гориллой. "Если спросите меня, кто-то должен был запутаться в этом", - сказала Ида.***
"Эй, ты слышал, что у нас теперь новый лидер Целителей?" - спросил Горегон у Визелтона, когда они направлялись в офис, куда созвали всех лидеров. "Да, я слышал, он продвинулся по служебной лестнице с тех пор, как Бенглз арестовали", - ответил Визелтон, когда они нашли офис. Внутри Кадабе, Рут, Нина, Кейн и Тито собрались вокруг стола. В конце стола сидела Эмили, а рядом с ней стояла Стелла. Рут сказала что-то на языке жестов, а Кадабе перевела: "Вы двое опоздали". "Извините, я загонял в клетки своих... приспешников, а Горегон хотел помочь, но я справился", - объяснил Визелтон. "Скорее, они тебя чуть не сожрали, а мне пришлось тебя вытаскивать", - поправил Горегон, заработав свирепый взгляд от демона ласки. "Тихо", - сказала Эмили, поворачиваясь к Тито. "Все прошло по плану?" "Так точно, мисс Босс", - гордо ответил Тито. "Эпидермис знает, что произойдет, если они попытаются помочь Хексайду. И, кстати, отличный меч." У Эмили был с собой длинный меч с пурпурно-синем рукоятью, а в цетре находилось что-то типа глаза с драгоценным зеленым камнем. "Спасибо, Тито", - сказала Эмили, глядя на свой новый меч. - "Говорят, что Меч Адама когда-то принадлежал очень могущественной ведьме. Думаю, он пригодиться на войне..." "Эмили", - обратилась к ней Стелла. "Наш новый Главный Целитель пришел". "Впусти его", - ответила Эмили. Дверь открылась, и новый Лидер Целителей шагнул вперед. "Приятно, что ты наконец-то присоединилась к нам... Аси". "Спасибо вам, Королева Трикс", - сказал корова-демон с белой шерстью и двумя закрученными рогами. У него были темные глаза с белыми узкими зрачками и зубастая морда. Он был одет в униформу Гландуса с темно-синими рукавами. "Для меня большая честь быть здесь… вся моя тяжелая работа окупится, когда я наконец доберусь до Луз Клоторн... после того, как вы с ней закончите, конечно." Эмили кивнула. - "Я знаю причину твоей неприязни к ней и я тебя понимаю. Я обещаю, что твоя очередь придет... и я оставлю тебе достаточно, чтобы ты мог отомстить." Аси только усмехнулся. "Не могу дождаться, когда она окажется на моем операционном столе..."***
Тем временем в Гландусе Боша направлялась в офис МакСкрима. Она притихла, услышав, как МакСкрим разговаривает с Крейгом, что тоже был в офисе. "Не забывай, из-за чего на самом деле идет эта война, МакСкрим", - сказал ему Крейг. - "Все Острова будут наблюдать за этим. Это твой шанс продемонстрировать, насколько силен Гландус, и показать, что Гландус может предложить как Императорскому Квоену, так и Гильдии Таро." "Я знаю, знаю", - ответил МакСкрим. "Кроме того, я могу использовать отснятый материал для моего предстоящего пилотного проекта! Но я обещаю вам, что Босс будет доволен". "Посмотрим", - сказал ему Крейг. "А как насчет твоей... миссии?" - спросил МакСкрим. "Я собрал свою команду", - сказал Крейг с усмешкой. "Найти добровольцев было нетрудно. Они даже не заметят нашего появления." Боша в замешательстве прищурила глаза, гадая, что бы это могло значить. Она достала что-то из кармана - Ржавый Хныч с жучком для камеры, который дал ей Харди Боилс. Она огляделась, да бы убедиться, что коридоры пусты. Затем она поместила жучка под дверь кабинета, позволив ему заползти внутрь, и ни один из двух взрослых этого не заметил, пока они разговаривали. Боша молча начала уходить еще до того, как прозвенел школьный звонок.***
