Дела семейные

      Нянечку Вилхелму посоветовал Котар Ва-кенн. Некогда Вероника сидела с Ийданой и теперь продолжала заходить к ведьме время от времени, но могла последить ещё за чьим-нибудь ребёнком.       И Боже-Император, помощь старой вдовы пришлась как нельзя кстати! Сладить с ребёнком без женщины – невыполнимая задача, если нужно ещё какую-нибудь работу работать.       Вилхелм как раз попрощался с Вероникой, проводил её до порога, а там вдруг увидел бледную физиономию Нере.       – Здорово! – воскликнул Нере.       – Привет. – Вилхелм не переставал покачивать Урана.       – Ну, показывай.       Вилхелм сжался пружиной, горел. Так происходило всегда, даже когда заходили давние друзья и хорошие знакомые, чтобы посмотреть на прибавление в семействе ван Дейков.       – Да расслабься ты! – Нере махнул рукой. – Что я? Рогатых-хвостатых никогда не видел?       – Несмешно. И вообще у Урана нет рогов!       – Да я и не шутил. Вилхелм, давай полегче!       Вилхелм вздохнул и произнёс:       – Прости.       Он положил сынишку в кроватку и дотронулся пальцем тому до кончика носа. Уран всегда улыбался, когда Вилхелм так делал. Нере усмехнулся и сказал:       – Симпатяга! И татушки делать не надо, – он уже с ног до головы в партаках. Держи презент от дяди Нере!       С этими словами Нере покрутил перед Ураном вязаной игрушкой, – простеньким солдатиком, но в цветах компании и с характерным бордовым беретом с плюмажем.       – Неужто капитан начал игрушки выпускать? – спросил Вилхелм.       – Нет, это моя новая подружка сшила.       Нере некоторое время постоял рядом с кроваткой, строя дурацкие рожи, щёлкая пальцами и пытаясь агукать на младенческом языке. У Урана в ответ выходили только отрывистые звуки, он ещё не научился смеяться.       – Славный парень, – произнёс, наконец, Нере.       Вилхелм ничего не ответил, а поэтому Нере добавил:       – А то, что кривой, так ты не переживай. Мутанты часто рождаются. В году пару недель, если не месяц, в варпе проводим.       Вилхелм только было расслабился, как воспоминания о посещениях культа и церкви снова сдавили грудь. Он просипел что-то неразборчивое, прочистил горло и сказал:       – Да, но, наверное, не такие, чтобы им в крещении отказывали.       – Серьёзно? – Нере прищурился.       Вилхелм кивнул, Нере покачал головой. Уран перестал улыбаться и смотрел на взрослых настороженно, поэтому Нере снова начал играться с младенцем и щекотать его. Нере проговорил чуть погодя:       – Вроде летим за Георгом на Брунталис. Чёрт его знает, что он там забыл, но я к тому, что можно попробовать по тамошним церквям пройтись.       – Бесполезно… – начал Вилхелм, потом сделал паузу, подумал и продолжил: – не знаю, короче. Во флоте-то порядки обычно не такие строгие. Как бы меня анафеме не предали на большой земле.       Нере хмыкнул и сказал:       – Не придумывай.       – Что?       – Только никому не рассказывай, – сказал Нере. – Пусть это останется между нами. Тебя это тоже касается, молодой человек. – Нере погрозил Урану пальцем. – Была у меня интрижка с одной зверолюдиной…       – Нере! – воскликнул Вилхелм.       – Дослушай сначала! – Нере поднял палец вверх. – Это было на Аманите. Храмовый мир вообще-то! Так она мне рассказывала, что у мутантов собственный приход был. Всё чинно и правильно, никаких кровожадных культов, – та же аквила, только ходишь на неё смотреть в другое место.       – Хорошо, если так. – Вилхелм помолчал немного, а потом продолжил: – Ещё я за Серу боюсь. Вот выйдет из госпиталя, увидит, что вышло… – Он махнул рукой.       – Она же у тебя не дура.       – Вы просто давно не виделись. – Вилхелм помрачнел. – Она сильно переживала из-за ребёнка. Очень.       – У баб вообще голова временами отваливается. – Нере отмахнулся. – Забей, это гормоны, всё наладится.       – Тебя послушать… Вообще ни о чём переживать не надо!       – И хорошо живу. – Нере потянулся к Урану и взял того на руки.       Удивительно, но младенец не заревел. Нере очень быстро вошёл в круг "своих", когда включать сирену и предупреждать всех родственников не нужно. Вдвойне удивительно, учитывая не самую приятную внешность Нере.       – Знаешь, вот ещё вспомнил, – проговорил он. – Попробуй посетить культ Святого Свежевателя. Ты же самого Свежевателя знал! Сделают скидку.       – Да ну тебя…       – Я серьёзно! В трюмах у них своя небольшая церквушка выросла.       Вилхелм посмотрел на Нере, прищурившись.       – Попытка не пытка! – воскликнул Нере. – Я, если что, буду крёстным.       Вилхелм хмыкнул и проговорил:       – Да ты же только плохому научить можешь. Какой из тебя крёстный?!       – Может, это событие станет поворотным в моей жизни, и я превращусь в образец для подражания? – Нере усмехнулся и отмахнулся. – Не! Конечно, не превращусь. – Он посмотрел на Урана. – Зато я могу научить тебя, парень, кадрить мамзелей. Не повредит. Твой папаша не особо силён в этом деле.       Вилхелм вздохнул и сказал:       – Ладно, давай прогуляемся.       