Четыре года назад…
Прогуливаясь по лесу, юная Луз перепрыгивала с бревна на бревно в сопровождении юного Хантера. "Ты уверена, что я… понравлюсь твоим друзьям?" - спросил Хантер. "Конечно", - ответила Луз, заметив жука на дереве. Она схватила его и съела. - "Я сказала им встретиться на нашем обычном месте… О, и они уже здесь!" Хантер посмотрел вперед и заметил юных Уиллоу и Гаса на поляне, в близи карьера. Уиллоу помогала больному цветку своей магией, в то время как Гас читал комикс. "Гас! Уиллоу!" Луз помахала им. "Луз!" - ответили оба, когда те подошли к ним. "Как там Team Go, Гас?" - спросила его Луз. "Круто, особенно та часть, где их сестра надумывает присоединиться к их врагам. Я уже с нетерпением жду следующего выпуска!" - ответил Гас. - "Ты сказала, что эта история основана на реальных событиях, верно?" "Так пишут в комиксах", - сказала Луз, пожимая плечами и поворачиваясь к Уиллоу. - "Блин, да ты настоящая Богиня природы, Уиллоу". "Хех, спасибо. Но мои папы все еще настаивают, чтобы я пошла в Мерзости, когда меня зачислят в школу", - неуверенно ответила Уиллоу, заметив Хантера. - "А это он?" "Ага", - сказала Луз, указывая на Хантера. - "Это Хантер, парнь-чудак, о котором я рассказывала!" "Эм… приветствую," - сказал Хантер, выдавая свою лучшую улыбку, на которую он был способен, несмотря на свою неуверенность. "О да, ты тот парень, которого Луз чуть не избила клюшкой для гольфа!" - указал Гас. "Д-да", - сказал он, потирая затылок. - "Эм... я думаю, она уже вам рассказала, что я... рожден без магии". "Вообще-то, нет", - подтвердила Уиллоу, что удивило Хантера. "П-правда?" - спросил Хантер, поворачиваясь к Луз. "Мама говорила, что я не должна рассказывать всем о чужих проблемах", - сказала Луз. - "А так же то, что ты должен сам рассказать об этом, когда будешь готов". "Но теперь они знают!" - пожаловался Хантер. "Так ты сам им рассказал!" - указала Луз. "Я то думал, ты все равно им расскажешь!" - заспорил Хантер. "Боже, тебе действительно нужно доверять своим друзьям..." - указала Луз, пока Уиллоу не вмешалась. "Ладно, хватит!" - разняла их Уиллоу. - "Послушайте, почему бы нам не пойти на поиск ракушек Скинхедов. Мы ведь за этим пришли сюда, верно?" "Да, я слышал, что они выходят из своей спячки каждые пол года! И они сбрасывают свои старые ракушки, да бы мы их нашли!" - заявил Гас. "И чтобы использовать их в одной из заработных схем моей мамы", - сказала Луз, когда Уиллоу достала несколько сеток и коробок. Итак, группа из четырех детей отправилась на разведку в лес. Хантер был настороже и Уиллоу обратила на это внимание. "Ты в порядке?" - спросила Уиллоу. "О, эм... прости", - извинился Хантер. - "Я, эм… можно сказать, что… Я немного насторожен". "Да, я читала, что Скинхеды очень громкие и агрессивные", - сказала Уиллоу, кивая. "Д-да, верно", - сказал он, глядя вниз. "Итак... что ты можешь рассказать нам о себе, Хантер?" - спросил его Гас. "Я... даже не знаю", - сказал Хантер, избегая их взглядов. "Не знаешь?" - спросила Уиллоу. "Я... я не уверен", - признался он. Он не знал, что им сказать, поскольку не привык общаться с детьми своего возраста. Он также беспокоился о том, что теперь, зная о том что он без магии, они будут смотреть на него свысока. Точно так же, как другие считали, что он не сможет пройти обучение в Императорском Ковене. Он действительно нервничал… "Эй", - Уиллоу похлопала его по плечу, от чего он посмотрел на неё снизу вверх. - "Тебе не нужно беспокоиться, Хантер. Если это из-за твоей магии, то я тебя понимаю". Это удивило его. - "П-правда?" "Да, хоть у нас и разная ситуация", - сказала Уиллоу. "Может, я и не лишена магии, но мои сверстники называют меня полу-ведьмой, и все потому, что у меня проблемы с произношением заклинаний". "Я... не знал этого", - сказал Хантер, отводя взгляд. - "Но, эм... спасибо". Уиллоу кивнула, пока Гас не обратился к ним. - "Эй, ребята, кто-нибудь из вас видел Луз?" "РЕБЯТА!" Все трое обернулись и увидели, что Луз бежит в их сторону. - "Я нашла Скинхедов и разозлила их! БЕГИТЕ!" - крикнула она, когда рой жужжащих насекомых с ракушками, полетели за ней с громким визгом. "АААААХХ!" - закричали Уиллоу, Гас и Хантер, убегая вместе с Луз. В другом месте юная Эмити читала свою книгу Азура, пока Эд и Эм были в магазине. Она услышала крики вдалеке из леса и подняла голову, но потом пожала плечами и вернулась к чтению. Сбежав от Скинхедов, четверо детей воспользовались моментом, чтобы отдышаться от всей этой беготни. Хантер посмотрел на Луз. - "Ты что, спятила, побеспокоив гнездо Скинхедов?!" - воскликнул он. "Ну... я знала, это было рискованно, но… по крайней мере, товар у меня!" Луз взъерошила свои волосы, и из них выпала куча панцирей Скинхедов. "Ого! Молодец, Луз!" - сказал Гас, поднимая их и укладывая в коробку. "Да, за всем этим стоило побегать! Наверное...", - сказала Уиллоу, глядя на ракушки. "Видишь, все не так уж плохо. Верно, Хантер?" - спросила его Луз. Хантер вздохнул. - "Это второй раз, когда мне приходится бежать от опасности вместе с тобой, Луз". Луз рассмеялась и ткнула парня локтем. - "И, наверняка, не последний!" Но, несмотря на это, Хантер продолжал тусоваться с ними в последующие годы…***
"Привет, Хантер!" - заговорило трио, когда они увидели Хантера на все таком же грязном озере Лакуда. "Привет, ребята!" Хантер помахал им, когда пошел потусоваться с ними у озера. - "Как у вас дела?" - спросил он, соскучившись по ним за несколько недель занятости.***
"Эй, Хантер, ты пришел!" - сказала Луз, находясь у забегаловки Newt Burger вместе с Уиллоу, Гасом и Кингом, через год после их первой встречи. "Извините что опоздал, я был... занят", - сказал Хантер, скрывая факт того, что он улизнул с тренировки.***
Прошел еще один год, и в данный момент Хантер и Гас обменивались коллекционными карточками. "Что, если я обменяю свою карточку Аполлуса на твою карточку Осо?" - спросил Хантер Гаса, просматривая его карты Глав Ковена. "Ну не знаю, карточка Аполлуса в последнее время сильно упало в ценности", - отметил Гас, будучи в курсе о преступностях одного из бывшего Главы Оракулов. - "Но я готов взять её вместе с карточкой Олива Слика". Хантер кивнул ему. - "Договорились!"***
"Гас! Где ты?" - позвала Уиллоу, когда она, Луз и Хантер искали его. С того момента прошло около полугода. "Он не должен был далеко уйти", - сказал Хантер, оглядываясь по сторонам. - "Он может прятаться под деревом или в полях… что, если он окажется рядом с гнездом Огненных Пчел?!" "Я вижу свет в пещере!" Луз указала на свет внутри пещеры в скале.***
"Тебе не следовало сбегать, Гас", - сказала Луз, сидя рядом с Гасом, вместе с остальными. - "Твой папа ужасно волнуется". "Я знаю, просто..." Гас опустил взгляд, скрестив руки на груди. - "Я боялся, что меня накажут, когда он узнает о моем неудачном школьном проекте". "Эй, ты же знаешь, твоему отцу все равно, если ты однажды где-то да ошибёшься", - заверила его Луз. "Да, Гас. Ошибаться - это нормально. Я имею в виду, посмотри на меня! Я постоянно ошибаюсь!" - отметила Уиллоу. Гас усмехнулся. - "Правда? Например, когда?" Все четверо внезапно услышали вдалеке взрыв, за которым последовали крики отцов Уиллоу. "Например, сегодня вечером! Я забыла привязать свою домашнюю работу по Мерзопакостям!" - закричала Уиллоу. "И как, по-твоему, я должна избежать ожогов после всех попыток создания глифа молний?" - спросила Луз, показывая свои забинтованные пальцы. - "Как сказала мама, ошибки - это часть жизни, вот почему ты не должен корить себя за это". Услышав это, Хантер задумался, ведь ошибки в Императорском Ковене были недопустимы. Неудача рассматривалась как слабость... но для них это был факт самосовершенствования, и они не осуждали друг друга за это. Но, конечно же, у них нету дяди Императора…***
"Ты хочешь пойти и посмотреть Хексайд?" - спросила Уиллоу у Хантера, встретившись с ним по дороге в школу. "Да", - ответил Хантер. - "Я просто хочу взглянуть на что похожа... государственная школа. Учитывая, что всю жизнь я обучался на дому со своим дядей". "Но как я проведу тебя внутрь?" - спросила Уиллоу, когда Хантер посмотрел на котел, полный мерзослизи. "Ты сказала, что у тебя проблемы с твоим проектом, верно?" - спросил Хантер, на что Уиллоу кивнула.***
Позже в Хексайде Уиллоу катила свой котел с Хантером внутри, который выглядывал через крышку. Он заметил Гаса, что подошел к ним, при этом увлечено читая человеческий журнал. "Уиллоу, ты не поверишь, чем люди занимаются", - сказал он, читая журнал. - "Ты знала, что люди втыкают своим детям проволоку в зубы!" Он показал ей фотографию человеческой девушки с брекетами. - "Но зачем?! Может быть… чтобы намагнитить их...?" "Вообще-то, я уже спрашивал об этом у Луз", - раздался голос Хантера из котла, удивив Гаса и напугав Уиллоу. - "Они таким образом лечат зубы!" Гас с подозрением посмотрела на котел. - "Это...?" Уиллоу вздохнула. - "Мерзопакость, встать!", - сказала она, когда Хантер выскочил из котла. "Привет, Гас!" - сказал Хантер, покрытый фиолетовой слизью. "Хантер?!" - воскликнул Гас, но Уиллоу шикнула на него. Он перешел на шепот. - "Вы уверены, что это хорошая идея?" "Не волнуйся, мы все продумали", - успокоила его Уиллоу. - "Я просто покажу ему школу, а он притворится моей Мерзопакостью на уроке". "Да, я могу довольно хорошо изображать Мерзопаксть. Так что все будет хорошо!" - заявил Хантер. После уроков Луз встретила своих друзей у школы и они рассказали ей что произошло. "Бамп узнал!" - закричал Гас. "Он вызывает моих отцов в школу!" - опечалено сказала Уиллоу. "Мой дядя убьет меня за это!" - кричал Хантер, раскачиваясь взад-вперед и даже плача. Луз просто посмотрела на них и просмеялась. - "Простите, просто… с чего вы взяли что это хорошая идея?" Она нашла этот момент забавным.***
"Слушай, Хантер, я... хотел спросить тебя", - сказал Гас, пока они с Хантером ждали Луз и Уиллоу, которые выбирали подарок Иде на её день рождения. "О чем?" - спросил Хантер, поедая Нот-Дог. "Откуда у тебя шрамы?" - спросил он, от чего Хантер напрягся. - "Я заметил, что некоторые из них новые. Уиллоу сказала, что мне не следует спрашивать тебя об этом, но мне просто любопытно". "Эм... ну, ты же знаешь, я немного… безрассудный", - сказал он. - "Несмотря на то, что у меня нет магии. Наверное это из-за Луз!" "О чем вы говорите?" - спросила Уиллоу, когда они с Луз вернулись с подарком для Иды. "Густав спрашивал меня о моих шрамах", - заметил Хантер. "Гас..." Уиллоу недовольно повернулась к Гасу. "Эй, все нормально Уиллоу. Я не возражаю", - ответил Хантер. - "Ему просто было любопытно, вот и все." "Ага, ты упоминал, что кидаешься в опасные авантюры", - сказала Луз, держа в руках свою тогда еще неживую биту. - "Прямо как я с глифами молний!" Она достала глиф молнии и нажала на него, вызвав тем самым электрический разряд, взъерошивший ей волосы. - "Наука..." Хантер хмыкнул, прежде Уиллоу заговорила с ним. -"Откуда у тебя эти шрамы Хантер? Правда...?" "Эм… Я же вроде говорил тебе, верно?" - спросил Хантер, переводя взгляд на неё. Очки Уиллоу блеснули на свету, скрывая её глаза. - "Твой дядя тебе их нанес?" Хантер побледнел и попятился, опустив глаза. - "Уиллоу… что ты...?" Но он внезапно оказался один в темной пустоте... один, за исключением Уиллоу, которая изменилась и превратилась в темного, изливавшегося кровью монстра. "Откуда у тебя эти шрамы, Хантер?" - спросило чудовище, принимая форму… Белоса, который широко раскрыл пасть и бросился на Хантера.***
Хантер ахнул, проснувшись в своей кровати. Флепжек подлетел, чтобы успокоить своего владельца, пока тот тяжело дышал. "Это был... просто сон..." - сказал Хантер, глядя на свои шрамы на руке. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул.***
Позже Хантер уже завтракал с Лилит, Гвен и Деллом. "Лилит, что-то случилось?" - спросил Делл у своей дочери. "Я... в порядке, пап", - ответила Лилит, пощипывая переносицу. "Ты уверена, Блошечка?" - обеспокоенно спросила Гвендолин. - "Ты выглядела немного нездоровой, когда пришла домой прошлой ночью..." "Я, наверное, съела что-то не то на обеде", - сказала Лилит, вставая. - "Мне пора на работу". "Ты уверена?" - спросил её Хантер. "Я в порядке, но спасибо тебе, Хантер", - ответила ему Лилит, призывая свой посох. - "Увидимся вечером". "Пока!" Хантер помахал ей на прощание. Затем он услышал жужжание своего свитка и вытащил его. Это Гевин ему написал. "Привет, чувак! Угадай, что? У меня сегодня первый день в Хексайде! Вместе с Ангмаром и Бошей! Зацени новую форму!" Увидев фотографию Гевина в форме Хексайда, Хантер улыбнулся и отправил ему ответ. - "Удачи вам троим. Обещаю попозже с вами встретиться, ребята". Он отправил сообщение. "С другом переписываешься?" - спросил у него Делл. "Да, Гевин написал мне, что его, Ангмара и Бошу перевели в Хексайд. И сегодня у них первый день", - объяснил Хантер.. "Что ж, я рада за них", - ответила Гвендолин. - "А что насчет той девочки Уоклы?" "Она решила перейти на домашнее обучение", - сказал Хантер, в то время как Флепджек начал что-то настойчиво ему щебетать. - "Эм... извините", - сказал он, вставая из-за стола. Он вышел из кухни в коридор, пока Флепджек продолжал щебетать. "Эй-эй, я знаю, хорошо?" - он сказал Флепджеку, но тот не успокаивался. "Флепджек, хватит! Я знаю, что должен был сказать Гевину... но я не могу... Пока не удостоверюсь в этом". Флепджек все еще щебетал: - "Ты не знаешь, он ли тот Мерзо-монстр! Мы не знаем, что мы видели в лесу!" Хантер повернулся к окну и посмотрел на лес. - "Мы не знаем, что это было..."***
В Императорском Замке Эмили Трикс была одета в обычную солдатскую униформу и завтракала в столовой с другими солдатами. И она не могла не услышать происходящий недалеко от неё переполох. "Нет! Ты наверное шутишь?!" - крикнул Кле, мускулистый солдат с каштановыми волосами, когда он вместе со своими товарищами-солдатами разговаривали с Джоаной, Громом и некоторыми другими солдатами. "Это то, что сообщила Венома", - ответила Джоана, девушка-солдат с оранжевой кожей. - "Стив дезертировал из Императорского Ковена и теперь заклеймен Дикой Ведьмой". "Но Стив не стал бы дезертировать без причины!" - возразил Хью, ведьмак полу-бобер. "Да, мы должны, по крайней мере, услышать его оправдания", - сказал Скамерон, темнокожий солдат в очках, в то время как Гром швырнул в него плакат с розыском Стива. "Оправдания предателя никому не нужны, очкарик!" - закричал Гром, ведьмак с молниями. - "И он не первый солдат-предатель". "Помните Джадда? Его посадили за ведение преступной действий и превышения полномочий будучи на службе", - упомянул уже здоровый Скрап, рыжий солдат с голубой кожей. "Стив не такой, как Джадд!" - крикнул один из солдатов в группе. - "У Стива был безупречный послужной список, в отличие от нашей мисс Читер" Он указал на Эмили, которая сжала кулаки и попыталась проигнорировать его. "Эй, потише, это все таки ученица Грея", - прошептал Картер, ведьмак с красной кожей. - "Советую не подходить к ней, иначе она тебя загипнотизирует". "Думаете, она и с Императором это проделала?" - спросила Джоана, на что Эмили встала из-за стола, встревожив солдатов. "...Я закончила завтракать", - сказала Эмили, уходя прочь, оставив свою еду почти нетронутой. "...Что ж, если она не будет доедать, то я съем за неё!" - сказал Боуэн, демон медведь, поедая оставленную порцию Эмили, вызывая отвращение у своих сослуживцев. Выйдя из столовой, в Эмили сразу же прилетела бумажная птичка. Она хмыкнула, взяв бумажную птичку в руку, которая развернулась в записку, и девушка прочитала её. Надень костюм и иди в ТЗ***
Эмили, теперь облаченная в костюм Золотого Стража, направилась в тронный зал Императора. Когда она приблизилась к дверям, они распахнулись, и оттуда вышли Главы Ковенов. Мимо неё прошли Хетти, Осран, Витимир и Наполи, последний случайно наткнулся на неё. "Ой, извините!" - сказал Наполи, когда Эмили отошла в сторону, увидев идущих за остальными Калипсо и Мейсона Хаммерса, а за ними шел Аладор в сопровождении Терры. Глава Ковена Растений мельком взглянула на Эмили и улыбнулась, прежде чем снова перевести взгляд на Аладора. Подсчитав уходящих Глав Ковена, Эмили поняла, что Адриана среди них не было. Сбитая с толку, она повернулась и вошла в уже пустой тронный зал. - "Главна Ковена Грей? Вы все еще здесь?" - спросила она с искажённым голосом. Эмили услышала как двери в тронный зал снова открылись и повернулась к вошедшему... но это был не Адриан. "Что за...!" - сказал... второй Золотой Страж, указывая на Эмили. - "Что ты здесь делаешь?!" "Это я должна у тебя спросить!" - Эмили указала на него в ответ. Два Золотых Стража начали спорить друг с другом. - "Что ты здесь делаешь?" "Э-э... вобще-то я первый задал этот вопрос!" - заявил второй Золотой Страж. "Успокойтесь детишки. Щас я все объясню", - произнес знакомый им голос. Два Золотых Стража обернулись, когда Адриан Грей появился рядом с ними из голубой дымки. "Главна Ковена Грей!" - сказали в унисон Эмили и второй Золотой Страж. "Да, а теперь касаемо того, почему я позвал вас сюда… У нас немножко меняются планы". - сказал им Грей. - "Эмили, ты отправляешься в Святой Эпидермис на вербовку вместо твоего друга... И можете снять маски. Мы все таки здесь одни". Эмили сняла свою маску, как и второй Золотой Страж под которым оказалось лицо парня с короткими черными волосами и следами зеленой чешуи на коже... это был Кросс Дракенскейл. "Но почему не Кросс идет в Эпидермис, как мы изначально и планировали?" - спросила Эмили. "Ну, так уж вышло, что после инцидента со Скарфишем у некоторых из его одноклассников возникли подозрения, поэтому ты придешь туда в роли Золотого Стража. Студенты увидят Кросса и Золотого Стража по отдельности, и все подозрения развеяться", - отметил Адриан. "Я имею в виду, раз уж мы подменяем оригинала, то с таким же успехом мы можем подменять и друг друга", - сказал Кросс, пожимая плечами. "Да, и не забывайте, что вы двое ишь временно заменяете Злотого Стража в его различных выступлениях и под моим руководством", - напомнил им Адриан. - "Никто не знает, что случилось с оригинальным "золотым мальчиком", но это и не должно вас волновать. Вам нужно лишь играть свои роли, как хорошие маленькие актеры, и следовать указаниям вашего режиссера". Он повернулся к Эмили, направляясь к ней. - "Что касается вас, мисс Трикс, то это ваш шанс на искупление после провального рейда на Палисманов. Устрой хорошее шоу и найди побольше новобранцев, и ты будешь прощена. Все понятно?" Эмили кивнула ему. - "Понятно, сэр. Я сделаю все возможного". "Ну конечно...", - сказал Адриан. Его губы изогнулись в улыбке, когда он взял Эмили за подбородок и приподнял его. - "В конце концов, ты готова на все ради успеха..." Кросс осуждающе прищурился на Адриана, в то время как Эмили без эмоций смотрела на Главу Иллюзий. Затем Грей направился к дверям, но по пути обратился к Кроссу. - "Готовься к школе, юноша. Нужно соблюдать дресс-код". Он похлопал Кросса по плечу, прежде чем покинуть тронный зал. Кросс и Эмили обменялись взглядами. Кросс смотрел на неё с жалостью, в то время как Эмили просто отвела взгляд. Вскоре Кросс тоже ушел, и Эмили, оставшись одной, посмотрела на свою золотую маску... и на своё отражение в ней.***
