Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

"Всех приветствую! С вами я, Фелиция Фокс, и я веду прямой репортаж", — сказала Фелиция, снимая себя на видео, при помощи свитка. - "Но сначала — краткое изложение того, что произошло в прошлые выходные, начиная с пятницы." Фелиция в данный момент стояла на пляже и снимала себя со стороны залива Тибилиас. - "В прошлую пятницу, в художественной галерее Бард Холла, на Главу Ковена Калипсо Брук было совершено нападение вампира, и на данный момент она всё ещё проходит лечение. На следующий же день, в заброшенном Зоопарке под Боунсборо, была найдена и разгромлена скрытая база Гильдии Таро, благодаря стараниям семьи Совиной Леди, Лиги Ведьм, семьи Бруков и лично Ниной Фенгс. Несколько пропавших ведьм, включая Брию Дэй-Карпентер, были спасены, в то время как члены Гильдии Таро были схвачены и арестованы, а печально известная Соня Мера погибла в ходе зачистки их базы." "Паралельно этому событию, фабрика Blight Industries подверглась атаке Гильдии Таро, в результате которой Артур и Дестини Блайт погибли. Однако, слухи об их связи с преступной организацией всё ещё ходят среди народа. Возможно, Гильдия таким образом хотела устранить лишние хвосты? Это действительно вызывает сильные подозрения в их прошлых поступках, например, в деле о разводе между их сыном Главной Ковена Аладором Блайтом и Одалией Грунхард, в котором им помогли другие скандальные личности..." "Например, Гибсон Оскорн, генеральный директор компании S.C.O.R.N., которая сейчас находиться под следствием из-за предполагаемой связи с Гильдей Таро, а также технических связей с Мрачным Гоблином, который, днём позже, был повержен и захвачен в ходе спецоперации Золотого и Серебряного Стражей, последняя кстати, известная как Эмили Трикс. Но в тот же день, благодаря действиям моего хорошего друга Барри Затара, был разоблачён истинный лидер Гильдии Таро, которым оказалась Глава Ковена Растений... Терра Снепдрагон. В этом деле вместе с Барри принимали участие Луз и Идалин Клоторны, а так же, некогда пропавшие без вести, Рейн Уисперс..." Фелиция продолжила: - "Также нам стало известно, что Николь Хиерон примкнула к Гильдии Таро. Именно она устроила массовый побег заключённых из Конформаториума и выпустила в Боунсборо чёрных монстров, которые были успешно повержены Императорским Ковеном в кооперативе с Лигой Ведьм. Плюс, в некоторых кругах распространились слухи, что Глава Ковена Аладор Блайт вместе с Лилит Клоторн, Одалией Грунхард, а так же Эмити Гудфеллоу и Уиллоу Парк, сразились с Террой Снепдрагон, которая в конечном итоге была поймана самим Императором Белосом, и он, по некоторым слухам, разобрался с её предательством." Фелиция на мгновение замолчала, когда её лицо приняло серьёзный вид. - "Барри Затар отдал свою жизнь, дабы разоблачить Терру Снепдрагон, показав всему народу, каким она на самом деле была монстром. Благодаря ему, тирания Снепдрагон закончилась, а туман Леса Страха, который, по словам некоторых специалистов, контролировало существо по имени Внутренний Демон, внезапно исчез. Связаны ли эти два события? Возможно. И хотя, возможно, я и помогла Барри распространить всю правду о Терре, но мой дорогой друг был настоящим героем в тот день, и сегодня состоятся его похороны. На нём будут присутствовать все ученики и учителя школы Святого Эпидермиса. Включая меня..." Фелиция развернулась с камерой, дабы показать своим зрителям готовящуюся церемонию. Все ученики Святого Эпидерма, включая членов Лиги Ведьм, собрались на пляже залива Тибилиас, в то время как Денни, Донна, Эндрю и Кросс несли гроб с Барри, после чего они поставили его на стол. "Его кремация состоится в конце церемонии, дабы развеять прах Барри и придать его душу Титану", — сообщила Филица, запечатляя на камеру грустные и опечаленные лица своих друзей и бывших одноклассников. И она не была исключением. - "Что касается Императора Белоса...", — сказала Фелиция, поворачивая камеру на себя. - "Из-за вчерашних заявлений Николь Хиерон о том, что он якобы является частью семьи Клоторнов, по Пенстаграмму и Магнету распространилась волна теорий и спекуляций, подобно лесному пожару. Многие сомневаются в её словах, но другие задают ещё больше вопросов о Белосе, вспоминая его предполагаемую лояльность к семье Клоторнов. Что касается самого Императора, который находится в центре этого спора, он пока что не прокомментировал это заявление." Фелиция опустила свой многозначный взгляд, прежде чем снова поднять глаза на камеру и сказать: - "У нас сейчас куча вопросов. Правдиво ли заявление Николь Хиерон? Где Рейн Уисперс пропадали всё это время? И куда они сейчас делись? Кто заменит Терру Снепдрагон на посту Главы Ковена Растений? И где же сейчас Луз Клоторн?"

Царство Людей | Гравити Фолз

В Гравити Фолз наступило утро. В новом доме семьи Носеда, Луз поднялась по лестнице из подвала, где она проспала всю ночь. Поднявшись наверх, Луз нашла свою маму в столовой. "Доброе утро, мам", — поприветствовала её Луз, потирая глаза после долго и приятного сна. "Доброе утро, mija. Ты чуть не пропустила завтрак", — ответила Камила, сидя за столом вместе с другими жильцами своего дома. "Извини. Я спала сегодня как убитая", — ответила Луз, поворачиваясь к остальным, кто завтракал с Камилой. - "Доброе утро, Гас. Доброе утро, Перри." "Доброе утро, Луз", — ответили Гас и Перри, поедая свой завтрак. Перри до сих пор был подключён к капельнице, но всё же ел жидку кашу. "Ещё раз спасибо, что позволили моему папе пожить у вас дома, миссис Носеда", — сказал Гас Камиле. "Ничего страшного", — ответила Камила. - "Хотя я и не ожидала, что у меня так скоро появятся гости. Но он может оставаться здесь столько, сколько ему потребуется." "Ага, здесь ему гораздо безопаснее, чем на Островах", — сказала Луз, поедая вафли с сиропом, которые мама приготовила и подала ей. - "Императорский Ковен, вероятно, снова бы начал его искать, так что мы с Идой решили — включить Перри в то, что я бы назвала "Программой Защиты Невинных Ведьм". Хотите спрятаться от Императорского Ковена? Мы поможем вам укрыться в безопасном месте." Затем она повернулась к Гасу. - "Здесь твой отец сможет полностью выздороветь после всего, что Терра ему устроила, не опасаясь за Императорский Ковен." "Я безмерно благодарен вам обеим", — сказал Перри Камиле и её дочери. - "И, я думаю, проживание в Мире Людей станет для меня хорошим опытом." "О, тебе здесь точно понравится, пап. А местные жители классные и добрые", — радостно сказал ему Гас. Луз улыбнулась тому, что Гас и его отец смогут провести время вместе без всяких рисков и опасностей. Пока она наблюдала за тем, как Гас рассказывает Перри о Гравити Фолз, к ней подошла Камила. - "Луз, когда ты позавтракаешь, я бы хотела с тобой поговорить." Луз подняла взгляд на маму. - "Хорошо", — сказала она, возвращаясь к трапезе. После завтрака Луз вышла не веранду и села на тамошнюю лавку-качели, и вскоре к ней присоединилась Камила. - "Ну, как тебе этот дом, Луз?" "Мне нравится!", — ответила Луз, откидываясь спиной на лавку. - "Двор ведёт прямо в лес, так что я всегда могу там погулять. К тому же, мне очень понравился подвал," "Рада, что тебе всё нравиться", — ответила ей Камила. - "Но я хотела бы узнать... Как ты себя чувствуешь? После всего, что произошло с вами на Кипящих Островах..." Луз посмотрела на свои руки. - "Ну, мне кажется... Что с меня спала огромная ноша", — начала она со вздохом. - "Типа, я нашла Перри и вернула его Гасу, плюс я победила Внутреннего Демона и освободила Лилит от долга Барона, так что он не заберёт её душу." Она посмотрела на маму. - "Что ты думаешь об этом?" "Я... я рада за неё", — призналась Камила спустя мгновение. Как бы она сейчас ни относилась к Лилит, она точно не желала, чтобы у неё забрали душу. Луз кивнула своей матери. - "Однако... смерть Барри и то, что случилось с мятежникам, всё ещё меня гложет", — призналась она, опускаясь свой виноватый взгляд. - "Но а так, я сделала всё, что должна была." "И теперь, ты сможешь переехать сюда и пожить со мной", — заметила Камила с надеждой в голосе. "Да, конечно", — призналась Луз с улыбкой. - "Это классная идея, и я смогу навещать Диппера гораздо чаще. Плюс у него скоро день рождения, знаешь ли." Затем она вздохнула, прежде чем сказать: - "Но... Если честно, я хочу вернуться на Кипящие Острова на ещё денёк-другой, дабы убедиться, что все вопросы улажены, прежде чем я окончательно перееду к тебе. В частности, я хочу пойти на похороны Барри и проведать его друзей. Я… я чувствую, что должна отдать ему дань уважения и поддержать остальных." "Я понимаю", — ответила Камила, придвигаясь поближе к Луз и похлопывая её по руке, — "Но я обещаю, что мы всё приготовим для вас с Эмити, когда вы вернётесь. Хути даже предложил помочь нам перетащить твои вещи." "Это здорово... Подожди, Эмити?" — удивлённо спросила Луз. "Да", — ответила Камила. - "Она тебе не сказала? Эмити захотела переехать сюда вместе с тобой, и я была за." "Правда?" - спросила Луз с волнением. - "Это здорово! Теперь я ещё сильнее жду переезда сюда", — заявила она, обнимая свою маму. - "Это будет совершенно новая глава в нашей жизни." "Это точно," — согласилась Камила, обнимая дочку в ответ.

На прошлой неделе

В то время, когда в Гравити Фолз проходила свадьбы Лумити, Одалия только закончила довольно напряжённый разговор с Эмирой и Вайни. После этого она огляделась и заметила Камилу за столом, узнав её, как мать Луз. "Вы Камила Носеда, верно?" - обратилась к ней Одалия, привлекая внимание Камилы. - "Я Одалия Грунхард, мать Эмити. Рада наконец-то с вами познакомиться." "Оу, ну... Мне тоже приятно познакомиться", — ответила ей Камила, со слегка смущённым видом. - "Я много о вас слышала и... ну, кое-что из этого было..." "Неприятное? Да, но не волнуйтесь, я привыкла," — ответила Одалия, садясь рядом с Камилой. - "Честно говоря, я уже видела вас раньше. Это было во время моего странного путешествия во времени. Ваша дочь назвала это каким-то "Сценарием Чарли Диккенса", так что я знаю о вашей смерти и возрождении." "Оу, правда?" - удивлённо спросила Камила. "Ну, я не знаю всех подробностей. Я просто знаю, что вы были мертвы, а потом каким-то образом вернулись к жизни", — объяснила Одалия. - "Но вам не обязательно это рассказывать, если не хотите." Камила тихо вздохнула. - "Да, я была бы признательна, Одалия", — сказала она, переводя свой взгляд на Луз и Эмити. - "Честно говоря, я просто рада воссоединению со своей дочерью." "Да, я тоже", — ответила Одалия, улыбнувшись, когда она посмотрела туда же, куда и Камила. - "Я рада за них. Я очень рада, что Эмити нашла своё счастье." "Да, и я тоже рада за Луз", — согласилась Камила. - "Ваша дочь — очень хорошая и особенная девушка, Одалия. Вы должны гордиться этим." "Я уже горжусь", — ответила Одалия. - "И вы тоже должны гордиться своей дочерью, Камила. Жаль, что я была плохого о ней мнения в прошлом." Камила кивнула в знак согласия, а затем опустила свой взгляд. - "Я... И тоже мне жаль. Жаль, что я не смогла сделать что-то иначе. Когда я возродилась, мне было трудно привыкнуть к жизни Луз в Царстве Демонов. Это вызвало некоторые проблемы в наших отношениях, но я стараюсь лучше к этому относится." Одалия кивнула ей. - "Тоже самое и с моими детьми", — призналась она. - "Вы, наверное, уже знаете, но я сильно пренебрегала своими детьми. Всё было настолько плохо, что Эмити даже отреклась от меня. Потребовалось много времени и усилий, дабы вернуть её доверие." "Ну, я рада, что вы смогли это сделать и оказаться здесь", — сказала ей Камила, указывая на свадебную церемонию в целом. - "Видимо, мы обе упустили своё время с детьми." "Да, но в моём случае я сама всё испортила", — призналась Одалия, глядя на фиктивную сваху. - "Вы физически не могли быть рядом со своей дочерью, в то время как я поставила работу и статус выше своей семьи. И даже вне работы, я всё равно была плохой матерью. Я уверена, что Луз и Вайни позаботятся об Эмити и Эмире, и надеюсь, они извлекут уроки из моих ошибок, чтобы в будущем они все стали хорошими родителями. И Эдрик тоже, когда он найдёт кого-нибудь особенного." Камила кивнула ей. - "Знаете, мы ведь с Луз планируем вместе пожить здесь, в Мире Людей. Я уже говорила, что мне было трудно привыкнуть к Царству Демонов, так что наша жизнь здесь будет гораздо удобнее для меня. И поскольку Ида целых четырнадцать лет растила её, она согласилась позволить Луз пожить со мной какое-то время." "Это хорошо", — ответила Одалия. - "Я рада, что вам удалось прийти к компромиссу. Желаю вам с Луз удачи."

***

Чуть позже, Луз вышла во двор своего дома с ключом от портала в руках. Но перед этим она повернулась к Гасу, который шёл за ней. "Ну, я возвращаюсь на Острова", — сказала ему Луз. - "Ты со мной?" "На самом деле... Ты можешь идти без меня, Луз", — ответил Гас. - "Я, эм... Хочу ненадолго остаться здесь, с папой." "Правда?" — удивлённо спросила Луз. "На самом деле... Я хотел бы узнать, можно мне пожить с тобой и твоей мамой? Я не хочу снова разлучаться с отцом, а так как ему нужно остаться в Мире Людей для безопасности, я бы хотел побыть здесь с ним," - объяснил Гаст. "Можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, Гас", — сказала Луз с уверенной улыбкой. "Правда?" — удивлённо спросил иллюзионист. - "А я думал, что... ну... В прошлый раз, когда мы приехали сюда..." "Гас, я была немного не в себе во время Летоуина", — сказала Луз, махнув рукой. - "И я не могу вечно защищать и оберегать от реальности этого мира. Кроме того, сейчас ты можешь в полной мере поделиться своей любовью к Миру Людей со своим отцом." "Ого... Спасибо, Луз", — сказал ей Гас, улыбнувшись ей в ответ. - "Можешь передать Мэтту, Уиллоу и Еве, что я остаюсь тут? И передай им привет." "Не волнуйся, я всё передам", — успокоила его Луз. - "И если тебе что-ниубдь понадобится, спроси мою маму, тётю Эбби или даже Форда." "Хорошо", — кивнул Гас, прежде чем обняться свою подругу. - "Береги себя, Луз." "Да, и ты тоже, G-Мен", — сказала Луз, обнимая парня в ответ. После этого, Луз нажала на глазок ключа и призвала перед собой портальную дверь. Дверь открылась, где на другой сторону девушку ждал старый добрый Совиный Дом...

