Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

Пару Месяцев Назад…

Кейси вернулся в свой дом на дереве. Открыв дверь, он вошёл внутрь и уже было хотел направится к себе в комнату, как его окликнула старшая кошка-оборотень, которая в данный момент сидела в гостиной за кофейным столиком. "Ты сегодня поздно", - сказала она подростку. Она была такой же кошкой-оборотнем с чёрной шерстью, как и он, с зелеными глазами, длинными черными волосами, и одетая в синею рубашку с длинными рукавами и длинную серую юбку. "Извини, мам, я гулял с друзьями", - ответил Кейси, положив свою гитару у шкафа. "Ты про девчонку Фэнгс?" - язвительно спросила она, из-за чего юный кот-оборотень притих. "Я могу дружить с кем хочу, верно?" - спросил Кейси у своей матери. "Нет, если ты не хочешь лишиться глаза, как её сестра", - сказала она, из-за чего её сын повернулся к ней с неодобрительным взглядом. "Нина не такая уж плохая, как все о ней говорят", - сказал он ей. Его мама лишь недовольно фыркнула. - "От этой девчонки одни неприятности. Она выступает против Титана и нападает на всех подряд. Если ты будешь водиться с ней, то рано или поздно станешь следующей её жертвой..." Кейси прищурился, глядя на свою маму, прежде чем ответить: - "Ну, возможно, Нина права насчёт Титана", - сказал он, прежде чем уйти в свою комнату. "Кейси, стой!" - окликнула его мать, но тот отказался отвечать.

***

Спустя несколько дней Кейси тусовался с Кринглсом, и в данный момент они выходили из клуба "Лоток". "Эх, в последний раз я пью столько молока", - с тяжёлым вздохом сказал Кринглс, шагая рядом с Кейси. "А я говорил тебе, не налегать", - ответил Кейси. "Пссс, молодёжь". Два кота-оборотня обернулись и увидели кого-то, кто прятался в тени у здания. - "Хотите по-быстрому подзаработать?" "Что… почему ты говоришь шёпотом?" - спросил Кейси, глядя на темную фигуру в плаще, о которой шла речь. "Это часть работы, парень", - ответил незнакомец приглушенным голосом. - "Короче, мой босс ищет котов-оборотней для работы курьера в этом районе. Обещает щедрую оплату, просто нужна пара лишних рук для этой работы, или лап в вашем случае". "Вы спрашиваете нас?" - спросил Кейси. - "Почему именно мы?" "С виду вы похожи на тех, кто не откажется от лёгких улиток. А если честно, то для этой работы нужны ведьмы или демоны из числа местных жителей, коты-оборотни тоже подойдут", - ответил он. - "Ну так что, вы согласны?" "Нам бы не помешало немного улиток, Кейс", - заметил Кринглс. - "Разве ты не говорил, что хочешь уехать с Островов?" Кейси задумался. - "Ну… это звучит, как хорошая возможность..." "Ну что, парень? Ты в деле или как?" - спросила его темная фигура. Кейси задумался и пожал плечами. - "Честно говоря, я отчаянно нуждаюсь в деньгах".

***

И вот, Кейси и Кринглс устроились на новую работу. В первую неделю всё было просто. Они забирали посылки из кареты курьера, которая прибывала в определённую точку, а затем они разносили их по адресам. Но однажды Кейси стало любопытно, что же было в эти посылках. - "Скажи, ты когда-нибудь задумывался, что в этих коробках?" - спросил он у Кринглса. "Нет", - ответил Кринглс, засовывая коробки в большой рюкзак. Позже Кейси решил украдкой взглянуть на содержимое одной из коробок. Он вскрыл её когтем и увидел, что внутри лежат... Дилбаличи. "Какого черта?!" - спросил он, в панике уронив коробку, зная об этих пиявках, которых использовали, как наркотик. - "О мой Титан… и мы это доставляем?!"

***

"Что?!" - воскликнул Кринглс после того, как Кейси всё ему объяснил. "Наркотики. Я нашёл Дилбаличи в посылках. Кринг, я думаю, мы работаем на наркокартель... Мы наркокурьеры!" - в панике прошептал Кейси. "Титанова Трещина, что нам делать?!" - спросил Кринглс. "Эй, ребята, у вас всё в порядке?" - спросил кто-то у котов-оборотней. Двое друзей обернулись и увидели своих коллег, которые привозили им товар… Юстаса и Серпентину. "Эм... всё в порядке! Не так ли, Кейси?" - спросил Кринглс. "Э-э... да, у нас всё хорошо", - солгал Кейси. "Что ж, Кейси, мы давно хотели с тобой поговорить", - сказал Юстас, похлопывая кота-оборотня по плечу. - "Почему бы тебе не поехать с нами в главный офис?" "Мы хотим тебе кое-что показать..." - сказала Серпентина, когда двое пиратов усадили Кейси к себе в повозку. Когда они уезжали, черношёрстный кот-оборотень повернулся к Кринглсу, который провожал друга с обеспокоенным взглядом.

***

Позже пираты привели Кейси в Лабораторию Зелий. Кейси в шоке огляделся, увидев множество работников в перчатках и масках, которые варили зелья, ухаживали за Дилбаличами в аквариумах, и занимались производством других наркотиков. "Что это за место?" - спросил Кейси. "Здесь рождается волшебство, парень", - заявил Юстас. - "Все кого ты тут видишь - это бывшие члены Ковена Зельеварения, которые теперь производят самые разные наркотики, в том числе и старое доброе Зелье Z, который запрещен в производстве и употреблению всем ведьмам и демонам, кроме нескольких высокопоставленных алхимиков, включая Главу Ковена". "Но спрос на рынке растёт, поэтому наш босс приказал нарастить производство", - объяснила Серпентина. - "У нас небольшая нехватка персонала, и нам не помешала бы лишняя пара лап". "Вы хотите... чтобы я работал здесь?" - спросил Кейси. "Мы знаем, что ты сейчас чувствуешь...", - сказала Серпентина, похлопывая его по плечу. - "Возможно, эта работа для тебя слишком тяжела или даже противна, но не думай о том, что мы продаём..." "Лучше подумай о том, сколько улиток ты на этом сможешь заработать!" - заметил Юстас. - "Скажи мне, зачем такому коту-оборотню, как ты, столько улиток? Ты можешь стать самым богатым котом-оборотнем в Резервации!" Кейси обдумал эту позицию. - "Ну… Я хочу заработать деньги, чтобы уехать с Кипящих Островов..." Юстас и Серпентина с улыбкой посмотрели друг на друга, а затем снова повернулись к Кейси. - "Что ж, это отличная идея! Я слышал, что в порту Боунсборо курсирует корабль, который вывозит Диких Ведьм контрабандой на другие острова," - сказал Юстас, щелкнув пальцами. - "Может быть, ты даже станешь пиратом!" "Нет, эта глупая идея", - признался Кейси, обидев Юстаса. "Глупая..." - оскорбительно сказала Юстас, который в конце концов обиженно отвернулся. "Не обращай на него внимания," - пожала плечами Серпентина. - "Но послушай, Кейси, как только ты заработаешь достаточно улиток, тебе больше не придётся беспокоиться о работе здесь. Ты купишь себе безопасный выезд с Островов, и сможешь забыть об этом месте". "Да, легкие деньги и всё такое. Мы даже попробуем уговорить Босса платить тебе вдвое больше!" - заявил Юстас, преодолев свою уязвленную гордость пирата. "Я... думаю, мне не помешало бы ещё немного улиток," - с улыбкой ответил Кейси, думая о том, сколько улиток он мог бы заработать. Даже если это не самый честный бизнес.

***

Кейси снова и снова повторял себе, что эта работа принесёт свои плоды... но чем дольше он работал в этой сфере, тем больше ему становилось не по себе. Он помогал своим коллегам в зельеварении, пока они готовили новые порции Зелий Z. Он наблюдал, как алхимики тестировали продукты на лабораторных крысах, и это приводила к весьма впечатляющим результатам. Он даже помогал выливать специальные в зелья в аквариумы с Дилбаличами, чтобы придать им разные эффекты и вкус. Он также наблюдал, как товар упаковывается и готовится к продаже. А по окончании рабочего дня, Кейси повесил фартук и направился обратно на Виллу, не в силах скрыть в себе растущий дискомфорт…

***

Кейси вернулся домой и прошёл в свою комнату, не обращая внимания на свою мать. "Кейси, ты в порядке?" - спросила она его, затем неважный вид сына. "Я в порядке, мам", - пренебрежительно ответил он. "Кейси, я..." - Но она не договорила, так как Кейси молча вошёл в свою комнату и закрыл за собой дверь. Было очевидно, что мать беспокоилась за своего сына.

***

В Лабаратории Кейси продолжал помогать алхимиками, смешивать зелья в колбе, которые потом перед своему коллеге. "Да, цвет правильный", - ответил алхимик, передавая его своему коллеге. - "Ты молодец, парень". "Спасибо..." - без энтузиазма ответил Кейси, опустив глаза.

***

Однажды Кейси направлялся на работу. Всё было как обычно, пока с ним не заговорила старая подруга. "Эй, Кейси!" - сказала Нина, подходя к нему. - "Давненько не виделись. Как у тебя дела?" "Эм... всё хорошо", - нервно ответил Кейси. - "А ты как, Нина? Как Гландус?" "Всё по-старому", - отмахнулась Нина. - "Хочешь потусоваться на нашей точке?" Кейси смущенно и виновато отвёл взгляд. - "Вообще-то, у меня сейчас кое-какие дела, так что... Может, в следующий раз?" - спросил он у Нины. "Оу... ну, ладно," - сказала Нина, потирая затылок. - "Просто... мы реально давно не тусовались вместе. В Гландусе в роле лучшего студента конечно же не соскучишься, но... Я всё же скучаю по общению с тобой." Кейси остановился и на мгновение повернулся к Нине с улыбкой. - "Да, я тоже был занят в последнее время", - признался он. - "И я тоже скучаю по нашему общению". Он хотел сказать Нине правду, но не хотел утягивать её в свои дела. - "Я обещаю позже мы обо всём поговорим", - сказал он и с этим ушёл своей дорогой, оставив Нину с растерянным видом. "Хорошо… до скорого," - ответила Нина, провожая Кейси взглядом.

***

Кейси потянул за рычаг, приводя в действие производственную линию. По конвейерной ленте перемещались колбы и по пути специальные машины разливали в них зелья. "Хорошо, продолжайте в том же духе!" - сказал руководитель Лаборатории. - "Потому что спрос на нашу продукцию растёт!"

***

"Ты слышал о последнем случае смерти от Дилбаличей?" - спросил один взрослый кот-оборотень у другого. Кейси в этот момент проходил мимо них и услышал их разговор. "Да, какой-то пацан умер от передозировки", - ответил он. - "В наши дни дети так легко подсаживаются на это дерьмо." Кейси чувствовал себя жутко виноватым, из-за чего натянул капюшон и поскорее ушёл от взрослых.

***

На работе Кейси прикатил тележку с ящиками в зону погрузки посылок в кареты. "Тяжелый день?" - сказал один из грузчиков, принимая у него товар. "Да..." - ответил Кейси с усталым взглядом.

***

Однажды, когда Кейси был дома, между ним и его матерью начался спор. "Кейси, ты уже которую неделю возвращаешься домой слишком поздно", - заявила она. - "Чем ты занимаешься после школы?!" "Тебе не о чем беспокоиться", - возразил Кейси. - "Так что не лезь в мои дела!" "Нет, пока ты не расскажешь мне, где ты постоянно пропадаешь?! - потребовала она, хватая сына за запястье. - "Ты же знаешь, мы не должны выходить за пределы Резервации!" "Может ты отстанешь от меня?!" - крикнул Кейси, вырывая свою руку из лапы матери. - "Знаешь, мам, может ты и согласна провести здесь остаток своей жизни, но я - нет! Я ненавижу это место! Я не хочу всю жизнь прожить в этом чёртовом концлагере". Его мама шокировано посмотрела на Кейси, услышав его слова. - "Ты... ты начинаешь говорить, как твоей отец", - заметила она. - "Ходят слухи, что именно поэтому его нет с нами..." Кейси бросил на мать презренный взгляд. - "По крайней мере, мой отец не был трусом". Мать в шоке посмотрела на сына, когда тот натянул на себя куртку и направился к двери. - "Кейси, стой! Не смей уходить!" Она призвала лозы, чтобы не дать сыну уйти, но тот разрезал их своими когтями. "Не следуй за мной", - прорычал Кейси, выходя поскорее за дверь и спрыгивая со своего дома на дереве, чтобы улизнуть от матери. "Кейси!" - позвала она сына, увидев, как тот убегает прочь. - "Вернись!"

***

Кейси знал, что у него будут большие неприятности из-за этого. Но он должен был что-то сделать, дабы выбраться из этого бизнеса. Он был полон решимости сбежать с Островов и собирался воспользоваться этим шансом. Пробравшись в кабинет своего работодателя, когда там никого не было, Кейси сумел подобрался к сейфу. Он взломал его, набрав нужную комбинацию, используя свой кошачий слух. Открыв сейф, Кейси обнаружил внутри несколько мешков с улитками, которые его Босс держал при себе. В итоге он решил забрать пару мешков. Тем временен его работодатель беседовал с одним из своих алхимиков, когда Кейси прошёл мимо них, пытаясь не привлекать лишнего внимания. Вскоре Кейси покинул Лабораторию. Отойдя от неё на приличное расстояние, он вытащил один из мешков, чтобы посмотреть на кучу улиток в нём. Кейси улыбнулся тому, что ему удалось совершить кражу.

***

Позже этим же днём, Кейси, одетый в толстовку с капюшоном, тайно встретился с кем-то в переулке. "Я слышал, что вы ищете любую информацию о незаконных делах в округе", - сказал он. - "Загородом находиться нелегальная Лаборатория Зелий, в которой изготавливают всевозможные наркотики, в том числе Зелья Z и Дилбаличи. Адрес - улица Фингера, дом 4." "Спасибо за информацию, малыш", - сказала женщина, стоявшая перед ним в плаще. - "Правда у меня с собой нету улиток, чтобы заплатить..." "На самом деле, мне они не нужны", - ответил он информатору. - "Всё, чего я хочу - это покончить с этим бизнесом... И выбраться из этого дерьма". "Что ж, ты поступил правильно, рассказав мне об этом", - обратилась она к нему с гордой улыбкой. - "Ещё раз спасибо". "Не за что... мисс Совиная Леди", - ответил Кейси и с этим он ушёл прочь, а Ида ещё несколько секунд провожала взглядом уходящего кота-оборотня. После этого она передала информацию Ларри.

***

Позже в новостях появилась информация о зачистке Лаборатории Зелий. Но даже это не успокоило Кейси. Он постоянно впадал в паранойю, не связываясь ни с кем, даже с Кринглсом. Однажды Кейси шёл по улице Латтисы накинув на себя капюшон, чтобы его никто не узнал, и в то же время избегал зрительного контакта с прохожими. Он планировал сообщить Нине, что уезжает, и надеялся, что она поймёт его... Но тут его кто-то схватил. Кейси в страхе и панике сопротивлялся, когда две фигуры утащили его в переулок и швырнули в мусорные баки. Лежа на земле, кот-оборотень поднял глаза и увидел своих нападавших… Серпентину и Юстаса. "Так-так-так... смотрите-ка, кого мы нашли", - усмехнулся Юстас. "Мы знаем, что это ты сдал Лабараторию", - сказала Серпентина. "Подождите, ребята... это был не я!" - заявил Кейси, но Серпентина пнула его ботинком в живот. - "КХААА!" "Ты держишь нас за идиотов?" - спросила она. - "Всех, кроме тебя, арестовали во время того налета. И по совершенной случайности именно в тот день ты не пришёл на работу..." "И подумать только, ты нам начал нравиться," - сказал Юстас, склоняясь над ним. - "Я имею в виду, воровать у своих работодателей - это одно, но сдавать нас властям? Хочешь узнать один факт..." "Стукачей никто не любит", - сказала Серпентина, хрустнув костяшками пальцев. И вот двое пиратов, начали избивать Кейси. Юстас пинал его по голове и спине, а Серпентина в живот и по ногами. "Скажи это!" - крикнула Серпентина, пиная его. - "Скажи, что это ты!" "Я... я..." - пытался Кейси что-то сказать, но в этот момент Юстас зарядил ему по лицу и разбил нос. "Давай! Скажи это, сопляк!" - крикнул Юстас, прекращая пинать Кейси и вместо этого он схватил его за хвост и со всей силы потянул. "АААААХХ! ЛАДНО! ЛАДНО! ЭТО Я ВСЕХ ЗДАЛ!" - закричал Кейси от боли. - "Пожалуйста, хватит! Отпусти мой хвост!" "Кошачья шкура", - сказала Серпентина и пиная его между ног, от чего Кейси ещё сильнее закричал. Двое пиратов обыскали его сумки и карманы, забрав у Кейси все награбленные улитки. - "А это мы возьмем себе, в качестве компенсации". "И больше с нами не связывайся, понял?" - сказала ему Серпентина, плюнув в кота-оборотня на последок. - "Давай, Юстас. Уходим". Двое пиратов покинули Кейси, оставив его лежать одного в переулке. Он стонал от боли во всём теле, и скорее всего, от сломанных костей. "Кто-нибудь… помогите..." - сказал он, пытаясь подняться. Он увидел нескольких ведьм, проходивших мимо по соседней улице. - "Пожалуйста… помогите мне!" Ведьмы посмотрели на избитого кота-оборотню, но решили проигнорировать его просьбу, к большому разочарованию Кейси. "Пожалуйста... кто-нибудь… на помощь!", - закричал он, кашляя кровью. - "Хоть кто-нибудь..." Затем Кейси вспомнил, что у него остался свиток и тут же достал его. - "Я могу... написать Нине..." Но прежде чем Кейси успел это сделать, его накрыла чья-то тень…

***

В Бард Холле солдаты окружили потерявших сознание Слэшера и Калипсо. Именно тогда в ситуацию вмешался Хантер. "Стойте!" - приказал Хантер, подбегая и становясь между Бруками и солдатами. - "Какого чёрта вы делаете?!" "Золотой Страж," - сказал Леонте. - "Мы просто..." "Зачем вы вырубили мужа Главы Ковена Брук после того, как он защитил её от вампира?" - указал Хантер на того самого вампира, но уже без головы. - "Этот вампир без ведома проник в галерею и совершил покушение. Ради Титана, немедленно вызовите Целителей, чтобы они осмотрели Главу Ковена Брук!" "А что насчёт оборотня, сэр?" - спросил Албурно, когда Хетти и несколько Целителей прибыли на место происшествия. "Он жив?" - спросил Хантер, когдг один из Целителей склонился над Слэшером, чтобы осмотреть его состояния. "Он без сознания, но жить будет", - ответил он. "Глава Ковена Брук теряет много крови", - ответила Хетти, осматривая укус и предотвращая дальнейшую потерю крови. - "Этот вампир чуть её не осушил" "Отвезите их обоих в Штаб Исцеления. Спасите Калипсо любой ценой", - приказал Хантер Главе Целителей со строгим, но обеспокоенным видом. "Да, сэр". - ответила Хетти, после чего Целители притащили носилки и уложили на них Калипсо и Слэшера. "А как же их дочери?" - спросила Ле-Белль, всё ещё потрясенная тем, что только что произошло. - "Они должны знать об этом..." Хантер кивнул в знак согласия. - "Вы правы, они должны", - сказал он со вздохом. - "Именно поэтому, я лично им это доложу".

***

Тем временем в ресторане Кинг и Лора закончили ужинать и встали из-за стола. "Что ж, несмотря на подростковые драмы, еда была вкусной", - заявляет Кинг, поворачиваясь к Кроссу и Донне. - "С ней всё будет в порядке?" "Надеюсь на это", - ответил Кросс, глядя на Донну, которая сидела неподвижно и смотрела в одну точку. "Что ж, большое спасибо, что решила заплатить за нас, Донна", - сказала ей Лора. - "И, э-э-э... удачи тебе". Донна посмотрела на Лору и Кинга. - "Спасибо", - тихо сказала она. "Ладно, давай оставим этих двоих наедине," - сказал Кинг, после чего они с Лорой направились к выходу. Донна выдала улыбку, радуясь, что, по крайней мере, познакомилась с Лорой. Однако, когда она повернулась к Кроссу, её лицо тут же изменилось. Между ними возникла неловкая атмосфера. "Ну и... что это было?" - осторожно спросил Кросс. Донна печально вздохнула. - "Кросс... Мне очень жаль, что всё так получилось," - сказала она. - "Я… Я правда хотела попробовать провести с тобой свидание, но потом Фелиция предложила, что при помощи этого я смогу привлечь внимание Нины. Я согласилась, и поэтому мы забронировали столик здесь в то же время, что и Нина, и поэтому я так оделась, и… Ох Титан, этот вечер должен был быть только для нас." Донна в смущении закрыла лицо руками. - "Я действительно облажалась... Моё первое свидание, и я его испортила." - Затем она снова посмотрела на Кросса. - "Я... я пойму, если ты захочешь уйти. Я и так уже достаточно делов натворила." Сначала Кросс молчал, не зная, что сказать. - "Так значит… тебе нравится Нина?" Донна поколебалась, прежде чем ответить: - "Да, она мне нравится," - призналась она, стыдливо опуская глаза. - "У нас только-только начали налаживаться отношения после того, как она спасла меня в Стране Чудес. Но я заревновала её к Ламби, и из-за этого я снова испортила с ней отношения... и с тобой тоже." Донна посмотрела на своё отражение в бокале. - "Всё что могло пойти не так, пошло не так..." "Хочешь, я отвезу тебя домой?" - предложил Кросс после минутного молчания, что удивило Донну. "Ты... хочешь подвезти меня?" - спросила Донна, оглядываясь на парня. "Да, мы можем поговорить об этой всей ситуации по пути," - сказал Кросс. - "Даже если это свидание провалилось… мы всё ещё можем просто... обсудить это". Донна подумала, прежде чем кивнуть. - "Да, мы можем всё обсудить". И вот, оплатив счёт, Кросс вывел Донну из ресторана. Лори и официант, что обслуживал их столик смотрели им вслед. "Разве это не мило", - с улыбкой прокомментировала Лори. "Может, нам стоило вмешаться в их спор?" - спросил официант. "Нет, лучше оставить всё как есть", - сказала Лори.

