Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

Много лет назад... Катастрофа с С.С. Друидом...

На Кипящих Островах стояла тихая ночь, когда в море, вдоль побережья, плыл парусный корабль. Это было пассажирское-грузовое судно, которое курсировало между регионами Кипящих Островов и в данный момент оно направлялось в Боунсборо. Большая часть рейса шла довольно спокойно, но на подступах к пункту своего назначения... ...На С.С. Друид вспыхнул пожар. Пламя быстро охватила весь корабль и среди пассажиров началась паника. Все боролись спасаться, и в первую очередь начали с женщин и детей. На них надели спасательные жилеты, посадили в шлюпки и опустили с корабля на воду. Но как только первые шлюпки отплыли от судна, находившиеся в нём ведьмы поняли, что лодки были продырявлены, и до кучи всего, спасательные жилеты, которые должны были не дать своим носителям утонуть и защитить от кипящий воды, были испорчены и не сработали должным образом. Все кто был в шлюпках, в итоге оказались в опасных водах Кипящего Моря и начали постепенного погибать с истошными криками. Те кто остались на пылающим корабле поняли, что им не выбраться и что все они тут сгорят заживо. Всю ту ночь над заливом проносились крики погибающих ведьм на тонущем корабле. В той катастрофе погибли почти все 200 пассажиров. Однако, одной единственной шлюпке каким-то чудом удалось доплыть до берега с единственной выжившей — молодой девушкой с зелёными волосами. Она стала свидетелем того, как все пассажиры С.С. Друида погибли в этом пожаре. В том числе и её семья. "О, мой Титан..." - сказала она, падая на колени и устремляя свои заплаканные глаза в песок. Казалось, она сейчас заплачет из-за горя потери своих родных. - "Ха..." - Однако из её уст прозвучал вовсе не плач. - "Я сделала это... я правда это сделала... хе-хе-хе-хе..." Её губы изогнулись в безумной улыбке, и девушка, не смотря на всю эту трагедию, во всё горло рассмеялась: - "АААА-ХА-ХА-ХА-ХА!" Когда с неё спал шок, девушка к своему удивлению осознала, что она совсем не грустит и не печалиться. Вся эта катастрофа, крики, смерти и отчаянье, показалось ей очень... забавным...

Наши Дни

"Расскажи мне всё!" "Как я уже сказал, у нас с тобой общий враг", — объяснил Барри, глядя на Луз. - "Терра Снепдрагон похитила Перри Портера и держит его у себя в заключении. Правда он находиться в Штабе Ковена Растений, а не в Конформаториуме." "Откуда ты это знаешь?" - спросила Луз. Всё это не могло не показаться ей немного подозрительным. "Я пришёл к определённым выводам благодаря некоторой информацию, которую я давно собирал", — объяснил Барри. - "Видишь ли, я узнал о рейде, который произошёл в гавани Боунсборо во время Gland Prix. Рейд, в результате которого группа мятежников была взята в плен, с некоторыми потерями с их стороны. Это произошло в тот же день, что и убийство Дариуса, госпитализация Эбервульф и исчезновение Рейн. Остальные Главы Ковенов, кроме Адриана и Терры, были в гавани..." "Погоди, а об этом ты откуда узнал?" — спросила Луз, приподняв бровь. - "Императорский Ковен ничего о рейде и мятежниках не говорил публично." "Я узнал об этом от Фелиции", — ответил Барри, прежде чем продолжить: - "Я так же попросил её разузнать, где была Терра Снепдрагон во время этого рейда, ведь для неё было бы крайне несвойственно проигнорировать эту операцию. С помощью её призраков и фей-шпионов, которых я нанял, чтобы следить за старшими Блайтами, которых по некоторым сообщениям видели вместе Террой, я в итоге смог подтвердить, что Терра держит кого-то в плену в Штабе Растений. И, по словам солдата по имени Северин, пьяный Адриан Грей случайно выдал, что в её плену находился Перри Портер. А он исчез, как раз таки в день рейда на мятежников." Луз была шокирована всей этой информацией. - "То есть... ты хочешь сказать... Перри всё это время был у Терры?!" Затем она начала вспоминать, что именно Терра снабжала Дженни любовными зельями, которыми она накачивала Перри. - "Ахренеть..." "Теперь вся картина складывается", — прокомментировала Майя, звуча не менее удивлённо. - "Помнишь, Терра снабжала эту гадкую мамашу Гаса зельями, а Рейну как раз таки Терра промывала мозги при помощи своего чая, и по словам Эмити, с её отцом проделали тоже самое." "Пиздец! Вот же сумасшедшая карга... Подожди, а какие у тебя проблемы с Террой?" — спросила Луз, повернувшись к Барри. - "И почему ты именно сейчас мне всё это рассказал? Почему не раньше?" "Я только недавно обнаружил некоторые сведенья, которые склеили всю картину в едино", — признался Барри, после чего он устремил свой взгляд в землю. - "Что касается моих претензий к Снепдрагон... Я ненавижу её и хочу ей отомстить." "Отомстить?" — снова спросила Луз. - "Что она тебе сделала?" "Она убила моего отца", — сказал Барри. - "Много лет назад мой отец управлял медовой фермой. Это был семейный бизнес по производству и продажу пищевого мёда. И..." - но Барри перебили. "Ваша семья продавала мёд?" - задалась вопросом Луз с забавой. - "Интересно, демоны-пчёлы развели пасику огненных пчёл и собирала с них мёд." "Вообще-то с огненных пчёл собирают огнемёд" - отметил Барри. - "Огнемёд это ингредиент в зельеварении и его не употребляют в пищу, за исключением редких гурманов, которые используют огнемёд как специи. Пищевой же мёд производят из особых растений - Пальмовых Медовиков, чем и занималась моя семья. Извини, что отошёл от темы, просто ты меня перебила своим вопрос." "А, ну окей, прости. Продолжай," - извинилась Луз Барри принял серьёзный вид, прежде чем сказать: - "В общем, мой отец руководил семейным бизнесом, но он так же состоял в Ковене Растений, который как тогда и так сейчас управляет Терра..." Луз поняла, к чему всё идёт, когда Барри продолжил: - "Она потребовала продать ей всю его компанию, но он отказался... за что она его и убила." "Я... сожалею о твоей потере", — сказала Луз с сочувствием. "Я стал свидетелем его смерти, когда был маленьким", — признался он. - "Слава Титану, я сумел спрятаться и не попасть на глаза этой мрази, пока она не ушла из нашего дома. Я пытался рассказать всем правду, но Терра выставила всё это, как несчастный случай и утверждала, что мой отец давно застраховал свою компанию на её имя, из-за чего ферма и перешла к ней. Мне никто не верил без доказательств, и с тех пор я пытаюсь разоблачить коррупцию в Ковенах и лично Терру. И я рассказал тебе это сейчас, потому что вместе у нас есть шанс спасти Перри Портера и наконец поймать Терру Снепдрагон за её преступления... если ты готова присоединиться ко мне." "Я... Мне нужно подумать над этим," — сказала Луз, подозвав к себе ворону. - "И я должна рассказать об этом своей маме." "Совиной Леди?" — спросил Берри. - "Ну, думаю, нам не помешала бы её помощь. Она всё таки опытна в таких делах." Вскоре Луз связалась с Идой и объяснила ей всю ситуацию. "Что?!" - воскликнула Ида, прежде чем прошептать: - "Ты уверена, Луз? Перри именно там?" "Так мне сказали", — подтвердила Луз. - "Мам, это наша лучшая зацепка по поискам Перри за столь долго времени. Мы могли бы запросить помощь у Хантера, но я не думаю, что это хорошая идея." "Ты права, Луз," — призналась Ида. - "В глазах Императорского Ковена, Перри — предатель. Хотя мне интересно, почему он в заложниках именно у этой чёкнуой?" "Она снабжала Дженни любовными зельями, так что, возможно, это для неё личное", — предположила Луз. - "Но да, скорее всего, эту операцию должны провести именно мы. Хотя, честно говоря, это не первая моя операцию по спасению заложников. Мы ведь с тётей Лилит и Тресом однажды проникли в Hieron Labs, чтобы спасти Меган." "Ты что сделала!?" — шокировано спросила Ида. "Ой... точно, я тебе об не говорила, правда?" - Луз поняла свою оплошность. - "Наверное, я предположила, что тётя Лилит тебе уже всё рассказала." "Нет, она не рассказала," — сказала Ида с лёгким стоном. - "Так, слушай, мы потом об этом поговорим, сейчас нам нужно сосредоточиться на спасении Перри. Честно говоря, я не хочу, чтобы ты снова связывалась с этой сумасшедшей старухой, Луз. Это может быть ловушка." "Но мам, я должна это сделать." - возразила Луз, глядя вниз с серьёзным видом. - "Я дала обещание Гасу — вернуть ему его отца. И я сдержу своё обещания." Было слышно, как Ида вздохнула от неимения выбора. - "Тебе правда стоило упоминать об этом, да? Кстати о Гасе, стоит ли нам рассказать ему обо всём?" Луз задумалась над этим вопросом, но затем покачала головой. - "Нет, пока мы точно не спасём Перри. Последнее, чего я хочу — дать ему ложную надежду или снова подвергнуть его опасности. Гас и так достаточно пережил." "Ты права," - согласилась Ида. - "Ну, раз это наша лучшая зацепка, то нам стоит заняться этим вопросом." "Нам?" — спросила Луз. - "Ты тоже идёшь?" "Конечно," — сказала Ида. - "В конце концов, я последняя, кто видела Перри перед его пропажей. И я не хочу, чтобы ты столкнулась с Террой в одиночку. Я знаю, что ты слишком упряма в таких вещах, хотя мы и планируем идти против самой чокнутой Главы Ковена." Луз с решимость кивнула. - "Но мы должны сделать это ради Гаса." "Ради Гаса," - согласилась Ида.

***

"Терри?" — спросил ошеломлённый Кросс. Он посмотрел на своего друга в зелёном плаще с капюшоном и чёрных брюках с сапогами. - "Ты в порядке? Где ты был? Тебя больше недели никто не видел!" "Я... Я не знаю, Кросс", — сказал Терри, потирая голову. - "Мои воспоминания о прошлой неделе смутные и нечёткие. Я... я даже не знаю, как сюда попал..." Он повернулся к Кроссу и схватил его за руку с умоляющим взглядом. - "Я просто знаю, что мне нужна помощь, и когда я увидел тебя, то понял, что ты сможешь мне помочь." "Не волнуйся, я здесь", — сказал Кросс, похлопав Терри по плечу - "Давай я отведу тебя к Шайстримам. Они помогут тебе." "Шайстримы?" — спросила Тери, повернувшись к Кроссу. - "Ты наконец-то пригласил Линдси на свидание?" "Эм... Не совсем", — признался он по пути. Когда Кросс вернулся на ферму, он поднялся на крыльцо дома постучал в дверь. Линдси открыла ему и была удивлёна, увидев не только Кросса, который ушёл минут 10 назад, но и парня рядом с ним. "Терри?" — спросила Линдси, узнав его. "Привет, Линдси." — сказала Тери с лёгкой улыбкой. "Я только что его нашёл. И ему нужна помощь", — сказал ей Кросс. Линдси кивнула. - "Заходите", — сказала она, запуская мальчиков внутрь. - "Мам! Пап! Тётя Дороти! Идите сюда, быстро!" Когда семья Линдси собралась в прихожей и ребята им объяснили ситуацию, Терри проводили в гостиную и усадили на диван. Блум протянула ему стакан воды. "Вот, попей", — сказала Блум, когда Терри принял стакан. "Спасибо", — ответил Терри, отпивая немного воды. Кросс и Линдси сидели по обе стороны от него. "Сынок, твои друзья уже давно тебя не видели", — сказал ему Кольт. "Твой отец сказал нам, что увёз тебя в дальнюю часть Островов, дабы обезопасить тебя после того, как на ваш дом напал Мрачный Гоблин", — сказал ему Кросс. "Я... Я этого не помню", — признался Терри, опустив взгляд. "Нам связаться с твоим папой, Терри?" - предложила Линдси. - "Сообщим ему, где ты." "Нет, я... Я ещё не готов к этому, если вы меня поймете", — попросил Терри. "Конечно поймём. Не волнуйся, Терри, мы поможем тебе всем чем сможем", — сказала ему тётя Дороти. "Да... Так же, как вы помогли Эмили, верно?" — задал Терри неожиданный вопрос. Все в комнате в этот момент замерли, удивившись тому, что Терри знает об этом. "Терри... Как ты..." - хотел спросить Кросс, но его перебили. "Это ведь правда? И не прикидывайтесь дураками", — сказал он, медленно повернувшись к Линдси и приняв странное выражение лица с непонятными эмоциями. - "Я имею в виду... Как вам вообще это в голову взбрело? Содержать и укрывать у себя преступника, игнорируя всё, что она натворила." "Что... Юноша, что вы такое говорите?" — спросила Блум. "Терри, это совсем не похоже на тебя", — сказал Кросс, звуча одновременно озадаченно и обеспокоенно. Однако Терри проигнорировал его и вместо этого продолжал пялиться на нервную Линдси. "Конечно, сейчас её здесь нету... И на этот раз она тебя не спасёт, Линдси...", — сказал Терри с улыбкой, за которым последовал безумный смех во всё горло. - "Хехехе-АХАХАХАХА!" "Нет..." Линдси в шоке выпучила свой глаз, узнавая этот смех из тысячи. Она в страхе вскочила с дивана, отходя подальше от Терри. "На здравствуй, Линдси", — сказал Терри, используя свой противный голос Мрачного Гоблина, тоже вставая с дивана, — "Я скучал по тебе..." Кросс тоже встал вслед за остальными. - "Терри, что происходит?" — Но в ответ парень тут же получил сильный удар тыльной стороной ладони от Терри, который откинул Кросса к стене, из-за чего вся семья закричала. "Какого чёрта?!" — крикнул Кольт, бросившись защищать Джоджо и Линдси. Терри сорвал с себя плащ, открывая под ней одежду Мрачного Гоблина. - "Ну что, ковбои, кто готов сразиться со мной?" — спросил он, улыбаясь, глядя на Линдси. - "А ты, моя главная цель." "ЭААА!" - закричал Дядя Джордж, бросаясь на Гоблина и прижимая его к дивану. - "Не смей трогать мою племянницу!" "Вот как? Значит ты первый, старик!" — крикнул Гоблин, пинком отталкивая от себя Джорджа, после чего он схватил кофейный столик и с силой кинул его в пожилого колдуна и сбил его с ног. "Джордж!" - в панике крикнула Дороти, видя, как её брат упал на пол, лишившись сознания. "Гав! Гав!" - залаял Джоджо на Гоблина, но Кольт удержала его на месте. "Блум, отведи всех в подвал, сейчас же!" - приказал Кольт, после чего Блум потащила за собой Дороти и вырубленного Джоржда прочь из гостиной. Кольт решил остаться и сразиться с Мрачным Гоблином. Он попытался нарисовать магический круг, но прежде чем он успел закончить, Мрачный Гоблин бросился вперёд и схватил его за руку, крепко зажав ему запястье. - "АААХ!" "Нехороший", — поддразнил Гоблин, выкручивая руку Кольта, из-за чего тот упал на колени, но затем он почувствовал, как Хендрик вмазал его стулом в спину. Гоблин повернулся к парню, совершенно не шелохнувшись от удара. - "Серьёзно?" "Никто не смеет связывается с моей семьёй!" - заявил Хендрик, но Гоблин с разворотом ударил его ногой по лицу. "ААААЙ, БЛЯДЬ!" — вскрикнул он, падая на пол и хватаясь за сломанный нос, из которого потекла кровь. "Жалко", — сказал Гоблин, прежде чем схватить Кольта и бросить его в сына, из-за чего они оба рухнули на пол. Разобравшись с ними, Гоблин направился к Линдси, которая застыла на месте от страха и паники, но его остановил Кросс, который набросился на злодея и схватил его со спины. "Нет!" - закричал Кросс, удерживая противника на месте. В ответ на это Мрачный Гоблин активировал свои реактивные ботинки, из-за чего они вдвоём начали летать по гостиной. Парни опрокидывали мебель и разбивали вещи, пока они носились по помещению, в то время как Кросс пытался удержатся за Гоблина. - "Терри! Прекрати это, сейчас же!" "Терри сейчас нет дома, мальчик!" — объявил Гоблин, летя к окну. - "Тут только я!" Гоблин вместе с Кроссом вылетели из окна на улицу, после чего они упали на землю, где Кросс оторвался от противника. Затем Гоблин нажал кнопку на перчатке, призвав к себе свою механическою горгулью. Гаргулья выстрелила в Кросса крюком из Мерзослизи, которая схватила парня за ногу и потащила его по полю, прочь от дома Шайстримов. "От помех избавился, а теперь за дело", — сказал Гоблин, разворачиваясь и возвращаясь в дом. Хендрик тем временем сумел встал на ноги и снова наброситься на Гоблина, чтобы остановить его, но злодей схватил парня за шиворот и несколько раз ударил его лицом об край тумбочки. "ААЙ! АААХХ! АААУУ!" — воскликнул Хендрик, пока не вырубился и не упал на пол, с разбитым лицом. "Хендрик!" - крикнула Линдси, бросившись к брату на помощь. Увидев травмы Гендри, она посмотрела на Гоблина. - "Прекрати, пожалуйста! Тебе не обязательно драться с ними!" "Оу, я знаю," — с улыбкой признался Мрачный Гоблин, доставая из под плаща верёвку. - "Но так же гораздо веселее!" Тем временем горгулья Гоблина продолжала тащить Кросса по земле через поле. Когда ему удалось сфокусироваться, парень превратил свою руку в драконью лапу и выстрелил огнём в трос из фиолетовой слизи, благодаря чему он освободился от горгульи. Кросс остановился, прекратив кататься по земле и застонав от боли во всём теле. "Мне нужно вернуться...", — сказал Кросс, вставая на ноги и замечая, что горгулья развернулась и полетела обратно к ферме Шайстримов. - "Нет-нет-нет...", — сказал он, прежде чем услышал издалека крик Линдси. - "Линдси!" "Помогите!" - кричала связанная Линдси, пока Мрачный Гоблин держал её на своём плече, пока к нему не подлетела горгулья. злодей сел на свой транспорт, в то время как Линдси продолжала кричать и брыкалась в его хватке. - "Хватит! Отпусти меня!" "Линдси!" - крикнул Кросс, призывая свой посох и летя вслед за Гоблином, преследуя его и Линдси, пока они улетали с фермы. Гоблин заметил, что Кросс следует за ними, и в ответ на это бросил в его сторону бобму-тыкву. - "А-а-а! Без преследований!" — объявил злодей, когда бомба взорвалась со яркой вспышкой, которая оглушила Кросса. "Кросс!" - вскрикнула Линдси, увидев, как Кросс упал на землю, на что Гоблин злобно расхохотался. Кросс достиг земли, он сильно ударился о её поверхность и немного перекатился, прежде чем остановиться. Подняв свой взгляд, парень едва разглядел, как Мрачный Гоблин улетает прочь от него со схваченной Линдси, прежде чем Кросс окончательно потерял сознание.

***

Тем временем в столовую Императорского Замка пришла Санни Мьюз. Она огляделась и заметила Патрика, который ел в одиночестве и что-то напевал себе под нос. "Эм... привет, Патрик", — поздоровалась Санни, и клещ демон обратил на неё внимание. "Оу, эм... Я пытаюсь вспомнить ваше имя... Сэмми? Нет, Салли! Сьюзи?..." "Я Санни", — поправила она Патрика. "Санни! Точно, привет, вы ведь помощница Главы Ковена Брук, верно?" — спросил он, когда Санни села напротив него. "Да, хотя мне пришлось взять на себя её обязанности, пока она восстанавливается," — ответила Санни. "Ну, я очень надеюсь, что она скоро поправится", — сказал Патрик. "Я тоже", — ответила Санни. Она опустила взгляд, всё ещё думая о своём разговоре с Гримхильдой и её предупреждение о Терре. Она посмотрела на Патрика, прежде чем спросить: - "Эм... Патрик. А каково это работать с Главой Ковена Снапдрагон?" "Хм? Оу, довольно неплохо", — честно ответил Патрик. - "Я поливаю её сады, подстригаю деревья и готовлю её любимые шпинатные шарики. Хочешь попробовать?" — предложил он, доставая пакетик со шпинатными шариками, которые случайно оказались у него с собой. "Эм, спасибо, может быть потом", — сказала ему Санни. - "Но вернёмся к теме", — сказала она, оглядываясь по сторонам, дабы убедиться, что их никто не слушает. - "Я хочу узнать, видел ли ты когда-нибудь, чтобы Терра делала что-нибудь... Подозрительное?" "Подозрительное?" — озадачено спросил Патрик. - "Я не понимаю вашего вопроса." "Ну типа, она сделала что-ниубдь... Незаконное?" — снова спросила она. "О чём ты? Мисс Снапдрагон — хорошая ведьма", — настаивал Патрик. - "Она поддерживает работу Ковена Растений с тех пор, как его основали. Старая добрая Терра никогда не делала ничего плохого." "А как насчёт бунта на параде в День Ковена?" — заметил Санни, из-за чего Патрика притих. - "Она спровоцировала бунт, пытаясь напасть на детей." "Эм... бунт?" — спросил Патрик, когда его глаз дернулся. На самом деле, всё его лицо начало дергаться. - "Ну... Если взглянуть на это с... определённой точки зрения..." Его голова тоже дёрнулась в сторону, что встревожило Санни. "Патрик, вы в порядке?" — спросил Санни с тревогой. "Я-я-я... Но, с другой стороны, она получила испытательный срок", — заметил Патрик в слух, после чего он выпучил глаза, а затем закрыл их и наклонил голову вниз, буд-то он уснул. "Патрик?!" - воскликнула Санни, прежде чем Патрик проснулся. "Оу, блин, сколько я был без сознания?" - спросил Патрик в шоке. "Я спрашивала тебя, занимается ли Терра Снепдрагон какими-нибудь незаконными делами", — напомнила ему Санни. "Ах, это", — ответил Патрик, вставая из-за стола. - "Ладно, Санни, похоже, мне придётся провести тебе экскурсию по Штабу Растений." "Правда?" — спросила Санни, размышляя, поможет ли это ей разузнать, о чём именно её предупреждала Гримхильда. "Конечно, я лично покажу тебе, что в Ковене Растений нет ничего плохого или противозаконного", — заверил её Патрик. - "Потому что нет более хорошей ведьмы, чем Терры Снепдрагон!"