***

Тем временем на Кипящих Островах, Ида сидела в переговорном зале приюта, где её в данный момент допрашивал Леонте. "Что-то мы зачастили с этим, не так ли?" — с сарказмом спросила у него Ида. "На прошлой неделе ты прятала у себя Фейри", — напомнил ей Леонте. - "Эта неделя посвящена твоей маленькой встрече с Рейн Уисперс." "А, ну да, это было на записи", — небрежно упомянула Ида. - "Слушай, я не знаю, где Рейн и Перри, и я не знаю, что случилось с другой девушкой... эм, её звали Сэмми?" "Санни Мьюз, помощница Главы Ковена Брук", — напомнил ей Леонте. "Верно", — сказала Ида, прежде чем вздохнуть. - "Слушай, я впервые встретилась с Рейн, когда Барри связался с Луз", — солгала она, хотя ей и было стыдно использовать Барри для прикрытия. - "Видимо, Барри был с ними на связи, так как они оба преследовали Терру. Этот парень очень умный, отмечу я. Рейн сказали Барри, что ему стоит связаться со мной и Луз, но до этого я понятия не имела где были Рейн. После встречи, мы вчетвером проникли в Штаб Ковена Растений, дабы найти Перри и тех других ведьм, которых Терра превратила в цветы из-за своих сделок." Затем Ида бросила озадаченный взгляд на Капитана. - "Кстати что с ними случилось?" "Ну, раз Снепрдагод была... наказана Белосом, её заложники вернулись к своему нормальному состоянию", — объяснил Леонте, хотя он и не полностью верил рассказу Иды. - "Хотя у некоторых и остались побочные эффекты, но мы следим за ними, пока во всём разбираемся." "Это обнадёживает", — сказала Ида. - "Слушай, сколько это займёт времени? Мне нужно лететь на похоро..." "У меня к тебе ещё вопросы, Ида", — перебил её Леонте, глядя в свой планшет. - "Для начала, у тебя с Рейн есть общая история... Личная история. Вы вместе учились в Хексайде, до твоей пропажи, а когда ты вернулась, вы некоторые время состояли в отношениях, но потом..." "Почему ты так зациклился на мне и Рейн? Разве вам не нужно заниматься расследованием коррупцией Терры?" - указала ему Ида, стараясь уклониться от темы. - "Типа, насколько глубоко, эта маньячка, пустила свои корни? Без каламбура. Как сильно она отымела вашу Систему Ковенов? Типа, Белос тот ещё негодяй, но Терра, это просто ужас." "Не волнуйся, мы занимаемся этим делом", — сказал ей Леонте. "Ага, сразу после того, как Терра выставила вас всех полными дураками", — упрекнула его Ида. - "Слушай, почему бы тебе не проверить других Глав Ковенов. Откуда вы знаете, что они не в союзе с Террой... Или, может быть, тебе стоит присмотреться к Белосу, который, вроде как, должен был давно узнать об этом, ведь он общается с Титаном и тому подобное. Подозрительно, что он столько лет не догадывался о заговоре Терры, не так ли? От куда мы вообще знаем, точно ли Белос наказал Терру? Или он тайно пощадил её ради каких-то своих планов? Хм?" Леонте злобно посмотрел на Иду. - "Если бы это зависело от меня, я бы тебя тут же арестовал за богохульство и клевету. Но сейчас от этого станет только больше проблем." "Ага, конечно", — сказала Ида с недовольным видом. - "Особенно из-за того, что этот диктатор нарушил договор с моей дочерь, не трогать заключённых мятежников." "Мы никого из них не казнили, как заявила Терра", — заявил Леонте. "Тогда где они?" — прямо спросила Ида. "Заключённые сбежали из-за Николь и некоторые до сих пор не найдены", — возразил Леонте. - "Возможно, они попытаются связаться с Рейн, так что это серьёзная проблема. Именно поэтому мы хотим найти Рейн. И именно поэтому я пришёл к тебе узнать, в курсе ли ты, где он прячется." "Я уже говорила, что не знаю, где Рейн", — сказала ему Ида. - "После того как мы сбежали из Штаба Растений, Рейн забрали с собой Перри и сбежали. И они не сказали, куда идут." "Я тебе не верю", — грозно сказал Леонте. - "К сожалению, я ничего не могу с тобой сделать, потому что это вызовет только лишние возмущение в обществе." "Вот как?" — спросила Ида с ухмылкой, скрестив руки и опираясь локтями на стол. - "Думаю я знаю причину таких осторожностей... Всё из-за того, что мы с Белосом можем быть родственниками." Леонте сразу же нахмурился от этих слов. - "Я помню. Ты был там, когда Николь это выпалила." "Эта женщина явно солгала", — прошипел Леонте. "Правда?" — язвительно спросила Ида, дразня Капитана. - "Откуда тебе знать? Клан Клоторнов очень большой, так что Белос вполне может быть нашим дальним родственником. Это даже объясняет, почему он помиловал меня в день моей казни..." "Император Белос никак не может быть твоим родственником", — злобно сказал Леонте. "А может, Белос лгал тебе с самого начала, Лео?" - предложила Ида, от чего Леонте сжал свои кулаки. - "Типа, только задумайся... Всё, что ты делал ради Белоса, было бы ложью. Почему Белос не разоблачил Терру много лет назад? Действительно ли он может говорить с Титаном? И если он окажется Клоторном, то это значит, что он самый большой мошенник в истории, а я знала много мошенников в своей жизни." Она увидела, как у Леонте вздулась вена на лбу от злости, но Ида продолжила: - "Только подумай, сколько невинных ведьм вам пришлось казнить по приказу этого..." "Хватит!" — в гневе крикнул Леонте, хлопнув руками по столу. Ида же сохраняла полное спокойствие. "Тише громила", — смиренно посоветовала ему Ида. - "Здесь всё таки дети." Леонте поднялся со своего места, злобно взглянув на Иду. - "Это ещё не конец, Идалин", — сказал он ей, прежде чем уйти прочь от сюда.

***

"В прямом эфире, ваша любимая передача - "Пусть Порычат"!" — сказал диктор. - "В сегодняшнем выпуске - эксклюзивное интервью с приглашёнными звёздами — Главами Ковенов Аладором Блайтом и Адрианом Греем, а также с Золотым Стражем и его новым напарником — Серебряным Стражем! А вот и наша ведущая, Фелисити Фокс!" Фелисити Фокс вышла на сцену, махая живой аудитории, состоящая из призраков. Перед выходом она поправила рыжий парик, что был у неё на голове. - "Спасибо! Рада вас всех видеть! Сегодня у нас очень особенные гости. Давайте поаплодируем им!" Фелисити села в своё кресло ведущей. Вместе с ней на сцене присутствовали Аладор, Адриан, Хантер и Эмили, которые сидели на отдельном диване. Аладор и Хантер слегка нервничали перед камерами, хоть они и пытались это скрыть, а вот Андриан и Эмили — вели гораздо собраннее и увереннее. "Я очень рада, что вы все пришли к нам на шоу! Особенно вы, мистер Блайт! Мы о вас уже целую неделю ничего не слышали", — заявила Фелисити. "Я, эм... Мне приятно, что вы пригласили нас, Фелисити," — ответил Аладор, стараясь не смотреть на её парик. "Да, и мне нравится ваша новая причёска", — саркастически прокомментировал Грей. - "Вижу, вы ещё оправляетесь от того инцидента." "Хе-хе, да... хорошая шутка, Адриан", — притворно рассмеялась Фелисити, с презрительным взглядом на Главу Иллюзий. - "В любом случае, мы вас пригласили сюда, потому что Кипящие Острова хотят побольше узнать о вашей роли во всём, что произошло в конце прошлой недели. В народе гуляют множество слухов. Аладор! Нам сообщили, что вас заметили в компании с вашей бывшей женой, а так же с отрёкшейся дочерью и Лилит Клоторн, когда вы сражались с Террой Снепдрагон. Что касается Золотого и Серебряного Стражей, мы бы очень хотели услышать все подробности о вашей борьбе с Гильдией Таро, а также в окончательном поражении Мрачного Гоблина и спасения заложников из Штаба Растений." "А ко мне есть вопросы, Фелисити?" — спросил Адриан с ухмылкой. Эмили тоже улыбнулась, поддерживая свой образ на публике. Фелисити проигнорировала Грея, повернувшись к Аладору. - "Начнём с вас, Главная Ковена Блайт. Где вы были всю прошлую неделю? Как вы относитесь к смерти своих родителей и к тому, что вам пришлось сотрудничать с вашей бывшей женой и женщиной, с которой она вам изменила?" "По поводу смерти моих родителей... Ничего хорошего я сказать не смогу", — честно признался Аладор. - "Они были ужасными ведьмами и тайно работали на Гильдию Таро. Они сознательно держали меня в дали от моей семьи, и поили дурманом, чтобы контролировать меня. И касаемо моей пропажи, это они заперли меня в подвале фабрики на целую неделю." "Оу... Ого, это... настоящий шок", — встревоженно сказала Фелисити, хотя на самом деле ей было безразлично. "И знает... Тот факт, что ваш собственный ребёнок не скучает по вам после смерти, прямо указывает на то, какими ужасными родителями вы были", — заявил Аладор, глядя вниз. - "Скажу лишь, что я ни о чём не жалею. С их уходом я наконец-то смогу наладить свои отношения с семьёй. Вчера я, например, отлично побеседовал со своей младшей дочерью," "Правда? Даже если она — Фейри, похищающая детей?" - спросила Фелисити, задавая ему скандальный вопрос. "Фейри или нет, она всё равно моя дочь, которую я безусловно люблю", — уверенно парировал Аладор. - "И позвольте мне напомнить, что Император Белос помиловал её." "Конечно! Наш Император действительно это сделал, не так ли, друзья?" — спросила Фелисити у публики. - "А что насчёт вашей драмы с Одалией и Лилит? Вы правда вместе с ними сражались против Терры? Наверное, вам было очень неловко находиться рядом с ними после суда, на котором выяснилось, что..." "Позвольте мне отметить, что конфликт между нами был сфабрикован третьими лицам, включая вас, Фелисити?" — спросил Аладор, прищурившись на лису, которая явно разнервничалась от его внезапного тона. - "Вы, Гибсон, Артур, Дестини и Терра разожгли этот конфликт, который окончился нашим с Одалией разводом. Но теперь, когда большинство этих лиц ушли из жизни, я могу в полной мере отстаивать своё мнение." На мгновение у Фелисити дернулся глаз от нервов и раздражения. - "Эм... конечно! Теперь, когда их нету, вы можете... Всё уладить." После этого лиса пошла дальше. - "А теперь, дадим слово Золотому и Серебряному Стражам, также известным как Хантер и Эмили Трикс. Пусь они расскажут о своей роли в уничтожении Гильдии Таро." "Верно!" - ответил Грей с улыбкой. - "Поаплодируем лидерам С.К.О., которые в одиночку разрушили базы Гильдии Таро, все до единого!" Раздался звук аплодисментов. Хантер нервно улыбнулся, а Эмили — показала более уверенную улыбку. Они помахали в камеру, которая сфокусировалась на них. "Итак, хотите ли вы что-нибудь сказать нашим зрителям?" — спросила у них Фелисити. - "Например вы, Золотой Страж? В конце концов, это первое официальное интервью с загадочным племянником Императора..." "Оу, эм... Ну..." — нервно сказал Хантер, кратко взглянув на Эмили. - "Сперва я хочу отдать должное Эмили, за её вклад в обнаружении баз Гильдии Таро и планировании атаки. Именно она в основном всё организовала, используя свои знания о Гильдии и их мышление. Что касается Гоблина, это тоже был её план — поймать его и положить конец его террору. Честно говоря, я просто следовал за ней и доверял её мнению." "Правда?" — спросила Фелисити, повернувшись к Эмили. - "Хотит прокомментировать это, мисс Трикс?" Эмили улыбнулась и ответила так, будто её ответ был заранее подготовлен: - "Всё, что я делала, было в знак благодарности Императору Белосу и Титану за то, что они дали мне второй шанс", — сказала она, с наигранной жалостью. - "Я знаю, что моё прошлое было... жёстким и неправильным..."

***

"… Но я надеюсь, что я смогу искупить свою вину в глазах жителей Островов." Нина смотрела на Хрустальный Шар, находясь в зале ожидания Штаба Исцеления. Кошка-оборотень лишь фыркнул над этим интервью. Рядом с ней сидела Скара, а также Слэшер и Скабрина, которые в данный момент спали. "Думаю, Император сделал правильное решение, дав вам второй шанс, мисс Трикс," — сказала Фелисити. - "Точно так же, как он выбрал Аладора в замен Дариусу или помиловал Эмити Гудфеллоу. Поскольку он назначил тебя Серебряным Стражем, ты смогла положить конец Гильдии Таро, так же как и Аладор со своей дочерью смогли сразить Терру, доказав, что наш Император и Титан действительно были правы, вступившись за них." Скара посмотрела на Нину, которая молча, наблюдая за этим интервью с недовольным видом. - "Ну и сумасшедшие у нас выдались выходные, не так ли?" — спросила Скара, стараясь отвлечь кошку от Шара. "Наверное...", — ответила Нина, глядя вниз. - "Честно говоря, мне даже интересно, как там Эмили держится со своей игрой на публику. Особенно после слухов о том, что Белос — Клоторн." "Хе-хе, да... Это точно, подруга!..." — нервно сказала Скара, отводя свой встревоженный взгляд в сторону, что не осталось не замеченным Ниной.

***

"И после всех этих потрясении, я должна спросить... Что теперь?" — спросила Фелисити у всех присутствующих. - "Что вы теперь будете делать, после всех этих событий?" "Ну, мы всё ещё расследуем весь масштаб коррупции и заговора Терры Снепдрагон в Ковенах", — ответил Хантер. - "Если мы найдём оставшихся членов Гильдии, то они незамедлительно предстанут перед судом." "Как я уже говорил, я планирую наладить отношения со своей семьёй", — повторил Аладор. "Да, но не забывайте, что мы все должны готовиться к Дню Единства", — заметил Адриан. - "Ведь он пройдёт уже на этой неделе!" Затем все повернулись к Эмили, ожидая её ответа. Эмили открыла свой рот... но замерла, не сказав ни слова. Не в силах ответить, она откинулась обратно на спинку дивана. "…Ну, что ж, давайте ещё раз поприветствуем наших гостей аплодисментами! Оставайтесь с нами после рекламы, когда я возьму интервью у рэп-исполнителя Proxxxymiron о его новом музыкальном альбоме", — неловко сказала Фелисити, когда шоу закончилось. Студия погрузилась во тьму, когда передача сменилась на рекламу.

