Забудь о мирском и смотри на меня

      Привычный гул вечерних улиц перекрывал громкий женский голос:       - Ну почему Вы такой жестокий, дяденька?! Разве Ваша задача не заманивать клиентов? – Март обиженно дула щеки, трясла кулаками и отчаянно пыталась мухлевать. Но вышибала был непреклонен. – Хотя бы одним глазочком! Ну, пожалуйста, пустите посмотреть! – как бы невзначай, она брякнула висящем на поясе мешочком с монетами.       Внезапно лицо вышибала резко изменилось. Март уже было подумала, что сработало, но вышибала сорвался с места и быстро прошел мимо нее.       - Господин Холодный дракон!       Вышибала остановился возле Дань Хэна и склонился в уважительном приветствии. Келус недоуменно переводил взгляд с Дань Хэна на вышибалу и обратно. Дань Хэн чуть скривился и обреченно отвернулся.       - Этот слуга безумно рад снова видеть Вас! Вы пришли посмотреть бои? Если это так, то мы предоставим лучшие условия!       Дань Хэн поспешил покачать головой, но тут в его руку вцепилась Март, обнимая.       - Все верно! Братик Холодный дракон, почему меня не пускают? – она капризно выпятила губы, широко раскрыла глаза и умоляюще уставилась на Дань Хэна.       - Братец Холодный дракон, ты ведь нас проведешь? – за другую руку Дань Хэна схватился Келус, прижимаясь и сверкая улыбкой. Он понятия не имел, куда он сейчас напрашивается и кто эта девушка, но чувствовал, что нужно поучаствовать.       Видя, как впервые встретившиеся Март и Келус заговорщически переглядываются, Дань Хэн понял, что ему не справиться с таким напором с двух сторон. Подавив вздох, он кивнул вышибале, чтобы тот провел их внутрь.       Спустившись по узкой лестнице в подвал, они оказалась в широком помещении с высоким потолком. В центре веревками было огорожено нечто вроде арены, а вокруг нее толпились люди в ожидании шоу. Это была главная комната "Бойцовского клуба". Подобные сборища были запрещены законом, однако многих людей это не останавливало.       Вышибала быстро сбегал к бару и предложил новым гостям алкоголь, но Дань Хэн лишь покачал головой. Март и Келус уже не обращали внимания на вышибалу и с интересом осматривались. Вскоре тот извинился перед Дань Хэном и поспешил вернуться на свое место на улице.       - Смотри, смотри! – Март схватила Келуса за плечо и указала на деревянную дверь в противоположной части комнаты. Наклонившись ближе, она быстро зашептала: - Мы ведь в Бойцовском клубе! Сюда можно попасть только по особому пропуску. А вон там вход в раздевалку, где бойцы ждут своего выхода. Пойдем посмотрим!       Келус энергично закивал, уже готовый согласиться на все предложения Март. Только они сделали несколько шагов в нужную сторону, как тут же были возвращены на прежнее место Дань Хэном. Он скрестил руки на груди и смерил обоих неодобрительным взглядом. Будто нашкодившие дети, Март и Келус отвернулись и стали виновато теребить пальцы. Но тут в голову Келуса пришла другая мысли.       - Дань Хэн, - его губы скривились в лукавой улыбке, а в глазах блеснул хитрый огонек, - а откуда тебя здесь знают?       Дань Хэн еле заметно вздрогнул, надеясь избежать этого вопроса. Хотя он и так знал, что не выйдет. Он просто не любил говорить о своем прошлом, но скрывать что-то не хотел.       - Это было тяжелое время в моей жизни. Нужно было как-то выживать, потому я участвовал в боях здесь.       Келус выдал понимающее "а", Март подозрительно сощурила глаза, задумчиво потирая подбородок.       - Раз к тебе такое отношение, то ты точно был в лидерах.       Дань Хэн чуть нахмурился, но кивнул. Но Март сразу же хитро улыбнулась.       - Да мы же и впрямь почетные гости!       Дань Хэн откашлялся и поспешил сменить тему.       - А где Химеко, Господин Янг и Пом-Пом?       - Где-то в городе. Мы только закончили миссию и разделились, чтобы осмотреться. Я случайно подслушала разговор о последних боях, потому теперь здесь.       Дань Хэн только сейчас заметил, что Март и Келус стоят дальше, чем несколько секунд назад. Они явно стремились попасть в ту несчастную раздевалку к бойцам. Дань Хэн не хотел знать, зачем им это, но дать осуществить намерения не собирался.       - Вы не чувствуете ничего странного?       