В лесу наступил рассвет, где Уиллоу тренировалась и делала приседания, а Клевер наблюдала за ней. "После многих лет размышлений о том, какая я слабая, я, наконец, нашла то, в чем могу быть хороша..." Она руками раскачивала лозы, которые были прикреплены к дереву, разминая свои мышцы. "В чем я хочу быть хороша!" Клевер вращала лозу, а Уиллоу прыгала через неё, как через скакалку. "Переход на Трек Растений был только началом, и теперь я на пути к тому, чтобы стать ведьмой, которой я хочу быть!"***
В доме Парк Уиллоу разговаривала сама с собой, глядя в зеркало. "Я смогу это сделать… верно?" - спросила себя Уиллоу, прежде чем взглянуть на фотографию из газетной статьи, на которой были изображены её отцы и их юношеская команда по Летучему Дерби после победы в матче. "Готова к важному дню?" - спросил Гилберт. Уиллоу посмотрела на свое отражение и улыбнулась, увидев своих отцов, стоящих позади неё. - "Собираешься пойти по стопам своих отцов, да, Тюльпанчик?" - спросил Гилберт, когда Уиллоу встала. "Эй, у меня все таки зоркий глаз". - ответила Уиллоу, подмигнув им. "Просто помни, что Летучее Дерби - это не про победу... а про полет!" - заявил Салли, похлопывая Уиллоу по плечу. - "Мы обещаем, приходить на каждую игру, когда ваша команда получит одобрение школы". "Спасибо, папы!" - ответила Уиллоу, обнимая их. Как только они ушли, она начала собираться в школу, а параллельно связалась со Скарой по Хрустальному Шару. "Привет, подруга! Ты взволнована?!" - спросила Скара через Хрустальный Шар. - "Потому что я рада!" "Я тоже!" - ответила Уиллоу. - "Я уже подготовила брошюры и баннер". "И я получила разрешение на установку стенда!" - ответила Скара. "Да, Клубная Ярмарка идеально подходит для огласки нашей идеи!" - ответила Уиллоу. - "О, и можешь попросить Нину помочь нам, если она захочет". "Правда? Хорошо, спрошу её," - сказала Скара. - "Увидимся в школе, мой Подсолнух!" Уиллоу улыбнулась. - "Увидимся, моя Мелодия!" После того, как они закончили звонок, Уиллоу подошла к комнате Гаса, да бы убедиться, что он проснулся. Она постучала в дверь. - "Гас! Ты там?" Когда он не ответил, она приоткрыла дверь и увидела, что Гас лежал в одежде на своей собранной постели. - "Гас?" Гас молча лежал на своей кровати. Он не спал, а просто ничего не делал, кроме как смотрел в потолок. "Гас..." - сказала Уиллоу с неуверенностью. - "Эм... я не знаю, готов ли ты к этому, но сегодня я создаю свою команду по Летучему Дерби. Может быть… ты вступишь к нам?" - предложила она. Он повернул голову к Уиллоу. - "Ты хочешь, чтобы я был в вашей команде?" - спросил он. "Конечно", - кивнула Уиллоу, подходя к нему. - "Мне трудно представить кого-то еще на твоем месте. Что скажешь?" Гасу удалось улыбнуться и встать с кровати. - "Хорошо... думаю, я соглашусь". "Отлично, Гас". Уиллоу подошла и похлопала его по плечу. - "И эй! Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной. А теперь пора собираться в школу".***
В Совином Доме Луз и Эмити тоже собирались в школу. "Ладненько, я весь день буду в приюте и... с вами точно все будет в порядке?" - спросила Ида у девочек. "Да, сегодня Клубная Ярмарка, и мы с Эмс подумываем открыть Книжный Клуб по Азуре", - ответила Луз. "Да, что-нибудь веселое и простое, да бы отвлечься от насущих проблем", - добавила Эмити, счастливо улыбаясь. - "Я уже жду не дождусь возвращения в школу, тем более меня не было в Хексайде две недели! И я рада, что вернулась как раз к Клубной Ярмарке!" "Что такого особенного на этой Клубной Ярмарке?" - спросил Кинг, подходя к ним с Морисом, что сидел у него на макушке. - "Там можно устраивать дуэли?" "Нет Кинг, в Клубной Ярмарке студенты Хексадйа могут выставить на показ свои студенческие клубы и попытаться заинтересовать в них других студентов", - объяснила Луз. - "Мы с Эмс откроем Книжный Клуб Азуры для всех, кто интересуется франшизой Азуры. Хотя, мы не ожидаем, что кто-нибудь к нам вступит, но нам все равно будет весело". Затем Эмити увидела, как к ней подлетела Акорн. - "Эй, раз ты собираешься в школу... то можно мне пойти с тобой? Я уже так долго сидела взаперти в этом доме!" "Ну... конечно, Акорн. Только постарайся, чтобы тебя не съели... или не увидел Фауст", - ответила Эмити, немного обеспокоившись. - "Кстати, я немного волнуюсь о том, что с нами может сделать Фауст. Учитывая мое отсутствие, а так же Уиллоу, Гаса и Евы..." "О, не волнуйся Эмс, мы с ним справимся", - заверила её Луз, похлопав свою девушку по спине. Она огляделась, заметив, что в гостиной кое-кого не было. - "Кстати, а где Стар?" "О, она с Рейн в подвале", - ответила Ида.***
Стар с искреннем интересом разглядывала карту Кипящих Островов, которую показали ей Рейн. "Мы живем на Правой Руке Титана", - объяснили Рейн. - "А здесь находится Череп Титана, который считается для нас, жителей Островов, священным местом". "У меня один вопрос...", - сказала Стар. - "У Титана есть что-то между ног?"***
Находясь перед домом, Камила крепко обняла Эмити и Луз. - "Удачи вам в школе, девочки". "Будет сделано, мам", - ответила Луз, пока Эмити обнимала Кей. "Увидимся после школы, Кей", - пообещала Эмити, целуя Кей в лоб, на что морской детеныш захихикала, после чего она передала её Камиле. "Итак, хочешь, я отнесу тебя в школу?" - спросила Луз, расправляя крылья. "Вообще-то, я хотела полететь на своем посохе", - ответила Эмити, от чего Луз разочарованно надулась. "Ах, точно… я тебе не нужна..." - сказала Луз, издавая щенячий писк. "О, конечно, ты мне нужна, Луз", - сказала Эмити, похлопав свою подругу по спине, умиляясь её шуточным поведением. - "Может быть, в следующий раз? Как тебе идея?" Луз кивнула ей. - "Да, звучит заманчиво". Эмити превратила Призрака в посох и проверила, что Акорн надежно держится за неё, прежде чем они с Луз отправились в школу, а позже Ида тоже полетела на работу в Детский Приют.***
В доме Солтстаров Боша приготовилась к школе и превратила Хогарта в посох. Она вышла из своей комнаты и встретилась с Саймоном в коридоре. "Ты готова, Боша?" - спросил Саймон, держа в руках свой посох с Палисманом белки. "Да", - кивнула она, снова одетая в свою старую униформу Хексайда с цветами зельеварения. - "Я готова к вылету". "Боша", - произнес женский голос. Ведьма триклоп обернулась и увидела Семвича и Бек, что подошли к ней с озабоченным видом. "Ты уверена, что готова вернуться в Хексайд?" - обеспокоенно спросила Бек. Боша кивнула. - "Я поговорила с мисс Тревер, и мы обе согласились с тем, что… я готова", - заверила она их. - "Я не хочу днями на пролет сидеть дома, жалея себя. Я хочу продолжать двигаться вперед в своей жизни". Она посмотрела на себя в зеркало, что весело на стене в коридоре. - "Несмотря на всю боль, которую причинил мне Хексайд, я думаю… со мной все будет в порядке. Тем более там будут мои друзья, и я закопала топор войны с Луз и её друзьями, ну и все же, там всегда есть мисс Тревер. Поэтому, если что-то случиться, я знаю на кого я могу положиться". Бек повернулась к своему отцу, заметив, что он смотрит на Бошу. После секундной паузы Семвич кивнул. - "Хорошо, раз ты в этом уверена.… мы доверимся тебе, Боша". Бек улыбнулась, кивнув в знак согласия. - "Просто будь осторожна, ладно?" "Конечно", - сказала Боша, и обняла своих дядю и кузину. Они обняли её в ответ, прежде чем она с Саймоном отправились в Хексайд.***
Вскоре Боша и Саймон приземлились на территории Хексайда, где Бошу уже ждали Гевин и Ангмар. "Гевин, Ангмар!" Боша помахала рукой, радуясь встрече с ними. "Боша, ты пришла!" - сказал Ангмар, и они с Гевином помахали в ответ. Теперь они были в униформе Хексайда. А Ангмар теперь вместо своей шапки Гландуса на голове носил обычный капюшон от накидки. "Итак... кто-нибудь еще беспокоится о том, что... мы здесь?" - спросил Гевин, когда он, Ангмар и Боша взглянули передний фасад Хексайда. "Прошло… немало времени с тех пор, как я здесь была", - сказал Боша. - "Ну, я имею в виду, как студент". Она заметила, как Гевин и Ангмар нервничали, вспоминая, что произошло здесь же на прошлой неделе. "Чего тут бояться?" - спросил Саймон, не зная полный контекст случившегося. В этот момент к школе прибыли Луз и Эмити, и они заметили Саймона с Бошей, Гевином и Ангмаром. Парочка полетела к их квартету. "Эй, Боша! Саймон!" - окликнула Луз, и те обратили внимание на девушек. "Луз, Эмити!" - сказала Боша, увидев, как они приземлились перед ней. "С возвращением, Боша!" - сказала Эмити, когда Призрак вышел из режима посоха и села на плечи своей хозяйки. "Как у тебя дела?" - спросила Луз. "Ну, уже лучше", - ответил Боша. - "Мне, Гевину и Ангмару удалось добиться перевода в Хексайд, поскольку Гландус... ну, все еще в руинах. Так что, это к лучшему... наверное". Эмити повернулась к Гевину. - "Оу, похоже, ты будешь единственным чистым Мерзопакостником". "В смысле чистым?..." - спросил Гевин. "Ну, тут такое дело... моя шутка повлекла за собой некоторые последствия..." - неловко сказала Луз. "У нас все студенты Мерзопакостники параллельно учатся на других Треках", - сказала Эмити. - "А значит, ты будешь единственным студентом, который учиться только в Мерзостях". "А..." - сказал Гевин, осознав это. "И не волнуйся, никто не будет тебя осуждать за это", - заверила его Эмити. Тут же в школу прибыли Скара с Уиллоу и Гасом, что прилетели на своих посохах, в то время как Нина прибежала на своих ногах гепарда. Кошка-оборотень заметила не только Луз, Эмити, Саймона и некоторых из её бывших одноклассников по Гландусу... но и Бошу. "Боша! Ты вернулась!" Скара помахала рукой, подбегая к ней, в то время как Нина осталась позади и натянула капюшон на голову, решив войти в школу через другой вход. Просто чтобы избежать встречи с Бошей. Уиллоу и Гас пошли вместе со Скарой к группе своих друзей. "Луз, Эмити!" - крикнули Уиллоу и Гас. "Эй, ребята!" - ответили им Луз и Эмити. "Уиллоу", - кивнул Саймон, когда они с Уиллоу пожали друг другу руки. - "С возвращением". "Спасибо, Саймон", - ответила Уиллоу. "Боша, ты вернулась!" - крикнули Амелия и Кэт, когда тоже пришли к школе. Обе девочки бросились обнимать Бошу. "Мы так рады тебя видеть!" - сказала Амелия. "Я тоже, девочки!" - радостно ответила Боша, но потом заметила в Кэт что-то необычного. - "Ого, глянь на свою униформу". "Что думаешь?" - спросила Кэт, отступая назад и демонстрируя свою новую униформу. Теперь она носила красную повязку на голове, в то время как её отличительные элементы униформы были окрашены в четыре разных цвета: темно-синий и светло-голубой на леггинсах, а так же красный и желтый на рукавах. - "После моей победы в дуэли с Тито Джеквичем во время Школьной Войны, я подумала заняться танцами и игрой на синтезаторе в Бардах. Плюс я захотела попробовать зелья, в рамках моего будущего бизнеса. А так же иллюзии, в них я заинтересовалась после экзаменационной дуэли с Гасом! Мне захотелось расширить свои возможности и изучить другую магию помимо Целительства!" "Это очень смело с твоей стороны, Кэт. Я рад за тебя", - прокомментировал Саймон. "Спасибо, Сай", - Кэт кивнула с улыбкой. "Подожди, ты победила Тито Джеквича?" - потрясенно спросил Гэвин. "Лучшего Барда в Гландусе?!" - воскликнул Ангмар. "Да, обыграла в его же игре", - ответил Кэт с ухмылкой, впечатлив Гевина и Ангмара. "Честно говоря, я впечатлена", - сказал Луз. - "Помню, я раньше хотела учиться на всех Треках сразу, прежде чем остановилась на Бардах и Звероводстве. И вот теперь ты, зачисляешься на целых четыре Треках. Ты позоришь меня". "Не принижай себя, Луз", - сказала Кэт. - "Без тебя, МультиТрекинга не было бы и вовсе. Так что, это я должна поблагодарить тебя за эту возможность". Луз улыбнулась. - "Ну, им лучше упомянуть меня, если будут писать книги об истории Хексайда". Затем Гас заметил, что кто-то еще идет в сторону школы. - "Ева?" Все заметили, какой мрачной и подавленной выглядела Ева, даже больше чем обычно. - "Привет, ребята..." "Что с ней такое...?" - спросила Боша. "Ах да… Команда Евы по разгадыванию тайн распалась на прошлой неделе", - сказала Эмити, уже зная об этом от Эмиры. "Бедняга, даже её друзей нету по близости..." - заметила Луз, когда Ева подошла к ним. "Вообще-то, я просто не выспалась... но и это тоже...", - сказала Ева, зевая и потирая свои глаза. "Значит, нам... лучше поторопиться в школу?" - предложила Уиллоу. "Хорошая идея!" - подхватила Скара. Все направились ко входу в школу, но не успели они зайти в двери, как перед ними вспыхнула стена пламени. Пламя рассеялось и перед подростками предстал Фауст. "И куда это вы направляетесь?!" - потребовал ответа рогатый Директор. "Хм... на Колено, я полагаю?" - шутливо ответила Луз. "Мы просто идем на уроки, сэр", - сказал Саймон. "Уроки..." Фауст наклонил голову и послышался тошнотворный треск. - "Значит, теперь вы хотите учиться? Мисс Клоторн дважды прогуливала школу, и после всех пропусков у этой четверки..." Луз подошла к нему. - "Да-да, мы поняли тебя, Фаусти!" - заявила она. - "Послушай, я знаю, что у тебя есть эти "школьные правила и политика", которые мы должны соблюдать, но позволь мне напомнить тебе, как мы с Идой спасли твою задницу на прошлой неделе, а так же школу от взрыва!" "Может быть, это и так", - сказал Фауст. - "Но..." "Не говоря уже о том, что в Своде Правил Хексайда, статья 5, раздел D, параграф 3 четко гласит, что студентам можно отсутствовать на занятиях если у них имеется уважительная причина… например, в случае их похищения и удерживания против воли," - сказала Амелия, призывая Свод Правил, открывая определению страницу и показывая его Фаусту. - "Не допустить Гаса, Уиллоу, Эмити и Еву обратно на занятия было бы нарушением ваших же правил, сэр". Фауст потрясенно моргнул. - "Так, а ну ка...!" "Директор Фауст", - сказала Джулия Тревер, которая пришла защищать детей. - "Эти студенты заслуживают шанс снова провести нормальный учебный день после того, через что они прошли, и у них было несколько дней, чтобы отдохнуть. Не могли бы вы хоть раз поступиться своей гордостью?" Нежелание и шок отразились на лице Фауста, после чего демон-Директор вздохнул. -"Ладно… Я ничего не могу поделать с Эмити, Огастусом, Уиллоу и Евой… и я знаю, что не могу посадить Луз в Яму Наказаний, так как она, вероятно, снова сбежит от туда", - сказал он, отходя в сторону, давая ученикам дорогу. - "Но что касается тебя, Луз Клоторн, вскоре твои деяния повлияют на твою успеваемость… Я этого не забуду..." - сказал он, телепортируясь прочь в потоке пламени. Когда он ушел, Луз повернулась к Джулии. - "Спасибо, мисс Ти, что защитили нас". Джулия кивнула. - "Не стоит благодарностей. Вы, дети, заслуживаете обычной жизни без суматохи", - сказала она. - "Кроме того, мой офис всегда открыт, если вы захотите поговорить со мной". Не имея ничего другого, что может остановить их, дети вошли в Хексайд. "Привет, Хексайд!" - крикнула Уиллоу, входя в залы, по которым она давно соскучилась. "Привет, шкафчики! Привет, фонтан!" - сказала Эмити, здороваясь со всем, что видит. - - "Здрасте, мистер Сноуп!" Она похлопала Сноупа по спине, разбудив его. "О, доброе утро, Эмити..." - ответил Сноуп, покачиваясь спросони. Гас и Ева молча вошли внутрь. - "Тебе не кажется, что еще слишком рано радоваться?" - спросила его Ева. "Да..." - ответил Гас с мрачным кивком. Ангмар и Гевин вошли последними, и внезапно почувствовали озноб. - "Ты это почувствовал, Гевин?" - спросил Ангмар. "Да, с каких это пор тут стало так холодно?" - спросил Гевин. Они оба обернулись и с испугом заметили входящую за ними в школу Бо. - "О-о-о... Привет, Бо..." "Гевин… Ангмар...", - сказала Бо ледяным тоном, глядя на них с еще более ледяным взглядом. "Мип". Ангмар спряталась за Гевина. Оба парня были до чертиков напуганы, пока Целительница проходила мимо них, оказав им холодный прием... в буквальном смысле. "Ну... первые дни всегда тяжелые," - сказал Гевин. - "Но с нами все будет нормально… верно?" "В-верно", - ответил Ангмар, после чего они разошлись по своим классам.***