***

После окончания интервью Адриан вывел Эмили в коридор, дабы поговорить с ней наедине. "Слушайте, если это из-за моей паузы в самом конце...", — смиренно сказала Эмили, но всё же она испытывала небольшую тревожность. - "Простите, я просто..." "Эмили..." — сказал ей Грей строгим голосом. - "Я просто хочу сказать, что после всего случившегося, я не желаю, чтобы ты снова уходила куда-нибудь без моего разрешения. Вчера ты охотилась за Гильдией Таро, Гоблином и Террой. Это было безрассудно и крайне опасно с твоей стороны." "Но я справилась со всеми задачами, сэр", — указала Эмили. "А что если бы нет?" — спросил Грей. - "Возможно, всё прошло удачно, и это хорошо для нашей репутации, но ты всё равно могла серьёзно пострадать или даже погибнуть. Так что с этого момента, я буду внимательно следить за тобой, чтобы ты больше не втягивалась в подобные авантюры." "Да ладно вам! Это нечестно!" - запротестовала Эмили. - "Мне уже 17 лет! Я практически взрослая..." "Я не хочу снова терять тебя, Эмили, и на этом вопрос закрыт!" — громко сказал Адриан с отчаянным тоном, который удивил девушку. - "Ах да, и ещё кое-что... Отныне тебе запрещено видеться с Кроссом Дракенскейлом." "Что?!" - снова возразила Эмили. - "Но Кросс — мой друг! И он помог мне победить Гоблина!" "Он оказывает на тебя плохое влияние", — строго сказал Грей, скрестив руки на груди. - "Что неудивительно, учитывая его семейное происхождение..." Эмили сузила глаза, глядя на Адриана, прежде чем сказать: - "Кросс — хороший ведьмак, сэр. И никого плохого влияния он на меня не оказывает." "Ты вообще знаешь кто он такой, Эмили?" — спросил у неё Грей. - "Знаешь ли ты, какие секреты он от тебя скрывает...?" "Секреты? Что... зачем Кроссу что-то скрывать от меня?" — спросила Эмили, пытаясь утаить свои знания и его драконьем происхождении. Наверное, именно об этом Адриан говорит, верно? В этот же момент у Адриана появилась идея, от которой он улыбнулся. - "Честно говоря, мисс Трикс, мне кажется, вы совсем не знаете своего друга... и его семейные связи..."

***

Тем временем Ламби готовилась к выходу из дома. Однако, прежде чем она успела выйти за порог своей квартиры, её остановил голос матери. "И куда это ты собралась, Мери?" — спросила Авассия, и Ламби повернулась к своей маме. "Я иду к Нине в Штаб Исцеления", — ответил Ламби. - "Хочу узнать, как у неё дела после прошлой ночи." "Нет, ты никуда не пойдёшь", — строго сказал Авассия с серьёзным взглядом. - "Я всё ещё злюсь на тебя за то, что ты прогуляла вчерашнее служение из-за неё. Ты никогда их не пропускала, пока Нина тебя не заставила." "Что?" — спросила Ламби в недоумении. - "Нина не заставляла меня. Я сама решила пропустить служение, когда увидела её расстроенной... после того, что ты ей сказала. Она рассказала мне, что ты выгнала её из Храма перед служением." "Потому что из-за неё прихожанам было бы некомфортно у нас", — оправдывалась Авассия, не считая себя виноватой. - "Ей всё ещё рады в нашем Храме. Я старалась быть к ней добрее, потому что считала её хорошей... но, возможно, я ошиблась." "Нина хорошая", — запротестовала Ламби хмурясь на свою мать. - "И я считаю, что тебе стоит извиниться перед ней за свои слова. Потому что ты очень сильно задела её этим." Авассия лишь фыркнул, прежде чем сказать: - "Извиниться?! Если Нина обиделась из-за моих слов, то это не моя вина, что она такая ранимая." Ламби была ошеломлена этим заявлением. - "Да почему ты такая упрямая?!" - закричала Ламби, повышая голос на мать. "Это ты упрямая", — парировал Авассия, рисуя круг заклинаний и запирая входную дверь. - "За твой прогул и повышение на маня голоса — ты наказана. А это значит — никакого свитка и никаких встреч с друзьями, и особенно с этой Ниной Фенгс. Тебе запрещено с ней видеться, пока я не удостоверюсь, что она не будет оказывать на тебя плохого влияния." "Что?! Но это несправедливо!" - заявила Ламби. Она не могла поверить словам свей матери. - "Ты не можешь держать меня порознь от моей девушки!" "Мери, я делаю это ради твоего же блага", — сказала Авассия, неодобрительно посмотрев на дочку. - "Честно говоря, я очень в тебе разочарована. И потому я ожидаю от тебя наилучшего поведения." Ламби выпучила свои злые глаза, но большего она сказать не могла. Слова матери глубоко ранили её, и рогатая девушка опустила свой расстроенный взгляд в пол. "Иди в свою комнату", — приказала Авассия, что Ламби и сделала, направившись к себе в спальню.