Дверь в пустой офис Джулии Тревер в Хексайде открылась и в комнату зашла Фелиция. Она решила прокрасться внутрь, пока консультанта не было здесь, и держала в руках жучок, который дала ей мама. "Просто занести и уйти", - подумала она, направляясь к письменному столу. Она опустилась на колени, чтобы поместить жучок под стол... но остановилась, почувствовав чью-то руку на своем плече. "Здравствуй, Фелиция", - сказала Джулия сзади. Фелиция запаниковала, вставая. - "Я-я... это не то, что вы думаете, мисс Тревер, честное слово! Не отправляйте меня в класс задержания!" - закричала она, в страхе глядя на консультанта. "Нет, этого не будет", - ответила Джулия, забирая жучка у Фелиции. - "Вместо этого, я думаю, нам с тобой следует поговорить... Серьёзно поговорить."***
После окончания учебного дня Боша полетела к мосту на краю Латисы. Она заметила там Харди Боилса, читающего газету. "Добрый день, юная мисс," - сказал Боилс, когда Боша подошла к нему. "Итак, дело сделано?" "Да, я установил жучок, как вы и просили", - ответил Боша. - "Я также случайно услышала, что эта война, по-видимому, касается не только Хексайда. Крейг упомянул, что это шанс МакСкрима показать, что школа может предложить Гильдии Таро, что бы это ни зачало". "Гильдия Таро?" - спросил Боилс, прищурив глаза. "Да, вы знаете, что это такое?" - спросила его Боша. "Преступный синдикат, зародившийся еще до правления Императора", - объяснил Боилс. "Они сильно пострадали, когда Белос выстраивал Ковенскую Систему, и полностью исчезли когда тот пришел к власти на Островах, как многие думали... но, похоже, они вернулись. Спасибо, что сказала это мне. Я твой должник." "Спасибо, но мне это уже не надо", - ответила Боша. - "Я помогла вам не ради одолжения. Я помогла… потому что это был правильный поступок. И если Гландус действительно связан с преступным синдикатом, то он и все, кто вовлечен в этот заговор, заслуживают справедливого суда, особенно если они ответственны за исчезновение детей". Боилс удивленно посмотрел на Бошу и улыбнулся ей. - "Никогда не встречал Хиерона с такой отважностью. Или, может быть, это в тебе течет кровь Солстара. В любом случае, ты очень интересный клиент, Боша. Делара гордилась бы тобой." Боша был удивлен. - "Вы... знали мою тетю?" "Да. Я до сих пор помню её сопереживание к Диким Ведьмам. Между нами говоря, я предпочитаю её, чем нынешней Главе", - объяснил Бойлс. Боша кивнула в знак согласия. У неё было не так уж много воспоминаний о Деларе, но во всех них Делара никогда не проявляла к ней ничего, кроме безусловной любви. Тогда она принимала это как должное, как и много другое. - "Ладно, мне пора идти. Я получу от вас весточку позже?" "Увидимся в забавных газетах, юная мисс", - ответил Бойлс, когда они разошлись в разные стороны. Боша уже собиралась покинуть мост, когда внезапно услышала хрюкающие звуки. Она обернулась и увидела, что Харди ушел. "Что за... хм!?" Она почувствовала, как тряпка закрыла ей рот, когда кто-то схватил её сзади. Боша боролась, зовя на помощь. Но тряпка была покрыта соком спящей крапивы. Она не могла видеть лица своего похитителя до того, как потеряла сознание, но она заметила, что на нём были светло-голубые рукава…***
Тем временем в Совином Доме, Луз сидела в своей комнате, когда услышала стук в дверь. "Входите", - сказала она, увидев входящих Иду и Камилу. "Привет, что-то хотели?" "Ну, мы с Кеми поговорили после возвращения из Хексайда..." - сказала Ида, кивая Камиле. "После посещения Хексайда и знакомства со всеми твоими друзьями и твоими учителями… если эта школа так же важна для тебя, то она важна и для меня", - сказала Камила. "Так ты позволишь мне идти сражаться бок о бок с моими друзьями?" - спросила Луз. "Я не оправдываю насилие, но если это необходимо для защиты вашей общины, то я не буду останавливать тебя", - ответила Камила, на что Луз подошла к ней и обняла свою мать. "Спасибо тебе, мама", - поблагодарила Луз, и мама обняла