Когда Эмити добралась до своего шкафчика, из-под её капюшона вылетел шарик света, это была Акорн. "Ого, так вот как выглядит школа ведьм!" - с восхищением сказала Акорн, глядя на разнообразных на вид учеников. - "Некоторые похожи на людей, некоторые - на животных… и демонов..." "Рада слышать, что ты взволнована, Акорн", - ответил Эмити. - "Должно быть, тебе приятно выбраться из дома". "Да, и мне очень любопытно узнать о твоей жизни, Эмити", - сказала она. - "Скажи, на что похожа эта школа? Чем вы, ведьмы, здесь занимаетесь и чему учитесь?" "Ну, мы, ведьмы, учимся, как естественными науками: математика, история, обществознание, так и магией. Мы учимся произносить заклинания, варить зелья, создавать иллюзий и управлять магической слизью. Последние два являются частью моих Треков", - объяснила ей Эмити. "Что такое Трек?" - спросила Акорн. "Ну, это курсы, основанные на девяти основных типах магии, предназначенные для того, чтобы помочь студенту подготовиться ко вступлению в соответственный Треку Ковен", - объяснила Эмити. - "Конечно, в последнее время мы открыли возможность учиться сразу на нескольких Треках и изучать разную магию. Как Луз и Скара в Бардах и Звероводстве, и я в Мерзостях и Иллюзиях." "Оу," - ответил Акорн. - "А знаешь, Фейри обычно хороши в создании иллюзий, так что ты не спроста учишься в Иллюзиях!" "Ты так думаешь?" - спросила Эмити и Акорн кивнула. Некоторые студенты в коридоре заметили Эмити. "Эй, Эмити вернулась", - сказал один студент, указывая на неё. "Да", - ответила Луиса, девочка со ртом на голове и языком в виде волос, слегка озадачившись. - "С кем это она разговаривает?" "Бедная девочка, возможно, после своего похищения, она сошла с ума", - сказал другой студент. "Кто-нибудь еще слышит звон колокольчиков?" - спросила первый студент, поскольку голос Акорн звучал для них как колокольчики. "Эти шкафчики живые?" - указала Акорн. "Да", - ответила Эмити, доставая из упомянутого шкавчика свои учебники. "А как насчет того колокольчика с зубами?" - Акорн указала на школьный звонок. "И он тоже", - ответила Эмити. "А это тоже живое?" - Акорн на фонтанчик, из которого пил один студент. "Ага", - ответила Эмити, хотя и не обратила на это внимания, вешая свою сумку внутрь шкафчика. Акорн посмотрела на студента, что только что пил из живого фонтанчика. - "Фу-у..." - сказала она с отвращением.***
"Не забывай слушать свою учительницу и делать то, что она говорит, Мэй", - сказала Кицуни своей младшей сестре Мэй, которая была одета в детскую форму Хексайда. - "Мисс Вебс очень добрая женщина, поэтому, пожалуйста, не доставляй ей особых хлопот". "Не волнуйся, сестра, я не буду безумствовать", - ответила Мэй. "Обязательно веди себя хорошо с другими детьми и, пожалуйста, ничего не разбирай", - сказала Кицуни перед тем, как постучать в дверь детского класса, и ей открыла женщина демон-паук. "Ах, Кицуни, мне сказали, что ты заглянешь", - сказала мисс Вебс, прежде чем опуститься на колени перед Мэй. - "А ты, должно быть, Мэй. Я слышала, что сегодня у тебя первый день. Добро пожаловать в Хексайд!" "Приятно познакомиться, мэм!" - ответила Мэй, заметив внутри класса Скабрину и Муса. Она ворвалась в класс. - "Эй, Скабрина! Мус!" "Мэй!" - откликнулись Скабрина и Муз, увидев подбегающую к ним лисицу Ёкай. Они вместе со своими одноклассниками рисовали. "Хочешь порисовать с нами?" - спросила Скабрина. "Я рисую, какими были старые добрые времена". Мус показал свой рисунок, на которой, казалось, была изображена темно-красная пустота, нарисованная мелком. "Миленько! И да, я с вами", - ответила Мэй, беря бумагу и карандаш. - "Смотрите, как я рисую чертеж гигантского голема, питаемого пыльцой фей!" Наблюдая за Мэй и её друзьями, Кицуни повернулась к мисс Вебс. - "С ней здесь все будет в порядке?" "Конечно, Кицуни", - ответила мисс Вебс. - "Я обещаю, что о ней позаботятся". "Спасибо, Вебс", - сказала Кицуни, прежде чем у неё в голове возник один вопрос. - "И можно спросить? Почему это место называется Детским Классом, если это практически Детский Сад?" "Ученики постоянно его так называли, и мы просто... смирились с этим", - сказала мисс Вебс, пожав плечами.***
Тем временем Эмити уже стояла у двери в класс Мерзопакостей. "Так это и есть тот самый Трек Мерзостей, на который ты ходишь?" - спросила Акорн. "Ага", - с улыбкой ответила Эмити, входя в класс. "С Возвращением, Эмити!" - закричали все, когда та вошла в класс. Эмити выпучила глаза, увидев, что её одноклассники устроили для неё небольшой праздник. Мерзопакости держали плакат "С Возвращением, Эмити", а перед ними стояли Сноуп, Джербо, Ламби и Пуффер. "О Господи… ребята!" - с радостью произнесла Эмити. "Мы подготовили это к твоему возвращению", - объяснил Джербо. - "С возвращением в Мерзопакости!" "Последние две недели были тяжелыми, пока ты пропадала", - добавил Паффер. "Да, поэтому мы устроили праздник, чтобы ты знала, как мы счастливы, что ты вернулась целой и невредимой, Эмити", - сказала Ламби, пока её Мерзость поднесла фиолетовый торт. "О, спасибо вам! Правда!" - ответила Эмити, подходя к ним. Пока все брали себе по куску пирога, Сноуп увидел кого-то еще в двери класса. - "О, а вот и наш новый ученик". Гевин вошел в класс и понял, что в кроме него, в комнате было всего четверо студентов. - "Я ожидал, что класс будет побольше..." "Какое-то время на Треке учились только я и Джербо..." - призналась Эмити. "Что ж, тогда почему бы тебе не представиться?" - спросил Сноуп у Гевина. "О, точно". Гевин прочистил горло. - "Привет, меня зовут Гевин Найтшейд, я перевелся к вам из Гландуса... и я не участвовал в Войне! Я, э-э... надеялся, что перевод сюда станет для меня новым началом, даже если некоторых еще волнует наша прошлая вражда." Он неловко потер свою руку. "Эй, не волнуйся, мы не будем тебя ни за что осуждать, Гевин", - заверила его Эмити. "Да, здесь мы все друзья", - сказал Джербо. - "Я имею в виду, Эмити до недавнего времени была врединой в классе, но она конечно не доходила до уровня Боши и..." "Джербо, я думаю, он понял", - сказал Сноуп, поворачиваясь к Гевину. - "И я хочу выразить тебе свои соболезнования, Гевин. Я знал твоего отца, пока работал с ним в Ковене Мерзопакостей. Он был великим ведьмаком, и я сожалею о твоей потере". Гевин улыбнулся учителю. - "Спасибо, профессор Сноуп". "Подождите, Найтшейд..." Эмити задалась вопросом вслух, и она выпучила глаза, когда собрала все воедино и посмотрела на Гевина, вспомнив фотографию Дариуса с ребенком, которую она однажды видела. - "...Ты сын Дариуса?!" - воскликнула Эмити в шоке. "Да..." - неловко ответил Гевин. "Я… Я понятия не имела… Нет, конечно, я знала, что у него есть сын, но я никогда не думала, что им будешь ты!" - сказала Эмити, все еще пребывая в шоке. - "Подожди, а как так получилось, что ты пошел в Гландус, а не в Хексайд, как твой отец?" "Мои родители... развелись", - признался Гевин. "Мы с мамой предпочли избегать слишком большого внимания. Вот почему я не особо афиширую, кто мой отец". "Ох, понимаю", - сказала Эмити, кивая. - "Я немного удивлена, что нас не пытались сдружить... Хотя, мой отец и Дариус в то время... не были в хороших отношениях". "Да... и теперь твой папа - новый Глава Мерзопакостей", - сказал Гевин, и настала очередь Эмити проявить неловкость. - "Забавно, не так ли?" "Да, забавно..." - призналась Эмити. - "Хотя… Мы толком общались с... до того, как Гландус напал на Хексайд." Гевин нахмурился. - "Блин… Я понимаю тебя. И ты с тех пор с ним не разговаривала? А как насчет твоих брата и сестры?" "Они тоже с ним не разговаривали", - ответила Эмити, опустив глаза. Но потом она покачала головой. - "Послушай, почему бы нам не сесть и не поесть торта?" Гевин кивнул. - "Да, надеюсь торт вкусный", - сказал он, когда вместе со своими одноклассниками начали поедать торт, празднуя не только возвращение Эмити, но и приход нового ученика.***
"Хорошо, давайте все вместе тепло поприветствуем Ангмара!" - объявила мисс Приклтон. Ангмар неловко огляделся на класс, что по сути представлял собой оранжерею. Он сразу мог сказать, что не все были в восторге от перевода сюда еще одного ученика Гландуса. Ему ледяного взгляда Бо было достаточно, но теперь ему придется иметь дело с некоторыми не очень приветливыми одноклассниками. Он вздохнул и пошел искать себе место. "Ангмар", - заговорила Уиллоу, которая к нему подошла. - "Послушай, я знаю, что все немного на взводе, но я готова оставить прошлое в прошлом". "Ты... правда?" - спросил её Ангмар. "Ты спас Гаса в Гландусе, и это меньшее, что я могу сделать. Так что... добро пожаловать в Трек Растений Хексайда", - сказала Уиллоу, протягивая руку, которую Ангмар с радостью принял. "Спасибо, Уиллоу! Я обещаю, не доставлять вам никаких хлопот!" - ответил Ангмар. - "И... можно вопрос? Это правда, что ты убила нашего тренера?" "Нет..." - ответила Уиллоу в замешательстве. - "Я думала, его забрал Императорский Ковен".***
Возвращение Боши в класс по зельеварению было встречено тишиной… чему она не удивилась. "Это... замечательно, что ты вернулась, Боша", - сказала мисс Бикс. - "Я имею в виду, как моя лучшая ученица, хотя… в наши дни это место занимает Баркус... но знаешь что? Может быть..." "Спасибо, мисс Бикс, но я умею читать намеки", - сказала Боша, проходя мимо своих притихших одноклассников, многие из которых даже не взглянули на неё. Затем она услышала, как Кэт подзывает её себе. "Привет, подруга, рада вернуться?" - спросила Кэт. Боша вздохнула, садясь за парту, рядом с темнокожей девушкой. - "Не уверена..." "Ну, я новенькая в этом классе, и я подумала, что ты могла бы помочь мне разобраться в основах", - сказала Кэт, и Боша повернулась к ней.- "Поскольку ты была… лучшим зельеваром, понимаешь?" Боша улыбнулась. - "Конечно, я буду рада помочь", - сказала она.***
В Св. Эпидермисе всех учеников собрали в актовый зал. Донна и её друзья сидели друг с другом, наблюдая за Директрисой Мидей, что стояла на сцене с микрофоном. "В чем дело?" - спросила Вероника. "Я не знаю, но..." Донна посмотрела на некоторых солдатов Ковена, которые стояли по разные стороны сцены, вместе с учителями. - "Возможно, это связано с ними". "О Титан, мы попались, не так ли?" - в панике спросил Тайрон "Тихо", - шикнула на него Вероника, когда их Директриса подала голос. "Доброе утро, мои ученики", - сказала Мидей. С ней были Бек и несколько учителей, а также несколько солдатов. - "Сегодня у нас важный день", - сказала она. - "Как некоторые из вас знают, на сегодня запланирован визит Императорского Ковена. И с ними не кто иной, как сам Золотой Страж". Линдси была озадачена, особенно когда увидела Кросса, сидящего среди зрителей недалеко от неё. - "Что?" "Рад, что Луз уже рассказала нам про эту "Золотую Стражницу"..." - прошептал Бекроу Донне. "Да", - сказала Донна, чувствуя себя неловко. Когда Мидей отошла от центра сцены, на её месте из облака дыма появился Золотой Страж, она же под маской Эмили Трикс. - "Приветствую, Святой Эпидермис!" - провозгласила она своим искаженным голосом. - "Для нас большая честь, прибыть сюда к вам на Бедро и в вашу школу!" Золотой Страж использовала свой посох, чтобы запустить в зал фейерверки и создать иллюзорную надпись "Вперед, драконы!" с иллюзиями птиц и глаз, что привело студентов в восхищение. "Как вы можете заметить, Император наблюдал за вашей школой и очень доволен вашими достижениями!" - объяснила она. - "Именно поэтому он хочет предоставить вам шанс вступить в Императорский... досрочно!" Это вызвало у студентов удивление и шок. Они перешептывались между собой, в то время как Донна обеспокоенно смотрела на своих друзей, в том числе её коллег по студенческому совету, так как они все были в курсе этого. "Ранний набор?" "Но… Мне еще многому учиться здесь." "Это нормально?" "Да-да, я знаю, что у всех вас есть вопросы, но позвольте мне объяснить. В некоторых классах и других частях школы будут растравлены по несколько членов Ковена. Однако вам не о чем беспокоиться! Все, что они будут делать, это наблюдать за вами, пока вы проводите свой учебный день, и вам разрешается подойти к любому из них, если у вас есть желание поговорить о своем возможном будущем с Императорский Ковеном. Мы также будем проводить собеседования с некоторыми перспективными учениками в течение этого учебного дня, и вы, вероятно, увидите и меня в разных местах", - уточнила Золотой Страж. - "Поскольку вы самые успевающие ученики на Островах, Император решил предоставить вам эту возможность в преддверии Дня Единства, когда те, кто служит самому Императору, будут вознаграждены больше всего! Это ваш шанс послужить воле Титана, стать лучшим из лучших и принести честь и славу вашим семьям!" Студенты зааплодировали, приветствуя Золотого Стража. Она помахала им, прежде чем продемонстрировать еще одну красочную иллюзию. После она уже собиралась уйти в закулисы, но тут перед ней появился Денни, который поднялся на сцену. "Извините, мистер Золотой Страж", - сказал ей Дэнни. - "Как президент Студенческого Совета, я просто хотел лично поприветствовать вас в Святом Эпидермисе!" "Э-э... Спасибо… я полагаю?" Эмили не была уверена, что ей думать об этом парне. Затем Дэнни повернулся к студентам. - "Народ! Помните, что Золотой Страж спас нас на пляже, так что относитесь к нему с уважением!" "Да!/Вперед, Золотой Страж!/Тебя там не было, Дилберн!" Ученики захлопали в ладоши, приветствуя Золотого Стража, Дэнни помахал рукой и улыбнулся, прежде чем один из учителей увел его со сцены. "Ну все, Дэнни. Возвращайся на свое место", - сказал ему учитель, сопровождая Дэнни. "Ну и чудила..." - подумала Эмили, прежде чем посмотреть на студентов, болеющих за неё... или за Золотого Стража. Но даже если студенты не знали, кто на самом деле скрывается под этой маской, их одобрение и похвала были... приятными для неё. Эмили помахала им, наслаждаясь вниманием.***
После собрания студенты Эпидермиса вышли из актового зала. "Блин, я уже жду не дождусь вступления в Императорский Ковен! Я покажу им свои крутые трюки!" - заявил один студент. "Изучение всех видов магии будет нелегким делом!" - ответил другой. Донна вышла вместе с Бекроу, Тиной, Вероникой, Тайроном, Сарой, Райли, Рокси, Минервой и Линдси. Все они были одинаково без энтузиазма. "Ну... мы прошли через это", - сказала Минерва. "Да, хотя все звучало немного отрывочно", - ответила Донна, в то время как Линдси была все так же озадачена. "Если это... был не Кросс...", - неуверенно сказала Линдси. - "Но я была уверена..." Донна повернулась к Линдси с обеспокоенным видом. Она все еще не придумала, как сообщить ей о том, кем на самом деле был Золотой Страж. "Итак, что нам делать?" - спросили Райли. "Давайте просто пойдем на уроки", - сказал Бекроу, и группа начала идти по коридору, пока их не окликнули. "Подождите", - сказала Золотой Страж, догнав группу. Момент стал напряженным, когда все повернулись к Золотому Стражу. Некоторые были встревожены, но Донна сохраняла хладнокровие, увидев, как Золотой Страж подошла к ним вплотную. "Есть... какие-то проблемы?" - спросила Донна. "Нет-нет… Я просто хочу сказать спасибо", - сказала им Золотой Страж. - "Еще раз, за то что вы помогли уложить того монстра на пляже". "Э-э… не за что?" - ответила Тина. "Это самое малое, что мы могли сделать, поскольку мы знаем, как защитить себя, учитывая недавние события", - сказала Донна. - "Ну знаете, ограбления и похищения, в которых был замешан Гландус". "Да, я понимаю", - говорила Эмили, глядя на каждого из них. - "Императорский Ковен видел, как вы повели себя в той ситуации, и особенно заинтересовался вами..." "Круто..." Саре пришлось сдержаться, чтобы не стиснуть зубы. "Да бросьте, мы всего лишь кучка обычных ведьм, которые заботятся о гражданах и о своих одноклассниках", - сказал за всех Бекроу. "Да… Удачи вам на занятиях и хорошего дня!" - подбодрила их Золотой Страж "Спасибо", - ответила Донна, когда она и её друзья наконец пошли по своим делам. Линдси повернулась, чтобы еще раз взглянуть на Золотого Стража, погруженная в свои мысли. "Если это не Кросс… Но я думала, что это он!" - подумала Линдси, пытаясь разобраться в этом. - "Как я могла ошибиться?"***
Тем временем в Хексайде, Общество Восхищения Людьми проводило свое первое за две недели собрание, когда Гас встал рядом с Эллиотом. "О.В.Л приостановился, поскольку без нашего президента все было уже не то!" - объявил Эллиот, когда все участники радостно посмотрели на Гаса. - "Поэтому, давайте тепло поприветствуем, возвращение нашего президента Портера!" Все хлопали и подбадривали возвращение Гаса. - "Рад что Гас вернулся!" - сказал Мэтт, сидя рядом с Бо. "Да", - ответил Бо, улыбаясь Мэтту. - "Не могу дождаться, когда узнаю с тобой больше о человеческих вещах и прочем..." Мэтт покраснел, улыбаясь. - "Ну, я читал о том, что такое "телефон", я могу помочь тебе разобраться". "Хм, спасибо", - сказала Бо, сложив руки под подбородком и нежно улыбаясь Мэтту. Кэт посмотрела на это, прежде чем повернуться к Саймону. - "Итак, Саймон, что ты думаешь о моей новой повязке на голову?" "О, это, э-э... выглядит мило", - ответил Саймон. - "Ты тоже собираешься тренироваться? Я даже взял с собой свою старую повязку!" - ответил он, держа в руках запачканную потом повязку, на которую Кэт лишь неловко посмотрела. "Давай, президент, произнеси речь!" - потребовал Эллиот, когда Гас встал перед своими товарищами по клубу. "Спасибо вам, ребята, за все это. Хотя вам не нужно было приостанавливать работу клуба из-за моего отсутствия", - сказал им всем Гас, изобразив на лице натянутую улыбки. - "Как бы я ни был счастлив вернуться сюда, чтобы узнать о сложной культуре Человеческого Мира и продемонстрировать её вам..." Его лицо вытянулось. - "Мне грустно сообщать, что я ухожу с поста президента". Эта новость повергла всех в шок. - "Что?!" - воскликнули они все. "Послушайте, ребята, я не ухожу из клуба, если вы об этом подумали", - заверил их Гас. - "Просто… Мне больше не хочется быть президентом. Поэтому я решил назначить Мэтта на эту должность". Все повернулись к Мэтту, который выглядел таким же шокированным. - "Гас... эм, ты уверен?" - обеспокоенно спросил он. Гас кивнул. - "Я думаю, это к лучшему… к тому же ты этого заслуживаешь, чувак", - сказал он, когда дверь в класс открылась и к ним зашла Ева. "Привет, ребята". Ева помахала им. - "Эм… Мне тут захотелось присоединиться к О.В.Л... Я не слишком опоздала на встречу?" "Нет, мы только что начали", - сказал ей Гас. "Да, рады видеть тебя, Ева", - сказала Амелия со своего места. - "Я удивлена, что ты захотела присоединиться к нам". "Ну... моя старая банда недавно распалась, и теперь все заняты своими делами", - объяснила Ева. - "Но в последнее время я стала больше интересоваться Миром Людей, и у меня есть несколько вопросов… например, что такое Скуби-Ду?" "Ну, мы всегда открыты для новых участников", - прокомментировал Бо. "Да, так что добро пожаловать в клуб, Ева", - сказал Мэтт, когда все они захлопали в ладоши и поприветствовали новенькую. - "Мы также сегодня установим стенд на Клубной Ярмарке, так что, если хочешь, можешь помочь нам". "Я сегодня свободна, так что да, я помогу вам", - ответила Ева в знак согласия. "Теперь, как новоназначенный президент, давайте взглянем на вещи, которые мы нашли сегодня. Эйлин?" - попросил Мэтт. Эйлин подошла и показала ребятам знак "STOP" из Мира Людей. Пока она объяснила, как нашла его, Ева села за парту рядом с Гасом. "Привет, Гас", - шепотом поприветствовала его Ева. - "Хотя я думала… что ты здесь президент?" "Я ушел с поста", - ответила Гас, со вздохом уперся локтями о стол. - "Просто... настроения нету". "Да, я понимаю", - ответила Ева, так же облокотившись на стол руками. - "Сейчас все отстой". "Да..." - согласился Гас, разделяя тот же готический тон, что и Ева.***