***

На берегу залива Тибилиас, студенты и учителя Святого Эпидерма собрались на похороны. Все были одетые в чёрную одежду. Перед собравшимися, на импровизированном подиуме, встала Директор Мидей, держа в руках микрофон. "Мы все собрались сегодня здесь, чтобы оплакать потерю одного из наших учеников", — сказал Мидей, стоя рядом с гробом Барри, который был окружён множествами букетов цветов и венками, а на столе среди свечей стояла его фотография. Мидей окинула своим взглядом публику: в первом ряду сидели члены Студенческого Совета, ученики Трека Растений и прочие друзья Барри. - "Барри Затар был одарённым молодым демоном, гордостью Святого Эпидермиса. Помню, когда он только поступил к нам, он спросил у меня, есть ли в нашей школе какие-нибудь секреты и загадки." Она вытерла свои слёзы, глядя вниз. - "У Барри были особенные интересы и увлечения, но он также проявлял большой потенциал... Его жизнь отняли у нас, но не напрасно. Трибуна открыта для всех, кто хочет высказаться о Юарри, прежде чем его тело будет предано духу Титана." Первым к микрофону вышел Денни. "Барри был одним из умнейших учеников Эпидермиса, которых я только знал, и я всегда уважал его", — начал Денни. - "Хотя он и был замкнутым большую часть времени, но каждом заседании Совета он рассказывал нам о своей новой теории заговора. Помню, как однажды он разоблачил учителей, которые потратили деньги, собранные для поездки в музей, на кофеварку. Барри был у нас настоящим детективом." Денни слегка улыбнулся, но затем его взгляд поник, когда у него потекли слёзы. - "Я... Я не знал, какое тяжкое бремя он нёс из-за бывшей Главы Ковена Растений. Я просто... Мне очень жаль, что Барри не поговорил с нами или не попросил кого-нибудь о помощи..." Затем он снял свои очки, чтобы вытереть слёзы. - "Я чувствую свою ответственность за то, что допустил такую трагедию. Я просто... Мне жаль, что я не смог сделать что-нибудь для него раньше. Я... Я просто надеюсь, что Барри знал, что для меня он всегда был другом, даже если я не всегда верил его теориям." После этого Денни больше не смог ничего сказать, и поэтому к нему подошла его сестра, Фан, дабы утешить своего брата и сопроводить его на место. После Денни к микрофону подошла Линдси, чтобы сказать пару слов. Её глаз покраснел от продолжительного плача, который продолжался и до сих пор. "Я-я-я... Я знала Барри с тех пор, как мы поступили в общий кружок по рисованию, ещё в младших классах", — сказала Линдси, стараясь держать себя в руках. - "Хотя мы мало общались тогда, и полноценно мы познакомились только в Студенческом Совете. Я всегда уговаривала его поучаствовать в мероприятиях нашего Совета... Например, когда у нас был вечер игр, но чаще всего он отказывался. Но изредка он всё же присоединялся, и нам всегда было весело." Девушка циклоп грустно опустила свой взгляд в землю. - "Даже если Барри не всегда это показывал... он был хорошим и добрым другом..." На этом момент Линдси не выдержала и снова расплакалась, из-за чего к ней подошла Тамбрелла, которая проводила свою подругу обратно на скамейку, утешая её. Следующей у микрофона встала Донна. Она была более сдержанной в слезах, в отличии от Денни и Линдси, но её лицо всё равно отражало в ней глубокую печаль и сожаление. "За всё то время, что я провела в Совете вместе с Барри, я бы описала его как... интересного демона," — сказала Донна, глядя на его гроб. - "Мы всегда считали его хорошим и верным другом, хоть он и оставался тихим и отстранённым. Я никогда не догадывалась, какую сильную боль он испытывал всё это время, и хотелось бы мне, чтобы мы помогли ему раньше. Но... Лучше всего я могу описать его как... героя. Герой, который ряди праведной цели поставил на кон свою жизнь. Он не должен был так рисковать, дабы разоблачить Терру, но он это сделал. И нам нужно помнить Барри за всё то хорошее, что он сделал для Островов. Если бы не он, мы бы так и не узнали, кто был настоящим злодеем." После Донны к микрофону вышли Райли. "Помню, после смерти моего Палисмана, Барри предложил раздобыть для меня немного Палистрома, чтобы я смогли смастерить себе нового Палисмана", — сказали Райли, выглядя ещё более подавленными. - "Это было мило с его стороны, даже если я в итоге отказались от этого, потому что... Тогда мне казалось, что мой Палисман погиб по моей вине..." Они сделали паузу, вспоминая реальную причину этого инцидента по вине Эмили, но они решили не поднимать эту тему. - "Интересно, стоило ли мне принять его предложение? Барри, возможно, и был одержим тайнами и заговорами, но он всегда был рядом, дабы помочь своим друзьям." Сара подошла следующей, взяв микрофон в свои руки. "У нас с Барри часто случались разногласия, не буду этого скрывать", — призналась Сара. - "Я опровергала его теории своей рациональностью. Однажды я назвала его сумасшедшим, во время нашей перепалки по поводу его заявлений об одичавшем солдате на Колене или о том, что Красная Смерть — это нечто большее, чем просто инфекция." Она посмотрела на его фотографию, продолжая свой монолог: - "Я считала себя ведьмой науки, логики и рассуждений, и поэтому я иногда смотрела на Барри свысока, считая его параноиком." Затем Сара вздохнула, опустив свой слегка виноватый взгляд, прежде чем сказать: - "Хотя, думаю, на это у него было достаточно причин. Но у нас с Барри всё же было кое-что общее... Это презрение к некоторым недобросовестным Главам Ковенов. И все же, в глубине души я уважала его находчивость и ум, несмотря на наши разногласия." Далее к микрофону вышел Питер Блумхо , взяв с собой картину, завёрнутую в ткань. "Барри всегда обсуждал мои навыки в искусстве, поощряя меня исследовать новые направления с моей страстью", — заявил Питер, снимая ткань с картины. - "Так что я представляю вам свою новую картину, написанную в часть нашего героя." Все увидели абстрактный портрет Барри Затара, написанный Питером при помощи своих Мерзо-красок. В нём были смешанные зелёные и фиолетовые оттенки. - "Я надеюсь, этот портрет будет выставлен художественной галерее Бард Холла в память о Барри. Я также планирую сделать целую фреску с теми, кто покинул нас в этом году, такими как Дариус Найтшейд и Скутер Крейн. Барри заслуживает быть рядом с ними, ведь он был отличным другом, и я рад, что знал его." После него на подиум вышли Эндрю и Минерва вместе. "Наша история с Барри началась, когда мы с семьёй Минервы переехали из Андертауна на поверхность, когда наши семьи решили вступить в Ковены", — сказал Эндрю, грустно поглядывая на гроб. - "Мы познакомились с Барри, когда были ещё детьми." "Он всегда интересовался тайнами и теориями заговоров", — прокомментировала Минерва. - "И он очень помог нам в освоении на новом месте. С тех пор мы всегда поддерживали связь." "Мы бы хотели, чтобы Барри был более открыт с нами в своих проблемах", — сказал Эндрю, опуская взгляд, опечаленный потерей друга. Но затем он посмотрел на стоявшую рядом Минерву. - "Я и Минерва... Мы поняли, насколько коротка наша жизнь, и что нельзя упускать возможности уделить внимания и заботу тем, кем мы всем сердцем дорожим." Минерва взяла Эндрю за руку, сжимая его большой коготь. Парень в ответ нежно сжал лапку зайчихи. После этого они оба снова посмотрели на портрет Барри. - "Если бы у нас появился шанс сказать что-нибудь Барри перед его уходом... Мы бы сказали... Спасибо, что ты заботился о нас." Когда все члены Студенческого Совета высказали своё мнение, очередь перешла к ученикам Трека Растений. Первой вышла Вероника. "Я познакомилась с Барри в свой первый день в Эпидермисе", — сказала Вероника, глядя на его фотографию с печальным взглядом. - "Он был настоящим гением. Барри всегда получал наивысшие оценки в классе, сколько бы я ни старалась", — призналась она с грустной усмешкой. - "Но всё же он с охотой помогал мне в учёбе, когда у меня возникали проблемы. Возможно, у него и была репутация затворника, но не стоит забывать, что он никогда не отказывал в помощи другим." Она посмотрела на Эндрю и Минерву, которые обменялись с ней кивками. - "И то, что сказали Эндрю и Минерва - правда: наша жизнь слишком коротка, и мы должны ценить окружающих нас ведьм и демонов. Наших друзей, родных и близких..." После Вероника и ещё несколько учеников Трека Растений, к микрофону вышел Кросс. Он огляделся и ведьма-дракон почувствовал себя немного не комфортно, выступая перед толпой. Но несмотря на это, Кросс вздохнул и начал свою речь. "Мы собрались здесь, чтобы почтить память не только блестящего ученика или героя. Мы чтим память нашего друга", — сказал Кросс. - "Мы с Барри не особо были близки, но, думаю, мы понимали друг друга. Мы были очень схожи в нашем тихом и замкнутом образе жизни. Его забрали у нас слишком рано, но мы никогда его не забудем." Он посмотрел на гроб Барри, опечаленный потерей своего одноклассника. После нескольких других студентов на подиум вышла Филиция, в то время как её призрак с камерой продолжал её снимать. "Барри был моим главным информатором", — объяснила Фелиция. - "Мы помогали друг другу. Он находил для меня стоящую правду, и я рассказывала о них на своём шоу. И даже после того, как я перевелась в Хексайд, мы всё равно поддерживали связь." Она опустила свой опечаленный взгляд и продолжила: - "Но Барри был не просто моим помощником и коллегой. Он был моим другом, хорошим другом. И великим демоном. И когда он сказал, что поможет мне раскрыть самый большой заговор на Кипящих Островах, я понятия не имела, что он задумал и к чему это приведёт..." Она прослезилась, несмотря на попытки держаться. Фелиция кратко посмотрела на гроб. "Я... Мне кажется, я могла бы как-нибудь помочь ему раньше. Я бы хотела что-то сделать для него, но теперь..." Она ещё больше прослезилась и начала плакать, из-за чего к ней подошёл Тодд и увёл девушку на место. Затем Мидей заговорила: - "Кто-нибудь ещё хочет высказаться?" "Я хочу." Все обернулись и, к своему удивлению, увидели позади толпы Луз, Эмити и Иду. Луз была одета в тёмное пальто, Эмити — в чёрное платье, а Ида — носила большую чёрную шляпу и пиджак, поверх своего красного платья. "Луз..." — сказала Донна, когда упомянутая девушка подошла к микрофону. Ида и Эмити встали рядом с ней. Луз взяла микрофон в руки и заговорила: - "Вы все, возможно, знаете меня. И знаете о моих "подвигах". Но я всё же пришла отдать дань уважения", — сказала она, опустив свой огорчений и виноватый взгляд. - "Я не очень хорошо знала Барри, как большинство из нас. Судя по тому, что вы сказали здесь, он был хорошим другом и умным парнем." Она посмотрела на гроб и на фотографию Барри. - "Но в ходе нашей недолгой встречи, я поняла, что он был храбрым демоном. Он сыграл огромную роль в свержении Терры, разоблачив всю её гниль. Жаль, что я не смогла сделать для Барри большего... но я всегда буду помнить его. За то, что он сделал для всех нас." После этого Кросс, Вероника, Денни и Фелиция взяли в руки факелы и подожгли гроб Барри. Гроб охватило пламя и он начал медленно сгорать вместе с телом внутри, развеивая прах по пляжу и заливу, пока все молча наблюдали за этим. Когда церемония окончилась, все кто остался, начали общаться другом и обсуждать только что прошедшие похороны. В частности Кросс огляделся и нашёл Денни, которого до сих пор утешала Фан. Он подошёл к ним и заговорил: - "Денни?" Денни обернулся и посмотрел на Кросса. - "Привет, Кросс...", — сказал он ему, прежде чем повернуться к сестре. - "Эй, Фан... можешь дать нам минутку?" "Конечно, брат", — ответила Фан, прежде чем отойти, чтобы пообщаться с другими студентами. "Как ты держишься?" — спросил Кросс, когда парни остались наедине. Денни горько вздохнул. - "Я... я худший Президент Студсовета", — признался он, глядя вниз на свои руки. - "А знаешь, что ещё хуже? У меня кончено начали появляться сомнения в Императорском Ковене с тех пор, как к ним вернулась Эмили Трикс, но после вчерашнего... я просто... Я считаю, что Императорский Ковен должен был сделать гораздо большее, чем то что получилось в итоге. Наш Император должен был знать о заговоре Терры. Типа, разве Титан не должен был рассказать ему обо всём? В таком случае Барри бы не..." Денни опустил взгляд, когда на его глазах снова навернулись слёзы. - "Это просто ужасно несправедливо... как Императорский Ковен мог такое допустить?" "Я... Я понимаю, что ты чувствуешь, Денни", — сказал Кросс, похлопав друга по спине. - "Хотя, если честно... если бы не Эмили, которая расправилась с Мрачным Гоблином, то Линдси бы сейчас здесь не было", — заметил он. "Я... Я знаю," — признал Денни. - "Но Императорский Ковен должен был действовать лучше. Верно ведь?" — спросил он, вытирая слёзы. "Да, конечно", — кивнул Кросс, отводя свой многозначительный взгляд. Тем временем, троица — Луз, Эмити и Ида — подошли к Донне, Бекроу и их друзьям. "Рада, что ты пришла к нам, Луз", — сказала Донна, обняв темноволосую девушку. - "И тебе я тоже рада, Эмити." "Мы все соболезнуем вашей потере, Донна", — ответила Эмити, заключив Донну в объятия. "Как вы держитесь, ребята?" — спросила Ида у остальных, заметив их опечаленные лица. "Тяжело, тётя Ида", — ответил Бекроу, в кой то веки сняв с себя свою маску безразличности. - "Мы очень редко сталкиваемся со смертью ученика, особенно с нынешнем контекстом. Так что это серьёзное событие." "Ага, даже открытие школы из-за этого отложили", — сказала Вероника, взглянув на Луз и Эмити, прежде чем кое-что осознать. - "Знаете, а мы ведь так с вами и не познакомились. Официально я имею ввиду." "Ах да, в прошлый раз у нас не было времени на это. Надо было спасать Эдрика, Донну и Кинга от Мел и её компашки", — согласилась Луз, осмотрев всех остальных членов основателей Лиги Ведьм. - "Думаю, пора это изменить. Я Луз, а это моя девушка Эмити." "Я очень рада наконец-то с вами встретиться. Моя сестра, Эмира, много о вас рассказывала", — заметила Эмити. "Нам тоже приятно", — ответил Тайрон, протягивая им руку. - "Я Тайрон Айронвуд, Строительный Трек." "Вероника Рекс, Растения", — представилась Вероника. "А я Тина Рё, из Трека Оракулов", — сказала Тина, прежде чем добавить: - "А ваша подруга, Вайни, моя кузина." "Слушай, Луз, почему бы вам с Эмити не потусоваться с нами после похорон", — предложил Бекроу. - "Мы хотим кое-куда сходить, дабы почтить Барри по-своему." "Да, это хорошая идея, не так ли, Эмс?" — спросила у неё Луз. "Конечно", — согласилась Эмити. "Тайрон, брат!" Тайрон развернулся и увидел своего старшего брата Кле, который шёл к нему, махая рукой. Рядом с ним шагал темнокожий мужчина-ведьма, с голубыми глазами и когтистыми пальцами на голове вместо волос. Он был одет в коричневую куртку с белой рубашкой под ней, тёмно-коричневые брюки с красным поясом и с чёрными ботинками. Между ними находился ещё один ведьмак с загорелой кожей, с коротко подстриженными каштановыми волосами, тремя рогами на лбу и густыми усами. Он в свою очередь был одет в чёрный деловой костюм с коричневым галстуком, черные брюки и коричневые туфли. Из примечательного, он передвигался в инвалидной коляске с паучьими лапами, и его левую руку заменял механический протез. "Кле, папы", — сказал им Тайрон, прежде чем повернуться к остальным. - "Подожди секунду, я с поговорю с роднёй." "Не торопись, Тай", — сказала Донна, прежде чем тот ушёл. "Это семья Тайрона?" — спросила Ида у его друзей. "Да, его старший брат Кле — работает солдатом в Императорском Ковене", — объяснила Тина. - "Так же как и его отцы — Дирк и Грайм. Они сейчас на пенсии, но в прошлом они служили в подразделении К.С.О.Н. ." "К.С.О.Н.?" — спросила Луз. "Спец отряд солдатов, который поддерживает порядок и безопасность в Палм Стингс", — ответила Эмити. - " "Команда Стражей Особого Назначения" — армейское подразделение, созданное Белосом для борьбы со странностями Палм Стингс. Например, с экстремальной погодой или с криминальными бандами." "Ах да, кажется, я слышала о них", — прокомментировала Ида, прежде чем кое-что вспомнить. - "Чёрт, я совсем забыла..." "Чего, мам?" — спросила Луз. "Палм Стингс... там пройдёт семейный съезд Клана Клоторнов", — сказала Ида и Бекроу кивнул в знак согласия, чему Луз удивилась. Тем временем, Тайрон пожал Кле руку и приобнял своего брата. - "Рад видеть тебя, Кле. Хотя, как же твоя служба в Ковене?" "Твой брат решил взять выходной, дабы проведать тебя, Тайрон", — сказал Дирк, ведьмак с пальцами вместо волос. "Как ты чувствуешь себя, Тайрон?" — спросил Грайм, подойдя к нему на своём инвалидном кресле. - "Вот так вот, потерять своего одноклассника..." "Это тяжело принять и осмыслить...", — сказал Тайрон, устремив свой взгляд в песок. - "Честно говоря, мы с Барри не особо общались, но Вероника много рассказывала о нём. Это больно для всех нас, включая Луз и её семью." "Да, Совиная Леди", — сказал Грайм, прищурившись на Иду. - "Вот мы и снова встретились..." "Да ладно тебе, Грайм, не устраивай сцену", — попросил Дирк своего мужа. "Ладно, но я буду следить за ней", — сказал Грайм, сердито глядя на Иду, которая заметила его взгляд. "Почему он на меня так смотрит?" — спросила Ида в слух. "А вы знакомы?" — спросила Эмити. "Не помню..." - ответила Ида. Не зная почему, но Грайм кого-то ей напоминал. Тайрон тем временем повернулся к брату. - "Ну как ты, Кле? Чем занимался в выходные?" "Нас вчера вызвали ловить сбежавших заключённых из Конформаториума", — ответил Кле со вздохом. - "Но мы никак не ожидали появления тех чёрных монстров. Если бы не помощь Лиги Ведьм, мы бы там все полегли." "И мы благодарны им за содействие", — сказал Дирк с улыбкой. - "Даже если они линчеватели." "Да, наверное", — сказал Грайм, сдерживая свою неприязнь. "Да ладно тебе, пап, они хорошие ребята", — сказала Кле. "Д-да... Они ведь помогли спасти Бонсборо и разгромили Гильдию Таро в Скалл-Марте", — нервно заметил Тайрон. "Слушайте, я признаю их услугу народу и Титану. Но они всё равно линчеватели в не закона," — строго сказал Грайм. - "И судя по всему, они слишком молоды, чтобы бороться с преступностью в откровенных костюмах. И последнее, что нужно Императорскому Ковену — чтобы эта молодёжь выставила их в плохом свете. Но, по крайней мере, они занимаются реальными делами, в отличии от С.К.О. ." Тайрон скрыл свою нервозность от слов отца. Возвращаясь к Иде, она обратилась к девочкам. - "Ну, наверное, мне пора возвращаться в приют. Повеселитесь с Донной и её друзьями. Вечером увидимся", — сказала Ида, вызывая Оулберта и превращая его в посох. "Ида, подожди!" — обратился к ней Бекроу, и Ида повернулась к племяннику. - "Ты придёшь на семейный съезд? Оно начинается сегодня и будет идти всю неделю." Ида посмотрела на Бекроу, скрывая своё нежелание появляться там. - "Оу, эм... Святой Титан, я там сто лет не была... Эм... А твой дедушка... как дела у дядя Бролина и тёти Эрты?" "Они всё ещё занимаются своим Ранчо Грифонов", — ответил Бекроу, обращаясь так же и к Луз. - "Мой дядя и его семья тоже приедут. Это те кузены-вампиры, о которых я говорил." "Правда? Ох, я обязательно с ними познакомлюсь", — прокомментировала Луз, с заинтригованным видом. - "Чего вообще стоить ждать от съезда?" "Ну, он будет проходить на Ранчо Грифонов моего деда, и туда прибудут все старейшины Клана, среди них и ваши старики. Кстати, ты знала, что наши старейшины родом из двух семей?" — спросил её Беокроу. "Из двух семей? Ты про то, как члены одной семьи женятся на членах другой семьи?" — спросила Эмити, и Бекроу кивнул ей. "Да, сёстры бабушки Гвен замужем за братом и сестрой дедушкой Делла", — объяснила Ида. - "Кроме них на съезде, скорее всего, появятся представители других, более дальних, ветвей нашей семьи, включая и их старейшин. Это как смесь нескольких семей под единым знаменем Клана Клоторнов. Можете у Лилит расспросить об этом. Она куда больше знает о наших родственниках." "Да, некоторые, вероятно, заглянут к нам всего на один день, но большая часть семьи останется на всю неделю", — сказал Бекроу. - "Будут игры, конкурсы, семейные фотографии и всё в таком духе." "Ого, это звучит очень круто и интересно", — воодушевлено ответила Луз, повернувшись к Иде. - "Мама, мы ведь пойдём туда?" "Эм... Ну, вы с Эмити можете хоть сейчас туда отправляться", — нервно ответила Ида. - "Можете и Кинга с собой прихватить." "А ты, мам?" — спросила у неё Луз. - "Ты разве не хочешь прийти туда? Тебе же не запрещено там появляться, верно?" "Да, и Палм Стингс — одно из самых роскошных мест на Островах", — подметила Эмити. "Я знаю, я много раз бывала в Палм Стингс, но... У меня ещё дела в Приюте..." "Но можно ведь приехать на встречу и просто со всеми поздороваться", — настаивала Луз. - "И я уверена, с Приютом всё будет нормально без тебя несколько часов." "Слушайте, давайте мы потом это обсудим. Вам с Эмити ещё нужно прогуляться с друзьями Донны", — увильнула Ида от ответа. Луз нахмурилась на маму, но всё же решила оставить эту тему на потом...