***

В ночь трагедии С.С. Друида, молодая девушка, которая спаслась с корабля, продолжала смеяться, пока другие ведьмы, находившиеся поблизости не услышали её. "Эй? Тут кто-нибудь есть?» — спросил мужчина, выходя из леса. Девушка перестала смеяться, когда группа ведьм заметила её и увидела рядом с лодкой. - "О, мой Титан... Дитя, ты в порядке?" — спросила женщина, когда все они побежали к девушке. "Смотрите!", — сказал ещё один колдун, указывая на почти затонувший и догорающий корабль, а также на плавающие в лагуне ошпаренные тела. - "Святой Титан..." "Я была на том корабле...", — сказала молодая девушка, опустив свой опустошённый взгляд. - "Остальные... мертвы. Все они погибли из-за начавшегося пожара." "Пожара?" — спросил мужчина в шоке. "Я всё видела... Все запаниковали и бросились спасаться... Но почти все шлюпки сразу же утонули, а спасательные жилеты не сработали." "Это же... Такого не могло произойти", — сказала женщина в ужасе. "Ты единственная выжившая?" — спросил мужчина, на что молодая девушка кивнула. - "Не волнуйся, мы поможем тебе чем сможем." "Не могла бы ты сказать нам своё имя?" — спросила женщина. Девушка посмотрела на них, скрывая свой восторг от случившегося. Она не сказала им, что это именно она устроила пожар, продырявила шлюпки и испортила спасательные жилеты. - "Меня зовут... Терра. Терра Снепдрагон", — сказала она серёзным видом.

***

Годы спустя, когда Терре было чуть за двадцать, она сражалась в дуэли с другим более старшим колдуном, используя против него свою магию растений, а так же у неё при себе был посох с Палисманом стрекозы. В конце концов она взяла верх и при помощи колючих лоз, разорвала своего противника на куски, прямо на глазах у ликующей публики. "Вот и всё! Пора этому старику слечь в могилу", — победоносно сказала Терра, прежде чем посмотреть на толпу ведьм в тёмных мантиях, подняв свой посох, — "С этого дня я здесь главная! Теперь этой гильдией преступников буду управлять я! Терра Снапдрагон, новый лидер Гильдии Таро!" Члены Гильдии переглянулись, после чего начали аплодировать ей, принимая Терру как своего нового лидера, когда та покончила со старым...

***

"Мисс Снапдрагон", — произнёс один из членов Гильдии, подойдя к лидеру организации. "Что случилось?" — спросила Терра, сидя в своём офисе и куря косяк. "Мы получили последние сведения о том быстро растущем культе, под названием Ковенский Альянс. Им присягнул на верность ещё один Королевский Клан, уже 5-ый из 8-ми Кланов правящих Островами. И это всего за семь лет активности", — объяснил он, предавая Терре свитки с записями и рекламный холст с изображением Белоса в маске. - "В общих чертах, лидера этого Альянса зовут Белос и он делает радикальные заявления. Говорит, что магию нужно разделить на девять видов и не в коем случае не смешивать, из-за опасности так называемой "Дикой Магии". Ещё он утверждает, что с ним разговаривает сам Титан." Терра сузила глаза, глядя на холст. - "Самопровозглашённый пророк, да? Давненько у нас такого не было. Этот Белос скорее всего очередной амбициозный лидер культа, но за него вступилось аж 5 Королевских Кланов, так что он может стать для нас потенциальной угрозой..." - сказала она, закуривая косячок, прежде чем улыбнуться с интересной мыслью. - "Или неплохой возможностью..." "Ведьмы со всех концов Островов восхваляют Белоса и вступают в его Альянс. Он и его силы предотвратили множество нападений на мирных жителей и спасали целые города от катастроф и бед. Многие считают его самым могущественным колдуном на свете", — отметил подчинённый. "Самым могущественным? Интересно, насколько он может быть могущественным?" — спросила она от любопытства и заинтригованности. Она хотела личного увидеть этого великого Белоса.

***

На митинге в одном из городов, Терра, одетая в плащ, стояла среды толпы перед сценой, на которой появился сам Белос. Он был один без своих подчинённых и воинов. "Дети Кипящих Островов!" - объявил Белос, одетый в более дешевую версию своей будущей мантии, и держа в своей руке более примитивный механический посох. Сам он носил деревяную маску без капюшона, из-за чего были видные его слегка поседевшие каштановые волосы. - "Титан уже много лет общается со мной и дарует мне видение! Видение лучшего будущего для Кипящих Островов и его жителей — в рамках моей Системы Ковенов!" - провозгласил будущий Император, демонстрируя иллюзорные представления над своей головой, среди которых был и сам Титан, по крайней мере его примерное представление. - "Магия, которая нам верно служит и помогает нашему процветанию стала слишком непредсказуемой, опасной и дикой. За место жизни и созидания, оно начало приносить только мрак и разрушения. Нашу магию нужно очистить, и Титан рассказал мне, как нам это сделать!" Белос призвал столб огня позади себя, а из своего посоха он выпустил шар света, который затем разделился на девять шаров цвета каждого из будущих Ковенов, которые в свою очередь осветили зрителей. Толпа ведьм и демонов была поражённая магией Белоса и его представлением, когда он выстрелил в воздух фейерверками. Терра смотрела на всё это с неподдельным впечатлением. - "Признаюсь, он умеет устраивать шоу", — призналась она, тут же заметив, как одна ведьм в плаще приблизилась к задней части сцены. Белос продолжал демонстрацию, пока подозрительная ведьма не кинула в него клинок, связанный со своим владельцем цепью. Будущий Император легко заблокировал оружие своей магией, после чего повернулся к нападавшему. "Белос!" — объявил ведьмак. - "Ты заплатишь за то, что уничтожил мою деревню!" — крикнул он, прежде чем взобраться на сцену и побежать на Белоса. Толпа, включая Терру, наблюдала, как ведьмак пытался убить Белоса в акт мести. Терра видела, как Белос ловко уклонялся и парировал атаки, и в итоге растворился в земле, исчезнув со сцены, оставив своего противника и толпу в недоумении. Через секунду в убийцу попала красная молния, которая скинула его со сцены на землю к зрителям, после чего его схватили красные руки, выросшие из земли. Белос в этот же момент вышел на сцену сняв с себя невидимость. Затем он, при помощи левитации, поднял выпавший клинок в воздух, и затем пронзил им нападавшего на него ведьмака. Разобравшись с убийцей, Белос повернулся к толпе. - "На чём я остановился?" — спросил он, продолжая свою демонстрацию, на котором он показывал всем свою магию, включая такую, какую толпа никогда раньше не видела. Ведьмы были в восторге от Белоса, но больше всего — Терра.

***

Чуть позже Белос находился на одной из своих баз вместе первым Золотым Стражем, Абелем и молодой Виной. Они находились в кабинете, где совещались по вопросам расширения своего Альянса, пока их не прервали. "Извените, Лорд Белос!" - сказал вошедший в кабинет подчинённый Белоса. - "К нам заявилась одна женщина, которая изволила своё желание встретиться с вами. Мол, у неё есть к вам особо выгодное предложение." "Хм, интересно, что у неё может быть за предложение?" - сказал Белос, размышляя над этим, прежде чем дать свой отве.:- "Хорошо, пусть подойдёт." Вскоре в кабинет явилась сама Терра в сопровождении того же подчинённого. "Приветствую вас, о великий Лорд Белос... и его верных помощников", — сказала Терра с лёгким поклоном, хотя она сосредоточила всё своё внимание на Белосе. "Можете представиться?" — спросила Вина со своим фирменным холодным взглядом. "Меня зовут Терра Снепдрагон, я довольно известна в этой части Островов, как искусная ведьма в магии растений", — заявила она, протягивая вперёд свой посох. - "Я готова отказаться от своего посоха в знак своей преданности вам и вашему делу. Ко всему прочему я желаю получить достойно место вашем окружении, естественно за разумную цену." "Хм, и что вы можете мне предложить, мисс Снепдрагон?" — спросил Белос, заинтересовавшись в этой ведьме, заметив её официозность. "Контроль", — объявила Терра с улыбкой. - "Я хорошо разбираюсь в том, как можно взять под контроль множества ведьм и заставить их следовать по нужному пути. Образно говоря, я смогу согнать всех ягнят в ваше стадо. И я искренне хочу принять полное участие в вашей... Системе Ковенов, которую вы возводите."

***

Одалия стояла у входа в дом Клоторнов, неся с собой сумку с вещами, которые она принесла по просьбе Лилит. Открыв дверь ключом, который ей дали, она объявила всем жильцам о своём присутствии. - "Эй? Я вернулась!" "Одалия, рада тебя видеть", — сказала Гвендолин, заходя в прихожу, чтобы поприветствовать её. За ней последовал Блейзер, который в итоге заметил знакомую женщину. "Одалия? Погодите... вы мама Эдрика?" — спросил Блейзер, удивлённый её появлением. "Здравствуй, Блейзер", — поприветствовала его Одалия кивком. - "Как ты себя чувствуешь?" "Я... Хорошо, мем", — ответил Блейзер, хотя ему всё ещё было неловко находиться рядом с ней. "Если ты ищешь Лилит, то она наверху в своей комнате", — сказал Делл, тоже зайдя в прихожую. "Спасибо, Делл", — сказала Одалия, поднимаясь наверх. "Погодите, а что они будут делать?" — спросил Блейзер у пожилых ведьм. "Они будут проводить спиритический сеанс", — объяснила Гвен. - "Ведьмы Оракулы, такие как Одалия, могут призывать духов из Загробного Мира." "А, у вас тут тоже этим занимаются?" — спросил Блейзер, хорошо знакомый с такой практикой. - "В Аду нашу демонскую знать и даже некоторых Грешников регулярно кто-нибудь призывает из Мира Смертных."

***

Лилит услышала стук в дверь, и когда открыла её, увидела перед собой Одалию, которая сразу же спросила: - "Всё готово?" "Да, для ритуала всё готово", — сказала Лилит, указывая на Хрустальный Шар, вокруг которого был нарисован круг мелом, а так же по комнате были расставлены свечи. - "К счастью, я сохранила некоторые вещи Вины после её смерти. Они были в коробках с вещами, которые Флора передела мне, когда меня изгнали из Ковена." "Я тоже принесла некоторый реквизит", — говорит Одалия, ставя сумку на пол. - "С их помощью я смогу установить контакт с призраком Вины, чтобы попытаться помочь выяснить, кто её убил... Но признаюсь, я немного заржавела в таких вещах." "Ты уверена, что это сработает?" — спросила Вина у Лилит, с большими сомнениями. - "Ты могла бы нанять более квалифицированного Оракула..." "Одалия сама вызвалась, и она поможет тебе", — ответила Лилит своей бывшей наставнице. "Она всё ещё с тобой разговаривает?" — спросила Одалия. "Да, со дня своего появления", — небрежно ответила Лилит. - "Её постоянные жалобы и критика могут иногда сильно раздражать. Как Ида её назвала? Назойливой трещоткой?" "Вот же паскуда..." - разозлилась Вина. Две женщины принялись доделывать последние штрихи для спиритического сеанса. Когда всё было закончено, они взялись за руки и начали ритуал. "С силой эктоплазменого отвара, гари могильной травы и шалфея", — повторяла Одалия, когда её глаза засветились зелёным цветом. - "Дух Вины Чармспелл, пожалуйста, позволь мне увидеть и услышать тебя!" Хрустальный Шар в этот момент засветился и из него вырвался фиолетовый дым. Дым окутал призрака Вины и принял её нынешний облик, благодаря она стала видимой и слышимой для Одалии. "Вина..." — сказала Одалия, глядя на призрака Вины. Вина посмотрела на Одалию, думая над тем, чтобы ей сказать... - "Одалия Блайт, точнее уже не Блайт и бывшая девушка Лилит", — невозмутимо сказала она, скрестив свои руки на груди. - "Святой Титан, ну ты и запустила себя. Не знаю, связано ли это с твоим провальным бизнесом, или из-за того, что у тебя трое детей, которые тебя ненавидят." Одалия выглядела потрясённой, такими словами. - "Я... Что... О, мой Титан, да ты же..." "Что? Я не похожа на ту Вину Чармспелл, которую ты помнишь?" — надменно спросила Вина, фыркнув при этом. - "Да, это я, настоящая Вину Чармспелл. Нелюбящая детей, нелюбящая тебя и нелюбящая вообще никого. Скажи мне, Одалия, сколько грифонов ты сожрала чтобы так растолстеть? Удивительно, что ты можешь передвигаться без инвалидного кресла..." "Хватит, Вина!" - отчитала Лилит своего старого наставника. Она больше не собиралась позволять ей оскорблять Одалию, особенно когда та вышла с ней на контакт. - "Либо ты перестанешь оскорблять Одалию, либо забудь о нашей помощи. На самом деле, Одалия может изгнать тебя обратно в Загробный Мир, если захочет." "Что?" Вина повернулась к Лилит с недоумением. - "Ты блефуешь." "На самом деле, я знаю, как изгонять духов из Мира Смертных", — сказала Одалия. - "В конце концов, экзорцизму даже в школе обучают." Вина снова фыркнула, прежде чем осознала, что Лилит и Одалия не шутят с её изгнанием. - "Ахрг... ладно! Впредь я буду более вежливой. Мне принципе и самой не хочется затрагивать вашу лесбийскую драму." Женщины сердито посмотрели на Вину, прежде чем Одалия заговорила: - "Знаете, мисс Чармспелл, мои дети ведут себя гораздо более зрело, чем вы. Не смотря на ваш возраст, вы ведётся себя как капризный ребёнок." Вина злобно посмотрела на Одалию. - "Да, как ты смеешь...!" "И чтобы прояснить ситуацию, я делаю это для Лилит, а не для вас", — строго сказала ей Одалия. - "Если хотите получить от меня помощь, я ожидаю, что вы проявите ко мне должное уважения. Всё ясно, дорогуша?" "Гррр... Лилит, ты позволишь ей так со мной разговаривать?!" — спросила Вина у Лилит, на что та лишь закатила глаза. "Давай лучше сосредоточимся на твоих личных вещах", — сказала Лилит, игнорируя жалобу Вины. Она подняла первый предмет — эмблема Императорского Ковена Вины. - "Мы имеем возможность заглянуть в твои воспоминания при помощи твоих вещей. Можем начать с твоей эмблемы, дабы посмотреть, что ты через него помнишь." "Кроме моих обязанностей в Ковене," — сказала Вина, качая головой. - "Нет, не думаю." "А как насчёт этого?" — спросила Одалия, держа в руках какую-то безделушку, на которую Вина обратила внимание. "Хм, это же... та старая головоломка, которая всегда лежала у тебя на столе в кабинете. Помню, как ты позволяла мне её пособирать", — заметила Лилит, увидев головоломку цилиндрической формы. "Да, я помню эту штуку," - сказала Вину более тихим тоном, наклонившись и положив ладонь на головоломку. - "На самом деле, он у меня с тех пор... когда я ещё была маленькой..." Одалия взглянула на Хрустальный Шар и через секунду прикоснулась к нему. - "Покажи нам, какие воспоминания хранит в себе этот предмет", — сказала она, после чего Шар ярко засветился, и две ведьмы с призраком окунулись в воспоминания...

***

На дворе стояли Дикие Века. Времена до Системы Ковенов, когда Дикая Магия ещё не была запрещена. Вина Чармспелл тогда была маленькой девочкой, в рваной одежде, которая держала в руках плюшевого мишку и бегала по деревне. Она с ужасом оглянулась и увидела, как по деревне бегают мародёры. Они воровали вещи из домов, а после поджигали их, убивали жителей деревни и создавали множество неприятных картин, свидетелем которых стала маленькая Вина. В итоге из-за паники она споткнулась и упала на землю. Когда же она начала вставать, Вина заметила, как к ней подходит один из мародёров с явно недобрыми намереньями. В ответ Вина наколдовала вспышку света, которая ослепила мародёра, что позволило ей сбежать, но при этом она оставила позади себя своего плюшевого мишку.

***

В другом воспоминании маленькая Вина сильно кашляла. Она находилась в что-то вроде палаточном лагере недалеко от города и рядом с побережьем, где жили бездомные ведьмы. В данный момент Вину осматривали её родители, которые были Целителями. "Не переживай, Вина", — сказала мама. - "Это обычный кашель." "У нас тут много больных, дорогая", — сказал отец Вины, встав на ноги. - "Может у нас нету лечебных трав и отваров, но мы здесь лучшие целители. Особенно сейчас, во время чумы." Родители Вины были бескорыстными Целителями, которые помогали каждому больному несмотря ни на что. Но во время одной из эпидемий, между маленькой Виной и её родителями произошёл разговор. "Вина, у нас тут появились новые пациенты, почему бы тебе не поиграть в нашей палатке?" — предложила её мать. "Вот, попробуй собрать эту головоломку", — предложил отец, передавая ей ту самую головоломку в виде цилиндра. - "Когда соберёшь её, можешь нам показать." "Ух ты... Спасибо!" - ответила Вина, прежде чем увидела обеспокоенное выражение лица своей мамы. - "Ты в порядке, мама?" "Я-я в порядке, дорогая. Просто... иди поиграй", — сказала ей мама, когда маленькая Вина развернулась и пошла в их палатку играть с головоломкой. Позже, когда она всё таки собрала головоломку, маленькая Вина вышла из палатки, чтобы показать родителям своё достижение. - "Мама! Папа! Я собрала её!" — заявила она, но тут же к ней подошёл незнакомый ведьмак. "Ты Вина, верно?" — спросил колдун среднего возраста, и Вину повернулась к нему. "Д-да...", — сказала Вина с лёгкой тревогой. - "К-кто вы? Я хочу увидеть своих родителей." Колдун огорчённо вздохнул, прежде чем сказать: - "Извини, но ты не сможешь их увидеть." "Что? Но почему?" - озадачено спросила Вина: - "Я хочу показать им, что я собрала головоломку!" "Вина... твои родители... Они больны", — сказал ведьмак, из-за чего маленькая Вина в шоке выпучила свои глаза. - "Они не хотят, чтобы ты тоже заразилась. Извини, но они попросили меня присмотреть за тобой." Девочка ахнула и выронила свою головоломку из рук. Осознав эту новость, из глаз Вины потекли слёзы.

***

"Хватит! Останови это!" Одалия прервала просмотр воспоминаний, после чего взглянула на Вину, которая отвернулась от женщин и закрыла ладонями своё лицо. - "Я не хочу это видеть! Зачем ты мне это показала?!" "Вина?" — спросила Лилит, прежде чем Вина взлетела и пролетела сквозь потолок. - "Вина, подожди!"

***

Луз и Барри всё ещё находились в лесу и ждали подмогу, пока не увидели, как к ним подлетает Ида в форме Гарпии, с пассажиром на руках, который был укутан в плащ с капюшоном. "Мы прилетели так быстро, как только могли", — объяснила Ида, ставя незнакомца в плаще на землю. - "Нам не нужно было лишнее внимание, так что твои глифы невидимости очень помогли, Луз." "Да, они действительно очень полезны", — сказала фигура в плаще, снимая с себя капюшон и показывая... что это Рейн Уисперс. "Я так и знал!" — вскрикнул Барри. - "Я знал, что ты живы!" "Рейн!" - крикнула Луз, подбегая и заключая Рейн в объятия. - "Я так рада тебя видеть." "Я тоже рады, Луз", — ответили Рейн, похлопывая Луз по спине. - "Ида рассказала мне всё о потенциальном местонахождении Перри..." "Да, в Штабе Ковена Растений", — подтвердила Луз, отпуская Рейн. - "В плену у Терры." "Вот почему я решила взять с собой Рейн", — объяснила Ида. Рейн кивнули, прежде чем сказать: - "Для меня это личное дело. То, что случилось с Перри — моя вина, поэтому я обязаны спасти его из лап Терры, а так же разоблачить её. Честно говоря, мне вообще не следовало брать его в мятежники, учитывая, что у него есть сын." Они посмотрели в землю с виноватым выражением лица. Хотя Рейн и не говорили об этом вслух, именно из-за этого они не хотели брать Парков в свои ряды. Они не хотели, чтобы с ними случилось то же самое, что и с Перри. Ида кивнула им, прежде чем повернулась к Луз и Барри с вопросом: - "Окей, так какой у нас план?" "Я придумал, как нам проникнуть в внутрь", — начал Барри своё объяснение. - "Как студент Растительного Трека, я имею доступ в Штаб Растений. Или, по крайней мере, в его общественные месте. Но чтобы попасть в офис Терры Снепдрагон, нам нужно пройти через несколько препятствий." Далее Барри описал весь путь - "Чтобы добраться до в офиса Терры, нам придётся пройти мимо её многочисленных ловушек. Очевидные хищные растения и звери, Шары дистанционного наблюдения, которые могут поднять тревогу, как только они заметят нарушителей. Ржавые Хнычи, которые ползают по некоторым помещением и скрытно отслеживают всех и вся", — объяснил он. - "Ещё есть охранники в виде фей и гномов." "В итоге, мы имеем дело с самой злой и экологичной системой безопасности, которую только можно представить", — подытожила Луз. - "С такой охраной она явно что-то скрывает у себя." "Несильно отличается от моих воровских делишек", — прокомментировала Ида. "Но как нам пройти через всё это?" — спросили Рейн. - "Нам нужно пройти в офис Терры максимально скрытно..." "Предоставьте это мне", — ответил Барри. - "У меня уже есть меры для противодействия всем этим препятствиям. В конце концов, я давно к этому готовился..."

