среди нас

      Все на корабле были напуганы. Получается, сейчас даже есть стало опасно? Паника с головой накрывала оставшихся в живых астронавтов. Никто не знал, с какой стороны ждать опасность, и от этого становилось ещё страшнее. Поведение участников экспедиции тоже изменилось не в лучшую сторону. Оставшиеся в живых стажёры ходили за своими наставниками абсолютно везде, не отходя ни на метр. Севетян вообще за Душенькой разве что в уборную не ходил. И то, он ждал его под дверью, крепко сжимая в слегка трясущихся руках коммуникатор. После смерти Обси тремор стал его постоянным состоянием, даже Клайд не смог с этим ничего сделать. Исследователи тоже поумерили свой пыл. Постоянно весёлый ранее Пугод сейчас был более встревоженным, постоянно настороженно оглядывался и старался не отходить далеко от Модди. У Кавкина же развилась жуткая паранойя, он боялся есть еду в столовой, боялся ложиться спать. Ещё и Змеца не было рядом, это ухудшало и без того плачевное состояние парня. Начальство тоже ходило само не своё. Альцест постоянно сидел в главном блоке, пытаясь добиться прерывания миссии, параллельно выясняя, кто в теории мог быть причастен к убийствам. Смерти каждый раз разные, поэтому отследить закономерность было невозможно. После убийства Обсидиана подозрения пали на Ники, но прямых улик, как и косвенных, против неё не было, так что начальник решил не разбрасываться возможно ложными обвинениями в адрес девушки. К тому же, ссоры на борту сейчас явно излишни. Неадаптер тоже ходил сам не свой. Парень старался максимально изолировать себя от коллег и... постоянно поглядывал на Зака, чьё состояние не внушало доверия. Тот был бледен как смерть, нервный и шарахающийся каждого проходящего рядом с ним человека. На собраниях сидел максимально съёжившись, опустив голову вниз и зажав руки коленями. Механика также стали мучить нервные тики. Стёпу это напрягало, он понимал, что с его другом что-то происходит, но устраивать ему допросы было бесполезно. Заквиель постоянно отмахивался, говоря, что просто перенервничал, и сливался с поля зрения за считанные секунды. Всё это было слишком странно...

***

      — Итак, коллеги, все мы понимаем, какая обстановка сейчас на борту, — произнёс Альцест, напряжённо окидывая взглядом выживших. — Тем не менее я всё равно настоятельно рекомендую вам быть осмотрительнее и не поддаваться панике. — Да как тут не поддаваться? — вспылил сидевший тихо Душенька. Севетян, находящийся рядом с ним, вздрогнул от неожиданно громкого голоса напарника. — У нас люди мрут как хомяки, а нам приказывают оставаться спокойными и продолжать работать дальше как ни в чём не бывало?! Чего они ждут? Что мы все тут подохнем?! — академовец дёрнул Душу за рукав, но тот не обратил на него никакого внимания. — Мы и так уже потеряли несколько человек, сколько ещё это может продолжаться? — Душенька, — обратился к нему начальник, — я понимаю, что у тебя стресс, ты потерял второго напарника, но что я могу сделать? Я не один раз пытался поговорить с начальством, но они и слушать об этом не хотят. Оставаться здесь — не моя прихоть, а приказ с Земли, который мы не имеем права нарушить. Или ты "на ковёр" к начальству захотел? — Альцест, — в разговор вмешался Модди, — я всё понимаю, приказ, но речь сейчас идёт о безопасности сотрудников Центра и академовцев. Разве это не та ситуация, когда не остаётся выбора, кроме как ослушаться? — Модди, ты же понимаешь, что нарушение устава грозит увольнением. Тут не только я, тут мы все вылетим с позором. Нас потом ни в один исследовательский центр не возьмут. И куда мы в таком случае пойдём? У вас есть другие образования? — мужчина оглядел присутствующих. Все отрицательно помотали головами. — Мы должны держаться за эту работу. — Мы всё понимаем, но разве тебе самому людей не жалко? Посмотри хотя бы на стажёров, они ж молодые ещё совсем! Одному из таких только-только восемнадцать стукнуло, а он уже столько натерпелся. Друг его всего на месяц старше, а уже на том свете отдыхает, — Кавкин, при упоминании своего друга поёжился, не желая вспоминать то, что видел. — Душенька прав, сколько ещё это будет продолжаться? Альцест тяжело вздохнул, — Хорошо, что вы предлагаете? Вариант "лететь домой" не рассматривается. — Может можно повесить камеры? — подал голос Кавкин, смотря то на Модди, то на Альцеста. — Хорошо, есть ещё предложения? — экипаж промолчал. — Значит останавливаемся на этом. Зак, повесь сегодня камеры, а Неадаптер их настроит. — Будет сделано, — произнёс Стёпа, переводя взгляд на друга. Тот снова пялился в одну точку, абсолютно не реагирую на происходящее вокруг. — За-ак, — админ помахал рукой перед глазами товарища, и тот наконец пришёл в себя. — А? — парень растерянно посмотрел на Неадаптера, а потом и на Альцеста, который неодобрительно покачал головой. — Так, всё ясно, — произнёс начальник, переводя взгляд на Модди, — Значит ты идёшь отсыпаться, а Модди установит камеры. Всё равно для исследователей сегодня нет заданий, — старший исследователь кивнул. — Альцест, не надо, я сам могу всё сделать, — тут же возмутился Заквиель. — Ты вообще молчи. Сидишь тут как живой мертвец, людей пугаешь. Всё, закрыли тему, я всё сказал. — Альцест, а для нас есть работа? — спросил Душенька, поглаживая руку своего внезапно распереживавшегося подопечного. Начальник смерил лаборантов оценивающим взглядом и тяжело выдохнул. — Нет, вы сегодня тоже свободны. Начальство с Земли не прислало никаких распоряжений насчет заданий на сегодня. — Ну... ладно, — напряжённо ответил Душенька. — Получается, собрание окончено, — произнёс мужчина, поднимаясь со своего места и складывая какие-то бумаги в дипломат. — Далеко не расходитесь, скоро завтрак.