И вот, позже в тот же день, в Хексайде началась Клубная Ярмарка, где многие студенты установили стенды в попытке заинтересовать в своих клубах других студентов. "Вступайте в Фермерский Клуб, где мы учимся самостоятельно выращивать еду!" - сказал Корн, когда он и несколько других студентов выставили ящики с плодами, а так же растения в горшках. Один студент просто шел между палаток и случайно наступил на веревку, в последствии чего его подвесили вниз головой. - "ААХ!" "Нравится?" - спросил Линкин, протягивая пойманному студенту брошюру. - "Возможно, тебя заинтересует Клуб Ловушек, где ты сможешь научиться чудесам создания и установки ловушек для ничего не подозревающих монстров или преступников, или как в тот раз с мистером Люквормом на мастер-классе". Он указал на вышеупомянутого большого учителя-носорога, который просто смотрел на Линкина, попивая кофе. Ева вздохнула, заметив своих бывших товарищей по банде с их стендами. Она держала в руках плакат с надписью "Присоединяйтесь к Обществу Восхищения Людьми!", стоя у стенда с Мэттом, Бо, Эйлин, Амелией и Кэт. "Хотите узнать человеческую культуру? Вступайте к нам в клуб!" - заявила Кэт, одета в свой джинсовый наряд, который она получила из Царства Людей, в то время как Амелия была одета в черное пальто с белой блузкой, ленточным бантом в волосах, черными брюками и ботинками, устанавливая баннер на стенд.***
Тем временем Нина и Скара разместили брошюры на своем стенде по Летучему Дерби, а Уиллоу повесила баннер в виде флага и вырастила вокруг него лозы с цветами. - "Этого должно хватить", - заявила Уиллоу. "Спасибо за помощь, Нина", - сказала ей Скара. "Да, ничего особенного", - ответила Нина, прежде чем заметила кого-то, идущего в их сторону. Это была Боша. Нина немедленно зашагала прочь. - "Э-э... извините, мне нужно в туалет", - сказала она и быстро убежала, оставив Скару и Уиллоу в замешательстве. Боша оглядывала разные клубы, не снимая капюшона с головы. Она прошла мимо стенда Дебатного Клуба и Клуба по Ведьмен Покеру, прежде чем заметила стенд, который установили Луз и Эмити. - "Что..." "Отправляйтесь с нами в мир волшебства, непохожий ни на какой другой!" - провозгласила Луз, немного натянуто. - "Ну, немного похожий на наш мир, только в возрасте от шести до одиннадцати лет… никому не интересно." Эмити вздохнула. - "У меня было ощущение, что наш Книжный Клуб Азуры не всем зайдет..." "Луз?" - спросила Боша, и парочка обратила на неё внимание. - "Я... понятия не имела, что тебе нравится Азура..." "О, ну, Эмити подсадила меня на неё. Сюжет немного цветастый, но картинки красивые". - призналась Луз, взяв в руки одну из книг и посмотрев на неё. Она не могла не подумать о том, как такой человек, как МакГакет, был автором детских книг, и параллельно суперученым вместе с Фордом... что на самом деле многое объясняло. "Мы с Луз хотели поделиться нашей любовью к Азуре с теми, кому это тоже интересно", - сказала Эмити. "Ну… если честно, вы, вероятно, нацелились не на ту аудиторию", - ответил Боша. - "Я не осуждаю вас за ваши вкусы… просто я не могла не упомянуть это." Она взглянул на обложку одной из книг, от чего она застыла как вкопанная. "Боша?" - спросила Эмити, в то время как Боша просто стояла там, глядя на обложку Азуры. Вид обложки напомнил триклопу о экземпляре, который был у неё… и который сгорел вместе с другими её вещами… вместе с её домом. Она потеряла почти все в том пожаре... Боша не слышала и не обращала внимание на окружение, а её глаза наполнились слезами. "Боша", - обеспокоенно обратилась к ней Луз. - "С тобой все в порядке?" "А?" Боша вышла из транса и увидела, что Луз и Эмити смотрят на неё. - "Ч-что?" "Ты... застыла на месте", - отметила Эмити. "Да, и ты какое-то время пялилась на обложку книги", - сказала Луз, выходя из стоки и похлопывая Бошу по плечу. - "Что-то не так?" "Я-я в порядке! Просто..." - сказала Боша, пытаясь отрицать, но она больше не могла сдерживаться. - "Нет… Я не в порядке..." - сказала она, взяв книгу и опустив на неё взгляд. - "У меня... на самом деле у меня была копия этой книги". Это признание шокировало девушек, особенно Эмити. - "Подожди... ты...?!" "Тайна фанатка Доброй Ведьмы Азуры?" - сказала Боша, вытирая слезы. - "Я... ну да... Хотя я и не читала всю серию. Я даже своим мамам об этом никогда не рассказывала, потому что мне было неловко… это было постыдное удовольствие, но… когда я увидела эту книгу... она просто напенила мне о том, чего я лишилась, пока была парализована..." Луз и Эмити посмотрели друг на друга, испытывая сочувствие к Боше, и обменялись безмолвным кивком, прежде чем повернуться обратно к Боше. "Хочешь мы покажем тебе кое-что после школы?" - предложила Эмити. "Что показать?" - спросил их Боша. "Ну, это сюрприз, который тебе понравится..." - сказала ей Луз.***
В другом месте Клубной Ярмарки Нина прогуливалась между стендами. Весь день она старалась избегать Бошу, потому что лишь при одном её виде она вспомнила, как искалечила девочку в Гландусе. "Не думай об этом", - сказала себе Нина. - "И не думай о звонах...". Погрузившись в свои мысли, Нина столкнулась с двумя студентами, с которыми она не ожидала встретиться. - "Эй, смотри, куда иде… Гевин? Ангмар?" "Нина!?" - воскликнули оба парня, увидев кота-оборотня. "П-п-привет, Нина... Ты тоже здесь учишься..." - сказал Гевин, заикаясь. "Э-э... да..." - неловко ответила Нина, пытаясь быть дружелюбной с ними. - "Э-э... ну и, как у вас, ребята… дела?" "Здорово!" - немедля, ответил Ангмар, оглядываясь по сторонам. - "Эм... Эй, Гевин, вот тот Клуб, в который мы хотели бы вступить!" "О, да!" - ответил Гэвин, когда они с Ангмаром уходили. - "Давай проверим э-э… Клуб Екстримального Спорта". "Да! Есть ошибки, но звучит круто!" - сказал Ангмар. Они быстро направились к упомянутому стенду, избежав разговора с Ниной. Кошка-оборотень огорченно вздохнула, но прежде чем она успела, как следует обдумать случившееся, её нос уловил.... знакомый запах. - "Что за...?" - спросила она, начав идти по запаху. Неподалеку по Клубной Ярмарке расхаживал Хантер, находясь под маскировкой Камня Сокрытия, чтобы спрятаться у всех на виду. С его маскировочным камнем его волосы и кожа стали темнее, глаза были голубыми, а так же у него не было шрамов и его протез походил на обычную руку. Он был одет в стандартную студенческую униформу Хексайда с цветами зельеварения. Флепджек прятался у него под капюшоном и что-то щебетал. "Да-да, я знаю", - сказал он, наконец заметив Гнвина и Ангмара у стенда. - "Вот они". Но прежде, чем он смог подойти к ним, его внезапно оттащили в сторону. "АГХ!" - воскликнул он, прежде чем увидел, кто его схватил… Нина. - "Эм... привет?" нервно спросил он, узнав кота-оборотня. "Минуточку...". Она сорвала камень сокрытия с его шеи, раскрывая его истинную личность как Хантера. - "Я так и знал, что учуял знакомый запах… ты тот странно пахнущий солдат из Гландуса! Что ты здесь делаешь, Вонючка?!" "Э-э-э... пришел на Клубнуб Ярмарку..." - нервно сказал Хантер. "Кто тебя послал? Ты один из тех шпионов Ковена или типа того?" - с подозрением спросила Нина. "Нет, я никакой не шпион!" - заявил Хантер. "ТЫ!" - крикнул кто-то. Хантер и Нина повернулись на голос и увидели другого бывшего студента Гландуса: Баттерса, который был одет в униформу Барда Хексайда. "Я знал, что узнал тебя, подлец!" - закричал он. "Баттерс? Ты тоже сюда перевелся?" - спросила Нина в замешательстве. "Подожди… Баттерс?" Хантер был в шоке. - "Я... не ожидал тебя увидеть здесь..." "Не ожидал меня увидеть? Ну конечно! После того, как ты не сообщил моим родителям, что я был заперт в темнице Гландуса! И знаешь, что случилось?! Меня наказали за то, что я пропадал без вести!" - заявил Баттерс, от чего Хантера вздрогнул. "Оу... Ох Титан..." - сказал Хантер. В этот момент Флепждек вылетел из капюшона блондина и начал клевать Нину. "Ах! Ай! Отстань от мне, птица!" Нина начала махать руками на Флепджека, и это дало шанс Хантеру сбежать от кота-оборотня, вместе с птицей. - "Эй! А ну стой!" Хантер бросился бежать, но в итоге врезался в Паддлса и наступил ему на хвост. - "Уф!" - закричал он, когда Паддлс повернулся к нему и начал сердито на него визжать. - "ААГХ!" "Паддлс, Паддлс, все в порядке! Он не хотел этого!" Вайни пыталась удержать своего грифона, который враждебно уставился на Хантера, прежде чем она его узнала. - "Подожди… Хантер?!" "Э-э..." - сказал Хантер, после чего Паддлс вырвался из хватки хозяйки и бросился на парня...***
У себя на стенде Уиллоу и Скара пытались привлечь внимание одноклассников своей идеей. "Выпусти наружу своего внутреннего летчика! Как только клуб по Летучему Дерби будет одобрен, мы отправимся в тур по всем Островам, в крутой форме и станем лучшей командой в Царстве Демонов!" - заявила Уиллоу. "Да, командная работа воплощает мечту в жизнь!" - воскликнула Скара, вставая в стильную позу. "Ух ты, интересно", - сказала Джейн, когда она вместе с Редбеком подошли к стенду. - "Чего вы надеетесь достичь с этим клубом, мисс Парк?" - спросила Джейн, переведя для Редбека. "Что ж, я надеюсь привнести Литучее Дерби в Хексайд как еще один вид спорта, в котором мы можем соревноваться с другими школами, как Груджби, Скарболл, Крысиные Бега. Плюс мы практически одна из немногих школ, в которой нету Летучего Дерби, так что в будущем мы могли бы даже конкурировать командой Святого Эпидермиса". "И с учетом того, что Гландус вышел из игры, мы не можем допустить, чтобы Эпидермис превзошел нас, не так ли?" - отметила Скара. Редбек кивнул Джейн, и Джейн заговорила за себя и за него. - "Как смотрители Клубной Ярмарки в этом году, мы с радостью одобрим основание в Хексайде собственной команды по Летучему Дерби!" Уиллоу и Скара счастливо улыбнулись и обнялись. "Ура!" - воскликнула Уиллоу. "Мы будем самой крутой командой на Островах!" - крикнула Скара, находясь в объятиях со своей девушкой. "Да!" - взволнованно ответила Уиллоу. - "Наконец-то нам повезло!" Но они радовались слишком рано... так как рядом с девочками, Джейн и Редбеком, вспыхнул столб пламени и перед ними появился Фауст. "Команда по Летучему Дерби?" Фауст с хрустом повернул шею, глядя на указанный стенд. - "Интересно, есть ли у вас всё, что нужно… да бы привести команду к успехам?" "Д-директор Фауст, что вас привело сюда?" - спросила Джейн. Редбек жестами что-то сказал, а Джейн перевела. - "Редбек думал, что мы должны отвечать за утверждения Клубов в этом году..." "Я пришел лично осмотреть эти Клубы и проверить... соответствуют ли они моим стандартам", - сказал он, в то время как Уиллоу и Скара посмотрели по сторонам и заметила, что некоторые другие стенды горели. "Он даже сжег стенд Дебатного Клуба!" - воскликнула Сиу на фоне. Фауст тут же угрожающе развернул свою голову на девяносто градусов и посмотрел на голубовласую девушку, и та в страхе убежала со всех ног. "Дебаты приводят к спорам, а споры приводят к насилию, которое я не одобряю", - сказал Фауст, снова разворачивая голову к Уиллоу и Скаре. - "У Хексайда уже давно не было команды по Летучему Дерби, с тех пор как наши последние пять игроков были порабощены какими-то монстрами, которые забрали их обратно в их родное измерение Парка Развлечений... Если вы смогли привести Хексайд к победе на Школьной Войне, мисс Парк, тогда я ожидаю от вас доказательств, что в Летучее Дерби стоит инвестировать, и что вы способны его возглавить... Иначе я сожгу ваш стенд в знак моего неодобрения!" Уиллоу и Скара посмотрели друг на друга, прежде чем Уиллоу подняла глаза на Фауста. - "Что нам нужно сделать, сэр?" - спросила она. "Соберите команду для матча по Летучему Дерби после занятий", - сказал Фауст Уиллоу. - "Считайте это… испытание огнем". Уиллоу кивнула. - "Я не подведу вас, сэр!" Фауст фыркнул. - "Посмотрим..." - сказал он, прежде чем телепортироваться прочь в потоке пламени, оставив на плитке выжженный след. Джейн и Редбек посмотрели вниз, на то место, где только что был Фауст, прежде чем посмотреть на девочек. - "Удачи вам с Летучем Дерби, девочки," - сказала Джейн, когда ушли дальше смотреть другие стенды. Как только они ушли, Уиллоу огорчено вздохнула. Скара похлопала свою девушку по спине. - "Эй, не позволяй Фаусту задеть тебя, Уиллоу. Я знаю, ты сможешь это сделать". "Да", - сказал Гас, подходя к ним. - "Кроме того, мы уже в твоей команде, так что нам просто нужно найти еще двоих". "Спасибо, ребята", - ответила Уиллоу. - "Хотя, раз Луз и Эмити заняты, кого нам еще найти...?" "Отстань от меня!" - крикнул кто-то над ними с верху. Троица удивленно подняла глаза и увидела, как Хантер улетает на своем посохе от Паддлса. Грифон подлетел к Хантеру и умудрился клювом выхватить у него перчатку, обнажив его механическую руку. - "Эй!" - крикнул он грифону, который не собирался от него отставать. Блондин на это спикировал к Паддлсу, и пролетев рядом с ним, сумел выхватить свою перчатку из клюва грифона и пролететь мимо стенда Уиллоу. "Это...?!" - потрясенно воскликнула Скара. "Хантер?!" - сказали Уиллоу и Гас. Уиллоу вырастила большой цветок, который схватил Паддлса, обхватив его своими лепестками. Затем она вырастила еще лозы, чтобы схватить ими Хантера. Блондин выпучил глаза, когда его обхватили лозы. - "О, Титан-АААГХ!" - закричал он, когда его спустили к троице. Он посмотрел на Уиллоу, Гаса и Скару, на лицах которых были написаны удивление, подозрение и призрение. - "Эй... ребята..." "Что ты здесь делаешь, Хантер?" - спросил Гас, скрестив руки на груди. "Да... Ты что, шпионишь за кем-то?" - спросила Скара. "Нет-нет, я просто... хотел проведать своих друзей в их первый день в Хексайде", - объяснил Хантер. - "Я про Гевина, Ангмара и Бошу. Я хотел потусоваться с ними после школы. Ну, э-э… как у вас дела, ребята?" "Хантер, ты прекрасно знаешь, что тебе не следует здесь находиться, особенно на публике!" - отчитал его Гас, на что Хантер поморщился. "Предлагаю выкинуть его подальше от сюда!" - сказала Скара. "Да, или выстрелить в него, как из рогатки!" - согласился Гас, и Хантер запаниковал. "Нет!" - вскрикнул Хантер, поворачиваясь к Уиллоу. - "Пожалуйста, не выбрасывай меня отсюда, Уиллоу!" Уиллоу посмотрела на Хантера и вздохнула, рисуя магический круг, чтобы освободить его из лоз. - "Нет, мы не будем тебя выкидывать", - сказала она как раз в тот момент, когда Нина подбежала к ним. "Вот ты где, Вонючка!" Нина указала на Хантера, заметив его с Уиллоу, Гасом и Скарой. - "О, вы поймали его. Я думаю, он здесь шпионит для Ковена..." "Он не шпион… по крайней мере, на данный момент," - сказал Гас Нине, прищурившись на обеспокоенного Хантера. Нина посмотрела на троих, а затем на Хантера, почувствовав что-то неладное между ними. - "Подождите... Вы, ребята, знаете его?" "Можно сказать, мы были друзьями", - сказала Уиллоу, глядя на Хантера, который лишь отвернулся. Нина посмотрела на Уиллоу и Хантера, и почувствовав напряжение между ними. - "Вы что бывшие?" Они оба выпучили глаза от такого заявления. - "Нет!" - крикнули они в унисон, отрицая такую возможность. "Мы просто были друзьями, вот и все", - сказал ей Хантер. "К тому же Хантер - гей", - добавила Уиллоу. "А... ну тогда извиняюсь", - извинилась Нина. "Да и если бы они встречались, держу пари, он все равно бы подкинул жучек к ней в дом, чтобы шпионить за ней и её семьей", - сказала Скара, прищурившись на Хантера. "Ладно… Какого хуя?" - спросила Нина, прищурившись на Хантера. "Вы не дадите мне этого забыть, верно?" - пробормотал он. "Да", - сказали Гас и Скара одновременно. Хантер вздохнул. - "Справедливо", - сказал он, глядя на стенд Уиллоу. - "Что это тут у вас, Уиллоу?" - спросил он, хватая брошюру. "Ладно", - ответила Уиллоу. - "Я создаю команду по Летучему Дебри для Хексайда, со мной и Скарой в качестве капитанов". Затем она сделала паузу, что-то обдумывая. - "Как ты думаешь, ты бы хотел вступить к нам? Я видела, как ты обыграл грифона Вайни, так что, у тебя определенно хорошие навыки". "Что?!" - сказал Гас, подходя к подруге. - "Уиллоу, мы не можем позволить