***

Покинув Боунсборо, Кинг решил провести Лору через лес. "Итак, что ещё осталось нам посмотреть?" - спросила Лора. "Тебе понравится. Это происходит каждый раз, когда луна приобретает определенный оттенок цвета", - сказал Кинг, ведя её через лес. - "Смотри!" Лора огляделась и ахнула от восхищения. - "Уох..." Определенная часть леса светилась неоновым светом. Деревья, растения и мох переливались зелёными, желтыми, синими и фиолетовыми цветами. Лора никогда раньше не видела такого зрелища. "Ого, Кинг, это... так красиво..." - сказала Лора. "Нравится?" - спросил Кинг. - "Уиллоу объяснила, что это происходит из-за особого мха, который растёт в некоторых частях леса. Эмиссионный Мох - вот как он называется. А местные просто называют такие место Неоновым Лесом. И ещё кое-что..." Он достал из пиджака несколько глиф-карт света и активировал их, наполнив лесную поляну летающими шариками света. Лора запрыгнула на ближайший камень, чтобы получше всё рассмотреть. Вид на сияющий лес и плавающие между деревьями шарики света определено захватил её дух. Затем она посмотрела на Кинга и увидела, как тот пытался съесть один из шариков света. Она усмехнулась, и Кинг заметил это. "Ой, э-э... ты это видела, верно?" - смутился Кинг. "Эй, всё в порядке. Это... довольно мило, что ты так делаешь," - сказала Лора, чем удивила Кинга. "Правда?" - спросил он её. "Я выдра, нам свойственно пробовать на вкус неизвестные предметы", - сказала она, спрыгивая на землю. И когда она подошла к Кингу, то легонько ударила его своим хвостом по макушке. "Вех!" - воскликнул Кинг и заметил, как Лора туи же убежала в высокую траву. - "Эй, стой!" Он побежал за ней к светящейся высокой траве, и они вдвоём, игриво смеясь, бегали по лесу, гоняясь друг за другом, пока Кинг не потерял её из виду. "Лора?" - спросил Кинг, оглядываясь в поисках подруги. - "Куда ты..." "Бу!" "Вех!" - крикнул Кинг, падая на спину, когда Лора выскочила из травы рядом с ним. Они оба рассмеялись, после чего Лора помогла ему подняться и стряхнула с него траву. - "Чёрт, ты здорово меня подловила". "Да, я в этом профи", - ответила Лора, похлопав Кинга по спине с искренней улыбкой. Она не припоминала, когда в последний раз так веселилась.

***

В конце концов Кинг отвёл Лору обратно в Совиный Дом. "Спасибо за этот вечер, Кинг", - прокомментировала Лора. - "Мне было очень весело с тобой". "Да, и мне тоже", - ответил Кинг, открывая дверь и заходя внутрь. В гостиной он сразу же обнаружил Иду и Луз. "О, а вот и наша сладкая парочка!" - обрадовалась Луз, так как они с Идой ждали их. "Эй, как прошло свидание?" - спросила Ида. "Я же сказал..." - Но Кинг вздохнул, не в силах больше спорить об этом. - "Всё прошло хорошо. А ещё мы встретили в ресторане Донну и Нину. Они были там на свидании со своими партнёрами и, как оказалось, столики у них были забронированы в одно и то же время". "Ого, правда?" - спросила Луз. - "Думаю, это было супер неловко..." "Ага", - ответила Лора. - "Но, несмотря на это, Кинг провёл мне классную экскурсию по Боунсборо. Я смогла познакомиться с его друзьями и узнала больше о Царстве Демонов". "Мы ходили в музей", - объяснил Кинг, и только сейчас он заметил потрёпанный вид Луз. - "Эм... а с тобой что случилось?" "Да, с тобой всё в порядке?" - спросила Лора, заметив повязки и синяки на девушке. "О, я буду жить", - заверила их Луз. - "Я бывала в переделках и по хуже". Ида же снова обратилась к Лора. - "Итак, Лора, надеюсь Кинг оставил тебе хорошо впечатление?" "Ох, ещё бы", - сказала Лора. - "Он даже показал мне Неоновый Лес, где мы поиграли". "Поиграли?" - спросила Луз, глядя на Кинга. - "Ах, вы шалуны..." "Она не это имела в виду!" - воскликнул Кинг, покраснев даже сквозь свой череп. - "Ради Титана, мы просто играли в догонялки". "Ну и хорошо, а то не нужно перенапрягаться на первом свидании," - сказала Луз, погладив Кинга по его черепушка. Затем она снова повернулась к Лоре. - "Но, если серьезно, то я рада, что Кинг составил тебе компанию, Лора. И кстати, пока ты ещё не ушла, мы могли бы поболтать и узнать друг друга получше". "Да, только мы, девочки," - ответила Ида, предлагая Лоре сесть рядом с ней на диване. Лора забралась на диван, а Луз села на пол. - "Спасибо, я очень хочу поближе познакомиться с семьей Кинга." "И мы тоже хотим побольше узнать об особенном друге Кинга", - добавила Луз. - "Например, ты можешь рассказать нам о своём Царстве, а я расскажу тебе все классные истории о моём старшем брате". "К тому же, какая из меня стереотипная мать, если бы я не показала тебе его детские фотографии!" - призналась Ида, вытаскивая из-за волос детский фотоальбом, к большому ужасу Кинга. "Откуда это у тебя?!" - воскликнула Кинг. "Что? Я храню здесь и твои, и детские фотографии Луз," - невинно сказала Ида. "О мой Титан..." - смущенно пробормотал Кинг, пряча руки под рубашку. Итак, Ида и Луз начали общаться с Лорой. И Лора узнала больше о Кинге благодаря Иде. "Значит... ты нашла его в той башне на острове, совсем одного?" - спросила она. "Ну, в тот момент мне показалось, что он был там один. Но как оказалось, за ним присматривал какой-то каменный страж", - объяснила Ида. - "Но так или иначе я взяла его к себе, накормила, умыла... в общем, тогда я думала, что он какой-то бродячий пёс, пока он не заговорил. Поначалу мы жили как соседи по комнате, но со временем он стал для меня сыном". "Ох, это так мило, что ты заботилась о нём, Ида", - прокомментировала Лора. - "Хотя технически это звучит как похищение..." Ида замолчала, обдумывая это заявление. - "Блядь", - сказала она, не желая говорить о том, как она так же технически похитила и Луз. "Я думаю, нам не стоит об этом беспокоиться", - сказал Кинг. - "Хотя я даже не знаю, кто я такой. Но я думаю, что узнаю об этом, как только найду своего отца". "Отца?" - спросила Лора. "Мы думаем, что отец Кинга жив и бродит где-то по Царству Демонов", - объяснила ей Луз. - "Мы искали его. Даже выложили видео в Пенстаграмме в попытке связаться с ним. Но пока что результатов нет". "Оу... что ж, надеюсь, ты найдешь своего папу, Кинг", - ответила Лора. "Спасибо", - сказал ей Кинг., "Итак, Лора, я должна спросить", - вступила в разговор Луз. - "В твоём мире почти все млекопитающие являются доминирующим видом, верно?" "В значительной степени," - ответила Лаура. "Знаешь, это напоминает мне об Амфибии - Царство говорящих земноводных существ, таких как лягушки, тритоны и жабы", - объяснила Луз. - "Думаешь, в Мультивселенной есть Царство, где миром правят другие говорящие животные, например рептилии, птицы или рыбы?" "Хм..." Лора лишь пожала плечами. - "Ну, если Мультивселенная безгранична, то это вполне возможно". Вскоре в гостиной Совиного Дома открылся портал, и из него вышло Божество муравьед в монашеском одеянии и сидел он на парящем облаке. "Приветствую, я Баку", - представился он. - "Я коллега Кицуни. Она попросила меня прибыть в это самое место, чтобы забрать Лору и отвести её обратно в родное Царство". "Что ж, думаю, это за мной," - сказала Лора, поворачиваясь к Кингу. - "Спасибо за свидание, Кинг." "Не за что, Лора. Я рад, что тебе было весело," - застенчиво ответила Кинг, а затем, к его удивлению… Лора поцеловала его в губы, отчего тот аж выпучил глаза. После того, как Лора отпрянула, она улыбнулась ему. - "Да, ещё как", - подтвердила выдра, прежде чем направиться к порталу. - "Я точно попаду в свой мир?" "Так точно, мисс Лора", - сказал Баку, сопровождая её. - "Мы перепроверили". Портал закрылся, а Кинг был просто в шоке. - "Ого..." - сказал он. "О-о-оу!" - воскликнули Луз и Хути, поднимаясь из-за спины Кинга. "Замолчите!" - крикнул на них Кинг. "Это всё решает, Кинг! У тебя теперь есть девушка!" - заметила Луз. "Да! Теперь ты больше не единственных холостяк в семье!" - прокомментировал Хути, и они вместе Луз посмеялись над этим, к большому негодованию Кинга. "Вех!" - закричал Кинг, прыгая на Хути и терзая его, на что тот начал извиваться, чтобы стряхнуть с себя маленького демона. Луз от их драки рассмеялась, да так, что упала на пол, а Ида лишь немного похихикала наблюдая за этим.

***

Тем временем Кросс отвозил Донну домой на своём посохе и в течении полёта они поговорили. "Значит, ты дружила с Ниной с самого детства," - сказал Кросс после того, как Донна объяснила ему свою ситуацию с Ниной. "Да, дружили," - со вздохом ответила Донна. - "Но сейчас… честно говоря, мне следовало не трогать Нину. И после сегодняшнего вечера я определенно должна дать ей время остыть. По крайней мере, до тех пор, пока напряжению между нами не спадёт... если это вообще возможно." "Звучит как хорошая идея", - согласился Кросс. - "Но с тобой то всё будет в порядке?" "Я… я надеюсь на это", - сказала Донна, опустив глаза. - "Знаешь... я кажется действительно плохо разбираюсь в чужих чувствах. Скара была права, меня не было рядом с Ниной, когда ей было тяжело. Я хочу помочь ей, но… я чувствую себя такой потерянной. Буд-то я в не своей тарелке нахожусь..." Кросс посмотрел на Донну с сочувствием. - "Я понимаю, твои чувства". "Правда?" - спросила она. "В детстве я не был особо общительным", - объяснил он. - "Дети считали меня странным из-за того, что я ел древесный уголь, а так же других причуд. И из-за этого у меня всегда было мало друзей". "Я не считаю это странным", - заверила его Донна. - "Мне кажется, это довольно мило и круто". Кросс слегка покраснел и попытался скрыть это. - "Н-ну... так или иначе единственные друзья, которые у меня были это Терри, иногда я общаюсь с Бейли и, как ни странно, с Дэнни тоже." "А как же Линдси?" - заметила Донна, из-за Кросс сделал паузу. "Д-да, она тоже мой друг… хороший друг," - ответил Кросс. - "Но я должен признаться. Линдси мне нравится… так же, как тебе нравится Нина." Донна была этим удивлена. - "Хотя, недавно я узнал, что она уже занята. Кое-кто хочет пригласить её на свидание и… возможно, я упустил свой шанс с Линдси. Да и к тому времени, ты уже пригласила меня на свидание". "Оу... прости," - извинилась Донна, чувствуя себя неловко. Хотя в её голове промелькнула мысль, что Линдси нравился Золотой Страж, которым оказалась Эмили… Но она не хотела заводить разговор об этом, так как знала, что на Боях Боунсборо Кросс пытался спасти Эмили и потерпел неудачу, поэтому Донна решила, что поднимать эту тему будет бестактно. - "Ну... а кто хотел пригласить Линдси на свидание?" "Я-я не могу тебя рассказать, так как обещал молчать" - признался Кросс. - "Честно говоря, большую часть своей жизни я был закрытой личностью, по понятным причинам. Но потом ты пригласила меня на свидание. Тогда я решил, что было бы неплохо наконец-то открыться… но как оказалось, ты всё это устроила из-за Нины". "Оу..." - сказала Донна, с жутким чувством стыда. - "Мне очень жаль, Кросс… Я не хотела причинять тебе боль". "Ну, у тебя это получилось", - признался он. - "Даже если ты этого не хотела, ты всё равно это сделала". "Могу ли я как-нибудь загладить свою вину?" - предложила ему Донна. Кросс на мгновение замолчал, обдумывая её слова и затем, дал свой ответ. - "Ну… думаю ты сможешь искупить вину... ещё одним свиданием. На этот раз настоящим свиданием. Никаких скрытых мотивов, и нам не обязательно идти в какой-нибудь модный ресторан. Мы можем просто погулять вместе." Затем он оглянулся на Донну, продолжая: - "Если тебе действительно жаль, то я готов дать тебе второй шанс." Донна улыбнулась, хоть и была удивлена этим. - "Да, конечно. Я обещаю, что следующее свидание будет без всяких махинаций на стороне. И я почти уверена, что мои родители не разрешать мне снова надеть это платье... ещё лет десять". "Да..." - согласился Кросс, пряча свой румянец. Вскоре пара прибыла к особняку Мастерскуллов. Кросс приземлился у крыльца и Донна слезла с его посоха. "Спасибо, что подвёз меня, Кросс... и за то, что был добр на обратном пути, несмотря на то, что я натворила," - поблагодарила его Донна. "Без проблем и… я рад, что мы смогли всё обсудить, а не разойтись и забыть об этом вечере, как буд-то его и не было," - сказал Кросс, прежде чем они оба неловко посмотрели друг на друга. - "Так, эм… что теперь?" "Ну… может... Пожмём руки?" - предложила Донна, протягивая руку. "Давай", - сказал Кросс, пожимая руку Донны. - "Увидимся на втором свидании". "До скорого", - ответила Донна, направляясь к себе домой. - "Спокойной ночи, Кросс. "Спокойной ночи, Донна," - ответил он, садясь обратно на Элио и улетая к себе домой. Как только Донна вошла в дом, её сразу же встретили родные. - "Донна, как прошло свидание?" - спросила Глэдис. "Кросс хорошо к тебе относился?" - спросила Диана. "Надеюсь, что да," - сказал Огги. "Ну, свидание прошло… не очень..." - призналась Донна. "Я ТАК И ЗНАЛ!" - закричал Огги, вытаскивая мачете из-за спины. - "Я сниму шкуру с этого нахала!" "Нет-нет, он ничего не сделал!" - успокоила их Донна. - "Честно говоря, это я всё испортила". "А что ты сделала?" - обеспокоенно спросила Диана. Донна вздохнула. - "Это немного сложно... я объясню всё утром. Сейчас я просто хочу лечь поспать".

***

В своей комнате Донна сняла с себя туфли и платье. Теперь она была одета в свою ночнушку. В один момент её Хрустальный Шар зазвонил, и подойдя к нему она поняла, что это была Вероника. Донна постучала по Хрустальному Шару, и на экране появилось изображение Вероники. - "Привет, подруга, как прошло свидание? Не упускай деталей." "Ну, что ж… всё прошло не очень хорошо..." - призналась Донна. "Не очень? Кросс что-то сделал?" - спросила Вероника. - "Если он причинил тебе боль, я клянусь, что..." "На самом деле, это я во всём виновата", - призналась Донна, удивив Веронику. "Что? Что ты сделала?" - спросила Вероника. После того, как Донна ввела её в курс дела, Вероника была в шоке от услышанного. Она вздохнула, ущипнув себя за переносицу, осознавая, какую глупость совершила её подруга. "Донна… какого хрена ты на это решилась?!" - строго спросила она. "Мне Фелиция это посоветовала!" - призналась Донна. - "Она сказала, что никто не пострадает, тем более у неё было достаточно свиданий и опыта в этом!" Вероника в этот момент чуть фейспалм себе не влепила. - "Донна… Фелиция врёт! Все знают, что у Фелиции никогда не было отношений. Барри даже полагает, что она аромантик. И это единственная его теория, с которой я хоть немного согласна." "Я же этого не знала!" - заявила Донна, закрывая своё лицо руками. - "Ох, Титан, я столько боли причинила Нине... Между нами только-только всё начало налаживаться, как я всё испортила, потому что я послушалась Фелицию". "Да, но ты не должна во всём винить только Фелицию", - заметила Вероника. - "Всё же это ты задела чувства Нины и Кросса". "Я знаю", - призналась Донна, опустив глаза. - "Я просто надеюсь, что смогу загладить свою вину перед ними".

***

Тем временем Нина, Ламби и Скара прибыли в особняк Бруков. "О, вы уже вернулись", - сказала Эмира, увидев, как они вошли в гостиную. "Вы что то рановато пришли, Нина", - заметила Вайни, в то время как Нина просто плюхнулась на диван, а Ламби села рядом. "Пришлось отменить свидание..." - сказала Нина, опустив голову. - "У нас были неожиданные гости..." "Правда? Кто?" - спросила Эмира. "Донна", - ответила Ламби, отчего Эмира выпучила глаза. "О-о-оу..." - протянула Эмира, переглядываясь с Вайни. "Спасибо, что присмотрели за моей сестрой", - поблагодарила Скара своих подруг. "Всегда пожалуйста", - ответила Эмира. - "Хотя твоя сестренка немного нас пугает..." "Вы действительно разрешаете ей смотреть фильмы ужасов?" - спросила Вайни. "Что? Нет, мы не разрешаем," - сказала им Скара. - "Только не говорите мне, что вы включили..." "Лемминги-Зомби 2?" - спросила Эмира, и аж побледнела, вспомнив некоторые сцены из того фильма. - "Она даже не вздрогнула..." Нина тем временем повернулась к Ламби с виноватым взглядом. - "Прости, что свидание провалилось, Ламби". "Эй, всё в порядке", - успокоила Ламби, нежно коснувшись руки Нины. - "Я просто хочу удостовериться, что с тобой всё хорошо." Кошка-оборотень повернулась к Ламби, радуясь её утешению. - "Спасибо. Я просто... Что у Донны в голове твориться? Она то отвергает меня, то хочет, чтобы мы снова стали друзьями. Я думала мы померились, но сегодня она ворвалась к нам на свидание и даже утащила за собой того парня." Нина ущипнула себя за переносицу, переваривая всю эту ситуацию. - "Не говоря уже о том, что она заговорила о моей сестре..." Ламби была обеспокоена за Нину, но в то же время ей было... любопытно. - "Я... я бы хотела узнать об этом... но только если ты не против". Нина на мгновение задумалась и в конце концов решила, что Ламби - та ведьма, с которой она могла быть честной. "Я даже не помню, как это происходило", - объяснила Нина, глядя на свои руки. - "На Вилле меня с юности считали изгоями. В то время... я часто нападала на окружающих и избивала их. Но не то, чтобы я делала это намеренно. Я просто теряю над собой контроль и даже не замечаю этого. В один момент всё хорошо, а в следующий я уже кого-то покалечила". "Ого... Как часто это у тебя бывает?" - спросила Ламби. "Ну, в последнее время этого практически не происходит", - призналась Нина. - "Если честно, то Гландус действительно помог мне с этой проблемой, хотя в таком случае я просто осознано нападала на окружающих, без этих припадков". Она повернулась к Ламби с небольшой тревогой. - "То что я сделала с Кэлли... я этого не хотела. Но некоторые проступки уже поздно оправдывать". "Нина, это звучит серьезно", - сказал Ламби, а Скара была удивлена, так как она тоже слышит это в первый раз. "По словам мисс Тревера, это у меня из-за проблем с психикой... что-то связанное с психологической травмой из детства", - объяснила Нина. - "Из-за этого мой разум иногда отрываться от реального мира, а моё тело поддаться инстинктам и... в общем ты знаешь." Она вздохнула. - "К счастью, мисс Тревер сказала, что это излечимо". "Тебе легко говорить об этом?" - спросил Ламби, похлопав её по руке. - "Ты же не чествуешь, что этот припадок может сейчас случиться, верно?" "Нет… но даже если это произойдёт, ошейник, вероятно, помешает мне сойти с ума", - сказала Нина, глядя на Ламби. - "Потому что... я не прощу себя, если причиню тебе боль, Ламби..." "Я знаю, что ты этого не сделаешь", - с улыбкой ответила Ламби, обнимая Нину. - "Ты хорошая ведьма, Нина. Кто бы, что не говорил". "Это правда", - добавила Скара. - "Типа, конечно, ты плохая девчонка, но ты не "плохая-плохая" девчонка. В глубине души ты хорошая и, честно говоря… Донна тебя не заслуживает." Нина удивленно и растроганно посмотрела на Скару и Ламби. - "Спасибо, Ламби, и тебе Киткэт..." Скара склонила голову набок, слегка озадаченная этим прозвищем. - "Мне... так повезло с вами". "Да", - сказала Ламби, наклонившись и поцеловав Нину в щеку, к большому удивлению кошки-оборотня. - "И не тебе одной". Нина в шоке повернулась к Ламби, но прежде чем она успела что-либо сказать, к ним обратились Вайни и Эмира. "Девчонки, вы не поверите, кто сюда пришёл", - сказала Эмира, когда за ней в комнату вошёл... Хантер. "Хантер?" - удивлённо спросила Скара. "Вонючка?" - спросила Нина. - "Что ты здесь делаешь?" "Хотелось бы мне прийти с обычным визитом, но... я пришёл с плохими новостями", - сказал Хантер, поворачиваясь к Скаре. - "Скара... твои родители попали в инцидент". Скары выпучила глаза, а Нина аж встала с дивана. - "Что/Чего?!" - воскликнули они обе. "Не волнуйтесь, с ними всё в порядке, просто..." Хантер опустил глаза пытаясь сказать это. - "Сейчас они лежат в Штабе Целителей. С твоим отцом всё в порядке, но твоя мама... Простите, Капитан... На неё напал вампир". В этот момент все присутствующие в комнате замолчали, потрясенные этой новостью…

***

Вернувшись в Совиный Дом, Ида и Луз рассказали Кингу о том, что они узнали. "Значит, те механические существа, с которыми сражались Эмити и Уиллоу, были созданы Департаментом А, и они по сути… Роботы-Экзорцисты?" - спросил Кинг. "МакФист назвал их EX-Models, но мы сократили до Экс-Ботов", - сказала Луз. "И Дженни получала любовные зелье от Терры?!" - потрясенно воскликнул Кинг. "Да, мы все тоже были в шоке, особенно Гас", - призналась Ида. - "И это вполне возможно. Рейн утверждали, что были одурманены чаем, который им давала Терра, и из-за чего те сдали мятежников Белосу." "Но почему Белос разрешил Терре готовить эту дрянь?" - спросил Хути. "Белос запретил Любовные Зелья и другие снадобья для контроля сознания… но себе он ничего не запрещает, если это необходимо для его целей," - сказала Ида, скрестив руки на груди. - "Но мне кажется, даже Белос не в курсе того, что Терра делает за его спиной..." "Мы... мы должны что-то с этим сделать!" - закричал Кинг. - "Мы должны разоблачить Терру..." "Вряд ли нам кто-нибудь поверит", - отметила Луз. - "Что нам нужно, так это чёткие доказательства, и а у нас их нет". "Я могла бы сообщить об этом Лили", - сказала Ида, разворачивая свой свиток. - "А так же об Экс-Ботах". "Наверное, и Хантеру тоже нужно рассказать", - сказала Луз, пока к ней внезапно не подлетела ворона. "Луз! Луз возьми трубку!" Она схватила ворону и ответила на вызов. - "Алло… Скара, что… так, притормози-ка!" - сказала Луз, перекрикивая ворону. Ида, Кинг и Хути повернулись к ней, слушая их перепалку. - "Что?! Как… когда это случилось?!" - крикнула Луз с потрясённым взглядом, который обеспокоил семью. - "Так, позвони Уиллоу, я сейчас прилечу". "Луз? Что случилось?” - спросила Ида, когда Луз повесила трубку. "Это насчёт Калипсо," - сказала Луз, поворачиваясь к Иде. - "...Её укусил вампир."