***

Вернувшись в Императорский Замок, Ева, Сиу и Линкин в данный момент расспрашивали Скамерона о Говарде Хейтсью. "На этой неделе я не был в его офисе", — признался Скамерон. - "Но я бывал там несколько раз в нерабочее время. Всегда брал книги и журналы из его библиотеки. Можно сказать, я большой поклонник его творчества и исследований." "Вы не видели там кого-нибудь подозрительного?" — спросил Линкин. "Типа, есть ли кто-то, кто мог бы потенциально ему навредить? Какой-нибудь недоброжелатель?" — спросила Ева. "Честно говоря, Говард своим скрытным и тихим поведением пугал практически всех в Замке, особенно со своим ростом и маской", — признался Скамерон. - "В интервью он вроде рассказывал, что ведёт себя так из-за небрежного и токсичного воспитания со стороны своей матери. Бедняга, если хотите знать моё мнение." "Хм, это не очень-то сужает круг подозреваемых", — сказала Сиу, что-то записывая у себя в блокноте, пока не услышала крики. "Ребята! Ребята! Ребята!" - вскрикнул Корн, когда он вместе с Сёстрами Цербер подбежали к банде. "Что с вами случилось?" - спросил Линкин. "Т-там... в офисе Хейтсью монстр!" — заявил Корн, дрожа от страха. "Что?!" — спросила Сиу в недоумении. - "Настоящий монстр?!" "Да, вылез из какой-то потайной комнаты в библиотеке Хейтсью", — объяснила Синди. "У него была голова осьминога и гуманоидное тело с щупальцами, торчащими из спины!" - описала Блодни. "И он рычал на нас с бульканьем", — добавила Пэтти. "Что это за монстр?" — спросила Ева, пока Скамерон обдумывал описание. "Голова осьминога... щупальца на спине... рычание с бульканьем", — перечислили Скамерон, почёсывая свою голову. Но затем он щёлкнул пальцами, когда ему пришло осознание. - "Кажется, я знаю кто это!" "Правда? От куда?" — спросил Корн, когда Скамерон при помощи заклинания призвал к себе в руки книгу. "Из одной из самых популярных книг Хейтсью о монстрах: Лор Гар Чака'кан - Зверь с Тысячей Имён." "Чака'кан? Я слышала о нём", — подтвердила Сиу. - "Его добавляли в разные видеоигры в качестве NPC. В разных мирах у него есть своё имя, но здесь он известен как Чака'кан. От сюда и его прозвище - Зверь с Тысячей Имён." "Верно", — сказал Скамерон, переворачивая страницы книги. - "Чака'кан — это мультизмеренческое существо, которое перемещается между мирами, влияя на разум их обитателей. В честь него основывали целые культы, в том числе здесь, в Цартсве Демонов." "Дай-ка посмотреть", — попросила Ева, когда ей передали книгу. Она просмотрела весь раздел о Чака'кане, и одна конкретная страница привлекла её внимание. - "Хм, согласно этой записи, Чака'кана можно призвать через ритуал с жертвоприношением. Он войдёт в нашу реальность только после получения жертвенной души." "То есть ты хочешь сказать, что Говард Хейтсью принесён кого-то в жертву, чтобы призвать этого монстра?!" - воскликнула Пэтти. "Если так, то где он проводил ритуал?" - спросила Блонди. "Вы говорили о какой-то секретной комнате в библиотеке", — сказал им Линкин. - "Может там всё произошло?" "Но этот монстр всё ещё может находиться в библиотеке", — испуганно сказал Корн. "Я могу пойти с вами, если хотите", — предложил Скамерон. - "Как солдат Ковена, я должен поймать этого монстра и защитить вас. В конце концов, я член С.К.О.." "Конечно, ваша помощь нам пригодиться, Скамерон", — ответила Ева, поворачиваясь к Корну. - "Веди, нас Корн." Корн и сёстры Цербер повели свою банду, а также Скамерона, в библиотеку Говарда Хейтсью, где они и нашли монстра. "Монстр был здесь", — заявил Корн, пока они шли по библиотеке и искали проход в потайную комнату. - "Вы бы видели, каким он был страшным! Особенно его красные глаза..." "Будьте настороже на всякий случай", — сказал Скамерон, оглядываясь по сторонам. "Хороший совет", — ответил Линкин. - "Но не волнуйтесь, для нас это не первая охота на монстров." Затем он повернулся и внезапно вскрикнул: - "АААХ!" "Это монстр?!" — спросила Ева, когда все повернулись к Линкину и тому, что его напугало. "Нет, это все во лишь я", — сказала мисс Джиттерс, которая вышла к группе из-за угла со злобным взглядом. "Мисс Джиттерс, что вы здесь делаете, в библиотеке Хейтсью?" — спросил у неё Скамерон. "Скамерон...", — сказала Джиттерс, прежде чем ответить на вопрос: - "Я пришла искать свои просроченные библиотечные книги. К сожалению, я пока что их не нашла." Затем она презрительно фыркнула. - "Этот Говард... Он всегда забирает мои книги и никогда не возвращает их вовремя! Я предупреждала его, что если он снова опоздает, то ему конец!" "Вы случайно не видели монстра с головой осьминога?" - спросила Сиу у библиотекаря Ковена. "Ничего подобного я не видела", — ответила мисс Джиттерс. - "Ни монстра, ни моих книг." Затем она повернулась и направилась к выходу. - "А я ведь его предупреждала!" После её ухода Сиу не могла не сказать: - "Эта библиотекарша может быть подозреваемой." "Есть цель и мотив, всё сходится", — перечислил Корн. "Идёмте", — сказала Синди, проходя через библиотеку Хейтсью к последнему месту, где они с Корном находились. "Здесь и появился монстр. Но я не помню, какую именно книгу я вытянул, которая открыла потайной проход", — признался Корн, указывая на определённую княжну полку. "Похоже, нам придётся их все перебрать", — сказал Линкин, доставая первую случайную книгу, но ничего не произошло. - "Нет." "Не эта", — сказала Ева, доставая ещё одну книгу. "Определённо не эта", — сказала Пэтти, когда они с сёстрами начали вынимать книги из полки. Компания вместе со Скамероном продолжала доставать случайные книги, пока Сиу наконец не нашла нужную, которая открыла потайной проход. - "Нашла." "Смотрите", — сказал Корн, когда книжные полки сдвинулись и открыли проход, ведущий вниз по лестнице. - "Вот от куда появился монстр." "Пойдёмте, ребята! Узнаем, куда приведёт нас этот проход", — заявила Ева, беря инициативу в свои руки и ступая на лестницу... прежде чем поскользнуться и упасть. - "Оу! Ай! Ау! Ауч!" — кричала Ева, кувырком катясь вниз по лестнице, пока она не достигла её конца. - "Я в порядке..." "Не зря я перестраховался", — сказал Линкин, доставая целительную аптечку.

***

"Кросс, проснись!" Кросс простонал, начиная приходить в себя после нескольких шлепков по лицу. Он открыл глаза, когда получил ещё одну пощёчину. - "Эй, я уже проснулся!" — крикнул он, увидев перед собой Трейси Спидемон, которая и ударила её. - "Трейси?" — спросил парень, узнав её с IFWOT. "Слава Титану, ты цел", — сказала Джеки, которая тоже была здесь вместе с Трейси. Они помогли Кроссу подняться с земли. - "Ничего не сломал?" "Я в порядке, но..." - сказал Кросс, прежде чем вспомнить последние события. - "Линдси! Её похитил Гоблин!" "Мы знаем", — сказала Трейси. - "Её родители рассказали нам всё, что произошло." "Мы в ту же минуту прибыли на их ферму, но не его, ни Линдси там не было", — серьёзно призналась Джеки. - "Но потом к нам прилетела эта птица и привела нас к тебе." Элио, который позвал девочек на помощь, подлетел к Кроссу и приземлился ему на плечо. - "Спасибо, Элио", — сказал он, прежде чем опустить свой взгляд от чувства вины. - "Если бы я только увернулся от его бомбы, а потом... Святой Титан, он же..." Вдруг его осенило, что Мрачный Гоблин и Терри — это один и тот же ведьмак. "Не кори себя, ты сделал всё что мог", — заверила его Джеки. "Да, может этому Гоблину и удалось похитить нашу подругу, но я прослежу за тем, чтобы он жестко поплатился за это!" — грозно заявила Трейси. Кросс всё ещё смотрел вниз на землю. Он понимал, что Линдси срочно нужна помощь. Но он не знал, как найти Гоблина, и не был уверен, что сможет спасти её и сразить Гоблина. Поэтому парень осознал, что ему нужно делать. - "Мне нужна помощь Эмили." "Что?" — спросил девушки, когда Кросс превратил Элио в посох. "Погоди, чувак...", — сказала Трейси, приостановила Кросса. - "Ты собираешься вломиться в Императорский Ковен за Эмили? Просто я не уверена, что ты сможешь..." "Я знаю, Эмили", — сказал ей Кросс. - "И я знаю, что она заботится о Линдси так же сильно, как и я. Она поможет мне." Джеки и Трейси переглянулись с тревогой, прежде чем повернуться к Кроссу. - "Ты уверен?" — спросила Джеки. "Мы можем пойти с вами", — предложила Трейси. Кросс покачал головой. - "Линдси и её семья оказались в опасности. Гоблин знал, что они укрывают Эмили. Кто-то из Гильдии Таро разузнал об этом. Сомневаюсь, что это обычное совпадение. Её семья всё ещё может быть в опасности, поэтому мне нужно, чтобы кто-то их защитил", — заявил он, садясь на свой посох. Затем ое посмотрел на двух девушек и задал им вопрос: - "Могу ли я вам доверить их защиту?" Через мгновение Трейси и Джеки решительно кивнули. "Спасибо", — сказал Кросс, прежде чем улететь на своём посохе своём в небо. Он знал, куда ему нужно было лететь.

***

Тем временем в одном из портов Кипящих Островов, стояла очередь ведьм и демонов, ожидавших посадку на корабль. Две ведьмы в этой очереди, были Долли и Кадабе. "Как ты себя чувствуешь, Долли?" — спросила Кадабе. Долли выглядела уставшей и слегка измученной. Её когда-то голубые вьющиеся волосы теперь были растрёпаны, глаза потемнели, а её кожа выглядела бледнее чем обычно. - "Я всё ещё его слышу...", — тихо ответила Долли. - "Он до сих пор в моей голове... насмехается надо мной, что я сбежала... обзывает трусихой." Она опустила свой испуганный взгляд в землю. - "Скоро случится что-то плохое..." Кадабе была обеспокоена за свою подругу и то, что скоро произойдёт. - "Не волнуйся. Мы уплывём как можно дальше Внутреннего Демона и, надеюсь, он больше не сможет тебя мучить." Долли подняла взгляд на Кадабе, одарив её лёгкой улыбкой. - "Да, ещё раз спасибо, Кадабе... За всё, что ты для меня сделала. Жаль, что я совершенно бесполезна для тебя..." "Эй, всё в порядке", — успокоила её Кадабе, пока они продвигались в очереди. Но когда они сделали ещё один шаг, Кадабе внезапно остановилась и её глаза вспыхнули фиолетовым светом. - "Оу\й..." Долли взглянула на подругу и выпучила глаза. - "У тебя снова видения", — осознала она. "Да..." — сказала Кадабе. Через несколько мгновений она вскинула голову и её тело затряслось словно от инсульта, после чего она потеряла равновесие и упала на землю, где её подхватила Долли. "Держу тебя! Я здесь, с тобой", — сказала Долли, беспокоясь за Кадабе, которая в данный момент наблюдала своё очередное видение. Когда же Кадабе очнулась и её глаза перестали светиться, она ахнула от того, что увидела. - "Нам нужно вернуться!" "Что?" — спросила Долли, когда Кадабе вскочила на ноги. - "О чём ты говоришь?" "Долли, моё видение... возможно, у нас есть шанс одолеть Внутреннего Демона!" С улыбкой заявила Кадабе. - "Нам не стоит покидать Острова. Мы можем помочь уничтожить этого гада!" "Что?" - спросила Долли с недоумением. - "Что ты видела?" — спросила она, когда Кадабе внезапно выбежала из очереди и направилась прочь с причала. - "Кадабе, подожди!" - крикнула Долли, следуя за ней. "Скорее! Мы сможем его победить!" — объявила Кадабе, пока Долли пыталась догнать её. "Кади, стой!" - крикнула Долли, схватив подругу за руку и остановив её. - "А как же корабль?" "Нам не нужно покидать Острова, Долли", — решительно сказала Кадабе. - "У нас есть шанс спасти Кипящие Острова." "Но... Кади, мы не можем здесь оставаться!" - сказала Долли с очень испуганным видом и чуть ли не плача. - "Я... Я не хочу снова столкнутся с Внутренним Демоном! Ты же знаешь, что он со мной сделал!" Кадабе в тот же момент замерла, вспомнив, как её подруге тяжела вся эта тема с Внутренним Демоном. - "Ох Долли..." - сказала она, взяв её за ладони. - "Я... прости меня, я не хотела на тебя давить." "Нет... всё нормально», — ответила Долли, вытирая слёзы со своих глаз. "Нет, это не так", — сказал Кадабе, всё ещё держа подругу за руки. - "Долли, я знаю, что тебе очень больно и трудно из-за всего этого. Я знаю, что ты боишься, но я правда верю, что у нас всё получиться. Я прошу тебя только довериться мне." Она мягко сжала её ладони в свои руках. - "Пожалуйста." Долли посмотрела на Кадабе с лёгким румянцем. Она вытерла последние слёзы и сдержала смех, прежде чем спросить: - "Ну почему ты такая?" "Что я могу сказать? Я люблю быть на стороне победителей,"— ответила Кадабе со смешком. - "Но я хочу, чтобы ты была со мной на этой стороне." Долли улыбнулась, когда две девушки встретились взглядами... Но их прервал внезапный зловещий смех. "Здравствуй, Долли!", — прозвучал голос Мрачного Гоблина. Две девушки-оракулы в шоке подняли глаза и увидели Мрачного Гоблина в маске, который подлетел к ним на своей механической горгулье. - "И посмотрите-ка! Дезертир из Гландуса тоже здесь!" "Ты!" - крикнула Кадабе, вставая перед Долли, защищая её. - "Чё тебе надо?" Мрачный Гоблин рассмеялся, прежде чем ответить: - "У Гильдии Таро остались незаконченные делишки с вами двумя..."

***

Спустя некоторое время после присоединения Терры в Ковенский Альянс случилось немало событий. Белос за последующие несколько лет сумел заручиться поддержкой всех остальных Королевских Кланов, которые стали следовать Системе Ковенов. В скором времени они признали его своим лидером и тогда Белос официально стал Императором Кипящих Островов, объединивший разрозненные регионы в единое государство под его единоличным правлением. После этого, в один из дней, Терра стояла на сцене вместе со своими будущими коллегами Главами Ковенов. Первая Девятка находилась как раз перед недавно достроенным Императорским Замком, хотя на нём ещё виднелись краны и строительные леса, которые указывали на продолжающиеся внутренние монтажные работы. Терра оглядела величественный Замок, а затем и большую толпу ведьм и демонов, пришедшие на это мероприятие и ожидавшие выступление самого Императора. "Хм, Белос как всегда на высоте, когда для толпы нужно устроить хорошее шоу", — прокомментировала Терра. "Ох, это точно", — сказала улыбающаяся Джуди Горленд, бледнокожая ведьма с длинными каштановыми волосами завязанные в две косы и одетая в светло-голубое платье. - "И подумать только! Ещё недавно я была обычной актрисой театральных шоу, а теперь я работаю с самим Императором, управляя собственным Ковеном," — восторженно заявила она, беря в руки свой кулон в виде маленького зеркальца. - "Интересно, стоит ли мне взять ученика?..." "Не все здесь разделяют твою радость, Джуди", — сказал доктор Нага Веномстрайк, бледнокожий ведьмак с длинными черными волосами и змеиным хвостом позади. Он был одет в свой желтый лабораторный халат с чёрным жилетом и кожаными штанами с сапогами. - "Как только Золотой Страж поставит нам эти печати, мы лишимся большей части нашей магии." "Ну, меня это совсем не смущает", — пренебрежительно ответила Терра. - "Если такова плата за службу у самого могущественного колдуна на свете, то я не против. К тому же, я всё равно пользуюсь только магией Растений." Веномстрайк закатил глаза, на слова Терры. - "Конечно, другого ответа я от тебя не ожидал..." Прага Местар, колдун с фиолетовой кожей и длинной белой бородой, одетый в пурпурную мантию и остроконечную шляпу, внимательно оглядел Замок. - "Мне восхищает твой дизайн и архитектура, Брэд." "Спасибо, Праг", — скромно ответил Брэд Толомью, ведьмак среднего роста, со смуглой кожей и каштановыми волосами с бакенбардами, который был одет в старую строительную униформу с каской. - "Конечно, в одиночку у меня бы ничего не получилось. Строители Клана Хаммерсов и ресурсы Клана Солтстар, очень помогли в возведение Замка. И за это они станут почётными членами Строительного Ковена." "Солтстары? Они сильный Клан", — прокомментировал Прага. "Ага, это точно", — сказал Нага Веномстрайк с улыбкой. - "Вся их родословная состоит из удивительно сильных ведьм." "Эх...", — сказал с зевком Скармадеус Киз, молодой гибрид ведьмы и демона с серой кожей, тремя глазами, белыми вьющимися волосами, четырьмя рогами и козлиными ногами. Он был одет в красное пальто, синюю рубашку на пуговицах и тёмные штаны длинной до колен. - "Поскорее бы мы закончили с этими формальностями. Я только что придумал забавную рапсодию, над которой стоит поработать", — сказал юноша с озорной улыбкой. - "Она станет классикой." "А я с нетерпением жду, когда при помощи своего Ковена, я распространю Целительство во все уголки Островов, и выведу это дело на новый уровень", — с энтузиазмом сказал Карлос Грин, темнокожий колдун с чёрными выбритыми волосами и одетый в синий костюм Целителя с белыми перчатками и сапогами. "Флаг тебе в руки", — безразлично сказал Нага Веномстрайк. - "А ты как, Золтар?" Золтар Магнифест, стройный темнокожий колдун в фиолетовом тюрбане и с длинной белой бородой. Он был одет в длинный пурпурный халат с фиолетовым поясом и белыми мешковатыми штанами, а в руках он держал синий кристалл. Золтар потёр свой висок прежде чем ответить: - "Я снова связался со своим человеческим двойником. Он пожелал мне удачи." "Фе... Опять ты про своего человеческого двойника, Золтар?" — спросил Скармадеус с презрительным фырканьем. - "Ты уверен, что это не голоса в твоей голове?" Джуди посмотрела на Скорджа, крупного мускулистого колдуна с рыжей растрёпанной бородой и одетый как викинг, с рогатым шлемом на голове. - "Как у тебя дела, Скордж?" Скордж вообще ничего не сказал. Он просто стоял в тишине, и смотрел в никуда своим строгим взглядом. "Не беспокой его, Джуди. Скордж наверное опять думаем об охоте за монстрами," — сказала ей Терра. "Все готовы?" — спросила Вина Чармспелл, которая поднялась на сцену и подошла к Первой Девятке. - "Белос вот-вот придёт, так что, пожалуйста, встаньте на свои места, прежде чем вы получите печати." "Конечно, мисс Чармспелл", — сказал Прага, когда будущие Главы Ковенов встали в назначенные им места отмеченные своим цветом. Терра пошла к зелёному сектору, проходя мимо Вины. "Привет, Чарми. Интересно, тут есть кто-нибудь из твоих родных?" - язвительно прошептала Терре Вине, которая ответила сердитым взглядом. "Не заставляй меня проклинать тебя, Снапдрагон", — парировала Вина. "Оу, хотелось бы мне посмотреть на это," — с забавой ответила Терра, вставая в свой сектор, находясь между Нагой Веномстрайком и Джуди Горланд. Первая Девятка заняли свои цветовые места. Вскоре после этого, на сцене образовалось облако дыма. Собравшиеся ведьмы Островов притихли и обратили всё своё внимание на сцену, когда из дыма появился сам Император Белос, в своём привычном одеянии и маске. "Дети Кипящих Островов!" — заявил Белос, призывая к себе свой механический посох. - "Я торжественно приветствую вас всех и от всего сердца благодарю, что пришли сюда в этот знаменательный день! Много лет я распространял учения и волю Титана. Сначала они, естественно, оставались без какого-либо внимания и на моём пути встречалось немало других трудностей. Но я не сдался, и сегодня, я стою здесь только благодаря всем вам. Это не только моё достижение или достижение Титана. Эта заслуга принадлежит каждому из вас. Я глубоко благодарен вам всем, как и сам Титан, потому что именно вы воплотили этот важный момент в реальность и возвели нашу Систему Ковенов!" Из толпы за выступлением Белоса наблюдали молодые Гвендолин и Делл, которые смотрели на Императора с восхищением и держались за руки. В далеке толпы также находился молодой Артур Блайт, который прятал своё лицо под шляпой, стоя вместе со своей семьёй и братьями. "Объединившись под началом Системы Ковенов, Дикие Века наконец-то останутся в прошлом", — продолжил Белос. - "Придёт конец страданиям и разрушениям на Островах, учинённые дикарями, такими как варварами из Гильдии Таро, пиратами, заморскими захватчиками, оборотнями, драконами и Дикими Ведьмами. И это станет возможным благодаря нашим славным Главам Ковенов, которые с верой и правдой воплощают в жизнь волю Титана, о лучшем будущем народа Кипящих Островов!" Из толпы за выступлением Императора наблюдал молодой колдун в плаще с капюшоном, внешне похожий на Кросса. Это был молодой Дрейден Дракенскейл, который смотрел на Белоса строгим и презренным взглядом. Среди зрителей, также был молодой Скутер Крейн, который с оптимизмом наблюдал за речью Императора. "Эти девять ведьм, сегодня возглавят основные девять Ковенов. Каждый из которых основан на одном из девяти видов магии, которые ни в коем случае нельзя смешивать!" Молодой Иеромиус Бамп тоже наблюдал за выступлением вместе с молодым Гербертом Бланом и некоторыми другими учениками Хексайда... а за ними стоял Директор Фауст. "И я понимаю, у многих из вас есть сомнения по поводу вступления в Ковены", — заметил Белос. - "Но помните, что это воля самого Титана. Иначе вы будете не лучше тех Диких Ведьм, что веками мучили наш народ! Если мы хотим лучшего будущего для нас и наших потомков, мы должны объединиться. Так что призывайте своих близких, родных и друзей вступать в Ковены и помочь Островам обрести лучшее и мирное будущее для всех нас!" Толпа зааплодировала после этих слов, в то время как Белос повернулся к Первой Девятке. - "Что ж, позволь мне даровать вам ваши печати, которые официально сделают вас... Главами Ковенов!" — объявил он, когда на сцену вышел первый Золотой Страж с перчаткой, на ладони которой засветилась печать одного из Ковенов. Протянув руки, Золотой Страж прижал перчатку к их запястьям. Кто-то бы поморщился от установки печати, но такие, как Скордж — нет. Вскоре Терра тоже получила свою печать. После клеймения она посмотрела на своё запястье, но герб Ковена Растений, который был теперь в её полном распоряжении, чему она радостно снаружи, но зловеще в душе, улыбнулась.