***

Шейла находилась в своём доме, когда услышала стук во входную дверь. Она пошла её открывать и увидела на пороге Хантера, Бошу, Уоклу и Ангмара. "Здравствуйте, мисс Анадод", — поздоровалась Боша. - "Гевин дома?" "Да, он сейчас в своей комнате", — ответила им Шейла. - "Проходите." После того как их впустили, четверо друзей направились наверх, в комнату Гевина. Первым к нему постучал постучался Ангмар. - "Гевин, это мы." Гевин чуть приоткрыл дверь и увидел своих друзей. - "П-привет, ребята." "Привет, Гевин, как у тебя дела?" — спросила Боша с тревогой. "Я..." Он опустил взгляд, прежде чем полностью открыть им дверь. - "Входите." Когда ребята вошли внутрь, Хантер заметил несколько сгоревших писем в мусорном ведре. Он посмотрел на Гевина и спросил: - "Ты, эм... Ничего ценного не сжёг, верно?" "А, это?" — спросил Гевин, заметив, куда смотрит Хантер. - "Нет, не всё. Я сумел вовремя остановиться." "Ну, это хорошо", — ответил Хантер. - "Итак, Гевин... что ты помнишь с прошлой ночи?" "Немного, но... Общие смысл я запомнил", — упомянул он, повернувшись к Боше. - "Вы были в моём сознании, верно? Ты и Хантер?" Боша кивнула и уточнила: - "Да, вместе с Луз, Идой и Профессором Сноупом." "Да... Кажется, я их припоминаю", — вспоминал Гевин. "Ты помнишь, что в твоём сознании был Внутренний Демон?" — спросила у него Боша. "Да... Это я тоже помню," — кивнул Гевин, глядя вниз. - "Я и не догадывался об этом. Я всё время считал, что это просто мои мысли. Эх... Из-за этого, я в последние дни вёл себя как придурок. С вами и с со всеми остальными", — сказал он с виноватым видом. "Гевин... Мы пришли извиниться за то, что раньше не заметили, что с тобой происходит", — сказал Боша, тоже испытывая чувство вины. "Да, мы должны были раньше обо всём догнаться", — добавил Хантер, так же чувствуя укол совести из-за этого и не только. - "И прости меня за Тито. Я должен был учесть ваши с Ангмаром мнение по поводу него." "И я тоже", — призналась Боша. "И ещё... Прости, что из-за меня у тебя ухудшились отношения с отцом", — сказал ему Хантер. - "Я не хотел, чтобы ты чувствовал, буд-то тебя заменили." "Я... Ничего страшного. Я прощаю вас, ребята", — сказал им Гевин, виновата почесав свой затылок. - "И мне тоже нужно извиниться перед вами за своё поведение. Я знаю, что вы помогали мне, но я всё равно потакал Внутреннему Демону." "Эй, мы всё понимаем, Гевин", — успокоил его Хантер. "Да, Внутренний Демон - настоящий мерзавец", — согласилась Боша. - "Но по крайней мере, больше он никому не навредит." Гевин кивнул им, прежде чем взглянуть на Хантера и задуматься кое о чём. - "Хантер, мы можем поговорить наедине? Только мы вдвоём." "Да, конечно", — ответил ему Хантер. "Тогда мы пойдём в гостиную", — сказала Уокла, прежде чем она, Боша и Ангмар вышли из комнаты. Оставшись наедине, Гевин посмотрел на Хантера. -"Мне нужно тебе кое-что сказать... О том, кого я встретил вчера, во время обороны Боунсборо. Но ты, наверное, уже знаешь..." "Ты про встречу с Дариусом?" — спросил Хантер, чему Гевин утвердительно кивнул. - "Да, я это помню." Он опустил взгляд, прежде чем добавить: - "На самом деле, возможно, я видел его ещё раньше..." "Правда? Когда?" - удивлённо спросил Гевин. "Ну, тогда я не был уверен, что это Дариус", — объяснил Хантер. - "Это произошло, когда я жил с Клоторнами и помог им остановить рейд на Палисманов от Императорского Ковена. В ходе боя я попал в засаду, но меня спасла... странная Мерзопакость, отбившая от меня Мерзотрона. Та Мерзопакость в итоге сбежала, когда всё закончилось, но мне показалось, что это был Дариус, особенно когда я обнаружил следы Эбервульф." "Значит... Папа жив, и он где-то укрывается с Эбервульф", — закючил Гевин, задумчиво посмотрев на блондина. - "Что это значит? Стоит ли нам его искать?" "Ну... А ты хочешь его найти?" — спросил у него Хантер. "Я... Я не знаю." - признался Гевин, снова опустив свой сомнительный взгляд. - "Хотя первое, что мне стоит сделать — это помириться с ребятами из Лиги Ведьм. Они заслуживают объяснения по поводу моих истерик... и извинений." "Кстати, как ты оказался вовлечён в Лигу Ведьм?" — спросил Хантер. - "Я давно хотел спросить у тебя об этом. И когда это случилось?" "Ну, это произошло после нападения Скарфиша", — объяснил Гевин. - "Кузина Боши, Бек, отвела нас на пляж, где отдыхали студенты Эпидермиса, включая членов Лиги Ведьм, а потом из моря вышел Скарфиш и начал распространять свои... маленькие копии, чтобы взять всех отдыхающих под свой контроль. Я помог Лиге Ведьм победить этого монстра, и в итоге они пригласили меня к себе. Касаемо того, почему я согласился, ну... Это из-за моего отца." Гевин поднял свою голову. - "Мне показалось, что если я присоединюсь к ним в борьбе с преступностью и защите граждан, то папа будет гордиться мной. Хотя и он был мёртв, до вчерашнего дня." Он вздохнул, прежде чем сказать: - "Сейчас это выглядит так глупо..." "На самом деле, я понимаю твоё решение", — признался Хантер. "Правда?" - спросил у него Гевин. "Да... Я стал Золотым Стражем отчасти, чтобы почтить память моего покойного отца. Чтобы он гордился мной, несмотря на то, что он давно умер..." - объяснил Хантер, глядя в пол. - "Хотя, скорее всего, он вовсе мне не отец... но я не хочу сейчас это обсуждать." На этом блондин сделал небольшую паузу, задумавшись. - "Возможно, мне стоит спросить у кого-нибудь о Дариусе, прежде чем мы будем его искать. Ведь, честно говоря, мы оба заслуживаем шанса поговорить с Дариусом." "Да, так и есть," - согласился Гевин, прежде чем у него голове возникла другая мысль. - "Слушай, а как насчёт той истории с Эмили?" — спросил он у своего друга. - "Каково это — работать с ней?" "Ну, мы... на самом деле хорошо сработались", — признался Хантер. - "Это была её идея уничтожить все базы Гильдии Таро, и это она придумала довольно хитроумный способ поймать Гоблина. Эмили может быть вполне вежливой и доброй, даже если она делает это из необходимости... но признаюсь, иногда мне её сложно понять." Гевин задумался, прежде чем сказать: - "Знаешь... сейчас я понял, что если бы мне удалось поймать Эмили, когда я с ней столкнулся на днях, она бы не смогла уничтожить Гильдию Таро и Мрачного Гоблина..." Он опустил взгляд с противоречивым выражением лица. - "И она бы не спасла Линдси..." "Эй, не кори себя за это", — успокоил его Хантер, похлопав друга по плечу. - "Поверь, ты не так уж сильно облажался с друзьями, как я например." "Ну, это обнадёживает, наверное", — ответил Гевин. - "Без обид." "Всё нормально, я привык", — сказал Хантер, отмахиваясь от этого. - "Так, эм... может пойдём вниз к остальным?" Гевин кивнул ему с лёгкой улыбкой. - "Да, давай." Парни вышли из комнаты, чтобы вернуться к своим друзьям. Они находились в гостиной и Боша, в частности, общалась с Шейлой. "Так вы с Идой были знакомы в прошлом?" — спросила у неё Боша. "Да, мы с Идой раньше работали в одном заведении много лет назад", — сказала Шейла. - "Мы обе искали лёгкие деньги и..." Но она замолчала, когда увидела своего сына. - "Оу, Гевин, как ты себя чувствуешь?" "Уже лучше, мам", — ответил Гевин, окинув всех в гостиной ободряющей улыбкой, прежде чем повернуться к блондину. - "Спасибо за это Хантеру."

***

Тем временем, Луз и Эмити тусовались Донной и её друзьями в парке Некрополиса. Они подошли к небольшому обустроенному саду с клумбами и различными цветами. Дорожка была уложена плиткой, вдоль которой располагались лавочки, а в центре сада, где дорожки сходились в кольцо, стояла статуя ведьмы, держащей ребёнка. "Какое красивое место", — отметила Эмити, оглядывая сад. "Это вы с Барри тут всё обустроили?" — спросила Луз у Вероники. "Да", — подтвердила она. - "В рамках школьного проекта мы объединились, чтобы построить тут сад. У нас у обоих были разные предложения: какие цветы куда посадить и какую статую поставить. Но в конце концов мы решили объединить все наши идеи," — сказала она, глядя на статую. - "Мы назвали его 'Материнский Сад' в честь статуи." "Нашей подруге, Уиллоу, очень бы здесь понравилось", — сказала Луз, любуясь цветами. "Да, она бы с достоинством оценила ваш проект", — согласилась Эмити. "Вы с Барри отлично справились, Вероника", — сказала Донна своей подруге. "Спасибо, хотя лаванды и циннии — это была идея Барри", — призналась Вероника, указывая на упомянутые цветы. "Ты тоже любишь растения?" — спросила у неё Эмити. "А то?" — заявила Вероника, присаживаясь на корточки, чтобы потрогать цветы. - "Для меня это всё равно что искусство. Мои родители - Бард и Зельевар, но я всегда отдавала предпочтения растениям. Кончено, я немного увлекаюсь игрой на флейте, мой папа всё таки известный музыкант на пан-флейте, но я хочу заняться ландшафтным дизайном, дабы помогать ведьмам и демонам в обустройстве их дворов и садов. Так я и получила свою Белль," — сказала Вероника, указывая на свой Палисман похожий на колокольчик с глазами и змеиными телом, который висел у неё шее, как ожерелье. Белль прозвенела своей хозяйке, когда та упомянула о ней. "Ландшафтный дизайнер? Звучит интересно." — ответила Луз, оглядывая остальных друзей Донны. - "А вы чем мечтаете заняться в будущем?" "Ты уже знаешь, я хочу стать Богом Смерти", — напомнил ей Бекроу. "Ну, а я подумывала заняться экзорцистом", — призналась Тина. - "Поиск духов в проклятых местах, дабы помочь им вернуться в Загробный Мир. Так я нашла своего Палисмана, Скраффа." - Тина указала на Палисмана паука, который сидел у неё на запястье подобно браслету. "А я получил Шелдона, в ответ на желания помогать своей семье. Типа, финансовой помощи для моих младших братьев и сестёр, чтоб им жилось хорошо", — сказал Тайрон, демонстрируя у себя на плече Палисмана в виде шипастой черепахи. "Это здорово", — прокомментировала Луз, прежде чем уточнить. - "Ну, я имею в виду, что моя мечта — стать самой крутой ведьмой двух миров... Но я так же подумывала и о другом желании." "А моё желание... Ну, я пока что не уверена, кем хочу я стать в будущем, но я хочу самостоятельно это выяснить", — сказала Эмити, и в ответ на это, Призрак, которая лежала у неё на плечах, потёрлась о щёку хозяйки с мурлыканьем. "Мы рады за вас", — сказала Вероника, прежде чем задумчиво опустить свой взгляд. - "Однако, стоит признать, с тех пор, как мы занялись всей этой супергеройской темой... Мне трудно представить, как это будет вписываться в мои жизненные цели." "Да, я тоже в это не уверена", — согласилась Тина, потерев свою руку. "Не знаю, можно ли это добавить в моё резюме?" — добавил Тайрон, почесывая свой затылок. Донна опустила глаза, размышляя о своей возможной карьере в Целительном Ковене, хотя она и промолчала об этом. "Честно говоря, я планирую устроиться на обычную работу в Ковене Звероводов, пока не умру молодым", — небрежно признался Бекроу. "Бео, пожалуйста, наговори так. Особенно после похорон Барри", — отчитала его Вероника, поднявшись на ноги. "Ладно, ладно..." — сказал Бекроу, подняв перед собой руки. "Так, как же вообще появилась Лига Ведьм?" — спросила у них Эмити. "Да, кажется, ты так и не рассказала нам, как вы все ввязались в эту авантюру, Донна", — заметила Луз, глядя на ведьму с серебряными волосами. "Ну, да, ты права. Думаю, это всё началось из-за Гильдии Таро", — сказала им Донна. "Ну, конкретно, это произошло в тот день, когда на меня напали бандиты из Гильдии", — добавила Тина, что удивило Эмити. "Правда?" — спросила Эмити. "Да. Я сумела дать им отпор и сбежать, но меня всё равно ранили", — сказала Тина, показывая им шрам на своей руке. - "Именно тогда мы поняли, что не можем полагаться на защиту Императорского Ковена, и поэтому мы решили взять дело в свои руки." Эмити кивнула и похлопала Тину по плечу. - "Тина, я очень тебе сочувствую. Я полностью тебя понимаю, потому что на меня тоже однажды напали грабители," — сказала она с печальным и тревожным выражением лица. "Серьёзно? Ох, сожалею об этом", — сказала Тина, с сочувствием взглянув на девушку с лавандовыми волосами. - "Надеюсь, они тебя не ранили?" "Нет, но это очень сильно сказалось на моём психическом состоянии", — ответила Эмили, глядя в даль с тревогой. - "Я старалась казаться сильной, потому что считала слабость позором для себя. Но я всё равно впадала в панические атаки и однажды даже попыталась разыскать этих воров, но благо Ида нашла меня и остановила. В конце концов я прошла консультацию и мне выделили лекарства, и благодаря поддержке друзей и близких я смогла это преодолеть. Хотя я до сих пор вспоминаю тот день, и вряд ли я его когда-нибудь забуду..." "Да, понимаю тебя", — сказала ей Тина. - "Мне тоже сложно позабыть о том дне. Но мои друзья и родные мне очень помогли. Я смогла преодолеть это и... ну, начала бороться с теми, кто причинил мне боль, и следить за тем, чтобы такое больше ни с кем не повторилось." Затем она опустила взгляд в землю, задаваясь вопросом. - "Однако, когда Гильдия Таро наконец уничтожена... Что теперь? Какова новая цель Лиги Ведьм?" Луз повернулась к Донне в ожидании её ответа. - "Я... Я не знаю, что ждёт Лигу Ведьм в будущем", — призналась Донна с неуверенным видом. - "Похоже, мы выполнили свою задачу." "А это значит, что мы вернёмся к своей обычной жизни", — сказал Тайрон, глядя вниз, переполненный противоречивыми чувствами. "Признаюсь, мне было приятно по геройствовать", — ответила Вероника с неуверенным видом. Бекроу всё так же молчал, держа свои мысли при себе. "А я сомневаюсь, что это конец Лиги Ведьм", — сказала Луз, и все присутствующие повернулись к ней. - "Я имею в виду, ваш героический дух. Я прочитала достаточно комиксов, дабы удостовериться, что команды супергероев могут иногда распадаться и менять свой состав, но они всегда воссоединяются, когда зло снова поднимает свою голову. Я уверена, рано или поздно наступит время, когда Лига Ведьм снова понадобиться обществу, так что, вам пока рано выбрасывать свои костюмы." "Ты так думаешь?" — спросила её Тина. "Ага. К тому же, Кипящим Островам нужны такие герои, как вы," — призналась Луз. - "Нашему Царству нужные отважные ведьмы и демоны, которые будут бороться с новыми угрозами, вроде Белоса." "ЧТО!?" - воскликнули Донна, Тайрон, Тина и Вероника, а Бекроу лишь приподнял бровь. "Бороться от Белосом?!" - в шоке воскликнула Вероника. - "Я конечно знала, что ты против системы, но это уже перебор!" "Да! Открыто сражаться с ним и Императорским Ковеном. Там ведь работает мой брат!" - заявил Тайрон с лёгкой паникой на лице. - "И мои отцы служили в Ковене! Как бы они отреагировали на это..." "Луз, я правда восхищаюсь твоими благими намерениями, но мне кажется это плохой идеей — противостоять Императорскому Ковену", — сказала Донна с тревожным видом. "Ну, Луз, ты попыталась", — сказала Эмити своей девушке. "Эх, стоило попробовать", — пожала плечами Луз. - "Но мне трудно винить их в этом. Они слишком хороши, чтобы быть бунтарями." "Кстати о Белосе", — вспомнил Бекроу. - "Я заметил вашу с Идой странную реакцию, когда все говорили, что он Клоторн..." Луз, Эмити и Призрак выпучили свои глаза, когда он упомянул об этом. Остальные тоже задумались над этим вопросом. "Но подождите, это ведь неправда... Верно?" — спросил Тайрон. "Луз... Стоит ли нам им сказать?" — спросила Эмити шёпотом. Луз посмотрела на Донну и её друзей, а затем вздохнула. - "Ну... они уже вряд ли поверять нашим отговоркам, так что..." Она сделала паузу, прежде чем признаться: - "Да, Белос — член семьи Клоторнов." Все пятеро по-своему отреагировали на эту правду. Ну, Бео был более-менее сдержан, но все остальные пребывали в шоке. "Хм, значит, я родственник Императора", — тихо заключил Беокроу. "Луз, Эмити, как давно вы об этом знаете?!" — спросила Донна, немного беспокоясь за девочек. - "И от кудо вы об этом узнали?" "Ну, это долгая история..." — призналась Эмити. "И не здесь", — сказала им Луз. - "Нам нужно пойти в какое-нибудь тихое и скрытое место, чтобы поговорить об этом..."