Хантеру присоединиться к нам, он привлечет слишком много внимания, и не после всего того, что он сделал!" "Я соглашусь с Гасом", - сказала Скара, так же удивлённая предложением своей девушки. - "Он даже не учится в Хексайде". "Вы правы", - печально согласился с ними Хантер. - "Это... наверное, это к лучшему, Уиллоу. Между нами слишком много вражды". Он отдал ей брошюру, которую просматривал, прежде чем развернулся и пойти прочь. - "Но я желаю тебе удачи". Когда Хантер ушел, Нина обратила внимание на его механическую руку. - "Подождите... у него всегда был протез руки?" - спросила она, удивлённая этим. "Нет… не всегда", - неловко ответила Уиллоу. "Почему ты предложила ему вступить к нам, Уиллоу?" - спросила Скара. "Да, еще слишком рано снова ему доверять", - добавил Гас. "Я знаю, но… мы ведь когда-то были с ним друзьями", - отметила Уиллоу. - "Я знаю, что он совершил ужасные поступки, и я не забыла о них. Но я все же верю, что наша дружба была искренней. Может быть, он и не заслужил другого шанса... но это не значит, что ему нельзя его давать." Нина просто смотрела троицу. Хоть она и не знала полного контекста, но её инстинкты подсказывали ей, что это не её дело. - "Ну, что ж… Я не знаю, что происходит между вами, ребята, и этой Вонючкой, так что… Я просто... посижу здесь", - сказала она, собираясь сесть за стойку их стенда. Именно тогда за стойкой появилась Фелиция. - "Хей!" - заявила она, напугав Нину, от чего её ошейник начал бить её током. "ААХ!" - вскрикнула Нина, вздрогнув от боли и падая на землю. "Привет! Фелиция Фокс, глава Daily-Hexsidе! И я рада снова вас видеть в школе, мисс Парк", - поприветствовала Фелиция Уиллоу. - "Теперь, касаемо того, почему я здесь. Меня заинтересовала ваша идея о команде по Летучем Дерби, и я вижу в нём большой потенциал!" "Ты хочешь вступить к нам в команду?" - радостно спросила Уиллоу. "О нет, мне неинтересна участие в самой игре", - быстро и разговорчиво пояснила Фелиция. Она говорила так, словно только что выпила десять чашек кофе. - "Что меня интересует, так это управление вашей командой!" "Что...?" - спросила Скара, они с Уиллоу были слегка озадачены. "Эм... поподробнее?" - спросила Уиллоу. "Позвольте мне спросить вас, как вы рассчитываете добиться известности для своей будущей команды?" - спросила их Фелиция. - "Что вам нужно, так это присутствие в социальных сетях. Например, вам нужен кто-то, кто будет планировать ваши игры и составлять карту ваших туров по Островам! Вам понадобится тот, кто сможет продавать ваш мерч! Например, болванки, флажки, майки с принтами ваших имен и названием команды, обувь вашей собственной марки и так далее!" Когда Нина попыталась встать, рядом с ней снова выскочила Фелиция. - "И вот тут-то появляюсь я!" Она снова напугала Нину, из-за чего её ошейник снова ударил её током. - "Я могу обеспечить вам известность, снимая ваши игры и ведя для вас ваш собственный блог! Уиллоу, Гас! Вы двое сейчас в тренде в Пенстаграме благодаря вашему чудесному спасению!" Она показала им свой свиток, на котором были указаны их имена, которые реально были в тренде в их соцсети. - "С тех пор, как я освещала вашу историю, она принесла мне много просмотров, и я хочу повторить этот успех, продолжив обозревать ваши достижения!" "Ха, а у нас много лайков", - заметила Уиллоу. "Кто знал, что мы будем так популярны?" - спросил Гас. "Еще бы?" Фелиция появилась между ними. - "И я уже вижу это! Уиллоу Парк - героиня Хексайда, не позволила своему похищению помешать ей осуществить свою мечту о собственной команде по Летучему Дерби! Твоя аудитория сожрет это не подивившись, Уиллоу!" - сказала она девушке в очках, прежде чем появиться между Уиллоу и Скарой, и приобняв их. - "Я могу прославить вашу команду, а так же сделать вас двоих более популярной парой, чем Лумити!" "Ну, мы милые..." - призналась Скара. "Ну, я не знаю..." - сказала Уиллоу, в то время как Фелиция вышла перед ними и стала серьёзной. "Послушайте, если вы двое хотите отнестись к этому делу серьезно, вам нужен кто-то, кто сможет обеспечить вам огласку в СМИ", - отметила Фелиция. - "Кто-то, кто может поработать над вашим имиджем". Уиллоу, Скара и Гас были не уверены в этом, поэтому они отошли в сторону, чтобы обсудить это. "Не знаю, стоит ли ей доверять..." - указал Гас. "Но у неё все же есть опыт в это деле", - отметила Скара. Уиллоу вздохнула. - "Что ж, Луз упомянула, что Фокс у неё на поводке, так что, возможно, все не так уж плохо… нам просто нужно приглядывать за ней". Скара и Гас кивнули, прежде чем повернуться к демону-лисице. - "Хорошо, Фелиция, мы согласны на твою помощь". - сказала Уиллоу. "До тех пор, пока мы получаем долю от прибыли", - добавила Скара. "И никаких махинаций", - закончил Гаса. "Отлично! Я обещаю не подвести вас!" - сказала Фелиция, пока Нина пыталась подняться с земли, после серии ударов током. "Мне нужно вздремнуть... немножко..." - пожаловалась Нина.***
В Св. Эпидермисе студенты старались сделать все возможное, чтобы провести свой день как можно спокойнее… даже находясь под бдительным наблюдением солдатов. Райли пробирались в свой класс, прикрывая лицо книгой, в то время как другие ученики разговаривали со солдатами и записывали свои имена в пробные листы. Эмили в роли Золотого Стража шла по коридору, когда остановилась перед рядом гобеленов, с изображениями предыдущих и нынешних Глав Ковена, которые посещали школу: Делара Солтстар, Рейн Уисперс, Мейсон Хаммерса, Витимир Бреттон, Орсан Покулюс, неопрятно одетый ведьмак под именем Олив Слик, Скутер Крейн, а так же мужчина средних лет с седыми растрепанными волосами, большой лысиной на макушке головы и с усами. Он носил очки и был изображен с высунутым языком, пока он варил зелье в котле, и звали его Стаггетарий Атос. Все они были помечены как "Почетные Главы Святого Эпидермиса". "О, я помню это", - сказал один из солдатов, что тоже подошёл к гобеленам. - "Этот зал посвящен всем Главам Ковена, которые посещали Эпидермис. Мы установили их, да бы вдохновить студентов на успех". "Понятно", - сказала Золотой Страж, поворачивая голову и замечая Линдси, что выглядывала из-за угла. Прежде чем Эмили смогла рассмотреть её получше, Линдси исчезла. - "Тебе не кажется, что кто-то наблюдает за тобой?" "Ты про призраков?" - спросила её солдатов, но Эмили только пожала плечами. "Про ту девушку..." - подумала Эмили, прежде чем пойти по своим делам.***
"Итак, что бы вы хотели делать в Императорском Ковене?" - спросила Золотой Страж во время интервью с некоторыми студентами. "Что ж, если бы это зависело от меня, то я бы полностью изменил ваш стиль", - заявил Питер Блумголх. - "Я имею в виду, посмотрите на ваши маски и костюмы, и на ваш Замок? Это какое-то средневековье, где же абстрактность и уникальность? Не говоря уже о том, что ни у кого из вас нету бейджиков с именами".***
Кайл с надеждой отвечал на вопросы. - "Ну, я всегда хотел вступить в Императорский Ковен, чтобы помогать народу! Хотя мой отец считает, что я должен использовать свои навыки в Целительном Ковене. Он думает, что в Императорском мне будет тяжело… возможно, он прав. Я слышал, что вы недавно потеряли нескольких солдатов. Но на данный момент Целительный Ковен - мой запасной план!" Эмили просто кивнула, сопротивляясь желанию закатить глаза под маской. Она сомневалась, что этот слабак пройдет в Императорский Ковен. Она прошептала что-то солдату, который был с ней, прежде чем обратиться к Кайлу. - "Мы вам перезвоним".***
Беокроу просто посмотрел на Золотого Стража мертвым взглядом. - "Не заинтересован". Эмили приподняла бровь под своей маской. - "Оу? Разве вы не хотите помочь Островам стать лучше?" "Меня не интересует все это дерьмо с Ковенами", - сказала Беокроу, шокировав её и других солдатов. - "Я планирую стать Богом Смерти, когда вырасту. Но даже без этого, я не думаю, что моя кузина одобрит вступление в Ковен". Это разожгло любопытство Эмили. - "...Напомните, как ваше полное имя?" "Бейли Клоторн", - ответил Беокроу, от чего Эмили замолчала. - "Чего вы притихли? Это потому, что моя тетя знаменитая и все такое?" "Идем дальше..." - сказала Эмили, скрывая отвращение в своем тоне и стараясь не устраивать сцен.***
Позже Золотой Страж поговорила с Сарой. - "Ваш отец работал с Императорским Ковеном, верно? Будучи таким вундеркиндом, вы с легкостью..." "Не заинтересована", - перебила её Сара, скрестив руки на груди. - "Императорский Ковен и так достаточно насолил моему отцу, и ему не понравиться, если бы я вступила в ваши ряды". "Эм... почему?" - спросила Эмили. "Спроси Витимира. Он, вероятно, расскажет подробности", - сказала Сара.***
У Терри тоже брали интервью. - "Ну, я думаю, мне нужно спросить об этом у моего отца. Это правда звучит заманчиво и все такое, но опять же, я слышал, что солдаты умирают на службе, и... ну... мой отец сильно меня оберегает". "Мы можем заверить вас - вам не угрожает никакая опасность, мистер Оскорн", - сказала Золотой Страж. Терри задумчиво хмыкнул. - "Я подумаю об этом. Но поскольку мы все еще проводим собеседование, я бы хотел поделиться с вами своими стихами", - сказал он, держа лист бумаги с записями и прочищая горло, когда начал читать: - "Моя рука истекает черной слизью сомнения~ Другая моя часть просто хочет закричать~ Кипящий дождь обжигает мою кожу~ Пока злой смех исходит изнутри~..." Он посмотрел на Эмили. - "Что думаете?" Озадаченная Золотой Страж посмотрела на Терри, не зная, что ей ответить. - "Эм... неплохо, я полагаю?"***
Позже Эмили брала интервью у Тины: - "Тина Рю, мы хотели бы знать, вы заинтересованы во вступлении в Императорский Ковен?" "Мне... это не интересно", - ответила Тина, на что Эмили вздохнула. "Послушайте, вы не первый ученик, с которой я разговаривал и который проявил незаинтересованность", - ответила Золотой Страж - "Какова ваша причина в таких выводах и что мы можем сделать, да бы... стать лучше?" "Ну, вы ведь знаете о Школьной Войне?" - спросила Тина. - "Вы, ребята, появились только тогда, когда выяснилось, что Гландус сотрудничал с Гильдией Таро. Честно говоря, Императору следовало бы запретить Школьную Войну намного раньше. В Хексайде учиться моя кузина, и она могла пострадать." "Мы сожалеем, что не занялись Гландусом раньше. Мы в Императорском Ковене хотим сделать Острова лучше, и все же Школьная Война была хорошим способом найти потенциальных рекрутов среди сильнейших учеников в обеих школах", - отметила Эмили. "Ну, думаю, это не относится к Эмили Трикс, ведь тогда же выяснилось, что она та еще мошенница", - отметила Тина, от чего у Эмили дернулся глаз под маской. - "Честно говоря, Эмили Трикс следует обратиться к психологу для решения всех своих проблем". "Я сомневаюсь, что вы в курсе, с какими... проблемами сталкивается Эмили Трикс", - сказала Эмили. Тина посмотрела прямо в глазницы маски Золотого Стража, которая не могла избавиться от ощущения, что её видят на сквозь. - "Ну, очевидно, у неё проблемы с тем, на кого скидывать вину", - объяснила она. - "Она обвиняет Иду и Луз, потому что считает, что кто-то должен понести ответственность за то, что её бросили её родители, кто-то, кому можно причинить боль или передать её другим. А раз её родителей нету в живых, то ей нужен кто-то другой, на кого можно было бы возложить вину". Лицо Тины было стоическим во время всего диалога. - "Эмили Трикс помешана на контроле, и она не может понять, что произошедшее с ней было несчастным случаем, который она ни никак не могла предотвратить. Вместо этого она убедила себя, что Ида разрушила ей жизнь, и если она разрушит ей жизнь в ответ, то все её проблемы и боль сразу исчезнут, и она будет счастлива. Её жизнь будет идеальной, и она будет контролировать в ней все и вся. И как раз из-за этого она не может смириться с тем фактом, что Ида или Луз не виноваты в том, что её родители бросили её. Но она не может смириться с этим, поскольку в ином случае, это означает, что она не может контролировать это, если исходить из её точки зрения. Ей нужно двигаться дальше, но я не верю, что она додумается до этого или ей хватит смелости сделать такой шаг". Золотой Страж молчала, эмоции Эмили невозможно было прочесть из-за маски. - "Собеседование окончено", - сказала она наконец.***
Наконец Донна оказалась на собеседовании с Золотым Стражем. Она сохраняла хладнокровие, даже находясь в окружении нескольких солдатов. "Донна Мастерскулл, вы подаете большие надежды", - сказала Золотой Страж. - "Вы на вершине Трека Исцеления, профессионал в гимнастике, и у вас наивысший балл во всей школе… у вас впереди светлое будущее, мисс Маскерскулл". Донна кивнула. - "Спасибо, мистер Страж". "Итак... чем бы вы хотели заняться в будущем?" - спросила её Эмили. "Ну, так или иначе я хочу помогать гражданам", - просто ответила Донна. "Да, как вы и сделали в заливе Табилиас", - отметила Золотой Страж. - "Мы благодарны вам за это. Вы когда-нибудь думали о том, чтобы использовать свои навыки работая с Императорский Ковеном?" "Ну... я не уверена на этот счет", - сказала Донна. "А если этого потребует сам Титан?" - спросила Эмили. - "Вы ведь верите в Титана?" "Да, конечно!" - ответила Донна. - "Просто… Я подумала об этом, и действительно ли Императорский Ковен - единственный Ковен, в который я могу вступить, да бы помогать нуждающимися? Почему не в Целительный Ковен? У них есть Целители, которые спасают жизни! И я не хочу никого ни к чему принуждать". "Ну, это понятно… однако, есть еще кое-что, о чем я хочу с вами поговорить", - сказала Эмили. "О чем?" - спросила Донна с любопытством. "О Нине Фенгс", - сказала Эмили, увидев, как глаза Донны расширились при упоминании этого имени. - "Мы в Императорском Ковене знаем о ваших… отношениях с котом-оборотнем". "О… э-э... да, мы были друзьями с детства", - призналась Донна. - "Но некоторое время назад мы перестали общаться. Такое случается с большинством из нас, честно говоря… а почему вы спрашиваете?" "Я уверен, вы знаете о её аресте", - сказала Золотой Страж, пряча улыбку под маской. - "Пока она была у нас под стражей, мы изучили её историю и узнали о вашей с ней дружбе. Мы даже узнали, что она подписана на вас в Пенстаграме и вы указаны там же, как один из её контактов". "Эм... это вторжение в личную жизнь, вообще-то!" - возразила Донна. "У нас было расследование, мисс Мастерскулл. Мы должны были это сделать. И у нас был ордер". "Ну... ладно", - ответила Донна, чувствуя себя глупо. - "Но причем тут я?" "Я не хочу совать нос не в свое дело, но… мы просто беспокоимся за вашу безопасность, Донна. Дружба с оборотнями, особенно с таким котом-оборотнем, как мисс Фенгс, потенциально может поставить ваше будущее под угрозу". "С каких это пор дружбы с оборотнями считается преступлением?" - усомнилась Донна в её словах. - "Хотите сказать, что меня не примут в Императорский Ковен, только потому, что я дружу с котом-оборотнем? Это даже не мой первый выбор". "Ну, это не преступление - иметь связи с котом-оборотнем или дружить с ними, но Нина - особый случай, поскольку она более опасная, чем другие коты-оборотни", - отметила Эмили, посеяв семя сомнения в голове Донны. - "Я слышал, однажды она напала на свою родную сестру, и вы могли бы найти друга получше, чем хулиганку вроде Нины Фенгс, понимаете? Я просто предупреждаю вас для вашего же блага, не стоит жертвовать своим будущем из-за одной плохой девочки. Не то чтобы я осуждаю вас за вашу дружбу. Я уверен, что такая правильная и идеальная ученица, как вы, и близко не так плоха, как мисс Фангс." Донна неловко заерзала на своем стуле с озабоченным видом, беспокойно потирая свою руку... она буд-то почувствовала дежавю. - "Ну, а что, если она захочет измениться? Я слышала, что она согласилась на условно-досрочное освобождение..." "Ну, мы сомневаемся, что она изменится. Я бы не удивился, если бы она приняла предложение Главы Ковена Брук только ради того, чтобы спасти свою шкуру," - продолжила Эмили.- "Но если вы не до конца уверены, позвольте мне рассказать вам обо всех плохих вещах, которые совершила Нина Фенгс..."***
Как только собеседование закончилось, Донна вышла со смешанными эмоциями и отправилась на встречу со своими друзьями в пустой класс. "Привет, как прошло собеседование?" - спросила её Вероника, прежде чем заметила опустошённый вид Донны. - "Ты… в порядке, Донна?" "Хм? А да, я в порядке." Донна кивнула, отвлекаясь от своих мыслей. - "Но… думаю, Луз была права… Золотой Страж - это Эмили Трикс".***