её в ответ. "Не за что, доченька", - сказала ей Камила. "Кхм..." - Ида прочистила горло, и Луз увидела, что Ида держит в руках ворону. "Есть кое-кто, кто хочет поговорить с тобой". "Правда? Кто?" - спросила Луз, беря ворону. "Алло?" "Привет, Луз." - послышался голос Эмити, удививший Луз, и та повернулась к Иде. "У вас пятнадцать минут на звонок", - сказала Ида, когда они с Камилой вы из комнаты Луз. "Ого... приятно снова слышать твой голос", - сказала Луз. "Я тоже рада", - ответила Эмити. В данный момент она сидела у окна, наблюдая за яйцом в аквариуме. "Итак... как дела у сестры Леви?" - спросила Луз. "Она... все еще яйцо", - ответила Эмити. - "Но она в безопасности. А как насчет тебя? Как прошел визит Камилы в школу?" "Все прошло хорошо, и она позволила мне сражаться в войне против Гландуса", - сказала Луз. "И было приятно позволить ей побольше узнать о моей жизни. Что насчет тебя? Ты готовилась к войне?" Эмити сдержала смех. "Ну, в Мерзопакостях я модифицировал свой Мерзо-костюм и научилась создавать всевозможные виды оружия. Сноуп сказал, что это хорошая альтернатива призыву Мерзопакостей. И, к нашему удивлению к нам вернулись Пуффер и Ламби." "Пуффер и Ламби... они были на Треке Мерзостей в прошлом семестре, верно?" "Да, они спросили, есть ли способы использовать Магию Мрезостей в их текущих Треках. Сноуп предположил Ламби, что Мерзослизь можно использовать как гипс или бинты в сочетании с Целительной магией. А Пуфферу я дала журнал, который дал мне Гас, об автомобилях из мира людей, а также о военной технике. Может он построит какое-нибудь оружие со своей магией Строительства и Мерзостей." "Ух... очень интересно, что он построит", - прокомментировала Луз, и присела у своего окна. "Да," - согласилась Эмити, глядя на вечернее небо, прежде чем испустить вздох. "Эй, Луз, могу я быть немного честной..." Луз выглядела обеспокоенной. - "В чем проблема?" "Ничего, никаких проблем, просто..." Эмити вздохнула. "Я боюсь... Не из-за войны, или Гландуса, или Эмили… Я боюсь за тебя, Луз." "Это... это из-за моей драки с Эмили?" - спросила Луз. "Не только из-за драки, но и… Ты склонна принимать необдуманные решения, будь то Императорский Ковен, гигантские растительные монстры или сам Император… когда ты пробралась в Конформаторий... я очень испугалась. Я волновалась, потому что… это напомнило мне о том, как тебя тогда схватили о объявили казне… Я не могла не думать о том, что могло бы случиться, если бы тебя не отправили обратно домой." "Ох..." - шепотом спросила Луз, чувствуя себя виноватой. "Я просто… волнуюсь, понимаешь?" - сказала Эмити ей. "Я беспокоюсь о том, что может случиться с тобой, если меня не будет рядом... как мы и обещали друг другу". "Я... прости меня, Эмити, я знаю, что я пошла туда одна, и все прошло не очень хорошо..." "Это было плохо! Кто знает, что Белос мог бы с тобой сделать!" "Откуда мне было знать, что Белос был там?" "Я не говорю..." "А-а... и что? Мне даже нельзя попытаться спасти Бардов? Леви и его отца?" "КТО ЗАЩИТИТ ТЕБЯ, ЕСЛИ ТЫ ПРОИГРАЕШЬ!?" - закричала Эмити, и они обе на мгновение замолчали, - "Луз… Я забочусь о тебе и знаю, что ты всегда будешь делать все возможное, чтобы спасти своих друзей и семью... Если я скажу тебе остановиться, это тебя не остановит. Я раньше восхищалась этим в тебе, и это было частью тех острых ощущений, когда мы начали встречаться. Но после того рейда, Белоса и твоей драки с Эмили… Я не буду пытаться помешать тебе делать то, что ты делаешь по правильным причинам, просто… Я хочу, чтобы ты думала о моих чувствах по этому поводу." "И я рада, что ты рассказала мне об этом, Эмити", - ответила Луз. "Правда?" - спросила Эмити, удивившись ответом. - "Ты