Вилхелм запеленал Урана, взял бутылочку с детской смесью и отправился вслед за Нере. Корабль ни тот, ни другой ещё не изучили как следует, – "Пентакль" огромен, – поэтому пришлось поплутать.       Через некоторое время Уран заснул, мирно посапывая в корзинке. Наверное, пришлось бы развернуться и отправиться обратно, пока они совсем не заблудились, но тут Вилхелм увидел несколько человек в белых мантиях и капиротах. Те тащили куда-то скамейки.       Церковь Святого Роберта Свежевателя находилась в освобождённом от стеллажей складском помещении. Вряд ли она уже начала принимать первых посетителей, – члены культа до сих пор занимались ремонтом. Кто-то вешал дополнительные люмены, кто-то красил, кто-то устанавливал скамейки, собирал исповедальни, другую мебель. В другом конце помещения повесили на стену икону. Вилхелм присмотрелся и увидел на ней изображение зверского вида мужчины с густой бородой и пылающим взором, с нимбом вокруг головы. Сжав в руках боевой стяг, этот мужчина без всякого страха шёл прямо в огонь.       На самом деле художник польстил герою. Старый добрый Бобби Свежеватель не отличался высоким ростом. Он был кряжистым и могучим, но наверняка обрадовался бы, глядя на то, каким его видят последователи.       Вилхелм с Нере подошли к алтарю и остановились у группы верующих, которые любовались иконой.       Раздался мужской голос:       – Прекрасная работа, сестра Тамара.       Как культисты узнавали друг друга в однотипной одежде и головных уборах, оставалось только догадываться, но та, к которой обращались, поблагодарила собравшихся за высокую оценку. Тот же, кто говорил, подошёл к гостям храма и представился:       – Здравствуйте, люди добрые. Меня зовут Жерар, я – глава культа Святого Свежевателя. У вас какие-то вопросы?       Нере сотворил знамение аквилы, Вилхелм просто кивнул, – руки заняты, – и ответил:       – Вилхелм. Это – Нере. Я хотел бы … – Вилхелм вдохнул поглубже, – была не была! – у вас можно покрестить ребёнка?       Жерар долго не отвечал, а потом всё-таки произнёс:       – Первые таинства запланированы к концу недели, но… вы разве не знаете порядка? Кто вам сказал сюда прийти?       – Никто, но я не знаю, где ещё искать помощь, – ответил Вилхелм. – Моему сыну отказали в крещении.       Жерар слегка наклонился, чтобы посмотреть, кто там спит в корзинке.       – С каких пор отсутствие глаза и… э-э-э… физические недостатки мешают крещению? Или не только…       Вилхелм поспешил ответить:       – Не только.       Жерар снял с головы капирот, и под ним оказалось молодое лицо, – по голосу Вилхелму решил было, что глава культа – мужчина куда старше. Впрочем, молодой человек уже полностью поседел, а его лицо избороздили рубцы, от совсем старых блеклых до свежих, ещё тёмных. Жерар помолчал немного, глядя на гостей, а потом произнёс:       – У нас в культе нет предрассудков из-за внешности или происхождения. Все равны в своём праве пролить кровь за Бога-Императора. Однако вы должны понимать, что восприемниками должны быть люди из культа, а у вас тут, похоже, знакомых нет.       Вилхелм уже хотел спросить, можно ли как-нибудь иначе провести обряд, но Жерар отвёл взгляд, обхватил челюсть и продолжил:       – Допустим… в культе всегда найдутся те, кто готов понести ответственность за духовное воспитание нового брата. – Жерар снова посмотрел Вилхелму глаза в глаза. – Но после крещения жизнь этого ребёнка будет связана с нами. Если вы попытаетесь помешать, то больше его не увидите.       Вилхелм хотел было сказать "да вы хоть знаете, с кем сейчас говорите", но сдержался и вместо этого спросил:       – У вас… есть какая-нибудь книга, где перечислены основные положения культа?       – Разумеется. – Жерар повернулся к единоверцам и жестом попросил принести экземпляр. – Там немного отличий от Имперского Кредо, но всё-таки стоит с ними ознакомиться перед столь важным решением.       Вилхелму подарили книжку с простой чёрной обложкой и золотым тиснением. Она называлась "Жизнеописание Святого Роберта Свежевателя". Вилхелм поблагодарил безымянного брата или сестру под капиротом, а потом спросил у Жерара:       – А вы не боитесь преследования, если примете в культ… мутанта?       – Я боюсь подвести Бога-Императора, – ответил Жерар, – и больше ничего. Ни люди, ни чужаки, ни лживые боги и демоны меня не пугают.       – Благодарю вас.       – Двери культа всегда открыты.       Вилхелм откланялся и вместе с Нере вышел из церкви. Проснулся Уран, заголосил, и Вилхелм сунул ему бутылочку с соской.       – Ну? Что думаешь? – спросил Вилхелм, когда Уран успокоился и сосредоточился на еде.       – Хм… – начал Нере, – культисты поехавшие, но их уважают, я их уважаю, – хорошие бойцы. Другое дело, хотел бы ты подобной судьбы для пацана? "Крестоносец" – звучит круто, но мы-то с тобой лучше всех знаем, какова цена.       Вилхелм знал, какова цена, но пока не знал, что делать. Как назло и Сера пока больше спала, набиралась сил и ничем помочь мужу не могла.       Не так Вилхелм представлял себе семейные хлопоты, но никуда уже не отступить. Одно хорошо – жизнь солдата и офицера подготовила к принятию непростых решений.