В коридоре Эмили задавалась вопросом, как долго она еще продержится, поскольку Дэнни Дилберн нескончаемо засыпал её вопросами. "Я слышал, что Императорский Ковен предлагает стипендии студентам с сильной магией, но как насчет других навыков, таких как бухгалтерия и планирование?… Кроме того, считается ли это проверкой?" "Да, считается..." - скучающим тоном ответила Эмили. "Я также хотел бы спросить о..." "Нет, Императорский Ковен не предлагает стипендий для студентов с не магическими навыками!" - сказала ему Эмили. - "У вас есть еще вопросы?" "Ну, у меня есть опасения", - сказал Дэнни, поправляя очки. - "По поводу Эмили Трикс". Золотой Страж напряглась из-за этого. - "Я слышал о том, что её выпустили из Конформаториума, и приняли в Ковен Иллюзий. Я действительно нахожу странным, что её вообще выпустили, поскольку всем ведь известно о её связях с Гильдией Таро. Я не знаю, является ли это волей Титана, но если вы спросите меня, она вышла совершенно безнаказанной и её..." "Ох, простите, похоже, меня вызывают солдаты!" - сказала Золотой Страж. - "Слушай, почему бы тебе не пойти и не заняться своими занудскими делами, потому что я сомневаюсь, что Императорский Ковен принимает бездарей", - грубо сказала она, уходя прочь от парня. "Бездарей?" - в замешательстве спросил Дэнни. "Уф… Это место полно чудаков. Надо было с них войну начать, а уже потом напасть на Хексайд," - пробормотала Эмили себе под нос, чтобы никто из студентов не услышал её размышлений. БАХ! Эмили напряглась, когда летающая фигура с грохотом пробила стену коридора, оставляя за собой след зеленого дыма. "Так, так, так..." - произнес зловещий голос, который Эмили хорошо знала. - "Это же мой старый заклятый враг… Золотой Страж!" Эмили сделала шаг назад, вытаскивая свой посох. "Это Мрачный Гоблин!" - закричал студент. "Что ты здесь делаешь?!" - потребовала ответа Эмили, когда злодей сошел со своей горгульи на пол. "Свожу с тобой счеты!" - заявил Мрачный Гоблин. Увидев, как Золотой Страж бросился на него, Гоблин увернулся от её посоха, а затем врезал ей кулаком в живот, отобрав у неё посох и оттолкнув ногой в сторону. Эмили посмотрела на своего противника, прежде чем повернуться к ближайшим ученикам. - "Бегите отсюда!" - крикнула она и студенты послушались её. Она встала и увидела, как Гоблин поднимает её посох. "Ну и как оно работает?" - спросил он, запрыгнув на свою горгулью и начиная махать посохом на Золотого Стража, как дубинкой. Однако он просто пролетел сквозь иллюзию. Настоящая Эмили запрыгнула к Гоблину на горгулью взмахнула и ударила его ногой в спину, одновременно отбирая свой посох. - "Уф! А ты хитрый... Но как тебе это!?" Он замахнулся на неё своими ножами, на что Эмили спрыгнула с горгульи, но ей все равно порезали руку. "АААХ!" - она вздрогнула, но не взирая на рану, Эмили села на свой посох и полетела по коридору прочь от Гоблина. "Вернись сюда, ты, Золотой Мошенник!" - крикнул Гоблин, гоняясь за ней на своей горгулье. "Я должна увести его подальше от учеников!" - думала Эмили, ведя Гоблина по школе. - "Подождите... спортзал должен быть пуст в это время!" Эмили влетела в спортзал, который, по её мнению, был достаточно большим, чтобы хорошенько побороться с Гоблином. Но как только она туда залетала, её встретил взрыв, из-за которого она упала со своего посоха. "ААХХ!" Она покатилась по полу. Как только она встала, она увидела как в неё летят кинжалы, и ей пришлось пригнуться. "Черт!" - вскрикнула она, после чего её начали забрасывать бомбами-тыквами. Спортивный зал был полон ловушек. Она увернулась от еще нескольких тыквенных бомб Мрачного Гоблина, и они взорвались в стороне от неё, сопровождаемые эхом смеха. Она закашлялась от дыма и увидела, как одна бомба приземлилась прямо перед ней. Эмили не успела вовремя отойти, как произошел взрыв и её откинуло в трибуны. Эмили изо всех сил сумела подняться на ноги. Она слезла с трибун, но тут же привела в действие еще одну ловушку. Подняв глаза, она увидела, что на неё с потолка упал град из тыквенных бомб. "Черт!" - закричала Эмили на бегу, уклоняясь от взрывов. Она попыталась добраться до выхода, но её взрывом отбросило в стену, которую она пробила и оказалась в раздевалке. Сумев встать она услышала голос: - "Страдание, страдание, страдание... Таков путь ты выбрал", - сказал Мрачный Гоблин, внезапно появляясь перед ней. Он ударил её по маске, от чего она отступила в сторону. Затем он ударил её ногой в живот и, схватив за лицо, швырнул в шкафчики. Эмили попыталась поразить Мрачного Гоблина магией своего посоха, но тот зашел ей в спину и натянул ей на голову плащ, прежде чем ударить её в бок. Затем она почувствовала, как Гоблин пнул её в грудь и ударил по маске. Мрачный Гоблин продолжал осыпать её ударами, пока не схватил её за капюшон и не бросил в стену. Она стонала от каждого его удара. Эмили попыталась встать, но Мрачный Гоблин продолжал безжалостно избивать её. Когда Эмили попыталась сопротивляться, но просто швырнул её в душевую. Эмили слабо кашлянула, пытаясь снова подняться. Она чувствовала боль во всем теле. Мрачный Гоблин бросился на неё, и снова врезал ей по маске, и на этот раз часть маски откололась и обнажила её глаз. Мрачный Гоблин схватил её и ударил об раковины, от чего они в дребезги разбились и начали бить струями воды. Эмили снова застонала от боли, но не смогла вовремя подняться, прежде чем Мрачный Гоблин наступил её на спину, прижимая к полу и заламывая ей руки. "Как у тебя дела в роли героя?" - спросил Гоблин, наклоняясь к ней. - "Хотя, если честно, ты нисколечки не похожа на героя. В конце концов, мы оба знаем, что все это лишь часть твоего условно-досрочного освобождения". Глаза Эмили расширились, когда Мрачный Гоблин усмехнулся и продолжил: - "Верно. Все мы носим маски, Голди. Но какая из них твоя настоящая? Та, которая скрывает твое лицо, или та, которая является твоим лицом?" Он перевернул её и схватив за шею. - "Ты ведь знаешь, как отреагируют жители Островов, когда узнают, кто ты на самом деле? Несмотря на все, что ты для них сделала, они отвернутся от тебя. Зачем тебе вообще что-то делать, Трикс?" Он ухмыльнулся, увидев страх в глазах Эмили. - "Все верно, Голди! Я знаю все..." Его жуткий тон напомнил Эмили об Адриане. Она попыталась вырываться из его хватки, но он не поддавался. - "И как ребенок, который хочет получить свой подарок от Крампмуса, я должен сказать… это разочаровывает. За золотым одеянием и навороченным посохом ты всего лишь маленькая врунья, плачущая по мамочке с папочкой, которые бросили тебя. Поэтому ты и вымещаешь всю свою боль на окружающих… как жалко". Он отдернул руку. - "Иногда народ любит своих героев". Из его перчатки выскочило лезвие. - "А иногда они любят, как их герои падают..!" Эмили запаниковала, увидев, как Гоблин замахнулся на неё лезвием. Но прежде чем он успел нанести по ей удар, его обхватила лоза и откинула подальше от девушки. "Уф!" - закричал он, прежде чем увидел того, кто ему помешал. - "Ты! Что ты делаешь, парень?!" "Услышал шум и решил проверить", - сказал Кросс, вошедший в душевую, в то время как его руки загорелись синим пламенем. - "И как раз вовремя!" Он стрельнул в Мрачного Гоблина струёй огня, отправляя его в стену. Он быстро поспешил к Эмили. - "Эй, ты в порядке?" Она ничего не сказала, когда Кросс помог ей подняться. Затем она кое-что увидела. - "Пригнись!" - крикнула она, замечая, как Мрачный Гоблин кинул в них несколько ножей. Двое подростков увернулись от лезвий, после чего Кросс глубоко вздохнул и выдохнул изо рта пламенем, от которого Мрачному Гоблину пришлось уворачиваться, но террорист не растерялся. Он отломил дверь кабинки и замахнулся ею на Кросса, но студент Растений заблокировал атаку, затем крепко обхватил дверь и вырвал её из рук злодея, после чего сам ударил дверью по голове Гоблина, разбив её в щепки. Террорист хоть и опешил от такого трюка, но остался стоять на ногах. "Тебе не следовало сюда приходить!" - заявил Мрачный Гоблин. - "Почему ты просто не позволишь ей умереть!?" "Здесь никто не умрет!" - крикнул Кросс, пиная Мрачного Гоблина в ответ. Затем он взял под контроль разбрызганную воду из сломанных кранов и, словно щупальцем, обхватил Гоблина и начал швырять его об стены. Мрачный Гоблин же выплеснул зелье на водяное щупальце и превратил её в пар, но затем Кросс запустил в него ударом ногой, который он заблокировал руками. Однако Кросс все продумал, ведь параллельно этому он вырастил за спиной у Мрачного Гоблина несколько лоз, которыми он схватил террориста и со всей силы швырнул его в стену, от чего тот пробил её и оказался в коридоре. Кросс и Эмили выбежали за ним и увидели, как Мрачный Гоблин потирает отбитое плечо. - "Думаете, вы двое сможете меня пересилить?!" "А как насчет троих?" Не успел он обернуться, как в него влетел удар с двух ног, что отбросило его в другой конец коридора. Кросс и Эмили поняли, что это была Донна, которая пришла им на подмогу. "Теперь твои шансы помрачнели, не так ли?" - спросила Донна, на что Мрачный Гоблин зарычал от ярости и бросил в неё кинжалы. Донна защитилась от кинжалов Целительным барьером, в то время как Мрачный Гоблин бросился к ней, но Кросс перехватил его и прижал к стене. Мрачный Гоблин сумел отбросить парня в сторону, в то время как Донна зарядила по нему наколдованной глыбой льда. Он держался за левую руку, покалеченную во время боя. Затем он увидел, как Эмили замахнулась на него кулаком, от которого он резко увернулся и пнул её в сторону. - "Ну разве это не интересно", - сказал он, глядя на троих. - "Все работают вместе против общей угрозы". "Ты подверг опасности студентов моей школы!" - отметила Донна, рисуя магический круг и целясь в Гоблина. - "И теперь ты заплатишь за свои преступления!" Мрачный Гоблин увернулся от ледяного заклинания Донны, но сразу же по нему врезал Кросс. Эмили схватила трубу из другой комнаты и ударила ею по спине Мрачного Гоблина, от чего тот застонал. Когда она замахнулась им снова, он сумел перехватить трубу, но Донна в этот момент ударила его ногой в грудь. "Хватит!" - крикнул Мрачный Гоблин, отпихивая троих в стороны. Он попытался отступить от них, но поскользнулся на льду, который наколдовала Донна. "На этот раз тебе не сбежать!" - заявила Донна, когда Кросс и Золотой Страж пошли за ним. Из далека послышались шаги, и Гоблин понял, что приближается подкрепление. - "Похоже, мне придется уйти!" Гоблин постучал по своей перчатке, и в коридоре появилась его гаргулия, которая начала стрелять огнем по подросткам. Все трое увернулись от огня, в то время как Гоблин запрыгнул на гаргулью и пролетел на нём через отверстие в стене, ведущее к душевым кабинкам. Троица погналась за ним через дыру в стене, но когда они добрались до душевых кабинок, то поняли… что он исчез. "Что за… куда он ушел?!" - воскликнула Донна, оглядываясь по сторонам. - "Никакого взрыва, никакого крушения… он не мог просто исчезнуть!" Кросс огляделся. - "Кем бы ни был этот парень, он мерзавец". Эмили, однако, хранила молчание после всего этого.***
На спортивной площадке в Хексайде Уиллоу, Гасу и Скаре удалось уговорить Вайни и Джербо согласиться стать частью их команды. Сейчас они отрабатывали какие-то маневры со своими посохами, в то время как Нина и Фелиция наблюдали за ними с трибун, причем демон-лиса записывала все через свою камеру-призрака. "Итак, скажите мне, мисс Фенгс", - обратилась к ней Фелиция. - "Вы заинтересованы в Летучем Дерби? Я видела, как вы помогали Уиллоу и Скаре с их стендом". "Ах, это...", - сказала Нина. - "Честно говоря, я скорее по Груджби, и я даже играла в неё в составе команды Гландуса. Но потом бросила по двум причинам: я была слишком жестокой в игре, и я ненавидела этого Ржавого Хмыча. Дурацкое правило, из-за которой вся игра бессмысленна". Она откинулась назад. - "И я не думаю, что вернусь в спорт". "Понятно", - ответила Фелиция. - "Так что же вы тогда здесь делаете?" "Скара попросила помочь", - ответила Нина. - "Поэтму, я здесь, чтобы поддержать Скару и её команду в качестве их болельщицы и подавалки воды". Она взяла одну бутылку воды из коробки, чтобы попить. "И ты правда поддерживаешь её?" - спросила Фелиция. "Ну, да. Временами Скара может раздражать, но на данный момент мне особо не с кем общаться. Так что я не против тусоваться или проводить с ней время, помогая ей с её делами." Она пожала плечами. - "Я имею в виду, в любом случае, мне сейчас нечего делать". Она взглянула на Фелицию... и заметила, что на неё направлена призрачная-камера. - "Что... ты снимала меня?!" "Зрителям нравится смотреть на историю искупления злодея", - отметила Фелиция. - "И плюс, показывая свою мягкую сторону у тебя определенно появятся поклонники..." "Ах ты мелка-АААХХ!" Нину схватилась за ошейник, когда тот снова ударил её током. В результате она упала со скамейки на пол. "Отлично, вижу наша команда в хорошей форме!" - отметила Уиллоу, наблюдая за тренировкой своих товарищей по команде. "Да, и благодаря отработанным маневрам, которые я изучила, мы легко докажем Фаусту, что способны привести команду к победам!" - ответила Скара. "АААХХ!" Послышался крик Джербо. Они обернулись и увидели, что тот упал со своего посоха и держался за ногу. "Джербо, ты в порядке?!" - спросила Уиллоу, когда они поспешили к пострадавшему другу. "Нога болит!..." - воскликнул Джербо, когда Вайни осмотрел его. - "И сильно!" "Вайни?" - спросила Скара, на что Вайни повернулась к ним и покачала головой. "Он выйдет из строя, по крайней мере, на некоторое время", - сказал им Вайни. "Извините, ребята". - сказал Джербо, когда Вайни помогла ему подняться. - "Я не хотел вас подводить". "Все в порядке, Джербо", - заверила его Уиллоу. "Но если мы не найдем замену до прихода Фауста, мы не сможем получить одобрение", - отметил Гас. "Где нам найти другого игрока в кратчайшие сроки?" - спросила Скара. "Я связалась с Саймоном ранее, но он занят", - со вздохом упомянула Уиллоу. Затем она подумала кое о чем и с надеждой посмотрела на них. - "Может быть… нам стоить позвать Хантера, если он захочет". "Что?!" - воскликнули двое, и Скара подошла к своей девушке. - "Уиллоу, мы не можем его взять! Может нам стоит спросить Амелию или Кэт?" "Скара, нам нужно победить, да бы Фауст одобрил нашу команду, и у Хантера хорошие летные навыки", - сказала Уиллоу своей девушке. - "Я знаю, что все чувствуют, Скара, и я понимаю. Но как капитанам, иногда нам приходится принимать трудные решения, и я чувствую, что это правильное решение.… поэтому, ты доверишься мне?" Скара посмотрела на Уиллоу, прежде чем глубоко вздохнуть. Она не могла отказать ей в этом. - "Ладно, мы пойдем и поговорим с Хантером". Итак, Уиллоу и Скара начали обходить территорию Хексайда в поисках Хантера. И наконец они заметили его за столиком на открытом воздухе. Он был с Гевином и Ангмаром, играл в Ведьмен Покер с Баркусом, пока Селин и Тайлер наблюдали за ними вместе с бывшими учениками Гландуса. Несмотря на то, что Хантер носил свой маскирующий камень, девочки узнали его, так как в его волосах сидел Флепджек. "Хорошо, а как насчет… этого!" Хантер положил одну карту, она встала и угрожающе обнажила зубы. Баркус выложил свою карту, дикую карту, которая с легкостью побила всю колоду Хантера. "Ого, у него была дикая карта, братан!" - крикнул Тайлер. "Блин!" Хантер хлопнул себя по лбу. - "Дикая карта, как я этого не предвидел?!" "Не волнуйся, в следующий раз тебе повезет больше", - заверил его Гевин. "Хантер!" Услышав, как его окликнули по имени, Хантер повернулся и заметил, идущих к нему Уиллоу и Скару. - "Э-э... кто такой Хантер? Я э-э-э... Джаспер!" - заявил он. "У тебя на голове Флепджек, Хантер", - сказала Уиллоу, указывая на Палисмана кардинала, который защебетал на это. "А... черт". Хантер вздохнул. - "Чего вы меня звали?" "Ну, нам... нужна твоя помощь", - нерешительно сказала Скара. "Один из наших игроков, Джербо, выбыл из строя, так что… мы подумали, что ты можешь помочь нам", - ответила Уиллоу. - "С твоей помощью мы могли бы добиться одобрения нашей команды!" "Что?" - удивленно спросил Хантер. - "Но... но я.... Я не знаю..." "Наверное, тебе стоит согласиться, чувак", - подбодрил Гевин. "Да! В Летучем Дерби ты будешь определенно лучше, чем в Ведьмен Покере!" - добавил Ангмар. Флепджек чирикнул Хантеру, который был все еще неуверен в этой затеи. - "Я... я не знаю, должен ли я... Я имею в виду, после всего, что я сделал..." Уиллоу посмотрела на Хантера и положила руку ему на плечо. - "Послушай, Хантер, я буду честна… Мне все еще больно от твоих действий. От того, что ты сделал с Луз и её семьей. Я этого не забыла. Но ты ведь хочешь все исправить, верно?" Хантер опустил глаза. - "Я... хочу. Правда. Но я не знаю, смогу ли... Я принял так много плохих решений… что, если я снова ошибусь?" "Ошибки - это часть жизни", - напомнила ему Уиллоу. - "Ну так что? Вместо того, чтобы корить себя за свои ошибки, может, ты приложить усилия и начнешь их исправлять? Я имею в виду, даже Баркус не чует в тебе подвоза". "Рафф (Его аура достаточно дружелюбная)", - сказал Баркус. "Что… что мне нужно сделать?" - спросил Хантер, глядя на Уиллоу и Скару. "Что ж, тебе придется уважать мой авторитет и авторитет Скары, как капитанов команды", - сказала ему Уиллоу. "И выполнять, то что мы говорим!" - добавила Скара. Хантер посмотрел на них, прежде чем принять решение. - "Хорошо... капитаны". - сказал он, вставая с места, и Флепджек превратился в посох. На это Уиллоу и Скара даже улыбнулись. Они нашли замену. Уиллоу и Скара привели Хантера на поле Груджби, где они встретились с остальной командой. Гас узнал Хантера по его Палисману. "Хорошо, если кто-нибудь спросит, его зовут Джаспер", - сказала Уиллоу собравшейся группе. - "И мы знаем, что Нина может его распознать". "Но мы не можем сообщить о нём Фелиции", - подметил Гас. "Итак, эм… кто чем занимается в команде?" - спросил Хантер. "Ну, Гас - прирожденный ас на посохе, Скара - ведьма-стратег, а Вайни - одна из лучших Целителей в школе", - объяснила Уиллоу. - "И с твоими летными навыками мы покажем Фаусу, но что мы способны". "Ну так что, ты в деле?" - спросила его Скара. Хантер посмотрел на Флепджека, затем повернуться к ним и кивнуть. - "Я вас не подведу!" "Хорошо, а теперь давайте нанесем гримм!" - объявила Уиллоу. Они со Скарой начали наносить на свои лица зеленую краску. "Хорошо, давай тебя подкрасим", - сказала Вайни Хантеру, когда они с Гасом начла раскрашивать ему лицу. "Ай! Вы мне в глаз попали!" - вскрикнул Хантер.***