***

В старом доме Клоторнов, на диване в гостиной лежала опечаленная Лилит... Которая заедала свою грусть мороженным. "Привет, доченька", — сказала Гвен, когда она, Делл и Блейзер зашли в гостиную и увидели состояние Лилит. - "Мы с Деллом хотели спросить, поедешь ли ты с нами на семейный съезд?" "Семейный съезд?" — спросила Лилит, поднимая свою голову. - "Хм, давненько я не вспоминала о съезде", — призналась она, глядя на своё ложку. - "Я там не была уже много лет из-за своей работы в Ковене." "Мы спросили тебя, потому что, ну... ты всё утро сама не своя", — признался Делл. - "Лежишь на диване и поедаешь все наши запасы мороженного." "Ах, это?" — спросила Лилит, глядя на ведёрко с мороженным. - "Извините, что разволновала вас. Просто... это из-за Вины." "Вина? Твой старый наставник?" — спросила Гвен. "Да, просто... Помните, у меня с Одалией был спиритический сеанс? Это было из-за неё. Мы помогали Вине вернуться в Мир Духов, и у неё в итоге получилось", — сказала Лилит с тяжёлым вздохом. - "Но теперь, когда её нет... Я начинаю скучать по Вине." "Ох, мы сожалеем об этом", — сказала Гвен с тревогой. "Да, но мы всегда будем рядом, если что", — сказал Блейзер, подходя к ней и кладя свою голову Лилит на живот, чтобы утешить её. "Спасибо, Блейзер." — ответила Лилит, поглаживая Адскую Гончую по голове. Хотя она заметила, что парень пытался дотянуться до её мороженого. - "Наверное, я останутся дома с тобой, пока мама и папа будут на съезде." "Нет, так дело не пойдёт, Лилит", — сказал ей Делл с серьёзным видом. - "Ты поедешь с нами и точка. Вы с сестрой уже давно там не появлялись и пора это исправлять." "Да, так что вставай с дивана и иди готовься", — сказала Гвен, используя магию, дабы отобрать у дочери мороженное при помощи заклинания левитации. "Да ладно тебе, мам!" — пожаловалась Лилит, в то время как Блейзер заскулил от того, что он упустил мороженное. - "Кто будет присматривать за Блейзером?" "Мы можем кого-нибудь попросить об этом", — ответила Гвен. "Почему бы тебе, для начала, не привести себя в порядок, Лилит?" — предложил Делл своей дочери. Лилит вздохнула от понимания, что у неё не было выбора. - "Конечно", — сказала она, направляясь в ванную. В ванной, старшая из сестёр Клоторн посмотрела на себя в зеркало. Затем она включила холодную воду, дабы умыть лицо и взбодриться. Вытерев лицо, Лилит снова посмотрела в зеркало... и увидела в ней маску Барона. "Здравствуй, Лилит", — обратился к ней Барон. "ГАХ!" - закричала Лилит, отшатываясь назад, прежде чем она осознала, кто это был. - "Погоди-ка... Барон? Что ты здесь делаешь?!" "А разве это не очевидно? Я пришёл подтвердить, что благодаря усилиям твоей племяннице, которая поймала для меня Внутреннего Демона, ты теперь освобождена от долга", — сказал ей Барон. "П-правда?" — с облегчением спросила Лилит. - "Ну, спасибо. Похоже, теперь мы в расчёте." "Да... Хотя, если честно, мне не так уж и сильно нужна была твоя душа," - признался Барон. "Правда?" — удивлённо спросила Лилит. "Ты была своего рода приманки, для более крупной рыбы", — объяснил ей Барон с улыбкой. - "Хотя я и помог сохранить тебе жизнь, ты была лишь частью моего плана по поимке Внутреннего Демона. Его душа гораздо ценнее для меня, чем твоя, учитывая все его злодеяния", — сказал он с отвращением. - "Ох, какое же удовольствие я испытал, заполучив его... Но, помимо этого, я также хотел дать тебе шанс загладить свою вину перед теми, кого ты обидела. Например, Идалин, Луз, Эмити, Одалия и Камила." "Я... удивлена этой щедростью", — прокомментировала Лилит, прежде чем кое-что осознать. - "Подожди... А как же Камила? С ней что-то случится?" "Оу, не волнуйся об этом, mon'cheri", — успокоил её Барон. - "Душа Камилы останется в Мире Смертных. Я возродил её, потому что верил, что семья Носеда заслуживает второго шанса на счастливую жизнь вместе." "Ну, это хорошо", — ответила Лилит. - "Хотя, вряд ли она когда-ниубдь простит меня..." "Я бы так не сказал", — подметил Барон. - "По крайней мере, она рада, что ты жива и твоя душа в безопасности, неверное. И Камила не единственная, кто, по моему мнению, заслуживает второго шанса. Ты тоже этого заслуживала. Шанс встать на правильный путь. Конечно, мне иногда приходилось подталкивать тебя в нужном направлении." Лилит нахмурилась после этих слов. - "Твои действия всё ещё сомнительны." "Эх... тут ты, возможно, права", — признался дух Вуду. "Но я всё равно не понимаю, почему ты пришёл именно к нам с этим делом", — призналась Лилит. - "И насколько я понимаю, ты чаще всего работаешь в Царстве Людей, а не здесь." "Верное замечание. Честно говоря, вся эта история началась с одного интересного предсказания по картам." Барон увидел, как Лилит вопросительно приподняла свою бровь, из-за чего он объяснил: - "Видишь ли, Лилит, когда я предсказываю будущее по картам, я не имею право ни с кем обсуждать его результаты. И хотя я могу прочесть чью-то судьбу, мне не нужно досконально объяснять, что это значит. Образно говоря, не я владею картами, а карты владеют мной." "Похоже на мою сестру в Ведьмен-Покере", — прокомментировала Лилит. "Что-то вроде этого, если говорить про Оракулов", — ответил Барон. - "Но вся суть в том, что иметь дело с будущем гораздо опаснее, чем иметь дело со смертью. Я смог возродить Камилу, но даже я не хочу рисковать гневом Мойр." Лилит заинтересовалась этим, а Барон смотрел прямо на неё, прежде чем сказать: - "Помни, Лилит Клоторн, изучение пророчеств и знание о будущем... Это самое настоящее проклятие. И ты можешь либо разделить это бремя с другими, заразив их этим проклятием, либо использовать эту информацию осторожно и экономно. Я выбираю второе. А то что делают Мойры... Это безответственно и опасно." "Эти Мойры... Они звучат очень тревожно", — указала Лилит. "Именно поэтому, даже Боги бояться таких существ, как я и Моир. Потому что мы можем, как читать будущее, так и управлять им", — сказал Барон с мрачным тоном. "Ты... пытаешься предупредить меня о чём-то?" — спросила Лилит. Но Барон решил сменить тему. - "Ах да, ещё пару слов о Николь..." Лилит посмотрела на него с недоумением. - "Николь? А с ней что?" "Её Магия Теней — это на самом деле моя заслуга", — признался Барон. "Что?!" - спросила Лилит в шоке: - "Так это ты дал ей эту силу?!" "Ну, я не мог пройти мимо такой мерзкой и злопамятной души, как у неё", — сказал Барон. - "Но я прошу прощения за те неприятности, которые она вам доставила." "Да что с вами, Богами, на так?! По вашему, это нормально, так делать?" — спросила Лилит, ошеломлённая. "Ну, уже не так дозволено, как раньше, но у тебя есть право на это злиться", — сказал Барон. - "Но всё сложилось отлично. Николь стала Бессердечной, что и соответствовало моим планам." "Планам?" — спросила она, озадачившись. "Было два исхода нашей с ней сделки. Либо Николь погибнет, и я смогу забрать её душу, либо она позволит тьме поглотить своё сердце, из-за чего она превратиться в Бессердечного, которую я смогу использовать..." - объяснил ей Барон. - "Но, если это что-то значит, Лилит, то я желаю тебе счастливой жизни", — сказал он, прежде чем зеркало, в котором он находился, запотело. Лилит стерла влагу и теперь перед ней красовалось лишь её отражение, а Барон бесследно исчез.

***

Тем временем, на базе Лиги Ведьм Луз и Эмити рассказали её членам основателям всё, что они знали о связях Белоса с Клоторнами. "И это всё, что мы знаем о тайном происхождении нашего величайшего Императора Белоса", — закончила Луз, стоя перед маркерной доской, на которой она обрисовала все связи и заметки. Сказать, что Донна и её друзья были в шоке — значит ничего не сказать. "П-подожди секунду", — сказала Донна, стараясь всё осмыслить. - "Итак... Если я всё правильно поняла... Белос был человеком по имени Филипп, который оказался на Кипящих Островах вместе со своим братом, и их воспитали предки Клоторнов..." "Да", — кивнула Луз. "И он встречалось с предком твоей семьи, Адамом Блайт, которого убил человек по имени Габриель Гейтс, которого Филип в свою очередь привёл на Кипящие Острова, вместе с другим человеком, который в итоге превратился во Внутреннего Демона?" — спросила Тина у Эмити. "Верно", — подтвердила Эмити. "И судя по вашим словами, Белос пытается получить доступ в Царство Людей по какой-то непонятной, но коварной причине, ведь День Единства посвящён "борьбе с нашими врагами", как он и говорил", — указал Беокроу. "Не говоря уже о том, что потомки этой Гейтсов — твоя... Крестная семья?" — спросил Тайрон у Луз. "Да, и они действительно хорошие люди, если поближе с ними познакомиться. Они гораздо добрее, чем их предки и другие родственники", — сказала им Луз. "Ладно... Это... Это всё трудно воспринять", — встревоженно сказала Вероника, разваливаясь в кресле мешки. "Да", — согласилась Донна, хватаясь руками за голову и облокачиваясь ими о стол. - "Нам понадобится время, чтобы всё обдумать и принять какое-то решение... Но спасибо, что вы доверили нам эту информацией." "Да, и извините, что обременили вас этой новостью", — неловко сказала Луз. "Нет, нет", — успокоила её Донна. - "Это хорошо, что мы узнали. Я думаю, мы... Нам нужно было это услышать." Эмити заметила, как Призрак начала откашливаться на полу. - "Призрак, ты в порядке?" — спросила она. "Что с твоей кошкой?" — спросил Тайрон, пока Призрак не отрыгнула фею, что была у неё в животе. "Призрак! Ты опять съела Акорн?!" - воскликнула Эмити. "Что? Я не могла ничего с собой поделать, она маленькая и аппетитная," — защищалась Призрак. "...Опять?" — спросила Вероника, глядя на кота Палисмана и фею, которая приходила в себя. "Ах! Наконец-то я выбралась из этой кошки!" — сказала Акорн, вытирая с себя слюни, прежде чем взлететь над полом и оглядеться вокруг. - "А где это я?... А, это ты, девушка с серебряными волосами", — сказала она Донне. "А та самая фея, которую я встречала раньше", — вспомнила Донна. - "Это ты рассказала мне о моём Ключевом Клинке." "Да, я это помню", — ответила Акорн, оглядываясь и замечая незнакомых ей ведьм. - "А это твои друзья?" "Да", — сказала Донна, прежде чем представить её своим друзьям. - "Ребята, это фея - подруга Луз и Эмити, её зовут Акорн. Акорн, это мои друзья: Бекроу, Тина, Тайрон и Вероника." "Погоди, ты её понимаешь?" — спросила Вероника. - "Потому что мы - нет." "Думаю, это связано с моим Ключевым Клинком", — призналась Донна, в то время как Акорн облетала её друзей, чтобы получше их рассмотреть. "Приятно познакомиться", — сказала Акорн, прежде чем подлететь к Тайрону, самому крупному ведьмаку в комнате. - "Ого..." — сказала она с восхищением. Лицо Акорн покраснело при виде подкаченного парня, и в её виденье, вокруг Тайрона появились сердечки. "Хм, я никогда не встречал такую фею", — признался Тайрон, разглядывая Акорн. "Да, она не с Кипящих Островов", — призналась Луз. - "Она родом из Царства Людей." Тайрон протянул ей палец. - "Ну, добро пожаловать на базу Лиги Ведьм." "Д-да... мне тоже очень приятно познакомиться", — ответил Акорн, несмотря на то, что Тайрон её не понимал. Она пожала ему палец своими ручками, после чего фея покраснела как помидор. "С ней всё в порядке?" — спросил Бекроу, заметив, как из головы Акорн идёт пар.

***

На Станции Ковена одинокий стражник наблюдал за одной из тюремных камер. В этой камере находились трое подростков... Кадабе, Долли и Баттерс. "Беттерс", — сказал Кадабе блондину. "Кадабе", — ответил Баттерс, бывшему лидеру Оракулов в их школе. "Дайте угадаю... вы двое ходили в Гландус?" — спросила их Долли. "Да..." — сухо ответил Кадабе. "Так, эм... За что тебя посадили, Баттерс?" — спросила его Долли. "Ну, я пытался создать культ после вторжения той богини, Меленойи", — признался Баттерс. - "Но после возвращения Эмили, культ распался. Потом меня поймали и посадили сюда. А вы двое?" "Мы, в некотором роде, были вынуждены сдаться властям", — объяснила Кадабе. - "Хотя Золотой Страж обещал нам помочь с этим. Но, по крайней мере, нам больше не нужно опасаться, что нас превратят в деревья." "Да, это правда", — ответила Долли с облегчением. Теперь она свободна от Внутреннего Демона и больше никогда его не услышит. Хотя Долли и сидела в тюремной камере, она всё равно чувствовала себя свободной.