не... расстроена?" "Это... мне нужно было это услышать", - сказала Луз со вздохом. "Я знаю, что могу быть безрассудной и импульсивной, и иногда я не думаю о том, как это может повлиять на тебя, или на моих мам, или на других, кто мне небезразличен. Я не виню тебя за то, что ты волнуешься. Я... я должна была быть более внимательной к тебе, и мне не следовало нарушать наше обещание." "Луз, я тоже тебя не виню," - ответила Эмити. - "Мы... только что поссорились?" "Д-да", - ответила Луз. "Думаю, это была наша... первая ссора за все время, не считая, когда Боша разоблачила тебя и Лилит. Означает ли это, что… мы на мели?" "Я не уверена, что мы застряли у берега", - ответила Эмити, восприняв это буквально. "Но я думаю... что это не так уж плохо. Ты плохо себя чувствуешь?" "Я... я действительно чувствую себя плохо", - ответила Луз. "Но я думаю, что это помогает. Иногда такие вещи должны случаться". "Да, но я не хочу с тобой ссориться или чего-то в этом роде", - сказала ей Эмити. "Да, я имею в виду… Титан, это сложно," - ответила Луз, потирая висок. "Я знаю," - согласилась Эмити. Луз немного промолчала. "Ты же знаешь, что нам придется встретиться с Эмили лицом к лицу вместе, верно?" "Да", - признала Эмити. "Хотя есть одна вещь, которая беспокоит меня в ней и Стелле". "Что там?" - спросила Луз. "Просто... язык тела Стеллы, когда она с Эмили. Она напоминает мне... меня, когда я была еще Маленькой Мисс Совершенство и когда моя мама держала меня в узде. Я не знаю, мне просто… неудобно." Луз подумала об этом и нахмурилась. "Да, я думаю, ты, возможно, права", - признала она. "Эмили уже выдала много тревожных сигналов, но это настораживает..."***
Глаза Боши медленно открылись, когда она обнаружила, что находится в темной комнате. "Что… где я?" - спросила она, вставая и осознавая, что на ней надеты наручники, которые блокирует её магию. "Ты в тюрьме, Хиерон". Боша замерла и, обернувшись, увидела Эмили, стоящую у двери рядом со Стеллой. - "Я очень разочарована в тебе, Боша. Я позволила тебе жить, и вот как ты мне отплатила? Работая против Гландуса и пытаясь подслушать нашего Директора?" Она подняла Ржавого Хныча, что Боша подкинула в офис Директора, и раздавила его. Глаза Боски расширились. - "Где детектив Бойлс?! Что с ним случилось?" "О, о нем позаботятся", - сказала Эмили, подходя к девушке и хватая Бошу за лицо. - "И не смотри на меня так, Хиерон. Ты сделала свой выбор, так что теперь ты расплачиваешься за него". Боша зарычала, но потом вспомнила, кто её похитил. "Подожди… Меня усыпили ведьмы с голубыми рукавами... Я думала, в этой школе нет иллюзионистов?" Эмили ухмыльнулась. - "Именно так и думает большинство учеников и учителей Гландуса. Лишь немногие знают о нашем секретном Треке Иллюзий, и они являются нашим секретным оружием. Они подчиняются мне, и я приказала им следить за тобой после нашей небольшой стычки ранее, потому что у меня все еще были подозрения относительно твоей лояльности. Иллюзионисты все еще довольно полезны… особенно во время войны. Если бы только Хексайд знал, что я задумала..." Боша свирепо посмотрел на неё. "Это действительно все, что ты делаешь? Внушаешь страх всем, чтобы они тебе подчинялись? Ты так и Каина держишь на поводке, не так ли?" Это задело Эмили, и она строго посмотрела на Бошу. - "Осторожнее, Хиерон. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь." "Ты можешь лить мне в уши что угодно, но меня не одурачишь. Потому что ты - это я," - сказал ей Боша. "Ты возвела себя в ранг самой сильной и могущественной ведьмой этой школы, чтобы навязать глупую идеологию "Выживает сильнейший", поскольку ты всего лишь помешанная на контроле тиран, что держит всех в узде, даже свою собственную девушку. Ты обвиняешь всех вокруг, включая Луз, в своих действиях, и из-за чего? Потому что много лет назад ты оказалась не в том месте не в то время, и твои дерьмовые родители бросили тебя? Что ж, да, это чертовски отстойно, но тебе лучше от этого не станет. От этого лишь пострадают другие, включая и тебя". Эмили подошла к Боше и приставила к её шее лезвие своего меча. "Как ты думаешь, что ты делаешь?" "Я пытаюсь предупредить тебя", - честно сказала Боша. - "Эмили, я понимаю, ты злишься. Поверь мне, я знаю, каково это. Но ты совершаешь ошибку." Эмли лишь усмехнулась и убрала меч от шеи Боши. "Ты останешься в этом подземелье, до окончания войны, Нина будет охранять тебя. Считай, тебе повезло, потому что я поступила бы с тобой гораздо хуже, если бы не влияние твоих родителей." "А мои родители? Они заметят, что я не вернулась домой!" - сказал Боша. "Мы уже позаботились об этом", - сказала Эмили, кивая Нине, которая вошла в подземелье и ухмыльнулась Боше. Как только дверь закрылась, Эмили и Стелла вышли из подземелья, Эмили улыбнулась уходя прочь, в то время как Стелла с беспокойством смотрела на Эмили.***
Тем временем Харди Бойлса привели в неизвестное место с мешком на голове. Он услышал издевательский смех, когда кто-то стянул мешок с его головы. "С добрым утром, Харди!" - по садистски ухмыльнулся Крейг. Татуировка на его лице плюс освещение придают ему зловещий вид. - "Посмотри на себя, великий детектив Харди Боилс, пойманный за то, что он сунул нос куда не следует! Похоже, ты все-таки не перейдешь этот мост, а? Понял шутку?" Харди уставился на него. "Разве ты не тот бывший стражник Ковена, которого выгнали за то, что не остановил дуэль на экзаменах, когда она...", - с отвращением сказал Бойлс, и Крейг в ответ ударил его ногой в живот. "Знай свое место, щенок!" - сказал Крейг, поворачиваясь к своим приспешникам. "Скормите его Зверю". Они кивнули и потащили Харди по полу к люку. Харди боролся с ними, и когда он провалился в открытый люк, но ему удалось схватить одного из приспешников за ногу и утащить его за собой. "Черт! Один из наших упал с ним!" - заявил один из приспешников. Крейг пожал плечами. "Это всего лишь один парень", - сказал он, когда люк закрылся. "Может быть, если нам повезет, Зверь что-нибудь оставит от него..."***
Луз сидела на своей кровати, когда Ида открыла дверь. - "Эй, как прошел звонок? - спросила она, держа что-то за спиной. "Все прошло отлично. Спасибо, что разрешила, мам," - ответила Луз. - "Хотя, думаю, прошло больше пятнадцати минут..." "Ну, я всегда путалась со временем", - ответила Ида, подмигнув. "Но я также подумала, что вам двоим нужен был этот разговор". "Да," - кивнула Луз. "Мы поговорили, и на секунду… мы даже поссорились." "Ох, и от чего же?" - спросила Ида. "Из-за того, что я тайком сбежала и из-за драки с Эмили. Я не злюсь за то, что она выплеснула свои эмоции, но я не могу не думать о том, что это может быть нашей первой настоящей ссорой. Это... мне стоит об этом беспокоиться?" "Ну, я бы не стала, малышка", - ответила Ида. - "Ссоры неизбежны даже в самых лучших отношениях. Но в данном случае это означает, что вы пришли к кому-то выводу. И я думаю, это хорошо". "Да, я тоже", - сказала Луз, прежде чем заметила, что Ида что-то держит в руках за спиной. - "Что это у тебя там?" - спросил я. "Ах, это?" Ида подняла сложенную черную кожанку. "Ну, я хочу тебе её подарить. Её подарила мне мой старый друг, она конечно старая, но я думаю, тебя это не смутит". Она отдала куртку Луз. "Я подумала, что, надев его, ты сможешь показать Гландусу, как выглядит крутая ведьма обоих миров". "Ух ты, это... спасибо, мам!" - сказала Луз, примеряя черную куртку и вставая. "Как я выгляжу?" Эда посмотрела на Луз в куртке Анжелы. Она знала, что Анджел хотела бы, чтобы эта куртка досталось Луз. "Ты выглядишь идеально", - сказала она с улыбкой, и Луз подошла к ней и обняла свою мать. "Спасибо, мам. Может быть, после войны и все этого дерьма с Белосом… мы могли бы что-нибудь поделать всей семьей", - сказала Луз, и Ида обняла её в ответ. "Да… Конечно" - согласилась Ида.***