***

В Штабе Целительства группа солдатов стояла возле входа в палату где лежали Калипсо и Слэшер. Только семье и друзьям Главы Ковена Брук разрешалось сидеть в коридоре неподалёку. "Всё будет хорошо, Скара," - сказала Уиллоу. Она вместе с Бо, Кэт, Амелией и Вайни пытались успокоить подругу. "Я... я пытаюсь держаться," - ответила Скара со слезами на глазах и шмыгая носом. "С твоими родителями всё будет в порядке, Скара," - заверил её Вайни. "Да, твоя мама - боец," - заметила Кэт. "Я знаю, но… мой папа...," - сказала Скара со страхом в голосе. "Эй, всё в порядке," - сказала Уиллоу, обнимая Скару и похлопывая её по спине. - "С ними всё будет хорошо." Нина сидела напротив них вместе с Ламби и Скабриной. Ламби утешала кошку-оборотня, пока Скабрина сидела в полудреме, а Нина всё это время нервно перебирала пальцами, переживая за Слэшера и Калипсо не меньше, чем Скара. Вместе с ними в коридоре также находились Джербо, Мэтт, Баркус, Эдрик, Эмира и Гас, которые тоже ждали новостей о родителях Скары. В один момент Нина услышала, как зажужжал её свиток. Она развернула его и увидела, что это Донна прислала ей сообщение. Донна: "Я услышала о случившемся. Со Скарой всё в порядке?" Несмотря на то, что сегодня произошло между ними, Нина ответила ей. Нина: "С ней всё в порядке. Её родители у Целителей. О Кали пока что ничего не известно." Донна: "Надеюсь, она поправиться." В этот момент к ним подошли Луз и Ида. Луз заметила Скару и позвала её: - "Скара!" "Луз, Ида...", - сказала Скара, выглядя так, словно сейчас разрыдается. - "Я так рада, что вы пришли," - сказала она, когда Луз подошла и обняла Скару в знак утешения. "Как они?" - спросила Ида, опускаясь перед ней на колени. "Целители сказали, что мой папа отдыхает. Но мама... в плохом состоянии...", - сказала Скара, пытаясь взять себя в руки. - "Они сказали, что она потеряла много крови..." "Как это произошло? Как этому вампиру удалось напасть на твою маму?" - спросила Луз. "Нарушение безопасности", - произнес знакомый голос. Все обернулись на голос и увидели Хантера, который вышел из тени, чтобы дать о себе знать. "Хантер..." - удивленно произнёс Эдрик. "Что ты можешь рассказать о случившемся?" - спросила Луз. "Я видел, как это произошло", - признался Хантер. - "Я, Капитаны, солдаты, некоторые знаменитости и Главы Ковенов - все были в Бард Холле на мероприятии в художественной галерее. У нас нет информации о том, кто пригласил вампира, хотя вампиров не пускают на такие мероприятия без приглашения. Он напал на Калипсо, и когда он... укусил её, Слэшер набросился на вампира, превратившись в оборотня... и откусил ему голову. После этого некоторые из солдатов пытались обезвредить его... Один из них даже вырубил его заклинанием." "О, нет..." - сказала Ида. Теперь она была ещё больше обеспокоена за Слэшера, прекрасно зная, как солдаты действуют с оборотнями. "С ним всё в порядке", - заверил их Хантер. - "Я вмешался и приказал помочь им". "Скара!" - раздался голос Боши, когда она вместе с Саймоном в спешке прибыли к группе. "Боша..." - сказала Скара, вытирая слезы. Боша подошла и тоже обняла подругу. "Ты в порядке? Как твои родители?" - обеспокоенно спросила Боша. "Мы приехали, как только обо всём узнали," - сказал Саймон, тоже обеспокоенный за Скару и её семью. "Я… Сейчас я не знаю, но… я думаю, у папы могут быть большие проблемы, а мама… Я не знаю, что с ней будет," - сказала Скара, начиная снова плакать. - "Я… Я стараюсь держаться, но..." В этот момент её ноги подкосили, но Уиллоу и Боша сумели поймать Скару и посадить её на скамейку. К этому времени к группе пришёл Хорс Харвич. - "Скара," - сказал он, привлекая её внимание. - "Меня послали передать, что твои родители готовы принять посетителей. Вы с сестрой можете их увидеть." "П-Правда?" - спросила Скара, вставая с места. - "С-спасибо, доктор Харвич." Нина в этот же момент разбудила Скабрину. - "Эй, Брина, мы идём к твоим родителям", - сказала она ей. "С ними всё в порядке?" - спросила Скабрина спросони. "Да, идём", - сказала Нина, взяв Скабрину за руку, после чего они вместе со Скарой отправились навестить своих родителей. Хантер смотрел им вслед, пока к нему не обратилась Луз: - "Хантер". Он повернулся к ней и Иде, а те смотрели на парня со всей серьёзностью. - "После этого… нам нужно поговорить."

***

В палате Калипсо лежала на своей койке без сознания, в то время как Целители делали ей переливания крови, меняя пакеты на капельнице. Её Палисман сидел рядом с ней, пока Целители, включая Свон, делали всё возможное, чтобы сохранить ей жизнь. "Давай, Калипсо, будь сильной", - сказала Свон, измеряя её пульс. "Доктор Харвич", - сказала медсестра. - "Дочери Главы Ковена Брук здесь". "Пусть войдут," - ответила Свон, и медсестра впустила девочек. Скара, Нина и Скабрина вошли в палату и увидели своих родителей. Слэшер сидел на своей койке, но теперь на нём был ошейник. "Папа!" - закричала Скара, подбегая и обнимая своего отца. - "Слава Титану, ты в порядке!" "Я здесь, милая... я здесь" - ответил Слэшер, обнимая Скару в ответ. Нина же обратила внимание на его ошейник и впала в ступор. - "Слэшер... твоя шея..." "А, это?" - спросил Слэшер, глядя на свой ошейник и вздыхая. - "Да... Наверное, мне его нацепили, когда я был в отключке..." "Мы... мы просто рады, что с тобой всё в порядке, папа", - сказала Скара. "А как же мама?" - спросила Скабрина, на что Слэшер повернулся к своей младшей дочери, а затем посмотрел на свою спящую жену. "Что с ней будет?" - спросила Нина. - "Она ведь выздоровеет, верно?" "Она жива", - ответила Свон. - "Сейчас её состояние стабильно, и мы делаем всё возможное, чтобы сохранить ей жизнь... но..." В этот момент она вздохнула, чтобы сказать семье важную, но пугающую информацию. - "Вампир, который её укусил... он её заразил". Нины выпучила глаза от шока. - "Нет..." "Что... что вы имеете в виду?" - спросила Скара. Свон опустилась до уровня Скары, чтобы объяснить ей: - "Понимаешь, у вампиров есть яд, который заражает их жертв после укуса. Даже если жертва выживает после нападения, она всё равно может умереть из-за этого яда. Этот яд, вкупе с потерей крови и привели твою маму в критическое состояние." "Н-нет..." - сказала Скара, прибывая в потрясении. - "Вы хотите сказать, ч-что мама...?" "Не волнуйся, мы сможем спасти жить твое маме", - сказала Свон, вставая. - "Есть только одно лекарство, и мне нужно согласие Слэшера... чтоб ввести ей кровь вампира, для нейтрализации яда". Слэшер посмотрел на Свон и через мгновение кивнул. - "Я даю своё согласие... Хотя, я и не рад этому". "Подождите, о чём вы говорите?" - спросила Скара, переглядываясь между отцом и Свон. "Переливание вампирской... превращает пациента в вампира", - объяснила Нина. - "Кровь изменит Калипсо... я права?" "Да," - сказала Свон, поворачиваясь к Скаре и Скабрине. - "Девочки… чтобы спасти вашу маму, ей придется стать вампиром." Скара, Нина и Скабрина были в полном смятении от этой новости. Их маму собирались превратить в вампира… "Добрый вечер", - произнес чей-то голос. Все обернулись и увидели входящего в палату Абеля. - "Не обращайте на меня внимания, я зашёл сюда на минутку. Для тех, кто меня не знает, я помощник Императора и временный Глава Императорского Ковена, Абель Райзендер. Я решил, что мне стоит заглянуть, дабы засвидетельствовать состояние Главы Ковена Брук." Далее он повернулся к Свон. - "Как она, доктор Харвич?" "Она стабильна, сэр", - ответил Свон. - "По крайней мере, сейчас. Но чтобы полностью восстановиться, ей понадобится кровь вампира". "Сделайте всё возможное", - сказал Абель, поворачиваясь к Слэшеру. - "Мистер Брук, как вы себя чувствуете?" "Немного лучше... сэр", - ответил Слэшер, поглядывая на свой ошейник. "Это хорошо, и я приношу свои извинения за ошейник", - ответил Абель. - "Это всего лишь часть стандартной процедуры для такого рода вещей. Хотя потом нам нужно обсудить, что Императорскому Ковену делать с вами, мистер Брук. Абель подошел поближе к Слэшеру. - "И не волнуйтесь. Вам не причинят никакого вреда. Вы пробудете здесь одну ночь под наблюдением Целителей. Завтра вас выпишут и снимут ошейник. Как и рекомендовал нам Золотой Страж, мы решили проявить к вам снисходительность". "Звучит не так уж плохо..." - сказал Слэшер. "Однако, из-за произошедшего в Бард Холле, вы были разоблачены", - отметил Абель. - "Может Императорский Ковен и не будет вас трогать, но вам определено стоит побеспокоиться о негативной реакции общественности. Все на Островах теперь знают о вашем истинном происхождении. Увы, это будет нелегкий период для вас или вашей семьи." Слэшер опустил глаза и вздохнул. - "Я понимаю… Я давно знал, что такое может произойти." "Я рад, что мы пришли к взаимопониманию", - ответил Абель, разворачиваясь и направляясь к двери. - "Желаю всем спокойной ночи и надеюсь, что Калипсо быстро поправится". После того, как Абель ушел, Слэшер повернулся к девочкам. Он печально посмотрел на них и вздохнул. - "Девочки… Простите меня..." "Нет, папа, тебе не за что извиняться", - сказала Скара. "Да, если уж на то пошло, вини вампира или того, кто его впустил в галерею", - отметила Нина, пока Скабрина всё ещё прибывала в молчании. "Что… что с нами будет?" - спросила Скара. "Ну... теперь всё будет немного по-другому", - признался Слэшер, зная, что теперь, когда все знают о его истиной сущности, все быстро догадаются, что и Скара тоже оборотень. - "Мы просто... должны извлечь из этого максимум пользы". Он повернулся к своей жене, которая всё ещё находилась в коме, пока Целители продолжали её лечить. Нина повернулась к Скаре и Скабрине, и заметила как они обе были опечалены этим. - "Ну, тогда мы наверное пойдём… увидимся утром," - сказала она, выводя девочек Брук из палаты. Как только они вышли из комнаты, Нина повернулась к двум сестрам. - "Ладно, девочки, давайте выкладывайте. Как вы себя чувствуете?" - спросила она. "Я... я-я не знаю, Нина", - ответила Скара, обхватив себя руками. "Это… этого не могло случиться," - наконец-то заговорила Скабрина. Старшие девочки повернулись к ней и заметили крайне встревоженный вид младшей. - "Мама ни за что бы потеряла бы бдительность!" - внезапно закричала она, обливаясь слезами. "Скэби..." - сказала Скара, опускаясь на колени перед сестрёнкой. - "Послушай меня..." "НЕТ!" - закричала Скабрина, впадая в истерику. - "МАМА НЕ МОГЛА ПОТЕРЯТЬ БДИТЕЛЬНОСТЬ! ОНА НИ ЗА ЧТО БЫ НЕ ДОПУСТИЛА ЭТОГО НАПАДЕНИЯ! МАМА ЖЕ СИЛЬНАЯ!" После этого Скабрина окончательно разрыдалась, дав волю своим слезам. - "МАМА НЕ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ!" Нина и Скара обняли плачущую девочку. Они обе были удивлены, такой бурей реакции от Скабрины... но, в конце концов, она всё ещё была маленькой девочкой, которая прямо сейчас хотела к своей маме. "МАМОЧКА! ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСНИСЬ!"

***

В пустой палате Целительно Штаба, Ида и Луз поведали Хантеру о недавнем открытии. "Департамент А... Это они создали этих… Экс-Ботов?" Хантер был в шоке. "Да, те что из твоего ведения, Хантер", - подтвердила Луз. "Всё это время… Тогда всё сходиться," - разглагольствовал Хантер. - "Габриель Гейтс основал "Архангелов", ту самую организацию, которая уничтожала миры… включая Мьюни." Он с озабоченным видом прикрыл рот рукой. - "Это про них говорил Белос, как о врагах Кипящих Островов... Но именно тогда до Хантер дошла вся суть. - "Вот чёрт...", - сказал он, поднимая голову, в то время как Луз, Ида и Флепджек озабочено взглянули на парня. - "Это он во всём виноват... это всё из-за Белоса! Из-за страха перед своим видением он привёл на Острова людей, в том числе и Габриеля Гейтса! Вот почему семья Гейтс приступила к уничтожению всей магии… Попытка Белоса предотвратить события из своего ведения, создала ту самую угрозу для Островов". Хантер сел на ближайший стул, выглядя очень встревоженным. "Вот тебе и ирония", - признала Луз. - "Белос в значительной степени сам исполнил своё пророчество". "Если Белос во всём виноват", - сказала Ида, опустив глаза, потрясенная этим осознанием. - "Титан… У Анжелы и Эбигейл могла бы быть нормальная жизнь… Камила бы не потеряла мужа... и была бы жива." Ида была так же поражена этим осознанием. Все молчали, переваривая информацию о том, что на самом деле натворил Белос. "Итак... каков наш следующий шаг?" - спросила Майя. "Ну, на данный момент я всё так же остаюсь в Замке", - объяснил Хантер. - "Попытаюсь узнать больше обо всём, и надеюсь, Эклипса мне в этом поможет". Затем он кое-что вспомнил. - "И я также должен сообщить вам о том, что Калипсо рассказала нам на последнем собрании Глав Ковена... о Лесе Страха". Это заинтересовало Клоторнов. - "Что она сказала?" - спросила Ида. "Лесной Туман растёт", - объяснил Хантер. - "В конечном итоге он может поглотить все Острова. Мы не знаем, сколько у нас времени, но я знаю, что Белос хочет разобраться с этим до Дня Единства". Это беспокоило Луз. - "Если он не сможет, то все жители Островов погибнут", - отметила она. - "Но, к счастью, у меня план, как избавиться от Внутреннего Демона раз и навсегда". "Ты уже узнал что-нибудь о Дне Единстве?" - спросила Ида. Хантер опустил глаза. - "Нет. Белос сейчас более молчалив, чем обычно. Полагаю, теперь он мне не доверяет так, как раньше..." "Тогда тебе лучше быть осторожным", - посоветовала Ида. - "Мы не хотим, чтобы ты пострадал". "Да, тётя Лилит беспокоится о тебе," - напомнила Луз. "Спасибо за это, но не волнуйтесь," - успокоил он их. - "Я разрабатываю планы побега на случай, если что-то пойдет не так." Именно тогда Луз решила поднять этот вопрос. - "Ну, так... Есть одна вещь, которая меня беспокоит. Про нападение вампира", - сказала она. - "Ты сказал что кто-то впустил этого вампира на мероприятие… Как вы думаете, может это дело рук Белоса?" "Сомневаюсь в этом", - ответил Хантер. - "Не то, чтобы я его защищал, но я не думаю, что Белос станет рисковать потерей ещё одной Главы Ковена. Только за этот месяц мы потеряли Дариуса, Эбервульф, Рейн и Скутера." "Поэтому ему нужны все козыри перед финальной партией", - отметила Луз. "Но не волнуйтесь, я обещаю, что моя команда расследует нападение вампира", - заверил их Хантер. - "Мы выясним, кто нацелился на Калипсо..."

***

Нина и Скара тем временем продолжали успокаивать Скабрину, пока та ещё плакала. - "Мамочка... пожалуйста, проснись..." "Скабрина, не плачь, с мамой всё будет хорошо," - успокоила Скара свою младшую сестру. - "И с нами тоже всё… б-будет хорошо..." Скара тоже начинала плакать, уже не в силах держать себя в руках. - "М-Мама и папа..." - сказала она обливаюсь слезами. Нина похлопала Скару по спине. - "Эй, Киткат… всё будет хорошо..." "Ты это сейчас серьёзно, Нина?!" - внезапно закричала Скара. - "Теперь всё знают, что мы с папой оборотни, и ещё мама превратиться в вампира… Уже ничего не будет как прежде!" Нина посмотрела на вспылившую Скару, пытаясь подобрать слова. - "Послушайте, я знаю, что меняться трудно... По собственному опыту", - сказала она, похлопав Скару и Скабрину по плечам. - "Но я чертовски благодарна одной семейке, которые всеми силами помогли мне пройти через все эти трудности, несмотря на мои выходки". Девочки смотрели на Нину, пока та продолжала: - "Вы все очень помогли мне, так что теперь я помогу вам." Скара фыркнула, вытирая слёзы. - "Правда?" "Конечно", - сказала Нина, протягивая им руки. - "Давайте я отведу вас к друзьям". Девочки Брук взяли Нину за руки, прежде чем вместе вернуться к группе. Как только они пришли, их встретила Уиллоу. "Как они?" - спросила Уиллоу у Нины, видя подавленный вид у Бруков. "Поправимо", - ответила Нина, когда Скара молча подошла и обняла Уиллоу. - "Скаре сейчас нужна поддержка", - сказала она, и тут же чувствуя, как Скабрина крепко обняла её за ногу. "Спасибо тебе… Нина, - сказала Скабрина, истекая слезами. "Пожалуйста, Брина", - сказала Нина, погладив девочку по голове. "Может вы у меня переночуете?" - предложила Уиллоу. - "Я спросила у своих пап, и они против дать вам место для ночлега". "Что вы думаете?" - спросила Нина. Скара и Скабрина были неуверенны в этой идее. - "Я не знаю... Должны ли мы уходить?" - спросила Скара. "Я не хочу оставлять маму и папу", - сказала Скабрина. "Но, с другой стороны, за ними будут присматривать Целители и солдаты", - сказала Скара. - "Может быть… это к лучшему, что мы не будем им мешать. Верно, Скэби?" Скабрина всё так же была неуверенна, но она знала, что её старшая сестра права. - "Ну… возможно, ты права". "Да, и родители Кэт здесь, так что они будут держать нас в курсе всего," - сказала Скара, поворачиваясь к Уиллоу. - "Спасибо за предложение, Уиллоу. Я думаю, мы его примем."

***

На следующее утро в доме семьи Парк все начали просыпаться. Нина проснулась первой. - "Боже," - сказала она потянувшись с зевком. Оглядевшись, она поняла, что лежит на диване в гостиной дома Парк. - "Ах, да... мы ночевали." Встав с дивана она подошла к комнате Уиллоу и постучала в дверь. - "Эй, Скара, Брина, вы встали?" Внутри Скара проснулась от громкого стука. Она лежала на кровати вместе Уиллоу. Скабрина же спала на полу на матрасе, приготовленной для неё и Скары, но в итоге Скара решила лечь к Уиллоу. - "Скара, ты проснулась?" - продолжала Нина спрашивать и стучать в дверь "Да, да, я встала!" - крикнула в ответ Скара, поднимаясь с кровати. Уиллоу и Скабрина из-за шума тоже начали просыпаться. "Ей обязательно так громко стучать в дверь?" - спросила Уиллоу, подбирая свои очки, что лежали на комоде, и надевая их. "Она это не со зла", - тихо ответила Скара. "Ладно, я подожду вас внизу", - сказала Нина с другой стороны двери. Позже все собрались в столовой на завтрак. Уиллоу, Скара, Скабрина и Нина перекусывали вместе с Салли и Гилбертом. Гас тем временем уже ушел. "Как вам завтрак?" - спросил Салли. "Очень вкусно, мистер Парк", - ответила Скара. "Да, действительно вкусно", - ответила Нина, поедая бекон и яичницу. "Нормально", - просто сказала Скабрина. "Как вы себя чувствуете?" - спросил Гилберт. "Немного лучше, сэр", - ответила Скара. - "Раннее мне написала Кэт. Сказала что папу скоро выпишут". "Это здорово," - ответила Уиллоу, похлопав Скару по руке. "Да, мы можем пойти и навестить его," - сказала Нина, поворачиваясь к Скабрине. - "Как тебе это, Брина?" "Я рада, что с папой всё в порядке", - сказала Скабрина, опустив голову. - "Но мама..." "Не волнуйся, она выкарабкается", - заверила Нина. - "С твоей мамой всё будет хорошо. Может быть, она уже проснулась". "Да, и мы сможем с ними повидаться," - сказала Скара, успокаивая свою младшую сестру. Тук-тук-тук! Все повернулись к коридору, услышав внезапный стук в дверь. - "Кто это ещё в такую рань?" - спросил Гилберт, направляясь к двери. Открыв её, он удивился тем, кто стоял на пороге. - "Э-э-э… Нина… Я думаю, это к тебе." Нина подошла и была удивлена ещё больше, чем Гилберт. - "Челси? Энтони и... девчонка полу-скорпион?" "Нина", - серьезным тоном произнесла Челси. С ней были Энтони и Банджо. - "Прошлой ночью с твоим племенем произошла беда..." "Что?!" - спросила Нина. - "Какая беда?!" "Похищение", - ответил Энтони. - "Твоих младших брата и сестру, Уэста и Уинтера, похитили вместе с твоей мамой!" Это повергло Нину в шок. - "ЧТО!? Пожалуйста, скажите мне, что с остальными всё порядке!" "Не волнуйся, остальные члены твоей семьи в безопасности", - заверила Банджо. - "Они уже сообщили о случившемся Мао, и та подняла по тревогу". "Мы пришли к тебе, потому что, несмотря на наши разногласия, ты заслуживаешь знать об этом", - сказала Челси, с неподдельным беспокойством. - "Нина... Эх... Глава Ковена Брук стала недоступна в самый неподходящий момент... В общем, Кэлли рассказала, кто похитил твоих маму, брата и сестру". "Кто?" - потребовала Нина ответа. "Она сказала, что это был оборотень, который назвал себя Большим Злым Волком", - ответил Энтони, шокировав Нину и Скару. - "И какая-то леди в красных туфлях, которая сказала, что знает тебя". "В красных туфлях…" - сказала Нина, прежде чем выпучить глаза от шока, поняв, кого имел в виду Энтони…

***

Тем временем Уэст, Уинтер и Пэм находились в темнице. Все трое были посажены в разные клетки и были безумно напуганы с момента их поимки. "Мама, где мы?" - спросил Уэст. "Мне страшно!" - ответила Уинтер в лёгкой панике. "Не бойтесь, дети, всё будет хорошо..." - попыталась Пэм успокоить. Она сама еле держала себя в руках, особенно из-за того, что ещё произошло во время налёта на их дом…

***

Лупе бросился к семье котов-оборотней. В этот же момент Лео издал пронзительный вопль, как школьница, после чего... толкнул свою жену прямо под ноги волка-оборотня. "Лео!" - воскликнула Пэм, когда Лупе уже схватил её за руки. "Попалась!" - заявила Лупе. "Не причиняй ей вреда", - сказала Соня, рисуя магический круг и призывая магическую верёвку, с помощью который она схватила Уэста с Уинтером и притянула их к себе. - "Они нам ещё пригодятся..."