***

Снаружи Штаба Ковена Расстений, неподалёку, находилась группа, состоящая из Луз, Иды, Рейн и Барри. Все они смотрела на главный вход, скрываясь за кустами. "Барри ещё могут пропустить внутрь, но что насчёт остальных?" - подметили Рейн. "Да, Терра не должна узнать, что двое Клоторнов и пропавший лидер повстанцев были замечены у входа в Штаб её Ковена", — согласилась Луз. "К счастью для вас, я знаю расписания гвардейцев", — сказал Бил, указывая на группу Гвардии Ковена Растений, которые просто отдыхали у стены во время своего перерыва. Ничего не подозревающие гвардейцы либо спали, либо общались, либо залипали в свои свитки. В этот же момент, над ними заиграла музыка, которая взяла под контроль их тела. Загипнотизированные гвардейцы разом встали и ушли в сторону от здания Штаба и подальше от Шаров наблюдения. Как только гвардейцы исчезли из виду, раздался звук избиения, а так же стонов и лёгких криков. После того, как наша группа вырубила гвардейцев, они сняли с них униформу и спрятали подальше от лишних глаз, после чего Барри повёл переодетых в гвардейцев Луз, Иду и Рейн к главному входу. Первым вошёл Барри, а за ним три ложных гвардейца, и они сразу же оказались в главном зале. Всё было в зелёных тонах и с гербами Ковена. Растения, лозы и мох покрывали практически все поверхности помещения, из-за чего это место походило на крытый лес, где члены Ковена Растений работали и даже проживали здесь. "Ну, это место большое", — заметила Луз, оглядываясь вокруг, замечая большие окна и остеклённые потолки. - "Как огромная теплица." "Идёмте дальше", — сказал Барри, ведя за собой группу. В другой части Штаба Растений, Санни шла в сопровождении Патрика, который так же вёл за собой группу гостей. "Итак, добро пожаловать в Штаб Ковена Растений!" — заявил Патрик. - "Меня зовут Патрик, и сегодня со мной моя коллега и подруга — Санни Мьюз!" "Привет", — сказала Санни с улыбкой, махая гостям. - "Я рада, что меня пригласили." "Санни тоже захотела поучаствовать в нашей экскурсии и осмотреть Штаб Ковена Растений", — объяснил Патрик. - "И как личный помощник Главы Ковена Снепдрагона, я торжественно обязан показать ей и вам, насколько удивителен Ковен Растений, и что он совершенно не опасен!" Барри заметил экскурсионную группу и повернулся к остальным. - "Пройдёмся с ними", — предложил он, ведя троих диверсантов к Патрику. "Что-то мне это напоминает", — прошептала Луз, когда они встали среди гостей. "Как видите мы здесь, в Штабе Растений, храним образцы всех видов растений на Островах, чтобы хранить и изучать их. У нас тут расположена большая коллекция особо редких видов растений, среди которых есть даже те, что были найдены за пределами Кипящих Островов! Знаете ли вы, что на других Титанах есть свои уникальные растения? Я не знал этого, пока не устроился сюда работать! Так же я люблю говорить, что мы как Ковен Звероводов, только с цветами и фруктами вместо зверей и насекомых! А если во время экскурсии вам понравиться какое-нибудь растение, вы можете купить семена в нашем сувенирном магазине в конце тура!" - объяснил Патрик, ведя гостей дальше по коридору. - "На мой взгляд, Ковен Растений — самый важный из девяти Ковенов, поскольку растения играют важную роль в нашей экосистеме и поддерживают жизнь на Титане в хорошем состоянии, несмотря на опасные воды Кипящих Морей, что его окружают." "А как насчёт озера Лакуда?" — задала Луз вопрос. - "Это место уже давно в свалку превратилось!" "Да, мы в конец концов этим займёмся", — ответил Патрик, хотя он и не посмотрел на того, кто задал вопрос. "Нам правда нужно его отчистить", — призналась Санни, тоже думая о проблеме с загрязнением озера Лакуда. Когда группа гостей пошла дальше, в другое крыло здания, Барри кивнул своим соратникам, и они отделились от группы, пока Патрик не смотрел в их сторону и продолжал свой рассказ: - "А теперь пройдёмте в наш драгоценный Семенной Фонд, где хранятся семена всех известных нам растений!"

***

Четверо шпионов проскользнули в другой коридор, будучи под глифами невидимости, пока они не оказались в комнате, полной мха и горшков с растениями. Барри остановил их, вытащил из кармана кулон оракула и постучал по нему. - "За мной", — сказал он, проходя по заросшему коридору, где наши диверсанты заметил Ржавых Хмычей в растениях, которые тут же разбежались, подальше от незваных гостей. "Что это с ними?" — спросила Луз. "Кулон-отпугиватель. При помощи него можно избежать любых Ржавых Хмычей", — объяснил Бил, указывая на кулон в своей руке. - "Дружба с Фелицией имеет свои плюсы."

***

"В нашем Штабе расположено множество теплиц, которые имитируют самые разные климатические условия и среды обитания для разных растений. В этой, например, теплице мы храним растения из засушливых и жарких регионов, таких как Палм Стинкс," — объяснил Патрик, показывая группе множество экзотических на вид растений и кактусов. - "Здесь чаятельно следят за тем, чтобы в помещение поддерживалась высокая температура и низкая влажность." Далее Патрик перевёл группу в теплицу с высокими потолками, заполненный с деревьями. - "Этот предназначен для самых разных деревьев, даже для ныне редкого Палистрома." Затем Патрик показал им ещё одну теплицу... наполненный более разумными и подвижными растениями: - "А вот здесь у нас хранятся физически-активные растения! Стоит подметить, что не все они хищные!" — сказал он, когда у ближайшего к нему куста раскрылись глаза, которыми тот посмотрел на группу ведьм.

***

Избегая Шары наблюдения, Барри провёл группу следующее помещение похожее на склад с овощами и фруктами, где они увидели местную стражу в виде фей и гномов. "Наденьте маски", — сказала Ида, когда все четверо натянули маски на свои лица. Барри поднял колбу с дымящимся раствором, после чего откупорил её и покатил в центр комнаты. Когда колба остановилась, от него по всему помещению распространился зеленоватый дым, на что стража обратила внимание. "Спящая крапива!" — воскликнул гном-стражник, прежде чем потерять сознание. "Нужно... поднять... Тревогу!..." — сказала фея-стражник, прежде чем тоже уснуть и упасть на пол вместе с остальными. Охрана была вырублена и наши диверсанты прошли дальше.

***

Возвращаясь к группе Патрика, он привёл Санни и свою экскурсионную группу в лабораторию. - "Здесь мы проверяем и испытываем применимость растений", — объяснил он. - "Растение может иметь множество применений в разных областях, от чего большинство Ковенов и зависят от нас. Например, зельевары нуждаются в свежих ингредиентах, строители - в прочной древесине, а Звероводы — в растениях для кормёжки своих зверей. И помимо поиска их применения, мы также занимается селекций, дабы сделать растения сильнее и более адаптивными к разным условиям." "Э-э... Патрик, сэр", — произнёс член Ковена Растений. - "Арахис опять жалуется." Он указал на живых арахисов, у которых появились рты. "Слишком холодно!/Слишком жарко!/Где соль?/Неправильная температура!" — жаловались ожившие семена арахиса. "Ну, это мелочи. Они будут жаловаться, что бы вы ни делали", — сказал Патрик, на что Санни вопросительно приподняла бровь. - "Они даже хуже Гривера."

***

Тем временем наша группа диверсантов оказалась в другом помещении, наполненный плотоядными растениями и охранными животными. "Демоны-Ежи", — простонала Ида, доставая свой посох, когда уродливые существа зарычали на незваных гостей. "А я думала, у Уиллоу хорошая защита для сада", — пробормотала Луз, колдуя в своих руках огонь и лёд. "Мы справимся с ними", — заявил Барри, когда Рейн доставали свою скрипку. Спустя несколько мгновений Луз и Барри бросились первыми в атаку, взлетев на своих крыльях. Луз стреляла огнём и льдом по демонам-ежам, а Барри колдовал молнии, поражая растений, пытавшиеся их съесть. Рейн играл на скрипке, кастуя атакующие и режущие заклинания, которые быстро устраняли прорастающие к ним лозы. Ида использовала глиф-карты, чтобы сжигать и замораживать хищные растения. В один момент она бросила ледяную карту в одного демона ежа, которры пытался напасть на Рейн, из-за тот заморозился. Луз позволила Майе взять управления на себя, благодаря чему она с рвением рубила и сжигала хищные растения, пока Барри атаковал демонов-ежей электричеством. Майя использовала свои крылья-клешни, при помощи которых она вырвала несколько растений из почвы, благодаря чему быстро их устранила. Она и Луз смогли уничтожить большинство хищных растений и зверей при поддержке Иды, Рейн и Барри. Затем они увидели последнего монстра, с которым им предстояло столкнуться — крупное существо в виде личинки с острыми паучьими ногами и длинным хвостом с клешнёй, которое злобно зарычало на незваных гостей... Это был Гривер... ...Но через минуту, Гривер уже лежал на полу спиной вниз, весь изуродованный ледяными шипами и ожогами. Луз победоносно стояла на вершине зверя, которого она завалила даже не запыхавшись. "Жесть...", — прокомментировал Бил.

***

"Вина? Ты здесь, наверху?" — спросила Лилит, поднимаясь на крышу дома при помощи своего посоха. Она почти сразу заметила призрак Вины, которая парила над крышей. - "Вина?" "Оставь меня в покое, Лилит," — рявкнула Вина, повернувшись к ней спиной. Лилит с тревогой посмотрела на своего старого наставника, когда встала ногами на крышу. - "То воспоминание, которое мы увидели... Я просто хочу выразить свои соболезнования, что тебе..." "Не извиняйся", — перебила Вина, поворачиваясь к своей старой протеже. - "Мне не нужна твоя жалость, Лилит." "Я слышала истории о Диких Веках от своих родителей", — сказала Лилит, подходя и садясь рядом с Виной. - "Но я всегда нейтрально относилась к том, что ты жила в то время. Что ты пережила мародёрства... и пандемии..." "Жизнь до Белоса была тяжёлой для таких ведьм, как я", — сказала Вина, глядя вниз. - "Мы с родителями еле сводили концы с концами, но мы бы смогли нормально жить... если бы не эта их дурацкая жалость к другим." Лилит взглянула на Вину. - "И ты поэтому такая чёрствая? Из-за потери родителей... Вина, они бы не хотели, чтобы ты..." "Не говори мне, чего бы хотели мои родители!" - прошипела Вина, выглядя крайне подавленной. Затем она сделала паузу, чтобы успокоиться и глубоко вздохнуть, прежде чем сказать: - "Когда я впервые тебя встретила, то я поняла, насколько ты была похожа на меня из прошлого. В том числе из-за слабости." Она снова вздохнула и продолжила: - "После смерти родителей я пообещала себе, что больше никогда не буду слабой. И что я не повторю их ошибок. Когда ты встала под мои началом, я надеялась преподать тебе тот же урок. Но вместо этого ты решила присоединиться к восстанию, помогать неудачникам и своей бывшей, несмотря на мои предупреждения. Ты даже помогла тем Василискам сбежать в Мир Людей..." "Вина, позволь мне спросить тебя кое о чём", — прервала её Лилит. - "Ты... была счастлива в Императорском Ковене?" Когда Вина не ответила, Лилит продолжила: - "Вот я сейчас гораздо счастливее благодаря близким мне ведьмам, чем за всю свою карьеру в Ковене... Примирение со своей сестрой и семьёй, знакомство со своей замечательной племянницей, воссоединение со старыми друзьями, включая новых друзей, таких как Хути." Затем она повернулась к Вине. - "То, что случилось с твоими родителями не зависело от тебя. Ты была маленькой и ничего не могла сделать, и мне очень жаль. Но ты выбрала жизнь несчастной старой девы, отказавшееся от семьи и друзей. Ты выбрала путь одиночки, не позволяя никому приблизится к тебе слишком близко, чтобы снова не пострадать. И в результате ты стала чёрствой и грубой ведьмой, за которую мне невольно жаль. Быть доброй ведьмой, заботящейся о других — это не проблема, проблема была только в тебе. Ты стала несчастной старушкой, которая даже сейчас только и делает, что жалуется на всё и вся... как переросший ребёнок." Вина долго молчала, глядя на Лилит, а потом она опустила свой взгляд и спросила: - "Твоя сестра когда-нибудь рассказывала тебе, как она со мной познакомилась?" Лилит приподняла бровь. - "Что?" "Я встретилась с ней однажды на IFWOT," - призналась Вина, начиная вспоминать. - "Она поговорила со мной о своих стремлениях, а я лишь посмеялась на тем, что она хочет вступить в Императорский Ковен, утверждая, что у неё ничего не получится. Так что если ты хочешь обвинить кого-то в том, что Ида отказалась от Императорского Ковена, ну... Можно сказать, это моя вина", — призналась она, взглянув на удивлённое лицо Лилит. - "Она правда тебе не сказала?" Лилит покачала головой. - "Нет", — ответила она, глядя вниз. - "Наверное, Ида просто не хотела портить мне "Героя моего Детства"." Она на мгновение замолчала и задумалась, прежде чем сказать: - "Знаешь, Вина... несмотря ни на все наши разногласия, ты действительно оказала положительное влияние на кого-то... На меня." Вина повернулась к Лилит с озадаченным лицом. - "После всего, что ты сказала, я думала, ты возненавидишь меня." "Хоть я и не согласна с твоими взглядами, без тебя я бы не стала тем, кем я являюсь сейчас... к лучшему или худшему", — призналась Лилит. - "В прошлом ты действительно подвала пример, какой мне быть... а теперь ты даёшь пример, какой я не хочу быть. И именно благодаря тебе я смогла выжить в Ковене. И я благодарна тебе за это, Вина." Вина на секунду замолчала, прежде чем ответить: - "Ну... Ладно. Видимо, ты не такая уж неудачница." "Почему бы тебе не вернуться к ритуалу?" - предложила Лилит. - "И чтобы ты знала, я делаю это не ради избавления от тебя, Вина. Я делаю это, потому что я действительно хочу помочь тебе обрести покой. Ты заслуживаешь этого..." Вина была удивлена этим откровением, но всё равно была не уверенна в этой затее. - "Но... что если я снова столкнусь с неприятными воспоминаниями..." "Тогда мы с Одалией поможем тебе пройти через это", — сказала Лилит. - "Разве ты не хочешь привлечь к ответственности того, кто тебя убил?" Вина кивнула ей. - "Да, хочу." И вот Лилит спустилась с крыши и вернулась в дом вместе с Виной. Они нашли Одалию, ожидающую их снаружи комнаты, где они проводили ритуал. "Как всё прошло?" — спросила Одалия. "Она готова", — ответила Лилит, прежде чем все трое вернулись в комнату, чтобы продолжить ритуал.

***

Тем временем, в здании корпорации S.C.O.R.N., Гибсон Оскорн находился в своём кабинете со своим помощником мистером Бладом. "Сколько мы можем потерять после расторжения с Blight Industries?" — спросил Гибсон. "Много, сэр", — честно ответил Блад, держа в руках документы с отчётами. - "Из-за приостановки проекта Абомитониума, многое из того, что мы закупили, так и останется неиспользованным..." "Понятно... А как насчёт другого нашего проекта? Как идёт разработка оружия?" — спросил его Гибсон. "Прототип готов, но нам нужно финансирование от Императорского Ковена, если мы хотим запустить его в массовое производство", — отчитался Блад. "Значит, нам придётся как следует постараться, чтобы заинтересовать Императора нашей разработкой", — вздохнул Гибсон, прежде чем отпить воды из стакана... И в этот же момент в окно его кабинета что-то влетело и упало на стол... эта была бобма-тыква. - "Пфхууу... БЛАД! БЕРЕГИСЬ!" БАХ! Бомба взорвалась, разнеся стол Гибсона в щепки и повредив всю мебель в комнате. Гибсон и мистер Блад сумели отскочить от взрыва и поднять свои головы, когда к ним через окно влетел Мрачный Гоблин на своей механической Горгулье. Мистер Блад сразу же бросился защитить Гибсона, но Гоблин схватил его при помощи лассо из мрезослизи и выкинул вампира в окно. - "Ну приветики, Гибсон", — сказал Гоблин, сходя с горгульи и снимая с себя маску. "Т-Терри...", — сказал Гибсон в шоке. - "Я... Я так волновался за тебя!" "Ну конечно волновался", — саркастически сказал Гоблин. "Послушай, сынок... если ты меня слышишь, ты не должен позволять Гоблину управлять тобой", — умолял Гибсон сына, медленно подходя к нему. - "Я-я обещаю, что всё измениться... Я обещаю помочь тебе всем чем..." "Ой, да заткнись ты!", — заявил Гоблин, прописывая кулаком Гибсону по лицу, после чего он взял его за воротник и прижал к стене. - "Позвольте мне кое-что прояснить... Я всегда тебя ненавидел! Я и Терри... мы всегда считали тебя паршивым отцом!" "Терри..." - прокряхтел Гибсон, из-за пережатого горла. "Терри тут нету! Ты говоришь со мной!" — крикнул Гоблин, снова ударяя Гибсона по лицу. Затем он врезал ему коленом в живот и делал это снова и снова, под его крики и вздохи. - "Ты всегда был слишком занят своей глупой работой, наплевав на воспитание сына! Если бы ты действительно любил Терри, то тебе следовало искать его, а не возиться с Блайтами!" Гибсона был весь в синяках и ссадинах после избиения от рук собственного сына. Он сплюнул кровь, прежде чем сказать через силу: - "Пожалуйста... Хватит..." "Оу, а мы ведь только начинали..." — злобно сказал Гоблин, бросая Гибсона на пол, после чего пнул своего отца по лицу, отправив его в нокаут.