***

      Неадаптер, войдя в администраторскую, за запястье затащил за собой упорно сопротивляющегося механика и заблокировал дверь. — Стёпа, может уже объяснишь мне, что происходит? — Зак вырвал наконец свою руку из крепкой хватки друга, потирая ноющее предплечье. — Что на тебя нашло? — Это я у тебя хочу спросить, что происходит, — в голосе слышалась едкая усмешка, вперемешку с обидой и хорошо скрываемым волнением. — Я не понимаю, о чём ты, — состроил удивлённую мордашку Заквиель, на что Неадаптер вскипел окончательно. — Ах значит не понимаешь ты... Ну тогда я сейчас тебе поясню! — от неожиданно громкого тона админа Зак вздрогнул. — Ты себя вообще видел? Ты не спишь сутками, постоянно втыкаешь в никуда, не слушаешь ничего! Что происходит с тобой? — Я же говорю, что всё в порядке... — парень был нагло перебит. — Хватит! — резко прикрикнул Стёпа. — Хватит врать! По-твоему я совсем дурачок? Сколько это ещё будет продолжаться, Зак? — Я не понимаю, что ты от меня хочешь. — Я хочу понять, что с тобой происходит. Зак вдруг резко поменялся в лице. Он с видимым напряжением обернулся и посмотрел на вход в помещение. Стёпа на это вопросительно поднял бровь. — Стёп, разблокируй дверь, — неожиданно твёрдо потребовал механик. — Чего? Зачем? — Стёпа, разблокируй, — настаивал на своём Заквиель, прожигая в двери дыру своим взглядом. — Зак, что происходит. Чем тебе... — парня резко перебили повышенным тоном. — Разблокируй эту блядскую дверь! — админ опешил. Он редко слышал, чтобы его друг использовал нецензурную брань, да ещё и так импульсивно. Что-то с ним явно произошло, о чём он старательно умалчивает. — Я так понимаю, спрашивать у тебя что произошло бесполезно... Ладно, — Неадаптер подошёл к двери, прикладывая к ней ключ-карту. В открывшийся проём пулей вылетел Заквиель, убегая куда-то в сторону жилых комнат и оставляя товарища один на один со своими вопросами.