***

После того как они покинули Донну и её друзей, Луз и Эмити направились в место на Кипящих Островах, известную как Лес Страха... Но теперь он таковым уже не являлся. "А здесь уже не так мрачно, как тогда, когда я сюда заплутала", — сказала Луз, заметив, что все растения в лесу вернули свой естественный цвет и заново обросли зеленью, а все гнилые деревья исчезли. Земля была усеяна всеми возможными цветами, а когда-то чёрное, как смоль, озеро, теперь стало чистым и красивым. "Да, это место стало гораздо ярче и живее", — с восхищением отметила Эмити. - "Будто сам Титан исцеляет этот лес." "Ему просто нужна была правильная помощь", — сказал кто-то. Луз вместе с Эмити повернулись и увидели Уиллоу, чьи зрачки теперь обрели тёмно-зелёный оттенок, а белок слегка позеленел. Она сейчас занималась восстановлением природы этого место, вдохновляя новую жизнь в когда-то страшный и тёмный лес, восстанавливая его таким, каким он был до прихода Внутреннего Демона на Острова. "Привет, Уиллоу. Мы пришли проверить, как у тебя идут дела", — сказала Луз. "Ты сама то как, Уиллоу? Особенно со всеми этими... ну, изменениями в тебе", — спросила Эмити, указывая на всю Уиллоу. "Ну, я до сих пор не знаю, что это такое, но теперь я чувствую себя более... связанной с природой", — сказала Уиллоу, положив руку на дерево, как тут же по всему его стволу пророс красный мох с цветами. "Я спрашивала у мамы и тёти Лилит, бывают ли у ведьм такие скачки магии, но даже бабушка Гвен и дедушка Делл ничего не знают об этом", — призналась Луз. - "Так что, видимо, ты особый случай." "Может быть..." — сказала Уиллоу, прежде чем повернуться к Луз. - "Как там Гас и его отец?" "У них всё отлично", — сказала ей Луз. - "Гас на самом деле решил остаться с отцом в Мире Людей, дабы наверстать с ним упущенное время. Ещё он передавал тебе привет." "Ах, ну, это здорово, что Гас теперь сможет провести время со своим отцом после столь долгой разлуки", — прокомментировала Уиллоу, после чего она огляделась. - "Этот лес... он так долго был обителям страха и страданий. Но теперь вы чувствуете, насколько всё изменилось, не так ли? Души, запертые здесь, наконец-то свободны, а гнилое влияние Внутреннего Демона исчезло." Затем она раздражённо вздохнула, прежде чем сказать: - "До сих пор не могу поверить, что Белос столько лет слепо доверял Терре. Он отдал ей отца Гаса, не осознавая, что та строит против него планы." "По крайней мере, Терра и Внутренний Демон больше никому не навредят", — напомнила Эмити. "Честно говоря, я немного разочарована. Я была уверена, что вчера я получу какое-нибудь магическое улучшение", — прокомментировала Луз. - "Извините за мои придирки, но сражение с Террой было бы идеальным моментом для открытия моей Магии Растений. Я ведь выучила магию света, льда и огня во время боя, а вот Растения мне всё никак не даётся..." "Хм, наверное, я смогу помочь тебе, Луз", — предложила Уиллоу, подходя поближе к своей подруге. - "Я размышляла над тем, почему ты до сих пор не можешь освоить Магию Растений, и, я кажется, поняла, в чём твоя проблема." "И в чём же?" — спросила Луз с воодушевлённым видом. "Ну, мне кажется причина в том, что в отличие от света, огня и льда, растения, ну... они живые", — подметила Уиллоу. - "Это не то, что можно просто взять и кинуть, как камень. Нужно сначала настроить связь с Островами. Соединиться с самой природой." Луз задумчиво взглянул на свои руки. - "Но... как мне это сделать?" "Давай я помогу", — ответила Уиллоу, хватая Луз за обе её руки. Затем они опустились на колени, и Луз положила свои руки на землю, а Уиллоу — накрыла их своими ладонями. - "Прижмись к земле и попробуй правильно настроить своё дыхание. Как я научила тебя своей дыхательной техникой." Луз так и сделала, начав медленно дышать, неспешно вдыхая воздух и выдыхая его обратно. "Продолжай в том же духе и закрой глаза", — приказала Уиллоу, что Луз и сделала. - "Дыши... И сосредоточься. Почувствуй землю под ногами и почву под руками. В чём её смысл? Из неё рождается жизнь, из недр самого Титана. Открой свой разум Островам и установи с ними связь", — проговорила она. - "Тогда твоё сознание войдёт в состояние похожее на моё. Хотя то, что я испытываю сейчас, это в разы сильнее, чем в прошлом. Сейчас я чувствую сильнейшую связь с природой, чем когда-либо." Луз следовала всем указаниям Уиллоу. Она не сразу поняла её слова, но всё равно продолжала делать так, как ей сказали. Эмити молча наблюдала, как её девушка тренируется в освоении новой магии. В конец концов она открыла свои глаза, зрачки которых вспыхнули зелёным светом. Луз, не задумавшись, нарисовала тёмно-фиолетовый круг магии, благодаря которому из земли пророс её первый цветок. И Уиллоу, и Эмити с восхищением смотрели это. "Ты сделала это, Луз", — прокомментировала Эмити с гордой улыбкой. Уиллоу заметила кое-что в подруге. - "Твоя чешуя..." "Ммм?" — спросила Луз, глядя но свои чёрные чешуйчатые руки, которые теперь разбавились зелёными полосками. - "Хм, посмотри-ка... Я теперь в режиме Растений", — сказала она, когда в волосах Луз проросла ромашка. "Признаюсь, к этому придётся привыкнуть," — прокомментировала в слух Майя. - "Но после изучения всех четырёх базовых заклинаний, просто подумай о комбинациях." "Да, как будто пред нами открылась куча возможностей", — согласилась Луз с Майей, когда она наколдовала в руке шарик света. - "Свет..." - Затем во второй руке она призвала снежную мини-метель. - "Лёд..." - После в обеих её рука вспыхнуло пламя. - "Огонь..." Луз сомкнула ладони, потушив огонь, а когда раскрыла их, то вырастила внутри них цветок розы, который она передала Эмити. "... и Растения." "Спасибо", — сказала Эмити, мило улыбнувшись. "Похоже, в следующем семестре я буду с тобой на Треке Растений, да, Уиллоу?" — спросила Луз, чему её подруга с очками улыбнулась. "Да, это было бы здорово", — ответила Уиллоу. Луз ответила ей улыбой, после чего она посмотрела на свои руки, а затем сжала их. Теперь она чувствовала себя... Хорошо.

***

В Императорском Замке было тихо... ну, если не считать монстра, который бежал по коридорам Замка, преследуя кого-то. "Он всё ещё за нами!" - крикнул Корн, когда он и сестры Цербер бежали по коридору. Корн при себе держал какую-то сумку. "Быстро, сюда!" - объявила Блодни и они повернули в другой коридор где находилась лестница. Чака'кан продолжал гнаться за ними, пока Корн и его сёстры бежали от него вниз по лестнице, при этом оббежав последние ступеньки вдоль стены. Чака'кан же не придав этому значению, пробежал по центру лестницы, где, как оказываться, у его подножия находилась невидимая повозка, скрытая за иллюзией, в которую Чака'кан в итоге и упал и покатился вперёд. "ГРАААААА!" — закричал монстр, катясь в повозке по коридору, в то время как Корн и сестры Цербер прижались к стене, дабы не попасть под колёса. Чака'кан прокатился мимо них и задел леску, которая опрокинула на него сверху вёдро с клеем, а затем ещё одну леску, зарядив в него мешком с перьями. - "ГРААА-ГХА-ГХА!" — прокричал он с кашлем, будучи обмазанным клеем и облепленным перьями. "РАААААА!» — закричал Чака'кан, когда повозка резко остановилась, врезавшись в каменные блоки, и монстр улетел вперёд, где Скамерон и Линкин настраивали для него следующую ловушку. "Вот он!" — сказал Линкин, после чего они отпрыгнули в сторону и монстр упал на липкую бумагу, что была расстелена по полу. Чака'кан в итоге свернулся в эту бумагу, как в рулон, из которого теперь торчала только его голова. "Ого, это действительно сработало", — сказал Скамерон, когда Чака'кан был схвачен и обездвижен. В этот же момент, к ним в коридор вышли Абель, Хантер, некоторые члены С.К.О., а так же Адриан Грей и Эмили. "Отличная работа, Искатели Тёмных Загадок" — похвалил Абель, в то время как Гром и Барбара подошли монстру и подняли его с пола. "Откуда у вас такая большая липучка от насекомых?" — спросила Барбара. "Я знаю одного барыгу", — сказал Линкин, когда к нему подошли, догнавшие их, Ева и Сиу. "Так что же нам делать с этой тварью? Посадим его в Конформаторум?" — спросил Гром. "Ты же знаешь, его все ещё восстанавливают после побега", — заметил Скамерон "Но сначала давайте посмотрим, кто этот Чака'кан на самом деле", — сказала Ева, подходя и хватая Чака'кана за его морду, которая на самом деле оказалось маской. Как только она сняла его фальшивую голову, все (Кроме Абеля) выпучили глаза и ахнули от шока, увидев, что под маской оказалась... "Венома Хитенс?!" — крикнули все разом, узнав одного из членов С.К.О.. "Эх... Поверить не могу, что меня перехитрили эти малявки", — прошипела Венома. "Ты? Это я поверить не могу!" — сказала Барб в недоумении. - "Как ты могла так поступить, Венома? Вот так вот предать Императорский Ковен?!" "У меня есть склонность к предательству, это моя фишка", — небрежно сказала Венома, закатив глаза. "Ох, моя дорогая Венома, я разочарован в тебе", — с усмешкой пожурил её Альбурно. - "Но почему?" "Да, мне бы тоже хотелось узнать причину", — добавил Адриан Грей. "Венома хотела что-то отобрать у Говарда Хейтсью", — объяснила Сиу. - "Именно поэтому она воспользовалась найденными ею тайными проходами, которые и привели её в кабинет Хейтсью. Между ними, скорее всего завязался бой, и мы поняли, что царапина на его столе содержит следы яда. А это значит, настоящая причина смерти Говарда... был яд." "Да, я могу выделять свой естественный яд", — призналась Венома. - "И мой яд достаточно силен, чтобы прожечь бетонную древесину." "Но ты не учла, что Хантер наймёт нас для расследования убийство Хейтсью", — заметила Сиу. - "Именно поэтому ты нарядилась в Чака'кана из его историй, чтобы отпугнуть нас." "Как ты вообще смастерила этот костюм?" — спросил у неё Скамерон. "Я перекрасила старую солдатскую униформу, чтобы она стала похожей на тело монстра. Плюс эта маска и заклинание искажения голоса", — объяснила Венома, глядя на голову-маску, что лежала на полу рядом. - "Хотя, оглядываясь назад, делать маску из настоящей головы осьминога, возможно, была не лучшей идеей." "Так вот откуда этот запах", — сказала Синди с отвращением. "А как насчёт того, что ты украла из кабинета Говарда?" — спросила Пэтти. "Корн", — сказал Линкин, и Корн протянул ему сумку. - "Кража, это просто обманка, чтобы запудрить нам мозги от её истинных целей. Но на самом деле, всё что она от туда стащила — это снежный шар." Он достал из сумки упомянутый снежный шар. Венома выпучила глаза в замешательстве. - "Что? Этого не должно быть в моей сумке!" "А, ты имеешь в виду вот эту сумку?" — спросила Ева, доставая из-за спины другую, похожую сумку. - "Нам пришлось тебя обмануть, что Корн и его сестры нашли твою сумку, дабы ты погналась за ними, в то время как мы нашли настоящую сумку с книгами Хейтсью, которые пропали из его библиотеки, и это те самые книги, которые искала мисс Джиттерс. Мы нашли их в кладовке тренировочного зала." "Так вот почему ты так странно вела себя во время тренировки. И вот где пропадала до того, как нас вызвали в Боунсоборо и после", — сказала Ле'Белль с недовольным видом. - "Как ты могла так поступить, Венома? Я думала, ты выше этого... Но теперь ты предатель. И всё из-за каких-то старых книг?" "Я забочусь только о себе, и так было всегда", — прямо сказала Венома. - "Но мне нужны были его книги, потому что я хотела побольше разузнать о Божестве, которого называют Рогатым Королём. А о нём я узнала от типа по имени Драко, с которым был знаком мой двоюродный брат." "Драко?" — спросил Хантер, хотя он и был встревожен тем, что Венома почему-то хотела разузнать о Рогатом Короле. "Рогатый Король?!" — спросил Грей, почувствовав на мгновение неприятную тревогу. "Да, этот Драко рассказал мне об этом забытом Боге, и мне стало любопытно", — призналась Венома. - "Я навестила кое-кого в Конформаториуме, и он сказал, что Хейтсью может что-то знать о Рогатом Короле. К сожалению, мы не поладили, и я в итоге его убила. Но у Говарда всё ещё были книги, и поэтому я надела маскировку, чтобы пробраться в его библиотеку и забрать нужные книги. Но эта готическая мелочь всё испортила. Вопрос в том, как вы узнали, что я на самом деле ищу?" "Скажем так, меня предупредил кое-кто по имени Мистер Ребус", — объяснила Ева, от чего Адриан ещё сильнее выпучил свои глаза. - "Он сообщил мне о твоих настоящих целях, и мы смогли спланировать для тебя ловушку." "Хмм, очень умно... Я обязательно это запомню", — сказала Венома, когда на неё надели наручники. "Венома Хитенс, по приказу Императорского Ковена, вы арестованы за измену, заговор и убийство члена Ковена", — объявил Хантер. "Осторожнее. Вдруг она член Гильдии Таро?" — предложила Ле'Белль. "Да ладно, как будто я реально соглашусь работать с этими неудачниками", — сказала Венома. - "О, и Адриан... Каддлбанс передаёт тебе привет," — сказала она с улыбкой, когда её уводили прочь. Адриан застыл на месте при упоминании Каддлбанса. Его руки задрожали, что не осталось незамеченным его учеником. "Глава Ковена Грей", — обратилась к нему Эмили. - "Вы в порядке?" "А? Оу, да... Я в порядке", — ответил Грей, успокаиваясь и прочищая горло. - "Скамерон, молодец, что помог ИТЗ в этом деле. Думаю, убийство Говарда Хейтьсю теперь можно считать закрытым." "Ну, Хантер тоже заслуживает похвалы. Именно он нас нанял", — упомянул Корн. "Ладно, ты тоже молодец, Золотой Страж", — сказал Грей, прежде чем развернуться. - "Извините..." — сказал Адриан, прежде чем быстро уйти от сюда, к недоумению и беспокойству Эмили. Тем временем Венома и сопровождавшие её разведчики остановились, когда перед ними предстала... мисс Джиттерс. "Итак... это она украла мои книги?" — злобно спросила библиотекарша, и Венома в этот момент очень сильно занервничала.