Тем временем Луз и Эмити привели Бошу в библиотеку Боунсборо, где им пришлось зайти в детский отдел, где Эмити радостно встретили дети. "Мы скучали по тебе, Эмити!" - заявила Браксус, когда он и другие дети окружили девушку. "Я тоже по вам всем скучала", - ответила Эмити, пока дети обнимали её. - "Надеюсь, у вас все было хорошо, пока меня не было". "Гэри занял твое место, читая им", - объяснила ей Луз. - "Хотя его манера чтения немного... пугает детей". Дети обнимали и гладили Призрака. - "Ладно, хватит с вам", - сказала она, когда сопливый ребенок приблизился к ней. - "ААХ, у этого сопли!" - воскликнула она, в то время как Акорн просто парила под потолком, посмеиваясь над котом Палисманом. "А твой новый друг может нам почитать?" - спросила одна маленькая девочка, указывая на Бошу, которая чувствовала себя неловко из-за того, что здесь находилась. "Я не думаю, что это хорошая идея", - ответила Боша. "Да ладно, просто почитай им сказку", - подбодрила Луз. - "Многие известные спортсмены вызвались читать детям. Как Коби Брайант, Том Брэди, Майк Тайсон, О.Джей Симпсон... ладно, последний плохой пример". "Да, хотя бы попробуй", - сказал Эмити Боше. Боша посмотрела на детей, которые поднесли ей книгу. Она вздохнула и взяла книгу, собираясь начать. - "Стой-стой-стой!" - закричал один из детей, и Боша, подняв глаза, увидела, что дети окружили сидящих Луз и Эмити. - "Давай!" Триклоп откашлялась и начала читать. - "В первую эпоху, в первой битве, когда все тени пали… один сумел выжить. Сгорая в объятиях армагеддона, его душа была обожжена адским пламенем и запятнана после вознесения!" Луз и Эмити обеспокоенно посмотрели друг на друга, но дети, казалось, наслаждались происходящим. "Он выбрал путь вечных мучений!" - продолжила она, и ее голос потемнел. - "В своей ненасытной ненависти он не находил покоя, и с кипящей кровью он рыскал по миру, стремясь отомстить всем кто причинил ему зло!" Луз и Эмити никогда еще не чувствовали такого холода и ужаса от прочтения книги. - "Он носил черепа своих врагов и всех тех, кому пришлось попробовал на вкус укол его меча! Они звали его… Губителем Судьб!" Дети ахнули... а потом уснули. Луз и Эмити выглядели так, словно их души почти покинули тела. Призрак и Акорн были так же потрясены. Боша посмотрела на спящих детей. - "Оу, посмотрите на этих маленьких монстриков". - сказала она ласково. Как только они позволили детям немного вздремнуть, они покинули детскую секцию. -"Это действительно было в книге?" - спросила Эмити у Боши. "Я прочитала то, что было там написано", - ответила Боша, пожав плечами. - "А темным голосом я хотела просто приукрасить обстановку". "Что это вообще за детская книга?" Луз посмотрела на книгу. - "Оу", - сказала она, увидев название книги и имя его автора: - "Похождения Губителя Судьб. Люци Фер-Морнингстар". Эмити и Луз повели Бошу в отдел любовных романов, где Эмити взялась за одну из книг на полке, пока Луз наблюдала за происходящим. Шкафы раздвинулись, показывая тайную комнату Эмити. "Что это...?" - спросила Боша, оглядываясь по сторонам. "Моё тайное место", - ответила Эмити. - "Малфус отдал мне эту комнату в полное распоряжение. Я пользовалась ею всякий раз, когда хотела было побыть одной, а так же для учебы или чтения..." "Ты одна из немногих, кто знает об этом, включая меня", - добавила Луз, в то время как Боша заметила ряд книг. "Это… твоя коллекция Азуры?" - спросила Боша, увидев все книги Азуры. "Да", - ответила Эмити. - "Ты можешь взять себе и почитать их, если хочешь". "Я... я и не знаю, что сказать..." Боша была удивлена и тронута этим. - "Спасибо вам". "Не стоит", - ответила Луз, когда Боша просматривала одну из книг. "Знаете, мне всегда было интересно, почему Физервайл решила написать о приукрашенной версии Кипящих Островов", - вслух удивилась Боша. "Ну, дело в том, что эти книги были написаны человеком", - призналась Луз, шокировав Бошу. "Что?!" - воскликнул Боша. - "Но… У Фезервайл на фото заостренные уши!" Она указала на фотографию автора на обороте книги. "Да, возможно, кто-то подрисовал их", - сказала Эмити, показывая фотографию на экземпляре, которую Луз подарила ей из Мира Людей. - "Но так или иначе, это всего лишь стоковое изображение. Настоящий автор выглядит совсем по другому". "Значит, все это время автором книг Азуры был человек?!" - воскликнул Боша, взглянув на книгу. - "Это… честно говоря, это многое объясняет..." "Да, а касаемо того, как Азура попала на Кипящие Острова, я думаю, что кто-то, должно быть, нашел их, когда они просочились в наш мир через шальные порталы. И этот кто-то попытался выдать эти книги за свои, изменив фотографию на обороте. Я определенно могу распознать мошенничество, когда вижу его... хотя, мне все равно интересно, кто все это организовал". Боша кивнула, снова опуская взгляд на книгу в своих руках, все еще пораженная добротой, которую они проявляли к ней. "Итак, Боша… как ты думаешь, тебе было бы интересно присоединиться к нашему Книжному Клубу Азура?" - спросила Эмити. "П-правда?" - спросила Боша, поднимая на них глаза. "Эй, ты тоже фанат Азуры", - отметила Луз. - "К тому же, в таком случае, эта тема будет не только между мной и Эмс, поскольку ты определенно сможешь оживить ситуацию". Боша улыбнулась этому. - "Тогда да. Я вступаю в ваш клуб". "Класс!" - ответила Эмити. - "Может быть, мы будем использовать эту комнату, как место для наших встреч, чтобы сбежать от внешнего мира и просто поговорить об Азуре". "Да, звучит неплохо", - кивнула Боша, пока к ней не подлетела Акорн. - "Что за... это фея?" "Да", - кивнула Эмити. - "Познакомься с Акорн, ей просто любопытно". "О… она сильно отличается от других фей", - ответила Боша, чем оскорбила Акорн и она начала отвечать ей звоном колокольчика. - "Эй, это был комплимент!" - подметила она, и Акорн успокоилась, после чего облетела триклопа и кивнула Эмити. - "Что? Что она говорит?" "Она говорит, что ты ей нравишься", - подтвердила Эмити. "Оу, ну, ты мне тоже нравишься, Акорн", - сказала Боша фее, которая затем нависла над ней и посыпала Бошу своей пыльцой. - "А… что… что она делает... Ах!" Боша обнаружила, что парит в воздухе. - "Ох… ха-ха, Святой Титан, я летаю!" Она действительно улыбнулась, когда воспарила к потолку. - "Это... это довольно круто!" Пока Луз и Эмити наблюдали, как Боша развлекается, Призрак забралась под стол Эмити. - "Не обращайте на меня внимания", - сказала она, потягиваясь и устраиваясь вздремнуть по-кошачьи.***
Зеленая трещина на лице Хантера давала понять, что он часть этой команды, а так же он был он был одет в зеленую рубашку без рукавов с желтой футболкой под ней, а так же коричневыми шортами и черными ботинками. Остальная команда также была одета в свою форму. Уиллоу была одета в майку в зеленую и лаймовую полоску, зеленые шорты, коричневые леггинсы с желтыми наколенниками и черными перчатками на руках и темными ботинками, а так же её лицо было разрисовано зелеными полосками. Волосы Скары были завязаны зеленым помпоном и на её левом глазу была нарисована зеленая звезда, а одета она была в черную рубашку с красными рукавами и принтом зеленой звезды, зеленые шортики, темные сапоги и только на левой ноге у неё были серые леггинсы в сетку. Вайни покрасила верхнюю половину лица в зеленый цвет, и была она одета в зелено-черную футболку с коричневыми шортами и леггинсами в черно-зеленую полоску, а так же черные ботинки. А что касается Гаса… У него на лице, вокруг глаз и носа, был нарисован зеленый череп. Одет он был в зеленую футболку с черной рубашкой под ней, а так же синие шорты с зелеными наколенниками, носки в сине-черную полоску и черные ботинки. "Ого, Гас, это... у тебя прикольный гримм", - прокомментировал Хантер. "Да, спасибо". - ответил Гас, и команда пошла встретиться со своими соперниками. Джербо с перевязанной ногой сидел на скамейке рядом с Ниной, которая болела за Уиллоу и её друзей вместе с Эмирой и Баркусом. Фелиция настроила свои камеры-призраки, чтобы запечатлеть весь матч, в то время как Джейн и Редбек стояли на краю поля. Нина посмотрела на команду соперника, и один из игроков особенно привлек её внимание. "Хорошо, команда Уиллоу и Скары, познакомитесь с вашими противниками", - объявил Фауст, демонстрируя команду в фиолетовой униформе: Пуффера в коричневой тунике и фиолетовых штанах, у него был посох с ленивцем; Ламби в белой рубашке с фиолетовым поясом, а так же с темно-синими рукавами и фиолетовыми леггинсами, ун её был посох с овцой; Баттерс, который держал в руках свой посох с хомячком, а одет он был в серую рубашку и шорты с красными рукавами и леггинсами; Сиу, со своим посохом тануки, была одета в фиолетовую рубашку светло-голубые леггинсы и такие же рукава; А также с ними был студент с синий кожей с темно-синими волосами, который носил фиолетовую майку поверх строительной униформы, а на посохе у него был Палисман летучей рыбы. - "Паффингтон Харвестер, Мэри Ламбада, Баттерс Скорч, Сиу Банши и... Боб". "Йоу", - помахал Боб. "Подождите, Ламби Целитель?" - удивленно спросила Нина. "Да, она в моем классе", - ответила Эмира, протягивая Нине руку. - "Ты, должно быть, Нина. Я Эмира Блайт." "О, я тебя знаю..." Нина повернулась к ней с ухмылкой. - "Пришла поддержать свою девушку, да?" "Э-э..." - сказала Эмира. "Вперед, ребята! Вы победите их!" - подбадривал Джербо своих дрзей, а Нина просто помахала зеленым флагом. "Вперед, команда..." - нерешительно сказала Нина. Вскоре обе команды сели на свои посохи, паря друг перед другом. - "Помните, летите выше и хватайте флажки, как мы и тренировались!" - объявила Уиллоу, и её товарищи по команде кивнули. На концах у каждого из посохов игроков были флаги на конце. Баттерс впился взглядом в Хантера, зная о его маскировке. Именно тогда Фауст дал свисток, начиная игру. Первую атаку провел Баттерс, который выпустил огненную песенную ноту в "Джаспера". Однако Вайни создала Целительный щит, блокируя его атаку. В конце концов, все игроки разлетелись по полю, пытаясь схватить флаги у противников. Хантер использовал свою способность телепортироваться, чтобы оказаться позади Сиу, выхватив её флаг, после чего он телепортировался к Гасу и отдал ему флажок, а уже Портер уже со своей скоростью и ловкостью, быстро повесил его на шест их команды. "Уху! Молодец, Гас!" - зааплодировал Джербо. "Задай им, Вайни!" Эмира подняла вверх кулаки. "Да, так держать, Гас!" - подбадривал Хантер, когда Гас улыбался своей команде. Ламби создала шарик из слизи и бросила его в своих противников, а точнее в сторону Гаса. Гасу удалось увернуться, но за ним оказалась Скара, которой не повезло. Шарик взорвался, в результате чего её откинуло к стене трибун и она прилипла к ней из-за слизи. Скара выбыла из игры, так как Пуффер забрал у неё флаг, пока она была приклеена к стене. "Ты в порядке, Скара?" - спросила Нина, помогая Скаре освободиться от фиолетовой слизи. "Да, это было неожиданно!" - сказала Скара, спускаясь, держа свой посох. - "Спасибо, Нина". "Так тебе нужно вернуться в игру или...?" - спросила Нина, прежде чем к ней подлетела Сиу. "На самом деле, если у игрока забирают флаг и вешают его на шесть, то они выбывают из матча", - объяснил Сиу. - "Смысл игры в том, чтобы каждая команда должна отобрать флаги друг у друга, и если все пять флагов будут размещены на шесте у одной команды, то эта команда победила". "Похоже, Скара выбыла из строя, оставив обе команды четыре на четыре!" - прокомментировала Фелиция со своим свитком. - "Видимо, это будет тотальный раунд для обеих команд! Джаспер и Огастус летают кругами, высматривая свою следующую цель. Оу... похоже, Вайни перешла в режим зверя!" "ЭАААА!" - закричала Вайни, погнавшись за Баттерсом, который попытался сбить её своими заклинаниями, но она уворачивалась. "ААААХХ!" - закричал Баттерс в панике, но в конце концов Вайни выхватила у него флаг. Она отдала флажок Хантеру, который высоко взлетел над полем, уворачиваясь от водяных шаров Боба. Вайни снова бросилась на защиту Хантера, пытаясь оградить его от любых атак, но тем самым её сбили, и Боб выхватил у неё флажок. Но пока Боб отвлекся на Вайни, Гас стащил у него флаг, и умчался к шесту. Пуффер и Ламби использовали свою Слизь, а Пуффер также использовал свою Строительную Магию, возводя столбы по всему полу, чтобы попытаться поразить Уиллоу и Хантера. Они смогли увернуться, после чего Уиллоу призвала свои лозы и направила их на Ламби. Девушка с рогами ахнула и закрыла лицо руками, чтобы защититься от удара... но вместо этого лозы схватили её флаг и флаг Пуффера. "Эй, у них получается, они побеждают!" - воскликнула Нина, и от волнения вставая с места. - "Давайте, поднажмите!" Боб, Ламби и Пуффер погнались за Хантером, когда Гас и Уиллоу передали ему все флажки. Замаскированный Хантер летел к шесту, в то время как Пуффер и Ламби пытались остановить его, но он был слишком быстр. Ему удалось добраться до шеста, где он разместил последние флаги команды соперника. "И вот оно!"Зеленые" выиграли матч!" - объявила Фелиция, на что Джербо, Баркус, Эмира и Нина зааплодировали. "УРА!" - провозгласили они, ликую за команду Уиллоу. Когда Хантер приземлился, Скара и Вайни облили его какой-то красной жидкостью, напугав парня. "Это было здорово!" - объявила Уиллоу, когда они с Гасом подлетели к остальным. "Да, мы сделали это!" - заликовала Скара. "Что ж, после лицезрения всей вашей игры, я должен признать, что у вас действительно есть все необходимое", - сказала Фауст, кивая Джейн и Редбеку. - "Поздравляю, Летучее Дерби возвращается в Хексайд". "Какое название у вашей команды?" - спросила Джейн. "О... блил... а я совсем забыла об этом," - прошептала Уиллоу. "...Изумрудные Потроха...!" - с маху предложил Хантер, от чего его товарищи по команде странно посмотрели на него. - "Ну знаете… потому что… мы зеленые, и у нас есть... нечто большее… чем все думают?" "...Потроха! Потроха! Потроха!" - заявила вся команда. "Изумрудные Потроха Хексайда, звучит неплохо!" Джейн записала их. - "Поздравляю вас с созданием команды". Когда новоиспеченные Изумрудные Потроха радовались своей первое победе, Хантер заметил, как Баттерс покидает поле. Почувствовав себя виноватым, он пошел к нему. "Куда ты идешь, Джаспер?" - спросил его Гас. "Мне нужно кое-что исправить", - ответил Хантер, подходя к Баттерсу. - "Эй, Баттерс… как ты себя чувствуешь?" "Отлично", - пробормотал Баттерс. "Послушай… Извини, что не прикрыл тебя, как обещал", - извинился Хантер. - "В тот день столько всего произошло, и я просто забыл о тебе, и... я признаю свою вину". Баттерс долго и пристально смотрел на Хантера... прежде чем выражение его лица смягчилось, и он расплылся в улыбке. - "Хорошо!" Это застало Хантера врасплох. - "Х-хорошо?" Баттерс пожал плечами. - "По правде говоря, я спланировал план мести против тебя… но ты извинился, так что все хорошо. Спасибо за извинения." Хантер кивнул. - "Д-да, пожалуйста", - сказал он, все еще ошеломленный тем, как легко это получилось. Когда Ламби закончила разговаривать с Пуффером и Сиу, к ней подошла Нина. - "О, привет, Нина". "Привет, Ламби. Отличная игра," - ответила Нина, потирая затылок. - "Знаешь, я... не знала, что ты учишься на Исцилении." "Да, оказывается, у меня есть к этому талант", - ответила Ламби, улыбаясь. - "А почему ты спросила...?" Нина немедленно отвела взгляд. - "Да так... просто!" Фелиция подошла к команде. - "Хорошо, а теперь групповое фото в честь рождения команды "Изумрудные Потроха"!" - сказала она, держа в руках свой свиток. - "Ваш слоган: Идем на зеленый!" "Идем на зеленый!" - крикнули они, когда Фелиция делала селфи. На нём были запечатлены весь состав команды, а так же Джербо и Нина на фоне. "Эй, Хексайд!" - крикнул кто-то Потроха обернулись и увидели группу неких ведьм, которых Сиу узнала. - "Эй, вы друзья Корна из Мерлин Медоуз!" "Да, привет Сиу", - подтвердила Друзилла, девушка вампир. - "Я Друзилла, а это Хельга, Синди, Бела, Бренда и Геншли". "Мы слышали, что в Хексайде появилась новая команда по Летучему Дерби", - сказала Геншли, девушка с волосами цвета индиго, собранными в конский хвост, смуглой кожей, черными глазами и синим шарфом, закрывающий её рот, и остальная её одежда походила на наряд ниндзя. "И нам интересно, не хотите ли вы, Изумрудные Потроха, поиграть с нами?" - спросила Хельга, мускулистая ведьма со швами по всему телу. Потроха посмотрели друг на друга и улыбнулись в знак согласия. "Конечно! Но не ждите, что мы будем нежны с вами!" - сказала им Уиллоу. Бела, демон-зверь, зарычала в ответ, а Бренда, ведьма-мумия, перевела её. - "Бела права, мы тоже не будем с вами церемониться!" "Давайте зажигать!" - заявила Эстер, девушка призрак. "Еще один раунд звучит не плохо, это будет весело", - сказала Скара своим друзьям. "Да", - сказала Уиллоу с улыбкой. - "Вперед, Потроха!" - объявила она, начиная новый матч.***
Тем временем Эпидермис был полностью эвакуирован, ученики и учителя ждали снаружи школы после нападения Мрачного Гоблина. Внутри находились солдаты, проводившие тщательное расследование. "Это… странно", - сказал Картер, осматривая спортзал, и оценивая весь ущерб, причиненный ловушками. - "Этот парень каким-то образом установил свои ловушки заранее, и никто его не заметил. И он все равно появился из ниоткуда и исчез так же внезапно". "Нигде нет его следов", - добавил Скамерон. - "И никаких признаков того, что он входил или выходил. Но кто-то должен был заметить его, верно?" "Однако мы нашли его оружие", - сказал Хью, поднимая сумку, наполненную разбитыми зельями и ножами. - "Где Золотой Страж?" "Все еще выздоравливает, но он сказал, что все в порядке", - ответил Картер.***
