среди нас

      После убийства Ники на корабле стало ещё более неспокойно. Девушка была единственной на корабле, и остальным членам экипажа было неясно, кому она могла перейти дорогу. Если только... Убийца не преследует цель вырезать поголовно всех членов экипажа. Вот только зачем ему это?..

***

      — Я предполагаю, что это может быть диверсия, — мрачно произнёс Альцест, оглядывая оставшихся в живых коллег беглым взглядом. — Убийца, скорее всего, действует по тщательно подготовленному плану, не оставляет следов и не вызывает подозрений. — Мы уже и так поняли, что это диверсия либо попытка терроризма! — вспылил Душенька. Сидящий рядом с ним Севетян вздрогнул от неожиданности. — Но для чего? Кому потребовалось убивать целый космический корабль с исследователями на нём? Мы ведь никому не вредили, ни с кем не конфликтовали. Мы со всеми в хороших отношениях! — А вы не думали, что мы можем быть не одни на станции?.. — все резко обернулись в сторону задумавшегося Стёпы и удивлённо на него посмотрели. — Ну, я про то, что здесь может быть некто, не являющийся членом нашего экипажа. В кафетерии повисла звенящая тишина. — Да ну, это бред, — отозвался Клайд. — На корабле негде прятаться, мы бы в любом случае уже давно обнаружили этого "анонима". Это явно кто-то из персонала. — Тогда это ещё более странно... — проговорил Кавкин. — А знаете что? Давайте посмотрим записи с камер наблюдения. Они развешаны повсюду, уж где-то наш маньяк точно должен был засветиться. — Он дело говорит, — отозвался Неадаптер. — Зак, Альцест, пойдёмте, посмотрим записи, — Стёпа обернулся на своего друга. — Зак? Ты в норме? Идёшь? — Да, все в норме... Нет! Не всё в норме! Механика мелко трясло, взгляд нервно метался от человека к человеку, не фокусируясь ни на ком. — Что это с ним? — Возможно, у него шок. Реакция организма на продолжительный стресс, — ответил Клайд, оказавшись рядом с Заком. — Вы бы лучше не брали его с собой. Мало ли что он там может увидеть... — Нет, я пойду с ними! — тут же подорвался с места механик, едва не выбегая из кафетерия и направляясь в сторону комнаты охраны. Все присутствующие недоумевающе переглянулись. — Следите за ним, он как-то странно себя ведёт.

***

Сидя в комнате охраны, Стёпа настраивал воспроизведение записей с камер, отматывая на момент смерти Змеца, ибо так убийцу заметить было бы проще всего. Альцест и Заквиель стояли по бокам от админа, внимательно вглядываясь в экран. В комнате царило напряжение. — Я отмотал до момента, когда Змец вошёл в техническое помещение. — Смотрите внимательно, важна каждая деталь, — ответил Альцест, устремляя свой взгляд на монитор. Остальные последовали его примеру. На экране показался парень в чёрно-белом костюме. Вот он заходит в помещение, проходит чуть вглубь и... Запись обрывается. На экране появляются помехи и противный белый шум. — Да что за чёрт... — Стёпа попытался перемотать запись немного вперёд. Работа камеры возобновилась ровно в тот момент, когда ни парня, ни маньяка в поле зрения уже не было. — Ну конечно, на что мы надеялись. Грёбаная классика жанра! — вспылил начальник. — Если этот человек ухитрился убить половину экипажа и не попасться, конечно, он предусмотрел и тот факт, что на борту работают камеры! Зака передёрнуло. — Альцест, тихо, успокойся. Сходи к Клайду, пускай он даст тебе какое-нибудь успокоительное, — произнёс Неадаптер, выключая монитор. — Да схожу я, схожу. В могилу скоро слягу с такими событиями...