***

Возвращаясь в Императорский Замок, Адриан Грей сидел в своём кабинете и занимался бумажной работой, попивая кофе. Вскоре он услышал стук в дверь. - "Войдите." В кабинет зашли Кикимора и Пагсли. - "Сэр, к вам кое-кто пришёл", — сказала Кики, прежде чем впустить за собой... Кросса. "Кросс? Хм... не ожидал тебя снова здесь увидеть", — сказал Адриан с нахмуренным взглядом. "Главная Ковена Грей, где Эмили?" — спросил Кросс. "Зачем она тебе?" — спросил Адриан. "У меня к ней срочное дело. Нужна её помощь", — рассказал Кросс. - "Пожалуйста, позвольте мне её увидеть." Адриан на мгновение замолчал, прежде чем ответить: - "Я думаю, Эмили сейчас недоступна", — строго сказал Адриан, ставя кружку с кофе на стол и откидываясь на спинку кресла. - "Она слишком занята, чтобы возиться с твоими проблемами, Дракенскейл." "Но, сэр, кое-кто находиться в опасности, и без помощи Эмили..." "Мгм... А почему же ты сразу к Императору не обратился за помощью?" — саркастически сказал Адриан, выпрямляясь и сердито глядя на Кросса. - "Ты ушёл от нас, Дракенскейл. Ты теперь нам не нужен, так что лучше тебе уйти от сюда по хорошему." "Ну... Скажите ей, что это был Мрачный Гоблин", — сказал Кросс, от чего Адриан выпучил свои глаза. - "Он вернулся и похитил нашу с Эмили общую подру..." "Гоблин?! Ты хочешь, чтобы Эмили снова столкнулась с этим маньяком?!" - злобно крикнул Адриан, протянув руку через стол и схватив Кросса за воротник. - "Убирайся прочь из Замка и не смей сюда возвращаться!" "Но, сэр..." "Кики, Пагсли! Сопроводите мистера Дракенскейла к выходу! Это моё первое и последнее предупреждение, Кросс", — прошипел Адриан, прежде чем толкнуть его обратно к двум своим помощникам. - "Уведите его с глаз моих прочь!" "Хорошо, сэр, мы сию же минуту его выпроводим", — сказала Кики, когда она и Пагсли потощали Кросса прочь из офиса Адриана. "Вы не понимаете, Гоблин на свободе!" - пытался Кросс объяснить, когда его вывели в коридор. "Мы знаем, что Гоблин на свободе, и если ты его видел, то просто доложи на Станцию Ковена", — небрежно сказала ему Кики. "Не волнуйтесь, мы займёмся вашим делом, сэр", — вежливо ответил Пагсли. - "Мы активно ищем этого Гоблина." Кросс с раздражением посмотрел на двух солдатов. Он не мог в это поверить. Однако он понимал, что ему нужно найти Эмили, дабы они вместе спасли Линдси и, возможно, Терри тоже. Тогда-то у Кросса и появилась идея. - "Эм... эй, Пагсли, верно? Может подсказать, сколько сейчас времени?" "Время?" — спросил Пагсли, отпуская Кросса, чтобы посмотреть на часы. - "Сейчас пол двенадца..." "Лови!" - Кросс в ту же секунду схватил Кикимору и бросил её в Пагсли. "ЭАААХХ!" - вскрикнула Кики, влетев в Пагсли и сбив его с ног, после чего Кросс убежал от них. - "Вот же мелкий говнюк! За ним!" — крикнула Кики, когда они с Пагсли встали и бросились в погоню за Кроссом. Кросс бегал по коридорам Замка в поисках Эмили. Он оглянулся и увидел Кикимору и Пагсли, идущих по его следу. - "Чёрт...", — пробормотал он, пытаясь придумать, как от них оторваться, и тогда у него снова родилась идея. "Вернись сюда, сорванец!" - закричала Кики, когда Кросс свернул за угол в другой коридор. Двое солдатов тоже повернули и перед ними предстал пустой коридор, вдоль стен которого были установлены горшки с растениями, а впереди был ещё один поворот на лево. "Куда он делся?" — спросил Пагсли, оглядывая коридоры. "Очевидно, он уже скрылся от нас!" — сказала Кики, глядя на коридор спереди и слева. - "Ты иди налево, а я прямо!" Кики и Пагсли разделились, отправившись искать Кросса по Замку. Однако, Кросс их ловко обманул. Он дождался, пока его преследователи не скроются, а затем спустился с потолка на своих драконьих крыльях. "Теперь нужно найти Эмили", — сказал он, пытаясь вспомнить, где может находиться комната Эмили. Он побежал по коридорам, при этом стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. - "Не могу поверить, что после всего случившегося, Гоблином оказался Терри - мой лучший друг. Но... что могло произойти, из-за чего он таким стал?" Сделав ещё один поворот по коридору, Кросс наткнулся на Эмили с Хантером. - "Эмили!" Эмили повернулась и с удивлением уставилась на Кросса. - "Кросс?! Что ты здесь делаешь?" "Я тебя искал!" — сказал Кросс, резко остановившись перед Эмили и запыхавшись после беготни по Замку. - "Мне нужна твоя помощь. Линдси похитил Мрачный Гоблин!" "Что?!" — спросила Эмили в шоке, выпучив глаза от ужаса. - "Гоблин утащил её?!" "Когда это случилось?" — спросил Хантер у Кросса. "Это... это моя вина," — сказал Кросс, опусти свой виноватый взгляд в пол. - "Гоблин... Им оказался Терри, один из моих друзей." "Терри?" — спросила Эмили, пытаясь вспомнить его. - "Подожди... Ты про того паренька Оскорна? Гота из Трека Бардов, который увлекался поэзией?" "Да, он," — кивнул Кросс. - "Я не знаю, что с ним случилось и как он стал Гоблином, но он схватил Линдси и утащил её неизвестно куда. Я пытался его остановить, но не смог... И поэтому я пришёл к тебе за помощью. Я знаю, что ты заботишься о Линдси и..." "Кросс...", — перебила Эмили, положив свою руку на плечо парня. Но вместо того, чтобы разлиться, она выглядела очень обеспокоенной из-за сложившейся ситуации. - "Конечно, я помогу тебе. Я как раз планировала дать реванш этому гаду..." "Подожди-те", — сказал Хантер, подходя к этим двоим. - "Я тоже хочу помочь. Было бы неправильно отправлять вас одних за Гоблином, и моя обязанность — защищать граждан от таких опасных преступников, как он." "Верно, помощь нам не помешает. Но есть одна проблема", — подметила Эмили, скрестив руки на груди. - "Мы не знаем где он и как его выманить." "Мы можем вам помочь с этим", — раздался голос. Троица обернулась и увидела, что к ним подошли ИТЗ вместе со Скамероном . - "Ребята... Сколько вы тут стояли?" — спросил Хантер, не сразу заметив их прихода. "Мы уже знаем личность Мрачного Гоблина и слышали, что он поймал вашу подругу", — объяснил Линкин. "Мы пришли сюда через секретный проход в Замке", — прокомментировал Скамерон. "Видимо, Чака'кан использовал их, чтобы незаметно перемещаться по Замку." "Чака'кан?" — спросил Хантер. "Пока что поставим эту загадку на паузу", — сказала Ева. - "Особенно учитывая, что у нас появился шанс остановить Гоблина и спасти от него Терри... И я знаю, как выманить его... При помощи меня. В конце концов, он уже однажды похищал меня и очевидно я ему не безразлична. Я стану приманкой для него." ИТЗ в шоке повернулись к своему лидеру. - "Чего?! Ни за что, Ева! Мы не позволим тебе это сделать!" - возразил Корн. "Впервые Корн прав", — с тревогой признала Сиу. - "Контактировать с Терри, пока он в состоянии Гоблина, слишком опасно и рискованно." "Ты можешь пострадать или ещё того хуже", — сказала ей Синди. "Я знаю, ребята, Гоблин опасный противник", — сказала Ева, глядя вниз. - "Но Терри... Ему нужна помощь. Гоблин контролирует его, и я, вероятно, единственная, кто сможем ему помочь без вреда. Может я и невезучая ведьма, но это не мешает мне помогать нуждающимся." Эмили посмотрела на Ева и решила, что стоит дать ей шанс. - "А у тебя есть план?" — спросила она. "Ну, я думаю привлечь его внимание через свой Пенстаграмм", — предложила Ева. - "Но нужно, чтобы вы как-нибудь выследили нас, когда Гоблин похити меня." "Возможно, тебе подойдёт Ржавый Хмыч", — предложил Хантер. - "Их часто используют для скрытного отслеживания целей." "Конечно, Оракулы могут легко настроить их под это", — добавил Скамерон. "Чёрт, нам выпало противостоять Чака'кану, и Гоблину одновременно? Вот это двойное невезение...", — прокомментировал Корн. "Да, не так я представляла себе выходной", — ответила Пэтти. "Но всё равно велик шанс, что ты можешь пострадать в ходе этой операции", — сказал Кросс Еве, скептически относясь к этому плану. "Вобще-то... У меня есть идея, как можно дополнить этот план", — заявила Эмили. - "И, Кросс. Думаю, ты можешь сыграть в этом главную роль." Кросс заинтересовался тем, что задумала Эмили, в то время как Сиу спросила: - "Что же вы предлагаете, мисс Серебряный Страж?" Эмили лукаво улыбнулась, прежде чем сказать: - "Позвольте мне... Распределить роли."

***

Пройдя многоуровневую охранную систему, спасательная группа наконец-то добралась до офиса Терры. "Ну что ж, мы на месте", — сказал Рейн, когда они открыли дверь и вошли в внутрь. Кабинет Терры выглядел как большая оранжерея с множеством растений. В принципе как и все помещения в здании, но именно здесь, за закрытыми дверями, Терра хранила то, что скрывала ото всех, как часть доброго и милого фасада Ковена Растений, который Патрик представлял гостям в данный момент. "У меня аж мурашки по коже", — пробормотала Ида, оглядывая обширный офис, уставленный растениями. "Итак, мы в логове самой безумной и сумасшедшей Главы Ковена", — прокомментировала Луз. - "По крайней мере, сейчас её здесь нет." Она остановилась, заметив, что на одной из полок лежат несколько зелий с бирками на них. - "Что-то мне подсказывает, что это запрещённые зелья." "Зелье Z..." — сказал Бил, читая бирку на одной из колб. Ида посмотрела на небольшой аквариум с дилбаличами. - "Ого, она хранит у себя эту гадость?" Рейн посмотрели на этикетки. - "Хм, здесь написано, что они из Императорского Ковена..." "Это один из самых распространённых наркотиков", — прокомментировала Ида. "То есть, они как ЦРУ - производят и накачивают крэком местное население", — прокомментировала Луз. "ЦРУ?" — спросил Барри. "Государственное шпионское агентство в Мире Людей, работающая в США", — объяснила ему Луз. - "Честно говоря, меня не удивляет, что Императорский Ковен сам распространяет всё это дерьмо. Ещё один факт, почему вся эта Система лицемерна." Рейн с выпученными глазами заметили растение, с виду похожий на разливочный автомат. - "Наверное, здесь она делает свой дурманящий чай", — сказали они, недовольно глядя на бидоны с жидкостью, что стояли на полу рядом. "Пойдём, нам нужно найти Перри", — сказала Ида, отводя Рейн подальше от этой дряни. Барри огляделся и заметил несколько мешков с удобрениями. Некоторые пакеты были вскрыты из-за чего виделось их содержимое... с глазами и пальцами ведьм и демонов. - "Ну, это не удивительно." "Без шуток", — ответила Луз, обернувшись и заметив в этом цветнике опасные растения, включая яркие, что встревожило её и Барри. "Мам, Рейн, не трогайте эти растения", — сказала им Луз. - "Скорее всего они опасные." "Опасные?" — спросила Ида. "Да, у этого ядовитые листья", — сказал Барри, указывая на фиолетовое растение. - "А тот с колючками вызывает сильную сыпь от одного укола." Он указал на растения с шипами. "Уиллоу рассказывала мне о некоторых из них", — призналась Луз. - "Специально чтобы я их не трогала, во время наших тусовок в лесу... Чёрт, если бы не её предупреждения, я бы наверное, давным-давно загнулась." "Но мы всё ещё не нашли Перри", — сказали Рейн, выглядя раздражёнными. - "Просто... где Терра его держит?" Ида, оглядела помещение снизу до верху. И она замерла, когда взглянула на потолок. - "Я... Кажется, я нашла его!" "Где?" - разом спросили Луз, Рейн и Барри. "Наверху!" - крикнула Ида, указывая на Перри, который висел верх ногами на потолке, укутанный в лианы, а так же у него светились глаза от дурмана. "Перри!" — воскликнули Луз и Рейн. "Давай, Луз", — сказала Ида, превращаясь в гарпию. - "Спустим его не землю." Луз кивнула и обратилась в свою форму Камбиона. - "Ага", — сказала она, когда мать и дочь взмыли наверх к Перри. Они подхватили его тело, после чего срезали лианы, на которых он держался. Затем Ида схватили побеги, что вросли ему в голову, и вырвала их, благодаря чем глаза Перри пришли в норму и он очнулся. "Э-э-эх..." - застонал Перри, когда Луз и Ида поставили его на землю. - "Я... эх... что случилось?" "Спокойно, Перри", — сказала ему Ида, разрывая лианы, что его связывали. Однако Луз и Иде пришлось сразу же его ловить, когда он начал падать, ведь он уже много недель пробыл в вегетативном состоянии и почти не двигался. "Перри, ты в порядке?" — спросили Рейн, подбежав к нему. "Я... Ух... Голова кругом идёт..." — сказал Перри, еле двигаясь. - "Терра... Она держала меня здесь с... эм... Какой сегодня день?" "Потом поговорим", — сказала ему Луз. - "Сейчас тебя нужно вернуть к Гасу." Перри тут же выпучил глаза при упоминании сына. - "Огастус! Да, мне нужно к Гасу!.. Где он? Что с ним?" "Он пока что живёт с семьёй Уиллоу... И он сейчас кое-что переживает", — призналась Луз. - "Но ему станет гораздо лучше, как только мы тебя вытащим." "Хорошо, тогда нам пора уходить", — сказал им Барри. - "Выход здесь, недале..." "Оу, я так не думаю." Внезапный Голос Терры Снепдрагон вызвал у всех пятерых дрожь по спине. Прежде чем они успели что-либо сделать, на них налетели ожившие лианы. Луз и Иду быстро связали, за ними последовали Рейн, Барри, а Перри просто остался лежать а полу не имея сил двигаться. "Луз!" - крикнула Ида, пока их всех не сковали. "Вы правда думали, что сможете уйти от сюда безнаказанными?" — спросил голос из тени, когда Терра Снепдрагон спустилась с потолка, сидя на крупной лозе. - "Вы считали, что мои растения не предупредят меня о незваных гостях?!" — несмешливо потребовала она ответа, оглядывая тех кого поймала. - "О, смотри-ка, это же Клоторны, интересно... И наш маленький расточек! Отлично!" — сказала она, с улыбкой поворачиваясь к Рейн. - "Ох, я так скучала по тебе, Рейн. Ты напугал меня до смерти, когда внезапно пропал..."

***

"Эй, как дела, мои загадочные фанаты?" - заговорила Ева, записывая себя на свой свиток. - "С вами Ева Слипкнот, и я веду прямой эфир из Императорского Замка, где я и моя банда, Искатели Тёмных Загадок, раскрываем ещё одну тайну!" "То, что начиналось как расследование убийства, превратилась в охоту на монстра из другу мира!... Как загадочно~", — сказала Ева, ходя по коридорам Замка, специально демонстрируя помещения в кадре. - "Очень надеюсь, что в этот раз меня не похитят, учитывая мою неудачу!" *Переход* "Свяжусь с вами позже, когда мы разоблачим очередную тайну!" — заявила Ева, находясь на балконе Замка. - "А пока что я буду здесь, в Замке Императора! Вместе с моей бандой!" — сказала она, демонстрируя остальных членов ИТЗ в кадре. - "А так с Золотым и Серебряным Стражами, которые активно помогают нам в расследовании!" В кадре так же показались Стражи, и оба они помахали Еве на камеру.

***

Отсмотрев видео, Ева повернулась к Эмили. - "Думаешь, он заметит?" — спросила Ева. "Взгляни на просмотры", — сказала Эмили, указывая, что видео Евы набирает много лайков и просмотров. - "С Золотым и Серебряным Стражами он обязательно заметит." "Ты точно уверена, что твой план прокатит?" — спросила Ева. "ВАХАХААА!" Как будто отвечая на её вопрос, они услышали знакомый смех, после чего девочки переглянулись. - "Бежим!" — приказала Эмили, и они обе побежали внутрь Замка, в то время как Мрачный Гоблин уже летал у его стен, на своей горгулье. "Где ты, Ева?!" — потребовал Мрачный Гоблин, увидев на балконе нескольких солдатов с арбалетами и кругами заклинаний, готовящихся стрелять по нему. - "Не зевайте!" — крикнул злодей, кидая бомбы-тыквы и накрывая их взрывами. Как только солдаты были устранены, Гоблин быстро влетел внутрь Замка, в поисках Евы. Она не далеко убежала, поэтому он быстро смог её нагнать. "АААХХ!" - кричала Ева, пытаясь четно убеждать от злодея. "Оу, я тоже по тебе скучал!" — сказал Мрачный Гоблин, хватая Еву в свои руки. Как только он это сделал, Гоблин вылетел через окно Замка и улетел с Евой прочь. Но он не заметил, как в след за ними полетели Золотой и Серебряный Стражи, верхом на своих посохах.