В школьном классе Исцеления Эмили лечилась, в то время как солдаты стояли снаружи, охраняя вход. Эмили лежала на своей койке, залечивая синяк под глазом, в то время как её тело было покрыто бинтами и Целительными пластырями для заживления синяков и ожогов. Её борьба с Мрачным Гоблином все еще была свежа в её памяти. То, как он обманул её и жестоко наговорил ей… это в самом деле напугало девушку. "Все еще жива, как вижу", - пошутил Адриан, входя в класс с Кроссом. Эмили посмотрела на него и села. - "Глава Ковена..." "Я следил за тобой в течение всего дня, и должен сказать... я разочарован", - сказал ей Адриан. - "Ты снова упустила Мрачного Гоблина. И я начинаю задумываться, что ты не годишься для этой должности, и я просто вынужден отдать полную роль Золотого Стража Кроссу." Он сделал паузу, давая осознать девушке свою неудачу. - "Тем не менее, ты все же смогла привлечь студентов в Императорский Ковен, и у нас есть хороший список имен… так что все уравновешивается". Эмили попыталась что-то сказать. - "Сэр я..." "Но в твоем нынешнем состоянии, тебе не следует снова появляться на публике, поэтому Кросс возьмет на себя роль Золотого Стража, пока ты не выздоровеешь", - сказал ей Адриан, нарисовав круг магии, после чего, на кровати Эмили появилась стандартная униформа солдата Ковена, на а руках Кросса появилась новая форма Злотого Стража. - "Надевай свою форму, Дракенскейл". Он похлопал его по плечу, прежде чем выйти и класса, оставив их на едине. Кросс повернулся к Эмили. - "Ты в порядке?" - спросил он. "А ты как думаешь?" - огрызнулась Эмили на него. - "У тебя есть задание, верно? Иди и выполняй его". Она смотрела, как Кросс молча направился к выходу, но потом передумала. - "Постой", - сказала она, приостанавливая парня. Он оглянулся на неё, и Эмили глубоко вздохнула. - "...Спасибо, что спас меня". Кросс посмотрел на Эмили и кивнул. - "Не за что. Нравится нам это или нет, но мы в этой ситуации вместе... поскольку ни у кого из нас не было выбора в этом вопросе", - сказал он перед тем, как покинуть класс. И вот Эмили осталась наедине со своими мыслями. Она уставилась в пол, и её чувства… противоречили друг другу.***
За пределами школы ученики все еще ждали, разговаривая между собой. "Это катастрофа", - заявляет Дэнни, общаясь с членами своего совета. - "Весь ущерб, нанесенный Гоблином, может привести к сокращению бюджета. Линдси, запиши Мидей поговорить о бюджете школы. Питер, та художественная выставка, о которой ты говорил? Теперь это благотворительная художественная выставка". "Наконец-то! Пришло время показать всем минималистскую абстракцию", - сказал Питер. "Эх, я все еще подозреваю, что все это было спланировано", - признался Бил Затар. - "Я имею в виду, откуда мы знаем, что Императорский Ковен сами не создали этого Мрачного Гоблина, чтобы нам было кого бояться? Может быть, они таким образом очистили школу от посторонних глаз. Кто знает, что они на самом деле там делают..." Затем Линдси заметила появившегося Золотого Стража. - "Это он", - сказала она Донне, которая повернулась в его сторону. "Внимание, студенты Святого Эпидермиса!" - объявил он, обратив их внимание к себе. - "После произошедшего, будет лучше, если вы все разойдетесь по домам. Императорский Ковен обещает выследить террориста, ответственного за это. Но пока Мрачный Гоблин на свободе, мы рекомендуем вам держаться со своими семьями и оставаться в безопасности". Студенты начали расходиться. Одна из групп, которые ушли вместе, состояла из Донны, Бекроу, Тайрона, Тины, Вероники, Минервы, Рокси и Сары. "Что ж, этот день мог бы сложиться и лучше", - сказал Тайрон. "Давайте забудем о том, что только что произошло! Как Мрачный Гоблин вообще попал в школу?" - спросила Донна. "Мне удалось проверить запись с камеры безопасности с помощью свое Хрустального Шара", - упомянула Сара. - "Ни на одном из них не показано, как он вошёл или вышел. А некоторые шары наблюдения были замазаны краской". "Странно, что ему удалось заранее расставить ловушки для Золотой Стража, и что он бесследно исчез", - отметила Вероника. - "Единственный способ провернуть такое - это если бы он знал нашу школу лучше, чем мы сами". "И не забывайте, что мы выследили его в Некрополисе на этой неделе", - отметила Тина. "И если он знает планировку Эпидермиса..." - упомянула Минерва, когда все поняли подтекст. "Можно с уверенностью сказать, что… Мрачный Гоблин связан с Эпидермисом", - сказал Беокроу, и все они неохотно приняли этот факт. "Вы, должно быть, шутите надо мной..." - сказала Рокси, в то время как Донна просто вздохнула. "И это означает", - сказала Донна, глядя на учеников и учителей... особенно на Дэнни и Райли. - "Мрачный гоблин - либо студент, либо учитель… либо член Родительского Комитета".***
Терри прибыл домой в поместье Оскорн. Когда он положил свой рюкзак и засунул руки в карманы, он услышал голос отца. "Где ты был?" - требовательно спросил Гибсон, когда он подошел к сыну. - "Я ожидал, что ты придешь раньше". "Извини, пап, я просто тусовался со своими друзьями после того, как школу эвакуировали", - сказал ему Терри. "Это неприемлемо", - пожурил Гибсон. - "Тем более, сегодня произошло еще одно нападение Мрачного Гоблина… и в твоей школе". "Все в порядке, пап, правда", - заверил Терри своего отца. "Нет не в порядке!" - рявкнул Гибсон, напугав своего сына. Гибсон понял это и глубоко вздохнул, восстанавливая самообладание. - "Послушай, ты мог там пострадать или еще хуже... и сегодняшний день доказал мне, что даже в Эпидермисе ты не в безопасности! Что меня серьезно беспокоит. Итак, пока этого Мрачного Гоблина не поймают, ты переходишь на домашнее обучение". Это шокировало Терри, но его отец продолжил. - "Ты будешь находиться дома, где я смогу тебя защитить". "Ты... ты не можешь этого сделать!" - закричал Тери, отталкивая отца в сторону. "Это для твоего же блага, Терроранс", - сказал ему Гибсон, но Тери не слушал и в гневе зашагал по лестнице в свою комнату. - "Терроранс!" - крикнул он, прежде чем услышал, как его сын захлопнул дверь в свою спальню. Гибсон мгновение смотрел на лестницу, прежде чем вздохнул и достал фотографию из своего кармана. Это была та самая фотография, которую Ева отдала Терри, и на которой были изображены мать Терри и её старые друзья в юности, когда они еще были членами оригинально ИТЗ. Он долго смотрел на фотографию, сосредоточившись, в частности, на образе своей покойной жены. В конце концов он принял решение и бросил фотографию в огонь камина. "Эхехехехе...." Гибсон огляделся. - "Кто здесь?" - спросил он, услышав жуткий смех, эхом разносящийся по его дому. - "Терри?" Он не получил ответа и увидел только свою коллекцию масок, уставившихся на него… как будто они судили его. Он бросился вниз в подвал, где открыл потайную дверь, ведущую в секретную комнату… И в указанной комнате был костюм Мрачного Гоблина вместе горгульей и остальным снаряжением и боевыми зельями... часть которых исчезла... Гибсон уставился на маску Мрачного Гоблина, которая, казалось, насмешливо смотрела прямо на него. Разозлившись, Гибсон взял маску и швырнул её на пол. Это нужно было прекратить ради его сына... но он не знал, сможет ли он это остановить...***
"Отличная была игра, ребята. Спасибо вам", - сказал Геншли. "Без проблем, вы можете поиграть с нами в любое время", - ответила Уиллоу. "Что ж, мы надеемся сыграть против вас на официальном матче в будущем!" - предложила Хельга, когда Девчонки-Гули собрались уходить домой. Улетая, Девчонки-Гули пролетели мимо Луз, Эмити и Боши, которые возвращались в Хексайд. Бренда особенно обратила внимание на Эмити. И пока она летела на своем посохе сфинкса, на её лице отразилось чувство вины. Тем временем на поле, Хантер подошел к Уиллоу и Гасу, все еще замаскированный под Джаспера. - "Эй, ребята", - сказал Хантер. - "Я просто хочу сказать... спасибо, что позволили мне быть частью вашей команды, даже если я был в качестве замены". Уиллоу и Гас посмотрели друг на друга, прежде чем вернуться к Хантеру. "Хантер, я не думаю, что все вернется к тому, что было раньше", - призналась Уиллоу. "Да, сегодняшний день не означает, что мы снова друзья. И мы еще не простили тебя, поскольку этому потребуется больше времени", - сказал Гас, пока Хантер отводил взгляд. - "Но... это начало". "Да, хорошее начало, и, возможно, в будущем ты будешь у нас в качестве запасного игрока", - сказала ему Уиллоу, и Хантер посмотрел на них. Девушка в очках улыбнулась. - "Спасибо, что помог нам." Хантер улыбнулся в ответ. - "Спасибо, ребята, я... думаю, мне нравиться эта идя", - сказал он. Вскоре Луз и Эмити приземлились на поле вместе с Бошей, заметив Потроха. - "Привет, как дела с Летучим Дерби, Уилли?" Луз помахала ей, прежде чем заметила Хантера, который снял свой камень сокрытия, так как Фелиция уже ушла. "Хантер?!" Луз и Эмити были удивлены, увидев его. "Что ты здесь делаешь?" - спросила Эмити, на что Хантер отвернулся. "Все в порядке, девочки", - заверила их Уиллоу. "Да, благодаря ему Изумрудные Потроха теперь стали официальной командой Хексайда по Летучему Дерби!" - рассказал Гас. Хантер заметил Бошу и оживился. - "Боша! Рад видеть, что с тобой все в порядке!" "Я тоже рада тебя видеть, Хантер!" - радостно ответила Боша, они подошли друг к другу и пожали руки. "Итак, как прошел твой первый день в Хексайде? Мне было интересно, чем ты занималась сегодня", - сказал он ей. "На самом деле, у меня был действительно отличный день", - ответила Боша, с улыбкой поворачиваясь к Эмити и Луз, которые в данный момент хвалили Потроха. "Кстати, вы, ребята, выглядите зачетно. И мне нравиться ваш гримм", - сказала Луз своим друзьям. "Боша!" - закричали Ангмар и Гевин, подбежав к ведьме-триклопу. "Привет, как у вас день прошел день, ребята?" - спросила Боша. "Неплохо, и на Клубной Ярмарке было интересно", - признал Гевин. "Да! Оказывается, здесь есть клуб общественных работ, посвященный проектам, которые помогают гражданам города. Я рассказал им о своей идее о заповеднике бабочек, и они, похоже, заинтересовались!" - рассказал Ангмар. "Ммм, круто!" - сказал ему Боша. "И как у тебя прешло Летучее Дерби, Хантер?" - спросил Гевин. "Довольно здорово! Мне было очень весело!" - сказал ему Хантер. Когда Боша и Хантер начали уходить со своими друзьями, Боша оглянулась на Луз и Эмити, помахав им. - "Увидимся завтра, девочки". "Да, увидимся!" - ответила Луз, и они с Эмити помахали Боше в ответ. Хантер еще раз оглянулся на Уиллоу и Гаса, которые готовились отправиться домой. Он неловко помахал им, на что Уиллоу и Гас тоже помахали ему. "До завтра ребята!" - заявила Вайни, направляясь к Паддлсу, который только что проснулся после дневного сна. Луз и Эмити тем времен повернулись к Скаре. "Ты тоже уходишь?" - спросила Эмити, не замечая, как Луз подкралась к ней сзади. "Просто жду Нину", - ответила Скара, прежде чем Луз подняла Эмити на руки и распустила крылья. "Луз!" Эмити хихикнула, прежде чем Луз улетела со своей девушкой на руках, Призрак была сумке Эмити, а Акорн летела за ними. - "Пока, Скара!" Скара помахала им, после чего Нина вышла из-за трибун. "Она ушла?" - спросила Нина у Скары. "Да, Боша ушла", - ответила Скара, глядя на кота-оборотня. - "Ты в порядке?" "Да, просто… Я не готова с ней встретиться", - ответила Нина, и Скара утешительно похлопала её по плечу. "Я понимаю", - сказала Скара, предлагая Нине подвезти её. - "Хочешь подвезу?" "...Ну, мне всегда было любопытно, какого летать на посохе", - сказала Нина, сев позади Скары, которая быстро взлетела и напугала Нину. - "АААХХ!"***
Вернувшись в Совиный Дом, девочек встретили Камила и Кинг. "Как прошел ваш первый день после возвращения?" - спросила Камила, обнимая свою дочь. "Было здорово!" - ответила Луз. - "Никакой драмы, никаких ставок… как будто вселенная решила дать нам передышку". "К тому же, у нас появился один новый участник в нашем Книжном Клубе Азуры", - сказала Эмити, пока Акорн летала рядом с ней. - "Что ты думаешь о Хексайде, Акорн?" "Ну, все, что я могу сказать - твоя школа более… живая, чем я ожидала", - сказала Акорн. - "На этом Острове все живое?" Луз в этот момент услышала жужжание своего свитка и вытащила его. - "Эй, мне только что Донна написала". "Это срочно?" - спросили Кинг и Эмити. "Она сказала, что в Эпидермисе проводили досрочный набор в Императорский Ковен, и у неё была встреча с Эмили в качестве Золотого Стража", - ответила Луз. "С Донной все в порядке?" - обеспокоенно спросила Эмити. Луз отправила ответное сообщение и прочитала ответ Донны. - "Да, все было хорошо, пока не появился Мрачный Гоблин и их школу не эвакуировали". "Похоже, вам повезло избежать неприятностей", - сказал Кинг. "Ага..." - ответила Луз, но потом увидела входящую в дом Иду. - "Эй, мам, ты в порядке?" "Просто... вымоталась", - ответила Ида. Ее волосы были в беспорядке, как и платье. - "Иметь дело с двумя детьми - это одно, но с целой кучей..." Она подошла к дивану и рухнула на него, смертельно уставшая. "Ну, по крайней мере, это все ради детей", - сказал Кинг, на что Ида только застонала. "Где моя Яблочная Кровь?" - спросила она.***
"Пока, ребята!" Хантер помахал своим друзьям после того, как поравнялся с ними. "Увидимся, Хантер!" Гевин помахал в ответ, когда он, Боша и Ангмар улетели на своих посохах по своим домам. Хантер посмотрел на Флепджека и улыбнулся. - "Знаешь что, Флепджек? Сегодня выдался хороший день", - сказал он, доставая свой свиток после того, как получил сообщение от Лилит. Лилит: Где ты? Хантер: Не волнуйся, я был с друзьями. И уже лечу домой. После отправки сообщения он превратил Флепджека в посох, и уже собирался улетать, но… "Вот ты где, Хантер", - произнес знакомый парню голос. Хантера выпучил глаза. Он обернулся и увидел рядом с собой... Абеля. "А-А-Абель!" Хантер чуть не упал, от потрясения и испуганна. "Мы беспокоились о тебе", - сказал Абель. "Т-ты... здесь не для того, чтобы вернуть меня в Замок, верно?" - спросил Хантер, защищаясь своим посохом. "Нет, ничего подобного", - заверил его Абель. - "Я пришел только, чтобы передать сообщение". Хантер прищурился. - "Что… какого рода сообщение?" "Белос рад знать, что ты жив и в безопасности", - сказал Абель, от чего Хантер напрягся. - "Но он также понимает, что ты, возможно, пока не готов вернуться в Замок, и что давление, которое он оказал на тебя, стало серьёзным основанием для этого. Так что он не против, если ты временно поживешь с Лилит Клоторн, и он очень благодарен ей за заботу о тебе. Но он так же хочет напомнить, что тебе всегда буду рады в Замке, когда ты будешь готов вернуться. Белос просто хочет дать тебе все самое лучшее, и он понимает, что прямо сейчас тебе нужно дать время все обдумать". "Я... я не знаю насчет..." - заколебался Хантер. "Он очень волновался за тебя, Хантер", - отметил Абель. - "Почти две недели он опасался, что ты мертв". Он печально покачал головой. - "Ты бы видел его, Хантер. Он считал, что потерял последнего члена своей семьи, который у него остался, и это привело бы его к горю. Но как бы сильно он ни хотел вернуть свою единственную семью, он знает, что если ты не хочешь возвращать по понятной причине, то он не будет принуждать тебя к этому. Тем не менее, он хочет, чтобы ты знал, что он всегда готов выслушать тебя, когда ты решишь вернуться. Какие бы проблемы у тебя ни были, он верит, что вы сможете решить их вместе. Наказания не будет, вместо этого он примет тебя обратно с распростертыми объятиями." Он посмотрел на Хантера, одарив его теплой улыбкой. - "Твой дядя любит тебя, Хантер. Я надеюсь, ты это знаешь. Мы можем помочь тебе… но только если ты сам нам в этом позволишь." Он помолчал мгновение, кивая. - "Желаю тебе всего наилучшего", - сказал он, прежде чем уйти прочь. Когда Абель ушел, Хантер посмотрел на свой посох, чувствуя… противоречие.============
Ну, это был замечательный опыт, который мы получили из этой главы, верно? Это было похоже на... золотой ветер… Итак, многие из вас, должно быть, шокированы тем, что у нас оказалось целых два Золотых Стража… Эмили Трикс и Кросс Дрекенскейл. Вспомните канонический эпизод "Any Sport Is A Storm", где выясняется, что Хантер был не единственным Золотым Стражем, принявшим его мантию. В версии ЛК, выясняется, что Эмили не единственная Золотой Страж, поскольку она разделяет эту роль. Эта глава уникальна еще и тем, что здесь впервые Эмили отводится главная роль. Хотя наш первоначальный план относительно нового Золотого Стража немного изменился. Изначально мы собирались просто сделать Эмили новым Золотым Стражем, и мы никогда не рассматривали Кросса в качестве кандидата, пока один из читателей не упомянул эту идею. Итак, мы решили поставить сюда Кросса в качестве потенциального отвлекающего маневра, но это было еще во время написания главы о пляже, и мы решили, что Золотой Страж будет выглядеть именно так. Так что да, на пляже в качестве Золотого Стража выступал Кросс. Эта глава также в основном предназначена для установления нового статус-кво в Хексайде, когда Эмити, Ева, Гас и Уиллоу вернулись. Вот почему в этой главе мы увидели, что Мэй теперь посещает школу, Боша вернулась, прихватив с собой Ангмара и Гевина, а Кэт официально стала МультиТрекером. Забавно, что сейчас драма разворачивается вокруг Эпидермиса, а не Хексайда. Мелочи: - Маскировка Хантера - это отсылка к фанатской версии Хантера, похожего на Зено Робинсона. - Название "Золотой Опыт/The Gold Hexperience" является отсылкой к альбому Prince - "The Gold Experience", который также является отсылкой к "Невероятным приключениям ДжоДжо", или, как его называют англичане, "Золотой Ветер/Golden Wind". - Заявление Хантера о том, что он гей, вероятно, является напоминанием о том, что во вселенной ЛК, Хантер и Уиллоу не вместе, хотя их и связывает что-то вроде дружбы. Мы с Баком поддерживаем Хантлоу, но мы опоздали с этим, когда сделали Скарлоу одной из основных пар. - Упоминание Фауста о том, куда делась предыдущая команда по Летучему Дерби, является прямой отсылкой к "Космическому Джему", если бы у него был мрачный финал… - И да, мы вставили сюда некоторые моменты из фильма "Человек-Паук"(С Тоби Магуайером) с репликами из "Бэтмен будущего: Возвращение Джокера". - И да, Боб - отсылка на Ляпис Лазурит из "Вселенной Стивена"... потому что, да. - И да, Геншли - отсылка на Энид из "OK KO", намек на то, что Энид была частью Ghoul School Girls. Спасибо за чтение, и, конечно же, следующая глава будет посвящена Нине…