Где-то на Кипящих островах одинокая фигура прогуливалась по лесу, играя на гитаре. [I'll Climb the Mountain] "Daddy doesn't treat me right~", - пропел он. "Momma doesn't kiss good night~". Он огляделся по сторонам. "Surely this is not my home~", - напевал он себе под нос. "All I do is feel alone~..." Он вышел из леса к склону. "Gotta find the fast lane out of here~", - пропел он. "Suddenly my path is clear~..." Фигура закинула гитару за спину и уставилась не Боунсборо в далеке. У мужчины были заостренные уши, смуглая кожа, длинные черные волосы, закрывавшие уши, и бандана, обернутая вокруг головы. Он улыбнулся. "Кипящие Острова, как приятно вернуться. Сколько веков прошло с тех времен?" Крысолов вернулся.***
Позже тем же вечером Эмили, Стелла, Тито и Нина встретились с кем-то в уединенном месте. Эмили была ведущей, и слушала что тот говорил. "Значит, ты проделал весь этот путь сюда, чтобы рассказать нам, как, по-твоему мнению, мы сможем одолеть Луз Клоторн?" - спросила Эмили, скрестив руки на груди. "Да", - ответил он. "Я просто хочу, чтобы это отродье исчезла, и если вы сможете с этим справиться, я хочу, чтобы и её друзья тоже исчезли. Если вы хотите победить её, то её слабость - это её друзья. Мой совет - напасть на самого слабого в её маленькой группе… Огастуса Портера." "Спасибо за информацию, Гораций", - сказала Эмили стукачу. "Ты принял правильное решение перейти на другую сторону". "Мне все равно, кто победит или проиграет, я просто хочу, чтобы Клоторн исчезла с глаз долой. Хексайд может сгнить, мне плевать!" - сказал Гораций. "Значит у нас есть кое-что общее", - ответила Эмили, похлопав Горация по плечу. "И я обещаю, что в долгу не останусь..."***
В Латиссе стоял жилой комплекс, принадлежащий компании семьи Солстар. Внутри жил Каин, который только что вернулся из Гландуса. Его квартира больше походила на тренировочный зал. Он подошел к свей кровати и сел на неё, снимая с головы шлем. Тени в основном скрывали его лицо, но у него были длинные каштановые волосы. Были видны и его глаза, когда он перевал взгляд на фотографию, стоявшую на прикроватной тумбочке. Он схватил её и посмотрел на фотографию своей семьи, сделанную еще в детстве. На нем он был со своим младшим братом и сестрой Бек, его мама обнимала его и Саймона, в то время как его отец стоял с сзади и просто улыбался приобняв свою жену. В основном Каин смотрел на свою мать.***
В тот день, когда они услышали эту новость, Саймон и Кайн сидели в гостиной, гадая, когда же они получат новости о своей маме. Бек прислонилась к стене, погруженная в свои собственные мысли, в то время как Борис сидел на диване, смотря в некуда. В конце концов они услышали, как кто-то стучит в дверь, и их отец пошел открывать. Это был Осран Покулюс, приемник их матери как Главы Ковена. "Осран... с моей женой все в порядке? Я слышал, она заболела и её отправили в Целительный Центр..." "Мистер Солтстар… Семвич... приношу свои соболезнования...," - вздохнул Покулюс, глядя снизу вверх на возвышающегося колдуна. "Делара Солстар, ваша жена... умерла". Услышав эту новость, был в шоке не только Семвич но и дети. Бек не смогла устоять на ногах и упала на колени от шока, Саймон выглядел так, словно его вот-вот стошнит, в то время как Борис рассердился. "Что? Что