***

Покинув Замок, Мрачный Гоблин улетел на заброшенную фабрику, держа при себе Еву с завязанным ртом. Оказавшись внутри, Ева с удивлением поняла, что Гоблин не только её похитил. Здесь так же находились Кадабе вместе с Долли Темпус, Гибсоном Оскорном и Линдси Шайстрим. Все четверо были связаны и весели вниз головой на цепи заводского крана. "Теперь, когда все в сборе, суд можно объявить открытым!" — объявил Гоблин, спрыгивая с горгульи на мостик и сажая Еву на стул, привязав к нему девушку. "Эй, почему ей достался стул, а нас повесели на цепь?!" - потребовала Долли ответа. "Тишина!" — объявил Гоблин, шагая по мостику, вдоль которого висели все его пленные. "Что ж, день суда настал! Вы все совершили множество преступлений против Кипящих Островов! И я буду вершить над вами справедливый суд!" "Пожалуйста, Терри, не делай этого!" - умолял Гибсон своего сыны. "Ой, ну пожалуйста, папочка~ Кончай свою дешёвую лесть, паскуда!" — прорычал Гоблин, злобно глядя на Гибсона. - "Ты во многом провинился! Сотрудничал с теми, кто ужасно обращался со своими детьми, как и сам пренебрегал собственным сыном и даже забил болт на его поиски!" "Я-я... Я старался искать тебя!" - заявил Гибсон. "Конечно, в перерывах между манипуляциями над Аладором Блайтом!" — заметил Гоблин, прежде чем перейти к Долли и Кадабе. - "А теперь вы, двое предателей. Ты, Кадабе, предала свою школу и перешла на сторону врага во время Школьной Войны! А ты, Долли Темпус, сотрудничала с ней, и тоже немало накосячила! Плюс, вы двое слишком много знаете и пытались бежать с Островов, чтобы избежать наказания!" "Пожалуйста, не убивайте нас!" - вскрикнула Долли в слезах. "Да ладно, чувак, тебе не обязательно это делать!" - умоляла Кадабе. "Нет! Я обязан это сделать, потому что вы это заслужили!" — заявил Гоблин, после чего он повернулся к Линдси, которая выглядела крайне запуганной. - "И особенно ты..." "Пожалуйста... Отпусти меня!" - вскрикнула Линдси, дрожа всем телом. Когда Гоблин подошёл к ней, он схватил девушку за лицо и заставил её посмотреть на свою в маску. "Ты виновна в самом большом грехе — укрывания преступника!" — заявил Гоблин, хватая Линдси за волосы. - "Ты прятала Эмили Трикс у себя дома, скрывая её от общественности!" Затем он отпустил её и подошёл к пульту управления крана. - "За все ваши преступления против Кипящих Островов и Терри Оскорна, вы все проговариваетесь к смерти!" Он указал на Линдси. - "Начиная с тебя!" "Ммм!" - вскрикнула Ева, увидев, как гоблин нажал кнопку на пульте и кран с кричащей Линдси начал своё движение. "Нет! Пожалуйста, не надо!" - просила Линдси, когда кран остановился, зависнув над чаном с арматурой и острыми лезвиями. - "Умоляю!!! Остановись!" "Уже поздно молиться, дорогуша! ЯХАХАХАХА!" - объявил Гоблин с диким смехом, собираясь нажать кнопку, чтобы скинуть Линдси в чан. ПУУУУШ! В последний момент, на фабрику, через витражное окно, ворвались Золотой и Серебряный Стражи, летя на своих посохах. Золотой Страж в ту же секунду телепортировался к Гоблину и, пинком, скинул его с мостика и подальше от пульта, в то время как Серебряный Страж подлетела к Линдси, оторвала её от цепи, и утащила подальше от чана с лезвиями. "Ты в порядке?" — спросила у неё Серебряный Страж. "Д-да...", — ответила Линдси, глядя на Серебряного Стража с учащённым сердцебиением и покрасневшим лицом. Она сразу же почувствовала облегчение, увидев свою подругу в серебряных доспехах. - "Спасибо, Эмили." "Нет-нет-нет! НЕТ!!!" — закричал Мрачный Гоблин, запрыгивая на свою горгулью и подлетая к двум Стражам. - "Вы всё портите! Я должен добиться своей справедливости!" "Это больше похоже на личную месть, чем на справедливость", — объявил Золотой Страж, в то время как Серебряный Страж освободила Линдси и повела её к выходу. - "Твоё царство террора закончиться здесь и сейчас!" "Оу, ну раз ты хочешь подраться, то готовься получить по полной!" — объявил Мрачный Гоблин, спрыгивая с горгульи и вступая в бой с Золотым Стражей. Золотой Страж кинул глиф-карту растений, чтобы при помощи лиан схватить Гоблина, но тот просто разрезал их своими лезвиями, которые вылезли из его манжетов. Когда Гоблин подошёл достаточно близко, он попытался зарезать Золотого Стража, но Хантер увернулся и схватил его за руку и пытаясь заломить её. Однако он остался уязвимым для удара ноги, что Гоблин и сделал, из-за чего Хантер со стоном отошёл назад. Гоблин ещё раз пнул парня его в грудь, сбивая его с ног. "Аргх!" — прокряхтел Золотой Страж, когда Гоблин подошёл к нему со своими лезвиями. Но в этот же момент, в злодея влетела Серебряный Страж и откинула его подальше от Хантера. - "Спасибо", — сказал он своей коллеге. "Без проблем", — ответила Серебряный Страж, хотя это секундное отвлечение позволило Гоблину резко подняться и наброситься на противника с кулаками. - "Агх!" Тем временем, пока Гоблин был занят боем с двумя Стражами, Ева начала двигать руками, чтобы ослабить свои оковы. Она вытащила нож, что был спрятан у неё за поясом, и уже начала перерезать им верёвки, когда внезапно почувствовала, что кто-то помогает ей освободиться. "Не волнуйся, я тебя вытащу", — сказала Линдси, снимая с неё кляп. "Что ты тут делаешь?" — ошеломлённо спросила Ева. - "Ты должна бежать от сюда." "Я никого здесь не брошу", — возразила Линдси, на что Ева промолчала, неохотно согласившись с ней. После освобождения, она и Линдси отправились освобождать всех остальных, пока Мрачный Гоблин всё ещё был занят сражением. Гоблин сосредоточил свои атаки на Серебряном Страже, неоднократно нанося по ней свои быстрые и мощные удары. - "Ну и позорище!" — надменно заявил злодей, хватая противника и швыряя того в бетонную колону. - "Ты правда думала, что твоё грандиозное возвращение в Ковен и новая маска, искупит твои грехи, Эмили?" — спросил Гоблин, отражая новый удар Серебряного Стража, после чего он схватил её за горло и прижал к колоне. Гоблин уже собирался задушить её свои руками, но ему помешал Золотой Страж, который пальнул молнией из своего посоха, чем отбросил злодея в сторону от свой напарницы. "А, чуть про тебя не забыл", — прорычал Гоблин, уклоняясь от очередного заклинания со стороны Золотого Стража. Он быстро призвал свою горгулью к действию, который врезался в Золотого Стража и оттащил его в другую часть фабрики. Серебряный Страж попыталась подняться на ноги, но Гоблин подпрыгнул в воздух и жёстко приземлился за неё. "Похоже, ты забыла, как прошёл наш предыдущий бой", — весело сказал Гоблин, прижимая Серебряного Стража к земле. - "Давай-ка получше рассмотрим твоё жалкое личико, Эми..." Но как только Гоблин снял маску, он понял, что Серебряным Стражем была не Эмили. Это был... Кросс, у которого теперь был синяк под глазом после избиения. "Кросс?!" — воскликнул Гоблин в шоке. - "Но, как ты..." Внезапно, в спину Гоблина попал огненный шар, который сбил его с Кросса. Злодей поднял глаза и увидел, что по нему ударила... Ева, которая неспешно шагала к Гоблину, развеивая свою иллюзию, дабы показать, что она на самом деле... "Эмили Трикс?!" — в шоке крикнул Гоблин вместе с Кадабе, Долли, Гибсоном и Линдси. Гоблин особенно был потрясён. - "Но... Как?! Где Ева?" "Настоящая Ева в полной безопасности. Подальше от тебя", — сказала Эмили.

***

"Ты точно уверена, что твой план прокатит?" — спросила Ева. "ВАХАХААА!" Как будто отвечая на её вопрос, они услышали знакомый смех, после чего девочки переглянулись. - "Бежим!" — приказала Эмили, и они обе побежали внутрь Замка, в то время как Мрачный Гоблин уже летал у его стен на своей горгулье. Оказавшись внутри, девочки открыли секретный проход, который ранее нашли ИТЗ. Ева спряталась в проходе, а Эмили наложила на себя иллюзию, замаскировавшись под Еву. Затем Эмили в образе "Евы" начала бегать по коридору, пока не увидела перед собой Мрачного Гоблина. Эмили закричала, когда Голбин полетел ловить её... как она и планировала.

***

"Я позволила себя поймать, чтобы Хантер и Кросс смогли тебя обнаружить", — сказала Эмили, вытаскивая что-то из своих волос... Ржавого Хныча. - "Благодаря этому они нашли меня здесь, вместе со всеми, кого ты похитил. А Кросс просто занял мою роль Серебряного Стража." "А, теперь понятно! Ты устроила свою коронную смену ролей", — с восхищением заметила Кадабе. - "Отлично, Эмили!" "Да как ты посмела обмануть меня!" — в ярости закричал Гоблин. - "Выдала себя за мою Еву!" "Ева не принадлежит тебе, мерзавец", — сказала Эмили, стреляя в него из рук огненным шаром. "Ха! Ещё одна иллюзи..." Но Гоблин тут же замолк, когда огненный шар попал ему в маску и взрывом отбросил его назад. - "Что?! Как... Какого черта они настоящие?! Что это за очередной трюк?!" Игнорируя его недовольства, Эмили повернулась к Хантеру, который подошёл к ней, после того, как разобрался с горгульей. - "Проследи, чтобы все выбрались от сюда, а я займусь им!" — заявила она, повернувшись к Гоблину и исчезая в облаке красно-чёрного дыма. "Что за...!?" — с недоумением спросил Мрачный Гоблин, прежде чем Эмили появилась рядом с ним и смачно врезала ему по морде, откалывая кусок от его и так уже обгоревшей маски. Гоблин сумел устоять на ногах, после чего он с ярость бросился на Эмили с вытянутыми лезвиями. Злодей замахал клинками на Эмили, но та ловко уворачивалась от атак. Уклонившись от очередного взмаха, Эмили вызвала из своих руку волну огня и направила её в Гоблина. Он хоть и увернулся от пламени, но его костюм всё равно местами обгорел. Пока они сражались, Хантер и Линдси освободили остальных из оков. - "Все в порядке?" — спросил Хантер. "Да, мы целы", — ответила Долли. "Хорошо. А теперь уходите от сюда, как можно скорее", — сказал им Кросс, прихрамывая после драки с Голбином. "А ты, Кросс?" — спросила Линдси, сильно беспокоясь за него. "Не волнуйся, у меня всё нормально, но... Чёрт! С каких пор Терри такой сильный?" — сказал Кросс, когда вся группа пошла к выходу, но Гибсон приостановил его. "Кросс", — сказал ему Гибсон. - "Пожалуйста, верните моего сына." Кросс посмотрел на мужчину-демона и кивнул ему. - "Обязательно, мистер Оскорн", — сказал он, проводя Гибсона и остальных спасённых из фабрики наружу. Тем временем Эмили и Гоблин продолжали сражаться. Эмили обстраивала его нескончаемым огнём, а Гоблин старался уклонялся от пламени, хоть и с трудом. В один момент он решил применить Бардовские заклинания, которые знал Терри. Гоблин сунул пальцы себе в рот и издал мощный свист, чем он стрельнул в Эмили зарядом магии, от которого она уклонилась телепортацией, и вместо неё, магия попала в фабричный станок. "Всё ещё пытаешься играть в героя, Эмили?" — разглагольствовал Гоблин, оглядываясь по сторонам, в ожидании атаки. - "Я вижу, что ты совсем не изменилась. Что ты пытаешься этим доказать? Что ты можешь исправиться? Что ты можешь заслужить девушку? Исчезнет ли от этого твоя боль? Мы оба знаем правду. Ты просто маленькая лживая девчонка, скучающая по родителям, которые бросили тебя, из-за чего в итоге ты всем..." "Да заткнись уже!" - закричала Эмили, пиная злодея по лицу, находясь в невидимости. Затем она снова исчезла в дыму, и на её смену в округе появилась дюжина иллюзий Эмили. Пока Гоблин оглядывался, пытаясь понять, какая Эмили настоящая, по нему снова нанесли удар в спину. - "Ой, прости! Я прервала твой злодейски монолог? Ты, наверное, считаешь себя самым умным, но на деле ты просто очередной обиженный на весь мир идиот!" Гоблин начал махать клинками во все стороны, включая иллюзорных клонов Эмили, но безрезультатно, в то время как настоящая Эмили, продолжила говорить: - "На самом деле, ты ничем не лучше меня. Ты веришь в свою ложную "справедливость", которой тебя обделили, по твоему мнению. И теперь ты витаешь в собственном бреду, что все вокруг должны получить по заслугам, хотя иногда тебе просто нужно отпустить обиду и жить дальше. Но ты не можешь с этим смириться, верно? По твоей логике, только месть решит все твои проблемы. И ты никак не можешь принять обратное!" Закончив свой монолог, Эмили оказалась перед Гоблином достаточно близко, чтобы нанести мощный удар по его лицу своим огненным кулаком. Гоблин упал на землю с полностью разбитой маской, которая открыла побитое лицо Терри с безумными и злобными глазами, которыми он сразу же впился в Эмили. - "Я тебя прикончу!" — закричал он, уже готовясь набросится на Эмили, но упал, споткнувшись об лианы, что обвили ему ноги. Гоблин обернулся и увидел Кросса, который вернулся на фабрику. - "И ты туда же, Кросс?!" "Тебе нужна помощь, Терри", — сказал Кросс, когда Гоблин срезал лианы. "Терри не нужна твоя помощь!" — воскликнул Гоблин, встав на ноги. - "Только моя! Я единственный, кто может его защитить!" "Скорее, навредить ему", — заявил Кросс, когда к ним с Эмили подошёл ещё и Хантер, и теперь трое Золотых Стражей стояли вместе на против злодея. Через секунду они все разом бросились на Гоблина. Эмили атаковала огнём, Кросс пустил в ход свою ледяную и растительную магию, а Хантер воспользовался телепортацией и глиф-картами. Гоблин яростно от них отбивался, но даже ему было трудно сражаться сразу с тремя хорошими бойцами. В один момент, он увидел Кросса в открытой позиции и сразу же бросился на него с клинками, но не попал в него, так как Кросс взлетел над землёй. "Что?" - Гоблин поднял глаза и увидел летающего Кросса с его драконьими крыльями за спиной. "Как ты...?" - но злодей не сумел договорить, так как ему по лицу врезала Эмили. - "Ах ты сука!" - крикнул Гоблин, набрасываясь на неё с клинками, но Эмили кинула ему под ноги глиф-карту льда, которая создала между ними ледяную стену, в которой, кстати, застряли лезвия Гоблина. - "Да чтоб вас...!" - Гоблин попытался вытащить свои клиник изо льда, но в этот же момент перед его лицом пронёсся Хантер со своим магическим рывком, и ударом ноги, он разломил злодею клинки. "Нет!" - крикнул Гоблин, и тут же получил удар в спину от летающего Кросса, упав на землю. Подняв голову, он увидел перед собой Эмили с красно-чёрным огнём в руке, Хантера со своим посохом, и Кросса который подлетел к ним на своих крыльях. "Всё кончено Гоблин!" - грозно заявила Эмили, смотря на злодея сверху вниз. - "Ты в меньшинстве! Так что задавайся по хорошему! Если здоровье Терри для тебя хоть что-то значит!" Гоблин со злобным рычанием уставился на троицу, понимая что с голыми руками ему не выстоять против них. Именно в этот момент он кое-что вспомнил. - "Никогда!" - крикнул Гоблин, рисуя круг заклинания и призывая к себе бобму-тыквы, которая полетела в сторону трёх Стражей. К счастью Эмили сумела вовремя среагировать и заблокировала бомбу своим огнём, от чего она взорвалась не достигнув цели. После этого Гоблин начал яростно обстреливать их своими бомбами-тыквами, из-за чего троице пришлось уклоняться: Хантер телепортировался в разные стороны, Кросс взлетел и начал летать над крышей, а Эмили просто исчезла в дыму. Взрывы гремели по всей фабрике, разрушая всё оборудование, стены и крышу, пока Гоблин раскидывался бомбами и крича при этом: - "Я НИ ЗА ЧТО НЕ ПРОИГРАЮ КАКИМ-ТО ТУПЫМ ПОДРОСТКАМ!!! ВАМ ВСЁ РАВНО ПРИДЁТ КОНЕЦ!!! ВЫ, ВАШИ ДРУЗЬЯ И СЕМЬИ СКОРО ВСЕ ПОДОХНИТЕ!!!" В один момент Гоблин почувствовал, как его буд-то схватили за ладони... после чего их сильно вывернули до боли. - "ЭЭАААААХХ!" - закричал Голбин, переставая стрелять бомбами. Затем он увидел, как перед ним из невидимости вышла Эмили, которая и схватила его за руки. "Закончил?" - спросила Эмили, после чего её ладони засветились, и она пустила по рукам Гоблина волну пламени, которое подожгло костюм злодея. "ААХ!!! ЧЁРТ! Я ГОРЮ!" - закричал Гоблин, махая руками, пытаясь сбить пламя, но потом он догадался потушить себя при помощи заклинания воды. Разобравшись с огнём, который сильно опалил его рукава, Гоблин с недоумением повернулся к Эмили. - "Ты что? Убить меня пытаешься!? Терри вообще-то друг Кросса, если ты не забыла!" "Не волнуйся, я не забыла. Иначе бы ты уже давно в уголёк превратился," - сказала Эмили принимая более спокойны и расслабленный вид, прежде чем с улыбкой обратиться к Гоблину: - "В отличии от тебя я больше ценю Терри, капризуля." Гоблина разозлила такая издёвка. "Ах ты мразь!" - С этими словами он понёсся с кулаками на Эмили, но та даже не пошевельнулась, чтобы уклониться. И когда Голбин ударил её кулаком в грудь... ничего не произошло. "Что?" - Гоблин нанёс ещё пару ударов по Эмили, но та лишь немного покачивалась, а не отлетала в сторону, как от прошлых ударов. Гоблин был в полном недоумении. - "Да что происходит!?" Эмили с ухмылкой спросила: - "Что такое? Неужели я сожгла твои тузы в рукавах?" "Что?..." - спросил Гоблин, после чего его лицо искривилось от шока, когда он что-то понял. Злодей быстро закатал свои обгоревшие рукава до локтя, где на его оголённых предплечьях оказались... силовые штампы Строительного Ковена. Правда теперь они были обгоревшие и искрились магией от повреждений. - "НЕЕЕТ!" Кросс и Хантре, которые стояли неподалёку, разинули свои рты от удивления. - "Так вот почему он был таким сильным." - сказал Кросс, хватая себя за голову. "Верно," - подтвердила Эмили, прежде чем объяснить: - "Когда ты рассказал мне, что Мрачным Гоблином оказался твой друг Терри, я сначала не могла понять, откуда у такого хилого пацана столько же сил, как у Скольскозуба. А потом я вспомнила, как на кануне Школьной Войны, по моему приказу, всем нападающим студентам раздавали силовые штампы." - рассказала Эмили, после чего она повернулась к потрясённому Гоблину. "Так что вся твоя сила - фальшивка. Я была права, когда сказала, что мы не так уж и отличаемся друг от друга..." "ЯЯЯААААААА!" — в ярости завопил Гоблин, замахиваясь кулаком на лицо Эмили... которая с лёгкость перехватила удар. Затем она заломала ему руку, и злодей закричал от боли, а после Эмили пнула его в живот, повалив противника на пол. Но Гоблин не собирался сдаваться. Он принял последнюю попытку, когда достал из сапога ножик и попытался им зарезать Эмили, но та с разворотом пнула Гоблина по лицу, снова отшвырнув его на пол, где он выронил свой ножик. Гоблин попытался дотянуться до своего оружия, но Эмили тут же с силой наступила ему на руку. - "АААХХ!" Эмили теперь была сверху на Гоблине, прижимая его к земле, после чего она взглянула на ножик, которым злодей пытался её зарезать. Она подняла его и внимательно посмотрела на лезвие. Гоблин взглянул на Эмили с ножом, и затем он выпучил свой опухший глаз, поняв, что та собиралась сделать. - "Нет-нет... Подожди!" "Эмили, стой!" - закричал Кросс, в тот момент когда Эмили всадила ножик Гоблину в горло. - "ЭМИЛИ!" ...Но ко всеобщему удивлению, Гоблин не погиб... Настоящий ножик упал на землю, рядом с ними, и шокированный Гоблин увидел, что ножик в руке Эмили исчез, оказавшись иллюзией. - "Купился", — поддразнила она, вставая на ноги, когда три Стража, окружили поверженного злодея. "Мы... мы сделал это...", — облегчённого сказал Хантер, и Гоблин поднял на него свой потрясённый взгляд. "Нет... Не может быть..." - сказал Гоблин, после чего он закатил глаза и отрубился, таким образом удалившись в глубины сознания Терри. "Нам нужно снять с него снаряжение", — предложил Кросс, начиная снимать с Терри перчатки со сломанными лезвиями. "Скоро сюда прибудет солдаты", — сказал Хантер, повернувшись к обеспокоенному Кроссу. - "Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем для Терри. Но пока придётся оставить его под стражей." Эмили посмотрела на побеждённого Гоблина, долго и пристально глядя на него. Затем она посмотрела вверх на небо, что виднелось сквозь дыры в потолке, и облегчённо вздохнула. Террор Гоблина закончился...

***

Вернувшись в старый дом Клоторнов, Лилит и Одалия продолжали помогать Вине рыться в её воспоминаниях. "Всё бесполезно", - пожаловалась Вина, глядя на использование вещи. - "Эти предметы показывают мою жизнь до смерти." В этот момент Одалия заметила пустую флягу. - "А как насчёт этого? Мы её ещё не пробывали." "Моя старая фляга. Я часто пила из неё спиртное. Помогало во время стресса на работе", — сказала Вина, глядя на флягу и протягивая к ней руку. Как только она коснулась её, перед ней, Лилит и Одалией открылось очередное воспоминание...

***

Вина находилась в своём офисе и разговаривала с Лилит, которая была одета в похожу униформу, что и Капитан Вульф. "Что ж, Лилит, похоже, ты неплохо справляешься с ролью Капитана. От Флоры одни положительные отзывы", — сказала Вина, просматривая некоторые отчёты. Хоть она и скрывала это, но сейчас Вина выглядела крайне уставшей. - "Хорошая работа." Лилит подняла голову в ответ на похвалу, прежде чем заметила, уставший вид Вины. - "Эм, могу ли я чем-то помочь, Вина?" — спросила Лилит. "Не надо", — ответила Вина, попивая из своей фляги, прежде чем заметила, что Лилит всё ещё стояла и смотрела на неё. - "Чего ждёшь? Поглаживание по головке? Свободна!" Лилит нахмурилась из-за такой грубости, после чего она развернулась и молча направилась к двери. Наблюдая, как Лилит уходит, Вина на мгновение растерялась и заговорила: - "Лилит". Лилит повернулась к Вине. - "Да, Глава Ковена?" Казалось, Вина хотела что-то ей сказать, но в последний момент она передумала и покачала головой. - "Неважно...", — сказала Вина, отводя свой взгляд в сторону и поставив флягу на стол. - "Ты свободна." Лилит кивнула и со вздохом покинула кабинет, оставив Вину на едине с собой. Вина тоже вздохнула и откинулась на спинку кресла. Она посмотрела на флягу, прежде чем заметила, как к ней без стука вошла одна зелёноволосая ведьма. - "Ох, чего тебе надо?" "Глава Ковена Чармспелл, это так вы встречаете гостей?" — "дружелюбно" спросила Терра Снепдрагон, входя к ней кабинет. "Ты знаешь, я не особо люблю гостей. Особенно тебя и тех кто не стучится перед входом", — отчитала Вина, выпрямляясь в своём кресле. - "Так что я повторю свой вопрос: чего тебе надо?" "Ой, да я просто пришла проведать тебя, дорогуша", — сказала Терра, подходя к её столу погладив рукой его поверхность. - "Ты так усердно работаешь в последнее время, что мы почти тебя не видим. Мне интересно, как идёт твоё расследование." "Эх... Я всё время захожу в тупик", — сказала Вина, глядя на другие документы, что лежали у неё на столе. - "Но я уверена, что между всеми этими преступлениями и махинациями есть какая-то связь. Возможно, приступная организация, о которой мы не знаем, и которая требует внимания Белоса." Затем она устало вздохнула. - "Но у нас нет чётких доказательств, а все зацепки, какого-то хрена, ускользают в последний момент. Бесит." "Ох, звучит тревожно..." — призналась Терра с наигранным беспокойством, после чего она решила перевести тему. - "Кстати, я только что видела, как Лилит вышла из твоего кабинета..." "Да, она отчитывалась о своих последних заданиях", — ответила Вина, глядя на Терру и гадая, к чему клонит старуха. "Вот как?" — спросила Глава Растений, постучав себе по подбородку. - "Знаешь, я действительно удивлена этим. Ты раньше никогда не брала к себе учеников." Вина подозрительно посмотрела на Терру. - "С какой целью ты интересуешься?" "Оу, ну просто, ты уже не так молода, как раньше. И я заметила, что Лилит становится очень похожей на тебя", — призналась Терра с лёгкой ухмылкой. - "Как будто ты хочешь оставить после себя верного наследника. Чтобы тебя помнили." Вина окинула Терру раздражённым взглядом. - "И что?" — спросила она. - "Единственное, за что меня нужно помнить — за мой вклад в Императорский Ковен и в становление Ковенской Системы. Мне большего и не нужно." "Вот как?" - спросила Терра с ухмылкой. - "Что ж, надеюсь, ты оставишь после себя достойное наследие", — сказала она, выходя из кабинета. Вина проводила Терру своим взглядом, после чего фыркнула. - "Кошёлка старая", — пробормотала она, оглядывая стол в поисках свой фляги... которой не оказалось на своём месте. - "Где она...?" Вскоре Вина увидела, что фляга теперь находилась на углу стола. Не придав этому значения, она схватила флягу и отпила из неё пару глотков. После этого Вина снова откинулась на спинку кресла. Она тяжело вздохнула, и в скором времени её потянуло в сон. - "Что-то... спать хочется..." - слабо сказала она, закрывая свои глаза. После этого она выронила флягу из свой руки, и из неё на пол вылилась фиолетовая жидкость. Жидкость, которая явно не была алкогольным напитком, и которая в тот же момент испарилась, оставив после себя розовое облако в виде черепа. Вина же так и осталась лежать в кресле, пока её дыхание не остановилось... В этот момент Вина Чармспел умерла.