***

Вернувшись в настоящее, Пэм переваривала этот случай, испытывая гнев, разочарование и предательство. - "Не могу поверить, что Лео сделал это..." "Я хочу домой!" - Уинтер заплакала. "Помогите! Вытащите нас отсюда!" - закричал Уэст, тоже обливаясь слезами. "Пожалуйста, дети, не плачьте..." - сказала Пэм, когда и у неё на глаза навернулись слезы. - "Потому что, тогда я тоже заплачу..." "Ох, хватит вам уже ныть", - произнес чей-то голос. Все трое повернули головы и увидели Соню, которая вышла к ним из тени. - "Не волнуйтесь, всё будет хорошо. В конце концов, вы наши гости". "Ты!" - закричала Пэм, узнав Соню. - "Это ты нас похитила со своим подельником!" "Ого, как ты догадалась?" - насмешливо спросила Соня. - "Но не волнуйтесь, я все во лишь хочу… помочь вам." "П-Помочь нам?" - спросила Уэст. "Да, малыш", - ответила Соня с притворной добротой. - "Так же, как я помогла вашей сестре..." "О чём ты говоришь?!" - потребовала Пэм ответа. "Видите ли, я наблюдала за тем, как правление Императора повлияло на вашу общину", - объяснила Соня. - "Именно поэтому я считаю своим долгом помочь молодым и талантливым котам-оборотням вернуться к своим корням. А поскольку близнецы ещё маленькие, плюс твои ещё нерождённые дети, то из них можно много чего сделать...," - заявила она со зловещей улыбкой, протягивая руку сквозь решётку, чтобы погладить беременный живот Пэм, отчего мать-кошка-оборотень тут же отпрянула. "Н-не трогай меня!" - закричала Пэм, прижимаясь к противоположной стене клетки. Затем Соня посмотрела на близнецов и подошла к ним с улыбкой. - "Знаете, кот-оборотень может быть очень полезен, но для этого требуется некоторые... доработки..." "Доработки?" - спросила Уинтер, когда Соня протянула руку, чтобы погладить девочку по голове. "Конечно", - сказала Соня. - "Ты и твой брат скоро по-настоящему узнаете, что значит быть котом-оборотнем. И это далеко не то, о чём вам твердят взрослые..." "Оставь мою сестру в покое!" - рявкнул на неё Уэст. - "Ты всего лишь жуткая и сумасшедшая ведьма!" Соня повернулась к Уэсту и направилась к его клетке с нейтральным выражением лица. "Хм, а ты у нас бунтарь, не так ли? Прямо как твоя старшая сестра, Нина..." В этот же момент Соня протянула руку сквозь прутья и схватила Уэста, а затем резко притянула его к себе, ударив лицом о прутья клетки, чем шокировала остальных. "Уэст/Сынок!" - взволнованно воскликнули Пэм и Уинтер. Уэст упал на пол со слезами и кровью, что текла из его носа. - "Мой напарник, Лупе, скоро проведёт спарринг с вами двумя", - с улыбкой сказала Соня. - "Считайте это предварительным осмотром того, что с вами можно будет сделать..." Она оглядела всю семью и остановилась на Уинтер. - "Вот что происходит, когда котята ведут себя неподобающе. Так что веди себя хорошо или закончишь, как твой брат, Уинтер". Уинтер замолчала, а Пэм съежилась от страха. "В любом случае, у меня есть несколько наработок, которые я могла бы протестировать на вас, кошках", - сказала Соня. - "Они сделают вас сильнее, лучше и, что более важно... послушными". Затем она повернулась к Пэм. - "И как только я получу твоих новорождённых котят… ты мне будешь не нужна". "З-зачем ты это делаешь?" - испуганно спросила Пэм. Соня ухмыльнулась, наклонившись поближе к её клетке. - "Почему? Потому что вы все просто животные..."

***

Тем временем в дом Парков прибыли Луз, Ида и Кинг. Они встретились с Ниной, Скарой, Уиллоу, её родителями и другими котами-оборотнями. "Спасибо, что так быстро приехала, Луз", - сказала Скара. "Нет проблем", - ответила Луз. - "Мы поможем вам всем чем сможем". "Да! Мы сразим эту сумасшедшую докторшу и Большого Злого Волка!" - заявил Кинг. "Ну, раз уж мы знакомимся с друзьями Нины то... Привет, я Банджо Скорпинчер", - сказала Банджо, представляясь новым гостям. - "Вы должно быть, Клоторны, я много о вас слышала. Вы часто мелькаете в новостях". "Ну, мы пользуемся дурной славой во многих отношениях", - сказала Ида, пожимая руку Банджо. - "Так вы, ребята, друзья Нины с Виллы Торса?" "Ну... не совсем, друзья," - призналась Челси, прежде чем тоже представится: - "Челси Сорока, ученица Заводного Кэба, помощника нашего лидера." "А я Энтони Страйпс, архитектор," - представился Энтони. "Энтони? Тебя кто-нибудь называет Тони, как того талисмана, которого изображают на коробках с хлопьями из Мира Людей?" - спросила Луз "...Что?" - в замешательстве спросил Энтони. "Так, мне очень приятно, что вы знакомитесь, но нам нужно разработать план, как найти моих родных", - отметила Нина. "Она права, мы должны спасти их как можно скорее!" - добавила Скара. "Хорошо", - ответила Ида, поворачиваясь к Нине. - "Ты знаешь что-нибудь об этой Соне? То что помогло бы нам в поисках твоей семьи? Какие-нибудь зацепки?" "Ну, есть лаборатория, в которую она меня часто приводила", - призналась Нина. - "Но Императорский Ковен обчистил её на прошлой неделе. И я сомневаюсь, что она вернется на свою старую базу... "Не говоря уже о том, что нам точно не стоит обращаться к Императорскому Ковену за помощью," - заметила Уиллоу. - "Мы не можем доверять им в этом деле, тем более что члены Гильдии Таро, возможно, всё ещё находятся в их рядах." "Да, мы не можем рисковать жизнями Уэста, Уинтера и моей мамы, полагаясь на И.К.", - кивнула Нина, соглашаясь с Уиллоу. "Тогда нам нужно разделиться и обследовать разные территории", - отметила Скара, разрабатывая стратегию. - "Но сначала нам нужна хоть какая-нибудь информация о возможном место нахождении Сони". "Я буду рад вам помочь", - произнес чей-то голос. Все обернулись и увидели Харди Бойлса, входящего в комнату. "Бойлс..." - сказала Нина. "Это я его вызвала. Давненько не виделись, Харди," - сказала Ида детективу. "Ходят слухи, что на Вилле Торса произошло похищение", - объяснил Бойлс. - "И если это связано с Соней Мерой, то у меня есть информация, которая вам поможет, наверное. Я многое на неё накопал с момента объявления её в розыск". "Что вам о ней известно?" - спросила Уиллоу, после чего Харди достал папку из своего пальто и швырнул её на стол. "Соня Мера раньше жила в цирке", - объяснил Харди Бойлс. - "Её родители были укротителями зверей. Они выпускали и приручали зверей в качестве шоу... пока её родителей не растерзали паукороги во время одного из своих выступлений, оставив их дочь сиротой..." "Жесть", - сказала Луз с обеспокоенным видом. "Да, не самая приятная картина для зрителей", - признался Боилс. - "После этого юную Соню Мерю переселили в Детский Приют имени Скутера Крейна". Это удивило Иду и Нину, пока Боилс продолжал: - "Она решила изучать там магию Звероводства, несмотря на то, что Приют находился под крылом Ковена Бардов. В семнадцать лет она ушла из Приюта и присоединилась к Ковена Звероводов. Там она получила ученую степень в области зоологии, изучая контроль над поведением животных. Она также занималась генетическими манипуляциями, хотя большая часть её работы обходили взор Императорского Ковена." "И, скорее всего, благодаря этому она попала в Гильдию Таро", - отметила Нина. "Она была удочерена семьей Гриммолотов, которые финансировали её исследования. И, как мы теперь знаем, Гриммолот II оказался лидером Гильдии Таро", - объяснил Бойлс. "А как насчет Большого Злого Волка?" - спросила Челси. - "Кэлли упомянула, что он пришёл вместе с этой Соней." "Ах да, я слышал об этом куске волчьей шкуры", - сказал он, посмотрев на Скару. - "Без обид", - проговорил он, прежде чем продолжить: - "Было трудно найти о нём достоверную информацию. В основном я опираюсь на слухи. Например о том, что он может быть бессмертным..." "Бессмертным?" - спросил Салли. "Слэшер говорил мне, что он живёт уже очень долгое время", - вспомнила Ида. "Да, некоторые сводки о нём дотированы прошлым столетием, хотя я и не могу с уверенностью сказать, что речь идёт об одном и том же оборотне", - объяснил Бойлс. - "Некоторые говорят, что когда-то он мог перемещаться между Царством Людей и Царством Демонов, в те времена, когда Кровь Титана была более доступна. Возможно, он даже является Жеводанским Зверем или его потомком." "Что за Жеводанский Зверь?" - спросила Луз. "Чудовище, которое раньше обитало в Мире Людей", - объяснила Ида. - "От него погибло более ста человек, и, как сообщалось, его убивали несколько раз, прежде чем нападения, наконец, прекратились". "Родители рассказывали нашим котятам и Большом Злом Волке, чтобы они вели себя хорошо", - вспоминает Банджо. - "Они говорили, если ты будешь плохо себя вести, Большой Злой Волк придёт и заберет тебя… Эм... хотя с нашей ситуацией мне не стоило об этом говорить, извините". Она виновато улыбнулась. "Я сталкивалась с ним дважды, один раз в образе Совиного Зверя", - сказала Ида. - "Я не знаю, бессмертен ли он... но он монстр, которого нужно остановить." "Если он прожил так долго, то почему мы о нём ничего не слышали в последнее время?" - спросила Челси. "Ну, его сочли мертвым, так как он перестал активничать на Островах", - объяснил Бойлс. "Возможно, его тогда завербовали в Гильдию Таро", - предположил Кинг. - "Он всё равно может убивать ради них, но более скрытно, и за ним могли бы заметать следы". "В любом случае, у меня есть несколько идей, где может скрываться Соня Мера", - сказал Бойлс, раздавая всем несколько заметок. - "Места, где раньше работала Соня: её старый цирк, который закрыли, и так далее." Ида кивнула. - "Нам нужна помощь в этом. Я могу связаться с Лигой Ведьм". "А я позвоню Кицуни. Уверена она не откажет нам в помощи", - предложила Луз, одновременно думая о том, к кому она ещё могла бы обратиться. "Мы тоже вам поможем", - заявил Гилберт. "Да, Базз и Стингер возвращаются, чтобы раз и навсегда покончить с Гильдией Таро!" - заявил Салли. "Тогда, я буду с вами", - сказала Уиллоу. "А я пойду с Луз", - решил Кинг. "Я должна забрать своего отца из Целительно Штаба, и попытаюсь уговорить его, чтобы он тоже к нам присоединился", - сказала Скара. - "И мне нужно отвезти Скабрину в какое-нибудь безопасное место, например, к Санни". Нина же повернулась к трём котам-оборотням. - "Итак... значит, мы будем вместе? Никаких проблем?" "Мы правда хотим помочь тебе и твоей семье, поэтому мы здесь, Нина", - пообещала Челси. "Да, и я хочу воспользоваться этим шансом, дабы узнать тебя получше", - добавила Банджо. - "Возможно, после этого мы станем лучшими друзьями". Нина повернулась к Энтони и Челси. - "А она здесь, потому что...?" - спросила она, на что два кота-оборотня лишь пожали плечами.

***

Кицуни находилась в своём доме, когда ей позвонила Луз. "Родные Нины были похищены?" - спросила Кицуни с беспокойством. "Да", - ответила Луз. - "Их похитили сучья-сестра Эмили и Большой Злой Волк, который по слухам, может быть Жеводанским Зверем из Мира Людей. Тебе это что-то говорит?" "Не совсем," - призналась Кицуни. - "Но я помогу вам в поисках. Со своими способностями мне не составит труда их выследить". "Отлично, я пока буду собирать информацию. Будем держать друг друга в курсе событий," - ответила Луз, вешая трубку. Кицуни встала и повернулась к младшей сестре. - "Мэй, мне нужно уйти по важному поводу. Справишься тут без меня?" "Конечно, я буду занята своими изобретениями", - ответила Мэй. Кицуни кивнула и поспешила к двери, чтобы помочь в поисках пропавших Фэнгсов.

***

Тем временем Скара добралась до дома Санни, чтобы оставить с ней Скабрину. "Почему я не могу пойти с вами? Я тоже хочу помочь!" - спросила Скабрина. "Это слишком опасно, Скэби", - ответила Скара, постучав в дверь. - "Тебе лучше побыть здесь, в безопасности". Вскоре дверь открыла Санни, и была удивлена визиту Скары и Скабрины. - "Скара? Привет, какими вы судьбами? Я слышала о том, что случилось с вашими родителями..." "Да, с ними всё будет в порядке. Мне нужно забирать папу из Целительного Штаба и..." - отвечала Скара, пока не заметила, подавленный вид Санни. - "Ты... у тебя всё в порядке?" "Оу... да, я буду в порядке... спасибо, что спросила," - ответила Санни. "Слушай, извини, что я так внезапно, но не могла бы ты присмотреть за Скабриной какое-то время", - сказала Скара. - "Кое-что случилось, и мне нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за моей младшей сестрой..." "Я не маленькая..." - пробормотала Скабрина. "Конечно, я буду рада присмотреть за ней," - кивнула Солнышко. - "Всё, что угодно, для семьи Калипсо." "Отлично." - сказала Скара, поворачиваясь к сестре и опускаясь на колени, чтобы быть с ней на одном уровне. - "Скэби, я хочу, чтобы ты вела себя хорошо в гостях у Санни, пока меня не будет, ладно? Мы с папой вернёмся, как только закончим свои дела, понятно?" Скабрина посмотрела на свою старшую сестру, прежде чем подойти и обнять её, к большому удивлению Скары. - "Просто... будь осторожна, ладно?" - попросила она. Скара обняла её в ответ и сказала: - "Да, обещаю". После объятий Скара передала Санни сумку с вещами Скабрины. - "Здесь есть записка и вещи для экстренных ситуаций. Не давай ей доступ к бытовой химии, и не принимай от неё никаких отваров". "Хорошо, поняла", - ответила Санни, после чего Скара развернулась, достав свой посох. "Увидимся позже, Скабрина!" - крикнула Скара, садясь на посох и улетая прочь. Скабрина ничего не сказала, когда её сестра улетела, а Санни посмотрела на девочку и улыбнулась. - "Итак, Скабрина, думаю, теперь здесь только ты да я," - весело сказала она. - "Так, чем ты любишь заниматься? Мы можем поиграть в игры или, может быть, испечь что-нибудь." "Для начала я проведу экспертизу твоего дома," - сказала Скабрина, отчего у Санни округлились глаза.

***

Тем временем квартет котов-оборотней оказался в Латиссе, где они искали хоть какие-то зацепки в ходе поиска семьи Нины. Они накинули на себя плащи, чтобы не привлекать лишнего внимания. "Ты в порядке, Челси?" - спросил Энтони, когда они шли по улицам криминального города. "Да", - ответила Челси, оглядывая улицы и проходящих мимо них ведьм и демонов. - "Просто... я не привыкла так далеко уходить от Виллы". "Да, я тоже", - ответил Энтони. "Постарайтесь не привлекать лишнего внимания", - сказала им Нина. - "Особенно ты, Бенджи". "Вообще-то, я Банджо". - ответила Банжо шагая сзади. Она посмотрела на Нину, всё ещё желая узнать о ней побольше. - "Итак, Нина, как у тебя дела после ухода из Резервации?" Должно быть, здорово жить в Боунсборо..." "Я сейчас не в настроении, чтобы отвечать на эти глупости," - раздраженно сказала Нина. "Эй, Нина, она вообще-то по доброму с тобой," - сказала Челси. "Точно, почему бы нам не поболтать о том о сём, пока мои родны находятся в опасности," - саркастически заметила Нина. Челси замолчала, почувствовав себя неловко. - "Нина, я просто..." Она заметила, как Нина напряглась, поэтому вздохнула прежде чем сказать: - "Ты была права". Нина остановилась и повернулась к Челси. - "Что?" "Ты была права насчёт нас, Нина", - сказала Челси, скрестив руки на груди и устремляя пристыженный взгляд в землю. - "Мы действительно использовали Кейси как повод, чтобы высказать против нашей ситуации и тем, как Ковен обращается с нами..." "Да, мы были слишком напуганы, чтобы покинуть Виллу", - добавил Энтони. - "Поэтому мы использовали ситуацию с Кейси, чтобы заявить о своём недовольстве. Это было... неправильно с нашей стороны. Особенно учитывая, что именно ты была его настоящим другом, а не мы." Нина удивленно посмотрела на сверстников. - "Знаете, ребята, а вы ведь сейчас далеко Вилле. Почему?" "Ну, когда мы осознали твою правоту… мы поняли, что должны хоть что-то делать, а не сидеть на месте и критиковать всех и вся", - ответила Челси. "И то, что произошло с твоей семьей, возможно, спровоцировало нас", - признал Энтони. - "Мы знали, что нужно действовать, дабы спасти их. Даже если для этого придется покинуть Резервацию." "Ну что ж… Я ценю вашу помощь." - сказала Нина. - "Даже если мы в не самых лучших отношениях". "Что ж, считай, что мы в расчёте", - сказал Энтони, пожав плечами. Затем они продолжили свой путь, и Челси оглядывала улицы Латиссы. Она заметила, как некоторые граждане обращали на них внимание и даже пялились на них. Она старалась не замечать этого. Однако ей было интересно, может её мама живёт где-то здесь… "Так-так-так, какие гости..." Четверка котов заметила, что перед ними вышла банда ведьм. Все они были одеты в фиолетовые куртки. - "Что кучка котов-оборотней забыла в этом городе? Далековато вас занесло от вашего заповедника..." "Кто это такие?" - спросила Челси. "Пурпурные Драконы", - поморщившись, ответила Нина. - "Эти ребята - банда хулиганов, которая соперничала с Гландусом в контроле за территорией Латтисы..." "И с тех пор, как Гландус пал, улицы города стали полностью нашими! А вы, коты, зашли на нашу территорию!" - заявил лидер. - "И нам не нравится, что вы тут слоняетесь, пугая местных жителей". Нина сердито посмотрела на них, но решила не накалять ситуацию, поэтому она сказала: - "Мы уже уходим". "Уходите? Нет, вы никуда не уйдете, не отдав нам свои шкуры," - сказал главарь, поднимая биту, набитую гвоздями, в то время как остальные члены банды подняли своё оружие. "Вы кошаки, никуда от нас не денетесь", - сказал один из громил. - "Потому что, после инцидента с оборотнем в Бард Холле, скоро начнется новый сезон охоты на оборотней!" "Так зачем ждать, когда мы можем прикончить вас прямо сейчас!" - ответил другой. "Нам придётся с ними драться… верно?" - спросила Челси. Нина прищурилась, глядя на Пурпурных Драконов. - "Выбора у нас нет", - сказала она, поворачиваясь к остальным. - "Вы, ребята, не обязаны ввязываться в это… Я смогу о них позаботиться." Пурпурные Драконы бросились в атаку. Лидер подбежал к Нине и замахнулся на неё своей битой… как Челси влетела своим телом в главаря банды, сбив его с ног. Это было большим удивлением для Нины. "А хрен тебе, урод!" - заявила Челси, пригибаясь и нанося удар другому громиле, который пытался её ударить. "Хватайте их!" - провозгласил лидер, поднявшись на ноги, и Пурпурные Драконы разделились между котами-оборотнями. Челси начертила магический круг и вырастила лозы, которые опутали двух головорезов, а затем молниеносно уклонилось от атаки другого хулигана. Энтони тоже сражался, воздвигая колоны из земли, сбив ими нескольких головорезов. А заметив, как один из хулиганов бросился на него в атаку, Энтони поднял в воздух песок и мощным потоком песка, он отшвырнул противника в стену здания. В этот момент один из упавших хулиганов очухался от удара и он увидел Энтони, что стоял спиной перед ним, что побудило громилу выхватить мачете и броситься в атаку. "Один есть!" - заявил он, замахиваясь на Энтони, но тигр-оборотень тут же растворился в воздухе. - "А?!" - растерялся он, пока ему в голову не прилетел мусорный бак. "АГХ!" - закричал он, вырубаясь и падая на землю. Энтони стал видимым, ведь именно он бросил в него мусорный бак. "Строительство - не единственная магия, которую я знаю", - отметил Энтони. Нина отскочила назад после того, как одним ударов вырубила одного головореза. Затем её внезапно со спины схватил громила по крупнее. - "Эй!" "Попалась, сучка!" - заявил он, приставляя нож к её горлу. - "Давай я покажу тебе, как это делается!" Внезапно всё его тело вздрогнуло от укола. Сначала громила уронил нож, а потом он полностью упал на землю из-за того, что его парализовало. Нина оторвалась от рук громилы и увидела, что это Банджо уколола его своим хвостом скорпиона. - "Ты в порядке?" "Да", - ответила Нина, кивая Банджо. - "Спасибо", - сказала она, как тут же другой головорез бросился на неё, но Нина не глядя ударила его кулаком по лицу, отправив того в нокаут. "Эй, я просто забочусь о своих друзьях", - сказала Банджо, когда её хвост ужалил ещё одного головореза. Лидер банды нахмурился, увидев, что его команда терпит поражение. - "Какого хрена вы делаете? Используй свою магию, чёрт подери!" - сказал он. Оставшиеся Пурпурные Драконы поняли, что их лидер был прав, и они тут же начали чертить круги заклинаний, чтобы атаковать котов-оборотней. Энтони создал стену, чтобы блокировать их заряды, в то время как Нина и Челси бегали по улице, чтобы уклоняться от атак и нападать противников. Нина пустила в ход свои кулаки, а Чесли свою Растительную магию. Ещё одна пара головорезов применила заклинание молнии к Нине, на то увернулась и молния поразила другого хулигана. Лидер банды зарычал, от безысходности, прежде чем закричать: - "Эй, Тедди! Нам нужна помощь!" "Тедди?" - спросила Нина. Тут же послышался мощный топот. Коты-оборотни обернулись и увидели, что из-за угла переулка выходит крупный демон-циклоп с большими зубами. На нем была фиолетовая накидка с капюшоном, а в руках он держал большую дубинку. На нем также была футболка в сине-белую полоску и серые спортивные штаны. "Тедди, эти коты избили твоих друзей!" - крикнул лидер, указывая на котов-оборотней. - "Бей их!" Тедди свирепо посмотрел на котов-оборотней. - "Коты обижают друзей Тедди!" - взревел он, замахиваясь своей дубинкой на котов-оборотней, которые тут же бросились в рассыпную. "Никогда раньше не видел такого огромного демона!" - вскрикнул Энтони от шока. Банджо попыталась ужалить его, но ей помешала дубинка. Она еле увернулась, в то время как Нина превратила свои руки в множество щупалец, которыми она схватила дубинку. Кошка-оборотнеь и огромный демон перетягивали между собой дубинку, пока громила с рывком не притянул Нину к себе, а затем ударил её тыльной стороной ладони, смахивая её с дубинки как жука. В итоге Нины грохнулась на землю с разбитым носом. "Агрх.. чёрт!" - воскликнула Нина и у неё закружилась голова, от сильного удара. "Как нам его убрать?!" - спросила Челси, пока Энтони обдумывал этот вопрос. "Знаешь старую поговорку: "Чем больше шкаф, тем громче он падает"? - спросил Энтони, рисуя магический круг. - "Банджо, убери Нину с дороги!" Банджо кивнула, увидев, что Тедди собирается нанести финальный удар по контуженой Нине, но Энтони тут же выстрелил в него заклинанием света. - "АХ!" - вскрикнул Тедди, как раз в тот момент, когда Банджо спасла Нину от дубинки. "Ты в порядке?" - спросила Банджо. "Жить буду", - сказала Нина, вытирая кровь с носа. Она увидела желтое пятно, бегающее вокруг гигантского демона. Посмотрев на Нину, Банджо и Энтони, большой демон взревел и поднял дубинку. Желтое пятно отбросило в сторону Нину и Банджо, но не Энтони. "Плохие кошки!" - заявил Тедди, опуская дубинку. "Нет, подожди, Тедди!" - в панике закричал Энтони. - "Это я..." БАХ! Тедди нанес удар по "Энтони", который, как выяснилось, был Лидером Пурпурных Драконов. Пока Челси отвлекала громилу и Энтони наложил на лидера банды иллюзию себя. Тедди был озадачен, когда увидел на месте удара своего лидера, который лежал на земле и постанывал от боли. Затем он огляделся и снова заметил котов-оборотней. - "Вы!" - закричал Тедди, пытаясь подбежать к ним, но поздно обнаружил, что его ноги были опутаны лианами. - "Оу-оу!..." - вскрикнул он, пока не потерял равновесие и не грохнулся на землю, в то время как его дубинка обрушилась на ближайшее здание. Здание от удара начало рассыпаться и один из обломков вот-вот бы раздавил случайного прохожего, которая закричала в тот момент. Однако Челси бросилась вперед и при помощи своей скорости сумела спасти девушку за секунду до падения обломков. "Вы в порядке?" - спросила Челси, отведя девушку на другую сторону улицы. Остальные коты-оборотни подошли к ним. "Д-да", - ответила она. - "С-спасибо", - сказала она, прежде чем узнала одну из кошек-оборотней. - "Нина..." Нины выпучила глаза. - "Стелла..." "Вы знаете друг друга?" - удивленно спросила Банджо. - "Вот это совпадение." Между ними повисла неловкая атмосфера. Нина смотрела на Стеллу, она же Глинда, которая просто устремила свой взор в землю, избегая её взгляда. Челси переводила взгляд с одной девушки на другую, чувствуя напряжение между ними. - "Вы были друзьями?" "Нет," - сказала Глинда, приводя себя в порядок. - "Извините меня, и... спасибо, что спасли меня," - сказала она, уходя от их прочь. "Ладно… что это было?" - спросил Энтони. Нина вздохнула и покачала головой. - "Давайте идти дальше", - сказала она, продолжая вести группу. - "Нам не нужны лишние задержки". Взглянув на избитую банду, коты-оборотни молча согласились с Ниной и последовали за ней.