Март и Келус настороженно переглянулись, подозревая, что это предупреждение им, и одновременно сказали "нет". Дань Хэн стал оглядываться, и они поняли, что тот действительно что-то чувствует, а не пытается заставить их не делать глупостей. И все же ничего странного они не ощущали.       - Здесь что-то изменилось.       Внезапно на арену вышел мужчина и громко поприветствовал всех. Зрители закричали, наконец дождавшись начала шоу. После короткой пояснительной речи судьи на арену вышли первые бойцы. Март и Келус вдруг поняли, что почувствовал Дань Хэн. Гнетущая аура медленно опустилась на них, а воздуха будто стало немного меньше. Начался бой. Трое аккуратно оглядывались, но ничего странного не происходило. Зрители громко болели, а арена медленно покрывалась пятнами крови.       Бой кончился быстро. Когда был нанесен последний удар, один из бойцов упал и больше не шевелился. Он умер. Толпа ликовала, поздравляя победившего, и тихо бормотала проклятья, поставив не на того. Тело погибшего быстро унесли с арены.       - Эй, мужик, - Келус толкнул локтем одного из зрителей, привлекая внимание, - тут это нормально?       - Впервые на боях? – мужчина широко улыбнулся и охотно ответил, явно только что выиграв. – Здесь часто кто-то умирает, не зацикливайтесь на этом. После смены владельца требования к бойцам ожесточились, а правила поменяли.       - Новый владелец, - Келус бросил быстрый взгляд на Март и Дань Хэна. – Как с ним встретиться? Здесь столько народу, поразительно!       - Это не ко мне. Вон, гляди, - мужчина указал на парня, который руководил выносом тела, - Доктор Диг тут управляющий, спроси у него.       Келус благодарно похлопал мужчину по плечу и протянул стакан с каким-то алкоголем, который недавно пытался всунуть Дань Хэну вышибала. Мужчина засмеялся и залпом усушил стакан.       Март уже спешила к Доктору Дигу, останавливая его перед самым выходом.       - Господин! – она аккуратно положила руки ему на плечо и прошептала: - Вам известно имя Холодный дракон?       Доктор Диг насторожился, с подозрением осматривая внезапно схватившую его девушку, а после перевел взгляд на ее подошедших спутников. Быстро осмотрев обоих, к нему резко пришло озарение. Он вспомнил одну из старых записей о бойцах. Несколько лет назад прозвище "Холодный дракон" долго было на слуху, потому Доктор Диг хорошо помнил описание в той записи. И стоящий перед ним мужчина с черными волосами и серыми глазами с вертикальными зрачками был невероятно похож на того практически легендарного бойца. Опытный глаз Доктора Дига сразу определил, что его сила и навыки вполне могли соответствовать кому-то столь известному. Но что этот монстр снова забыл здесь?       - Мой друг хотел бы встретиться с владельцем, Вы можете это устроить? – Март состроила милую рожицу, видя, как на лице Доктора Дига все сильнее отображается понимание. Пару секунд он бегал глазами по помещению, а после кивнул.       - Подождите, я спрошу у него.       Доктор Диг быстро выбежал наружу.       В то же время на арену вышли следующие бойцы. Один из них был совсем молод, а другой с крепким, натренированным телом, но в тоже время был худым, будто иссох. Бой был более сложным, чем казалось изначально. Но увидеть конец они не успели, Доктор Диг уже бежал обратно.       - Пойдемте со мной.       Пройдя через улицу, они вошли в небольшое здание над подвалом, в котором проходили бои. Вывеска над главным входом гласила "Ломбард". Доктор Диг провел их в кабинет владельца и сразу же ушел. Посреди обычных размеров комнаты стоял пожилой человек, хмурым взглядом осматривая гостей. Но хмурость быстро сменилась на кривую улыбку.       - Для меня честь принимать у себя столь могучих господ! Прошу, садитесь, - старик указал на диван и сам сел в кресло. – Меня зовут Скотт, я всего пару лет владею этим местом. Чем я обязан визитом самого Холодного дракона? Неужели решили вернуться на арену?       Дань Хэн напрягся. Ему все больше не нравилось происходящее.       - Вовсе нет, - Келус закинул руку Дань Хэну за шею. – Это я попросил его привести меня сюда. Меня всегда интересовали бои, вот и решился наконец попробовать. Об этом месте я был наслышан от братца Холодного дракона. А после Ваших нововведений все стало только удивительней!       - Вот как. – Губы Скотта еле заметно дрогнули. – Я рад слышать Ваши слова, но, боюсь, для такого сильного заклинателя бои будут просто забавой. Не уверен, что наши бойцы смогут удовлетворить Ваше любопытство.       - Ну что Вы! Господин Скотт, Вы меня переоцениваете.       Келус долго нахваливал и пытался выведать у Скотта немного больше информации, однако старик лишь отнекивался и отчаянно пытался спровадить гостей. В конце концов, они действительно ушли, Скотт был осторожен, и Дань Хэн был почти уверен, что он что-то знал.       - Дань Хэ-э-эн, - Келус устало протянул имя друга и потянулся. Стояла уже глубокая ночь, на небе сквозь облака проглядывала луна. – Может, потом как-нибудь с этим разберемся?       Зевая, он с напускной грустью склонил голову и стал сверлить взглядом Дань Хэна. Келус давно смирился с излишней порядочностью спутника, но найти поблажки для себя все еще пытался. Дань Хэн лишь нахмурился.       - Люди умирают.       - Люди всегда умирают… - Келус тихо ворчал, но больше не пытался.       Март поспешила уйти, чтобы рассказать о произошедшем товарищам, а заодно получить совет от Господина Янга. Дань Хэн и Келус какое-то время бродили вокруг и расклеивали запечатывающие талисманы, чтобы не позволить предполагаемому демону быстро сбежать.       - И все же, разве не легче было сразу убить его? – садясь за стол небольшого ресторанчика, из которого было неплохо видно окно кабинета Скотта, Келус раздраженно разминал кулаки, желая подраться.       - Мы даже не можем нормально почувствовать его, он сильнее. И мы все еще не до конца уверены, что это именно он, - Дань Хэн нахмурился и положил только поднятые палочки обратно, готовый в очередной раз прочитать лекцию об осторожности. Келус тут же спохватился и сунул ему в рот кусочек тофу, чтобы заткнуть.       Какое-то время они молча ели, постоянно поглядывая в окно кабинета, но за закрытыми створками не мелькало даже тени.       - Кстати, - продолжая жевать, Келус направил свои палочки на Дань Хэна, - Март и ее друзья, кто они вообще?       - Такие же странствующие заклинатели, как и мы. Когда-то я путешествовал с ними. Они хорошие люди, но нам пришлось разойтись, потому что они шли в столицу.       Дань Хэн не объяснил, почему он не смог пойти с ними, и Келус не стал спрашивать.       Келус сменил тему, и они продолжили тихо разговаривать, как часто делали, когда было нечем заняться. Однако за это время метание взгляда Дань Хэна с Келуса на здание ломбарда становились все более частыми и нервными. В один момент Келус раздраженно вздохнул и закатил глаза.       - Друг мой, ты противоречишь сам себе.       Дань Хэн вздрогнул и настороженно посмотрел на скрестившего руки Келуса.       - Сказал, что демон для нас слишком опасен, а сам так и рвешься вернуться и порешать его. Послушай, - Келус наклонился над столом и вдруг щелкнул удивленного Дань Хэна по носу, - я понимаю, что ты хочешь спасти людей, но то, что ты сначала озаботился собственной безопасностью - правильное решение. Не ты ли недавно хотел отчитать меня за неосторожность? Делать глупости – моя работа!       Несколько секунд Дань Хэн молча пялился на нахмуренное лицо Келуса напротив, а после издал смешок. И как этому парню так просто удается читать его мысли? В любом случае, он действительно прав. Сейчас на Дань Хэне не лежит ответственность за сотни жизней. Лишь за собственную. И Келуса. Что бы ни случилось с людьми в Бойцовском клубе, это не будет его виной. Это ведь называется быть эгоистом? Возможно, самая пора узнать, какого это.       Увидев, как Дань Хэн наконец расслабился, Келус удовлетворенно фыркнул и запихнул в рот засахаренную ягоду.       Вскоре на лестнице на второй этаж послышался шорох шагов нескольких человек и стук трости. Дань Хэн сразу же встал, чтобы поприветствовать пришедших. Март была во главе, а за ней шли мужчина и женщина, на плече у которой сидел небольшой кролик.       - Химеко, Господин Янг, Пом-Пом, - Дань Хэн уважительно поклонился, повторяя за новоприбывшими. Келус улыбнулся, поклонился и стал с интересом их разглядывать.       - Рад снова тебя видеть, Дань Хэн. Приятно познакомиться, Келус. Март успела о тебе кое-что рассказать.       