***

После вспышки воспоминаний Лилит, Одалия и Вина остались с шокированными лицами. "Эта фляга... В нём был яд", — поняла Одалия. "Я... Я даже не заметила этого...", — с ужасом сказала Вина. - "Я думала, что Терра все во лишь старая вредная кошёлка, но... то, что она сделала..." Лилит выглядела ещё бледнее, чем раньше. - "Чёрт... как же я раньше этого не заметила!?" — воскликнула она, глядя на Вину с обеспокоенным и виноватым видом. - "Терра Снепдрагон... убила тебя!"

***

Тем временем в Штабе Ковена Растений, Терра безумно смеялась над четырьмя незваными гостями у себя в офисе-оранжерее. "Вхахахаха! Это просто потрясающе!" — заявила Терра, подняв свои руки. - "Рейн вернулся ко мне, так ещё и Клоторны заявились сюда! Я знала, что удержание Перри принесёт мне пользу!" "Ты..." — сказала Луз, сердито глядя на пожилую Главу Ковена. - "Ты больше месяца держала его у себя в плену... Ты даже поставляла Дженни любовные зелья!" "Дженни? Дженни и любовные зелья... А, я её помню!" - с ухмылкой ответила Терра. - "Да, я продавала ей любовные зелья, которые она использовала на своём муженьке." Она переведя взгляд на лежащего на полу Перри, который пытался отползи от своей пленительницы, хоть и с трудом. - "Но сделка накрылась из-за грёбаного ребёнка! Ты просто не мог не обрюхатить мою лучшую клиентку, да?! Конечно, Дженни в итоге сбежала, и даже я не знаю куда она подевалась. Но поимка Перри стало вполне неплохой компенсацией." "Так это ты похитила Перри и держала его здесь?!" — спросили Рейн, злобно глядя на Терру. "Ну, это ведь лучше чем сидеть в Конформаториуме, верно ведь?", — призналась Терра. "Я смогла убедить Белоса, что раз сын Перри водиться с нашей маленькой Луз, то он может нам когда-нибудь пригодиться. И поэтому он позволил мне стать... Смотрителем по его условно-дострочному освобождению." "Условка? Да это же ничем от тюрьмы не отличается!" - заявила Луз. "Ну, по крайней мере, он жив в отличии от других мятежников, которых посадили в Конформаториум", — небрежно сказала Терра, пожав плечами, что привлекло внимание Рейн. "Что? О чём ты говоришь?!" - потребовали Рейн ответа. "Ох, росточек, похоже, ты до сих пор не вкусе", — сказала Терра с улыбкой, поглядывая на Луз. - "Помниться Белос пообещал не трогать твоих друзей-мятежников, пока мини-Ида не делает никаких глупостей. Наша Луз, возможно, и сдержала своё слово... в основном... но Белосу это не нужно!" Она рассмеялась, прежде чем продолжить: - "Поэтому он обращал в каменеть одного мятежника за другим, как Адмирала Барака и его грибного друга, а так же того учёного Рика, вместе с его чокнутыми сообщниками." Луз, Ида и Рейн были потрясены этим заявлением. "Нет... только не это...!" - в шоке пробормотала Луз. "А как насчёт Тиансов?"— потребовала Ида. "И других Бардов?!" - добавили Рейн. "Ах, они? Если я правильно всё помню... то их совсем недавно казнили", — с издевкой ответила Терра, и Иды с Рейн шокировано выпучили глаза. "Нет... Я-я... Не могу в это поверить..." Рейн опустили свой взгляд со слезами на глазах. У Луз тоже навернулись слёзы от горя. - "Семья Кей... брат Боши..." - осознала она, прежде чем затрясти руками от злости. - "Грёбаный ублюдок!" "Да, боюсь, ты подвели своих друзей, росточек... снова, хе-хе-хе", — язвительно сказала Терра, морально мучая Рейн. В этот момент она всё таки заметила Барри и вопросительно посмотрела на него. - "Так, а ты что у нас за пчёлка?" "Я — Барри Затар! Ты убила моего отца, сука!" - злобно крикнул Барри. "А можно по конкретнее?" - переспросила Терра. "Базелик Затар!" - рявкнул Барри. "Ты убила его, что отобрать нашу медовую ферму!" "Ммм... Нет, извини, всё равно не помню", — небрежно сказала Терра, из-за чего Барри в гневе зарычал на неё. Затем Ида подала голос, когда кое-что поняла: - "IFWOT... Вот как ты связалась с Дженни! Но на хрена тебе продавать любовные зелья ребёнку?!" "Потому что мне нравится заключать сделки, Идалин!" — заявила Терра. - "Я люблю заключать сделки, независимо от возраста, и особенно на Вечной Клятве! Так я веду свои дела." Затем Терра приказала своим растениям сдвинуться, чтобы показать незваным гостям свою потайную часть офиса. - "А когда они утопают в долгах, ну... они становятся частью моего сада." В том скрытом углу находились цветы с лицами ведьм. Ведьм, которые заключили с ней сделки и не смогли её выполнить, из-за чего их превратили в растения, а их лица застыли от ужаса и боли. Когда они увидели Терру, цветы издали болезненные и ужасные крики. "Что за...?!" - воскликнула Луз от отвращения и шока. "Они прекрасны, правда?" — с садистским восхищением спросила Терра. - "Я люблю ухаживать за своим садом. Кому нужны дети, когда есть это... и Перри однажды мог бы тоже к ним присоединиться." Ида злобно посмотрела на Главу Растений, после всего что увидела здесь. - "Ты просто конченая мразь, Терра! Но почему? Зачем тебе всё это вытворять? Разве у тебя недостаточно власти, работая на Белоса?" "Ну, а почему бы мне этого не делать?" - ответила Терра, пожав плечами, не испытывая при этом ни капли вины или угрызения совести. - "Признаюсь, изначально я верно следовала за Белосом, потому что считала это хорошей инвестицией во власть. Я искренне восхищалась им, ведь никогда раньше я не встречала такого могущественного и впечатляюще колдуна, как он. Но с годами Белос размяк и начал вводить все эти "правила", "регламенты" и "нормы", и я начал терять к нему былое уважение. Какой смысл иметь власть, если ею нельзя злоупотреблять? Не зря же я всё это время управляла Гильдией Таро?" Это откровение шокировало всех, кроме Барри, который лишь окинул Терру злобным взглядом. - "ЧТО?!" Терра невольно улыбнулась их реакции. - "Ой, кажется я сказанула лишнего?" — спросила она, притворяясь шокированной, и прикрыв рот рукой. - "Да, всё верно! Я та, кого называют Продюсером. Старина Гриммолот был все во лишь моим заместителем и отвлекающей пешкой, который в основном курировал Гильдей, в то время как я скрывала свои истинные связи с ней! А так, я всегда была лидером Гильдии Таро! Задолго до появления Белоса, когда он начал захватывать власть на Островах!" - сказала она, рассмеявшись, а затем взглянув на Иду и Луз. - "А вы двое уже давно сидите занозой в моём боку. Так что, после сегодняшнего, я думаю, пора вытащить занозу!" Она призвала к себе лозы с шипами. - "Как я же давно этого..." "Здрасте, Глава Ковена Снепдрагон!" Терра замолкла, услышав голос Патрика, и повернулась к двери. "Моя подруга Санни хотела с вами встрети..." — сказал Патрик, когда они с Санни вошли в офис-оранжерею. Но они тут же остановились, увидев здесь суету. "Что здесь происходит?!" — спросила Санни. "Оу, эм... позвольте мне всё объяснить", — сказала Терра, заткнув рты пленникам, при помощи лиан, и оттаскивая их подальше к стене. "Что это за ведьмы?" — спросил Патрик. "А, думаю вы всё неправильно поняли", — сказала Терра, пытаясь запутать Патрика. - "Вы также зашли в мой тайник без разрешения?" "Что? Какой тайник?" — спросила Санни, пытаясь разглядеть пленников, но Терра старалась закрыть ей обзор. - "Кто эти ведьмы, Глава Ковена Снепдрагон?" "А тебе какое дело?" — язвительно спросила Терра. - "Я тебя знаю. Ты та самая Санни Мьюз, о которой я слышала. Помощница Калипсо." Пока Терра была отвлечена на Патрика и Санни, Луз освободила свою ладонь и когтем нарисовала на лозе глиф льда, и активировав его, он заморозил лозы, что позволило ей высвободиться. "Я пришла проверить деятельность Ковена Растений", — сказала Санни, внимательно глядя на скованных ведьм, — "Это же... Клоторны и... РЕЙН УИСПЕРС?!" "Ох, да чтоб вас... Ну, видимо мне придё-АГХ!" - Терру внезапно перебила Луз, которая пинком сбила её с ног. Затем Луз развернулась и бросила свои глиф-карты в лианы, обёрнутые вокруг Рейн, Иды и Барри, освободив их, что Терре очень не понравилось. - "Ах ты, мелкая...!" "Тебе конец, Снепдрагон!" - объявила Луз, переходя в полную форму Камбиона и колдуя в своих руках огненную и ледяную магию. "Санни, беги!" - крикнули Рейн. - "Терра - предатель!" "Оу, я поздравляю тебя, Рейн! Ты только что убили ещё одну ведьму!" - заявила Терра, приводя в действие свои хищные растения. - "Детки мои... СОЖРИТЕ ИХ!" Все заняли боевые позиции, готовые сразиться со многими хищными растениями. Рейн издал мощный свист, который вызвал магическую волну, что уничтожила первую волну растении. Ида, перейдя в форму Гарпии, начала когтями разрубать лианы и листья, которые пытались их схватить. Барри взлетел наверх и начал стрелять молниями по хищным растениями с высоты. Луз всё ещё стояла перед Террой, которая поднялась на ноги. - "Думаешь, ты тут сама крутая и сильная, соплячка?!" "А я не против второго раунда с тобой!" - закричала Луз, выстреливая из своих рук ледяной и огненной струями. Терра же вырастила перед собой густой куст, который поглотил в себя обе атаки. Затем она подозвала к себе лозы и направила их в Луз. Юная Клоторн увернулась от большинства из них, но затем попала под удар более крупной лозы, сжатая из нескольких маленьких. "Думаешь, я не усвоила урок с прошлого раза, мини-Ида?!" - спросила Терра с безумной улыбкой. - "Калипсо в этот раз тебя на спасёт! Я об этом позаботилась!" "Что?!" — ошеломлённо спросила Санни от услышаного. - "То есть... Это ты спровоцировала тот инцидент с вампиром?!" "Мда... жаль, что тот вампир подох, даже если это сыграло мне на руку", — ответила Терра, поднимаясь с земли, стоя на своих растениях и в окружении шипастых лоз. - "Может Калипсо и выжила, на я всё равно довольна результатом! Теперь всей её семейке оборотней придётся несладко после разоблачения!" Луз гневно зарычала из-за этих слов, после чего она резко взмывая в сторону Терры с вытянутыми когтями. - "Сука!" — закричала она, намереваясь прикончить Терру, но та заслонила себя дюжиной лоз. Луз резала их когтями, а потом позволила Майе взять на себя управления, которая раскромсала оставшиеся растения своими крыльями-клешнями. Она попыталась прорваться к Терре, но прежде чем она успела приблизиться, Глава Растений вырастила большой лист на длинной ножке, при помощи которого она сбила Луз/Маю, как муху мухобойкой. "Держитесь, ребята!" - закричала Санни, решив присоединиться к битве. Она нарисовала большой круг заклинаний, которыми она призвала к себе двух больших красных птиц. У птиц были острые, как бритва, крылья, которыми они начали разрезать лианы и растения, направляясь прямиком к Терре. Но Терра заметила их, и в ответ вырастила из земли заострённые корни, которыми она за секунду пронзила птиц и убила их. Санни в ужасе ахнула от увиденного. "Ненавижу птиц", — недовольно рявкнула Терра. "Джефф... Сафрон..." — сказала Санни со слезами на глазах, от потери любимых зверей. Через мгновение, Терра схватила её своими лианами. - "ААХ!" "Ох, Санни, дорогуша... Я ведь тебя тоже ненавижу!" - заявила Терра, притягивая Санни к себе. - "Такие ведьмы-паиньки, как ты, только портят репутацию ведьмовства! Вы испоганили наше общество! Вы — причина всех этих нудных законов о безопасности детей и прочей херни!" Она уже собиралась раздавить Санни в её путах, но в этот же момент в Терру влетел Патрик и сбил свою начальницу на землю, не ей дав убить Санни. "АААХ!" - закричала Санни, когда лозы отпустили её и она упала вниз. Благо, Ида успела её поймать. "Патрик, что ты творишь?!" - вскрикнула Терра, когда её помощник помешал ей прикончить Санни. "Терра, я не знаю, что тут происходит, но вам нужно остановиться!" - крикнул Патрик. Терра злобно посмотрела на Патрика... а затем хитро улыбнулась. - "Ох, глупый Патрик, ты дольше всех продержался на посту моего помощника..." "О чём это ты?" - В этот же момент... живот Патрика пронзил заострённый корень, после чего острые листья отсекли ему голову. Голова Патрика покатилась по земле, но оставалась живой ещё несколько секунд. - "Кстати, интересный факт. Демоны моего вида могу жить ещё несколько секунд, после отру-у-у...", — сказал он перед своей смертью. "Патрик!" - вскрикнула Санни от ужаса, в то время как Терра лишь злобно посмеялась над этим. Рейн попытались атаковать Главу Растений своей бардовской магией, но Терра защитилась от этого, прежде чем послать в них колючие лозы. Рейн принялись отбиваться от растений при помощи своей скрипки, но одна из лоз сумела сбить их с ног. Терра рассмеялась, направляя на Рейн острые корни, но Ида встала перед ними и разрезала растения своими когтями. Защитив Рейн, Ида полетела на Терру, разрезая лианы на своём пути и сжигая их огненными глифами. Но у Терры, казалось, было бесконечное количество растений, и она легко выращивала новые на замену поверженным. Одна из лиан схватила Иду за ногу, и когда она попыталась её перерезать, две другие лианы обвязали ей руки. Ида поморщилась, почувствовав, как лианы опутывают её конечности и крылья, несмотря на свои сопротивления. К счастью, Луз пришла на помощь к своей матери, разрубив и сжигая лианы, которые схватили Иду, на что та облегчённо вздохнула. - "Спасибо, Луз." "Не за что", — ответила Луз. "Осторожнее!" — крикнули Рейн, когда все они уклонились от нескольких хищных тюльпанов с острыми зубами. Рейн снова издали мощный свист, чтобы разогнать хищные растения, хотя силы брада уже заканчивались. Они заметили, как Барри пытался использовать свою собственную магию растений против Терры, хотя его атаки меркли по сравнению с силой пожилой ведьмы. - "Вряд ли с ней разумно бороться её же оружием." "Ты думаешь?" — спросил Барри, блокируя новые атаки Терры. Луз/Майя тоже продолжали сражаться с плотоядными растениями и лозами, которые прорастали к ним со всех сторон, из-за чего они начали изрядно уставать. В один момент, Ида пролетела мимо них, вращаясь как юла, чтобы перебить как можно больше растений. "Мы должны достать эту суку!" — заявила Ида. "Я знаю!", — ответила Луз, глядя на Терру, которая в данный момент просто попивала чай, позволяя своим растениям сражаться за место неё. Луз выпустила в Терру огненный шар, но Терра спокойно заблокировала его листом, даже не посмотрев в её сторону. - "Но мы даже близко не можем к ней подобраться!" Затем Луз услышала, как Перри застонал, и посмотрев вниз, она увидела, что он всё ещё лежал на земле. Рядом с ним была Санни, которая пыталась помочь Перри, прикрывая его и себя от растений Терры. - "Как он?" — спросила Луз, подлетая к ним. "Он в ужасном состоянии", — призналась Санни. - "Не думаю, что его как следует кормили всё это время." Луз задумалась и оглядела развернувшуюся перед ней битву. Она увидела мёртвое тело Патрика и застыла на месте. Её сердце бешено заколотилось, когда она поняла, насколько у них критическая ситуация. Терра жаждет их всех убить, и она сможет это сделать, если они останутся здесь. У Луз конечно были свои козыри на крайний случай, но применять их сейчас будет крайне рискованно. Особенно из-за того, что Перри в своём состоянии мог легко погибнуть. Сейчас было не время и не место для борьбы с Террой. "Луз?" — спросила Майя. "Луз, почему мы стоим? Луз?" Луз пришла в себя и покачала головой. - "Внимание! Уходим от сюда!" — крикнула она Иде, Рейн и Барри. - "Перри у нас, так что быстрее сваливаем!" "А как же Терра?" — спросила Ида, замораживая очередное растение глифом льда. "Сейчас нам нужно спасти Перри!" - заявила Луз, когда она и Санни вместе потащили на себе Перри к выходу. Рейн колебались, но взглянув на истощённого Перри, они согласились с решением Луз. - "Она права, нам нужно взять Перри и отступать!" Барри заметил выход и указал на него. - "Быстрее! Сюда!" — крикнул он. Луз помогла Санни вывести Перри прочь из офиса, а Ида использовала несколько ледяных глифов, чтобы заблокировать Терре путь. Затем она подхватила Рейн на руки и тоже полетела к выходу. "Все вышли?" — спросила Ида, оказавшись снуржи. "Мы здесь, мам!" Луз помахала ей стоя рядом с Перри и Санни. "Давай, Барри!" - крикнули Рейн Барри, который бежал последним, но внезапно его за ногу схватила лиана и он упал на землю. - "Барри!" "Уходите!" — крикнул Барри. "Мы тебя не бросим!" — сказала Луз, побежав к нему. "Валите от сюда, я сказал!" — крикнул Барри, прежде чем его затянули внутрь, а лианы с силой захлопнули двери перед остальными. Луз побежала к двери и попыталась открыть её, но двери были заблокировали с другой стороны. - "Нет!" — закричала она, с силой ударив кулаком по двери. Луз попыталась применить свою магию на двери, но ничего не получилось. Через секунду она повернулась к Иде и Рейн, а затем посмотрела на Перри. - "Мы... Нам нужно выбираться отсюда..." "Но... Тот парень... Мы должны спасти его!" — крикнула Ида. "Ида... мы не можем..." — смиренно сказали Рейн, хотя их голос был полон боли и сожаления. "Мы не сможем его спасти, но мы с Перри ещё можем выбраться", — сказала Луз, расправив крылья и сажая Перри к себе на спину. Ида сделала то же самое с Рейн и Санни, перед тем как взлететь.