***

Тем временем Скара прибыла в Штаб Исцеления, чтобы забрать своего отца, которого только что выписали. "Что?!" - потрясенно спросил Слэшер, после того как дочь ввела его в курс дела. - "Уэст, Уинтер и их мама были похищены?!" "Да. Я, Нина, Уиллоу, Луз и их семьи ищем их", - сказала Скара. - "И теперь, когда тебя выписали, ты тоже сможешь нам помочь". "Я бы хотел вам помочь, но я не думаю, что смогу оставить твою маму," - сказал Слэшер, поворачиваясь к окну, выходящему в палату Калипсо, где она до сих пор лежала в постели. "Но ты должен, папа!" - настояла Скара. - "С мамой всё будет в порядке". "Но я не могу просто оставить её..." - сказал Слэшер. "Папа... их похитила не только Соня Мера, с ней был Большой Злой Волка", - призналась Скара, отчего её отец выпучил глаза. "Нет..." - сказал Слэшер, поворачиваясь к своей дочери. - "Ты уверена?" "Челси так и сказала," - подтвердила Скара. - "Один из котов-оборотней с Виллы Торса." Слэшер начал паниковать, а затем схватил дочку за плечи. - "Скара, я не позволю тебе преследовать Большого Злого Волка! Ты должна оставить это дело Императорскому Ковену." "Ты же знаешь, я не могу," - возразила Скара, отстраняясь от отца. - "Императорскому Ковену нельзя доверять. Они даже не знали о существовании Гильдии Таро, и до сих пор не нашли некоторых пропавших ведьм. Я не собираюсь бросать Нину, даже если мне придется драться с этим Большим Злым Волком". Слэшер был одновременно удивлён решимостью своей дочери и напуган мыслью о том, что она может столкнуться с Большим Злым Волком. В этот момент он вспомнил о тех пытках и жестоком обращении, которым он подвергался в плену у этого монстра, в том числе и убийство его Палисмана… "В таком случае ты не столкнёшься с ним в одиночку", - с серьезным видом решил Слэшер. - "Пришло моё время свести с ним счёты..."

***

Кицуни тем временем прибыла на Виллу Торса и уже была у домика на дереве племени Фэнгс. Дверь всё ещё была выбита, поэтому она просто постучала в дверную раму. К ней подошёл Ральф. "Эм... Чем вам помочь?" - спросил Ральф. "Я Кицуни, одна из учительниц Хексайда - школы, которую посещает ваша сестра", - объяснила Кицуни. - "Я пришла, чтобы помочь вам и вашей семье". Ральф выглядел слегка удивленным. - "Правда? Что ж, заходите," - сказал он, приглашая Кицуни в дом. Когда Кицуни вошла внутрь, она заметила нескольких Солдатов Ковена, осматривавших место происшествия. Мао Пурсиан тоже была здесь вместе со своим телохранителем и помощником Джагирой, они оба присматривали за Лео и его семьей. "Как вы себя чувствуете?" - спросила Мао. "Я всё ещё в шоке, госпожа Пурсиан," - ответил Лео, отпивая из чашки теплое молоко. - "Все произошло так быстро... они забрали Пэм и близнецов!" "Это серьезно, особенно учитывая беременность вашей жены", - сказал Джагира, в то время как Баттунс презрительно фыркнула. "Он забыл упомянуть о том, как похитили маму," - напомнила Баттунс. - "...Когда он толкнул её прямо в лапы того волка!" "Что ты сделал?!" - потрясенно спросила Мао. Джагира так же был потрясен, как и Кицуни. "Лео, это правда? Как ты мог поступить так со своей беременной женой!" - потребовал Джагира. "Я... я запаниковал, ясно?" - попытался Лео оправдаться. - "Я имею в виду... вы бы видели того оборотня, он мог спокойно съесть меня… И всё таки, Пэм более самоотверженна в этом плане..." ДЫЩ! Лео рухнул с дивана на пол, от удара по лицу. Джагира, Кицуни, солдаты и дети Фэнгс были удивлены тем, что ему врезала Мао, которая с гневом смотрела на лежащего на полу Лео. "Мао..." - потрясённо сказал её телохранитель ягуар-оборотнеь. "А у этой леди хороший удар", - сказал один из солдатов, которым оказался Картер. "Из всех жалких поступков...", - прошипела Мао, схватив Лео за воротник и подняв его с пола. "М-Мао! Прошу..." - пытался сказать Лео, но Мао ему не позволила. "Прошу? Нет, ты не имеешь права что-либо просить", - рявкнула на него Мао. - "Я едва сдерживаю себя, чтобы не кастрировать тебя прямо на глазах у твоих же детей!" "Н-но я..." "НЕ СМЕЙ ОПРАВДЫВАТЬСЯ, КУСОК ТЫ ДЕРЬМА!" - прорычала на него Мао. - "Знаешь, Нина, может и совершала ошибки, но, по крайней мере, она не такая жалкая трусиха как ты! Ты бросил свою беременную жену в лапы похитителей, чтобы спасти свою шкуру! Этим ты навлек на себя большой позор, как на патриарха своего племени, так и на всех котов-оборотней!" На Кицуни это произвело впечатление, чему она улыбнулась. - "Она мне уже нравится". "Она главная у нас на Вилле", - сказал Ральф, слегка ухмыляясь. Кицуни кивнула, прежде чем её глаза засветились, и она не начала оглядываться в поисках каких-либо следов. Тем временем Картер подошел к более крупному солдату, Боуэну, который помогал детям Фэнгс. - "Эй, Боуэн, есть минутка?" - спросил Картер. "Конечно, приятель". Боуэн подошёл к Картеру, чтобы поговорить наедине. "Итак... что ты обо этом думаешь?" - спросил Картер. "Эх... Мне очень жаль эту бедную семью", - признался Боуэн, снимая маску со своей медвежий головы. - "Просто… жаль, что мы ничем не можем помочь им." "Да, мне тоже", - со вздохом ответил Картер. - "Нас ведь сюда отправили, чтобы контролировать котов-оборотней, а не защищать их..." "Я знаю", - сказал Боуэн, печально опустив глаза. Это было правдой. Хотя на Вилле Торса и были размещены солдаты со стражей, они здесь в основном, чтобы сдерживать местных жителей от радикальных действий, в особенности после недавней акции протеста. Начальство сообщило солдатам, что у них нет средств для расследования похищения, особенно из-за вчерашнего нападения на Главу Ковена. Солдаты могли выразить свои соболезнования, но это всё, что им было позволено сделать. Картер с досадой вздохнул. - "Я хотел бы сделать что-то большее, но сейчас мы должны лишь сторожить Виллу, и..." Тут он замолчал и огляделся по сторонам. - "Ты сможешь прикрыть меня ненадолго?" Боуэн понял, что он его напарник виду, и кивнул. - "Конечно, Картер. Только постарайся на этот раз не задерживаться..." "Спасибо, приятель", - ответил Картер, улыбаясь под маской. - "Ты самый лучший друг, о котором можно только мечтать". Картер выскользнул из-за дома Фэнгсов и прошёл мимо стражников, которые патрулировали улицы. Когда Картер отошёл в безлюдное место, он наложил на себя невидимым, чтобы пройти мимо стражи и других котов-оборотней. Обойдя прохожих, Картер скрылся в лесу. Вскоре он наткнулся на кошку-оборотня, которая сидела одна на бревне среди чащи леса. Это была Джемма, она и её сестра вели свой новостной блок для жителей Виллы, и она, видимо, кого-то ждала здесь… Когда Картер приблизился к ней, Джемма услышала своим острым слухом его шаги, и обернувшись заметила солдата. Она быстро встала, а когда Картер подошёл к ней вплотную… Он обнял её. "Джемми!" - сказал Картер счастливым тоном, обнимая кошку-оборотня. А та обняла его в ответ. "Картер!" - ответила Джемма, когда тот снял маску, чтобы она смогла увидеть его краснокожее лицо с рожками на голове. Затем они поцеловались, крепко обняв друг друга. - "Я скучала по тебе..." "Я тоже", - признался Картер. - "Как у тебя дела? Как твоя сестра?" "И со мной и с ней всё в порядке, спасибо, что спросил", - ответила Джемма, когда они обе сели на бревно. - "За тобой следили?" "Нет, Боуэн прикрыл меня", - ответила Картер, взяв Джемму за руку. - "А ты как? Ты уверена, что с тобой всё в порядке?" "Я в порядке", - настаивала Джемма, хотя её лицо выдавало беспокойство. - "На прошлой неделе здесь было жарко. На Вилле воцарилось напряжённая атмосфера после того Военного Положения, а исчезновение Кейси Вискаби только подлило масло в огонь". Она вздохнула. - "Я беспокоюсь, особенно за семью Фэнгс." "Я знаю, это печально", - ответила Картер, опустив глаза. - "Я хочу помочь расследованию, но после вчерашнего нападения вампира на Главу Ковен Брук, Императорский Ковен устремил все силы на это, а не на похищение семьи. На самом деле... Меня и других солдатов послали сюда, чтобы сдержать котов-оборотней... В особенности после того, как муж Главы Ковена Брук раскрыл себя на публике". "Они что издеваются над нами?!" - раздраженно спросила Джемма. Но после, немного успокоившись и глубоко вздохнув, она снова заговорила: - "Нам действительно стоит продолжать это?" "Продолжать что?" - спросил Картер обеспокоенным тоном. "То, что мы делаем прямо сейчас", - отметила Джемма. - "Нас могут поймать… Если наши отношения станут известны, у тебя могут быть серьезные проблемы." "Джемма, ты же заешь я больше беспокоюсь о тебе, чем о своей карьере", - сказал Картер, похлопав свою возлюбленную по руке. "Но из-за этого на тебя все будут клеветать!" - возразила Джемма. - "Солдат Ковена и кот-оборотень… Есть причина, по которой о нас знают только Боуэн и моя сестра. И я... я не прощу себе, если у ты попадёшь в проблемы из-за меня..." "Джемма," - сказал Картер, поднимая её руку и прислоняя её ладонь к своей груди. - "Для меня в этом мире нет никого дороже тебя," - заверил он её. - "Ты умная, умелая, красивая… Если у меня из-за этого будут неприятности, то оно того стоит". Джемма улыбнулась ему от таких слов. - "Спасибо", - сказала она, обнимая своего возлюбленного. Однако, в этот момент, кто-то пробежал в кустах рядом с ними. Джемма услышала это и ахнула, что встревожило Картера. "Что? Что такое?" - спросил он её. "Мне... мне показалось, буд-то я что-то услышала," - призналась Джемма, пока они оба оглядывались по сторонам. - "Но я никого не чувствую..."

***

Осмотрев дом Фэнгсов, Кицуни вышла на улицу и прошла по тропинке через лес. Однако она почувствовала, что кто-то за ней следит... и ей тут же удалось увернуться от брошенного в неё серпа, который вонзился в дерево рядом с ней. "Выходи и покажись!" - воскликнула Кицуни, прежде чем поднять глаза и заметить своего преследователя, сидящего на ветке дерева. Она ахнула, когда узнала его. - "Ты!" Это был Ниндзя, который улыбнулся под своей маской. "Вот и я, о великая Кицуни!", - сказал Ниндзя, спрыгивая на землю и приземляясь перед ней. - "Я ждал этого момента..." "Я знаю тебя… Так называемый Верховный Ниндзя," - сказала Кицуни, сохраняя самообладание. - "Ты сражаешься с воинами из разных Царств, ради своего глупого эго". "Нет. Чтобы доказать, что я лучший воин в Мультивселенной, Ёкай!" - провозгласил Верховный Ниндзя. - "У меня давно чесались руки сразиться с тобой, и мне также нужно остановить тебя. А то засунешь свой нос куда не надо..." "Ты причастен к похищению семьи Фэнгс?" - потребовала Кицуни. "Почему бы тебе не сразиться со мной, да бы узнать это, лисичка!" - сказал Ниндзя, обнажая свой меч. Кицуни призвала к себе в руку свой огненный меч. - "Ну давай". Они продолжали стоять, ожидая, кто сделает первый ход. После пары секунд ожидания, они оба с яростными взглядами бросились друг на друга и столкнулись мечами. Верховный Ниндзя оттолкнул Кицуни толчком, после чего подпрыгнул в воздух и метнул в неё кунаи. Кицуни мгновенно исчезла и кунаи вонзились в землю. После этого вокруг Верховного Ниндзя появилось пятеро Кинцуни, каждый со своим оружием. Но тот лишь усмехнулся. - "Дзюцу Клонов? Классика," - сказал Ниндзя, наблюдая, как клоны разом бросились на него. В этот же момент он вытянул лезвия из своих перчаток и пронзил ими двух клонов, из-за чего они исчезли. Затем он сделала размашистый удар мечом и послал в округу магическую волну, который убил остальных клонов. Этот удар также подрубил несколько деревьев, из-за чего те повалились на землю. Ниндзя стоял на месте, когда сзади него появилась Кицуни и стрельнула в противника из своего огненного лука. Верховный Ниндзя мгновенно исчез, и телепортировался прямо перед Кицуни, уже замахиваясь на неё мечом. Кицуни еле избежала пару замахов, но последний всё же задел её. "Чёрт...", - поморщилась она, почувствовав, как её порезанное плечо кровоточит. "Это ещё не всё!" - заявил Верховный Ниндзя, поднимая меч. Кицуни злобно уставилась на него, образовав в своих руках синее пламя. - "Я так просто не сдамся!" - закричала она, бросаясь на Ниндзя с воплем...

***

Тем временем Луз и Кинг прилетели на ферму Шайстримов. "Я никогда раньше тут не бывал", - признался Кинг, когда они приземлились у крыльца фермерского домика. "Да, Яблочная Лавка Кортлендов находится где-то здесь. Там мама закупает яблочную кровь", - прокомментировала Луз, когда они подошли к двери и постучали в неё. Тётя Дороти открыла им дверь. - "Здравствуйте," - сказала она, увидев Клоторнов на пороге. "Здрасте мэм, я Луз Клоторн, а это мой брат Кинг. Мы друзья Линдси," - вежливо поздоровалась Луз. "Кто там, тётя Дороти?" - спросила сама Линдси, выйдя в коридор, и увидев на крыльце Луз и Кинга, она удивилась. - "Луз? Кинг? Что вы здесь делаете?" "Привет, мы хотим... повидаться с твоей подругой," - сказала Луз. - "Произошло ЧП, и нам нужно задать ей несколько вопросов." "Что ж, заходите," - сказала Дороти, приглашая их в внутрь и проводя в гостиную, где собрались остальные члены семьи Линдси. "Эй, это же та девушка из новостей", - указал Джоджо. "Привет, добро пожаловать в наш дом," - поприветствовал Блум Луз. "Здрасте, эм... Как бы мне ни хотелось со всеми вами познакомиться, я здесь по важному делу", - объяснила Луз, прежде чем повернуться к Кингу. - "Кинг, почему бы тебе не остаться и не поболтать с семьёй Линдси. Линдси, можешь отвести меня к Эмили?" "Ты... ты уверена, Луз?" - спросила Линдси. "Это буквально вопрос жизни и смерти", - сказала Луз, с серьёзным тоном. Линдси поняла и кивнула. - "Следуй за мной", - сказала она, выводя Луз на улицу. После того, как Луз ушла, Кинг поприветствовал Шайстримов. - "Итак, ребята, вы, видимо, семья фермеров. Мне всегда было любопытно, каково это". "Ты кошка или лиса?" - с любопытством спросил дядя Джордж.

***

Эмили тем временем была в сарае и чинила дверной проём, когда услышала, что её зовут. "Эмили," - сказала Линдси, привлекая её внимание. Эмили улыбнулась, услышав голос Линдси. - "Да, Линдс..." - Но, обернувшись, она выронила молоток из рук, увидев, кто пришёл к ней вместе с Линдси. - "Луз?! Что ты здесь делаешь?!" "Хочешь верь, хочешь нет, но мне нужна твоя помощь", - сказала Луз, переходя сразу к делу. - "Короче говоря, младшие брат и сестра Нины, а так же её мать были похищены". Эмили выпучила глаза от шока. - "Что?!" "Прошлой ночью их похитил Большой Злой Волк, вместе с твоей сумашедшей сестрой," - объяснила ей Луз. Эмили сердито посмотрела на Луз. - "Не смей так называть мою сестру..." "Ну, она заслужила", - отчитала её Луз. - "Эта сумасшедшая сука похитила детей и беременную мать хер знает зачем, а узнав о её биографии и о том, что она сделала с Ниной, её необходимо остановить. Хотя я и не удивлена тем, что ты пытаешься защитить того, кто торгует ведьмами и ставит эксперименты над детьми". Эмили была ошеломлена этим. Она хотела возразить... но не стала. - "Зачем ты пришла сюда. Чтобы высказать мне всё это?" - спросила она. "Мы должны спасти их", - сказала ей Луз. - "Я не знаю, как ты относишься к Нине, но если в тебе есть хоть капля доброты, ты сможешь нам помочь найти родных Нины и остановить Соню Меру. Ты знаешь, где можно её найти?". После этого Эмили замолчала. Она тихо размышляла про себя, думая о братьях и сёстрах Нины. Она виделась с ними, когда ходила к Нине в гости вместе с Тито и Стеллой. Братья и сёстры Нины, они были просто... детьми. Дети, которые не должны вмешиваться в дела взрослых. Эмили так же вспомнила, как сама была ребёнком... и через что ей пришлось пройти в Гильдии Таро. Она не хотела, чтобы другие дети разделяли её опыт... "Хорошо, я помогу", - сказала Эмили. - "Но при одном условии". "Какое...?" - спросила Луз. "Пообещай мне не убивать Соню", - попросила Эмили. - "Послушай, я знаю, что она много чего натворила... но она всё ещё моя сестра. Пожалуйста, Луз, пообещай мне, что не позволишь ей умереть". Луз была удивлена этим и тоже замолчала в размышлении. - "Майя, что ты об этом думаешь?" "Такое обещание будет нелегко сдержать", - заметила Майя. - "Я бы предпочла прикончить эту суку... Но у нас нету выбора, и нам нужно согласиться с условием Эмили. Хотя, если Соня попадет в плен к Императорскому Ковену, то мы уже не сможем сдержать обещание…". "Да, всё ещё остается вопрос, кто в Императорском Ковене может руководить Гильдией Таро… это сложная игра", - призналась Луз, прежде чем дать ответ Эмили: - "Хорошо, я обещаю, что не убью Соню". Эмили недолго поглядела в глаза Луз, пытаясь понять, честно ли она это сказала или нет. Спустя пару секунд она отвела взгляд, прежде чем начать объяснение: - "Я знаю несколько мест, которые Соня часто посещала..."