***

— Клайд, — в дверях медкабинета показалась голова технического администратора, — можно к тебе? — Да, конечно, — ответил медик, поворачиваясь лицом к новоприбывшему собеседнику. — Что-то случилось? — Я... поговорить с тобой хотел, — как-то настороженно произнёс Стёпа. — Ну... заходи, присаживайся, говори. Я тебя слушаю. Неадаптер вошёл в помещение, закрывая за собой двери и присаживаясь на одну из свободных кушеток. Вторая была завалена медикаментами, перебиранием которых занимался сейчас Клайд. — Ты не замечал за Заком ничего странного? — Ты о том, что он залипает постоянно? — невозмутимо спросил астронавт. — Это может быть своеобразная реакция на стресс. Сам же видишь, что на корабле происходит, все справляются или не справляются с этим по-разному. — Я не только об этом. Он постоянно сбегает, как только я спрашиваю его, что с ним случилось? Он просто наотрез отказывается говорить, что с ним происходит. А сегодня так вообще взбесился. Сначала дурачка из себя строил, а потом начал требовать двери разблокировать. Да так, что аж ругаться начал. Я раньше от него такое редко слышал. Я как только двери открыл, он оттуда со скоростью света вылетел и убежал куда-то. — Ну мало ли... Может человеку в туалет приспичило. — В жилкомплексе? — Стёп, ну всякое бывает. Он же механик как-никак. Вдруг где поломка, вот он и сорвался. — А ты чего его покрываешь? — с подозрением спросил админ. Клайд аж блистер таблеток из рук выронил. — Ты с ним за одно? — Начнём с того, — медик развернулся лицом к Неадаптеру, — что чаще всех с ним вообще-то общаешься именно ты. Я его вообще только на собраниях вижу. Как ты думаешь, я могу быть с ним за одно? — Не знаю, Клайд. Я уже ничего не знаю. У нас и так тут какая-то ахинея творится, а тут ещё и Зак со своими странностями. Я переживаю за него так-то, он мой друг, — медик понимающе покачал головой. — Стёп, я всё понимаю, но я никак не могу тебе помочь. Если он отказывается говорить тебе, то нам и подавно. Ты знаешь его лучше всех, поэтому только ты можешь найти способы до него достучаться. Я не психолог, так что в этом плане я бесполезен. — Ладно, спасибо и на этом. Пойду я пожалуй, — поднялся с насиженного места админ, направляясь к выходу из медкабинета. — Будь осторожен, — произнёс напоследок Клайд. Стёпа кивнул.

***

      От повседневных дел астронавтов отвлекла довольно громкая пожарная тревога.

Внимание, пожарная тревога! Незамедлительно избавьтесь от источника возгорания! Повторяю, пожарная тревога!

Весь экипаж галопом нёсся в сторону кафетерия, где судя по миникарте на коммуникаторах и произошло возгорание. Впереди всех бежал Альцест с огнетушителем, коими был в избытке снабжён корабль. Следом за ним, не отставая, бежали Неадаптер и Заквиель, каждую секунду глядя на коммуникаторы и проверяя, не распространяется ли огонь дальше по кораблю. Следом за ними бежали остальные астронавты. Даже Севетян, которому приказали оставаться в комнате, нёсся с ними. Оказавшись в кафетерии, все резко закашляли из-за количества дыма, наполнившего помещение. Альцест, Стёпа и Клайд, оперативно надевая на себя противогазы, приказали остальным отступать, а сами двинулись на кухню, где судя по локатору и произошло возгорание. Оказавшись в помещении, команда "спасателей" принялась вглядываться в плотную дымку, стараясь что-то разглядеть. На столе обнаружился сгоревший электроприбор — источник проблемы. Рядом, на полу, лежала Ники. — Стёпа, обесточивай станцию! — скомандовал Альцест,направляя порошковый огнетушитель на сгоревший прибор. Неадаптер, при помощи коммуникатора, обесточил станцию. Клайд же в это время опустился на колени рядом с девушкой, проверяя наличие сердцебиения. Его, чёрт возьми, не было! — Ники, нет... — Клайд, что случилось? Что с ней? — спросил присевший рядом Альцест, стягивая с себя противогаз. Система пожарных вентиляций наконец начала работать и дым быстро выветривался из помещения. — Она... Не-ет... — Клайд, только не говори... — Она тоже погибла. — Блять! — громко ругнулся мужчина, смотря на тело девушки. — Это не несчастный случай, — констатировал Стёпа, присаживаясь рядом и кладя руку на плечо медика. — Провод был подрезан. Это не мог быть залом, слишком всё ровно сделано. — Ты хочешь сказать, что это тоже дело рук убийцы? — спросил Альцест, глядя на админа. — Думаю, так оно и есть. — Но Ники... Она не могла не заметить поломку! Она же всегда внимательно к этому относит-... относилась, — тихо произнёс медик, глядя на подругу. — Убийца слишком хорошо работает. Он не оставляет за собой никаких следов, как и возможности предостеречь себя. — А что мы остальным-то скажем? — Как есть, так и скажем. Что мы ещё можем сказать? Все прекрасно понимают, какая ситуация сейчас на судне. — Да, но Ники... — Так, Клайд, иди отсюда, — скомандовал парню начальник. — Мы дальше сами разберёмся. — Хорошо, как скажешь...