Келус задумался, что могла рассказать о нем Март, если они познакомились всего пару часов назад и даже нормально не представились друг другу, но ответил на все приветствия с тем же радушием. Дань Хэн быстро объяснил ситуацию, рассказал, что, скорее всего, это могущественный демон, который питается жизненной силой. В деталях пересказал все увиденное и их собственную проверку. Господин Янг молча кивал, мысленно что-то прикидывая. Дослушав, он согласился, что этот Скотт может быть демоном, что объясняет его странное поведение. Как владельцу подобного заведения, для него было, как минимум, невыгодно прогонять известную на этом поприще личность, которая одним присутствием могла привлечь еще больше посетителей. Хоть заклинатели в Бойцовских клубах были не редкостью, владельцам всегда нужно было опасаться проникновения блюстителей закона, что являлось одной из причин, почему условия входа были очень жесткими. Такие клубы были вне закона, а заклинатели не редко были с ним связаны. Вполне вероятно, что Скотт почувствовал их силу, когда оказался рядом, и это заставило его испугаться, что они поймут и решат избавиться от него.       - У таких демонов есть слабость, - Господин Янг похлопал по голове задремавшую Март, которая давно заняла место Дань Хэна за столом, заставляя ее снова слушать рассуждения. – Демон не может постоянно поглощать энергию, ему необходим перерыв. Как люди не могут постоянно есть, так и он не может постоянно поглощать. Нужно время, чтобы переварить и преобразовать в свою. Чем сильнее демон, тем реже нужен перерыв и тем короче его продолжительность. Я предполагаю, что этот демон может делать перерыв после окончания боев. Пом-Пом.       Когда Господин Янг замолчал, кролик, сидящий на плече Химеко, встал на задние лапы и заинтересованно посмотрел на позвавшего.       - У меня есть просьба. Можешь проследить за клубом изнутри?       - Конечно! Положитесь на меня. – Усы Пом-Пом зашевелились, а носик приподнялся. Казалось, что она улыбается. Пом-Пом была духовным животным, которое смогло обрести разум. Она не была сильным заклинателем, но была умным кроликом. Ее ци мало чем отличалась от ци обычного человека, так что заметить ее будет сложно.       Господин Янг придумал план: Пом-Пом проследит за Скоттом, если подтвердиться, что демон именно он, расскажет им с помощью передачи мыслей. Как только демон прекратит поглощать энергию, она тут же сообщит об этом. Дань Хэн и Келус ворвутся через окно, Господин Янг и Химеко зайдут с другой стороны, а Март будет прикрывать с балкона, на котором они сейчас. Придется быстро перестраиваться, если демон будет в другой комнате, но это было небольшой проблемой. Однако если демоном окажется вовсе не Скотт, то им придется потратить приличное количество времени, чтобы найти настоящего.       Опасения быстро развеялись, когда план пришел в действие. Пом-Пом громко сказала им начинать, почти в ту же секунду окно в кабинет распахнулось, и из него выпрыгнули Келус и Дань Хэн. Дань Хэн мгновенно повалил ошарашенного Скотта на землю. Он пытался кричать и вырываться, но сил старика не хватит, чтобы вырваться из хватки заклинателя. Не успел Дань Хэн подумать, что это странно, как услышал шум сзади. Нечто, отдаленно похожее на человека, держало брыкающегося Келуса за шею. Дань Хэн резко осознает, что Скотт демоном вовсе не был. Лишь вместилищем, одержимым. Вот почему демоническая аура была такой отдаленной и почему они не могли его нормально почувствовать.       Дань Хэн рефлекторно сложил печать, заставляя свое копье парить, занес его за спину Келуса, стараясь не задеть того, и отсек руку демона. В то же мгновение Келус перехватил свой меч и развернулся прямо в воздухе. Но разрубил лишь пустоту. Демон уже вернулся в тело Скотта. Он резко сломал замешкавшемуся Дань Хэну руку. Он хрипел от боли, но в его голове вдруг будто что-то щелкнуло. Скотт – вместилище демона, угроза. Если убить вместилище, то и демон погибнет. Скотта еще можно спасти, но у них нет времени. Это может понести еще больше жертв.       Копье возвращается в здоровую руку Дань Хэна. Он быстро заносит его над Скоттом, готовый пронзить его тело.       Внезапно комнату наполняет всплеск чужой ци. Мимо Дань Хэна проносится что-то черное, а после слышится лишь резкий треск разрывающейся плоти. Словно очнувшись от наваждения, Дань Хэн пораженно осматривает распластавшегося под ним Скотта. Тот лежал неподвижно, но был жив, просто без сознания. Позади, над телом разрубленного демона, стоял Господин Янг с тонким клинком в руках, который до этого был спрятан в его трости. Келус одновременно и с интересом, и с отвращением рассматривал медленно рассыпающееся тело, потирая шею. Господин Янг присел рядом и взял в руку горсть пепла, что-то сосредоточенно бормоча.       - Поздравляю с победой, - Химеко одобрительно кивнула, в ее руке медленно догорал талисман.       - Келус, - Дань Хэн наконец вскочил с пола и сделал несколько неуверенных шагов в сторону спутника, - ты в порядке?       - Брось, это пустяки, - Келус отмахнулся, но на его шее отчетливо были видны покраснения.       Никто ничего не сказал по поводу вспышки Дань Хэна, хотя он был уверен, что все заметили. Дань Хэн не знал, к лучшему ли это. Он чуть снова не убил невинного человека. Чтобы немного отвлечься, он перетащил бессознательно Скотта на диван. Химеко молча наблюдала за метаниями Дань Хэна и заинтересованно поглядывающего на него Келуса. Ей доставляло одно удовольствие следить за их взаимоотношениями, и Химеко была счастлива, что Дань Хэн смог найти кого-то подобного. Она не могла точно сказать, что именно их связывает, но была уверена, что они близки. Химеко прикрыла рукой появившуюся улыбку.       - Келус, Дань Хэн. Мы тут сами закончим, идите, отдохните.       Келус и Дань Хэн молча вышли. Келус напоследок благодарно ей улыбнулся, а Дань Хэн лишь неуверенно следовал за ним. В коридоре они наткнулись на спешащую внутрь Март. Та хотела было начать какую-то длинную речь и засыпать их вопросами, но, увидев состояние обоих, задумалась всего на секунду.       - Говорят, на севере отсюда есть прекрасный персиковый сад. Ночью выглядит просто волшебно! – Март подмигнула и скрылась за дверью.       Медленно бредя по малолюдным ночным улицам, Дань Хэн и Келус вышли из города. Сложно было ориентироваться по короткому объяснению Март, но, в конце концов, предчувствие Келуса привело их к мосту, после которого виднелось множество розовых деревьев. Среди розового моря проглядывались красные островки. То были клены.       Дань Хэн прошел мимо персиковых деревьев и остановился у ствола клена, задумчиво разглядывая листья. Келус недоуменно скосил глаза, наблюдая, как Дань Хэн от одного дерева перешел к другому, к персиковому.       - Ну так что, - Келус прервал долгое молчание, заставляя Дань Хэна наконец обратить на него внимание, - не хочешь мне что-то рассказать?       - Хочу, - Дань Хэн мягко улыбнулся, на секунду прикрыл глаза, собираясь. – Много лет назад я был главой знатного дома и служил при императорском дворе полководцем, - он бросил мимолетный взгляд на лицо Келуса. Тот завис, пытаясь переварить новую информацию. – Во время войны мое войско попало в ловушку врага, много людей погибло. Меня обвинили в предательстве. Сказали, что я слишком умен, чтобы так просто попасться. Моя репутация послужила против меня же, - Дань Хэн скривился, вспоминая лица людей, которые столь громко уверяли всех, что во всем виноват он. – Я много времени провел в темнице, ожидая решения императора. Меня должны были казнить, но мой друг смог добиться смягчения приговора. Честно говоря, я до сих пор не до конца понимаю, зачем он это сделал. Порой я задумываюсь, а не лучше ли было умереть там? В итоге меня лишили титула и изгнали из столицы. Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться в странствия.       Пока Дань Хэн рассказывал, на его лице ни разу не появлялась грусть. Лишь разочарование и некоторое облегчение. Келус молча следил за ним, боясь прервать. Дань Хэн снова обернулся к клену, с интересом осматривая его.       - Лист клена был символом моего клана. Но я больше не принадлежу ему.       Дань Хэн протянул руку, чтобы сорвать персик, немного покрутил его в руках и молча предложил плод Келусу. Тот без колебаний принял.       - Спасибо, что выслушал. - На лице Дань Хэна расцвела необычно теплая улыбка. – И спасибо, что путешествуешь со мной.       - Говоришь так, будто собрался уйти, - Келус недовольно сощурился и впился зубами в персик.       - Ни за что.       Они стояли рядом, наблюдая за медленно колышущимися ветвями ярких деревьев. Лунный свет освещал лепестки цветов персика, создавая подобие свечения. Звезды отражались в водной глади небольшой речки.       - Кстати, а у сада есть владелец? – Келус задумчиво посмотрел на полу съеденный персик в руках. – Это вообще законно?       Дань Хэн застыл на мгновение, но после вздохнул и обреченно покачал головой.       - Уже не важно.