***

Тем временем Салли и Гилберт, одетые в костюмы Стингера и Базза, рыскали по Боунсборо вместе с Уиллоу, осматривая улицы и переулки. Уиллоу посмотрела на своих отцов, всё ещё удивляясь их наряду. "Итак... что это у вас за одежда?" - спросила Уиллоу. "Это наши костюмы супергероев!" - заявил Салли. "Ладно..." - сказала Уиллоу, переваривая эту информацию. "Тебе нравится? Зови нас Базз и Стингер", - заявил Гилберт. "После твоего исчезновения мы решили уделить своё внимание поиску другим пропавших безвестии ведьм, в результате чего мы, вместе с Идой и Лигой Ведьм, одолели Гильдию Таро, которая тайно укрывалась в Скалл-Марте", - объяснил Салли. "Ну, я очень горжусь вами за это", - с улыбкой ответила Уиллоу. Несмотря на то, что ей не совсем нравилось видеть своих пап в этих костюмах, она все равно ими гордилась. "Эй, может быть, мы и тебе сделаем костюм!" - предположил Гилберт, из-за чего Уиллоу сразу же поёжилась. "Да, тогда мы станем семейной командой!" - согласился Салли. "Э-э... да… Я подумаю об этом," - ответила Уиллоу, стараясь не задеть их чувства. Но внезапно перед ними появился Верховный Ниндзя. Семья Парк была удивлена его появлением и когда он поздоровался. - "Приветствую..." "Кто… кто ты такой?" - спросил Гилберт. "Я Верховный Ниндзя", - представился он. - "И я вызываю вас всех на поединок!" "Отойди, Уиллоу, мы разберёмся с этим клоуном". - сказал Салли, когда они с Гилбертом встали перед Ниндзя. Верховный Ниндзя оглядел супружескую пару в костюмах, даже не решившись достать своё оружие. Вместо этого он просто стоял на месте: - "Хорошо, покажите мне, на что вы годны". Гилберт это и сделал, создав магический круг на земле, после чего он достал из земли валун и бросил его Ниндзя. Тот отпрыгнул в сторону от валуна, а потом заметил, как в его сторону понеслась волна из мерзослизи, вызванная Салли, которая в конечном итоге облепила Ниндзя по шею. "Я поймал его!" - объявил Салли, но Верховный Ниндзя просто прорвался сквозь слизь. "И это всё, на что вы способны?" - спросил он со смешком. "А как тебе это?" - спросил Гилберт, возводя из земли колону и посылая его в Ниндзя. Но тот телепортировался от скользящей в него колоны прямо за спину Гилберта и нанёс ему удар в бок. - "АГХ!" - прохрипел он, после чего Ниндзя поднял колдуна над землёй и швырнул его в стоящий на улице прилавок. "Гил!" - закричал Салли, в гневе глядя на Ниндзя. Он попытался атаковать Ниндзя кулаками, но тот легко увернулся и, замахнувшись ногой, врезал ею Салли по животу. Затем он схватил его за рубашку и швырнул в какие-то ящики стоящие у здания. "Папы!" - крикнула Уиллоу, прежде чем устремить на Верховного Ниндзя свой гневный взор с зелёным сиянием. Верховный Ниндзя на это только усмехнулся. - "Да, разгневайся", - заявил он, доставая свои серпы. - "Дай мне настоящий бой..." Он с нетерпением ждал сражения, когда Уиллоу начала выращивать вокруг себя огромные лозы, высвобождая свою силу…

***

В это же время Луз и Кинг встретились с котами-оборотнями и Бруками в месте, о котором рассказала Эмили... В заброшенном зоопарке. "Из всех мест, на которые нам дали наводки..." - сказала Скара, стоя вместе с остальными у высокого забора. "Да, стрёмновато здесь", - признал Кинг. "У меня мурашки от этого места", - с дрожью сказала Челси. Остальные коты-оборотни согласились с ней. "Это место было не просто зоопарком", - объяснил Слэшер. - "Раньше здесь был концлагерь, где Императорский Ковен содержал Диких Ведьм, оборотней и других противников Системы, когда она только зарождалась. Лагерь закрыли после возведения Конформаториума и хотели на его место открыть зоопарк, но этого так и не случилось". "Заброшенный зоопарк и бывший концлагерь... будем надеяться, здесь не бродят какие-нибудь призраки жаждущие мести," - сказал Энтони, чувствуя, как ему становится не по себе. "Нам следует подождать остальных, прежде чем войти туда," - предложила Луз. Но прежде чем Нина успела согласиться, она вздохнула носом и узнала знакомый запах. - "Подождите..." - сказала она и, принюхавшись, Нина выпучила глаза. - "Я чувствую запах… Уэста и Уинтер… Они здесь!" - крикнула она и тут же перепрыгнула через забор. "Нина, подожди!" - позвала её Скара. "Я не могу ждать!" - сказала им Нина, врываясь на территорию в зоопарка. - "Их нужно спасти!" "Нина!" - крикнула Челси, пробежав через вход, чтобы догнать её. "Пойдемте, надо её прикрыть," - сказал Слэшер, после чего он, Скара, Энтони и Банджо последовали за остальными. Банджо оглянулась на Луз и Кинга, которые всё ещё стояли на месте. - "Вы идёте?" "Секунду", - сказала Луз, поворачиваясь к Кингу и протягивая ему глиф-карты. - "Останься здесь на случай, если сюда придут мама, Лига Ведьм, Кицуни или Уиллоу со своими отцами. Стань невидимым, если увидишь кого-то подозрительного. А если на тебя нападут..." "Использую свой рёв, понял," - сказал Кинг, отдавая Луз чести, после чего она последовала за остальными в зоопарк.

***

Тем временем, на ринге базы Гильдии Таро, оцепленный клеткой, Уинтер и Уэст были вынуждены драться Лупе, пока тот был в своей ведьминской форме. За пределами клетки многие члены Гильдии Таро болели за Лупе и потешались над тем, как он избивал двух котят. "АААХХ!" - крикнул Уэст, когда Лупе врезал ему ногой по живот. Котёнок упал на пол и закашлялся. "Уэст!" - вскричала Винтер, бросаясь вперед, чтобы защитить своего брата. Но Лупе оказалась проворнее. Он догнал девочку и схватил её за шею, подняв над полом. "Жалко", - заявил он, вбив Уинтер в прутья клетки. "Отпусти её!" - крикнул Уэст, бросаясь на Лупе и царапая ему ногу. Но тот легко пнул мальчика от себя подальше, а затем швырнул в него сестру. "Пытаетесь защитить друг друга… как мило," - саркастически сказала Лупе, подходя и хватая близнецов за шиворот, после чего прижал их к решетке. - "Ничто меня так не забавляет, как нытьё котят после хорошей взбучки! Вы, коты-оборотни, самые жалкие существа, которых я когда-либо видел!" "Мы не..." - пытался сказать Уэст, но Лупе ещё раз вбил его в прутья. "Я тебе не разрешал говорить!" - прорычал Лупе, а члены Гильдии заликовали от этого зрелища. "Хватит, Лупе!" - крикнула Соня. Лупе разочаровано вздохнул от этого заявления. Он обернулся и увидев Соню, которая разблокировала решётки и подошла к нему. - "Я не хочу, чтобы ты слишком сильно их покалечил..." "Да ладно тебе, Соня! Мне просто весело!" - заспорил Лупе. "К сожалению, сейчас у нас назревают проблемы", - сказала ему Соня. - "У нас незваные гости..."

***

Нина и остальные ходили по заброшенному зоопарку, оглядываясь по сторонам и обыскивая заброшенный концлагерь. Мягко говоря, это было не самое приятное зрелище, ведь по мере своего пути они находили останки заключённых в клетках… а так же статуи окаменевших ведьм и демонов. "Чёрт", - сказал Энтони, напуганный статуями. "Не могу поверить, что Императорский Ковен просто… оставил их тут," - сказала Скара. "Они отлично дали понять, что будет если не следовать их правилам", - объяснила Луз. "А ты не можешь использовать свои оживляющие глифы, чтобы, ну… оживить их?" - спросила её Скара. "Это так не работает", - призналась Луз. - "Заклинания Окаменения, по словам Лилит, работают так, чтобы мгновенно убивать жертву. Я могу оживлять только обычные предметы, но не те, которые когда-то были живыми. Даже если они сработают, эти ведьмы будут уже не теми, кем были раньше..." "Ты можешь оживлять предметы?" - спросила Банджо. - "Круто!" "Ребят." Все повернулись к Нине, которая указала туда, куда вёл её след от запаха. Это был старый сарай. - "Их запах ведёт туда". "Сарай?" - растерянно спросил Энтони, когда Нина открыла дверь и группа вошла внутрь. С виду это обычный сарай, наполненный всяким хламом. - "Но здесь ничего нет. Как может сюда вести запах твоих родных, Нина?" Луз походила по сараю и, потоптавшись на месте, почувствовала, что часть пола в сарае немного отличалась от остального. Посмотрев вниз она заметила в полу скрытый люк. "Потому что, она ведет в подземную базу", - пояснила Луз, открыв люк, под которым группа обнаружила лестницу, ведущую вниз. "Это может быть ловушка", - обеспокоенно сказала Челси, но увидела, как Нина спускается первой, не смотря на её предупреждение. "Мы так и так сегодня нарвёмся на драку", - настаивала Луз, когда она и все остальные начали спускается вниз по лестнице. И когда группа достигли дна, они вошли в просторное помещение. Оглядев его, герои поняли, что здесь видимо находился склад, ведь по всюду были расставлены ящики и коробки. "Что в этих ящиках?" - спросил Энтони, и Банджо тут же открыла их своими клешнями. - "Банджо!" "Что? Ты сам спросил, и мне тоже любопытно," - ответила она, заглядывая внутрь. - "Хм, тут консервы." "Консервы?" - спросила Скара, когда Челси вскрыла другой ящик. "Настольные игры? Кассеты с фильмами?" - спросила она. - "Похоже на краденые вещи." Энтони посмотрел другой ящик. - "А тут медикаменты" - сказал он, увидев внутри Целительные средства и аптечки. Нина огляделась по сторонам и увидела бочки с водой вместе со стопками книг и другими вещами. - "Можно подумать, у них здесь храниться сокровища..." "Нет, такое обильно количество провизий не похоже на сокровища", - сказал Слэшер, начиная догадываться. - "Как-будто это место..." "...Убежище на случай катастрофы", - поняла Луз. - "Мой сводный брат однажды говорил, как он наткнулся на бункер недалеко от своего дома. Надеюсь, тут не водятся монстры меняющий свой облик..." "Я не знала, что у тебя есть сводный брат", - отметила Нина. "Он человек и живёт в Мире Людей", - уточнила Луз. - "Но… зачем Гильдии Таро бункер? К чему они готовятся?" "Стоять!" - крикнул кто-то. Вся группа обернулись и увидела дюжину членов Гильдии Таро, которые наставили на них свои арбалеты и заклинания. - "Никому не двигаться!" "Эм... нет", - сказала Нина, сверкнув глазами, после чего резко набросилась на двух бандитов. Луз подняла ближайший ящик и кинула его в одного из солдатов Таро, в то время как Челси при помощи своей скорости обошла членов Гильдии и зашла к ним в тыл, где вырубила пару бандитов. Солдаты Таро рассредоточились по складу, чтобы окружить героев. Слэшер встал перед Скарой, защищая её, а Банджо помогла ему, она жалила бандитов своим хвостом, парализуя их. Члены Гильдии начали палить по незваным гостям заклинаниями, из-за чего тем пришлось укрываться за ящиками. Но, в конечном итоге, Луз, Нина и Челси победили всех бандитов, кроме одного. Тому единственному бандиту удалось убежать от наших героев, и он сумел нажал на кнопку на стене, которая привела в действие сигнализацию по всей базе. "Скоро сюда прибудет подкрепление", - отметил Энтони "Тогда нам следует разделиться, чтобы охватить больше территории, прежде чем кто-нибудь из них сумеет сбежать от сюда," - предложил Слэшер. "Ну тогда, пришло время помериться силами!" - заявила Луз, расправляя крылья и улетая в ближайший коридор. "Эй, подожди!" - крикнула Нина, следуя за ним. "Давай, Скара, сюда!" - крикнул Слэшер, указывая на другой коридор. Челси же схватила Банджо и Энтони за руки. - "Надеюсь, вы не отключитесь от перегрузки", - сказала она и вместе с ними побежала по третьему коридору.

***

Луз и Нина мчались по коридорам, но столкнулись с ещё одной группой солдатов Таро, которые направили на них своё оружие. "Вы двое, стоять!" - приказал один из них. "Не-а!" - с этим Луз обрушила на бандитов свою ледяную магию, заморозив на месте нескольких из них. Нина прыгая по стенам обошла остальных членов Гильдии и, нарисовав магический круг, натравила на противников рой тараканов, которые тут водились. И пока бандиты отвлеклись на насекомых, Нина начала одного за другим отправлять в нокаут. Луз же стреляла огнём в других солдатов Таро, которые пытались их обойти. Нина петляла вокруг бандитов, нанося им удары и уклоняясь от выстрелов и заклинаний. Ударом с ноги она вырубила одного члена Гильдии, одновременно уклоняясь от заклинания, выпущенного другим. Луз сбила того стрелка, после чего начала обстреливать оставшихся бандитов огненными шарами. "Жрите ублюдки!" - заявила Луз. Нина вырубила ещё одного солдата Гильдии и швырнула его тело в других бандитов. После этого она заметила массивную металлическую дверь, к которой подбежала и распахнула. - "Луз, сюда!" Луз применила ещё одно ледяное заклинание, чтобы создать ледяную стену, загородив путь бандитам. Подлетев к Нине, они обе вошли внутрь комнаты и закрыли массивную дверь, а Луз на последок заморозила и её, чтобы её было труднее вскрыть. - "Ты нашла их?" "Нет", - сказала Нина, принюхиваясь. - "Но я чувствую запах Сони. Она точно знает где их держат". Луз кивнула и оглядела комнату, в которой они оказались, хотя это комната по размеры была похожа на целый ангар. Судя по оборудованию здесь находилась какая-то лаборатории. Лаборатория, которая пробудила в Нине некоторые неприятные воспоминания... "Это, должно быть, её злодейская лаборатория", - прокомментировала Луз, прежде чем заметила встревоженный вид Нины. - "Ты в порядке?" "Просто... это место... такое знакомое", - ответила Нина, скрестив руки на груди и оглядываясь по сторонам. Она заметила аппараты для алхимии, шкафы наполненные банками с органами животных и книгами, а так же здесь было несколько ванн с холодной водой. Такие же ванны, в которой Соня над ней экспериментировала. - "Здесь… всё точно так же, как и там, где я получила свои улучшения..." Луз огляделась и заметила на письменном столе папку. Взяв её в руки и открыв, она увидела документы заполненные результатами тестов и анатомическими диаграммами, а также записанными формулами. Она посмотрела на название папки. - "Проект "Химера-10"... Тебе это что-нибудь напоминает?" "Химера..." - сказала Нина, заглянув в папку. - "Всё, что я знаю, это то, что Соня ввела мне какую-то хрень под названием "Формула Адаптера"… Она сказала, что это сделает меня сильнее и..." Пока Нина говорила, она оглядела другую часть лаборатории, и заметила то, что её ужаснуло. - "Блядь..." Луз посмотрела туда, куда глядела Нина, и у неё перехватило дыхание. - "Чё за...?!" Там были кости... Кости кота-оборотня... Обе девушки в тихом шоке уставились на обглоданный скелет кота-оборотня. Нина в ужасе попятилась назад, пока не наткнулась на стол. Она посмотрела на него и увидела там ещё одну папку: - "Химера-11". И когда Нина открыла её, она в ужасе замолчала… при этом она почувствовала дрожь во всём теле и приступы тошноты.... Это были фотографии Кейси… во время препарирования... "Н-нет... нет, нет-нет-нет-НЕЕЕТ!" - закричала Нина, выронив папку из рук. От ужаса она свалилась на пол и, со слезами на глазах, схватила себя за волосы, не имея сил сдержать свои эмоции. - "РЭЭААААААА!!!"

***

В другой части бункера Скара и Слэшер с помощью своей магии пробивались сквозь солдатов Гильдии. Слэшер призвал свою гитару и играл на ней, посылая в противников ударные волны, либо сбивая их с ног, либо оглушая их. Скара превратила свой Палисман в скрипку и, играя на ней, она взяла под контроль тела нескольких бандитов. "Бейте себя!" - приказала Скара, заставив членов Гильдии колотить друг друга. "Сюда!" - крикнул Слэшер, когда он со своей дочерь убежали в другую комнату. В итоге они оказались на стадион. "Стадион?" - спросила Скара, оглядываясь по сторонам, когда она вместе с отцом взошли на ринг. "Не нравится мне это..." Но тут Слэшер почувствовал знакомый запах, от чего он выпучил глаза. - "О, нет..." "Вот так сюрприз". Отец и дочь подняли глаза и увидели, что кто-то находился под потолком над ними. Этот кто-то спрыгнул с перил и приземлился на арену перед Бруками. - "Ох, Слэши, давненько мы не виделись", - сказал он, рисуя круг заклинания. - "Ты как раз вовремя!" Внезапно вокруг арены появились прутья клетки, в следствии чего Слэшер и Скара оказались запертыми здесь… вместе с Лупе. "О, и ты привёл сюда своего щеночка, отлично," - с ухмылкой сказала Лупе. "Встань за мной, Скара!" - приказал Слэшер, вставая между ней и Лупе. - "Я не дам тебе навредить моей дочери!" "Что ж, если ты и твой отпрыск хотите уйти отсюда живыми... тогда победи меня!" объявил Лупе. - "Оборотень против оборотня!" Слэшер уставился на Лупе, в то время как Скара выпучила глаза от страха. Она чувствовала, что с Лупе что-то не так. - "Скара," - обратился к ней отец. - "Постой в стороне, и не лезь к нам". "Ты… ты же не собираешься драться с ним... правда?" - спросила Скара с тревогой в голосе. "Я сделаю всё, что должен, дабы защитить свою семью," - заявил Слэшер, начиная превращаться в оборотня. "Хе-хе, вот это настрой, Слэ-!" Но не успел Лупе закончить, как Слэшер моментально влетел в него всем своим телом, оттолкнув его в решётку. Лупе ударился о прутья и рухнул на пол арены. Слэшер уставился на упавшего Лупе… который тихонько засмеялся. Лупе поднялся на ноги и хрустнул собственной шеей. После этого его тело тоже начало покрываться шерстью. "Ух, этот день становится всё интереснее!" - заявил Лупе, превращаясь в свою полную форму оборотня, после чего он бросился на Слэшеру, а тот не стал мешкать и тоже кинулся в атаку.

***

Тем временем Челси, Энтони и Банджо прокладывали себе путь через солдатов Гильдии. "Эти парни просто...", - сказал Энтони, ударив кулаком одного бандита и отправив его в нокаут. - "Кучка болванов!" Банджо ужалил другого члена Гильдии, парализовав его. - "Или, может быть, мы крепче, чем думаем?" Челси использовала свою скорость, чтобы кружить вокруг противников, нанося по ним удары. В один момент она заметила, как некоторые из бандитов сгруппировались, чтобы одновременно напасть на неё, но Челси атаковала их своей растительной магией, опутав их лианами. - "Видимо, этих парней не очень то хорошо обучали". Разобравшись со всеми противниками Банджо заметила дверь, которая вела в другую комнату. - "Интересно, что там внутри?" - спросила она, открывая дверь. "Сто-пудов там ещё куча этих уродов", - пробормотал Энтони, когда коты-оборотни вошли внутрь и обнаружили нечто, что их удивило. Клетки. Клетки, в которых содержались ранее пропавшие ведьмы. Некоторые из заключенных спали, а другие не спали от измученности. "Святой Титан", - сказал Энтони, оглядываясь по сторонам. - "Эти ведьмы..." "Пожалуйста... не трогайте меня..." - произнес слабый голос. Они обернулись на голос, который исходил из ближайшей к ним клетки. Там лежал избитый, красноглазый демон пёс, породы далматинца, которого те не знали. - "Вы ведь члены Гильдии Таро, верно?" - спросил он. "Нет, мы пришли к вам на помощь," - заверила его Челси. - "Как тебя зовут?" "Би-Блейзер", - ответил он. На данный момент у него был синяк под глазом, рана на губе и всё его тело было перевязано бинтами. - "П-пожалуйста, не отдавайте меня ему..." - сказал он дрожащим слабым голосом. "Кому?" - спросил Банджо. "Б-большому Злому Волк", - поведал Блейзер, шокировав троицу. - "Он постоянно уводит пленников, чтобы... д-драться с ними на потеху... Н-некоторые так и не вернулись… Мне уже приходилось драться с ним несколько раз, и... Я-я не хочу снова там оказаться! П-пожалуйста, помогите мне..." "Не волнуйся, мы тебя вытащим", - заверила его Челси, и Банджо сломала замок своими клешнями. Энтони помог Адской Гончей выбраться из клетки. "С-спасибо..." - слабо сказал Блейзер, едва держась на ногах. Затем Челси услышала плач и знакомые голоса... котят-оборотней. "Уэст? Уинтер? Миссис Фэгнс?" - позвала Челси. "Мы здесь!" - крикнула Пэм из своей клетки. Коты-оборотни побежали к ним, и Банджо взломала их клетки. Пэм вышла из своей клетки, как и Уинтер с Уэстом, хотя они и были избитыми. "С вами всё в порядке?" - спросил Энтони. "Я в порядке, но дети...", - сказала Пэм, поворачиваясь к близнецам. - "Этот маньяк-оборотень увёл их на поединок!" "Но, слава Титану, мы спасены", - сказала Уинтер, когда Челси и Банджо взяли близнецов на руки, чтобы помочь им вырыться. "Как вы нас нашли?" - спросил Уэст. "Скажите спасибо Нине", - призналась Челси, шокировав семью. "Нина?!" - вскрикнули Пэм, Уэст и Уинтер.