вы имеете в виду, говоря, что она умерла?!" - спросил Борис "Это была Красная Смерть...", - объяснил Покулюс, но Борис внезапно схватил его. "Возьми свои слова обратно! Не может быть, чтобы тетя Делара умерла!" - закричал он, пока Семвич пришлась оттащить Бориса от Покулюса. "Борис, не надо! - сказал Семвич, прежде чем повернуться к Покулюсу. "Пожалуйста, Орсан... это...?" "Я хотел бы, что-то сделать... но, все знают, Красная Смерть неизлечима. Мы думаем, что она, возможно, подхватила его на Колене. Скажите мне, она не вела себя... странно после той поездки?" "Да, у неё были мигрени, и она сказала, что у неё было видение, пока мы были там, наверху..." "Галлюцинации...", - сказал Покулюс, печально кивнув. - "Должно быть, это были симптомы. Я сожалею о вашей потере". Кейн просто стоял там, пытаясь переварить услышанное. "Нет... мама нет..." Он посмотрел на пол, прежде чем выбежать из комнаты, пробегая мимо своих братьев и сестер. "Кайн, подожди!" - крикнул Семвич, но Кайн ушел, закрылся в своей спальне и начал плакать. Не желая выглядеть слабым или чтобы кто-нибудь увидел его в таком состоянии, он надел шлем на голову…***
В наши дни единственная слезинка упала на фотографию в рамке, прежде чем Кайн вернул её на прикроватную тумбочку и снова надел шлем на голову…***
Дариус понятия не имел, как долго он и Золотой Страж бежали. Здесь было трудно определить время. По правде говоря, трудно было сказать, что именно было "здесь". Это место напоминало Императорский Замок, но все коридоры выглядели до ужаса одинаково и не заканчивались, как огромный лабиринт. Дариус даже не знал, куда он и Золотой Страж бежали... он только знал, от чего они бежали. Хотя, как он сюда попал, было еще одной загадкой, поскольку Дариус изо всех сил пытался вспомнить... Дариус остановился, что было замечено Золотым Стражем. "Давай, мы должны идти дальше", - сказал он Дариусу. "Нет, пока я не получу хоть кое-какие ответы", - сказал Дариус Золотому Стражу. - "Это... существо, сказало, что узнало тебя. Что это было?" "Я не буду произносить его имя... ведь хрен его, что может произойти... его нельзя недооценивать или шутить с ним", - ответил Золотой Страж. - "Но это существо - чума для Кипящих Островов и всех, кто на них живет... Он пожирает все и вся, на что способно... В течение всей истории он травил Острова, принося всевозможные ужасы проклятия. Красная Смерть, Лес Страха, Грометей... все это его рук дело. И, к сожалению, я привел его к тебе." Пока Дариус слушал объяснения Золотого Стража, и упоминание о Красной Смерти заставило его кое-что вспомнить. - "Подожди... Я был на твоих похоронах", - вспоминал он. "Ты... ты мертв". Его глаза расширились, и он опустил взгляд на свои руки. - "И это значит... Я тоже мертв." "Не совсем", - ответил Золотой Страж. "Прямо сейчас ты стоишь на самой грани жизни и смерти. Это место было создано на основе твоих воспоминаний. Я заменил изображение меня в твоей памяти, когда понял, что ты здесь. Я хотел помочь тебе... но... я притащил это существо за собой... и подверг тебя еще большей опасности. Мне очень жаль." Дариус ответил не сразу. Его воспоминания начинали возвращаться, в том числе и то, что произошло прямо перед тем, как он оказался в этом месте, где его тело было разорвано на части. - "И что теперь?" "Сейчас мы найдем для тебя путь назад... в мир живых", - сказал Золотой Страж. "Иногда дверь оставляют открытой". "А что, если его там нет?" - спросил Дариус. "...Тогда он поглотит тебя...", - мрачно сказал Золотой Страж, прежде чем снова начать двигаться, Дариус быстро последовал за ним, чтобы не отставать. В конце концов, они были здесь не одни...=========