***

      Медкабинет как всегда пах хлоркой, лекарствами и чем-то особенным, неуловимым. Альцест прошагал вглубь помещения, подмечая, что Клайд настолько занят заполнением кипы бумажных отчетов, что даже не обратил на вошедшего внимание. Усевшись на одну из дальних коек он решил подождать, пока медик его заметит, а тем временем разослать через коммуникатор всей команде вопрос, в порядке ли они. Клайд от бумажной волокиты отвлекся быстро. Подняв уставший взгляд на главного, тот пару секунд потупил и попытался сообразить, в какой вселенной он сейчас находится. — Ой, Альцест... Извини, так замотался, что не заметил тебя сразу. Что-то случилось? — В целом ничего особенного. Проверяли камеры наблюдения, как и ожидалось, никакой маньяк там не засветился, — мужчина тяжело вздохнул, уперевшись взглядом в пол. — Не поверишь, как я переживаю за них. Столько человек уже погибло, и неизвестно, сколько ещё погибнет. А это всё таки мой экипаж, вы мне все как дети родные. — Понимаю, я тоже переживаю. Особенно за тех, кто в этой мясорубке потерял близких. Они себе места не находят, боятся, страдают, — Клайд снова перевёл взгляд на бумажку, лежащую перед ним на столе. — А ты чего хотел-то, кстати? — Да я пришёл у тебя какое-нибудь успокоительное попросить. Ну не могу я больше, сердце не на месте. — Давай я тебе укол сделаю. Действует почти моментальною Новый препарат с земли, только перед полётом в оборот вывели. Альцест поразмыслил несколько секунд, после чего нерешительно ответил. — Ну давай. Точно поможет? — Абсолютно. Говорю же, новый, только-только в оборот на базе поступил. Готовь руку. Парень отошёл к застеклённому шкафчику, доставая оттуда небольшой шприц, салфетку и ампулу с мутным веществом. Проткнув колпачок ампулы иглой, Клайд набрал оттуда вещество и выгнал из шприца воздух. Альцест расстегнул пуговицу на рукаве, закатывая его и освобождая сгиб локтя. Всё произошло быстро. Выкинув использованный шприц, медик приказал мужчине не разгибать локоть ещё пару минут, а сам отправился в столовку, добавлять в сегодняшний обед витамины.       Альцест тем временем, почуяв неладное, хотел пойти вслед за Клайдом, но ноги его подвели. Голова резко начала кружиться, а из лёгких как будто разом выбили весь воздух. В последние минуты жизни Альцест успел подумать лишь об одном: "добрался-таки, сука".

***

      По пути в медблок Клайд успел пересечься с Неадаптером и Заком. И, чтобы одному не тащиться через половину корабля, пойти они решили вместе. Первым в кабинет вошел медик. Но едва он открыл дверь и ступил в помещение, как от увиденного его резко затрясло. На полу, рядом с койкой, лежал Альцест. — Ну, ты чего встал? — Поторопил его Стёпа. — Там... Альцест. Мёртвый. С округлившимися глазами техадмин залетел в помещение. Заквиель же остался стоять в дверях, недоумевающе смотря то на одного парня, то на другого. Картина была классическая — отравление цианидом. Уже второе на этом борту. Но теперь, оставшись без главного, станет совсем туго. Их и так осталось мало, организованность пропадёт и все они погибнут от рук неизвестного маньяка. — Кому же всё-таки это было нужно... Убить главного это ведь... Гениальный ход, — размышлял вслух Стёпа. — Без Альцеста будет сложно. — Я не понимаю, как это вообще случилось... Я ведь ушёл буквально на пару минут, кто мог успеть отравит человека за такое короткое время? — Ты давал ему какие-то таблетки, лекарства? Зачем он приходил? — Альцест пришёл за успокоительным, я вколол ему то, новое. Но это точно не оно! У него нет побочек, такого не могло случиться. — Не могло, потому что это отравление, — Неадаптер присел рядом с телом, окидывая его беглым изучающим взглядом. — Ты не узнаёшь? Это цианистый калий. Второе отравление цианидом на этом борту. Кто-то явно имеет его в запасе. Вопрос только, как он попал в ампулу с лекарством. — Погоди, получается я убил его своими руками... — глаза парня наполнились почти животным ужасом. — я вколол ему лекарство из ампулы, я убил его! — Успокойся, ты тут не при чём. Кто-то подменил тебе ампулу. Ты её осматривал? Может какие-то лишние дырки, криво приклеенная этикетка? — Ты ведь меня знаешь... Я всегда всё проверяю. Она была в полном порядке. — Тогда это странно вдвойне...

***

      В комнате академовцев стоял полумрак и вязкая тишина. Кавкин сидел на своей кровати, вертя в руках серебряное кольцо со змеёй. Взгляд у него был отрешённый, как будто мыслями парень был не здесь. Всё же смерть друга сильно сказалась на нём — Кавкин стал чаще зависать, чаще просыпаться от ночных кошмаров и чаще теребить в руках подаренное когда-то Змеком кольцо. — Скучаешь? — к нему на кровать незаметно подсел Севетян. По тому смерть Змеца конечно тоже нехило ударила, но он старался держаться молодцом. — Да, — Коротко ответил парень, надевая кольцо обратно на палец. — Я тоже. Но мы должны с тобой держаться, Змек вряд ли был бы рад, увидев тебя в таком состоянии. — Я понимаю, просто... Мне его очень не хватает. Я так привык к его дебильным шуткам, постоянному присутствию рядом, что сейчас без него как-то слишком... пусто. — Это нормально. Вы долгое время были друзьями, само собой, что ты ощущаешь пустоту вместо его присутствия. Это пройдёт, — Севетян приобнял друга, ободряюще улыбнувшись. — Нужно жить дальше, у тебя ещё всё впереди. Закончим миссию, тебя повысят и ты станешь летать с другими крутыми экипажами. Разве не круто? — Ага. Если выживу. Коммуникатор коротко пискнул, оповещая о новом пришедшем сообщении. "Альцест мёртв"