***

Кстати насчёт Нины. "КЕЙСИ!" - кричала она в истерике, круша всё на своём пути. Она опрокинула шкафы с препаратами и швырнула стул в ванну с водой, повредив его, из-за чего вся вода из него вылилась. "Нина, успокойся!" - крикнула Луз, пытаясь её утихомирить. "УСПОКОИТЬСЯ!?" - закричала Нина. - "НЕ ГОВОРИ МНЕ УСПОКОИТЬСЯ!" Она схватила стол и с грохотом швырнула его через всю комнату, разбив ещё больше приборов и шкафов. Она продолжала кричать, круша лабораторию, в то время как Луз пыталась избегать ярости кошки-оборотня. "ОНИ УБИЛИ ЕГО!" - кричала она, разбивая компьютеры с Хрустальным Шаром. - "ЭТИ ТВАРИ УБИЛИ ЕГО И... ЭЭААААААА!" Издав громкий крик, она прекратила бушевать и упала на колени. - "Кейси..." Тихо сказала она сквозь плачь, уперевшись ладонями о пол. - "Кейси, я… прости меня… Это всё моя вина... Я не смогла тебе помочь..." - горько произнесла она, сметённая смертью своего друга. "Нина..." - сказала Луз, в первый раз видя кошку-оборотня в таком состоянии. Но она понимает её эмоции, ведь Луз тоже однажды потеряла друга с чувством, что она подвела его... хоть он потом и возродился. "Ох, как трогательно", - произнес чей-то голос. Нина и Луз обернулись и увидели Соню, входящую в лабораторию с другого входа. У неё был скучающий вид. - "Честно говоря, Нина, я в тебе разочарована", - холодно произнесла она. - "Я ожидала от тебя большего, но, в конце концов, ты такая же, как и все". Она невинно посмотрела на свои ногти, прежде чем продолжить. - "А ведь знаешь, Кейси мог бы стать таким же как и ты, если бы всё удачно сложилось..." "Что ты с ним сделала?!" - прошипела Нина на женщину. "Оу, ты бы видела, каким избитым был Кейси, когда мы его нашли", - сказала Соня, подходя ближе. - "В конечном итоге я взяла его к себе, накормила, вымыла... и, конечно, препарировала ради исследований", - сказала она, шокировав обеих девушек. - "С медикаментами у нас проблемки, так что пришлось резать его без анестезии... Сколько криков было тогда. Было так невыносимо, что Лупе пришлось заткнуть его". - В этот момент она усмехнулась. - "А знаешь, кого он звал? Тебя... Сначала он звал свою маму, а потом тебя. Молил о том, чтобы ты его спасла... Эх, такой надоедливый". Все эти разглагольствуя привели Нину в ярость. - "РЭЭААААЯЯЯ!" - она взревела и прыгнула на Соню с когтями. "Нина, стой!" - крикнула Луз, но было уже слишком поздно. Нина потеряла контроль над собой, когда набросилась на Соню и начала буквально потрошить её. Соня ахнула, почувствовав, как ей разорвали лицо и горло. Нина продолжала терзать её, пачкая всё вокруг кровью, пока Луз не использовала глиф растений, чтобы схватить Нину и оттащить её от Сони. "Нина, хватит!" - крикнула Луз, пока Нину удерживали лозы. Кошке-оборотню не составило труда их разорвать. - "Успокойся! Она... она не двигается..." Нина посмотрела на искалеченное тело Сони, а затем посмотрела на свои руки, покрытие кровью. Её ярость начала угасать, когда она поняла, что натворила. - "Я… Я просто... "Я знаю, я понимаю тебя", - сказала Луз, помогая Нине подняться. - "Послушай, мы можем замести следы твоего участия. Поищи отбеливатель и..." "Хе-хе-хе..." Девушке замолчали и повернулись к телу. Они услышали смех Сони, и когда та начала подниматься с пола, девочки в шоке увидели, как раны на ней зажили за считаные секунды. - "Думаю, пришло время показать вам плоды моего труда..." - сказала она, когда её горло и лицо восстановились без единого шрама. "Что… что ты сделала, Соня?!" - потребовала Нина ответа. "Вас вроде интересовал проект "Химера"?" - спросила Соня, склонив голову набок, когда её тело начало медленно меняться, начиная с ног: левая нога стала похожа на рептилию, а правая - на козью ногу. - "После моей успешной работы над возрождением вымерших существ, мне стало интересно, можно ли воспроизвести их способности. Так и родилась моя Формула Адаптера - способ, с помощью которого любая ведьма может превращаться в любое животное, какое пожелает. Млекопитающие, водоплавающие, рептилии, вольерные..." Из-за спины у неё выросли два крыла, одно как у птицы, другое как у дракона. Так же её левая рука превратилась в руку гориллы, а правая превратилась в несколько щупалец, которые скрутились в одну руку. - "До тебя у меня было несколько неудачных тестов на подопытных. Но с тобой, Химерой-10, я добилась большого успеха!" Луз и Нина наблюдали, как тело Сони укрепилось чешуёй, лицо покрылось мехом, на голове выросли рога, а в зубах появились клыки. "После неудачи с Кейси я занялась другими экспериментами, и нашла несколько... молодых ведьм, на которых можно было протестировать финальную Формулу Адаптера, прежде чем использовать её на себе", - заявила она, заканчивая свою трансформацию в практически настоящую химеру. В этот момент она нарисовала круг заклинания, при помощи которого она открыла ещё одну дверь в лаборатории, из которой вышли несколько фигур. - "Я уверена, вы их помните..." "Человек мой", - сказала ведьма-химера с ушами шакала и рогами газели, а так же с ошейником. Правая рука у неё была рептильной, левую заменяла живая кобра, а ноги были львиными. Всё её тело было покрыто серым мехом и сзади неё торчал хвост крокодила. Так же тело девушки-химеры было обмотано бинтами, и она имела фиолетовые волосы, благодаря чему Луз и Нина быстро понял кто это. - "Я должна свести с ней счёты!" - заявила Бенглс. "Нет уж, эта чертовка моя!" - закричал Гораций. Теперь у него была лошадиная голова с причёской горшок, причем левая половина головы истекалась фиолетовой слизью , сквозь которую можно было увидеть его череп. Так же у него было тело с мохнатыми руками и ногами, змеиный хвост и ошейник в дополнении. "Ваша мелочность, ни что по сравнению с моими претензиями... Я ведь обещал отомстить за свою мать", - произнес третий голос, из-за которого Луз замерла на месте... это был Аси, который взлетел и приземлился рядом с первыми двумя. Теперь у него были удлиненные рога и темные птичьи крылья за спиной. Он так же был одет в темно-синюю мантию, так как его ноги были заменены на крабовые ножки, а руки были превращены птичье лапы с когтями. На нём тоже был ошейник. Четвертая химера вышла без пафосной речи, и с виду она не была настроена мстительно. У неё были рога на голове, тело как у рептилии с тигриными руками, козлиными ногами, акульим хвостом и ошейником. При этом у неё сохранилось её бледное лицо с веснушками и короткие тёмное фиолетовые волосы, благодаря чему Нина и Луз узнали её. "БРИЯ?!" - потрясенно воскликнули обе. "Познакомтесь, Химера-12," - сказала Соня, указывая на Бенглс. - "Химера-13." - Она указала на Аси. - "Химера-15." Это был Гораций. - "И Химера-16". Брия. - "А я Химера-1… Первая". "Ты экспериментировала на себе и на этих детях?!" Луз была в шоке. - "Да ты ебанутая!" "На самом деле, это всё во имя науки", - сказала Соня, повернувшись к химерам, после чего указала им на Луз и Нину. - "Убейте их". С этим четыре химеры бросились на девушек, а те приготовились к бою.

***

Тем временем, на арене, Слэшер и Лупе продолжали драться, а Скара держалась в стороне. Она наблюдала, как два больших волка дрались друг с другом, что было уместно, учитывая их нынешний облик. Слэшер продолжал кусать Лупе, который в свою очередь расцарапала Слэшеру лицо. В итоге Лупе оттолкнул Слэшера от себя на пол. "Слабак," - сказал Лупе, подходя и хватая Слэшера за шиворот, после чего он приподнял его и ударил его мордой об пол. Слэшер попытался встать, но Лупе продолжал вбивать его в пол и быть кулаками по морде. - "Знаешь, если бы волков-оборотней было больше, я возможно бы стал среди них королём!" - заявил он, хватая Слэшера за ногу и швыряя его в прутья клетки. "Папа!" - закричала Скара . Лупе усмехнулся, схватив Слэшера за руку. - "Ты совсем не изменился, Слэши! Ты всё тот же жалкий волк, каким был при нашей первой встречи. Только теперь твоя жёнушка не появиться в последнюю секунду, чтобы защитить тебя и твоего отпрыска." Затем повернулся к Скаре и садистски ухмыльнулся ей. - "Готова увидеть, какой жалкий у тебя папочка, щенок?" КРЭК! "АААААХХ!" - закричал Слэшер, когда Лупе сломал ему руку. Скара в ужасе прикрыла рот рукой, и из её глаз потекли слезы, а Лупе просто рассмеялся этому. "Ох, ну разве это не здорово!" - заявила Лупе, наступая на Слэшера. - "Нападение того вампира на твою жену, было лучшим событие за последнее время! Эта чертова охотница на оборотней получила по заслугам, и теперь, когда её нету рядом, ты не сможешь защитить свою семью!" Скара учащенно задышала, увидев, как её отца избивают до смерти. Но затем она посмотрела на Лупе со свирепым взглядом. Её глаза покраснели, когда она тоже начала преображаться… Лупе почувствовал это и с ухмылкой повернулся к ней. - "Оу, соизволила побороться за честь своего отца?" - спросил он. Скара в своем волчьем обличье бросилась на Лупе. Она открыла пасть, готовясь укусить его... но тут же получила удар в живот, отбросивший её к решетке. Скара поднялась, свирепо глядя на Лупе, который только рассмеялся от этого. "Да ладно, думаешь, у тебя есть шанс выстоять против меня?" - сказал он, увидев, как Скара снова бросилась к нему. Лупе заблокировал её атаку рукой, из-за чего та приналась царапать его когтями. Затем Лупе схватил Скару за руки и повалил на пол. - "Ты что, не понимаешь?! Ты не сможешь..." - В этот момент ему тут же зарядили когтями прямо по глазу. - "ААААХХ!" Он отпустил Скару, понимая, что ему порезали глаз. - "Мой глаз! Мой гребаный глаз!" - крикнул он, поворачиваясь к Скаре. - "Ты заплатишь за это, шавка!" Скара поднялась, но Лупе резко пнул её в живот, подбросив в воздух и через секунду она упала на пол. Лупе не теряя времени схватил Скару за ногу и с размаху швырнул её на пол. Скара пыталась нанести удар по нему задними лапами, но безрезультатно. Лупе ухмыльнулся лежащей на полу Скару. Он несколько раз ударил её по морде, пока Скара жалобно скулила. - "Самки всегда слабые", - заявил он, схватив Скару за хвост и швырнув её в прутья клетки, а затем обратно на пол. - "Такая же слабая, как твой папаша!" - сказал он, швыряя её по арене, как тряпичную куклу. Отпустив её, Скара упала на пол, слабо закашлявшись. Она попыталась встать, но снова почувствовала, как Лупе пнул её в бок.

***

Тем временем в лаборатории, Луз ударилась о стол после удара Аси, который лишь злобно смотрел неё. "Аси, подожди!" - попыталась Луз успокоить его. - "Ты должен кое-что..." - И тут в неё полетел стол, от которого она еле уверилась. - "Что это за столы?!" - крикнула она, увидев, что это Гораций бросил в неё стол. "Ты заплатишь за то, что со мной случилось!" - заявил Гораций. "Я даже не знаю, кто ты такой!" - заявила Луз, и тут же Бенглс набросилась на неё, из-за чего Клоторн пришлось уклоняться. Нине тоже не везло в бою, когда она пыталась избежать ударов от Брии. Брия била её кулаками и копытами, в то время как Нина продолжала блокировать их. "Брия, пожалуйста остановись... Мы можем спасти тебя!" - сказала Нина, и тут же получила удар по лицу от хвоста химеры. "У меня нет выбора!" - закричала Бриа, выстреливая в Нину ядом. Нина, к счастью, увернулась от брызг, но внезапно позади неё появилась Соня, которая, ударом своего хвоста, отбросила кошку-оборотня в стену. Соня хотела продолжить с Ниной, но в её голову тут же влетел ледяной блок от Луз, из-за чего она остановилась и повернулась к Камбиону. "Святой Титан, как же я устала от такого количества врагов, которые хотя мне отомстить", - сказала Луз, поджигая свои руки пламенем, выглядя реально рассерженной. - "И ты не исключение". "Пожалуйста, ты заклятый враг Эмили. У меня нет к тебе никакого интереса," - сказала Соня, уклонясь от огня Луз и в ответ, стреляя в неё зарядами магии. - "Я читала о Теории Камбионов, но меня больше увлекала физиология оборотней". "Значит, ты просто сумасшедшая су-АХ," - крикнула Луз, недоговорив, когда Аси схватил её сзади и повалил на землю. "Луз!" - вскрикнула Нина, после чего она перепрыгнула Брию, обошла Соню и, схватив по пути стол, она с размаху, как битой, врезала им по Аси, от чего стол раскололся на доски, а химера отлетела подальше от Луз. Очухавшись от удара, Аси взлетел и полетел на Нину, чтобы схватить её, но кошка-оборотень превратила свои руки в лапы гориллы и ударила ими по морде Аси, отшагнув его в стену. Однако затем её обмотали бинты от Бенглс, но Нина легко их разорвала, после чего схватила бинты и начала раскручивать Бенглс вокруг себя, как лассо, пока Нина не швырнула её в ванну с водой, от чего тот разлетелся на части, разбрызгав воду по комнате. Луз удалось подняться на ноги и тут же заметила, как Брия подняла в воздух несколько каменных блоков и запустила их в девчонку Клоторн. Луз увернулась от некоторых блоков, но один всё же попал в неё и девушка Камбион упала на пол. Затем она увидела, как Гораций, при помощи мерзослизи, превратил свою руку в лезвие и побежал на неё, что бы зарезать девчонку. Но Луз увернулась от лезвия и создала между собой и двумя химерами волну пламени, чтобы те отступили. "Стойте!" - закричала Нина, привлекая всеобщее внимание из-за чего драка остановилась. - "Разве вы не видите, что она просто использует вас?! Никто из вас не обязан этого делать! Вы все всего лишь подопытные кролики для Сони!" "Ох, Нина, их не переубедишь", - сказала Соня, подходя к Брии. - "Они зашли слишком далеко. Их ненависть и злоба - вот что делает их настоящими ведьмами… не так ли, Брия?" Брия ничего не сказала, но выражение её лица отражало в ней... сломленость и противоречие. Соня погладила её по голове. - "Ох, если бы ты только была такой же послушной, как и они..." Нина на это зарычала и бросилась на Соню, но Гораций перехватил её и повалил на пол. Соня на это только рассмеялась, наблюдая, как Гораций бил Нину кулаками, прежде чем та оттолкнула от себя химеру. - "И пока ты тут занята с моими экспериментами, тебе стоит увидеть, что Лупе делает с твоими собачками..." Нина повернулась к Соне. - "Что?!" "Лупе сейчас играет в клетке с Бруками", - со смешком сказала Соня. - "Он, наверное, избивает их до полусмерти, особенно Скару… Ох, я уверена, он с ней повеселится". Нина выпучила глаза от страха. - "Нет..." "Нина, иди помоги Скаре и её отцу", - сказала ей Луз, встав рядом с ней. "А как же ты?" - спросила Нина. "Я займу их, а ты иди и спаси Бруков!" - ответила Луз, расправляя крылья и превращаясь в свою полную форму Камбиона. Нина посмотрела на Луз, а затем на химер. - "Только... не умири!" - крикнула она, выбегая из лаборатории. "Эй, она уходит!" - крикнул Гораций. "Забудьте о ней", - приказала Соня, поворачиваясь к Луз. - "Продюсер желала избавиться от неё, так что давайте сделаем это..." Луз посмотрела на пятерых химер. - "Итак... каковы наши шансы одолеть их, Майя?" "Ну, если хочешь знать моё мнение... им пизда", - заявила Майя. Луз кивнула, принимая боевую стойку. - "Тогда вперёд".

***

Тем временем Лупе и Скара продолжали сражаться, но Лупе в основном одерживал верх. Скара сопротивлялась, кусая и царапая его, но Лупе легко оттолкнул её и повалил на землю, как будто она была манекеном. В какой-то момент Скаре удалось укусить его за плечо, но тот просто оттащил её от себя и ударил в живот. "Должнен признать, ты, по крайней мере, сильнее, чем твой папаша", - прокомментировала Лупе и швырнул её на пол. - "Но ты всё равно мне не ровня!" Скара застонала, снова поднимаясь на ноги и свирепо глядя на монстра. - "Ты... ты заплатишь за то, что сделал..." Лупе усмехнулся, хватая Скару за загривок и приподнимая её. - "Знаешь, может, мне и тебе вырвать глаз..." - садистски сказал он, выпуская когти из рук, из-за чего Скара на мгновение запаниковала. "НЕ ТРОГАЙ ЕЁ!" Лупе остановился и, обернувшись, увидел, как Нина ворвалась на стадион. - "О, а ты, должно быть, Нина..." "А ты... ты Большой Злой Волк, не так ли?" - спросила Нина, превращаясь в свою полную форму оборотня и врываясь на арену согнув прутья. Она увидела состояние Слэшера и Скару после их драки Лупе. - "ОТПУСТИ ЕЁ!" "Ладно, я всё равно с ней закончил", - сказала Лупе, пожав плечами, прежде чем швырнуть Скару на пол. - "И скажи мне, ты такая же сильная, как о тебе все говорят?" Нина просто набросилась на волка-оборотня, нанося по нему удары и царапая когтями. Однако Лупе не составило труда оттолкнуть её от себя. Нина зарычала, кружа вокруг волка на четвереньках и свирепо глядя на него. "Знаешь, я припоминаю, что ты кое с кем знакома... ведьмочкой с серебряными волосами", - поддразнил Лупе. - "Я встретился с ней на прошлой неделе… Тебе стоило видеть, какая она была жалкой в тот момент..." Нина зарычала и снова прыгнула на Лупе, который в ответ ударил её по лицу и пнул в живот. Нина ударилась о потолок арены, но схватилась лапами за поручни и, зашипев на Лупе, спрыгнула вниз и приземлилась к нему на плечи. Она начала царапать ему лицо, и даже задела его пустую глазницу. - "АААРГХ!" - закричал Лупе, после чего он скинул кошку со своих плечо и свирепо посмотрел на неё. - "Чертова кошка!" - закричал он, пиная её. - "Я изобью тебя так же, как и твоих жалких близнецов!" Нина была вне себя от ярости от этого предложения, из-за чего тут же бросилась на Лупе и вонзила в него свои когти. Но его это не смутило. Лупе схватил Нину и несколько раз ударил лицом об пол, прежде чем отпустить. А когда она подняла голову, то тут же получила пинок в лицо от Лупе. "Ты меня разочаровываешь", - усмехнулся Лупе. - "О тебе говорили, как о самом диком коте-оборотне в вашем зоопарке, и всё же ты привязалась к этим жалким ведьмам? Эти привязанности приведут тебя к смерти!" - заявил он, подняв ногу, собираясь снова пнуть её. - "И видимо, ты умрешь вместе с ними!" "НЕЕЕТ!" - крикнула Скара, вскочив на Лупе сзади и укусив его в шею. "ГААААХХ!" - вскрикнул Лупе от удивления, пытаясь скинуть с себя Скару, но Слэшер присоединился к ней, схватил маньяка зубами за хвост, и они вдвоём оттащили его от Нины, которая благодаря им сумела подняться на лапы. "Не смей связываться с Ниной, ублюдок!" - сказала Скара, снова царапая Лупе его глазницу, в то время как Слэшер продолжал тянуть и кусать его за хвост. "СЛЕЗТЕ С МЕНЯ!" - закричал Лупе, прыгая назад на спину, благодаря чему он всем своим весом вбил Скару и Слэшера в пол, после чего они опустили его. Поднявшись, Лупе увидел, как Бруки, очухавшись от удара, быстро встали на ноги, а Нина подошла к ним. - "Вы... Думаете вы сможете победить меня?!" "Трое против одного... звучит не так уж плохо", - заметила Скара. "Как ты себя чувствуешь, Слэш?" - спросила его Нина. "Моя рука заживёт", - ответил Слэшер, накладывая на сломанную руку Целительный пластырь. - "Я всё ещё могу драться". Лупе усмехнулся на это. - "О, все разом? Ну давайте! Вперёд!!!" Они так и сделали. Слэшер, Скара и Нина, втроём бросились на Лупе. Трое оборотней против одного. Слэшер вцепился зубами в ему ногу, Скара взобралась к нему на голову, начав бить волка по лицу, а Нина вцепилась когтями в плечо оборотня. Однако Лупе разом стряхнула их с себя, пнув Слэшера, ударив Нину о прутья клетки, и скинув Скару со своих плеч. Нина попыталась снова наброситься на него со спины, но Лупе ударил её тыльной стороной ладони, а потом пнул Нину в бок отшвырнув к краю арены. Слэшер снова поднялся и вместе со Скарой они бросились на Лупе. Они вдвоем пытались оттащить его от Нины, но тот легко схватил их за шеи, приподнял и швырнул обоих волков-оборотней на пол. Нина быстро встала, после чего прыгнула на Лупе и врезала по нему своими ногами гепарда, отбросив маньяка назад. Когда Слэшер и Скара поднялись на ноги, они вместе с Ниной снова бросились на него в атаку. Они царапал, били, кусали и царапали его. Но Лупе снова удалось отбиться от всех троих и уложить их на пол, после чего рассмеялся. "Хорошая попытка, но я не проиграю таким слабакам, как вы!" - заявил Лупе, наблюдая, как трое оборотней возвращаются в свои нормальные формы. Скара застонала от боли. Она была вся в синяках и царапинах. - "Мы не сможем справиться с ним с помощью грубой силы..." "Он даже крепче Кайна," - пробормотала Нина. "Нам нужно изменить тактику," - предложил Слэшер, морщась от боли в сломанной руке. Нина кое-что придумала и прошептала это Скаре. Та расширила глаза и кивнула в знак согласия. - "Я думаю, у нас с Ниной есть идея..." У Слэшера тоже была своя идея. - "Что ж, давайте объединим наши идеи", - заявил он, призывая к себе в руки бонго. "Бонго?" - спросила Лупе со скучающим видом. - "Сыграешь для себя предсмертную песенку?" "Просто задам ритм", - сказал Слэшер, ударив по бонго и послав в противника ударную волну. Лупе сумел выстоять, но он отвлёкся на эту атаку, в то время как Скара призвала свою скрипку. Она сыграла на ней определённую мелодию и затем ударила Лупе молнией, которая отбросило его в прутья клетки. Лупе зарычал, когда поднялся. - "Ладно, пора кончать с вами!" - крикнул он, бросившись на Слэшера и Скару, но Нина поставила ему подножку и тот рухнул на пол. - "АХ!" "Не смей связываться с Бруками!" - заявила Нина, когда Лупе встал и замахнулся на неё когтями. Но вместо того, чтобы наброситься на Лупе в ответ, Нина просто бегала вокруг него, используя свою скорость. "Ты либо убегай, либо дерись!" - сердито прорычал Лупе, в то время как Нина начертила магический круг, а Скара играла на скрипке. Лупе был так сосредоточился на Нине, что не заметил, как на арену заползи сотни блох. Блохи заползли на Лупе, и облепили его с ног до головы. Он даже выплюнул тех, кто забрался ему в рот. - "Блохи? Что, задушите меня ими?!" - заявил он. "О, это необычнее блохи", - объяснила Нина. "Они, скажем так... с огоньком", - добавила Скара. В этот же момент Лупе почувствовал запах гари. Обернувшись, он увидел, как его хвост загорелся. - "Какого хера?!" - закричал он, и тут же блохи разом вспыхнули на теле Лупе. - "РЭЭААААААА!" "Огненные Блохи", - объяснила Нина. - "Дальние родственники Огненных Пчёл". "УБЕРИТЕ ИХ! СНЕМИТЕ ИХ С МЕНЯ!" - кричал Лупе, пытаясь отмахнуться от них, но почувствовал, как пламя начало добирать до его кожи. - "ВОДА! МНЕ НУЖНА ВОДА!" - закричал он, вырываясь из клетки, и с криками убегая, всё ещё охваченный огнём. Наблюдая это зрелище, Нина, Скара и Слэшер вздохнули с облегчением.

***

Лупе продолжал бежать, всё ещё горя, и в конце концов он нашёл вход в туалет. В поисках способа избавиться от Огненных Блох, он распахнул дверцу кабинки и увидел, что там сидел один из членов Гильдии. "П-Подождите! Я ещё не ЗАКОНЧИЛ!" - закричал он, когда Лупе вышвырнул его из кабинки, а сам сунув свою голову в унитаз. Но из-за своих больших размеров он просто сломал его. В итоге Лупе поднялся, но с унитазом на голове, а из прорванной трубы на него хлынула вода. Хотя ему и удалось потушить пламя, но теперь он был весь в дерьме… "Чёрт..." - сказал Лупе, замечая, как на том месте, где находился унитаз, провалился пол, открыв вход в сточную систему бункера. Недолго посмотрев на это, у Лупе появилась идея.