Ладно, итак, несколько заметок и мелочей: В этой главе использованы песни "I Have Friends on The Other Side" из "Принцессы и лягушки" в исполнении Барона. Освобождение Камилы из Совиного Дома - в значительной степени необходимое событие, поскольку она застряла в Совином Доме более чем на десять глав этой истории. И, как сказала Луз, поскольку Император уже знает о ней, какой смысл держать её в доме более недели? Также в этой главе была представлена школа Святой Эпидермис, где, как следует из канона, это частная школа. В Эпидермисе есть несколько персонажей. Среди них - группа друзей Донны Мастерскулл: - Бейли/Беокроу - очевидная пародия на Брэндона Ли из фильма "Ворона". Судя по его внешности и способностям к Зероводству, он немного чудак. Готический чудак. - Вероника Рекс, которая в значительной степени является материалистом. Находиться на Треке Растений. Вероятно, у неё есть что-то общее с Вероникой из "Archie Comics". - Тина Рё - миниатюрная девушка-Оракул, её дизайн основан на японском Онрё. Она в некотором роде имеет сходство с Фантомной девушкой из мультсериала "Юная Лига Справедливости: Фантомы" и Хинатой Хьюга из "Наруто". - Тайрон Айронвуд во многом похож на молодого Майка Тайсона, с которого я брал пример. Мы создали этих персонажей так, чтобы они стали чем-то интересным в будущих главах. И давайте не будем забывать о другом новом персонаже, Аси, что очень зол на Луз за то, что она сделала ранее в этой истории… Также стоит упомянуть Делару Солтстар, которая когда-то была предыдущей Главной Ковена Оракулов благодаря своей эмпатии и видениям. Несмотря на то, что она показана физически слабой, у неё было влияние и сильная магия Оракула, и этого ей было достаточно, чтобы встать на пост Главы Оракула. Она использовала свое положение, чтобы сделать жизнь ведьм лучше, даже для Диких ведьм. Вместе с ней - еще один член семьи Солстар, Бек. Бек - трансгендерная девушка, которая внешне очень похожа на свою маму. А так же она состоит в Ковене Бардов. Харди Бойлс - в значительной степени детектив Оракул. Созданный по образцу Билли Бутчера из телесериала "Мальчики", Харди - детектив, расследующий исчезновение Брии и пытающийся докопаться до чего-то большего. Прямо сейчас он, как мы видим, в затруднительном положении... И, конечно, нельзя забывать о старом добром Крысолове, или Слае, как он себя сейчас называет. Да, для тех, кто видел телефильм Nickelodeon "The Electric Piper", может вы узнаете текст песни "I'll Climb the Mountain". Сцена со звонком, в которой Ида разрешает Луз поговорить с Эмити, создана с целью - показать, насколько сильно Эмити беспокоится о безопасности Луз, если её не нету рядом, чтобы помочь ей. Также у них была первая ссора друг с другом в реалистичном споре между молодыми парами. Как сказала Ида, иногда ссора может пойти на пользу, это просто показывает, как они заботиться друг о друге. И, говоря об отсылке к "Волшебнику страны Оз", на случай, если мы не упоминали об этом раньше. Нина, Тито, Кайн и Стелла имеют много общего с некоторыми персонажами из "Волшебника страны Оз", особенно со Стеллой, у которой такое же имя, как у Глинды, доброй ведьмы. Тито Джеквич, будучи очевидной пародией на Майкла Джексона, очень похож на Пугало, даже его дружба с мышами связана с детством Майкла Джексона и вдохновением для песни и фильма-драмы-триллера 1972 года "Бен". Кайн, который сильно отгородился от своей семьи и носит шлем, чтобы скрыть свое лицо, больше походит на Железного Дровосека. Нина, очевидно, Трусливый Лев, так как она не боится никого обидеть, но самое смешное, она влюблена в Донну и не знает, как правильно проявить свои чувства к ней. Далее будет мини-глава со спокойными событиями, а после... война...