***

Барри тем временем всё ещё находился в плену лиан, которые приволокли его к Терре, но он смог их перерезать. - "Хм, ты не та малявка Клоторн... но ты тоже сойдёшь." Барри взлетел в воздух и, нарисовав круг магии, начал стрелять по Терре электрическими зарядами. Терра же просто выставила перед собой листья, чтобы заблокировать атаку. Затем она запустила в сторону Барри шипастые лозы, из-за чего ему пришлось уклоняться и уворачиваться. - "Знаешь, я всё таки вспомнила твоего папашу, Базелика Затара. Ох, каким же он был упрямым дебилом, аж бесил меня. А ты видимо пришёл отомстить за него. Как мило для самоубийцы", — сказала она, посылая в него ещё лозы. "Я не боюсь смерти!", — заявил Барри, посылая уже свои лозы в сторону Терры, но неё растения быстро их перемололи. - "Мне главное исполнить свою месть." "Вот как?" Терра улыбнулась, нарисовав ещё один круг заклинаний, и на Барри со спины напало хищное растение, которые укусило его за крылья. "ААХ!" - закричал Барри, но он продолжил стрелять по Терре молниями. Затем хищное растение рывком оторвало ему одно крыло, из-за чего Барри с криком упал на землю. Не успел он подняться, как лозы обернули ему шею и потащили к Терре. "Знаешь, говорят, что месть — это игра для неудачников", — сказала Терра, когда лозы подняли Барри над землей. "Тем более, такая месть как твоя, которая с самого начала была обречена на провал. Тебя даже убивать жалко..." ШИК! Барри с кряхтением сплюнул кровь, когда острый корень пронзили ему грудь. "Хотя нет, беру свои слова обратно. Мне тебя совсем не жалко", — сказала Терра с безумной улыбкой, пока не услышала смех Барри. - "Что смешного?" Барри смеялся сквозь боль и затруднённое дыхание, после чего сказал: - "А ты не думала... кхе-кхе... что я мог... Записывать все твои откровения?" Терра шокирована выпучила глаза от услышанного. Она туту же рыться в одежде Барри в поисках записывающего устройства. - "Что? С каких пор?!" Но Терра замолчала, когда нашла у него за воротником кулон с глазом, который и был тайным устройством, что записывал всё, что здесь произошло...

***

В это же время, сидя в своей комнате, Фелиция делилась записью Барри на своём шоу в прямом эфире. "Вы всё слышали, господа...", — заявляет Фелиция, вытирая слёзы от понимания того, что Барри вот-вот умрёт. - "Терра Снепдрагон, Глава Ковена Растений, оказалась лидером преступной организации Гильдии Таро..."

***

В доме Парков, Гас и Уиллоу смотрели трансляцию Фелиции. "Святой Титан..." - сказала Уиллоу в шоке. "Папа..." — сказал Гас, опуская свой заплаканный взгляд с лёгким дрожанием.

***

В Приюте Скутера Крейна, Донна находилась там вместе со своими друзьями: Бекроу, Тиной, Тайроном и Вероникой. Ида попросила Донну присмотреть за Приютом вместе с её друзьями, на случай, если Терра придёт сюда. А теперь они наблюдали за эфиром Фелиции... и все они были в шоке. "Ахренеть..." — потрясено проговорил Тайрон. "Всё это время... Терра возглавляла Гильдию Таро", — сказала Донна, сузив глаза. "Барри..." — надломлено сказала Вероника, боясь за жизнь своего однокурсника.

***

В доме Салтстаров, Боша тоже смотрела трансляцию Фелицию вместе с Томом, который заметил потрясённый вид своей девушки. "Боша?" — спросил Том с тревогой. Боша молчала, когда её глаза наполнились слезами от услышанных новостей. "Борис..." - прошептала она, хватая себя за голову. - "Мой брат мёртв..."

***

В тронном зале Императорского Замка, один из солдатов показал Белосу запись трансляции с Террой. Было бы ложью сказать, что Белос был недоволен. Нет. Он был в ярости. Все факелы в тронном зале разгорелись сильнее от гнева Императора, а сердце над ним начало колотиться гораздо интенсивнее, в то время как он сам сжал подлокотники трона и зарычал под маской. "Живо приведите ко мне Терру Снепдрагон!" — закричал Белос, голос которого можно было услышать по всему Замку, а его глаза засветились ярче прежнего в глазницах его маски.

***

Потрясённая этим трюком, Терра в шоке посмотрела на Барри, который просто улыбнулся ей. - "Ты хорошо побегала на свободе, Снепдрагон. Но теперь тебя ждёт кара за твои злодеяния", — злорадствовал Барри. - "Это давно назревало... Я просто рад, что именно я снял твою лживую маску..." Кипя от злости, Терра разорвала Барри на части при помощи своих корней. Когда кровь забрызгала ей лицо и платье, она услышала шаги за пределами своего кабинета. Затем двери выбили и внутрь вбежало несколько Гвардейцев Ковена Растений. "Терра Снепдрагон!" — объявил один из гвардейцев. - "По приказу Императора вы арестованы за измену!" "Оу, правда...?" — спросила Терра, повернув к ним голову и одарив их жуткой садисткой улыбкой. - "Знаете, что... Мне уже надоело сдерживаться", — заявила она, подняв руки и, постылая свои растения в атаку на гвардейцев, крича от ярости.

***

Тем временем, на заброшенной фабрике, солдаты Императорского Ковена сопровождали Терри к тюремной карете. Он был закован в цепи и носил электрошейник, и всё его оружие, в том числе и механическою горгулью, изъяли. Эмили, Кросс и Хантер в след за ними тоже вышли из здания. Снаружи они увидели Гибсона, Линдси, нервных на вид Долли и Кадабе, а также весь состав ИТЗ, который прибыл сюда вместе с солдатами из Замка. Терри посмотрел на своего отца и Еву, когда увидел их. "Папа..." - заговорил Терри, на этот раз настоящий Терри. - "Я... мне очень жаль..." "Не извиняйся, Терри", — перебил Гибсон со строгим лицом... прежде чем оно сменилось на облегчение. - "Тебе не обязательно." "...Спасибо", — удивлённо сказала Терри. Затем он повернулся к Еве. - "Ева, я..." "Не волнуйся, Терри. Я обещаю, что ты получишь всю необходимую помощь", — сказала ему Ева. "Спасибо, тебе", — сказала Терри, поворачиваясь к остальной команде ИТЗ. - "И вы, ребята... Спасибо, что защитили Еву от Гоблина." "Без проблем, чувак", — сказал Корн. "Выздоравливай, Терри", — пожелал ему Линкин. Линдси же поспешила обнять Кросса и Эмили. - "Слава Титану, с вами всё порядке!" — воскликнула она. Затем Линдси отпустила их и повернулась к Эмили. - "Эмили... Я... Мы все так волновались за тебя." "Прости, что напугала тебя, Линдси", — ответила Эмили, глядя в землю и потирая затылок. - "Сейчас это трудно объяснить, но мне нужно было вернуться в Ковен. По многим причинам." "Она потом всё объяснит", — сказал Кросс своей подруге. - "А сейчас, если хочешь, я могу отвезти тебя домой." Линдси кивнула ему с улыбкой. - "Да, спасибо, Кросс." Кадабе тем временем посмотрела на Эмили и, несмотря на свою обеспокоенность, она решила к ней подойти. - "Эй, Эмили... эм... По поводу моего дезертирства... Надеюсь, ты не обижаешься?" Эмили повернулась к ней и через мгновение вздохнула. - "Знаешь что? Всё в прошлом, Кадабе", — сказала она, протягивая руку своей бывшей соратнице. - "Мне уже плевать на эту Войну." "Оу... Ну, значит, я свободна," — радостно сказала Кадабе, пожимая ей руку. "Я так не думаю..." — сказала Долли, указывая на солдатов, которые пристально наблюдали за обеими девушками-Оракулами. "Эй, Хантер", — окликнула Сиу блондина. - "Я получила результаты анализа того порошка из дома Портеров, который ты мне прислал. К счастью, я знакома с хорошими экспертами в этой области." Она протянула ему листок бумаги с записями. Хантер быстро прочитал отчёт и выпучил свои глаза от того, что там было написано. - "Это... Да это же...!" "Эй, ребята!" — крикнула Петти, со свитком в лапе. - "Вы должны это услышать!" С этими словами она показала всем последние новости. "То, что вы сейчас увидите — свежая видеозапись, которая разоблачила Терру Снепдрагон, Главу Ковена Растений, как Продюсера/лидера Гильдии Таро, преступной группировки, которая причастна к похищению ведьм, работорговле и наркоторговле, коррупционным схемам, грабежом, мошенничеством, незаконным экспериментам и так далее. Терра Снепдрагон уже была спорной фигурой в медийном поле, но это меняет всё!" "Да, всё верно! Я та, кого называют Продюсером. Старина Гриммолот был все во лишь моим заместителем и отвлекающей пешкой, который в основном курировал Гильдей, в то время как я скрывала свои истинные связи с ней! А так, я всегда была лидером Гильдии Таро! Задолго до появления Белоса, когда он начал захватывать власть на Островах!" Все были потрясены этой новостью, включая Хантера. Он ведь только что получил информацию о том, что вещество, найденное в доме Перри, было главным компонентом для создания отвара дурманящий разум, и добывалось оно из растений. Зная о махинациях Терры, можно было уже догадаться, что именно она похитила Перри... Но теперь вскрылось, что Терра Снепдрагон была лидером Гильдии Таро. "Всё это время..." - заговорила Ева, прежде чем гневно повернуться к Гибсону. "Не смотрите на меня, я тоже в шоке от этой новости", — ответил Гибсон. - "Я честно этого не знал!" Эмили же была ярости от увиденного. Через секунду она призвала к себе свой посох, чтобы сесть на него "Эмили, ты куда?!" — спросил Хантер. "Свести счёты..." — холодно сказала Эмили, прежде чем улететь в сторону Штаба Ковена Растений. "Эмили, подожди!" - крикнул Кросс, призывая свой посох. В этот момент к нему подбежала Линдси. - "Линдси, нет! Это может быть опасно." "Но я не могу оставить вас с Эмили в такой опасности", — решительно заявила Линдси. - "Я тоже хочу помочь." Кросс мгновение посмотрел на свою подругу, прежде чем кивнуть. - "Тогда держись", — сказал он, прежде чем они оба уселись на посох и полетели за Эмили. "Давай, Флепджек", — сказал Хантер, тоже собираясь направиться в Штаб Растений, как вдруг услышал знакомых смех... "Хе-хе-хе, Хантер!" — позвал Терри, когда им вновь овладел Гоблин. - "Это же твоё имя, верно?" "Да..." — озадачено сказал Хантер, повернувшись к Гоблину. - "Мы официально не знакомы. Хотя я слышал, что ты страдаешь раздвоением личности." "Ну, не совсем", — признался Гоблин с улыбкой. - "Меня можно назвать... Внутренним Терри." Хантер и Ева в шоке выпучили свои глаза. - "Ты... Внутреннее Я Терри?" — спросила Ева. "Хранитель воспоминаний и страж ментального пространства?" — спросила Сиу. - "Интересно..." "Это как-то странно", — прошептал Корн. "Знаешь, он много мне о тебе рассказывал, Хантер...", — сказал Гоблин с усмешкой. - "Он скучает по тебе..." "Он? Кто он?" - потребовал Хантер ответа. "Ну, а кто ещё? Твой старый добрый друг... Внутренний Демон", — сказал Гоблин, шокировав всех присутствующих, особенно Долли. "О нет..." — сказала Долли, начиная сильно дрожать. "Что случилось, Долли?" — спросил Кадабе, хватая подругу за плечи. "Я чувствую... Вот-вот случиться что-то очень плохое", — поняла Долли, хватая себя за волосы. - "И я... мне... Мне кажется, что Внутренний Демон действует не в одиночку."

***

Кабинет Терры был с верху донизу испачкан кровью после резни. Терра, теперь в окровавленном платье, оглядела свой офис, заполненный расчленёнными трупами гвардейцев своего Ковена, которые пыталась её схватить. "Чёрт, это ведь моё любимое платье!" — пожаловалась Терра. Она со вздохом закрыла глаза, и раскрыла их через секунду с уже мрачной улыбкой на лице. - "Но это ещё не конец... Видимо, нашу операцию нужно начинать прямо сейчас, мой друг." "Понял тебя... Терра", — раздался голос Внутреннего Демона, который Терра слышала в своей голове. "Теперь, когда меня раскрыли, Белос и остальные Главы уже идут за мной", — объяснила Терра, продумывая свои дальнейшее действия. - "Я могу забаррикадироваться здесь, в Штабе Растений. Превращу его в крепость, но нам нужно действовать быстро. И... нам нужно распылить силы Белоса, чтобы замедлить его." "Что ты предлагаешь?" - спросил Внутренний Демон. "Ну, Гильдия практически уничтожена, так что от неё не будет пользы. Но к счастью, у меня остался ещё один козырь в рукаве..." - С этими словами Терра достала свой собственный коммутатор в виде пасти мухоловки, прежде чем отправить кое-кому сообщение. Терра: - Действуй!

***

В это же время, в Конформаториуме, Гнев шёл вдоль тюремных камер, проверяя состояния заключённых. Внезапно, перед ним образовалась чёрная лужа, из который вылезли теневые щупальца и набросились на Гнева. "Что за...!?" Гнева быстро схватили и утянули в чёрную лужу. После этого Гнев оказался в командном пункте Конформаториума, на вершине башни. Лежа на полу, он увидел, как перед ним предстала Николь. "Бывший Надзиратель Гнев... Надеюсь тебя не до оконца понизили в должности..." - заговорила Николь со своей маской на лице. "Николь Хиерон?!" - воскликнул Гнев, вставая на ноги. - "Как... Что тебе здесь надо?!" "Ты сделаешь всё, что я скажу", — сказала Николь, указывая на панель управления тюрьмой. - "Освободи всех заключённых... иначе..." "Что... И зачем мне это делать?!" - крикнул Гнев. - "Мне незачем потакать преступнику." "Конечно. Преступнику, которая знает, где живёт твой любимый сынок", — призналась Николь, шокировав Гнева. - "Я могу в любом момент привести его сюда... Ну, или в какое-нибудь небезопасное место." "Нет... ты не посмеешь!" - закричал Гнев, увидев, что Николь серьёзна в своих угрозах. - "Ты... ты грёбаная лицемерка." "Делай, что я сказала, иначе ты никогда не увидишь своего сына!" — строго заявила Николь. Гнев сильно встревожился, зная, что на кону стоит жизнь его сына. Он с неохотой подошёл к панели управления и начал вводить в систему свои данные. - "Лучше тебе сдержать свою обещание, Хиерон", — сказал он, подтвердив свою команду, после чего на панели засветилась большая красная кнопка. "Я отлично знаю... что ребёнок, главная слабость всех родителей", — ответила Николь с улыбкой, когда Гнев нажал на кнопку. В этот же момент в помещениях затрещал звонок и все камеры в Конформаториуме разом открылись. Из одних камер вышли Повязка, Скрипучий-Джек, Файрбиз и Диско Дрю. Из других вышли Маскотный Мародёр, Джадд, Ратагули и Шиверс. "Окей... СВОБОДА!" - крикнул Шиверс, когда он и другие заключённые начали устраивать хаос и нападать на стражников. "Наконец-то я свободен!", — объявил Повязка, бывшей лидер охотников на демонов, прежде чем услышал чей-то голос. "Привет, мой одноглазый друг", — сказал Каддлбанс, выйдя к нему из своей камеры, все ещё укутанный в смирительную рубашку. - "Не хочешь помочь мне, собрату по несправедливому заключению, освободится, чтобы вместе сбежать?" "Конечно,"— сказал Повязка, помогая Каддлбансу снять смирительную рубашку. Также из камеры вышел бывшей солдат Ковена с головой в виде черепа и зелёным ирокезом, известный как... Джадд. "Что тут, за херня, происходит?" — спросил Джадд, оглядываясь на творящийся хаос вокруг себя. "Свобода! Я свободен сжигать всё подряд!" - объявил Файрбис, стрелял огнём во все стороны и в особенности в ближайших стражников. - "И вы будете первыми!" Под звуки сирен тревоги, Николь шла по спиральной лестнице и с восхищением смотрела на то, что сделала. Но, взглянув на сбежавших заключённых, она заметила в них кое-что... интересное. Она увидела тьму в их сердцах. Страх. Гнев. Зависть. Эта была та же тьма... что была и в ней. В один момент Николь послала свои теневые щупальца, чтобы схватить нескольких заключённых и даже некоторых стражников. "Эй, что за фигня?!" — спросил Ратагули, когда его вместе со Скрипучим-Джеком, Диско Дрю и Шиверсом поймали. "Диско Дрю только начал привыкать к свободе!" — пожаловался Дрю. "Эй, это же... Николь?!" - узнал Джек свою старую одноклассницу. "Что она собирается с нами сделать?!" — воскликнул Маскотный Мародёр, пока Николь продолжала хватать всех, кто оказались рядом. "Я никогда раньше этого не делала, но... Я очень хочу попробовать", — мрачно сказала Николь, вытягивая ещё несколько щупалец, которые подползли к каждому из её пленников... и врезались им в грудь, проникая в их сердца. "АААААААХХХ!" — воскликнули все пленные Николь. "ЭЭААХ, это больно вообще-то!" — воскликнул Скрипучий Джек, когда его тело внезапно поглотила тёмная субстанция, которая начала изменять их. "Аааргх!" - застонал Шиверс, когда его глаза засветились блекло-желтым цветом, на фоне почерневшего и искажённого тела. Диско Дрю, Ратагули и все остальные перестали кричать, когда на их груди появилась эмблема в форме сердца с крестиком. Все они превратились в тёмных существ самых разных форм и размеров. Они стояли перед Николь, теперь слушая её приказы, словно они стали бездушными... А точнее Бессердечными...

==============

Что ж, мы можем поговорить о некоторых отсылках в этой главе. Во-первых, превращение Экс-сайдеров в Бессердечных - это отсылка к тому, как стражи порядка из "Приключений Джеки Чана" всегда превращались в различных демонических приспешников в качестве сезонной фишки. Название этой главы имеет двойное значение, поскольку оно отсылает не только к "Последняя битва Зеленого Гоблина" из "Человека-Паука # 122", когда Мрачный Гоблин терпит поражение, но и к Барри Затару, который погиб от рук Терры, после того, как он её разоблачил. Так же, изначально мы хотели столкнуть Гоблина и Кросса в его драконьем обличье, но потом мы решили, что все трое Золотых Стражей: Хантер, Эмили и Кросс - вместе сразят злодея. Забавно, что наши "золотые" герои победили Гоблина, и при этим существует Золотой Гоблин ...что является ужасным решением Marvel сделать Нормана хорошим парнем (особенно в каноне основных комиксов). Магия Санни Мьюз, призвавшая красных птиц, является отсылкой к Марии Ренар из "Castlevania: Nocturne". Ещё одно упоминание можно найти во флэшбеках Терры. Мы давно спланировали, что Терра Снепрагон будет ответственна за трагедию с С.С. Друидом, будучи той единственной выжившей девушкой. Именно с этого начался её злодейский путь. Мы спланировали, как всё произойдёт, и оставили без внимания намеки на инцидент. Вы все думали, что эти вещи никак не связаны, но оказалось, что нет. Чака'кан, зверь с множеством имён, является отсылкой к Ктулху, а также к злодею из серии "Scooby-Doo MI" Чару Гару Готакону из сери "The Shrieking Madness". Но мы вернемся к этой сюжетной линии чуть позже. Мы так же хотели связать историю Мрачного Гоблина с его последним сражением. Его план состоял в том, чтобы напасть на Кадабе и Долли, а также включить Гибсона и Линдси в список ведьм, которых нужно похитить. Мы позволили себе некоторые вольности в отсылке к эпизоду "Enter the Goblin" из "Spider-Man: TAS". Мы также ссылаемся на "Человека-паука: Нет пути домой" путём объединения Кросса, Эмили и Хантера, так как все они есть и были Золотыми Стражами. И... Речь Эмили в сражении с Мрачным Гоблином - отчасти это моё личное послание тем, кто сильно зацикливается на мести или карме по отношению к определённым персонажам. Я не собираюсь раскрывать имена, но я просто хочу сказать, что нам надоело иметь дело с этими подражателями Мистера Гаррисона из-за того, что некоторые персонажи, такие как Кадабе, заслуживают кармы, несмотря на то, что она помогала Хексайду и вернула Долли к нормальной жизни, что как раз таки и балансирует её положение, не говоря уже о их странной зацикленности на том, что Аид придурок, и любит вспоминать о своих прошлых злодеяниях, несмотря на то, что в нашем фанфике он гораздо ближе к своей оригинальной версии из греческой мифологии. Зацикленность и навязчивые идеи таких людей заставляют меня верить, что они не осознают того факта, что персонажи могут расти и быть эмоционально зрелыми больше, чем это от них ожидается. Потому что в этом весь смысл истории, но они твёрдо это игнорируют. Так что запомните, мы не потерпим такого рода критики. Просто позвольте нам написать ту историю, которую мы хотим, поскольку мы знаем сюжет и персонажей этого фика. Вы вольны сколько угодно интерпретировать или теоретизировать эту историю, но только не обижайтесь из-за того, что ваши ожидания не оправдались. В ином случае вы ничем не лучше Горация. В добавок скажу, мы позволил Терре убить Барри и Патрика, чтобы подчеркнуть угрозу, которая от неё исходит. Я знаю, некоторые из вас уверены, что Луз может победить Терру... Но я должен вам сообщить, что во время их стычки в главе "Катастрофа на Параде в День Ковена" Луз очень повезло. Потому что Терра намного могущественнее и у неё больше опыта, чем у Луз. То, что Луз повезло, не означает, что она легко с ней справиться. Точно так же, как Луз и её команде повезло одолел такую Богиню, как Мел, потому что тогда она растеряла свою бдительность. На самом деле, Мел могла бы легко с ними расправиться. Следующая глава... тотальный хаос...