***

Тем временем, Луз всё ещё сражалась с химерами. Бенглз воспользовалась своими бинтами, чтобы связать Луз. Но та легко разорвала их и тут же закинула Бенглс огненными шарами. Бенглз вздрогнула от ожогов, но быстро потушила огонь на себе. А затем она протянула свою руку-кобру, чтобы укусить ею Луз. "Значит ты наполовину рептилия, да?" - спросила Луз, выстреливая ледяной магией в руку-кобру, из-за чего Бенглс вздрогнула от боли. "МОЯ РУКА!" - закричала Бенглс, и, пока она отвлеклась, Луз тут же влепила ей по лицу глифом-электричества, поразив её разрядом тока. - "ГАААААААХХ!" Уложив Бенглс, Луз увидела, как Гораций замахнулся на неё своей булавой из мерзослизи на фиолетовом жгуте, благо она успела увернуться от удара. - "Ладно, лошадиная морда, хочешь пожёстче?!" - спросила Майя, поднимая с пола ящик из разбитого стола и кидая его в Горация. Тот отбил ящик рукой, но отвлёкшись, не заметил, как Луз/Майя взлетела над ним и, раскрутившись как дрель, спикировала прямо на химеру и грохнулась на него, вбив противника в пол. "АРГХ! ЧЁРТ!" - крикнул Гораций, свирепо глядя на Луз, когда та слезал с него. - "Меня зовут Гораций, ты, сука!" "Нет, ты похож на Лошадь," - сказала Майя, - "Или полу-лошадь, учитывая твоё лицо." Гораций раздраженно заржал как лошадь, превращая слизь на своей руке в топор, и начиная им махать в сторону Луз/Майю, которым пришлось уворачиваться от атаки. Но когда, после очередного замаха, топор Горация вонзился в пол, Луз выстрелила в него ледяной магией, примораживая топор из слизи к полу, вместе с рукой химеры. Гораций застрял в таком положении, что позволило Луз/Майе нанести по нему удар огненным кулаком, да с такой силой, что химера оторвалась от своей замороженной руки и отлетела на несколько метров в сторону, упав на пол. Смоторя, как Гораций неподвижно лежал на полу, Луз/Майя не заметили, как ним подлетел Аси с когтями. Камбион пыталась увернуться, но когти химеры всё равно задели её бок. "На этот раз ты от меня не уйдёшь, Клоторн!" - заявил Аси. "Аси... твоя мама..." - попыталась Луз заговорить, но химера влетела в неё и, повалив на пол, схватил за горло. "Не смей говорить о моей маме!" - закричал на неё Аси, собираясь задушить её... "ЭТО БЫЛА НЕ ОШИБКА!" Аси остановился, в замешательстве глядя на Луз. - "Что?" "Твоя мама", - сказала Луз. - "Её отправили на скотобойню не по ошибке… Её специально туда отослали!" - сказала она ему, чем шокировала Аси. - "Я знаю, что это не оправдает моих действий, но ты должен знать, что Императорский Ковен убил твою маму!" Аси был потрясён этим. - "Но… зачем они это сделали?!" "Потому что, Император годами избавлялся от всех, кто связывался со мной. Я не знаю почему," - объяснила Луз. - "Я понятия не имела, что с твоей мамой могло такое случиться... Я... Мне жаль, Аси... Мне действительно жаль... Но даже если ты убьешь меня, пойдешь ли ты мстить Императорскому Ковену? Они отняли у тебя твою мать и солгали об этом!" Аси колебался. - "Я… Я не могу... Он попытался мыслить ясно, очистить свой разум от всех препаратов, которые ввела ему Соня. Но в этот же момент ошейник окатил его электрическим разрядом. - "ГААААААХХХ!" Соня, которая привела в действие его ошейник, заговорила: - "Не позволяй своим чувствам помешать приказу, Тринадцатый," - сказала она холодным тоном. Луз сердито посмотрела на Соню, и оттолкнула от себя ошеломлённого Аси. Она попыталась напасть на Соню, но со стороны в неё врезалась Бенглс и оттолкнула Клоторн в сторону. "Ты никуда не уйдешь!" - заявила Бенглз, очухавшись после удара током. "Да!" - добавил Гораций, сжимая кулаки. Он тоже сумел прийти в сознание. - "Пока от тебя нечего не останется!" Луз с секунду оглядела химер, после чего достала одну глиф-карту и, ударив ею по полу, она окружила себя и противников облаком пара. Луз взлетела в воздух, чтобы перевести дух и сменить тактику, но тут же попала по брызги яда, которые обожгли ей кожу. - "АААХХ!" - закричала она, после чего приземлилась на пол, где увидела, что это Брия выплюнула в неё яд. - "Брия, твои родители беспокоятся о тебе..." "Я... я не могу вернуться!" - закричала Бриа, бросаясь на Луз с когтями, и той пришлось уворачиваться. - "У меня нет никаких шансов!" - крикнула она, ударяя Луз хвостом и опрокидывая её на пол. "Они отчайно ищут тебя, Брия," - заявила Луз, и тут же увернулась от удара догнавшей её Бенглс. Затем она чуть не попала под удар мерзо-булавы Горацая, из-за чего ей пришлось отлететь в сторону. Она увидела как её загнали в угол три химеры во главе с Соней, которая тоже была не против побить её. Луз и Майя посмотрели на троих, пытаясь придумать план, как их обыграть. В этот момент девушка Камбион закрыла глаза, а когда раскрыла их, они изменились на голубой цвет. - "Замрите". Она ударила своими ладонями об пол лаборатории, после чего он покрылся слоем льда, из-за чего химеры начали поскальзываться и падать. Гораций, несмотря на свою неустойчивость на льду, начал снова швыряться в Луз своей булавой. Однако Клоторн, уворачиваясь от ударов, сумела приблизиться к Горацию и ослепить его заклинанием света. "АХ!" - вскрикнул Гораций от вспышки, и пока он приходил в себя, Луз схватила его, подняла в воздух и бросила химеру в ближайшую вану с водой. После того, как Гораций плюхнулся в воду, Луз заморозила его в глыбе льда, из-за чего тот аж закричал: - "ААААРГХХ!" Затем на неё напала Бенглз, послав в неё свои бинты, как щупальца. Луз сделала изо льда себе мечи, чтобы разрезать бинты, пытающиеся её окружить, а затем бросила их в Бенглс. Та увернулась от ледяных клинков и тут же получила удар от подлетевшей к ней Луз, которая перешла с ней на кулачный бой. У Бенглс плохо получалось блокировать мощные удары чешуйчатых рук и поэтому попыталась укусить её своими острыми зубами. Но Луз сумела вовремя увернуться от зубов, после чего выстрелила в мумию-химеру потоком огня, заставив её отступить. "АРГХ!" - крикнула она от очередных ожогов, поворачиваясь к Луз. - "Когда я здесь закончу с тобой, я отправлюсь за твоей фиолетоволосой подружкой!" Луз в этот момент пристально посмотрела на Бенглз. - "Знаешь, теперь я понимаю, почему Бренда недолюбливает тебя." В этот момент Бенглз выпучила глаза от шока. - "Что?! Откуда ты знаешь это имя?!" "Я как-то встретилась с ней на днях", - призналась Луз. - "Она мне всё рассказала о том, какая ты паршивая сестра. Ты должна была заботиться о ней, а вместо этого мучила и угрожала бедной девочке. Как по мне, ты ей уже не сестра. Ты просто преступница без всякой морали!" Бенглз была в ярости от этого. - "Я убью тебя!!!" - закричала она, бросаясь на Луз... которая тут же выстрелила в неё ледяной магией, чтобы полностью заморозить химеру. Когда Луз закончила она воспользовалась моментом, чтобы взглянуть на дело своих рук. Теперь Бенглз была полностью закована в лёд. "Угомонись," - сказала ей Луз, поворачиваясь и видя, что Аси, Брия и Соня всё ещё готовы к схватке. Аси продолжали бить током, из-за чего ему пришлось подчиниться. "Химера-13, 15, прикончите её!" - приказала Соня, и по команде подростки-химеры бросились в атаку. Луз увернулась от ядовитых брызг от Брии, в то время как Аси бросился на неё с когтями. Луз увернулась от атаки, после чего взлетела в воздух, а Аси полетела за ней. Несмотря на некоторое колебание, Аси продолжал преследовать Луз в попытке поймать её. Луз вворачивалась от ударов в воздухе и изучала тактику Аси: - "Он в основном использует свои когти", - подумала она. - "Он не привык к кулачным боям, поэтому просто махает когтями.… или пытается." Сделав ещё один уворот, крылья Луз превратились крабовые клешни про помощи Майи. Сама же Луз, при помощи мощного потока пламени из своих рук, полетела на Аси, как ракета. Аси не успел среагировать, как в него со всей скорость врезались клешни, а затем его вдолбили в пол. Луз продолжала на своей реактивной тяге бурить Аси пол лаборатории, пока она не вдолбила его в стену. "Извини, Аси," - сказала Луз, поднявшись на ноги, и глядя на вырубленную химеру. Когда Луз отошла от него, она сразу заметила, как к ней подбегает Брия и замахивается на неё ногой. Но Луз схватила химеру за лодыжку, развернула и прижала к полу лицом вниз. - "Послушай, Брия, я не хочу с тобой драться!" "А я говорю, что у меня нет выбора!" - заявила Бриа, и в этот момент Луз посмотрела на ошейник Брии. Она быстро сложила два плюс два. "Да-да, я уже кучу раз это слышала", - сказала Луз, хватясь за ошейник и применяя к нему ледяную магию. "Что ты делаешь?!" - спросила Бриа, пока её ошейник обмораживался. Закончив со льдом, Луз потянула за ошейник Брии и расколола её на части. - "Теперь ты свободна". Потрясенная Бриа поднялась на колени, ощупывая свою шею. Через секунду она повернулась к Луз. - "Спасибо, Лу-АГХ!" - Но тут ей в голову прилетел какой-то ящик, отбросивший её в сторону. "БРИЯ!" - закричала Луз, обернувшись и видя, что это дело рук Сони. - "ТЫ ТОЧНО ЕБАНУТАЯ!" "Честно говоря, многие из моих подопечных слишком сентиментальны", - сказала Соня, пожав плечами. - "По крайней мере, двое из них остались при мне..." Затем она посмотрела на Луз. - "И как всегда, мне приходиться делать всю работу самой." Золотисто-красные глаза Луз впились в Соню, и она незамедлительно бросилась в атаку на сумасшедшую учёную. Но Соня просто схватила её своей рукой из щупалец и начала обволакивать ими тело Камбиона. Луз попыталась поразить щупальца ледяной магией, но Соня тут же схватила её своей рукой гориллы и отшвырнула девушку в другую часть комнаты прямо в стену. Очухавшись от удара, Луз увидела, как Соня несется на неё словно бык, поэтому она мигом взлёта, позволив химере врезаться в стену. Затем она при помощи Майи превратила свои крылья в клешни и вмазала ими по голове Сони, оставив на ней несколько ран. Но лицо Сони быстро зажило, после чего она схватила клешни Луз своими щупальцами, и отшвырнула её на пол. "Может, ты и обыграла Эмили, но я так просто не задамся!" - заявила Соня, подходя к ней. Луз тут же активировала глиф ветра, отбросивший её и Соню в разные части лаборатории. Однако, к тому времени, когда Луз пришла в себя, она поздно заметила, как Соня снова понеслась на неё со всей скоростью. Камбион попыталась увернуться, но получила мощный пинок в бок, отбросивший её на несколько метров. Луз сумела подняться на ноги, но сразу же поморщилась от боли и почувствовав, как у неё треснули ребра. Соня нанесла ещё один удар кулаком, который Луз заблокировала руками, но тут же зашипела от боли. Луз выстрелила льдом в Соню, но ты взлетела, чтобы избежать магии, а затем рухнула на пол, сбив Луз с ног. И не успела Клоторн подняться на ноги, как Соня врезала ей по лицу тыльной стороной ладони, отбросив её к одной из опор, что держала потолок. "Чёрт..." Луз поморщилась от боли и подтирая кровь, идущую из носа. - "Это как драться с носорогом..." "Просто сдайся", - сказала Соня Луз, вставая перед ней. - "Тебе меня не победить! Я теперь непревзойденная вершина пищевой цепочки! Истинная Глава Ковена Звероводства и Королева Зверей! Я могу обратиться любое существо если того пожелаю!" Но пока Соня была занята своим монологом, Брия очнулась от удара и увидела, как Луз загнали в угол. - "Луз!" - крикнула она, привлекая внимание, как Луз, так и Сони. При помощи своей Строительной Магии она подняла из земли в воздух большой каменный куб и собиралась кинуть его в Соню. Соня с раздражением развернулась к ней и в этот же момент Луз заморозила под ней пол. Соня поскользнулась на льду, пытаясь сохранить равновесие и не упасть, что позволило Брии успешно швырнуть в неё каменную глыбу и впечатать Соню в колону, благо Луз, к этому моменту, сумела улететь в сторону. Соня поднялась и, отряхнувшись от каменной крошки, она с рычанием посмотрела на девочек собираясь с ними покончить. Но в этот же момент Соня заметила, как вокруг неё начал осыпаться бетон. Посмотрев наверх она увидела, что из-за повреждения колоны, потолок прямо над ней начал трескаться... И он тут же обвалился. "НЕЕЕТ!" - закричала Соня, пытаясь убежать в сторону, но на неё моментально рухнул потолок вместе с грунтом, который засыпал её с ног до головы и заполнил лабораторию клубами пылью. Луз тем временем подлетела к Брии и, когда пыль осела, они увидели Соню, полностью погребённую под обломками потолка и земного грунта, из-под которых торчали только её ноги. "Она мертва?" - спросила Брия. Луз увидела, как ноги Сони начали возвращаться в нормальную форму ,из-за чего они исчезли под обломками, оставив на своём месте лишь красные туфли. - "Да, думаю она мертва". Именно тогда Луз осознала это, вспомнив, что она обещала Эмили. - "...Вот чёрт". "Что?" - в замешательстве спросила Брия. "Очень впечатляюще," - раздался голос позади них. Луз и Брия немедленно обернулись с поднятыми кулаками, и увидели, как из тени вышел... Верховный Ниндзя "Ты ещё блядь кто такой?" - потребовала ответа Луз. Ниндзя улыбнулся под своей маской. - "Зовите меня… Верховный Ниндзя".

***

Тем временем Нина помогала Скаре и Слэшеру идти к выходу из бункера. По пути она заметила, как Челси и Энтони выводят спасённых заключенных Гильдии Таро на поверхность. "Нина, с тобой всё в порядке?" - спросила Челси, подойдя к ним. "Я в порядке, но этих двоих сильно побили и им нужна помощь," - ответила Нина, указывая на Скару и Слэшера. - "Все эти заключенные… А моя мама и близнецы?..." "Всё в порядке, мы их нашли," - сказала Челси, к большому облегчению Нины и Бруков. - "Близнецы немного пострадали, но прямо сейчас они с твоей мамой на улице вместе Банджо." "Слава Титану, они в безопасности," - сказала Скара, и Слэшер кивнул. "Подождите, а где Луз?" - спросил Энтони, заметив её отсутствие. "Мы разделились, и сейчас я пойду за ней, а вы позабудетесь о Бруках ряди меня", - сказала им Нина, после чего она устремляясь обратно в глубину бункера. "Подожди, разве тебе не нужна помощь?" - спросила Скара, и тут же поморщилась от боли в боку. "Расслабься, Киткат, я вернусь," - пообещала Нина, прежде чем убежать, скрывшись в коридорах. Добежав до того места, где она оставила Луз, Нина осмотрела разгромленную лабораторию. Она увидела поверженных химер на полу и во льду, а так же груду обломков и грунта из провалившейся крыши, рядом с которой лежала пара красных туфель. Нина узнала эти туфли… они принадлежали Соне. Прежде чем Нина смогла подтвердить смерть Соня, она заметила ещё одну пару фигур лежащих без сознания: Брия и Луз. - "Что за… Луз?" - спросила она, подбежав к ней и опускаясь на колени. - "Что тут случилось?" В этот момент она уловила знакомый запах. - "Подождите… Я знаю этот запах... но откуда?" - спросила она, оглядываясь по сторонам, пока не увидела знакомого ниндзя. - "Ты!" "Давнень-ко не виделись, кошечка", - поприветствовал её Верховный Ниндзя, опираясь плечом о ближайшую колоны. "Что ты здесь делаешь?!" - потребовала Нина ответа, встав с пола. - "Ты член Гильдии Таро?!" "Мы с моим партнёром сотрудничаем с ними, но нас не интересуют их планы", - объяснил Верховный Ниндзя. - "И, как бы я не хотел с тобой подраться, я не могу. Прямо сейчас я просто жду его". "Ждёшь? Кого?" - спросила Нина, и в этот же момент позади неё открылся портал. Кошка-оборотень обернулась и увидела, как из него вышло крупное существо... Это была крупная мускулистая фигура с мощными руками и тонкими ногами с копытами. На нём была синяя маска с золотыми угловатыми рогами выходящие из челюсти, красно-берюзовый нагрудник с наплечниками в виде голов неизвестных зверей и такие же перчатки с шипам. Его пах прикрывала длинная ткань до пола, а сзади него с пояса свисал плащ. Он огляделся, заметив Нину и вырубленную Луз. "Ты ещё блядь кто такой?" - спросила Нина, почувствовав опасность от этого парня. "Нина Фэнгс, я полагаю?" - спросил он, глядя на неё сверху вниз с улыбкой. - "Можешь звать меня… Алхимик".

***

На некотором расстоянии от зоопарка находился выход из сточной трубы, из которого вылезло большое существо. Это был Лупе. Он выполз из лужи на траву, выплевывая попавшее ему в рот отходы. "Кха... Блядь!" - прокряхтел он, так как был весь в ожогах и других неприятных вещах. "Это был мой самый отвратительный побег!" - сказала Лупе, отряхивая свою шерсть от сточных отходов и замечая на себе ещё кое-что. - "Чёрт, опять червяки..."

***

Тем временем коты-оборотни и Бруки помогли всем заключенным выбраться из бункера и зоопарка, всем до единого, включая Уэста, Уинтер и Пэм. "Это все?" - спросил Энтони. "Да, все выбрались," - сказал Банджо. - "Ну, той кроме Адской Гончии. Я понятия не имею, куда он делся." "Адская Гончая?" - спросила Скара, припоминая ещё одну Адскую Гончуюю, помимо Луны… "Скара!" - крикнул Кинг, подбегая к ним. С ним была не только Ида, но и участники Лиги Ведьм, в том числе Крубар, Тизрак, Минос, Флорелла, а так же Лунар Тьюн, Райли, Сара, Минос, Сиу, Эндрю, Рокси и Кайл. "Ида, ты здесь", - сказал Слэшер, морщась от боли. "Кто-нибудь ранен? Я Целитель", - сказал Кайл в сине-белом костюме. На нём также была синяя маска-домино. "Этим двоим сильно досталось", - сказала Челси, похлопав Уинтера и Уэста по плечу. "Вы нас вылечите?" - спросила Уинтер. "Не волнуйтесь, Мистер Хиллер всем поможет", - сказал Кайл, доставая из своей сумки медицинские принадлежности. Ида оглядела толпу, и кое-что осознала, прежде чем повернуться к Скаре и Слэшеру. - "А где Луз?"

***

Тем временем Алхимик повалил Нину на пол. Она перекатилась, чтобы не попасть под удар его копыта, и с трудном поднялась из-за боли, после нескольких хороших ударов от Алхимика. "Чёрт..." - сказала Нина с синяком на глазу и разбитой губой. Она вытянула руки и превратила их в щупальца, чтобы опутать ими Алхимика, но тот просто схватил их одной рукой. "Не-а", - заявил он, притягивая Нину к себе и ударяя её коленом по животу, отчего кошка-оборотнеь упала на пол и закашлялась кровью. Встав на ноги, она снова попыталась ударить Алхимика, но тот увернулся, и нанёс каратистский удар ей в плечо. "АААХ!" - вскрикнула Нина от боли, держась за ушибленное плечо. - "Блядь..." Она в последний взглянула на Алхимика, когда тот врезал ей кулаком по лицу, отправив её в нокаут... Как только Нина упала на пол, Алхимик проверил её пульс. - "Она жива, это хорошо", - подтвердил он. "Ну, с этими двумя было несложно справиться", - невозмутимо произнес Верховный Ниндзя, скрестив руки на груди. "Естественно", - отметил Алхимик. - "В конце концов, они уже истратили свои силы на предыдущих противников. Исчерпали весь свой предел… Но я его расширю и пущу на пользу," - сказал он, подбирая Нину одной рукой. - "Возьми девчонку Клоторн". Ниндзя взгромоздил Луз к себе на плечо, прежде чем оглянуться на Брию и других химер. - "А что с ними?" "Оставь их, это проекты доктора Меры, а не наши", - сказал Алхимик, глядя на груду щебня, под которой лежала Соня, как в могиле. - "Или бывшие проекты... Позорище..." Затем он и Ниндзя ушли в портал, забрав с собой Луз и Нину, прежде чем он закрылся. Алхимик, Ниндзя, Луз и Нина просто... исчезли.

***

Тем временем Санни и Скабрина, находясь в доме первой, играли в карточную игру. "Я ставлю... Скольскозуба против твоего Грифона!" - заявила Скабрина, выкладывая свою карту на доску. "Ох, ты меня победила!" - ответила Сании, но улыбнулась девочке. - "Ты снова выиграла!" "Должна признаться, я и не подозревала, что ты играешь в карточные игры Звероводов", - призналась Скабрина, чувствуя себя лучше, чем за весь день. - "Моя предыдущая няня, Вайни, научила меня в неё играть". "Ну, я считаю это своим хобби. Я научилась играть в неё ещё в школе," - ответила Солнышко. "Знаешь, а с тобой весело, Санни." - с улыбкой сказала Скабрина. - "А ведь сначала я хотела извлечь из тебя твой мозг." "Ну тогда, в следующий раз тебе придется побольше пораскинуть мозгами," - остроумно ответила Санни, прежде чем они услышали звонок в дверь. - "Будь здесь, это, наверное, твоя сестра," - сказала она, вставая и направляясь к двери. Когда Санни открыла дверь, она увидела, что на её пороге стояла не Скара. - "Оу, могу я вам чем-нибудь помочь, мэм?" - спросила она. "Да, дорогуша", - сказала пожилая ведьма в черном плаще, держа в руках корзинку для пикника. - "Я бы хотела с тобой поговорить..." Сказав это, она подняла голову, показав своё старческие лицо с ухмылкой… это была Гримхильда.

=============

Не ожидали такого финала, я угадал? Для начала, о смерти Кейси. Мы знаем, что вы все ожидали увидеть воссоединение Нины и Кейси, но его смерть была давно запланирована нами. Что касается Алхимика, то он был показан в главе "Бои Боунсборо: Часть 2", и его внешность была представлена в главе "Резолюция", где он стоял среди членов Гильдии Таро. По общему признанию, Алхимик основан на Бароне Драксуме из мультсериала "Эволюция Черепашек-Ниндзя". Верховный Ниндзя, что является его полным титулом, основан на Абсолютном Ниндзя из тех же "Черепашек Ниндзя" 2003 года. Если честно, многое из того, что произошло в этой главе, например, нападение вампира на Калипсо, смерть Сони, и сражение Лупе с Бруками, было запланировано ещё до того, как Нина вошла в состав главных героев. В ВЛК есть много вещей, которые были запланированы ещё очень давно, но в процессе работы у нас появляются новые идеи, которые помогают расширить лор. Это началось в ходе работы над Книгой 2 и будет происходить в процессе создания многих будущих глав в Книги 2, а так же Книги 3. И да, для тех, кто хочет спросить, Соня официально мертва. А то я не хочу повторять всё по десять раз. Плюс то, что Аси, Гораций, Брия и Бенглс стали подопытными Сони в проекте "Химера", тоже было давно запланировано. Ну, касательно Бенглс, Аси и Горация у нас не было таких планов, но в конце концов, мы решили сделать их химерами Сони. По поводу ситуации Луз и Нины мы узнаем немного попозже, так как несколько следующих глав будут рассказывать о том, что происходило параллельно этой и предыдущими главами. Единственное, что я хотел бы отметить - я действительно испытывал бурю эмоции, когда писал сцену с нервным срывом Скабрины. Это была самая эмоциональная сцена, которую я когда-либо писал. Кроме того, отношения Картера и Джеммы в значительной степени напоминают шип Ноя /Эммы из "Total Dramа". У нас они тайные любовники в стиле Ромео и Джульетты. Так же проект "Химера-X" в значительной степени является данью уважения к проекту "Оружие-X" из Марвел. В следующей главе мы узнаем, что ещё произошло за этот день…