***

Где-то в лесу сбежавшие мятежники, плюс Вебстор и Людо, разбили лагерь. Правда Джадда теперь с ними не было. "Как вы держитесь?" - спросил Борис у перевязанного Вебстора и Людо. "Это дерево?" — спросил Людо, указывая на дерево. - "Я почти забыл, как они выглядят..." - Затем он тихо рассмеялся, что встревожило всех присутствующих. "Немного лучше", — ответил Вебстор с тяжёлым стоном. - "Спасибо, что перевязали меня." "Не стоит. Мы, может, и не самые опытные Целители, но основы знаем", — подметил Леви жаря пойманную дичь на костре. "И что теперь?" — спросил Дарвин, пока Эмбер меня ему повязки, для его ожогов на руке. - "Какой у нас следующий план?" "Ну, очевидно, что мы не можем выйти в город", — заметила Катя. - "Скорее всего нас до сих пор ищут." "Думаю, нам придётся немного затаиться и связаться с кем-нибудь, кому мы можем доверять", — сказал Борис, поедая жареное мясо, игнорируя его неприятный привкус без специй. Вскоре они услышали шорох в ближайших кустах. - "Вы это слышали?" — спросил Гунла. Кусты снова зашуршали, из-за чего Катя, Борис, Эмбер и Леви тут же заняли оборонительные позиции. Вскоре они увидели, как из кустов выскочила... Эбервульф. "Эбервульф?!" - воскликнула Катя в панике, увидев пропавшую Главу Ковена Звероводов, хотя мятежники об это пока на знали. "Они, должно быть, выследили нас!" — крикнул Борис, рисуя круги магии и создавая шар огня. - "Мы просто так не сдадимся, Ковенская мразь!" "Эй-эй, успокойтесь! Всё нормально!" — раздался знакомый голос, когда вслед на Эбер, из кустов вышел ещё кое-кто. И это были Рейн. "Рейн..." - сказала Эмбер в шоке. "Это обман!" — заявил Борис. - "Скорее всего это солдат под иллюзией!" "Это правда я! Настоящие", — успокоили его Рейн. "Тогда расскажи, как ты меня завербовали?" — спросил Борис у Рейн. - "Только настоящие Рейн Уисперс знает об этом." "Ты присоединился ко мне во имя своей тёти Делары", — объяснили Рейн. - "Ты пытался в одиночку что-то сделать, но ты был зол и мог только навредить себе. Я сказали, что тебе не нужно сражаться в одиночку, но ты спросил - "Почему я должен тебе доверять?". И я ответили - "Потому что я верим в то же, что и твоя тётя"." Борис злобно посмотрел Рейн в глаза, но затем его лицо смягчилось и он опустил руку, развеяв шар огня. - "Это ты." "О, мой Титан, это правда ты!" - радостно закричала Катя, когда она, Эмбер и Леви подошли поближе. Дервин испытывал трудности с ходьбой из-за травм, из-за чего ему помогала Эмбер, но он всё же спросил: - "Где... Где ты были?" "Катя, Эмбер, Леви, Дервин...", — сказал Рейн, с облегчением глядя на остальных. - "Гунла, Борис... я так рады, что вы все живы." "Мы тоже рады видеть тебя, Рейн", — ответил Гунла, подходя к группе. "Но серьёзно, где ты были и почему Эбервульф с тобой?" — спросил Борис, указывая на бывшую Главу Ковена Звероводства, с которой он сражался, при прошлой встречи. "Эй, я тоже здесь!" — сказала Стар, выходя из тех же кустов и давая о себе знать остальным. "Хм, а кто это?" — спросила Эмбер, в то время как Людо вытаращил свои глаза. "Стар..." — сказал Людо, привлекая к себе внимание блондинки. "Людо?!" — сказала Стар в шоке, увидев своего старого знакомого. - "Ахренеть, ты здесь! Не могу поверить, что ты выжил!" "Я... Я думал, ты погибла..." — сказал Людо, когда он задрожал всем телом. "Я тоже, но я узнала, что ты жив, и что ты здесь ошиваешься", — сказала Стар, подойдя к нему поближе и сев на корточки. - "Ты... Ты в порядке?" "В порядке?" — неуверенно спросил Людо. Он снова погрузился в свои неразборчивые мысли. - "Я в порядке?" Затем он увидел рядом летящую бабочку. - "АГХ! Берегись, Стар! Это снова те летающие твари!" "Эм... это просто очень уродливая бабочка..." - объяснила ему Стар, беспокоясь из-за психического состояния Людо. "Откуда она?" — спросила Катя у Рейн, пока блондинка пыталась успокоить и вразумить маленького монстра. "Я всё вам объясним, но сейчас нам нужно пройти в безопасное место", — сказали Рейн. - "Трес будет рад вас видеть." "Трес всё ещё с тобой? Какое облегчение", — радостно сказала Катя. Рейн в этот момент заметили Вебстора. - "Мистер Многоногий, это вы?" "Воплоти", — ответил Вебстор, пытаясь встать и развернуться лицом к Рейн, но он не смог из-за своих травм, и потому демон-паук снова уселся на землю с болезненным стоном. "Мы нашли его вместе Людо, когда бежали из тюрьмы", — объяснил Леви. "Нам стоит забрать их, Рейн", — предложила Стар, глядя на Людо, который смотрел вдаль и что-то бормотал себе под нос. - "Особенно Людо... У него что-то с головой не в порядке." "Хорошо, пусть идут с нами", — согласились Рейн, прежде чем снова взглянуть на Бардов. - "С вами кто-нибудь ещё есть?" "Ну, с нами был тот солдат-дезертир по имени Джадд..." — заметил Дервин. "Да, он помог нам успешно сбежать из Конформаториума", — объяснила Катя. - "Но потом он отделился от нас и... просто ушёл куда-то, ничего не сказав." "Ну, тогда вы все можете пойти за мной и Эбер на нашу базу", — сказали Рейн. - "Я расскажу вам обо всём, что произошло с момента вашего заключения." "Надеюсь, у тебя есть веское объяснение, почему Эбер здесь", — пробормотал Борис, всё ещё сторожась маленького демона. "Подожди, Рейн", — обратился к ним Леви. Рейн повернулся к Леви и его отцу. - "Мы с папой должны знать... Где Кей?"

***

Тем временем Луз и Эмити вернулись в Совиный Дом, где ведьма-фейри тут же пошла проверить Кей, вынимая её из аквариума. "Привет, Кей! Рада меня видеть?" — спросила Эмити, обнимая девочку малька, а Кей в ответ с хихиканьем прижалась к своей подопечной. Луз поставила на пол коробку со своими вещами. - "Хути! Вот ещё коробка с моими комиксами, которые нужно перетащить в Мир Людей", — крикнула Луз, и Хути протянулся к ней из коридора. "Вас понял!" — заявил Хути, забирая коробку своим трубчатым телом, после чего в комнату вошёл Кинг с планшетом в руках. "Итак, мы с Морисом составили список всего, что тебе нужно взять с собой в Мир Людей", — сказал Кинг, взглянув на Луз и Эмити. - "Это... В доме станет непривычно без тебя..." "Ай, не волнуйся, Кинг! Мы всё равно будем ходить друг к другу в гости", — пообещала Луз. - "И мы с Эмс всё таки вернёмся в Хексайд в следующем семестре, после осенних каникул." "О, и ещё Луз, я должна тебе кое-что сказать", — объявила Эмити, повернувшись к своей девушке. - "Я всё ещё планирую переехать вместе с тобой к Камиле в Мир Людей, но... скорее всего, не сразу. Я хочу сначала удостовериться, что с моей семьёй всё будет хорошо, прежде чем я отправлюсь в Мир Людей. И я, вероятно, буду проводить часть времени там, вместе с тобой и твоей мамой, а часть времени - здесь, со своей семьёй." "Не волнуйся, всё нормально, Эмс", — успокоила её Луз. Затем она повернулась к Кингу. - "И прежде чем я отправлюсь в Мир Людей, мы должны кое-куда заглянуть." "Да, я уже жду не дождусь нашего семейного съезда!" — крикнул Кинг, виляя хвостом. - "Особенно теперь, когда я официально стал Клоторном, и это будет мой первый семейный съезд!" "Да, я тоже взволнована", — призналась Луз. - "Бео сказал, что оно будет идти всю неделю, так что у нас достаточно времени, чтобы со всеми познакомиться. К тому же, это будет моей первой поездкой в Палм Стингс, так что мы ещё можем осмотреть район." "Да! Хотя я не понимаю, почему Ида не хочет с нами идти", — сказал Кинг с озадаченным видом. - "Может ты знаешь?" "Думаю, она опять на чём-то зациклилась, но я уверена, что мама передумает, когда мы с ней снова встретимся", — сказала Луз, поворачиваясь к Эмити. - "И кстати, Эмс, хочешь с нами пойти? Я пойму, если ты захочешь побыть со своей семьёй." "На самом деле, я вполне могу присоединиться к вам", — ответила Эмити. - "Я уже пообщалась с родными, пока ты отдыхала с Камилой и Гасом в Мире Людей, к тому же было бы очень здорово познакомиться с остальными членами твоей большой семьи." "Правда? Ох, Эмс, ты лучшая!" — ответила Луз, обнимая её. - "Теперь я смогу всех познакомить с моей потрясающей девушкой." Эмити улыбнулась этому комплименту. - "К тому же, это и для меня будет первый семейный съезд. В моей семье их не устраивают, потому что у нас мало родственников... Так что это будет очень интересно", — сказала Эмити, держа Луз за руку "Ух-ху, я так завидую, что вы все сможете пойти на семейный съезд", — пожаловался Хути, опуская свой опечаленный взгляд, из-за того, что он не может покинуть Совиный Дом. - "Я бы тоже хотел посмотреть на Палм Стингс..."

***

Тем же временем, в Императорском Замке, Белос сидел на своём троне в тронном зале, находясь там в полном одиночестве. Он был без маски, благодаря чему можно было увидеть его крайне недовольный вид. "Ты знал?" — спросил Белос. Император понимал, что здесь есть кто-то ещё. И действительно, перед ним из чёрного дыма появился Абель. Зонта у него не было, а свои руки он скрестил за спиной. - "Если я скажу тебе правду, это что-то изменит?" "Ты знал или нет?!" - яростно потребовал Белос. "Не повышай свой тон, юноша", — сказал Абель, указывая пальцем на Белоса. - "Я тебя не учил, так грубо обращаться со старшими..." "У меня нет времени на твои игры! Отвечай!" - крикнул на него Император, стукнув кулаком по подлокотнику. "...Да", — подтвердил Абель. - "Я знал о заговоре Терры." "Если ты всё знал... Почему ты раньше мне ничего не сказал?!" - гневно закричал Белос, вскакивая со своего трона. Он превратил свою руку в крупное лезвие и обрушил его на Абеля... который исчез в облаке дыма, как только клинок приблизился к нему, из-за чего лезвие вонзилось в пол, отставив трещины на плитке. "Следи за своими порывами эмоций", — сказал Абель, вновь материализуясь справа от Белоса, когда рука Императора снова приняла нормальный вид. - "Ты прекрасно знаешь, что если я буду всё тебе рассказывать и давать на всё ответы, ты никогда ничему не научишься. Предательство Терры станет для тебя уроком, Белос. Урок, что даже самые близкие союзники могут предать тебя." Затем Абель усмехнулся и отвёл свой взгляд в сторону со словами. - "Цезарь усвоил этот урок на собственном опыте." Белос лишь раздражённо простонал, прежде чем сказать: - "Как я мог допустить такое...?" "Потому что ты потерял бдительность", — сказал Абель, подходя к Императору и похлопывая его по спине. - "Терра специально во всём тебе потакала, и это ослепило тебя перед тем, насколько она действительно была опасной для твоих планов." "Я прослежу за тем, чтобы этого больше не повторилось", — сказал Белос, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо ещё. "Я знаю это", — сказал ему Абель. - "Но не кори себя слишком сильно. В конце концов, ты всего лишь чело-..." "Не смей говорить это!" - гневно пригрозил Белос, повернувшись к Абелю и возвышаясь над старым ведьмаком. Но Абель даже не вздрогнул от этого. Через секунду, Белос с рыком отвернулся от своего наставника, прежде чем спросить у себя: - "Почему это произошло именно сейчас? Что если из-за этого День Единства сорвётся? Следующее Затмение придётся ждать ещё чёрт знает сколько времени. Я не могу себе этого позволить." "Хм... Да, было бы очень печально", — высказался Абель. - "Ты — дело всей моей жизни, Белос. И я хочу довести это дело до конца... Так же, как и День Единства — дело всей твоей жизни." Белос повернулся к Абелю, когда тот продолжил: - "Так что, да. Было бы жаль, если бы ты остановился прямо сейчас, когда ты уже так близок к осуществлению своего плана. После всех многочисленных жертв, на которые ты пошёл, дабы подняться сюда. Не хотелось бы, чтобы это всё ушло насмарку. Ты ведь ничего другого не примешь, дабы оправдать все твои усилия и всю пролитую кровь..." Белос кивнул ему. - "Ты прав", — чётко сказал он, опустив свой взгляд в пол и сжав кулаки. - "Я не могу остановиться прямо сейчас. Не смею. Я должен довести это дело до конца." Услышав это, Абель лишь молча улыбнулся...

==============

Что ж, эта глава оказалась короче, чем мы думали. Примечания от авторов: Мы с Баком узнали, что в каноне "Совиного Дома" должна была быть сцена, где Одалия и Камила встретились бы, но её вырезали. Поэтому, мы запланировали показать вам первую встречу Камилы и Одалии на свадьбе Лумити, но мы забыли. И вставить его здесь, мне кажется вполне уместным. И, дабы не было лишних вопросов, Гас останется в Гравити Фолз со своим отцом до конца Книги 2. Всё верно, он не появится в дальнейших событиях на Кипящих Островах. Если вы удивлены воссоединением Стар и Людо, то вот вам объяснение. Как вы знаете, в одной из предыдущих глав Стар однажды сказала, что она обычно использовала Люда, как грушу для битья. В то время она, вероятно, не сильно жаловала семью Людо, поскольку они, по сути, были пешками семьи Баттерфляев. Но всё же для Людо, Стар была что-то вроде "Задиристой старшей сестрой", несмотря на то, что Людо старше её. И я знаю, некоторые из вас давно ожидали, когда Луз раскроет в себе Магию Растений, и вот, с помощью Уиллоу, Луз её освоила. Причина, по которой Луз открыла Магию Растений прямо сейчас, а не раньше, заключается в том, что до этого момента она не была полностью связана с Островами. Как заявила Уиллоу, Магия Растений более живуча, чем другие базовые заклинания. Кроме того, мы решили, что это самая подходящая глава, дабы Луз раскрыла Магию Растений, а не во время, какого ни будь эпичного боя или драматической сцены, как в прошлые разы. Мы подумали, что было бы неплохо на этот раз сделать обстановку более тихой и умиротворенной для Луз. Теперь, когда она овладела всеми четырьмя базовыми заклинаниями, встаёт важный вопрос… Что теперь? Ах да, следующая глава - это то, чего мы все так долго ждали...